Üdvösség kegyelemből

[gépi fordítás]
AZ a fő hiba, amely ellen Krisztus evangéliumának küzdenie kell, az emberi szív azon hajlamának hatása, hogy a cselekedetek általi üdvösségre támaszkodik. Az Isten Igazságának nagy ellenfele, ahogyan az Jézusban van, az embernek az a büszkesége, amely arra készteti, hogy azt higgye, legalább részben ő maga lehet a saját megmentője. Ez a tévedés az eretnekségek sokaságának termékeny anyja! E tévedés miatt Isten Igazságának tiszta patakja beszennyeződött, így ahelyett, hogy egy tiszta, tiszta folyóban folyna tovább, szomorúan beszennyeződött. Sokan voltak, akik megpróbálták megakadályozni az Élet vizének áramlását, vagy eltéríteni a patakot a megfelelő áramlásától. Sokan megpróbálták az emberek képzelgéseit és téveszméit összekeverni a Jézusban lévő Igazsággal, hogy ezáltal ízletesebbé tegyék azt a szegény, bukott emberi természet számára.
Meggyőződésem, hogy Krisztus egyházában minden nagy reformnak a szövegemben kinyilatkoztatott tanítás - "Kegyelemből üdvözültök" - kijelentésén kell alapulnia. Az egyház, akárcsak a világ, hajlamos eltávolodni ettől az Igazságtól, amely valójában az evangélium összege és lényege. Véleményem szerint az ettől a Tantól való eltérés a lényege annak a sok tévedésnek, amelyek időről időre felbukkanva megzavarták és megosztották az Egyházat, és elrontották Krisztus hitvesének szépségét.
Minden időkben, amikor ezt a Tanítást elhomályosították, az Egyház vagy eretnekké, vagy laodiceaivá vált. Vagy valamilyen veszélyes és kárhozatos eretnekséget vallott, vagy az Igazságnak csak egy részét tartotta meg, és azt olyan gyenge fogással tartotta meg, hogy az elveszítette ősi erejét a kezében - így ellenségei győzedelmeskedtek ellene. Az Egyház történelmének minden korszakában a leghatalmasabb emberek - azok, akik a legnagyobb jót hozták az Egyház közepébe és a legnagyobb hasznosságot a világba - azok voltak, akik Sámsonhoz hasonlóan felemelkedtek, amikor Izrael nevében vitézi tettekre hívták őket, és ezt tették szolgálatuk megkülönböztető jellemzőjévé: a kegyelem általi üdvösség tanát, szemben a cselekedetek általi üdvösséggel.
Augustinus korában súlyos eltávolodás történt az evangélium egyszerűségétől. És amikor felemelkedett és hirdette a világnak Isten e dicsőséges Igazságát, olyan jótékony hatással volt rá, amely - úgy hiszem - legalábbis egy időre megakadályozta a nagy római eretnekséget. Ha az egyház és a világ hallgatott volna az ő szavára és elfogadta volna tanítását, a pápaság lehetetlenné vált volna! Aztán később, amikor a romanizmus rendkívül megerősödött, az Úr feltámasztotta Luther Mártont, aki ezt tanította, mint a kereszténység nagy központi igazságát, hogy a bűnösök hit által igazulnak meg - nem pedig cselekedetek által. Luther után jött a kegyelemtan egy másik kiváló tanítója, Kálvin János, aki sokkal jobban ki volt oktatva az evangélium igazságára, mint még Luther Márton is, és ő ezt a nagyszerű tant a törvényes következményeiig vitte. Luther mintegy felszabadította az Igazság folyamát, lebontva a gátat, amely visszatartotta az élő vizet a nagy víztározóban - de a folyam zavaros volt, és sok mindent magával sodort, amit hátra kellett volna hagyni. Ekkor jött Kálvin, és sót öntött a vízbe, és megtisztította azt, hogy az tiszta, édes, tiszta folyamként folyjon tovább, hogy örvendeztesse és felfrissítse Isten egyházát, és oltsa a szegény kiszáradt bűnösök szomját.
Kálvin a szövegemben szereplő nagy igazságot hirdette, mint a nagy kapcsos tanítást: "Kegyelemből üdvözültök". Manapság szokás "kálvinistáknak" nevezni azokat a lelkészeket, akik főként ezen a tanon alapulnak. De mi nem fogadjuk el ezt a címet minősítés nélkül. Nem szégyelljük, és inkább szeretnénk, ha "kálvinistáknak" neveznének bennünket, minthogy bármilyen más nevet viseljünk, kivéve azt, ami a mi igazi nevünk. Azt valljuk és újra és újra állítjuk, hogy Isten Igazsága, amelyet Kálvin hirdetett, Isten Igazsága, amelyet Augustinus teljes erejéből mennydörgött - az Isten Igazsága, amelyet Pál apostol már jóval korábban megírt ihletett leveleiben, és amely a legvilágosabban kinyilatkoztatott magának a mi áldott Urunknak a beszédeiben! Mi Isten Igazságát, Isten teljes Igazságát és csakis Isten Igazságát kívánjuk hirdetni! Mi nem egyszerű emberek követői vagyunk - nem Kálvin Intézeteiből és kommentárjaiból merítjük az ihletet, hanem magából Isten Igéjéből! Mégis úgy tartjuk, hogy az általánosan "kálvinizmusnak" nevezett tanok nem mások, mint szent hitünk alapvető alaptételei. Ezeket az igazságokat hirdette Whitefield, és ezek okozták a nagy ébredést az ő idejében! És ezeknek a Tanoknak kell lenniük azok, amelyekhez Isten egyházának ismét vissza kell térnie, ha a római egyházat a mély alapjaiban akarjuk lerombolni, vagy ha lelkeket akarunk nagy tömegekben megtéríteni, vagy ha Krisztus országa el akar jönni!
Szövegem a kegyelem általi üdvösség tanításával kapcsolatos, és erre rátérve arra kérem önöket, hogy először is vegyék észre, hogy az apostol bizonyos üdvözült embereket szólít meg. a "kegyelem" kifejezésnek a Szentírásban alkalmazott jelentései. néhány vigasztaló és gyakorlati következtetés.
I. Először is, AZ APOSTOL MEGHÍVJA AZ ÖSSZES NÉPET, AMELYEKNEK AZT MONDJA: "MEGMENTETTEK". Nem azt mondja: "Meg fogtok üdvözülni", vagy: "Reménykedtek, hogy üdvözülni fogtok". Úgy beszél hozzájuk, mint akik már "üdvözültek". Nos, nincs olyan ember a földön, akit ne lehetne helyesen "üdvözültnek" nevezni, hacsak nem mondható róluk az is, hogy a Kegyelem által üdvözültek!
Két dolgot látok a szövegemnek ebben a részében, és először is, az apostol a jelen üdvösséget említi. Nem azokhoz az emberekhez szól, akiknek a haláluk után kellett volna üdvözülniük, vagy akik remélték, hogy valamikor a jövőben üdvözülhetnek, hanem azokhoz, akik már ténylegesen üdvözültek - akiknek az üdvösség nem a kilátásban van, hanem a jelenben élvezik - akik a kárhozat állapotából az üdvösség állapotába léptek át, és akik úgy tekintettek az üdvösségükre, mint ami olyan biztos, olyan biztos, olyan valóságosan az övék, mint a házuk, a földjük vagy az életük!
A jelenvaló üdvösséget nem lehet következetesen hirdetni azokon kívül, akik azt a tant vallják, hogy az üdvösség kegyelemből van. Van-e olyan római katolikus az egész világon, aki a saját hitvallásával összhangban azt mondhatja, hogy üdvözült? Nem, egy sincs! Valójában, bármennyire is hazudik ez a hitvallás, nem vallja, hogy bárkit is olyan helyzetbe hozna, hogy azt mondhassa: "Megváltottam". Nem, a római egyház nemcsak a halál napjára halasztja az üdvösséget, hanem egyenesen azon túlra! Ott volt Daniel O'Connell, akiről a pápa azt mondta, hogy ő volt a legnagyobb alattvalója Európában - mégsem sok évvel ezelőtt értesültünk arról, hogy a "tisztítótűzben" van. Kemény dolog volt, hogy a pápa ilyen hűséges tanítványát oda küldték, pedig nem volt rosszabb helyzetben, mint a püspökök, érsekek és bíborosok, mert a római tanítás szerint mindannyian a "purgatóriumba" kerülnek! Természetesen a pápa egy bizonyos idő után kiengedi őket, de ő csak ennyit vall - egy jövőbeli, meghatározatlan idő után bekövetkező megváltást -, soha nem tesz úgy, mintha bárkinek is azt mondaná: "Most már üdvözülsz". Ez még a pápának és a római papoknak is túl durva hazugság lenne ahhoz, hogy ezt kimondják! Az egész római egyházban nincs olyan, hogy jelenbeli üdvösség.
Ez semmilyen más rendszerben sem lehetséges, csak a kegyelem általi üdvösség rendszerében. Hozzátok fel a jó másvallásúakat és a jó egyházi embereket, a férfiakat és nőket, akik rendszeresen részt vesznek a külső szertartásokon. Bármilyenek is legyenek az egyházuk szertartásai, ők a legfáradhatatlanabb szorgalommal tartják be azokat. "Megkeresztelkedtek" és konfirmáltak. "Felvették a sákramentumot", vagy ültek az úrvacsorai asztalnál - a különböző egyházaik szóhasználata szerint -, és hiszik, hogy az istentisztelet külső szertartásainak folyamatos betartásával biztosan üdvözülni fognak! De beszéljetek bármelyik ilyen emberrel, és kérdezzétek meg tőle, hogy mondhatja-e: "Tudom, hogy bűneim megbocsáttattak" - meg fog döbbenni a kérdéseden, és azt fogja válaszolni: "Nem lenne merszem ilyet mondani!".
A legjobbakhoz, a legodaadóbbakhoz, a legkomolyabbakhoz, a legelszántabbakhoz, a legfáradhatatlanabbakhoz fordulj, akik saját cselekedeteik által keresik az üdvösséget, és kérdezd meg, hogy elnyerték-e az örök életet. Nem találsz egyetlen egyet sem, aki ezt megtette volna - mindannyian abban reménykednek, hogy Isten kegyelme által valahogyan és valamikor üdvözülhetnek, de egyikük sem fogja kijelenteni, hogy most üdvözült. Azoktól, akik csatlakoznak hozzánk a gyülekezeti közösségben, gyakran hallok olyan megjegyzéseket, mint ez: "A hét minden napján részt vettem a gyülekezetemben. Rendszeresen ismételtem az imákat, de soha nem találtam nyugalmat a lelkemnek, amíg nem bíztam teljesen Krisztusban". Másoktól, akik bizonyos másvallású istentiszteleti helyekre jártak, olyan kifejezéseket hallottam, mint ez: "Felmentem Isten házába, és hallottam, hogy a lelkészem arra intett, hogy legyek türelmes a betegségben, szeressem Istenemet és felebarátomat, és igyekeztem mindent megtenni, hogy engedelmeskedjek a buzdításainak, de soha nem mondhattam, hogy üdvözült ember vagyok, vagy nem használhattam a házastársak magabiztos nyelvezetét: "Az én szerelmem az enyém, és én az övé vagyok", amíg meg nem tanultam, hogy az üdvösség csak Kegyelemből van, és az Ő Kegyelme által nem bíztam az Úr Jézus Krisztus befejezett művében."
Nem, kedves Barátaim, a cselekedetek általi üdvösség elmélete szerint, bármilyen formát is öltsön - akár a pápaság köntösében jelenik meg, akár a protestantizmus fátyla alá bújik -, lényegében mindig ugyanaz - az ember saját cselekedetei nem állíthatják, hogy a jelen üdvösség áldását kínálják neki! Vegyük az arminiánus elméletet, amely a legkevésbé kifogásolható a cselekedetek általi üdvösség minden formája közül - vágjuk szét -, és azt fogjuk találni, hogy még ebben is erősen érződik a pápaság jegye.
"De" - kérdezi valaki - "az arminiánusok nem örülnek-e annak, hogy azt mondhatják, hogy ők már üdvözültek"? Igen, de állításuknak ellentmond az a bizonyosság, amelyet közvetlenül utána adnak, hogy végül is elpusztulhatnak. Bár most már üdvözültek, biztonságuk olyasmi, mint a hajótörést szenvedett tengerészé, akit a viharos tengeren való ide-oda hánykolódás után egy sziklára sodor a víz, ahonnan azonban hamarosan visszahajíthatják a tomboló hullámokba! Az ő biztonságuk nem olyan, mint annak az embernek, akit a világítótoronyba vittek, vagy akit a mentőcsónakkal hoztak partra, mert azt hiszik, hogy mindazok után, amit átéltek, elveszhetnek. Nem az üdvösség az, amivel az arminiánus rendelkezik - ő csak menthető állapotban van. Az ő állapota egy olyan emberé, aki, ha továbbra is bűnbánatot tart és hisz, üdvözülni fog, de most még nem igazán üdvözült - nem épült arra a biztos, biztos, szilárd alapra, amelyen az igazi hívő nyugszik. Nem tud Topladyval énekelni.
"A törvény és Isten rémségei
Velem nem lehet semmi dolgod!
Megváltóm engedelmessége és vére...
Rejtsd el minden vétkemet a szemem elől!
Az én nevemet a tenyeréből
Az örökkévalóság nem törli ki...
Szívébe vésve marad
A kitörölhetetlen Kegyelem jegyeiben.
Igen, én a végsőkig kitartok,
Amilyen biztos, ahogy a biztosítékot adják...
Boldogabb, de nem biztonságosabb,
A megdicsőült lelkek a mennyben!"
Egy ilyen üdvösség, mint ez - egy jelenvaló üdvösség, amelyet most élvezhetünk teljes teljességében, minden gazdagságában, minden határtalan hosszúságában, szélességében, mélységében és magasságában - nem lehetséges más rendszerben, csak a kegyelem általi, és csakis kegyelemből való üdvösségben! Minden élő ember közül mi, akik a kegyelem általi üdvösség tanát hirdetjük, a jelen üdvösséget hirdethetjük annak teljes teljességében.
A szövegünkben azt is látjuk, hogy
az apostol tökéletes üdvösségről beszél. Azt tanítjuk, hogy abban a pillanatban, amikor az ember hisz
Krisztus, nem pusztán üdvözülhető állapotba kerül, nem félig üdvözült - nem olyan helyzetbe kerül, ahol, ha megmarad, üdvözül, de amelyről félő, hogy leeshet róla -, hanem már teljesen üdvözült! Valóban hiszem, hogy a mennyei szentek, bár megkapták az üdvösség koronáját, annak lényegi valóságát tekintve nem üdvözültebbek, mint a leghitványabb és leggyengébb Krisztus-hívő, aki itt a földön a kísértések áradatán küzd.
Mert mi az, hogy megmenekülni? Az, hogy megbocsátják a bűnöket, és hogy "elfogadnak a Szeretettben". Abban a pillanatban, amikor egy bűnös hisz Jézusban, a bűnei annyira meg vannak bocsátva, amennyire csak valaha is meg lesznek bocsátva! Olyan teljesen és véglegesen törlődnek Isten Emlékkönyvéből, mintha ezer évig élne jámbor életet. Bűnei bocsánatát illetően ugyanolyan teljesen tiszta, mint amilyen tiszta lesz, amikor az utolsó nagy napon a Bíró jobbján áll majd.
Az üdvözülésre azonban több is tartozik, mint a bűnök bocsánata - magában foglalja Krisztus igazságosságának beszámítását, és ebben az értelemben a leghitványabb hívő is ugyanúgy üdvözül, mint a mennyei szellemek a fenti Paradicsomban. Krisztus igazságosságának palástja az apostolokra terítve van? Így van ez ebben az órában a legszegényebb földi ember körül is, aki Jézusban bízik! Vajon azok, akik Isten dicséretét éneklik az Ő dicsőséges trónja előtt, fel vannak-e öltözve abba a szép fehér vászonba, amely a szentek igazsága? Így van ez minden Hívő itt lent is! Minden szent, ahogy John Kent mondja...
"Szeplőtelen ruhájával,
Szent, mint a Szent."
Krisztus igazságával beborítva Isten nem lát foltot az Ő népében!
"De" - kérdezi valaki - "a mennyei szentek nem biztonságosabbak, mint a földi hívők?" A földi hívők nincsenek biztonságban a kísértéstől, de biztonságban vannak a pusztulástól - nem a nyomorúságtól, hanem a kárhozattól! Nem mentesülnek a gondtól, a jajtól és a szenvedéstől, de örökre megszabadultak Isten haragjától és a pokol kárhozatától. A mennyben egyetlen angyal sem biztosabb Isten örökkévaló szeretetében, mint a leggyengébb földi hívő! Ha a lelked Krisztus kezébe van adva, soha nem veszhetsz el! Nem beszélek határozottabban, mint ahogyan azt az Ő saját kijelentései indokolják, mert Jézus azt mondta: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem, és én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek.". A szikári kútnál lévő asszonynak a mi Megváltónk azt mondta: "Aki iszik abból a vízből, amelyet én adok neki, soha meg nem szomjazik; hanem a víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásvízzé lesz benne". Őbenne vagyunk teljesek - az üdvösség minden lényeges elemében tökéletesek vagyunk!
Figyeljétek meg, semmilyen tanítási rendszerben nem gondolkodnak tökéletes üdvösségről ezen a világon, csak abban a rendszerben, amely azt tanítja, hogy kegyelemből vagyunk üdvözülve. A munkakereskedők által javasolt üdvösségtervben nincs teljesség, annak egyetlen aspektusában sem. A régi mózesi diszpenzáció alatt, amelyben Isten a legvilágosabban kinyilatkoztatta magát, mint népének bírája, mindazok az áldozatok, "amelyeket évről évre folyamatosan felajánlottak", nem tudták "tökéletessé tenni az oda jövőket". "Azokban az áldozatokban "minden évben újból megemlékezés volt a bűnökről". Bármennyire is odafigyeltek a szertartásos törvény minden betartására, üdvösségük nem volt tökéletes. Krisztus azonban "egy áldozat által örökre tökéletessé tette a megszentelteket", és ezért "leült az Isten jobbjára".
Ha pedig a cselekedetek szövetségének e legnemesebb formája alatt nem lehetett biztosítani a teljes üdvösséget, akkor hogyan lehet azt elérni azokban a romlott rendszerekben, amelyekben az emberek, miközben azt vallják, hogy félreteszik a cselekedetek régi szövetségét, mégis üdvösséget várnak? Senki más nem beszél a teljes üdvözülésről, csak az, aki hisz a kegyelem tantételeiben. Kérdezd meg az arminiánust - a legszebb és legjobb példányt, néha a legjobb embert, bár hitét tekintve szánalmasan téved -, mit tud mondani? Azt mondja, hogy ha kitart a jócselekedetekben, a hitben és a bűnbánatban, akkor üdvözülni fog. Kérdezd meg tőle, hogy teljesen üdvözült-e, vagy van-e még valami, amit meg kell tennie, és ő azt fogja mondani neked, hogy még sok lépést kell megtennie ahhoz, hogy elérje a teljes üdvösséget. Beszélhet a befejezett igazságosságról, de nem tudja, hogyan lehet azt elérni!
Azt valljuk, hogy a hívők már most is teljesek Krisztusban, és hogy bármikor is haljanak meg, úgy fognak belépni az Ő Jelenlétébe, mint akik már tökéletesek Őbenne. Ó, milyen édes dolog élvezni a jelen üdvösséget, amely egyúttal tökéletes üdvösség is! Mennyire hálásnak kell lennünk, hogy ez a kegyelmi szövetségben van számunkra bemutatva, és hogy a Szentírás azon áldott részeiben nyilatkozik meg nekünk, amelyek Isten csodálatos kegyelméről szólnak, amelyet népével szemben tanúsított! "Megváltottatok". Ó, milyen édesek ezek a szavak! Álljatok meg, Szeretteim, egy-két pillanatra, és örüljetek nekik. "Megváltattatok" - most, ebben a pillanatban, ha hisztek az Úr Jézus Krisztusban!
II. Most pedig meg kell figyelnünk a "KEGYELEM" kifejezés jelentését, ahogyan azt a Szentírásokban használjuk - "Kegyelemből üdvözültök".
Először is, ez azt jelenti, hogy ha megmenekülünk, annak szabad kegyelemnek kell lennie. Semmi sincs bennünk, ami valaha is kiérdemelné Isten megbecsülését, vagy ami olyan örömet okozna neki, ami arra késztetné, hogy az örök üdvösség áldásait nekünk adja. Ha azt kérdezzük, hogy miért mentettek meg egyeseket a bűnbeesés romjaiból, és miért tették képessé őket arra, hogy higgyenek Jézusban, az egyetlen válasz: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Bizonyára nem a tehetségünk miatt váltunk meg, mert a legtehetségesebbek gyakran megtéretlenek maradnak. Nem a vagyonunk miatt váltunk meg, mert legtöbbünknek nincs is. Nem a hajlamaink kiválósága vagy jellemünk szentsége miatt váltunk meg, mert még megtérésünk óta sem tudunk szégyen és arcunk megzavarodása nélkül a legjobb szolgálatainkra gondolni. Ha Isten népére nézek, akár tömegesen, akár egyenként, ahelyett, hogy azt képzelném, hogy volt bennük valami, ami miatt Isten szerette őket, kénytelen vagyok azt mondani, hogy úgy tűnik, sokkal több minden késztette Őt arra, hogy elpusztítsa őket, mint arra, hogy megmentse őket! Vajon nem vallja-e meg itt minden Hívő, hogy nem azért menekültek meg, mert valami jó volt bennük, hanem a legteljesebb, szabad és korlátlan Kegyelem miatt?
Továbbá, a Kegyelem által üdvözülünk, mint isteni művelet. A lélek első szent vágyától kezdve a győzelem utolsó kiáltásáig a haldoklás órájában az üdvösség a Mindenható működése által történik. Ami nem Isten Kegyelme által munkál benned, az nem áldás, hanem kár lesz számodra. Ha valakinek közületek van olyan hite, vagy bűnbánata, vagy a szívének vagy életének olyan állapota, amelyet saját magának köszönhet, szabaduljon meg tőle, mert semmi jó nincs benne! Az az úgynevezett hit, amely nem Isten ajándéka, valójában elbizakodottság - és az a bűnbánat, amely nem Isten által a lélekben munkált isteni bánat, azt meg kell bánni! Biztos vagyok benne, hogy minden jót, ami bármely szentben van, a Szentléleknek kellett oda helyeznie, mert az nem keletkezett volna magától. Az emberi szívek természetesen gyomokat növesztenek, de nem azokat a ritka egzotikumokat, a mennyei virágokat, a keresztény kegyelmeket! Ezeket isteni módon kell beültetni és táplálni, és teljesen annak a Mindenhatóságnak a gyakorlása által kell felnőniük, amely feltámasztotta Krisztust a halálból!
Még tovább megyek, és azt mondom, hogy ha az Isteni Kegyelem a Mennybe vezető út minden centiméterét végigvisz minket, de csak egyet nem, akkor az utolsó centiméter miatt elvesznénk! Ha lelkünk üdvösségének építményében egyetlen kő is marad, amelyet Isten Kegyelme nélkül, Isten segítsége nélkül kell a helyére tennünk, az az épület soha nem lesz befejezve! Az elsőtől az utolsóig mindennek a Kegyelemtől kell származnia. Egyetértek a legmagasabb tanítóhivatallal ebben a kérdésben, hogy nincs, és nem is lehet jó dolog egyetlen ember szívében sem, ha azt nem Isten szuverén Kegyelme munkálta ott.
"Nos, de" - mondja valaki - "nem az emberek kötelessége-e, hogy megtérjenek és higgyenek?" Természetesen igen, de én nem az ő kötelességükről beszélek. A hatalom hiánya nem menti fel őket az Isten parancsának való engedelmesség alól. Ha egy ember ezer fonttal tartozna egy másiknak, kötelessége lenne kifizetni a tartozását, függetlenül attól, hogy képes-e rá vagy sem. És amennyiben az embernek kötelessége, hogy megtérjen és higgyen, ebben nyilvánul meg Isten kegyelmének dicsősége, hogy kegyelme által véghezviszi azt, amit az ember soha nem tudott volna megtenni! Őszintén mondhatom, hogy ameddig az isteni életben eljutottam, semmi más jó nem volt bennem, csak az, ami Istentől származott. Hadd tegyenek mások is bizonyságot - ha van valami jó dolog, amit ők hoztak létre, dicsekedjenek vele! Nekem azonban nincs semmi, amivel dicsekedhetnék, és azt kell mondanom az Úrnak: "Minden cselekedetemet te munkáltad bennem, amennyire jó volt, de ami engem illet, elfedném az arcom, és azt kiáltanám: Tisztátalan, tisztátalan, tisztátalan.". Uram, irgalmazz szolgádnak!"
III. Befejezésül szeretnék néhány KONSZOLATÍV ÉS PRAKTIKAI KÖVETKEZTETést levonni.
Először is, milyen alázatosnak kell lennie annak az embernek, aki a kegyelem által üdvözül! Az arminiánus azt mondja, hogy az ember a saját akarata szerint állhat vagy bukhat. Nem kellene büszkének lennie? Micsoda remek fickó ő! Énekeljen egy zsoltárt a saját tiszteletére, uram, és amikor a mennybe jut, vegye magára az összes dicsőséget! Azt mondod, hogy részben magadnak köszönheted - elismered, hogy az Úr sokat tett érted, de a saját szabad akaratod döntötte el a dolgot. Nagyon helyes, akkor add magadnak a dicsőséget - énekeld a saját dicséretedet örökkön-örökké! De az igaz Hívő azt mondja: "Olyan voltam, mint az agyag a fazekas kezében, amikor az Úr elkezdte velem. Értelmetlen, halott, romlott voltam, amíg az Úr kézbe nem vett, meg nem élesztett és meg nem változtatott, és nem tett azzá, ami vagyok - és visszamennék oda, ami azelőtt voltam, ha nem tartana meg az Ő Kegyelme által. De tudom, hogy amit az Ő Kegyelme elkezdett, azt Ő biztosan be is fogja fejezni, és minden dicsőség az Övé!"
Ezután, ha a Kegyelem által üdvözültünk, akkor nekünk, minden ember közül nekünk kell könyörülnünk azokon, akik kikerültek az útból. Ha a mennybe vezető úton vagyunk, akkor a Kegyelem által jutottunk fel rá, és ezért nagyon is tekintettel kell lennünk azokra, akik nincsenek rajta. Az a jó ember, John Newton azt szokta mondani: "Az a kálvinista, aki haragszik az istentelenekre", nincs összhangban a hivatásával. Tudja, hogy senki sem fogadhatja el ezt a Tant, csak Isten Kegyelméből - ha tehát Isten nem adta meg ezeknek az embereknek a Kegyelmet, hogy elfogadják ezt a Tant, inkább imádkozz értük, minthogy haragudj rájuk, és kérd, hogy fogadják el azt az Igazságot, amelyben a te lelked gyönyörködik".
Akkor itt van még egyszer egy vigasztaló szó. Ha megmenekültünk - megmenekültünk, jegyezzétek meg -, akkor mi szomoríthat el minket és mi keserítheti el a szívünket? "Ó!" - mondja valaki - "Olyan szegény vagyok". Igen, de te meg vagy mentve! Krisztusban hívő vagy, tehát meg vagy mentve. "De", mondja egy másik, "annyira nyomorúságos vagyok." Igen, de te meg vagy mentve. "De", mondja egy másik, "gyakran olyan elhanyagolt és megvetett vagyok." Igen, de te meg vagy mentve. Ó, micsoda örömöt okozott volna ez a gondolat nemrég, amikor minden bűnöd terhe rajtad volt! Azt szoktad mondani: "Ó, ha biztos lehetnék benne, hogy megmenekültem, nem bánnám, ha nem lenne másom, csak egy kenyérhéj és egy pohár víz! Ha tudnám, hogy bűneim megbocsáttattak, nem bánnám, ha bárhol a világon bezárnának! Ha tudnám, hogy Krisztusé vagyok, a világ azt mondana rólam, amit akar."
Most már tudjátok, mert a Sziklán álltok, és meg vagytok mentve - miért vagytok tehát szomorúak? Lehet, hogy most megvetettek, de ne feledjétek, hogy közeleg az idő, amikor Krisztussal együtt megdicsőültök! Lehet, hogy barátaid most elfelejtenek, de Megváltód szeme rajtad van, és a neved az Ő szívén van! Szomorú vagy, igen, de biztonságban vagy! Ha hiszel Jézusban, lehet, hogy elvetnek, de nem pusztulhatsz el! Lehet, hogy egy időre elhagynak, de soha nem lehet elvetni téged! Jöjjön hát...
"A mennyei király gyermekei,
Ahogy utazol, édesen énekelj...
Énekeljétek Megváltótok méltó dicséretét,
Végezetül egy szó azokhoz, akik nem mondhatják, hogy üdvözültek. Kedves barátaim, nagyon sok minden van ebben a szövegben, ami felvidít és vigasztal benneteket. Azok az emberek, akik üdvözültek, kegyelemből üdvözültek - Isten ingyenes kegyelméből. Semmi sem volt bennük, ami Istennek ajánlotta volna őket. Megvallottátok: "Ó Uram, nem úgy érzek, ahogyan éreznem kellene." Ő nem akarja, hogy az érzéseitek ajánlásként szolgáljanak. Ha üdvözültél, akkor szabad kegyelemként, és nem érdemként, semmilyen értelemben sem. "De" - mondja valaki - "nem tudok bűnbánatot tartani, nem tudok hinni". Kedves Barátom, nem fogsz üdvözülni semmi olyan által, amit a saját erődből meg tudsz tenni. Szükséged van a bűnbánatra. Ne próbáld meg magadnak megdolgozni érte - az Úr akarja megdolgoztatni benned a bűnbánatot. Hitre van szükséged. Ne keresd a hitet magadban - ott soha nem fogod megtalálni - keresd Krisztustól. Ő a hit szerzője és befejezője is!
"A kegyelem által üdvözültök." Menjetek, és vigyétek ezt a szöveget London minden barlangjába és szennyes bódéjába! Mondjátok el a gyilkosnak, a tolvajnak, az istenkáromlónak, a paráznának! Mondjátok el annak az embernek, aki nem tud megbánni, nem tud imádkozni és nem tud hinni! Mondd el neki, hogy az üdvösség kegyelemből van, és Isten, a Szentlélek munkálja bennünk, és ahogy a himnusz mondja...
"Az ég a visszhanggal visszhangzik,
És az egész föld hallja."
Menjetek hát, Testvéreim és Nővéreim, és terjesszétek a kegyelem általi üdvösség tanát, mert az Egyháznak ez a régi jelszava az ő győzelmének forrása! És ha egyszer ez lesz a csatakiáltása, akkor a győzelme biztos! Isten szellemi templomának fejfáját kiáltásokkal fogják elővenni, és azt kiáltják: "Kegyelem, kegyelem hozzá!".