Az Isten iránti szeretet titka

[gépi fordítás]
EZEN a reggelen ] azok, akik itt voltak, a hit és a szeretet kapcsolatáról elmélkedtek, ezért úgy gondoltam, hogy jobb, ha ugyanezt a témát egy kicsit tovább folytatjuk, remélve, hogy még mindig kaphatunk isteni útmutatást erről a fontos témáról.
Bizonyára észrevettétek, hogy János folyamatosan összekapcsolja a hitet a tudással és a szeretettel, mint e fejezet 16. versében: "Megismertük és elhittük az Isten irántunk való szeretetét". Ebben a levélben végig folyamatosan ismétli a "tudjuk", "tudjuk", "tudjuk", "tudjuk", "tudjuk" szavakat. És talán még gyakrabban használja a "szeretet" szót. A tudás, a hit és a szeretet olyan szorosan fonódik össze, hogy nem lehet őket elválasztani egymástól. Egymásba fonódnak és egyesülnek, mint egy szövet láncfonala és szövete, és így válnak valóban eggyé. Krisztust megismerni, Krisztusban bízni, Krisztust szeretni - ezek a kegyesség elemi alapelvei közé tartoznak. Mindezen kegyelmek nélkül nincs igazi vallás. De ha ezek bennünk vannak, és bőségesen vannak, akkor nem tesznek bennünket sem terméketlenné, sem gyümölcstelenné.
Ha észreveszed, hogy a tudás, a hit és a szeretet úgy van egy tokban elhelyezve, mint egy sor értékes ékszer, akkor láthatod, mennyire szükséges, hogy természetünk minden ereje megújuljon. Értelmünknek meg kell újulnia, hogy képesek legyünk megismerni Krisztust, mert aki nem lelki, az nem ismeri Őt. Hallanak Róla, de idegenek számára. A szellemi dolgokat csak a szellemi emberek ismerik. A hit részben az értelem, részben az érzelmek cselekedete, és ezért mind a fejünket, mind a szívünket meg kell újítanunk Isten Lelke által, különben nem lesz igaz hitünk. Még ha az elmét meg is tisztítjuk, ez nem lesz elég, hacsak az érzelmek nem tisztulnak meg, mert az Isten iránti szeretet soha nem származik romlott szívből - ez egy olyan növény, amely nem nő meg romlott természetünk trágyadombján. Át kell változnunk elménk megújulása által, különben soha nem ismerhetjük meg Istent, nem bízhatunk Istenben, és nem szerethetjük Istent. Tulajdonképpen erre megy ki a dolog, ahogyan Krisztus mondta Nikodémusnak: "Újjá kell születned".
Alapos, valódi, radikális változásnak kell bekövetkeznie - nem ennek vagy annak a képességnek, hanem az egész embernek. Aki Isten trónján ül, azt mondja: "Íme, mindent újjá teszek". És mindazok, akik az Ő országába jönnek, ugyanúgy új teremtményekké lesznek Krisztus Jézusban, mintha megsemmisültek volna, és újjá lettek volna teremtve! Milyen ünnepélyes hatást kell gyakorolnia ránk Isten ezen Igazságának! Milyen tiszta fényben tárul elénk az igaz vallás! Ez nem puszta gyermekjáték, nem olyan dolog, amelyet gondolkodás és megfontolás nélkül, kapásból el lehet intézni. Vizsgáljátok meg magatokat, és nézzétek meg, hogy Isten Lelke munkálta-e bennetek az igaz tudást, az igaz hitet és az igaz szeretetet - mert különben, bármit is gondolnátok, hogy ezek közül bármelyik birtokában vagytok - ezek nem Istentől valók!
Ez az a rövid szöveg, amelyből már gyakran prédikáltam nektek. Megjegyzem, hogy már három prédikáció [229. prédikáció, 5. kötet SZERETET; 1008. prédikáció, 17. kötet SZERETET LOGIKÁJA; 1299. prédikáció, 22. kötet SZERETET SZÜLETÉS ÉS SZÜLŐSÉG - olvassátok/letöltsétek le ezeket a prédikációkat ingyenesen a http://www.spurgeongems.org oldalon] jelent meg róla a köteteimben - és remélem, hogy még sokszor prédikálhatok belőle, ha megkímélnek, mert ez az egyik olyan kimeríthetetlen kút, amelybe minden reggel beleengedhetitek a vödröt, és mindig tele húzhatjátok fel! Ez egy olyan bánya, amelyben a leggazdagabb ércek sok-sok rétege van. Azt hiheted, hogy minden kincsét kiástad, de csak egy új aknát kell leásnod, hogy rájöjj, hogy van egy másik, ugyanolyan gazdag réteg, mint az előző! és amikor már az összes kincset a felszínre hoztad - és ez az egész életedbe telhet -, valaki más leáshat egy másik aknát, és újabb éret tárhat fel!
I. Először is megpróbálom megmagyarázni a szöveget, megmutatva, hogy az ISTEN iránti szeretetünk olyan TÉNY, amely megérdemli az eskütételt.
Ez tény nálad, kedves Barátom, vagy nem? Erre a kérdésre mindenki válaszoljon saját magának. Néhányunknál, áldott legyen az Isten, tény, hogy szeretjük Istent - ez olyan tény, amelyet érdemes kimondani és leírni. Maga a Szentlélek gondolta úgy, hogy érdemes arra indítani Jánost, hogy leírja magának és testvéreinek: "Szeretjük Őt". Vannak, akik úgy érzik, hogy őszintén meg kell vallaniuk, hogy nem szeretik az Urat, és lehetnek olyanok is, akiknek teljesen mindegy, hogy szeretik-e Őt vagy sem. De vannak, akiknek meg kell vallaniuk az iránta való szeretetüket. Az utcán még a kövek is felkiáltanának ellenük, ha nem vallanák meg szeretetüket Uruk iránt! Kénytelenek az egész világgal szemben kimondani: "Szeretjük Őt". Nem mondják ezt dicsekvően, mert megmondják az okot, hogy miért szeretik Őt - "mert Ő szeretett minket először" - egy olyan okot, amelyet Isten Kegyelméből merítenek, ami megakadályozza, hogy bármi dicsekvésnek látszó dologgal dicsekedjenek ezzel kapcsolatban. Mégis, bizalommal, bátran, habozás nélkül, nyíltan kimondják, hogy aki akarja, hallhassa: "Szeretjük Őt". Mások talán nem, de mi igen, és olyan emberek társaságaként gyűlünk össze, akik ebben a kérdésben egyetértenek: "Szeretjük Őt". Istent különösen úgy szeretjük, ahogyan Ő Jézus Krisztus, az Ő egyszülött és szeretett Fia személyében nyilatkozik meg számunkra, aki szeretett minket és önmagát adta értünk."
Ha azt kérdezik tőlem: "Miért kellene ezt a tényt bevallani?" Először is azt válaszolom, hogy azért, mert nem lehet jó okunk eltitkolni. Nem tudom elképzelni, hogy egy igaz ember azt mondja: "Szeretem Krisztust, de nem akarom, hogy mások megtudják, hogy szeretem Őt, nehogy kinevetjenek". Ez olyan ok, amiért nevetni, vagy inkább sírni kellene! Félsz attól, hogy kinevetnek? Ó uram, ez bizony gyáva félelem! Hát nincsenek olyanok Krisztus szolgái között, akik a közfigyelem teljes fényében élnek, és akiknek a nevét a nap minden órájában kigúnyolják? Mégis, ez a gúny valaha is összetörte a csontjaikat vagy a szívüket? Bizony, nem! És ha Isten emberré tesz bennünket, akkor soha nem kell félnünk olyan dolgoktól, mint a vallásunk miatti gúny, gúnyolódás vagy tréfa.
Talán néhányan azt mondják majd, hogy szeretik Krisztust, de ha kinyilvánítanák iránta érzett szeretetüket, ellenkezést váltanának ki. Hát persze, hogy így lenne! Nem maga Isten mondta-e ezt a kígyónak az Édenkertben: "Ellenségeskedést vetek közéd és az asszony közé, és a te magod és az ő magva közé"? Elvárta, hogy az asszony magva szeresse az Urat, és mégsem állt volna szembe a kígyó magjával? Nem azt mondta-e Jézus a tanítványainak: "Ha a világból valók volnátok, a világ is szeretné az övéit; de mivel ti nem a világból valók vagytok, hanem én választottalak ki titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ"? Tudjátok, hogyan bánt vele a világ - és a tanítvány legyen a Mesterénél, a szolga az Uránál magasabb rendű?
Tehát, Testvéreim és Nővéreim, ha szeretitek az Urat, mondjátok: "Szeretjük Őt", mert nincs jó okotok arra, hogy ne valljátok be az iránta való szereteteteket. Másrészt azonban bőséges okotok van arra, hogy miért tegyétek ezt, mert először is Jézus Krisztus megérdemli és igényt tart erre a vallomásra. Ő nem szégyellte az irántunk érzett szeretetét. Elhagyta a mennyei dicsőséget, hogy a mi ügyünk mellett álljon ki. És amikor a lábaihoz jöttünk, megterhelten, bűnösökként és tele szenvedésekkel, nem volt egyetlen kedves vonás sem a jellemünkben, ami vonzotta volna Őt hozzánk - mégis megkönyörült rajtunk, és szeretett minket, és megmentett minket - és most a mennyben könyörög értünk! Ő nem szégyell minket testvéreknek nevezni, így bizonyára nekünk is - bátran és örömmel - ki kell jelentenünk, hogy az Ő oldalán állunk!
Nem kellene sürgetni bennünket erre a vallomásra. De ha mégis, emlékezzünk arra, hogy Krisztus követeli ezt, mert Ő mondta: "Aki tehát szégyell engem és az én szavaimat ebben a parázna és bűnös nemzedékben, azt is szégyellni fogja az Emberfia, amikor eljön az Ő Atyjának dicsőségében a szent angyalokkal együtt". És azt is mondta: "Aki megvall engem az emberek előtt, azt az Emberfia is megvallja az Isten angyalai előtt; aki pedig megtagad engem" - és az appozíció, látjátok, ezt a szót, "megtagadni", azt jelenti: "aki nem vall meg engem" - "aki megtagad engem az emberek előtt, azt megtagadják az Isten angyalai előtt". Jöjjetek hát, Testvérek és Nővérek, mivel Krisztus ezt követeli, és oly gazdagon megérdemli, valljuk meg ezt a tényt, ha tény - "szeretjük Őt".
Azért is meg kellene tenni, mert ezzel a legáldásosabb társaságba kerülünk. Bárcsak rendelkeznék az ékesszólás nyelvével, hogy le tudnám nektek írni a tanúk nagy felhőjét a magasban, akik egy hangon kiáltják: "Szeretjük Őt". Ha megkérdeznék mindenkit, aki a mennyben van: "Ki szereti közületek Jézus Krisztust?". Úgy tűnik, azonnal hallom a választ, amely hangerőben olyan, mint a Niagara, de hangjában sokkal édesebb: "Szeretjük Őt". És minden emberi és angyali hang fölé emelkedik az örök Atya kijelentése: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik".
Nézzünk végig a történelem lapjain, és tegyük fel a legnemesebb férfiaknak és nőknek, akik úgy tűnik, még élnek, ezt a kérdést: "Ki szereti Krisztust?", és egyszerre csak a sötét börtönökből és kegyetlen kínpadokról felhangzik a gyóntatók kiáltása: "Mi szeretjük Őt!". És a tüzes máglyáról, ahol halálra égetés közben tapsolták a kezüket, ugyanez a válasz hangzik fel: "Szeretjük Őt!". Ha a római katakombák mérföldnyi hosszában járhatnánk, és ha a szent halottak, akiknek pora ott hever, hirtelen felébrednének, mindannyian azt kiáltanák: "Szeretjük Őt!". A legjobb és legbátrabb férfiak, a legnemesebb és legtisztább nők mind ebben a dicsőséges társaságban voltak. Ezért bizonyára nem szégyellsz előállni, és azt mondani: "Tegyétek le a nevemet közéjük. Bár mind közül a legaljasabb vagyok, de szeretném, ha "mi" megértenénk - én, a gyermekeim és a barátaim -, hogy mindannyian őszintén mondhassuk: "Szeretjük Őt"." Boldogok azok, akik egy olyan seregbe sorakoznak be, mint ez, amelynek zászlaján ez a nagyszerű kijelentés olvasható: "Szeretjük Őt".
Továbbá, kedves Barátaim, ha szeretitek az Urat, valljátok meg ezt a tényt, mert a vallomásotok hatással lehet másokra. Lehet, hogy néhányan, akik még nem szeretik Őt, bátorítást kapnak arra, hogy így tegyenek, ha hallják, hogy azt mondjátok: "Szeretjük Őt". Sok gyermek a szülei istenfélő példáján keresztül tanulta meg szeretni Krisztust. És sok, az igaz vallástól idegen embert késztetett arra, hogy átadja szívét Jézusnak, ha látta azoknak a szeretetteljes viselkedését, akik Krisztus tanítványai voltak. Ezért a szegény világért valld meg szeretetedet Uradnak! Lehet, hogy soha nem leszel prédikátor, és nem is kell azzá válnod, hacsak Isten nem hív el erre a tisztségre, de legalább Krisztus megvallója lehetsz, és e vallomásoddal, valamint azzal, hogy következetesen élsz vele, egy-két embert a Megváltóhoz vonzol, akinek szemében minden lélek minden értéknél drágább.
Emellett nagy áldás lehet számodra, ha kinyilvánítod Krisztus iránti szeretetedet. Mindig mély hálával gondolok vissza arra a napra, amikor megkeresztelkedtem. Tudjátok, hogy mi csak azokat kereszteljük, akik vallják, hogy hisznek a mi Urunk Jézus Krisztusban, így teljesen bizonyos, hogy nem tulajdonítunk üdvözítő hatást a vízben való keresztségnek, ugyanakkor újra és újra bebizonyítottuk, hogy a szertartás megtartása határozott áldást jelent. Így volt ez az én esetemben is. Egészen addig félénk és reszkető voltam, és féltem megvallani Krisztust. De miután bementem a folyóba, és nyilvánosan megkeresztelkedtem az Ő halálában, elvesztettem minden félelmemet az emberektől, és azt hiszem, őszintén mondhatom, hogy attól a naptól kezdve mindmáig soha nem szégyelltem elismerni Uramat. Az a bátor kiállás Krisztusért olyan volt, mintha átkeltem volna a Rubiconon, vagy felgyújtottam volna a csónakokat - ezután nem volt visszavonulás -, és soha nem akartam visszatérni abba a világba, ahonnan akkor kijöttem.
A világnak sok rossz szava volt rám attól a naptól kezdve egészen mostanáig, és nem veszett el köztünk a szeretet. Úgy tettem a világgal, ahogy a világ tett velem - megfeszíttettem magam a világnak, és a világ nekem. És ti, keresztény emberek, jónak fogjátok találni, ha ti is elmondhatjátok: "Mi egyenesen a világból jöttünk ki, és szeretjük Krisztust". Talán valaki azt mondja: "Nem vennének fel a társadalomba, ha megvallanám Krisztust". Társadalom? Humph!
"Egy ilyen társadalomban, mint ez
Fáradt lelkem megpihenne!
Az ember, aki ott lakik, ahol Jézus,
Örökké áldottnak kell lennie."
Légy ki-ki érte! Bontsátok ki a színeteket, soha ne rejtsétek el, hanem szögezzétek az árbocra, és mondjátok mindazoknak, akik gúnyolódnak a szenteken: "Ha van valami rossz szavatok Krisztus követőire, öntsétek ki rám! Ha képmutatóknak, presbiteriánusoknak, metodistáknak neveztek minket - mondjatok rólunk, amit akartok -, én kész vagyok elviselni a rágalmaitok rám eső részét. Még dicsekedni is fogok vele, ha annak így kell lennie! De ezt tudjátok - akár tetszik, akár nem - hallani fogjátok: "Szeretem Krisztust", és azok között az emberek között, akiknek a nevét az Úr szeretőiként jegyezték fel, az én nevem is ott fog állni, bár méltatlan vagyok erre a megtiszteltetésre." Ez olyan tény, amely megérdemli a megvallást, és örülnék, ha rávehetnék néhányat közületek, akik még soha nem tették meg ezt a vallomást, hogy nyíltan csatlakozzanak Isten népéhez a mi Urunk által kijelölt úton!
II. Most másképp fogjuk fel a szöveget, és másodszor megjegyezzük, hogy a mi szeretetünk egy okból fakadó hatás: "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először".
És először is, ez nem az erőfeszítés eredménye. Nem azért szeretjük Istent, mert megpróbáltuk. Az igaz szeretet nem jöhet így. Mondhatod, hogy "szándékomban áll gondolkodni", és talán sikerül is, de a szeretet tekintetében nem tudsz így cselekedni. Ó, nem! A szeretet nem rabszolga, aki bárki hívására szolgálhat - hanem úr, és amikor a szeretetnek még a legalacsonyabb formája is eléri az embert, azonnal magával ragadja, ahová akarja! Tehát az emberi szeretetnek ez a legmagasabb fajtája - az Isten iránti szeretetünk - uralkodik rajtunk. Soha nem a mi erőfeszítésünk eredménye. Hallottál már valaha anyát azt mondani: "Megpróbálom szeretni a gyermekemet"? Összefogok - ő nem tud segíteni azon, hogy szeresse a saját csemetéjét. Én soha nem próbáltam szeretni a fiaimat. Nem tehetek róla, hogy szeretem őket! Az irántuk érzett szeretetem nem a részemről tett erőfeszítések eredménye. Olyan szabad, mint az égből hulló harmat - lehet, hogy nem tudjuk, hogyan jön, de tudjuk, hogy nem mi csináltuk.
Az Isten iránti szeretet sem kötelességből fakad egyetlen szívben sem. Nem azért szeretjük Istent, mert úgy éreztük, hogy szeretnünk kellene Őt, hanem azért, "mert Ő szeretett minket először". A kötelességtudat nagyon is helyénvaló dolog sok dologgal kapcsolatban, és nem tagadom, hogy kötelességünk Istent teljes szívünkből, elménkből, lelkünkből és erőnkből szeretni, mert ez az Úr törvényének lényege. De senki sem szeret pusztán kötelességből. Az ember még egy földi tárgyat is szeret, mert nem tud ellene tenni - Istent pedig azért szereti, mert Ő végtelenül kedves, és mert annyira teljesen elnyerte a szívét, hogy egész ragaszkodását leköti. Mivel Ő szeretett minket először, és az Ő szeretete elárasztotta a szívünket, mi is természetes módon szeretjük Őt - nem tehetünk róla, hogy nem szeretjük. Az Ő mérhetetlen szeretetének hatalmas mélységei, magasan az örökkévaló hegyeken, leáramlanak üres szívünk legmélyebb zugaiba, és amikor azután a szeretet forrását látjuk belőlük feltörni, akkor működésének titka az örökkévaló hegyeken lévő hatalmas víztározóhoz vezethető vissza!
Isten iránti szeretetünk tehát nem erőfeszítés eredménye, és nem is a kötelességtudatból fakad, hanem a tudásból és a hitből fakad. Ahogy János mondja: "Megismertük és elhittük az Isten irántunk való szeretetét". Ebben a könyvben található Kinyilatkoztatásból értesültünk, amelyet tévedhetetlennek fogadunk el, hogy "úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Mi hittünk Őbenne. Azaz, bíztunk benne. Ezért tudjuk, hogy nem veszünk el, hanem örök életünk van. És most már szeretjük Istent, amiért nekünk ajándékozta drága Fiának felbecsülhetetlen értékű ajándékát, hogy megváltson minket a haláltól és a pusztulástól.
Továbbá az Isten iránti szeretetünk oka bőségesen igazolja ezt. Az emberek azt mondják, hogy "a szeretet vak", de ebben az esetben a szeretet szemei tágra nyíltak és messzire látnak. A szeretet képes a Megváltó arcába nézni és rámutatni az Ő szépségeire, amelyek teljes mértékben igazolják az iránta való csodálatot és az iránta való odaadást. Olvassuk Krisztus történetét - az Ő egyedülálló emberi testben való életéről és a bűneinkért való áldozati haláláról -, és azt mondjuk, hogy ha nem szeretnénk Őt, akkor minden ember közül mi lennénk a leghálátlanabbak. Mivel Ő az életét adta értünk, és mivel még mindig él, hogy folytassa megváltásunk művét - mivel szeretett minket a világ megalapítása előtt, és szeretni fog minket, amikor ez a világ már elmúlt -, szeretnünk kell Őt. Szavakat pazarolnánk, ha vitatkoznánk ezen a kérdésen! A dolgok természetes és helyes rendje szerint feltétlenül szükséges, hogy az olyan szeretet, mint amilyen Krisztusé, a mi szívünk legfőbb szeretetét kapja viszonzásul.
Azt is érezzük, hogy egy ilyen ok sokkal nagyobb eredményre képes, mint amit eddig valaha is tapasztaltunk. "Mivel Ő szeretett minket először", elvárjuk, hogy sokkal jobban szeressük Őt, mint jelenleg. És hisszük, hogy ha annyira szerettük Őt, hogy az emberek fanatikusoknak neveznének bennünket, akkor tökéletesen igazoltak lennénk, és ha a szívünk teljesen Őt szolgálná - ha semmi másért nem élnénk, csak azért, hogy Őt szolgáljuk - ha nem lenne egy lélegzetünk vagy egy pulzusunk sem, amit ne Neki szentelnénk - ha az életünket adnánk érte - igen, ha tízezer életünk lenne, és mindet érte adnánk - úgy gondoljuk, hogy egy olyan szeretet, mint amilyet Ő spontán módon tanúsított irántunk, amikor az ellenségei voltunk, tökéletesen igazolna minket, hogy mindezt, és ha lehetséges, tízezerszer többet tegyünk!
Lássátok tehát, kedves Testvéreim, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus iránti szeretetünk egy nagy ok, nevezetesen az Ő irántunk való örök szeretete által kiváltott hatás! Ó, ha valóban hiszitek, hogy Ő így szeret benneteket, üljetek le, forgassátok át a témát a fejetekben, és mondjátok magatoknak: "Jézus szeret engem! Jézus megkegyelmezett, hogy a menyasszony, a Bárány feleségének része legyek! Örökre egy leszek vele! Koronát tesz a fejemre, és Vele együtt fogok ülni az Ő trónján! És ez egy héten belül megtörténhet - talán a következő szombatot azzal töltöm, hogy szemtől szembe látom Őt." Egy ilyen reménységgel, mint ez, szeretned kell Őt, nem igaz? Tud-e a szívetek ellenállni az Ő varázsának?-
"Kemény az a szív, amely nem érzi
Néhány édes szeretet mozog"
amikor Krisztus szeretetét hirdetik! Mégsem szabad megpróbálnunk magunkat szeretetre késztetni Urunk iránt, hanem először Krisztus szeretetére kell figyelnünk, mert az Ő irántunk való szeretete fogja bennünk kiváltani az Ő iránta való szeretetet. Tudom, hogy néhányan közületek nagyon el vannak keseredve, mert nem tudják Krisztust annyira szeretni, amennyire szeretnék - és folyamatosan bosszankodnak, mert ez így van. Most pedig felejtsétek el a saját szereteteteket iránta, és gondoljatok az Ő nagy szeretetére irántatok! És akkor a szeretetetek azonnal olyanná válik, mint amilyennek ti szeretnétek, hogy legyen.
III. Harmadszor pedig - és minden egyes pontról csak röviden kell szólnom - a mi szeretetünk egy misztériumra alapozott egyszerűség. "Szeretjük Őt." Ez elég egyszerű. "Mert Ő szeretett minket először." Ah, ez egy nagy titok, amit egyikünk sem érthet meg teljesen!
Azt mondom, hogy a Krisztus iránti szeretetünk egyszerűség, és szeretném, ha ezt így tartanátok, mert egyesek metafizikailag kezelik.Nos, mi a szeretet? Adna valaki egy világos definíciót? Igen. Nos, adna valaki más egy másikat? Mire két-háromszáz meghatározásunk lesz a szeretetről, és mindet összerakjuk, nagyon valószínű, hogy el fogunk veszíteni minden fogalmunkat arról, hogy mi is a szeretet valójában! Ez öröm, ez önelégültség, ez vágyakozás a társulás után, ez... nos, te tudod, mi az, ugye? - mert ha nem, akkor nem tudom megmondani, mi az! A metafizika területére kerülünk, amikor a szerelemről kezdünk beszélni - és ott elveszítjük magunkat. És ismertem olyan embereket, akik megpróbálták leírni, hogy mi a szeretet Krisztus iránt, és nagyon hamar elmerültek abban a tengerben. Nem tudták megmagyarázni, mert nem megy arra, hogy megmagyarázzák.
Néha találkozom ilyen bajban lévő emberekkel. Az egyik azt mondja: "Azt olvastam, hogy önzetlen szeretettel kell szeretnem Krisztust. Xavéri Ferenc nem azt mondja.
"Nem abban a reményben, hogy bármit is nyerhetünk,
Nem keresek jutalmat...
és így tovább - azt tanítva nekünk, hogy Krisztust pusztán az Ő kedvéért kell szeretnünk?" Igen, tudom, hogy ez az ő tanítása, és hogy sok szent ember azt hitte, hogy ezt betartja, és merem állítani, hogy így is volt. De azt is tudom, hogy a szeretet lehet tökéletesen őszinte, és mégis a lehető legtávolabb állhat az önzetlenségtől. Kételkedsz-e például annak a kisbabának az anyja iránti szeretetének valódiságában? Nem. Ha valahol van szeretet, akkor abban a pici gyermekben van a szülője iránt. De vajon önzetlen-e ez a szeretet? Természetesen nem! A kedves, jó gyermekeknek az apjuk és az anyjuk iránt érzett szeretete nem igaz szeretet, és nem is nagyon édes szeretet? Természetesen az, és mi örülünk neki - de vajon önzetlen-e? Nem, azért szeretnek minket, mert évek óta kedvességeket kapnak tőlünk, és elvárják, hogy a jövőben is ugyanígy bánjunk velük.
És azt hiszem, hogy te és én soha nem fogunk tudni arról beszélni, hogy Isten iránti szeretetünkben érdektelenek vagyunk, amikor maga a lélegzetünk is az Ő ajándéka! Az Ő mindennapi kegyelme lát el minket táplálékkal, és az Ő szeretete öltöztet és gondoskodik rólunk. Adósok vagyunk - olyan mélyen belefulladunk az adósságba Neki, hogy abba kell hagynunk az érdektelenségről való beszédet! Miért, mi mindig kapunk valamit vagy valamit a mi Istenünktől, és így lesz ez halálunkig! Koldusok vagyunk a Templom Szép Kapujában, akik naponta kapunk alamizsnát Krisztustól, és amennyiben János, aki talán a legnemesebb volt az összes szentek közül, csak addig jutott, hogy azt mondta: "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket", én elégedett vagyok, ha én is eljutok olyan messzire, mint János! És ha ennél többet nem tudsz mondani, akkor is elégedett lehetsz, ha Jánoshoz és Krisztus többi tanítványához csatlakozva azt mondhatod: "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket". Ne fáradjatok a metafizikai megkülönböztetésekkel, amelyeket egyesek megpróbálnak tenni! Ha szereted Krisztust, ez egy egyszerű dolog, még ha nem is tudod megmagyarázni másoknak, de még magadnak sem.
Továbbá nem szabad mindig elvárni, hogy ezt a szeretetet ugyanolyan mértékben mutassátok ki. Néha nagyon ostobák vagyunk ebben a kérdésben. Intenzíven szereted a gyerekedet, de egész nap a boltodban vagy a raktáradban vagy elfoglalva, és talán egész nap egyetlen gondolat sem jutott eszedbe a fiadról. Mondja valaki, hogy nem szereted őt? Nem. A szereteted ugyanolyan igaz volt, mint mindig, de más dolgok igényelték a figyelmedet. Lehetséges, hogy hosszú úton vagy, és egy este, amikor leülsz pihenni, jön egy levél a gyermekedtől. És ahogy elolvasod, azt mondod: "Áldott legyen a kis szíve, bárcsak a térdemen lenne ebben a pillanatban". Valami jött, látod, ami felébresztette a szeretetet, ami mindvégig ott volt, mert az igazi szeretet a szívünkben gyakran olyan, mint a fogoly vagy a fácán a lövés idején. Ha valaki közeledik, felszáll! Igen, de már korábban is ott voltak - nem repültek volna fel, ha nem voltak fedezékben. A keresztények kegyelmei is gyakran elrejtőznek egy időre, amíg alkalom adódik a megmutatkozásukra. És akkor felszállnak, de nem szálltak volna fel, ha nem lettek volna ott!
Épp énekeltünk, néhány perccel ezelőtt...
"Ha valaha is szerettelek téged, Jézusom, akkor most."
Nos, ha komolyan gondoltad, akkor holnap is szeretni fogod Őt, amikor a kezed a fáradságos munkáddal lesz elfoglalva, vagy az agyad számok hosszú sorait számolja, amitől fáj a szemed, vagy annyi ügyfelet kell kiszolgálnod, hogy teljesen elfáradsz. Lehet, hogy nem tudsz mindig az isteni témákon gondolkodni, de ha a szíved helyén van, az Urad iránti szereteted mindvégig ott van. Napközben nem mindig tudjuk megmondani, hogy hol laknak a varjak, mert mindenfelé repülnek a mezőkön. Éjszaka azonban látjuk, hogy merre mennek oda, ahol a fészküket építik a régi bástyákban. Így a gondolataitok is repülhetnek ide-oda napközben, de amikor hazaérkeztek, visszatérnek áldott Uratokhoz és Mesteretekhez. Ott van a szíved otthona, mert amikor lehetőséget kap - amikor elengedik, mint az apostolokat -, akkor a saját társaságához megy. Így legyen ez mindig veletek, Szeretteim!
De a Krisztus iránti szeretetünk. Az a rejtély, hogy egyáltalán szeretett minket. Meg tudja valaki mondani, hogy Krisztus hogyan kezdett el minket szeretni? Néha azt képzelem, hogy meg tudom magyarázni, hogy Jézus Krisztus miért szeretett néhányatokat, de azt nem tudom megmagyarázni, hogy miért szeretett engem - ezt a kérdést addig kell hagynom, amíg nem látom Őt. De feltételezem, hogy azért, mert Ő akarta - mert az Ő saját szuverén akarata így rendelkezett. Bizonyára nem tudok elképzelni más okot. És ha valaki közületek valaha is azt gondolja, hogy azért vált meg, mert jobb volt, mint mások, vagy hogy az első lépéseket az üdvözülés felé a saját szabad akaratának köszönheti - nos, örülök, ha vannak ilyen jó emberek, de tudom, hogy velem nem így volt! És azt hiszem, hogy Isten népének nagy része azt fogja mondani: "Nem, nem, nem, nem, nem! Ha van valami különbség köztünk és mások között, azt Isten Kegyelme tette, tehát legyen az Ő dicsősége!". Van különbség néhányunk és mások között, akiket ismerünk - és aki ezt létrehozta, annak jár érte a korona. Ha te magad csináltad, testvér, akkor a koronára is igényt tarthatsz. De tudom, hogy nem fogod ezt tenni, ha valóban az Úr szerelmese vagy, hanem velünk együtt kiáltod: "Ne nekünk, Uram, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget, a Te kegyelmedért és a Te igazságodért". Tehát arra a következtetésre jutottam, hogy mindannyian egyetértünk abban, hogy a különbség köztünk és korábbi önmagunk és régi társaink között az, amit a Szuverén Kegyelem tett - és hogy ez egy nagy titok -, bár a mi szeretetünk cserébe ezért egyszerűség.
IV. Csak néhány mondatot tudok mondani az utolsó pontunkról, ami a következő: - A SZERETETÜNK EGY FELSŐ ERŐ által FENNTARTOTT ERŐ.
A szeretetünk egy erő. Ha igazán szeretjük Istent, akkor ezt érezzük is. Olyan erő, amely vigasztal és felbátorít bennünket. Az Isten iránti szeretetből úgy érezzük, hogy még az ördögöt is meg merjük merni, hogy a legrosszabbat tegye ellenünk. Amikor a szeretet a legteljesebb mértékben betölt bennünket, bátorrá tesz bennünket.
Az Isten iránti szeretet is kényszerít bennünket. Pál apostollal együtt kiáltjuk: "Mert Krisztus szeretete kényszerít minket". E szeretet miatt gyakran teszünk meg olyan dolgokat, amelyeket magunktól soha nem választottunk volna - és elmaradnak azok a dolgok, amelyeket egykor szerettünk volna megtenni. "A szeretet erős, mint a halál." És ha egyszer teljesen hatalmába keríti az embert, tudjátok, milyen teljesen magával ragadja - és az Isten iránti szeretet valóban olyan hatalmas erő, amelynek talán még egyikünk sem bizonyította be teljes erejét.
De ez egy olyan erő, amelyet egy magasabb erő tart fenn - nevezetesen Isten irántunk való szeretete! Micsoda erő ez! Ki tudná megbecsülni az erejét? Isten szeretete az emberek iránt olyan erős volt, hogy amikor a halál és a pokol ellene küzdött, elűzte őket, mint a pelyvát a szél! Minden bűnünk hatalmas hegyként állt, elzárva az Istenhez vezető utat, de az Ő szeretete minden hegyet elegyengetett, és sima utat készített, amelyen keresztül megközelíthettük az Ő Irgalmasszékét. Isten szeretete az Ő népe iránt mindenható - nincs olyan erő a természetben, amely egyetlen pillanatra is összehasonlítható lenne vele! Ellenállhatatlan, mert Isten szeretete legyőzte magát Istent, és emberi alakban lehozta Őt a földre.
"Először is, halandó testünkben, hogy szolgáljunk.
Aztán abban a testben meghalni!"
"Bűnösnek találtatott a túlzott szeretetben", a mi Megváltónk azért halt meg, hogy minket megváltson! Elveszíthette értünk az életét, de az irántunk való szeretetét nem veszíthette el. Ó hatalmas erő!
Akkor hát nem látjátok, Testvéreim és Nővéreim, ha van egy ilyen erő, mint ez, amiből meríthetünk, hogy Isten szeretete, amikor a szívünkbe árad, nagyobb erőt adhat a szeretetünknek, mint amilyen valaha is volt? Ezzel a nagyobb erővel olyan energia kerülhet az életünkbe, amilyet még soha nem ismertünk! Lehetséges, hogy valami sokkal magasabbra emelkedjünk, mint eddigi szegényes kis önmagunk - többet tehetünk, mint amiről valaha is álmodtunk -, és Isten felhasználhat bennünket arra, hogy az önmegtagadás nemesebb tetteit hajtsuk végre, hogy a merészség nagyobb magasságokba emelkedjünk, és a megaláztatás mélyebb mélységeibe hajoljunk, mint amit eddig valaha is meg mertünk tenni!
Isten erős Fia - halhatatlan szeretet, sem fájdalom, sem bánat, sem véres verejték, sem maga a halál nem tudott megállítani Téged, és szent szenvedélyed által könyörgünk Hozzád, engedd, hogy szereteted a mi lelkünkbe cseppenjen, míg mi is erősek leszünk, mint Te, a mi mértékünk szerint, és képesek leszünk érted küzdeni, érted szenvedni, érted élni és érted meghalni, mindeközben mindennek magyarázatául ezt adjuk: "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket"!". Isten áldjon meg titeket, Szeretteim, Krisztusért! Ámen.