[gépi fordítás]
Itt egy nagyon éles választóvonal húzódik az egyiptomiak és az Úr saját népe között, és ez a választóvonal mindig is létezett, és mindig is létezni fog, mert minden kísérlet, amely a kígyó magját az asszony magjával akarja összemosni, kudarcot vall. Az Egyház és a világ között, bármennyire is lealacsonyodik az Egyház, és bármennyire is megreformálódik a világ, még a végsőkig is lesz egy világos különbségtétel - és ez a különbségtétel a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus megjelenésének napján lesz látható, amikor "előtte összegyűlik minden nemzet, és elválasztja őket egymástól, mint a pásztor a juhait a kecskéktől, és a juhokat a jobbjára helyezi, a kecskéket pedig a baljára".
Ebben a pillanatban, ebben a gyülekezetben, bár emberi szem nem képes leolvasni minden jellemünket, egyértelmű megosztottság van közöttünk, akik itt vagyunk. Ha egy tévedhetetlen "tévedhetetlen "számláló" most igenekre és nemekre tudná osztani a házat, elválasztva azokat, akik Isten oldalán állnak, azoktól, akik nem, a látvány nagyon szembetűnő lenne. Imádkozom, hogy mindenkinek a saját lelkiismerete legalább bizonyos mértékig elvégezze ezt a felosztást, és hogy mindannyian gondolkodjunk el magunkban, hogy féljük-e Izrael Istenét, vagy nem féljük Őt - mellette vagyunk-e vagy ellene -, mert biztosak lehettek abban, hogy ahogyan Isten a régi Egyiptommal bánt, úgy fog bánni minden ellenfelével! És ahogyan a régi Izráellel bánt, úgy fog bánni a saját népével is. A "példázat" (mert ezzel a kifejezéssel kezdődik a zsoltár), újra meg lesz írva a történelemben, és megismétlődik, kibővül és fokozódik az örökkévalóságban. Isten örök különbséget tett azok között, akik félik Őt, és azok között, akik nem félik Őt - és ez a különbségtétel az emberek gyermekeivel való bánásmódjában is megmutatkozik majd.
Először is szeretném, ha néhány percig ünnepélyesen és szomorúan gondolnátok Egyiptom büntetésére. És aztán örömmel elmélkedünk majd
Izrael üdvösségét.
I. Először is gondoljunk az EGYIPTOM BÜNTETÉSÉRE.
Egyiptom a királyai révén Isten elszánt ellenfelévé vált. "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?" - ez volt a kihívás, amelyet a fáraó dacból levetett. És az Úr, aki a háború embere, nem késlekedett, hogy elfogadja. Ekkor következett be az a nagy összecsapás a kőszívű király és Jehova, Izrael Istene között. A hit szemén kívül mindenki számára nagyon reménytelennek tűnt, hogy Izrael valaha is kijut Egyiptomból. Olyan sokáig voltak elnyomva és elnyomva, hogy valójában csak egy hatalmas rabszolgacsorda voltak - nem volt bennük a szabad emberek szelleme. És amikor Mózest elküldte Isten, hogy kivezesse őket a rabszolgaság házából, inkább akadályozták szabadítójukat, mint segítették őt. A fáraó vassarka alatt összezúzott jobbágyok szegény népe voltak, mégis Jehova volt az Istenük, és ők az ő népe. Lehet, hogy a téglakemencében végzett munkájuktól piszkosak voltak. Lehet, hogy izzadtak a vaskemencében, de Isten az ő oldalukon állt, és népének ismerte el őket. A lealacsonyodásuk és a bánatuk ellenére meghallotta a kiáltásukat, és leszállt, hogy megszabadítsa őket - és akkor királyi csatává vált a Seregek Jehovája és Egyiptom büszke fáraója között. Isten elhatározta, hogy csapást csapás után mér csapásra - az első alkalommal gyengédebben bánik a zsarnokkal, mint az utolsón -, és a csatát azzal fejezi be, hogy minden ember láthatja, hogy a cserépdarabok nem küzdhetnek sikerrel a vasrúddal szemben, és hogy a gyarló ember a legerősebb pillanatában is semmi a Teremtője hatalma előtt! Isten Egyiptom összes elsőszülöttjét egyetlen éjszaka alatt megölette, és így szabadította meg népét magasra emelt kézzel és kinyújtott karral.
Tanuljuk meg ebből, hogy amikor Isten eljön, hogy megpróbáljon következtetéseket levonni közte és ellenségei között, akkor bizonyos időt hagyhat eltelni, mielőtt legyőzi őket. Lehet, hogy egy ideig gyengéden sújt, és így lehetőséget ad a bűnbánatra. De ha ezeket nem fogadják el, akkor bízhatunk abban, hogy Isten nem játszik a bűnösökkel. Lehet, hogy azt képzelik, hogy igen, és lehet, hogy örömmel hallgatják azokat a kedves hangokat, azokat a bársonyos szájakat, amelyek manapság lágy dolgokat prédikálnak az Isten ellen ellenségeskedő bűnösöknek - de rá fognak jönni, hogy becsapták őket, amikor Isten közel kerül hozzájuk, és meg fogják átkozni azt az embert, aki becsapta őket, és arra késztette őket, hogy örök vesztükre továbbra is ellenálljanak a Magasságosnak! Mert amikor egyszer a kardot és a csatabárdot a kezébe veszi, az Ő saját szavai így hangzanak: "Megkönnyítem magam az ellenfeleimtől". És biztosak lehetünk benne, hogy amikor eljön, hogy ítéletet vigyen véghez, olyan alaposan fogja azt tenni, mint amikor "megverte az összes elsőszülöttet Egyiptomban, az erősségük főnökét Hám sátrában".
El tudom képzelni, hogy a fáraó azt álmodta, hogy legyőzte Jehovát. Talán azt mondta udvaroncainak: "Az elmúlt négy napban nem láttam ezt az embert, Mózest. Bizonyára eleget gyötörte ezt az országot, de most kijátszotta az utolsó kártyáját - soha többé nem hallunk róla. Én kiálltam, és győztem - rendezzünk nagy lakomát isteneinknek, mert végül is győztünk." Megterítették az asztalokat, és kihozták a serlegeket. És az istentelen király messze éjszakáig ivott. De mi volt az a kiáltás, amitől felriadt? Mi az az ezernyi kiáltás az egész palotában és körülötte? A fáraó legidősebb fia egy pillanat alatt holtan esett össze! Nemrég még megkoronáztatta, és magához társította a királyság kormányzásában - de most ott fekszik, holtan, apja jelenlétében és az ország összes nemese előtt! Az udvarban mindenki, aki elsőszülött fiú volt, ott pusztult el a király szeme láttára! És amikor kiment a szabadba, hogy lehűtse lázas homlokát, hallotta azokat a szörnyű kiáltásokat az egyiptomiak minden házából, mert nem volt olyan ház az országban, amelyben ne lett volna egy halott. Mit gondolsz most, büszke király? Meg tudsz-e állni ezzel a láthatatlan Hatalommal szemben? Isten most szíven ütött téged, és darabokra törte büszke lelkedet!
Mindannyian biztosak lehetünk abban, hogy Istennek megvannak a módjai arra, hogy megbüntessen minket, ha továbbra is lázadunk ellene. Lehet, hogy hosszú életet élünk, és soha nem gondolunk rá. Élhetünk istenkáromló életet és szembeszegülhetünk vele. És lehet, hogy egy ideig úgy sújt minket, ahogyan a fáraót sújtotta a legyekkel, a sáskákkal és az enyhébb ítéletekkel - de a lelkünkkel szigorúbban fog bánni a következő világban, amikor eljön, hogy irgalom nélkül bosszút álljon, mert az Ő kegyelmét teljesen megvetettük. Dávid mondta: "A te kezed megtalálja minden ellenségedet, a te jobb kezed megtalálja azokat, akik gyűlölnek téged". Így lesz, és Ő tudni fogja, hogyan sújtson le ránk a legérzékenyebb helyen, ha még mindig ellenállunk Neki.
A fáraó esetében a saját tyúkjai jöttek haza - a bűnei meghozták a saját büntetésüket.Sokakat megölt Izrael fiai közül, és Isten tulajdonképpen azt mondta neki: "Izrael az én elsőszülöttem. Engedd el az én népemet". De mivel nem akarta elengedni Isten elsőszülöttjét, Isten ítéletének csapása az ő elsőszülöttjét érte. Ez talán a legszörnyűbb igazság a jövőbeli megtorlással kapcsolatban - hogy az ember a saját bűnét fogja látni a szenvedésében, mint ahogyan az arcát látja a pohárban. A pokol a bűn teljes kifejlődése - az ember saját lelkének megengedve, hogy a végsőkig elmenjen azzal, amit most enyhített formában hajt végre - és így, olyan lesz, mint egy kemencében, amelyet hétszer forróbbra fűtenek, mint általában, és minden képzeletet felülmúlóan gyötri magát!
Nem ismerek semmi borzalmasabbat az ember számára, mint tudni, hogy rosszat tett. Amikor a lelkiismeret felébred, akkor Jézushoz mehetsz, és megmosakodhatsz a bűntudat foltjaitól - és milyen édes a tökéletes megtisztulás érzése! De az a lelkiismeret még mindig ott marad, hogy vádolja azokat, akik számára nem lesz mosakodás! A bűnnek ez az érzése még mindig jelen lesz, csak százszor élénkebben - és nem lesz olyan fürdő, amely el tudja venni a bűnt. Továbbra is lábbal fogunk állni vétkeink bűntudata előtt, de nem fogjuk tudni megtalálni a cukrot a pirulán, amely megkísértett minket, amikor itt voltunk, és hagynunk kell, hogy égő tűzként heverjen a lelkünkben, örökké látva saját bűnünket, egész életünk bűnét, mindazt, amit tettünk, mondtunk és gondoltunk, hazatérve hozzánk, ahogyan a fáraó gonosz viselkedése is hazatérve a fáraóhoz.
Nem szeretek ezekről a szörnyű témákról beszélni, és nem is említeném őket, ha nem lennének igazak - és ha az embereket gyengédebb témákkal lehetne a bűntől való menekülésre bírni -, de a fülük tompa a hallásra, így szükségük van a trombitára, hogy riadót fújjanak! És az őrnek kötelessége figyelmeztetni a veszély idején, mert meg van írva: "Ha az őr látja a kardot jönni, és nem fújja meg a kürtöt, és a népet nem figyelmeztetik, ha jön a kard, és elragad közülük valakit, az vétkében vétetik el, de vérét követelem az őr kezénél".
Emlékezzetek arra is, kedves Barátaim, hogy nem volt menekvés Isten Egyiptomra vonatkozó ítélete elől. Az izraeliták a húsvéti bárány meghintett vére alatt húzódtak meg, és egyiküknek sem esett bántódása. De Egyiptom karzatain és ajtófélfáin nem volt az izsóp csokorra szórt vér, és ezért egyetlen elsőszülött fiú sem menekült meg a házaikban.
Nem volt lehetőség arra sem, hogy ezt a csapást kiheverje. Nem tudták visszahozni az életbe azokat, akiket a bosszúálló angyal titokzatos csapása ejtett el, aki oly gyorsan repült át az országon. És amikor Isten ítéletet hoz az emberekkel, egyikük sem menekülhet meg. Ha fel tudnának menni a Kármel csúcsára, ott találná meg őket. Ha a tenger mélyére merülnének, még ott is parancsot adna a görbe kígyónak - és megbűnhődnének a bűnükért. Ha kölcsönvennék a hajnal szárnyait, és elrepülnének a föld legtávolabbi részeire, az Ő parancsnokai ott lennének először, és várnák, hogy elfogják a szökevényeket. Isten ítélete elől nincs menekvés, és az Ő csapásaiból nincs felépülés. Ölje meg Isten az elsőszülötteket Egyiptomban, és megölik őket! Hagyja, hogy Isten elítélje az istenteleneket, és ők el lesznek ítélve! Átkozza meg őket Isten, és valóban el vannak átkozva! Hogy mit jelenthet Isten átka, azt ti és én, kedves Hallgatóim, soha ne tudjuk meg!
Szeretnék elfordulni témámnak ettől a szomorú részétől, de mielőtt ezt megtenném, mindannyiuknak fel kell tennem ezt a kérdést: Izrael Istenének ellenségei vagytok-e? Ha igen, akkor Egyiptom büntetésében láthatjátok, hogyan fog veletek bánni. Ebben a harcban nem győzedelmeskedhettek, ezért azonnal adjátok meg magatokat! Lehetséges, hogy azt mondod: "Nem, nem vagyok Isten ellensége, mégsem gondolok soha rá". De Ő teremtett téged! Ő lehelte beléd az élet leheletét, és mégis azt mondod, hogy soha nem gondolsz Rá? Micsoda szégyenletes sértés, amit így teszel Őt, az Ő Felségét! Ő ebben a pillanatban itt van a közeledben. Minden lépésedet kegyelemmel veszi körül, és te mégsem gondolsz soha Rá? Adjak nektek egy saját üzenetét, hogy emlékezzetek rá? Ez egy nagyon félelmetes üzenet: "Gondoljátok meg, ti, akik megfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjelek benneteket, és ne legyen, aki megszabadítson benneteket." Ez egy nagyon félelmetes üzenet. Soha senki ne tudja meg közületek, hogy mit jelent ez a szörnyű vers!
Örülök, hogy nem a prédikátor feladata, hogy a jövőbe tekintsen, és lássa, hogy akár csak egy is elpusztul a bűnben. Nem tudnám elviselni, hogy a tekintetemet arrafelé fordítsam, és még csak gondolni sem tudnék arra, hogy ez lehetséges. Meneküljetek, kérlek benneteket, amíg még menekülhettek! Meneküljetek az eljövendő harag elől! Kapaszkodjatok az örök életbe! Isten kegyelmének ajtaja jelenleg is nyitva van, és aki hisz Jézus Krisztusban, az azon az ajtón át megy be. Valójában Ő maga az ajtó, ahogyan Ő mondta: "Én vagyok az ajtó: ha valaki rajtam megy be, üdvözül". Ó, hogy rajta keresztül juthassatok Istenhez, és hogy békesség legyen köztetek és Isten között mostantól fogva és mindörökké!
II. Most elhagyom témámnak ezt a szomorú részét, mert Isten saját népéről akarok beszélni, miközben Izráel megváltására gondolunk. Szövegünk második verse így hangzik: "Saját népét úgy vitte ki, mint a juhokat, és úgy vezette őket a pusztában, mint a nyájat".
Sokat mondhatnék arról, hogyan lettek az Ő népe - az Ő örökkévaló választása és szuverén kegyelme által -, de most nem annyira a téma tanbeli oldalára, mint inkább a gyakorlatira térek ki. Hadd mondjam el tehát, hogy Istennek ma is van népe - van egy népe ebben a világban, amely éppúgy egyértelműen az Övé, mint a zsidók voltak, és amely még jobban elkülönül az emberiség többi részétől, mint Izrael fiai azoktól a pogány nemzetektől, amelyek körülvették őket. A legfontosabb kérdés mindannyiótok számára a következő: - Az Úr népéhez tartozol-e? Megmondom nektek, mi a megkülönböztető jegyük - ők azok, akiknek hitük van. Ábrahám a hívők atyja. Ő hitt Istenben, és mindazok, akik úgy bíznak Istenben, mint Ábrahám, Ábrahám szellemi magva - és az Úr az ő Istenük. Ő választotta őket, de ők is Őt választották. Ők valóban elmondhatják: "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké: Ő lesz a mi vezetőnk mindhalálig".
Nos, mi, akik itt vagyunk, mondhatjuk-e, hogy hiszünk a láthatatlan Istenben, és hogy megpróbáljuk Őt azon az egyszerű módon imádni, amelyet Ő szeret? Mi nem találunk ki rikító szertartásokat, sem semmi olyat, ami akarat-istentiszteletből fakad - emlékszünk arra, hogy Urunk Jézus azt mondta a kútnál lévő asszonynak: "Isten Lélek, és akik Őt imádják, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt". Ez az Isten gyermekének különleges és megkülönböztető jegye, hogy míg más ember csak annyit vesz számításba, amennyit lát, hall vagy megérinthet - ez az ember legfőbb számítását Istenre alapozza, akit nem láthat, és akinek a hangját soha nem hallotta a fülével -, és úgy él, mint aki látja azt, aki láthatatlan, és bízik abban, akit nem látva szeret. Kérdezem tőletek, kedves Barátaim, ilyen a ti jellemetek? Eljutottatok-e arra, hogy bízzatok Jézus Krisztus vérében minden bűnötök bocsánatáért és megtisztulásáért? És az életetek most az Isten Fiába vetett hit élete? "Az igazak hitből élnek", és ez a hit a jele Isten népének a világban - ők hisznek benne, míg mások nem.
Sok férfi hisz önmagában. Azzal büszkélkednek, hogy ők maguk teremtették magukat. Jól teszik, hogy ilyen értelemben tényleg önmagukat teremtették, mert senki másnak nem dicsérik őket! Vannak, akik másokra bízzák magukat. Hitük gyakorlásában nem mennek tovább azoknál a barátoknál, akiket látnak. A barátaik, amennyiben rájuk támaszkodnak, és nem Istenre, gyakorlatilag az isteneik lesznek. Amitől az ember függ, ami az elméjét uralja, ami a vonzalmait irányítja, ami örömének legfőbb tárgya - az az istene. Így mindannyian megítélhetjük, hogy Jehova a mi Istenünk-e vagy sem. Észrevesszük-e az Ő jelenlétét és hatalmát? Tudjuk-e, hogy van ilyen Isten? Szeretjük-e Őt? Örömünket leljük benne? Elmondhatjuk-e valóban, hogy a legnagyobb örömünk az, hogy van egy ilyen Isten, és hogy Ő a miénk, mi pedig az övéi vagyunk? Az istentelen ember, aki ezzel bizonyítja, hogy bolond, azt mondja a szívében: "Nincs Isten". Azt kívánja, bárcsak ne lenne, de Isten gyermeke számára az lenne a legnagyobb veszteség, amit elszenvedhetne, ha elveszítené Istenét. Ő gyönyörködik Istenben. Isten az ő rendkívüli öröme. Ő az ő mindene. Ez Isten népének a jele, és Istennek ilyen népe van szétszórva fel-alá minden egyházban és az egész világon - és ez az a nép, amellyel úgy fog bánni, ahogyan a régi Izráellel bánt - "saját népét úgy vitte el, mint a juhokat".
Ez elvezet bennünket a második ponthoz, ami az, hogy Isten kiemeli ezeket az embereket a többiek közül. Ő hozta ki Izraelt Egyiptomból, és ha te is az Ő népe közé tartozol, Ő fog kihozni téged a világból. Lehet, hogy évekig élsz a világban, ahogy az izraeliták éltek Gósenben, és azt mondod magadnak: "Nem akarok ennél jobb örökséget". De ha az Úr sajátjai közé tartozol, akkor Ő a rabság helyévé változtatja ezt a Gósenedet, amíg nem sóhajtozol, sírsz és vágyakozol, hogy kiszabadulj belőle! Isten nem űzte ki népét Egyiptomból, hanem Ő vezette őket - önként és örömmel jöttek, mert Egyiptom a nyomorúság helyévé vált számukra. Így válik a világ is, minden bűnös örömével együtt. Szépséges dicsőségei ürességgé és hiábavalósággá válnak Isten igaz gyermeke számára, és Isten kihozza őt mindebből.
Néha megdöbbentett, hogy Isten milyen módon hozza ki az Ő népét. Néhányan közülük olyan messzire jutnak az ellenség országába, amennyire csak tudnak, de Ő kihozza őket. Néhányan a részegségbe, mások a káromlásba, mások még abba is, amit szabad gondolkodásnak neveznek - ami a lélek szomorú rabságának állapota -, és azt hitték, hogy ott Isten kegyelme soha nem érheti el őket, Ő mégis nyomon követte őket, sírva és könyörögve visszahozta őket magához, és megutáltatta velük a helyet és a társaságot, amelyet egykor szerettek! Amikor az a tékozló fiú elment otthonról, arany- és ezüstpénzzel teli erszényével, nem úgy tűnt, hogy valaha is visszatérhet az apjához. Nézzétek meg őt ott a messzi vidéken, amint a vagyonát pazarolja a féktelen életmóddal! Milyen hitvány társaságba járt! Nem volt semmi mocskos, de ő gyönyörködött benne - és így történt, hogy idővel annak az országnak egy polgára kiküldte a földjeire, hogy disznókat etessen.
A tékozlónak sem disznója, sem saját földje nem volt. Olyan ütemben élt, hogy mindenét elköltötte, amije volt. Mégis hazajött, mert az apja saját gyermeke volt - vissza kellett mennie, vagy éhen kellett halnia. A tékozló embereknek jó dolog, ha végletekig eljutnak. Nemrég találkoztam egy fiatalemberrel, aki egy nagyon istenfélő apa fia volt, és szomorúan hallottam, hogy gúnyt űz a vallásból, méghozzá nagyon keservesen. Beszélgetésünk során azt mondta, hogy versenylovakat tart, mire én azt mondtam neki: "Tarts annyi lovat, amennyit csak tudsz, mert nincs remény arra, hogy valaha is visszatérj Istenhez, amíg el nem költötted mindazt, amid van, szóval költsd el, amilyen gyorsan csak tudod. Menj le a disznóvályúhoz, és amikor készen állsz arra, hogy megtömd a hasadat a csuhéval, merem állítani, hogy vissza akarsz majd jönni." Azt mondta, hogy nagyon szarkasztikus voltam, de én azt mondtam neki, hogy komolyan beszélek, és hogy szerintem ez a szokásos módja annak, ahogy a pazarlók járnak. Amikor már mindent elköltöttek, hatalmas éhínség támad az országban - és amikor elkezdenek szűkölködni, visszajönnek. De miért van szüksége bármelyikőtöknek is arra, hogy Isten ilyen durva módszereket alkalmazzon, hogy visszahozza hozzá? Menj haza azonnal, szegény vándorló gyermek, a nagy Istenhez, aki várja, hogy befogadjon téged! Ó, hogy az Ő Lelke már most megigézzen téged!
Látjuk tehát, hogy Istennek még mindig van népe a világban, és hogy az Ő népét ki fogja választani az emberiség többi részéből. Magasra emelt kézzel és kinyújtott karral fogja kihozni őket, ahogyan Izraelt is kihozta Egyiptomból!
Figyeljük meg, hogy az Úr nem csak elviszi az Ő népét másoktól, hanem magához is hozza őket - "saját népét úgy vitte ki, mint a juhokat, és úgy vezette őket a pusztában, mint a nyájat". Ő maga megy előttük a sivatagi úton, mint egy pásztor. Ó, bárcsak Isten még ebben az órában kivezetne a világból és magához hozna néhányat azok közül, akiket kiválasztott, mert ez a lélek igazi helye - követni Istent, ahogy a juhok követik a pásztort! Hol lehet egy lélek annyira otthon, mint annál az Istennél, aki teremtette? Hol van egy fiú valaha is annyira a helyén, mint amikor az apja asztalánál ül? Hol remélhet szegény szívem valaha is nyugalmat, ha nem Istenem keblén? Ó, bárcsak az Úr végtelen irgalmasságában magához hozná az itt lévő vándorokat! Az Istenhez vezető útnak mindig Jézus Krisztuson keresztül kell vezetnie - Ő maga mondta: "Senki sem mehet az Atyához, csakis énáltalam". Ó, szegény vándorló lelkek, jöjjetek Istenhez az Ő Fián, Jézus Krisztuson keresztül! Kövessétek, amerre Ő vezet, és mindig az Ő útján járjatok!
Továbbá, azzal, hogy Isten a bűnösöket magához vezeti, egymáshoz is hozza őket. "Az Ő népét úgy vitte előre, mint a juhokat, és úgy vezette őket a pusztában, mint a nyájat". Nem azt mondja, hogy olyanok legyenek, mint a magányos kutya, amely gazdája füttyére jön, hanem mint a juhnyáj, amely együtt halad egy irányba. Isten gyermekeinek egyik ismertetőjegye, hogy szeretik egymást, és hogy társulnak egymással. Miért kaptunk útmutatást arra, hogy egyházakat, és más keresztény közösségeket alakítsunk? Azért, mert társaságkedvelő lények vagyunk, és szükségünk van a kölcsönös szimpátiára és társaságra. Krisztus juhai nem olyanok, mint a ragadozó farkasok, akik párban vagy egyedül vadásznak, hanem örülnek a társaságnak. Vannak olyan hitvalló keresztények, akik úgy tűnnek, mintha egyedül is a legjobban boldogulnának, de azt hiszem, hogy a legtöbben soha nem vagyunk olyan boldogok, mint amikor azokkal élvezzük a közösséget, akik ugyanazt a Megváltót szeretik, akit mi is szeretünk! Azt mondjuk a szentekkel való találkozásunk helyéről...
"Ott laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Ott uralkodik Isten, az én Megváltóm."
Nektek, fiataloknak, akik nemrég tértetek meg, nincs olyan társaság, mint Jézus Krisztus Egyháza. Keressétek tehát a felvételét - csatlakozzatok a többi Krisztusban élő testvéretekhez és nővéretekhez, és legyetek velük otthon. Úgy gondolom, hogy aligha adjátok tanújelét annak, hogy Isten gyermeke vagytok, ha ki-be járkáltok az Ő házában, és soha senkivel nem beszéltek ott, és soha senkit nem ismertek el testvérnek vagy nővérnek az Úrban. Ahol az Atya szeretet, a Lélek szeretet, és az idősebb Testvér szeretet, ott a szeretetnek kell uralkodnia az egész házban! "Tudjuk, hogy azért mentünk át a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket". Isten népének egyik ismertetőjegye, hogy szeretik egymást! Úgy vezeti őket, mint a juhnyájat. Egymással való egységbe hozza őket. Boldog közösséget ad nekik az Ő egyházában, és így vezeti őket a mennybe.
Ez az utolsó pontunk - az Úr kihozza az Ő népét a világból, és magához és az egymással való közösségbe hozza őket - és aztán...
Ő vezeti őket a nyugalom helyére, ahogyan Izraelt is elvezette Kánaánba. Az Úr gyengéden
minden Hívőt előre vezetve a fenti áldott pihenőhelyük felé. Nem mész le Egyiptomba, testvérem, mint szegény öreg Jákob a szekerekkel a régi időkben - te felfelé mész Kánaánba! Az egész sivatagban táplálékot kapsz - a manna minden reggel a sátrad köré hullik, a víz a megvert Sziklából közel folyik hozzád vándorlásod során -, és maga az Urad mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Hajad kifehéredik, botodra nehezedve támaszkodsz, nincs már sok éved hátra a zarándoklatból, de a pusztában való vándorlásod végéig nem dagad meg a lábad, nem öregszik meg rajtad a ruhád - még mindig vas és réz lesz a cipőd, és amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd! Jehova még soha egyetlen lelket sem hagyott el, aki bízott benne!
Néhányan közülünk tanúságot tehetnek az Ő hűségéről - nem olyan sok éven keresztül, mint ahogyan mások látták -, de néhányan közülünk 30 éves tapasztalatokról beszélhetnek egy hűséges Istenről. És bár elfelejtettük Őt és megszomorítottuk Őt, Ő még egyszer sem szegte meg egyetlen ígéretét sem, amit tett! Ó, micsoda szabadításokban volt részünk, az Ő kegyelmes kezének irgalmas közbelépései a mi érdekünkben! Ő egy jó Isten, egy áldott Isten! Az Ő dicséretét soha nem tudjuk teljesen elénekelni. Isten szolgálata boldogság odalent, mint ahogy odafent örök boldogság. Ha ezt tudnám, úgy halnék meg, mint egy kutya. Ha bebizonyosodna számomra, hogy hitem mind csak káprázatnak bizonyulna, valahogyan szeretném, ha soha nem szabadulnék meg a káprázattól! Olyan áldott dolog Istent szolgálni, még ebben az életben is! Olyan örömet és békességet ad nekünk, hogy bár sok nyomorúsága van az igazaknak, az Ő szolgálata mégis tökéletes szabadság - és Őt tisztelni a legfőbb örömünk. Áldott legyen az Ő szent neve!
Aztán jön a vég, a Jordán folyón való átkelés és a bejutás az ígért örökségbe. Talán azt kérdezed: "Hogyan fogok valaha is átkelni azon a folyón, hogy belépjek abba a részbe, amelyet Isten kijelölt nekem sor és sors által?". Ne féljetek! Sok félénk szent megy át azon a régóta rettegett folyón szárazon - soha nem tudják, hogy haldokolnak. Hányan alszanak el a földön, és nyitják ki a szemüket a mennyben! Szinte elképzelem őket, amint azt gondolják: "Tényleg az örökkévalóságban vagyok?". A léleknek azonban soha nem kell majd feltennie ezt a kérdést, ha egyszer belépett a gyöngykapun...
"Ó boldog óra! Ó áldott hajlék!
Közel leszek és olyan leszek, mint az én Istenem."
Egy olyan éteri öröm, amilyet még soha nem ismertem teljes mértékben, fogja betölteni a lelkemet, amikor egyszer távol leszek a testtől, és a legkisebb vágyam is jelen lesz, hogy elmeneküljek tőle. Akik Krisztus eljöveteléig élnek, és nem halnak meg, nem lesznek előnyben azokkal szemben, akik elalszanak benne. Sőt, el fogják veszíteni a Vele való közösséget, az Ő halálában és temetésében, amit mások el fognak veszíteni. Szeretem azt a verset, amit már gyakran idéztem...
"Mivel Jézus az enyém, nem félek a vetkőzéstől,
De örömmel vetkőzzétek le ezeket az agyagruhákat;
Az Úrban meghalni szövetségi áldás,
Mióta Jézus a halálon át a dicsőségbe vezetett."
Igen, Testvéreim és Nővéreim, a mi nagy Józsuénk biztosan be fog vinni minket az Ígéret Földjére, Jordánnal vagy anélkül! Meglesz a sorsunk és az örökségünk a folyón túl, ha valóban bízunk benne. Mi a helyzet ezzel a kérdéssel? Megnyugszol-e Jézus Krisztusban, az egyetlen Közvetítőben Isten és az emberek között? Bízol-e az élő Istenben? Egy élő népnek élő Istennel kell rendelkeznie. Ó, ha a pénzed az istened, ha a hasad az istened, ha ez a világ az istened, ha a Sátán az istened, akkor Egyiptom végzete vár rád! De ha Krisztus Jézus, az Úr által Isten az egyetlen reménységed, örömöd és bizalmad, akkor ne félj, mert Ő átvezet a pusztaságon, és elvisz az örök nyugalomba! Isten adja meg, Krisztusért! Ámen.