"Menekülj az eljövendő harag elől"

[gépi fordítás]
Először Keresztelő János kérdését fogjuk megvizsgálni. "Amikor látta, hogy a farizeusok és szadduceusok közül sokan eljöttek a keresztségére, így szólt hozzájuk: "Ó, viperák nemzedéke, ki figyelmeztetett titeket, hogy meneküljetek az eljövendő harag elől?". Nincs kétségem afelől, hogy a farizeusok és a szadduceusok nagyon meglepődtek, amikor hallották, hogy János így szólt hozzájuk, mert azok az emberek, akik tanítványokat akarnak nyerni, általában ennél enyhébb nyelvezetet alkalmaznak - és vonzóbb témákat választanak -, mert attól félnek, hogy elűzik hallgatóikat, ha túlságosan személyeskednek és túl élesen beszélnek. Ennek a veszélye manapság nem nagyon áll fenn, mert az a felfogás uralkodik mostanában, hogy az evangéliumi lelkészek éles tű használata nélkül is varrhatnak selyemmel, és ahelyett, hogy a Lélek kardjával szúrnák át az embereket, csak a kard markolatát kellene megmutatniuk nekik - hadd lássák a fényes gyémántokat a hüvelyen, de soha ne érezzék a kétélű penge élességét! Mindig vigasztalniuk, vigasztalniuk és felvidítaniuk kellene, de soha nem szabadna az Úr rémületére utalniuk.
Úgy tűnik, hogy ez a bizottságunk közös értelmezése. Keresztelő János azonban egészen másként gondolta. Eljött hozzá egy farizeus, egy nagyon vallásos ember, aki a külső istentisztelet minden részletét betartotta, és még az apróságokra is nagyon vigyázott. Szilárdan hitt a feltámadásban, az angyalokban és a szellemekben, és mindabban, ami a törvény könyvében meg van írva, valamint atyáinak minden hagyományában. Olyan ember volt, aki túlzásba vitte a külső vallásosságot, egy első osztályú rituális ember, aki úgy érezte, hogy ha van igaz ember a világon, akkor ő bizonyosan az! Nagyon megdöbbenhetett, amikor János Isten haragjáról beszélt neki, és világosan megmondta neki, hogy ez a harag ugyanúgy vonatkozik rá, mint más emberekre! Azok a fylaktériumok és a ruhájának széles szegélyei, amelyekre olyan büszke volt, nem fogják megvédeni őt Isten haragjától az igazságtalanság és a vétek ellen, hanem, mint minden közönséges bűnösnek, neki is "menekülnie kell az eljövendő harag elől".
Megkockáztatom, hogy a szadduceust is megdöbbentette János szigorú nyelvezete. Ő is vallásos ember volt, de a vallásával nagyobb megfontoltságot párosított, mint a farizeus - legalábbis ő ezt mondta. Nem hitt a hagyományokban, és túlságosan nagyravágyó volt ahhoz, hogy a vallás apró részleteivel és külsőségeivel törődjön. Betartotta Mózes törvényét, de inkább ragaszkodott annak betűjéhez, mint szelleméhez, és nem fogadott el mindent, ami kinyilatkoztatott, mert tagadta, hogy létezne olyan dolog, hogy angyal vagy szellem. Széleskörű egyházi ember volt - a liberális eszmék embere, aki teljesen a kor színvonalán volt! A héberek héberének vallotta magát, ugyanakkor a vallás igája nagyon könnyedén nyugodott a vállán. Mégsem volt vallástalan!
Mégis itt van Keresztelő János, aki a farizeushoz hasonlóan "az eljövendő haragról" beszél neki! Mindketten szerettek volna egy kicsit vitatkozni vele, de ő arról beszélt nekik, hogy meneküljenek az eljövendő harag elől. Mindketten szívesen megvitattak volna vele néhány teológiai kérdést, és felvetették volna a két szektájuk közötti különbségeket, csak azért, hogy meghallgassák, hogyan kezeli azokat János, és hogy lássák, melyik irányba hajlik. De ő egy percet sem vesztegetett a farizeusok és szadduceusok közötti vitás kérdésekre - az egyetlen kérdés, amellyel foglalkoznia kellett, az volt, amiről a vámszedők és paráznák gyülekezetének is beszélt volna -, és ugyanígy beszélt erről ezeknek a névlegesen vallásos embereknek is! "Menekülniük kell az eljövendő harag elől", különben, amilyen biztos, hogy élő emberek voltak, ez a harag rájuk fog törni, és el fognak pusztulni alatta!
János tehát csak ennél az egy témánál maradt - a fejszét a fák gyökerébe vágta, amikor figyelmeztette ezeket a képmutató professzorokat, hogy meneküljenek az életükért, különben elpusztulnak a közös pusztulásban, amely minden istentelen embert el fog sújtani. János hallgatói nem ezt a prédikációs stílust szerették, de János nem gondolt erre. Nem azért jött, hogy azt mondja, amit az emberek kívántak tőle, hanem azért, hogy az Úr terhét levezesse, és világosan kimondja, hogy mi a legjobb az emberek örök és halhatatlan érdekei szempontjából! Ezért először Isten haragjáról beszélt, majd pedig arról, hogyan lehet megmenekülni ettől a haragtól.
Ez lesz a mi két témánk is. Először is, a hatalmas veszély - a menekülés eszközei - "Meneküljetek az eljövendő harag elől".
I. Először is, kedves Barátaim, gondoljunk arra a FÖLDÖNTŐ VESZÉLYRE, amely minden embert utolér, aki nem menekül meg előle.
Ez a hatalmas veszély Isten haragja. Isten haragja minden istentelen emberen megmarad. Akár tetszik az embereknek Isten ezen igazsága, akár nem, meg van írva: "Isten minden nap haragszik a gonoszokra". És az is, hogy "aki nem hisz, az már eleve elkárhozott, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében". És még egyszer: "aki nem hisz a Fiúnak, az nem lát életet, hanem Isten haragja marad rajta".
De ez a harag egy ideig elmarad, és következésképpen az emberek nem sokat gondolnak sem a mostani haragra, sem az "eljövendő haragra". Ez azonban nem lesz mindig szüneteltetve. A nagy mélység zsilipjei felhúzódnak, és a szörnyű áradatok ki fognak zúdulni, és teljesen elárasztanak mindenkit, aki ki van téve dühüknek. Ez az "eljövendő harag" részben a halálkor, de még teljesebben az Ítélet Napján fog az emberekre zúdulni, és örökkön-örökké tovább fog folyni rajtuk! Ez az "eljövendő harag" az, amelyről János beszélt, és amelyről most egy ideig gondolkodni fogunk.
Először is megjegyzem, hogy ez az "eljövendő harag" teljesen igazságos és szükséges. Ha van Isten, akkor nem hagyhatja büntetlenül a bűnt. Ha Ő valóban Isten és az egész föld bírája, akkor minden gonoszságtól teljes mértékben irtózik. Nem lehetséges, hogy ugyanazt gondolja a becsületesről és a becstelenről, az erényesről és az erkölcstelenről, a józanról és a részegesről, az igazmondóról és a hazugról, a kegyesről és az erkölcstelenről. Egy ilyen isten olyan lenne, akit az emberek joggal vethetnének meg! De az igaz Istennek, ha jól értjük, mi Ő, minden bűnt meg kell utálnia. Az Ő tiszta és szent lelke számára minden gonoszságnak teljesen visszataszítónak kell lennie. És nemcsak azért, mert megteheti, hanem mert meg kell tennie, hogy egy napon elszabadítsa haragjának dühét a bűn ellen!
Ahogyan a dolgok természetéből adódóan szükséges, hogy bizonyos törvények irányítsák az Ő teremtését, ugyanúgy a dolgok természetéből adódóan szükséges, hogy a bűnt megbüntessék, és hogy minden vétek és engedetlenség igazságos jutalomban részesüljön. Ez a bűn elkerülhetetlen következménye - semmi önkényes nincs ebben az eredményben. A dolgok természetében rögzítve van, hogy "minden üres szóért, amelyet az emberek beszélnek, számot kell adniuk az ítélet napján". És minden bűnös cselekedetért meg kell jelenniük Isten előtt. Ne gondoljátok, amikor Isten haragjáról beszélünk, hogy zsarnokként képzeljük el nektek Istent. Mi csak azt mondjuk nektek, hogy ez csupán a dolgok természete - ahogyan ha mérget veszel be, az meg fog ölni, vagy ha részegségnek hódolsz, vagy ha szinte bármilyen betegséget veszel be, az fájdalmat és bajt hoz rád, úgy a bűnnek is Isten haragját kell rád hoznia - nem is lehet másképp. Az ég és a föld elmúlik, de Isten törvényének egyetlen jottája vagy tétele sem múlik el, amíg minden be nem teljesül - és e törvény egyik része megköveteli, hogy megbüntessen minden vétket, gonoszságot és bűnt.
És ha most egy ideig késik is ennek a haragnak a teljes megnyilvánulása, kérlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim, ne szórakozzatok vele! Minél tovább tart Isten karja felemelve, annál szörnyűbb lesz a csapás, amikor végre lecsap. A Mindenható Isten türelme és hosszútűrése ellen vétkezni annyi, mint bosszúállással vétkezni! Te úgyszólván dacosan Isten szemébe dugod az ujjadat, amikor tudod, hogy Ő látja, hogy vétkezel, és mégis tovább vétkezel, mert Ő nem áll bosszút rajtad azonnal minden gonosz cselekedetedért! Nagy szeretetből fékezi haragját, mert Ő "lassú a haragra, és bőséges az irgalomban". De ahogyan egy ideig feltartóztatott áradat is egyre nagyobb erőt gyűjt, és minden órával, amelyben visszatartják, egyre ellenállhatatlanabbá válik, úgy kell ennek lennie "az eljövendő haraggal" is, amikor végre rád tör! Ha néhányatokra hetven, vagy hatvan, vagy ötven, vagy akár húsz évig is várt, akkor elsöprő áradásként fog eljönni, amikor végre áttöri a gátakat, amelyek jelenleg visszatartják. Ne szórakozzatok tehát Isten hosszútűrésével, amely áldás lehet az üdvösségetekre!
Az "eljövendő harag" sem kevésbé biztos, mert késik. Mivel az ítélet nem azonnal születik meg egy gonosz cselekedet ellen, ezért az emberek azt mondják: "Nem kell fáradnunk". 'Honnan tudja Isten? És van-e tudás a Magasságosban?' Íme, Ő kacsintgat a mi vétkeinkre! Ő azokat csak apróságoknak tekinti. Semmi bajunk nem lesz miattuk." Uraim, ha önök hajlandók elvetni a Bibliát, akkor egy kicsit meg tudom érteni, hogy így beszélnek. De ha valóban hisznek abban, hogy a Szentírás Isten Igéje, akkor tudják, milyen következményei lehetnek a bűnüknek. A gonoszokról meg van írva: "Ha nem fordul meg, megélesíti a kardját. Meghajlítja az íját, és készenlétbe helyezi. Előkészítette számára a halál eszközeit is". Még ha olyan ostobák is vagytok, hogy eldobjátok a Bibliátokat, mégis, hacsak nem gondoljátok magatokat egyszerű kutyáknak és marháknak, amelyek visszamohadnak a földbe, ahonnan jöttek, és örökre végeztek velük, számolnotok kell azzal, hogy lesz egy másik létállapot, amelyben a jót igazolni fogják, a rosszat pedig megbüntetik! Úgy tűnik, hogy az ember lelkiismeretében, az intuitív tudás vagy az apáról fiúra szálló tudás íratlan törvénykönyvében benne van, hogy el kell jönnie egy időnek, amikor Isten minden bizonnyal minden titkos dolgot napvilágra hoz, és ítéletet hoz a büszke és a nagyképű elnyomók felett - és megvédi az emberek jogait és saját trónjának jogait. Ennek így kell lennie! És ha a harag egy ideig késik is, az sem kevésbé biztos.
Eléggé megdöbbenek, amikor erről az "eljövendő haragról" próbálok beszélni, mert amikor eljön, az valami nagyon szörnyű lehet, mert az Istenség belép a lényegébe. Az ember haragja néha nagyon szörnyű, de milyen lehet Isten haragja? Ó, uraim, én ezekben a sok évben alázatosan, de mégis komolyan próbáltam Isten szeretetét hirdetni, és még soha nem jutottam el e nagy érv magasságába, mert az Ő szeretete határtalan! De ugyanígy az összes tulajdonsága is, és ha bármelyiket is fontolóra veszitek, azt kell mondanotok: "Ez magas, nem tudom elérni." De Isten igazságos felháborodásának a bűnnel szemben arányban kell állnia az Ő abszolút tisztaságával. Az az ember, aki a jóval és a rosszal szórakozik, és azt hiszi, hogy ezek csupán önkényes fogalmak, nem háborodik fel, amikor látja, hogy rosszat tesznek. De Isten, aki végtelenül tiszta és szent, nem tud - nem lehetséges, hogy szörnyű utálat nélkül tekintsen a bűnre. "Ó - mondja szolgája, Jeremiás száján keresztül -, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök". Ő nem közömbös a bűn iránt - Ő gyűlöli azt -, és könyörög az emberekhez, hogy ne tegyék, mert annyira utálatos és gyűlöletes az Ő szemében!
Mi lesz "az eljövendő harag"? Ha Isten csak a kisujjával érinti meg az embert, a legerősebbnek is azonnal el kell buknia, a leghatalmasabb is alig tudja kinyitni a szemét, és a halál pecsétje hamarosan a homlokára kerül. De mi lesz akkor, amikor Isten keze elkezdi sújtani az istenteleneket, amikor haragjának minden üvegcséjét kiönti rájuk, és szétzúzza őket bakjának főnökeivel? Mi lesz a részük, amikor azt mondja: "Ah, megkönnyezem magam ellenfeleimtől, és megbosszulom magam ellenségeimtől"? Gondoljatok arra is, hogy mit kell jelentenie annak a rettenetes szakasznak - hadd ismételjem el nektek lassan és ünnepélyesen -: "Most pedig fontoljátok meg, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjelek benneteket, és ne legyen, aki megszabadítson benneteket".
Így próbáltam hűségesen elétek tárni "az eljövendő haragot". Most pedig hallgassatok meg néhány percig, és engedjétek meg, hogy elfogulatlanul ítéljetek, amíg még tovább beszélek erről a fontos témáról. Mit gondoltok, kik az őszintébb emberek - azok, akik világosan elmondják, mit mond a Szentírás Isten haragjáról, vagy azok, akik elsimítják vagy teljesen tagadják azt? Nem fogom megítélni őket - az élők és holtak bírája előtt jelenjenek meg azok, akik a bűn apologétái merészelnek lenni, és lekicsinyelni Isten haragjának rettentő gondolatát ellene! De a keresztényi szeretet megsértése nélkül megengedhetem, hogy gyanút fogjak azok őszinteségével kapcsolatban, akik hízelgő szavakkal kedveskednek hallgatóiknak és megtévesztik őket! De nem gyanakodhatnék azoknak a becsületességére, akik Isten élvezhetetlen Igazságát hirdetik, amely őket magukat is éppúgy bántja, mint amennyire ízléstelen azok számára, akik hallják!
Hadd kérdezzem meg azt is, hogy a prédikáció melyik stílusa gyakorol nagyobb erkölcsi hatást Önre? Hajlandó leszel-e vétkezni, miután hallottad, hogy Isten haragszik rád, vagy könnyebben követsz el vétket, ha elsimítják, és elmondják neked, hogy az csak egy apróság, amivel Isten nem törődik? Egy nap egy hajó kabinjában voltam egy lelkész testvérrel, aki a jövőbeli büntetés nem örökkévalóságáról vitatkozott velem. A hajó kapitánya bejött és azt mondta: "Miről vitatkoztok itt lent? Gyönyörű a táj, gyertek fel a fedélzetre, és csodáljátok meg". Erre én azt mondtam neki: "Ez a vitás kérdés, hogy a bűn büntetése örökkévaló-e vagy sem". "Nos - mondta -, most nem folytathatunk teológiai vitát", de az ellenfelemhez fordulva így szólt: "Ne menj fel a fedélzetre, és ne beszélj a matrózaimnak a hülyeségeidről! Így is elég rosszak. De ha azt mondod nekik, amit az előbb hallottam tőled, akkor még rosszabbul fognak káromkodni és inni, mint valaha." Aztán hozzám fordulva így szólt: "Beszélhetsz az emberekkel, amennyit csak akarsz - jót teszel nekik, és nem ártasz nekik azzal, ha elmondod nekik, hogy Isten biztosan megbünteti a bűneiket." Ezután hozzám fordult. Na, ebben a barátom érvelésében van józan ész - tudod, hogy van! Ami a legvalószínűbb, hogy jót tesz, és elnyomja a bűnt, az a legvalószínűbb, hogy helyes. De az, ami teret ad a lelkiismeretem megsértésére, gyanút ébreszt bennem, hogy egyáltalán származhatott-e Istentől, és komolyan kételkedem abban, hogy igaz lehet.
És mi lesz a következménye, uraim, ha kiderül, hogy tévedtünk, amikor Isten haragjáról prédikálunk nektek? Milyen vesztesek lesznek azok közülünk, akik Krisztushoz menekültek menedékért? De tegyük fel, hogy kiderül, hogy igazunk van? Hová lesztek ti, akik megvetettétek Isten haragját? Nekünk két húr van a vonónkon, de szerintem nektek - ez még akkor is nyomorúságos reménység lenne, ha valaha is beteljesedhetne! Nem szeretném kockáztatni a sorsomat a világban, hogy a kilátásba helyezett megsemmisülésemet kockáztassam, mert nem hiszek Istenben! Nyomorúságos dolog lenne reménykedni, de mi van, ha még ez a szegényes remény is kudarcot vall? Hol lennék akkor?
De bizalommal mehetek Istenem elé, és mondhatom Neki: "Legyen a haragod bármi - tudom, hogy a végsőkig szörnyűnek kell lennie -, de legyen bármi, nem merem megtenni. És még ha nem is ártana nekem, akkor sem haragítanálak meg, Istenem, azzal, hogy vétkezem ellened. És ha nem lenne más büntetés a bűnért, mint a Te szereteted elvesztése - ha nem lenne más, mint a Mennyország elvesztése, annak elvesztése, hogy nem sikerült megfelelnem Neked, Istenem -, akkor azt a veszteséget óriási és szörnyű veszteségnek tartanám. Engedd, hogy megbékéljek Veled, Teremtőm. Mondd meg nekem, hogyan lehetsz igazságos és mégis megbocsátasz a bűnösöknek. Hozzád repülök! Ó, ments meg az eljövendő haragtól!"
Így mutattam be nektek, amennyire csak tudtam, a hatalmas veszélyt.
II. Másodszor pedig, néhány percig szeretnék beszélni a menekülés eszközeiről. János azt mondta a farizeusoknak és a szadduceusoknak: "Ki figyelmeztetett titeket, hogy meneküljetek az eljövendő harag elől?".
Ezzel a kérdéssel mintha arra utalt volna, hogy "az eljövendő haragtól" csak meneküléssel lehet megszabadulni. Bűnös, nem tudod elviselni Isten haragját! Ha a bordáid gránitból és az idegeid rézből lennének, akkor sem tudnád elviselni a Mindenható haragját! Nem, még egy pillanatig sem! Ha valakinek fájna a foga, milyen szörnyűnek tűnne számára, ha tizenkét hónapig kellene elviselnie ezt a fájdalmat, még ha tudná is, hogy akkor vége lesz. De milyen lehet Isten haragja, amikor eljön, hogy egész emberiségünkkel foglalkozzon, és bűneinket örökkön-örökké megbüntesse? Nem tudjuk elviselni - menekülnünk kell előle. Mit jelent ez?
Ez először is azonnali cselekvést jelent. Menekülnöd kell, ember! Ha ott maradsz, ahol most vagy, biztosan elpusztulsz.A Pusztulás Városában vagy, amelyet el fog árasztani "az eljövendő harag" tüzes áradata. Komolyan kell venned a dolgot, hogy elmenekülj onnan, mielőtt az ítélet végrehajtódik a hely és mindazok felett, akik ott vannak! "Menekülnöd kell az eljövendő harag elől".
A menekülés nemcsak azonnali cselekvést jelent, hanem gyors cselekvést is. Aki az életéért menekül, az nem kúszik és mászik - a legnagyobb sebességgel menekül, és azt kívánja, bárcsak a szél szárnyán lovagolhatna. Nincs olyan tempó, amit el tud érni, ami elég gyors lenne számára. Ó, ha Isten, a Szentlélek rávesz téged, akit most megszólítok, hogy érezd meg a közvetlen veszélyt, akkor egy villámgyors villám gyorsaságával akarsz majd Krisztushoz repülni! Nem fogtok megelégedni azzal, hogy még egy óráig is úgy maradjatok, ahogy vagytok. Mi lesz, ha az a galéria a füleitek körül hullik? Mi van, ha Isten lesújt a házra, amíg te még mindig a bűneidben vagy? Mi van, ha hazafelé menet a sírba sétáltok? Mi van, ha ágyatok sírrá válik? Bármelyikőtökkel megtörténhet, ezért nincs időnk késlekedni vagy késlekedni. A sietség a számotokra szóló szó - Isten küldi nektek, és azt mondja: "Ma, ha meghalljátok szavamat, ne keményítsétek meg szíveteket; íme, most van az elfogadott idő, íme, most van az üdvösség napja".
A menekülés azt is jelenti, hogy azonnal a célod felé indulsz. Aki az életéért menekül, az nem akar kerülő,kerülő utakat. Rövidebb utakat választ, sövényen és árokparton megy át, hogy a lehető legrövidebb idő alatt eljusson oda, ahová akar! Tehát az egyenes út Jézushoz az egyetlen irány számodra most. Néhányan olyan könyvek olvasását fogják ajánlani neked, amelyeket biztos vagyok benne, hogy nem tudsz megérteni, mert egyetlen élő lélek sem tud. Vagy talán találkozol olyan személyekkel, akik meg akarnak neked magyarázni valami csodálatos misztériumot. Hallgasd meg őket, ha akarod, majd az Ítélet Napján, amikor az üdvösséged nagy ügye véget ér - de most nincs időd rejtélyekre, nincs időd fejtörőkre, nincs időd zavarba jönni és összezavarodni - egyetlen dolgot kell tenned: egyenesen Jézushoz kell menned, egyenesen Jézushoz!
Te bűnös vagy, és Ő az egyetlen Megváltó a bűnösök számára - ezért bízzál benne - Isten segítsen, hogy bízzál benne, és így azonnali megváltást találj! Ez egy egyenes út Krisztushoz. Az üdvösség terve nem olyan dolog, amit nehéz megérteni. "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". És soha nem kerül kárhozatra, mert átment a halálból az életre! Ez az evangélium dióhéjban - ragaszkodjatok hozzá, és éljetek általa. Nincs időd semmi másra, és nincs szükséged semmi másra, ezért menekülj, "menekülj az eljövendő harag elől".
Figyeljük meg, hogyan magyarázta el Keresztelő János a farizeusoknak és a szadduceusoknak, hogy milyen módon kell menekülniük. Először is azt mondta nekik, hogy meg kell térniük. A pokolba vezető úton nem lehet a mennybe jutni! Nem lehet bűnbocsánatot találni, miközben továbbra is a bűnben maradnak. Bízzon benne, részeges úr, nem kap bocsánatot a részegségéért, ha továbbra is folytatja az ivást! Ne képzelje az erkölcstelen ember, hogy folytathatja a bűnét, és mégis bocsánatot nyerhet. A tolvaj ne álmodjon arról, hogy megbocsátás vár rá, hacsak nem hagy fel gonosz útjával, és nem próbálja meg a tőle telhetőt helyrehozni azoknak, akiket megsértett.
Bűnbánatnak kell lennie, és ennek a bűnbánatnak gyakorlatiasnak kell lennie. Figyeljétek meg, hogyan fogalmazott János: "Hozzatok tehát a bűnbánathoz illő gyümölcsöket" - az élet valódi megváltozásának jeleit. Nincs értelme nyafogni és sírni, és hazugsággal a jobb kezedben bemenni a vizsgálószobákba, majd hazamenni, káromkodni és inni, vagy megszegni a szombatot, és úgy élni, ahogy akarsz - és mindeközben remélni, hogy bejutsz a mennybe. Nem, a bűnnek és neked el kell válnod, különben Krisztus és te soha nem lehetsz együtt. Emlékeztek arra az üzenetre, amit John Bunyan hallani vélt, amikor egy vasárnap a falu zöldjén tip-cat játszott? Hirtelen megállt a botjával a kezében, mert azt hitte, hogy egy hangot hall, amely azt mondta neki: "Elhagyod a bűneidet, és a Mennybe mész, vagy megtartod a bűneidet, és a Pokolba mész?". Ez az az alternatíva, amelyet a Törvény és az Evangélium egyaránt az emberek elé állít. "Menekülj az eljövendő harag elől". De a harag elől nem lehet menekülni, csak a bűnök megbánásával - és a bűnbánatnak megfelelő gyümölcsökkel - a szív és az élet valódi megváltozásának jeleivel.
Ezután János azt mondta a farizeusoknak és a szadduceusoknak, hogy fel kell adniuk minden hamis reményt, amelyet tápláltak. "Ne gondoljátok, hogy azt mondjátok magatokban: "Nekünk Ábrahám az atyánk"." Azok a farizeusok azt mondták, ha nem is szavakban, de tettekben: "Tényleg nem számít, ha képmutatóan viselkedünk, mert Ábrahám a mi atyánk". A szadduceusok pedig azt mondták, valójában: "Bár hitetlenek vagyunk, ez nem számít, mert Ábrahám a mi atyánk". "Nem" - felelte János - "minden ilyen hamis reményt el kell hagynotok". És ha valamelyikőtök, kedves Barátaim, azt mondta: "Nekünk nem lesz semmi bajunk, mert rendes egyházi emberek vagyunk". Vagy ha azt mondtátok: "Minden rendben lesz, mert baptisták, metodisták, presbiteriánusok vagyunk - apánk és anyánk, nagyapánk és nagyanyánk jó keresztény emberek voltak". Ah, igen, és lehet, hogy a dédnagyapád és dédnagyanyád is az volt, de a származásod semmit sem használ neked, hacsak személyesen nem hagyod abba a bűnödet, és nem fogod meg Krisztust, mint Megváltódat!
Nincs semmi más, amire támaszkodhatsz az üdvösségért. A keresztséged, a templomba vagy kápolnába járásod, az úrvacsora vétele, a kollektívák elmondása, a családi imák, a guineák adományozása - minden, ami a tiéd, együttvéve mind kevesebb lesz a semminél és hiábavaló, ha ezekben bízol! El kell menekülnöd minden ilyen hamis reménytől, mint ez, és jobb reményt kell szerezned, mégpedig azt, amelyről a második szövegem beszél - "Hogy két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben lehetetlen, hogy Isten hazudjon, erős vigasztalásunk legyen, akik menedékre menekültünk, hogy megragadjuk az elénk állított reménységet".
Keresztelő János mindezt nem mondta el hallgatóinak, mert nem azért jött, hogy az evangéliumot hirdesse nekik. Azért jött, hogy a Törvényt hirdesse, de kellőképpen jelezte, hogy hová kell menniük, mert azt mondta nekik: "Ott áll közöttetek valaki, akit nem ismertek. Ő fog megkeresztelni titeket Szentlélekkel és tűzzel". Hozzá, Jézushoz kell menekülnötök. Ha üdvözülni akarsz, azok közé kell tartoznod, akik menekültek, hogy megragadják az előtted álló reményt. Ez az igazi menedék a bűnösök számára - a Krisztusba való kapaszkodás, a Jézusba, mint egyetlen engesztelő áldozatba való hitbeli kapaszkodás, a könnyes, de hívő szemekkel való rátekintés, és a következő mondás: "Jézus, Isten Fia, bízom benned. Kezedbe teszem magam, és otthagyom magam, hogy megszabadíts engem az eljövendő haragtól".
Imádkozom hozzátok, Testvérek és Nővérek, bárhol is vagytok, ti, akik azt hiszitek, hogy olyan jók vagytok, igyekezzetek megszabadulni a képzelt jóságotoktól! Kérlek benneteket, ha van bennetek önigazság, kérjétek Istent, hogy azonnal vetkőztesse le rólatok! Szeretném, ha úgy éreznétek magatokat, mint az az ember, akinek hamis bankjegy és hamis érme volt a birtokában. Amikor a rendőr eljött a házához, azon volt, hogy ne legyen semmi ilyesmi a közelében - így hát rázzátok le magatokról az önigazságosságotokat! Ugyanolyan biztosan elkárhozol az igazságosságod miatt, ha bízol benne, mint az igazságtalanságod miatt! Egyedül Krisztus, Isten ingyenes kegyelmének ajándéka - ez a mennyország kapuja -, de minden önelégültség, minden dicsekvés, minden magadnak embertársaid fölé emelése rosszindulatú és romboló, és bizonyára örökre halálos lesz a lelkedre nézve.
Hogyan szabadít meg minket Krisztus az "eljövendő haragtól"? Azzal, hogy a mi helyünkre teszi magát, és minket az Ő helyére tesz. -hogy Krisztus fog egy szegény, bűnös bűnöst, és felülteti őt az elfogadás és öröm helyére, Isten jobbjára, és hogy Krisztus, hogy ezt megtehesse, azt mondja: "Itt jön a mindenható harag nagy áradata - én megállok ott, ahol jön, és hagyom, hogy átfolyjon rajtam." És tudjátok, hogy átfolyik rajta, amíg nagy vércseppeket nem izzadt, és még többet, amíg hangosan kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". És még tovább, amíg azt nem kiáltotta: "Vége van!". És lehajtotta a fejét, és feladta a szellemet...
"Azért viselt, hogy te soha ne viselhess,
Atyja igazságos haragja"-
és így, szenvedve helyetted, és az elfogadás helyére helyezve téged, amelyet Ő maga annyira megérdemel, megmentett téged "az eljövendő haragtól".
Régebben azt gondoltam, hogy ha egyszer elmesélem ezt a csodálatos történetet a "szabad kegyelemről és a haldokló szeretetről", mindenki el fogja hinni. De már rég megtanultam, hogy az ember szíve olyan kemény, hogy inkább elkárhozik, mint hogy Krisztus megmentse! Nos, önöknek kell dönteniük, uraim. Maguknak kell dönteniük - csak ezt az egy szívességet tegyék meg nekem, ha már döntöttek - ne hibáztassanak azért, hogy megpróbáltam meggyőzni önöket, hogy bölcsebben cselekedjenek, mint ahogyan attól tartok, hogy a döntésük lesz. Néha reszketek, ha arra gondolok, hogy milyen számot kell adnom a sok ezer embernek, akik itt tolonganak, hogy hallgassák a hangomat. Mi van, ha a Mesterem azt mondja majd nekem az utolsó pillanatban: "Hízelegtél nekik. Megpróbáltál haladni a korral. Nem merted nekik a régimódi evangéliumot hirdetni, és nem mertél nekik a pokolról, az ítéletről és a vér általi engesztelésről beszélni?".
Nem, Mesterem, kegyelmedre, ezt soha nem mondhatod nekem! Minden hibámmal, gyengeségemmel és tökéletlenségemmel együtt igyekeztem hirdetni a Te Igazságodat, amennyire csak tudtam, az emberek fiainak. Ezért, Hallgatóim, megrázom szoknyámat, hogy mentesítsem véretek alól! Ha bármelyikőtök is elutasítja Krisztust, semmi közöm nem lesz a kárhozatához! Legyetek lelki öngyilkosok, ha akarjátok, de én nem leszek a lélekgyilkosotok, és nem cselekszem úgy, ahogy Saul kívánta a páncélhordozójától, amikor megparancsolta neki, hogy szúrja át őt karddal. Könyörgöm nektek, hogy "meneküljetek az eljövendő harag elől"! Meneküljetek azáltal, hogy elhagyjátok bűneiteket és Jézusra támaszkodtok! Tedd meg még ebben a pillanatban, mert talán soha többé nem lesz rá lehetőséged! Az Úr az Ő végtelen irgalmasságában adjon neked Kegyelmet, hogy bízz Jézusban! Ámen és Ámen.