Kegyelem az ajándékokkal szemben

[gépi fordítás]
Sokan vannak közöttünk, akik nemrég csatlakoztak Krisztus látható egyházához. Szívből üdvözöltük őket, és szeretnénk, ha mindig a hála örömteli érzését éreznénk velük kapcsolatban, hogy csatlakoztak hozzánk. Reméljük, hogy soha nem kell megbánniuk, és Isten Egyházának sem kell soha megbánnia! Kedves Barátom, most, hogy egy keresztény egyház tagja lettél, azt kell mondanod magadnak: "Mit tehetek érte? Nem azért jöttem ide, hogy csak azért valljam meg, hogy üdvözült vagyok, és ott hagyjam abba a dolgot, hanem azért vonultam be egy hadseregbe, hogy bajtársa legyek más katonáknak, hogy kiképezzenek, kiképezzenek és felszereljenek, hogy tudjam, hogyan kell menetelni, és hogyan kell a csatába menni. Azért jöttem az egyházba, hogy egy test tagja legyek. Mi az én tisztségem? Minden tagnak megvan a maga különleges hivatala a testben - nem pusztán a saját kényelméért van ott, hanem azért, hogy segítse az egész rendszert, amelynek része. Mit tehetek tehát én?" A kérdés, amelyet mindannyiunknak fel kell tennünk az Úrnak, az a kérdés, amelyet Saul tett fel a damaszkuszi úton: "Uram , mit akarsz, hogy tegyek?".
Ha erre a kérdésre egyszer választ kaptál, és te, kedves Barátom, tudod a helyedet Krisztus testében, és elfoglaltad ezt a helyet, bármi legyen is az, azt hiszem, a következő vágyad az lesz, hogy a lehető legjobb lelki egészségben legyél - hogy olyan erőteljes légy, amilyen csak lehetsz -, hogy bár kevés az a kevés, amit az Úr rendelkezésére kell bocsátanod, mégis a lehető legjobban használd ki azt a keveset! Még akkor is, ha megtettük mindazt, amit parancsoltak nekünk, akkor is be kell vallanunk, hogy haszontalan szolgái vagyunk nagy Urunknak és Mesterünknek. Mégis mindannyiunknak imádkoznunk kell azért, hogy annyi haszna legyen Krisztus számára, amennyit csak tud, és hogy a Szentlélek által a lehető legjobban felkészült legyen a Mester szolgálatára. Szeretném Istennek adni a legjobbat, amim van, és mivel ennek egész szellememet, lelkemet és testemet kell jelentenie, nem kellene-e azt kívánnom, hogy szellemem, lelkem és testem a legjobb formáját hozza? Hiszem, hogy sokan közületek, kedves Barátaim, ugyanúgy éreznek ebben a kérdésben, mint én. És ezért nem teszek rosszat, ha felrázom azoknak a tiszta elméjét, akik a Végtelen Irgalom által átadták magukat Krisztusnak, és azt mondom nekik: "Hozzátok ki magatokból a legtöbbet. Hozzátok ki magatokból a legjobbat. 'Kívánjátok komolyan a legjobb ajándékokat."" De amikor ezt mondtam, hozzá kell tennem egy fenntartást, és ez a fenntartás talán a bátorítás és a buzdítás szavává emelkedik: "De én mutatok nektek egy kiválóbb utat".
Két dolog van a szövegben. Először is, van egy kiváló út. "egy kiválóbb út." I. Először is, van egy kiváló út. Azaz, hogy minden egyes keresztény "komolyan áhítozza a legjobb ajándékokat".
Pál itt nem a hétköznapi ajándékokról beszél, ahogyan azokat a világ különböző módon megajándékozott embereiben látjuk. Ő szellemi ajándékokról beszél - olyan ajándékokról, amelyeket merünk kérni Istentől, olyan ajándékokról, amelyeket Isten Lelkétől várhatunk, hogy ránk ajándékozza, olyan ajándékokról, amelyeket Krisztus gyülekezetében használhatunk, és amelyeket szeretnénk birtokolni, hogy Isten dicsőségére használhassuk őket. Nem rendelkezünk az összes lelki ajándékkal, amelyet az első keresztény egyházra bíztak. Nem hiszem, hogy bölcs dolog lett volna, hogy rendelkezzünk velük!
A csodák ajándéka például, ha továbbra is fennmaradt volna az egyházban, akkor az emberek figyelmét inkább Isten természetfeletti hatalmára, mint Krisztus Jézusnak, a mi Megváltónknak az Isteni Lélek által megnyilvánuló erkölcsi és szellemi hatalmára irányította volna. A jó és a rossz közötti nagy szellemi csatát, amelyet a világ arénájában vívnak, Isten soha nem akarta, hogy pusztán erővel és hatalommal, jelek és csodák káprázatos bemutatásával vívják meg. Elhatározta, hogy a győzelmet a Szentlélek hatékony működése által nyeri el, aszerint a Zerubbábelhez intézett szava szerint: "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja a Seregek Ura". Szándéka az volt, hogy szellemi módon munkálkodjon az emberek szívében, és ezért eltekintett a csodák segítségétől, amelyekre az Egyház növekedésének első szakaszában szükség volt. Bizonyára sokszor láttátok már, hogy egy fiatal fa esetében, amikor frissen ültetik, egy erős karót vernek az oldalába, és a csemetét ehhez a karóhoz kötik. De amikor a fa megnő és megerősödik, nincs szüksége ilyen támaszra. Így történt ez Krisztus földi egyházával is. Eleinte gyenge volt, és csodák, csodák és jelek segítségével kellett fenntartani és támogatni, de többé már nincs szüksége erre a segítségre. Vagy ahogyan láttatok már hajót a Temzén, amint kivontatják a tengerre, majd amikor kiér az óceánra, a saját erejére vagy a mennyei szelekre bízza magát, úgy történt ez a keresztény egyházzal is. Kivontatták a judaizmus keskeny folyójából a későbbi idők széles tengerére, és most a Szentlélek vontatja útjára a csodák vontatása nélkül!
Nem szeretném, ha meg kellene mondanom, hogy mennyire maradtak meg a gyógyítás ajándékai az egyházban - vagy azt mondanám, hogy megmaradtak, nehogy bárkit is fanatizmusra késztessenek, vagy azt mondanám, hogy teljesen eltűntek, nehogy tagadjak néhány dolgot, amelyek mindenesetre tényeknek tűnnek. Isten, nem kételkedem benne, még mindig meghallgatja szolgáinak hívő imáit a betegekért. Legalábbis bizonyos esetekben, és még mindig, ahogyan én ítélem, betartandó rendelkezésnek kellene lennie: "Van köztetek valaki beteg? Hívja a gyülekezet véneit, és imádkozzanak érte, kenjék meg olajjal az Úr nevében; és a hit imája megmenti a beteget, és az Úr feltámasztja őt". Akárhogy is van, ez nem a ma esti beszéd témája. A lelki ajándékok, amelyekről beszélni fogok, azok, amelyekről nem lehet kétséges, hogy megmaradnak, és azok kaphatják meg, akik komolyan vágynak rájuk, és szorgalmasan keresik őket.
Az egyik első ilyen ajándék a tudás. Kedves barátaim, ti, akik kezdők vagytok Krisztus iskolájában, keressétek még inkább Isten Igéjének ismeretét, és keressétek nagyon komolyan. Krisztushoz úgy kerültetek, hogy nagyon keveset tudtatok, csak azt, hogy ti bűnösök vagytok és Krisztus a Megváltó. De most, hogy üdvözültetek, meg kell próbálnotok "felfogni minden szenttel együtt, hogy mi a szélessége, hosszúsága, mélysége és magassága, és megismerni Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet, hogy beteljesedjetek Isten egész teljességével". "Kutassátok az Írásokat". Ismerjétek meg a kegyelem tanait. Törekedjetek arra, hogy megalapozódjatok a hitben, és ahogy Péter apostol mondja: "Mindig készek legyetek szelídséggel és félelemmel választ adni mindenkinek, aki a bennetek lévő reménység okát kéri tőletek".
Bárcsak minden vallástanár arra törekedne, hogy az olvasott és a hallott Ige, valamint az Isten dolgaiban való tapasztalat és elmélkedés által mélyebb oktatásban részesüljön. Kívánjátok komolyan a tudás e szellemi ajándékát, és adjátok magatokat szorgalmasan a keresésére, hogy teljesen megalapozódjatok Jézus Krisztus evangéliumának elveiben. Micsoda áldás lesztek mások számára, ha sok ismerettel rendelkeztek Isten dolgairól! Milyen gyakran tudtok majd segíteni azoknak, akik lelki nehézségekkel küzdenek! Milyen gyakran leszel képes arra, hogy fényt villants a tudatlanok sötétségébe, és vigaszt nyújts azoknak, akik lelki nyomorúságban vannak! Salamon azt mondta: "A bölcsesség a legfontosabb; szerezz tehát bölcsességet, és minden szerzéseddel együtt szerezz értelmet", amit itt úgy értelmeznék, hogy az Úr Igéjének megértését.
Ezután, kedves Barátom, vágyj komolyan a tudás átadásának hatalmára. Nem mindenki, aki birtokában van a tudásnak, képes azt másoknak átadni. Van egy szokás, van egy alkalmasság, van egy szellem, van egy mód, amelyet az embereknek el kell sajátítaniuk, ha "tanítani akarnak". Ismertem olyanokat, akik megpróbálták Isten Igazságát nagyon szűk nyakú edényekbe önteni, mint amilyenek a gyerekek, de sokkal többet öntöttek ki, mint amennyit beleöntöttek! Vannak, akik annyira összezavarodtak az Igazság hirdetésében, hogy félreértették őket. Néhányan a rossz Igazságot helyezik előtérbe, és úgy tűnik, mintha a Jelenések misztériumait magyaráznák, mielőtt Máté és a többi evangélista egyszerűségét tanították volna! Állandóan a szekeret a ló elé teszik. Ne így tegyetek, Szeretteim, hanem kérjétek a Szentlelket, hogy adományozza nektek a tanítás ajándékait, hogy azok számára, akiket Isten az utatokba állít, készek legyetek Isten Igazságának közvetítésére, megtörve az Élet Kenyerét, amiből ti magatok táplálkoztatok először.
A tanításnak ezzel az ajándékával szerezd meg, ha tudod, a személyes megszólítás másik áldott ajándékát, "gomblyukaszd be" az embereket, és beszélj velük egyénileg a veszélyükről, és a belőle való menekülés útjáról. Ha csak teheted, sajátítsd el a léleknyerés szent művészetét! Ez a keresztény nevelés legjobb darabja, amit ismerek - a képesség arra, hogy úgy vadássz az emberekre, ahogy a vadászok a vadat keresik - hogy kövessétek őket rejtekhelyeikig - hogy betömjétek a lyukakat, amelyekben menedéket keresnek, és hogy evangéliumi hálóba fogjátok őket, és készséges foglyokként vigyétek őket Uratok és Mesteretek elé! Ez a lelki vadászat nagyszerű munka - legyetek jól képzettek benne! Ez egy nagyon különleges ajándék. Vágyjatok rá komolyan. Biztos vagyok benne, hogy én nagyon vágyom rá. Vannak itt néhányan, akiknek ez nagyon kifejezett mértékben megvan. Bárcsak Isten minden embere rendelkezne ezzel a drága szellemi ajándékkal!
Aztán ott van az, amit mi úgy hívunk, hogy "ajándék az imádságban" - a nyilvános imádság ajándéka - ezt is imádkozzátok, kedves Testvérek és Nővérek.Az egyház néhány kiváló tagja soha nem imádkozik nyilvánosan, és én nem hibáztatom őket. Isten óvjon minket attól, hogy így tegyünk! Mégis, hajlamos vagyok azt hinni, hogy némáink közül nagyon sokan tudnának nyilvánosan beszélni és imádkozni, ha keresztény életükben korábban elkezdték volna. És azt is hiszem, hogy most is képesek lennének erre, ha nem lennének olyan büszkék. "Ó - mondjátok -, ez elég kemény szó". Nos, testvér, attól félsz, hogy összeomlanál, nem igaz? Nos, ha nem bánnád, hogy ezt teszed, és kétszer-háromszor összeomlanál, akkor utána elég jól csinálnád. Néhányan közületek talán még a saját családi körben is félnek imádkozni, mert azt gondolják, hogy nem találnának megfelelő szavakat. Most tegyük fel, hogy elmondanátok az Úrnak, hogy féltek, hogy nem tudtok megfelelő nyelvezetet használni, és kérnétek, hogy segítsen nektek? És akkor tegyük fel, hogy csak féltucatnyi mondatot tudsz kimondani? Ha a gyermekeid jönnek, és panaszkodnak, hogy a családi ima túl rövid volt, az egy újszerű panasz lesz! Néha hallottam már, hogy túl hosszú - és ha valaha is halljátok, hogy panaszkodom, hogy valaki összeomlik az imaórán, kérlek, jegyezzétek meg ezt a szót, mert ez figyelemre méltó dolog lesz tőlem!
Éppen ellenkezőleg, örülök, ha egy Testvér összeomlik. Bárcsak néhányan közületek is így tennének. Néhány fiatal barátunk, amikor összeomlik, új életet ad a gyűlésnek. Igazi érzelmeket visznek bele, mert mindannyian együtt érzünk velük. Az ő összeomlásuk sokkal több jót tesz nekünk, mint a hosszú, hosszadalmas imák, amelyek inkább kifárasztanak, mint segítenek. Amikor egy reszkető Testvér feláll a gyűlésen - amikor egyszerűséggel és komolysággal, és mindannyiunknak tetsző módon kiönti szívének kéréseit -, akkor hálát adunk Istennek érte, és úgy érezzük, hogy az ő néhány perces imája éppúgy felfrissített bennünket, mint a lehető legjobb beszéd. Ezért, kedves Barátom, vágyj komolyan a nyilvános imádság ajándékára, mert ez nagyban hozzájárul hittársaid épülésére. Ha valamilyen mértékben birtokában vagy ennek az ajándéknak, ápold, és törekedj arra, hogy egyre többet és többet birtokolj belőle.
És milyen értékes ajándék az Ige hirdetése! Hála Istennek, hogy ez az ajándék még mindig megmaradt az egyház közepén, mert a szószék, ha helyesen van betöltve, a nyáj tornya. Ez Sion falainak bástyája. Amíg őrzői ott állnak, és hangosan kiáltanak Isten nevében, az ellenség nem tud behatolni, és nem tudja megtörni békéjét. Sok ember van, aki rendelkezik ezzel az adottsággal, de nem ápolják, és nem használják annyit, amennyit kellene. Nem azt mondom, hogy minden prédikátornak a nyájak rendszeres pásztorává kellene válnia, de sok olyan üzletember van közöttünk, aki itt-ott, az utcán, egy házikóban vagy egy nagy gyülekezetben, amikor hívják, tudna Krisztusért beszélni, és akiknek, amennyire csak lehet, törekedniük kellene arra, hogy megszerezzék a beszéd erejét, hogy jól beszélhessenek Jézus Krisztusért. Ebben az értelemben, kedves Testvérek, "áhítozzatok komolyan a legjobb ajándékok után".
Egy másik nagyon kívánatos lelki ajándék a bölcsesség, amely a próbált lelkeket irányítja. Én ismertem és ti is ismertetek olyanokat, akik már egészen korán bölcsek voltak ebben az értelemben. Másokat pedig ismertünk - az ajándék általában így jön -, akik a tapasztalat révén váltak bölccsé. Őket nem lehet könnyen megtéveszteni. Ők az állhatatosság emberei. Tudják, hogy miben hisznek, és tudják, hogy miért hisznek benne. És amikor egy nehéz ügy, amely sokakat zavarba ejt, eléjük kerül, megdöbbenve látjátok, hogy Isten milyen megkülönböztető szellemet adott nekik, hogy azonnal jelzik a helyes utat, amelyet követni kell. Fel tudják fedezni az útvesztő nyomát, és akik követik azt, nagyon gyorsan eljutnak a kívánt pontra. Nos, ezek a személyek felbecsülhetetlen értékűek az egyházban - a matróna asszonyok és a tiszteletreméltó férfiak -, akik képesek a kellő időben szólni egy szót annak, aki elfáradt, vagy egy figyelmeztető szót annak, aki kész elcsúszni. És akik ezt olyan kedvesen tudják megtenni, hogy senki ne vegye sértésnek, amit mondanak - és akik ezt a megfelelő időben, a megfelelő hangnemben és szellemben tudják megtenni, hogy az üzenetet figyelembe vegyék és ne felejtsék el. Imádkozom Istenhez, hogy sokakat támasszon fel közöttünk, akiknek meglesz ez a nagyon értékes ajándék.
Néha hallottam, hogy egyes egyházakat becsmérelve azt mondják, hogy "sok fiatalt fogadnak be - fiúkat és lányokat". Igen, és mi szeretnénk sokkal több ilyet befogadni. Mindig nyitottak vagyunk arra, hogy Krisztus bárányaiból bármilyen mennyiséget befogadjunk, mert a kellő időben juhokká fognak nőni, és így a nyáj megmarad. Éppen akkor jöttem Londonba, amikor a jó Joseph Irons úr, Camberwellből, befejezte a szolgálatát. Olvastam, hogy néhányan panaszkodtak, hogy a korai időkben nagyon sok fiatalt fogadott be a gyülekezetébe. És amikor a New Park Streetre jöttem, abban a nagy kiváltságban volt részem, hogy ezeket a fiatalokat öreg, tapasztalt hívőkké váltak! És az elsők között, akik csatlakoztak hozzánk, amikor a zászlót felemelték, szép számmal voltak ezek a kegyes férfiak és nők - akik közül majdnem mindannyian most már Istennel vannak -, oszlopokká váltak gyülekezetünk közepén, és nagyban hozzájárultak annak stabilitásához és hasznosságához. Ők voltak azok közül a fiúk és lányok közül néhányan, akiket a fiatal Joseph Irons fogadott be az egyházba, csakhogy, mivel talán 40 vagy 50 évvel korábban fiúk és lányok voltak, nem voltak nagyon fiúsak és lányosak, amikor én ismertem őket!
Micsoda vigaszt jelentenek a lelkésznek azok, akik már régóta Krisztusban vannak! Micsoda segítség azok, akikben sok van a Mesterük szelleméből, a társaik számára! Micsoda rémületet jelentenek az istentelenek számára! Maga az ördög sem tudja elmozdítani ezeket az embereket állhatatosságukból, mert Isten velük van, és ezért olyan erősek, hogy még a Gonoszt is legyőzik. Sajnos, mindig igaz, hogy nincs sok atyánk! De amikor mégis van néhány apánk és anyánk Izraelben, akkor nagy erőt és nagy kincset jelentenek számunkra, és Istennek kell hálát adni értük. Szeretném, ha ti, fiatalok, arra gondolnátok, hogy ahogy öregedtek, úgy lettetek bölcsebbek, és arra figyeljetek, hogy igyekezzetek Isten közelében élni, és előtte járni, hogy egyre mélyebbre és mélyebbre jussatok Isten Igazságának legmélyére, hogy a későbbi években a bölcsesség áldott szellemi ajándékát kapjátok, amely képessé tesz benneteket arra, hogy másokat is vezessetek.
Eközben van egy ajándék, amely anélkül jut el hozzánk, hogy bármilyen közvetlen eszközt használnánk a megszerzéséhez - egyfajta kinövés az istenfélő jellemből, nevezetesen,
befolyásolás. Nem próbálom meghatározni, hogy mi az, de elég jól tudod, ha
érezni. Egy ember feláll imádkozni az imaórán, és egy idegen, aki esetleg jelen van, azt gondolja: "Milyen elragadó ima, mégis úgy tűnik, senkit sem érint meg!". Aztán egy másik ember feláll imádkozni. Nem túl gördülékeny, és az idegen egyáltalán nem gondolja, hogy imája figyelemre méltó, de észreveszi, hogy az emberek mintha éreznék az erejét. Miért van ez így? A különbség abban az emberben van, aki az imát előadja - olyan hatást gyakorol, amivel a másik ember nem rendelkezik. Hiszem, hogy vannak olyan emberek, akik, ha nagyon betegek lennének, és csak fél tucat mondat elmondására lehetne őket felemelni az ágyukból, több jót tennének azok szívében, akik hallanák őket, mint mások fél tucat prédikációval!
Hogy egy élő példát idézzek - megkockáztatom, mert nem hiszem, hogy a Testvér, akinek a nevét most megemlítem, valaha is megtudja, hogy én tettem. Amikor a kedves Müller György urat hallgattam, azt gondoltam: "Hát ez nagyon egyszerű beszéd. Egy vasárnapi iskolás gyerek is majdnem mindent elmondhatna, amit ő mondott". Mégis a legmagasabb fokon épültem, mert mindannak a hátterében, amit mondott, ott volt Müller György hatása. Ez volt az erejének a titka. Tudtam valamit szent életéről, az Istennel való hatalmáról az imádságban, a hitéről és a nagyszerű munkáról, amelyet ez lehetővé tett számára, hogy elvégezzen. Így a legegyszerűbb mondat is úgy tűnt, hogy súlyával, erejével és erősségével hull a lelkembe, mert ott volt a jó ember befolyása mindezek mögött! És elég boldog voltam, hogy a lábaihoz ülhettem, és hallgathattam kegyes beszédét. Nem emlékszem semmi olyanra, amit mondott, ami egyáltalán feltűnő, vagy friss, vagy új, vagy eredeti lett volna - ez az ember Istennel volt, és az Úr jelenléte állandóan vele volt, ezért a szavai erőteljesen és erőteljesen hatottak!
Nos, testvéreim és nővéreim, ez egy olyan lelki ajándék, amelyet komolyan áhítoznunk kell. Ó, bárcsak olyanok lehetnénk lelkileg, mint Áser! Tudjátok, hogy Asher áldásának része az volt, hogy "mártja a lábát olajba!". Mi volt a következménye ennek az áldásnak a beteljesülésének? Az, hogy bárhová ment, olajos nyomot hagyott maga után. "Milyen lelkészed van most?" Egyszer megkérdeztem egy embert, aki olyan helyről jött, ahol az új lelkész már talán egy-két éve volt, és én ismertem az előzőt: "Milyen lelkészed van most?". Azt a választ kaptam, hogy "Nos, uram, nekünk ilyen emberünk van. Ha csak tíz percre is bejön a házába, máris tudja, hogy ott volt". Ilyen ember szeretnék lenni, és ilyen nő szeretnék lenni, kedves Nővérem - hogy ha csak egy kis időre is elmész mások társaságába, tudják, hogy ott voltál! Igen, és amikor nem mész sehová, amikor fent fekszel betegen az ágyban, akkor is legyen olyan hatásod, hogy az erőd messze érezzék! És azok, akik Istent szolgálják, jobban, komolyabban és örömtelibben fogják Őt szolgálni, mert emlékeznek rád - és a befolyásod - Isten áldása által - élénkítő és erősítő lesz számukra. Ez volt az a fajta befolyás, amelyet Pál még a római börtönéből is gyakorolt, mert a testvérek közül sokan, akiket a megkötözöttségei bizakodásra késztettek, annál inkább arra indultak, hogy Istent szolgálják, mert katonatársuk kénytelen volt távol maradni a harctól.
Mindezek, amiket említettem, lelki ajándékok, ezért keressétek őket. Kívánjátok őket komolyan, mert áldás lesz számotokra, áldás lesz mások számára, és dicsőséget hoznak Istennek! Ez egy kiváló út, amelyen járhattok.
II. Másodszor azonban, ahogyan az apostol írja a korintusiaknak, egy "TÖBB KIVÁLÓ ÚT"-ról kell beszélnem nektek. Az ezüst jó, de az arany jobb. Egy bizonyos út lehet kiváló, de egy másik út lehet még kiválóbb. Az ajándékok jók, de a kegyelem jobb. Szerezz ajándékokat, lelki ajándékokat, de szerezz Kegyelmet is, és mindenekelőtt szerezd meg a legjobb Kegyelmet, a legnemesebb Kegyelmet, a legnagyobb Kegyelmet - ez a SZERETET, mert az Isten iránti szeretet, az embertársaid iránti szeretet és az Isten Egyháza iránti szeretet - ez a "kiválóbb út".
Akkor előbb szerezz sok Grace-t,
mert szükséged van rá. Nem tudom, hogy szükséged van-e ajándékokra. Talán, kedves barátaim, ti
nem szűkölködik ajándékokban. Szükséged van néhányra az Urad szolgálatához, de talán van elég, és lehet, hogy ha több lenne, az csak teher lenne számodra. De biztos vagyok benne, hogy szükséged van a Kegyelemre. Lehet, hogy az ember valóban jobban jár egy tehetséggel, mint öt tehetséggel, de nem járhat jobban egy adag Kegyelemmel, mint öttel. Minél több Kegyelemmel rendelkezünk, annál jobb, mert így "gazdagok leszünk Isten felé", és ez a fajta gazdagság nem hoz magával bánatot. Sokkal több Kegyelemre van szükséged, mint gondolod. Valami olyasmi fog történni, amiben nagy Kegyelemre lesz szükséged. Talán több próbatétel vár rád. Lehet, hogy több jólét vár rád - és akkor bizonyára több Kegyelemre lesz szükséged!De bármi is következik, szerezz több Kegyelmet, mert szükséged lesz rá.
Figyelmeztetnem kell benneteket, fiatal megtérőket és minden más hívőt is, hogy az egyik ok, amiért szükségetek lesz a Kegyelemre, az az, hogy az ördög előbb-utóbb biztosan heves kísértésekkel fog megtámadni benneteket. Ha valaha is épül egy olyan helyre vezető vasút, ahol nincsenek kísértések, gyanítom, hogy nagyon sok vonatot kell majd oda vinniük - de vajon felfedeznek-e valaha is egy ilyen országot? Soha, a mennyei kegyelem alatt! Amíg itt vagyunk, megpróbáltatásoknak leszünk kitéve, és én mindig lassan tanácsolom az embereknek, hogy próbálják felcserélni a megpróbáltatásokat mással. Emlékszem, a világ költője beszél egy olyan valamiről, ami...
"Inkább elviseljük ezeket a betegségeket, amelyekkel rendelkezünk,
Mintha másokhoz repülnénk, akikről nem tudunk."
A terhet, amit cipelnem kell, már olyan régóta cipelem, hogy kezd a vállamra simulni - és nem szeretném lecserélni a tiédre, még ha a tiéd könnyebb is, mint az enyém, mert van egy kényelmetlen sarok a tiédben, ami talán illik a hátad formájához, de az enyémhez nem illene olyan jól! Nekem nehezebb lenne, mint neked, és az én ólmom nehezebb lenne neked, mint nekem. Inkább hagyjuk, hogy a mostani kísértéseket bátran legyőzzük, minthogy azt higgyük, hogy ellenfeleinket kicserélve győzelmet arathatunk. Ha egészen egyedül kerülnél, mint ahogyan Megváltónk a pusztában, és körülötted csak a vadállatok lennének, még akkor sem tudnád kizárni az ördögöt! Negyven napja volt elmélkedésre, imára és böjtölésre, mégis ott volt az ördög, aki arra várt, hogy újra és újra megtámadja Őt! Ezért ismétlem, hogy még a magány sem biztosíthat számunkra védettséget a kísértés ellen, ha a magányos órákat imádsággal, böjtöléssel és figyeléssel töltöttük - meg kell és meg is fog támadni minket.
Nagyon hálásnak kell lennünk, ha egy időre megszabadulunk tőle, de még mindig az őrtornyunkon kell lennünk, mert bármelyik pillanatban az az ellenfél, akinek hangtalan repülését még soha nem hallotta a fül, az a könyörtelen ellenség - akit szemmel nem lehet észrevenni, mert ő egy láthatatlan szellem, aki leszállhat a levegőből, amelynek ő a fejedelme, és leszállhat mellettünk - elkezdhet minket megkísérteni, bár frissen térdeltünk, és az Istennel való közösség harmata borított be minket! A kegyelem az, hogy bármennyire is aktív és éber a Sátán, Isten Kegyelme több mint ellenfél számára! Ezért ismét arra buzdítalak benneteket, hogy szerezzetek több Kegyelmet, mert szükségetek van rá a kísértésnek való ellenállásban.
Következő, kap több Grace, mert nincs határ! Talán, még ha komolyan vágysz is a legjobbajándékokra, lehet, hogy vannak olyan ajándékok, amelyeket soha nem fogsz megkapni. Lehet, hogy egy Testvér szeretne prédikálni, de lehet, hogy soha nem lesz rá képes. Egy másik talán arra vágyik, hogy nyilvánosan imádkozzon, és mégis, talán soha nem lesz elég bátor ahhoz, hogy kinyissa a száját a gyülekezetben. Lehet, hogy valaki bölcsességre vágyik, hogy másokat irányíthasson, de lehet, hogy ez soha nem adatik meg neki. De mindenkinek lehet Kegyelme! Ez egy mindig folyó forrás, egy folyó, amelyből mindenki ihat, aki akar. Bizonyos helyeken kis tavacskák vannak az út mellett, és amikor arra jársz, láthatsz figyelmeztető táblákat, hogy ott nem szabad kutyákat mosdatni. Menjetek le a Temze folyóhoz, és nézzétek meg, hogy találtok-e ott ilyen feliratot! Ott áll egy ökör, térdig a patakban, és annyit iszik, amennyit csak akar - és mindenféle élőlények jönnek, és mosakodnak vagy úsznak a vízben. Olyan bőség van belőle, hogy senkit sem utasítanak vissza. Így van ez Isten Kegyelmével is - ez egy hatalmas folyó, amelyet nem lehet kimeríteni, és ezért az isteni meghívás így szól: "Jöjjön, aki szomjazik. És aki akar, az vegye az élet vizét ingyen". Szerezz tehát még több Kegyelmet, kedves Barátom, mert megkaphatod!
Szerezzen több Grace-t is, mert akkor biztos, hogy hasznos lesz. Nem vagyok benne biztos, hogy hasznosabb lennél, ha több tehetséged lenne. Vannak emberek, akiknek túl sok tehetségük van ahhoz, hogy valaha is hasznára legyenek az egyháznak vagy a világnak. Lehet, hogy azt gondoljátok, hogy ez furcsa dolog, amit mondok, de tényleg komolyan gondolom. Úgy tűnik, hogy olyan nagy vitorláik vannak, hogy a hajójuk nem tud vitorlázni - felborul. Nagyobb hajókra lenne szükségük, és több ballasztot vagy a bajok terhét kellene cipelniük, és akkor talán biztonságban hordozhatnák hatalmas vitorláikat. Nem minden adottság teszi az embert hasznossá, de biztos vagyok benne, hogy minden Kegyelem hasznossá tesz bennünket. Az ajándék gyakran meddő, de a Kegyelem mindig gyümölcsöző. Az ajándékot el lehet temetni egy szalvétába, de ki tudja a Kegyelmet egy kendőbe rejteni és elrejteni? A Kegyelem egyike azoknak a dolgoknak, amelyeket nem lehet eltemetni - ez egy élő dolog, egy égő dolog, és hasznossá tesz, ha rendelkezel vele - ezért törekedj arra, hogy egyre többet és többet kapj belőle.
Szerezz több Kegyelmet, kedves Testvér, mert így biztosan dicsőíteni fogod Istent. Nem vagyok benne biztos, hogy mindig dicsőítenéd Istent, ha több ajándékod lenne. Milyen kevés dicsőséget kap Isten gyakran a nagy ajándékokból! Emlékszem, hogy amikor elkezdtem az evangéliumot hirdetni, azt kívántam, bárcsak Milton prédikátor lett volna. Gyakran gondoltam arra, milyen nagyszerű dolog lett volna, ha Shakespeare lelkész lett volna. A maga csodálatos sokoldalú tehetségével és költői kifejezésmódjával úgy gondoltam, hogy nagyon erőteljes prédikátor lett volna. De aztán majdnem hálát adtam Istennek, hogy nem prédikálnak nálunk Miltonok vagy Shakespeare-ek. Sokkal jobb, ha egészen más jellegű emberek prédikálnak, hogy a hallgatóságot ne ragadják el sem a költői kifejezések, sem a világi tudás és képességek túltengése. Azok a halászok a Galileai-tenger partján, akik a halakon kívül nem sokat tudtak, alkalmasabbak voltak az evangélium hirdetésére, mint azok az előkelő athéni urak, akik azt hitték, hogy mindent tudnak, amit az egész világon tudni lehet! Túlságosan tele voltak világi bölcsességgel ahhoz, hogy megtanulják a felülről jövő bölcsességet. Azok a halászok azonban csak egyszerű lelkek voltak, akik el tudták hinni, amit mondtak nekik, és akik el tudták ismételni másoknak, amit Krisztus mondott nekik - és ez az a fajta eszköz, amelyet Krisztus általában az Ő kegyelmi céljainak megvalósítására használ.
Ezért, szeretteim, vágyjatok komolyan sok Kegyelemre, mert a Kegyelem mindig Istent dicsőíti. Nincs a világon egy szemernyi Kegyelem sem, amely ne tükrözné vissza az Ő arcának fényét, akitől származik. Az ajándékokat a legaljasabb célokra is el lehet prostituálni, de a Kegyelem - Isten Kegyelme - mindig dicsőséget hoz az Ő szent nevének. Ezért, bár ti "komolyan áhítoztok a legjobb ajándékok után", "én mégis egy kiválóbb utat mutatok nektek". Vagyis törekedjetek arra, hogy folyamatosan több Kegyelmet szerezzetek.
Most, beszédem zárásaként, hadd mondjam el nektek, szeretett Testvéreim, hogy miért ez a "kiválóbb út". Először is, lehet, hogy vannak ajándékaitok, és mégis csak természetes férfiak és nők vagytok. A legmagasabb prédikációs adottságok, amelyekkel valaha is rendelkeztek emberek, vagy a költészet, amellyel válogatott himnuszokat írhattak, nem bizonyították, hogy a halálból az életre mentek át. Lehet, hogy még mindig a keserűség epéjében vannak, és Isten ellenségei, mint Júdás volt. Bár nagyon figyelemre méltó és különleges ajándékaik voltak, mint Júdásnak, mert kétségtelen, hogy csodákat tett, és Krisztus nevében sok csodálatos dolgot cselekedett. Az ajándékok csak természetes dolgok, és a test fiainak adják őket. A kegyelem azonban természetfeletti, és valahányszor megadatik nekünk, az bizonyítja, hogy Isten gyermekei vagyunk a Lélek szerint.
Ne feledjétek azt sem, hogy lehet, hogy vannak ajándékaitok, és mégis a bűn hatalma alatt álltok. Jaj, hányan vannak, akik a legragyogóbb természetes adottságokkal rendelkeznek, és mégis a Sátán ügyében használják azokat! És még olyanok is vannak, akiknek olyan szellemi ajándékaik vannak, mint amilyeneket leírtam, de mivel nem kegyesek és nem is tehetségesek, inkább rosszat tesznek Krisztus ügyének, mint jót. Nagy bánatomra ismertem olyanokat, akiknek jelentős ajándékuk volt az imádságban, és úgy tűnt, hogy jól ismerik az Igét, mégis mindvégig valamilyen titkos bűnben éltek, és idővel ez kiderült, és eltávoztak közülünk, mert soha nem tartoztak igazán hozzánk. Lehet, hogy a legragyogóbb ajándékokkal rendelkezel, és úgy tűnik, hogy figyelemre méltó keresztyén munkások vagy, mégis, mindezek ellenére a bűn uralma alatt állsz. És így történik, hogy az embernek lehet minden adománya, minden tudása és minden hite, hogy hegyeket tudna elmozdítani, és még a testét is odaadhatja, hogy elégessék, mégis, ha nincs benne szeretet - ha nincs benne Kegyelem, akkor még mindig Isten haragja alatt van! Szörnyű dolog lehet, hogy apostolként érjen el, és mégis a pokolba vetik, mint egy ördögöt - hogy képes legyen másokat tanítani, és mégsem juthat be soha Isten országába - hogy képes legyen nyilvánosan imádkozni, és mégsem lesz része vagy sorsrésze Krisztus dolgaiban - nincs egyesülés vele, nincs üdvösség általa.
Ó testvéreim és nővéreim, értitek és felfogjátok ezt? Lehetnek nagy ajándékaitok, és mégis a pokolra juthattok! Ezért, bár megfelelő feltételek mellett megérik a birtoklásukat, de tizedannyit sem érnek, mint a Kegyelem, mert aki rendelkezik a Kegyelemmel, az nem áll a Törvény átka vagy kárhoztatása alatt, sem a bűn hatalma alatt! A Kegyelem megmenti az embert, de a világ összes ajándéka, egymásra halmozva, nem képes erre!
Vegyük észre, hogy az ajándékok felelősséggel járnak, így megnehezíthetik az ember számára az üdvözülést, de a Kegyelem megmenti az embert. Ha van 10 tehetségem, akkor tízszeres szükség van arra, hogy szorgalmasan kamatoztassam őket. Amikor az emberek a tehetségeikkel dicsekednek, milyen bolondok! Olyan, mintha a teherhordó dicsekedne a teherrel, amit cipelnie kell! Gondolod, hogy egy taxis ló büszke arra, hogy egy négykerekűt és talán öt embert kell cipelnie? Azt hiszi, hogy kiváltságosabb, mint egy olyan állat, amelynek csak a lovasát kell cipelnie? Nem, mégis ez a helyzet a tehetséges ember esetében, mert minél több az ajándék, annál több a teher, a súly, a teher! Az ajándék tehát nem olyan dolog, ami után vágyakoznunk kell - a Kegyelem az, amire szükségünk van, mert minél több a Kegyelem, annál több a szárnyak ereje, amivel fel lehet szállni, annál több a láb gyorsasága, amivel Isten útjain lehet futni. Az ajándék csak egy plusz teher a terhünkhöz, de a Kegyelem az erő, amellyel hordozni tudjuk. Vágyjatok a teherre, ha azzal tisztelhetitek meg Mestereteket, hogy cipelhetitek érte, de sokkal inkább vágyjatok a Kegyelemre, amely képessé tesz benneteket arra, hogy az Ő dicsőségére hordozzátok azt.
Továbbá, az ajándékok sok embert veszélybe sodornak, de a Kegyelem soha. A tehetséges embereket gyakran fenyegeti a büszkeség veszélye, de ki az, aki olyan, amilyennek lennie kellene, az valaha is büszke a Kegyelmére? Ha ez az igazi Kegyelem, akkor megalázza őt. A tehetséges emberek, különösen azok, akik nagy intellektuális adottságokkal rendelkeznek, nagyon hajlamosak arra, hogy kifinomultak legyenek, és nem hajlandók elfogadni az egyszerű evangéliumot. Vannak olyan emberek, akiknek nagyon nagy a fejük, és akiknek a szívük nem olyan nagy, mint lehetne, fél életüket olyan kétségek gyötrik, amelyek soha nem zavartatják azokat, akik nagyobb Kegyelemmel rendelkezve elfogadják, amit Isten Igéjében találnak. Kétségtelenül nagy ajándék, ha az embernek tiszta az agya, ha mély titkokat lát, és ha képes nehéz problémákat megoldani. Mégsem tudom, hogy különösebben áhítoznék-e rá. Inkább kiáltanám Tamással együtt, hogy "én Uram és én Istenem", bár inkább más lélekkel járulnék Krisztushoz, mint Tamás, mert "boldogok, akik nem láttak, és mégis hittek". A gyermeki hit gyémánt, de az értelemmel érkező hit gyakran, ha egyáltalán gyémánt, akkor nagyon kicsi, és nagy hiba van benne, és ezért nem olyan jó arra, hogy visszatükrözze Isten Igazságának tiszta fényét!
De a Kegyelem nem sodor minket semmilyen veszélybe. Nem puffaszt, és nem is bizonytalanít el. Ezért, miközben a legjobb ajándékokat áhítozol, áhítozd még inkább a Kegyelmet. Jaj, jaj, hányan kaptak ajándékokat, és mennyien lettek túlerőltetve tőlük! A fejük úszott a magasságban, ahová eljutottak, míg a Kegyelem megtartotta az alázatos Hívőt, aki egyenletes útját követte, egész életében jót cselekedett, békességet élvezett Istennel, és bőséges bebocsátást nyert Mestere örömébe, akit képességei szerint hűségesen szolgált. Ne feledjétek azt sem, kedves Barátaim, hogy egyesek kaphatnak ajándékokat, de ezek az ajándékok egyáltalán nem lesznek Isten irántuk való szeretetének jelei, mert lehet, hogy csak másokra való tekintettel adta őket. Lehetséges, hogy átadsz egy portásnak az ajtód előtt egy, értéktárgyakkal teli csomagot, hogy vigye, de ez nem bizonyítéka az iránta érzett szeretetednek - ez egy nagyon szép ajándék, amit egy barátodnak küldesz a születésnapján. A szeretet jele azé, aki megkapja, nem pedig a hordáré, aki hordozza! Lehet, hogy ma este idejövök, és nem vagyok más, mint Isten hordárja, aki értékes kincseket visz a lelketeknek - és sok lelkész vagy vasárnapi iskolai tanár esetében lehet, hogy nem a szeretet jele az, hogy Isten az Ő üzeneteit adja nekik, hogy vigyék. Ők csak a közvetítők - a hordárok - a szeretet jele azok számára, akik megkapják.
Mennyire rettegek a gondolattól, hogy valaha is olyan leszek közöttetek, mint egy hentes, akit láttam, amint a nagy fakocka mellett áll, és húst aprít mindenkinek, aki jön! De közben ő maga semmit sem eszik belőle. Talán egy szolgáló ember, akinek kevés a fizetése, így csak kevés húst kap magának. Szegényes adag az, ha valaki hentesnek kell lennie, és mégsem, maga sem képes táplálkozni. Olyan, mint egy szakácsnő, aki alig kóstolja meg az általa készített finomságokat, és talán nem is törődik vele, hanem csak elkészíti és felszolgálja azokat másoknak. Szörnyű dolog lelki dolgokban nem lenni más, mint Isten közvetítője - egy hajó, amely gazdag rakományt szállít, de a hajó kapitánya egy szeletet sem birtokol mindabból, ami a fedélzeten van. Az egész valaki másé - ő csak a szállító. Ó, ne feledjétek, ti, akiknek nagy ajándékaik vannak, de nincs Kegyelem, csak olyanok vagytok, mint a nagy hajók magas vitorlákkal, ti csak Isten fuvarozói vagytok, és nincs részetek és sorsotok a dologban! De aki Kegyelmet kap, az Isten örököse. Neki hatalma, kiváltsága, joga van ahhoz, hogy Isten fiává váljon!
Emlékezzetek arra is, kedves Barátaim, hogy bár vágytok az ajándékokra, és kaptok is, egy napon elveszítitek őket. Minden bölcsességet, amit az ember megszerzett, egy pillanat alatt elveszítheti, ha egy kő a koponyájára csapódik. Nagy dolog a jó nevelés, a tiszta gondolkodás és a hasznosságra való képességek. Mégis, egy kis baleset a vasúti kocsiban olyan tehetetlen emberré teheti az embert, mint egy gyengeelméjű, de, áldott legyen az Isten, a világ összes vasúti balesete nem veheti el tőlünk a Kegyelmet! Nem, sem a földön, sem a mennyben, sem a pokolban nincs senki, aki elválaszthatna minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van! Ha van Kegyelmed, meg fogod tartani, és az meg fog tartani téged. De sem az ajándékaidat nem tarthatod meg, sem az ajándékaid nem tarthatnak meg téged - ezért a Kegyelem végtelenül előnyösebb, mint a legkiválóbb ajándékok!
Ne feledjétek még egyszer, hogy az ajándékok nem vigasztalhatják az embert, ha mély lelki depresszióban van, ha beteg, és különösen, ha közel van a halálhoz. Sok ember, aki betegágyán feküdt, talált vigaszt abban a Kegyelemben, amelyet Isten adott neki, de soha nem volt olyan, aki az ajándékaiban talált volna vigaszt. Milyen hatalmas prédikátor volt Pál! Mégis így írt egy gondolatról, amely megfordult a fejében - "nehogy bármi módon, amikor másoknak prédikáltam, én magam is tönkremenjek". Ah, élhetünk 50 évet vagy még többet is, és gyűjthetünk egy nagy gyülekezetet, és sok jót tehetünk, de mindebben egy szemernyi vigasztalás apró porszemnyi sincs - mert ne feledjük, hogy Isten talán egyszerűen csak úgy használt minket, mint az építők az állványzatukat, amíg szükségük van rá. És amikor a ház felépül, akkor leszedik az állványzatot, és elrakják az anyagot. Isten ugyanígy használhat minket is, ha kegyelem nélküli ajándékaink vannak! De ha van Kegyelmünk, akkor nem így lesz velünk. A Kegyelem egyesít minket Krisztussal. Élő kövekké tesz bennünket abban az épületben, amelynek Ő az alapja. Amikor beteggé leszünk, a Kegyelem elhozza nekünk az ígéreteket. A Kegyelem Krisztusra tekint, a Kegyelem reményt ad nekünk, a Kegyelem a Dicsőség előízét és zálogát adja nekünk, és különösen így van ez a szeretet édes és áldott Kegyelmével. Az az ember, aki tele van Kegyelemmel, bár nincs egy árva tehetsége sem, és minden ismeretlen, mégis boldog és áldott ember! Szegénységben és ismeretlenségben, betegségben és halálban is áldott, mert lelke tele van az isteni szeretet fenséges Kegyelmével.
Így mutattam be nektek, kedves Barátaim, a "kiválóbb utat". Isten segítsen benneteket, hogy azon járjatok, és legyen sok Kegyelmetek, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 813-668-649.-