Megfeszített Krisztus

[gépi fordítás]
CORINTH egy olyan nép közepén feküdt, amely csodálta az ékesszólást és a bölcsességet. Ez a levél a szónokok és filozófusok korában íródott. Pál apostol mélyen művelt ember volt - Gamaliel lábainál tanult a Kelet minden bölcsességéből. Egészen biztosak vagyunk benne, hogy igen tágas elmével rendelkezett, mert bár írásait a Szentlélek ihlette, a Szentlélek mégis olyan embert választott eszközéül, aki nyilvánvalóan rendelkezett az erős és erőteljes gondolkodás és érvelés képességével, és ami a szónoki képességeit illeti, úgy hiszem, hogy ha úgy döntött volna, hogy műveli őket, akkor azok a legelső rendűek lettek volna, mert néhány levelében olyan ékesszólást találunk, amely fenségesebb, mint ami Cicero vagy Démoszthenész ajkáról valaha is elhangzott.
Bármely hétköznapi ember, aki belép egy olyan városba, mint Korinthosz, kísértést érezhet arra, hogy azt mondja magában: "Igyekezni fogok a szónoklás minden kegyében kitűnni. Olyan áldott evangéliumot kell hirdetnem, amely méltó a legnagyobb tehetségekhez, amelyeket valaha is erre szentelhettek. Én - mondhatta magának Pál - nagymértékben tehetséges vagyok az ékesszólás terén. Most arra kell törekednem, hogy gondosan csiszoljam a periódusaimat és úgy alakítsam a beszédemet, hogy felülmúljam mindazokat a szónokokat, akik most a korinthusiakat a hallgatásukra csábítják. Ezt nagyon dicséretesen tehetem meg, mert továbbra is szem előtt tartom szándékomat, hogy Jézus Krisztust hirdessem - és Jézus Krisztust olyan nemes nyelvi áradattal fogom prédikálni, hogy hallgatóságomat képes leszek megnyerni a téma megfontolására".
Az apostol azonban elhatározta, hogy nem tesz ilyesmit. "Nem - mondta -, mielőtt belépek Korinthosz kapuján, ez az én szilárd elhatározásom - ha valami jót akarok ott tenni, ha valakit rávesznek, hogy higgyen Krisztusban, a Messiásban, akkor a hitük az evangélium hallásának eredménye lesz - nem pedig az én ékesszólásomé!". Soha nem fogják azt mondani: "Ó, nem csoda, hogy a kereszténység terjed, nézd, milyen nagyszerű szószólója van!". Inkább azt kell mondani: 'Milyen hatalmas lehet Isten kegyelme, amely ilyen egyszerű prédikációval meggyőzte ezeket az embereket, és olyan alázatos eszközzel, mint Pál apostolé, megismertette velük az Úr Jézus Krisztust!'". Elhatározta, hogy tüzes nyelvét megfékezi. Elhatározta, hogy lassan fog beszélni közöttük, és ahelyett, hogy önmagát dicsőítené, inkább a hivatalát fogja dicsőíteni, és Isten kegyelmét fogja dicsőíteni azáltal, hogy megtagadja magától azoknak az erőknek a teljes használatát, amelyek, ha Istennek szentelték volna őket - és valóban így volt, de ha teljes mértékben használták volna őket, ahogyan egyesek használták volna -, talán elérték volna számára a földkerekség legbeszédesebb prédikátorának hírnevét!
Mondhatta volna azt is: "Ezek a filozófusok nagyon bölcs emberek. Ha én is fel akarok venni velük a versenyt, nekem is nagyon bölcsnek kell lennem. Ezek a korinthosziak nagyon nemes emberfajták - hosszú időn át e tehetséges emberek gyámsága alatt álltak. Úgy kell beszélnem, ahogy ők beszélnek, rejtélyekkel és sok szofizmával. Mindig valami sötét problémát kell felvetnem. Nem kell Diogenész dézsájában élnem, de ha elveszem a lámpását, talán tehetek vele valamit. Meg kell próbálnom kölcsönvenni valamit a bölcsességéből. Mély filozófiát kell hirdetnem ezeknek az okos embereknek, és ha ezt a filozófiát szeretném hirdetni, darabokra kellene zúznom az összes elméleti és erkölcstani elméletüket. Rájöttem egy csodálatos titokra, és kiállhatnék a piac közepén, és kiálthatnám: "Heuréka, heuréka, megtaláltam!". De nem akarom az evangéliumomat az emberi bölcsesség alapjaira építeni. Nem, ha valakit Krisztusban való hitre viszek, az az egyszerű, dísztelen evangéliumból fog következni, amelyet egyszerűen, csiszolatlan nyelven hirdetek. Hallgatóim hite, ha megtérnek Istenhez, nem az emberek bölcsességében, hanem Isten erejében fog megállni."
Nem látjátok, kedves Barátaim, hogy az apostolnak nagyon jó oka volt arra, hogy erre az elhatározásra jusson? Amikor az ember azt mondja, hogy elhatározta magát egy bizonyos dologra, akkor úgy tűnik, mintha tudta volna, hogy ez egy nehéz dolog. Így gondolom, hogy az Apostol számára is nehéz lehetett az elhatározás, hogy megmaradjon ennél az egy témánál - "Jézus Krisztusnál és a megfeszítettnél". Biztos vagyok benne, hogy e kor lelkészeinek kilenctizede nem tudta volna ezt megtenni. Képzeljük el, amint Pál végigmegy Korinthus utcáin, és meghallgat egy filozófust, aki a teremtés aktuális elméletét magyarázza. Valamit mond az embereknek arról, hogy a világ bizonyos korábban létező dolgokból keletkezett, és Pál apostol azt gondolja: "Könnyen ki tudnám javítani ennek az embernek a tévedéseit. Elmondhatnám neki, hogy az Úr hat nap alatt teremtett mindent, és a hetedik napon megpihent, és megmutathatnám neki a Teremtés könyvében a teremtés ihletett beszámolóját. De nem", mondja magában, "ennél fontosabb üzenetet kell átadnom". Mégis, úgy érezhette, mintha szerette volna helyreigazítani, mert tudjátok, amikor az ember azt hallja, hogy valaki durva hazugságot beszél, úgy érzi, mintha legszívesebben odamennél, és harcba szállnál vele. De ehelyett az apostol csak azt gondolja: "Nem az én dolgom, hogy helyreigazítsam az embereket a világ teremtéséről szóló elméletükkel kapcsolatban. Nekem csak annyi a dolgom, hogy ne ismerjek mást, mint Jézus Krisztust és a megfeszítettet".
Emellett Korinthusban időnként biztosan politikai harcok folytak, és nincs kétségem afelől, hogy Pál apostol együtt érzett népével, a zsidókkal, és szerette volna, ha minden zsidó rokona megkapja az állampolgárság kiváltságát. Néha a korinthusiak nyilvános gyűlést tartottak, amelyen azt a véleményt támogatták, hogy a zsidóknak nem kellene állampolgárságot kapniuk Korinthusban - nem mondhatott volna-e beszédet az apostol egy ilyen összejövetelen? Ha erre felkérték volna, azt mondta volna: "Semmit sem tudok az ilyen dolgokról! Én csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet ismerem". Korinthusban kétségtelenül politikai előadásokat tartottak, és egyik ember erről, másik arról a témáról tartott előadást. Valójában mindenféle csodálatos, az ókori költőktől vett témákról beszéltek különböző emberek. Vajon Pál apostol nem vett részt az egyik előadáson? Nem azt mondta-e: "Talán belevethetek egy kis evangéliumot, és ezzel jót teszek?"? Nem, azt mondta: "Krisztus szolgájaként jöttem ide, és soha nem leszek más, csak Krisztus szolgája. Soha nem fogok másként szólni a korinthusiakhoz, mint Krisztus követeként. Egyetlen egy dolog miatt határoztam el, hogy ismerem, és ez Jézus Krisztus és a megfeszített Jézus Krisztus." Bárcsak Isten is így határozná el magát e korszak minden lelkésze!
Nem találunk-e néha olyan lelkészt, aki kiemelkedő szerepet vállal egy választáson, aki úgy gondolja, hogy az ő dolga, hogy kiálljon a nemzet politikai platformjára? És nem tűnt-e fel önnek valaha is, hogy nem a helyén van, hogy az ő dolga az, hogy az emberek között semmit se ismerjen, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet? Nem látunk-e minden utcasarkon előadást hirdetni erről és arról és arról a témáról, amit ez és az a lelkész tart, aki elhagyja a szószékét, hogy mindenféle témában előadásokat tarthasson? "Nem", mondta volna Pál, "ha nem tudom Krisztus evangéliumát törvényesen, nyíltan hirdetve terjeszteni, akkor nem fogom ezt megtenni azzal, hogy abszurd címet veszek fel a prédikációmnak! Az evangélium a saját érdemei alapján áll vagy bukik, és nem fogom emberi bölcsesség csábító szavaival hirdetni. Mondja nekem bárki: 'Jöjjön, és adjon képes védőbeszédet ezért vagy azért a reformért', és az lesz a válaszom: 'Semmit sem tudok arról a témáról, mert elhatároztam, hogy semmit sem ismerek közületek, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet.
Ahogy Albert Barnes nagyon jól mondja: "Ez kell, hogy legyen az evangélium minden szolgájának elhatározása. Ez az ő dolga - nem politikusnak lenni; nem részt venni az emberi viszályokban és vitákban; nem pusztán jó gazda vagy tudós lenni; nem ünnepi körökben és szórakozásokban elvegyülni a népével; nem ízléses és filozófiai embernek lenni, vagy főként a kifinomult modorral kitűnni; nem mély filozófusnak vagy metafizikusnak lenni, hanem a megfeszített Krisztust tenni figyelmének nagyszerű tárgyává, és mindig és mindenütt arra törekedni, hogy megismertesse Őt. Sehol sem kell szégyellnie azt a megalázó tanítást, hogy Krisztus megfeszíttetett. Ebben kell dicsekednie! Bár a világ gúnyolódhat rajta, bár a filozófusok gúnyolódhatnak rajta, bár a gazdagok és a buzgók gúnyolódhatnak rajta, mégis ez legyen az érdeklődésének nagyszerű tárgya, és soha, semmilyen időben és semmilyen társaságban ne szégyellje ezt!
"Nem számít, hogy a társadalom milyen szórakozással tölti el őt - a tudomány, a nyereség vagy a becsvágy milyen területei nyílnak meg előtte -, Krisztus szolgájának csak Krisztust és a megfeszített Krisztust kell ismernie. Ha tudományt művel, azt azért teszi, hogy annál sikeresebben magyarázhassa és igazolhassa az evangéliumot. Ha valamilyen módon megismerkedik a művészet és az ízlés alkotásaival, akkor azért teszi, hogy sikeresebben mutassa meg azoknak, akik ezeket művelik, a kereszt felsőbbrendű szépségét és kiválóságát. Ha tanulmányozza az emberek terveit és foglalkozásait, akkor azért teszi, hogy sikeresebben találkozhasson velük ezekben a tervekben, és sikeresebben beszélhessen nekik a megváltás nagyszerű tervéről! A keresztről való prédikálás az egyetlen olyan prédikálás, amely sikerrel jár! Az lesz sikeres, amiben sok minden van az isteni küldetésre, Krisztus méltóságára, műveire, tanaira, személyére és engesztelésére vonatkozóan.
"Így volt ez az apostolok idejében is! Így volt ez a reformáció idején is! Így volt ez a morva missziók idején is! Így volt ez a vallás minden megújulásakor! Van egy olyan ereje ennek a fajta igehirdetésnek, amivel a filozófia és az emberi ész nem rendelkezik. 'Krisztus Isten nagy rendelése' a világ üdvösségére, és mi a világ bűneivel találkozunk és a világ nyomorúságait enyhítjük éppen olyan arányban, amilyen arányban a keresztet úgy tartjuk fenn, mint ami arra rendeltetett, hogy az egyiket legyőzze, a másikba pedig a vigasztalás balzsamját öntse".
Bárcsak minden lelkész ezt tartaná szem előtt, hogy a lelkészi hivatalon kívül semmit sem tesz, hogy ha egyszer lelkész lesz, akkor örökre lelkész marad, és soha nem lesz politikus, soha nem lesz előadó! Hogy egyszer prédikátornak lenni annyi, mint Krisztus szent evangéliumának hirdetője lenni, amíg Krisztus magához nem vesz minket, hogy elkezdjük az új éneket énekelni Isten trónja előtt!
Nos, Testvéreim és Nővéreim, kötelességemet teljesítettem azzal, hogy ezeket a dolgokat elmondtam. Ha ezek olyan lelkészekre vonatkoznak, akiket csodáltok, nem tehetek róla. Itt van a szöveg, és mit tanulhatunk belőle, ha nem azt, hogy Pál apostol elhatározta, hogy mindent úgy tesz, mint Krisztus szolgája! És, kedves Testvéreim és Nővéreim, a ti kötelességetek, hogy ezt hallgatóságként tegyétek. Keresztényként kötelességetek és kiváltságotok, hogy ne ismerjetek mást, mint Jézus Krisztust és Őt, a megfeszítettet!
I. És először is, ami azokat a DOKTRINÁKAT illeti, AMIKET HISZTELEK, kérlek benneteket, ne ismerjetek semmit, kivéve Jézus Krisztust és Őt, a megfeszítettet.
Egy ember azt mondja neked, hogy a teológia ilyen vagy olyan rendszere az ész legmegbízhatóbb elvein alapul. Egy másik azt mondja neked, hogy a régi tanok, amelyekben eddig hittél, nem felelnek meg a mai fejlett kornak. Néha-néha találkozol okos fiatalemberekkel, akik azt mondják neked, hogy az úgynevezett kálvinistának lenni annyi, mint messze elmaradni ettől a haladó korszaktól, "mert tudod - mondják -, hogy intellektuális prédikátorok emelkednek fel, és jó lenne, ha egy kicsit intellektuálisabbá válnál az igehirdetés és a hallgatás terén". Amikor egy ilyen megjegyzést tesznek bármelyikőtöknek, kérlek benneteket, hogy ezt a választ adjátok: "Én nem ismerek mást, csak Jézus Krisztust és Őt a megfeszítettet. Ha többet tudtok mondani Krisztusról, mint amit én tudok, megköszönöm. Ha el tudsz tanítani arra, hogyan válhatok még inkább Krisztushoz hasonlóvá, hogyan élhetek közelebb a Vele való közösségben, hogyan válhat a belé vetett hitem erősebbé, és az Ő szent evangéliumába vetett hitem szilárdabbá, akkor hálás leszek neked. De ha nincs más mondanivalód, mint néhány intellektuális tudás, amelyet nagy fáradsággal halmoztál fel, akkor azt mondom neked, hogy bár lehet, hogy nagyon jó dolog, hogy prédikálsz, és hogy mások, akik intellektuálisak, hallgatják, én nem tartozom a te osztályodhoz, és nem is akarok hozzá tartozni - ahhoz a szektához tartozom, amely ellen mindenütt beszélnek, akik az emberek által eretnekségnek nevezett módon imádják az Úr Istent, atyáik Istenét - és hisznek mindabban, ami a törvényben és a prófétákban meg van írva. Az emberek azon csoportjához tartozom, akik hisznek abban, hogy nem az értelem büszkesége, sem a tudás pompája az, ami valaha is megtaníthatja az embereket a szellemi dolgokra. Azok közé tartozom, akik úgy gondolják, hogy Isten a csecsemők és csecsemők szájából rendelt erőt, és nem hiszem, hogy a te szádból Isten egyáltalán erőt rendelt volna! Én azokhoz az emberekhez tartozom, akik szeretnek Máriával együtt Jézus lábaihoz ülni, és csak azt fogadni, amit Krisztus mondott, úgy, ahogy Krisztus mondta, és mert Krisztus mondta. Nem akarok más igazságot, csak amit Ő mond, az Isten Igazsága, és nem akarok más alapot, hogy higgyek benne, csak azt, hogy Ő mondja, és nem akarok jobb bizonyítékot arra, hogy igaz, mint hogy érzem és tudom, hogy igaz, ahogyan a saját szívemre alkalmazva van".
Nos, kedves Barátom, ha erre képes vagy, bárhol megbízom benned - még a kor legbölcsebb eretnekei között is! Elmehetsz oda, ahol a hamis tanok burjánzanak, de soha nem fogod elkapni az eretnekség pestisét, amíg nálad van Isten Igazságának ez az aranyszínű megőrzője, és mondhatod: "Nem ismerek mást, csak Jézus Krisztust és Őt a megfeszítettet". Ami engem illet, őszintén mondhatom, hogy Jézus Krisztus és Ő megfeszítve számomra minden tudás összessége. Ő a legmagasabb értelmiség! Ő a legnagyszerűbb filozófia, amit elmém elérhet! Ő az a csúcs, amely magasabbra emelkedik, mint legmagasabb törekvéseim, és mélyebb, mint Isten e nagy Igazsága, amelyet soha nem kívánok megismerni! Jézus Krisztus és a megfeszített Jézus Krisztus mindannak az összessége, amit tudni akarok, és mindazoknak a Tanoknak, amelyeket vallok és hirdetek!
II. Ezután ugyanennek kell lennie az ÖN MEGÉRZÉSÉNEK is. Testvérek és nővérek, kérlek benneteket, a ti tapasztalatotokban ne ismerjetek semmit, csak Jézus Krisztust és Őt a megfeszítettet.
Holnap nem csupán a külvilágba, hanem a gyülekezetbe, a névleges gyülekezetbe is kimehetsz, és találkozni fogsz olyan emberekkel, akik a fülüknél fogva tartanak, és meghívnak a házukba. És abban a pillanatban, hogy ott vagy, elkezdenek veled az evangélium tanításairól beszélgetni. Semmit sem mondanak Krisztus Jézusról, de azonnal beszélni kezdenek Isten örökkévaló rendeléseiről, a kiválasztásról és a kegyelmi szövetség magas titkairól. Miközben beszélnek hozzátok, ti azt mondjátok a szívetekben: "Amit mondanak, az igaz, de van egy sajnálatos hiba az egészben - a tanításuk Krisztuson kívüli igazság". A lelkiismeret azt suttogja: "A kiválasztás, amiben én hiszek, az a Krisztusban való kiválasztás. Ezek az emberek nem beszélnek erről semmit, csak a kiválasztásról. A megváltás, amelyben én hiszek, mindig egészen különlegesen Krisztus keresztjére vonatkozik. Ezek az emberek nem említik Krisztust - a megváltásról mint kereskedelmi ügyletről beszélnek, és semmit sem mondanak Jézusról. Ami a végső megmaradást illeti, mindent elhiszek, amit ezek az emberek mondanak, de engem arra tanítottak, hogy a szentek csak a Krisztushoz való viszonyuk következtében maradnak meg - ezek az emberek erről semmit sem mondanak." Ez a lelkész, mondják, nem egészséges, és az a másik lelkész sem egészséges, és hadd mondjam el neked, hogy ha ilyen emberek közé kerülsz, meg fogod bánni azt a napot, amikor valaha is a szemükbe néztél!
Ha kapcsolatba kell kerülnöd velük, kérlek, mondd nekik: "Szeretem az összes igazságot, amit te képviselsz, de az irántuk érzett szeretetem soha nem győzheti le és nem válthatja ki a Jézus Krisztus és a megfeszített Jézus Krisztus iránti szeretetemet. És megmondom nektek őszintén, hogy bár nem tudnék leülni téves tanokat hallgatni, de ugyanúgy megtehetném, mintha az Úr Jézus Krisztuson kívül az igaz tanokat hallgatnám! Nem tudnék olyan helyre menni, ahol egy pompás köntösbe öltözött embert látok, aki Krisztusnak adja ki magát, pedig nem az. És másrészt nem tudnék elmenni egy olyan helyre, ahol Krisztus valódi köntösét láttam, de a Mester, maga hiányzott - nekem nem az Ő köntösére van szükségem, hanem magára a Mesterre. És ha száraz tanítást prédikálsz nekem Jézus Krisztus nélkül, mondom neked, hogy nem fog megfelelni a tapasztalatomnak, mert az én tapasztalatom éppen ez - hogy bár tudom a kiválasztottságomat, de soha nem tudhatom meg, ha nem ismerem a Báránnyal való egyesülésemet. Világosan megmondom nektek, hogy tudom, hogy megváltott vagyok, de nem bírok a megváltásra gondolni anélkül, hogy ne gondolnék a Megváltóra, aki megváltott engem. Az én dicsekvésem, hogy mindvégig kitartok, de tudom - minden órában tudom -, hogy kitartásom a Krisztusban való helytállásomtól függ. Ezt az Igazságot Krisztus keresztjével kapcsolatban kell hirdetnem."
Ó, ne legyen semmi közötök ezekhez az emberekhez, hacsak nem azért, hogy helyrehozzátok őket, mert meg fogjátok tapasztalni, hogy tele vannak a keserűség epéjével, és a nyelvük alatt a kígyók mérge van! Ahelyett, hogy olyan dolgokat adnának neked, amelyekből a lelked táplálkozhat, tele tesznek téged mindenféle keserűséggel, rosszindulattal és gonosz beszéddel azok ellen, akik valóban szeretik az Úr Jézust, de akik valamilyen apróságban eltérnek tőlük.
Találkozhatsz a személyek egy másik osztályával, akik a másik fülénél fogva azt mondják neked: "Mi is szeretjük Krisztus tanításait, de úgy gondoljuk, hogy a barátaink az út másik oldalán tévednek. Nem prédikálnak elég tapasztalatot". És te azt mondod: "Nos, azt hiszem, most már olyan emberek közé kerültem, akik megfelelnek nekem", és hallod, ahogy a lelkész ragaszkodik ahhoz, hogy a legértékesebb tapasztalat a világon az, hogy megismerd a saját romlottságodat, hogy megérezd az emberi szív gonoszságát, hogy azt a mocskos trágyadombot a maga bűzlő zajosságában újra és újra megfordítsd, és a nap elé tárd! És miután meghallgattátok a prédikációt, amely tele van színlelt alázattal, büszkébben álltok fel a helyetekről, mint életetekben valaha is voltatok, elhatározva, hogy most már abban kezdtek dicsekedni, amit egykor salaknak tartottatok! Amiről egykor szégyelltetek beszélni, most úgy gondoljátok, hogy a büszkeségeteknek kell lennie! Az a mélységes tapasztalat, amely a szégyenetek volt, most az örömötök koronája lesz! Beszélsz azokkal a kedves Testvérekkel és Nővérekkel, akik átitatják ezt a szemléletet, és ők azt mondják neked, hogy először ne Isten Országát és az Ő igazságát keressétek, hanem a börtön rejtett dolgait, a lélek igazságtalanságának és szentségtelenségének felfedezését.
Ó, kedves Barátaim, ha azt akarjátok, hogy megkeserítsék az életeteket! Ha azt akarjátok, hogy visszavezessenek benneteket Egyiptom rabságába. Ha azt akarjátok, hogy a fáraó kötelét ismét a nyakatokba akasszák, vegyétek mottójukként az ő jelmondatukat. De ha úgy akartok élni, ahogyan szerintem Krisztus szeretné, hogy éljetek, akkor arra kérlek benneteket, hogy mondjátok: "Nem, néha jót tesz nekem, ha hallok a gonosz szívről, de én elhatároztam, hogy nem ismerek mást, csak Jézus Krisztust és a megfeszített Jézust, és ti nem mondtok nekem semmit Róla." Ez az, amit én akarok. Ezek az emberek az egyik vasárnap a leprásról prédikálnak, de vajon a következő vasárnap a meggyógyult leprásról prédikálnak-e! Ezek az emberek mindent elmondanak az emberi szív szennyes állapotáról, de keveset vagy semmit nem mondanak arról a folyóról, amely megtisztítja és megtisztítja azt! Sokat beszélnek a betegségről, de nem sokat az orvosról! És ha sokáig hallgatod a szolgálatukat, kénytelen leszel azt mondani: "Olyan szomorú állapotba kerülök, hogy kísértésbe esem, hogy Júdást utánozzam, és elmegyek, hogy felakasszam magam! Szóval, jó reggelt nektek, mert elhatároztam, hogy semmi mást nem fogok ismerni a tapasztalataimban, csak Jézus Krisztust és Őt a megfeszítettet!".
Nagyon komolyan kell próbálnom figyelmeztetni benneteket erre a kérdésre, mert a magukat kereszténynek vallók egy bizonyos rendje egyre inkább hajlamos arra, hogy a tapasztalatban valamit Jézus Krisztus és a megfeszített Jézus mellé állítson. Mondjátok el nekem, hogy a ti tapasztalataitok mind az Úr Jézus Krisztusról szólnak, és én örülni fogok ennek. Minél több benne Krisztus, annál értékesebb. Mondd nekem, hogy a tapasztalatod tele van a saját romlottságod ismeretével, és azt válaszolom: "Ha nincs benne Krisztus ismeretének keveréke, és ha Krisztus ismerete nem dominál nagy mértékben, akkor a tapasztalatod fa, széna és szalma, és el kell fogynia - és veszteséget kell szenvedned." A tapasztalatodat nem lehet elpusztítani.
Egyébként hadd meséljek el egy kis történetet Bunyan Zarándoklatáról. Nagy szerelmese vagyok John Bunyannak, de nem hiszem, hogy tévedhetetlen. A minap találkoztam egy történettel róla, amit nagyon jónak tartok. Volt egy fiatalember Edinburgh-ban, aki misszionárius akart lenni. Bölcs fiatalember volt. Így gondolta: "Ha misszionárius leszek, nem kell messzire elszállítanom magam otthonról. Akár Edinburgh-ban is lehetek misszionárius." Egy tipp néhány hölgynek, akik a körzetükben traktátusokat osztogatnak, de soha nem adnak a szolgájuknak, Máriának. Nos, ez a fiatalember elindult, és elhatározta, hogy az első emberrel, akivel találkozik, beszélni fog. Találkozott az egyik öreg halásznővel - akik közülünk látták őket, soha nem tudják elfelejteni őket -, valóban rendkívüli asszonyok! Odalépett hozzá, és így szólt: "Tessék, itt jön a teherrel a hátán. Hadd kérdezzem meg, van-e más terhed is, egy lelki teher". "Micsoda?" - kérdezte a lány. "Arra a teherre gondolsz John Bunyan Zarándoklatában? Mert ha igen, fiatalember, attól már sok évvel ezelőtt megszabadultam, valószínűleg még a születése előtt.
"De én jobb utat jártam be a munkába, mint a zarándok. Az evangélista, akiről John Bunyan beszél, egyike volt a ti parókiáitoknak, akik nem hirdetik az evangéliumot, mert azt mondta: "Tartsd azt a fényt a szemedben, és fuss a kapu kapujához". Nahát, élő ember! Az nem az a hely volt, ahová futnia kellett volna! Azt kellett volna mondania: "Látod azt a keresztet? Azonnal fuss oda!' De ehelyett a szegény zarándokot először a kapuhoz küldte - és sok jót kapott, hogy oda ment! Belebukdácsolt a tócsába, és mintha meghalt volna benne."
"De nem mentél át - kérdezte a fiatalember - semmilyen Slough of Despondon?" "De igen, átmentem. De sokkal könnyebb volt átmenni rajta a teherrel a hátamon, mint a hátamon." Az öregasszonynak teljesen igaza volt! John Bunyan túlságosan messzire tette a zarándoklat kezdetétől a tehertől való megszabadulást. Ha azt akarta megmutatni, hogy mi szokott történni, akkor igaza volt, de ha azt akarta megmutatni, hogy minek kellett volna történnie, akkor tévedett. Nem szabad azt mondanunk a bűnösnek: "Nos, bűnös, ha meg akarsz üdvözülni, menj a keresztelőmedencéhez, menj a kapunyíláshoz, menj a templomba - tedd ezt vagy azt". Nem, a keresztnek ott kell állnia a kapu előtt, és azt kell mondanunk a bűnösnek: "Dobd le magad oda, és biztonságban vagy. De addig nem vagy biztonságban, amíg nem tudod levetni a terhedet, és nem fekszel a kereszt lábához, és nem találsz békét Jézusban."
III. Hadd fejezzem be azzal, hogy azt mondom: Testvérek és nővérek, határozzátok el, hogy ettől az órától kezdve a HITETEKBEN nem ismertek mást, csak Jézust és a megfeszített Jézust.
Teljesen biztos vagyok benne, hogy egy szemernyi saját érdemem sincs, amiben bízhatnék, és egy atomnyi teremtményi erőm sincs, amire támaszkodhatnék, de a hét hét napja alatt gyakran azon kapom magam, hogy a saját érdememre támaszkodom, ami nem létezik, és a saját erőmre támaszkodom, amiről ugyanakkor bevallom, hogy egyáltalán nem létezik. Te és én gyakran nevezzük a "pápát" antikrisztusnak, de nem mi magunk is gyakran játsszuk-e az antikrisztust? A "pápa" az egyház fejének állítja be magát, de nem megyünk-e tovább azzal, hogy néha saját magunkat állítjuk be saját megmentőnknek? Ezt nem mondjuk ki, csak egyfajta csendes kis hangon, mint a régi varázslók mormogása. Nem hangosan, kimondottan hazudunk, mert akkor tudnánk, hogyan válaszoljunk rá. "De most - suttogja az ördög -, milyen jól csináltad!". És akkor elkezdünk a cselekedeteinkre támaszkodni, és a Sátán azt mondja: "Tegnap olyan jól imádkoztál, hogy soha többé nem fogsz fázni az imáidban. És olyan erős leszel a hitedben, hogy soha többé nem fogsz kételkedni Istenedben".
A régi aranyborjút állítják fel újra, mert bár porrá zúzták, úgy tűnik, megvan a művészete, hogy újra összeálljon! Miután tízszer is megmondták nekünk, hogy nem lehet saját érdemünk, elkezdünk úgy viselkedni, mintha lenne! És az az ember, aki a tanításában azt mondja, hogy minden friss forrása Krisztusban van, mégis úgy gondolkodik és cselekszik, mintha saját friss forrásai lennének - úgy gyászol, mintha minden függősége önmagától függene, és úgy sóhajtozik, mintha üdvössége saját érdemeitől függne! Gyakran eljutunk oda, hogy a saját lelkünkben úgy beszélünk, mintha egyáltalán nem is hinnénk az evangéliumban, hanem saját cselekedeteink és teremtményi teljesítményeink által remélnénk üdvözülni. Ó, ha erősebb lenne az elhatározásunk, hogy nem ismerünk mást, csak Jézus Krisztust és a megfeszítetteket! Bárcsak Istenre esküszöm, hogy én magam is meg tudnám hozni ezt az elhatározást, és hogy ti is meg tudnátok tenni velem együtt!
Egyszer hallottam egy vidéki emberről, aki egy nap prédikált, és a prédikáció első felében nagyon szépen prédikált, de a vége felé teljesen összeomlott, és a testvére azt mondta neki: "Tom, meg tudom mondani, miért nem prédikáltál jól a prédikációd végén. Azért volt, mert az elején olyan szépen haladtál, hogy az ördög megsúgta: "Jól van, Tom, nagyon jól haladsz". És amint az ördög ezt mondta, te azt gondoltad: "Tom nagyon jól prédikál", és akkor az Úr elhagyott téged". Boldog lett volna Tom, ha elhatározta volna, hogy nem ismer mást, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet - és egyáltalán nem ismeri Tomot!
Ez az, amit magam is meg akarok ismerni, mert ha nem ismerek mást, mint a felülről jövő erőt. Soha nem lehetek egyszerre kevésbé erős, mint máskor, és dicsekedhetek gyengeségemben, mert az teret ad Krisztus erejének, hogy rajtam nyugodjon...
"Dicsekszem a gyengeségben,
Hogy Krisztus saját ereje rajtam nyugodjék:
Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős,
A kegyelem az én pajzsom, és Krisztus az én énekem."
Jó elhatározás lenne számotokra, Testvérek, és számomra is, ha elhatároznánk, hogy semmit sem tudunk magunkról és semmit sem tudunk a saját tetteinkről. Most János barátom, kezdj el semmit sem gondolni magadról, és semmit sem ismerni, csak Jézus Krisztust. Hagyd, hogy János menjen, ahová akar, és légy te, ne János erejére, hanem Krisztusra támaszkodva. Te pedig, Péter, egyáltalán ne tudj semmit Péterről, és ne dicsekedj: "Ha mindenki megtagadna is téged, én sohasem tagadlak meg téged", hanem tudd, hogy Péterben az Úr Jézus él - és akkor elég kényelmesen mehetsz tovább.
Határozd el, keresztény, hogy Isten kegyelméből arra törekszel, hogy a szemed egyetlen szemmel tartsd, hogy a hitedet csak az Úr Jézusra szegezd, anélkül, hogy a saját cselekedeteidet vagy a saját erődet hozzáadnád - és ezt elhatározva - örvendezve indulj el az utadon, Krisztus keresztjét énekelve, mint dicsőségedet, dicsőségedet és mindenedet! Most Mesterünk asztalához járulunk, és remélem, hogy ott ez lesz az elhatározásunk - semmit sem ismerünk, csak Jézus Krisztust és Őt, a megfeszítettet. És az Úr adja meg nekünk az Ő áldását! Ámen.