[gépi fordítás]
Ha valaki azt mondja, hogy ez a két szöveg ellentmond egymásnak, én azt mondom, hogy nem. Paradoxont alkotnak, és mindkettő igaz, méghozzá ugyanarra az emberre vonatkozóan, egyszerre. Felolvasom őket nektek újra. "Megtartottam parancsolataidat és bizonyságaidat, mert minden utam előtted van." "Eltévedtem, mint az elveszett bárány; keresd meg szolgádat, mert nem feledkezem meg parancsolataidról".
Az a célom, hogy az első szövegünket
mint egy istenfélő ember életének őszinte összefoglalása, mint kutató vizsgálat,
vagy pedig egy olyan alapos vizsgálat eredménye, amely a felszín alá néz, majd olyan következtetésre jut, amely nem mond ellent az előbbinek, de kiegészíti azt.
I. Először is, kedves Barátaim, az első szövegünk az ISTENI EMBER ÉLETÉNEK SZIGORÚ ÖSSZEFOGÁSA. Visszatekintve, általánosságban elmondhatja róla: "Megtartottam parancsolataidat és bizonyságaidat, mert minden utam előtted van".
Először is hadd mondjam el, hogy szükséges, hogy úgy éljünk, hogy ez legyen életünk összefoglalása, mert ha nem így éltünk, mi a bizonyítékunk arra, hogy újjászülettünk - hogy a halálból az életbe mentünk át -, hogy megszabadultunk a bűn rabságából és a szentség útjára léptünk? Ha az életünk nem különbözik attól, ami korábban volt, hogyan próbálhatjuk becsapni magunkat azzal a gondolattal, hogy megtértünk? Ha az életünk nem jobb, mint a nem megújult embereké, akkor mi okunk van azt hinni, hogy megújultunk? Végül is, az utolsó napon a cselekedeteink alapján fognak megítélni minket. "Gyümölcseikről ismeritek meg őket", ez a próba még mindig jó, és a végsőkig meg fog állni. "Ne tévelyegjetek, Isten nem csúfolódik meg, mert amit az ember vet, azt aratja is." És visszatekintve, ha életünk istentelen volt - ha kicsapongó és erkölcstelen volt -, ha nem jellemezte józanság, becsületesség, imádságosság, odaadás, mit mondhatunk róla? Úgy kell ítélnünk magunkat, hogy még mindig "útban vagyunk", és szükségünk van arra, hogy teljes szívvel Istenhez forduljunk, és keressük azt, amit nyilvánvalóan jelenleg nem találtunk meg. Ha az a Kegyelem, amelyet állítólag kaptunk, nem tett minket különbbé mind korábbi önmagunktól, mind a világ embereitől, akkor ez nem Isten igazi Kegyelme.
Ezután, amikor az ember a zsoltárossal együtt valóban elmondhatja: "megtartottam parancsolataidat és bizonyságaidat", az a Kegyelem gyümölcse. Ez nem a törvényes szellem terméke. Nem a szabad akarat eredménye, amelyet nem segít Isten Kegyelme és szeretete. Ahol a szentségnek akár csak egy szikrája is van, annak abból a nagy központi tűzből kell származnia, amely Isten szívében van. "Minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való, és a világosság Atyjától száll alá, akinél nincs ingadozás, sem változásnak árnyéka." Ahol a szentség szikrája is van, ott annak abból a nagy központi tűzből kell származnia, amely Isten szívében van. Nincs a földön a szépségnek és tisztaságnak olyan ritka virága, amely ne lenne egzotikus - olyan éghajlaton virágzik, ahol idegen. Isten a saját jobbjával ültette el.
Aki tehát így tudja összegezni az életét, annak nincs miért dicsekednie, mert Istentől kapott mindent, ami jó benne, és ezért minden dicsőséget az Adományozónak ad, és semmit sem vesz magához belőle. A hit az, amely a szeretet által munkálkodik, megtisztítja a lelket, és jámbor és istenfélő jellemet hoz létre - és a hit soha nem követel magának semmiféle dicsőséget, mert az maga is Isten ajándéka. Krisztus sokat dicséri a hitet, mert a hit sokat dicséri Krisztust!" És a hitet a kegyelmi szövetségben az áldás eszközeként használják, mert kizárja a dicsekvést, és minden dicsőséget Istennek ad, aki minden jót munkál bennünk. Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy semmi törvényszerűség nincs abban, amit most mondok, amikor azt vallom, hogy egy istenfélő keresztény, amikor összegzi az életét, azt mondhatja: "Megtartottam a Te parancsolataidat és bizonyságaidat".
Ezután az életnek ez az összefoglalása kiváló a szélességéhez képest. Figyeljük meg, hogyan van megfogalmazva. Magában foglalja az Úr parancsolatait és bizonyságtételeit. Vagyis az igaz vallás gyakorlati és tanbeli részét. Vannak olyan személyek, akik nagyon lelkiismeretesnek tűnnek a parancsolatok tekintetében, és nagyon igyekeznek betartani azokat. Eddig jól is teszik. Ami azonban a kegyelem tanait illeti, azt mondják: "Nem sokat tudunk róluk", és úgy tűnik, úgy gondolják, hogy egyáltalán nem szükséges, hogy tudjanak róluk. Isten Igéjének nagyon nagy részét, amely a legértékesebb Igazságot tanítja, elferdítik. Azt gondolják, hogy ez nem számít nekik. Nem kellene-e aszerint hinniük, hogy melyik felekezetben születtek vagy nevelkedtek? Azt mondják, hogy nincs különösebb szükségük arra, hogy ilyen szorgalmasan kutassák és ismerjék az Igét. A zsoltáros nem így gondolta, hanem így szólt az Úrhoz: "Megőriztem parancsolataidat és bizonyságaidat". Úgy érzem, hogy ugyanúgy kötelességem hinni az igazat, és éppúgy valóban bűn hinni a tévedésben, amikor megismerhetem az igazságot, mint a hamisságot elkövetni. Felelősek vagyunk Istennek az értelmünk használatáért, valamint a szeretetünk gyakorlásáért. Isten Igéjében nincs semmi, ami feljogosítaná az embert arra, hogy azt higgyen, amit akar, és aki elmulasztja Isten Igazságának felkutatását, az mulasztási bűnt követ el. Aki olyan tévedést tart, amelyről beláthatná, hogy tévedés, ha Isten Igéjének tükrébe nézne, az Isten tanítása elleni lázadásban bűnös. Ha olyan életet akarunk élni, amelyre örömmel tekinthetünk vissza, meg kell próbálnunk megtartani az Úr bizonyságtételeit és parancsolatait is.
Találkoztam néhány emberrel, akik régebben többen voltak, mint most, és akik nagyon erélyesek voltak a kegyelem tanait illetően. Ha valaki eltért a Tanokról vallott nézetüktől, azonnal azt mondták, hogy az illető nem egészséges. Aligha szeretném megismételni, milyen kemény dolgokat szoktak mondani egy ilyen emberről, de az biztos, hogy az Isten Igazságában való megalapozottság volt náluk a nagy dolog. És nem ítélem el őket ezért, de hibáztatom őket, mert néha a gyakorlati igehirdetés idegesítőnek tűnt számukra, és az Ige parancsainak kikényszerítése haragra gerjesztette őket - nem tudták elviselni. Lehetett csiklandozni az ízlésüket és gyönyörködtetni őket egy jó erős prédikációval a kegyelem tantételeiről, de amikor a szent járáshoz ragaszkodtak, sarkon fordultak, és azt mondták, hogy a prédikátor "törvényes".
Most, mivel korábban azt mondtam, hogy Isten bizonyságtételeinek elhanyagolása gonoszság, hozzáteszem, hogy a parancsolatok elhanyagolása ugyanolyan gonoszság. Légy, ó, Isten embere, olyan komolyan törekvő, hogy a jót cselekedd, és másfelől olyan komolyan törekvő, hogy a jót hidd, mint hogy a jót cselekedd! Egész természeted legyen alávetve Istennek. Ő legyen a tanítód és a törvényhozód is. Nem fogsz-e Jézus lábaihoz ülni, mint Mária, hogy tanulj tőle, és nem fogsz-e felkelni, mint Márta, hogy szolgáld őt? Ha nem akarod, akkor sánta és bicegő engedelmességet adsz Neki. "A sánták lábai nem egyformák", és a te engedelmességed is sánta, mivel a lábai nem egyformák. Van hosszú tanítás és rövid engedelmesség, vagy hosszú parancsolat és rövid tanítás. Ne legyen így veled, ó, Isten embere, ha rendezett életre szeretnél visszatekinteni! Boldog lesz az az ember, aki elmondhatja: "Azóta a boldog nap óta, amikor bűnbánóként Mesterem lábai elé kerültem, szorgalmasan igyekeztem azt tenni, amit Ő parancsolt nekem, és éppoly komolyan kerültem és elfordultam mindentől, amiről tudtam, hogy bűn. Dicsérem az Urat, hogy segített nekem, hogy ruhámat szeplőtelenül megőrizzem a világtól."
De ha teljes keresztény akar lenni, akkor hozzá kell tudnia tenni, hogy én is igyekeztem elhinni mindazt, amit Isten Igéje tanít. Nem adtam át magam vakon annak, hogy pap vagy lelkész vezessen. Úgy éreztem, hogy Isten olyan lelkiismeretet adott nekem, amelyért nem embertársaimnak, hanem Neki vagyok felelős, ezért a törvényhez és a bizonyságtételhez fordultam, és mindent e tévedhetetlen mércével vizsgáltam. Nem ültem tétlenül, és nem vettem a dolgokat természetesnek, mert ragyogó szónoklatokkal hirdették, hanem a beregszásziakhoz hasonlóan naponta kutattam a Szentírást, hogy lássam, hogy ezek a dolgok így vannak-e vagy sem." A Szentírás nem volt a miénk. Ó, Szeretteim, puha párnát ad majd a fejeteknek, ha az élet visszatekintésében azt mondhatjátok: "Isten törvényét, annak tanításait , egész életem szabályává tettem". Adja Isten, hogy ez az elégedettség végül is megmaradjon benned!
Továbbá, kedves Barátaim, ez az összefoglalás a hossza és a terjedelme miatt is kiváló, mert itt az Isten embere azt mondja: "Megtartottam a te parancsolataidat és bizonyságaidat". Nem tudom, hogy a zsoltáros mióta tartotta meg ezeket, de természetesnek tűnik számomra, hogy élete vége felé tette ezt az összefoglalást. Imádkozom, hogy velünk is így legyen, amikor meghalunk. Ismertem azt az ősz hajú öregembert - milyen jól ismertem, és mennyire szerettem őt, mert tiszteletreméltó nagyapámra gondolok -, aki haldokolva azt mondhatta: "Amit prédikáltam, amikor először léptem a szószékre, azt hirdettem az utolsó pillanatig. És 58 éven át, legjobb tudomásom szerint nem prédikáltam mást, mint Jézus Krisztust és Őt, a megfeszítettet. Nincs mit visszavonnom abból a bizonyságtételből, amit tettem, mert amire Isten Lelke tanított engem, azt tanítottam másoknak is." És ugyanígy mondhatta volna a végén: "Én, mint apa, Isten félelmében neveltem a gyermekeimet, és ők mind az én nyomdokaimba lépnek. Pásztorként szorgalmas gonddal vigyáztam a nyájamra. Olyan példát mutattam nekik, amelyet bátran követhetnek. És nincs ember, aki igazat mondhatna ellenem, mert minden egyenességben és becsületességben jártam Isten előtt".
Jegyezzék meg, ez a kedves öregember kálvinista volt - a szabad kegyelem nyílt prédikátora, aki egy pillanatig sem volt hajlandó a legcsekélyebb elismerést semmiségért sem magára vállalni, ami volt, vagy amit tett! Mégsem mondhatott volna ennél kevesebbet, hacsak nem tettette volna magát olyan szerénységnek, amely nem volt igaz, és nem mímelt volna olyan alázatot, amely hazugságon alapult. Hasonlóképpen, Isten kegyelme által maradjunk távol minden bizakodástól cselekedeteinkben, de ugyanakkor bővelkedjünk jó cselekedetekben Isten dicsőségére, és mind gondolkodásban, mind életben legyünk tiszták Isten előtt! Ó, mennyire irigyeltem azt az első kvékert, George Foxot, aki életének minden különcségével együtt őszintén mondhatta halálos ágyán: "Tiszta vagyok, tiszta vagyok, tiszta vagyok minden ember vérétől". Ez a legmagasabb törekvés, amit egy lelkész szíve megengedhet magának - hogy ezt végre elmondhassa, ahogyan Isten más emberei is képesek voltak erre.
Látjátok, ez egy áldott összefoglaló, mind hosszában, mind szélességében.
Mindenekelőtt, ez kiváló az okát. preceptsand
A tanúságtételeitek." Ezt mondja még mindig Isten igaz embere: "Követtem a parancsolatot, mert az Isten parancsa volt. Nem érdekelt, hogy egy egyház vagy valamilyen tanács rányomta-e a bélyegét. Ez Isten parancsa volt, és ez elég volt nekem. És hittem a Tanban, mert az az Ő bizonyságtétele volt. Lehet, hogy nem egy reformátor, vagy gyóntató tanúsága volt, de nekem elég volt, hogy ez Isten tanúsága volt." Ez kell, hogy legyen a meggyőződésünk és a cselekedeteink oka is.
A zsoltáros megtartotta Isten parancsolatait és bizonyságait, mert minden útja Isten előtt volt. Érezte, hogy Isten figyeli őt. Annak tudatában élt, hogy Isten vele van éjjel és nappal, és ezért nem mert semmi olyat hinni, ami Isten Igazságával ellentétes, vagy Isten parancsaival ellentétesen cselekedni. A "Te Isten látod engem" vagy féken tartotta, vagy pedig előre hajtotta. Így kell élnünk nekünk is, kedves Barátaim! Imádkozom, hogy ti is így éljetek.
Azt hiszem, a zsoltáros is úgy értette, amikor azt mondta, hogy minden útja Isten előtt van, hogy azok Isten jóváhagyó mosolya alatt vannak. Isten nem csak megfigyelte, hanem közösséget vállalt szolgájával, és megdicsérte őt. Egy másik zsoltáros, vagy talán a szövegünket alkotó szavak írója mondta: "Az Úr előtt fogok járni az élők földjén". És Énók azt mondhatta volna: "Napról napra Istennel jártam. A Vele való közösség volt az én szüntelen örömöm, és minden utam előtte volt". A Zsoltárok könyve így kezdődik: "Boldog az az ember, aki nem jár az istentelenek tanácsában, nem áll a bűnösök útján, és nem ül a megvetők székében. Hanem az Úr törvényében gyönyörködik, és az ő törvényében elmélkedik éjjel és nappal." Útjai mindig Isten előtt vannak, és az Úr törvényét tiszteli mindörökké.
Az ilyen élet, kedves Barátaim, a használatától kiváló. Biztos, hogy boldog élet lesz, még akkor is, ha üldöztetéssel jár. Az is biztos, hogy hasznos élet lesz. Ez egy olyan példa, amelyet gyermekeitek és gyermekeitek gyermekei nyugodtan követhetnek. Ez olyan érv az evangélium mellett, amelyet a legszkeptikusabbak sem tudnak megcáfolni, és ez a legáldásosabb módja az evangélium terjesztésének, mert az embereket gyakrabban győzik meg a tetteink, mint a szavaink. Törekedjetek erre, kedves Barátaim, és legyen olyan az életetek, hogy az első szövegem szavaival zárhassátok: "Megtartottam parancsaidat és bizonyságaidat, mert minden utam előtted van".
II. Most pedig álljunk meg egy pillanatra, és figyeljük meg, hogy a zsoltáros, miután így beszélt, mégpedig egészen őszintén és igazul, mégis úgy érezte, hogy hosszú életének összegzését más módon kell lezárnia. Ekkor mondta ki második szövegünket, amelyet én KERESŐ SZÓKRATÉSZETnek neveztem el. "Eltévedtem, mint az elveszett bárány; keresd meg szolgádat, mert nem feledkezem meg parancsolataidról".
Az élete tökéletes volt, a Szentírás szerinti tökéletességnek megfelelően, de amikor alaposan megvizsgálták és alaposan átvizsgálták, kiderült, hogy nyilvánvalóan tökéletlen! Tegyük fel, hogy veszünk egy tűt, az egyik legjobbat, amit valaha is készítettek - bármely varrónő szívesen használná. Eszébe sem jutna, hogy egy csomag ilyen tűt visszaküldjön, mondván, hogy nem jó. Fényesek, fénytelenek, élesek, simák - mindazok, amiknek lenniük kell - tökéletes tűk. De csak tegyen egyet közülük mikroszkóp alá - én már megtettem -, és nézze meg, milyen! Nos, ez egy acélrúd - durva és csúnya kinézetű, az egyik végén hegyes, de biztosan nagyon tompa. Éppen ez a különbség a mikroszkópos vizsgálat és a mi szegény szemünk közönséges megfigyelése között. Tehát lehet, hogy a hívő ember élete olyan, mint Jóbé, "tökéletes és egyenes", de amikor az Isten Lelke által megvilágított és a mennyei szemkenőccsel megérintett szem megvizsgálja, egészen más ítéletet kap! És reszketve, sok könnycsepp kíséretében Isten fülébe ömlik a vallomás: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány" - amelyet a kérés követ: "Keresd meg szolgádat", és az újbóli kijelentés: "mert nem feledkezem meg parancsolataidról".
Itt először is a tökéletlenség és a tehetetlenség beismerése áll. Valójában folyamatos tökéletlenséget és tehetetlenséget jelent, mivel a héber ige nemcsak a múltra, hanem a jelenre is vonatkozik. Ugyanúgy lehetne ezt is olvasni: "Még mindig tévelygek, mint az elveszett bárány". Valóban így kell olvasni, mert a zsoltáros így folytatja: "Keresd meg szolgádat". Nem mondott volna ilyen imát, ha a vallomása csak valamire vonatkozott volna, ami már véget ért. Itt nemcsak a tökéletlenségről és a folyamatos tökéletlenségre való hajlamról van szó, hanem a tehetetlenség elismeréséről is! A zsoltáros nem azt mondja: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány, de visszatérhetek, amikor csak akarok". Nem, így imádkozik az Úrhoz: "Keresd meg szolgádat", mintha az egyetlen segítség számára a keresésben rejlene, amelyet a nagy Pásztor végez, és az ebből következő helyreállításban, amely az Ő kegyelmes és hatalmas keze által történik!
Gondolkodjunk csak egy kicsit, és aztán biztos vagyok benne, hogy hamarosan azt fogjuk mondani, hogy meg kell vallanunk Istennek, ahogy a zsoltáros tette. Úgy értem, hogy a jelenlévők közül mindenkinek, aki istenfélő életet élt, még mindig azt kell majd mondania az Úrnak: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány". Gondoljatok először Isten parancsolataira. Tévedtünk-e valaha is szívünkkel valamelyiktől? Tegyük fel, hogy soha életedben nem tértél el tőlük - ami nagyon jóindulatú feltételezés -, érezted-e valaha is szívedben, hogy a parancsolatok keménynek tűnnek? Ha valóban tökéletesek lettetek volna, akkor könnyű lett volna, természetes lett volna számotokra, hogy megtartsátok őket. Nem kellett néha felkorbácsolnod magad egy-egy kötelességre? Az, hogy fel kell korbácsolni magadat, azt bizonyítja, hogy a gonoszság még mindig benned van. Akkor elfelejtettél-e valaha is egy előírást? Él-e olyan ember, aki Isten összes parancsolatát teljesítette anélkül, hogy egyet is elfelejtett volna közülük? Szeretném látni azt a Testvért, aki ezt megtette - de ilyen Testvért soha nem fogok látni.
Azt hiszem, hogy a legtöbbünkkel ez így van. Van egy bizonyos kötelességünk, amit teljes szívünkből igyekszünk teljesíteni, de közben elfelejtünk egy másik kötelességet, ami ugyanolyan kötelező számunkra, mint az első volt. Jobbra nézünk, és így figyelmen kívül hagyjuk a jobb és bal kéz felől levő kötelességeket. Éppen az az intenzitás, amely komolyan vesz bennünket egy dologban, gyakran megakadályozza, hogy egy másik, ugyanolyan fontos dologra is odafigyeljünk - és így egy másik kötelességet egy másik vérével bemocskolva mutatunk be Istennek! Ismertem olyan apát, aki, miközben határozott akart lenni a gyermekeivel szemben, túl szigorú volt, és ezzel tévedett. De sokkal gyakrabban ismertem másokat, akiknek az volt a szándékuk, hogy kedvesek legyenek a gyermekeikkel, de akik Élihez hasonlóvá váltak, és szemet hunytak a bűneik felett. Ez csak egy példa az általam elítélt gonoszság ezernyi példája közül. Az ember mondhatja: "Meg fogom dorgálni ezt és ezt a hibájáért", de túlságosan élesen teszi ezt, és ezzel hibázik. Vagy félve attól, hogy túl szigorú lesz, nem mond semmit, és ebben is hibázik. Tettél-e valaha életed során olyan jól valamit, amit nem lehetett volna jobban csinálni? A különbség a jó között, amit tettél, és a jó között, ami lehetett volna, éppen ennyi a hiányosság - és a bűn a tökéletességnek való megfelelés bármilyen hiánya. Az, hogy elmaradsz-e a céltól, vagy átléped a határt, kevéssé számít. Mindkét esetben elmaradtál az Isten által megkövetelt tökéletességtől. Ha nem éred el az Ő mércéjét, akkor még nem érted el a tökéletes szentséget, és még mindig van valami bűn, amit meg kell vallanod.
Az Úr parancsolatai olyan széleskörűek, hogy a szív titkos képzeletét is megérintik. Él-e olyan ember, akinek soha nincs tisztátalan vágya? "Harcoltam ellene" - mondja az egyik. Tudom, hogy így volt, de maga a vágy bűnös volt. Vagy, ha nem jött el a vágy, akkor soha nem volt tisztátalan képzelet, ami átjárta az elmédet? "Igen, csak úgy átfutott az agyamon" - mondod. Nos, amilyen arányban engedtél neki, olyan arányban volt bűnös dolog. Igen - ki kell mondanom -, ha még egy álomban is volt valami bűnös, és önelégülten nézett rá, akkor az a benned lévő bűnt mutatja, mert ha valóban tökéletes lennél, még ez a múló gondolat is, még ha csak egy madár is volt, amely a fejed fölött repült, mégis bosszúságot és szomorúságot okozna neked, mert árnyékot vetne a lelkedre. Tartsd kéznél ezt a mikroszkópot, és nem kell, hogy nagyon erős lencséi legyenek - csak nézd meg tisztességesen a saját életedet, először is Isten törvényének fényében, másodszor pedig a Krisztus iránti kötelességeid fényében, aki drága vérével megváltott téged -, és akkor biztos vagyok benne, hogy azt kell mondanod: "Még a saját eszményképemtől is elmaradok, és meggyőződésem, hogy az én eszményképem nagyon messze elmarad attól, ami Isten tökéletességre vonatkozó eszményképe".
Kedves Barátaim, nem tűnt-e már fel sokszor, hogy a jó emberek - a valaha élt legjobb emberek közül néhányan - mégis olyan dolgokat követtek el, amelyeket mi mostanában förtelmes bűnöknek tartunk? Whitefield úr erősen ellenezte a rabszolgaságot, de mégsem tűnt neki helytelennek, hogy a savannah-i árvaházában számos rabszolgát tartott - és úgy beszélt róluk, mint a tulajdonáról és ingóságairól. Ez olyan kérdés volt, amelyről a jó ember lelkiismerete akkor még nem volt felvilágosítva. Rosszul tesszük, ha túlságosan elítéljük az embereket olyan dolgokért, amelyekről még nem világosodott meg a lelkiismeretük, de vajon nem ők maguk is bűnösök-e Isten előtt? Természetesen azok! Manapság vannak emberek, akik olyan mesterségeket űznek, amelyek rosszat és csak rosszat tesznek a lakosságnak, de nincsenek tudatában a rossznak, a lelkiismeretük nincs megvilágosítva erről.
Egy másik gondolatsorral élve, tegyük fel, hogy egy ember sok százezer fontot ér, és mindeközben külföldön emberek milliói pusztulnak el az evangélium híján, és a missziós társaságok nagy hiányossága gyakran nem az emberekben van, hanem az evangélium hirdetőinek kiküldéséhez szükséges eszközökben? Igaza van-e annak az embernek az élő Isten előtt, aki azt mondja: "Nem vagyok a magamé, mert drágán vettem, és minden, ami vagyok és van, Krisztusé", és aki mégis mérhetetlenül gazdag marad - gazdagabb mindannál, amire neki vagy az utána következő gyermekeinek valaha is szüksége lehet? Lehetséges, hogy a lelkiismerete mégsem világosodott meg ebben a kérdésben, és az ő megítélése szerint ez nem jelent túl nagy bűnt - sem te, sem én nem ítélhetjük el őt, mert a saját lelkiismeretünk valószínűleg valami mással kapcsolatban is eléggé sötétben tapogatózik. De valahányszor valaki, aki nagyon gazdag, feláll, és azt mondja: "Tökéletes ember vagyok", hajlamos vagyok azt mondani, amit Krisztus mondott annak az ifjúnak, aki azt hitte, hogy tökéletes: "Add el mindazt, amid van". Valaki talán azt kérdezi: "Krisztus mindannyiunknak ezt a próbát javasolja?". Nem, biztosan nem, de bármelyikünkre, aki azt mondja magáról, hogy tökéletes, ez a próba alkalmazható. Ha te ilyen tökéletes ember vagy, nézd meg, hogy meg tudod-e tenni, amit Urunk mondott - add el mindenedet, amid van, és a bevételt add a szegényeknek. Ismertem egy embert, aki énekelt...
"Mégis, ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem az én Istenemet
Hogy mindent neki adjak"-
de közben egész idő alatt próbálta megérezni, hogy hárompennys vagy négypennys-e az a darab, amit a gyűjteménybe akar adni!
Ahogy elkezdek gondolkodni ezeken a különböző dolgokon, amelyeket említettem - csak egy kis fénysugarat vetítek rájuk, nem pedig Isten örök tisztaságának nagy fényét -, nem tudom megérteni, hogyan lehet olyan ember, aki, még ha meg is tartotta Isten parancsolatait és bizonyságtételeit, amennyire csak tudta, nem köteles mégis azt mondani: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány".
De tegyük fel továbbá, hogy lehetséges, hogy nem tértünk el az Úr parancsaitól, mi a helyzet az Ő bizonyságtételeivel? Van-e itt olyan ember, aki kész azt mondani: "Úgy érzem, hogy minden tekintetben hittem Isten Igazságaiban, ahogyan azok Isten Igéjében kijelentésre kerültek, és soha nem tévedtem el tőlük"? Elhiszed-e Isten minden Igazságát, és minden Igazságot a megfelelő arányban és viszonyban? És minden Igazságnak a megfelelő pillanatban kellő hangsúlyt adsz-e? Hittél-e valaha olyasmit, amiről utólag kiderült, hogy helytelen és hamis? Lehetséges, hogy nem szándékosan tetted ezt, de tetted-e egyáltalán? Gondoljatok Augustinusra, Isten egyházának e hatalmas mesterére és tanítójára, aki öregkorában leült, és megírta "Vallomásait". Sajnos, még ő is úgy találta, hogy bőven van mit megvallania és kijavítania! És ez velünk is így kell, hogy legyen. Az az ember, aki azt mondhatja: "Nagyjából ugyanazokat a dolgokat prédikáltam egész szolgálatom alatt", mégis hozzáteszi: "Amennyire tudtam, úgy prédikáltam, de nem úgy tudtam eleinte, ahogyan később tanultam. Nem ismertem ezt az Igazságot ahhoz az Igazsághoz viszonyítva, és néha félremagyaráztam Istent éppen abban a buzgalmamban, hogy helyes kijelentést adjak - és egy másik Igazság védelmében megöltem Isten egyik Igazságát". Ó, Barátaim, mindannyian olyan gyarlóak vagyunk! Nem, sőt mi több, mindannyian olyan szomorúan hibázunk így vagy úgy, hogy szelíden le kell hajtanunk a fejünket, és mindannyian azt kell mondanunk: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány".
Attól tartok, hogy sokkal erőteljesebben is megfogalmazhattam volna ezt a kérdést, mint ahogyan azt önök elé merészeltem tárni, és még mindig a célon belül maradtam volna. De itt hagyom, mert még egy pontról kell beszélnem.
A zsoltáros imájában: "Keresd a te szolgádat", az isteni hatalomba vetett tudatos hitet veszem észre. Úgy tűnik, mintha azt mondaná,öröm, dicsőségemre szolgál, hogy a Te szolgád lehetek. Most pedig, Uram, mivel a Te szolgád vagyok, keress engem. Ne veszíts el engem, Uram! Véreddel vásároltál meg engem. Kereslek Téged, Uram, gyere hát és keress engem. Tökéletesen szent akarok lenni - gyere és segíts nekem. Bocsáss meg minden mulasztásos vagy elkövetett bűnt. Vonj el minden hibától. Húzz engem közelebb és még közelebb magadhoz. Keresd a Te szolgádat." Talán beteg vagy, vagy akár haldokló - nos, akár élsz, akár haldokolsz, ez az ima még mindig megfelelhet neked: "Keress engem, Uram, "keresd a Te szolgádat"."
Aztán végül jön ez az édes elmélkedés: "Mert nem feledkezem meg a te parancsolataidról". "Van bennem szeretet irántuk, van bennem vágyakozás irántuk, és biztos vagyok benne, hogy ez természetemnél fogva sohasem nőtt a szívemben. Ez a Te Kegyelmed ajándéka, és mivel Te tetted oda, Uram, és Te kezdtél el bennem dolgozni, fejezd be a munkádat, kérlek Téged. Uram, Te vágyakoztattál engem arra, hogy megszabaduljak minden hamis úttól, ezért szabadíts meg tőle. Te késztettél arra, hogy átlátható és őszinte legyek. Éhessé és szomjassá tettél, hogy olyan legyek, mint Te magad! Akkor nem elégíted ki azt a vágyat, amit Te magad adtál nekem?-
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány,
Segíts nekem, hogy letéphessem a Te trónodról,
És csak Téged imádlak.'
"Ha tévedésben vagyok, Te mégis tudod, hogy nem akarom tartani. Mutasd meg, hogy tévedés, és én azonnal leszámolok vele. És ha jóhiszeműen rosszul cselekszem, Uram, tedd meg, csak hadd lássam, hogy ez rossz, és kerül, amibe kerül, a jót teszem, és felhagyok a rosszal."
Ez egy áldott út, amivel lezárhatjuk életünket, de van egy még áldottabb út, és ez az, hogy miután mindent elmondtunk és elvégeztünk, és miután Isten Kegyelmét dicsőítettük mindenért, ami szép és jó hírű, amit bennünk munkált, elvetjük a rossz és jó cselekedeteket, és csak a keresztre nézünk, és csakis a keresztre, és Jézus halálában látjuk az életünket, az Ő sebeiben a gyógyulásunkat, az Ő szégyenében a dicsőségünket, az Ő kínjában a mennyországunkat! Nézd, szent! Nézz most! Bűnös, te is megteheted ugyanezt. Ahol a szentek üdvössége van, ott van a tiéd is. És ha az ősz szakállú, a becsület és az erény éveiben megőszült, ágyában lábát összegyűjtve nem ismer jobb és fényesebb reményt, mint azt, hogy Krisztus igazsága által megigazult és az Ő vérében megmosakodott, akkor öröm tudni, hogy ugyanez a remény szabad nektek, bűnösöknek, akik nem tartottátok meg Isten parancsolatait és bizonyságtételeit!
Forduljatok Krisztushoz a Golgotán! Vessétek tekinteteket Őrá, aki, mint a bronzkígyó, felemelkedett, hogy minden bűnbeesett rátekintsen és éljen! Ó, az Ő kegyelméből, nézzetek rá most, és élni fogtok, mert soha egy lélek sem nézett rá és halt meg, miközben oda nézett!
Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-185-232-119 (II. ÉNEK), 538.