A keresztény szolgálat és becsület

[gépi fordítás]
NAGYON kevesen szeretik a szolgálatot. Az ember inkább a saját ura akar lenni, azt tenni, amit akar, "saját édes akarata szerint", és mint a szél, nem akarja, hogy bármi is irányítsa. Aki azonban elutasítja Isten tanácsát, megveti az Ő törvényét és lábbal tiporja parancsait, az öngyilkosságot követ el saját szabadságával szemben! Azok, akik így cselekszenek, miközben szabadnak akarnak lenni, a legigazibb rabszolgákká válnak, mert amikor szabadjára engedik a vágyaikat, úgy találják, hogy azok, mint a vadlovak, ellenállhatatlanul vonszolják őket. Az engedékeny szenvedélyek szokásokká válnak - és ezek a szokások vasmarkukban tartják őket, és megszűnnek többé szabadok lenni. Szabad ember az, aki Istennek szolgál, és nem az, aki megveti Jézus igáját. Ő az a szabad ember, akinek a vállai Krisztus igáját hordozzák. De aki nem hajlandó Őt szolgálni, az rabszolga. Aki nem engedelmeskedik Jézusnak, az egy zsarnok úrnak, a Sátánnak engedelmeskedik, vagy ami még rosszabb, saját magának, mert végül is az ember legnagyobb zsarnoka saját bűnös énje! Nincs nehezebben elviselhető rabszolgaság, mint a gonosz szokások önkényuralma, amikor azok az emberen megerősödtek, és láncokat erősítettek a nyakára. Jézus szolgálata tökéletes szabadság - akik Jézus gallérját viselik, azok számára ez egy olyan királyi jelvény, amely sokkal tiszteletreméltóbbá teszi őket, mint a nadrágszíj- vagy a fürdőrend. Semmi sem emelheti fel annyira az embert, mint az, hogy Jézus szolgájává teszi! És az az ember, aki készségesen meghajol, hogy Őt szolgálja, a legnagyobb bölcsességről tesz tanúbizonyságot.
Mit jelent Jézust szolgálni? A szöveg azt mondja: "Ha valaki nekem szolgál, azt Atyám megbecsüli". Nos, szolgálhatjuk Őt a hitben, amit megtartunk, a szenvedésekben, amiket elviselünk.
Először is, szolgálhatjuk Őt abban a hitben, amelyet vallunk. Ez az igazi szolgálat. Hiszek Isten bizonyos tanításaiban, mert Isten azt mondja, hogy azok igazak - és az egyetlen tekintély, amely igazukról meggyőződhetek, az Isten Igéje. Nem azért fogadom el az ilyen és ehhez hasonló Tanokat, mert be tudom bizonyítani, hogy összeegyeztethetőek az ésszel - nem azért, mert az ítélőképességem elfogadja őket -, hanem azért, mert Isten azt mondja, hogy igazak! Nos, ez az egyik legjobb szolgálat, amit Istennek tehetünk - alávetni magunkat Neki abban a hitben, amit Ő kinyilatkoztatott, és kérni Őt, hogy rögzítse Igazságait a szívünkben, és engedelmeskedjünk nekik. Vannak, akiknek az az elképzelésük, hogy a tanokban való hit semmi, de ismét mondom nektek, az egyik legnagyobb szolgálat, amit Istennek tehetünk, hogy teljes mértékben hiszünk az Ő Igéjének Tételeiben. A tanbeli tévedés távolról sem jelentéktelen dolog, hanem nagy bűn, mert Isten Igéje egyértelmű, és aki nem kutatva fedezi fel az Igazságot, az abban az arányban vétkezik Isten ellen, amelyben eltér az Ő Igéjétől. De aki férfiasan hirdeti Isten teljes Igazságát, és aki szívből befogadja azt, egyformán engedelmeskedik Istennek, és az egyik legnagyobb szolgálatot teszi, amit a Magasságosnak lehet tenni!
Másodszor, akkor is tiszteljük Őt, amikor az Ő nevéért szenvedünk. Amikor türelemmel viseljük az üldöztetés tüzét. Amikor nyugodtan és lemondóan hallgatjuk a hazugságokat és rágalmakat, amelyek röpködnek a világban. Amikor a jócselekedetekben folytatjuk, bár mindenféle rosszat mondanak ellenünk Jézus iránti odaadásunk miatt, akkor szolgáljuk Őt, és ezáltal Isten megbecsülést és dicsőséget nyer. A mi Urunk Jézus azt mondja nekünk, hogy azon a napon örüljünk és ugráljunk örömünkben, mert nagy a jutalmunk a mennyben, mert így üldözték a prófétákat, akik előttünk voltak. Sőt, amikor szenvedésünk nem ellenségeinktől ered, hanem amikor maga Isten fektet minket a nyomorúság ágyára, akkor tiszteljük Őt, amikor a fájdalomtól elviselve és ide-oda hánykolódva, nyugodtak és türelmesek vagyunk a betegség alatt, és azt mondjuk....
"Atyám, várom mindennapi akaratodat...
Az én részemet még mindig te osztod meg.
Add meg nekem a földön, ami Neked a legjobbnak tűnik,
Míg a halál és az ég elárulja a többit."
A szegénység türelmes elviselése Isten szolgálata. A fájdalom nyugodt elviselése az Atya tisztelete - az Ő akaratának való engedelmeskedés az Ő gondviselésének minden eljárásában az odaadás lényege.
Harmadszor, szolgálhatjuk Istent a külső cselekedeteinkben. És ez a szolgálat legmagasabb formája. Valójában, ha nem így szolgáljuk Istent, akkor valójában egyáltalán nem is szolgáljuk Őt. "Ha valaki nekem szolgál, azt Atyám megbecsüli" - mondja Krisztus. És amilyen arányban a keresztény ember Istent szolgálja külső életében és beszélgetésében, olyan arányban kapja meg a tiszteletet Istentől. Ennek két vagy három módja van. Egyesek szolgálhatják Istent az egyházi kötelességek teljesítésével, ahogyan azt nevezik. mások a vallás magánjellegű kötelességeivel. Mások pedig, és ez a gyakoribb, a mindennapi élet cselekedeteivel. Azok, akik Isten iránti szeretetből és az Ő dicsőségére hirdetik az evangéliumot, Őt szolgálják, és munkájukban megbecsülést kapnak. Az a diakónus, aki Isten egyházáért fáradozik, Őt szolgálja, és áldott lesz abban, amit tesz. A vasárnapi iskolai tanító Istent szolgálja. És mindannyian, akik a szabad ég alatt prédikáltatok, vagy kisebb istentiszteleti helyeken tettetek bizonyságot Isten Igazságáról, és most idejöttetek, hogy kivegyétek a pihenést, amelyre minden fáradt katonának szüksége van - mindannyian, akik szerényebb munkával foglalkoztatok, tanítottatok egy kis osztályt, vagy osztogattatok egy traktátust - mindannyian, valamilyen mértékben Istent szolgáltátok!
De ha ma még nem így szolgáltad Istent, akkor holnap már szolgálhatod Istent a boltodban vagy a családodban. A szolga akkor is tisztelheti Istent, amikor a napi étkezéshez szükséges dolgokat kirakja, és amikor eltakarítja azokat. Az ápolónő akkor is szolgálhatja Istent, amikor gyengéd kezekkel bekötözi a bajbajutottak és szenvedők sebeit. És a kereskedő is, amikor a becsületességet teszi meg ügyletei törvényévé, és azután bőkezűen szétosztja árujának egy részét a szegények táplálására. Ne gondoljátok, hogy lelkésznek kell lenni és talárt kell viselni ahhoz, hogy Istent szolgáljátok - szolgálhatjátok Őt a pult mögött, az eke mellett vagy a lovakat hajtva! Bármit is talál a kezed, amit tenned kell, azt Isten dicsőségére teheted! A hétköznapi cselekedetek mutatják meg az igazi jámborság lényegét. Azokat a dolgokat, amelyeket mi közönségesnek nevezünk, Isten nem tartja annak. Ha helyes indítékkal és helyes lélekkel tesszük őket, akkor Isten szemében olyan nagyszerűvé válnak, mint annak a lelkésznek a prédikációi, aki a legnagyobb hallgatóságnak prédikál! És úgy vélem, hogy lesznek olyan emberek Isten trónja előtt, akik olyan cselekedeteikért, amelyeket magánemberként tettek, közelebb kerülnek majd a Megváltóhoz, mint némelyikük, aki nagyon magas pozíciót töltött be az egyházban! Ők a harc napján az élen jártak, és nagy tapsot kaptak az emberektől, mégis, Isten tudja, hogy feleannyira sem voltak hűségesek Megváltójukhoz, mint a legszegényebb parasztember, vagy a legalantasabb paraszt, aki a lelkek javáért és Isten dicsőségéért komoly és hívő könyörgéssel hajtotta térdét az Úr előtt.
Ezeket a pontokat nem tudom bővebben kifejteni. Gondolkodjatok el rajtuk, ha hazaértek. Istent szolgálhatod az Ő tanításainak hitében, az Ő gondviselésének elszenvedésében és az összes parancsolatának betartásában, nem feledkezve meg a hívők keresztségére vonatkozó parancsolatról sem. Most pedig rátérek beszédem tárgyára, Megváltónk kijelentésére - "Ha valaki nekem szolgál, azt Atyám megbecsüli", amiből megtudom, hogy Isten megbecsüli őt ebben a világban, a jövendő és a köztes állapotban, az Ítélet Napján és az örökkévalóságban!
I. ISTEN, AZ ATYA, MÉG EBBEN A VILÁGBAN IS MEGBECSÜLI AZT AZ EMBERT, AKI A MEGVÁLTÓT SZOLGÁLJA!
Néhányan közületek megdöbbenve néznek rám, és készek azt mondani: "Ez nem igaz! Isten általában nem tiszteli a szolgáit ebben a világban. Hírhedt tény, hogy azok, akik a legjobban szolgálják Istent, a legtöbb gyalázatot kapják ebben a világban, hogy azok, akik a legbátrabbak Isten Igazságáért, a legnagyobb gyalázatot kénytelenek elviselni! A legnagyobb dicsőség helyett ők kapják a legtöbbet a világ sziszegéséből, gúnyolódásából és megvetéséből." Igen, tudom, hogy "a világ barátsága ellenségeskedés Istennel", és hogy ha valaki Isten barátja akar lenni, akkor általában ellensége lesz ennek a világnak. De mindezek ellenére Krisztus szolgái még ebben az időállapotban is tiszteletet és tiszteletet kapnak.
Először is megjegyzem, hogy Krisztus szolgái tiszteletet kapnak az Egyházban. Bárki, aki hűségesen szolgálja Istent, biztos, hogy az Úr igaz szolgái tisztelni fogják. Hirdesse az Igazságot félelem nélkül, teljes mértékben, komolyan és szívből, és nem kell attól tartania, hogy az egyházi testvérek nem fogják tisztelni, mert a jók biztosan köréje gyűlnek, és nem fognak hátrálni a tisztelet kimutatásában. És ha a vasárnapi iskolában dolgozik, akkor sem marad megbecsülés nélkül. Akkor sem lesz híján, ha csak egy alázatos tagja az egyháznak, ha csak arra törekszik, hogy dicsőítse az ő Urát. Éppen aszerint, ahogyan mindenki Istent szolgálja, úgy lesz megbecsülve!
Tagadom azt a néha elhangzó kijelentést, hogy az egyházak azon tagjait, akik történetesen nem foglalják el azt, amit "tekintélyes társadalmi pozíciónak" neveznek, nem tisztelik meg. Úgy vélem, hogy ha megvizsgálnánk például ennek az egyháznak az ügyeinek intézését, akkor bebizonyosodna, hogy a legnagyobb tiszteletet azok kapják, akik a legtöbbet dolgoznak Istenért. Biztos vagyok benne, hogy vannak olyan tagjaink, akikre mindannyian tisztelettel és megbecsüléssel tekintünk fel, noha ők nem pozícióban vagy vagyonban lévő emberek. De ők valami többel és valami jobbal rendelkeznek - Isten szeretete van a szívükben, és ennek a szeretetnek a hatását mutatják meg az életükben, és ez teszi őket a legbecsesebbé! És ha ezt az egyházat minden keresztény egyház képviselőjének tekintem ebben a kérdésben, akkor azt mondhatom, hogy a szegény embert a jóra való törekvéseiben a gazdagokkal egyformán tisztelni fogják! Isten nem tesz különbséget rang vagy vagyon alapján, hanem mindenkit aszerint tisztel meg, ahogyan szereti és szolgálja a Megváltót. Ha a gazdagot és a szegényt is tisztelik - és miért kellene a szegényt tisztelni, a gazdagot pedig megvetni -, az nem a világi vagyona miatt van, hanem azért, mert a hitben is gazdag! A gazdag ember lelke ugyanolyan jó, mint a szegényé, és a szegény ember lelke ugyanolyan jó, mint a gazdagé - és ha a szegény ember ugyanúgy Jézusért dolgozik, mint a gazdag, akkor egyformán megbecsülésben részesülnek!
Hiszem, hogy ez így van itt közöttünk, és bízom benne, hogy ez így lesz az elkövetkező időkben is. Mindenesetre, amíg ez a kar csapást mérhet a társadalmi bigottság szellemére, addig ki lesz űzve közülünk! Mi nem fogadjuk el a kasztok gondolatát közöttünk, és kénytelen vagyok azt hinni, hogy az általános gyakorlat minden egyházunkban az, hogy az embereket hasznosságuk szerint tiszteljük. Ne gondoljátok tehát, hogy azért vagytok kizárva az egyházban betöltött pozíciókból vagy a testvéreitek kitüntetéseiből, mert történetesen nem vagytok gazdagok. Az Egyház tisztelni fogja azokat, akik az Urat szolgálják, és maga Isten is tisztelni fogja, mert Jézus azt mondta: "Ha valaki engem szolgál, azt Atyám meg fogja tisztelni".
De ezután azok, akik Krisztust szolgálják, a világtól is megbecsülést kapnak. Maga a világ is tiszteli a keresztényt. Jaj, hogy lehet ez? Rajtam nevetnek, gúnyolódnak és gúnyolódnak reggeltől estig! Úgy hívnak, hogy "kántáló metodista", vagy valami ilyesmi. És ezért nem gondolhatom, hogy engem tisztel a világ! Inkább úgy érzem, hogy megbecstelenítenek." De végül is megbecsült vagy, bár lehet, hogy nem is tudsz róla. Éppen azoknak az embereknek a lelkiismeretében vagy megbecsülve, akik így beszélnek rólad. Bármit is mondanak, a szívük mélyén tisztelnek téged. Lehet, hogy gonosz szavakkal illetnek téged, de tudják, hogy ezek nem hozzád tartoznak. Lehet, hogy kutyának neveznek, de ők angyalnak hisznek téged. Lehet, hogy feketének neveznek, de ők fehérnek hisznek téged. Íme egy bizonyíték erre - ha látnák, hogy bűnbe esel, egyenesen azt mondanák: "Ő a te egyik tagod!". Miért mondanák ezt? Mert valóban elvárják, hogy szent és következetes legyél! És csak akkor tagadhatják meg a saját lelkiismeretük tiszteletét és becsületét, ha bizonyítékot kapnak arra, hogy nem vagy az. Nem lehet olyan istentelen embert találni, akinek a lelkiismerete ne kényszerítené őt belsőleg arra, hogy megtiszteljen téged. Még maga a Sátán is kénytelen volt elismerni a szentség fenségét, ha - ahogy Milton mondja nekünk -...
"Megszégyenülten állt az ördög,
És éreztem, milyen csodálatos a jóság."
A jóság csodálatos dolog a gonosz ember számára! Látja, hogy türelemmel viseled el, amit ellened mond - meglepi, hogy megbocsátod a sérelmeket, és ez bosszantja a szívét - nem tudja megérteni. A kereszténységben van egy olyan erő, amely az ellenséget meghátrálásra készteti, és az igazságosságban van egy olyan fenségesség, amely előtt reszketnie kell. Nem azzal kell foglalkoznotok, hogy az emberek szeme előtt a saját jellemetekre vigyázzatok, hanem azt kell látnotok, hogy az Isten szeme előtt rendben van - ha neki szolgálsz, Ő tisztelni fog téged!
A leggonoszabb emberek is tisztelni fogják a keresztényeket, amikor eljönnek meghalni. Ismertem néhány megrögzött nyomorultat, akik úgy távoztak a világból, ahogy éltek - nyíltan lázadva Isten ellen, és akik ezért a végsőkig megvetették a vallást. De általában azt tapasztaltam, hogy a gúnyolódó ember megváltoztatja a hangnemét, amikor a halál közeledik. "Hívjatok valakit, aki meglátogat" - kiáltja akkor! "Kit küldjünk? János, a káromkodó legyen az?" "Ó, nem, küldjetek Jánosért, az imádkozó emberért. Szeretném, ha imádkozna értem. Vagy küldjetek a lelkészért." "De miért nem a régi társaidat kéred? Azt szoktad mondani, hogy ők voltak a legvidámabb fickók, a legvidámabb emberek, akikkel valaha találkoztál? Tudod, hogy nincs olyan hely, hogy menny vagy pokol, hiszen gyakran mondtad ezt, amikor a társaságukban voltál. Sok pohárral ittál velük - miért nem iszol még egyet, mielőtt meghalsz?" Ah, ilyen társak, mint ezek, most már nem kellenek neki! És ez a tény bizonyítja, hogy az ilyen ember végül is milyen becsületet ad a kereszténynek. Az ő nyelvezete akkor így szól: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé". Az istentelenek megvetik saját társaik társaságát, és akkor a mi táborunkba menekülnek! Azt hiszik, hogy van valami a vallásban, amikor meghalni jönnek! Az utolsó ellenség hangja vasnyelvvel és mennydörgés hangjával szól - és még a legkeményebb lelkiismeretet is arra készteti, hogy tisztelje a keresztényt.
A keresztény embert ismét a halála után tisztelik. Ha azt akarod, hogy jól gondoljanak rád, és nagy tisztelettel beszéljenek rólad, meg kell halnod. Mindannyiunkat, akik élünk, rágalmazni és kritizálni kell. De ha már egy ideje a sírunkban fekszünk, lehet, hogy a magunk részéről mi leszünk az urak! Sokan olyanok is csillagok a világ számára, akik életükben csak izzó férgek voltak! Miközben az emberek között játszották a szerepüket, lehúzták őket, gúnyolták, és úgy beszéltek róluk, mint mindenről, ami rossz. De leszálltak a sírba, eltelt néhány év, és most, távolabbról nézve, egészen más képet mutatnak az általános szemlélődőnek! Ha most rájuk nézünk, az olyan, mintha a napot néznénk - sokkal inkább látjuk a fényességüket, mint a foltjaikat! A világnak hiányzik a keresztény, amikor eltávozik. Lehet, hogy egy család egyik tagja istenfélő, a többiek pedig nem, és azt mondják: "Ó, nem törődünk vele, túl vallásos hozzánk!". De egy szomorú űrt fognak érezni, amikor ő eltávozik - és ezt az űrt nem lesznek képesek betölteni. A környéknek is hiányozni fog, ahol élt, mert a jóságos szavai és irgalmas tettei nem lesznek többé láthatóak. Azt fogják mondani: "Végül is jó ember volt". Hányszor hallottam már ezt: "Á, hát végül is nem is volt olyan rossz ember. Nem sokan maradtak olyan jók, mint ő volt." Nem tudjátok, miért munkálódott ez a változás az emberek fejében, de gyakran így van. A halál bebalzsamozza a legszegényebb Hívőt, és a királyok sírjába fekteti! Az, aki csak egy közönséges keresztény volt, ragyogó fénnyé válik, amikor Isten felakasztja, mint ezüstláncon függő lámpást, hogy az égből ragyogjon!
II. ISTEN TISZTELNI FOGJA ŐT A KÖZTES ÁLLAPOTBAN.
Amikor egy keresztény meghal, a lelke azonnal a mennybe száll. Nem úgy a teste - az a feltámadás reggeléig a sírban marad, és néha kíváncsian várjuk, mi lesz a sorsunk, amíg a lelkünk elválik a testünktől. Hadd mondjam tehát, hogy Isten Igéje szerint bizonyossággal állíthatom, hogy mielőtt testünk feltámadna, a Paradicsomban leszünk, mert Jézus azt mondta a bűnbánó tolvajnak: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Nincs "tisztítótűz", ahová a lelkeket azért hurcolják, hogy felkészítsék és alkalmassá tegyék őket a Mennyországra! De bár rögtön Isten mennyországába mennek, és az Ő jelenlétében pihennek, ez még nem a boldogságuk teljes beteljesedése. Addig nem lesznek elégedettek, amíg Krisztus hasonlatosságában fel nem ébrednek - amikor test és lélek újra egyesül.
Milyen megtiszteltetésben részesül a tiszta szellem, amikor megszabadulva ettől az agyagból készült hajléktól, Istene elé lép? A Mindenható akkor azt fogja mondani: "Látom az én fiamat", vagy: "Látom az én leányomat". Lelkedet örök szeretettel szerettem. Nevedet beírtam a kiválasztás szövetségébe. Elküldtem Fiamat, hogy meghaljon érted. Kegyelmem által hívtalak el téged. Én vezettelek át az egész sivatagon. Kezemmel tápláltalak téged. Veszélyeken és csapdákon keresztül a helyes útra vezettelek, és örökké megtartalak. Háromszorosan tisztelt szolga, jól cselekedtél - lépj be, és foglalj helyet a megváltottak szellemei között." Az angyalok is készen állnak arra, hogy a szenteket kísérjék. Egy szent a mennyben minden olyan szolgálatot megkap, amelyet egy angyal végezhet. Ha maga Mihály arkangyal a legcsekélyebb szolgálatot is meg tudná tenni Isten gyermekének, háromszorosan megtiszteltetésnek tekintené magát! "Nem mindnyájan szolgáló szellemek-e, akiket azért küldtek ki, hogy szolgáljanak azoknak, akik az üdvösség örökösei lesznek?" Nem tudjuk megmondani, milyen dicsőségben részesülnek a szentek, még most is, amíg a testük még a halál házában és a hideg palánk alatt van. Mégis tudjuk, hogy a lelkük dicsőségesebb, mint az angyalok - és dicsőségesebb, mint a kerubok, akik szüntelenül énekelnek Jehova trónja előtt!
III. Ha valaki az Úr Jézus Krisztust szolgálja, az meg lesz tisztelve az Ítélet nagy napján.
Ez a nap közeledik. Nem próbálom meg leírni azt a jelenetet, amelynek tanúi leszünk, amikor az egek és a föld elszállnak - és amikor az élők és a holtak, az igazak és az istentelenek Isten előtt állnak majd. Az Ítélet Napján Isten a gonoszok szájából, az ördögök szájából, az angyalok ajkáról és a saját szájából fogja tisztelni szolgáit!
Az Ítélet Napján Isten az igazakat még a gonoszok előtt is tisztelni fogja. Ti büszke uralkodók,akik megöltétek Isten szolgáját, tüzes szekéren küldve őt a mennybe, mennyire meg fogtok zavarodni, amikor az alázatos mártír, akin bosszút álltatok, elétek áll majd, és azt mondja: "Zsarnok, az Igazságért szenvedtem a ti kezetek által." Ez nem igaz. És akkor mit mond majd a nagyúri bíboros és a gonosz pap, akik, amikor hatalmukban állt, halálra ítélték azokat az embereket, akik nem hagyták el Isten Igazságát és nem tettek erőszakot lelkiismeretükön, még ha tüzet és kínzást kellett is elviselniük Megváltójukhoz való hűségük miatt? És hogyan néznek az istentelenek az igazak szemébe? Mit fog érezni a megrögzött bűnös, amikor szembe kell néznie Isten azon emberével, akit a kínpadra feszített? Hogyan fog reszketni az, aki az igazságtalan bíró volt, aki aláírta a halálos ítéletét? A keresztény akkor képes lesz rámutatni üldözőire, és az egész világegyetem megvetéssel fog rájuk tekinteni. "Ez az az ember", fogja mondani, "aki engem kínpadra feszített! Ez az az ember, aki börtönbe vetett! Ti nyomorultak láncoltatok engem a máglyához, és ez az ember hozta elő a tüzet és a tűzifát, amely megemésztett engem."
De milyen megtisztelő most a mártír! Dicsőségesebb, bár nem fehérebb köntösbe öltözött, mint amilyet mások viselhetnek - ékszerekkel ékesebb ruhákba, bár nem a Megváltó munkája -, és fején ragyogó korona van, amely tele van ragyogással! Míg az uralkodó, aki üldözte őt, és mindazok, akik segítették őt, némaságba burkolóznak, és kétségbeesetten visszahúzódnak, a hegyeket és a dombokat hívják, hogy fedezzék őket, addig a prófétákat hogyan fogják tisztelni? Azt hiszem, látom Jeremiást, amint ott áll azok előtt a királyok előtt, akik kinevették jóslatát, és hőstársaival együtt diadalmasan kiáltja: "Ó, király, nem teljesült-e be próféciám? Hát nem Babilont vetették le? Nem olyan lett-e Ninive, mint egy halom? Hol van Petra, Edom városa? Hol vannak Baál házai és az istenek templomai? Hát nem elestek, elestek, elestek, ahogyan megjövendöltem?" Milyen nagy lesz e nagyszerű öreg próféták diadala, amikor azok előtt állnak majd, akik kigúnyolták és nevetségessé tették őket - akik akkor kénytelenek lesznek beismerni, hogy egyetlen szavuk sem maradt el, hanem minden fenyegetés, amely Isten szájából jött, beteljesedett!
És úgy gondolom, hogy az evangélium szolgái, azok az emberek, akiket Isten maga választott ki, szintén nagy tiszteletnek örvendenek majd. Azokra az emberekre, akiket a lelkükben lévő szent késztetés kényszerített arra, hogy beszéljenek - nem az ember alkotta lelkészekre, akiket a püspök vagy a presbiterek kézrátétele tett azzá -, akik majd szembekerülnek azokkal, akik megvetették az üzenetüket. Az ilyeneknek fogja Jehova azt mondani, azoknak az embereknek a jelenlétében, akiket kiválasztott, hogy hirdessék az evangéliumát: "Amilyen mértékben kigúnyoltátok ezeknek, az én szolgáimnak a szavait, olyan mértékben tettétek ezt velem. Jobb lett volna nektek, ha egy malomkövet akasztanak a nyakatokba, és a tenger közepébe vetnek benneteket! Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre!"
És Krisztus egyházának minden tagja tiszteletet fog kapni azon a napon. Néha kételkedem abban, hogy a kiválasztottak bűnei fel lesznek-e olvasva a világ előtt, de ha igen, biztos vagyok benne, hogy ez nem azért lesz, hogy szemrehányást tegyenek rájuk, hanem csak azért, hogy az ítélet pártatlan legyen. De erről az vagyok, hogy az ő igaz cselekedeteiket fogják hirdetni. Ezt az embert hazugnak nevezték, és bebizonyosodik majd, hogy igazat mondott. Egy másikat képmutatónak neveztek, de kiderül, hogy tökéletesen őszinte volt, és hamis vádlóit meg fogják zavarni. A szentek életrajzai, amelyeket Isten tollával írtak, az Örökkévaló ajkáról fognak felolvasásra kerülni, hogy a világegyetem tiszteletet adjon nekik! És, gonosz emberek, bármit is tettetek a sötétségben, a világosságban ki lesz hirdetve! Éjféli bűnetek a nap előtt lelepleződnek. Legprivátabb tetteiteket az egész világegyetem tekintete elé tárják, és minden kicsinyes csalásotok és csalásotok fel lesz olvasva a világ előtt, hogy az emberek és az angyalok hallják! És miközben téged meggyaláznak, az igazakat megbecsülik, még a te ajkadról is. Őket tisztelni fogják azok a szavak, amelyeket ki kell majd kényszeríteni belőletek azon a napon, amikor Isten az Ő népét úgy állítja majd elő, mint a nap, tisztán, mint a hold, és félelmetes módon, mint egy zászlós sereg!
Ismétlem, a szenteket még maga az ördög is tisztelni fogja. Nem tudjátok, hogy a szentek fogják megítélni a világot? És nem is csak az emberek felett fognak ítélkezni, mert maga Isten és az emberek nagy ellensége, a Sátán fogja felemelni a mennydörgéstől sebhelyesre sebzett bronzarcát, hogy átvegye végső ítéletét, és újrakezdje a poklot! Azt hiszem, hallom, hogy Isten azt kérdezi szentjeitől: "Megerősítitek-e az ítéletet, amelyet a Sátánra hirdettem?". Hallom, hogy a megváltottak egész seregéből egy hangos "Ámen!" hangzik, és én, a magam részéről, minden hangommal azt fogom mondani, hogy "Ámen", az ő elítélése mellett! Teljesen sokszor harcoltam vele, és néha úgy tűnt, mintha győzni készülne felettem. És tüzes dárdáival dobálózva azt kiáltotta: "Most véget vetek neked". De újra és újra képes voltam visszatérni a támadásra, és felkiáltani: "Ne örülj ellenem, ó, ellenségem! Ha elesek, fel fogok állni!" És hamarosan ismét menekülőre fogta.
És hiszem, hogy azon az Utolsó Nagy Napon az Úr megengedi majd az Ő szentjeinek, hogy a lábukat ennek az Agagnak a nyakára tegyék, és azt hiszem, látom, hogy a leggyengébb szent - maga Kicsi Hit - a lábát az ördög nyakára teszi. És tudom, hogy ha csak egyszer is rátehetem a lábam, senkitől sem kap majd szívesebben zúzást, mint tőlem! Nem tartozom neki köszönettel, erről biztosíthatom. Nagyon sokszor ledöntött engem, de akkor majd rá fogok taposni - az lesz a diadal napja, amikor a vén sárkányt földre vetik, hogy Isten minden gyermeke megtámadja, és a világmindenség gúnyolódása és gúnyolódása legyen! És így...
"A leggyengébb szent győzedelmeskedik,
Bár a halál és a pokol elzárja az utat!"
Így a szenteket a gonoszok, sőt maga a vén kígyó is tisztelni fogja. De az angyalok is megemlítik neveteket énekükben. Az angyalok a menny költői, és azt hiszitek, hogy a földi hősök dicséretét e világon fogják énekelni, a ti tetteiteket pedig nem fogják megénekelni a Dicsőségben? Az angyalok harci ódáiban Sándornál, Hannibálnál vagy Napóleonnál is ünnepeltebb nevek szerepelnek, és dallamosabb és szeráfiasabb dalok, mint amilyenek a blenheimi és waterlooi csatamezők tiszteletére hangzottak el! Semmilyen dicséret nem lesz olyan nagy, mint amit az angyalok a szenteknek adnak, kivéve azt, amit a Megváltónak tulajdonítanak!
Krisztus egyháza akkor meg lesz tisztelve. Sokszor kellett már számkivetettként ülnie a Templom romjai között, letört fürtökkel és könnyekkel az arcán, elviselve a világ megvetését. A siralom hangján hallottuk, amint azt kiáltja: "Elment az én Uram", és láttuk, amint bánatában és fájdalmában széttépi ruháit. De az Egyház szíve még mindig hűséges az ő Urához, akit, nem látva, szeret, és időnként, kétségbeesése ellenére, kimondhatatlan öröm birtokosa és dicsőséggel teljes! Ahogy a föld büszkeségei elmennek mellette, képmutatónak nevezik őt, és kinevetik, hogy Jézus király menyasszonya akar lenni, mondván: "Férje elvetette őt, és nem ismeri el őt! Nem megvetett asszony ő?" Így ül a szegény Egyház, és így kiált fel: "Íme, nézzétek, van-e az én bánatomhoz hasonló szomorúság". De a kellő időben eljön az Ítélet Napja! Jézus lelép a trónjáról, és mint a régi Ahasvérus, kinyújtja a jogart, és azt mondja: "Királynőm, hitvesem, érintsd meg a kegyelem e jelvényét, és élj!". Felvezeti őt az Ő magas Trónjának lépcsőjén, maga mellé helyezi, és megmutatja őt az összegyűlt világegyetemnek, mint a Menyasszonyát, a Bárány feleségét. Ezután elveszi az egyetemes szuverenitás koronáját, és a saját fejére helyezi, mivel senki más nem méltó erre a megtiszteltetésre, míg egy másik királyi diadémot Ő maga helyez választott Királynője fejére. Majd az Egyházhoz fordulva ezt fogja mondani: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Ekkor gyásza énekké változik, és a dicséret ruhájába öltözik - a nehézkedés lelke helyett -, miközben minden ellensége arcát megzavarja és megszégyenül.
IV. Végezetül: ISTEN AZ ÖRÖKKÉVALÓSÁGON ÁTLÉPŐEN MEGTISZTELI AZ IGAZSÁGOT.
Az istenfélők kitüntetése nem múlandó dolog - nem egy múló óra csecsebecséi. Múlt csütörtökön, amikor a windsori kastélyban jártam, láttam egy embert, aki éppen az utolsó újonnan készült lovag címerét festette, amely a hasonló jelvények hosszú sorát egészítette ki, amelyeknek a teremben volt a helyük. Megkérdeztem tőle: "Az összes lovag címere itt van?". És azt hiszem, azt válaszolta, hogy ezek a rend eredetéig visszavezethetők. Azt gondoltam magamban: "Micsoda megtiszteltetés ez, hogy valakit néhány csíkkal és csillaggal, dühöngő oroszlánok, vadállatok, kétfejű tigrisek és hasonlók ábrázolásával ruháznak fel! Csodálatosan dicsőségessé teszik ezek a dolgok az embert, az biztos!" Egy kis festékkel mindent lehet, és a festő ecsetje eltörölhet! Mégis vannak emberek, akik a csatatéren a halált is vállalják azért, hogy így tiszteljék őket, vagy hogy képmásukat kőbe véssék és talapzatra állítsák, hogy az emberek bámulhassák! Hát nem csodálatos dicsőség ez egy ember számára, hogy meghaljon érte? Ez olyan megtiszteltetés, gondolom, amire csak kevesen vágynak közülünk, mert ez a fajta dicsőség elmúlik.
De az a megtiszteltetés, amelyet a keresztény kap, soha nem fog elhalványulni! Ha egymillió év is eltelik, akkor is olyan friss lesz, mint valaha, mert Krisztus ígérete mindig megmarad: "Ha valaki nekem szolgál, azt Atyám megbecsüli". Keresztény, eljön a te tiszteleted órája, amikor a te nevedet a nagy Bíró és Bíró mindenek felett kimondja, és téged a Bárány követői között fog elismerni! Tartósabb tiszteletet fogsz kapni, mint amilyet e világ emberei adományozni tudnak! Lehet, hogy nem kapod meg a földi korona jutalmát, de Isten papja és királya leszel, és Krisztussal együtt uralkodsz majd örökkön-örökké! Ne pirulj el, keresztény, ha az egész világ szemébe nézel, mert Isten szemében király vagy! Járj tehát alázattal Isten előtt, és várj türelmesen, amíg a Mester elvisz a királyságodba - ott dicsőségbe öltözöl, és mindannak a birtokosa leszel, amit a szív kívánhat - dicsőség, gazdagság, boldogság, méltóság és kimondhatatlan öröm lesz a tiéd, éspedig örökre. "Ha valaki engem szolgál, azt Atyám megbecsüli."
Nos, mit mondhatnék végezetül azoknak, akik nem szolgálnak Istennek? Nos, ma este nem sok mondanivalóm van számotokra. Gyakran tapasztaltam, hogy amikor ezekről a témákról prédikáltam, keveset mondtam a bűnösöknek. Isten sokkal többet mondott nekik, mint én, mert mindaz, amit az igazak boldogságáról mondtam, arra késztette őket, hogy azt kívánják, bárcsak az ő sorsuk lenne! Nem ritkán az a helyzet, hogy azok a prédikációk, amelyek látszólag különösen a szentek vigasztalására alkalmasak, különösen erősnek bizonyulnak a bűnösök megtérése szempontjából, mert arra késztetik őket, hogy azt mondják magukban: "Mindezek az ígéretek nem nekünk szólnak". Hadd kérdezzem meg tehát, Testvérem és Nővérem, ha ez a helyzet jelenleg veletek - mikor sajátítjátok ki ezeket a dolgokat magatoknak ? Mondtam nektek, hogy az igazak meg lesznek tisztelve. Nos, miben voltak az igazak többen, mint ti? Ti istentelenek vagytok, de az igazak ugyanolyanok maradtak volna, ha az isteni Kegyelem nem lép közbe és nem teszi őket új teremtményekké Krisztus Jézusban. Te nagy bűnös vagy, de ilyenek voltak közülünk néhányan. Bármilyen formában is volt a ti gonoszságotok, most is vannak olyanok Isten családjában, akik ugyanolyan rosszak voltak, mint ti.
Felteszek egy kérdést. Megtalálod-e bárhol a Bibliában azt a kijelentést, hogy nem lehet üdvözülni? Van-e valahol kijelentve, hogy lehetséges, hogy az ember, aki Jézus Krisztushoz jön, elveszhet? Ha ezt megtalálod, akkor kétségbeeshetsz, de addig nem kell ezt tenned. De talán azt mondod: "Nem tudom, hogyan jussak el helyesen Krisztushoz". Megmondom neked - ha egyáltalán Krisztushoz jössz, az helyes úton jössz, mert Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Nem számít, hogy valaki futva, sántítva vagy kúszva jön - amíg Krisztushoz jut, addig a helyes úton jött! Nem szabad azt mondanod: "Túl rossz vagyok ahhoz, hogy üdvözüljek". Hogy az imént énekelt énekben azt tanítjuk, hogy semmi sem bántja annyira Jézus szívét-
"Mint az a kegyetlen, ártó gondolat,
Hogy nem hajlandó megbocsátani."
Azt hiszem, szegény bűnös, hogy Ő hamarabb megbocsátana neked bármit, mint ezt a gonosz hitetlenséget! Ha Krisztus még egyszer itt lenne a földön, és újra szenvedhetne testben, mint 1800 évvel ezelőtt, hiszem, hogy leköphetnéd, megverhetnéd, és újra keresztre feszíthetnéd, és mégsem látnál egyetlen homlokráncot sem az arcán. De amikor felállsz, és azt mondod: "Nem hiszem, hogy Krisztusban van annyi szeretet, hogy megbocsásson a meszszineknek". Látom, hogy az áldott Úr szíve majdnem megszakad az ilyen kegyetlen szavaktól! "Micsoda? Szegény bűnös" - kiálthatna fel Krisztus - "nincs elég szeretetem ahhoz, hogy eltöröljem a bűnödet, amikor megvettelek a véremmel? Nézd meg kezeimet és lábaimat, és lásd a sebeket, amelyeket érted ejtettem". Azt hiszem, látom Őt, amint az arcodba néz, és a legnagyobb gyengédség és együttérzés szavaival azt mondja: "Szegény Lélek, ne beszélj így, semmi sem bántja úgy a szívemet, mint ez - nem bízni abban, akit szeretek, a legmegrendítőbb dolog, amit átélhetek. Majdnem olyan szívesen meginnék néhány cseppet a keserűség poharából, amelyet a kertben megkóstoltam, mintha azt hallanám, hogy nem tudok megbocsátani neked. Meg tudok, meg akarok, meg fogok! Még ebben az órában azt mondom nektek: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket a magam kedvéért!"". Emlékezz erre, bűnös - nem a te kedvedért, nem a te dicsőségedre, hanem Jézus Krisztus tiszteletére - ""és nem emlékezik meg a te bűneidről"". Légy hát bátor, szegény Lélek! Ha Hozzá mész, ott van számodra a Kegyelem, és megmenekülsz.
De tudjátok meg, ti farizeusok, hogy Ő nem azért jött, hogy az igazakat hívja! Jézus csak a bűnösöket jött megmenteni!
És most, Isten szentjei, hadd buzdítsalak benneteket arra, hogy megvetitek az emberek gúnyolódását és megvetését. Gondoljatok a dicsőségre, amelyet hamarosan örökölni fogtok, és a kitüntetésre, amelyet a lelketek és a testetek az Ítéletnapon kapni fog. Ha elménket a menny dicsőségének, Isten Igéjének, az örökkévaló és dicsőséggel teljes áldásoknak, Jézus szeretetének és Jehova irgalmának gondolataival töltjük meg, kegyelmesen megerősödünk és képessé válunk arra, hogy győzzünk a küzdelemben és megtartsuk a mennybe vezető utat. Az Úr erejében kiáltjuk: " Nil desperandum!". Még mindig hisszük, hogy Krisztus a mi Pajzsunk, és Krisztus a miNapunk, és nem kételkedünk abban, hogy az utolsó alkalommal hallani fogjuk, hogy "Jól cselekedtél, jó és hű szolga, menj be Urad örömére".