[gépi fordítás]
AZ Apostol sokat próbált ember volt, és olyan korban élt, amikor minden hívő különösképpen próbára volt téve. Az akkori üldöztetések rendkívül súlyosak voltak, és minden embernek, aki kereszténynek nevezte magát, az életét kellett a kezében tartania. Ebben a nyomorúságban az apostolnak volt a legnagyobb része, mert ő volt a legkiemelkedőbb és legfáradhatatlanabb tanító, akivel Krisztus egyháza akkoriban rendelkezett. Itt egy kis betekintést nyerhetünk az ő belső életébe. Szüksége volt vigasztalásra, és meg is kapta azt. És olyan bőségesen kapott belőle, hogy mások vigasztalójává vált. Bár Krisztus nélkül "minden ember közül a legnyomorultabb" lett volna, azt hiszem, mondhatom, hogy Krisztussal és a feltámadás áldott reményével minden ember közül az egyik legboldogabb volt.
A szövegünkben négy dologról szeretnék beszélni nektek, kedves Barátaim, remélve, hogy ezek jó kedvre derítik azokat, akiket elkeserítettek. Az első az a vigasztaló elfoglaltság, amellyel Pál foglalkozott - áldotta Istent. "Áldott legyen az Isten." Másodszor, itt vannak azok a vigasztaló címek, amelyeket Istennek ad: "A mi Urunk Jézus Krisztus Atyja". Az irgalmasság Atyja és minden vigasztalás Istene". Valóban, akik ismerik az Úr nevét, azok bíznak benne. Pál jól ismerte Isten nevét, és a bánat idejére a legmegfelelőbb nevet használta. Aztán harmadszor, egy kicsit el kell gondolkodnunk azon a vigasztaló tényen, amelyet az apostol itt kijelent: "Aki megvigasztal minket minden nyomorúságunkban". És végül meg kell próbálnunk meglátni mindennek a vigasztaló célját - "Hogy képesek legyünk megvigasztalni azokat, akik bármilyen bajban vannak, azzal a vigasztalással, amellyel mi magunk is megvigasztalódunk Istentől".
I. Először is, ti, akik szomorkodtok, szomorúak és levertek vagytok, meghívást kaptok, hogy fontoljátok meg az apostol vigasztaló tevékenységét.
Pál 14 levelének többsége Isten dicséretével kezdődik, és gyakran akkor tör ki egy dicséretre, amikor aligha számítunk rá. Leteszi a tollat, térdet hajt az Úr Jézus Krisztus Istene és Atyja előtt, és hálaadás özönét zúdítja a Magasságosra. Itt volt egy ember, aki soha nem tudta, csak azt, hogy másnap talán már halott lesz, mert ellenségei sokan voltak, kegyetlenek és hatalmasak. És mégis ideje nagy részét azzal töltötte, hogy Istent dicsérte és áldotta!
Ez a megnyugtató foglalkozás
azt állítja, hogy a szívét nem törték össze és nem győzték le a gondjai. Pál fájdalmas volt
sokféleképpen beállítva, mégis azt tudta mondani, és ezt mondta is: "Áldott legyen az Isten". Jóbot nagyon megpróbálták, és súlyos veszteség érte, de ő mégis azt mondta: "Az Úr adta, és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". És mindaddig, amíg az Isten áldását elöl tudjuk tartani, ez biztos jele annak, hogy bármit is tudott elvenni tőlünk az ellenfél, nem vette el a bizalmunkat, amelynek nagy jutalma van, és bármit is zúzott össze, nem törte össze a szívünket! Lehet, hogy keserűséggel vette körül, de maga a szív nem keseredett meg - az egy olyan forrás, amely édes vizek patakját árasztja, mint például az apostolnak ez a kijelentése: "Áldott legyen az Isten".
Dicsőséges látni, hogy Isten Kegyelme hogyan teszi lehetővé az ember számára, hogy elviselje a világ, a test és az ördög minden támadását - hogyan fekteti le a betegség, és hogyan szaporodnak meg a fájdalmai. Hogy a gyalázkodás mennyire megtöri a szívét, hogy lelkileg lehangolt lesz, és elveszít minden világi hasznot - és mégis képes lesz azt mondani: "Áldott legyen az Úr neve". "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". "Tegyen velem, amit akar, nem kötöttem vele olyan megállapodást, hogy csak akkor fogom dicsérni Őt, ha akaratom szerint cselekszik. Dicsérni fogom Őt, amikor a saját útját járja velem, még akkor is, ha az pontosan ellentétes az enyémmel." Bátor szív az, amely minden nyomás alatt mégis csak ezt a kiáltást adja ki: "Áldott legyen az Isten". Ó, kedves Barátaim, ha fenn akarjátok tartani a szíveteket - ha meg akartok szilárdulni és megmaradni, ha meg akartok akadályozni, hogy az ellenség legyőzzön benneteket -, legyen ez a kényelmes elfoglaltságotok, és mondjátok a költővel együtt-.
"Minden nap dicsérni foglak téged,
Most a haragod elfordult."
Semmi sem tartja jobban a fejedet a bajok vize fölött, mint a kiáltás: "Áldd meg az Urat, én lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét".
Ez a foglalkozás azt mutatja, hogy az apostol nem a sátánt elégítette ki, mert az ördög célja, amennyiben köze van a mi bajunkhoz, az, hogy "átkozzuk Istent és meghaljunk". Minden bánat után, amit a Sátánnak megengedtek, hogy Jóbra hozzon, a pátriárka szíve még mindig áldotta az Úr nevét! Az ördög tehát vereséget szenvedett - nem tudta véghezvinni saját gonosz szándékát, és el kellett osonnia, mint egy megkorbácsolt korcs -, mert Jób dicsőítette Istent, ahelyett, hogy gyalázatot hozott volna szent nevére. A próbára tett és bajba jutott emberek, akik még mindig kiálthatják: "Áldott legyen az Úr neve", nem esnek kétségbe, mert a kétségbeesés elzárja a szájat, és az embert mogorva hallgatásra készteti, vagy pedig keserű panaszokra és megsokszorozódott zúgolódásra nyitja ajkát. De ha az ember valóban azt tudja mondani: "Áldott legyen az Isten", akkor a kétségbeesés nem kerítette hatalmába. Még mindig tartja magát, és sokkal nagyobb erő áll mellette, mint amekkorát az ördög - és a legnehezebb körülmények - képesek ráerőltetni, hogy legyőzze őt! Ó, Barátaim, ha féltek attól, hogy legyőznek benneteket, kezdjétek el dicsőíteni Istent! Ha bajban vagytok, és nem tudjátok, hogyan viseljétek el, tereljétek el gondolataitokat Isten dicsőítésével! Távolodjatok el a jelenlegi megpróbáltatástól az Ő szent nevének áldásával és magasztalásával!
Ezután ez a lelkiállapot, amely az apostolt arra késztette, hogy azt mondja: "Áldott legyen az Isten", azt jövendölte, hogy Isten hamarosan küld neki valamit, ami új dicséreteket vált ki belőle. Amikor az ember a keserűért áldja Istent, az Úr gyakran küld neki édeset. Ha éjjel dicsérni tudja Istent, akkor a nappali fény sincs már messze. Soha nem volt olyan szív, amelyik várt és dicsérni akarta volna Istent, de az Úr hamarosan alkalmat adott neki, hogy zsoltárokat, himnuszokat és lelki énekeket emeljen fel hozzá. Soha nem mondhatjuk, hogy mi készek voltunk Istent dicsérni, de azt nem, hogy Isten nem volt kész megáldani minket! Tehát, kedves Barátaim, dicsérjétek Istent, és Ő meg fog áldani benneteket! Dicsérjétek Istent és magasztaljátok Őt, és Ő hamarosan felemel titeket a gondjaitokból. Úgy tekintek a zúgolódó lélekre, mint a lázadó lélek viharos időjárásának előjelére, és úgy tekintek a dicsérő lélekre, mint a boldog idők előrejelzésére, amelyek a következő időkre várnak.
hűséges vidám lélek. Isten előkészítette a szívet, hogy befogadja az örömöt, amelyet máskülönben talán nem lett volna alkalmas arra, hogy elfogadjon az Ő kezéből. Vigasztalódjatok tehát, kedves Barátaim, ha szívetekben megtaláljátok a vágyat, hogy Istent dicsérjétek - és a hitet, hogy az Úr megtalálja a szívében a hajlandóságot, hogy mielőbb megáldjon benneteket!
Ez a megnyugtató foglalkozás
sokféleképpen hasznot hoz a hívőnek. Az Isten megáldásának egyik előnye az, hogy az embernek a
gondolatait saját megpróbáltatásairól és bánatáról. Sokkal nagyobbá tesszük a gondjainkat, mint amekkorák lennének, ha megforgatjuk őket, minden szempontból megvizsgáljuk, mérlegeljük, gondolkodunk és elmélkedünk rajtuk. Nagyon jól tudod, hogy ha lenyelsz egy pirulát, nem érzed az ízét - de ha a fogaid közé veszed, harapsz és rágsz rá, akkor a gyógyszer minden keserű ízét megkapod. Így hát gyakran jó dolog, ha hagyjuk, hogy a nyomorúságaink egészen a lelkünkbe hatoljanak, ha egyből lenyeljük őket, és nem szólunk róluk többet. Isten küldte őket, és ezért a te javadat szolgálják - de ha folyton a bánatodon merengsz, valószínűleg valami olyat fogsz kikelni belőle, amire nem számítottál - lehet, hogy egy fiatal skorpió fog belőle előbújni, hogy bosszantson téged! Azok, akik mindig a megpróbáltatásukon fognak gondolkodni, hamarosan olyan bánatot találnak a bánatban, amelyet talán soha nem is észleltek volna, ha elengedik! Miközben áldjuk Istent, legalábbis egy időre eltereljük a gondolatainkat a gondjainkról, és ez eddig jó.
Sőt, Isten kegyelmes segítsége által, miközben Őt dicsőítjük, felemeljük lelkünket bánatunkból. Amerikában sok éven át böjtnapot tartottak, de valaki azt javasolta, hogy jobb lenne, ha évente megtartanák a hálaadás napját - és azóta is így tesznek! A változás jó volt, és te és én, bár néha böjtölnünk kell, különösen, ha a Vőlegény elrejti arcát, szintén nagy előrelépésnek fogjuk találni, ha a böjt napját hálaadás napjává tudjuk változtatni! Nem gondoljátok, kedves Barátaim, hogy néha, amikor nagyon nehéz a szívetek, a lehető legjobb lenne, ha Luther Mártonnal együtt azt mondanátok: "Gyertek, énekeljünk egy zsoltárt, és ijesszük meg az ördögöt"? Ha leültök, nyögtek és panaszkodtok Isten ellen, akkor nyögésetek zene lesz a Sátán rosszindulatú szívének! De bosszantani és bosszantani fogod őt, ha ehelyett azt mondod: "Nem, te aljas ördög, soha nem fogsz rávenni, hogy megfosszam Istent az Ő dicsőségétől - az Ő dicséretének teljes jövedelmét megkapja tőlem, akár ágyban fekszem, akár beteg vagyok, akár képes vagyok felkelni és aktívan részt venni hivatásom kötelességeiben. Akár jól állok embertársaimmal, akár rossz ízű a nevem számukra, Isten nevének nincs rossz íze, és ezért akkor is dicsérni és áldani fogom Őt, ha engem senki sem dicsér."
Ó, Szeretteim, ha a szívetek szomorú, akkor az Isten dicsérete annyira felemeli, hogy még a jelen óra gondjait is képes leszel elfelejteni! Mit tesz a sas, amikor a madarász a hálójával és a fegyverével járkál? A nemes madár szárnyra kap, és felrepül a nap felé! S bár fényes szemei látják az ellenséget, tudja, hogy abban a nagy magasságban egyetlen golyó sem érheti el. Így, ha ti keresztények szoros közösségben vagytok Istenetekkel, és dicséritek és magasztaljátok szent nevét, az ellenség lövései nem érnek el benneteket - messze a hatótávolságukon túlra emelkedtek. Ezért látjátok, milyen kiválósággal jár a Magasságos áldása és dicsőítése.
Emellett ez a foglalkozás alkalmas lehet arra, hogy elvegye halandóságunk bánatát, hiszen Isten dicsőítésével ízelítőt kapunk a halhatatlanság örömeiből. Mit csinálnak most az angyalok? Nem tudom megmondani, hogy mit csinálnak az emberek szerte a világon,de azt igen, hogy mit csinálnak az angyalok! A szent lelkek Isten trónja előtt úgy találják, hogy az ő mennyországuk az, hogy mindig áldják Istenüket! Tehát, ha szeretnél egy kortyot a mennyei boldogságból. Ha a leveleden egy szikrázó harmatcseppet szeretnél, amely elárulja neked, milyen az Élet Folyama, amely Isten jobbjánál folyik, azonnal kezdd el dicsérni és áldani az Urat, a te Istenedet-
"Itt kezdeném a zenét,
És így emelkedne fel a lelkem!
Ó, hogy néhány mennyei hangot hordozzak
Szenvedélyeim az egekig!"
És nincs is jobb módja annak, hogy megelőlegezzük az ottlét örömeit, mint hogy már itt elkezdjük Isten dicséretét!
Azzal is eloszlathatod szorongásaidat, hogy dicséretet énekelsz Istennek. Az Úr áldásával ráléphetsz ellenfeleid nyakára - Isten kegyelmes segítsége által egészen a mélységből is felénekelheted magad. A mélységből kiálthatsz az Úrhoz, amíg Ő fel nem emel téged, és dicsérheted Őt in excelsis - a legmagasabban - és dicsőítheted az Ő nevét! Ezt adom nektek, mint a vigasztalás egyik legrövidebb és legbiztosabb receptjét - kezdjétek el dicsérni Istent. Ha legközelebb bejön hozzád egy barátod, ne mondd el neki, hogy milyen régóta fúj a szél északról, milyen hideg az időjárás az évnek ebben az időszakában, hogy mennyire fájnak szegény csontjaid, milyen kevés pénzed van, és milyen sok gondod van - valószínűleg már sokszor hallotta ezt a szomorú történetet! Ehelyett meséld el neki, mit tett érted az Úr, és éreztesd vele, hogy az Úr jó. A bánatod és a gondjaid magukért beszélnek, de a kegyelmek gyakran némák - ezért próbáld meg hát nyelvükre adni, és dicsérd az Urat teljes szívedből!
II. Nem lenne időm, ha kitérnék az első pontra, mint ahogyan szeretnék, ezért át kell térnünk a másodikra, amely a BÍZTATÓ CÍMEK, amelyeket az apostol a szövegben Istennek ad.
Az első címet nevezhetjük rokonsági névnek - "Áldott legyen az Isten, a mi Urunk Jézus Krisztus Atyja". Ó, milyen közel hozza ez Istent hozzánk - hogy Ő Jézus Atyja, Krisztus Atyja, "a mi Urunk Jézus Krisztus Atyja" -, mert Jézus magáévá tette a mi természetünket, és emberré lett. Bár Ő "a világosság világossága" és "a nagyon Isten nagyon Istene", mégis Ő a mi Testvérünk is! "Jézus Atyja" - milyen elragadó cím ez a jó és dicsőséges Isten számára! A nagy Jehova nagyon közeli rokonoddá vált, szomorú Testvérem, mert az Ő Fia a te Testvéred, a te Férjed, a te Fejed, és most Jézus Atyja minden Hívő Atyja, tehát Ő a te Atyád, ha azok közé tartozol, akik bíznak az Ő Fiában! Lehet, hogy egy gyermeknek egy fillér sincs a zsebében, mégis elég gazdagnak érzi magát, ha gazdag apja van. Lehet, hogy te nagyon-nagyon szegény vagy, de ó, milyen gazdag Atyád van! Jézus Krisztus Atyja a te Atyád! És ahogyan Ő felmagasztalta saját drága Fiát, ugyanezt fogja tenni veled is a kellő időben. A mi Urunk Jézus az elsőszülött a sok testvér között, és az Atya úgy akar bánni a többi testvérrel, ahogyan Ő bánik vele. Atyád az Ő örökösei közé tett téged - igen, Jézus Krisztussal közös örökösévé - mi többre vágysz? Ezért vigasztald magad Isten ezen áldott Igazságával! Ha nyomorúságban és gondban vagy, ez a tény - hogy Isten Krisztus Atyja és a te Atyád - a Szentlélek áldása által teljesen elegendőnek kellene lennie ahhoz, hogy mélységes örömmel töltsön el!
E rokonsági név mellett Pál egy olyan címet is ad Istennek, amely a hála neve - "az irgalmasság Atyja". Akkor minden kegyelem, amit valaha is kaptam, Istentől származik, aki "az irgalmasságok Atyja"! Isten népének minden időleges kegyelme az Atyától származik. Ő az, aki kenyeret ad nekünk, hogy együnk, és ruhát, hogy felöltözzünk. Boldogok vagyunk, hogy képesek vagyunk a tartós kegyelmekre, a kielégítő kegyelmekre - a lelket betöltő kegyelmekre - ezek mind Istentől származnak! Ahogyan minden fénysugár a fények atyjától [a Naptól] származik, úgy származik minden kegyelem Istentől. Ahogyan minden folyó kiszáradna, ha a tenger kiszáradna - mert az a föld nedvességének végső forrása -, úgy lenne minden irgalmunk kiszáradt irgalom, meddő irgalom, egyáltalán nem lenne irgalom, ha nem az irgalmak e nagy óceánjából, a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Istenéből és Atyjából származna! Nos, szeretteim, mivel a ti Atyátok "az irgalmasság Atyja", nem tudtok-e hozzá fordulni minden irgalmasságért, amire szükségetek van? Ha a kegyelmetek most nagyon kevésnek tűnik, nem tudtok-e a Mindenható Irgalmashoz fordulni, és kérni Őt, hogy osszon nektek az Ő bőséges készletéből, mert "az Ő irgalma örökké tart"?
A harmadik cím, amelyet Pál Istenre alkalmaz, a lehető legmélyebb vigaszt kell, hogy nyújtsa lelketeknek. Megkockáztatom, hogy a reménység nevének nevezem. "Minden vigasztalás Istene". Istenben mindenféle vigasztalás el van tárolva. Nem számít, mire van szükséged ahhoz, hogy a nyomorúságod alatt elviselhess, Istennek pontosan olyan vigasza van, amire szükséged van - és Ő kész arra, hogy megajándékozzon téged vele! Légy biztos ebben, és higgy abban is, hogy Ő megajándékoz téged, ha kérsz tőle. Ó, azt hiszem, hogy ez a név tele van jókívánsággal mindazoknak, akik elfáradtak a nagy és szörnyű pusztaságon keresztül vezető út megpróbáltatásai miatt! Isten minden vigasztalás Istene - nem csupán bizonyos vigasztalásé, hanem minden vigasztalásé. Ha szükséged van mindenféle vigasztalásra, ami valaha is adatott az embereknek, Istennek van tartalékban, és Ő megadja neked! Ha Isten népének bármilyen vigasztalást kell találnia betegségben, börtönben, szükségben, depresszióban - a minden vigasztalás Istene kiosztja neked, ahogyan szükséged van rá!
Ez a cím egyben a megkülönböztetés neve is. Mind a személyekre, mind a vigasztalásra vonatkozik - "aki megvigasztal minket... azzal a vigasztalással, amellyel Istentől vigasztalódunk". Vannak olyan dolgok, amelyeket vigasztalásnak neveznek, és amelyeknek nem Isten a kiosztója. Jaj, jaj, hányan vannak, akik a palackhoz menekülnek, amikor bajban vannak! Ez a vigaszuk - isznak, és egy időre elfelejtik a nyomorúságukat -, de ez a folyamat csak még nagyobb nyomorúsághoz és lealacsonyodáshoz vezet. Nem mondhatjuk, hogy Isten az ilyen vigasztalások Istene! Sőt, nem is tartjuk ezt vigasztalásnak! Vannak, akik a kicsapongáshoz fordulnak, hogy elfelejtsék a bánatukat. Isten nem a kicsapongás Istene, és ezért ez nem vigasztalás Isten gyermeke számára - csak növelné a nyomorúságát. Ha belerángatnák, az a legkevésbé sem enyhítené fájdalmát. Bármi is van a világon - és sok ilyen dolog van, amit az emberek vigasznak neveznek -, ha nem lehetsz biztos benne, hogy olyanok, amilyeneket Isten küld, ne legyenek számodra vigasztalás forrása, hanem inkább tekints rájuk borzadva! Legyen Isten minden gyermeke képes ezt a megkülönböztetést megtenni, és azt mondani: "Ha Isten nem adja meg nekem azt, amit én vigasznak tekintek, akkor az nem bizonyul vigasznak".
Nem egy teremtmény szolgáltatja a kényelmet, hanem egyedül a Teremtő. A vigasztalást hozhatja nekünk egy teremtmény, és hozhatja Isten nevében, de annak Tőle kell származnia! A kenyér azért táplál minket, mert Isten úgy dönt, hogy ezt teszi. Amikor az orvosság meggyógyít minket, az azért van, mert Jehova teszi a gyógyulás eszközévé. De ha Isten nem dolgozik az eszközzel, akkor nem lesz gyógyulás. Ti, akiknek maga a Teremtő a Vigasztalótok, olyanok vagytok, mint az az ember, akinek kút van a kertjében - lehet, hogy nincs csapja, amit ki- és bekapcsolhat, amikor vízre van szüksége, hogy a csövön keresztül folyjon a víz, de ott van neki maga a kút, amiből annyit meríthet, amennyire szüksége van. Emlékezzünk arra, amit az imént énekeltünk - "Miért siránkozna a lélek egy cseppet,Akinek van egy kút a közelben?Egy kút, amely mindig folyikAz édes és tiszta vízzel?".
Ennyit tehát azokról a vigasztaló címekről, amelyeket Pál használ Istennel kapcsolatban. Arra kérlek benneteket, viselkedjetek úgy, mint a méhek, amikor a virágok szirmaiba merülnek, és kiszívják a mézet - merüljetek bele ezekbe a címekbe, és szívjátok ki a finom mézet, amelyet a Szentlélek ott elraktározott számotokra.
III. Harmadszor pedig arról a MEGNYugtató TÉNYről kell beszélnem, amelyet Pál itt említ. "A minden vigasztalás Istene ... megvigasztal minket minden nyomorúságunkban".
Ez volt Pál kijelentése, és én is sok jelenlévő nevében mondhatom: "Ez nemcsak Pálra és a korabeli keresztényekre igaz, hanem ránk is". A minden vigasztalás Istene megvigasztalt minket a mi nyomorúságunkban. Nézz most vissza a naplód lapjaira, amelyeken a bánatod feljegyzése olvasható - nem azt is feljegyzik, hogy az Úr segített a bánatban, és megszabadított a bánatból? Ha nem tudok mindnyájatok nevében beszélni, akkor a magam nevében fogok beszélni. Ezt kell tennem, különben bizonyára maga a fa, amelyen állok, ellenem kiáltana! Az Úr nagyon kegyes volt hozzám a nyomorúság sok órájában. Áldott legyen az Ő neve, soha nem mulasztotta el, hogy vigasztalást hozzon, amikor okoskodott - és ha volt a vesszővel való ütés, nagyon hamar jött az Ő szeretetének simogatása, amely követte a keze csapását. Sokunkkal így történt.
Pál azonban jelen időben beszél - "aki megvigasztal minket minden nyomorúságunkban" -, és mi is kijelenthetjük, hogy Isten most is megvigasztal minket, akik hiszünk Jézusban. Ti, Szeretteim, lélekben kissé elnehezülve jöttetek be ebbe az épületbe? Most már feleannyira sem vagytok olyan nehezek, mint amilyenek voltatok - és ha megfogadjátok a jó tanácsot, amit próbálok adni, akkor egészen megkönnyebbülve távoztok. Rutherford azt szokta mondani, hogy Krisztus keresztje nem nagyobb teher annak az embernek, aki tudja, hogyan kell hordozni, mint a szárnyak a madaraknak vagy a vitorlák a hajóknak! A nyomorúság segítség számunkra, nem pedig akadály, ha a Kegyelem jön vele, hogy megszentelje! Emlékezzünk arra, amit Dávid mondott régen: "Vessétek terheiteket az Úrra, és Ő támogatni fog titeket: Ő soha nem engedi, hogy az igazak meginogjanak". De ha az Úrra vetitek a terheteket, ne keressétek azt, amikor kimondtam az áldást - hagyjátok el teljesen! Sokunk hibája az, hogy amikor az Úrra vetettük a terheinket, akkor könyörgünk neki, hogy engedje vissza! És ha Ő teljesíti ostoba kérésünket, akkor kétszer olyan nehezen jön vissza, mint előtte volt. Ó, bárcsak elég bölcsek lennénk ahhoz, hogy gondjainkat a mennyei Atyánkra hagyjuk, ahogy a kisgyermekek hagyják a dolgokat az apjukra! Akkor meg fogjuk tapasztalni, hogy Ő megvigasztal minket minden nyomorúságunkban.
Igen, de a szövegünk a jövőre és a jelenre is igaz. Itt, ha tapasztalatból nem is tudunk beszélni, hitből beszélhetünk. Egy kisgyermek, aki szereti az apját, nem kételkedik abban, hogy az apja jövőre is megvigasztalja őt, akárcsak most. És nektek sem szabad kételkednetek abban, hogy Isten mit fog tenni értetek, kedves Barátaim, különösen ti, idősek. Amikor a veteránok ingadozni és kételkedni kezdenek, nem tudom, milyen kifogást találjak ki nekik. Emlékszem az egyikük történetére, aki azt mondta, hogy attól félt, hogy éhen fog halni. Valaki megkérdezte tőle: "Hány éves vagy?". "Hetvenöt" - válaszolta. "Mióta vagy keresztény?" "Ötven éve." "A Mennyei Atyád etetett téged ezalatt az ötven év alatt, és mégis attól félsz, hogy hagyni fog éhen halni az utolsó néhány évben, amit valószínűleg itt töltesz?" Nagyon rosszul tette a szegény öreg lélekszellem, hogy nem utánozza őt! Minden becsületes embernek jár, hogy úgy beszéljünk róla, ahogyan találtuk - de még sokkal inkább jár ez a mi hűséges Istenünknek! Neki van vigasztalása. És Pál úgy fogalmaz, hogy érezzük, Ő soha nem hagyja abba a vigasztalást egyetlen pillanatra sem. "Aki megvigasztal bennünket minden nyomorúságunkban" - nem egy részében, hanem mindenben! Szorongatásaink néha változnak, és egy új kereszt általában nagyon nehéz. A régi keresztek végül a hátunkra kerülnek, és jobban tudjuk hordozni őket, mint az elsőt - de egy új kereszt megviseli a vállakat, amelyek még nem szoktak hozzá. De az Úr, a te Istened az új nyomorúságaidban is ugyanúgy megsegít, mint a régiekben! És ha sűrűn és háromszorosan jönnek is - nyomorúság nyomorúságra, baj a bajra -, akkor is, amilyenek a napjaitok, olyan lesz az erőtök, és Ő, aki megvigasztalt és megvigasztal, vigasztalni fog titeket mindvégig!
IV. Most pedig néhány megjegyzéssel kell zárnom a MEGNYugtató tervvel kapcsolatban, amelyről a szövegünk szól.
Miért borítja Isten a bajokat az Ő népére, és miért vigasztalja őket benne? Azért, hogy mások vigasztalóivá tegye őket - "hogy képesek legyünk megvigasztalni azokat, akik bármilyen bajban vannak". Az az ember, akinek soha nem volt még baja, nagyon ügyetlen, amikor megpróbálja megvigasztalni a zaklatott szíveket. Ezért Krisztus szolgájának, ha sok hasznát akarja venni Isten szolgálatában, nagy bajban kell lennie. "Imádság, elmélkedés és nyomorúság" - mondja Melanchthon - "ez a három dolog teszi Isten szolgáját". Imádságnak kell lennie. Kell, hogy legyen elmélkedés és kell, hogy legyen nyomorúság. Nem tudod helyesen kimondani az ígéretet a szenvedők fülébe, hacsak te magad nem ismerted meg annak drágaságát a saját megpróbáltatásod órájában. Isten akarata, hogy a Szentlélek, a Vigasztaló gyakran munkálkodjék az emberek által, az Ő ősi szava szerint: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, vigasztaljatok, én népem, mondja Istenetek. Vigasztalóan szóljatok Jeruzsálemhez". Ezeket a vigasztaló embereket meg kell teremteni - nem születnek ilyennek -, és úgy kell megteremteni őket, hogy maguk is átmennek a kohón. Nem tudnak másokat megvigasztalni, hacsak nem volt bajuk, és nem vigasztalódtak meg benne.
Sőt, Isten szándéka az, hogy képes vigasztalókká tegyen minket - "hogy képesek legyünk megvigasztalni azokat, akik bajban vannak". Van, akinek megvan az akarata, hogy megvigasztalja a bajbajutottakat, de nincs meg az ereje, hogy ezt meg is tegye. "Nyomorult vigasztalók vagytok mindnyájan" - mondta Jób a barátainak! És ugyanezt mondták sokaknak azok közül is, akik valóban megpróbálták megvigasztalni a szomorúakat, de közben belenyúltak a nyílt sebekbe, és így rosszabbá tették azokat, ahelyett, hogy jobbá tették volna. Testvérek, a képes vigasztalónak olyan embernek kell lennie, aki ismeri mind a megpróbáltatást, mind az arra alkalmas ígéretet.
Emellett készséges vigasztalóknak kell lennünk, mert "vigasztaljuk azokat, akik bármilyen bajban vannak, azzal a vigasztalással, amellyel mi magunk is vigasztalást kapunk Istentől". A tapasztalati ismeretek segítik az embert abban, hogy hatalommal szóljon a nyomorúságos lélekhez. Aki már szedett egy bizonyos gyógyszert, és bebizonyította annak jótékony hatását, az az ember, aki ajánlhatja azt másnak. Ezért az Úr gyakran olyan megpróbáltatásokon vezeti át szolgáit, amelyeket soha nem kellene elviselniük, ha nem lenne népük. Ahogyan a főpásztorra kellett rakni a nyáj minden vándorlását, úgy, nagyon kis mértékben, a nyáj vándorlásait is az alpásztornak kell elviselnie, különben nem lehet vigasztalójuk. Kedves Barátaim, ha legközelebb bármilyen bajba kerültök, azt ajánlom nektek, hogy jegyezzétek fel, és amikor vége lesz, kérdezzétek meg magatoktól: "Hogyan vigasztalt meg engem Isten?". Tegyétek el ezt a vigasztalást, mert egy napon újra szükségetek lesz erre a vigasztalásra, vagy ha nem, akkor találkozni fogtok valakivel, aki éppen olyan bajban van, mint ti voltatok, és akkor elmondhatjátok: "Tudom, mi fog neked segíteni, mert otthon feketén-fehéren leírtam, hogy Isten hogyan segített nekem egy pontosan olyan bajban, mint a tiéd".
Ma délután, amikor egy könyvet olvastam, ez a mondat ütött belém: "Amikor a kemence szájába kerülsz, mondd magadban: "Istennek valami nagyszerű munkája van számomra, és Ő készít fel rá."". Azt gondoltam magamban: "Nem sokszor mondtam ezt a próbatételek idején. Túlságosan lekötötte a gondolataimat a kemence, hogy arra a jóra gondoljak, ami a tűzből származik". De biztos vagyok benne, hogy amit az az író mondott, igaz - Isten valami többet akar tenni általunk, amit - az emberek módján szólva - még nem tud megtenni általunk. Nem vagyunk rá alkalmasak. De Ő egy még forróbb kemencébe fog minket beletenni - a hőség sokkal intenzívebb lesz, mint amit eddig elszenvedtünk -, és amikor kijövünk belőle, alkalmasabbak leszünk a Mester használatára!
Fogadjátok hát szívesen a megpróbáltatásokat, Szeretteim! Tárjátok szélesre ajtótokat, és mondjátok a megpróbáltatásoknak: "Gyertek be, gyertek be! Ez az a hely, ahol meg kell szállnotok, mert az én Mesterem azt mondta: "A világban nyomorúságban lesz részetek."". Fogadjátok be még azt a fekete bajt is, amelynek az arcán maszk van - ez nem ellenfél, aki azért jön, hogy megöljön benneteket -, amikor a maszkot leveszitek, látni fogjátok, hogy alatta egy ragyogó, mosolygós arc van! Néhányan közülünk azt mondhatják a nyomorúságnak: "Gyertek be és üdvözöljetek, mert a legdrágább ékszereket, amelyek valaha is a birtokunkban voltak, ti hoztátok! Több jót tettél nekünk, mint minden örömünk együttvéve." Nem lett volna aratásunk, ha Isten úgy hagyott volna minket, mint a kemény utat a mezőn kívül. De a földet felszántotta az éles eke, és gyakran a lelkünket is súlyosan próbára tette, amikor az eke és a kultivátor újra és újra átment rajtunk! De mindezek a folyamatok arra vezettek, hogy gyümölcsöt teremjünk Isten dicséretére és dicsőségére! Ezért ismét mondom, fogadjátok szeretettel a gondokat! Ne sajnáljátok, ha egy ideig veletek utaznak, mert jó vendégek. Sokszor a bajok befogadásával "angyalokat vendégeltünk meg váratlanul". Isten áldjon meg benneteket, Testvéreim, hogy mások számára vigasztalássá tegyen benneteket! És valószínűleg éppen azokon a megpróbáltatásokon keresztül, amelyek nagyon bosszantanak benneteket!
Most pedig zárásként talán van itt néhány szegény lélek, aki a bűn érzése alatt összetört, egy kereső, aki nem találja a Megváltót. Lehet, hogy olyanokhoz szól, akiket minden erős érzelem nélkül vezettek Krisztushoz. Elkezd majd mesélni nektek a kétségbeeséséről, ti pedig ránéztek és azt mondjátok: "Édes Istenem, honnan jött ez az ember?". Akkor ne próbáljatok meg segíteni neki, mert nem tudtok - nem éltétek át azt a tapasztalatot, amin ő keresztülmegy. Menjetek, keressétek meg azt a Testvért, akinek nehéz volt eljutnia a Kapu-kapuhoz, azt a szerencsétlent, aki a nagy teherrel a hátán belebukott a Slough of Despondba, és majdnem megfulladt a mocsárban. Mondd neki: "Christian testvér, itt van egy másik lélek, aki ugyanúgy bukdácsol, mint te". Add át őt egy ilyen embernek, mert ő lesz a legvalószínűbb, hogy segíteni fog rajta. Bárkinek közületek, akinek kezdetben nagy nehézséget okozott Krisztus megragadása, figyelnie kellene, hogy találjon másokat, akik ugyanúgy vannak, mint ti - nyújtsátok feléjük a segítő kezet, és mondjátok: "Nem szeretnénk, ha úgy szenvednétek, mint mi, ha tehetnénk. Szeretnénk megmutatni nektek a Jézus Krisztushoz vezető utat, és szeretnénk, ha gyorsabban meglátnátok, mint mi. Még azt is reméljük, hogy még ma este örömöt és békességet találtok a hitben".
Vigyázzatok a megtört szívűekre, kedves Barátaim! Vigyázzatok Gyengeelméjű úrra! Vigyázzatok szegény Fearing úrra, ne hagyjátok őket sokáig kint feküdni. Segítsétek át őket a falon, és mivel kegyelmet találtatok, adjátok azt Isten nevében mindazoknak, akik vágynak rá! Isten áldjon meg mindnyájatokat, Krisztusért! Ámen.