Másodkézből

[gépi fordítás]
Ma reggel MEGMagyaráztam, [1644. prédikáció, 28. kötet - "Urunk első megjelenése Pilátus előtt" - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető le az alábbi címen], hogy miért tette fel Megváltónk ezt a kérdést Pilátusnak. A római helytartó megkérdezte tőle: "Te vagy a zsidók királya?". És Jézus mintegy azt mondta neki: "Láttál-e bennem valamit a magad tudtával, ami úgy néz ki, mintha a császárral szemben királlyá akarnám magam beállítani? Azzal, hogy ezt a kérdést felteszed nekem, azt akarod megkérdezni, hogy lázadást vezettem-e a kormányod vagy az általad képviselt császári hatalom ellen. Nos, volt-e bármi, amit megfigyeltél, ami arra késztetett volna, hogy ezt a kérdést felvedd, vagy csak azért kérdezed, mert a zsidók ellenségeskedve beszéltek rólam?". Látni fogjátok, kedves Barátaim, hogy Urunk azért tette fel ezt a kérdést, hogy Pilátus saját szájából kapja meg annak elismerését, hogy nem látta rajta a lázadás vagy lázadás jelét, és hogy bebizonyosodjék, hogy a vádat a kívülállók hozták Pilátus elé, és nem magától a római helytartótól származik.
Most egy időre elfelejtjük Pilátust, mert ezt a kérdést kétféleképpen akarom felhasználni magunkra vonatkoztatva. Először is, figyelmeztetésként fogom felhasználni a Krisztussal és az Ő evangéliumával kapcsolatos másodlagos civakodástól. Néhány embernek nagy készlete van belőlük, és azt mondhatnánk minden egyes ilyen csipkelődőnek: "Te magadnak beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?". Másodszor, a szöveget figyelmeztetésként fogom használni minden másodkézből származó vallás ellen, és ezt a kérdést fogom feltenni mindenkinek, aki Krisztus mellett áll ki: "Magad nevében beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?".
I. Az Úr Jézus ellenfeleivel kezdjük, és szövegünket először is úgy tekintjük, mint FIGYELMEZTETést a KERESZTÉNY ÉS AZ Ő EVANGÉLIUMÁNAK MÁSODIK KÉRDÉSEI ELLEN.
Nagyon sok ember van a világon, aki valójában nem tudja, miért ellenzi a vallást - és ha megkérdezed tőlük az okot, akkor elismételnek valami régi botrányt, valami elcsépelt rágalmat Jézusról és az Ő keresztjéről - és ezt adják válaszként. Szilárdan hiszem, hogy ezrek vannak, akik az evangélium ellenzői közé sorolhatók, akiknek saját tudásukból nincs semmi mondanivalójuk Krisztus ellen, de mások mondtak nekik valamit vagy valamit, és ők csak ismételgetik és ismételgetik a régi, kirobbanóan elavult, már ezerszer lerombolt ellenvetéseket! És feltételezem, hogy ők és a hozzájuk hasonlók az idők végezetéig ugyanezt fogják folytatni.
Amint Jézus Krisztus evangéliuma elindult a világtengeren, ellenszéllel, viharokkal és viharokkal kellett szembenéznie. Mint egy sebhelyes veteránnak, az evangéliumnak csatát csatára kellett megvívnia. Urunk saját korában a leghevesebb ellenállásba ütközött. Apostolai azt tapasztalták, hogy bárhová mentek is, a lábukat mindenütt azok követték, akik szidalmazták Jézust és az Ő Igéjét. És amikor az apostolok mind elaludtak, a korai egyházak úgy találták, hogy szükségük van olyan emberek rendjére, akik az evangélium apologétái lettek, és akik bátran kiálltak, hogy megvédjék azt a különféle pogány filozófusok, szkeptikusok és eretnekek támadásaival szemben, akik mindenütt felbukkantak, ahol Isten Igazságát hirdették. Urunk Jézus Krisztus evangéliumával szemben mindenütt volt ellenállás - és az Ő szolgái felövezték ágyékukat, hogy harcba szálljanak érte és az Ő Igazságáért.
Ez a nagyszerű kampány mind a mai napig folytatódik, és van egy nagyon figyelemre méltó tény, hogy jelenleg a legtöbb ellenvetés, amelyet az evangélium ellen hoznak fel, olyanok, amelyeket néhány száz évvel ezelőtt megválaszoltak és elhallgattattak! És még amikor évszázadokkal ezelőtt megjelentek, akkor is csak néhány régebbi ellenvetés reprodukciói voltak, amelyekre már válaszoltak, és amelyeket, ahogy a hit védelmezői gondolták, eltapostak, mint a tűz szikráit, amelyeket lábbal tiportak el! De valahogyan ismét rossz szél kezdett fújni, és a tűz, amelyről egyesek azt remélték, hogy végleg kialudt, újra fellángolt. Az eredetiség a szkepticizmusban szinte megszűnt - manapság már alig hallunk valami friss eretnekséget. Éppen azokkal a tévedésekkel küszködünk, amelyekre elődeink száz évvel ezelőtt válaszoltak, Isten Igazságának ellenfelei mégis tovább tisztogatják és élezik tompa szárukat, hogy ismét a hit nagy pajzsára lőhessenek, amely ellenáll szánalmas támadásaiknak, mert az még magának az ördögnek a legtüzesebb dárdáit is képes elfojtani! A szkepticizmus modern nyilai meg fognak törni e dicsőséges pajzs ellen, mégis valószínűleg egy másik nemzedék fogja őket összegyűjteni, amely a mostanit követi, és a jövő eretnekei és ellenzői pontosan úgy fognak cselekedni, ahogyan az apáik tették előttük. Szeretném ezúttal minden kételkedőnek, akit megszólítok, feltenni Urunk Pilátushoz intézett kérdését: "Magad nevében beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?".
És először is arra kérem önöket, hogy vegyék észre, hogy sok ésszerűtlen előítélet van. Vannak, akiknek nagy előítéleteik vannak a Bibliával szemben. Nem fogom megismételni, amit mondanak, de megkérdeznék minden olyan embert, aki rosszat gondol erről az áldott könyvről: "Elolvastad már a Bibliát, és alaposan elolvastad? Tanulmányoztátok-e már? Az ellenvetéseid a sajátjaid? Ugyan már, te magad fogalmaztad meg őket?" Majdnem mindig azt találjuk, hogy az ellenvetések olyanok, mint a fejsze, amelyet az ifjú próféta használt - kölcsönvett -, és gyakran olyan Könyvvel szembeni ellenvetések, amelyet egyáltalán nem olvastak el, és amelyet nem hagytak, hogy saját maga gyakoroljon hatást annak a személynek a szívére és ítélőképességére, aki előítéletes vele szemben, a saját kárára! Mások mondtak az embereknek ilyen és ehhez hasonló dolgokat, ezért bezárják a Könyvet, és nem hajlandók maguknak belenézni.
Vannak más emberek, akik előítéletesek a nyilvános istentisztelettel szemben. Látjátok, én a legelején kezdem - a vallással kapcsolatos elemi kérdésekkel. Természetesen azt mondják nekünk, hogy vasárnaponként bezárkózunk ezekbe a sivár épületeinkbe, és itt ülünk, a nyomorúság szörnyű állapotában, és hallgatjuk a legszörnyűbb badarságot, amit valaha tanítottak, az énekünk nem jobb, mint dübörgés, és az egész istentiszteletünk valami nagyon szörnyű! Ha felolvasnám önöknek az angol szombat leírását, amit néha láttam az újságokban, szinte véres könnyeket hullatnának, ha arra gondolnának, hogy mi szegény lelkek ennyit szenvedünk, mint mi! Csakhogy önök tudják, hogy mi egyáltalán nem vagyunk tudatában ilyen szenvedésnek! Tényleg az volt a gondolatunk, hogy nagyon jól érezzük magunkat, miközben az Urat imádjuk az Ő házában. Sokunknak az az elképzelése, hogy a szombat a legboldogabb nap az egész héten, és hogy amikor az evangéliumot halljuk hirdetni, az édesebb számunkra, mint a zene, és a szívünk megugrik bennünk a nagy örömtől!
Természetesen nagyon hálásak vagyunk a barátainknak, amiért elmondják nekünk, hogy milyen unalmasak és boldogtalanok vagyunk, és azt kívánják, hogy jobb állapotban legyünk. Csak azt tudjuk mondani, hogy mivel nem vagyunk képesek érzékelni e bánatokat, azt tanácsoljuk nekik, hogy tartsák meg szánalmukat, és gyakorolják azt önmagukon - mert nekik bizonyára sokkal nagyobb szükségük van rá, mint nekünk! Bárkinek közületek, aki az általam jelzett jellegű megjegyzéseket tesz, megkérdezem: "A nyilvános istentisztelettel kapcsolatos nehézségei valóban abból erednek, hogy részt vesz Isten házában, hogy hallja az evangéliumot hirdetni - hogy csatlakozik Isten népének énekeihez és dicséretéhez?". Ó, nem! Azok az emberek azok, akik soha nem jönnek el az istentiszteleteinkre, akik szerint a szombat unalmas, Isten háza sivár, az evangélium hirdetése pedig egyhangú hang, amelytől minden értelmes ember menekülne! Felteszem a szövegem kérdését minden olyan embernek, aki előítéletes a Bibliával szemben, és előítéletes a mi nyilvános istentiszteletünkkel szemben Isten házában: "Magad nevében beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?".
Néha az előítélet a prédikátorra vonatkozik. Nem mondom, hogy magamra vonatkozna, bár az én időmben többször is volt részem benne, mint amennyire szükségem volt. "Hallod őt?" - mondja valaki - "Nem mennék át az út túloldalára, hogy egy ilyen fickót meghallgassak." Sokan mondták ezt, és a prédikátort, bárki legyen is az, meghallgatás nélkül elítélik. Ha az ellenzőt arra kérnénk, hogy indokolja meg az előítéletét, a régi sorokat idézve válaszolhatna...
"Nem kedvelem magát, Dr. Fell.
Hogy miért, azt nem tudom megmondani,
De ezt tudom, és nagyon jól tudom...
Nem kedvelem magát, Dr. Fell."
Szeretném azt mondani mindenkinek, aki előítéleteket táplál Krisztus bármely szolgájával szemben: "Ezt mondod magadról?". Azok az abszurd történetek a prédikátorról - tényleg te magad hallottad őket, vagy valaki mondta neked? Legyetek értelmes emberek, és legalább hallgassátok meg Isten szolgáját, mielőtt elítélitek őt vagy az üzenetét! És hidd el nekem, hogy a legbántalmazottabb prédikátor nagy valószínűséggel éppen az az ember lesz, akit Isten a legjobban megáld! Nem az, akit a legjobban dicsérnek, hanem az, akit a világ a legjobban elmarasztal, valószínűleg az az ember, aki a leghűségesebb volt a Mesteréhez és a rábízott evangéliumhoz. Mindenesetre legyetek elég őszinték ahhoz, hogy válaszoljatok arra a kérdésre, amelyet Urunk Pilátusnak tett fel: "Magad nevében beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?".
Néha elhangzik egy megjegyzés, és attól tartok, hogy nagyon gyakori: "Ó, nem szeretnék keresztény lenni, nem szeretnék vallásos lenni, mert ez olyan szörnyen nyomorulttá teszi az embereket!". Nos, barátom, ezt te magad mondod, vagy valaki más mondta ezt neked? Ugyan már, azt mondod, hogy a vallás olyan nyomorúságos dolog - kipróbáltad már magad? Megtapasztaltad már, hogy milyen nyomorúságos az imádság - a hit - a bűnbánat - az Isten iránti szeretet - a megbocsátás - a mennyország reménye? Bebizonyítottad már, hogy mi ez a szörnyű nyomorúság? Azt hiszem, ha valaha valóban kipróbálta volna ezeket a dolgokat saját magán, az ítélete éppen az ellenkezője lenne, és velünk együtt énekelné azokat a sorokat, amelyek kifejezik azt, amit sokan közülünk a leghatározottabban hisznek ebben a kérdésben -
"'A vallás az, ami adhat
A legédesebb örömök, amíg élünk!
A vallásnak kell ellátnia
Szilárd vigasz, ha meghalunk."
Mégis folyton ismételgeted ezt a vallásra vonatkozó rágalmat, noha nem tudod bizonyítani, hogy igaz, és könnyen megtudhatnád, hogy hamis! Hadd forduljak hozzád. Volt önnek istenfélő édesanyja? "Igen - mondod -, és az ő élete akadályozta meg, hogy teljesen hitetlen legyek". Én is így gondoltam, de ha jól emlékszem rá, csendes jó lélek volt, aki otthonában igyekezett mindenkit boldoggá tenni. És bár nem sok öröme volt a fiában, mert az önfejű és akaratos volt, mégsem volt kedvtelenség az ajkán - a szeretet törvénye mindig uralkodott a házban. Gyenge és erőtlen teremtés volt, aki az élet külső örömeiből csak csekély örömöt merített, de volt egy mély, titkos forrása a békének és az örömnek, amely nyugodt, csendes és boldog volt. És most, hogy elment, hogy Istennel legyen, édes emlékezetében még mindig otthagyta a napfény ragyogását. Nem az édesanyádtól, sem más istenfélő barátoktól kaptad azt a hitet, hogy a vallás nyomorulttá teszi az embereket! És megkockáztatom, hogy amennyire önnek tényleges személyes megfigyelései voltak, hajlott arra, hogy éppen ellenkező ítéletre jusson, és bevallja, hogy bár nem tudja, hogyan van ez, de valahogy mégis, az istenfélelem a lelki békét, a szív boldogságát és az élet hasznosságát adja azoknak az embereknek, akik birtokában vannak.
Van egy másik rágalom is, amelyet nagyon széles körben terjesztenek, mégpedig az, hogy Isten kegyelméről szóló tanításnak - amelyet mi próbálunk hirdetni erről a szószékről - nincs megszentelő hatása. Éppen ellenkezőleg, valószínűleg bűnbe vezeti az embereket. Azt mondják, hogy ha azt prédikáljuk, hogy "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van", és nem hirdetjük a jó cselekedeteket, mint az üdvösség útját, akkor nyilvánvaló, hogy ez a tanítás bűnbe vezeti az embereket! Világos, ugye? Számomra nem az! De, Barátom, válaszolsz-e erre a kérdésre: "Te magadnak beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?". Hát nem történelmi kérdés, hogy soha nem voltak szigorúbb élő emberek, mint a puritánok? Mi más a nagy veszekedés Kálvin János ellen, mint hogy amikor Genfben uralkodott, túl szigorú és túlságosan szigorú volt a követelményeiben? Furcsa dolog - nemde -, hogy a kegyelem e tanai egyrészt túl szigorúvá teszik az embereket, és mégis, hogy az ellenük tiltakozó bölcsek azt mondják, hogy ezek a tanok valószínűleg bűnbe vezetik azokat, akik elfogadják őket? Nem találják ezt azok, akik hisznek bennük!
Hadd forduljak ismét minden őszinte ellenzőhöz. Kedves Uram, bizonyította-e valaha is, hogy mit jelent hinni Isten irántad való nagy szeretetében - hogy az Ő drága Fia kedvéért, tiszta, ki nem érdemelt Kegyelemből kiválasztott téged, megmentett téged, és az örök életre rendelt? Hitted-e ezt valaha is, és érezted-e aztán természetes következményként, hogy elmész és bűnben élsz? Tudom, hogy soha nem így volt, hanem éppen ellenkezőleg! "Tessék - mondta néhány fiú az egyik társának -, ki fogunk rabolni egy gyümölcsöst. Gyere velünk, Jack." "Nem", mondta a fiú, "az apám nem helyeselné az ilyesmit." "De apád nagyon szeret téged, és soha nem ver meg, mint a mi apáink." "Igen - mondta a fiú -, apám nagyon szeret engem, és én is nagyon szeretem őt - és ez az oka annak, hogy nem fogom kirabolni a gyümölcsöst, és ezzel megbántani őt". Nos, ti hisztek a fiúknak a törvény pálcájával való verésében, ugye? Mi viszont úgy érezzük, hogy mivel Isten szeret minket, és végtelen irgalmasságában továbbra is szeretni fog minket, ezért a lehető legjobban távol kell tartanunk magunkat a bűntől. Nem tehetjük meg azt a szörnyűséget, ami megbántaná az Ő áldott Lelkét. Ezért arra kérlek benneteket, mint igaz embereket, hogy ne ismételjétek azt a régi rágalmat, hogy a kegyelem tanai bűnre vezetnek, amíg valóban nem lesz okotok ezt állítani, mert ti magatok is tanúi vagytok annak, amit keresztény emberek életében láttatok! Ne mondjátok ki újra, amíg nem tudjátok valóban a saját tapasztalatotokból vagy megfigyelésetekből kiindulva elmondani! Ne ismételjétek meg pusztán azért, mert mások azt mondják nektek, hogy így van.
Igen, és vannak, akik azt mondják, hogy az imádságnak nincs ereje, hogy imádkozhatunk, ha akarunk, de Isten szándékait nem tudjuk megváltoztatni - hogy a természet törvényei rögzítettek és megváltoztathatatlanok, és ezért imádkozni abszurdum. "Ön a saját nevében beszél erről, vagy mások mondták ezt önnek?" Én személyesen beszélek hozzád. Próbáltál már valaha imádkozni? Tesztelted-e valaha ezt a kérdést - hogy Isten meghallgatja-e az imát vagy sem? Nem hiszem, hogy tisztességes próbára tehetted volna, és szeretném, ha megnéznéd, hogy Isten meghallgatja-e vagy sem még az imádat is, ha hozzá kiáltasz. Ha valaki azt mondja nekem: "Isten nem hallgatja meg az imát", alig van türelmem válaszolni neki! Én napról napra úgy élek, hogy Istenhez kiáltok ezért vagy azért a kegyelemért, amit olyan biztosan és állandóan megkapok, mint valaha is a fiaim, amikor az én asztalomnál ültek! Tudtam, hogyan kell jó ajándékokat adni a gyermekeimnek, és tudom, hogy Mennyei Atyám jó ajándékokat ad nekem. Az én bizonyítékom természetesen csak egy emberé - és lehet, hogy ez nem elégséges mások meggyőzésére, bár sokan önök közül, akik itt vannak, hozzátehetnék a tanúságtételüket az enyémhez -, de szeretném, ha minden ellenző csak egy tisztességes próbát adna az imának, mielőtt teljesen biztos lenne a hatástalanságában. Hadd lássák, hogy a Jézus Krisztus nevében felajánlott valódi ima nem talál-e meghallgatásra még az ő esetükben is!
Biztos vagyok benne, hogy nincs olyan imádkozó ember a földkerekségen, aki ne tenné ezt a bizonyságot - hogy Isten meghallgatja őt. És ha valaki azt mondja: "Mi nem imádkozunk, és nem hisszük, hogy Isten meghallgatja az imát", milyen bizonyítékot tud felmutatni? Teljesen peren kívül álltok, mert semmit sem tudtok a dologról! De az az ember, aki imádkozik, és aztán azt mondja: "Isten meghallgat engem", az a tanú, és az, akinek joga van ahhoz, hogy meghallgassák. Már többször elmondtam nektek, hogy mit mondott az ír, amikor öt tanú volt, hogy bebizonyítsák, hogy gyilkosságot követett el. Azt mondta a bírónak: "Ne ítéljen el engem az ő bizonyítékuk alapján - csak öt ember van itt, aki látta, hogy én tettem -, én hozhatok 50 embert, aki nem látta, hogy én tettem!". De ez egyáltalán nem volt bizonyíték, és hasonlóképpen sokan vannak, akik azt mondják: "Hozd be azt a bizonyos számú embert, aki imádkozik, hogy bizonyítsd, Isten meghallgatja őket. De mi tízszer annyit hozhatunk, akik nem imádkoznak, és akiket nem hallgatnak meg". Mi köze van ennek a dologhoz? Hol van a bizonyíték? Nem magadról mondod, hanem csupán másodkézből ismételgeted, amit mások mondtak, olyan gyakran és olyan ostobán, hogy az embernek hányingere van, ha hallja!
Manapság sokfelé kezdik megkérdőjelezni, hogy van-e az imádságnak bármilyen valódi hatása, azon kívül, hogy bizonyos jámbor érzelmeket kelt az imádkozók szívében. Ez egy nagyon szép állítás! Rendkívül hálásnak kellene lennünk azoknak a felsőbbrendű személyeknek, akik megengedik, hogy még ennyit is lehet tenni! Csodálkozom, hogy nem állítják, hogy az imádság nevetséges, képmutató vagy erkölcstelen! Az ő mértéktartásuk kötelez bennünket. És mégsem tudom - ha újra ránézek a beismerésükre, semmit sem köszönök nekik -, mert ők ugyanolyan jól mondják, mintha bolondnak neveznének bennünket! Azt hiszik, hogy csak azért végezzük a haszontalan gyakorlatot, hogy jámbor érzelmeket gerjesszünk? Súlyos idiótáknak kell lennünk, ha egy értelmetlen funkcióból hasznot húzhatunk! Nem vagyunk hajlandók a gyakorlat kedvéért fütyülni a szélnek. Nem elégedhetünk meg azzal, hogy továbbra is egy olyan istenhez imádkozunk, akiről bebizonyosodhat, hogy süket és néma is. Még mindig maradt bennünk egy kis józan ész, annak ellenére, amit bölcs barátaink fanatizmusunknak tartanak. Biztosak vagyunk benne, hogy imáinkra választ kapunk! Ebben a tényben én is biztos vagyok, és ünnepélyesen kijelentem, hogy megkaptam az Úrtól, amit kértem tőle. Nem vagyok egyedül ezzel a tanúságtétellel, mert férfiak és nők sokaságával állok kapcsolatban, akik ugyanerről a tényről tanúskodnak, és kijelentik, hogy keresték az Urat, és Ő meghallgatta őket. Vigyázzatok, Testvérek és Nővérek, hogy a meghallgatott imák minden esetét feljegyezzétek, hogy ezt a hitetlen nemzedéket mentség nélkül hagyjátok. Gyűjtsétek össze a tényeket, és mutassátok be Isten nagyszerű Igazságát! Szaporítsátok a bizonyságtételeket, amíg még a filozófusok is kénytelenek lesznek elismerni mind a jelenségeket, mind a belőlük helyesen levont következtetéseket.
Van még egy durva rágalom, amelyre szeretnék válaszolni, és ez egy olyan mondás, amely a nyugtalan lelkiismeretek között kering, hogy Krisztus nem fogadja be a bűnösöket, hogy a nagyon bűnösök nem üdvözülhetnek. Azt mondják, hogy Krisztus egy bizonyos pontig képes megbocsátani és megszabadítani, de ha ezen túlmegyünk, akkor már nem hajlandó megbocsátani. Kedves Hallgató, ez az ostoba és gonosz gondolat megfordult a fejedben? Akkor megkérdezem tőled: "Te magadnak beszélsz erről?" Bebizonyítottad-e valaha is, hogy ez igaz? Kerested-e valaha is az Ő arcát? Kiáltottál-e Hozzá kegyelemért? "Igen", mondod, "megkérdeztem". És aztán tovább: vetetted-e magadat a lábai elé, bízva abban, hogy Ő megment téged, és elutasítottak-e? Tudom, hogy nem! Még nem volt olyan bűnös, aki leborult volna előtte, és elhatározta volna, hogy ott fekszik és elpusztul, ha Ő nem szól egy szót az irgalomról, akinek az Úr előbb vagy utóbb ne mondta volna ki azt a Kegyelem-szót, amely azt a szegény bűnöst örvendezve küldte tovább az útjára! Legalább azt szeretném, ha elmennél, és megnéznéd, hogy Krisztus befogad-e téged, mielőtt azt mondanád, hogy nem fog.
Ne mondd, hogy az Ő kegyelmének ajtaja bezárult, hanem menj be, amíg még nyitva van! Ha Ő kiűz téged, akkor megszegte a szavát, mert azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Ne nevezd Őt hazugnak, és ne mondd, hogy ki fog taszítani, amíg te magad nem bizonyítottad be, hogy így van! És ez, tudom, soha nem fog megtörténni. Attól tartok, hogy van egy másik lény, aki ezt az aljas célzást súgta a füledbe - és ő a te főellenséged, aki a pusztulásodra törekszik, és ezért jött el hozzád, és mondta neked ezt a hazugságot a végtelenül szerető és kegyelmes Megváltó ellen! Ne higgy neki, hanem gyere még most, és bízzál Jézusban, és meg fogod tapasztalni, hogy Ő örök életet ad neked!
Így vizsgáltam meg a szövegem kérdését az evangélium ellenfeleire való hivatkozással. Most elhagyom a témának ezt a részét, és imádkozom a Szentlélekhez, hogy áldja meg mindazok számára, akiket érinthet.
II. Másodszor, röviden, de nagyon komolyan fogok beszélni a jelenlévők közül sokakhoz, akik az evangélium barátai, de akiknek csak másodlagos vallásuk van, ha van egyáltalán. Szeretnék néhány szót váltani veletek, kedves Barátaim, erről a kérdésről. Ti és én sokat beszélgettünk Krisztusról. Nos, csak idéztük, amit mások mondtak? Kivonatokat készítettünk mások tapasztalataiból, vagy amit mondtunk, azt mi magunk is elmondhatjuk magunkról, és nem mások mondták el nekünk?
Mert, Testvéreim és Nővéreim, először is, a Krisztusról szóló másodkézből származó bizonyságtétel erőtlen dolog. Vegyünk egy embert - és attól tartok, ez gyakran megtörténik -, akinek nincs kegyelem a szívében, és küldjük Oxfordba vagy Cambridge-be azzal a céllal, hogy lelkész legyen belőle. Tanítsd őt tudományokra, nyelvekre, matematikára, és adj neki egy diplomát. A barátai megélhetést akarnak neki szerezni, és a püspöki lelkész megvizsgálja őt. Az első kérdésnek annak kellene lennie: keresztény-e ez a fiatalember? Valóban megtért-e? Ismeri-e az Urat? Megérti-e a saját lelkében azokat a dolgokat, amelyeket másoknak fog hirdetni? Mert ha nem érti, mi jót tehet a keresztény szolgálatban? Talán teológiai iskolába küldik, hogy megtanulja a különböző tanítási rendszereket. Olvasnia kell az okos Hookert. Tanulmányoznia kell Jeremy Taylort. Leckéket kell vennie az ékesszólásból és a retorikából. Aztán esetleg a barátai vesznek neki néhány litografált prédikációt, hogy elolvashassa, és szereznek neki néhány könyvet, hogy azokból kivonatokat készítsen, amelyeket beletehet a prédikációiba, amelyeket hirdet. Tegyük fel, hogy ez az ember mindvégig meg nem tért? Tegyük fel, hogy semmit sem tud Isten kegyelmének a saját lelkében való működéséről? Mi haszna van belőle, mint mások tanítójának? Egyáltalán nem jó! Mindenesetre a legjobb esetben is csak annyira lehet jó, mint egy olyan újonnan feltalált fonográf, amelyik képes megismételni azt, amit beléjük beszélnek. Ez az ember fel tudja olvasni, amit más könyvekből kiválasztott, de ez minden. Feltételezzük, hogy ő egy nagyon rendes fickó - egy kedves úriember, jól képzett, jól nevelt és így tovább -, de minden, amit mondani tud, az az, amit mások mondtak neki!
De most ültessünk egy olyan prédikátort a szószékre, aki csak egy Úrnapra, aki tudta, milyen érzés a bűn terhét érezni, és a Jézusba vetett hit által megszabadulni tőle. Kezdjen el őszintén és komolyan beszélni az embereknek az igazi bűnbánat fájdalmairól és bánatáról. Beszéljen nekik arról, hogy szükségük van az újjászületésre, és arról, hogy milyen tapasztalatot szerzett e nagy áldás elnyerésében, és hogyan jutott ki a sötétségből a világosságra, sőt, a halálból az életre a szuverén kegyelem által. Hadd mozduljon meg ez az ember, hogy beszéljen a drága vér általi bűnbocsánat békéjéről és a Mennyország örömeiről, amelyek minden Hívő számára el vannak rejtve - és akkor az emberek felébrednek, ezt garantálom nektek! Ez valami egészen más, mint az a prédikáció, amelyhez eddig hozzászoktak - és hamarosan érezni fogják ennek erejét.
Az Úr azonban néha olyan prédikátort is felhasznál, aki maga sem érti az általa hirdetett igazságot. Ismerek egy embert, aki elment, és meghallgatott egy bizonyos lelkészt prédikálni, vagy inkább felolvasni egy prédikációt, és az olyan jó volt, hogy a hallgató lelkiismerete megütközött tőle. A beszéd az újjászületésről szólt, és másnap reggel az ember elment a lelkészhez, és azt mondta: "Uram, szeretném, ha ezt a dolgot jobban elmagyarázná nekem, mert rettenetesen elkeserített az, amit tegnap este prédikált." Mit gondolsz, mit mondott ez a prédikátor? Azt mondta: "Nos, Jonathan, biztos vagyok benne, hogy soha nem akartam senkit sem nyugtalanítani. Mi volt az, ami ennyi gondot okozott neked?" "Hát", válaszolta, "a prédikációnak az a része, amelyben azt mondtad, hogy újjá kell születnünk." Erre a prédikátor így szólt: "Nos, itt van a beszéd. A rajta lévő dátumokból láthatod, hogy már tizenháromszor használtam korábban, tehát nem lehetett, hogy a te esetedre való tekintettel mondtam volna. Valóban nagyon sajnálom, hogy kellemetlenséget okozott neked, és soha többé nem fogom prédikálni, ha az embereket ilyen stílusban bajba sodorja". Ez volt minden segítség, amit a szegény ember a plébánostól kaphatott, ezért elment, és talált egy igaz Isten szolgáját, aki maga is ismerte Isten Igazságát, és nem másodkézből adta tovább, és a vele való beszélgetés, az imádság és a Szentírás olvasása által békességre és szabadságra jutott! Mondanom sem kell, hogy most már nem megy el azt a másodkézből való prédikátort hallgatni! Egy sokkal szerényebb lelkipásztort hallgat, aki mindazonáltal azt hirdeti, amit ő maga megízlelt és kézbe vett az Élet jó Igéjéből.
Ha bármelyikőtök vasárnapi iskolai tanító vagy utcai prédikátor lesz, ne kezdjetek el arról beszélni, amit valaki más mondott nektek. Menjetek, és mondjátok el, amit ti magatok is tudtok egy olyan szívről, amelyet először a Szentlélek ereje tört meg, majd az Úr Jézus Krisztus engesztelésének alkalmazásával megkötözött! Hirdesd az üzenetedet élő módon, szívből a szívnek, különben a hallgatóid úgy fogják érezni, hogy nincs benne erő, bármilyen szépen fogalmazod is meg az Igazságot, és bármilyen kedvesen írod is le azt. Isten Igazságának személyes bizonyságtétele és annak papagájszerű ismételgetése között annyi különbség van, mint az élők és a holtak között! Csak arról tegyünk tanúságot, amit valóban tudunk - és akkor senkinek sem kell megkérdeznie tőlünk azt, amit Urunk Pilátustól kérdezett: "Te magad beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?".
Ugyanez igaz a professzorokra is. Sok barátunk van, akik különböző időpontokban jönnek,hogy csatlakozzanak az Egyházhoz, és a történeteik nagyon különbözőek. Néhányan, akik eljönnek hozzám, nem tudnak sokat mondani, és azt gondolják, hogy nagyon elégedetlen leszek velük, mert nagy zűrzavart csinálnak az elbeszélésükből, és végül is nem sok minden derül ki belőle. De azok az emberek, akikkel a legkevésbé vagyok elégedett, azok azok, akik méterről méterre tekerik le a fonalat - nekik minden készen áll az ismétlésre, és minden a lehető legszebben van elrendezve! Igen, és ahogy hallgatom, tudom, hogy valaki megmondta nekik, hogy mit mondjanak, és ők mindent megjegyeztek, hogy én halljam! De sokkal jobban szeretem azt a bizonyságtételt, amelyet apró darabkákban kell kiválogatnom, de amelyről tudom, hogy frissen származik a reszkető megtérő szívéből! Néha a szegény léleknek egy könnycseppjébe vagy egy igazi jó kisírásába kerül - és mindenféleképpen körbe kell járnom, hogy egyáltalán megkaparintsam a történetet -, de ez azt mutatja, hogy igaz, és hogy az ember soha nem kölcsönözte. Szeretem hallani egy Hívő élményét, amikor egyenesen a világból és a bűn útjairól jön, hogy megvallja a Krisztusba vetett hitét. Semmit sem tud azokról a kifejezésekről, amelyeket a keresztény emberek használnak. Nem tanulta meg a mi kifejezéseinket, és nagy öröm hallani az egészet frissen és újonnan. Mégis mindig ugyanaz a történet minden lényeges részében. Bármilyen furcsán meséli is el, a főbb pontokban megegyezik másokéval. Vegyük egy olyan keresztény ember tapasztalatát, aki gyermekkorától kezdve a szentélyben nevelkedett, és vegyük ki belőle a lényeget és a lényeget. Most pedig vegyük egy olyan ember tapasztalatát, aki szerencsejátékos, részeges, káromkodó volt, de aki valóban megtért, és vegyük ki belőle a lényeget. Beszélgessetek egy olyan egyenrangúval, aki a mennyek országának örökösévé vált, és vegyétek ki az ő tapasztalatának a magját. Most pedig keress egy kéményseprőt, aki az Úrhoz került, és vedd ki a tapasztalata lényegét. Tedd őket egymás mellé, és nem fogod megkülönböztetni egyiket a másiktól! Mindig ugyanazok a lényeges jegyek vannak - halál, születés, élet, étel - Krisztus a halálban, az életben, a születésben, az ételben - bűnbánat, hit, öröm, Isten Lelkének munkája! De nagyon édes hallani a történetet a sokféleképpen elmesélve, ahogyan a megtérők mesélik. A Kegyelem igazi gyermeke szívben mindig ugyanaz, bár a külső megjelenés folyamatosan változhat.
De kedves Barátaim, amikor vallást kezdtek vallani, vigyázzatok, hogy soha ne valljatok többet, mint amennyit valójában birtokoltok! Csak addig menjetek, ameddig Isten kegyelméből magatok is el tudtok menni, és ne ismételjétek azt, amit mások mondanak nektek. Más ember tapasztalatait kölcsönvenni becstelen dolog. Ha nem az enyém, hogyan merem azt mondani, hogy az enyém? Nagyon alkalmas arra is, hogy önbecsapás legyen, mert az ember addig ismételgeti más ember tapasztalatait, amíg tényleg azt hiszi, hogy ő maga is átment rajta, ahogyan az ember addig ismételget egy hazugságot, amíg az már szinte nem is hazugság, mert ő maga is elhiszi azt, amiről először tudja, hogy nem igaz! Ez a mások tapasztalatának kölcsönzése általában semmit sem ér azoknál, akiknek sok közük volt az emberekhez, mert mi, akik ismerjük az Urat és ismerjük az Ő népét, nagyon könnyen megbuktatjuk azokat, akik csak ismételgetik azt, amit tanultak! A szabadkőművesek különböző fogásokról és jelekről ismerik fel egymást. Az ember talán rájön az egyik fogásra, de nem tanulja meg mindet, és végül lebukik - és az emberek azt mondják neki: "Azt tetteted, ami valójában nem vagy".
Vegyük például egy férfi kézírását. Lehet, hogy valaki sokáig utánozza az írásomat, de végül nem másol le valami sajátos vonalat, vonást vagy jelet, ami az én stílusomra jellemző. És azok, akik ismerik, azt mondják: "Ez nem Spurgeon úr írása - ez hamisítvány". Van tehát valami - egyfajta szabadkőművesség - a kereszténységben. Az emberek megtanulhatják néhány fogásunkat, jelünket és jelszavunkat, de idővel hibáznak, és mi azt mondjuk: "Á, maga szélhámos!". Megpróbálhatnak Isten gyermekének módjára írni, és megcsinálhatják a cserepes horgokat, akasztókat és egyenes vonásokat, de ahogy tovább haladnak, hosszú távon kiderül valami, ami azt bizonyítja, hogy végül is csak másolók. Ezért azt mondom nektek, kedves Barátaim - Ne próbáljátok megismételni azt, amit mások mondtak nektek a kísérleti istenfélelemről, hanem a bizonyságtételetek csak abból álljon, amit valóban a saját szívetekből és lelketekből tudtok elmondani!
Legyen ez a helyzet minden emberrel kapcsolatban is, akár vallja magát vallásosnak, akár nem. Adja Isten, hogy mindazt, amit tudni vélünk, valóban a saját lelkünkben tudjuk, és ne azért legyen meg, mert másoktól vettük kölcsön! A vallásban a meghatalmazottak és a szponzorok teljesen helytelenek. Kérlek benneteket, hogy soha ne legyetek bűnösök abban a szörnyű istenkáromlásban - mert szerintem ez nem más, mint az -, hogy kiálltok Isten elé, és megígéritek, hogy egy gyermek megtartja az Ő parancsolatait, és azok szerint fog járni egész életében! Ne feledjétek, hogy a vallásban vannak bizonyos dolgok, amelyeknek személyesnek kell lenniük. Például, minden embernek magának kell megszületnie - más ember nem születhet meg helyetted. Hasonlóképpen: "Újjá kell születned" - személyesen, önmagadért! Nincs lehetőség arra, hogy egy másik személy megtapasztalja ezt az újjászületést helyetted. Ha az ember él, magáért kell ennie. Nem veheted el helyettem az ételemet - nekem, magamnak kell megennem. És Krisztus testét kell ennünk és Krisztus vérét kell innunk hit által, mindenkinek önmagáért - senki sem teheti ezt másért. A mindennapi életben mindenkinek magáért kell öltözködnie. Te viselhetsz selymet és szatént, lehetsz a legjobb szélesvászonba öltözve, de nem öltözhetsz fel helyettem - nekem magamnak kell felöltöznöm, különben meztelenül kell mennem. Így kell minden embernek felöltenie Krisztus igazságosságának köntösét, különben Isten előtt szégyenszemre mezítelen lesz. Minden embernek meg kell térnie a saját bűneit - meg kell vallania a saját bűneit, hinnie kell az Úr Jézus Krisztusban önmagáért - önmagáért kell szeretnie Istent, önmagáért kell engedelmeskednie az Úrnak. Nincs lehetőség arra, hogy ezt bárki más, bármilyen módon megtegye helyetted! Személyes istenfélelemnek kell lennie, különben egyáltalán nincs istenfélelem. Tehát, valahányszor hajlamosnak érzed magad arra, hogy azt mondd magadról: "Hiszem, hogy keresztény vagyok. Hiszem ezt és hiszem azt", akkor jusson eszedbe ez a kérdés: "Te magadnak beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?".
És végül, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, hadd mondjak egy szót kifejezetten a ti fületeknek. Imáitokban vagy beszédetekben soha ne lépjetek egy centiméterrel sem túl a tényleges tapasztalataitokon. A mi hivatásunk nagyon magas, és az egyik legsúlyosabb nehézség, amely megakadályozza, hogy valaha is elérjük a legnagyobb magasságot, az a benyomás, hogy már elértük, holott nem. Nekem az a benyomásom, hogy néhány Testvér és Nővér már majdnem tökéletes lehetne, ha nem gondolnák, hogy már az! De éppen e gondolat miatt maradtak le az áldásról! Sok ember lehetett volna bölcs, de azt képzelte, hogy bölcsességet tanult, ezért soha nem volt igazán bölcs. Tudjátok, hogy ha olyan embert láttok, aki azt hiszi magáról, hogy bölcs, azt mondjátok magatoknak: "Milyen bolond ez az ember!". És te is igazat beszélsz. A bölcsesség küszöbe a tudatlanság tudata, a tökéletesség kapuja pedig a tökéletlenség mély érzése. Pál soha nem volt olyan közel tökéletes, mint amikor így kiáltott fel: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" De ha leült volna, és azt mondta volna: "Elértem és már tökéletes vagyok", akkor jó eséllyel lemaradt volna Isten áldásáról. Nem, kedves Testvérek, ne mondjatok többet, mint amennyit igazolni tudtok. Sokan vannak, akik ezt teszik az üzleti életben - ne feledjétek, hogy a lelki ügyekben ne cselekedjetek így! Nézzétek azt a kirakatot - micsoda csodálatos kirakat! Most pedig menjetek be az üzletbe. Miért, nincs ott semmi! Nem, mert az embernek minden áruja a kirakatban van! Azonnal azt mondanád magadnak, ha üzletelni akarna veled: "Nem fogok nagyon megbízni benne". Ah, és nem ismerünk-e olyanokat, akiknek lelkileg minden vagyonuk a kirakatban van? Nagyszerű dolog, ha az embernek nagy tartalékai vannak. Nem baj, ha a pincében van, ahol nem láthatod - nem rosszabb, ha nincs szem előtt!
Minden keresztény számára az a nagyszerű dolog, hogy legyen egy jó háttere, valami, ami mögötte van, ami valódi, hogy ha imádkozol, vagy ha beszélsz máshoz, akkor felkészült legyél, hogy alátámaszd! Emlékszem, amikor először ismertem meg az Urat, egy vasárnapi iskolai osztályban próbáltam áldás lenni egy nagyon ravasz fiúnak. Elmondtam neki az evangéliumot - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Erre ő egyenes kérdést tett fel nekem: "Tanár úr, te hittél?". Azt válaszoltam: "Igen, remélem". Erre ő: "Nem tudja, Tanár úr? Pedig kellene." "De igen", válaszoltam, "igen, tudom. Hittem Jézusban". "Nos, Tanár úr", kérdezte ezután, "megkeresztelkedett már?". Azt válaszoltam: "Igen, megkeresztelkedtem". "Akkor", mondta, "Tanár úr, maga üdvözült". Azt mondtam: "Remélem, hogy igen." "De" - erősködött - "meg vagy." Éppen így, és rájöttem, hogy nekem is ezt kell mondanom - hogy még Krisztus kardját sem használhatom, hacsak nem szándékozom azt saját következetes jellememmel alátámasztani - különben gyanúba keverem Mesterem igazmondását! Az Úr juttasson el bennünket a keresztény őszinteségnek erre a pontjára - hogy amikor nem tudunk valamit saját tapasztalatunk alapján igazat mondani, akkor legyünk elég őszinték ahhoz, hogy elhatározzuk: "Nem mondom addig, amíg nem tudom igazat mondani".
Amikor egy himnusz egy versszakára gondolsz, és az egy kicsit előrébb van, mint a saját álláspontod, várj, amíg eljutsz addig a pontig. Számos olyan himnusz van, amelyet évekkel ezelőtt így fektettem le. Azt kívántam, bárcsak el tudnám énekelni őket, de úgy tűnt, hogy megakadtak a torkomon, és nem tudtam. De az utóbbi időben sokat tisztult a torkom, és végre kénytelen voltam úgy érezni, hogy nekem éppen azok az énekek kellenek, mert a lelkemhez hűvé váltak, és nagyon boldoggá tették az élményemet. A lelki dolgokban se siessünk annyira, mint a világiakban. Ha nem ehetsz húst, ragaszkodj a tejhez. A tej a csecsemőknek való, ezért maradj a tejnél, amíg ki nem növöd, Meg fogsz fulladni attól a kemény húsdarabtól - jobb, ha meghagyod másnak. Ne találj benne hibát, az erős férfiaknak jó, nekik nem kell állandóan tejet inniuk. Ne tagadd meg az erős embertől a húst, de hadd egyen belőle annyit, amennyit akar! Ami téged illet, ha még csecsemő vagy a Kegyelemben, tartsd meg a tejes étrendedet. De minden bizonyságtételedben ne menj túl azon, ami valójában igaz rád nézve. Gyakran engedd, hogy az én szövegem a válladra tegye a kezét, és ismételd meg ezt a kutató kérdést: "Te magadnak beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?".
Adjon Isten gazdag áldást mindnyájatoknak, kedves Barátaim, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNK"-103 (II. VÁLTOZAT), 553-645.-BŐL.