A bűnösök menedéke

[gépi fordítás]
Önök tisztában vannak azzal, hogy a vérbosszú elve mélyen gyökerezik a keleti gondolkodásban. A legkorábbi koroktól kezdve a keleti népeknél mindig is az volt a szokás, hogy ha valakit meggyilkoltak, vagy szándékos vagy szándéktalan módon megöltek, a legközelebbi rokon, az örökös vagy bármely vele rokonságban álló személy bosszút állt helyette azon a személyen, aki - szándékosan vagy akaratlanul - a halálát okozta. Ez a bosszú nagyon különleges dolog volt a keleti elme számára. A vérbosszúálló 40 éven át vadászott áldozatára - igen, annak haláláig, ha korábban nem tudta elérni -, és egész életében a nyomában volt, hogy megölhesse. Nem volt szükség arra, hogy az emberölőnek bármilyen bírósági tárgyalása legyen - áldozata halott volt, és ha az, aki megölte, nem került halálra, egyes törzseknél törvényesnek tartották, hogy megöljék az apját, vagy akár a törzs bármely tagját -, és amíg a törzsből valakit nem öltek meg, bosszúból a véletlenül vagy más módon megölt emberért, addig a két törzs között halálos viszály állt fenn, amelyet csak vérrel lehetett elfojtani.
Amikor pedig az Úr a zsidóknak ezt a törvényt adta a menedékvárosokról, kihasználta, hogy mélyen gyökerező szeretetüket a legközelebbi rokonok vérbosszúja iránti rendszer iránt. Isten ebben is bölcsen cselekedett, ahogyan mindenben tette. A Szentírás két olyan dolgot említ, amelyet Isten szerintem soha nem hagyott jóvá, de mivel mélyen gyökerezőnek találta őket, nem tiltotta meg a zsidóknak. Az egyik a többnejűség volt, a több feleséggel való házasság gyakorlata annyira meghonosodott, hogy bár Isten irtózott tőle, mégis megengedte a zsidóknak, mert előre látta, hogy elkerülhetetlenül megszegték volna a parancsolatot, ha elrendelte volna, hogy csak egy feleségük legyen. Ugyanígy volt ez a vérbosszú ügyével is - ez olyan szilárdan rögzült az emberek tudatában, hogy Isten, ahelyett, hogy megtagadta volna a zsidóktól azt, amit ők kiváltságnak tekintettek, hogy bosszút álljanak társaikon, olyan törvényt hozott, amely szinte lehetetlenné tette, hogy valakit megöljenek, hacsak nem volt valóban gyilkos, mert hat várost jelölt ki, megfelelő távolságban, hogy ha valaki véletlenül megöl egy másikat, és így emberölést követ el, azonnal elmenekülhessen e városok egyikébe. És ha egész életében ott kell is maradnia, a vérbosszúálló soha nem érhet hozzá, ha ártatlan. Tisztességes tárgyalást kapna, de még ha ártatlannak is találnák, akkor is a városban kell maradnia, ahová a vérbosszúálló semmiképpen sem juthatna be. Ha kimenne a városból, a vérbosszúálló megölhetné. Örökös száműzetést kellett tehát elszenvednie, még véletlen halál okozásáért is, hogy lássák, mennyire nagyra tartja Isten a vér jogát, és milyen félelmetes dolog, ha valakit bármilyen módon megölnek. Látjátok, kedves Barátaim, hogy ez megakadályozta. annak a valószínűségét, hogy bárkit is megöljenek, aki nem volt bűnös gyilkosságban, mert amint egy ember véletlenül, egy kővel vagy más módon földhöz vágott egy másikat, az menekült egy menedékvárosba. Előnye volt az üldözőjével szemben, és ha oda előbb érkezett meg, akkor biztonságban volt és biztonságban volt.
A zsidóknak ezt a szokását metaforaként és példaként szeretném használni, hogy bemutassam az emberek megváltását Jézus Krisztus, a mi Urunk által. Először egy magyarázatot, majd egy buzdítást fogok adni.
I. MEGKÍSÉRLEM AZ ILYEN TÍPUSÚ MAGYARÁZATOT. Vegyük először is figyelembe azt a személyt, akinek a menedékvárost biztosították. Nem volt menedékhely a szándékos gyilkos számára - ha oda menekült, egy tisztességes tárgyalás után ki kellett hurcolni onnan, és ki kellett adni a bosszúállónak. A halálbosszúállónak pedig meg kellett ölnie őt, és így vérért vért, életért életet kellett kapnia. De baleset esetén, amikor az egyik ember szándékos rosszindulat nélkül megölte a másikat, és ezért csak emberölést követett el, az oda menekülő ember tökéletesen biztonságban volt.
Itt azonban a típus nem képviseli megfelelően a mi Urunk Jézus Krisztus munkáját. Ő nem az ártatlan embereknek nyújtott menedéket, hanem a bűnösöknek - nem azoknak, akik véletlenül vétkeztek, hanem azoknak, akik szándékosan tévelyegtek! Megváltónk nem azért jött a világra, hogy megmentse azokat, akik tévedésből és tévedésből követtek el bűnt, hanem azokat, akik rettegve vétettek a jól ismert isteni parancsolatok ellen, és akik szabad akaratuk bűnös diktátumát követték, saját perverzitásuk vezette őket Isten elleni lázadásra.
A következő a vérbosszúálló. A típus e részének magyarázatához természetesen az alak minden részét fel kell vennem. A vérbosszúálló, mint már mondtam, általában a megölt személy legközelebbi rokona volt. De azt hiszem, a család bármely más tagját is alkalmasnak tartották arra, hogy bosszúálló legyen. Ha például a bátyámat megölték volna, nekem, mint a család első tagjának kötelességem lett volna, ha lehet, akkor és ott megbosszulni a vérét - a gyilkos vagy a halálát véletlenül okozó ember után menni -, és azonnal kivégezni őt. Ha ezt nem tudnám megtenni, akkor az én feladatom, és apámé, sőt a család minden férfi tagjáé, hogy addig vadásszam és üldözzem azt az embert, amíg Isten a kezünkbe nem adja, hogy mi végezzünk vele. Nem úgy értem, hogy ez most a mi kötelességünk, de a régi zsidó rendtartás alatt így tekintették volna. A mózesi törvény megengedte, hogy azok, akik a megölt ember rokonai voltak, bosszút álljanak a véréért.
Ennek a típusnak a megfelelőjét a bűnösök számára Isten törvényében találjuk. Bűnös, Isten törvénye a vérszomjas, aki a nyomodban van! Szándékosan megszegted - mintegy megölted Isten parancsolatait, lábbal tiportad őket -, és így Isten Törvénye a vérbosszúálló. A nyomodban van, és hamarosan a markában leszel! Az ítélet a fejed fölött lebeg, és biztosan el fog érni téged! Ha ebben az életben nem is ér el téged, de az eljövendő világban a vérbosszúálló, Mózes, az Úr Törvénye bosszút fog állni rajtad, és teljesen elpusztulsz!
De volt továbbá egy menedékváros is, amelyet Isten törvénye szerint azért tartottak fenn, hogy az egyikük megfelelő távolságra legyen az ország bármely részétől. Nos, nincs hat Krisztus - csak egy van, de mindenütt van egy Krisztus. "Az Isten Igéje közel van hozzád, mégpedig a te szádban és a te szívedben, vagyis a hit Igéje, amelyet mi hirdetünk, hogy ha a te száddal megvallod az Úr Jézust, és a te szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, akkor üdvözülsz. Mert a szívvel hisz az ember az igazságra, a szájjal pedig a megvallás az üdvösségre."
A menedékváros papi város volt - a leviták városa -, és életre szóló védelmet nyújtott az emberölőnek. Az akkor uralkodó főpap haláláig nem hagyhatta el a várost, és utána szabadon távozhatott, anélkül, hogy a vérbosszúálló megérintette volna. Az ott tartózkodás ideje alatt azonban ingyenesen szállásolták el és etették - mindenről gondoskodtak számára, és teljes biztonságban volt! És szeretném, ha megjegyeznétek, hogy ebben a városban nem a falak, a reteszek vagy a rácsok miatt volt biztonságban, hanem egyszerűen azért, mert ez volt az a hely, amelyet az Isten rendelt el menedékül. Látjátok az embert, amint feléje fut? A bosszúálló gyorsan és dühösen üldözi őt! Az emberölő éppen csak elérte a város határát - egy pillanat alatt megáll a bosszúálló - tudja, hogy nincs értelme tovább menni utána, nem azért, mert a város falai erősek, nem azért, mert a kapuk el vannak zárva, nem azért, mert egy hadsereg áll odakint, hogy ellenálljon, hanem mert Isten azt mondta, hogy az ember biztonságban lesz, amint átlépte a határt, és a város külvárosába érkezett! Az isteni kijelölés volt az egyetlen dolog, ami biztonságossá tette a menedékvárost! Most pedig, Szeretteim, a mi Urunk Jézus Krisztus az üdvösség isteni rendeltetésű útja! Aki közülünk elsiet bűneinktől és Krisztushoz menekül, meggyőződve bűnösségünkről, és Isten Lelke által megsegítve arra az útra lép, az kétségtelenül abszolút és örök biztonságot talál! Isten törvényének átka nem érhet el bennünket, a Sátán nem árthat nekünk, a bosszú nem érhet el bennünket, mert az isteni rendelés, amely erősebb, mint a vas- vagy rézkapuk, pajzsot nyújt mindazoknak közülünk, "akik menedékre menekültek, hogy megragadják az evangéliumban elénk állított reménységet"!
A menedékvárosnak - ezt is meg kell jegyeznem - nagyon nagy kiterjedésű külvárosai voltak körülötte. Kétezer könyöknyi legelőt engedélyeztek a papok jószágai számára, és ezen belül ezer könyöknyi területet szántóföldeknek és szőlőskerteknek. Nos, alighogy az ember elérte a város külvárosát, máris biztonságban volt - nem volt szükséges, hogy a falakon belülre kerüljön, hanem a külváros önmagában is elegendő védelmet nyújtott. Tanuljátok meg tehát, hogy ha csak Krisztus ruhájának szegélyét érintitek, meggyógyultok! Ha csak "olyan hittel, mint egy mustármag", olyan hittel, amely nagyon gyenge, de valóban élő elv, megragadod Őt, akkor biztonságban vagy...
"Egy kis valódi Grace biztosítja
A halál minden bűneinkért!"
Ha bárhová a menedékváros határain belülre kerülsz, akkor egyszerre és örökre biztonságban vagy a bosszúálló elől!
Van néhány érdekes adatunk arra vonatkozóan is, hogy ezek a városok milyen messze voltak az ókori Júdeában élő emberek lakóhelyeitől. Azt mondják, hogy bárhol is követte el valaki az emberölés bűntettét, fél nap alatt eljuthatott egy menedékvárosba, és bizony, Szeretteim, nem nagy távolság egy bűnös bűnöstől Krisztus oltalmazó kebeléig! Csak a saját erőnkről való egyszerű lemondás és Krisztusnak, mint a mi Mindenünknek a Mindenben való megragadása szükséges ahhoz, hogy a menedékvárosban találjuk magunkat! Aztán a városba vezető utakkal kapcsolatban azt mondják, hogy azokat szigorúan rendben tartották. Minden folyót áthidaltak. Amennyire csak lehetett, az utat egyenessé tették, és minden akadályt eltávolítottak, hogy a menekülő ember könnyen eljuthasson a városba. Évente egyszer a város vénei végigjárták az utat, hogy meggyőződjenek annak megfelelő állapotáról, és amennyire csak tudták, biztosítsák, hogy a hidak lebontásával vagy az út elzárásával ne történjen semmi olyan, ami akadályozná az emberölő menekülését, és ami miatt utolérnék és megölnék. Ahol mellékutak és kanyarok voltak, ott jól olvasható táblák voltak elhelyezve, amelyeken jól láthatóan ez a szó állt: "Menedék". Menedék" - jelezve az utat, amelyen az embernek menekülnie kell, ha el akarja érni a várost. két ember mindig az úton maradt, hogy ha a vérbosszúálló utolérne egy embert, akkor megállíthassák, és megkérjék, hogy ne tegye a kezét, amíg az ember el nem éri a várost, nehogy ártatlan vér folyjon ki tisztességes eljárás nélkül - és így maga a bosszúálló is bűnösnek bizonyuljon gyilkosságban. A kockázat természetesen a bosszúálló fején volt, ha olyasvalakit ölt meg, aki nem érdemelte meg a halált.
Szeretteim, azt hiszem, ez a Krisztus Jézushoz vezető út képe. Ez nem a törvény körútja - nem ennek, annak és a másik parancsnak való engedelmeskedés - ez egy egyenes út. "Higgyetek, és éljetek." Ez az út olyan nehéz, hogy egyetlen önérzetes ember sem fogja valaha is végigjárni, de olyan könnyű út, hogy minden ember, aki tudja magáról, hogy bűnös, ezen az úton megtalálhatja az utat Krisztushoz és a mennybe vezető utat! És hogy senki ne tévedjen, Isten engem és a szolgálatban lévő Testvéreimet arra rendelt, hogy mint kézjelek legyünk az úton, hogy a szegény bűnösöket Jézushoz vezessük! És azt kívánjuk, hogy mindig az ajkunkon legyen a kiáltás: "Menedék! Menedék! MENEDÉK!" Bűnös, ez az út! Járj rajta, és üdvözülni fogsz!
Azt hiszem, ezzel megadtam a típus magyarázatát. Krisztus az igazi Menedékváros, és Ő megőrzi mindazokat, akik hozzá menekülnek kegyelemért. Azért teszi ezt, mert Ő az Isten által kijelölt Megváltó, aki képes mindazokat, akik általa Istenhez jönnek, mindvégig megmenteni.
II. Másodszor, most pedig egy bíztatást kell adnom.
Engedje meg, hogy elképzeljek egy jelenetet. Látja azt az embert a mezőn? Éppen dolgozott. Kezébe vett egy ökörhajtást, hogy a mezőgazdasági munkák valamelyikében használja. Sajnos, ahelyett, hogy azt tette volna, amit tenni akart, szíven találja egyik társát, és az holtan esik össze! Látod a szegény embert, arcán a rémület. Ő egy vétlen ember, de, ó, micsoda nyomorúságot érez, amikor a lába előtt heverő holttestet nézi! Olyan fájdalom nyilall a szívébe, amilyet még soha nem éreztünk - rémület, rettegés, pusztulás! Igen, néhányan közülünk éreztek már valami hasonlót lelkileg - nem akarok utalni arra, hogy mikor és miért -, de ki tudná leírni annak az embernek a gyötrelmét, aki látja, hogy társa élettelenül esik össze mellette? Szavakkal képtelenek kifejezni lelkének gyötrelmét! Ránéz, megpróbálja felemelni - meggyőződik róla, hogy valóban halott -, és mit tesz ezután? Nem látjátok őt? Egy pillanat alatt kirepül a mezőről, ahol dolgozott, és teljes erejéből végigrohan az úton! Sok fárasztó mérföld áll előtte - hat hosszú órányi kemény futás -, és ahogy elhalad a kapu előtt, megfordítja a fejét, és ott van az ember testvére! Épp most jött be a mezőre, és látta, hogy a testvére holtan fekszik!
Ó, el tudod képzelni, hogy az emberölő szíve mennyire megdobban a félelemtől? Egy kis előnye van az úton - látja, hogy a vérbosszúálló, vörös arccal, forrón és tüzetesen, az ökörhintával a kezében, kirohan a mezőről, és utána rohan! Az út a falun keresztül vezet, ahol a halott apja lakik - milyen gyorsan menekül a szegény szökevény az utcákon át! Még csak meg sem áll, hogy elbúcsúzzon a feleségétől, vagy hogy megcsókolja a gyermekeit - hanem csak száguld, száguld, az életéért! A rokon szólítja az apját és a többi barátját - és most mind utána rohannak. Most már egész csapat van az úton - a férfi még mindig előttük jár, nincs számára pihenés. Bár üldözői közül az egyik megáll egy kis időre, vagy visszafordul, a többiek még mindig a nyomában vannak. A faluban van egy ló. Felszállnak rá, és üldözőbe veszik. Ha találnak olyan állatot, amely segítheti gyorsaságukat, akkor azt viszik. Nem tudjátok elképzelni, hogy az emberölő így kiált fel: "Ó, bárcsak lennének szárnyaim, hogy a menedékvárosba repülhessek"? Nézzétek, hogy megveti a földet a lába alatt! Mit jelentenek neki a zöld mezők mindkét oldalon? Mik a csobogó patakok? Még csak meg sem áll, hogy megnedvesítse az ajkait! A nap perzseli, de ő mégis fut, fut, fut, fut! Egyik ruhát dobja le a másik után! Még mindig rohan tovább, és az üldözők szorosan mögötte vannak. Úgy érzi magát, mint a szerencsétlen szarvas, akire vadásznak a kopók - tudja, hogy a vérére áhítoznak, és ha csak egyszer is utolérik, egy szó, egy csapás, és máris halott ember lesz. Nézd, hogyan száguld az úton! Látjátok őt most? Egy város emelkedik a látóhatáron! Látja a menedékváros tornyait - de fáradt lábai szinte nem hajlandók tovább vinni! Az erek úgy állnak ki a homlokán, mint az ostorzsinórok! Orrlyukaiból spriccel a vér - minden erejét megfeszítve rohan tovább - gyorsabban haladna, ha lenne még ereje. Az üldözők a nyomában vannak - már majdnem elkapták, de lássátok, és örüljetek! Épphogy elérte a város szélét - ott van a határvonal - átugrik rajta, és eszméletlenül a földre zuhan - de szívében öröm van.
Az üldözők jönnek és megnézik, de nem merik megölni. A kés a kezükben van, és a kövek is, de nem mernek hozzáérni. Biztonságban van, biztonságban van! Futása éppen elég gyors volt - sikerült neki az élet országába ugrania, és elkerülni a kegyetlen és szörnyű halált.
Bűnös, ez a kép, amit adtam neked, önmagad képe, mindenben, kivéve az ember bűntelenségét, mert te egy bűnös ember vagy! Ó, ha tudnád, hogy a vérbosszúálló a nyomodban van! Ó, bárcsak Isten adna neked Kegyelmet, hogy ma este átérezd a veszélyt! Akkor egy pillanatra sem állnál meg anélkül, hogy ne menekülnél Krisztushoz. Még a padban ülve is azt mondanád: "Hadd menjek el, el, el, el, oda, ahol kegyelmet találok", és nem adnál sem álmot a szemednek, sem álmot a szemhéjadnak, amíg Krisztusban menedéket nem találsz bűnös lelkednek! Azért jöttem tehát, hogy arra buzdítsalak, menekülj most Jézushoz!
Hadd válasszam ki az egyikőtöket, hogy mintát adjon a többieknek. Van itt egy fiatalember, aki bűnös. A bűnösségének bizonyítékai a közelben vannak. Tudja magáról, hogy nagy vétkes - csúnyán megsértette Isten törvényét. Fiatalember, fiatalember, mivel bűnös vagy, a vérbosszúálló a nyomodban van! Ó, ez a bosszúálló - Isten tüzes Törvénye - láttad már valaha? Lángoló szavakat beszél! Szemei olyanok, mint a tűzlámpák! Ha egyszer láthatnád Isten törvényét, és megtapasztalnád szörnyű kardjának félelmetes élességét, talán, miközben a padban ülsz, majdnem halálra rémülten reszketnél közelgő végzetedtől! Bűnös, azt hiszem, ha ez a bosszúálló elragad téged, nem pusztán időleges halál lesz a részed - hanem örökkévaló halál! Bűnös, ne feledd, ha Isten törvénye rád teszi a kezét, és Krisztus nem szabadít meg, elkárhozol! Tudod, mit jelent a kárhozat? Mondd, meg tudod-e mondani, mik az örök harag hullámai, és mi az a féreg, amely soha meg nem hal? Mi a tűz tava, mi a feneketlen gödör? Nem, nem tudhatjátok, milyen rettenetesek ezek a dolgok! Bizonyára, ha tudnád, Ember, talpra állnál és menekülnél az életért - az örök életért! Olyan lennél, mint az az ember Bunyan Zarándoklatában, aki a fülébe dugta az ujjait, és szaladt, ahogy csak tudott! És amikor a szomszédai utána futottak, azt kiáltotta: "Örök élet! Örök élet!"
Ó, te szikár ostobaság! Ó sottish tudatlanság! Ó, a brutális ostobaságnál is rosszabb, mely az embereket bűneikbe ülteti, és elégedetten pihen! A részeg még mindig iszik a poharából - nem tudja, hogy annak hordalékában ott van a harag. A káromkodó még mindig káromkodik - nem tudja, hogy egy napon esküje a saját fején fog visszatérni! Megy a maga útján, eszi a zsírosat, issza az édeset, és él vidáman és boldogan, de, ó, szegény Lelkek, ha tudnátok, hogy a vérbosszúálló üldöz benneteket, nem cselekednétek ilyen ostobán! Gondolnátok, hogy az ember, miután megölte felebarátját, és amikor látta, hogy jön a bosszúálló, hűvösen helyet foglal és várja, hogy megöljék, amikor van egy menedékváros biztosítva? Nem, ez a tökéletes ostobaság az olyanoknak van fenntartva, mint amilyenek ti vagytok! Isten meghagyta, hogy ez legyen az emberi faj bolondságának csúcsköve, a szabad akarat koronájának legcsillogóbb ékköve - a halál ruhája, amelyben a szabad akarat valóban felöltözik. Ó, nem fogsz Krisztushoz menekülni, ott maradsz, ahol vagy, elégedetten megpihensz, és egy napon Isten törvénye megragad téged - és akkor a harag, az örök harag, megragad téged! Milyen ostoba az az ember, aki vesztegeti az idejét és hanyagul lézeng, amikor a menedék városa előtte van, és a vérbosszúálló a nyomában van!
Tegyük fel, hogy veszek egy másik esetet. Van itt egy fiatalember, aki azt mondja: "Uram, hiába próbálok üdvözülni. Nem fogok imádságra, hitre vagy bármi ilyesmire gondolni, mert nincs számomra menedékváros". Tegyük fel, hogy az a szegény ember, aki megölte a szomszédját, így beszélt volna? Tegyük fel, hogy mozdulatlanul ült volna, összefonta volna a karját, és azt mondta volna: "Nincs számomra menedékváros". El sem tudom képzelni ezt az ostobaságot! És bizonyára nem gondolja komolyan, amit az imént mondott! Ha azt gondolnád, hogy nincs számodra menedékváros, tudom, mit tennél - sikítanál, sírnál és nyögnél! Van egyfajta kétségbeesés, ami egyes emberekben csak látszat kétségbeesés. Sokakkal találkoztam, akik azt mondják: "Nem hisszük, hogy valaha is üdvözülhetünk", és úgy tűnik, nem érdekli őket, hogy üdvözülnek-e vagy sem. Milyen ostoba lenne az az ember, aki nyugodtan ülne, és hagyná, hogy a bosszúálló megölje, mert azt képzeli, hogy nincs számára bejárás a városba! De a te ostobaságod is ugyanolyan nagy, sőt még nagyobb, ha mozdulatlanul ülsz, és azt mondod: "Az Úr soha nem fog megkegyelmezni nekem". Ugyanolyan öngyilkos az, aki visszautasítja az orvosságot, mert azt hiszi, hogy az nem gyógyítja meg, mint az, aki kést ragad és szíven szúrja magát! Nincs joga, uram, hogy hagyja, hogy kétségbeesése győzedelmeskedjen Isten ígérete felett! Ő mondta és komolyan gondolja: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Ha Ő megmutatta önnek a bűnösségét, bízzon benne, van menedékváros az ön számára! Fuss oda! Fussatok oda! Isten segítsen benneteket, hogy most azonnal oda menjetek! Ó, ha az emberek csak tudnák, milyen rettenetes az eljövendő harag, és milyen szörnyű lesz az ítélet napja, milyen gyorsan menekülnének Jézushoz! Nincs itt egyetlen hallgatóm sem, aki egy órát is késlekedne azzal, hogy Krisztushoz meneküljön, ha tudná, milyen félelmetes az állapota Krisztuson kívül! Amikor Isten, a Szentlélek egyszer meggyőz minket a bűneinkről, akkor nincs megállás! A Lélek azt mondja: "Ma, ha meghalljátok az Ő hangját", és mi így kiáltunk: "Ma, Uram, ma, ma halljuk a Te hangodat!"! Akkor nincs megállás! Folytatódik, folytatódik, folytatódik, az életünkért! Könyörgöm nektek, hallgatóim, ti, akik vétkeztetek Isten ellen, és tudjátok ezt - ti, akik meg akartok szabadulni az eljövendő haragtól - könyörgöm nektek, az által, aki él és halott volt, meneküljetek Krisztushoz!
Vigyázzatok, hogy Krisztushoz meneküljetek, mert ha az az ember, aki megölte a felebarátját, egy másik városba menekült volna, nem lett volna semmi haszna. Ha olyan helyre menekült volna, amely nem volt kijelölt menedékváros, akkor a vágy minden hevességével tovább száguldhatott volna, és mégis megölték volna a város kapujában. Tehát, ti önigazságosok, menekülhettek a jó cselekedeteitekhez, menekülhettek a keresztségetekhez és a konfirmációtokhoz - és a templomba vagy a kápolnába járáshoz -, lehet, hogy minden, ami jó és kiváló, de rossz városba menekültök, és a vérbosszúálló mégiscsak rátok talál! Szegény lélek! Ne feledd, hogy Krisztus Jézus, az Úr az egyetlen menedék a bűnös bűnös bűnös számára - az Ő vére, az Ő sebei, az Ő kínjai, az Ő szenvedései, az Ő halála - ezek az üdvösség városának kapui és falai! De ha nem ezekben bízunk, kétségtelenül bízunk, ahol bízhatunk, reménységünk olyan lesz, mint a megtört nádszál, és végül is elpusztulunk!
Lehet, hogy van itt valaki, aki frissen ébredt fel, és most látja meg a bűnét, mintha egy meggyilkolt ember holtteste feküdne a lába előtt. Úgy tűnik nekem, hogy Isten éppen ehhez az egy személyhez küldött engem. Ember, Isten megmutatta neked a bűnödet, és azért ültetett engem, hogy elmondjam neked, hogy van számodra Menedék! Bár bűnös vagy, Ő kegyelmes! Bár fellázadtál és fellázadtál ellene, Ő kegyelmes lesz mindazokhoz, akik megbánják és bíznak Fiának érdemeiben! Azt mondta nekem, hogy mondjam nektek: "Meneküljetek! Meneküljetek! Meneküljetek!" És Isten nevében azt mondom nektek: "Meneküljetek Krisztushoz!". Azt mondta nekem, hogy figyelmeztesselek benneteket a késedelemre. Emlékeztessen benneteket, hogy a halál akkor éri az embert meglepetésszerűen, amikor a legkevésbé számít rá. Azt mondta nekem, hogy biztosítsalak benneteket, hogy a bosszúálló nem fog kímélni, és a szemei sem fognak könyörülni - kardját bosszúra kovácsolták, és bosszút fog állni! Isten azt is mondta nekem, hogy az Úr rémülete, az ítélet napja, az eljövendő harag, az élet bizonytalansága és a halál közelsége miatt arra buzdítsalak benneteket, hogy ebben a pillanatban meneküljetek Krisztushoz....
"Siess, utazó, siess! Közeleg az éjszaka!
Te pedig messze vagy a pihenéstől és az otthontól,
Siess, utazó, siess!"
De, ó, mennyivel komolyabb a mi kiáltásunk, amikor azt mondjuk: "Siess, bűnös, siess!" Nemcsak az éjszaka közeledik, hanem, nézd, a vérbosszúálló is közel van! Már ezreket ölt meg - halljátok a már elkárhozott lelkek sikolyát! A bosszúálló máris csodákat tett haragjában - a Gehenna üvöltése riasszon meg benneteket, a pokol kínjai ejtsenek ámulatba! Mi az? Megálltok-e egy ilyen bosszúálló gyors üldözése mellett? Mi? Fiatalember, megállsz ezen az éjszakán? Isten meggyőzött téged bűneidről - vajon még egyszer nyugovóra térsz-e bocsánatért való ima nélkül? Élsz-e még egy napot anélkül, hogy Krisztusra néznél? Nem, azt hiszem, látom a jeleit annak, hogy Isten Lelke munkálkodik benned, és azt hiszem, hallom, amit Ő mondatja veled: "Isten megsegít engem, most is átadom magam Krisztusnak! És ha Ő nem árasztja ki azonnal szeretetét szívembe, ez az én szilárd elhatározásom - sehol sem találok nyugalmat, amíg Krisztus rám nem tekint, és Szentlelkével meg nem pecsételi vérrel vásárolt bocsánatomat." Ez az én szilárd elhatározásom.
De ha nyugton maradsz, fiatalember - és ezt fogod tenni, ha hagyják, hogy a saját akaratodra hagyatkozz -, nem tehetek érted mást, mint hogy titokban sírjak érted. Jaj neked, hallgatóm! Jaj neked! A vágóhídra vezetett ökör bölcsebb nálad! A halálba menő bárány nem olyan ostoba, mint te! Jaj neked, Hallgatóm, hogy pulzusod a pokol felé menetel! Jaj, hogy az a bizonyos óra, mint a tompa dob, lelked halotti menetének zenéje legyen! Jaj! Jaj, hogy karodat örömödben összefonod, mikor a kés a szívedhez ér! Jaj! Jaj neked, hogy énekelsz és vidámkodsz, amikor a kötél a nyakadon van, és a végzetes cseppet mindjárt adják neked! Jaj nektek, hogy jártok az utatokon, hogy vidáman és boldogan éltek, és mégis elveszettek! A buta molylepkére emlékeztetsz, amely a láng körül táncol, egy ideig perzseli magát, majd végül a halálba zuhan - ilyen vagy te! Fiatal nő, pillangó ruháddal, a láng körül ugrálsz, amely elpusztít téged! Fiatalember, könnyed és habos a beszélgetésed, vidám az életed, a pokolba táncolsz! A kárhozatba énekelsz, és a pusztulásba vezető úton sétálsz! Jaj! Jaj! Jaj, hogy saját magadnak fonod a felhúzó lepedődet - hogy bűneiddel nap mint nap saját akasztófádat építed - hogy vétkeiddel saját sírodat ásod és keményen dolgozol, hogy tűzifát rakj a saját örök égetésedhez! Ó, bárcsak bölcsek lennétek, bárcsak megértenétek ezt, bárcsak meggondolnátok az utolsó végeteket! Ó, bárcsak menekülnétek az eljövendő harag elől!
Ó, hallgatóim, gondoljatok az eljövendő haragra, az eljövendő haragra! Milyen szörnyű az a harag! Ezek az ajkak nem merik leírni! Már a puszta gondolatára is gyötrelemmel telik meg ez a szív! Ó, hallgatóim, nincsenek köztetek olyanok, akik hamarosan bebizonyítják, hogy milyen is valójában az eljövendő harag? Vannak köztetek olyanok, akik, ha most holtan esnének össze a padban, elkárhoznának. Ó, ezt ti is tudjátok! Ti is tudjátok! Nem meritek tagadni! Tudom, hogy tudjátok! Ahogy lehajtjátok a fejeteket, úgy tűnik, azt mondjátok: "Ez igaz. Nincs Krisztus, akiben bízhatnék, nincs az igazság köntöse, amit viselhetnék, nincs mennyország, amiben reménykedhetnék!" Hallgatóm, add a kezed! Soha nem könyörgött az apa a fiához olyan szenvedélyes komolysággal, mint ahogyan én könyörögnék hozzád. Miért ülsz mozdulatlanul, amikor a pokol szinte az arcod előtt ég? "Miért akarsz meghalni, Izrael háza?" Ó, Istenem! Vajon hiába sóvárogok e nép után? Muszáj továbbra is prédikálnom nekik, és "a halál ízét a halálnak" kell számukra jelentenem, nem pedig "az élet ízét az életnek"? És segítenem kell, hogy a poklukat még elviselhetetlenebbé tegyem? Muszáj így lennie? Kell-e, hogy a most ránk hallgató embereknek, mint Chorazin és Bethsaida népének Urunk napjaiban, szörnyűbb végzetük legyen, mint Szodoma és Gomorra lakóinak? Ó, ti, akik szabad akaratotok szerint a pokolba vezető utat választjátok - ahogy minden ember teszi, ha magára van hagyva -, ezek a szemek könnyekbe lábadjanak értetek, mert nem sírjátok el magatokat!
Furcsa, hogy én jobban aggódom a lelketekért, mint ti magatokért. Istenem tudja, hogy nincs olyan kő, amit ne hagynék megfordítatlanul, hogy megmentsem mindannyiótokat. Nincs semmi, amit emberi erő megtehetne, vagy emberi tanulmányok megtanulhatnának, amit ne keresnék, ha csak eszköz lehetnék, hogy megmentselek benneteket a pokoltól! És mégis úgy viselkedtek, mintha titeket nem is érdekelne, akit a legjobban kellene, hogy érdekeljen. Ez az én dolgom, de sokkal inkább a tiéd. Uraim, ha eltévedtek, ne feledjétek, hogy ti magatok vesztek el! És ha elpusztultok, tegyetek tanúbizonyságot arról, hogy tiszta vagyok a véreitektől. Ha nem menekültök az eljövendő harag elől, ne felejtsétek el, hogy figyelmeztettelek benneteket. Nem tudnám elviselni, hogy a fejemre szálljon a vér, amit egyesek, még azok közül is, akik az egészséges tanítást kedvelik, attól tartok, az utolsó elszámolás napján fognak viselni! Reszketek néhány ismerősöm miatt, akik Isten evangéliumát hirdetik, bizonyos értelemben tétlenül, de soha nem figyelmeztetik a bűnösöket. Az egyházam egyik tagja nemrégiben azt mondta nekem: "Hallottam, hogy így és így prédikált - őt egészséges tanítású embernek hívják. Kilenc éven át hallgattam őt, és végig színházba jártam. Káromkodhattam, káromkodhattam, vétkezhettem, és a kilenc év alatt egyetlen figyelmeztetést sem kaptam ennek az embernek a szájából".
Á, én! Nem szeretném, ha az egyik hallgatóm ezt mondaná a prédikációmra. Hadd sziszegjen engem ez a világ! Hadd viseljem a csillogó kabátot, és a sapkát, amely egy bolondot díszít! A föld ítéljen el engem, és a világegyetem bolondjai utasítsanak el, de én mentes leszek a Hallgatóim vérétől! Az egyetlen dolog, amire e világon törekszem, hogy hűséges legyek Hallgatóim lelkéhez. Ha elkárhoztok, az nem a hűséges prédikálás vagy a komoly figyelmeztetés hiánya miatt lesz. Fiatalemberek és leányok, ősz fejű öregemberek, kereskedők és iparosok, szolgák, apák, anyák, gyermekek - ma este figyelmeztettelek benneteket - a pokol veszélye fenyeget benneteket! És ahogy Isten él, aki előtt én állok, hamarosan ott lesztek, hacsak nem menekültök az eljövendő harag elől! Ne feledjétek, Jézuson kívül senki más nem menthet meg benneteket! De ha Isten képessé tesz benneteket arra, hogy belássátok a veszélyt, és kegyelmet ad nektek, hogy Krisztushoz meneküljetek, akkor Ő megkegyelmez nektek, és a vérbosszúálló soha nem talál meg benneteket! Nem, még akkor sem, amikor az Ítélet Napján Isten kezéből vörös villámok fognak villogni! Az Ő Menedékvárosa örökre menedéket nyújt neked! És a mennyben Jézussal együtt, diadalmasan, áldottan, biztonságban, Krisztus véréről és igazságáról fogsz énekelni, aki megszabadítja a bűnbánó bűnösöket az eljövendő haragtól. Isten áldjon és üdvözítsen mindnyájatokat! Ámen.