[gépi fordítás]
Figyeljétek meg, kedves Barátaim, az apostol nagy szelídségét. Péter nem volt mindig ilyen szelíd, de Isten Lelke megpihent rajta, és most nagy gyengédséggel ír. Nem azt mondja: "Mint apostol, parancsolok", hanem: "Mint vén, buzdítok". Mindig jó, ha a suaviter in modo , azaz a módszerünkben rejlő szelídség keveredik a dologban, magában a dologban rejlő erővel. Vannak, akik beszédstílusukban nagyon harsányak, és vannak mások, akik, ha nem is harsányak, de a legkisebb dologban is mindig a legnagyobb erőt fejtik ki, vagy amit annak gondolnak. Ők minden tekintélyükkel parancsolnak és dorgálnak - itt azonban Péter van, aki bizonyára egy cseppet sem maradt el az apostolok legfőbbjétől -, és nem parancsszóval beszél, hanem a vénekhez fordulva gyengéden biztatja őket. Ó, bárcsak mindig ilyen szelíd és szelíd lélekkel rendelkeznénk - nem hajtanánk az embereket, hanem Krisztushoz vonzanánk őket - nem rémítgetnénk és fenyegetnénk, hanem csábítanánk és a Megváltóhoz csábítanánk azokat, akikhez beszélünk vagy írunk!
Ezután figyeljük meg Péter alázatát. "A véneket, akik köztetek vannak, intem, aki magam is vén vagyok". Ő valóban vén volt, mint mindazok, akik igével és tanítással Isten nyáját legeltetik, és akik Krisztus parancsára az emberek lelkének felügyeletét vállalják. De Péter sokkal több volt, mint egy vén, ő apostol volt. Kevés apostol volt, és azok, akiket erre a magas méltóságra hívtak el, nagy előnyt élveztek - Péter azonban nem említi a magasabb tisztségét, hanem igazi alázattal egy szintre helyezi magát a Testvéreivel. "A köztetek lévő véneket buzdítom, aki magam is vén vagyok". Testvérem, ha Isten rendkívüli tehetséget adott neked, ne magasztald fel magad emiatt. Ha mások készségesen követik a vezetésedet, és neked az a kiváltságod, hogy nagyobb szolgálatot tehetsz az Úrnak, mint amekkorát ők tudnak adni, mi az, amit nem kaptál? És nem kellene-e a szentek között a legfőbbnek mindenki szolgájának lennie? Nem az-e valóban az a legmagasabb Krisztus megbecsülésében, aki hajlandó a legalacsonyabbnak lenni? Ezért senki se magasztalja fel magát, és ne gondolja magát nagyra, mert ezt nem szabad tennie. Csodáljuk Péterben - az egykor önfejű, indulatos Péterben - az alázattal vegyes szelídséget, amely arra készteti, hogy azt mondja: "A köztetek lévő véneket én is, aki szintén vén vagyok, intem".
Ugyanakkor figyeljük meg különösen Péter bölcsességét, mert nem lett volna bölcs dolog, ha apostolként szól a vénekhez, mert azok azt válaszolták volna neki: "Nem ismeritek a mi szolgálatunkkal járó gondot, fáradságot és gondot. Ti magasabb szférában dolgoztok. Ti, akik az apostoli padokban ültök, messze fölöttünk álltok. Mi, szegény egyszerű vének, nem remélhetjük, hogy elérhetjük a tiétekhez hasonló eminenciát." "Nem, testvéreim - mondja Péter -, én is közületek való vagyok, mert én is vén vagyok, és ahogyan a testvér beszél a testvérhez, úgy buzdítalak benneteket. Ismerve minden szívfájdalmadat és minden kemény szolgálatodat a Mester ügyében, én, együtt érezve veletek, és teljesen egy veletek, szívemből szólok a ti szívetekhez. Örvendeztetlek titeket, vének, és én, aki magam is vén vagyok, mondom nektek: Legeltessétek Isten nyáját, amely köztetek van, vállalva annak felügyeletét, nem kényszerből, hanem önként; nem piszkos haszonért, hanem készséges lélekkel; nem úgy, mintha urai lennétek Isten örökségének, hanem mint példaképei a nyájnak. És amikor a Főpásztor megjelenik, dicsőség koronáját kapjátok, amely nem múlik el."
Kedves Barátaim, mindig az lesz a bölcsességünk, hogy amennyire csak lehet, beleéljük magunkat azok helyzetébe, akiket megszólítunk. Kár, ha bárki valaha is úgy tűnik, hogy lefelé prédikál az embereknek - mindig jobb, ha a lehető legközelebb vagyunk ahhoz a szinthez, ahol ők vannak. Pál tudta ezt, és ezért lett "minden ember számára minden". A zsidók számára zsidó volt. A pogányok között pogány volt, mert úgy adódott, hogy mindkét osztályhoz tartozott. Egy volt minden emberrel, legyen az barbár, szkíta, szolga vagy szabad. Ha a Mars-hegyen a tanult emberekkel kellett vitatkoznia, akkor is felvehette velük a versenyt. Ha a nyers és írástudatlan emberekkel kellett beszélgetnie, elvetett minden nyelvi szépséget, és a legegyszerűbb stílusban beszélt velük. És neked és nekem, ha meg akarjuk nyerni az embereket Krisztusnak, ugyanilyen bölcs módon kell cselekednünk. Kedves vasárnapi iskolai tanárok, lennétek-e az áldás eszközei a rátok bízott gyermekek számára? Akkor legyetek önmagatok, gyerekek! Tartsátok a gyermeki szív lüktetését férfias kebel alatt. Ha anyák vagytok, úgy menjetek az osztályotokba járó lányokhoz, mintha ti magatok is még kislányok lennétek, és hamarosan megtaláljátok szívük kulcsát, és beléphettek lelkük legbelsőbb kamráiba. Az igazi férfi üdvözli embertársát - látja, hogy az az emberiség nagy családjának tagja, és azt mondja neki: "Gyere be". De ha te fenséges nagyságodban úgy beszélsz hozzám, mint a felhőkből dübörgő Jupiter, akkor nem valószínű, hogy meg fogok tekinteni téged. Vagy ha mégis odafigyelek rád, akkor a te üzeneted el fog feledkezni a te nagyságodban és dicsőségedben! Ez az, aminek soha nem szabadna megtörténnie, Testvéreim - hogy az emberek ránk gondoljanak ! Csökkentsük le magunkat, hogy felmagasztalhassuk Istenünket. Isten Igazságát hordozzuk magunk előtt, mint egy pajzsot! És bár az Úr páncélosai vagyunk, bújjunk el a nagy pajzs mögé, amelyet az emberek szeme elé emelünk. "'A véneket, akik köztetek vannak, buzdítom' - nem úgy, mint Péter, az apostoli testület feje, hanem úgy, mint aki veletek együtt vénnek számít". Ebben Péter szelídségét, alázatosságát és bölcsességét látjuk egyesülni - és bölcsek leszünk, ha mindezekben a tekintetben utánozzuk őt.
Ezzel a bevezetővel most rátérek arra a két nagy hivatalra, amelyet Péter szerint betöltött. Nem tehetek róla, hogy nagynak nevezem őket, mégis nyitva állnak előtted és előttem - és remélem, hogy Isten kegyelméből mi is a magunk mértékében azok vagyunk, amikről Péter azt mondta, hogy ő volt: "Krisztus szenvedéseinek tanúi, és részesei vagyunk annak a dicsőségnek is, amely majd kinyilatkoztatik".
I. Először is, gondoljunk Péterre úgy, mint "Krisztus szenvedéseinek tanújára". És amennyire csak lehetséges, legyünk vele együtt tanúi.
Péter volt az, ami mi nem voltunk, Krisztus szenvedésének szemtanúja. Ő valóban és valóságosan látta isteni Mesterünket az Ő szörnyű gyötrelmeiben. Péter soha nem tudta elfelejteni, hogy látta az Úr Jézust a kertben a gyötrelmeiben. Egyike volt annak a három tanítványnak, akik még egy órán át sem tudtak Urukkal együtt virrasztani, és akik éppen a szomorúság miatt aludtak el egy kőhajításnyira attól a helytől, ahol Krisztus "halálra váltan, halálra váltan" szomorkodott. Péter emlékezett arra, hogy amikor a Mester felállt az imádságból, és azt mondta: "Közel van, aki elárul engem", ő ott volt, és látta, amint az áruló azt a kegyetlen csókot nyomja annak arcára, aki még mindig barátnak nevezte őt. Péter éppen akkoriban húzta ki a kardját, hogy levágja Malchus fülét, és nem tudott nem emlékezni a Mester arckifejezésére, amikor az, aki kenyeret evett vele, felemelte ellene a sarkát, és az Emberfia elárultatott a hitehagyott apostol csókjával. Péter szemtanúja volt annak is, amikor Urunkat Annás bárjához siettek, ahol átesett az előzetes vizsgálaton. Emlékezett arra, hogy látta, amint valaki szájon ütötte Őt. Emlékezhetett arra, hogyan vádolták meg Őt istenkáromlással. Emlékezett arra, hogy az első vizsgálat végeztével Annás megkötözve küldte Őt Kajafáshoz. Péter Annás palotájában volt, a tűz mellett melegedett, így szemtanúja volt mindannak, ami történt. Nem egészen tudom, meddig ment el ez a tanúságtétel, mert eljött az idő, amikor megtagadta a Mesterét, de soha nem tudta elfelejteni azt a tömény gyötrelemmel és szánalommal teli tekintetet, amikor Jézus ránézett - talán nem is annyira szemrehányóan, mint inkább gyászosan -, és a saját lelkében érezte azt a bánatot, amelyről tudta, hogy Péter is éreznie kell, mielőtt még sokáig tartana. A Megváltó gyötrelmének fáklyájából egy szikra lángra lobbantotta Péter szívét, és ő kiment, és keservesen sírt.
Hiszem - nem tudok nem hinni benne -, hogy Péter idővel felébredt a gyávasági rohamából, és hogy újra előlépett, és meglátta a Mestert Pilátus ítélőtermében. Ismeritek a Megváltónk gyötrelmeinek és szenvedéseinek történetét, és úgy gondolom, hogy Péter és az apostolok közül mások is szemtanúi voltak az Ő szenvedéseinek. Ők látták Őt, miután megostorozták. Megjelölték Őt, miután megvetették, kigúnyolták és kigúnyolták. Látták Őt, mint a kereszthordozót, és hallották, amint azt mondta: "Jeruzsálem leányai, ne sírjatok értem, hanem sírjatok magatokért és gyermekeitekért". Látták, amint szörnyű gyötrelemben ment végig a Via Dolorosán a keresztre feszítés hegyére. És ott álltak, és látták, amint a fához szegezték, hogy ott haljon meg, mint egy bűnöző, minden segítség és segítség nélkül, mert maga Isten hagyta el Őt. És a legkeservesebb fájdalom az volt, hogy így kellett kiáltania: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Lehetséges, hogy Péter látta mindezt. Bizonyára szemtanúja volt Krisztus szenvedéseinek, és azt hiszem, amikor ezeknek a véneknek írt, mintha azt mondta volna nekik: "Legeltessétek Isten nyáját, mert én láttam a Nagy Pásztort, amikor megvásárolta azt a nyájat. Ott voltam, amikor megvásárolta a juhokat a saját vérével. És miután feltámadt a halálból, háromszor mondta nekem: Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem? És amikor azt válaszoltam: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged", azt mondta nekem: "Legeltesd bárányaimat!". Pásztorold juhaimat. Legeltesd az én juhaimat.' Ezért, testvéreim, az Ő kínszenvedése és véres verejtéke, az Ő keresztje és szenvedése, drága halála és temetése, dicsőséges feltámadása és mennybemenetele által, kérlek benneteket: 'Legeltessétek Isten nyáját, amelyet Jézus saját vérével vásárolt meg."" Nagy erőt látok a szemtanúnak ebben a buzdításában, aki véndiák társainak ír.
De, kedves Testvéreim, ti és én, akik soha nem láttuk Krisztust az Ő szenvedéseiben, talán soha nem is részesülhettünk volna a szövegünknek ebben a részében, ha nem lett volna egy másik fajta tanúságtétel, nevezetesen a hit-tanúságtétel. Nem ezt helyezem a második helyre a fontosság szempontjából, bár a második helyre teszem a sorrendben, mert valójában a legnagyobb jelentőségű. Voltak ezrek, akik szemtanúi voltak Urunk szenvedéseinek, akik ennek ellenére nem látták azok igazi értelmét. Látták a drága Szenvedőt, akit saját vérével kentek be, de a sebeibe soha nem néztek bele hittel. Ezrek látták a Megváltót meghalni, de egyszerűen csak visszamentek Jeruzsálembe, némelyikük a mellét verte, de egyikük sem hitt benne, és nem ismerte igazán e csodálatos halál titkát. Bízom benne, hogy sokakat szólítok meg, akiket Krisztus szenvedéseinek hittanúiként lehetne csoportosítani. A magam nevében szólva, jól emlékszem, amikor bűneim, mint egy elviselhetetlen teher, összezúztak. Nem mertem felnézni, és soha nem lettem volna képes felnézni, vagy beszélni bárkinek arról az örömről, amely most keblemben van, ha nem láttam volna hit által...
"Az egyik egy fán lógott,
Gyötrelmekben és vérben,
Aki rám szegezte bágyadt szemeit
Ahogyan a keresztje közelében álltam.
Biztos, hogy soha, amíg a legutolsó leheletem
Elfelejthetem ezt a tekintetet!
Úgy tűnt, mintha az Ő halálával vádolna,
Bár egy szót sem szólt.
Egy második pillantást vetett, amely azt mondta,
"Szabadon megbocsátok mindenért.
Ez a vér a váltságdíjért fizetett,
Meghalok, hogy ti éljetek.""
Akkor nemcsak azt láttam, hogy Jézus Krisztus meghalt a kereszten, hanem azt is, hogy ki volt Ő, miért halt meg - és mit vitt véghez ezzel a halállal. Segítettek megtanulni, hogy Ő "szeretett engem és önmagát adta értem". Megértettem, hogy átvette az én helyemet, hogy én átvehessem az Ő helyét - hogy átvette az én bűnömet, hogy én átvehessem az Ő igazságát - hogy elviselte az én szenvedésemet, hogy én osztozzam az Ő örömében. És amikor ezt láttam - nem úgy értem, hogy amikor olvastam róla -, hanem amikor lelkem belső szemével láttam, és nemcsak megértettem, hanem felismertem a részemet Megváltóm áldozatában, és hittem benne lelkem megmentésére, ó, áldott nap volt ez számomra! Sokan közületek, kedves Barátaim, jól tudják, mire gondolok, mert nektek is volt egy ilyen látványotok, mint amilyet leírtam. Krisztus szenvedésének hittanúi voltatok! Néhányunkkal sok nap telt el azóta, hogy először láttuk szenvedő Urunkat, mégis ez a látvány gyakran megújult számunkra. Az úrvacsorai asztalnál ülve láttam a legtisztábban - a kenyér és a bor Krisztus megtört testét és kiömlött vérét mutatta be -, és lelkem felismerte magában az Ő istenségét és emberségét, tökéletességét és fájdalmát, bűntelenségét és mégis bűnhődését, kezességét és azt, ahogyan érte okoskodott. És nagy öröm volt látni ezt, és énekelni...
"Ő hordozta a fán az ítéletet értem,
És most mind a kezes, mind a bűnös szabad" -
mert Jézus teljesen és hatékonyan megváltott minket, amikor meghalt a kereszten. Sokan közületek, Szeretteim, hasonlóképpen, hitbeli tanúi voltak Krisztus szenvedéseinek.
Vannak, akik lebecsülik ezt a hit-tanúságot, de, uraim, a hit az, ami megment! Lehetsz szemtanú, és mégis elpusztulhatsz, mint Júdás. Lehetsz szemtanú, és mégis elveszhetsz, mint Pilátus. Lehetsz szemtanú, és mégis gyűlölheted Krisztust, mint Kajafás. De ha hittanúvá válsz, akkor azok közé fogsz tartozni, akikről meg van írva: "Rám néznek majd, akit átszúrtak, és gyászolni fogják Őt, mint ahogyan az ember gyászolja egyszülött fiát, és keseregni fognak miatta, mint aki kesereg az elsőszülöttje miatt". Az ilyen hitszemlélet bűnbánatot, reményt és szeretetet szül - és üdvösséget hoz minden léleknek, aki rendelkezik vele!
Péter tehát szemtanú volt, de ami még jobb, ő a hit tanúja volt. És mivel ez a helyzet, a továbbiakban is tanúságtevő tanú volt. Ha valaki lát valamit történni, annak tanúja. De még nyilvánvalóbban tanú, amikor eljön és azt mondja, hogy látta - amikor megjelenik a bíróságon és nyilvánosan tanúskodik róla. Úgy ítélem meg, hogy Krisztus bármely lelkészének vagy Krisztus egyházának bármely vénjének legfőbb feladata az, hogy tanúságot tegyen Krisztus szenvedéseiről. Ha Krisztus engesztelő szenvedései kimaradnak egy szolgálatból, akkor az a szolgálat értéktelen. "A vér az élete", ez éppúgy igaz a prédikációkra, mint az állatokra és az áldozatokra. A vér nélküli evangélium, az engesztelés nélküli evangélium az ördögök evangéliuma, és nem Isten evangéliuma. Sokan keményen dolgoznak, amíg az evezőjük meg nem hajlik, hogy eltávolodjanak Jézus Krisztus evangéliumától - Krisztus úgynevezett szolgáinak százaira gondolok -, de amilyen mértékben elhagyják az evangéliumot, olyan mértékben szűnnek meg azok lenni, akiknek kiadják magukat. Ők nem Isten vagy az Ő Krisztusának szolgái! Nem követek, akik az embereknek a megbékélésről beszélnek, ha tanításukban Krisztus szenvedései homályosak, és azok oka, indítéka és célja elhomályosul. Néhányunk dicsősége, hogy bármi másról is teszünk tanúságot, mi bizonyosan Krisztus szenvedéseinek tanúi vagyunk. Azt hirdetjük az embereknek, hogy nincs más reménység számukra, csak Krisztusban, aki meghalt! Tanúságot teszünk nekik arról, hogy mi magunk is hitet gyakoroltunk az Ő halálában, és ezáltal örök életet kaptunk! Elmondjuk nekik, hogy tudjuk, hogy amit mondunk, az igaz - olyan biztosak vagyunk benne, mint az a tanítvány, aki, amikor látta a Krisztus oldalából folyó vért és vizet, tanúságot tett róla, és hozzátette: "Ő tudja, hogy amit mond, igaz, hogy higgyetek". Ezek a dolgok nem olyanok számunkra, mint az álmok, hanem a lényünk részei! Hittünk Jézus Krisztus vérében és igazságában, és zaklatott lelkiismeretünk ebben békét talált. Lelkünk megtelt Isten egész teljességével, és ezért tanúi vagyunk és kell lennünk Isten megfeszített Fiának szenvedéseinek, a kereszten általa véghezvitt engesztelés valóságának, valamint annak az engesztelésnek a hatásának mindazok szívére és lelkiismeretére, akik befogadják azt.
Testvérek és nővérek Krisztusban, ez nem csak a lelkész munkája, hanem a ti munkátok is. Mindannyiunknak folyamatosan tanúságot kell tennünk Krisztusról, és azt kell mondanunk: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Tudjátok, mit mondtak az emberek Keresztelő Jánosról, amikor meghalt - ez egyfajta sírfelirat, amelyet bármelyikünk szívesen írna a sírkövére - "János nem tett csodát, de mindaz, amit János erről az Emberről mondott, igaz volt." Ez a mondat nem igaz. Nem voltak nagy tehetségei. Nem az ékesszólásáról volt híres. Nem volt egy tekintélyt parancsoló ember. Nem rendelkezett mélyreható tudással. Nem rendelkezett mély logikai képességekkel, de minden, amit Krisztusról mondott, igaz volt! Szeretném, ha Keresztelő János sírfelirata a sajátom lenne, és örülnék, ha nektek is lenne - hogy életünkben és halálunkban Krisztus szenvedéseinek igaz tanúiként ismerhessünk meg minket, amelynek erejét a saját lelkünkben éreztük.
Van egy másik nézete is ennek a tanúságtételnek, mégpedig az, hogy Péter nagymértékben részese volt Krisztus szenvedéseinek. Ezt nem mondja ki a szövegünkben, de a negyedik fejezet 13. versében ezt írja: "Örüljetek, mivel részesei vagytok Krisztus szenvedéseinek". És azért tudott így írni, mert ő maga mit szenvedett el Krisztusért. Kigúnyolták, megvetették, üldözték. Az életére törekedtek, és tudta, hogy fájdalmas halált kell majd szenvednie, mert Mestere azt mondta neki: "Amikor megöregszel, kinyújtod kezedet, és más övez téged, és oda visz, ahová nem akarod". Mindezeket a dolgokat egybevetve Péter valóban elmondhatta, hogy tanúja volt Krisztus szenvedéseinek, mert bizonyos mértékig részt vett azokban.
Remélem, hogy olyanokhoz szólok, akik azt is el tudják mondani - bár sokkal kisebb mértékben, mint a régi szentek -, hogy "Igen, Krisztusért bolondnak tartottak minket. Azok közé soroltak bennünket, akiknek nincs bátorságuk haladni a korral. Készek voltunk arra, hogy kigúnyoljanak bennünket a műhelyben, a szószéken vagy bárhol, ahol az emberek között a sorsunk eldöntötte. És örömmel elviseltünk volna sokkal többet is, ha ezt ránk kényszerítik." Ahogy az üldözött hívő felnéz az ő Urára, őszintén mondhatja-
"Ha az arcomon a Te drága nevedért,
Szégyen és szemrehányás legyen,
Üdvözöljük a szemrehányást, és üdvözöljük a szégyent,
Ha emlékszel rám."
Így láthatjátok, hogy Péter tanúja volt Jézus Krisztus szenvedéseinek. Legyen mindannyiunknak ugyanilyen magas és tiszteletreméltó pozíciója!
II. A második dolog, amit Péter magáról mond, talán még az elsőnél is figyelemreméltóbb. Azt mondja, hogy ő "A
Szeretem, ha ez a szó, a "részese", a "tanú" szó után következik, mert nem hiszem, hogy bárki igazán hasznos tanúja lehet Krisztusnak, ha nem részese. El tudsz-e menni és beszélni másoknak a bűn keserűségéről, ha te magad soha nem sírtál rajta, vagy nem bántad meg azt? Tudsz-e beszélni az isteni kegyelem édességeiről, amelyekből soha nem kóstoltál? Magasztalni fogod-e a "drága hitet", amikor te magad is idegen vagy Isten választottainak hitétől? Bemutatod-e az emberek között nyilvánvalóan megfeszített Krisztust, amikor te magad soha nem láttad Őt? Le tudod-e írni azt a szeretetet, amely a te szívedet soha nem vidította fel? Beszélsz-e a Krisztussal való közösségről, amikor semmit sem tudsz annak áldottságáról? Boldogtalan ember! A te hivatalod valóban szörnyű lenne, ha ilyen munkára hívnának el! Jobb lenne, ha a leghétköznapibb munkát végeznéd a legsúlyosabb verejtékkel, csontjaidat és csontjaidat is megviselve, mintha egy szószéket kellene elfoglalnod, hogy olyan dolgokról beszélj, amelyeket te magad soha nem kóstoltál, nem fogtál meg és nem éreztél. Inkább nem léteznék, minthogy Isten olyan Igazságainak prédikátora legyek, amelyeket a saját lelkemben soha nem hittem el! A régi írók szoktak beszélni olyan emberekről, akik a bódékban és a hentesüzletekben szolgáltak, akik látták, kezelték és eladták a húst, de akik maguk éhen haltak. És beszéltek nyomorult emberekről, akik embertársaiknak készítettek finomságokat, de akik - ahogy ők fogalmaztak - nem kaptak a saját ujjukból egy nyalást sem, hanem éhen haltak, miközben ők másokat lakmároztak.
Ó, szörnyű, szörnyű lehet, ha valaki halálos beteg, és mégis gyógyító gyógyszereket árulnak! Ó, szörnyű lehet, ha valaki egy bárkát épít, mint Noé ácsmesterei, és mégsem lép be soha, hanem meghal az özönvízben, miközben a hajó, amelynek építésében segédkeztél, másokat visz át a vad vizeken! Menjen haza, miniszter úr! Tépd le a köntösödet, és tedd le magadról azt a nevet, amely Isten szolgájának állít be téged! Térdelj le, és kiáltsd: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz, és bocsáss meg nekem, hogy valaha is olyan hivatalt mertem vállalni, amelynek nem tudtam megfelelni! Mert hogyan lehetnék én, aki vak vagyok, mások vezetője? És én, aki lelkileg süket és néma vagyok, hogyan tudnék másokat hallásra bírni? És hogyan beszéljek én Istenről, az Ő Szövetségéről és az Ő Kegyelméről, miközben én kísérleti úton nem ismerem Istent, és nincs bizonyítékom arra, hogy a Szövetségben vagyok, és soha nem kóstoltam meg az Ő Kegyelmét?". Így van, Testvér - a helyes irányba haladsz -, ha tanúságtevő akarsz lenni, akkor először részesülnöd kell! És ti, akik a vasárnapi iskolában tanítotok, akik az utcasarkokon prédikáltok, akik házról házra jártok a traktátusaitokkal - bárkik is vagytok, akik Krisztus tanúinak valljátok magatokat, vigyázzatok arra, hogy egyszerre legyetek tanúk és részesek. A kettőt kössétek össze - nem tudtok tanúságot tenni, ha nem részesültök, vagy ha tanúságot tesztek, de nem részesültök, akkor csak a saját kárhoztatásotokról tanúskodtok!
Nagyon furcsa, hogy Péter itt úgy ír magáról, mint "a dicsőség részese". Arra gondolt, hogy a szent átváltoztatás hegyén volt, és látta annak a látványnak a ragyogását, amikor Krisztus fehér fényben ragyogott, amely minden fényességet és szépséget magába gyűjtött a maga magányos sugarában? Arra az emlékezetes jelenetre gondolt? Nem tudom. Lehet, hogy átfutott az agyán, de ebben a szakaszban azt mondja, hogy ő "részese annak a dicsőségnek, amely majd kinyilatkoztatik". Nem annak a dicsőségnek, amely már kinyilatkoztatott. Lehetséges ez? Lehet valaki részese egy olyan dicsőségnek, amely még nem nyilatkozott meg?
Azt válaszolom, hogy először is a megdicsőült Krisztussal való szoros egyesülése által. Ha hit által felbonthatatlanul egy vagyok Krisztussal, akkor az Ő dicsőségében megdicsőülök. Az Ő trónján trónolok. Az Ő győzelme által "több vagyok, mint győztes". Ha egyek vagyunk Vele, akkor Vele együtt felemelkedünk, és együtt ülünk Vele a mennyekben. Ó, milyen nagyszerű, amikor egy hívő ember nem annyira önmagára gondol, mint inkább az ő Urának részeként és részeként! Ez egy nagyon magas cél, mégis Péter elérte - és ha te életszinten kapcsolódsz Krisztushoz, te is elérheted. Ha valóban Vele együtt ültettek el az Ő halálának hasonlatosságában, akkor az Ő feltámadásának hasonlatosságában is osztozni fogsz - és még most is osztozol rajta, mert ahogyan Ő van, úgy vagy te is ebben a világban! Megalázták Őt? Minden szent megaláztatáson ment keresztül Krisztusban. Megdicsőült? Minden választotta gyakorlatilag megdicsőült a szövetségi Fejük megdicsőülésében. Valóban áldott dolog, ha a Krisztussal való egyesülésedet olyan tökéletesen megismered, hogy "részesévé válsz annak a dicsőségnek, amely ki fog nyilatkozni", ami téged személyesen érint, de amely már Krisztusban kinyilatkoztatott, és ezért már a tiéd.
Biztos vagyok benne, hogy Péter is úgy érti, hogy ő maga is részese lett ennek a kinyilatkoztatandó dicsőségnek azáltal, hogy a saját lelkében abszolút bizonyosságot érzett arról, hogy végül, ténylegesen részese lesz annak. Amikor az ember tudja, hogy ilyen vagy olyan vagyontárgya van, ha nagyon szegény, akkor lebecsüli azt, és annak jelenlegi értékéből kezd élni. Nagyon áldott dolog, amikor Isten gyermeke tudja, hogy mivel hit által Krisztusban van, ezért, amit Isten általában az Ő népe számára tartogatott, azt különösen neki tartogatta! Bármit is készített Krisztus az Ő megváltottjai számára, azt elkészítette ennek a megváltottnak is. Gyakran az ő hite mintegy kisajátítja a jövőbeli dicsőséget, és azt kiáltja: "Ez az enyém". A hívő elkezdi dicsőíteni Istent érte, bár még nem részesült belőle ténylegesen, mert a hit a remélt dolgok lényegét hozza el neki, és a nem látott dolgok bizonyítéka számára. Testvérek, a következő legjobb dolog ahhoz képest, hogy ténylegesen a mennyben vagytok, ha biztosak vagytok abban, hogy ott lesztek, és a bizonyosság hátterében ott van ez a gondolat is - hogy a következő öt percen belül ott lehettek! Ó, milyen gyorsan lehetünk mi ketten a Dicsőségben! Mielőtt az óra újra ketyeg, talán meglátom a Király arcát az Ő szépségében, azon a földön, amely bizonyos tekintetben nagyon messze van, de más tekintetben nagyon közel. Tudjátok, hogy John Newton hogyan fogalmazza meg...
"Hiába igyekszik a fantáziám festeni.
A halál utáni pillanat,
A szentet körülvevő dicsőség,
Amikor megadja a lélegzetét.
Egy szelíd sóhajjal a bilincs elszakad...
Mi aligha mondhatjuk, hogy "Elmentek!".
Mielőtt a készséges lélek
A Trón közelében lévő kastélya."
Nos, mivel ez a dicsőség biztos, és talán olyan közel van, üljünk le és nézzük az aranykapukat - nézzük, amíg meg nem látjuk őket - amíg úgy tűnik, hogy egyre közelebb és közelebb és közelebb kerülnek, amíg a látomás olyan élővé nem válik, hogy megszűnik látomásnak lenni, és valóban ott vagyunk, ahol azt gondoltuk, hogy hamarosan ott leszünk! Isten sok gyermekével megtörtént már ez. Van olyan, akit Isten nagy gazdagsággal ajándékozott meg, és akinek egy barátja azt mondta: "Micsoda paradicsom ez a gyönyörű kert!". "Igen" - válaszolta - "és áldom Istent a bizonyosságért, hogy amikor elhagyom, az egyik paradicsomból egy másik, még jobb paradicsomba jutok". Néhányan azt mondták egy szegény kereszténynek: "Milyen rosszul van berendezve a szobád! Milyen szűkösek az evilági javaid!" "Ah", válaszolta az ember, "de nekem van elég, hogy kitartson, amíg haza nem megyek, mert ígéretet kaptam arra, hogy kenyeret kapok, vizet biztosan, és aztán a Mennyország koronázza meg mindezt". Ha ilyen hitünk van, akkor részesei leszünk annak a Dicsőségnek, amely majd kinyilatkoztatik!
Van egy lépés még ezen is túl, amikor a hitből a pozitív élvezet felé haladunk. Van olyan, hogy a kinyilatkoztatandó dicsőséget olyan teljes, megvalósuló hittel várjuk, hogy már most elkezdjük élvezni! Bizonyára ti is ültetek már le néha a hívőtársaitokkal, amikor a Lélek kijelentésével hirdették az Igét, és azt mondtátok: "Nos, a Mennyországnak valóban dicsőségesnek kell lennie, hogy ennél jobb legyen! Az én lelkem teljesen lángol a Krisztus iránti szeretettől, és még akkor is, amikor szegény testem itt tétovázik...
"A szívem Vele van az Ő trónján,
És a betegség nem tűri a késedelmet.
Minden pillanatban a hangra figyelve,
'Kelj fel, és gyere el.'"
És amikor vége lett az istentiszteletnek, azt mondtad: "A lelkem olyan volt, mint Amminadib szekerei - nem tudtam megmondani, hogy a testben voltam-e vagy a testen kívül -". Néha az ágyadon, vagy a betegszobában, vagy amikor egyedül ülsz csendes elmélkedésben, miután elragadott egy látomás az Uradról, nem tűnt-e úgy, mintha Isten az angyalok asztaláról vett volna le valami finomságot, és azt odalent várakozó gyermekének adta volna át? Nem hallottál-e olyan kósza hangokat, amelyekről szinte azt mondhatnád: "Meggyőződésem, hogy ez az angyalok éneke"? És édes hangok jutottak el a füledig, mint a "hárfás hárfás zenéje", amelyek türelmetlenné tettek az itteni száműzetésed miatt, de ugyanakkor kimondhatatlanul boldoggá is tettek, amíg fel nem hívnak, hogy csatlakozz az Isten Egyházának nagy kórusához odafent! "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, és tett minket királyokká és papokká Istennek és az Ő Atyjának; Neki dicsőség és uralom mindörökkön örökké!".
Igen, Szeretteim, Péter valóban elmondhatta, hogy részese volt a még kinyilatkoztatandó dicsőségnek. Nincs kétségem afelől, hogy néha, amikor az Igét hirdette, a lelke szent buzgalomtól izzott. Tudom, hogy a Szentlélek gyakran olyan kegyelmesen segített nekem, hogy Uramat és Mesteremet felemeljem erről az emelvényről, hogy nem akartam többé felmenni azokon a lépcsőkön. Legszívesebben csak befejeztem volna beszédemet, és azt mondtam volna: "Ámen", a földön, és azonnal elkezdtem volna énekelni az örök éneket odafent! Nem jutottál-e el te is, kedves Barátom, ebbe az áldott állapotba? Biztos vagyok benne, hogy Péter is gyakran volt ebben az állapotban. És amikor üldözték, megvetették, bebörtönözték, és saját testvérei kitaszították őt, gyakran volt a saját kebelében Isten angyalainak, Krisztus szent seregének egy csapata - egy igazi Mahanaim -, és ami még jobb, ott volt a fejedelmek fejedelme, a szövetség angyala, az összes angyalok Ura és Mestere, aki mély boldogságot beszélt szolgája lelkébe, és kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel töltötte el őt!
Nos, testvérem vagy nővérem, ha megkapod Krisztus jelenlétét - és imádkozom érte -, akkor képzett leszel arra, hogy Krisztus tanúja legyél. Az emberek azt fogják kérdezni: "Mitől ragyognak azok a szemek? Mitől olyan boldog ez az ember? Mi az, ami azt a nyugodt, csendes szellemet teremti a házban? Hogy lehet, hogy ez az ember nem nyugtalan, mint mások? Úgy tűnik, nincs sok oka az örömre, de nagyon nyugodt és békés a lelke". Talán azt fogják kérdezni tőletek: "Mi a titka ennek az egésznek?". Akkor lesz alkalmad elmondani: "Tanúja vagyok Krisztus szenvedéseinek, de részese vagyok annak a dicsőségnek is, amely majd kinyilatkoztatik". Jöjjetek velem gondolatban a Golgotára, hogy megtanuljátok az Ő szenvedéseinek értelmét, hogy aztán megtanuljátok, hogyan lehet részetek az Ő dicsőségében.
Bárcsak egyenesen a lelkébe beszélhetnék néhányatoknak, akik nem ismeritek a Mesteremet - bárcsak ismernétek Őt! El sem tudom képzelni, hogy némelyikőtöknek mi vigasztalja, amit akár csak egy pillanatra is összehasonlíthatnátok azzal a boldogsággal, amit az én Uram megismerése jelent! Láttam az örömötöket. Tudok valamit arról, hogy mire képes a vidámság, és milyen megkönnyebbülést hozhat a nevetés, de azt is tudom, hogy ezek a dolgok kevéssé hasznosak a betegség idején, vagy amikor valaki közel van a halálhoz. Az igazi öröm Krisztusban éppen ilyenkor válik mélyebbé, édesebbé, mint valaha! Minél kevesebb van a teremtményből, annál több hely marad a Teremtőnek. Minél több szenvedést és bánatot kell elviselnünk, annál több elégedettséget és boldogságot élvezhetünk. És gyakran, amikor a test gyenge, a fej fáj, és a lélek elgyengül, a lélek úgyszólván az isteni öröm édes ájulása szállja meg a lelket, amelyben több erő van, mint erő, több öröm van, mint öröm, és majdnem annyi van benne a Mennyországból, mint amennyi a Mennyországban van! Ismerjétek meg ezt, Annak kedvéért, aki szeretett minket és önmagát adta értünk! Isten áldjon meg mindnyájatokat! Ámen.