[gépi fordítás]
AZ Apostol itt azt mondja, hogy "nincs különbség", de nem úgy érti, hogy minden ember minden tekintetben egyforma. Nagyon sok és fontos eltérés van az emberek között. Teljesen valótlan és igazságtalan lenne azt mondani, hogy még a nem megújult emberek között sincsenek jellembeli különbségek, mert bizonyára sokféle és sokféle fokozatú bűnös van. Vannak, akik úgyszólván eladták magukat a gonoszság munkájára, és vannak, akik látszólag fiatal koruktól fogva megtartották Isten parancsolatait. Vannak, akik mindenféle gonoszságban gyönyörködnek, és vannak olyanok, akik, bár nem tértek meg, már a durvább bűnök említését is gyűlölik, és távol tartják magukat az ilyen tisztátalanságtól. Vannak olyanok, akik még nem az Úr oldalán vannak, akik olyanok, mint az a gazdag ifjú, akiről azt mondják, hogy amikor Krisztus ránézett, szerette őt, mert sok csodálatra méltó dolgot látott benne. Másrészt azonban vannak olyanok is, akik nyilvánvalóan a kárhozat fiai, mint Júdás, akiről Urunk azt mondta, hogy ördögi. Nem minden ember démon, vagy démoni. Nem mindenki egyformán megkeményedett szívű. Nem mindenki megy el a gonoszságnak ugyanolyan túlzásba. Amikor tehát Pál azt mondta, hogy "nincs különbség", nem úgy értette, hogy nincsenek különbségek a külső jellemben.
Ne ragadtassuk el magunkat azzal a gondolattal, hogy nem számít, milyen a külső jellemünk - nagyon is számít! A végén kiderül, hogy a nagy bűnösök nagy büntetést fognak kapni. "Az a szolga, aki ismerte az ő urának akaratát, és nem készült, és nem az ő akarata szerint cselekedett, sok csapással megveretik. Aki pedig nem tudta, és mégis csíkos dolgokat követett el, kevés csíkkal verik meg." Isten nem igazságtalan! Még akkor is, amikor bosszút áll ellenfelein, mindig szigorúan betartja az igazságosságot. A te és a körülötted élők javát szolgálja, hogy erkölcsös, mértékletes, erkölcsös és becsületes légy - és Isten adja, hogy mindezek legyél!
Vannak tehát jellembeli különbségek az emberek között, és kétségtelenül vannak olyan hajlambeli különbségek, amelyek már nagyon korán megmutatkoznak. Egyes gyermekek már az első pillanattól kezdve gyengédnek és engedelmesnek tűnnek, míg mások szenvedélyes és lázadó hajlamot mutatnak. Valószínűleg mindannyian ismerünk olyan barátokat, akik még nem tértek meg, de kedvesek, szeretetreméltóak, figyelmesek, figyelmesek, jóságosak - szinte mindenük megvan, amit csak kívánhatunk, kivéve azt az egyet, ami szükséges - Isten adja, hogy hamarosan az is meglegyen nekik! Bár még nem kerültek Krisztus lábaihoz, úgy tűnik, hogy már gyermekkoruktól fogva vallásos hajlamuk van, és örömmel tartózkodnak Isten házában, és legalábbis külsőleg Isten útjain, még ha szívük jelenleg nem is újult meg a kegyelem által. Sajnos vannak mások, akiknek a hajlamai mindennek éppen az ellenkezője - úgy tűnik, hogy minden rosszra hajlamosak. Találkoztunk olyan esetekkel istenfélő családokban, amikor a fiatalemberek az első pillanattól kezdve, amikor szabadok lehettek, örömmel tették azt, ami végül összetörte szüleik szívét. Úgy tűnt, hogy az első pillanattól kezdve szeszélyesek, hiúak, élvezetek kedvelői, büszkék, akaratosak és gonoszak voltak. Minden kétséget kizáróan, a különböző emberek hajlamai különböznek egymástól. És amikor Pál azt mondja, hogy "nincs különbség", akkor nem utal sem a jellemre, sem a hajlamra.
Azokban az emberekben is vannak különbségek, akik még nem üdvözültek, és akik készek Isten Igéjének befogadására. Vannak, akik olyanok, mint a "becsületes és jó föld", amelyet már felszántottak és elegyengetnek - már csak egy marék jó magra van szükség -, és amint elvetik, befogadják, és a kellő időben aratást hoznak cserébe. Mások olyanok, mint a köves talajon hallgató emberek - látszólag készen állnak és felkészültek a jó Magra. Úgy tűnik, hogy örömmel fogadják az Igét, de mivel az alatta lévő kemény sziklát soha nem törték fel, és nem szántották fel a talajt, semmi maradandó eredménye nem lesz az evangéliumi üzenet meghallgatásának. Vannak megint mások, akik olyanok, mint a keményen kitaposott országút - vethetsz rájuk annyi magot, amennyit csak akarsz, de az egyetlen eredmény az lesz, hogy a madarakat eteted. Az ég madarai felfalják azt, amit rájuk szórsz. Ne legyen egyikünk sem ilyen hallgatóság!
Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy bizonyos tekintetben nagy különbségek vannak az emberek között. Az apostol ebben a szakaszban egy dologról beszél - és nem szabad túlfeszíteni a jelentését ezen. Van egy pont, amiben nincs különbség, és ez az, hogy "mindenki vétkezett". Mindenki elveszítette a személyes igazságosság minden igényét! Mindenkit igazzá kell tenni Krisztus igazságosságának rájuk való átruházása által - és mindenkinek, aki ezt az igazságosságot akarja, hinnie kell az Úr Jézus Krisztusban, mert az üdvösségnek csak egy útja van, és csak egy - és bármilyen más különbségek lehetnek is, ebben a kérdésben nincs különbség! Ha egyáltalán üdvözülünk, akkor mindannyiunknak egy módon kell üdvözülnünk. Beszédemet ezeken a vonalakon fogom lefolytatni. Először is, bővítsük ki azt a tantételt, hogy az evangélium és az üdvösség ügyében "nincs különbség". Másodszor, mutassuk meg, hogy ez a tanítás milyen gyakorlati hatással van ránk. örüljünk ennek a tanításnak - énekeljen róla a szívünk -, mert sok szent ének és zsoltár alapanyaga rejlik ebben a néhány szóban: "Nincs különbség".
I. Először is, BŐVÍTSÜNK KI EZT A DOKTRINÁT, és eközben négy észrevételt teszünk.
Az első a következő: nincs különbség az üdvösség üzenetét illetően, amelyet az embereknek kell átadni. Lehet, hogy egyszer az a kiváltságom, hogy egy magasan értelmes, jól képzett emberekből álló gyűlésen beszélhetek. Ha ez így van, akkor a Jézus Krisztus vérébe és igazságosságába vetett hit általi üdvösség evangéliumát kell hirdetnem nekik. Másrészt gyakran nagy örömömre szolgált, hogy olyan gyülekezetek előtt prédikálhattam, amelyek bizonyára nem a tanult és nagyszerű emberekből álltak, hanem a nép legalacsonyabb osztályaiból gyűltek össze. Milyen örömmel prédikáltam nekik! És pontosan ugyanazt az üzenetet kellett átadnom nekik, mint a másik gyülekezetnek: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Ha Krisztus igazi prédikátorát arra hívnák, hogy királyokkal teli verem előtt prédikáljon - ahogy Napóleon mondta egyszer egy neves énekesnek: "Ha hozzám jössz, királyokkal teli verem előtt fogsz énekelni" -, ha a prédikátor dolga lenne, hogy ilyen közönséghez szóljon, akkor nem prédikálhatna mást, mint hogy "Higgy és élj!". És ha gyilkosok gyülekezete előtt kellene beszélnie, akik a haláluk előtt állnak - a föld söpredéke előtt -, akkor sem lehetne alkalmasabb és megfelelőbb üzenete, mint ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Menjetek bárhová, kedves Testvéreim, nem kell azon töprengenetek, hogy milyen evangéliumot kell hirdetnetek. A filippi börtönőrnek, az Areopagitáknak a Mars-hegyen, a jeruzsálemi Szanhedrimnek, a római Nérónak, a barbárnak, a szkítának, a szolgának vagy a szabadnak - a bűnösök legfőbbjének, az emberiség legnagyobbjának vagy legkisebbjének, csak egy üzenetet kell átadnotok: "Isten az ő Fiát, Jézus Krisztust állította elébe, hogy engesztelés legyen a bűnért, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Ez a lényege annak az egyetlen üzenetnek, amelyet minden embernek át kell adnunk! "Nincs különbség."
És a következő: nincs különbség abban, hogy az embernek szüksége van-e erre az evangéliumra. Vannak olyanok, mint már elismertük, akiket megóvtak a durva erkölcstelenségtől, akiknek az élete erkölcsös és tisztességes volt, mégis ugyanúgy szükségük van az evangéliumra, mint azoknak, akik börtöneinkben raboskodnak, vagy azoknak, akik szemérmetlenségükkel hivalkodnak a nyilvános utcákon. Az evangélium azért jön, hogy a bűnnel foglalkozzon - és ha valakinek csak egy bűne van, attól az egy bűntől nem tud megszabadulni a mi Urunk Jézus Krisztus engesztelése nélkül. De minden embernek nem csupán egy bűne van, hanem sok bűne - lehet, hogy nem mind egyformán világos és nyilvánvaló - lehet, hogy némelyikük titkos bűn, de a bűn titkossága nem teszi azt kevésbé bűnössé Isten előtt. Nincsenek titkok előtte, Ő mindent lát. És akár nyílt, akár rejtett a bűn, akár kisebb, akár nagyobb, mint más embereké, Krisztus engesztelő áldozatára van szükség, hogy eltörölje azt! A valaha élt legerkölcstelenebb ember bűnének eltörléséhez Isten Fiának engesztelésére van szükség. Nincs olyan fürdő, amely a bűn egyetlen foltját is eltüntethetné, kivéve azt...
"A szökőkút megtelt vérrel,
Immanuel ereiből merítve."
Minden embernek gonosz a szíve, bár lehet, hogy nem mindegyikük szíve hajlik egyformán a durvább erkölcstelenségekre, amelyekben egyesek élnek, mégis minden bűnösben ott van az Istentől való elidegenedés, az Istenről való megfeledkezés, a bűn szeretete és az Isten iránti ellenszenv fekete foltja, amikor Őt alaposan megismerik. És ahhoz, hogy ezt a szívből kiszedjük, minden esetben isteni műveletre van szükség. Senki sem tudja a saját szívét megtisztítani. Ha lehetséges is lenne, hogy az ember megváltoztassa a karját vagy a lábát, akkor is nyilvánvalóan lehetetlen lenne, hogy megváltoztassa a szívét - amely annyira létfontosságú saját maga számára, hogy ott nem történhet változás, hacsak Ő, aki minden szívet teremtett, nem teszi azt a szívet újjá! A legkedvesebb leány szívének megváltoztatásához ugyanúgy szükség van Isten Lelkének munkájára, mint a legelvetemültebb nyomorult szívének megváltoztatásához! A becsületes embernek éppúgy nem lehetséges, mint a gyakorlott tolvajnak, hogy a szívét Isten előtt jóvá tegye - egyiküknek sem lehetséges. Mindkét eset meghaladja az emberi erőt, és ezért ugyanolyan nagy szükség van Isten Lelkének munkájára. Ebben a pillanatban mindannyian vagy meztelenül állunk Isten előtt, egy rongy nélkül, amely betakarna minket, vagy pedig Jézus Krisztus dicsőséges és ragyogó igazságosságába burkolózunk. Az evangélium szükségessége a világ minden egyes emberének ugyanaz! Azok, akik embertársaik fölé emelkednek, nem állnak magasan Isten előtt - a királynőnek éppúgy szüksége van Isten kegyelmére, hogy megmentse őt, mint a legszegényebb alattvalóinak. "Nincs különbség" az üdvösség szükségességét illetően.
Ez a kijelentés az üdvösség módszerére is igaz. Az emberek üdvözülésének módja minden esetben ugyanaz. "Nincs különbség". Nem mindannyian érzik ugyanazokat a borzalmakat, nem mindannyian tapasztalják meg ugyanolyan mértékben a közös örömöket. Mindegyik út bizonyos tekintetben sajátos, mégis csak egy út van, és ez a keskeny út az, amely az örök életre vezet. Az üdvösség terve a következő: megvalljuk és elismerjük, hogy a saját igazságunk csak szennyes rongy, hogy semmi sincs bennünk, amivel bármit is kiérdemelhetnénk Istentől. És ezután, hogy felfogjuk, hogy az Úr az Ő drága Fiát helyezte a mi helyünkbe, ráterhelte a mi bűneinket, és lesújtott rá azokkal a csapásokkal, amelyeknek ránk kellett volna esniük. Ő a maga részéről önként lett a mi kezesünk és helyettesünk. Ezt el kell hinnünk, ha meg akarunk üdvözülni. Miután ez megtörtént, el kell fogadnunk azt, amit Krisztus elszenvedett értünk - és teljes szívünkből bíznunk kell benne. Valójában helyet kell cserélnünk Krisztussal - hagynunk kell, hogy úgy álljon, ahogyan Ő állt, és bűnösnek számítson, hogy mi itt állhassunk, és Isten úgy tekintsen ránk, mintha mi is olyanok lettünk volna, mint az Ő Fia - tökéletesen igazak és bűntelenek. Ő a mi rongyainkba öltözik, és ránk öltözteti az Ő királyi ruháit! A hit magáévá teszi az Úr Jézus Krisztus igazságát, és így öltözik fel azzal, amit a szövegünkben "Isten igazságának" nevezünk.
Isten üdvözítő terve nagyszerű, és nincs más, ami bárkinek is hasznára válhatna az egész világon. Ez az élet egyetlen útja - hogy elismered magadat semminek, és Krisztust fogadod el a te Mindenednek - hogy a bűneiddel és nyomorúságoddal együtt, a hit egyszerű cselekedetével Krisztust veszed magadhoz igazságodnak és erődnek - és mivel ez megtörtént, a Szeretettben elfogadott vagy, mert most már igaz rád, hogy Isten igazsága, amely a Jézus Krisztusba vetett hit által van, neked és rajtad van, mivel hittél benne. "Nincs különbség" tehát az üdvösség módszerét illetően.
Ismétlem, az üdvösség tervének hatékonysága tekintetében nincs különbség. Ez az ember hitt Jézus Krisztusban és megmenekült. Így lesz ez a másik ember is, ha hisz Jézus Krisztusban. Mindenki, aki hisz Krisztusban, megigazul mindenből. Mindazoknak, akik Krisztusban bíznak, örök életük van, és soha el nem vesznek. Jézus vére még soha nem került a lelkiismeretre anélkül, hogy ne adott volna békességet. Az üldözőt megmosták, és bíborszínű foltjai eltűntek. Egy tolvaj hisz, és azon a napon Krisztussal van a Paradicsomban! Mária Magdolna hisz, és hét ördögöt űznek ki belőle. Egy durva filippi börtönőr hisz, és még aznap este megkeresztelkedik, és egész házával együtt örvendezik Istenben. Soha egyetlen bűnös sem próbálta még ki ezt az áldott gyógymódot, és nem látta, hogy kudarcot vallott volna! És soha senki nem is fogja, mert "nincs különbség".
II. Másodszor, szeretném ezt az igazságot gyakorlati számonkérésre fordítani, megmutatva, hogy milyen hatással van ránk.
Az első észrevételem az, hogy ez a tanítás mennyire kiegyenlíti a büszkeséget! Az önigazság ott van fent, mint egy korona a homlokodon - le kell, hogy essen, Barátom. Saját jótetteitek gyönyörű ruhái borítanak benneteket - vegyétek le őket, testvéreim és nővéreim - vegyétek le őket! Isten előtt mind érdemtelenek, amíg nem bíztok az Ő Fiában. Minden, amit tettetek, és minden, amiről azt hiszitek, hogy tettetek, csak olyan, mint sok pókháló, amit el kell söpörni. Ott áll a kapu, amelyen a legelesettebbek is beléphetnek - és nektek is ugyanezen a kapun kell átmennetek. Nincs olyan magánút, amely egy olyan úriembernek készült volna, mint te. Nincs királyi út a mennybe, csak az az egy királyi út, amely a bűnösök legfőbbjei számára van megnyitva. Le, Mr. Pride! Itt van egy ember, aki keresztény szülőktől született, és talán hallgatott a mai kor hazug logikájára, amely azt mondja: "Az istenfélő szülőktől született gyermekeknek nincs szükségük megtérésre - természetüknél fogva van bennük valami jó". Mondom, uraim, hogy kezdek reszketni a jámbor szülők gyermekeiért, mert úgy gondolom, hogy ők nagyobb eséllyel esnek tévedésbe, mint bárki más! Gyakran azt képzelik, hogy megtértek, pedig nem azok, és felveszik őket a gyülekezetekbe, miközben nem tértek meg. Ők nem olyanok, mint azok, akik nagy változást látnak magukban azáltal, hogy egyenesen kivonják őket a súlyos bűnből - ők nagyon hajlamosak a megtévesztésre, és nagyon óvatosnak kell lenniük, nehogy végzetes és örökkévaló hibát kövessenek el. Ahelyett, hogy dicsekednének isteni származásukkal, amely nagy kiváltság, emlékezzenek arra, hogy az újjászületés nem vérből, nem születésből, nem emberi akaratból, hanem Istentől származik. És rájuk, mint minden másra, Krisztus szavai vonatkoznak: "Újjá kell születnetek".
Vannak, akik azt képzelik, hogy a Mennyországba valami különleges lépcsőn juthatnak, mert rangos emberek. Ó, higgye el nekem, Sir John, önnek ugyanúgy kell üdvözülnie, mint a vőlegényének, vagy egyáltalán nem! Ó, uram, mindenki meghajol ön előtt, de önnek Krisztus előtt kell meghajolnia! Önnek ugyanúgy kell üdvözülnie, mint az ácsnak, a kovácsnak és a kéményseprőnek, vagy egyáltalán nem. Nincs két út a mennybe! Jézus azt mondja: "Én vagyok az Út". Nincs más út az ön urasága, vagy az ön úrnője számára, rangja ellenére sem. Van olyan gazdag ember, aki azt hiszi, hogy mindent meg lehet venni, ha megtalálja az árát - de a Mennyországot nem lehet megvenni, uram. Az utca kövei is tiszta aranyból vannak - ön nem tudná megvenni egyiket sem, nincs elég pénze! A te vagyonod semmit sem ér az üdvösség ügyében. Ugyanúgy kell üdvözülnöd, mint a legszegényebbeknek. A koldus, aki egy dologházban született, és soha nem hagyta el azt, ugyanolyan módon üdvözülhet, mint te, mert "nincs semmiféle különbség", akár születés, akár rang, akár vagyon tekintetében.
De valaki azt mondja: "Én nagy képességű, művelt, művelt és tanult ember vagyok". Nagyon örülök, hogy ezt hallom, kedves uram. De azt várod, hogy az Úr az üdvösség útját olyan versenyvizsgával teremti meg, mint amikor az emberek belépnek a közszolgálatba? Lesz-e külön útja az üdvösségnek az önök számára a bölcsészmesterek vagy az isteni doktorok számára? Nem így van! Az Úr tudta, hogy az emberek nagy többsége semmi ilyesmi nem lesz, ezért olyan evangéliumot készített, amely a szegényekhez igazodik - de ugyanúgy alkalmas mindenki számára. Akik analfabéták, azok mégis megérthetik a Krisztusba vetett hit általi üdvösség útját, és így üdvözülnek, és kedves Uram, neked is ugyanígy kell üdvözülnöd, különben soha nem jutsz a mennybe. Hallottam egy svéd királyról, aki, amikor haldoklott, egy püspökkel imádkoztatta magát. És amikor a püspök befejezte az imát, a király azt mondta: "Valahogy nem kaptam vigaszt ebből az imából. Emlékszem, egyszer hallottam egy pásztort imádkozni egy kunyhóban, amikor eltévedtem - elküldenél érte?". Így is tettek, és amikor a pásztor a maga egyszerű nyelvén kiöntötte a szívét, akkor a király meglátta Isten Világosságát, és örvendezve halt meg! "Nincs különbség" - a királynak és a pásztornak ugyanarra a Megváltóra van szüksége - és ugyanazon a királyi úton kell a Mennybe jutnia. Ez a tanítás letaszítja a trónról a büszkeséget, de ez nem minden, amit tesz.
Továbbá nagyszerű felemelő hatással van azokra, akiket félelmek gyötörnek. "Ó - mondja valaki -, én olyan nagy bűnös vagyok! Úgy érzem, hogy én vagyok a legnagyobb bűnös, aki valaha élt." Ó, kedves Barátom, de "nincs különbség". Ugyanazon a kapun fogsz belépni a mennybe, amelyen a nagy szentek is bemennek, ha csak bízol az Úr Jézus Krisztusban, mert nekik ezt kell tenniük, és így üdvözülnek, és te is így leszel! Azt hiszem, hallom, hogy valaki más azt mondja: "De én ilyen gonoszságot találok a természetemben. Olyan kemény a szívem. Nem tudok érezni, nem tudom úgy szeretni az Urat, ahogyan szeretném". Igen, mindent tudok erről, és nagyon sajnálom, de, kedves Barátom, "nincs különbség". Azt hiszed, hogy vannak olyan keresztények, akik nagyon gyengéd lelkűek, de az Úrnak kellett őket gyengéddé tennie - és téged is gyengéddé tud tenni. Ugyanaz az Úr, aki megmenti a kisgyermekeket, és aki az ifjú Jósiást és a nyílt szívű Lídiát a lábaihoz vezette, téged is képes téged is, mert tényleg nincs különbség. Isteni munkára volt szükség az ő esetükben, és ugyanerre van szükség a tiédben is. "Nagyon szegény vagyok" - mondja az egyik. Igen, de "nincs különbség", áldott legyen az Isten! Aligha tudod, hol fogsz aludni ma éjjel, de én megmondhatom, hol pihenhetsz, nemcsak ma éjjel, hanem minden napodon - vagyis Krisztus Jézusban -, ha eljössz és bízol benne! Ő nem azt nézi, hogy van-e szélesvászon öltönyöd vagy fuszterruhád! "Nincs különbség" ebben a kérdésben.
"De én olyan tudatlan vagyok - mondja az egyik -, hogy még olvasni sem tudok". Nagyon sajnálom, és úgy gondolom, hogy meg kellene próbálnia tanulni. Ugyanakkor sok olyan ember van, aki tisztán tudja olvasni a címét egy égi kastélyra, aki nem tudja megkülönböztetni A-t B-től! Nem szükséges, hogy az emberek iskoláiban tudós legyél ahhoz, hogy Krisztus iskolájában tudós legyél, hanem úgy, ahogy vagy, bízd a lelkedet az Ő kezére, és Ő megtanít mindenre, ami lényeges, amit tudni kell, mert ebben a kérdésben "nincs különbség". Mintha hallottam volna valakit nagyon homályosan mondani: "Á, Uram, de én már olyan öreg vagyok!". Igen, igen, és azt hiszem, hallom, hogy egy kisfiú vagy kislány azt mondja: "De Uram, én olyan fiatal vagyok!". Nos, gyertek, mindketten! Add a kezed, öreg Barátom, és add a tiédet, drága gyermekem, mert "nincs különbség" a legidősebb és a legfiatalabb között az üdvösség ezen útját illetően! A gyermek hisz és üdvözül! És az öregember gyermeki hittel hisz, és szintén üdvözül!
Szövegemnek más irányban is van gyakorlati vonatkozása, segít megfelelni az egyedüllétnek. Sokan vannak a világon, akik azt hiszik, hogy különböznek mindenki mástól. Én mindig nagyon szívből együtt érzek velük, mert tudom, hogy én magam is nagyon furcsa test vagyok, minden katalógusból kilógó, gyakran mondom, és te is az vagy. Azt hiszed, soha nem volt még egy olyan, mint te! Talán azt gondolod, hogy kár, hogy van, és nagyon valószínű, hogy ez igaz is. Teljesen egyedül vagy, mondod te. Nos, csak hallgass meg, mert a szövegem helyre tud téged tenni - Isten adja, hogy így legyen! Végül is "nincs különbség". Gyere, te furcsa Jack - te egyedülálló Mary - te, aki furcsa madárnak tűnsz a fészekben - végül is nincs különbség! A szíved gonosz, az életed bűnös volt - ahogy az én életem is az volt, és ahogy a körülötted élőké is az! És csak egy út van a megváltásra számotokra, furcsa emberek és mindannyiótok számára, akik párosak vagytok! Nincs senki, aki annyira keresztre van vágva, annyira furcsa és annyira nincs összhangban az emberiség többi részével, hogy azt mondhassa: "Isten kihagyott engem a számításaiból". Nem, tényleg nincs semmiféle különbség közted és mások között az üdvösség kérdésében!
Még egy gyakorlati hasznát kell vennem szövegemnek, mégpedig azt, hogy bátorítsalak benneteket, akik Krisztusért dolgoztok. Hová mész, hogy a Mestert szolgáld, testvérem? "Ó - válaszolod -, nagyon kemény földet kell megművelnem. Egy rongyos iskolában tanítok a Stint utcában, és látogatom a szállásokat." Egy másik azt mondja: "Próbálok tenni valamit Krisztusért a Bethnal Greenben." Nos, barátom, úgy vélem, hogy nekem is körülbelül olyan nehéz munkaterületem van, mint neked. "Ó," mondod, "de ezek nagyon tisztességes embereknek tűnnek." Igen, annak látszanak, de ha tudnál a szívükben olvasni, akkor látnád, hogy szokatlanul hasonlítanak azokra az emberekre a Stint Street-en és a Bethnal Green-en, akik között te is dolgozol. "Ahogy a vízben az arc válaszol az arcnak, úgy az ember szíve az embernek." Mindannyian ugyanahhoz a fajhoz tartozunk. Mindannyiunkban csak egy vér folyik. Ugyanaz a bűnre való hajlam és ugyanolyan szükségük van a Megváltóra ezeknek a tiszteletreméltónak tűnő embereknek, mint a legdurvább és legmocskosabb embereknek!
Azt hiszem, hallottam egy másikat mondani: "Afrikába megyek misszionáriusnak, és néha félek, hogy hogyan fogok kijönni az ottani felvilágosulatlan emberekkel." Egy másik azt mondja: "Indiába megyek, és nem tudom, hogyan fogok boldogulni azokkal a tanult bráhmanákkal". Egy másik azt mondja: "Kínába megyek. Nem remélhetem, hogy sokan megtértek azok közül, akik annyira elkötelezettek a konfucianizmus iránt." Miért nem? "Nincs különbség." Végül is ugyanarról a talajról van szó, amelyet mindannyiunknak fel kell szántani akár otthon, akár külföldön. Lehet, hogy a felszínen van egy kis különbség, de mindegyiket ugyanolyan szántás, ugyanolyan vetés és ugyanolyan isteni erő kell, hogy a mag növekedjen! Az üdvösség kapuja ugyanolyan szélesre tárva áll a Kínában élő emberek előtt, mint előttetek, akik már régóta az Ige hangja alatt ültök. Alapjában véve "nincs különbség" ember és ember között - mindannyian bűnösök, mindannyian romlottak. "Mindannyian letértek az útról, mindannyian haszontalanná váltak; nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem". Hiszem, hogy ugyanannyi Kegyelem kell egy angol megmentéséhez, mint egy hottentotta megmentéséhez. A Kegyelem is nagyjából ugyanúgy működik. A két ember tapasztalata, amikor elbeszéljük, különbözőnek hangozhat az érintett felek eltérő ismereteinek mértéke miatt, mégis minden igaz keresztény tapasztalat lényeges elemei minden esetben ugyanazok lesznek. Ne mondd tehát, kedves Testvérem, hogy "Én nem megyek arra a helyre! Az egy olyan nehéz hely." Nekem az a véleményem, hogy egy ilyen hely a legjobb hely, ahová bárki elmehet. "De ott olyan sok ember van." Annál jobb! Ott jó horgászni, ahol sok a hal. "De, ó, olyan vadak!" Pontosan így van. De ha valaha is vadászni mennék, nem szegény félénk nyulakra vadásznék, hanem oroszlánokra, tigrisekre, medvékre és farkasokra - az ilyen sportokban van izgalom!
És ha léleknyerésre indulsz, ne válogasd meg, hogy melyik lelkeket próbálod megnyerni. Minél rosszabb helyzetben van egy térség, annál nagyobb szüksége van Jézus Krisztus evangéliumára. Azt hiszem, hogy ha én lámpa lennék, és választhatnék, hogy hová akasztanak, nem szeretnék valamelyik szép utcában lenni, ahol sok más lámpa van, hanem szívesen mennék le valami nyomorult udvarra, ahol egyáltalán nincs lámpa, ahol az emberek egymás fejét törik be, és egymás javait lopják a sötétben, mert ott több hasznom lenne! Tehát, kedves Barátaim, legyetek hajlandók oda menni, ahol a legnagyobb hasznotokra lehet! És bárhol is legyen a szolgálati területetek, ne csüggedjetek, mert minden ember fölött ott lóg ez a jelmondat: "Nincs különbség". Mindannyiuknak ugyanúgy kell üdvözülniük, és a Mindenhatóság, amely az egyiket meg tudja menteni, bőségesen elegendő lesz a másik megmentésére is!
III. Most, beszédem zárásaként egy-két percet szeretnék arra szánni, hogy ÖRÜLJÜNK EZEN A NAGY IGAZSÁGON.
Örülök annak a ténynek, hogy nincs különbség az egész emberi fajra nézve azokban a kérdésekben, amelyekről beszéltem. Láttam egy képet a Bábel tornyáról egy kiváló festőtől. Az emberiség különböző fajtái úgy voltak ábrázolva, mint akik különböző irányokba indultak el, egyesek északra, mások délre, nyugatra vagy keletre, és mindannyian szétszóródtak az egész földön. Fájdalmas látvány volt látni, ahogy a nagy család szétszakadt, és amennyire mi láttuk, soha többé nem egyesül újra. De, kedves Barátaim, halljátok, hogy ez a szöveg hogyan gyűjti egybe az emberiség egész családját, és hogyan gyűjti össze ezeket a szétszórt kukoricafüveket, és hogyan csinál belőlük egy kévét - "Nincs különbség". Minden ember elesett a bűn által, de aki mind közül hisz Jézus Krisztusban, annak örök élete lesz! Van az üdvösségnek egy áldott fürdője, amelyben mindenki fehérebb lesz a hófehérnél! A bűn betegségére egyetlen orvosság van, és csak egy - és mindazok, akik a nagy Orvoshoz fordulnak, örökre meggyógyulnak. Szeretem látni, hogy az emberi faj így újraegyesül.
De van ennél valami jobb is. Micsoda dicsőség az Úr Jézus Krisztusnak, hogy Ő az egyetlen Megváltó, és hogy a belé vetett hit az üdvösség egyetlen útja! Biztos vagyok benne, hogy nem kívánjuk, hogy az Úr Jézus Krisztust valaki mással versengjen az Ő megváltói munkájában. Nem, mi azt akarjuk, hogy a mi Urunké legyen a monopólium ebben a kérdésben, és ez meg is van neki! Senki sem üdvözülhet, csak a belé vetett hit által, az Ő drága vérének alkalmazása által, dicsőség az Ő szent nevének! Különös örömöt érzek Isten ezen Igazsága felett. Amikor erre az istentiszteletre jöttem, arra gondoltam: "Tegyük fel, hogy minden embernek más evangéliumot kellene hirdetnem?". Van egy kis könyv, melynek címe: Mindenki a maga ügyvédje. Nos, manapság egyesek szerint úgy tűnik, mintha minden embernek a saját megmentőjének kellene lennie! De ha lenne, mondjuk, egy tucat evangéliumom, és szét kellene válogatnom őket, és a megfelelő embernek a megfelelő evangéliumot kellene hirdetnem, milyen bajban lennék! Azt hiszem, hogy sokszor a te evangéliumodat kellene átadnom valaki másnak, és valaki más evangéliumát neked - és micsoda zűrzavar lenne az egész! De most már van egy egyetemes gyógymódunk! Van egy isteni katolikusságunk. Jézus Krisztus vére és igazsága megment minden embert, aki bízik benne, mert "nincs különbség".
Ahol Krisztust befogadják, ott lesz üdvösség. Ez megkönnyíti a prédikátor dolgát, és milyen áldás ez nektek, akik Hívők vagytok, mert tegyük fel, hogy azt kell mondanotok: "Nos, én hittem az ilyen és ilyen üdvösségben", de valaki azt mondhatja: "Ez nem fog megmenteni!". Te egy második számú ember vagy, és neked a második számú evangéliumra van szükséged, nem az elsőre". Tegyük fel, hogy ezt megfogadod, és egy napon a lelkiismereted azt mondja neked: "A 2. számú nem az a gyógyszer, amire szükséged van, a 6. számú kellene neked". Tegyük fel, hogy a 14., 17. vagy 20. számig szalad? Amikor haldokolva feküdnél, azt mondanád: "Bevettem az 1-es számú gyógyszert, de attól tartok, hogy 20-as számú vagyok. Ezt vettem be, és ez valamiféle enyhülést hozott, de attól tartok, hogy rossz gyógyszert vettem be". De most már minden betegségre egy gyógyszer van - egy Krisztus minden bűnösnek - egy vér, amellyel megmosakodhatunk - egy megváltás, amellyel megmenthetünk - egy igazságosság, amellyel betakarhatunk! Ezért az olyan kétségek, mint amilyeneket az imént említettem, soha nem jöhetnek azok fejébe, akik hisznek Jézusban - áldott legyen ezért Isten!
És így nektek, kedves Hallgatók, akik Krisztust kerestek, nem nagy kegyelem-e, hogy csak egy név van, amely által üdvözülhettek? Különben ugyanaz a kínos eset történne veletek, és azt kérdeznétek: "Melyik ajtón menjek be?". Lehet, hogy rossz bejárathoz érnétek, és az azt felügyelő ember azt mondaná: "Ez az ajtó nem nektek való. Rossz ajtóhoz jöttél, a 6-os, vagy a 7-es, vagy a 8-as ajtóhoz kell menned". Milyen tanácstalanok vagyunk, amikor elmegyünk Clapham Junctionbe, vagy valamelyik hasonló vasútállomásra, hogy megtudjuk, melyik lépcsőn kell felmennünk - és egy szegény bűnösnek ugyanilyen nagy gondot okozna, hogy megtudja, melyik úton kell megmenekülnie. De amikor csak ez van: "Higgy és üdvözülj; nézz és élj; bízd magad Krisztusra, nyugodj meg az Ő engesztelő áldozatában, és üdvözülsz" - ezt mindenki megértheti!
Amikor Isten az Ő Lelke által egyszerű hitet ad nekünk Jézusban, azonnal örök életet kapunk - és minden lélek, aki hisz Jézus Krisztusban, megkapja ezt az életet. Imádkozom Istenhez, hogy áldja meg ezt az üzenetet nektek, akik még nem vagytok megmentve. Ne veszekedjetek az üdvösségetek egyetlen reményével! Fogadjátok el, amit Isten nyújt! Adjátok át magatokat az isteni végzésnek, mert Isten úgy rendelkezett, hogy egyetlen lélek sem juthat be a mennybe, csak az Ő Fián, "az Úton, az Igazságon és az Életen" keresztül. Erre a névre - erre az egyetlen névre - kell támaszkodnotok, ha meg akartok üdvözülni! Ezen az úton - ezen az egy úton - kell futnod, ha be akarsz jutni a Mennybe! Isten segítsen, hogy egyszer beléphess oda, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.