Jó hír az időseknek

[gépi fordítás]
Újabb év végére értünk. Jobb egy év vége, mint az eleje. Egy év félelemmel és remegéssel kezdődik - örömmel és hálával zárul. Az év elején olyanok vagyunk, mint a tengerész, amikor elhagyja a kikötőt, felhúzza vitorláit, és elindul a széles tengeren egy távoli ország felé. Az év végén néha olyanok vagyunk, mint az a tengerész, aki kidobja a horgonyt a fedélzetre, és nyugodtan fekszik a kikötőben. Most, az év végén kikötőbe érkeztünk, és itt megpihenünk, és hálásan tekintjük át utazásunkat.
Egy újabb év végéhez közeledve azonban van néhány ünnepélyes dolog, amiről beszélnünk kell, és van néhány, amihez gratulálhatunk magunknak. Ez lesz a témánk, és Isten tegye ünnepélyessé és hasznossá az óév lezárását. "És a tizenegyedik óra tájban kiment, és másokat talált, akik tétlenül álltak". Ezek a szavak a háziúr példázatából valók, aki korán kiment, és munkásokat bérelt a szőlőjébe. És aki a harmadik órában, a hatodik órában, a kilencedik órában megint kiment, és végül a tizenegyedik órában is kiment, és ugyanezt tette. És amikor a munkások eljöttek fizetést kapni, azoknak, akiket a tizenegyedik órában vett fel, ugyanazt a fizetést adta, mint azoknak, akiket a nap elején vett fel. Szövegünkben először is az isteni kegyelem szuverenitását. az Isten irgalmasságát. hogy ünnepélyesen alkalmazzuk a szöveget öregekre és fiatalokra egyaránt.
I. Először is, szövegünkben az ISTENI SZENVEDELMI HATALOM nagyon is kiemelkedő.
Amikor azt mondjuk, hogy Isteni Szuverenitás, azt értjük alatta, hogy Istennek ugyanazok a jogai vannak, mint egy abszolút uralkodónak, hogy ahogyan a régi zsidó törvények szerint vagy a médek és perzsák alatt egy uralkodónak joga volt teljesen azt tenni az alattvalóival, amit csak akart, és nem volt senki, aki megállította volna a kezét, vagy megkérdezte volna: "Mit csinálsz?", úgy Isten is, csak egy végtelenül magasabb és sokkal igazságosabb értelemben, abszolút uralkodó ebben a világban, és kétségtelen joga van ahhoz, hogy mindannyiunkkal azt tegyen, amit csak akar. Pál apostol bölcsen kérdezte: "Nincs-e hatalma a fazekasnak az agyag fölött, ugyanabból az agyaggombócból, hogy az egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra készítse?". Az isteni szuverenitásnak ezt a tanítását - sajnos, túlságosan is elvetették - hirdetni kell, bármennyire is harapdálják az emberek az ajkukat, és bármennyire is dühösek, ha hallják, hogy magukat a porban megalázzák, és Jehova Istent a Mesterükként magasztalják!
Ez a példázat Isten szuverenitását mutatja be bizonyos személyek elhívása tekintetében. A háziúr korán reggel kiment, és sokakat hívott. A harmadik órában kiment, és még többet hívott. Kiment a hatodik, a kilencedik és a tizenegyedik órában, és még mindig több munkanélkülit talált. Vajon munkát vártak vagy munkát kerestek? Nem, hanem "tétlenül álltak a piacon". Nem dolgoztak, nem csináltak semmit. Tétlenül álldogáltak, és ezért, ahogy neki tetszett, azt mondta néhányuknak: "Menjetek, és dolgozzatok a szőlőmben". Van olyan dolog, hogy isteni szuverenitás az üdvözítendő személyek kiválasztása tekintetében. Ha az egyik ember üdvözül, a másik pedig nem, akkor Isten tette a különbséget, és Istennek joga van különbséget tenni. Ha a testvérem a mennybe kerül, én pedig a pokolba, Istennek joga van megmenteni a testvéremet, és Ő lenne igazságos az én kárhozatomban, mert én megérdemlem. És ha a testvérem nem érdemli meg az üdvösséget - márpedig nem érdemli meg -, Istennek mégis joga van ahhoz, hogy neki adja az üdvösséget, és tőlem megtagadja, ha úgy tetszik Neki. Lelkem megalázó megalázkodással borul a lábai elé! Nincsenek jogaim, amikor a Mindenható elé állok. Nincsenek követeléseim Vele szemben. Annyira vétkeztem és annyira tévedtem, hogy ha Ő a lelkemet a pokolra küldte volna, azt bőségesen megérdemeltem volna. Istennek joga van azt tenni teremtményeivel, amit akar, és ezt a jogát megmutatja abban, hogy kiválasztja azokat, akiket elhív, hogy az Ő szőlőjében dolgozzanak.
De az isteni szuverenitás ismét megmutatkozik abban az időben, amikor a házfőnök elhívta a népét. Egyeseket kora reggel hívtak. Volt, akit a harmadik órában, volt, akit a hatodikban, volt, akit a kilencedikben, volt, akit a tizenegyedikben. Az az ember, akit a tizenegyedik órában hívtak, nem zúgolódott, és nem mondta: "Miért nem hívtál reggel?". Az az ember, akit reggel hívtak, bár azt mondják, hogy utólag zúgolódott, mert nem kapott több fizetést, mint az utolsók, akiket felvettek, mégis, ha épelméjű lett volna, hálás lett volna a háziúrnak, hogy az megtisztelte őt azzal, hogy a szőlőjében dolgozhat, és ilyen korán hívta oda. Kegyelem, hogy a Kegyelem által bármikor hatékonyan elhívhatunk, és nem szabad Istennek diktálnunk, hogy mikor adja nekünk az Ő Kegyelmét. Isten akkor gyakorolja szuverenitását a bűnösök elhívásában és megtérítésében, amikor neki tetszik. Vannak olyanok a gyülekezeteinkben, akik négy-öt éves koruk óta keresztények. És vannak olyanok is, akik csak 60 vagy 70 éves korukban tértek meg. Isten a világból, a bűn és a Sátán szolgálatából hívja ki népét az élet minden szakaszában - és így mutatja ki isteni szuverenitását az emberek megmentésében, amikor neki tetszik.
Hányszor hallottam már jogi prédikátorokat azt állítani, hogy ha valaki harmincéves kora előtt nem üdvözül, akkor nem valószínű, hogy egyáltalán üdvözülni fog! És hogy ha valaki harminc évig járt Isten házába, és nem üdvözült, akkor csak egy lehetőség van rá, de aligha valószínű, hogy valaha is üdvözülni fog. Ez mind badarság, vagy valami rosszabb, mert Isten az Isten - azt üdvözíti, akit akar, és akkor, amikor akarja! Urunk azt mondta Nikodémusnak: "A szél fúj, amerre akar, és te hallod a hangját, de nem tudod megmondani, honnan jön, és hová megy: így van mindenki, aki a Lélektől született". Isten ugyanúgy képes megtéríteni egy ősz hajszálakkal a fején, mint egy harmincéves embert - nincs különbség. Mindannyian bűnösökként állunk előtte, és ha úgy akarja, hogy megmentsen egy ősz hajú embert, akkor megteheti. Az emberek azért beszélnek az imént említett módon, hogy a fiatalokat Krisztus keresésére ösztönözzék, de nem tudják, hogy míg az ilyen beszédnek a fiatalokra alig vagy egyáltalán nincs hatása, másrészt viszont gyakran lehangolja az idősek lelkét, és arra készteti őket, hogy azt gondolják: "Akkor bizonyára elmúlt a mi kegyelmi óránk, és nem üdvözülhetünk". És mégis ugyanezek a prédikátorok idézik Dr. Wattsot, és azt mondják...
"Az élet az Úr szolgálatának ideje,
A nagy jutalom biztosításának ideje!
És amíg a lámpa égni tart,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet.
Az élet az az óra, amit Isten adott
Megszökni a pokolból és a mennyországba repülni!
A kegyelem napja, és a halandók talán
Biztosítsa a nap áldásait."
Igen, Szeretteim, amíg egy ember él ezen a világon, és én is élek, addig hirdetem neki az evangéliumot! És ha megtalálnám "a vándorló zsidót" - ha egyáltalán létezett ilyen lény -, és közel 2000 éves lenne, akkor is hirdetném neki az evangéliumot, és ha Krisztusban mint Megváltójában bízna, akkor kegyelmet és üdvösséget találna!
Az isteni szuverenitás tehát először bizonyos személyek elhívásában, majd pedig az elhívás idejében mutatkozik meg.
És még egyszer: az elhívottak végső jutalma isteni szuverenitás lesz. A háziúr mindenkinek adott egy fillért. Az, akit a tizenegyedik órában béreltek fel, frissen ment be a munkába, és csak egy kis kapálást, ásást, metszést vagy valami hasonlót végzett - és kapott egy pennyt. Bejön egy másik ember, aki letörli az izzadságot a homlokáról, és azt mondja: "Á, keményen dolgoztam ezalatt a 12 óra alatt" - és egy pennyt kapott! Se több, se kevesebb egyiknek, se másiknak - egy penny mindenkinek, aki eljött dolgozni a szőlőbe. Isten így mutatja meg szuverenitását a jutalmak elosztásában. Amikor a munkások közül néhányan zúgolódtak a ház jó embere ellen, ő válaszolt egyiküknek, és így szólt: "Barátom, nem teszek neked rosszat. Nem egyeztél meg velem egy fillérért? Vedd el, ami a tiéd, és menj a magad útjára. Én ennek az utolsónak is adok, mint nektek. Nem törvényes-e, hogy azt tegyek a sajátommal, amit akarok? A te szemed gonosz, mert én jó vagyok? Így lesznek az utolsók az elsők, és az elsők az utolsók, mert sokan vannak elhívva, de kevesen választottak." Azok, akik utolsók voltak, ugyanannyit kaptak, mint azok, akik elsők voltak.
Nem vagyok egészen biztos benne, hogy igaz-e ez a tanítás, amelyet a dicsőség fokozatainak tanításának neveznek. Nagyon gyakran hallottam már ezt a tanítást, de még soha nem láttam semmilyen szentírási igazolást, amely alátámasztaná. A szöveg, amelyet e tanítás hívei általában elő szoktak hozni, a következő szakasz: "Egyik csillag a másiktól különbözik dicsőségében". De bárki, aki tud angolul olvasni, és aki megfordítja ezt a részt, látni fogja, hogy az apostol nem a mennyei dicsőség fokozatairól beszél, hanem a csillagos égbolt különböző dicsőségeiről. És különben is, a csillagok különbözhetnek anélkül, hogy a dicsőség fokában különböznének, mert az egyik lehet bordó, a másik zöld, a harmadik sárga, és mégis mind egyformán fényes. Még így is, bár minden szent bizonyos tekintetben különbözni fog, nem értem, miért kellene feltétlenül a dicsőség fokozatait megkülönböztetni. Lehet, hogy vannak a dicsőség fokozatai, de amennyire a Szentírás olvasása alapján meg tudom ítélni, a legcsekélyebb bizonyítékot sem látom arra, hogy ez a tanítás igaz lenne.
Mi a szentek dicsősége? Nem Krisztus igazsága? És én, a legkisebb szent, kevesebbet kapok-e Krisztus igazságából, mint a legnagyobb? A szent dicsősége nem a Mester iránti szeretet? És az én Mesterem kevésbé fog szeretni egy szegény öregasszonyt, aki három pár lépcsőfokon lakott, és úgy halt meg, hogy soha nem hallott róla, mint a legnépszerűbb lelkészt? Ó, Szeretteim, itt a Kegyelemnek vannak fokozatai, de nem tudjuk, hogy a dicsőségnek lesznek-e fokozatai! Miért lenne egy betegágyon fekvő szegény teremtménynek, aki évekig bízott a Megváltójában, kevesebb dicsőség jutna, mint egy másiknak, akinek megengedték, hogy az Ő szolgálatában fáradozzon? Miért, számunkra megtiszteltetés, hogy itt jó cselekedetekkel foglalatoskodunk - nem kell, hogy a dicsőségért dicsőséget kapjunk, és azért, mert Isten egy kicsit több dicsőséget adott nekünk, itt, hogy örök különbséget tegyen köztünk és az Ő népe többi tagja között. Nem, Szeretteim, minden embernek, aki a szőlőskertben dolgozott, volt egy fillérje, és minden szent, Isten idejében, a mennyben lesz! Krisztussal lesz, és olyan lesz, mint Krisztus. Hogyan lehet ő jobban egy Krisztussal, mint más? Minden hívő vérrel mosott, mindenki egyformán megigazult, mindenki egyformán megszentelt lesz! És ahogyan személyük mindannyian tiszták lesznek, úgy hisszük, hogy mennyországuk is egyenlő lesz, vagy ha nem, a Szentírás bizonyosan nem ad helyt a dicsőség fokozatainak gondolatának.
Az örökkévaló jutalom kérdésében Isten megmutatja szuverenitását. Lesz olyan öregember, aki kilencven évet élt, és csak élete utolsó évében üdvözült - és amikor belép a mennybe, ugyanúgy Krisztus mellett fog ülni, mint egy olyan ember, mint Timóteus, aki kora ifjúkorában elhívást kapott, hosszú hasznos életútja során hirdette az evangéliumot, és kitüntetéssel a fején halt meg! Lesz majd egy szegény, nyomorult bűnös, mint a tolvaj, aki megmenekült, amikor a kereszten függött, és éppoly édesen, hangosan és erősen fog énekelni, mint Pál apostol vagy Péter apostol, "mert nincs különbség zsidó és görög között" - egyik ember és a másik között - "mert ugyanaz az Úr mindenek felett gazdag mindazoknak, akik segítségül hívják Őt". Így mutatja ki szuverenitását az üdvözülni vágyó személyek kiválasztásában, az üdvözülés idejének kiválasztásában és végső jutalmukban.
II. Ez arra késztet bennünket, hogy megvizsgáljuk ISTEN NAGY KEGYELMÉT, amelyet az Ő SZOVERENCSÉGÉBEN KIJELÖLT.
Ez a háziúr elment, hogy embereket vegyen fel a szőlőjébe, mert szüksége volt rájuk, nem igaz? Igen, de Isten nem azért megy el embereket felvenni és behozni őket a szőlőjébe, mert szüksége van rájuk. Nincs olyan ember ezen a világon, aki nélkül Isten ne tudna boldogulni. "Ó," hallod néha az embereket mondani, "tegyük fel, hogy Így és Így úr meghal? Mit tenne az egyház?" Azt tenné, amit eddig is tett - élne az Istenével! Mert...
"Amikor minden teremtett patak kiszárad,
Az Ő teljessége ugyanaz."
És amikor elhívja bármelyik szolgáját, akkor is ugyanolyan jól tudja megvalósítani örök céljait nélkülünk, mint velünk együtt! A példabeszédben szereplő háziúrnak szüksége volt emberekre, de Isten teljesen független tőlük, és ebben nyilvánul meg Isten irgalma - hogy embereket keres, hogy jöjjenek az Ő szőlőjébe, amikor Ő határozottan meg tud nélkülözni őket! Szüksége van bármelyikünkre is? Mi? Ő, aki a csillagokat irányítja, és ujjai mozgatásával tartja őket keringésben - szüksége van-e egy olyan jelentéktelen atomra, mint amilyen mi vagyunk, hogy Őt szolgálja? Mi? Ő, akit az angyalok seregei imádnak, és akinek trónja előtt a kerubok elfedik arcukat szárnyaikkal - szüksége van-e egy olyan apró teremtményre, mint az ember, hogy hódolatot és tiszteletet mutasson neki? Ha valóban szüksége lenne emberekre, akkor hamarosan annyi hatalmas királyt és fejedelmet teremthetne, ahányat csak akar, hogy várják Őt - és koronás fejeket, akik meghajolnának az Ő lábai előtt, és császárokat, akik diadalmasan vezetnék Őt a világon keresztül.
De Neki nincs szüksége emberekre. Ha akarja, nélkülük is boldogul. Ó, ti csillagok! Fényesek vagytok, de nem vagytok lámpások, amelyek megvilágítják Isten útját - Neki nincs szüksége rátok. Ó, Nap! Fényesek vagytok, de a ti hőtök nem melegíti Jehovát. Ó, föld! Gyönyörűek vagytok, de szépségetekre nincs szükség, hogy megörvendeztessétek az Ő szívét! Isten nélkületek is eléggé örül. Ó villám! Bár tűzzel írod nevét az éjféli sötétségbe, neki nincs szüksége a te fényességedre! És vad óceán! Hatalmasak vagytok, de bár ünnepélyes kórusotokban mély dicséretét éneklitek, viharotok nem járul hozzá az Ő dicsőségéhez. Szelek! Bár Isten menetét kíséritek az úttalan óceánon át. Mennydörgések, bár Isten hangját félelmetes fenséggel szólaltatjátok meg, és követitek a seregek Istenének előrehaladását, Neki nincs szüksége rátok! Ő nélkületek is nagy - nagy, túl van rajtatok, nagy, fölöttetek, és ahogyan nincs szüksége rátok, úgy nincs szüksége ránk sem!
Akkor nézd meg Isten kegyelmét, hogy bármelyikünk után jöhet. Hogy utánam jöjjön, hogy utánad jöjjön, Nővérem, Testvérem. csodáljátok meg az Ő Kegyelmét. Nézzétek meg a háziurat ebben a példázatban. Korán reggel jön. Késő este jön, és sokszor jön a kettő között is. Ugyanígy Isten is fáradhatatlan az Ő kegyelmében. A háziúr korán felkelt, hogy kimenjen, és keressen embereket, akik a szőlőjében dolgoznak. Isten is így tesz. Milyen korán megy el néhányhoz! Áldott legyen az Ő drága neve, voltak közöttünk olyanok, akiket fiatalon a szentély lámpásai gyújtottak álmukra. Emlékezhetünk, amikor éjféli virrasztásainkban, mint az ifjú Sámuel a régi időkben, az Úr így szólított: "Sámuel! Sámuel!", és mi válaszoltunk. "Itt vagyok én, Uram". Ó, emlékezhetünk arra, amikor nagyanyánk, Lois, és édesanyánk, Eunice a Szentírásból tanított minket! Amikor a jámborság ölén ringattak bennünket, amikor a szent ének leheletét leheltük, és mindig a mennyei illattal terhelt légkör vett körül bennünket! Már csecsemőkorunktól kezdve belélegeztük. Ah, halljátok ezt, ti, a Kegyelem fiai, Isten nagyon korán eljött némelyikőtökhöz, de, Szeretteim, Ő nem fárad el. Néhányan korán reggel eljöttek érte, és ők nem akartak elmenni. Utánuk jött az evangélium hirdetésére, és ők visszautasítottak mindent, amit a lelkész mondott. De amikor Isten elhatározza, hogy meg akar menteni, nem fárad el, hanem a tizenegyedik órában is folytatja a keresést!
És most, ó, ti szürkefejűek, Isten néhányatok után jött! Mindaz, amivel Isten szentélyébe jöttetek, már a legkorábbi napotok óta, eddig nem sok hasznotokra volt. Most azonban, kérlek benneteket, gondoljatok arra, hogy Ő még ebben a tizenegyedik órában is eljön hozzátok, mert az Úr irgalma fáradhatatlan, az Ő Kegyelme megmásíthatatlan! Miután szívét az emberre szegezte, ha nem is jön el az első órában, el fog jönni, valamikor vagy máskor. Az isteni Irgalom édes módon elrendeli, hogy eljöjjön. Áldott legyen Istenünk neve, voltak olyanok, akik olyanok is eljöttek a gyülekezeteinkbe, akiket az egész világ egyetlen hadseregébe sem vettek volna be, mert öregségük miatt túlságosan gyengék voltak a harchoz. A szemük kezdett elhomályosodni. Az idő atya a homlokukra írta a nevét, hajuk kifehéredett, és botjukra támaszkodva jöttek, hogy elmondják nekünk, mit tudnak az Úr megváltó szeretetéről. A legédesebb történetek közül néhányat, amelyeket valaha hallottam, őszülő bűnösök mesélték nekem, akiket utolsó napjaikban mentettek meg, éppen akkor, amikor a sír határán reszkettek! Gondoljátok, hogy láttok ilyen jelenetet? A szegény öreg bűnös tántorog - még egy perc és a pokolban lesz! Halljátok Isten hangját: "Gábriel, állítsd meg azt az embert! Még egy lépés, és a Gödörben lesz!" Lerepül Gábriel, karjaiba kapja, és egy pillanatra megállítja, miközben a Szentlélek suttogja neki: "Menekülj az eljövendő harag elől!". És hátrafelé indulva megpillantja a Gödröt, ahová majdnem beleesett, és hallja, ahogy az Üreges Idő elsüllyed az örökkévalóságba - mégis megmenekül!
Bizonyára nem lesz olyan ember a mennyben, aki jobban áldaná Istent, mint az ősz hajú ember, akit a tizenegyedik órában hívnak el! Áldott legyen Isten neve, hogy ilyen bűnösöket hoznak be - szegény, roskatag, öreg teremtményeket, akik már nem dolgoznak és semmire sem jók -, mégis megmenekülnek. Igen, Isten még azokat is kész befogadni, akik a Sátán szolgálatában kimerültek! Az ördög csapásait Krisztus nem veti el! Akiknek semmi hasznuk nem maradt a világon, Jézus Krisztus kegyesen befogadja őket a tizenegyedik órában! Azt mondja nekik, amit a háziúr mondott a piaci embereknek: "Mit álltok itt egész nap tétlenül?".
Nem csodáljátok, Szeretteim, Isten elképesztő, csodálatos, meghökkentő Kegyelmét, amely így a tizenegyedik órában visszaszerzi az embereket? Van egy fiatalember, aki nagyon rossz helyzetben van az életben. Eljössz hozzá, és azt mondod: "Gyere a házamba, és légy a fiam. Tisztára moslak, meleg ruhát adok neked, gazdaggá teszlek". De ő elfordul, és nem tesz eleget a meghívásodnak. Szemtől szembe sérteget téged, gúnyolódik a barátaidon, megszegi a szent napjaidat és alaposan megvet téged. Amikor újra ránézel, már kezd középkorúvá válni. Odamész hozzá, és azt mondod: "Eljössz-e hozzám, most már, és leszel-e a fiam?". "Nem", mondja, "nem akarok". Nem gondolod, hogy mire 40 vagy 50 éves lesz, te már eléggé belefáradtál volna? És tegyük fel, hogy 70 vagy 80 éves korában eljön, kopogtat az ajtódon, és kéri, hogy fogadj örökbe, mint a fiad - nem mennél oda hozzá, és nem mondanád neki: "Mi? Van képed most eljönni, miközben negyven, ötven, hatvan éve nem fogadod el a meghívásomat! Te hitvány hálátlan, semmi közöm hozzád! Azt hiszed, hogy most, amikor már semmi sem maradt belőled, amit érdemes lenne megkapnom? Menj vissza oda, ahol annyi éven át voltál! Akiket fiatalon szolgáltál, azokat szolgálhatod most, hogy megöregedtél! A bűn gyönyöreit élveztétek, amikor fiatalok voltatok, menjetek, és most is megkapjátok! Szép dolog alamizsnát csinálni a vallásodból, hozzám jönni, hogy gondoskodjak rólad, amikor már olyan öreg vagy, hogy nem tudsz magadról gondoskodni! Takarodjatok innen!"
Lehet, hogy te és én így viselkedünk, de az Úr nem. Ő nemhogy nem utasít el egy őszülő, öreg bűnöst, hanem Ő maga megy utána, különben nem jönne! Bár Ő elküldte szolgáit, és az ember újra és újra visszautasította őket, Ő mégis azt mondja: "Nem jön el, hacsak én magam nem megyek utána". Ezért odamegy a szegény sántához, aki nem tud a szolgálatára lenni, és azt mondja: "Jöjj hozzám! Még téged is örök szeretettel szerettelek, és még téged is megmentelek! Megszabadítalak attól, hogy a gödörbe kerülj, megmentem a szemedet a könnyektől és a lábadat az eleséstől." Van isteni szuverenitás! Páratlan irgalom van!
III. Most pedig Isten segítsen meg minket, miközben azon fáradozunk, hogy ennek a témának EGYEDÜLAGOS ALKALMAZÁSÁT TEGYÜNK, először is, az ÖREGEKRE!
Nagyképűség lenne egy fiatalembertől, ha egyszerűen csak fiatalemberként szólna az idősekhez. De mint prédikátor, én Isten követe vagyok, és ha Isten küldött engem, senki sem vetheti meg fiatalságomat, és ezt a legkevésbé sem szabad figyelembe venni, és én magam sem veszem figyelembe. Ugyanolyan tekintéllyel beszélek, mint amilyet a legöregebb lelkész is parancsolhat, mert ugyanolyan megbízatásom van, mint neki, és nincs jobb üzenete, mint az enyém. [Ezt a prédikációt Spurgeon testvér első teljes naptári évében prédikálta, amikor Londonban prédikált. Ekkor 21 éves volt.-EOD.] Öregem, gyere ide, és hadd mondjak neked egy ünnepélyes beszédet, hogy figyelmeztesselek az eljövendő haragra!
Szürkefejű ember, kérlek, először is emlékezz arra, hogy hány évet vesztegettél el. Nézz vissza elpazarolt életedre, és számold újra és újra az éveidet. Mit mondasz a hatvan, hetven, talán nyolcvan évedről? Az aratásod elmúlt, a nyarad véget ért, és nem vagy megmenekülve! Fiatalkorodban, ó, mennyi mindent tehettél volna akkor! Középkorodban, ó, milyen erőd lehetett volna arra fordítani, hogy jót tegyél embertársaiddal! Még az öregkorod egy részét is, mennyire rosszul költötted el, és mennyire rosszul használtad fel! Sírj, könyörgöm, sírj keservesen! Hagyjátok, hogy az idő vasfogától barázdált arcotokon egy pillanatra a megbánás ünnepélyesen perzselő könnyeit érezzétek, mert elpazaroltátok azokat az éveket!
Ne feledje azt sem, hogy soha többé nem kaphatja vissza őket. Amíg csak élsz, soha többé nem kaphatod vissza egyiket sem!Ők már mögötted szárnyaltak, az áradáson túli évekkel vannak együtt, és bár most fáradozol, soha nem tudod visszaszerezni az elvesztegetett időt - a megmentés reményén túl van. Ha egyszerre megszámolnád egy királyi váltságdíj árát, még egy órát sem kapnál vissza! Gondold meg hát, öreg Barátom, mennyi időd ment már veszendőbe, és hány év telt el, és még mindig nem mentettél meg.
Gondoljatok bele, hogy ha most megmenekültök, milyen keveset tudtok tenni Istenért! Legfeljebb néhány rövid éved lehet arra, hogy az Urat szolgáld. A halál már a kapuid előtt áll - ezek a kapuk meginganak az öregség faltörő kosara alatt. A halál máris ostromol téged! Mansoul városotok falai megremegnek a pusztulás pusztító motorjai alatt. Minden valószínűség szerint nem több, mint néhány éved van hátra, és talán nem is több, mint néhány hónap, vagy hét, vagy akár nap - és akkor minden húsvér test útjára kell lépned.
Gondolj arra is, ó, öreg ember, ha a szőlőskertbe kerülsz ebben a tizenegyedik órában, milyen keveset tudsz tenni másokért!Nem tudod most hirdetni az evangéliumot - talán már túlságosan homályos a szemed ahhoz, hogy Isten Igéjét felolvasd másoknak. A hangod elvesztette dallamát. Az ablakok, amelyeken a vágy egykor kinézett, elsötétültek, és nem remélheted, hogy az élet tüze újra fel fogja őket világítani. Gondold meg, milyen keveset tehetsz most, még ha meg is váltottál, mennyivel kevesebbet, ha üdvösséged még mindig halogatódik, és nem szabadulsz meg a bűntől még évekig! Gondoljátok meg, mi veszett el, ti kopaszodó fejek, és forduljatok az Úrhoz még most!
Ó, vénséges bűnös, gondolj arra, mennyi baj veszett el rajtad! A szőlővessző azt mondta a meddő fügefáról: "Körbeásom és megtermékenyítem". Mennyire körülástak és megtrágyáztak téged! Újabb 104 prédikációt hallgattál meg az elmúlt évben, és mégsem vagy megmentve! 50 éve, 60 éve jársz minden szombaton a szentélybe, mégis, mint az olaj a márványlapról, úgy folyt le rólad az Ige! Prédikációk ezrei hagytak téged ugyanolyan holtan, mint valaha, és a figyelmeztetések miriádjai mind úgyszólván elsüllyedtek a tengerbe, mint egy beledobott kavics, amely elveszett és eltűnt. Minden szombatotok alatt nem szereztetek árut a Mennyországnak! Elég keményen megdolgoztatok ezért a világért, és most hol van mindaz, amit nyertetek? Kincseidet egy lyukas zsákba tetted! "Szelet vetettetek a szélbe", és "örvényt fogtok aratni", hacsak nem tértek meg mielőbb és nem kerestétek az Urat.
Gondold meg még egyszer, vénember, milyen régóta és mennyire ingerelted Istenedet. Emlékezz ifjúságod bűneire. Hányszor fogta meg ifjúkorodban a részegek borospoharát az a kezed, amely most a halál érintésétől reszket! Nézz vissza az emberiségedre - nem volt-e az a Sátánnak szentelve, és nem feketítették-e be bűnökkel teli szörnyűségekkel? És mostanáig még mindig arra ingerelted Istenedet, hogy lesújtson rád! Az Ő hosszútűrő karja nem zúzott össze téged, és az Ő irgalma visszatartotta az igazságosság kardját, de vajon számíthatsz-e még sokáig ilyen kegyes bánásmódra, mint ez? Vajon Isten örökké irgalmas lesz? Vajon az örökkévalóságon keresztül jóságos lesz-e? És ha az Ő irgalmassága elmarad, nem fog-e az Ő igazságossága rövidre zárni a lelkeddel?
És ha ez a gondolat nem késztet téged bűnbánatra, gondolj még egyszer arra, hogy ha nem vagy megmentve, milyen szörnyű a számodra kijelölt hely! Milyen félelmetes lehet az a végzet, amely rád vár! Ön nem egy fiatal bűnös - ő elkárhozna. Öreg bűnös vagy, mennyire szörnyű lehet a végzeted! Te nem olyan vagy, aki pusztán ifjúkori szenvedély miatt vétkezett, hanem akkor vétkeztél, amikor a szenvedély már elhalt, és amikor a megfontoltság vette birtokba a lelkedet. Akkor vétkeztél, amikor az ifjúság forrósága és szenvedélye már elhalt. Vétkeztél tehát rosszabbul, mint ahogyan egy fiatalember vétkezhetett volna! Ó öregember, figyelmeztethetne téged egy gyermek? Biztos vagyok benne, hogy teljes szívemből szeretlek, és még most is sírnak érted fiatal szemeim. Nem láttál még öregembert, akit egy kisgyermek vezetett, amikor vak volt? Lehet, hogy ha vak vagy is, egy kisgyermek vezet majd el téged a Megváltóhoz. Egy gyermek az, aki most hozzád szól. Ó, ősz fejű ember! Nem lenne-e számodra örökös nyomorúság forrása, ha én, egy ifjú, üdvözülnék, te pedig, aki megöregedtél, elvesznél? Ó, amikor egy fiatal keresztényt látsz, nem folyik-e könny az arcodon? Amikor kegyelemben részesülő gyermeket láttok, nem indul-e meg kebletekből a bűnbánó sóhaj? Azt hiszem, ha én is olyan öreg lennék, mint ti, és látnék egy fiatal gyermeket üdvözülni, akkor nyomorúságomban kezemet tördelném, és azt mondanám: "Ó, Uram, egy ilyen gyermek keresztény, és én mégis megmenthetetlen vagyok, megbocsáthatatlan, megbocsátatlan vagyok még mindig?". Reszkess, reszkess, reszkess, ó, vénséges bűnös! Félj, félj, félj, félj, ó, meg nem újult öregember! Kopogjanak össze a térdeid, fodrozódjék a véred az ereidben, remegjen a szíved, a húsod kész legyen kúszni a gondolatra, hogy elveszel, és hogy, amint az Úristen él, csak egy lépés választ el téged a haláltól - a pokolba!
De ott vannak a FIATALOK, és ők talán mosolyognak, és azt mondják: "Á, mindezek jó tanácsok az öregkorra! Nagyon helyes, hogy az öregek vallásosak legyenek, de miért kellene ilyen dolgokon gondolkodnunk? Még nem értünk el a 11. óránkhoz." Mit mondott, fiatalember? "Azt mondtam, hogy nem értem el a 11 órámat. Megismételnéd ezt a mondatot? Nem, nem mered, mert nem tudhatod, mikor lesz a 11. órád. Tudja valaki, hogy mikor lesz az ő 11. órája? Tudja valamelyikőtök, hogy hány napja van még hátra? Én nem tudom, és ti sem tudjátok. Gondolja-e valamelyik barátom, hogy halálának ideje még messze van? Nem, Szeretteim, a kápolnában is van olyan, hogy halál! A halál angyala ebben a pillanatban is bejöhet azon az ajtón, és fekete szárnyaival csapkodva átrepülhet ezen a helyen, hogy találjon valakit, aki meg van jelölve a pusztulásra - és még mielőtt te belépnél a házadba, a lelked eltávozhat, és eltávozhatsz a létezésnek erről a színpadáról!
Gondoljátok meg, mondom, mert mindannyian olyanok vagytok, ha nem hív benneteket a Kegyelem, mint a 11. órában az ember, aki tétlenül áll a piacon. Gondoljátok meg, ha valaha is olyan fiatalok vagytok, nem adtatok-e már túl sok időt a Sátánnak és a világnak? Nem szeretem annyira az ördögöt, hogy azt gondoljam, hogy az ember életének első 20 évét neki kellene megkapnia. Gondolj bele, fiatalember - nem kapott a Sátán már több mint elég szolgálatot tőled? Nem elegendő-e az életed elmúlt ideje ahhoz, hogy a pogányok akaratát szolgálva különféle vágyakat és szenvedélyeket dolgoztál? Gondolod, hogy a halálos ágyadon vigasztalni fog téged, ha arra gondolsz, hogy sok éven át bűnben éltél, és nem mentettél meg korán? És nem tudod, hogy a vallás olyan édes, hogy akár az édessége miatt is kereshetnénk, ha nem lenne szükséges a lelkünk biztonsága érdekében? Ah, ti, a 11. óra emberei, mert mindnyájan ilyenek vagytok - jöjjön el hozzátok a mi Mesterünk még ebben a pillanatban is! És ha tétlenkedve talál benneteket, mondhassa: "Menjetek ti is, és dolgozzatok az én szőlőmben"!
Befejezésül csak néhány bátorító szót intézek a legidősebb férfihoz és a legidősebb nőhöz közöttünk. Ne gondoljátok, hogy reménytelenek vagytok, mert megöregedtetek. Ne higgyetek a Sátánnak, amikor azt mondja nektek: "Ó, túl öreg bűnös vagy ahhoz, hogy üdvözülj". Mondd meg neki, hogy hazudik, és hogy nem tud erről semmit, mert nincs olyan, aki túl öreg lenne ahhoz, hogy üdvözüljön! Isten kegyelmez mindazoknak, akik hozzá fordulnak. Ő nem emel kifogást a fiatalság ellen. Nincs kifogása az öregség ellen. Halljátok ezt, ti idős bűnösök! Ha most a bűn érzése alatt vagytok, ha vágytok az üdvösségre, az Úr Jézusban még nektek is van irgalom! És ó, szeretett Barátaim, egytől egyig, ti ma este irgalomért kiáltoztok? Vágytok-e bocsánatra? Úgy érzitek, hogy az élet rövid és a halál biztos? Tudjátok-e, hogy néhány rövid nap, vagy hónap, vagy év múlva néhány keskeny deszka fogja a testeteket, és a lelketek eltávozik belőle az örökkévalóságba? Kívánsz-e Útmutatót a sivatagban, amely a Mennybe vagy a Pokolba vezet? Kísérőre vágysz, aki a Paradicsomba vezet? Angyali szárnyakra vágysz, hogy felemeljenek a Mennyei Városba? Krisztus vérét keresed, hogy megtisztítson téged, Isten kegyelmét, hogy megszenteljen téged? Akkor van kegyelem számodra! Van kegyelem mindazok számára, akik érzik, hogy szükségük van rá, és kérik az Úrtól! Minél hitványabb a nyomorult, annál szívesebben fogadjuk! Minél rosszabb a jelleme, annál nagyobb okkal kell az Úr Jézushoz mennie! Ez a Szabad Kegyelem, amit mi hirdetünk - és a legelvetemültebb, legbűnösebb, legidősebb, legfiatalabb bűnös - mindenki, aki érzi, hogy szüksége van a Megváltóra, most szívesen látja ezt a Megváltót! Az Úr adjon Kegyelmet, hogy keressétek Őt! Ne feledd, hogy a legkisebb ima is meghallgatásra talál, a leggyengébb vágy, a leggyengébb nyögés is elismerést nyer a Mennyben - és bármennyire is azt hiszed, hogy soha nem találsz kegyelmet, egészen biztosan találsz, ha Krisztus által keresed!
Viszlát! Adieu, öregem! Nem tudom, ki vagy, de a szívemre ült, hogy megkeresselek, és én megkerestelek. Ó, szegény öregember, olyan vagy, mint aki egyszer eltévedt a fenyőerdőben! A hó sűrűn hullott körülötte. Sötét volt, nyirkos, hideg. A távolból farkasüvöltést hallott, és félt, hogy az éjszaka sötétjében felemésztik. Egyetlen védelem maradt számára, mégpedig az, hogy tüzet gyújtson, amivel felmelegedhet, és elijesztheti a vadállatokat. Összeszedte a fenyőfát és a száraz, szérűs leveleket, ahol csak találta, és elővette a gyufásdobozát. Megpróbált meggyújtani egy gyufát, de az semmit sem ért. Megpróbált még egyet, és még egyet, és még egyet! Egyszer azt hitte, hogy meggyújtotta, és óvatosan az ujjaiban tartotta, igyekezett a fakupac alá rakott kis gyújtóshoz vinni, de keserű csalódására kialudt. Egy darabig még folyton gyufát gyújtott. Eleinte hanyagul, de ahogy fogytak a gyufák, egyre óvatosabban ütötte meg őket, míg végül eljutott az utolsó kettőig.
A kettő közül az elsőt lecsapta - a fenyőfája alá tette -, az egy pillanatra fellángolt, aztán egy széllökés kifújta. És most eljutott az utolsó gyufához. A farkas üvöltött, a vad szél fütyült, a hó esett, az éjszaka sötétedett! Félt, hogy egész éjjel tűz nélkül kell ott maradnia! Már most kezdtek merev ízületei megfagyni. Az ujjai már majdnem megfagytak! Találgathatjátok, hogyan kuporgott az az ember a földön, hogy a teste által megtehető körön belül lecsapja az utolsó gyufát. Elképzelhetik, milyen komolyan imádkozott Istenhez, hogy sikerüljön neki utoljára. "Ó, Uram, add, hogy ez az utolsó gyufa sikerüljön!" - kiáltotta! És aggódva nézett rá újra és újra, nehogy ez is kudarcot valljon.
Szóval, ott van az ősz hajú öregember - az utolsó gyufája van a dobozban. Már 69-et ütött el, mindet eredménytelenül, és most a hetvenedikhez érkezett. Ó, Istenem, ha nem ütöd ki neki a hetvenediket, akkor örökre elveszett! Ha nem adsz neki fényt a mennyből, tüzet felülről, örökre elpusztul!
Megcsapja a gyufát. Ezen múlik az élete - ez az utolsó -, de mégis lecsapja. Ah, dicsőséges! A láng fellobbant! Lángol! Leül és felvidítja magát. Megmenekült! Megmenekült! Adja Isten, hogy nálad is sikerüljön az utolsó gyufa, ó, öregem!
Isten áldjon benneteket, kedves Barátaim! Boldog új évet kívánok mindenkinek! Sok boldog évet azoknak közületek, akik a Mennyországba tartanak - és új évet a Mennyországban azoknak, akiket Isten talán még egy újabb év előtt elvisz! Adieu!