[gépi fordítás]
MINDEN igaz vallás elsősorban Isten műve. Ha ki kellene választania művei közül azt, amit a legjobban értékel, akkor az igaz vallást választaná. A Kegyelem műveit még dicsőségesebbnek tartja, mint a természet műveit, és ezért különösen ügyel arra, hogy ez a tény mindig ismert legyen, hogy ha valaki ezt tagadni merészelné, akkor azt az ismételt bizonyságtételek ellenére tegye, hogy Isten valóban az üdvösség szerzője a világban és az emberek szívében, és hogy a vallás a Kegyelem hatása és Isten műve. Hiszem, hogy az Örökkévaló hamarabb megbocsátja azt a bűnt, hogy az ég és a föld teremtését egy bálványnak tulajdonítja, mint azt, hogy a Kegyelem műveit a test erőfeszítéseinek tulajdonítja, vagy bárkinek, aki nem Ő maga. A legnagyobb bűn azt feltételezni, hogy a szívben van bármi, ami elfogadható lenne Isten számára, hacsak nem az, amit Ő maga teremtett ott először. Amikor tagadom Isten munkáját a nap teremtésében, akkor Isten egy Igazságát tagadom, de amikor tagadom, hogy Ő a Kegyelmet munkálja a szívben, akkor száz Igazságot tagadok meg egyben, mert annak az egyetlen Igazságnak a tagadásával, hogy Isten a jónak a szerzője az emberek lelkében, megtagadtam az összes Tanítást, amelyek a hit nagy cikkelyeit alkotják - és egyenesen szembekerültem a Szentírás egész tanúságtételével!
Bízom benne, Szeretteim, hogy sokunkat megtanítottak arra, hogy ha van valami a lelkünkben, ami a Mennybe juttathat minket, az Isten munkája, és még inkább, hogy ha van valami jó és kiváló az Ő Egyházában, az teljes egészében Isten munkája, az elsőtől az utolsóig! Szilárdan hisszük, hogy Isten az, aki megeleveníti a lelket, amely halott volt, pozitívan "halott bűnben és bűnben". Hogy Isten az, aki fenntartja ennek a léleknek az életét, és Isten az, aki ezt az életet beteljesíti és tökéletessé teszi az áldottak otthonában, a túlvilági földön. Semmit sem tulajdonítunk az embernek, hanem mindent Istennek! Egy pillanatig sem merjük azt gondolni, hogy a lélek megtérése akár saját erőfeszítései, akár mások erőfeszítései által történik. Tudjuk, hogy vannak Isten által alkalmazott eszközök és ügynökségek, de azt is a leghatározottabban valljuk, hogy a munka az alfától az omegáig teljes egészében az Úré. Ezért hisszük, hogy helyesen alkalmazzuk szövegünket az isteni kegyelem munkájára, mind az ember szívében, mind az egyház egészében. És úgy gondoljuk, hogy nincs is alkalmasabb téma a megfontolásunkra, mint a szövegben szereplő ima: "Uram, éleszd fel a Te művedet".
Bízva abban, hogy Isten Lelke segít nekem, igyekszem a szöveget először is személyesen a saját lelkünkre alkalmazni, aztán pedig az egyház egészének állapotára, mert nagy szüksége van arra, hogy az Úr újjáélessze az Ő munkáját a közepén.
I. Először is, a szöveget a saját lelkünkre fogom alkalmazni személyesen.
Ebben a kérdésben otthon kell kezdenünk. Túl gyakran ostorozzuk az egyházat, amikor az ostort a saját vállunkra kellene helyezni. Az egyházat, mint egy kolosszális bűnöst, az oltár elé vonszoljuk. Szorosan összekötözzük a kezét, és megpróbáljuk azonnal kivégezni, vagy legalábbis hibát keresünk benne ott, ahol nincs, és felnagyítjuk apró hibáit, miközben túl gyakran megfeledkezünk saját tökéletlenségeinkről. Kezdjük tehát magunkkal, ne feledjük, hogy az Egyház része vagyunk, és hogy a mi saját szükségünk a megújulásra bizonyos mértékig az oka annak, hogy az egész Egyháznak szüksége van erre. Napjainkban a magukat kereszténynek vallók nagy többségét - és ezt a vádat magamra is vállalom - egyenesen azzal vádolom, hogy szükségük van a jámborság megújulására. Nagyon határozottan fogalmazom meg ezt a vádat, mert úgy gondolom, hogy bőséges alapom van a bizonyítására. Hiszem, hogy ebben a korban a névleges keresztények tömegének szüksége van a megújulásra! És az okaim a következők.
Először is, nézzétek meg túl sokak magatartását, akik Isten gyermekeinek vallják magukat. A szószéket elfoglaló emberhez nem illik, hogy hízelegjen a hallgatóinak, és én nem is próbálom ezt megtenni. A rossz azokban rejlik, akik keresztény egyházakkal egyesülnek, majd gyakorlatilag tiltakoznak saját hivatásuk ellen. Manapság nagyon elterjedt, hogy az ember csatlakozik egy gyülekezethez - bárhová megy, mindenhol talál magukat kereszténynek vallókat, akik leülnek az Úr asztalához, de vajon kevesebb a csaló, mint régen? Kevesebb csalást követnek el? Vajon elterjedtebb az erkölcsösség? Teljesen megszűnt-e a bűn? Nem, egyáltalán nem! Ez a kor ugyanolyan erkölcstelen, mint az azt megelőző. Még mindig ugyanannyi bűn van, bár sokkal jobban leplezve és elrejtve. Lehet, hogy a sír külsőleg fehérebb, de belül a csontok ugyanolyan rothadtak, mint korábban - a társadalom egy cseppet sem javult! Azoknak az embereknek, akik népszerű magazinjainkban valós képet adnak nekünk a londoni élet állapotáról, hinni és hinni kell, mert nem ferdítik el az igazságot - nincs rá indítékuk -, és a kép, amelyet e nagyváros erkölcstelenségéről adnak, egyenesen megdöbbentő! Egy hatalmas bűnöző, tele bűnnel, és bátran állítom, hogy ha Londonban minden szakma igazi szakma lenne, közel sem lenne olyan gonosz hely, mint amilyen! Semmilyen módon nem lehetne az.
Testvéreim és Nővéreim, köztudott - és ki meri tagadni, aki nem túl elfogult, és aki nem akar szándékosan hazudik -, köztudott, hogy manapság még az sem elegendő garancia egy ember becsületességére, hogy egyházi tag! Nehéz ezt kimondani egy keresztény lelkésznek, de ki kell mondanom. Valakinek ki kell mondania, és ha a barátok nem mondják ki, akkor majd az ellenségek fogják - és jobb, ha az igazságot saját magunk között mondjuk ki, hogy az emberek lássák, hogy szégyelljük azt, mintha azt hallanák, hogy szemtelenül tagadjuk azt, amiről tudnunk kell, hogy igaz! Ó, uraim, a keresztény egyházak túl sok tagjának élete komoly okot ad arra a gyanúra, hogy egyáltalán nincs bennük az istenfélő élet! Minek ez a pénz után való nyúlkálás, minek ez a kapzsiság, minek ez a gonosz világ mesterségeinek és eszközeinek követése, minek ez a kapaszkodás itt és kapaszkodás ott, a szegények arcának csiszolása, a munkások eltiprása és hasonló dolgok, ha az emberek valóban azok, akiknek vallják magukat? Az Égi Isten tudja, hogy amit mondok, az igaz - és túl sokan tudják ezt itt maguk is! Ha keresztények, akkor legalább vágynak a megújulásra! Ha van is bennük lelki élet, az csak egy szikra, amelyet hamu borít el! Szükség van arra, hogy lángra lobbantsuk, igen, és arra is, hogy felkavarjuk, hogy remélhetőleg a hamu egy része eltűnjön, és a szikra helyet kapjon, ahol élhet!
Az egyház egészének szüksége van a tagok személyében történő megújulásra. A keresztény egyházak tagjai már nem azok, akik valaha voltak. Most divatos vallásosnak lenni - az üldöztetést elvették, és, á, már majdnem azt mondtam, hogy az egyház kapuit is elvették vele együtt! Az egyháznak, kevés kivételtől eltekintve, nincsenek kapui - az emberek úgy jönnek be és mennek ki belőle, mintha a Szent Pál székesegyházon keresztül vonulnának, és ahelyett, hogy úgy tekintenének rá, mint egy kiválasztott és szent helyre, amelyet az Úr szentjei és a föld kiválói között kell felosztani, akikben Isten gyönyörködik. Ha ez nem igaz, akkor tudjátok, hogyan kell kezelni. Nem kell bevallanod a bűnt, amit nem követtél el. De ha igaz, és a ti esetetekben igaz, ó, alázzátok meg magatokat Isten hatalmas keze alatt! Kérjétek Őt, hogy vizsgáljon meg és próbáljon meg benneteket, hogy ha nem vagytok az Ő gyermeke, akkor segítsen nektek lemondani a hivatásotokról, nehogy az számotokra csak a halál rikító pompája legyen - és csak puszta csillogás és csecsebecsék, amelyekben a pokolba mehettek! Ha az Övé vagy, kérd, hogy adjon neked több Kegyelmet, hogy elhagyd ezeket a hibákat és bolondságokat, és teljes szívvel fordulj Hozzá, mint a lelkedben megújult istenfélelem hatására.
Ismét, hol késztet bennünket sok professzor magatartása arra, hogy kételkedjünk jámborságának valódiságában, vagy imádkozzunk azért, hogy jámborsága újjáéledjen? Észrevettétek már sokak beszélgetését, akik kereszténynek tartják magukat? Akár január elsejétől december végéig is élhetnél velük, és soha nem unnád meg a vallásukat abból, amit hallanál róla. Alig említik Jézus Krisztus nevét! Szombat délutánonként az összes lelkészről beszélgetnek - hibát találnak ebben és a másikban -, és olyan beszélgetés zajlik, amelyet vallásosnak neveznek, mert vallásos helyekről és keresztény emberekről szól. De vajon valaha is...
"Beszéljetek mindarról, amit Ő tett és mondott,
És szenvedett nekünk itt lent.
Az út, amelyet Ő jelölt ki számunkra,
És hogy mit tesz most értünk"?
Gyakran hallod keresztény testvéredtől a kérdést: "Barátom, hogyan boldogul a lelked?". Amikor egymás házába lépünk, elkezdünk-e beszélgetni Isten ügyéről és Igazságáról? Gondolod-e, hogy Isten most lehajolna az égből, hogy meghallgassa egyháza beszélgetését, mint egykoron tette, amikor azt mondták: "Az Úr meghallgatta és meghallgatta, és emlékkönyv íródott előtte azok számára, akik félték az Urat." A keresztények beszélgetése, bár erkölcsileg nem ítélhető el, de kereszténységileg gyakran el kell ítélni! Túl keveset beszélünk Urunkról és Mesterünkről!
Az a csúnya szó, hogy "szektásság", belopta magát közénk, és nem szabad semmit sem mondanunk Krisztusról, mert félünk attól, hogy szektásnak neveznek bennünket! Nos, Testvérek és Nővérek, én szektás vagyok, és remélem, hogy az is maradok halálomig, és dicsőséget szerzek ezzel, mert manapság nem látom, hogy valaki lehet keresztény, alaposan komolyan gondolkodó ember anélkül, hogy elnyerné magának ezt a címet! Miért, ne beszéljünk erről a tanításról, mert talán az ilyen ember nem hisz benne! Nem szabad megemlítenünk a Szentírás ilyen-olyan Igazságát, mert az ilyen-olyan barát kételkedik vagy tagadja azt! És így elhagyjuk az összes nagy és nagyszerű témát, amelyek korábban az istenfélő beszélgetések alapanyagait képezték, és elkezdünk bármi másról beszélni, mert úgy érezzük, hogy a világi dolgokban jobban egyetértünk, mint a lelki dolgokban! Hát nem ez az igazság? És nem olyan gyakori bűn ez némelyikünknél, hogy szükségünk van arra, hogy imádkozzunk Istenhez: "Uram, éleszd fel a Te munkádat a lelkemben, hogy beszélgetésem krisztusibb, sóval fűszerezettebb és a Szentléleknek tetszőbb legyen"?
Harmadik megjegyzésem az, hogy vannak olyanok, akiknek a viselkedése minden, amit csak kívánhatunk, akiknek a beszélgetése nagyrészt olyan, amilyen Krisztus evangéliumához illik, és ízletes az igazságban - de még ők is bevallják a harmadik vádat, amelyet most szomorúan kell felhoznom ellenük és magam ellen, nevezetesen, hogy túl kevés a Jézus Krisztussal való valódi közösség. Ha az isteni kegyelemnek köszönhetően képesek is vagyunk arra, hogy magatartásunkat tűrhetően következetesnek és életünket makulátlannak tartsuk, mégis mennyire kell magunk ellen kiáltanunk, mert hiányzik az a szent közösség Jézussal, amely Isten igazi gyermekének a jele! Testvéreim, hadd kérdezzem meg tőletek, hogy mennyi idő telt el azóta, hogy Jézus Krisztus szeretetvendégségben részesültetek? Mióta nem mondhattátok el: "Az én Szerelmem az enyém, és én az övé vagyok; Ő a liliomok között táplálkozik"? Mennyi idő telt el azóta, hogy Ő bevitt benneteket az Ő lakomaházába, és az Ő zászlaja felettetek a szeretet volt? Talán néhányan közületek képesek lesztek elmondani: "Csak ma reggel láttam Őt. Örömmel láttam az Ő arcát, és elragadtattam az Ő arcától". De attól tartok, hogy a legtöbbeteknek azt kell majd mondania: "Ó, Uram, hónapok óta nem láttam az Ő Arcának ragyogását!". Mit csináltatok tehát, és milyen volt az életmódotok? Minden nap sóhajtoztatok? Sírtál minden percben? "Nem." Akkor kellett volna! Nem értem, hogyan lehet a jámborságod valami nagyon fényes rendű, ha Krisztus napfénye nélkül is tudsz élni, és mégis boldog vagy.
A keresztények néha elveszítik Jézus felismerését. A köztük és Krisztus között fennálló kapcsolat időnként megszakad, ami a saját tudatos élvezetüket illeti, de mindig sóhajtozni és sírni fognak, amikor elveszítik ezt a Jelenlétet. Mi az? Krisztus a testvéred, és a házadban lakik, és mégsem beszéltél vele egy hónapja? Attól tartok, kevés szeretet van közted és a Testvéred között, ha ilyen hosszú ideje nem beszélgettél Vele. Mi az? Krisztus az Ő egyházának férje, és az egyház nem volt vele közösségben mindez idő alatt? Testvérek, hadd ne ítéljelek el benneteket, hadd ne ítélkezzek még csak nem is, hanem hagyjátok, hogy a saját lelkiismeretetek beszéljen! Az enyém és a tiétek is. Nem felejtettük-e el túlságosan Krisztust? Nem éltünk-e túl sokat nélküle? Nem elégedtünk-e meg a világgal ahelyett, hogy Krisztust akartuk volna? Nem voltunk-e mindannyian olyanok, mint az a kis bárányka, amelyik ivott a gazdája poharából, táplálkozott az asztaláról és a keblén feküdt? Nem elégedtünk-e meg inkább azzal, hogy a hegyekben kóborolunk, és bárhol máshol táplálkozunk, csak otthon nem? Attól tartok, hogy szívünk sok gondja a Jézussal való közösség hiányából ered. Nem sokan vagyunk olyan emberek, akik Jézussal együtt élve megtanulják titkait. Ó, nem, túl sokat élünk az Ő arcának fénye nélkül, és túlságosan elégedettek vagyunk, amikor Ő már nincs velünk! Hadd tegyük hát mindannyian - mert biztos vagyok benne, hogy mindannyiunknak szüksége van rá valamilyen mértékben - fel az imát: "Ó, Uram, éleszd fel a Te munkádat".
Á, azt hiszem, hallom az egyik professzort, amint azt mondja: "Uram, nincs szükségem megújulásra a szívemben. Én már minden vagyok, ami lenni szeretnék." Térdre, testvéreim és nővéreim, térdre, és könyörögjetek azért a szegény lélekért! Ő az az ember, akiért a leginkább imádkozni kell! Azt mondja, hogy nincs szüksége megújulásra a lelkében, de az alázatosság megújulására mindenképpen szüksége van! Ha azt feltételezi, hogy ő minden, aminek lennie kellene, és ha tudja, hogy ő minden, aminek lenni szeretne, akkor nagyon aljas elképzelései vannak arról, hogy mi a keresztény, vagy hogy egy kereszténynek milyennek kellene lennie - és nagyon valótlan elképzelései vannak önmagáról! Azok vannak a legreményteljesebb állapotban, akik bár tudják, hogy szükségük van az ébredésre, mégis nyögnek jelenlegi szomorú állapotuk alatt, és imádkoznak az Úrhoz, hogy ébressze fel őket.
Most úgy gondolom, hogy bizonyos fokig megalapoztam a vádamat - attól tartok, túl erős érvekkel -, ezért most vegyük észre, hogy a szövegben van valami, ami, bízom benne, hogy mindannyiunknak megvan. Ezekben a szavakban nem csak burkoltan van valami rossz: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet", hanem nyilvánvalóan van valami rossz is. Látjátok, Habakuk tudta, hogyan kell emiatt sóhajtozni. "Ó, Uram", mondta, "éleszd fel a Te művedet". Ah, nekünk, sokunknak szükségünk van az újjáélesztésre, de kevesen érezzük, hogy szükségünk van rá. A belső élet áldott jele, ha tudjuk, hogyan kell nyögni az élő Istentől való eltávolodásunk miatt. Könnyű százakat találni, akik így távoztak, de egy-kettőre kell számolni azokat, akik tudják, hogyan kell sóhajtozni az eltávozásuk miatt! Az igaz Hívő azonban, amikor rájön, hogy szüksége van a megújulásra, nem lesz boldog. Azonnal elkezdi a kiáltások és nyögések szüntelen és folyamatos hangoskodásait, amelyek végül győzedelmeskedni fognak Isten előtt, és elhozzák az ébredés áldását! Napok és éjszakák egymás után fogják kiáltani: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet".
Hadd említsek meg néhány nyögéses időszakot, amely mindig megtörténik a keresztény emberrel, akinek szüksége van a megújulásra. Biztos vagyok benne, hogy mindig nyögni fog, amikor arra tekint, amit az Úr tett érte a régi időkben. Amikor felidézi a Mizárokat és a Hermonokat, és azokat a helyeket, ahol az Úr régen megjelent neki, mondván: "Örök szeretettel szerettelek téged", tudom, hogy soha nem fog könnyek nélkül visszatekinteni rájuk. Ha olyan, amilyennek keresztényként lennie kellene, vagy ha úgy gondolja, hogy nincs jó állapotban, mindig sírni fog, amikor Isten régi szerető jóságára emlékezik. Ha a lélek elvesztette a Jézussal való közösséget, nem bírja elviselni, hogy "Amminadib szekerére" gondoljon. Nem bírja elviselni, hogy a király lakomájára emlékezzen, mert olyan régen nem volt ott! Vagy ha mégis rájuk gondol, azt mondja...
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?
Hol van a lélekfrissítő kilátás
Jézusról és az Ő Igéjéről?
Milyen békés órákat töltöttem akkor!
Milyen édes még mindig az emlékük!
De most egy fájó űrt találok
A világot soha nem lehet betölteni."
Amikor valaki, aki ebben az állapotban van, hall egy prédikációt, amely az egészséges állapotban lévő hívő dicsőséges élményéről szól, a szívére teszi a kezét, és azt mondja: "Á, ilyen volt az én élményem is egykor, de azok a boldog napok elmúltak. A napom lenyugodott, és azok a csillagok, amelyek egykor megvilágították sötétségemet, mind kialudtak. Ó, bárcsak újra megpillanthatnám az én Uramat! Ó, hogy még egyszer láthatnám az Ő arcát! Ó, azokért az édes látogatásokért a magasból! Ó, még egyszer az eszéki szőlőért!" Ha ez a te állapotod, Barátom, leülsz és sírni fogsz Babilon folyóinál, sírni fogsz, amikor visszaemlékezel a Sionra való felmeneteledre, amikor az Úr drága volt számodra, amikor felfedte szívét, és örömmel töltötte meg szívedet is szeretetének teljességével. Az ilyen idők sóhajtozó idők lesznek, amikor "a Magasságos jobbjának éveire emlékeztek".
Ismétlem, egy olyan keresztény számára, akinek szüksége van a megújulásra, a rendelések is nyögéses idők lesznek. Fel fog menni Isten házába,de amikor visszajön, azt fogja mondani magának: "Ah, mennyire megváltozott minden! Amikor egykor a sokasággal mentem, akik megtartották a szent napot, minden szó értékes volt. Amikor az ének felszállt, a lelkem szárnyakat kapott, és felrepült a csillagok fölötti fészkébe! Amikor az imát mondták, áhítattal mondhattam: "Ámen". A prédikátor most ugyanúgy prédikál, mint azelőtt, és a Testvéreim ugyanolyan hasznot húznak belőle, mint régen, de a prédikáció számomra száraz és unalmas. Nem találok hibát a prédikátorban. Tudom, hogy a hiba bennem van. Az ének ugyanolyan édes, a dallam ugyanolyan édes, a harmónia ugyanolyan tiszta, de ah, a szívem nehéz, a hárfám húrjai elszakadtak, és nem tudok énekelni." A keresztény tehát sóhajtozva és zokogva tér vissza a Kegyelem eme áldott eszközeiről, mert tudja, hogy szüksége van a megújulásra.
Különösen az úrvacsoránál fog arra gondolni, amikor az asztalnál ül: "Ó, micsoda időszakok voltak itt egykoron, amikor közösségben voltam! A kenyér megtörésében és a bor ivásában Mesterem a legáldásosabban volt jelen." Emlékeztetni fogja magát arra, hogy a lelke még a hetedik mennyországba is felemelkedett, és az épület "Isten háza és a mennyország kapuja" lett számára. "De most", mondja, "ez nekem csak kenyér, mégpedig száraz kenyér. Csak bor és íztelen bor, amelyben nincs benne semmi a Paradicsom édességeiből. Iszom, de mind hiába, mert nincsenek drága gondolataim Krisztusról. A szívem olyan nehéz, hogy nem akar felemelkedni. Lelkem egy gondolatot sem tud felemelni, még csak félig sem tud Hozzá fordulni!" És akkor a keresztény újra sóhajtozni kezd: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet".
Azok, akik tudják, hogy Krisztusban vannak, de úgy érzik, hogy nincsenek egészséges lelki állapotban, mert nem szeretik Őt eléggé, és nincs meg az a hitük benne, amire vágynak, csak ezt kérdezem: sóhajtoznak-e emiatt? Most is emiatt sóhajtozol? Amikor úgy érzed, hogy a szíved üres, "fájó üresség"? Amikor látod, hogy ruhád foltos, kész vagy-e könnyekkel kimosni azokat a ruhákat, ha az jót tenne? Amikor rájössz, hogy Urad elment, kiteszed-e a bánat fekete zászlaját, és kiáltod-e: "Ó, én Jézusom, drága Jézusom, örökre elmentél?". Ha tudod, akkor azt ajánlom, hogy tedd meg, és Isten adjon neked Kegyelmet, hogy ezt addig folytasd, amíg egy boldogabb korszak fel nem virrad lelked újjáéledésében!
Az utolsó helyen megjegyzem ezzel kapcsolatban, hogy a lélek, amikor valóban átérzi saját szomorú állapotát az Istentől való elesettsége és eltávolodása miatt, soha nem elégszik meg anélkül, hogy nyögését ne fordítaná imádságba, és anélkül, hogy az imát ne a megfelelő helyre intézné: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet". Néhányan közületek talán azt mondják: "Uram, érzem, hogy szükségem van az ébredésre. Még ma délután, amint elvonulok innen, munkához szándékozom látni, hogy újraéleszthessem a lelkemet". Ne mondjátok ezt, és mindenekelőtt ne próbáljátok meg megtenni, mert soha nem fogjátok megtenni! Ne tegyél elhatározásokat arra vonatkozóan, hogy mit fogsz tenni - a fogadalmaidat ugyanolyan biztosan megszeged, mint ahogyan meghoztad őket - és a megszegett fogadalmaid csak növelni fogják bűneid számát! Arra buzdítalak, hogy ahelyett, hogy megpróbálnád magadat újjáéleszteni, inkább imádkozz Istenhez. Ne azt mondd: "Én magamat fogom feléleszteni", hanem kiáltsd: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet". És hadd mondjam meg neked ünnepélyesen, hogy még nem érezted, milyen az, amikor hanyatlasz, még nem tudod, milyen szomorú az állapotod, különben nem beszélnél arról, hogy újraéledj! Ha ismernéd a saját helyzetedet, éppúgy várnád, hogy a csatatéren a sebesült katona meggyógyítsa magát gyógyszer nélkül, vagy kórházba szállítsa magát, amikor végtagjait szétlőtték, mint ahogyan azt is várnád, hogy Isten segítsége nélkül újraéledj! Azt ajánlom, hogy ne tegyetek semmit, és ne is próbáljatok meg semmit tenni, amíg először is nem fordultok magához Jehovához, magához a hatalmas imával, és nem kiáltottátok ki: "Ó, Uram, éleszd fel a te művedet!". Ne feledjétek , Ő, aki először teremtett benneteket, annak kell életben tartania benneteket. És Ő, aki életben tartott téged, egyedül tud még több életet adni neked! Ő, aki megóvott téged attól, hogy a gödörbe zuhanj, amikor a lábad már megcsúszott, egyedül tud téged újra a Sziklára helyezni és megerősíteni a járásodat. Kezdd tehát azzal, hogy megalázod magad - feladva minden reményt, hogy keresztényként újjáéledj! De kezdd azonnal az Istenhez intézett komoly könyörgéssel is, mondván: "Uram, amit én nem tudok megtenni, azt Te teszed meg! Uram, éleszd fel a Te művedet!"
Keresztény Testvéreim, ezeket a dolgokat rátok bízom. Adjátok meg nekik a megérdemelt figyelmet. Ha tévedtem, és bármiben is túl szigorúan ítéltelek meg benneteket, Isten bocsásson meg nekem, mert őszintén gondoltam. De ha igazat mondtam, tegyétek a szívetekre, és tegyétek házaitokat bochimmá. Sírjatok, mint régen - férfiak külön, nők külön, férjek külön, feleségek külön. Sírjatok, sírjatok, testvéreim és nővéreim, mert szomorú dolog az élő Istentől való eltávolodás! Sírjatok, és Ő visszahozzon benneteket a Sionra, hogy egy napon visszatérjetek, mint Izrael, nem sírva, hanem az örök öröm énekeivel!
II. És most rátérek a téma második részére, amelyről rövidebben kell szólnom. Magában az egyházban, mint testben, ennek az imádságnak egyetlen szüntelen és ünnepélyes liturgiának kellene lennie: "Uram, éleszd fel a Te művedet".
A mai korban az istenfélelem életereje szomorúan hanyatlik. Ez a kor túlságosan is a formák kora lett az élet kora helyett. Az élet óráját a száz évvel ezelőtti naptól datálom, amikor letették ennek az épületnek az első kövét, amelyben most Istent imádjuk. Akkor volt az élet isteni napja és a magasból küldött erő napja! Isten hatalommal ruházta fel Whitefieldet. Olyan fenséggel és erővel prédikált, amire aligha gondolnánk, hogy halandó valaha is képes lehet! Nem azért, mert önmagában bármi is volt, hanem mert Mestere erővel övezte őt. Whitefield után nagy és szent emberek követték egymást. De most, uraim, az idő múlásával már az idők végezetére értünk. Az emberek a legritkábbak ezen a világon - alig van férfi a kormányban, aki a politikánkat irányítaná - és alig van férfi a vallásban. Vannak a dolgok, amelyek ellátják a kötelességüket, ahogyan őket hívják. Vannak a jó és talán a becsületes dolgok, akik a szokásos rutinban úgy mennek, mint a teherhordó lovak a harangjukkal a régi stílusban. De olyan emberek, akik mernek egyediek lenni, mert egyedinek lenni általában azt jelenti, hogy igazunk van egy gonosz világban, nem nagyon vannak ebben a korban. Még a puritán időkhöz képest is, hol vannak a mi istenhívőink? Össze tudnánk-e gyűjteni a Howes-okat és a Charnock-okat? Össze tudnánk-e gyűjteni olyan neveket, mint amilyeneket én is említhetnék, úgy 50-et egyszerre? Azt hiszem, nem. Nem tudnánk összehozni a Kegyelem és a tehetség olyan galaxisát, mint amilyen Whitefieldet közvetlenül követte. Gondoljunk Rowland Hillre, Newtonra, Topladyra és még sokakra, akiket nem tudnék megemlíteni! Ők már nem élnek. Tisztelt poruk a sírban nyugszik. Hol vannak utódaik? Kérdezd meg, hol, és a visszhang azt válaszolja: "Hol?". Isten még nem támasztotta fel őket, vagy ha fel is támasztotta, még nem tudtuk meg, hol vannak.
Manapság sok a prédikáció, de hogyan történik ez gyakran? A prédikátor azt mondja: "Uram, segítsd szolgádat a prédikálásban, és tanítsd meg őt a Te Lelked által, hogy mit mondjon"! Aztán előveszi a kéziratot, és felolvassa! Vannak más ilyen prédikációink is - nagyon szépen és nagyon finoman, esetleg bizonyos értelemben ékesszólóan beszél -, de hol van ma már olyan prédikáció, mint Whitefieldé? Olvastátok már valaha valamelyik prédikációját? Nem fogod őt ékesszólónak tartani - nem is gondolhatod. Kifejezései nyersek és gyakran összefüggéstelenek voltak - nagyon sok volt benne a deklamáció, sőt, beszédének nagy részét ez tette ki - de hol volt az ékesszólása? Nem a szavaiban, hanem a hangnemben, amellyel előadta őket! Abban a komolyságban, amellyel mondta őket, a könnyekben, amelyek végigfolytak az arcán, és abban, ahogyan kiöntötte a lelkét! Azért volt ékesszóló, mert pontosan azt jelentette, amit ez a szó jelent - ékesszóló volt, mert egyenesen a szívéből szólt - Isten Igazsága áradt ki a lelke legbelsőbb mélységeiből. Amikor beszélt, látni lehetett, hogy komolyan gondolja, amit mond. Nem úgy beszélt, mint egy egyszerű gép, hanem azt prédikálta, amit Isten Igazságának érzett, és amit nem tudott nem prédikálni! Ha hallottad őt prédikálni, nem tudtál nem érezni, hogy ő egy olyan ember, aki meghalna, ha nem prédikálhatna - és hogy minden erejével arra hívta az embereket: "Jöjjetek Jézus Krisztushoz, és higgyetek benne!".
Ez a fajta prédikálás éppen ezeknek az időknek a hiánya! Hol van már a komolyság? Sem a szószéken, sem a padban nincs olyan mértékben, ahogyan azt mi szeretnénk. És ez egy szomorú, szomorú kor, amikor a komolyságot kigúnyolják, és amikor azt a buzgalmat, amelynek a szószék kiemelkedő jellemzőjének kellene lennie, lelkesedésnek és fanatizmusnak tekintik! Imádkozom Istenhez, hogy tegyen mindannyiunkat olyan fanatikusokká, akiket a legtöbb ember kinevet, olyan lelkesedőkké, akiket sokan megvetnek. Szerintem a világ legnagyobb fanatizmusa a pokolba menni - és a legrosszabb őrültség a földön, ha valaki jobban szereti a bűnt, mint az igazságot! Én pedig úgy gondolom, hogy azok mindenekelőtt fanatikusok, akik inkább Istennek akarnak engedelmeskedni, mint az embereknek, és Krisztust követni minden útján. Számomra az egyik szomorú bizonyítéka annak, hogy az egyháznak szüksége van a megújulásra, annak az ünnepélyes komolyságnak a hiánya, amelyet egykor a keresztény szószékeken láthattunk.
Az egészséges tanítás hiánya egy újabb bizonyítéka annak, hogy szükségünk van a megújulásra. Visszakanyarodhatunk puritán őseink feljegyzéseihez, az anglikán egyház cikkelyeihez és Whitefield prédikációjához, és azt mondhatjuk az ő tanításukról, hogy ez az, amit mi szeretünk! És az akkor kimondott tanok - és ezt mindenütt ki merjük mondani - ugyanazok a tanok, amelyeket most is hirdetünk! De mivel mi ezeket hirdetjük, különcnek és furcsának tartanak bennünket! És ennek az az oka, hogy az egészséges tanítást nagymértékben elhagyták! Ez így kezdődött. Először is, Isten Igazságait teljes mértékben elhitték, de a szögek egy kicsit lekerültek róluk. A lelkész hitt a kiválasztásban, de nem használta a szót, mert attól félt, hogy az valamilyen mértékben megzavarja a sarokban lévő zöld padban ülő diakónus nyugalmát. Hitt abban, hogy mindenki természeténél fogva romlott, de ezt nem mondta ki határozottan, mert ha így tenne, akkor volt olyan hölgy, aki annyit jegyzett a kápolnába, hogy nem jönne többet! Tehát, bár bizonyos értelemben biztosan hitt ebben, és prédikált is, egy kicsit lekerekítette a dolgot.
Azután ez történt - a lelkészek azt mondták: "Mi hiszünk ezekben a tanokban, de nem gondoljuk, hogy hasznos lenne az emberekhez eljuttatni őket. Ezek teljesen igazak. A szabad kegyelem igaz. A kegyelem nagy tanításai, amelyeket Krisztus, Pál, Ágoston, Kálvin és utódaik hirdettek, igazak, de jobb, ha visszatartjuk őket - nagyon óvatosan kell velük bánni. Ezek nagyon magas és rettenetes tanok, és nem szabad őket hirdetni! Hiszünk bennük, de nem merjük kimondani őket". Ezután valami még rosszabbra került sor. Azt mondták magukban: "Nos, ha ezeket a tanokat nem szabad hirdetnünk, akkor talán mégsem igazak". És egy lépéssel továbbmenve, valójában nem mondták ki, hogy talán, de elkezdtek utalni arra, hogy nem igazak - és aztán tovább prédikáltak valamit, amiről azt mondták, hogy az az igazság. És most, ha tehetnék, kiűznének minket a zsinagógából, mintha ők lennének a zsinagóga jogos tulajdonosai, mi pedig a betolakodók! Így jutottak el a rosszból a rosszabbba. És ha elolvassátok a mai kor standard istentiszteletét és a Whitefield korabeli standard istentiszteletet, azt fogjátok látni, hogy a kettőt semmiképpen sem lehet összhangba hozni egymással! Manapság van egy úgynevezett "új teológia". Új teológia? Ez minden, csak nem teológia - amely elűzte Istent és az embert ültette a trónra! Ez az ember tanítása - nem pedig az örökkévaló Istené. Ezért van szükségünk az egészséges tanítás újjáélesztésére az ország közepén.
És az egyháznak általában véve is szüksége van arra, hogy tagjaiban újraéledjen a valódi komolyság. Ti nem vagytok azok az emberek, akik az Úr harcát megvívják - nincs meg bennetek az a komolyság, az a buzgalom, amellyel Isten gyermekei egykor rendelkeztek! Elődeitek tölgyfából készült emberek voltak, de ti fűzfából készültek. A mi népünk, mi is az, sokan közülük? Erősek a tanításban, amikor erős tanítású emberekkel vannak, de meginganak, amikor másokkal vannak - és olyan gyakran változnak, mint ahogyan a társaságuk is változik! Hol egyik, hol másik. Ők nem azok az emberek, akik máglyára mennek és meghalnak Isten Igazságáért! Ők nem azok az emberek, akik tudják, hogyan kell naponta meghalni, és így készen állnak a halálra, amikor csak eljön.
Nézzétek meg az imaórákat, csak itt-ott van egy-egy fényes kivétel. Talán hat öregasszony van jelen - ritkán jön el annyi férfi tag, hogy négyszer is imádkozhassunk. Imaközgyűléseknek hívják őket - ritka gyűléseknek kellene hívni őket, mert elég ritkán vesznek részt rajtuk! És nagyon kevesen vannak, akik elmennek a közösségi összejöveteleinkre, vagy bármely más összejövetelre, amink van, hogy segítsük egymást az Úr félelmében. Egyáltalán úgy vesznek részt ezeken, ahogy kellene? Szeretném, ha valahol kinyomtatnának egy újságot, amely tartalmazná azoknak a személyeknek a listáját, akik a hét folyamán bármelyik kápolnánkban elmentek ezekre az összejövetelekre. Ó, Barátaim, ha London összes keresztényét össze kellene gyűjteni, akkor azt találnátok, hogy nagyon kevés kápolnában férne el mindenki! Nincs meg bennünk a komolyság, nincs meg bennünk az élet, mint régen! Ha lenne, akkor rosszabb neveket kapnánk, mint most - rosszabb jelzőkkel illetnének minket, ha hűségesebbek lennénk Mesterünkhöz! Nem lenne minden olyan kényelmes, ha jobban szolgálnánk Istent. Elérjük, hogy az egyház a mi földünk intézménye legyen - egy tiszteletreméltó intézmény. Egyesek nagy dolognak tartják, ha az Egyház tiszteletre méltó intézménnyé válik, de az mutatja, hogy az Egyház letért a helyes útról, amikor a világ szemében nagyon is tiszteletre méltóvá kezd válni! Még mindig ki kell taszítani, még mindig gonosznak kell nevezni, még mindig meg kell vetni addig a napig, amikor az ő Ura meg fogja tisztelni, mert Őt tisztelte - amikor Ő meg fogja tisztelni, még ebben a világban, az Ő megjelenésének napján!
Szeretteim, szerintetek igaz, hogy az egyháznak szüksége van megújulásra? Igen, vagy nem? "Nem - mondod -, legalábbis nem olyan mértékben, mint ahogy te feltételezed. Úgy gondoljuk, hogy az Egyház jó állapotban van. Nem tartozunk azok közé, akik azt kiáltják: "A régi idők jobbak voltak, mint ezek"." Lehet, hogy nem. Lehet, hogy sokkal bölcsebbek vagytok nálunk, és ezért képesek vagytok meglátni a jóságnak azokat a különböző jeleit, amelyek számunkra olyan kicsik, hogy mi nem vagyunk képesek felfedezni őket. Lehet, hogy azt feltételezitek, hogy az Egyház jó állapotban van. Ha ez így van, akkor természetesen nem tudtok együttérezni velem, amikor egy ilyen szövegből prédikálok, és egy ilyen imára buzdítalak benneteket, mint ez: "Uram, éleszd fel a Te művedet". De vannak köztetek olyanok is, akik gyakran kiáltják: "Az Egyháznak szüksége van az újjáélesztésre". Hadd ajánljam nektek, hogy ahelyett, hogy a lelkipásztorotokra zsörtölődnétek, ahelyett, hogy az egyház különböző részeiben keresnétek hibát, kiáltsátok: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet". "Ó," mondja valaki, "bárcsak lenne egy másik lelkészünk! Ó, bárcsak másfajta istentiszteletünk lenne! Ó, bárcsak másfajta prédikációnk lenne!" Mintha csak ennyi lenne - de az én imám az, hogy "Ó, hogy az Úr jöjjön be a nálatok lévő emberek szívébe! Ó, hogy az általatok használt terveket Ő tegye tele erővel!" Nincs szükséged új módszerekre vagy új gépezetekre - életre van szükséged azokban, akik vannak!
A vasúton van egy mozdony, de a vonat nem mozdul. "Hozzatok egy másik mozdonyt", mondja az egyik, "és még egyet, és még egyet". Hozzák a mozdonyokat, de a vonat nem mozdul. Gyújtsátok meg a tüzet és hozzátok fel a gőzt, erre van szükség - nem új mozdonyokra! Nincs szükségünk új lelkészekre, sem új tervekre, sem új utakra, bár sok mindent ki lehetne találni, hogy az Egyház jobbá váljon - csak életre és tűzre van szükségünk azokban, akik már megvannak! Azzal az emberrel, aki kiürítette a kápolnátokat, ugyanazzal a személlyel, aki az imaórátokat lealacsonyította, Isten mégis elérheti, hogy a kápolna zsúfolásig megtelt legyen, és lelkek ezreit adhatja oda annak az embernek! Nem egy új emberre van szükség - hanem Isten életére benne! Ne kiáltsatok valami újért - az önmagában nem lesz sikeresebb, mint az, ami van! Kiáltsd: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet!"
Különböző gyülekezetekben megfigyeltem, hogy a lelkész először erre, majd arra gondolt. Kipróbált egy tervet, és úgy gondolta, hogy az sikerülni fog. Aztán kipróbált egy másikat, de az sem volt jó. Tartsd meg a régi tervet, Barátom, de igyekezz életet vinni bele! Nincs szükségünk semmi újra - "a régi jobb" -, tartsuk meg, de életre van szükségünk a régiben. "Ó", kiáltják az emberek, "nincs másunk, csak a héj". És ők egy új héjat fognak adni nekünk. Nem, uraim, megtartjuk a régit, de a héjban lesz élet! Meglesznek a régi tervek, de meg kell, különben eldobjuk a régit, meglesz az élet a régiben! Ó, hogy az Isten adna nekünk életet! Az egyháznak friss megújulásra van szüksége. Ó, hogy újra a Cambuslang napjai jöjjenek, amikor Isten Igéjét erővel hirdették! Ó, azokat az időket, amikor ezen a helyen százak tértek meg Whitefield prédikációi alatt! Tudják, hogy 2000 hiteles megtérés történt egyetlen prédikáció alatt! Ó, arra a korszakra, amikor a szemek megfeszülnének, és a fülek készen állnának Isten Igazságának befogadására, és amikor az emberek innának az Élet Igéjéből, mivel ez valóban az Élet Vize, amelyet Isten ad a haldokló lelkeknek! Ó, a mély érzések korát - az alapos komolyság korát!
Kérjük Istentől! Könyörögjünk érte! Talán valahol van Nála az az ember vagy emberek, akik még megrázzák a világot! Talán már most is olyan hatalmas befolyást készül kiárasztani az emberekre, amely az Egyházat olyan csodálatosnak fogja tenni ebben a korban, mint amilyen az elmúlt korszakok bármelyikében volt. Isten adja meg, Krisztusért! Ámen,