"A kereszt bűne"

[gépi fordítás]
Jézus vallása a legbékésebb, legszelídebb és legjótékonyabb vallás, amelyet valaha is hirdettek. Ha összehasonlítjuk az emberek által kitalált dogmák bármelyikével, nincs köztük olyan, amelyik a legkevésbé is megállná a helyét a szelídség, az enyheség és a szeretet tekintetében. Ami Mohamed vallását illeti, az a keselyű vallása - Jézus vallása azonban a galamb vallása - minden irgalmas, minden szelíd. Az Alapítójához hasonlóan a tiszta jóindulat, a Kegyelem és az igazság megtestesítője.
És mégis, furcsa módon, bármennyire is szelíd az evangélium, és bármennyire is ártalmatlanok az evangélium hirdetői mindig is bizonyították magukat, amikor helyesen cselekedtek - nem ellenálltak a rossznak, hanem alávetették magukat neki, bármi is legyen az -, mégsem volt soha semmi, ami nagyobb zavart okozott volna a világban, mint a keresztény vallás! Ez nem kard, és mégis háborút hozott a világba. Nem tűz, és mégis sok régi intézményt felemésztett - és sok mindent elégetett, amiről az emberek azt hitték, hogy örökké tart. Ez a béke evangéliuma, és mégis elválasztotta a legkedvesebb barátokat, és mindenütt szörnyű viszályokat és zűrzavart okozott! Bár önmagában csupa szelídség, mégis úgy tűnik, mintha a galamb zászlaja a harc zászlaja lenne, és mintha a békés kereszt felemelése a háború jele lett volna, mint a vérvörös, tüzes kereszt, amelyet régen Skócián keresztül vittek, hogy harcra hívják a klánokat! Különös, de mégis furcsán igaz, hogy Krisztus Keresztje mindig is támadás volt, és hogy a leghevesebb csatákat és a legkeményebb harcokat váltotta ki, amelyeket az emberek valaha is vívtak embertársaikkal.
Szövegünk vizsgálatakor először is egy kicsit beszélni fogok arról, hogy mi a "kereszt sértése". Másodszor, arról, hogy
hogyan mutatják ki az emberek, hogy megsértődnek a Kereszt ellen. azok, akik megsértődnek a Kereszt ellen, egy-két következtetéssel, a keresztény lelkészek és az egész Egyház különleges hasznára.
I. Először is kérdezzük meg, hogy "A KERESZT TÖRVÉNYE" HOGYAN TARTALMAZIK?
Korlátaink tiltják, hogy megpróbáljuk részletezni, és azzal kezdjük, hogy "a kereszt sértése" először is abban rejlik, ahogyan minden emberi bölcsességgel szemben fellép. A filozófus a szemére teszi a szemüvegét, ránéz a Keresztre, majd azt mondja: "Semmi oly nagyon csodálatosat nem látok benne - még az én pompás szemüvegemmel sem, amely többet lát, mint az a szegény, szerény parasztember! Engem nem érdekel egy ilyen vallási rendszer, mint ez - bármelyik együgyű megértheti a Keresztet." Elmegy tehát mellette, és csak gúnyosan nézi.
Aki szereti a vitákat, az eljut az evangéliumhoz, és azt találja, hogy abban tiszta dogmatizmus van. Az ilyen dolgokat igaznak mondják, és a bűnösöknek hinniük kell bennük - különben elkárhoznak. "Én nem fogom ezt tenni" - mondja az ember. "Nem fogok hallgatólagos hitet adni az evangéliumnak. Szeretek vitatkozni a tanítás kérdéseiről. Szeretek ellenük érvelni. Nem fogom meghallgatni a prédikátorodat, aki azt mondja: 'Ez Isten igazsága, Isten teljes igazsága, és semmi más, csak az igazság'. Nem fogom meghallgatni azt az embert, aki ilyen tekintélyt parancsolóan beszél! Olyan embereket szeretek, akik elég teret engednek nekem a kételkedésre, akik hagyják, hogy azt higgyem, amit akarok, és nem többet. Inkább az eszemet és a józan eszemet használom." Amikor eljön, hogy beszélgessen vele arról a vallásról, amely azt mondja: "Higgy ebben, vagy elveszel. Hidd ezt, vagy különben kizárnak az üdvösség sávjából", akkor sarkon fordul, és azt mondja: "Én nem hiszek semmi ilyesmiben!". És amikor megkérdezi, hogy mi az, amiben hinnie kell, bölcsebbnek vallja magát Isten Igéjénél! "Mit?" - mondja - "hinni az engesztelésben? Nem tudok - ez ellenkezik a józan eszemmel. Hinni a kiválasztás tanában? Hát ez megdöbbenti az emberségemet! Hinni az emberi természet teljes romlottságában és abban, hogy lehetetlen üdvözülni újjászületés nélkül? Egyetlen pillanatra sem tudom elfogadni ezt a tanítást! Ellentétes mindazzal, amit a tudósok valaha is tanítottak, és különbözik attól, amit bármely filozófus valaha is kitalált volna! Ezért nem fogadom el."
És elfordul a Kereszt ellen szóló anatémával. Nem tudja elviselni a nagy egyszerűsége miatt! Ha leírhatná, hogy annyira elképesztő, hogy semmiképpen sem tudná megértetni az egyszerű emberekkel - és hogy csak az ő gigantikus intellektusa miatt volt képes megérteni, ő maga -, akkor sem bánná, ha elfogadná! De mivel olyan egyszerű és világos, undorodva fordul el tőle. Nem tudja elviselni a kereszt evangéliumát - nincs benne elég világi bölcsesség számára -, és vagy nem tudja, vagy elfelejti, hogy a megfeszített Krisztus ismerete a legkiválóbb minden tudomány közül, és hogy soha nem dicsőül meg annyira az értelem, mint amikor alázatosan leül a kereszt árnyéka alá!
De Krisztus keresztjében van valami, ami még ennél is jobban bántja az emberek büszkeségét! Ez pedig az, hogy ellentétes az emberi képességekről alkotott minden elképzelésükkel. Az az ember, aki az üdvösséget a saját erejére bízza, nem szereti a Kereszt tanítását. Ha valaki olyan evangéliumot hirdet, amely azt mondja a bűnösnek, hogy van ereje megmenteni magát - ha olyan evangéliumot hirdet, amely azt mondja, hogy Krisztus azért halt meg, hogy minden embert üdvözítő állapotba hozzon, és csak a saját erejét kell gyakorolnia, és képes lesz megszabadulni -, ha valaki így hirdet valamit, ami a teremtmény képességét és erejét magasztalja - soha nem fogja megbántani a nem megújult hallgatóit! De ha egyszer elkezdi a bűnöst a porba taszítani, és azt tanítja, amit maga Krisztus tanított - "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya nem vonzza őt, aki elküldött engem" -, és hogy a Szentírás szerint minden ember "halott bűnben és bűnben", akkor a büszke bűnös elfordul, és azt mondja: "Nem hagyom magam ennyire megsérteni, hogy minden erőmet a földdel tegyék egyenlővé!". Csak egy egyszerű gépezet lesz belőlem, vagy egy darab agyag, és passzívan fekszem a fazekas kezében? Ilyen megaláztatásnak nem fogom alávetni magam!" Ha a lelkész ad neki egy kis feladatot, saját magának, és hagyja, hogy egy kicsit áldozzon a saját bálványának, akkor úgy fogja meginni a hamis tanítást, mint az ökör a vizet! De mivel azt mondjuk neki, hogy tehetetlen, mint a szegény vérző ember, amikor a samáriai találkozott vele, azt mondja: "Semmi közöm hozzád!".
És a kereszt ismét megbotránkoztatja az embereket, mert tisztán ellentétes az emberi érdemekről alkotott elképzeléseikkel. Nincs az egész világon olyan lélek, amely természeténél fogva szereti, ha megfosztják minden érdemétől. Nem, az utolsó dolog, amitől az ember szívesen megválna, az az igazságossága. Ismertem szegény bűnösöket, akik addig álltak a Sínai csúcsán, amíg a térdük össze nem kopogott, de még ott is ragaszkodtak az önigazságukhoz! Ismertem embereket, akik ott álltak, ahol Isten földrengései megremegtették a talpuk alatt a földet, és a fejük fölött mennydörgés és villámlás játszott, mégis ragaszkodtak az önigazságukhoz!Nehéz dolog ezt az embertől megválni. Tudjátok, Bunyan azt mondja, hogy amikor Nagy-Szív megölte az óriás Kétségbeesést, az óriásnak "annyi élete volt, ahogy mondják, mint egy macskának". És biztos vagyok benne, hogy az önigazságnak ennél sokkal több élete van - a legnehezebb dolog a világon megölni! Kivághatod a gonosz gyomot, az önigazultságot, de amikor azt hiszed, hogy az utolsó gyökerét is elkaptad, az újból kihajt, mielőtt megélesíthetnéd a kést, hogy még egyszer kivágd! Ez a gonosz dolog az ember természetében van belenevelve. Amikor ellene prédikálsz, nézd meg, mennyire üvölteni fognak rád az emberek - nem tudják elviselni ezt a tanítást!
Néha kapok leveleket olyan személyektől, akik azt mondják: "Nem lepődnénk meg, ha az egész gyülekezeted bűnben élne, mert te mindig az emberi igazságosság ellen prédikálsz, és arra hívod a szegény bűnösöket, hogy egyszerű hit által jöjjenek Krisztushoz - és egyedül a Kegyelem által üdvözüljenek". Merem állítani, hogy nem lennének meglepve, ha ilyesmi történne, de én meglepődnék, ha az én népem egésze bűnben élne! Áldom Istent, hogy nincs okom csodálkozni ezen a kérdésen, mert szentebb népet nem találsz a Mennyországnak ezen oldalán, mint azokat, akik szívükbe fogadják Krisztus beszámított igazságosságának tanítását. Ezt mondom róluk, hogy a Kegyelem jó gyümölcsöket munkált bennük, hogy az Úr félelmében, egymás iránti szeretetben, az egyenesség és az istenfélelem gyakorlásában járnak. De a világ emberei nem bírják elviselni ezt a tanítást, mert nem tesz semmit az érdemekről, amelyekről oly sokat gondolkodnak! Mondd azt az embereknek, hogy ők nagyon jó emberek - ezt szeretik hallani! Mondj az embereknek egy jó dicséretet önmagukról, és szívesen hallgatnak rád - de ez az önhittség tízezrek vesztét okozza! Biztos vagyok benne, hogy csak akkor, ha elkezdjük azt mondani...
"Én egy szegény bűnös vagyok, és semmi,
De Jézus Krisztus az én Mindenem"
-hogy meg vagyunk mentve. De amíg természetes bűnös állapotunkban megelégszünk önmagunkkal, addig a legcsekélyebb remény sincs számunkra. Látjátok, ez tehát "a kereszt bűne", hogy nem engedjük, hogy az emberek a saját érdemeikben bízzanak!
De van egy másik sértés is, ami nagyon súlyos, és a világ még soha nem bocsátotta meg a Keresztnek ezt a "sértést" - nem ismer el semmilyen különbséget az emberiség között. A Kereszt az erkölcsös és erkölcstelen embereket ugyanazon az úton juttatja a Mennybe! A Kereszt a gazdagokat és a szegényeket ugyanazon az ajtón engedi be a Mennyországba! A Kereszt a filozófust és a parasztot a szentség ugyanazon az úton járatja! A Kereszt ugyanazt a koronát biztosítja az egy talentummal rendelkező szegény teremtménynek, amit a 10 talentummal rendelkező ember kap. Ezért mondja a bölcs ember: "Mi? Engem ugyanaz a Kereszt fog megmenteni, amely megmenti azt az embert, aki nem ismeri a betűit?" A szép hölgy azt kérdezi: "Ugyanúgy üdvözülök-e, mint a szolgálólányom?". Az úriember azt kérdezi: "Ugyanúgy üdvözülök, mint az a kéményseprő?" És az, aki az önigazságával dicsekszik, így kiált fel: "Mi? Egy kurvával szemben kell tolakodnom, egy részegesnek könyökölnöm a mennybe vezető úton? Akkor én egyáltalán nem megyek a mennyországba." Akkor, uram, elveszett leszel! Nincs két út a Mennybe - mindenkinek ugyanaz az út vezet oda -, és ezért a Kereszt mindig is sértő volt a jeles és hatalmas emberek számára. Kevés király és királynő hajolt meg alázatosan előtte. Az emberek szép díszekkel fedték el a keresztet, és azt mondták, hogy szeretik - de nem a kereszt érdekelte őket - hanem a rikító díszek! Ha az egyszerű Kereszt lett volna, akkor végigvonszolták volna az utcákon, ahogy Mohamed népe tette a jeruzsálemi kereszttel.
II. Ez arra késztet, hogy másodszor elmondjam, hogyan mutatják meg az emberek a Krisztus keresztje elleni támadásukat.
A régi időkben ezt úgy tették, hogy megégették, megkínozták és megkínozták a keresztényeket, és mindenféle leírhatatlan kínokat kellett elszenvedniük. De ez a módszer nem vált be, ezért az ördög most más módszereket alkalmaz. Rájött, hogy minél jobban elnyomja őket, mint Izrael Egyiptomban, annál jobban szaporodnak - ezért most más módon cselekszik. Hogyan teszi ezt? Nem éppen nyílt üldözéssel, de "a kereszt sértése" néha magánéleti üldözésben is megmutatkozik. Nem hallotok, mindannyian, az üldözésről, amely az Úr népével kapcsolatban folyik. Időről időre ilyen dolgok jutnak a tudomásomra, bár lehet, hogy ti nem tudtok róluk. Hány részeges férj van, aki szinte szüntelenül üldözi a feleségét, mert az ragaszkodik Istenhez? Hány fiatal férfi, hány fiatal nő van, aki arra hivatott, hogy Krisztusért üldöztetést szenvedjen apjától és anyjától, testvérétől és testvérétől? Az üldözésnek nincs vége - alattomosan működik, és nem jön ki nyíltan a világ elé. Nem jön ki Smithfieldbe, mint régen, bár Smithfield szomszédságában sok ház bűzlik tőle. Nem őszinte öltözetben jön ki, hanem rejtőzködve les a prédájára. Ez nem az oroszlán, hanem az ólálkodó sakál, bár ugyanolyan vad és mohó, mint mindig.
És amikor az üldözés nem pozitív cselekedetekben nyilvánul meg, akkor gúnyolódással és gúnyolódással - a vállrándítással, és hadd mondjam el, hogy több embert tett már tönkre ez a gyakorlat, mint a legrosszabb rágalmak! Azok az emberek, akik megvonják a vállukat, általában sok rosszat tesznek, még ha nem is tudnak róla. Amikor az asztalnál ülve megemlítettem valakinek a nevét, és valaki megvonta a vállát, és azt mondta: "Ó" - az illető félig-meddig elvesztette a jellemét! Ha az illetőnek volt valami mondanivalója a másik ellen, miért nem mondta ki egyenesen, és miért nem hagyott minket a sötétben, hogy mindenféle gonoszságokat feltételezzünk? Egy másik ember azt fogja mondani: "Nem akarlak üldözni. Annyiszor mehetsz a kápolnába, ahányszor csak akarsz". Mégis ott van az arcán a hideg gúny, az ajkán pedig a kegyetlen tréfa vagy rágalmazás! Minden üres pletyka kering, és minden, amit csak ki lehet találni az evangélium szolgája és a keresztény emberek ellen - mindez még mindig azt mutatja, hogy most is van - ahogy az apostolok idejében is volt - "a kereszténység megsértése".
De megmondom, mi a kedvenc terv, manapság. Nem az, hogy szembeszállunk a kereszttel, hanem az, hogy körbetekerjük a keresztet, és megpróbáljuk rávenni a keresztet, hogy egy kicsit megváltoztassa az alakját. Azok az emberek, akik gyűlölik a Kereszt tanításait, azt mondják: "Mi is az evangéliumot hirdetjük". Megváltoztatják azt. Elferdítik az alakját. "Más evangéliumot csinálnak belőle, ami nem más". Mondják mások, ha akarják, hogy az igen és a nem találkozhat egymással, hogy a tűz és a víz megcsókolhatja egymást, hogy Krisztus és Belial lehet ikrek - Jézus Krisztus igazi szolgája nem teheti ezt! Az igazság az igazság, és ami ennek ellentéte, az nem lehet igazság. Isten Igazsága egy, és ami ezzel szemben áll, az bizonyára tévedés és hamisság. De az a divat, hogy a két dolgot megpróbálják összemosni. Nézzétek meg nagyon sok egyházat - azt mondják, hogy Isten Igazságához ragaszkodnak. Nézd meg a cikkelyeiket - a kálvinizmus mind az öt pontját tartalmazzák. És ha megkérdezed a lelkészeket, hogy hisznek-e a kiválasztás tanában - "Természetesen" - válaszolnak. Ha megkérdezed tőlük, hogy hisznek-e az evangélium összes nagy sarkalatos igazságában, azt mondják: "Ó, igen, természetesen hiszünk bennük! De nem hisszük, hogy ezeket a hétköznapi embereknek kellene hirdetni".
Á, uraim! Szép elképzelésük van magukról, ha nem gondolják, hogy "az egyszerű emberek" ugyanolyan jók, mint maguk, és hogy ugyanolyan jól tudják fogadni a kegyelem tanait, mint maguk! "Ó, de azok a tanok veszélyesek! Antinomianizmusba kergetik az embereket." Ezt mondják, de amikor írunk nekik, azt felelik: "Ó, mi ugyanolyan egészségesek vagyunk, mint ti"! Igen, de egy dolog egészségesnek lenni, és egy másik dolog egészséges Igazságot hirdetni! Soha nem fogom elhinni, hogy egy ember jobb, mint amit prédikál. Ha valaki nem hirdeti "Isten Igazságát, Isten teljes Igazságát, és csakis az Igazságot", akkor nem szeretjük őt semmivel sem jobban, hanem tízszer rosszabbul, mert azt mondja, hogy hisz benne! Inkább azt szeretnénk, ha egyáltalán nem hinné, minthogy eltitkolja valódi érzéseit. Az ilyen emberek, akik elrejtik Isten Igazságát, azt bizonyítják, hogy ugyanúgy megsértődnek a Keresztre, mintha nyíltan megpróbálnák megcáfolni annak tanításait! Isten küldje el nekünk azt a napot, amikor Isten Krisztus Jézusban lévő kegyelmének tiszta, hamisítatlan tanításait minden templomban hirdetik, minden utcán hallják, és minden vallásos keresztény befogadja!
III. Harmadszor pedig azért jövök, hogy mondjak valamit azoknak, akiket a keresztnél megbántottak.
Először is hadd mondjam el, hogy nagyon ostoba dolog egy olyan embertől, aki nem hisz az evangéliumban, hogy szembeszálljon azokkal, akik hisznek. Ha valaki maga nem szereti az evangéliumot, akkor hagyjon békén másokat, akik szeretik. Sokszor hallottátok már a régi mesét a jászolban lévő kutyáról, de itt van valami rosszabb - itt van a jászolból kikerült kutya - még csak nem is fekszik a szénán, és mégis megugatja azokat, akik jönnek, hogy táplálkozzanak belőle! Nem szereti az evangéliumot, és mert mások szeretik, gyűlöli őket! Miért, amit ti magatoknak nem akartok, azt nyugodtan meghagyhatnátok másoknak! Nem kell ellenkeznetek velük, amiért elviszik azt, amit ti értéktelen szemétnek tartotok! Miért sértődnétek meg ennyire, és miért igyekeznétek Isten Igazsága ellen fellépni, hiszen a jelenlegi állapototokban nem tudtok belőle semmit sem kihozni, és fáradozásotokért megégethetitek az ujjaitokat?
Aztán, ezután, milyen ostobaság a Keresztre haragudni, látva, hogy nem tudod megállítani a haladását! Aki Juggernaut kocsija elé állna, hogy összetörjék, az éppoly bölcs lenne, mint ti, akik ellenkeztek az evangéliummal. Ha igaz, ne feledjétek: "Isten Igazsága hatalmas, és győznie kell". Kik vagytok ti, hogy megpróbáltok ellene állni? Össze fogtok zúzódni, de hadd mondjam el nektek, hogy amikor az autó átmegy rajtatok, a kerék egy centit sem fog megemelkedni a ti méretetek miatt! Mert kik vagytok ti? Egy aprócska szúnyog, egy kúszó féreg, amelyet az a kerék a semminél is kisebbre fog zúzni, és még a nevedet sem hagyja meg, mintha az evangélium ellenfele lettél volna! Voltak emberek, akik felálltak és azt mondták: "Megállítjuk Krisztus szekerét". Ezrek néztek rájuk és megijedtek. A trombitáik hangosan és hosszan fújtak, és néhány szegény keresztény azt mondta: "Álljatok félre! Itt jön egy ember, aki meg fogja állítani az Úr Jézus szekerét."
Egy időben Tom Paine volt az. Aztán Robert Owen. De mi lett belőlük? Megállt előttük a szekér? Nem, úgy ment tovább, mintha soha nem is lett volna Tom Paine vagy Robert Owen a földön! A világ minden hitetlenje biztosan tudja, hogy az evangélium utat fog törni magának, bármit is tesznek. Szegény teremtmények! Az ellene irányuló erőfeszítéseik nem érdemlik meg, hogy észrevegyük őket, és nem kell attól tartanunk, hogy meg tudják állítani Isten Igazságát! Mint ahogy egy szúnyog is azt gondolná, hogy el tudja oltani a napot! Menj, apró rovar, és tedd meg, ha tudod! Csak megégeted a szárnyaidat és elpusztulsz. Mint ahogy egy légy is azt gondolhatja, hogy szárazra ihatja az óceánt. Idd meg az óceánt, ha tudod - valószínűbb, hogy elsüllyedsz benne, és így megiszik téged! Ti, akik megvetitek és ellenkeztek az evangéliummal, mit tehetnétek? Jön a "hódítás és a hódítás". Mindig úgy gondolom, hogy minél több ellensége van az evangéliumnak, annál jobban fog előrehaladni. Ahogy a régi harcos mondta: "Minél több az ellenség, annál több a megölendő, a foglyul ejtendő és a menekülő". Duplázzátok meg a seregeket, ti ellenállók! Jöjjetek ellenünk még hatalmasabb erővel! Dühöngjetek még hangosabban! Rágalmazzatok minket még aljasabban! Tegyetek, amit tudtok, a győzelem a miénk, mert eleve elrendeltetett! Az isteni predesztináció hatalmas oszlopa szilárdan áll, és a tetején ott vannak a sasszárnyak, amelyek minden hívő és Krisztus egész Egyházának győzelmét jelzik! Isten Igazságának győznie kell és győzni fog, ezért te, ostoba teremtmény, reméled, hogy ellenállhatsz az Evangéliumnak, mert az sért téged? A kéz nélkül kivájt követ nem tudod összetörni - de ha rád esik, porrá zúz téged!
De még egy gondolat, és végeztem a témámnak ezzel a részével. Ó ember, ha gyűlölöd az evangéliumot, hadd mondjam el neked ünnepélyesen, milyen kétszeresen ostoba vagy, ha megsértődsz Krisztusra, aki az egyetlen, aki megmenthet téged! Mint ahogyan a fuldokló ember is megsértődhet a kötélre, amelyet eléje vetettek, és amely az egyetlen eszköze a megmenekülésének! A haldokló beteg ugyanúgy megsértődhet a gyógyszeres pohárra, amelyet ajkához tesznek, és amely egyedül mentheti meg testét a haláltól! Ugyanúgy megsértődhet az az ember, akinek ég a háza, a tűzoltóra, aki durván az ablakának támasztja a tűzlétrát - mint ahogyan te is megsértődhetsz Krisztusra! Megsértődni azon, aki "mint egy égő parazsat" ragadna ki téged az égőből? Megsértődnél Őt, aki egyedül képes eloltani érted a pokol tüzét? Megsértődtél azzal, akinek vére egyedül képes téged fehérre mosni és helyet adni neked vele az örök dicsőségben? Megsértődtél Vele? Akkor valóban őrült vagy! Maga a Bedlam sem tud nálad bolondabb őrültet produkálni!
Ó, ti megvetők, csodálkozni fogtok és elpusztultok! Megsértődtök az evangéliumon, mert azt mondja, hogy nincs semmi érdemetek, de nektek nincs - akkor miért sértődtök meg? Azért sértődtök meg az evangéliumon, mert nem kér tőletek semmit, hogy üdvözüljetek, pedig ha bármit is követelne tőletek az üdvösségetek feltételeként, elvesznétek! Ez az evangélium éppen neked szól - szándékosan készült - megfelel a te állapotodnak! A te esetedhez van igazítva, és te mégis megsértődsz rajta? Ó, hogy lehetsz ilyen ostoba? Hallottál már olyan emberről, aki megsértődött egy hintóra, amelyik őt szállította, mert kerekei voltak? Miért sértődnétek meg az evangéliumi szekéren, mert az csak a Szabad Kegyelem kerekein tudott haladni? Mi? Azért sértődtél meg az evangéliumra, mert az alacsonyra tesz téged? Nem tudod, hogy ez a legjobb hely számodra? Az ördög nagyon magasra akarna téged juttatni, ha tehetné, de csak azért, hogy tönkretegyen téged!
Kedves Barátaim, az Úr Jézus Krisztus nevében kérlek benneteket, gondoljátok át, miért sértődik meg az Evangélium! Tudom, hogy ez szembemegy az előítéleteitekkel. Amikor először halljátok, nem szeretitek, de ne feledjétek, hogy ez az egyetlen reményetek az üdvösségre. Megsértődsz azon, ami egyedül megmenthet téged? Megsértődtök azon, ami koronát tehet a fejetekre, pálmaágat a kezetekbe, és örökké boldogságot adhat nektek? Akkor, azt hiszem, amikor a pokolba süllyedsz, felnézel majd a mennybe, és azt mondod: "Ó, Krisztus! Megsértődtem Rád, de most már látom, hogy Te vagy az egyetlen Megváltó. Gyűlöltem a Te nevedet, amelyről meg van írva: "Jézus nevére minden térd meghajlik.". Gyűlöltem azt a Megváltót, aki az egyetlen Megváltó, aki megváltotta a bűnösöket a bűntől."
IV. Végezetül, le kell vonnom egy vagy két következtetést.
Az első a következő: Ha Krisztus keresztje sértés, és mindig is az volt, akkor mi az oka annak, hogy oly sok vallott keresztény olyan könnyedén megy januártól decemberig, és soha semmi gondjuk nem lesz vele? Az öreg John Berridge azt mondta: "Ha nem hirdeted az evangéliumot, akkor elég nyugodtan alhatsz. De ha hűségesen hirdeted, aligha lesz ép bőrödben a helyed, mert hamarosan elég ellenséged támad majd". Hogy lehet az, hogy soha nem hallunk rágalmakról nagyon sok lelkész ellen? Náluk minden könnyen és kényelmesen megy. Soha senki sem sértődik meg a prédikációjukon. Az emberek kimennek a kápolnájuk ajtaján, és azt mondják: "Milyen szép prédikáció! Pontosan olyan volt, amilyet mindenki szeretett volna, és senki sem tudott megsértődni." Nem hirdetik teljesen az evangéliumot, különben biztos, hogy néhány embert megbántanának! Tegyük fel, hogy valaki azt mondja nekem: "Tudja, hogy így és így asszony félelmetesen megsértődött a legutóbbi prédikációján?". Ez nem jelent nekem gondot, ha tudom, hogy Isten Igazságát hirdettem! Egy híres prédikátornak egyszer azt mondták, hogy minden hallgatójának tetszett. "Ah", mondta, "még egy prédikáció elveszett".
A leghatásosabb prédikációk azok, amelyek az evangélium ellenzőit szájukba harapásra és fogcsikorgatásra késztetik. "Keveset ér az a prédikáció - szokta mondani Rowland Hill -, amelyik nem tudja az ördögöt felüvöltésre késztetni". Nagyon keveset prédikál Isten Igazságából az, aki nem üvöltésre készteti az öreg oroszlánt". Higgyétek el, a Sátán sem szereti jobban az evangéliumot, mint régen - és a világ sem szereti jobban az evangéliumot, mint régen -, és ha manapság nincs annyi üldözés és gyűlölet, mint régen, az azért van, mert az emberek nem hirdetik Isten egyszerű, világos Igazságát, ahogyan azt az őseik tették! Az emberek azért mennek, hogy szép bársonynyelvű prédikátorokat hallgassanak. Szeretik, ha a lelkész sima dolgokat prófétál nekik! "Nem megyek el Így és Így urat hallgatni" - mondja valaki - "mert biztos, hogy megbántana engem".
Mi ennek az oka? Azért, mert a teljes evangéliumot, Isten tiszta Igazságát hirdeti! De vajon az emberek azt képzelik, hogy meg akarjuk őket bántani? Nem, Isten tudja, hogy a kemény dolgok, amelyeket gyakran mondunk, több fájdalmat okoznak nekünk, mint hallgatóinknak. De jó dolog, ha keveset törődünk az emberek véleményével, és ha megtanultunk a világ felett élni. Ha egyszer a lelkészek hűségesen hirdetik a világos, egyszerű evangéliumot, hamarosan hallani fogjuk a nevetést, a gúnyt és a gúnyolódást. Rossz nap volt az, amikor Isten fiai rokonságot kötöttek az emberek leányaival. És rossz nap lesz Krisztus egyháza számára, amikor a világ jól beszél róla, és mindenki dicséri. Az a felekezet, amely ellen a legtöbbet beszélnek, általában az, ahol Krisztus a leginkább lakik! De az a felekezet, amelyik bőségben árad és a becsület térdén lengedezik, az általában a legromlottabb! Hirdessétek az evangéliumot bátran, állhatatosan, határozottan, határozottan, nyíltan, és nem sokáig fogtok úgy élni, hogy ne hallanátok valamit "a kereszt sértéséről".
Utolsó megjegyzésem a következő. Ó, testvéreim és nővéreim, mennyi okunk van arra, hogy áldjuk és dicsőítsük kegyelmes Istenünket, ha Krisztus keresztje nem sértés számunkra! Remélem, hogy sokan itt velem együtt azt mondják, hogy nincs semmi olyan a Bibliában, ami megbotránkoztatna minket, és nincs semmi olyan az evangéliumban, ami most megbotránkoztatna minket. Ha van valami, amit nem értünk, nem gyűlöljük - ha sötétnek és titokzatosnak tűnik, nem utasítjuk el, hanem hajlandóak vagyunk mindent megtudni róla, amit csak lehet. Ó, Istenem, ha minden, amit valaha is hirdettem, hamis volt, kész vagyok megtagadni azt, ha Te majd jobbra tanítasz! Ha minden, amit valaha tanultam, tévedés, és nem Tőled tanultam, nem szégyellem visszavonni abban az órában, amikor Te magad tanítasz majd engem, és megmutatod nekem a tévedésemet. Nem szégyelljük magunkat teljesen a Szentírás formájába hozni, úgy venni, ahogy van, hinni és elfogadni. És ha ebben az állapotban vagy, jegyezd meg, meg vagy mentve, mert senki sem mondhatja, hogy teljesen elfogadja az evangéliumot, teljesen szereti és szívébe fogadja - és mégis idegen lehet tőle!
Hallottam már prédikátorokat tudatlanságból az evangélium iránti "természetes" szeretetről beszélni - ilyen nem létezhet! Hallottam valakit, aki azt mondta, hogy létezik "természetes" szeretet Krisztus iránt - ez mind ostobaság! A természet nem szülhet szeretetet Krisztus iránt, sem szeretetet semmilyen jó dolog iránt - annak Istentől kell jönnie, mert minden szeretet Tőle származik! Természetünkből fakadóan semmi jó nincs bennünk. Minden meggyőződésnek valamilyen módon a Szentlélektől kell származnia. Még ha átmeneti is, akkor is Őhozzá kell visszavezetni, ha jó. Ó, imádjuk, magasztaljuk és magasztaljuk azt a hatalmas Kegyelmet, amely szeretetre késztetett bennünket az evangélium iránt! Mert biztos vagyok benne, hogy néhányunkkal volt idő, amikor annyira gyűlöltük, mint bármelyik ember az egész világon valaha is. Az öreg John Newton szokta mondani: "Nektek, akiket kálvinistáknak neveznek - bár ti nem egyszerűen kálvinisták vagytok, hanem Krisztus régi, törvényes utódai -, nektek mindenekelőtt nagyon gyengédnek kellene lennetek ellenfeleitekhez, mert ne feledjétek, hogy a ti elveitek szerint ők nem tanulhatják meg Isten Igazságát, hacsak nem Istentől tanítják őket. És ha Istentől tanították őket, akkor áldanod kell az Ő nevét - ha pedig nem, akkor nem szabad haragudnod rájuk, hanem imádkoznod kell Istenhez, hogy jobb nevelést adjon nekik." Ne engedjük, hogy a saját rossz humorunkkal még jobban "megsértsük a Keresztet", hanem mutassuk ki a Kereszt iránti szeretetünket azzal, hogy szeretjük és igyekszünk megáldani azokat, akiket megsértettek vele.
Ó, szegény bűnös, mit mondasz? Megsértődött a kereszt? Nem, nem vagy, mert ott akarod elveszíteni a bűneidet. Vágysz-e ebben a pillanatban Krisztushoz jönni? Azt mondod: "Én nem sértődöm meg Krisztus ellen. Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt! Eljönnék akár az Ő székéhez is." Nos, ha Krisztust akarod, Krisztus is akar téged; ha vágysz Krisztusra, Krisztus is vágyik rád! Igen, még többet! Ha egy szikrája van a vágynak Krisztus után, Krisztusnak egy egész égő hegynyi vágya van utánad. Ő jobban szeret téged, mint ahogy te valaha is szerethetnéd Őt! Nyugodt lehetsz, hogy nem te vagy az első Isten előtt. Ha Jézust keresed, akkor Ő keres először téged. Jöjj hát, te nincstelen, megfáradt, elveszett, tehetetlen, tönkrement, bűnösök főnöke! Jöjj, bízzál az Ő vérében és tökéletes igazságában, és Krisztusban örvendezve, a bűntől megszabadulva, a gonoszságtól megszabadulva, olyan biztonságban, bár nem olyan boldogan, mint azok az angyalok, akik most a Magasságos trónja előtt zengnek nagy hózsannát!