[gépi fordítás]
Mindannyian tudjátok, hogy Isten egy időre elvetette ősi népét. Izrael és Júda is, miután Jehova hosszasan provokálta őket, fogságba esett, ellenségeik földjére. Isten elhagyta az Ő templomát, és az a dicsőséges szentély romokban hevert. Az egész országot a kegyetlen ellenség prédájául adták, és magukat a lakosokat is fogságba hurcolták a babiloni folyókon túlra. Súlyos nyomorúság érte őket. Nagyot vétkeztek, és súlyos volt a büntetésük. De most Zakariás próféta szája által Isten kegyelemről beszél nekik, és a kegyelem üzenetének választott megjegyzéseként azt mondja, hogy visszaállítja őket régi birtokukba - és olyanok lesznek, mintha soha nem vetette volna el őket. Ez egy csodálatos ígéret! Imádkozom, hogy ez mennyei zeneként szóljon sok visszaeső fülében.
Prédikációm elején felhívom a figyelmet az igevers előző mondatára: "Megkegyelmezek nekik". Tanuljátok meg ebből, hogy az egyetlen feltétel, amely alapján Isten a bűnös emberekkel bánhat, az irgalom feltételei - "irgalmazom nekik". Ezért, barátom, ha meg akarsz üdvözülni, ne próbálj meg Istennel az igazságosság talaján állni. ha ezt teszed, akkor először is azt kell mondanod, hogy soha nem vétkeztél, és ez hazugság lenne. Ezt az állítást nem fogod tudni bizonyítani - a szád, a szemed, a szíved, a kezed, az egész viselkedésed mind tanúskodni fog ellened! Be kell ismerned, hogy vétkeztél. Lehet, hogy ezután megpróbálsz majd valami mentséget találni a bűnödre. Talán azt mondod, hogy nem tehettél róla. De segíthettél volna rajta - segítened kellett volna rajta. Vagy esetleg megpróbálod azt állítani, hogy a bűnöd nagyon kicsi. De a lelkiismereted tudja, hogy nem kicsi. Ha egyetlen bűn is kevés volt - és nem hiszem, hogy ez lehetséges -, akkor annyi más rosszat adtál hozzá a bűnnek ezekhez a szemcséihez, hogy már meg sem tudod számolni őket, és a vétkeid megsokszorozódtak rajtad! Nem, soha nem fogsz jó ügyet csinálni, ha Isten igazságosságára hivatkozol, mert az igazságosság megítél, elítél és félredob. Isten nem fog veled ilyen feltételekkel bánni. Valld be, hogy bűnös vagy! Kérd Őt, hogy az Ő irgalmassága kedvéért tekintsen el a bűnösséged felett. Könyörögj Hozzá, hogy az Ő drága Fia kedvéért törölje el, és Ő engedni fog az ilyen könyörgésnek - és Ő az irgalom útján fog veled bánni.
A szövegemet követő szakaszból egy másik tanulságot is levonok. Az Úr azt mondja: "Olyanok lesznek, mintha nem vetettem volna el őket, mert én vagyok az Úr, az ő Istenük, és meghallgatom őket". Ezekből a szavakból arra következtetek, hogy az egyik legbiztosabb jele annak, hogy a kegyelmet hamarosan megkapják, az imádság - "Én vagyok az Úr, az ő Istenük, és meghallgatom őket". De Isten nem hallgatná meg őket, ha nem imádkoznának, ezért, ha tudni akarod, hogy Isten meg akar-e áldani téged, válaszolj erre a kérdésre: - Úgy érzed, hogy imádkoznod kell? Kezd-e a szíved már most is Istenhez kiáltani? Akkor Ő meghallgat téged, és ha meghallja, akkor megkegyelmez neked! Nem érdekel, hogy mi más van veled kapcsolatban, ami reményteljesnek tűnik, ha nem lehet rólad azt mondani: "Íme, imádkozik", akkor nincs szilárd alapja a reménységnek. De ha ebben a pillanatban a padban fejet hajtva, vagy akár csak úgy, ahogy most ülsz, mozdulatlanul, azt mondod a szívedben: "Uram, könyörülj rajtam! Uram, ments meg engem!", ez áldott jele annak, hogy az irgalom angyala közel van! Bízom benne, hogy mielőtt ez az istentisztelet véget érne, megmenekülsz, és lesz okod dicsérni és magasztalni az Urat az irántad való nagy irgalmasságáért!
Most pedig, hogy magára a szövegre térjünk, ha az irgalom alapján állunk kapcsolatban Istennel, és ha elkezdtünk imádkozni, akkor ezt várhatjuk tőle, mert ígéretet tett: "Olyanok lesznek, mintha nem vetettem volna el őket". A szöveget először is az összes bűnbánó bűnösre való általános alkalmazásában fogom venni. az összes visszaesőre való különleges alkalmazásában. Sok mondanivalóm van, ezért minden egyes pontról csak röviden kell szólnom.
I. Először is, tehát a szöveget általánosságban alkalmazva, MINDEN BŰNBÁNÓ BŰNÖSRE, azt mondom minden meg nem váltott férfinak és nőnek ebben a nagy gyülekezetben: - Ha imádság által, Jézus Krisztusba vetett hittel Istenhez jössz, Isten befogad téged, és olyan leszel, mintha soha nem estél volna el a bűneid miatt, és soha nem taszított volna el Isten! Jelen pillanatban, mint meg nem tért bűnös, gonosz cselekedeteid miatt távol vagy Istentől - és az Ő Igéje kijelenti, hogy "máris elkárhoztál". De Ő kész arra, hogy visszaadja neked mindazt a méltóságot, amellyel az emberiség a bűnbeesés előtt rendelkezett! Ő kész visszaadni azt, amit nem vett el, és olyanná tenni téged, amilyen a bukás nélküli ember volt és lett volna! Igen, és valami még nemesebbet és dicsőségesebbet adni neked, mint amivel Ádám valaha is rendelkezett.
Mert először is, Ő kész arra, hogy tisztára söpörje minden bűnödet. Krisztus áldozatának köszönhetően Isten készen áll arra, hogy most azonnal tollat ragadjon, és kihúzza minden vétked feljegyzését! Ha hiszel Jézusban, olyan leszel, mintha soha nem vétkeztél volna! Amikor a tékozló fiú visszatért, és apja megcsókolta, olyan volt apja számára, mintha soha nem ment volna el, mintha soha nem pazarolta volna el vagyonát tékozló életmódra. Az apja újra otthon volt vele, és úgy szerette őt, mint az idősebb testvért, úgy szerette őt, mintha soha életében nem bántotta volna. Mit szólsz ehhez? Ezt a kiváltságot kínálja nektek is Isten evangéliuma. Ha hiszel Krisztus Jézusban, bűneid olyanok lesznek, mintha soha nem is követted volna el őket, és olyan kedves leszel Istennek, mintha mindig tökéletesen megtartottad volna törvényét!
Ez jó hír a bűnös bűnösöknek, de ez még nem minden, mert Isten képes és hajlandó megújítani a természetedet. Olyanná tesz téged, mintha nem vetett volna el téged. Eljön és kiveszi azt a kőszívet a húsodból, majd arra a hússzívre ráírja az Ő törvényét, és félelmét a szívedbe ülteti, hogy végül olyan legyél, mintha soha nem vetett volna el téged. Úgy értem, hogy az újjászületés és megszentelődés áldott folyamatai kezdődnek majd a szívedben, ha hiszel Krisztusban, és a Szentlélek tovább fog munkálkodni a szívedben, és a szellemi életben dicsőségről dicsőségre fogsz haladni, míg egy napon olyan tiszta leszel, mint egy angyal, olyan szent, mint maga Isten, és kinyitod a szemed, és meglátod Istent - és a mennyben, magában, megérted majd az Úr Jézus szavait: "Boldogok a tiszta szívűek, mert ők meglátják Istent". Bűnös, elveszett vagy, és süllyedsz lefelé, lefelé, lefelé, természeted beszennyeződése miatt! De a Szentlélek el tud jönni és meg tudja változtatni ezt a természetet, hogy felemelkedj és felemelkedj és felemelkedj, amíg, amikor Krisztus megjelenik, olyan leszel, mint Ő, mert olyannak fogod látni Őt, amilyen! Hát nem dicsőséges evangélium ez, amit hirdetnünk kell minden léleknek, aki megbánja bűnét és hisz Krisztusban? A bűnbánó bűnösöknek Isten megadja bűneik eltörlését és természetük megújulását!
Ez azonban nem elég, ha vissza akarjuk szerezni mindazt, amit elvesztettünk. Amikor Ádám vétkezett, elvesztette a Paradicsomot; de Isten egy jobb Paradicsomot ad a bűnbánó bűnösöknek. Vajon úgy lesz-e veled, mintha Isten nem vetett volna el téged? Ó, igen, van egy másik Paradicsom, amelybe Krisztus a kellő időben bevezet téged - és már ittléted alatt is kaphatsz egy kis ízelítőt belőle a tökéletes békében és nyugalomban, amelyet Ő ad majd a szívednek, mert...
"A Kegyelem emberei megtalálták a lent kezdődött Dicsőséget;
Mennyei gyümölcsök földi földön
A hitből és a reményből nőhet."
De egyszer majd felemelnek benneteket, mint a bűnbánó tolvajt, akinek Krisztus azt mondta: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Csakhogy ez a Paradicsom jobb lesz, mint az a kezdetleges Éden - olyan kert lesz, ahol a virágok soha nem hervadnak el, és a levelek soha nem hullanak le. Ott, Istennel együtt lakva a Dicsőségben, olyan lesz veled, mintha Ő soha nem vetett volna el téged!
És ez még nem minden, mert Ádám bukása előtt nem volt átok a világon, és nem volt átok Ádámon. A föld nem termett töviseket és tüskéket, és az ember nem volt kénytelen az arca verejtékével enni a nehezen megkeresett kenyerét. És vajon velünk is így tesz Isten? Igen, Testvéreim, mert Krisztus megváltott minket az átok alól. Ha Jézusban hiszünk, akkor lehet, hogy egy kis ideig el kell viselnünk e világ gyötrelmeit, és ugyanúgy kell nyögnünk, mint az egész teremtés a jobb születésért, de amilyen biztosan újjászülettünk, olyan biztosan eljön a nap, amikor új ég és új föld lesz, és Isten ki fogja irtani a töviseket és a töviseket a világ termékei közül! "A tövis helyett fenyőfa nő fel, és a bogáncs helyett mirtuszfa nő fel, és ez lesz az Úrnak neve, örökkévaló jele, amely nem vágatik ki." Azt várom, hogy az ezeréves korban ez a világ visszanyeri mindazt a fényességet, amellyel Isten beborította, amikor először küldte el zúgva az Ő hatalmas kezéből. Akkor fényes csillag volt, de a bűn elhomályosította és tökéletlenné tette. De Krisztus el fogja venni az összes ködöt, és "Halleluja! Halleluja! Halleluja!" fog még felszállni erről a szegény bolygóról, mert akkor megvalósul az a látomás, amelyet János látott a Patmos nevű szigeten: "Íme, az Isten sátora az emberek között van, és velük lakik, és ők lesznek az ő népe, és maga az Isten lesz velük, és ő lesz az ő Istenük". És Isten letöröl minden könnyet a szemükről, és nem lesz többé halál, sem bánat, sem sírás, sem fájdalom, mert az előbbiek elmúltak." Most már haladunk előre - nem igaz? -a teljes Istenhez való visszatérés felé, hogy olyanok legyünk, mintha soha nem is vetett volna el minket!
De még ez sem minden, amit a szöveg jelent. Mielőtt Ádám elbukott, Isten szolgálatában állt. Ő volt a Paradicsom fő kertésze. Isten azért helyezte őt az Édenkertbe, hogy megművelje és megőrizze azt. Nos, testvéreim, bármennyire is bűnösök voltatok, ha az Úr Jézus Krisztushoz mentek, Ő ad nektek munkát, amíg itt vagytok! Az Ő szőlőjében fog benneteket elhelyezni, hogy valamilyen szolgálatot tegyetek Neki. Talán arra választ ki benneteket, hogy vigyázzatok a kisgyermekekre a vasárnapi iskolában. Talán elhív, hogy prédikálj Neki, biztosan azt akarja majd, hogy valamilyen módon Neki dolgozz. Micsoda áldás lesz Isten egyik szolgája lenni! Vajon Isten valaha is alkalmazni fog bennünket, akik egykor oly távol álltunk Tőle? Igen, olyan lesz veled, mintha soha nem vetett volna el téged.
De Isten nemcsak alkalmazta Ádámot, hogy dolgozzon neki, hanem együtt járt Ádámmal a kertben. Az Úr Isten megszokta, hogy hűvös időben közösséget vállaljon a bukás nélküli emberrel - de vajon nekünk is megadna-e ilyen kegyet? Ó, igen! Ha Krisztus Jézusban járulunk hozzá, Isten eljön, beszélni fog velünk, és az Irgalmasszékből közösséget vállal velünk, és még ebben az életben is állandó Társunk és örökké jelenlévő Barátunk lesz. És amikor itt végeztünk a Vele való közösséggel, felvisz minket arra az áldott helyre, amelyről meg van írva: "Az Ő szolgái szolgálnak Neki, és meglátják az Ő arcát, és az Ő neve ott lesz az Ő homlokukon". Ó, Szeretteim, amikor egyszer eljutunk a mi mennyei Istenünkhöz, akkor szó szerint igaznak fogjuk találni ezeket a szavakat: "Olyanok lesznek, mintha nem vetettem volna el őket".
Ó testvéreim és nővéreim, ha csak hiszünk Jézus Krisztusban, akkor kimondhatatlan dicsőség és öröm örök sorsa vár ránk. Ha csak hiszünk Krisztusban, aligha kell sajnálnunk, hogy elbuktunk, mert Ő olyan hatékonyan helyreállít minket, hogy a bűn minden nyomát örökre eltünteti! A bűn elrontotta Isten képmását, de Isten kegyelme meg fogja azt újítani. Vétkeink által mindent elvesztettünk, ami érdemes volt arra, hogy birtokoljuk, de ha csak hiszünk benne, Krisztus mindent visszahoz az Ő vére és igazsága által. Ó, ne vessétek el az előttetek álló áldott alternatívát! Válaszd, hogy ne tedd magad tönkre! Válasszátok, hogy ne folytassátok a lelki halálban! Halhatatlanok vagytok - ne tegyétek halhatatlanságotokat a legszörnyűbb átokká! Jöjjetek és higgyetek Jézusban, hogy halhatatlanságotok olyan tulajdonsággá váljon, amely Istenhez hasonlóvá tesz benneteket, halhatatlanná a Dicsőségben! Azt hiszem, hogy ez a dolog olyan világos és egyszerű, hogy ha az embereket nem őrjítené meg a bűn, akkor egy percig sem késlekednének, hanem minden másról lemondanának, és azt mondanák: "A legfontosabb, hogy az örökkévaló sorsom biztosítva legyen. El kell mennem és hinnem kell Krisztusban. El kell jutnom az én Istenemhez. Meg kell szereznem bűneim bocsánatát". Ó, bárcsak Krisztushoz csábítana benneteket ez az édes, édes szöveg, amely számomra olyan zenei, hogy legszívesebben újra és újra minden fülbe csengene: "Olyanok lesznek, mintha nem vetettem volna el őket". Itt hagyom nektek - Isten áldja meg mindnyájatoknak!
II. De most NEKEM KIZÁRÓLAG A BŰNÖS BAKKOLÓKHOZ kell szólnom.
Nincs kétségem afelől, hogy vannak ilyen emberek ebben a gyülekezetben, és azt akarom mondani nekik: "Az Úr megszólít titeket, ti vándorok, ti köpönyegforgatók, ti, akik hűtlenek voltatok, ti, akik félrefordultatok, ti, akik félreálltatok, mint a törött nyílvessző vagy a csalóka íj, és meghív benneteket, hogy térjetek vissza Hozzá. Azt mondja rólatok: "Olyanok lesznek, mintha nem is vetettem volna el őket". Ismerlek benneteket, és most kérlek benneteket, hogy nagyon komolyan hallgassatok rám. Szomorú szív- és életállapotba kerültél. Valaha talán ennek az egyháznak vagy másnak a tagja voltál. De most nem vagy alkalmas arra, hogy bármelyik egyház tagja légy, tudod, hogy nem vagy az. Nagyon gonosz életet élsz, és a lelkiismereted azt mondja neked, hogy mennyire rosszul cselekszel, és közben mindvégig jobban tudod. Ugye nem szeretnéd, ha elmondanám a történetedet azóta, hogy utoljára jártál Isten házában, vagy azóta, hogy Isten népéhez soroltak? Nem, de ebben a pillanatban az Úr azt mondja neked: "Térj vissza hozzám, és úgy lesz veled, mintha nem vetettelek volna el".
Jöjjetek hozzá, mert Ő kész arra, hogy bűneidet a háta mögé, a tenger mélyére vesse, és örökre véget vessen vétkeidnek. Mit szólsz az Ő részéről erre a csodálatos irgalomra? Ó, Fiam, ha te provokáltad volna apádat, és elmentél volna, és elhagytad volna kedves öreg otthonodat, ha ő írt volna neked egy szerető levelet, és azt mondta volna: "Jack, Fiam, gyere vissza hozzám, és én szabadon megbocsátok neked. Nagyon gyalázatosan viselkedtél, de ha hazajössz, akkor mindennek vége lesz". Ó, hát nem sietnél vissza? Ezért mondom nektek, visszaesők, nem fogtok-e hazajönni, amikor a mi mennyei Atyánk egy ilyen üzenetet küld nektek, mint ez: "Olyanok lesznek, mintha nem is vetettem volna el őket"?
Talán azt mondod , hogy soha nem kapom vissza az örömömet. Isten talán megbocsát nekem, de magamnak soha nem tudnék megbocsátani. Uram, nem tudja, hogy kivel beszél! El sem tudja képzelni, hogy milyen mélyre süllyedtem a bűnbe. Olyan asszony voltam, aki a tiszta és istenfélő emberek közé járt az úrvacsorai asztalhoz, de, ó, most már én is a kitaszítottak közé tartozom." Igen, tudom. Tudom. De Isten még neked is azt mondja: "Gyere vissza, gyere vissza, bár erkölcstelenül hagytad el lelked Férjét, Ő mégis kész arra, hogy újra befogadjon, és olyan lesz számodra, mintha nem is vetett volna el." Ez az, amit mondtam. Igen, Testvéreim, imádkozhatjátok a bűnbánó Dávid imáját: "Add vissza nekem üdvösséged örömét. Add, hogy örömöt és vígasságot halljak, hogy örüljenek a csontjaim, amelyeket összetörtél". Ti, professzorok, tudjátok, hogy nem mehettek bűnbe anélkül, hogy csontjaitokat ne törnék össze, ha valóban Isten népe vagytok! Ha nem vagytok az Ő választottjai, akkor mehettek és élhettek a bűnben, és randalírozhattok benne - és Ő békén hagy titeket a Nagy Ítélet Napjáig! De ha az Ő népe vagytok, Ő addig fog verni benneteket, amíg a csontjaitok is fel nem kiáltanak. Mégis, ha készek vagytok visszatérni Hozzá, úgy, ahogyan először jöttetek, sírva...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom,"
Ő készen áll arra, hogy véget vessen mindennek, és visszaadja neked az örömödet! Nem adott-e az apa örömet a hazatért tékozlónak? Volt zene és tánc, és "vidáman kezdtek el mulatni". És Isten örülni fog egy szegény léleknek, aki messze vándorolt Tőle, de végül visszatér - és a szegény lélek is boldog lesz. Igen, kedves Nővérem, kedves Testvérem, visszakaphatod a korai örömödet! Még énekelhetsz boldog szívvel -
"Minden nap dicsérni foglak Téged!
Most a haragod elfordult,
Kényelmes gondolatok merülnek fel
A vérző áldozatból."
"Á - hallom, ahogy valaki azt mondja -, lehet, hogy megbocsátják a bűneimet, és visszakapom az örömömet, de vajon helyreállítható-e valaha is a tisztaságom? Megszentségtelenítettem magam - a gondolataim is tisztátalanok. Olyan társaságba keveredtem, amely megrontott engem. Úgy érzem, hogy ruháimat kimoshatom, de mindig bűzleni fognak azoktól az undorító helyektől, ahol jártam. Félek, hogy ha a sebek, amelyeket a bűn okozott, be is gyógyulnak, a hegek mindig látszani fognak. Úgy befeketítettem magam, hogy félek, soha többé nem lehetek fehér". Nos, a te eseted valóban gonosz eset. Nehéz feladat a bűn bűzét kiszedni a hús által foltos ruhából. Az Úrnak kell kihúznia téged a tűzből, de mégis, amikor Ő vállalja ezt a feladatot, le tudja vetkőztetni rólad ezt a szennyes ruhát, és el tudja érni, hogy megutáld a bűnt, amit szerettél! Olyan undorítóvá tudja tenni számodra, hogy már a gondolatától is rosszul leszel. Ismertem már részeges embert, aki megutálta azt a házat, ahol az italát szokta venni, és átment az utca másik oldalára. Ismertem káromkodót, aki egy perc alatt kigyógyult a káromkodásából. Ismertem a visszaesőt, aki engedett a test valamilyen vágyának, úgy megfenyítette a lelkét utána, hogy már a puszta említése is könnyeket csalt a szemébe. Még a gondolatát sem bírta elviselni! Igen, a Szentlélek többet adhat vissza, mint a korábbi tisztaságot! Tiszta szívet tud teremteni benned, és meg tudja újítani benned a helyes lelket. Bizony, áldott evangéliumot kell hirdetnem neked, szegény visszaeső! Ott vagy az oszlop mögött? Ha igen, akkor a nyílvessző nézzen körbe, és találjon meg téged, és érje el a lelkedet!
"Ó", mondja valaki, "de ha visszanyerem a tisztaságomat, gondolod, hogy Isten valaha is újra szeretni fog engem, és velem fog lakni, vezetni és áldani fog?". Nos, megtanította a visszaeső és bűnbánó Dávidot imádkozni: "Ne vedd el tőlem Szentlelkedet!" És amikor Isten ezt az imát Dávid szájába adta, azért tette, mert válaszolni akart rá! Igen, és Ő el tud jönni hozzád, akár hozzád is, és bár már hónapok teltek el azóta, hogy Isten arcának fényét élvezted, és boldognak és nyugodtnak érezted magad Krisztusban, de mindezt újra visszakapod! Ó, nem voltak-e itt néha örömteli szombatjaink, amikor az Úr Igéje mintha elragadta volna a szívünket a gyönyörtől? És amikor lementünk az úrvacsorai asztalhoz, tudom, hogy néhányan közületek úgy érezték, mintha maga a Mennyország jött volna a lelkükbe! Nos, újra meglesznek azok a régi szombatok, vagy inkább, új közösségben lesztek az Úrral, ami még áldottabb lesz! Tudom, hogy a magánimáitok nagyon értékesek voltak - és újra azok lesznek. Régen azért sétáltál végig egy csendes utcán, hogy egyedül beszélgethess Istennel - újra meg fogod tenni. Szegény Lélek, te, aki oly messzire távolodtál Istentől, térj vissza hozzá! "Térjetek meg, ti tévelygő gyermekek - mondja az Úr -, mert én hozzátok mentem feleségül". Ezért térjetek vissza Hozzá, és meglátjátok az Ő arcát.
"Áh", mondja az egyik, "de szeretnék újra Isten népe közé kerülni." Igen, ez a helyreállított közösség másodlagos dolog az Úrhoz való visszatéréshez képest, mégis, önmagában véve nagyon értékes dolog, amit nagyra kell becsülni. Biztos vagyok benne, hogy Isten minden itt lévő szolgája nevében beszélhetek - ha ez az az egyház, amelyet meggyaláztál, ha ez az az egyház, amelyet megbántottál - senki sem tudna szívesebben visszafogadni téged, mint mi! Néha a mennyeihez hasonló örömöt éreztem, amikor újra befogadtam az egyház közösségébe olyanokat, akik nagyon durván vétkeztek. Tudom, hogy amikor visszajönnek, jobban fogják szeretni Krisztust, mint valaha, mert sokat megbocsátottak nekik! Ők azok, akik összetörik az alabástrom dobozokat, és a drága kenőcsöt Megváltójuk fejére öntik. Tudom, hogy Péterek - akik megtagadták Urukat -, amikor visszajönnek és keservesen sírnak bűneik felett, éppen azok az emberek, akik Krisztus bárányait fogják legeltetni és az Ő juhainak pásztorai lesznek! Hallottam néha egy csontról, amely eltörött, és a törés után erősebb lett, mint előtte volt. Sőt, egyszer láttam egy ilyen csontot, amelyet egy sírból vettek ki - egy lábhoz tartozott, amely el volt törve. Honnan tudtuk ezt? Hát onnan, hogy azon a részen vastagabb volt, mint bárhol máshol! És néha megtörténik, hogy a Kegyelem felülírja az esést, így az ember megerősödik azon a ponton, ahol elesett, és jobban figyel, mint korábban valaha is. Hát nem csodálatos dolog ez?
Nem szívesen mondom ki, mert attól félek, hogy egy képmutató elmegy és rosszra fordítja, mert mindig van az ördögnek egy gyermeke, aki kész azt mondani: "Vétkezzünk, hogy a kegyelem bőséges legyen". Ha mégis ezt mondod, a kárhozatod igazságos lesz, és nagyon szörnyű! De Isten gyermekének suttogva mondjuk, hogy néha megtörtént már, hogy éppen a bűnbe esés a visszaesőnek Isten áldása volt, hogy a jövőben óvatosabbá tegye, és utána jobb ember lett belőle. Jöjjetek, ti, akik félrefordultatok, de most már valóban bűnbánóak vagytok, az Egyház szívesen visszafogad titeket! Miért ne tennénk, ha arra gondolunk, hogy mi magunk is hajlamosak vagyunk a kísértésbe esni, mint ti? Szíves és szeretetteljes meghívást intézek hozzátok, visszaesők - ez szívemből jön. Ha Krisztus, aki tökéletes, befogad titeket, akkor mi, akik magunk is annyira tökéletlenek vagyunk, még inkább befogadunk titeket!
"Ó, de", hallom az egyiket mondani, "
hogy nem lennék már egészen olyan, mint amilyen voltam. A szöveg azt mondja: "Olyanok lesznek, mintha én...
nem vetette el őket", de volt egy osztályom a vasárnapi iskolában, néha kimentem és prédikáltam." Testvér, miért ne mehetnél ki újra prédikálni? Nővér, miért ne tarthatnál újra órát a vasárnapi iskolában? A mi drága Urunk, amikor megbocsát neked, adni fog neked valamit, amit csinálhatsz, ahogyan Péterrel is tette. Biztos vagyok benne, hogy nem fogja azt mondani neked: "Tessék, megbocsátottam neked, de többé nem vagy hasznomra - menj és ülj a hátsó ülésre, mert soha többé nem lesz szükségem a szolgálataidra". Lehet, hogy soha nem leszel teljesen alkalmas arra, amire korábban voltál, és az Úr nem fog téged oda tenni, ahol nem vagy alkalmas, de mégis lesz olyan hely, ahol alkalmasabb leszel arra, hogy szolgáld Őt, mint korábban voltál! Például a visszaesők gondozásában. Ha egy visszaeső azt mondja neked: "Nem tudok visszajönni", akkor azt fogod tudni mondani neki: "Miért nem? Én megtettem, és te is megteheted." Nem azt mondta-e a Mester Péternek: "Ha megtértél, erősítsd meg a testvéreidet"? Képesek lesztek ezt a fajta munkát még jobban elvégezni, mint ahogyan azt mások tudták, és valahányszor valaki hajlamos lesz kemény és durva lenni a vándorokkal szemben, azt fogjátok mondani: "Ó, ne beszélj így! Ismerem a vándorok szívét, mert én magam is az voltam. Tudom, hogy amikor megbánják, nagyon gyengédek és érzékenyek, és gyakran egy kis érintés is felszakíthatja a sebeiket, és újra vérezni kezdhetnek."
Olyan halkan és könnyes szemmel fogsz beszélni, hogy a bűnbánó lelkek egyfajta atyaként fognak rád tekinteni - és sokaknak leszel a segítője. Nagyon remélem, hogy így van ez veletek, akik visszatértetek az Úrhoz. Nagyon sajnálom, testvér. Annyira sajnálom, Nővérem, hogy ennyire elrontottad és megrontottad az életedet, mert végtelenül jobb lett volna, ha kitartasz az utadon, és erőből erőre kapsz, és következetes életeddel dicsőíted Istent. De mivel elkövetted ezt a nagy és súlyos hibát, kérlek, ne ess kétségbe! Higgyetek Isten kegyelmében! Ő megbocsátotta visszaeső népének bűneit, és a tiédet is meg tudja bocsátani. Nemcsak egy fürdő van, amelyben a bűnösök megmosakodhatnak, hanem Dávid háza és Jeruzsálem lakói számára - vagyis Isten saját népe számára - megnyílt egy kút, hogy megmosakodhassanak és megtisztulhassanak!
A múlt csütörtökön este, amikor néhányan közületek nem voltak itt, a bronzkígyóról prédikáltam. [Lásd a 1722. számú prédikációt, 29. kötet- A bronzkígyó első felállítása - a teljes prédikációt ingyenesen olvashatjátok/letölthetitek le a ]Tudjátok, hogyan lett bronzkígyó - a kívülállóknak állították fel? Nem, hanem Isten saját népének bűne miatt, mert "nagyon elcsüggedtek az út miatt", és "Isten és Mózes ellen beszéltek". "Akkor az Úr tüzes kígyókat küldött közéjük, úgyhogy megmarták őket, és sokan meghaltak". És amikor megbánták, a bronzkígyó felemelkedett, hogy azok, akiket megmartak, megnézhessék és életben maradjanak! Nem voltak messze Kánaántól, mégis szükségük volt a bronzkígyóra. És ti öreg keresztények, ti idős hívők, ha rosszat cselekedtetek, milyen kegyelem az számotokra, hogy van valami jobb, mint a bronzkígyó az utolsó nap mennybe menetelében, és ha ránéztek, akkor élni fogtok! Ha tehát Isten népe közé soroltak, de mégis vétkeztél ellene, és elvesztetted az üdvösség örömét - térj vissza hozzá, mert a Megváltó áldozata elérhető számodra, és Isten azt mondja rólad: "Olyanok lesznek, mintha nem vetettem volna el őket".
Amikor este hazaérek, soha nem érzem magam elégedettnek egyetlen prédikációmmal sem - valójában már régen feladtam minden elképzelést arról, hogy a saját eszményképem szerint prédikáljak, és amikor hazaérek, azt mondom magamnak: "Nem beszéltél elég szeretettel, nem voltál elég gyengéd, nem voltál elég komoly." Nem voltál elég komoly. És amikor lefekszem, csak fekszem és forgolódom, és azt kívánom, bárcsak felkelhetnék és újra prédikálhatnék! Megkockáztatom, hogy másodszorra még rosszabbul csinálnám, de bárcsak tudnám, hogyan tudnám elérni a visszaesőket, vagy egyáltalán, bárki szívét, aki még nem jutott el a Megváltóhoz. Milyen jobb ígéretet várhatsz valaha is, mint ezt a szövegemet? "Olyanok lesznek, mintha nem vetettem volna el őket." Mondhatna-e Isten ennél kegyelmesebbet neked? Ha nem fogadod el az Ő kegyelmét, akkor úgy fog tűnni, mintha elszántan Isten ellenségévé akarnál válni! Tegyen, amit akar, én a magam részéről nem látom, mi mást mondhatna még Isten!
Ha pedig megtagadjátok Őt, akkor annál nehezebb lesz veletek, minél tovább mentek a bűnben. Még most sem vagytok nagyon kényelmesek a lelketekben. Amikor kénytelen vagy egyedül lenni, nagyon nyomorultul érzed magad. Amikor azt a drága gyermekedet nemrég a sírba vitték, elkezdtél gondolkodni - és nem tudod elviselni, hogy olyannak lásd magad, amilyen valójában vagy. Tudod, hogy egyik szórakozásból a másikba kell sietned, és társaságba kell keveredned, hogy megpróbáld elhallgattatni a lelkiismeret hangját. Most, hogy nem élsz Isten közelében, és nem keresed Krisztust, boldogtalan vagy. De később még boldogtalanabb leszel, mint most! Ha elutasítod az ilyen feltételeket, mint ezek, akkor az elutasításod bűne a lelkiismeretedre fog nehezedni, és ez egyre jobban és jobban aggasztani fog téged - és ezt kell tennie.
És ami még rosszabb, megtörténhet veled, hogy egy eljövendő napon, amikor meghalsz, ez a szolgálat, és még az én szegényes, gyenge próbálkozásom is, hogy eljuttassam hozzád a Mesterem üzenetét, felbukkan majd az elméd előtt, és azt fogod mondani: "Tisztességesen megkértek, hogy jöjjek, és nagyszerű kikötéseket tettek, hogy olyan legyen nekem, mintha Isten soha nem vetett volna el, mégsem akartam eljönni". Ó, egy ilyen elmélkedés, mint ez, nagyon megkeményíti a halálos párnádat!
És amikor az ítélet napján felemeled a szemed, és azon kapod magad, hogy Krisztus el fogja ítélni téged, akkor szörnyű szúrást fog érezni az igazságos ítéletben, amikor arra gondolsz: "Volt idő, amikor a kegyelem elérhető közelségben volt számomra. Volt egy óra, amikor imádkozva és könyörögve álltam Isten előtt, és amikor a prédikátor, amennyire csak tudott, Isten nevében könyörgött nekem, és azt mondta, hogy ha megtérnék, és visszatérnék az Úrhoz, akkor olyan lenne, mintha soha nem is lettem volna elvetve bűneim miatt. Mégsem akartam Isten kegyelmét, és a saját kezem által pusztultam el." Ne legyen így, könyörgöm nektek! Vannak itt olyanok, akiket buzgó szívvel kerestem. Könyörögtem értük, és tudom, hogy egy centiméterre vannak a döntéstől - de ez az utolsó centiméter elkárhoztatja őket! Ha nem adják át magukat hamarosan Krisztusnak, elpusztulnak. Isten ébressze fel őket végzetes álmukból, még most, és az Ő neve legyen dicséret mindörökkön örökké! Ámen.