A személyes bizonyságtétel prédikációja

[gépi fordítás]
Ezek Mózes halála előtti utolsó szavai. Mielőtt eltávozott volna tőlük, a leggyengédebb és legkedvesebb módon szólt a néphez. Az "ékesszóló öregember" úgy tűnt, mintha soha nem hagyná abba - folyamatosan emlékeztette Izrael fiait Isten jóságára, és elmondta nekik, hogy mire számíthatnak tőle, ha csak szolgálják őt. Újra és újra teljes komolysággal könyörgött, és végül ezt a mesterérvet használta fel, hogy miért akarja, hogy megtartsák Isten útjait: "Mert - mondta - nem hiábavaló dolog ez számotokra" - ez a leglényegesebb dolog - "mert ez a ti életetek".
Ebből a szakaszból világosan kiderül, hogy Mózes idejében voltak olyanok, akik úgy gondolták, hogy hiábavaló dolog az Úrnak szolgálni. Pedig azok nagyon csodálatos idők voltak, mert ha az emberek fellázadtak Isten ellen, akkor szörnyű betegségekkel sújtották őket, és néha hirtelen halállal. Isten akkor olyan nyilvánvalóan volt a tábor közepén, hogy gyakran nagy csodák történtek, és az emberek kénytelenek voltak megállni és azt mondani: "Ez Isten ujja". Emellett, amikor az emberek azokban az időkben megtartották Isten útjait, mindig jólétben éltek. Az az időszakos jutalmak és azonnali büntetések felosztása volt, mégis, bár így volt - bár maga a sivatagi bokor is izzott az Istenség dicsőségétől, bár a hegyek füstöltek és reszkettek az Istenség érintése alatt, bár Mózes felemelt botja kettéválasztotta a Vörös-tengert, és vizet hozott ki a kovakő sziklából -, mégis, még akkor is, amikor Jehova ilyen feltűnően a népével volt, voltak közöttük olyanok, akik azt mondták: "Hiábavaló dolog az Úrnak szolgálni". Ez bizonyítja, hogy a csodák nem győzik meg az embereket, ha Jézus Krisztus evangéliuma nem győzi meg őket! És azt is bizonyítja, hogy ha Isten az Ő vallását szemmel és kézzel foghatóvá és kézzel foghatóvá tenné, akkor is elutasítanák az istentelen emberek, mert a szívük ellene van, és eltökélték, hogy sem Isten, sem Krisztus nem uralkodik rajtuk!
Látva, hogy a régi időkben az emberek hiábavaló dolognak tartották Istennek szolgálni, nem csodálom, hogy az emberek most is így gondolkodnak, mert manapság nincsenek olyan nyilvánvaló ítéletek a gonosz emberek felett, és az istenfélők számára sincs mindig olyan nyilvánvaló jutalom, mint a mózesi korszakban. Napjainkban az igaz embereket gyakran próbára teszik és megpróbáltatják. Néha több megpróbáltatásban van része, mint istentelen szomszédainak, és a megpróbáltatásai még az Isten szolgálatának eredményeként is bekövetkeznek! Másfelől viszont a gonosz ember nem boldogul-e gyakran? Nem láttuk-e már, hogy "úgy terjeszkedik, mint egy zöld babérfa", és ágaival beborítja a földet? Ez a hit kora, amelyben Isten nem úgy mutatja meg magát, mint a régi időkben. Ez a szellemi dolgok időszaka, amelyben csak a szellemi emberek ismerik meg Isten jelenlétét és működését. És ezért nem csoda, hogy sokan sarkon fordulnak, és azt mondják: "A vallásban nincs semmi! Hiábavaló dolog az Úrnak szolgálni".
Nos, kedves Barátaim, nem fogok vitatkozni veletek erről a kérdésről, hanem tanúságot teszek róla. A bíróságon az érvelés sokat ér, de a tanúvallomás az, ami az esküdtszék előtt súlyt képvisel. Meghallgatják a bizonyítékokat, és ha úgy vélik, hogy a tanúk őszinték és igazak, akkor elfogadják a tanúvallomásukat, és ennek megfelelően hoznak ítéletet. Ha okuk van azt hinni, hogy a tanúk csak szerepet játszanak és hazugságot mondanak, akkor nem tulajdonítanak jelentőséget a vallomásuknak. Azért teszek most bizonyságot Jézus Krisztus, a mi Urunk vallásának valóságáról és áldásosságáról, mert remélem, hogy ez meggyőz néhányatokat a következő szövegem igazságáról: "Nem hiábavaló dolog ez számotokra, mert ez a ti életetek".
Azzal kezdem, hogy elismerem, hogy az úgynevezett vallás nagy része hiábavaló dolog, és senkinek sem az élete. A szertartások vallása hiábavaló dolog. Ha valaki azt mondja nekem, hogy valamilyen cselekedetével isteni kegyelmet tud közvetíteni nekem, nem fogok neki hinni! Ha azt mondja, hogy vízzel való itatással egy csecsemőben Krisztussal való tagságot teremt, és azt a gyermeket a mennyország örökösévé teszi, nem fogok neki hinni! Nem fogok nagyobb jelentőséget tulajdonítani annak, amit tesz, ha úgy tesz, mintha Kegyelmet közvetítene általa, mint ahogyan nem tulajdonítok nagyobb jelentőséget egy amágus cigányabrakadabra hókuszpókuszának. Isten nem így közvetíti az Ő Kegyelmét, hanem az Ő Lelkének az elmére, akaratra és szívre gyakorolt munkája által. Az igaz vallás nem olyan dolog, amit vízzel vagy kenyérrel és borral lehet közvetíteni, eltekintve az azt befogadó személy elme- és szívállapotától. Ha a vallásom abból áll, hogy felveszek egy bizonyos ruhát, és puszta előadóként mutatkozom, vagy azt hiszem, hogy a zene édessége vagy az építészet szépsége által valami jó dolog juthat el az emberekhez, akkor a vallásom hiábavaló! Krisztus és apostolai nem így voltak ezzel - ők mindenhová elmentek, hirdették az Igét, és azt hirdették, hogy "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által".
Másfelől viszont az a vallás, amely pusztán egy bizonyos hitvallás felvállalásából áll, hiábavaló dolog. Még ha ez a hitvallás tökéletes is lenne, ha a vallásod attól függne, hogy egyszerűen csak hitvallásként hiszel-e benne, akkor sem hatna rád semmilyen valódi céllal. A vallás a hitre alapozott élet, de az üdvösség nem azért jut el az emberhez, mert ortodox. Ha az ortodoxia csupán a fejét érinti - és mindeközben a szíve érintetlen marad, a cselekedetei pedig változatlanok -, akkor az ilyen vallás hiábavaló dolog!
Azt is be kell ismernem, nagyon nagy fájdalommal, hogy kétségtelen, hogy a mai vallás nagy része - az a vallás, amely pusztán a hitvallásból áll - hiábavaló. Ha valaki idejön, és az általam tanított hitvallást vallja. Ha megkeresztelkedik a Szentírás keresztségével, magával a keresztséggel, és ha a legszorgalmasabb ember minden áhítatában. Mégis, ha nem bízik igazán Krisztusban - ha szíve nem újul meg Isten Lelke által, ha élete nem a mértékletesség, a tisztaság, a szentség és az istenfélelem élete -, akkor vallása hiábavaló. Nem számít, hogy keresztényeknek neveznek benneteket - a név, hogy éljetek, nem számít -, lelkileg élőnek kell lennetek! Ahogyan Urunk mondta Nikodémusnak: "Újjá kell születnetek". Az embernek keresztül-kasul istenfélőnek kell lennie - és ha az -, akkor a vallása nem hiábavaló.
Erről a vallásról akarok most a lehető leghűségesebben tanúságot tenni. "Mert nem hiábavaló dolog ez számodra, mert ez a te életed." Bizonyítékot szeretnék adni e négy állítás alátámasztására. Először is, ez nem kitaláció. ez nem kitaláció. A Szentlélek segítsen nekem beszélni, és nektek meghallani!
I. Először is, ami a vallást illeti, amely a mi életünk, kijelentjük, hogy az nem kitaláció.
Sokak nevében beszélek, akik jelen vannak, és egy szinte megszámlálhatatlan társaság nevében, akik nincsenek jelen, és akik nem tudtak jelen lenni, amikor tanúságot teszek arról, hogy miután kipróbáltuk és próbára tettük az Úr Jézus Krisztus hitét, nem találtuk azt kitalációnak! Azt mondták nekünk, hogy létezik Isten, az Atya, és azt ajánlották nekünk, hogy imádságban úgy szólítsuk Őt, mint a mi Atyánkat. És azt tapasztaltuk, hogy "ahogyan az apa sajnálja gyermekeit", úgy sajnált minket az Úr, szeretett minket és gondoskodott rólunk. Mindig úgy kell beszélnünk, ahogyan találjuk, és tanúsítjuk, hogy attól a naptól kezdve, hogy kerestük az Ő arcát, a legjobb földi apa minden szeretetét is háttérbe szorította Isten szeretete, amelyet Ő tanúsított irántunk. Az Atyaisten egy kitaláció? Miért, néhányunk életében Ő a legnagyobb és leghatalmasabb tényező! Meg tudnánk lenni bárki és bármi más nélkül, kivéve a mi mennyei Atyánkat! Sokszor beszéltünk Vele imában, és az Ő Igéjében Ő visszaszólt nekünk. A bajok idején örömünkre szolgál, hogy Hozzá futhatunk és kiálthatjuk: "Atyám!". És a szükség óráiban Ő minden szükségünket kielégítette "az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által".
Hiába mondja bárki, hogy nincs olyan lény, mint Isten, ha még soha nem próbálta ki Őt. Az ilyen negatív bizonyítéknak nincs ereje! Az ír rab így szólt a bíróhoz: "Három ember esküszik, hogy látta, amint megöltem azt az embert, de én 50 embert tudok hozni, akik megesküsznek, hogy nem látták, amint megöltem". A bíró hamar leleplezte ezt a tévhitet, mert nem volt benne semmi érv. Ha azt mondod: "Nem ismerem Istent, mert soha nem kerestem Őt", akkor hiszünk neked, barátom, és a legmélyebb fájdalommal hiszünk neked! És azt kívánjuk, bárcsak olyan őszintének tartanál minket, mint amilyen őszinte vagy te magad, amikor azt válaszoljuk, hogy kerestük Isten arcát, és tudatában vagyunk annak, hogy nem a szemünk látása vagy a fülünk hallása, hanem egy új belső érzék, amelyet Isten adott nekünk, hogy Őbenne élünk, mozgunk és van létünk - és örömünkre szolgál, hogy tudjuk, hogy ez így van!
Az áldott Istenségben van egy második személy is, nevezetesen Jézus Krisztus. Találtuk-e Őt valaha is valóságosnak? Úgy tűnik, még a keresztény egyházban is az a felfogás uralkodik, hogy Jézus Krisztus halott. Néhányan közülünk azonban hisznek az élő Krisztusban, és jól is tesszük, hiszen a bűn érzésével terhelten mentünk hozzá, és amikor megláttuk Őt a kereszten, a terheink eltűntek! És még sokszor elmentünk hozzá, amikor a bűn érzése visszatért - és Ő rendkívül megvigasztalt minket irgalmasságának bőségével. Nincs Krisztus Jézus? Miért, titokban olyan közösségben voltunk Vele, mint az ember a legkedvesebb barátjával! Hamarabb kételkednénk saját létezésünkben, mint Krisztus természetfeletti jelenlétében az igaz hívőkkel! Nem számít, ha mások azt mondják, hogy velük nem így van - az ő szomorú tapasztalatuk nem bizonyítja, hogy velünk hogyan van -, és mi tanúságot teszünk arról, hogy minden barát közül a legigazibb a Názáreti Jézus, minden segítő és vigasztaló közül a legigazibb és legjobb, amit valaha is találtunk, a mi Urunk Jézus Krisztus!
A Szentháromságban még egy másik imádnivaló Személy is van - a Szentlélek. Van ilyen Személy? Dolgozik-e az emberek szívében? Most nem tucatnyi vagy száz, hanem ezer, tíz- és százezer ember nevében beszélek, amikor azt mondom, hogy Ő újjáteremtett minket! Megvilágosított minket! Megvigasztalt minket. Megerősített minket. Ő vezetett minket. Megszentelt minket. Ő velünk van, és mi tudatában vagyunk az Ő jelenlétének és erejének. Vannak idők, amikor tisztán kiveszünk önmagunkból. Azt mondjátok, úgy beszélünk, mint az őrjöngő emberek, pedig mi sem vagyunk őrültebbek, mint ti! Sokan vagyunk közülünk, akik nem vagyunk bolondabbak nálatok, és akik bármilyen üzleti vagy tudományos kérdésben be tudnánk bizonyítani nektek, hogy intellektusban egyenrangúak vagyunk veletek. És a legbiztosabban állítjuk, hogy van egy rajtunk túlmutató Hatalom, amely a bánat mélyén is énekelni tudott bennünket, amely lehetővé tette számunkra, hogy örüljünk, amikor a fájdalom gyötört bennünket, amely magasztosan nyugodtá tett bennünket, amikor úgy tűnt, hogy a halál tátott szája között állunk - és amely kivont bennünket önmagunkból, hogy szabadon megbocsássunk azoknak, akik rosszat tettek nekünk, és annál jobban szerettük őket rossz tetteikért, és annál inkább kerestük a javukat - amennyiben ők a mi kárunkra törekedtek. Az ilyen cselekedetek a Szentlélek jelenlétét és erejét bizonyítják! Ő nem kitaláció számunkra - és az Atya, a Fiú és a Szentlélek ismerete néhányunk számára a legvalóságosabb dolog, ami valaha is volt a földön!
Azt kívánom, bárcsak néhányan, akik arról beszélnek, hogy az istenfélelem csak cselekedet, tudták volna azt, amit én egyszer tudtam, amikor a bűntől való meggyőződésemet éreztem. Azt hiszem, hogy általában olyan vidám vagyok, mint a legtöbb ember, de volt idő, amikor egyetlen szerencsétlen sem volt a földön, aki jobban el volt süllyedve a kétségbeesésben, mint én. Tudtam, hogy bár még fiatal voltam, de megszegtem Isten igazságos törvényét, és súlyosan vétkeztem ellene. És bűnösségem tudatában napról napra terhelten jártam. Ha aludtam, egy dühös Istenről álmodtam, és azt gondoltam, hogy örökre a pokolba taszít. Amikor mindennapi hivatásomnak végeztem, a bűnöm borzalmas gondolata kísértett és követett, bárhová mentem is. Ha akkor valaki azt mondta volna nekem: "A bűn csak kitaláció", nem tudtam volna kinevetni, mert nem voltam nevető kedvemben, de le tudtam volna ülni és sírni, ha belegondolok, hogy bárki is azt képzeli, hogy ez a zord valóság végül is csak ostoba félelem vagy gyáva rettegés!
A bűnről való meggyőződés elég valóságos volt számomra! És a bűnbocsánat öröme is, mert egy napon hallottam, hogy azt mondják: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége", és elmagyarázták nekem, hogy Krisztus, Isten Fia valóban magára vette a bűneimet, és szenvedett értük, és ha bízom benne, tudhatom, hogy Ő teljes engesztelést szerzett értem - és hogy mentes vagyok minden bűntől! Elhittem ezt az üzenetet. Úgy tűnt, mintha egyenesen a mennyből érkezett volna hozzám. Jézusra néztem, és egy pillanat alatt a kétségbeesés mélységeiből az örömteli bizalom magasságaiba ugrottam! El akartam mondani az összegyűlt gyülekezetnek, hogy az alázatos prédikátor tanúsága igaz volt - hogy a Megfeszítettre vetett pillantásban élet van - és abban a pillanatban élet van mindazok számára, akik Rá néznek! Ha akkor valaki azt mondta volna nekem: "Ez a szabadulásod nem valódi", azt válaszoltam volna: "Azok, akik csak egy-két héttel ezelőtt ismertek, tegyenek tanúságot arról a változásról, amelyet ez a változás bennem véghezvitt". Ahogy a bánat valódi volt, úgy volt valódi az öröm is! És a bennem munkált változás olyan nagy volt, hogy remélem, életemmel és magatartásommal, amellyel igyekeztem Istent szolgálni, segítettem másokat is rávezetni annak valóságára.
És azóta - még mindig a saját személyes bizonyságomat teszem -, milyen valóság van minden lelki dologban a vigasztalás, vigasztalás, megerősítés, vezetés és szabadítás útján! A vallás nem valóságos? Nos, néhányan közülünk szívesen elengednének minden mást, amíg megőrizhetjük a hitünket. Nevetségessé tehetsz mindent, amit tudunk, ha akarsz, de soha nem nevethetsz ki minket abból, amiben hiszünk! Ha hat hónapot ültél volna börtönben, senki sem tudna meggyőzni arról, hogy a börtön nem valóságos dolog. És ha hirtelen szabadlábra helyeznének, senki sem tudná elhitetni veled, hogy nincs különbség a szabadság és a fogság között, és hogy egyik állapot sem létezik! És ugyanígy hisszük és biztosak vagyunk benne, hogy létezik a bűnben való elítélés és a bűnbocsánat, mert mindkettő számunkra ténykérdés!
Megjegyezzük továbbá, hogy a vallás számunkra nem kitaláció, mert megtérésünk óta olyan kiváltságokat kaptunk, amelyekkel korábban nem rendelkeztünk. Csak egyet említek, mégpedig azt a kiváltságot, hogy imádságban beszélhetünk Istennel, azzal a bizonyossággal, hogy Ő válaszol nekünk. Isten válaszol az imára? Aki még soha nem próbálta ki, az nem tudja megmondani, és a legfilozofikusabb, ha valaki azt mondja, hogy ilyesmi nem lehet, amikor ő maga soha nem próbálta ki! De akik kipróbálták és bebizonyították, azok tudják. Néha azt kívántam, bárcsak bizonyos emberek láthatták volna az imára adott válaszok némelyikét, amelyeket én kaptam. Biztos vagyok benne, hogy meglepődtek volna. Nemrég egy nő keresett meg, hogy csatlakozzon az Egyházhoz. Nagy bajban volt, mert a férje meglehetősen szomorú körülmények között elutazott Ausztráliába vagy valahová a világnak azon a részén, és nem hallott róla semmi hírt. Azt mondtam neki: "Nos, imádkozzunk érte". Miután imádkoztam a megtéréséért, imádkoztam, hogy térjen vissza a feleségéhez, és azt mondtam neki: "A férjed vissza fog térni hozzád. Meggyőződésem, hogy Isten meghallgatta az imámat. Amikor tehát visszatér, hozd el hozzám ebbe a szobába". Amikor kiment, azt mondta a barátjának, aki vele jött: "Milyen pozitívan beszél Spurgeon úr arról, hogy az Úr meghallgatja az imáját! Azt mondja, hogy a férjem biztosan visszajön hozzám".
Alig több mint 12 hónap múlva ez a nő a férjével együtt a sekrestyémben volt. Már elfelejtettem a körülményeket, amíg fel nem idézte őket. Körülbelül akkoriban, amikor imádkoztunk, Isten találkozott vele a tengeren, miközben az egyik prédikációmat olvasta, mint bűnbánó bűnös. Jézus lábaihoz vitte, majd visszatért és csatlakozott ehhez az egyházhoz. És ma is velünk van, válaszul erre az imára. "Ó!" mondja valaki, "ez csak véletlen egybeesés". Nos, az a nő nem így gondolta, ahogyan a férje sem, és én sem akkoriban - és most sem gondolom így! Nevezheted véletlennek, ha akarod, de én az imára adott válasznak nevezem, és amíg ilyen véletleneket kapok, addig tökéletesen elégedett leszek, ha továbbra is imádkozom! "A rózsa más néven is ugyanolyan édes illatú lenne." Nem hiszem, hogy ilyen véletleneket kaptam volna, ha nem kérem őket, és mivel naponta kapom őket, ki fogok tartani mellette, és semmi sem állíthat meg ebben a dicsőségben - hogy van Isten, aki meghallgatja az imát! És kihívok minden embert, hogy próbálja ki saját maga, hogy ez nem így van-e. Ha alázatosan jönnek Istenhez, Krisztus Jézus által, és keresik az Ő arcát, akkor nem fognak hiába keresni, és idővel, ha továbbra is várják Őt imádságban, akkor Ő erővel fogja övezni őket, hogy kérjenek és kapjanak mind magukért, mind másokért.
Szeretnék még egy dolgot megemlíteni, ami arra enged következtetni, hogy Krisztus vallása nem kitaláció, mégpedig a megtérés számos esetét, amelyeknek folyamatosan tanúi vagyunk. Ha itt lenne az idő és a hely - és nem hiszem, hogy itt lenne, mert engem nem érdekel Isten kegyelmének ilyen trófeáinak bemutatása, vagy az emberek egyenként való kihozása ilyen módon -, akkor nemcsak a kijózanodott részegekről tudnék beszámolni, hanem arról is, hogy a szenvedélyes és erőszakos természetű ember szelíddé és szelíddé vált, mint egy gyermek. Ki tudtam volna hozni egyet a gyülekezetből, ha látni akartátok volna, és meg tudtam volna mutatni nektek az esküszőt, aki egy időben képtelen volt eskü nélkül beszélni, de akit megtérése pillanatától kezdve soha többé nem próbált meg ez a kísértés. Elhozhatnám a tolvajt, aki most már tudja, mi a sajátja és mi a felebarátjáé - és aki becsületes, mint a nap. És az erkölcsteleneket, akiket úgy adtak fel, mintha soha nem lehetne üdvözülni, akik most a mi nővéreink Krisztusban, és szerény, tiszta, egyszerű szívvel szolgálják Őt. Mutassatok még valamit, ami ilyen változásokat hoz, mint ezek, ha tudtok! Mutassatok nekünk valami mást, ha tudtok, ami kielégíti a hátsó nyomornegyedek megkeményedett és elhagyott embereinek szükségleteit! Nem tudjuk, hol találjuk meg - de azt tudjuk, hogy ahol Krisztust hűségesen hirdetik, ott folyamatosan ilyen megtérések történnek - és hogy az erkölcsöt, a társadalmi rendet és mindent, ami tiszta és szép, Jézus Krisztus evangéliuma fenntartja és előmozdítja, bárhol is hisznek benne! Ezek a dolgok tények - aki akar, álljon ellen a természetes következtetésnek.
Az egyik legerősebb dolog, ami nem kitaláció, a hívők öröme, amikor meghalnak. A közelmúltban elvesztettük néhány legkedvesebb és legjobb barátunkat a Tabernákulumból. Néhányan a legkomolyabb segítőink közül eltávoztak, de, ó, dicsőségesen haltak meg! Öröm és kiváltság volt látni őket örülni, amikor mindenki más sírt - hallani őket diadalmaskodni, amikor körülöttük mindenki szomorú volt - látni őket, amint a napfény ragyogását vetik a szemükből, még akkor is, amikor azok a szemek a halálban üvegesedtek be! Adjatok nekem egy olyan vallást, amely szerint élni tudok, mert ez az a vallás, amely szerint meghalhatok! Adjátok meg nekem azt a hitet, amely Krisztus képére változtat, mert akkor nem kell félnem a halál képének viselésétől! Adja Isten, hogy ti és én, kedves Barátaim, személyes tapasztalatból tudhassuk, hogy vallásunkban szilárd igazság van, hogy ez valóban a mi életünk!
Tudom, hogy vannak olyan emberek, akik azt vallják, hogy egyáltalán nem hisznek a vallásban, mégis időnként megmutatják, hogy nem kételkednek annyira, mint amennyire azt állítják. Volt egy utazó Amerika hátsó erdeiben, aki egy éjszaka egy faházban szállt meg. A házban lakó férfi nagyon durva külsejű vendég volt, és az utazó meglehetősen félt tőle. Az utazónak volt nála némi pénze, és félig-meddig hajlott arra, hogy tovább sétáljon, ahelyett, hogy megállna ott. A gazda beinvitálta, hogy jöjjön be és egyen vele. Így is tett, és miután evett, a férfi így szólt: "Idegen, az a szokásom, hogy mindig elolvasok egy fejezetet a Bibliából, és imádkozom, mielőtt lefekszem". Az utazó azt mondta, hogy egy pillanat alatt teljesen biztonságban érezte magát! Hitetlennek vallotta magát, de megmutatta, hogy a hitetlensége nem volt túl mély, mert hitt abban az emberben, aki imádta az ő Istenét - és nem félt a tető alatt aludni. William Hone, aki a Mindennapi Könyvet írta, egykor hitetlen volt. De Walesben utazott, és látott egy kis walesi kislányt az ajtóban, aki a Bibliáját olvasta. Azt mondta neki: "Ah , Lassie-m, látom, megkaptad a feladatodat!". "Mit mondott, uram?" - kérdezte a lány. "Azt mondtam, hogy megtanulod a feladatodat." "Hogy érti ezt, uram? Olvasom a Bibliámat. Ezt nem neveznéd feladatnak, ugye?" Nos, ő azt hitte, hogy ez egy feladat - neki az lett volna. Azt mondta: "Hát ez a Bibliaolvasás az, ami egész nap boldoggá tesz engem! Próbálok belőle valamennyit kívülről megtanulni, de ez nem feladat számomra, hanem az egyik legnagyobb örömöm."
És William Hone később megvallotta saját hitét az Úr Jézus Krisztusban, akihez az öröm vezette, amelyet a lány arcán látott! Nem tudott nem hinni abban, hogy a vallásban mégiscsak kell lennie valami valóságosnak - a lány számára ez volt az élet, és nagyon hamar élet lett számára is!
II. Annyi időt szántam témám első részére, hogy a többit nagyon röviden kell ismertetnem. A második megjegyzésem az igaz vallásról az, hogy NEM KÉRDÉS. "Nem hiábavaló dolog számotokra, mert ez az életetek".
Az istenfélelem nem apróság, kedves Barátaim, mert a lelket érinti. Ha egy dolog csak a testet érinti, azt nem nevezném apróságnak - a tisztaság, a mértékletesség, az egészség törvényeinek való engedelmesség -, ezek nagyon is helyénvaló dolgok, amelyeket az emberekre kell sürgetni. Bárcsak az emberek általában jobban vigyáznának a testükre, de a lélek halhatatlan - akkor is élni fog, amikor a test már porrá és hamuvá változott! Ezért ne szórakozzatok a lelketekkel. Ha bolondot kell játszanotok, akkor csak a pénzeszsákotokkal tegyétek. Ha spekulálnotok kell, akkor az aranyatokkal tegyétek. De kérlek benneteket, ne kockáztassatok halhatatlan lelketekkel - dolgozzatok biztosan az örökkévalóságért, "mert mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?".
Az igaz vallás Istent is érinti, és ezért nem jelentéktelen dolog. Ha valakivel csekélységet kell tenned, akkor csekélységet tegyél az egyenlőkkel, akár az uralkodóval is, ha akarod - de soha ne csekélységet az Istennel! Őt, aki az eget és a földet teremtette, és aki mindent a keze mélyén tart, imádni és tisztelni kell, de soha nem szabad vele tréfálkozni! Vigyázzatok, ti, akik így sértegetitek Istent, mert a vele való csínytevés csak bajt hoz rátok.
Az igaz vallás a Mennyországra és a Pokolra is vonatkozik - és ezekkel nem szabad szórakozni. Az igazi istenfélelem olyan dolog, amivel egyetlen szent sem mer szórakozni. Arra törekszik, hogy a szoros kapun menjen be. Teljes energiáját a keresztény versenyfutásba fekteti. Egyetlen igaz lelkész sem szórakozik Isten igazságával, amelyet hirdet. Én már több mint 30 éve hirdetem az evangéliumot, és néhányan aligha fogják elhinni, de a sekrestyémben, az ajtó mögött, mielőtt a gyülekezethez szólnék ebben a tabernákulumban, úgy reszketek, mint egy nyárfalevél. És gyakran, amikor lejövök erre a szószékre, úgy érzem, hogy összekoccannak a térdeim - nem mintha félnék bármelyik hallgatómtól -, hanem arra a számadásra gondolok, amelyet Istennek kell adnom, akár hűségesen mondom az Ő Igéjét, akár nem. Ezen a szolgálaton sokak örök sorsa múlhat. Istenem, add, hogy mindannyian felismerjük, hogy ez a legsúlyosabb ügy! Jöjjünk mindnyájan Istenhez Krisztus Jézus által, hogy minden rendben legyen velünk, most és az örökkévalóságban! Adja Isten, hogy így legyen!
Ezekkel a dolgokkal nem szabad elbánni, mert súlyuk felbecsülhetetlen, ha elbánunk velük. Olyan kár keletkezik, amit soha nem lehet helyrehozni. Az az ember, aki egyszer csődbe megy, újra belevághat az üzletbe, és mégis meggazdagodhat. Az a parancsnok, aki elveszít egy csatát, újra összegyűjtheti a csapatait, és mégis győzelemre vezetheti őket. De ha az élet csatáját elveszíti, jaj a napnak! Örökre elveszett - nincs remény semmi változásra az örökkévalóságig! Ez tehát nem egy olyan dolog, amivel nem szabad foglalkozni, hanem amire minden erőnkkel oda kell figyelnünk. Szeretem látni a keresztényeket, akik egyenesen komolyan gondolják. A minap elvesztettünk egy kereskedőt a londoni Cityből - egy gazdag és tekintélyes embert, aki egyúttal egy baptista gyülekezet diakónusa is volt. Egy-két nappal a halála előtt egy gyülekezeti gyűlésen volt. Rosszul volt, és nélkülözhették volna, de mivel diakónus volt, úgy érezte, hogy ott kell lennie. Amikor a lelkipásztora azt mondta neki: "Kedves uram, szerintem nem kellene kint lennie", ő így válaszolt: "Ha ma nem lettem volna kint a Gresham Street-en a saját dolgaim miatt, akkor ma este nem lettem volna kint a Mesterem dolga miatt. Ha elég jól vagyok ahhoz, hogy a saját ügyeimet intézzem, akkor bizonyára elég jól vagyok ahhoz is, hogy az övével is foglalkozzam."
Kedves keresztény emberek, mindig legyen veletek ez a gondolat, hogy a Mester ügyét soha nem szabad a sajátotok mögé szorítani, hanem mindig az kell, hogy az legyen az első és legfontosabb nálatok. "Nem hiábavaló dolog ez nektek, mert ez a ti életetek". Életetek legmagasabb pontja, koronája, virága, dicsősége a vallásotok.
III. Figyeljük meg a következő pontot. "Nem hiábavaló dolog." Ez azt jelenti, hogy NEM HÜLYESÉG.
Először is, nem ostobaság Istent szolgálni. Tegyük fel, Testvéreim és Nővéreim, hogy végül is kiderül, hogy nincs Isten?Tegyük fel, hogy mindannyian meghalunk, mint a kutyák? Akkor nem maradna senki, aki kinevetne, amiért az én Istenemet szolgálom. Ez teljesen világos. Ugyanazon a véleményen vagyok, mint Cicero, amikor arról beszélt, hogy a lélek halhatatlan, és valaki azt mondta neki: "A filozófusok ki fognak nevetni, amiért ezt mondod". Ő így válaszolt: "Nevethetnek, amíg én élek. Hozzászoktam az ilyen bánásmódhoz. És ha meghaltam, és ők is meghaltak, teljesen világos, hogy egyetlen halott filozófus sem fog rajtam nevetni." Nekünk, akik hiszünk Krisztusban, két húr van a vonónkon. Ha újra élünk egy másik világban, minden rendben lesz velünk. Ha nem, akkor is olyan jól járunk, mint ti. Mi egyébként is olyan boldogok vagyunk, mint ti! Valójában úgy érezzük, hogy sokkal boldogabbak vagyunk - ezért elégedettek vagyunk azzal, hogy úgy megyünk tovább, ahogy vagyunk. Ha bolondság Istent szolgálni, akkor hajlandó vagyok ilyen bolondságban bűnösnek lenni! Mivel az Ő teremtménye vagyok, a Teremtőmet szeretném szolgálni. És mivel az Ő gyermeke vagyok, Atyámat szolgálnám. Azt hiszem, létem legfőbb célja, hogy itt dicsőítsem Őt, és aztán örökké élvezzem Őt a Dicsőségben!
Továbbá, bolondság-e megbékélni Istennel? Bolondság-e hinni abban, hogy van örök igazságosság, és ha van örök igazságosság, akkor lesz ítélet? És ha van ítélet, akkor lesz büntetés a bűnért? Ez bolondság? És bolondság-e hinni abban, hogy Jézus Krisztus eljött és elviselte a büntetést azokért, akik bíznak benne? És hogy ha Ő viselte ezt a büntetést, akkor azok, akikért viselte, szabadon távozhatnak? És hogy ha Ő viselte el azokért, akik hisznek benne, akkor én, aki hiszek benne, egyértelműen megmenekültem? Ez őrültség? Nekem ez tűnik a legracionálisabb érvelési formának, amivel eddig találkoztam, és ehhez fogok tartani! "Isten megtiltja, hogy dicsekedjem, csak a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében."
Ezután, vajon bolondság-e felkészülni arra, hogy teljesítsük a kötelességünket? Megkockáztatom, hogy az igaz keresztény ember a legkészségesebb minden élő ember közül, hogy megtegye a kötelességét. Nem tudom, hogy egy kereszténynek valaha is kötelessége-e embereket ölni, de ha valaki katona, akkor elképesztő, hogy a vallás milyen gyakran teszi őt jó katonává. Olvassunk egy kis igaz történelmet. Egy tiszt Indiában egy bizonyos feladatra ki akart hívni néhány katonát, és azt mondta: "Ilyenkor éjszaka semmi értelme, mert az összes ember részeg, hacsak nem küldesz Havelock szentjeiért - ők rendben lesznek". És így is lett. Nem sokkal később az a hír járta, hogy az egyik "szent" részeg volt, és Havelock azonnal érdeklődött, és kiderült, hogy nem az egyik embere volt az, hanem egy másik, aki ugyanazt a nevet viselte. A tábornok azt mondta: "Nem tudom, mik azok a baptisták, de ha Havelock emberei baptisták, akkor bárcsak az egész hadsereg baptista lenne, mert nincs még egy ilyen katona, mint ők". Volt egy parancsnok, aki úgy találta, hogy a serege jobban felkészült a harcra, mert félték az Urat, és imádságban emelték fel szívüket hozzá. Soha nem tértek el a részegeskedéstől és más gonosz szokásoktól. Adja Isten, kedves Barátaim, hogy olyan vallásotok legyen, amely készségessé tesz benneteket kötelességetek teljesítésére, bármi legyen is az!
Emellett nem az az igazi bölcsesség, ha felkészülünk az örök sorsunkra? Egyesek szerint bölcs dolog a jelen dolgaira figyelni. bizonyos mértékig így van, de bölcs dolog a jelen dolgait a jövő fényében szemlélni. Egy ember haldoklott - remény nélkül és különösebb aggodalom nélkül haldoklott. Az ügyvédjét hívták, hogy készítse el a végrendeletét. Minden vagyonát el akarta ajándékozni. A felesége és a kislánya az ágya mellett állt, és hallgatták, ahogy a férfi elmondja az utasításait. Azt mondta: "Ami az otthont illeti, tudod, kedvesem, azt rád hagyom". Így az ügyvéd letette. A kislánya azt mondta: "Akkor, apa, nincs saját otthonod ott, ahová mész". Ez a mondat megérintette őt - elfelejtette ezt a dolgot -, de Isten Kegyelméből arra indult, hogy keresse és megtalálja az örök Otthont. Bölcs dolog lehet, ha nem csak itt, a saját otthonod van, hanem van egy másik és jobb Otthonod, ahová halálod után mehetsz!
Egyszer valaki azt mondta: "Ismerek egy hitetlent, aki nemrég halt meg tökéletes boldogságban és békében." "De", kérdezte egy munkás, aki ott állt, "eszénél volt?". "Igen", válaszolta a beszélő, "és tökéletes békességben halt meg." "Akkor", mondta a munkás, "nagyon szerencsétlen lehetett, amíg élt". A másik megkérdezte: "Ezt hogy érti?" A munkás így válaszolt: "Megmondom, mire gondolok. Van egy nagyon jó, kedves feleségem - a legjobb asszony, aki valaha élt. És van néhány kedves gyermekem is, ők a vigaszom és az örömöm. És ha el kellene hagynom őket, és el kellene mennem, nem tudnám, hová, és nem tudnám, hogy élhetek-e még egyszer, vagy sem, a legszörnyűbb dolognak érezném a világon, ha meghalnék! És biztos vagyok benne, hogy a feleségemnek is megszakadna a szíve emiatt. De - mondta - most már tökéletes békében halhatok meg, mert érzem, hogy hazamegyek az Atyámhoz és a Megváltómhoz - és a feleségem békében válhat el tőlem, mert tudja, hogy oda megyek, ahol még nagyobb szeretetet fogok kapni, mint amekkorát ő adhat nekem. De azt hiszem, annak a hitetlennek bizonyára szidó felesége volt, és ezért örült a halálnak. Más alapon nem tudom megérteni."
Én sem. Számomra nagyon ésszerűtlen nyugalomnak tűnik, ha egy ember lefekszik meghalni, és azt mondja: "Nem tudom, hová megyek". Arra számítok, hogy megsemmisülök." Megborzongok a gondolattól! Én nem tudnék így meghalni! De ha tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam, akkor ésszel és hittel egyaránt átadhatom magam Mennyei Atyám kezébe.
IV. Végül pedig hadd mondjam el nektek az igaz vallásról, hogy az NEM SZÓLÍTÁS.
Manapság rengeteg spekuláció létezik. Ha valaki önök közül el akarja veszíteni a pénzét, vagy különösen aggódik, hogy soha többé nem látja, vagy csak nagyon korlátozottan akarja látni, azt tanácsolom, hogy tegye azt egy társaságba. Hamarosan el fog tűnni - bízzanak benne! Sok spekuláció van, és sokan vannak, akik spekulánsokká válnak. De vannak dolgok, amelyek biztosak, és itt van az egyik. Ha valaki rábízza magát Jézus Krisztusra, az megmenekül. Lehet, hogy egy ideig sötétségben lesz, de ha teljesen Krisztusra bízza magát, hacsak Isten nem hazudik, és hacsak Krisztus nem győzhető le, akkor az ilyen embernek meg kell és meg is fog üdvözülni! És ezt meg is fogja tudni. Nincs a pokolban egyetlen ember sem, aki elmondhatja, hogy bízott Krisztusban, és mégsem Krisztus mentette meg. És aligha hiszem, hogy van bárhol a földön olyan aljas ember, aki ezt mondaná. Mindenesetre, ha mégis ezt mondaná, én megtenném, hogy nem hinném el, amit mond.
Az üdvösség folyamata nagyon különböző a különböző esetekben. Körülbelül két héttel ezelőtt a Cheapside-on állt egy fiatalember, aki az egyik prédikációmat olvasta, amely felkeltette a figyelmét. Miközben olvasta, erre a részre bukkant: "Ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor most már üdvözültél. De szeretném, ha tovább vetítenéd a hitedet, és egész életedben hinnél Jézus Krisztusban, mert ha így teszel, akkor nemcsak most, hanem csalhatatlanul örökre üdvözülsz." Ezután következett a szöveg: "Örök életet adok nekik", és ez a megjegyzés hozzá: "Nos, az örök élet nem érhet véget. 'Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van. Az örök élet nem érhet véget. Ez egy olyan dolog, amely örökké tart. Higgy az örök életben, és megvan, örökre megmenekültél."
A fiatalember azt mondta: "Ott állva, úgy hittem, ahogyan mondták. Bíztam Krisztusban, és akkor hittem, hogy Őbenne van örök életem. A következő percben azt éreztem: 'Ó, milyen dicsőséges dolog ez! Mennyire szeretem Krisztust, aki ezt a nagyszerű dolgot tette értem! Mi az, amivel szolgálhatom Őt? Milyen bűn van, amiről nem mondanék le?' Aztán - mondta -, miközben továbbmentem, azt mondtam magamban: "Hát én megmenekültem! Biztos vagyok benne, mert most már szeretem Krisztust! Most már fel akarom adni a bűnt, és most már Őt akarom szolgálni'". És ez nem volt-e biztos bizonyítéka annak, hogy üdvözült, mert látta az iránta való isteni szeretet nagyságát, és ez hálát adott neki - és ez a hála megfordította őt, és új embert csinált belőle? Így menthet meg Krisztus téged is! Tegyük fel, hogy a részegség rabja voltál, és meg vagy győződve annak gonoszságáról. Elmész Krisztushoz, és Ő megbocsát neked. Akkor azt mondod: "Most már meg van bocsátva, ó, mennyire szeretem a Megváltómat! Soha többé nem térek vissza a poharamhoz! Végeztem a régi társaimmal! Elmegyek és megkeresem azokat az embereket, akik szeretik Krisztust, és csatlakozom hozzájuk, ha akarnak engem. És meglátom, hogy mit vár tőlem Krisztus, és megteszem, mert mindent megteszek azért, aki annyit tett értem."
Ez az üdvösség - a jellem megváltozása - megszabadulás attól, ami rabságban tartott, belépés az Istent szerető és szentnek lenni akaró áldott szabadságba. Ó, bárcsak mindannyian megismerhetnénk ezt az áldást! Ez nem spekuláció - nem véletlenül hiszel Krisztusban. Ha hiszel Krisztusban, az ég és a föld elmúlik, de az Ő Igéje soha nem múlik el - meg vagy mentve, olyan biztosan, mint ahogy Isten az Isten! Aki hisz Krisztusban, az üdvözül, most, a halál órájában, az ítélet napján és mindörökkön örökké.
Most pedig, kedves Barátaim, zárásként szeretném elmondani, hogy ez az üdvösség mindazok számára alkalmas, akikhez szólok. Sokan tudjátok ezt, és azért imádkoztatok, hogy mások is megismerjék. Ez az üdvösség a szegények számára is alkalmas. Ha nagyon szegények vagytok, nem lenne itt az ideje, hogy gazdagok legyetek Istenhez? És ha ebben a világban a hegy nehéz oldalán álltok, miért ne lehetne örök életetek, örömötök és boldogságotok az eljövendő világban? Ugyanígy illik a gazdag emberre is, mert ha nincs hová menned, ha meghalsz, sajnállak. Otthagyni a parkjaitokat, kertjeiteket, kúriáitokat és birtokaitokat, hogy Dives asztalától Dives poklába menjetek, szörnyű dolog lesz nektek, uram, és a nagyságodnak is, ha történetesen ez lesz a helyzetetek! Megváltóra van szükséged, bizonyosan, gazdagnak és szegénynek egyaránt!
Ez az üdvösség pontosan illik hozzád, öreg Barátom, odaát. "Ó!" - mondod - "Túlságosan megrögzött vagyok a szokásaimban. Félek, hogy soha nem fogok üdvözülni. Eléggé megőszültem és nagyon öreg vagyok." Nos, akkor ez az a dolog, ami megfiatalít téged! "Újra kell születned." "Újjászülethet-e az ember, ha már öreg?" Ezt kérdezte Nikodémus, és Krisztus azt mondta neki, hogy igen. Ő új életet tud beléd oltani, hogy akkor is gyermek legyél, ha 100 éves vagy! És örülni és ujjongani fogsz Istenben, hogy az utolsó időkben gyermekként jöttél hozzá, és megkaptad az Atya szeretetét. "Áh! de ez nem fog nekem megfelelni" - mondja egy fiatalember. "Nekem egy kis életre van szükségem". Pontosan ezt akarom, hogy lásd - de addig nem fogsz életet látni, amíg nem látod Krisztust! "Ó, de én boldog akarok lenni!" Tudom, hogy ezt akarod, és én is! És szeretném, ha boldog lennél. "Soha nem hiszek abban, hogy a macskák macskák lennének, mielőtt cicák lennének. Szeretem, ha a fiatalok tele vannak örömmel és vidámsággal." Egyetértek veled, de mondom neked, hogy egy keresztény öt perc alatt több örömet él át, mint egy világfi 500 év alatt. Amikor egy szent közel él Istenhez.
"Örömei isteni módon növekednek,
Kimondhatatlan, mint a fentiek,
És a Mennyország lent kezdődik."
Beszéljünk az életről és a boldogságról - nekünk, akik fiatalon kerestük a Megváltót, és azóta sem fordultunk el Tőle!
Ez az üdvösség mindenkinek megfelel. Akkor is megfelel neked, ha a legerkölcstelenebb ember vagy. Most olyan vagy, mint egy márványszobor, nagyon szép és szépen nézel ki, de nincs benned az Isten iránti szeretet meleg élete! Ó, bárcsak élővé tehetnénk ezt a márványt!
"Ó, hogy azok az ajkak beszéltek volna!"
De Isten Kegyelme életet adhat a halott erkölcsödbe!
Talán olyanokhoz beszélek, akik erkölcstelenek. Ha ez a helyzet, akkor ez a megváltás pont nektek való! Jézus vallása megfelel a kocsmárosoknak és a paráznáknak - éppen a bűnözőknek és a romlottaknak való. Valaki itt talán félig-meddig szégyelli, hogy ebben a gyülekezetben van. Pontosan ti vagytok azok, akikért ma este küldtek - az elveszett bárányok! Téged keres a Pásztor! Megengedheti magának, hogy elhagyja azt a 99-et, amelyik nem tévedt el. De ti elveszett juhok - ti elveszett asszonyok, elveszett férfiak - ti vagytok azok, akiket Jézus szeret, mert "az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszettet". Jöjj, és vesse magát az Ő karjaiba egyszerű bizalommal, mert ez a hit! Bízz Jézusban! Ahogy én egész súlyommal erre a korlátra támaszkodom, támaszkodj rá egész súlyoddal! Borulj rá az Ő bűnbocsánatának ígéretére! Feküdj egyenesen a Sziklára - ne bízz semmiben a sajátodból, hanem bízz mindenben Krisztusban - és meg vagy mentve!
Adja Isten, hogy ez legyen mindnyájunk boldog sorsa, Jézus Krisztusért! Ámen.