[gépi fordítás]
Van egy kis mondanivalóm Júda Áház alatti állapotáról, mielőtt rátérnék a lelkekkel való személyes foglalkozásra ebből a szövegből. Isten nagyon egyszerű istentiszteleti módot adott népének. Ő volt a láthatatlan és egyetlen élő Isten, és Őt kellett imádniuk lélekben és igazságban. Egy oltárnak kellett lennie, mégpedig Jeruzsálemben. De a világ többi része bálványimádásnak adta át magát, és az izraeliták nem voltak túlságosan spirituális emberek, ezért idővel akartak valamit, amit láthatnak, valami képet, valami szimbólumot. Amikor a 10 törzs elszakadt Júdától, bikaképeket állítottak fel, hogy az Istenség erejét jelképezzék. Azok, akik a láthatatlan Jehova jelképek nélküli imádatához ragaszkodtak, kigúnyolták ezeket a szimbólumokat, és a bikákat megvetően borjúnak nevezték. A borjúimádat azonban Izrael-szerte nagyon erős lett, és Júdában is sokan voltak, akiket vonzott. Ez Isten imádata volt, de Isten imádata volt, mégpedig helytelen módon, mert volt egy nagyon kifejezett parancsolat, amely megtiltotta ezt: "Ne csinálj magadnak semmiféle faragott képet vagy képmást semmiről, ami fent van az égben, vagy ami lent van a földön, vagy ami a vízben van a föld alatt; ne borulj le előttük, és ne szolgálj nekik; mert én, az Úr, a te Istened, féltékeny Isten vagyok, aki az atyák vétkét a gyermekekre látogatom, harmadik és negyedik nemzedékig, akik gyűlölnek engem".
Még mindig sokan vannak, akik bálványokat és képeket imádnak, de azt mondják: "Nem, mi nem imádjuk őket; mi Istent imádjuk rajtuk keresztül". Így van, de ezt ugyanúgy tiltja a Második parancsolat, mint ahogyan más istenek imádását tiltja az Első - mindkettő az isteni törvény megsértése! Amikor Júda népe már odáig jutott, hogy képeken keresztül imádta Istent, még tovább ment, és meghajolt Baál és Ásdarót előtt. Még a Nap, sőt még a legyek előtt is meghajoltak, mert Baál-Zebub, a "legyek Istene" lett imádatuk egyik tárgya! Ehhez a bálványimádáshoz társult minden, ami bűnös volt. Nem is merem elmondani, hogy milyen szörnyű és undorító undorító undorító dolgoknak lehettek tanúi ezen istenek imádatával kapcsolatban.
Ne ítéljük el azonban ezeket a zsidókat és izraelitákat anélkül, hogy ne emlékeznénk egy másik történetre. Ebben a világban, a későbbi időkben, Isten Fia egy tiszta és szeplőtelen vallást állított fel, amelyben nem volt semmiféle hasonlatosság Istenhez. De egy idő után azok, akik azt vallották, hogy Krisztust imádják, úgy érezték, hogy szükségük van keresztre és feszületre, képekre és képekre. Természetesen nem imádták sem a keresztet, sem a feszületet, sem a képeket, sem a képeket! Nem, de azt vallották, hogy ezek segítségével imádják Krisztust. Ez volt az istentisztelet egyszerűségének első megsértése, és ez valójában az élő Istentől való eltávolodás volt. Nagyon rövid időn belül áttértek a szentek imádatára - és onnan eljutottak az öntött rögök és rothadó rongyok imádatáig, míg néhányan közülünk saját szemünkkel láttunk csontokat - állítólag szentek csontjait -, elkorhadt fogakat és mindenféle szemetet, amelyeket az imádat tárgyává tettek, amikor kitették őket a megtévesztett emberek tekintetének! Ilyen bálványimádásba estek bele lassú lépésekkel azok, akik kereszténynek vallották magukat - és alig három-négyszáz évvel ezelőtt, e sziget egyik végétől a másikig tele volt a föld "szent feszületekkel", képekkel, ereklyékkel és nem tudom, mivel! Az emberek teljesen átadták magukat a bálványimádásnak, és Isten evangéliumát alig ismerték!
Aztán tisztán és élesen felhangzott Wycliffe, Luther, Kálvin és a hozzájuk hasonlók hangja, és egy idő után olyan emberek emelkedtek fel, akik azt mondták: "Mi csak Istent imádjuk - és mindezeket a képeket teljes mértékben elvetjük." Számukra nem maradt más, mint a börtön, a máglya és mindenféle kegyetlen halál - de ők mindvégig kitartottak! Tudjátok, hogy a bátor Hugh Latimer, amikor öreg korában a máglyán kezdett égni, azzal biztatta társát: "Légy jó vigasztaló, Ridley mester, és játssza az embert! Isten kegyelméből ma olyan gyertyát fogunk meggyújtani Angliában, amely, bízom benne, soha nem fog kialudni". És így is tettek. Eljöttek, hogy meghaljanak Krisztusért, szegény, alázatos, írástudatlan férfiak és nők - és néhányan nemesi rangúak! És néha még a püspökök is kivehették a részüket az üldözésből, és meghaltak, míg végül az emberek gyűlölni kezdték a bálványokat a kegyetlenség miatt, amellyel fenntartották őket! Ekkor jött a rómaiság elleni lázadás, és Anglia-szerte az emberek összetörték a "szenteltvíz" medencéket, meggyalázták a képeket, ledöntötték a képeket, és teljes megvetéssel bántak velük! És Anglia megszabadult a bálványimádástól, amely alatt oly sokáig nyögött. Azt hittük, hogy mindig szabad marad, de sajnos, csak álmodtunk róla. Aztán egyszer csak jöttek emberek a bevett egyházban, akik nem mondták, hogy szenteket imádjunk, és eleinte nem is mentek nagyon messzire a bálványimádásban, de azt mondták, hogy kell a miseruha, a tömjén és nem tudom, mi minden. És most bátran felállították a feszületet - a Baál borját, mert nincs jobb -, azt a képet, amelyet ők imádnak, és amelyet mi utálunk, mert az éknek a vékony vége lett - az első nyílt visszatérés a bálványimádáshoz!
Hol van az igazi protestáns érzület Angliában? Nekem úgy tűnik, hogy szinte kihalt! Sokan csak egy díszes istentiszteletre vágynak - valami szépre, amin a szem megpihenhet, virágokra, amelyek bőségesebbek, mint egy üvegházban, fülnek édes zenére, tömjén illatára, és így, hacsak Isten meg nem akadályozza, idővel visszatérünk a régi római bálványimádáshoz, és ez ennek az országnak a pusztulását jelentené, ahogyan minden olyan országnak a pusztulását jelentette, ahol ez az uralom uralkodott! Volt idő, amikor Isten beborította szárnyával Angliát, amikor Spanyolország Armadáját elsöpörte a vihar, mint pelyvát a szél, és Isten hazánkkal volt, és hatalmat adott neki, és a tengerek császárnőjévé tette. De ha elhagyja Istenét, le fog zuhanni a magasból! Ha ez a föld újra tele lesz képekkel és bálványokkal - és nem találunk senkit, aki tiltakozna ellene -, Isten, aki felemelt minket, le fog taszítani minket! Ő, aki az Ő dicsőségére használt bennünket, alkalmatlannak fog tartani bennünket az Ő szolgálatára, és el fog taszítani bennünket más nemzetekkel együtt, amelyeket elhagyott, mert bálványimádásuk miatt beszennyeződtek! Most nem mondok többet erről a kérdésről, de imádkozni fogok érte, és kérek minden embert, aki úgy érez, mint én, hogy továbbra is imádkozzon, nehogy azt mondják rólunk ezekről a bálványokról: "Őt és egész Izraelt tönkretették", mert így kell lennie, ha elhagyjuk az élő Istent, és olyan istenekhez fordulunk, akik nem istenek!
Most egy gyakorlatiasabb kérdésre térek rá, ami az egyes embereket illeti, és először is szeretném, ha észrevennétek, hogy az ember tönkreteszi magát. mások is tönkremennek vele együtt.
I. Először is, nézzük meg az EMBERT, aki önmagát pusztítja el.
A bűn minden embert tönkretesz. Ha nem hagyjuk el, örökre tönkreteszi őt. Áház azoknak a típusa, akik tönkreteszik magukat. Megkockáztatom, hogy sokan azonnal felkiáltanak: "Ez a leírás nem ránk illik!". Talán azt feltételezitek, hogy soha nem is tartozhatna rátok. Figyeljetek, láttam már olyanokat, akik megesküdtek, hogy szent életet élnek, és a legdurvább erkölcstelenségbe tértek át. Gyakran voltak olyan emberek, akik azt hitték, hogy túl vannak a kísértésen, és teljesen lehetetlennek tartották, hogy félreforduljanak. Beszéljünk Áházról, és miközben ezt tesszük, mindenki vegye a szívére mindazt, ami az övé - és ami nem az övé, azt imádkozzék Istenhez, hogy áldja meg azt, akire illik.
Itt volt tehát valaki, aki királyként úgy kezdte az életét, hogy elhatározta, hogy a saját ura lesz. Azt mondták neki, hogy a láthatatlan Istent a törvény egyszerű szertartásaival imádja, de ő elhatározta, hogy azt imádja, amit akar, ahol akar és ahogy akar. Nem hagyta, hogy diktáljanak neki! Ő maga választja ki isteneit, és annyi istent imád, amennyit csak akar. Így is tett, "de azok a vesztét okozták". Az ember ezzel az elhatározással kezdheti az életét: "Nem fogom magam senki által megkötni. Azt teszem, amit akarok, a magam útját járom. Független leszek, nem fogok engedelmeskedni Istennek, nem fogok hallgatni arra, amit a könyve előír. Olyan engedményeket fogok kapni, amilyeneket akarok." Ha így tesz, akkor ezek az engedékenységek "a vesztét fogják okozni". Az a jellem, amelynek nem az Istennek való engedelmesség a sarokköve, az a jellem, amely egyszer majd rommá dől! Ó, fiatalember, kezdd az életet ezzel az elhatározással: "Istennek fogok szolgálni. Arra törekszem, hogy megismerjem az Ő gondolatát és akaratát, és azt mondom majd mindenki másnak: "Hogy helyes-e inkább Istennek engedelmeskedni, mint embernek, azt ti ítéljétek meg"."
Ez a férfi, Áház, szintén nagyon önkényes volt a bűneiben. Még rivális oltárokat is felállított magában a templomban! Bármilyen szörnyűnek is tűnik, mégis Damaszkuszból importált egy oltárt, és felállította azon a helyen, ahol korábban Isten oltára állt! Elődeinél is messzebbre ment abban az elhatározásában, hogy a bálványimádás az egész országra kiterjedjen - és üldözte és elnyomta Jehova hűséges szolgáit. Az ember lehet nagyon nagyképű Isten ellen, és gúnyosan megkérdezheti a fáraóval együtt: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". De ha így tesz, az "a vesztét fogja okozni". A fáraó nem találta meg a választ. Továbbra is provokálhatta Jehovát, de végül, amikor Isten megölte Egyiptom elsőszülöttjét, minden erejének fejét, megtanulta, hogy veszedelmes dolog az embernek Istennel szemben nagyképűnek lenni!
Továbbá Áház is nagy kincseket pazarolt a bűnére. Minden vagyonát hajlandó volt arra költeni, hogy a saját útját járhassa, és a saját isteneit imádhassa. Mégis, "ezek lettek a vesztére". Talán éppen emiatt ment annál gyorsabban tönkre. Ha valakinek rengeteg pénze van, és azt szabadon elengedi, csak azért, hogy vétkezhessen Istene ellen, és kielégíthesse gonosz szenvedélyeit, akkor egy ideig úgy tűnhet, hogy virágzik, de senki ne irigyelje, mert ezek a szenvedélyek "a vesztét okozzák". Bár az ország tele van ezüsttel és arannyal, bár a lovaknak és szekereknek nincs vége, mégis, ahogy az Úr él, ha valaki ezeket Isten elleni harcra használja fel, azok "a vesztét fogják okozni neki". Így fog végződni, előbb vagy utóbb - és valószínűleg előbb!
Áház is szembeszállt Isten büntetésével. Az Úr azzal büntette meg, hogy megengedte ellenségeinek, hogy betörjenek országába, népét fogságba hurcolták, ő azonban emiatt nem volt hajlandó megalázkodni. Minél jobban szorongatták, annál többet vétkezett. "Ez az az Áház király." Láttunk már olyan embereket, akiket Isten rettenetesen megvert, de nem hódoltak be Neki. Még a betegágyból is gonoszabbul keltek fel, mint amikor arra feküdtek - megszegték ígéreteiket, a szélnek eresztették fogadalmaikat, és visszatértek, "mint a kutya a saját hányásához, vagy a megmosdott koca a mocsárban való fetrengéséhez". Azt mondták, hogy nem törődnek a fájdalommal, a betegséggel, a betegséggel - nem akartak az Úrhoz fordulni -, és így bűneik a vesztüket okozták. Isten csapásai végül is hazaértek hozzájuk, és a bűn végül is megölte őket!
Áhász ráadásul rendkívül okos volt. Azt mondta: "Barátot szerzek Tilgáth-Pilneszerrel, Asszíria királyával, és ő majd megvéd engem. Alávetem magam hűbériségbe, és akkor Szíria és Izrael kiskirályai félnek majd hozzám érni, én pedig nyugton maradok." Ó, az emberek néha nagyon okosak a bűneikben. Legalábbis azt hiszik, hogy azok! Nem engednek Istennek. Nem lesznek keresztények - nem is olyan ostobák! Olyan okosak, hogy elég jól csinálják! Van valahol egy barátjuk. Van egy kártyájuk, amit még nem játszottak ki, és egy tervük, ami, amikor majd kiderül, megdöbbentő lesz! Isten nélkül is elég jól boldogulnak majd - aki akarja, imádkozzon hozzá. Bűneik azonban a vesztüket fogják okozni, mert az okos embereket saját ravaszságukkal fogják elkapni, és éppen azok az eszközök fogják őket elpusztítani, amelyekkel a boldogulásukat akarták előmozdítani - ahogyan ez az ember is, mert amikor Asszíria királya eljött, kifosztotta Áház palotáját, és elvette vagyonát - és a legkevésbé sem segített rajta.
Áház szintén nagy ízlésű ember volt. Ez volt az egyik oka annak, hogy bálványimádó lett - Isten egyszerű módon való imádása nem tetszett neki, és nem elégítette ki kifinomult ízlését. Művelt és esztétikus ember volt, ezért amikor lement Damaszkuszba, és meglátott egy bálványimádó oltárt, azt mondta: "Ez az én elképzelésem az oltárról! Nekem is lesz egy ilyenem." Így hát a mintát elküldték Jeruzsálembe, és Uriás, a pap nagyon szorgalmasan teljesítette a király kívánságait, így mire Áház visszatért, már készen állt az új oltár. El tudom képzelni, hogy azt mondta, amikor ránézett: "Ez az én oltárom! Nem akarom a ti régimódi dávidi oltáraitokat". Pedig ezek a szép elképzelései "a vesztét okozták". És attól tartok, hogy nagyon sok ember van, akit az ízlése tesz tönkre - azáltal, hogy hagyja, hogy az felülírja a lelkiismeretét, és elszenvedi, hogy saját magát a szeszélyei és a fantáziája irányítsa - és nem Isten Igéjének tanítása. Számomra szépnek tűnik az, amit Isten elrendel - és förtelmesnek az, amit Isten elvet! Legyen így mindannyiunkkal, de ha hagyjuk, hogy a saját ízlésünk vezessen bennünket a bűnbe, akkor azt fogjuk tapasztalni, hogy ez lesz a vesztünk és mindazoké, akik hozzánk hasonlóan cselekszenek.
Ez az ember - még nem fejeztem be a róla készült portrémat - olyanok álltak mögötte, akiknek ellene kellett volna állniuk.Amikor elődje, Uzziás bement a templomba, hogy tömjénezzen, a papok ellenálltak neki, és kitaszították, mert nem volt joga ott lenni - és leprás lett a homloka, és sietett kimenni. Amikor azonban Áház ezt az új oltárt akarta, Uriás pap kész volt alkalmazkodni ura elképzeléseihez. Természetesen jobban szerette volna a régimódi, alacsony templomot, de mégis nagyon széles látókörű ember volt, és hajlandó volt egy magas templom oltárát felállíttatni, ha őfelsége ezt kívánta. És amikor őfelsége ezt mondta, és amikor eljött és áldozatot mutatott be rajta, Uriás egy szót sem szólt ellene. Hogyan is tehette volna? Állami templom volt, és ezért a király azt tett, amit akart! Ez a cselekvési stílus gyakran megfigyelhető a vallási és társadalmi életben. Egy ember rosszat tesz, és a keresztény lelkész, akinek világosan kellene beszélnie vele erről, nem meri megtenni! Talán a lelkész, akinek hűségesnek kellene lennie a Mesteréért, úgy gondolja, hogy a béke kedvéért jobb, ha nem avatkozik bele, és ezért nem teszi. Ilyenkor a bűnös ember azt mondja: "Nem számít, mit teszek, van egy pap a hátam mögött, nem lesz semmi bajom". Pedig a bűnei mindezért "a vesztét okozzák". "Ha kéz a kézben is, a gonosz nem marad büntetlenül".
Ennek az embernek, Áháznak egy másik gondolat is volt az elméjében, nevezetesen, hogy a sikeres bűnösöket utánozza. "Nézzétek", mondta, "Szíria királyát. Nézd meg, hogyan gyarapszik! Imádni fogom az ő isteneit, és akkor én is jól fogok boldogulni." "De ők a vesztét okozták neki." Itt jön a szöveg hangsúlya. Ismertem olyan embert, aki tettekben, ha szavakban nem is, de azt mondta: "Tudom, mit fogok tenni. Nem bízom sem Istenben, sem az Ő gondviselésében, de van ez és ez, aki nagyon ügyesen tud pénzt keresni, azt fogom tenni, amit ő tesz". Ó, milyen sokan tapasztalták már, hogy ez a cselekvési mód lett a vesztük - amikor elszakadtak a tisztesség és az igazságosság kötelékeitől -, és elkezdtek gyorsan és lazán játszani a becsületességgel és az igazsággal! Vigyázzatok, kedves Barátaim, hogy ne utánozzátok a jól menő bűnöst, mert ha így tesztek, biztosak lehettek benne, hogy terveinek követése a vesztetekbe fog torkollni! Ne irigyeljétek azt az embert, aki olyasmiből gazdagodik meg, ami nem egyenes, mert rossz véget kell érnie.
Így történt ez Áházzal is, aki teljesen elhagyta Isten imádatát. Összetörte Isten házának szent edényeit,eloltotta az összes lámpást, amelyek állandóan égtek, és bezárta az Úr házának ajtaját. Ez a helyzet manapság azokkal az emberekkel, akik azt mondják, hogy végeztek a vallással. Az ő házukban senki sem jár istentiszteletre. Nincsenek Bibliáik, hogy zavarják őket, nem törődnek a szombattal. Ami magukat illeti, soha nem sötétednek be egyetlen imaház ajtaján sem - soha többé nem látod őket ott, és azt mondják: "Megszabadultunk ettől és attól, ami régen a szokásunk volt". De ez a magatartás a vesztüket okozza! Az ember megkeményedhet, amíg olyan lesz, mint az alsó malomkő, a lelkiismerete megfulladni látszik, és a jóság utolsó szikrája is kialudni látszik benne - de mindezek ellenére nem kerülheti el a közelgő végzetet - mert a bűnei "a vesztét fogják okozni". Kemény munka, ha így kell beszélni, de vannak, akiknek Isten e szigorú Igazságát ki kell mondani, hogy ne haljanak meg bűneikben.
II. Másodszor, és nagyon röviden, szeretném, ha megnéznétek a TÖRVÉNYES EMBERT.
Talán azt mondod, hogy soha nem leszel ebben az állapotban. Ön nem tért meg, de becsületes, egyenes és igazmondó. Nos, majd meglátjuk, vagy mindenesetre Isten meglátja! Láttam egy romokban heverő embert, aki egykor kereszténynek tűnt. Jött-ment a testvérei között, és azok megbecsülték. De titokban tisztátalan életet élt. Erkölcstelen volt, és az a féreg rágta és rágta, míg végül elhagyta a háza, megszűnt a házi kényelem - és ebben a pillanatban alig tudom, hol van. És senki sem akarja tudni, mert olyan elhagyatottá és olyan mocskossá vált, hogy azok, akik egykor ismerték, csak sóhajtani tudnak, ha rá emlékeznek.
Ismertem más ilyeneket is. Láthatóan jól megvoltak. Csodálatra méltóak és kiválóak voltak. Ők voltak minden társaság öröme, amelybe beléptek, de belekortyoltak a bódító pohárba, egy kicsit, aztán még egy kicsit többet, és aztán a titkos ivás láthatóvá vált bizonyos jelekből az arcon, és idővel a dolgokat elhanyagolták, más dolgokra nem figyeltek, és most már az ember már a ruházatáról is felismerhető - ha nem rongyokban van, akkor közel van hozzá -, a jelleme eltűnt, mert megrögzött részeges. Ezt be kell ismernie - nem tagadhatja le őszintén. Ez egy másik fajta tönkremenetel. Láttam már olyan fiatal keresztény férfit is, aki látszólag rossz társaságba kezdett járni, és csatlakozott azokhoz, akik vidám társak voltak. Igaz, hogy egy kicsit kigúnyolták a vallást, de ő erre csak legyintett, mert élvezte a társaságukat. Hízelegtek neki, és most ugyanolyan rossz lett, mint ők! Ahelyett, hogy megdöbbent volna a hitetlen érzelmeken, ő az első, aki megszellőzteti azokat - ő maga a vezetője annak, hogy elfoglalja a gúnyolódók székét, és ott ül egy tönkrement emberként!
Láttam már embereket, akiknek tönkrement a békéjük. Egykor ragyogónak és boldognak tűntek, de most már nem azok - a nevetésük csak mimikai öröm. Vétkeztek, elfordultak Istentől, és a békességük megromlott. Némelyeknél a jellemük is tönkrement. Akik ismerik őket, nem tudnak megbízni bennük, így a kilátásaik is tönkrementek. Félrementek, apránként, és miközben azt reméltük, hogy hasznos és tiszteletreméltó emberek lettek volna, pont az ellenkezője történt - olyanok, mint a fuldoklók - ők maguk is süllyednek, és másokat is magukkal rántanak! Ami a legrosszabb, a lelkük tönkrement, és hacsak a végtelen kegyelem meg nem akadályozza, örökre tönkrementek, tönkrementek minden reményen kívül, kivéve azt az egyetlen nagy reményt - amelynek ajtaja még a haldokló bűnösök előtt is nyitva áll -, a Jézus Krisztusba vetett hitet! De még mindig tönkre vannak téve, teljesen tönkre vannak téve, bár egykor úgy tűnt, hogy a jóságért olyan tisztességes ajánlatot tesznek, mint bárki más a világon!
Valahányszor meglátok egy romot, mindig arra gondolok, hogy mi volt azelőtt. És te? Itt ültek egykor lovagok az asztaluknál, míg a zenész a legédesebb dalt zengte. Most minden pusztaság! Szóval, ebben az emberben volt egykor minden, ami reményteli volt - szívesen mentél volna vele együtt Isten házába. Nézz rá most - minden szenvedély áldozata, egy kóborló és kóborló a bűn nagy óceánján!
Amikor egy romra nézel, nem tudsz nem arra gondolni, hogy mi lehet még belőle. Valaha híres templom volt, ahol reggel és este is Isten dicsérete zengett. Lehetne még mindig az, de a tető már nincs rajta, a falak inognak, és az ablakok beengedik a hideg fuvallatokat. Így látok egy embert, aki egykor úgy tűnt, hogy Istent dicséri, de romhalmazzá vált. Bűnei "romlásba döntötték". Mit találsz gyakran egy romhalmazban? Menj oda éjjel, és halld, ahogy a bagoly huhog a társának. Ha nappal mész, mindenféle undorító teremtményt látsz, amely ott menedéket talál. Menjetek tehát a romlott emberhez, az emberhez, aki egykor olyan jól ígérte, mint bármelyik ember közülünk, de aki eltávolodott Istentől, utat engedett a bűnnek, és apránként egyre távolabb és távolabb került a helyes ösvényektől. Gondoljatok rá szomorúan. Elvesztette a lehetőségét - gondoljatok arra, mi lehetett volna belőle. Ah, és gondolj arra, hogy mivé lett most a bűnei által. "Ezek lettek a vesztét okozták".
Ha lenne időm, sok mindent szeretnék jelezni, talán az itteni embereknek, ami a vesztüket okozza. De ha van itt valaki, aki elkezdett eltávolodni Istentől, aki azt hiszi, hogy Isten nélkül is boldogulhat, könyörgöm neki, hogy álljon meg, mielőtt tovább megy, mert a bűn "a vesztét fogja okozni"! Még soha nem volt olyan ember, aki jó üzletet kötött volna a bűnnel. Nincs egyetlen ember sem, most az örökkévalóságban, akinek az életútja ebben az életben véget ért, aki, amikor a tábláján számot vet a bűnös élet eredményével, azt mondhatná, hogy ő volt a nyertes. Mi van akkor, ha király lett belőle, ha a bűnön keresztül a trónig gázolt? Mi a nyeresége ma? Mi van, ha meggazdagodott - hol van most a vagyona? Urunknak erre az ünnepélyes kérdésére szomorúan tud felelni a maga számára: "Mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?". Ó, bárcsak Isten, az áldott Lélek küldené haza ezeket a figyelmeztetéseket egyeseknek, akik elkezdenek a bűnnel szórakozni, nehogy ez legyen a vesztük!
III. Még egy pontra szeretnék kitérni. Nemcsak egy ember volt romokban, hanem mások is romokban voltak vele együtt, és egész Izráelből."
Áház tönkretette egész Izraelt és saját magát is! Ez az ember nem egyedül pusztult el gonoszságában! Barátaim, ha elpusztultok a bűnötökben, nem egyedül fogtok elpusztulni. Ez az egyik legszörnyűbb dolog a gonoszságban. Ha én az itteni szolgálatom során hamis tanokat prédikáltam nektek, és azt, ami nem Isten Igéje, akkor sokan vannak itt, akiknek velem együtt kell elpusztulniuk. De akkor az én sorsom borzalmasabb lenne, mint bárkié közületek, ha félrevezettelek benneteket, és ha nem voltam hűséges. Szörnyű dolog lesz egy olyan ember számára, aki elfoglalta a szószéket, de mégsem hirdette az evangéliumot, Isten ítélőszéke elé állni, és felelnie kell a rábízott lelkekért! Ezt az ősi üzenetet még mindig meg kell hallgatni: "Ha az őr látja a kardot jönni, és nem fújja meg a trombitát, és a népet nem figyelmeztetik. Ha jön a kard, és elragad közülük valakit, az elvétetik az ő vétkében, de vérét követelem az őrző kezénél." Ez az, ami olyan súlyossá teszi a munkánkat, hogy a térdeink, néha összekoccannak, amikor arra gondolunk, hogy újra felmegyünk a szószékre! Nem gyerekjáték, uraim, ha ítélet lesz, és nekünk kell felelnünk hűségünkért vagy hűtlenségünkért! Mi lesz a számadásunk, ha nem vagyunk hűségesek Istenhez és az emberekhez?
"Ne beszélj ilyen élesen" - mondja az egyik. "Ön nagyon dogmatikus, uram - mondja egy másik. Tudom, mit mondanak, de mi ez ahhoz képest, hogy megtisztítom a lelkiismeretemet, hogy az Utolsó Nagy Nap fényében becsületes emberként álljak ki? Sokszor imádkoztam már azért, hogy szolgálatom végén azt mondhassam, amit George Fox, a kvéker mondott haldoklásakor: "Tiszta vagyok, tiszta vagyok!". Ha hűségesek voltunk a bizonyságtételünkben. Ha kimondtuk, amit éreztünk, és nem haboztunk kimondani, mert féltünk a bűnös emberektől - és ha soha nem próbáltunk bársonyt húzni az ajkunkra, hogy visszafogjuk a Lélek bennünk zajló útját, hogy elnyerjük néhány ízléses ember tetszését -, akkor jó lesz nekünk a Nagy Számadás Napján!
"Nos", mondja valaki, "én nem vagyok lelkész". Nem, talán nem vagy az. De apa vagy? Tegyük fel, hogy a fiad elpusztul a te vétkedésed miatt, mit fogsz erre mondani? Egyszer hallottam, hogy egy férfi, aki az italra adta a fejét, azt mondta a fiának: "Nyisd ki a vállad, fiam, és vedd be, mint egy férfi! Azt akarom, hogy úgy igyál, mint az apád". Ki más, mint az apja tette részeggé azt a fiút? Volt egy apa, aki esküt tett. Rád gondolok, kérdezed? Igen, ha itt vagy ma este. Amikor a fiad káromkodni és esküdözni kezdett, az nem tetszett neked - de ki tanította meg káromkodni? Hát nincs sok olyan ember, aki a gyermekei lelkének a vesztét okozza? És nincsenek-e olyan anyák, akik az élet egy másik fokán a lányaikat vidámságra és könnyelműségre nevelik, akiknek a lelkük romlásáért kell majd felelniük? Nem gondoljátok, hogy vannak olyan emberek, akik szeretnének tisztességesnek látszani, akik azt tervezik, hogy gyermekeiket a bűn áldozatává nevelik? Tudják, hogy nem oda helyezik őket, ahol jó hatások alá kerülhetnek, hanem oda, ahol a természet rendje szerint el fogják őket távolítani Krisztustól és Isten szolgálatától!
Ó, uraim, mindannyiunknak sokkal nagyobb a befolyása, mint amennyire számítunk! A dolgozó ember a boltban azt hiszi, hogy társai rossz példájának áldozata, pedig ha több gerince lenne, talán ő lenne az úr és a vezetőjük! Most pedig követi a példáját, és úszni megy. Pedig ha megtérne, hányakat befolyásolhatna jóra! Hálát adok Istennek, hogy amikor az emberek valóban megtérnek az Ő kegyelme által, akkor azok, akik eddig a legrosszabbak voltak, általában a legjobbak lesznek! Nem hallottátok, hogy az imént a nagy öreg Hugh Latimerről beszéltem, aki oly bátran égett a hitért? Pedig megtérése előtt ő volt az egyik legelvetemültebb pápista a világon - és olyan erőszakos volt, hogy minden eretneket, akit csak elkapott, megölt volna! De amikor Isten kegyelme elfogta, ugyanolyan komolyan kiállt Jézus Krisztus evangéliuma mellett, mint amilyen komolyan kiállt ellene! Ha a bűn az emberek romlásához vezet - és bizonyára így lesz -, akkor a mi Urunk Jézus Krisztus tudja, hogyan vegye magához a romlott bűnösöket, és építse fel őket, hogy az Ő lakozásának templomai legyenek! Krisztus magához veszi az ördög hajótöröttjeit, és felhasználja őket a maga számára. Örömmel hajol le a trágyadomb fölé, felveszi az eldobott, törött edényt, és olyan edényt csinál belőle, amely megfelel a Mester használatára!
Nem énekeljük-e néha az Ő dicséretét, hogy felemelt minket a trágyadombról, és fejedelmek közé ültetett minket, sőt az Ő népének fejedelmei közé? Forduljatok hát Istenhez, ti vándorok! Forduljatok Krisztushoz! Talán így lesz ez veletek! Nézzetek a nagy Megváltó vérző sebeire! Az Ő Lelke segítsen benneteket ebben az órában, és ha nézitek, élni fogtok! És akkor nem bűneitek lesznek a vesztetek, hanem e romok Javítója jön el, hogy templomot építsen belőletek az Ő dicséretére! Az Úr áldja meg ezeket a gyenge szavakat, Jézus Krisztusért! Ámen.