[gépi fordítás]
Az apostol azt mondta nekünk, hogy az utolsó napokban jönnek majd a gúnyolódók. Mi tehát tudjuk, hogy ez lesz a helyzet, mert értesültünk róla. Előre figyelmeztetve, elővigyázatosnak kell lenni, és most, hogy látjuk a gúnyolódókat, és nem tehetünk róla, hogy nem látjuk őket, újabb bizonyítékát látjuk a Szentírás igazságának. Minden alkalommal, amikor egy káromló kinyitja a száját, hogy tagadja a Kinyilatkoztatás igazságát, segít megerősíteni bennünket abban a meggyőződésünkben, hogy Isten igazsága az, amit ő tagad! A Szentlélek Péter tollából megmondta nekünk, hogy ez így lesz, és most látjuk, milyen igazat írt.
Nem hiszem, hogy van értelme leülni és bosszankodni az idők rosszaságán. Amióta csak valamit megértettem, mindig azt hallottam, hogy "válság van". Valaki vagy valakik folyamatosan arról biztosítottak, hogy éppen valami tökéletesen szörnyűség küszöbén állunk. Soha nem voltam képes belátni, hogy az idők egy adott időszakban sokkal rosszabbak lettek volna, mint amilyenek korábban voltak. Harminc évvel ezelőtt úgy tűnt, hogy nagyjából olyan rosszak voltak, amilyenek csak lehettek - és nem láttam semmi lehetőséget arra, hogy sokkal rosszabbak legyenek! Akkoriban állandóan hallottam a "régi szép időkről" szóló siránkozásokat, és emlékszem, hogy azt mondtam, hogy azok az idők akkoriban a régi szép idők voltak, mert az idő még soha nem volt ilyen öreg. És mindent figyelembe véve úgy gondoltam, hogy talán az akkori idők gonoszságai nem voltak sokkal nagyobbak, mint a korábbi korok gonoszságai. Mégis, egy kicsit hajlok arra a meggyőződésre, hogy az utóbbi időben rosszabbak lettek az idők. Mindenesetre, ami a gúnyolódókat illeti!
A gúnyolódók, akik korábban a lyukakban és a sarkokban voltak, mostanra kijöttek a szabadba, és ami még rosszabb, felmásztak a szószékekre! És ha nem is ott, valójában azért, hogy gúnyolódjanak, kételyeket sugallnak és aláássák sokak hitét, akik korábban hittek. Az idők most minden bizonnyal nagyon veszélyesek, bármi is volt a múltban, és ha a Szentírásba nézünk, azt látjuk, hogy az Újszövetség, még ha nem is pontosan a prófécia formáját ölti, mégis sok jelzést ad arra, hogy mire számíthatunk az emberi történelemben - és ezek a jelzések folyamatosan igazolódnak körülöttünk! Látva, hogy ezeket a dolgokat már korábban is tudjuk, annál komolyabban kell figyelnünk Péter leckéjére az előttünk lévő szövegben, amely számomra a legmegfelelőbbnek tűnik ahhoz az időhöz, amelyben élünk!
Van egy másik dolog is, ami mellett nem szabad elmenni szívbéli vizsgálódás és nagy siránkozás nélkül - és ez az, hogy mindenféle egyházunkban folyamatosan nagyon szörnyű szivárgás van. Így van ez velünk is. Sokakat fogadunk be a közösségbe, de folyamatosan sokan távoznak tőlünk, nem mindig bűn miatt, de sokan természetesen halál, kivándorlás és elköltözés miatt. És a tagok nagy része kiesik a látókörünkből, noha a felvételük idején hiteles bizonyítékot adtak a megtérésükről, azok ítélete szerint, akik az emberek lelke felett őrködnek. Nézzétek meg bármelyik vallási testület által közzétett listát - azt az oszlopot, amelyikben azoknak a számát jegyzik fel, akiket a tagság elmulasztása miatt elhagytak, és így eltűntek az egyházi névsorból -, és szomorúan kell látnotok, hogy hányan vesznek így el számunkra, akik egykor úgy tűntek, hogy Jézus Krisztus jó katonái lesznek.
E szomorú tény miatt még inkább szükségesnek tartottam, hogy ezúttal a szövegünkben szereplő szavakról beszéljek: "Ti tehát, szeretteim, mivel ezeket a dolgokat már korábban tudjátok, vigyázzatok, nehogy ti is, a gonoszok tévedésével el ne essetek a ti állhatatosságotokból." Ez a szomorú tény a következő.
I. Először is, kedves Barátaim, van itt egy CÍM, amelyet minden Hívőnek adunk, és amely megérdemli, hogy egy kis időre figyelmesen megvizsgáljuk. Az apostol azt mondja: "Ti tehát, Szeretett emberek".
Péter nem a szeretet apostola. Nem várjuk, hogy olyan kifejezésekkel beszéljen, mint amilyenekkel János leveleiben találkozunk. Mégis nagyon meglepő, hogy a szeretet legnagyobb dicséretét nem János, hanem Pál írta. És itt Péter, anélkül, hogy úgy tűnne, hogy egyáltalán kitérne az útjából, ugyanolyan szeretettel beszél, mint ahogyan János is beszélhetett volna. Gondolom, úgy érezte, hogy amikor dorgál, és amikor egy nagy veszedelemre figyelmeztet, helyes, ha a legkedvesebb kifejezésekkel beszél. Nem hiszem, hogy valaha is sok jót teszünk az embereknek azzal, ha megfélemlítjük őket. Megkérdőjelezem, hogy egyáltalán elfogadják-e a dorgálást, ha azt nem szeretetben adjuk ki. Csak akkor neheztelnek rájuk, ha haraggal mondják ki őket. De ha a dorgáló hangja a szeretet hangja, akkor még a csíkokat is elfogadják, ahogy Dávidnál is így volt, amikor azt mondta: "Az igaz megverjen engem, az kedvesség lesz belőle, és dorgáljon meg engem, az kiváló olaj lesz belőle, amely nem töri össze a fejemet".
A szövegünkben Péter, nagyon őszintén, a legegyértelműbben figyelmeztetve azokat, akiknek írt, "Szeretetteknek" nevezi őket. Nem is használt olyan szót, amely nem volt igaz. Nem hiszem, hogy mindig bölcs dolog mindenkit úgy szólítani, hogy "Kedves ez" és "Kedves az". Valójában, ha valaki így beszél velem, mindig gyanakodni kezdek, hogy valami indítéka van az ilyen kedves kifejezéseknek. A dolgok természetes menetének tűnik, hogy ha az emberek azt mondják, hogy "Kedvesem, ez az", akkor azt gondolják, hogy az ilyen beszéddel esetleg kihúzhatnak belőlünk valamit, és ezért használják ezeket a nyálas kifejezéseket anélkül, hogy a szívük mélyén komolyan gondolnák. Nem ismerünk olyan embereket, akik egymást testvérnek és nővérnek szólítják, miközben egész idő alatt egymás jellemét pletykálták el? Péterrel nem így volt - ő valóban szerette azokat az embereket, akiknek írt. És éppen azért, mert szerette őket, írt nekik olyan világosan, és olyan őszintén adta át nekik a szükséges figyelmeztetést. Hadd tanuljuk meg ezt a leckét - hogy az igazi szeretet szükséges képessége annak, aki Isten népének vezetője lesz. E szeretet és a hűség folyamatos keverése az igazi bölcsesség része, mert csak akkor vágunk és sebezünk, ha nagyon gyengéd kézzel használjuk a lándzsát. Ha mélyen kell vágnunk, akár a szívig, akkor azt nagy gyengédséggel kell tennünk - egy oroszlánszívnek egy női kézhez kell kapcsolódnia.
Miért szerette Péter apostol ezeket az embereket, és miért nevezte őket "Szeretetteknek"? Úgy gondolom, hogy a kérdésre úgy tudunk válaszolni, ha magunkat, a mi alsóbbrendű szolgálatunkban, hasonló helyzetbe hozzuk. Mindazok, akik megtértek és Krisztushoz vezettek, valóban szeretett emberek Isten népe számára Krisztusért. Ahol bármit látunk, ami Krisztushoz tartozik, ott szeretnénk megadni azt a szeretetet, ami Krisztusnak jár. Ahol látjuk, hogy a Szentlélek Isten életét munkálta bármelyik hívőben, ott úgy érezzük, hogy a bennünk lévő élet rokonszenvezik a bennük lévő élettel. Krisztus szolgájának mély és intenzív szeretettel kell viseltetnie mindazok iránt, akikről úgy véli, hogy Krisztushoz tartoznak. Különösen így van ez a saját megtérőinkkel - a legszorosabb és legerősebb kötelék köt össze bennünket azokkal, akiket a mi közvetítésünkkel vezettek az Úr Jézushoz. Vajon virágoznak-e ők? Akkor mi is virágzunk. Hanyatlanak? Akkor a mi szívünk elszomorodik. Ők a mi leveleink, és ha elmosódnak, úgy érezzük, hogy folt van rajtunk. De amikor olvashatóak, és az emberek Isten dicsőségére olvassák őket, a lelkünk tele van örömmel! Bízom benne, hogy mindazokról, akiket a Megváltóhoz vezettünk - és akiket az egyház közösségében láttunk egyesülni -, elmondhatjuk, hogy anélkül, hogy a szót értelmetlenül használnánk, nevezhetjük őket "Szeretetteknek", és éppen azért, mert szeretettek, vágyunk arra, hogy "állhatatosnak, rendíthetetlennek, az Úr munkájában mindig bővelkedőnek" lássuk őket. Azért imádkozunk az Úrhoz, hogy tartsa őket mindig az Ő szent őrizetében, őrizze meg őket a kísértésektől, amelyek a világban a vágyak által vannak, szabadítsa meg őket saját beléjük nevelt romlottságuk hatalmától, és tegye őket tökéletessé minden jó cselekedetben, hogy az Ő akaratát cselekedjék, munkálva bennük azt, ami az Ő szemében kedves.
Krisztusért dolgozók, tanuljátok meg ennek a címnek a tanulságát, mielőtt témánk következő részére térnénk át. Menjetek, a szeretet szellemében, és foglalkozzatok azokkal, akiket meg akartok áldani. Szeressétek őket Krisztushoz, ha nem tértek meg! Kötözzétek őket a kereszthez a szeretet zsinórjaival, ha megtértek! És ha megtértek, de eltávolodtak Uruktól, húzzátok vissza őket "emberhez méltó zsinórokkal, a szeretet kötelékeivel", ne feledkezzetek meg magatokról, nehogy ti is kísértésbe essetek, hogy eltévelyedjetek Megváltótoktól! Itt van tehát az a cím, amelyet Péter itt használ - "Szeretett".
II. A második dolog, amit a szövegben észreveszek, az a VIGYÁZATI SZÓ, amelyet Péter adott azoknak, akikhez szólt. "Ti tehát, szeretteim, mivel ezeket a dolgokat már korábban tudjátok, vigyázzatok".
Ezt az igét nagyon hamar a fiatal megtérők fülébe kell verni, miután megismerték az Urat. Ők férfiak és nők, akiknek étvágyuk van, és nagyon hajlamosak megenni bármit, amit eléjük tesznek, ami lelki húsnak látszik - és sok betegséget okozhat bennük az egészségtelen lelki táplálék fogyasztása! Ezt a figyelmeztető szót: "Vigyázzatok", ma nagy komolysággal kell kimondani. Óvakodjatok sok olyan könyvtől, amelyet olvasásra adnak nektek! Óvakodjatok sok olyan tanítástól, amely a jelenben elterjedt! Óvakodjatok néhány kereszténynek nevezett ember példájától! Óvakodjatok egyesek csalárd beszédétől, akik nyereséget akarnak kovácsolni belőletek, és el akarnak vezetni titeket Krisztustól! Óvakodjatok mindenekelőtt magatoktól - óvakodjatok attól, hogy a saját értelmetekre támaszkodjatok, óvakodjatok attól, hogy a saját akaratotoknak adjátok át a gyeplőt, óvakodjatok attól, hogy a saját kegyelmetekben bízzatok, és azt higgyétek, hogy túl vagytok az ellenség lövésein! Ez nem a legjobb jelszó, amit adhatunk nektek a megnyugvásotok érdekében, de gyakran szükséges jelszó. Ha éjszaka körbejárjuk a tábort, nyugodtan súghatjuk az őrszem fülébe: "Ne aludj, de vigyázz!". És ha reggel felébresztjük a hadsereget, akkor a sorok között is elhangozhat a szó: "Vigyázzatok!". Egész nap, egész éjjel, minden helyen, minden oldalról, vigyázzatok, mert a világ tele van ellenfelekkel! Minden bokor ellenséget rejt - szinte minden bokor egy puskagödör szélén áll. Vigyázz, ellenséges országban vagy! Nincs jogod aludni, vagy azt mondani: "Tökéletesen biztonságban vagyok, és nem kell őrködnöm". Ezt a jelszót adjuk nektek, ahogyan Péter adta régen: "Vigyázzatok!".
Ne legyetek hiszékenyek - "Vigyázzatok". Emlékezzünk, hogy János apostol mit mond: "Szeretteim, ne higgyetek minden léleknek, hanem próbáljátok meg a lelkeket, hogy Istentől vannak-e; mert sok hamis próféta ment ki a világba". Ne igyatok minden újdonságra, ne hallgassatok minden új tanítóra, ne hagyjátok magatokat "a tanítás minden szele által, emberek ravaszsága és ravaszságai által, melyekkel leselkednek, hogy megtévesszenek", hanem: "vigyázzatok".
Ne légy túl magabiztos - "Vigyázz". Bízzatok az Úrban teljes szívvel, de vigyázzatok az emberekkel szemben, mert vannak, akik, ha lehetséges, még a kiválasztottakat is megtévesztenék! Figyelik, hogyan tudnak téged becsapni. Ha nem tudnak téged valami nagy és durva tévedésbe vezetni, akkor kételyeket és kérdéseket fognak sugallni. Szikrát hagynak maguk után, ha már tüzet nem tudnak gyújtani. Ahogyan Cook kapitány, amikor körbejárta a világot, minden parton partra szállt, és mindenféle angol magot szórt szét, úgy vannak néhányan, akik fel-alá járnak az országban, és kévéket vetnek a búza közé - és soha nem örülnek jobban, mint amikor egy maréknyi gonosz magot szórnak egy olyan fiatal elméjébe, aki csak nemrég jött Krisztushoz, és aki még nem ismeri az ellenfél eszközeit! "Ezért, szeretteim, vigyázzatok". Ne legyetek túlságosan bizalommal, hanem legyetek mindig résen mindenféle gonoszsággal szemben.
Mindenekelőtt ne legyetek óvatlanok, hanem "vigyázzatok". Ismerek olyanokat, akik azt mondták: "Tényleg nem számít, hogy miben hiszünk, amíg a főbb pontokban igazunk van". De nem mindegy, mert akik elhanyagolják Krisztus bármelyik szavát, azok apránként elesnek. Isten minden Igazsága mérhetetlen értékű gyémánt! Nem tudom, hogy létezik-e olyan, hogy Isten jelentéktelen Igazsága. Valahol, valahol máshol, közel hozzá, lehetnek bizonyos következmények, amelyekről nem tudunk, és ha Isten Igazságát elhanyagoljuk, egy tévedés töltheti be a helyét - és ez a tévedés nemzedékről nemzedékre bajt hozhat! Rossz idők járnak Krisztus egyháza számára, ha bekötött szemmel kezd járni, vagy ha akár csak el akarja hanyagolni bármelyik előírást vagy tantételt, amelyet Krisztus hagyott hátra. Mózesnek a sátrat a hegyben neki mutatott minta szerint kellett megépítenie - Ezékielnek pedig emlékeztetnie kellett korának népét az Úr házának pontos mintájára -, és nekünk pedig állandóan szem előtt kell tartanunk mindazt, ami az Igazság palotáját alkotja, ahol Krisztus lakik. Segítsen nekünk, hogy elkerüljünk minden figyelmetlenséget, ha odafigyelünk erre az apostoli intésre!
Továbbítom nektek, kedves Barátaim, a "Vigyázzatok" jelszót, és különösen azért imádkozom, hogy óvakodjatok a gonoszok tévedéseitől. Rengeteg van belőlük. Vigyázzatok mind a tévedésekkel szemben, amelyek a tanítás kérdései, mind a gonoszsággal szemben, amely a gyakorlat kérdése! És mindkettőtől őrizzenek meg benneteket!
III. Kicsit tovább haladva, szeretném, ha harmadszor észrevennétek egy érvet a szövegben. Valójában két érvről van szó. "Ti tehát, szeretteim, mivel ezeket a dolgokat tudjátok, mielőtt ti is elbuknátok".
Először is, "látva, hogy ezeket a dolgokat már korábban is tudtad, vigyázz". Ha becsapnak benneteket, akkor vétkesen, bűnös módon fogtok becsapni, mert figyelmeztettek benneteket. Ha elkallódtok Krisztustól és az Ő Igazságától, a szent életmódtól és a szent gondolkodástól, akkor szándékosan tévedtek el, mert már megkaptátok az intelmet, hogy vigyázzatok és imádkozzatok, nehogy kísértésbe essetek! Péter itt először is azt mondja nektek, hogy vannak gúnyolódók. Aztán vigyázzatok, hogy ne kerüljetek az útjukba. Azt is elmondja nektek, hogy vannak csábítók, és hogy egyre rosszabbak és rosszabbak lesznek. Vigyázzatok, hogy ne hagyjátok magatokat elcsábítani. természetesen nem a homlokukra nyomtatott "csábító" névvel fognak hozzátok jönni - nem a Sátán küldötteiként, hanem a világosság angyalaiként fognak megjelenni előttetek, és nagyon kedves, kiváló embereknek fogják magukat kiadni, miközben mindvégig csak abban lesznek kiválóak, hogy rosszat tegyenek. És a Sátán jót fog gondolni róluk, mert az ő céljait szolgálják.
Figyelmeztetünk benneteket, hogy ezek az emberek kiforgatják a Szentírást. Nagyszerű kezük van ebben a gonosz munkában. Azt állítják, hogy a Bibliából bármit lehet tanítani, és ez így is van, ha az ember csak elég gonosz ahhoz, hogy kiforgassa azt a megfelelő jelentéséből! Nincs olyan könyv az ég alatt, amelyet ne lehetne úgy beállítani, hogy pontosan az ellenkezőjét mondja annak, amit a szerzője akart, ha az ember csak eléggé megszabadul az elvek hatalmától ahhoz, hogy kiforgassa. Az ilyen ember tolvaj, mert ellopja a szavakat, és a saját gonosz céljaira használja őket, amikor egészen másra szánták őket! Kétségtelen, hogy bármilyen visszaélést elkövethet, amit csak akar, még a Szentírással is. De a Szentírás, ahogyan Isten adta nekünk, elég világos - Isten minden nagy Igazságára nézve -, ez egy gyermek könyve. Kétségtelen, hogy vannak bizonyos nagy Igazságok Isten Igéjében, amelyeket nehéz megérteni, de még azok sem azért nehezek, mert a nyelv, amelyen hirdetik őket, hanem azért, mert maga az Igazság titokzatos és mély. Ezért, kedves Barátaim, ha őszintén a Szentíráshoz járulunk, és arra törekszünk, hogy a Lélek tanítson bennünket, meg fogjuk tanulni Isten dolgait. De nem szabad meglepődnünk, ha mások becstelenül cselekszenek, és a saját vesztükre kiforgatják a Szentírást, mert megjósolták, hogy így fognak tenni. Ezt már korábban is tudjátok, ezért vigyázzatok! Legyetek résen!
Akkor a második érv: "Vigyázzatok, nehogy ti is elessetek". Ahogyan egyesek elfordultak, kiforgatva a Szentírást a saját vesztükre, ti is ugyanezt tehetitek, mert ugyanolyan természetűek vagytok, mint ők. Ne mondjátok Hazaellel együtt: "Kutya-e a te szolgád, hogy ilyen nagy dolgot tesz?". Magunkra hagyatva, kutyák vagyunk, elég, mindenre, Testvérek és Nővérek! Ha Isten kegyelme nélkül vagyunk, sem a kutyák, sem az ördögök nem rosszabbak nálunk! Nagyon is képesek vagyunk elhinni egy hazugságot, és ragaszkodni hozzá, amíg el nem pusztulunk, ha Isten Kegyelme nem tart meg minket az Igazságban, és nem őriz meg minket a végsőkig. Soha ne kezdjük azt hinni, hogy mentesek vagyunk az emberi értelem gyengeségeitől, vagy akár az emberi elme perverzióitól. De vigyázzunk, mert ugyanolyan természetűek vagyunk, mint a többi ember, ugyanaz a veszély vesz körül minket is, mint a többi embert. és ha Isten végtelen irgalmasságában nem őriz meg minket, mi is hitehagyók leszünk, elhagyjuk a hitet, és rosszabbak leszünk, mint a hitetlenek.
IV. Negyedik helyen pedig röviden vegyük észre a szövegben előre jelzett KATASZTRÓFÁT. "Vigyázzatok, nehogy ti is... eleszetek a ti szilárdságotoktól".
Vigyázzatok, nehogy eleszetek az Isten kinyilatkoztatott Igazságába vetett hitetek szilárdságától. Vigyázzatok, nehogy elhanyagoljátok ezt és azt az igaz tanítást, míg végül a tévedés tengerébe sodródtok. Ne higgyétek el, amit egyesek mondanak nektek, hogy nem számít, mit prédikálunk, vagy mit hallotok. Ellenkezőleg, ragaszkodjatok szorosan a Szentíráshoz. Mindent, amit mi mondunk, vagy amit bárki más mond, az ihletett Ige legfőbb próbája szerint ítéljetek meg. Ha valamit csak a saját tekintélyemre hivatkozva mondok nektek, utasítsátok el! De ha Isten Igéjének tekintélye alapján mondom, akkor csakis a saját felelősségedre utasítsd el! Tartsátok meg azt, ami valóban meg van írva ebben a könyvben, és imádkozzatok, hogy Isten Szentlelke írja a szívetekbe. Legyetek készen arra, hogy mindenkor a törvény és a bizonyságtétel alapján ítéljétek meg azt, amit hallotok, mert ha nem ennek az Igének megfelelően van, akkor nincs benne Isten Világossága. Vigyázzatok, hogy ne térjetek el az Isten eme Igazságaiba vetett hitetek szilárdságától, mert vannak, akik valójában semmilyen tévedésbe nem ivódtak bele, de mégsem hisznek az Igazságnak a maga erejében. Elfogadnak egy hitvallást, mint puszta betűt, de mi haszna van ennek? Egy halott hitvallás a polcon ugyanolyan rossz, mint a másik - nekünk a saját lelkünkben kell tudnunk, hogy mi az Isten Igazsága. Az Igazságot a bűnről, hogy gyűlöljük azt - az Igazságot az engesztelésről, hogy megbecsüljük azt - az Igazságot Krisztus Istenségéről, hogy örüljünk neki!
Nem tudok itt maradni, hogy Isten összes Igazságát részletesen felsoroljam, de ezeket és minden más Igazságot a léleknek meg kell ismernie, és a mindennapi életben meg kell próbálni és be kell bizonyítani. Ó, hogy egyikünk se essen el ebben a kérdésben az állhatatosságunkból! Mint egy vasmarkolattal, úgy tartsátok meg, amit tartotok a kétség és a hitetlenség e gonosz idején. Szerintem manapság kellemes dolog olyan emberrel találkozni, aki tényleg hisz valamiben. Találtam már olyan embert, aki nyakig benne van a tévedésben, és mégis szilárdan tart valakit Isten Igazságában. Azt mondtam neki: "Ülj le, barátom, és beszélgessünk, mert te hiszel valamiben, és én is hiszek, és eddig még jól kijövünk egymással". De más a helyzet ott, ahol egyáltalán nem hisznek semmiben, ahol az van, hogy "Amelyiket akarod, te fizeted a pénzed, és te választasz". Azt mondják nekünk, hogy "lépést kell tartanunk az idővel". És "az igazság mindig halad előre". Ha ez így van, akkor egy dolog volt igaz 1800-ban, és egy másik 1830-ban, és más volt igaz 1840-ben, más 1860-ban, más 1880-ban - és mi egy új igazságra megyünk rá 1900-ra! Úgy tűnik, egyesek azt gondolják, hogy Isten Igazsága úgy változik, mint a hold, vagy mint az időjárás! Szerintük soha nem marad egy helyben, hanem hullámzik, mint a háborgó tenger, amikor nem tud megpihenni! Mi azonban hiszünk Isten Igazságában, amely soha nem változik és nem is változhat, hanem változatlanul áll, mint maga Isten! Legyünk szilárdak ebben a hitünkben!
És, kedves Barátaim, fájdalmas dolog, ha az emberek nem állhatatosak a gyakorlatban. Az Egyház minden fájdalma közül az a legélesebb, amikor azok, akik egykor a közepén álltak, szentségtelen életükkel meggyalázzák Krisztus nevét. Hát nincsenek sokan ilyenek? Jól futottak, de mi akadályozta meg őket, hogy még mindig nem engedelmeskednek az Igazságnak? Egykor rendszeresen részt vettek az imaösszejöveteleken. Valaha a legkomolyabb vasárnapi iskolai tanárok és keresztény munkások közé tartoztak, de hol vannak most? A világiasságtól felemésztve, a legalábbis megkérdőjelezhető szórakozások utáni vágytól mézesmázosan, lelki életük a mélypontra süllyedt, és még az erkölcsük is kezd nagyon kétségessé válni. Isten óvjon meg benneteket, szeretett Barátaim, egy ilyen katasztrófától, mint ez! Nem élhetünk túl közel Krisztushoz - a vallás csontvelője éppen abban rejlik, amit egyesek túl nagy pontosságúnak tartanak. Biztos vagyok benne, hogy az igaz vallás teljes élvezete nem a keresztény hitvallók nagy tömegét illeti meg - ők nem jutnak elég közel mindennek a középpontjához és szívéhez ahhoz, hogy felismerjék, miben áll annak édessége. Nem szentelik magukat kellőképpen Uruknak és Mesterüknek, vagy nem élnek olyan teljes közösségben Vele, hogy valóban hozzáférjenek ahhoz a csontvelőhöz és zsírhoz, amely az igaz istenfélelem központi régióiban van elraktározva. Az Úr segítsen nekünk, hogy eljussunk oda, és ha már odaértünk, tartson meg minket azon a boldogító helyen!
És, ó, legyünk állhatatosak a Krisztusért végzett munkánkban - ne legyünk ma szorgalmasak, holnap pedig lomhák! Legyünk mindig olyanok, mint a versenyző, aki elszántan el akarja érni a célt, és úgy nyomul előre, mintha nem tudna elég gyorsan menni, hogy megnyerje a díjat - így legyünk mindig lihegve, hogy többet tegyünk Isten dicsőségére. Sok olyan professzorunk van, aki olyan, mint a futó, aki rövidtávfutó - egy éles, rövid versenyt meg tudnak nyerni, de nem tudnak kitartani az életen át - és közülünk ki tudná ezt megtenni, hacsak az Úr nem tart meg minket? Ez Péter figyelmeztetésének a lényege, vigyázzunk, hogy ne essünk el a keresztény előrehaladás állhatatosságában, hanem legyünk mindig olyanok, mintha az Örökkévaló íjából kilőtt nyilak lennénk, amelyeknek száguldaniuk kell előre, amíg el nem érjük a tökéletesség célját! Vigyázzatok tehát, nehogy kieszetek állhatatosságotokból, mert az valóban szörnyű katasztrófa lenne.
I. És most ötödször, csak egy pillanatra, vegyük észre, hogy itt van egy FIGYELMEZTETÉS. "Vigyázzatok, nehogy ti is, a gonoszok tévedése által el ne essetek a ti szilárdságotoktól."
Az ember általában nem szokott hirtelen rosszul lenni. "Ó", mondja valaki, "ott van Szo és Szo, aki nemrég még velünk volt, de most súlyos bűnbe esett". Pontosan így van, de már jóval azelőtt, hogy a gonoszságnak bármilyen külső jelei mutatkoztak volna, már ott volt a jellemében zajló aláásás, erre mérget vehetünk. Amikor az emberek elbuknak, gyakran az a helyzet, hogy "félre lettek vezetve". Valaki megfogja a fülét, és félrevezeti. Valaki megfogja az üres zsebedet, és elvezet a szükségleteid miatt. Valaki megfogja a szemedet, és a szemhéjadnál fogva vezet el. Sok olyan pont van, ahol az embert megragadhatja valaki, aki el akarja pusztítani, de, kedves Barátaim, kérlek benneteket, ne hagyjátok magatokat könnyen megvezetni senki által! Tudjátok meg, amit tudtok magatokról - gondolkodjatok magatok! Ha meg akarjátok találni Isten Igazságát, dolgozzátok ki az utat hozzá - tanulmányozzátok magatoknak a Szentírást, mindig a Szentlélek útmutatását keresve - és aztán, ha vezetnek benneteket, ne hagyjátok magatokat "félrevezetni". Nagyon sok minden kellene ahhoz, hogy engem elvezessenek attól, amit ismerek, attól a menedéktől, ahová elrejtőztem, attól a sziklától, amelyre építettem az időre és az örökkévalóságra. Uram...
"Kihez vagy hová mehetnék,
Ha elfordulnék Tőled?"
Ha tévedésbe estek, kedves Barátaim, ne hagyjátok magatokat tévedésbe ejteni. Ha valaki többet tud tanítani nektek, mint amit most tudtok, és ez valóban Isten Igazsága, menjetek és tanuljátok meg. Ha van egy felső szoba az ünnepen, és a Király azt mondja nektek: "Gyertek feljebb", akkor mindenképpen menjetek feljebb! Nem akarjuk, hogy az asztal alsó végén üljetek, ha a felső végén jobb ételek vannak. De ne hagyjátok, hogy az emberek tévedéssel vezessenek el benneteket, különösen, ha az "a gonoszok tévedése" - és ezt hamarosan megállapíthatjátok. Elmondom nektek, hogyan ismerhetitek fel azokat az embereket, akik a gonoszok tévedésével akarnak téged félrevezetni. Mindig biztos lehetsz benne, hogy azok, akik rávennének, hogy könnyelműen gondolkodj a Szentírásról, a gonoszok tévedésével vezetnek el téged! Nem jó ember az, aki keveset gondol a legjobb könyvről - Isten könyvéről! Semmi közöm ahhoz az emberhez, aki miatt kevesebbet gondolok Isten Igéjéről, mint amennyit eddig gondoltam! Azonnal tudom, honnan jön, és megértem, mi a célja - ha lehet, hogy a gonoszok tévedésével vezessen el engem! Ne legyen semmi dolgod olyan emberrel, aki miatt kevesebbet gondolsz Krisztusról, mint eddig! Az ő tévedése csakis a gonoszok tévedése lehet!
Ha elkezd rámutatni neked Krisztus tanításának valamilyen hibájára, vagy életének valamilyen hibájára, vagy azt mondja neked, hogy Ő nem nagyon Isten nagyon Isten, azonnal hagyd el a társaságát! Azt szeretném, ha azt tennéd, amit János állítólag Cerinthusszal tett, aki tagadta Krisztus istenségét. János egy fürdőben volt, ahová a hitetlen jött, és azt mondják, hogy János azonnal kisietett, mert attól félt, hogy Cerinthusszal érintkezve megfertőződik, vagy hogy a fürdő mindkettőjükre ráesik! Valami ilyesfajta lelkületet Krisztus legkedvesebb követői biztosan megtapasztalnak. Abban biztosak lehettek, hogy nem tesz jót nektek az, aki nem tiszteli az Uratokat és Mestereteket, ezért távozzatok a társaságából, amilyen hamar csak tudtok.
És kerüljétek azokat az embereket is, akik kevesebbet gondolnának rólatok az imádságról, mert a gonoszok tévedésével vezetnének el benneteket. Tudjátok, hogy némelyikük így beszél: "Kétségtelenül nagyon helyes dolog, hogy az emberek imádkoznak. Jót tesz nekik, és megkönnyebbülést hoz nekik, de azt feltételezni, hogy Isten meghallgatja az imát, és válaszol rá, egyenesen nevetséges!" Mindezek ellenére mégis azt mondják, hogy nem akarnak lebeszélni bennünket az imádkozásról. Nos, én személy szerint hajlamos vagyok azt mondani egy olyan embernek, aki ezt mondja nekem: "Kedves uram, ön úgyszólván idiótának nevezett engem, és nagyon hálás vagyok önnek a bókért". "Nem", mondja az illető, "nem neveztem magát idiótának". De én akkor vagyok idióta, ha tovább imádkozom, amikor tudom, hogy Isten nem hallgat meg! Én azt mondom, hogy az az ember született bolond, aki abban a hitben, hogy Isten soha nem hallgatja meg és nem válaszol az imára, mégis odamegy és letérdel imádkozni. Miért, ugyanúgy felmehetne egy hegytetőre, és fütyülhetne a szélnek! Bizonyára, ha az imádságnak nincs hatása, akkor hiábavaló azt mondani, hogy jót tesz nekünk, ha imádkozunk! Nem vagyunk olyan ostobák, hogy ezt elhiggyük! Ha ilyen lelkiállapotba kerülünk, reméljük, hogy Earlswoodban vagy Betlehemben befogadnak bennünket. De még nem jutottunk el ebbe az állapotba, és ha valaki rosszat mond az imádságról, akkor megértjük, hogy még az igaz vallás elemeit sem ismeri! Ha valaki azt mondaná nekem: "Megtanítalak olvasni", és azzal kezdené, hogy az ábécé első betűiről azt mondja: "Ez nem A, és ez nem B", azt mondanám: "Ó, köszönöm, nem fárasztom tovább. Ennél már egészen kisfiú koromban is jobban tudtam!"
Az az ember, aki megint csak könnyelműen kezd beszélni a bűnről, a gonoszok tévedésébe vezet téged. Tudjátok, hogyan beszél: "Ne hallgassatok azokra a régimódi puritán felfogásokra! Elmehetsz és elvegyülhetsz a társaságban, megengedheted magadnak ezt és azt a szórakozást, és mégis keresztény lehetsz mindezek ellenére". Ó, igen! Folyamatosan látom, hogy személyek próbálnak nem látni, hogy milyen közel vannak Istenhez, és mégis keresztényeknek nevezik őket! Úgy tűnik, hogy vannak, akik a fiataljainkban ezt a fajta tanítást sulykolják. Ne kerüljétek el a kísértést, hanem menjetek bele a kísértésbe. Ne égesd meg magad, hanem csak a hajadat égesd meg. Semmiképpen se öljétek meg magatokat a gépezetben, de néha-néha vágassatok le egy ujjat - akkor tudni fogtok valamit az acél természetéről, és arról, hogyan működik, amikor átvágja a csontot. Ez kétségkívül nagyon tanulságos!
Ez tipikusan az a beszéd, amit sokaktól hallunk ebben a gonosz korban: "Természetesen tudnod kell egy kicsit az életről. A fiataloknak nem szabad mindig az anyjuk kötényzsinórjához kötődniük - ki kell menniük, és tanulniuk kell egy kicsit maguknak". Vagyis időnként igyatok egy kis mérget, csak hogy lássátok, hogyan hat rátok. Vegyél egy csepp savat, és nézd meg, mit tesz veled. Az én tanácsom: - Tartsd magad távol minden ilyesmitől! Mindig emlékezzetek erre a figyelmeztetésre: "Óvakodjatok, óvakodjatok, óvakodjatok". Még soha nem kerültem olyan életszabály alá, amely túl szigorúnak tűnt volna számomra. Ellenkezőleg, még mindig túlságosan hajlamosnak találom magam arra, hogy gondolatban, ha nem is tettekben, de elkalandozzam, és örülnék, ha nem csak megkötöznének, hanem egyenesen a keresztre szögeznének.
"Ó" - mondja az egyik - "mit értesz ezen a kifejezésen?" Úgy értem, hogy bárcsak fel tudnám fogni Pál szavainak igazságát: "Krisztussal együtt megfeszíttettem, mégis élek, de nem én, hanem Krisztus él bennem". Örömmel venném, ha nem lenne szabadságom semmi olyat tenni, ami még csak megkérdőjelezhető is! Szabadságomat abban találnám meg, hogy tökéletesen szent vagyok. Ó, bárcsak Isten segítene mindannyiunknak, hogy elérjük ezt a pontot! Ámen.