[gépi fordítás]
PHARAOH a büszke emberek típusa és képe. Isten megengedte neki, hogy meghagyja a szíve természetes keménységét, és nagyon figyelemre méltó módon szembeszállt Jehovával. Azok, akik Egyiptom ősi történetének tanulmányozói, különösen azok, akik látták a királyok kolosszális szobrainak maradványait és azokat a hatalmas piramisokat, amelyek valószínűleg a sírhelyeik voltak, tudják, hogy az emberimádat a legmagasabb fokon folyt az ősi egyiptomi királysággal kapcsolatban. Modern civilizációnk a királyokat megfosztotta a méltóság nagy részétől, amely egykor körülvette őket. Csodálatosan megismertük embertársainkat a föld legmagasabb helyein, de azokban a régi monarchiákban, amikor a király abszolút és legfőbb volt, amikor a kívánsága - még ha alig volt is jobb egy mániákusnál - volt a törvény, amely a népet irányította - amikor egy kutya sem merte megmozdítani a nyelvét a despota ellen, akkor a királyok olyanok voltak, mint a kis istenek, és bosszúállóan uralkodtak az alattvalóik felett!
Kétségtelen, hogy megrészegültek a tömjénfüsttől, amelyet az alattvalóik szívesen felajánlottak nekik, és így szinte, ha nem is teljesen, de isteninek gondolták magukat - és magára vállalták magának Istennek a helyzetét és tiszteletét. Ezért nem is olyan meglepő, hogy a fáraó azt gondolta, hogy a héberek Istenében csupán egy másik, hozzá hasonlóval találkozott, aki ellen háborút folytathat, és akit akár le is győzhet. Azt mondta magában: "Kik ezek a héberek? Az ő apáik pásztorok voltak, akik Egyiptomba jöttek és ott telepedtek le! Ami pedig ezeket az embereket illeti, ők az én rabszolgáim. Városokat építettem az ő fizetetlen munkájukkal, és fogságban akarom tartani őket." Istenükről, az ő 'Jehovájukról' beszélnek. Ki az a Jehova, hogy engedelmeskedjem a szavának? Legyen ez a fáraó harca Jehova ellen, és legyen ez a harc a végsőkig kiélezett! Megmutatom ezeknek az embereknek, hogy nem törődöm velük, sem a prófétáikkal, sem az Istenükkel."
Ugyanaz a büszkeség, amely a fáraóban olyan erősen nőtt - és addig nőtt azon, amiből táplálkozott, amíg kolosszális formát nem öltött -, ugyanez a fajta büszkeség van az emberek szívében mind a mai napig! Nem veszik magukra ugyanazt a magas és hatalmaskodó külsőséget, de amennyire a körülményeik engedik, ez még mindig az ember és a Teremtője, a bűnös és a bírája közötti párbaj. Néhány jelenlévő esetében most is folyik a harc köztetek és Istenetek között. Ó, bárcsak helyes megvilágításban vizsgálnátok ezt a kérdést! Bárcsak nyugodtan, szilárdan és értelmesen néznétek rá, mert akkor, azt hiszem, azonnal eldobnátok a fegyvert, és evangéliumi feltételekkel békéért könyörögnétek - és ez lenne a legboldogabb óra, amit valaha is éltetek! Isten adja, hogy így legyen! Beszédemben végig a szövegemet fogom alkalmazni, és imádkozom, hogy a Szentlélek maga is közvetlenül alkalmazza azt bárkihez, akit érinthet.
I. Hogy segítsem az emlékezetedet, először is hadd mondjam el, hogy EZ A KÉRDÉS A MEGHITELEZÉS LEVEGŐJE - "Meddig nem vagy hajlandó megalázkodni előttem?". Nincs kétségem afelől, hogy amikor Mózes és Áron kimondta ezt a kérdést, a meglepetést jelző hangnemben fogalmazták meg - "Meddig fog tartani, hogy te, büszke fáraó, megtagadod, hogy megalázkodj az egyetlen élő és igaz Isten előtt?".
És bizonyára ez a megdöbbenés részben azokból az ítéletekből eredt, amelyeket Isten a fáraóra mért.Tudjátok, hogy mit tett már Jehova. Vérré változtatta a vizet, és elpusztította a halakat. Még a király hálószobájába is békákat küldött. Számtalan tetűt és legyet hozott az egész országba. Betegségeket küldött a jószágokra, kelések és sebek emberre és állatra, jégeső és eső és hatalmas mennydörgés! Jehova csapásról csapásra, szinte szünet nélkül sújtotta a büszke királyt! Mégis, hét csapás után a fáraó ugyanolyan büszke és makacs volt, mint valaha, ezért az Úr elküldte neki a szövegünkben szereplő kérdést: "Meddig nem vagy hajlandó megalázkodni előttem?".
Azt hiszem, ismerek néhány olyan esetet, amely majdnem párhuzamos a fáraóéval. Itt van egy ember, aki nagyon fennhéjázó és büszke volt, de máris a gazdagságból a szegénységbe került. Ebben a pillanatban alig tudja, hova hajtsa a fejét, de szegénységében mégsem fordult Istenhez. Betegség sújtotta, és nem csupán egyszer vagy kétszer, hanem sokszor. Naplója lapjait lapozgatva feljegyezheti, hogy egy ilyen napon láz - egy ilyen napon valami más halálos betegség - és ezek a csapások követték egymást. Mégis, amikor újra ki tudott kúszni, és be tudott jönni a nyilvános istentisztelet helyszínére, még mindig ugyanolyan megkeményedett szívűnek találták, mint amilyen mindig is volt. Mennyi időbe telik, Barátom, mire megalázkodsz Isten előtt? Ézsaiás próféta jól feltehetné veled kapcsolatban azt a kérdést, amelyet a maga idejében feltett: "Miért kell még egyszer lesújtanod?". Úgy tűnik, hogy a vessző elpazarolták rajtad - addig ütöttek, amíg "az egész fejed megbetegedett, és az egész szíved elgyengült", és "sebek, zúzódások és rothadó sebek" borítanak. Mégsem fordultok Istenhez, aki megver benneteket, hanem egyre büszkébbek és még büszkébbek lesztek minden fenyítése és ítélete ellenére!
Mit fog Isten ezután tenni veled? Hová irányítsa a következő nyilat? Egy szemet, egy kezet, egy lábat - vajon ezeket kell-e eltalálni? Vagy az Úr a halál hideg kezét helyezi a szívedre? Eloldódik-e "az ezüst zsinór, vagy eltörik az arany tál, vagy összetörik a korsó a kútnál, vagy a kerék a ciszternánál"? Nem tudom megmondani, hogyan és mikor érkezik el számotokra az idézés, de nagyon komolyan mondom mindazoknak közületek, akik sok gondviseléses próbatétel és isteni ítélet alanyai voltak: "Mennyi időbe telik, amíg megalázkodtok Isten előtt?".
A szövegünkben szereplő kérdés egy másik szempontból is megdöbbenést kelthetett, nevezetesen a fáraó alázatosságának számos hamis színlelése miatt. Amikor megütötték, újra és újra Mózesért és Áronért küldött, és így kiáltott hozzájuk: "Vétkeztem, imádkozzatok értem. Csak most az egyszer bocsássatok meg nekem." Aztán, amikor imája meghallgatásra talált és a csapás elmúlt, a fáraó visszatért régi természetes keménységéhez, és azt mondta: "Nem engedem el a népet". Ezért az Úr azt a kérdést küldte neki: "Meddig akarod még megtagadni, hogy megalázkodj előttem?". Nem ugyanígy van-e ez némelyikőtökkel, hallgatóim? Szeretnék egyenesen a szívetekhez és a lelkiismeretetekhez szólni! Ígértetek-e valaha betegségetek idején Istennek, hogy ha meggyógyultok, az életetek egészen más lesz? Mégis, bár az Úr megkímélt benneteket, mégsem történt bennetek igazi változás! Nem mondtad-e: "Kérlek, Istenem, ha ezúttal megszabadulok, minden tekintetben jobb ember leszek"? Mégsem lettél jobb, mint voltál! Ne feledd, hogy az elhatározásaidat mind megőrizték Isten aktájában a mennyben - az elhatározásaid ellenjegyzései megmaradtak az emlékezetedben, de maguk az elhatározások a fenti Királyi Bíróságon vannak bejegyezve! És e napok egyikén újra látni fogjátok azokat a megszegett határozatokat, és amint halljátok felolvasásukat, felelnetek kell majd, hogy hamisan cselekedtetek a Mindentudó Istennel szemben, és hogy hazudtatok neki! Isten szabadítson meg titeket attól a nagy bűntől, hogy így gúnyoljátok Őt!
Addig is, ezt a kérdést nyomom mindazok szívére és lelkiismeretére, akikre ez vonatkozik: "Mennyi időbe telik, amíg megalázkodtok az Úr előtt? Egész életetekben a bűnbánat mimikájával, a hit puszta színlelésével fogjátok folytatni? Vajon mindig megpróbáljátok majd Istennel szemben játszani a gyorsaságot és a lazaságot? Soha nem fogjátok magatokat lerázni erről a szégyenletes színjátékról, és nem fogtok eljutni az Istenetek előtti őszinte, komoly bűnbánatra? A pokolba akarjátok játszani magatokat? Továbbra is úgy fogtok sportolni az örökkévaló valósággal, mintha az csak egy gyermeki játék lenne?" Ó, ne legyen így! Hagyjátok, hogy az Úrnak ez a kérdése, mint egy mennydörgés, a szívetekbe és a lelkiismeretetekbe gördüljön: "Meddig akarjátok még visszautasítani, hogy megalázzátok magatokat előttem?".
Nem gondoljátok ti is, hogy ez a kérdés Mózestől meglepődve hangzott el, amikor eszébe jutott Isten sok kegyelme a fáraóhoz? Isten meghallgatta Mózes imáit a fáraóért. A büszke király ezt talán kis dolognak tartotta, de aki imádkozott érte, és választ kapott a kéréseire, az nem tartotta kis dolognak. Amikor a békák az egész országban voltak - csak Mózes imájára pusztultak el mindannyian! Amikor a légyrajok jöttek és beszennyezték az egész országot, Mózes imája volt az, ami megszüntette a csapást, úgyhogy egy sem maradt! Lehet, hogy a fáraónak ez jelentéktelen dolog - mert azok az emberek, akik kegyeket kapnak, gyakran keveset gondolnak róluk -, de akik imával nyernek kegyeket Istentől, azokat mindig nagyra becsülik! Úgy tűnik tehát, hogy Mózes megdöbbenve mondja a fáraónak: "Vajon Isten tette-e mindezt érted? Elvette tőled a vesszőjét? Azt mondta a hóhérnak: 'Tedd vissza a fejszét'? Kihozott téged ítéleteinek börtönéből, levette csuklóidról a láncokat, és szabadon engedett - és te még mindig ellene szegülsz? Meddig nem hajlandó vagy megalázkodni előtte?"
Hadd tegyem fel ezt a kérdést az itt jelenlévőknek. Isten nagyon kegyes volt hozzád, barátom, hogy megszabadított téged sok balesettől és betegségtől - és megkímélt téged, amíg a hajad meg nem őszül. Elég könnyű lett volna már régen véget vetni az életednek, mégis itt vagy, és Isten kegyelme még mindig megkímélt téged! Nem vagy koldus, mint ahogyan egykor gondoltad, hogy az leszel. Még mindig kényelmes körülmények között élsz, és az a nagy megpróbáltatás, amely egykor súlyos felhőként sötétítette el az életedet, elmúlt. És most már vidám arccal nézhetsz felfelé, és emlékezhetsz a nagy csüggedés és fenyegető nyomorúság idejére. Nem akarsz-e akkor - e kegyelem által megnyert, e nagy szeretet által leigázott - Istened előtt megalázkodni? Mi többet tehetne érted, mint amit már megtett? Nézd meg, hogyan tett téged a különleges gondviselés különleges célpontjává! Naplódhoz fordulok, és arra kérlek, hogy emlékezz arra, milyen kedvesen, gyengéden és kegyesen bánt veled Isten ezekben a sok évben. Ó, uraim, ha a rémület nem mozdítja meg önöket, a szeretet legyen úrrá rajtuk! Ó, hogy Isten Kegyelme kiderítse szívetek titkos forrását, és most azonnal alázatra késztessen benneteket az Úr előtt!
Azt hiszem, igazam van tehát, amikor először is azt mondom, hogy van valami meglepő ebben a fáraóhoz intézett kérdésben, az elvesztegetett ítéletek, elfelejtett ígéretek és elhanyagolt kegyelmek miatt - "Meddig nem vagy hajlandó megalázkodni előttem?".
II. Másodszor, hogy egy kicsit megváltoztassam a feszültséget, és csak egy kicsit, hadd tegyem hozzá, hogy a kérdés a kedvesség szellemét sugározza.
Tudod, hogy ha valaki nem akarja a másik javát, akkor egyből, figyelmeztetés nélkül végzetes csapást mér rá. Aki azonban apa, bár a vesszőt kell használnia, sokszor beszél, és könyörög, int és győzködik, mielőtt egy csapást adna. Isten éppen ezt tette a fáraóval szolgái, Mózes és Áron által. Azt mondta: "Meddig akarod még megtagadni, hogy megalázkodj előttem?".
A fáraó esetében az volt a helyes, amit Isten követelt tőle. Megalázó volt a büszkeségére nézve, de helyes volt. Milyen jogon tartotta a fáraó az izraelitákat rabszolgaként? Nem az ő népe voltak - tisztelt vendégként kerültek be a királyságába. Egyikük megmentette a népet az éhínség idején. József megőrizte Egyiptomot, és erősítette a királyt népe közepette. A József iránti hála miatt egészen másként kellett volna bánni az izraelitákkal. Mindenesetre, ha a fáraó nem akarta, hogy Egyiptomban maradjanak, legalább azt kellett volna megengednie, hogy békében távozhassanak, és nem kellett volna rabszolgasorban tartania őket. Isten csak ennyit kért tőle: "Engedd el a népemet. Nem a tiéd, hanem az enyémek. Engedjétek el őket, hogy szolgálhassanak engem".
És, Testvéreim és Nővéreim, amit Isten a bűnöstől megkövetel, az helyes dolog. Azt kéri, hogy hagyjátok el a bűnötöket. Hát nem helyes ez? Azt kéri, hogy az igazságosság által szakítsatok a bűneitekkel. Hát nem helyes ez? Ő biztosította a megváltás útját az Ő Fia, Jézus Krisztus engesztelése által, és azt kéri, hogy fogadjátok el. Hát nem így van? Ő csak annyit kér tőled, hogy valld meg és hagyd el a bűneidet. Nem így van? Ha nem tudod visszacsinálni a bűnödet, a legkevesebb, amit tehetsz, hogy férfiként elismered azt - és ezt kéri tőled Isten. Azt kéri tőled, hogy bízz az Ő drága Fiában. Nehéz dolog ez, ésszerűtlen dolog? Ha Ő kijelölt egy Megváltót, és felkészítette Őt az üdvösség szolgálatára, és azt ajánlotta neked, akinek szüksége van az üdvösségre,hogy bízzál benne, hogy megmentsen téged, és soha ne gondolj az önmegváltásra, hanem fogadd el Jézus Krisztust az üdvösség kezdetének és végének számodra - nem helyes dolog ez? Nos, akkor meddig fog tartani, hogy még mindig nem hajlandóak vagytok megalázkodni előtte? Egy helyes gondolkodású ember soha nem kíván halogatni egy helyes cselekedetet! Ha az igazságos és helyes, akkor azt azonnal meg akarja tenni. És, ó, kedves Barátaim, az a legigazságosabb és leghelyesebb dolog, amit el lehet képzelni, hogy egy bűnös, aki bűnös a Szeretet Istenével szemben, bevallja bűnösségét, kegyelmet kérjen és elfogadja a bocsánatot azon a módon, ahogyan azt Isten az emberek számára biztosítja!
Ezt a kérdést a kedvesség szellemében teszem fel, és nagyon kedvesen kívánom feltenni mindazoknak, akik még nem hódoltak be az Úrnak: "Meddig nem hajlandóak megalázkodni Isten előtt?". Kedves barátom, azt mondod, hogy egy napon szándékodban áll megalázkodni Isten hatalmas keze alatt. Gondolod, hogy ez könnyebb lesz, amíg késlekedsz? Nehéz most, hogy átadd magad az Úrnak? Egy év múlva még nehezebb lesz, még akkor is, ha addig megkímélnek, mert az ember szokásai minden nappal, amíg él, megkeményednek! Új hálót szőnek köré. Minden egyes órában, amíg él, megragadják őt, szegény légy, aki ő, minden egyes órában, amíg él. Ha valaha is könnyű dolog meghajolni az Úr előtt, akkor ebben a pillanatban könnyebb, mint holnap lesz. Ne mondd tehát: "Várok egy alkalmasabb időre", mert a legmegfelelőbb idő, ami valaha is jöhet, az most van! Holnap nagyobb kellemetlenségek lesznek, mint ma este - és így lesz ez a végtelenségig! Ha meg akarsz szabadulni a rabságodból, szabadulj ki azonnal! Már túl sokáig vártál, és nem lesz könnyebb napról napra, és nem is lesz könnyebb, ha még mindig késlekedsz, hogy aláveted magad az Úrnak. Ezért azonnal engedjetek neki. Isten segítsen téged ebben!
Nem tudjátok, hogy ha Isten meg akar titeket menteni, akkor súlyosabb csapásokat fog rátok küldeni, mint amilyeneket eddig éreztetek?Ha nem jöttök Hozzá egy csapással, akkor kettőt kaptok! És ha kettő nem lesz elég, akkor húszat kaptok, mert Ő el fog kapni benneteket. Jobb lenne, ha azonnal megadnátok magatokat! Nincs nagyobb bölcsesség, mint abban a pillanatban, amikor az Úr azt mondja: "Keresd az én arcomat", azt válaszolni: "A Te arcodat keresem, Uram". "Ne legyetek olyanok, mint a ló, vagy mint az öszvér, akiknek nincs értelmük", amelyeket a munkájukhoz kell hajtani és munkájukban ösztökélni. Vannak, akik úgy jönnek Krisztushoz, mint a kikötőbe vontatott hajók, szinte roncsként, szakadt vitorlákkal és törött fűrészárukkal. Sokkal jobb, ha a Szeretet lágy déli szele finoman a kikötőbe sodorja, vagy ha a vitorlákat a kedvező szélviharra teríti, és a szellő előtt repül a Krisztus általi üdvösség Szép Menedékébe! Azt kérdezném tőled, kedves Barátom - Miért akarsz verést, zúzódást, vágást és sebet? Miért nem mondod ma este, ahogy te vagy, hogy...
"Pontosan úgy, ahogy vagyok - egyetlen kérés nélkül.
De a Te véred kiontatott értem,
És hogy azt mondtad, jöjjek hozzád,
Ó, Isten Báránya, én jövök"?
Mindenesetre van még egy dolog, amit mondani fogok önöknek - meg kell határozni a döntés idejét. Szeretném nyomatékosítani a szöveg kérdését: "Meddig nem hajlandó vagy megalázkodni előttem?". Emlékszem Isten egyik emberére, aki egy fiatal hölggyel beszélgetett, akinek sokszor beszélt a lelkéről. Végül azt mondta neki: "Nos, Hanna, szándékodban áll egyszer Krisztushoz jönni?". "Igen, uram", válaszolta a lány, "szándékomban áll". "Nos, akkor - mondta -, megmondanád nekem, hogy mikor fogsz Krisztushoz jönni? Most húszéves vagy, harmincéves korodban el fogsz jönni az Úr Jézus Krisztushoz? Leírnád ezt, mint egy határozott ígéretet?" A fiatal hölgy így válaszolt: "Nos, uram, nem szeretném ezt megígérni, mert lehet, hogy harminc éves korom előtt meghalok. Tíz év hosszú idő, és lehet, hogy még azelőtt meghalok és elmegyek. Remélem, még azelőtt megismerem az Urat." "Nos, Hannah - mondta a jó ember -, akkor kilenc évet mondunk. Ez legyen az az idő, amit te határozol meg, amikor átadod magad Isten kegyelmének". "Nos, uram", mondta a lány, "remélem, hogy ez még azelőtt bekövetkezik". "Nem - mondta a férfi -, az alku megköttetett - kilenc évig kockázatot kell vállalnod, tudod. Azt az alkut kötöd, hogy kilenc év múlva eljössz Krisztushoz. Maradjon így, és vállalnod kell a kockázatot."
"Ó, uram - kiáltott fel -, szörnyű dolog lenne, szörnyű dolog lenne, ha azt mondanám, hogy kilenc évet várok, mert lehet, hogy addig elveszek". Erre a barát így szólt: "Nos, tegyük fel, hogy azt mondjuk, hogy 12 hónap múlva fogsz szolgálni az Úrnak? Fogod-e ezt az évet, és a Sátán szolgálatában töltöd, és aztán, amikor már jól érezted magad így, átadod a szívedet Krisztusnak?". A fiatal nő valahogy úgy érezte, hogy ez hosszú idő és nagyon veszélyes idő, ezért így válaszolt: "Nem szeretném, ha egy szörnyű szakadék fölött lógnék, és valaki azt mondaná: "Egy év végén felhúzlak, és sziklára teszem a lábadat"." A fiatal nő azt mondta: "Nem szeretném, ha egy év múlva felhúznának. Nem, ezt a gondolatot nem bírta volna elviselni! És ahogy a lelkésze sürgette, hogy határozzon meg egy időpontot, és apránként egyre lejjebb hozta, végül azt mondta: "Ó, uram, jobb lenne, ha ma este lenne! Jobb lenne, ha ma este lenne! Imádkozzatok Istenhez, hogy most már átadhassam a szívemet az Úr Jézus Krisztusnak, mert olyan szörnyű dolog Megváltó nélkül lenni! Szeretném, ha még ma este Krisztus lenne az én Uram." Ezért kérlek benneteket - adjátok át magatokat azonnal Krisztusnak, és ne mondogassátok folyton: "Remélem, nem tart már sokáig, amíg Isten gyermekévé válok".
Tudod, hogy az emberek gyakran beszélnek, amikor tartoznak neked pénzzel - megígérik, hogy "jövő hétfőn" fizetnek. Aztán, amikor eljön a következő hétfő, azt mondják, hogy sajnos volt egy átutalás, amire teljes mértékben számítottak szombaton, de nem érkezett meg. Egészen biztosak benne, hogy szerda reggelre megjön, ezért majd meglátogatnak vele a házadnál, vagy nem bánnád, ha szerdán délben felkeresnéd őket? Amikor szerdán felhívod őket, nagyon sajnálják - ilyesmi még soha nem történt velük, de elvesztették a pénztárcájukat, amikor kint voltak az utcán, ezért tudnál nekik még egy hónapnyi hitelt adni? Így folytatják, míg végül azt mondod: "Na, ide hallgass, megmondanád egyszer s mindenkorra, hogy mikor fogsz fizetni? Határozzon meg egy napot." És azt hiszed, hogy tettél valamit, amikor végre kitűznek egy napot a fizetésre. Így fogom azt hinni, hogy elértem valamit - bár, jegyezd meg, nem bízom nagyon egy ilyen megállapodásban -, ha szándékosan megpróbálsz valamilyen időpontot meghatározni, amikor átadod magad Krisztusnak! És az összes időpontok közül, amire csak gondolni tudok - ha most az egyszer lehetek az ügyvéded, és nyugodtan leülhetek, hogy a legjobb tanácsomat adjam neked -, a tapasztalatom azt sugallja, hogy jobb, ha a Szentírásnak ezt a szakaszát idézem neked: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg a szíveteket". A mai nap a ti hatalmatokban van, ez itt és most van! Már majdnem eltűnt, a lenyugvó nappal együtt repül, de
A szövegünkben szereplő kérdést tehát nemcsak meglepődve, hanem nagyfokú kedvességgel is felteszik. És ebben a kedves szellemben szeretném, ha azt hinnétek, hogy én most végigsétálok ezen az alsó galérián, és kezet fogok minden egyes meg nem tért emberrel, és megkérdezem: "Mennyi időbe telik, amíg bízol Jézusban?". Aztán pedig felmegyek a lépcsőn, hogy eljussak hozzátok, akik a felső galérián vagytok, hogy ugyanezt a kérdést feltehessem nektek. És miután körbejártam az egész épületet, a lehető legjobban átfűzve magam ezeken a zsúfolt folyosókon, és mindenkit kézen fogva, szívélyesen megragadva, azt kérdezem: "Mennyi idő múlva lesz? Meddig tart még?" És: "Nem lenne jobb, ha most lenne?" Isten adja, hogy most legyen az, hogy megalázkodjatok az Úr előtt, Jézusért!
III. Harmadszor, a szöveggel meglehetősen más stílusban fogok foglalkozni, de még mindig ugyanazt a célt tartom szem előtt, bár az érvelés vonalát megváltoztatom. EZ A KÉRDÉS A HATALOM HANGJÁN HANGZIK EL.
Ha úgy beszélhetnék, ahogyan Jehova beszélne Mózes szolgája által, azt hiszem, így hangzana: "Így szól Jehova, a héberek Istene: Meddig nem hajlandó vagy megalázkodni előttem? Engedd el népemet, hogy szolgáljon nekem." Isten, mint Isten azt mondja a fáraónak: " Nincs értelme, hogy ellenem állj. Mint ahogyan a moly is harcolhatna a kályhával. Semmi hasznod abból, hogy szánalmas kezedet felemeled ellenem. Nem tudod, milyen nagy az én hatalmam. Ízelítőt adtam belőle, de még több szörnyű csapás van hátra, amelyeket előre fogok hozni - és nektek meg kell majd hajolnotok Előttem." És tudjátok, testvéreim és nővéreim, hogy a fáraónak végül is meg kellett hajolnia Jehova előtt! Az ő elsőszülöttjét az éjszaka közepén levágták, és jajgatás támadt a palotában és az egész országban. És akkor, amikor a fáraó azt mondta: "Üldözni fogom, megelőzöm, szétosztom a zsákmányt. Kéjvágyam kielégül rajtuk. Kardot rántok, kezem elpusztítja őket" - előre rohant, hogy üldözőbe vegye az Úr seregeit, és tudjátok, mi következett. "Mert a fáraó lova szekereivel és lovasaival együtt a tengerbe ment, és az Úr ismét rájuk hozta a tenger vizét". Ekkor hallatszott Mirjám éneke: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette". Ahogy a rohanó vizek elragadták őt, a büszke fáraó túl későn tudta meg, hogy milyen nagy bolond volt, hogy a Mindenható Isten Végtelen Fenségével szállt szembe!
És én azt mondom nektek, Testvéreim és Nővéreim, akik Isten ellen harcoltok, vagy meghajlotok, vagy megtörnétek! Mivel Isten él, meg kell hajolnotok előtte bűnbánattal, vagy el fogtok nyomni alatta haragja napján! Ne gondoljátok, amikor Isten kegyelméről beszélünk nektek, hogy úgy jövünk hozzátok, mintha a hozzátok hasonlók jönnének, és úgy érvelünk veletek, mintha Isten félne tőletek! Ti beszéltek a ti nagy erőtökről? Ő mindenható! Ami téged illet, a lélegzeted az orrlyukadban van, és az Úr egy pillanat alatt holtan eshetsz össze egy rohamban, ahogyan sokan tették már előtted! Ha nem engedsz Neki, Ő nélküled is végtelenül dicsőséges! És ha fellázadsz ellene, milyen módon tudod befolyásolni az Ő birodalmának felsőbbrendűségét? Ugyanúgy remélhetitek, hogy egy csepp permet megrázhatja Albion szikláit, mint azt, hogy Isten felsége ellen harcolhattok!
Ó testvéreim, ne harcoljatok Istenetek ellen! Mi hasznotok lehet ebből a lázadásból? Már most sem találtatok benne semmi hasznot. Ezért ne legyetek olyan őrültek, hogy folytassátok a háborúskodást Istenetek ellen. I. "Gyertek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűnetek olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Ő egy megbocsátásra kész Isten! "Ő gyönyörködik az irgalmasságban." Nem akarja senkinek a halálát, hanem azt, hogy hozzá forduljanak és éljenek. Mégis, ha kitartasz az ellene való harcban, nézd meg, mi lesz a véged: "Örök pusztulás az Úr jelenlététől és hatalmának dicsőségétől". Maga Jézus így fogalmazta meg a végső kérdést: "Ezek elmennek az örök büntetésre, az igazak pedig az örök életre".
IV. Prédikációmat azzal fejezem be, hogy megpróbálom megmutatni, hogy a szövegünk kérdése széleskörűen alkalmazható.
Hadd próbáljam meg az ügyet a jelenlévők elé tárni. Felejtsétek el a fáraót, és csak magatokra gondoljatok. Hagyjátok, hogy maga az Úr Jézus Krisztus, a tövissel koronázott fejjel és átszúrt kezekkel álljon a padotok mellett, és egyenesen a lelketekbe nézve, az Ő páratlan zenei hangján - a szeretet szívének zenéjén - azt mondja: "Meddig nem vagy hajlandó megalázkodni előttem?".
Mi a nehézséged, kedves Barátom? Mi az oka a veszekedésednek az Uraddal? Még a vallásról való gondolkodást is elutasítod? Tudom, hogy sokan így tesznek. Vasárnap reggel későn kelnek fel, és egész nap a ház körül lézengenek, és nem törődnek azzal, hogy elmenjenek az úgynevezett "prédikációs boltokba". Inkább elmennek sétálni. A Bibliát soha nem olvassák - azt mondják, hogy az egy olyan unalmas könyv -, ami mutatja, hogy mennyire nem ismerik a tartalmát. A vallást puszta papok kitalációjának tartják, bár soha nem vizsgálták meg tisztességesen az állításait. Nos, barátom, nem hallgatnád meg legalább az evangéliumot, mielőtt elítélnéd? Nem hallgatod meg Isten üdvözítő üzenetét, hogy józan ítéletet alkothass róla? Nem olvasnád el mindenesetre azt a könyvet, amelyet eddig megvetettél, hogy megtudd, valóban Isten könyve-e? Ó, nem, túl sokat tudtok ahhoz, hogy elolvassátok a Bibliát! Túlságosan is műveltek vagytok ahhoz, hogy meghallgassátok az olyan szegény emberek közönséges prédikációját, mint amilyenek mi vagyunk. Így beszéltek, de nem szégyellitek, hogy így beszéltek? Nem ítéled meg te magad, hogy amikor az ember azt hiszi, hogy mindent tud, valójában nagyon keveset tud? És hogy amikor olyan nagyon felsőbbrendű embernek mutatja magát, nem is olyan magas és hatalmas, mint amilyennek hiszi magát? Legalább annyira alázatos, hogy bölcs legyen? Alázkodj meg annyira, hogy meghallgasd Nikodémusnak ezt a kérdését: "Ítél-e a mi törvényünk bárkit is, mielőtt meghallgatná, és tudná, mit tesz?". Hallgasd meg Krisztus történetét, és vizsgáld meg és mérlegeld az Ő messiási mivoltának bizonyítékait. Fontold meg Krisztus állításait, és valld meg, hogy nem feleltél meg nekik. És aztán add oda egész szívedet és lelkedet, hogy megismerd az üdvösség útját!
De tegyük fel, hogy a vallásra gondoltál, mi a bajod? Azt mondod: "Nos, megértem, hogy nem üdvözülhetek, hacsak nem vallom magam bűnösnek". Nem lenne szükséged a megváltásra, ugye, ha nem lennél bűnös? Bizonyára nem nehéz megtagadni tőled azt, amiről azt vallod, hogy nincs szükséged rá! Ha nyitnék egy orvosi üzletet, és a kirakatba kitennék egy hirdetményt, hogy nem adok pirulákat vagy drazsékat olyan embereknek, akik tökéletesen egészségesek, senki sem vádolna emberség hiányával, mert így cselekszem. Aki jól van, annak nincs szüksége orvosra! Ahhoz tehát, hogy alkalmassá válj az üdvözülésre, először is meg kell vallanod, hogy szükséged van az üdvözülésre! Gyere, barátom, mindig tökéletes voltál? Szeretném látni, ahogy a gyülekezet közepén állsz, és hagyod, hogy mindannyian fel- és lenézzünk téged! Ha nem pirulnál el, tudnám, hogy nem vagy tökéletes - ha pedig elpirulnál, az egy vallomás lenne, hogy tökéletlen vagy! Mindannyian megszegtük Istenünk törvényét. Egyesek így, mások úgy, de "mindnyájan vétkeztünk, és elmaradtunk Isten dicsőségétől", és meg kell vallanunk, hogy ez még így is van. Ha ezt megtettük, akkor teljesedik be számunkra az ősi ígéret: "Aki megvallja és elhagyja bűneit, annak kegyelem adatik".
Ha bevallottad a bűneidet, mi van még veled? "Miért", mondod, "azt mondták, hogy az isteni kegyelemnek kell megmentenie engem". Igen, és hogyan másképp szeretnél üdvözülni? A saját érdemeid által szeretnél üdvözülni? Neked nincsenek érdemeid! Szeretnél valamilyen saját érdemet felhozni, de miért próbálnál hazugságot felhozni? Isten az Igazság Istene, és Ő nem tűri el azt, ami hamis. Ha valaha is bármelyikünk a mennybe jut, az Isten ingyenes és ki nem érdemelt kegyelméből történik - miért kellene ilyen kifejezésekkel vitatkoznod? Amikor egy dolgot ingyen adnak, én lennék az utolsó ember, aki megpróbálná feljebb tornászni az árát! A leggazdagabb ember is megkaphatja ingyen, és ez az ár pontosan megfelel a legszegényebbnek. Áldott legyen az Isten, hogy az üdvösség az elsőtől az utolsóig a Kegyelemé! Alázd meg magad, hogy elfogadd "pénz és ár nélkül".
"De én úgy tudom - mondja valaki -, hogy egyszerűen azáltal üdvözülök, hogy hiszek Krisztusban, és nekem nem tetszik az üdvösségnek ez a módja". Miért nem tetszik ez neked? A Krisztus engesztelő áldozata általi üdvösség, azáltal, hogy a bűnös egyszerűen bízik Krisztusban, nagyban dicsőíti Őt. Ez lehetővé teszi az üdvösség útját sánta lábak, vak szemek, süket fülek számára, és lehetővé teszi a szegény bűnös lelkek számára, hogy megtalálják a tökéletes igazságosságot, amelyet más módon soha nem találhatnának meg! Alázkodjatok meg tehát, és vessétek alá magatokat Isten üdvösségtervének! Valóban úgy tűnik számomra, hogy ha az ember valamit odaad, akkor joga van ahhoz, hogy a maga módján adja. És ha Isten üdvösséget ad, bizonyára joga van ahhoz, hogy a saját stílusában adja azt! És ha Ő megadja mindazoknak, akik megvallják, hogy szükségük van rá, és eljönnek, és szabadon elfogadják, mert Krisztus kidolgozta, akkor ki vitatkozna ilyen feltételekkel, mint ezek?
Végezetül, nagyon szeretettel szeretném ezt a részt mindazoknak, akiket érint, a szívükbe zárni. Hallgassátok meg magát az Urat, amint felteszi nektek ezt az ünnepélyes kérdést: "Meddig nem hajlandó vagy megalázkodni előttem?". Itt vannak sokan közülünk, akik már régen eljöttek Jézushoz, és megalázták magukat előtte, és nem gondoltuk, hogy ez bármilyen lealacsonyítás. Inkább szeretném, ha néhány ember a nyakamba tenné a lábát, mint hogy bizonyos más emberek legjobb szavait halljam. Az ember hajlandó lenne nyugodtan ülni, hogy néhány ember szidalmazza, és aztán azt mondaná: "Még az is öröm, hogy az ilyen emberek észreveszik", míg ha bizonyos mások dicsérnének, akkor azt kérdezné, mint a régi filozófus: "Mit csináltam rosszul, hogy ez a nyomorult jót mondjon rólam?".
Ó, szegény bűnös! Ha egyszer megpillantod az Úr Jézus Krisztust, és tudod, hogy ki Ő, és mi Ő - ha hit által képes vagy érzékelni az Ő szépségeit, azt fogod mondani: "A lábaihoz borulni nagy kiváltság!". Alávetni magam egy olyan Valakinek, mint a Názáreti Jézus Krisztus, nagyobb megtiszteltetés, mint egy földi uralkodótól párizsi rangot kapni". Ezért menjünk együtt - ti, akik soha nem jártatok, és néhányan közülünk, akik már gyakran jártunk -, menjünk együtt, és kiáltsunk Krisztushoz: "Uram, fogadj el minket! Nem vagyunk mások, mint a bűn és a nyomorúság tömkelege! Fogadj el minket és üdvözíts minket, a Te irgalmasságodért, és a Te nevednek legyen dicsőség mindörökkön örökké!" Ámen.