[gépi fordítás]
Máté evangéliumának szövegétől vezérelve, gondolatban először menjünk Kajafás főpap palotájába, és ott mélységes szomorúsággal ismerjük fel e szörnyű szavak jelentését: "Akkor arcon köpték őt". Több bennük a mély és rettenetes mennydörgés, mint a fölöttünk felcsapó villámban. Több bennük az eleven rémület, mint a legélesebb villámlásban - "Akkor leköpték az arcába".
Figyeljük meg, hogy ezek az emberek, a papok, az írástudók, a vének és szolgáik azután tették ezt a szégyenletes tettet, miután hallották Urunkat mondani: "Ezután látni fogjátok az Emberfiát a hatalom jobbján ülni, és eljön a menny felhőiben". Ennek az állításnak a megvetése, ennek a megtiszteltetésnek a kigúnyolása miatt, amelyet előre megjövendölt magának, "akkor az arcába köptek", mintha nem tudták volna tovább elviselni, hogy Ő, aki ítélkezni fog felettük, azt állítja, hogy ő a bírájuk - hogy Ő, akit a Gecsemáné kertjéből éjnek idején foglyul ejtettek, arról beszél, hogy a mennyei felhőkön jön el - "akkor az arcába köptek".
Azt sem szabad elmulasztanom hozzátenni, hogy így támadtak Urunkra, miután a főpap elszakította a ruháját. Testvéreim és nővéreim, ne felejtsétek el, hogy a főpapnak kellett volna képviselnie mindazt, ami a zsidók körében jó és tiszteletreméltó! A főpap volt a vallásuk földi feje. Ő volt az, aki a halandó emberek közül egyedül léphetett be a titokzatos fátyolon - mégis ő volt az, aki elítélte a Dicsőség Urát, amikor megszaggatta a ruháját, és azt mondta: "Káromlást mondott; mi szükségünk van még tanúkra? Íme, most már hallottátok az Ő káromlását". Megborzongok, ha arra gondolok, hogy milyen kiválóak lehetünk Isten szolgálatában, és mégis milyen szörnyen ellenségei lehetünk Isten Krisztusának! Ne gondolja egyikünk sem, hogy bár az egyház legmagasabb helyére mászunk fel, ezért megmenekültünk. Lehetünk főpapok, és viselhetjük az Urimot és a Thummimot. Felvehetjük a mellvértet a csodálatos misztikus kövekkel, és magunkra köthetjük az efód különös övét, és mégis, mindezek ellenére, mi lehetünk az Isten és az Ő Krisztusának megvetésének kifejezői!
Amikor Kajafás, a főpap kimondta az elítélő szót Krisztus ellen, "akkor köptek az arcába". Adja Isten, hogy soha ne vállaljunk magunkra semmilyen tisztséget Isten egyházában, és aztán a hatalommal és befolyással körülvéve, amelyet egy ilyen tisztség adhat nekünk, elsőként zúdítsunk gúnyt és megvetést Isten Krisztusára! Mégis, nem habozom azt mondani, hogy amikor az emberek a földi papságra tekintenek ahelyett, hogy Krisztusra, a Nagy Főpapra tekintenének. Amikor az embereket arra tanítják, hogy a "misében" bízzanak, ahelyett, hogy Krisztusnak a bűnért a kereszten hozott egyetlen áldozatában bíznának, akkor éppen a papok vezetnek abban, hogy az Ő arcába köpjenek! Az Antikrisztus sehol sem lakik biztosabban, mint ott, ahol Krisztust ily módon meggyalázzák - és senki sem okoz neki olyan szörnyű szégyent, mint azok, akiknek meg kellene hajolniuk a lábai előtt, és magasra kellene emelniük Őt az emberek fiai közé - de akik elutasítják Őt, és megtagadják jogos igényeit.
"Aztán arcul köpték", miután kijelentette, hogy Ő az Isten, mint mindenki Királya és Bírája, és miután az az ember, akinek az Ő legfőbb földi szolgájának kellett volna lennie, főárulóvá vált, és megvetette Őt, azzal vádolva, hogy káromolta Őt! "Ekkor az arcába köptek".
Két-három gondolat jut eszembe, amikor arra gondolok, hogy ezek a gonosz emberek valóban Krisztus arcába köpnek - abba az arcba, amely a mennyei fény, az angyalok öröme, a szentek boldogsága és az Atya dicsőségének fényessége! Ez a köpködés először is megmutatja nekünk, hogy a bűn milyen messzire megy. Ha bizonyítékra van szükségünk az emberi szív romlottságára, nem fogok Szodoma és Gomorra pörköltjeire mutatni, és nem viszem el önöket azokra a helyekre, ahol a Heródeshez és az ilyen emberekhez hasonló nyomorultak patakokban ontják a vért. Nem, a legtisztább bizonyíték arra, hogy az ember teljesen elesett, és hogy a természetes szív ellenséges Isten ellen, abban a tényben látható, hogy Krisztus arcába köptek, hamisan vádolták, elítélték, mint gonosztevőt vezették ki, és mint bűnözőt akasztották fel, hogy a kereszten haljon meg! Miért, mi rosszat tett Ő? Mi volt az egész életében, ami alkalmat adott volna arra, hogy az arcába köpjenek? Még abban a pillanatban is felragyogott az arca a haragtól ellenük? Megvetéssel nézett rájuk? Nem, mert Ő csupa szelídség és gyengédség volt még ezekkel, az ellenségeivel szemben is, és az ő szívük kemény és kegyetlen lehetett, valóban, hogy "akkor leköpték az arcába".
Meggyógyította a betegeket. Megetette az éhezőket. Az áldás forrása volt közöttük, Júdea és Szamaria egész területén, és mégis, "akkor arcon köpték". Ismétlem, ne meséljetek nekem az ősi nemzetek bűneiről, ne meséljetek nekem a civilizálatlan emberek által elkövetett szörnyű gonoszságokról, ne meséljetek nekem a mi nagy városaink még bonyolultabb gonoszságairól! Ne meséljetek nekem Görögország vagy Róma förtelmeiről - ez, ez, Isten angyalai előtt és az angyalok Istenének szemében minden gonoszság remekműve - "akkor leköpték az arcába". Bemenni a Király saját palotájába, és közeledni az Ő egyszülött Fiához - és az Ő arcába köpni - ez a bűnök bűne, amely feltárja az emberek gyalázatos gonoszságát! Az emberiség a legsötétebb gonoszságra ítéltetett, most, hogy odáig ment, hogy Krisztus arcába köpött!
Az én elmélkedésem is a Jól-szeretett felé fordul, akinek az arcába köptek. És az Őt illető gondolatom a következő - milyen mély volt az a megaláztatás, amelyet el kellett viselnie! Amikor bűnné lett értünk, noha Ő maga nem ismert bűnt, amikor a mi Urunk Jézus Krisztus magára vette népe vétkeit, és rá nehezedett bűnük óriási súlya - Isten igazságosságának kötelessége lett úgy bánni vele, mintha valóban bűnös lenne. Ő nem volt bűnös, és nem is lehetett az - Ő tökéletes Ember és tökéletes Isten volt - mégis a bűnösök helyére állt, és az Úr rászabadította az egész népének vétkét! Ezért a megaláztatás idején nem szabad Őt Isten Fiaként kezelni, és nem szabad Őt igaz Emberként tisztelni! Előbb ki kellett adni Őt a szégyennek és a megvetésnek - majd a szenvedésnek és a halálnak -, és következésképpen nem kímélték meg Őt ettől az utolsó és legbrutálisabb sértéstől sem: "Akkor leköpték az arcába". Ó Uram, milyen szörnyű megaláztatásra vittek Téged! Micsoda mélységekbe rántottak Téged az én bűnöm és mindazok a tömegek bűnei által, akiknek a vétkei rád nehezedtek! Ó, testvéreim, gyűlöljük a bűnt! Ó, Nővéreim, gyűlöljük a bűnt, nemcsak azért, mert átszúrta drága Megváltónk áldott kezeit és lábait, hanem mert még arcába is merészelt köpni! Soha senki nem ismerheti meg mindazt a szégyent, amit a Dicsőség Ura elszenvedett, amikor az arcába köptek.
Ezek a szavak túlságosan simán siklanak a nyelvemen - talán nem érzem őket úgy, ahogyan érezni kellene - bár megtenném, ha tudnám. De ha úgy érezném, ahogyan Krisztus szörnyű szégyenével együtt érezve éreznem kellene, és ha ezeket az érzéseket bármilyen, halandó ember által ismert nyelven tudnám tolmácsolni, bizonyára lehajtanátok a fejeteket és elpirulnátok! És éreznétek, hogy lelketekben égő felháborodás támadna a bűn ellen, amely Isten Krisztusát ilyen szégyenbe merte hozni! Legszívesebben megcsókolnám a lábát, amikor arra gondolok, hogy az arcába köptek.
Aztán gondolataim ismét Őhozzá szaladnak, ismét így - szeretetének gyengéd Mindenhatóságára gondolok. Hogyan tudta elviselni ezt a köpködést, amikor egyetlen pillantásával, ha csak haragudott volna, a láng megölhette volna őket, és mindannyiukat elsorvasztotta volna? Mégis mozdulatlanul állt, még akkor is, amikor az arcába köptek! És nem ők voltak az egyetlenek, akik így sértegették Őt, mert később, amikor a katonák Pilátus csarnokába vitték, szintén kegyetlenül és megvetéssel köpték le Őt...
"Nézzétek, hogyan áll a türelmes Jézus,
Megsértették az Ő legmélyebb esetét!
A bűnösök megkötözték a Mindenható kezét,
És a Teremtőjük arcába köpnek."
Hogyan tudta ezt elviselni? Barátaim, nem tudta volna elviselni, ha nem lett volna mindenható. Éppen az a Mindenhatóság, amely lehetővé tette volna számára, hogy elpusztítsa őket, a szeretet Mindenhatósága volt, csakúgy, mint az erő Mindenhatósága. Ez volt az, ami Őt arra késztette - ha szabad így mondanom -, hogy "visszafogja magát", mert nincs olyan Mindenhatóság, mint ami visszafogja a Mindenhatóságot. Mégis így volt képes elviselni az emberek köpködését! Tudtok-e gondolni erre a csodálatos leereszkedésre anélkül, hogy megmutatnátok, hogy szívesen fizetnétek Neki ezért a szégyenért, ha tudnátok? Nem mondok többet erről a pontról, mert a szégyenletes tény kitörölhetetlenül meg van örökítve a Szentírásban - "Akkor leköpték az arcába" -, de szeretném Isten Igazságát hazahozni, Testvéreim és Nővéreim, és megmutatni nektek, hogy mi hogyan tehettük azt Krisztussal, amit ezek a gonosz emberek tettek. "Ó - mondja valaki -, én nem voltam ott! Nem köptem az arcába." Figyeljetek! Talán ti is köptetek az arcába. Talán még te is köptél az arcába. Emlékeztek arra a megható énekre, amit néha énekelünk...
"Jézusom! Mondd, milyen nyomorult merészelte
Szent kezeitek összekötni?
És ki merészelt úgy büfézni.
Az arcod oly szelíd és kedves?
Jézusom! Kinek a keze szőtt
Az a kegyetlen tüskés korona?
Ki csinálta ezt a kemény és nehéz Kereszt
Ez nyomja a válladat?
Jézusom! Aki a nyáladdal aljas
Meggyalázta szent homlokodat?
Vagy akinek a szánalmas csapása miatt
A drága véredet, hogy folyjon?
Hálátlan voltam,
Mégis, Jézusom, szánj meg!
Ó, kímélj meg és bocsáss meg nekem, Uram,
Édes kegyelmedért!"
Még mindig vannak olyanok, akik Krisztus arcába köpnek azzal, hogy tagadják Istenségét. Azt mondják: "Ő csak egy egyszerű ember - igaz, hogy jó ember, de csak egy ember". Hogy ezt hogy merik mondani, azt nem értem, hiszen nem lenne jó ember az, aki Istennek vallotta magát, ha nem lenne Isten! A názáreti Jézus volt a legaljasabb szélhámos, aki valaha élt, ha megengedte tanítványainak, hogy imádják őt, és ha olyan életet hagyott maga után, amely arra kényszerít bennünket, hogy imádjuk őt! Ha Ő nem volt valóban és valóságosan Isten, akkor mindazokról, akik azt állítják, hogy Ő nem Isten - és nagyon nagy a társaságuk még a mai névlegesen vallásos emberek között is -, szomorúan, de igazat kell mondanunk: "Akkor az Ő arcába köptek".
Ugyanezt teszik azok is, akik az Ő evangéliumát szidják. Manapság sokan vannak, akik úgy tűnnek, mintha nem tudnának boldogok lenni, hacsak nem tépik darabokra az evangéliumot. Különösen Krisztus helyettesítő áldozatának isteni misztériuma a céltábla e bölcsek nyilainak, mármint azoké, akik e világ bölcsessége szerint bölcsek. Örömmel tudatjuk, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus szenvedett az Ő népe helyett...
"Ő viselte, hogy mi soha ne viseljük el
Atyja igazságos haragját."
Mégis olvastam néhány borzalmas dolgot, amelyeket ez ellen az áldott tanítás ellen írtak, és ahogy olvastam őket, csak azt mondhattam magamban: "Akkor az Ő arcába köptek". Ha van valami, ami minden mást felülmúl, Krisztus dicsősége, az az Ő engesztelő áldozata! És ha valaha is beledugják az ujjukat az Ő szemgolyójába, és a lehető leggyengédebb ponton érintik az Ő becsületét, akkor az az, amikor bármi kifogásuk van az ellen, hogy Ő hibátlan és szeplőtelen áldozatul ajánlotta fel magát Istennek, hogy eltörölje népe vétkeit! Ezért ítéljétek meg magatokat ebben a kérdésben, és ha valaha is tagadtátok Krisztus Istenségét, vagy ha valaha is támadtátok az Ő engesztelő áldozatát, akkor valóban azt mondhatták volna rólatok: "Akkor az Ő arcába köptek".
Továbbá, ez a gonoszság akkor is megtörténik, amikor az emberek a saját igazságukat részesítik előnyben Krisztus igazságával szemben. Vannak, akik azt mondják: "Nincs szükségünk bűnbocsánatra, nem kell megigazulnunk a Krisztusba vetett hit által - már így is elég jók vagyunk". Vagy: "Mi magunk dolgozzuk ki a saját üdvösségünket - magunkat akarjuk megmenteni". Ó, uraim, ha meg tudjátok menteni magatokat, miért vérzett Jézus a kereszten? Valóban felesleges volt, hogy Isten Fia emberi alakban halt meg, ha van lehetőség a saját érdeketek általi megváltásra! És ha a ti érdemeiteket az Ő érdemeihez képest előnyben részesítitek, akkor rólatok is el kell mondani: "Akkor az Ő arcába köptek". Igazságaitok csak szennyes rongyok! És ha ezeket előnyben részesítitek a szép fehér vászonnal szemben, amely a szentek igazsága. Ha azt hiszitek, hogy könnyeitekben mosakodhattok, és így megvetitek azt a drága vért, amelyen kívül nincs megtisztulás a bűneinktől - rátok vonatkozik a szövegünk - "akkor arcul köpték Őt", amikor saját igazságukat Krisztuséval szemben előnyben részesítették.
Gyakran beszéltem nektek a tékozló fiú példázatáról, de talán a ti esetetek inkább hasonlít a példázatban szereplő idősebb testvérére. Megvan a részed a javakból, és ez mind a tiéd, és meg is tartod. Gazdag vagy, és meggazdagodtál, és semmire sincs szükséged. Önelégült vagy. Azt hiszed, hogy nagyon jól boldogulsz Isten és Krisztus nélkül - és félig-meddig azt gyanítod, hogy Isten aligha boldogul nélküled. Olyan jól teljesítesz a rítusok és szertartások betartásában, a jótékonyság és az áhítatok teljesítésében, hogy ha elmész a messzi vidékre, nagyon tekintélyes alakot fogsz mutatni! Egyike leszel annak az országnak azon kiváló polgárai közül, akik a kellő időben elküldenek majd egy szegény tékozlót a földjeidre, hogy etesse a disznóidat. Hajlamos vagyok azt hinni, hogy az ön esete még szomorúbb és reménytelenebb, mint magáé a tékozlóé! Ti is messze eltávolodtatok Istentől. Nélküle élsz. Nem Ő van minden gondolatodban. Szinte azt kívánhatnád, bárcsak ne lenne Isten, mert akkor nem lebegne a távolban sötét felhő, amely elrontaná a nyári napodat, és nem félnél az eljövendő viharoktól, amelyek elrontanák az óra örömét. Éppen olyan igaz, mint a bevallottan hitetlenekről, akik nyíltan elutasítják Krisztust, rólad is el kell mondani: "Akkor az arcába köptek".
Ugyanez a helyzet sajnos akkor is, amikor valaki elhagyja a Krisztus követőjének hivatását. Sajnos, vannak olyanok, akik egy ideig úgy tűnt, hogy jól állnak Isten egyházában - nem fogom elítélni őket -, de voltak olyanok is, akik miután vallást tettek, szándékosan visszamentek a világba. Miután egy ideig nagyon buzgónak tűntek, világiak lettek, sőt talán még buja és hitványak is. Megszegik a szombatot, elhanyagolják Isten Igéjét, elhagyják az Irgalmasszéket - és az utolsó végük rosszabb, mint az első. Amikor valaki elhagyja Krisztust egy parázna nőért, amikor lemond a mennyországról az aranyért, amikor lemond azokról az örömökről, amelyeket Krisztusban vallott, hogy az istentelenek társaságában találjon örömöt, az egy újabb példa e szavak igazságára: "Akkor arcul köpték őt". Bármelyik dolgot előnyben részesíteni Krisztussal szemben gyalázatos - és a szájból való köpködés puszta aktusa kevésnek tűnik ehhez a bűnhöz képest, amely a szívvel és a lélekkel való köpködés - és Krisztus megvetése azáltal, hogy valamilyen bűnt választanak Vele szemben. Mégis, jaj, hányan köpnek így Krisztus arcába! Talán néhányan most is ezt teszik.
Ha, kedves Barátaim, lelkiismeretünk bármilyen mértékben vádol minket ezzel a bűnnel, azonnal valljuk meg. Alázzuk meg magunkat az Úr előtt, és azzal a szájjal, amelyik leköpte Őt, csókoljuk meg a Fiút, nehogy megharagudjon, és mi vesszünk el az útból, amikor haragja csak egy kicsit is felizzik!
És ha megvallottuk a bűnt, higgyük, hogy Ő képes és hajlandó megbocsátani nekünk. Tudom, hogy nagy hitet igényel, amikor a bűnt tudatosan érezzük, hogy higgyünk az Isteni Irgalmasság ragyogásában. De, kedves Barátaim, higgyetek benne! Tegyétek meg az Úr Jézusnak azt a nagy megtiszteltetést, hogy azt mondjátok neki: "Kegyelmes Uram, moss meg engem a Te drága véredben. Bár arcodba köptem, moss meg abban a tisztító Forrásban, és fehérebb leszek, mint a hó." És a te hited szerint úgy lesz veled is. Megbocsátást kapsz, még erre a nagy bűnre is, ha megvallod és hiszed, hogy Krisztus képes és hajlandó megbocsátani azt!
És ha ezt megtetted, akkor az egész életed azzal teljen, hogy megpróbálod felmagasztalni és dicsőíteni Őt, akit te és mások megrágalmaztak és meggyaláztak! Ó, azt hiszem, hogy ha valaha is tagadtam volna Krisztus Istenségét, akkor éjjel-nappal ezen a szószéken akarnék állni, hogy visszavonjam, amit mondtam - és hogy kijelentsem, hogy Ő az Isten Fia, hatalommal! Azt hiszem, hogy ha valaha is bármit is állítottam volna ellene, éjjel-nappal azt akarnám, hogy Őt állítsam mindenek fölé, ahogyan, valóban, vágyom is rá! Gyertek, keresztény testvérek, tegyünk valami szokatlant Krisztus tiszteletére! Találjunk ki vagy találjunk ki valami újat, akár mások társaságában, akár egyedül, amivel tovább dicsőíthetjük az Ő áldott nevét!
De még egyszer: ha valaki valaha is megvetne minket Krisztusért, ne számítsunk rá, hanem legyünk hajlandók elviselni a megvetést és a lenézést érte. Mondjuk magunknak: "Akkor az Ő arcába köptek. Mi van akkor, ha az enyémbe is beleköpnek? Ha így tesznek, 'üdvözlöm a gyalázatot és üdvözlöm a szégyent', hiszen az Ő drága kedvéért ér engem!". Nézd, ez a nyomorult Krisztus arcába akar köpni! Nyújtsd előre az arcodat, hogy elkapd azt a köpetet az arcodon, nehogy megint ráessen, mert mivel Őt ilyen szörnyű szégyenbe hozták, mindenkinek, aki az Ő drága vérével megváltatott, megtiszteltetésnek kell tekintenie, hogy részese lehet a szégyenének, ha valamilyen módon megvédhetjük Őt attól, hogy az emberek még jobban megvetik és elutasítják!
Kedves Barátaim, nem prédikáltam, csak nagyon, nagyon gyengén és egyáltalán nem úgy beszéltem erről a csodálatos szövegről - "Akkor az arcába köptek" -, ahogy szerettem volna és reméltem.
Most próbálj meg követni engem, csak néhány percre, amíg hagyom, hogy ugyanezt az arcot egy egészen más megvilágításban lásd. A második szövegünk a 20. versben van: "És láttam egy nagy fehér trónt, és azt, aki azon ült, akinek az arca elől elmenekült a föld és az ég, és nem találtak helyet számukra.".
Ennek a szakasznak a magyarázatához nincs szükségem szavakra. Figyeljük meg, hogyan kezdi az apostol: "Láttam". Ó, bárcsak meglenne a hatalmam, hogy ezt a nagyszerű látványt meglássátok! Néha egy igazságot akár csak egyszer is élénken felismerni sokkal jobb, mintha csak tízezerszer hallottuk volna kimondani. Emlékszem egy katona történetére, akit Palesztina egyik felmérésével kapcsolatban alkalmaztak. Néhány társával a századból a Jósáfát völgyében volt, és anélkül, hogy komolyan gondolkodott volna a szavain, azt mondta a bajtársainak: "Egyesek azt mondják, hogy amikor Krisztus másodszor is eljön, hogy megítélje a világot, az ítéletet Jósáfát völgyében fogják megtartani, éppen ezen a helyen, ahol most vagyunk". Majd hozzátette: "Amikor a Nagy Fehér Trónra kerül a sor, vajon hol leszek én?". Azt mondják, hogy meggondolatlanul felkiáltott: "Itt fogok ülni ezen a nagy kövön". És leült, de egy pillanat múlva rémület fogta el, és elájult, mert a leülés közben kezdett valamennyire ráeszmélni annak a hatalmas jelenetnek a nagyságára és rémületére!
Bárcsak tudnám, hogyan tegyek vagy mondjak bármit, amivel rávezethetnélek benneteket arra, hogy megvalósítsátok ezt a jelenetet, amelyet János látomásában látott. Az Úr Jézus Krisztus az Olajfák tetejéről a saját testében ment fel a mennybe - és ugyanúgy fog eljönni, ahogyan felvitetett a mennybe - de nem a Fájdalmak alázatos Embereként, hanem mint Mindenki Bírája, egy nagy fehér trónon ülve! És János azt mondja: "Láttam azt". Ahogy néhány perccel ezelőtt énekeltük...
"Eljön az Úr! De nem ugyanaz
Ahogy egyszer alázatosan jött...
Csendes bárány az Ő ellenségei előtt,
Fáradt Ember, tele bánattal.
Eljön az Úr! Egy rettenetes alak,
Szivárványkoszorúval és viharkoszorúval.
Kerubszárnyakon és szélszárnyakon,
Az egész emberiség kijelölt bírája."
Azt kívánom, kedves Barátaim, hogy még álmaitokban is láthassátok ezt a látványt, mert bár önmagában nem bízom az álmokban, mégis Isten e nagyszerű Igazságának bármilyen felismerése jobb lesz, mint a puszta hallás.
"Láttam - mondta János - egy nagy fehér trónt". Trónt látott, mert Krisztus most uralkodik! Ő a királyok Királya és az urak Ura - és amikor újra eljön, az egyetemes szuverenitás hatalmával fog eljönni, mint az egész emberiség kijelölt bírája! Egy trónon fog eljönni!
Azt mondják, hogy a trón fehér. Milyen más trónt lehetne így leírni? Az egyszerű halandók trónjait gyakran foltot hagy az igazságtalanság, vagy kegyetlen háborúk vére áztatja. Krisztus trónja azonban fehér, mert Ő igazságot és igazságosságot cselekszik, és az Ő neve az Igazság.
Ez egy nagy fehér trón is lesz - egy olyan nagy trón, amelyhez képest a korábbi királyok és fejedelmek trónjai semmiségek lesznek. Asszíria, Babilon, Perzsia, Görögország és Róma trónjai mind csak olyanok lesznek, mint apró harmatcseppek, amelyeket egy pillanat alatt kifújnak! De ez a Nagy Fehér Trón lesz a Királyok Királyának, a minden uralkodó fölött uralkodónak elismert székhelye - "Láttam egy nagy fehér trónt".
János nemcsak a Nagy Fehér Trónt látta, hanem "Őt is, aki rajta ült". Micsoda csodálatos látvány volt ez! János látta Őt, akinek "szemei olyanok, mint a tűz lángja, és lábai, mint a finom réz, mintha kemencében égnének". János látta Őt, akinek Isteni Fensége ragyogóan fog ragyogni még a szögnyomokon keresztül is, amelyeket még viselni fog, amikor a Nagy Fehér Trónon ül. Micsoda látvány volt János számára, aki fejét Krisztus mellére hajtotta, látni ugyanazt a Mestert, akit látott meghalni a kereszten, amint most az egyetemes ítélet trónján ül! "Láttam egy nagy fehér trónt, és azt, aki azon ült".
Most figyeljük meg, mi történt - "akinek az arca elől elmenekült a föld és az ég". Amint valaha is megjelent ez a Nagy Fehér Trón, az Ég és a Föld elkezdett elgurulni, mint a partról visszahúzódó hullám! Mi lehet Ő, akinek az arca előtt az Ég és a Föld úgy vonul vissza, mintha megdöbbenne?
Figyeljük meg először is Krisztus erejét. Ő nem űzi el az eget és a földet. Még csak nem is szól hozzájuk. Csak az Ő arcának a látványára van szükség - és a régi Ég és a régi, bűnnel szennyezett föld elkezd menekülni - "az elemek forró hévvel elolvadnak, a föld is, és a rajta levő művek is elégnek". És mindez Krisztus arcának puszta megmutatkozása által! Nem kell felemelnie a karját, nem kell megragadnia egy dárdát, hogy azt a kárhozatra ítélt földre hajítsa - az Ő arcának láttán az ég és a föld elmenekül!
Íme, Krisztus fenségének rémülete. És mit fogtok tenni azon a napon - ti, akik szembe köptétek, akik megvetettétek Őt? Mit fogtok tenni azon a napon? Tegyük fel, hogy a Nagy Ítélet Napja már eljött! Tegyük fel, hogy a Nagy Fehér Trónus éppen arra van, és amikor ez az istentisztelet véget ér, nektek is meg kell jelennetek a feltámadt halottakkal együtt a Bírátok előtt. Az embernek azt kellene mondania: "Megtagadtam Őt! Hogyan merjek az Ő arcába nézni?" Egy másik így kiáltana: "Egyszer már magához vonzott engem. Éreztem szeretetének vonzását, Lelkének vonzását, de ellenálltam és nem engedtem. Hogyan találkozhatnék most Vele? Hogyan nézhetek az arcába?" Egy másiknak azt kell mondania: "Keményen kellett küzdenem, hogy kikerüljek az Ő irgalmas kezének szorításából. Elfojtottam a lelkiismeretemet, és visszamentem a világba". Mindannyiótoknak bele kell majd néznetek ebbe az arcba, és ez az arc mindannyiótokat meg fog nézni! Egyiküknek azt kell majd mondania: "Lemondtam Krisztusról a világért". "Feladtam Őt a színházért" - kell mondania egy másiknak. "Lemondtam róla a táncos szalonért", fogja mondani egy másik. "Feladtam Őt a nők szerelméért", mondja majd egy másik. "Lemondtam Róla, hogy úgy folytathassam az üzletemet, ahogy nem tudnám folytatni, ha igazi keresztény lennék - lemondtam Krisztusról azért, amit kaphatok." Mindezt - és ezt is nagyon hamar - el kell mondanod. Amilyen biztosan látsz engem ezen az emelvényen, olyan biztosan fogod látni a Királyt a Nagy Fehér Trónon - azt a Királyt, akit egykor megvetettek és elutasítottak az emberek!
Ó, uraim, bárcsak gondolnának minderre! Ez nem annyira az én gondom, mint amennyire az önöké! Nem félek Krisztus arcát látni, mert Ő szeretettel tekintett rám, és eltörölte minden bűnömet - és én szeretem Őt, és vágyom arra, hogy örökkön-örökké vele legyek. De ha te még soha nem láttad ezt a szerető tekintetet. Ha még soha nem békéltetek meg Vele, akkor arra kérlek benneteket, hogy a szeretet által, amit magatokban hordoztok, kezdjetek el gondolkodni ezen a kérdésen! Kezdjetek el felkészülni arra, hogy találkozzatok az Emberek Királyával, a Szeretet Urával, aki amilyen biztosan a Szeretet Ura, olyan biztosan lesz a Harag Királya is, mert nincs olyan harag, mint a szeretet haragja! Nincs olyan felháborodás, mint "a Bárány haragja", amelyről néhány perccel ezelőtt olvastunk. Az isteni Szeretet, amikor igazságos felháborodássá válik, úgy ég, mint a boróka parazsa, és kialvatlan, mint a pokol! Ezért-
"Ti bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudod elviselni!
Repülj az Ő keresztjének oltalmába
És ott találja meg az üdvösséget"
és mielőtt az ég és a föld menekülni kezdene annak arca elől, aki a trónon ül, és mielőtt ti magatok is elkezdenétek a sziklákhoz kiáltani, hogy takarjanak el benneteket, és a hegyekhez, hogy rejtsenek el titeket az arca elől - keressétek az Ő arcát alázatos bűnbánattal és hittel, hogy felkészüljetek arra, hogy örömmel találkozzatok Vele azon az utolsó, hatalmas napon!
Ha mindaz, amit mondtam, csak egy álom, utasítsátok el, és menjetek a bűneitekhez. De ha ezek a dolgok Isten igazságai - és bizony azok -, akkor cselekedjetek úgy, ahogy épeszű embereknek kell, gondoljátok át őket, és készüljetek fel a bírótokkal való találkozásra! Isten segítsen benneteket, hogy ezt tegyétek, Krisztusért! Ámen.