[gépi fordítás]
E két szöveget emiatt állítottam össze. Azok, akik ismerik a revideált változatot, tudják, hogy Máté evangéliumának 21. fejezete kimaradt. Úgy tűnik, aligha kétséges, hogy bizonyos másolatokba olyan személyek illesztették be, akik úgy gondolták, hogy azért kell benne lennie, mert Márk elbeszélésében szerepel. A revideált változatban a margón szerepel, de a szövegből kimaradt. Ezért nagyon kielégítő, hogy a Máté beszámolójából való kihagyás nem jelent valódi különbséget, mert Márk 29. fejezetében ott vannak a következő szavak: "Ez a fajta nem jöhet ki másképp, csak imádsággal és böjtöléssel". Csak ezt a tényt kell megjegyezni - a revideált változatban ez a vers Márk szerint így hangzik: "Ez a fajta nem tud kijönni semmi mással, csak imádsággal". Hogy a böjt eredetileg ott volt-e vagy sem, azt nem tudom megmondani, de a Máté és Márk két beszámolóját összevetve úgy gondoljuk, hogy teljes és igaz beszámolót kaptunk arról, amit a Mester valóban mondott ezen az alkalmon.
I. Figyeljük meg tehát, kedves Barátaim, az elején, minden további előszó nélkül, hogy ISTEN SZOLGÁLTATÓI VAGYUNK, ÉS AKKOR IS LEHETÜNK LÁTOTTÁK. Az a kilenc tanítvány, akik a hegy lábánál maradtak, amikor a Megváltó elvitte a másik hármat, hogy megnézzék az Ő átváltoztatását, mindegyiküknek valódi megbízást kapott az Úr Jézus Krisztustól. Ők kilencen voltak az Ő kiválasztott apostolai. Ő választotta őket saját jóakaratából, és nem volt kétséges, hogy valóban elhívást kaptak az apostoli tisztségre. Nemcsak megválasztották őket, hanem alkalmasak is voltak rá, hiszen korábbi alkalmakkor betegeket gyógyítottak, ördögöket űztek ki, és nagy erővel hirdették Krisztus Igéjét. Csodálatos hatások nyugodtak rajtuk, és képesek voltak nagy csodákat tenni az Úr Jézus Krisztus nevében - nemcsak alkalmasak voltak erre, hanem valóban sok gyógyítási csodát hajtottak végre.
Amikor Isteni hatalommal felövezve elindultak, mindenütt betegeket gyógyítottak és ördögöket űztek ki, mégis, ez alkalommal azt látjátok, hogy teljesen megzavarták és legyőzték őket! Egy szegény apa elhozta hozzájuk epilepsziás fiát, akit ráadásul gonosz szellem szállt meg - és ők sem a gonosz szellemet nem tudták kiűzni, sem az epilepsziás fiút nem tudták meggyógyítani. Úgyszólván nagy nehézségbe kerültek, ami teljesen zavarba ejtette őket. És ott voltak a gúnyolódó írástudók, akik elég készek voltak arra, hogy kihasználják őket, és gúnyosan és megvetően azt mondják: "Nem tudjátok meggyógyítani ezt a gyermeket, mert a hatalom, amit a Mesteretektől kaptatok, korlátozott! Ő különös dolgokra képes, de még Ő sem képes mindenre. Talán elvesztette korábbi hatalmát, és most végre megjelent egyfajta ördög, akin nem tud úrrá lenni. Látod, tévedsz, amikor Őt követed - a hited egy csalóba vetette magát, és jobb, ha feladod."
Ó, milyen kész a gonosz lélek sötét gondolatokat sugallni, ha nem tudunk mindig sikeresek lenni a hit munkájában és a szeretet munkájában! Azt hiszem, hogy éppen ezért adta nekünk Urunk a kilenc apostol vereségéről szóló feljegyzést, hogy érezzük, nem olyan nagy csoda, ha néha vissza kell térnünk, és azt kell mondanunk: "Ki hitt a mi beszámolónknak?". És kinek mutatkozott meg az Úr karja?". Nem új dolog, hogy Krisztus keresztjének ellenségei nevetségessé tesznek bennünket, mert nem tudjuk megtenni azt, amit korábban tettünk, és éppen azon a területen kapunk vereséget, ahol korábban nagy és nevezetes győzelmeket arattunk Mesterünkért!
Testvérek, mit gondoltok, miért engedi az Úr, hogy egyáltalán megverjék a szolgáit? Nos, természetesen a fő ok ebben az esetben az volt - és erről majd később beszélünk -, hogy Isten a hitnek adja a győzelmet, és ha mi nem akarunk hinni, akkor mi sem fogunk megerősödni. Ha mi is, mint azok a tanítványok valószínűleg, lelketlen lelkiállapotba és alacsony kegyelmi állapotba esünk, akkor megbízatásunk nem sokat fog érni, korábbi képzettségünk nem sokat fog érni, és minden korábbi sikerünk nem fogja elvenni a jelenlegi kudarcok hatását. Olyanok leszünk, mint Sámson, aki kiment és megrázta magát, mint korábban, de Isten Lelke eltávozott belőle - és a filiszteusok hamarosan legyőzték őt - éppen azok a filiszteusok, akiket, ha az ő Ura még vele lett volna, csípőre és combra vert volna nagy mészárlással. Ha az Úr munkáját akarjuk végezni, mégpedig sikeresen, akkor hinnünk kell benne! Túl kell tekintenünk önmagunkon, túl kell tekintenünk megbízatásunkon, túl kell tekintenünk személyes képzettségünkön, túl kell tekintenünk korábbi sikereinken, keresnünk kell a Szentlélek általi jelenlegi felkenést, és hit által napról napra az élő Istenre kell függnünk.
Ettől eltekintve azonban - amire közvetlenül rá fogunk térni - úgy gondolom, hogy Urunk szándéka az, hogy gyakran valami friss dolog kerüljön az utunkba, hogy ne kerüljünk a rögös útra. Nagyon rossz dolog bárki számára, ha még a keresztény élet is pusztán mechanikussá válik. Tudjátok, milyen állapot ez - lehet, hogy csak úgy magától értetődően jöttetek ide erre az istentiszteletre, szinte anélkül, hogy elgondolkodtatok volna azon, hogy mit is csináltok! Sok embert ismertem már, aki a nyilvános istentiszteleten csak azért énekel, mert eljött az éneklés ideje - és gyakran bebizonyítják, hogy csak mechanikusan énekelnek, mert leülnek, mielőtt az ének végére érnének - ezzel is jelezve, hogy nem érdekli őket eléggé, hogy megtudják, hogyan zárul az ének. Így lehet, hogy látszólag imádkozva térdelünk, de valójában nem imádkozunk, mert az elménk ide-oda járkál. A lelkész is belekerülhet olyan prédikálási módba, amely majdnem olyan, mintha egy papagáj ismételgetné kívülről, amit megtanítottak neki.
Ez nem fog menni, Testvéreim és Nővéreim! Az Úr nem akarja, hogy mindig a nyomvályúkban haladjunk, ezért azt teszi, amit az emberek néha tesznek az útjainkon, amikor nagy fatömböket raknak le, hogy az utazókat az út egyik oldaláról a másikra tereljék. Így került ez a holdkóros gyermek a tanítványok útjába, hogy ne folytassák álmosan, szív és gondolkodás nélkül ugyanazt a munkát. Ez a különös eset felébreszti őket - most valami olyasmivel kell foglalkozniuk, ami egészen más, mint ami eddig volt! Ez nem egy közönséges láz, vagy akár a sátáni megszállottság egy közönséges esete, hanem egy rettenetes démon, aki most előttük áll, habzó, dühöngő és fetrengő jelenlétükben - és teljesen meghaladja a gyógyításhoz szükséges erejüket. Ez felébreszti őket, és az Úr néha megengedi, hogy baj legyen a gyülekezetben, vagy sokk a családban, hogy felébredjünk, és ne menjünk tovább mechanikusan, kevés vagy semmi lelki élettel a lelkünkben.
Ezután az volt a célja, hogy a tanítványok meglássák a Mesterük végtelen felsőbbrendűségét. Ha ő ott lett volna, nem lett volna olyan ördög, amelyik megdöbbentette volna Őt! Bármit is kellett elvégezni, Ő szólt, és az megtörtént. A hangjának lágy megszólalása, a kezének szelíd felemelése, nem - a szemének puszta pillantása, vagy az elméjében lévő akarat elegendő volt ahhoz, hogy véghezvigye csodálatos gyógyításait! De a tanítványoknak oda kellett jönniük hozzá, és azt kellett mondaniuk: "Nem tudtuk megtenni. Nem tudtuk kiűzni." Nem, és ez még mindig így van - mi nem tudunk, de Ő igen -, ezért imádkozzunk a Mindenható Krisztus előtt, akinek semmi sem nehéz, még kevésbé lehetetlen!
Aztán arra késztették őket, hogy még több társaságot kívánjanak. Ráébredtek, hogy nem tudnak nélküle boldogulni. Katonák, a mindig győztes kapitányuk nélkül, az ellenség elé hajtva, most érezték, hogy az erejüknek Őbenne kell lennie, és hogy közel kell maradniuk hozzá, és könyörögniük kell, hogy ne hagyja el őket újra.
Ez a tapasztalat is imádságra késztette őket Hozzá. Most már szükségük van a Mesterükre, és elkezdenek kiáltani Hozzá! "Miért nem tudtuk kiűzni?" - ez volt most megalázó vallomásuk és kérdésük! És kérdésük szívében ott volt ez az őszinte ima: "Ó Mester, segíts nekünk, hogy újra kiűzhessük az ördögöket! Ne vedd el tőlünk a Te Lelkedet, hanem újítsd meg bennünk korábbi erőnket, és adj nekünk még többet!". Biztos vagyok benne, hogy minden, ami miatt gyakran visszatérünk Urunkhoz, áldás lehet számunkra. Nagyon megalázó, hogy oly sokáig hiába prédikáltam - hogy oly sokszor elmentem abba a faluba, és mégsem láttam megtérést - hogy oly sokszor meglátogattam azt a szállót, és látszólag nem tettem hatást a gondatlan lakókra, vagy hogy bementem abba a sötét börtönbe, és elmondtam a kereszt történetét, és csak azt tapasztaltam, hogy a hallgatóság ugyanolyan sötét, és talán ugyanolyan brutális, mint mindig!
Úgy tűnik, mintha a szívünknek meg kellene szakadnia, amikor igazán komolyan gondoljuk, mégsem tudjuk elérni azt az áldott célt, amelyről biztosak vagyunk benne, hogy kedves lehet a Megváltó saját szívének! De lehet, hogy a kudarcunkban sok isteni tanítás rejlik, és lehet, hogy ez az előzménye és előkészülete a jövőbeli sikernek, amely nagy dicsőséget szerez az Úr Jézus Krisztusnak! Ez volt a tizenkettek kiképzésének egy része. Most már főiskolán voltak, ahol Krisztus volt a tanítójuk. Felkészültek azokra a nagyszerű napokra, amikor még nagyobb dolgokat kell tenniük, mint Ő tette, mert Ő visszament az Atyjához, és még nagyobb hatalmat kapott - és átadta nekik. "Jó az embernek, hogy ifjúkorában igát hordoz". Jó nektek, fiatal Testvérek a főiskolán, amikor az első lelkipásztori állásra mentek, hogy megverjenek benneteket - hogy mindenféle gondotok legyen, hogy átmenjetek tűzön-vízen! Ez férfit farag belőletek! Annál nagyobb és jobb szolgái lesztek majd Istennek a későbbi években, amikor a saját gyengeségetek visszavezet benneteket az isteni erőre, és megtanuljátok majd, hogy ne emberekben, még kevésbé önmagatokban bízzatok, hanem magabiztosan Istenre vessétek magatokat!
II. A következő dolog, amit ebből az elbeszélésből megtanulhatunk, hogy amikor Krisztus szolgái zavarba jönnek, siessenek Mesterükhöz, és tegyék fel neki ezt a kérdést, amelyet tanítványai tettek fel neki: "Miért nem tudtuk kiűzni?". Ez legyen a második felosztásunk. Amikor megakadunk, annak oka kell, hogy legyen, és jó, ha megpróbáljuk megtalálni azt. El kell mennünk a Mesterhez, és meg kell kérdeznünk: "Miért nem tudtuk kiűzni?".
Ez a kérdés, ha helyes válaszra vezet, nyilvánvalóan nagyon bölcs, mert minden embernek meg kell próbálnia mindent megtudni magáról, amit csak tud. Ha sikeres vagyok, miért sikerül ez nekem? Hadd tudjam meg a titkot, hogy a megfelelő fejre tehessem a koronát. Ha nem sikerül, hadd tudjam meg az okát, hogy mindenesetre megpróbálhassam elhárítani az akadályokat, ha azok a saját magam okozta akadályok. Ha olyan edény vagyok, amely nem alkalmas a Mester használatára, tudassátok velem, hogy miért nem vagyok alkalmas, hogy amennyire csak rajtam múlik, felkészülhessek a nagy Mester szolgálatára. Tudom, hogy ha alkalmas vagyok arra, hogy használjon, Ő biztosan használni fog engem - de ha nem használ, az valószínűleg azért lesz, mert valami alkalmatlanság van bennem. Próbáljátok megtudni, Testvéreim és Nővéreim, miért akadoztok el a szent szolgálatban, mert bölcs dolog lesz tudni.
Valószínűleg ez nagyon nagymértékben hozzájárulhat az Ön megalázásához. Lehet, hogy könnyes szemmel megy az Irgalmasszékhez. Lehet, hogy még nem tudsz mindent, ami a saját szívedben van - lehet, hogy van valami, ami számodra nagyon jelentéktelen dolognak tűnik -, ami bántja Istenedet és gyengíti lelki erődet. Lehet, hogy számodra apróságnak tűnik, de abban az apróságban annyi bajnak a tojása rejlik, hogy Isten nem tűri el, és nem áld meg téged, amíg teljesen meg nem tisztulsz tőle! Ezért bölcs és helyes lesz, még ha bánatodra és sajnálatodra is, ha megtalálod a választ arra a kérdésre: "Miért nem tudtuk kiűzni?".
Mert bármi legyen is a kudarcod oka, meg lehet gyógyítani. Minden valószínűség szerint nem nagy dolog, az Úr számára biztosan nem jelent leküzdhetetlen nehézséget. Isten kegyelméből ez az akadály elhárulhat tőled, és nem engedheti többé, hogy megfosszon téged az erődtől. Kutassátok hát ki! Nézz két szemeddel, és kutass a legfényesebb fénnyel, amit csak kölcsön tudsz kérni, hogy megtalálj mindent, ami Isten Lelkét visszatartja, és a saját hasznosságodat károsítja.
Jelenleg nagyon sok ember szájába adnám komolyan ezt a kérdést: "Miért nem tudtuk kiűzni?". Isten Egyháza álljon ki szentélyeinek ablakaihoz, nézzen ki, és mondja: "Miért nem jönnek el ezek az ezrek, hogy meghallgassák az evangéliumot, amit mi hirdetünk?". Ott van az összes paráznaság az utcáinkon - miért nem söpörte el azt Isten Egyháza? A legaljasabb bűn burjánzik - olyan bűn, amiről nem merünk beszélni, annyira aljas - hogyan lehet, hogy ezt nem tudjuk kiűzni? És ez az egész társadalmi viszálykodás, ez a panaszkodás és zűrzavar, ez a cél, hogy mindent megzavarjanak - mit csináltunk, hogy ez a nyugtalanság eljött? Miért nem tudtuk kiűzni ezeket az aljas erőket?
Akkor talán a családodban van egy fiú, akit még a vallás tiszteletére sem tudsz rávenni. Nem is olyan régen dajkáltad őt a térdeden - akkor még álmodni sem merted, hogy annak a Krisztusnak az ellenfeleként fog élni, akiben a lelked gyönyörködik! A családodban vannak bizonyos gonoszságok, amelyek ellen imádkozol, és mégis ott maradnak. Atyám, te vagy felelős a családodért, és nem szabadulhatsz meg a felelősségedtől. Anya, nagy felelősséget kell vállalnod gyermekeid jelleméért - ha nem olyanok, amilyennek szeretnéd, hogy legyenek, ó, tedd fel a kérdést: "Miért nem tudtuk kiűzni belőlük a gonoszságokat?". Ezt a kérdést minden tanár felteheti az osztályával kapcsolatban - és minden munkás a munkaterületével kapcsolatban. Én a hallgatóimra vonatkozóan teszem fel, amikor eszembe jut néhányuk, akik vallást tettek, majd csúnyán elbuktak. És mások, akik visszaléptek a hidegségbe vagy a langyosságba, és sokan, akik évekig tartó prédikálás után is ugyanolyanok maradtak, mint valaha! Miféle ördög ütött beléjük? Miért nem tudjuk kiűzni?
Majd egy másik alkalommal mondom el, amikor ezt a kérdést felteheted. Akkor, amikor felismeritek a gonoszságot, ami a saját szívetekben van. Vannak ott bizonyos bűnök, amelyek sok fájdalmat okoztak neked, és még nincsenek kiűzve. Az életedben nincs jogos helyük - a szívedben, a szíved mélyén nincs szívesen látott helyük, mert azt kívánod, hogy a szíved tiszta legyen Isten előtt. Mégis jönnek ezek a bűnök. Lehet, hogy a te esetedben a kapkodó indulat az a démon, amely megszáll téged. Vagy esetleg csüggedésre hajlamos lelked van. Nem tudom, hogy mik a konkrét bűneid, de nem teszed fel néha a kérdést: "Miért nem tudtuk kiűzni őket?". Néhány bűntől megszabadultunk, "zsák és poggyász" - most már soha nem gyötörnek bennünket. Régen volt már kísértésünk a bűn bizonyos formáira - az Úr nevében elküldtük őket. De vannak még bizonyos más démonok, amelyek odúkban, barlangokban és sarkokban rejtőzködnek - és mi nem tudjuk elűzni őket. Miért nem tudtuk kiűzni őket? Ez egy olyan kérdés, amelyet nagyon sok oldalról és nagyon sok pontról fel lehet tenni - és ezt a kérdést kellene nyomatékosítani. Én feltettem nektek, de mindenki saját lelkiismerete legyen egyedül Krisztussal, és kérdezze meg tőle: "Miért vagyok megzavarva és legyőzve? Miért nem tudom kiűzni ezt a gonoszt?"
III. Harmadszor, nézzük meg az ÚR VÁLASZÁT, amelyre nem tudok hosszan kitérni, mert időnk rövid.
Az első válasz, amit az Úr Jézus adott tanítványainak, ez volt: "A ti hitetlenségetek miatt". Azt mondta nekik, hogy kudarcuk a hitük hiánya miatt következett be. Nem azt mondta: "Az ördög és az ő sajátos jelleme, valamint a szegény szenvedő természetében való sáncolásának ereje miatt". Nem, azt mondta: "A hitetlenségetek miatt". Mondhatták volna, és ez igaz lett volna: "Ez a démon már régóta megszállta". Az apa azt mondta, hogy a nyomorúság már gyermekkorában rátört. Tudjátok, hogy nem könnyű kiűzni egy olyan ördögöt, aki mondjuk 20 éve lakik valahol. Azt mondja: "Három, hét, 21 éve vagyok megszállva, és nem megyek el. Még az ország törvényei sem adnak nekem jogot arra, hogy maradjak, miután ennyi ideig vitathatatlanul birtokoltam? Nem megyek el, és főleg nem megyek el semmiért, amit mondasz vagy teszel!" Tehát egy bűn hosszú időtartama még nehezebbé teszi a vele való foglalkozást. "Vajon az etióp megváltoztathatja-e a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Akkor ti is tudtok jót cselekedni, akik megszoktátok, hogy rosszat cselekedjetek". Nehéz dolog a régóta fennálló gonoszságokat kiűzni. Mégis, ha van hitünk, nem lesz nehéz legyőzni még azokat a bűnöket sem, amelyek hosszú időn át birtokolták a bűnöst.
Ráadásul ebben az esetben ott volt ennek az ördögnek az ereje, valamint a birtoklásának hossza. Fogta ezt a szegény gyermeket, és a tűzbe vagy a vízbe dobta, és ide-oda dobálta kegyetlen és gonosz kedvtelése szerint. Tette ezt még a tanítványok szeme láttára is! Igen, de ha lett volna hitük, megértették volna, hogy bár a Sátán erős, Krisztus sokkal erősebb! Az ördög hatalmas, de Isten mindenható! Ha a tanítványok csak hittek volna, Krisztus erejével legyőzhették volna a démont!
E megszállás hosszán és erősségén kívül a gonosz szellem hatalmas dühöt is mutatott. A gyermek nem egyszerűen csak bosszankodott, mint az epilepszia szokásos eseteiben, hanem rettenetesen hánykolódott és tépelődött. És azt hiszem, hogy ebben az esetben a mogorvaságnak is volt egy vonása. Mindenesetre látszólag az volt, mert ez egy néma szellem volt. A gyermek nem tudott vagy nem tudott beszélni - bármi történt vele, mindig hallgatott. Amikor az emberek beszélni tudnak a lelki gondjaikról, amikor el tudják mondani a szívük bánatát, és kérni tudják az imáikat, akkor lehet velük boldogulni. De itt volt valaki, aki nem tudott beszélni, mégis ott volt az ördög, aki tépte és szaggatta. Szörnyű eset volt, de a hiba mégsem a gyermekben volt - a hiba elsősorban, ahogy a Megváltó fogalmazott, a tanítványok hitének hiányában volt - "Miért nem tudtuk kiűzni?". "A hitetlenségetek miatt."
A hit hiánya ugyanis megszakítja a kapcsolatot köztünk és Krisztus között. Olyanok vagyunk, mint a távíróhuzal, amely addig képes közvetíteni az üzenetet, amíg az elektromosság képes rajta haladni - de ha megszakad a kapcsolat, akkor használhatatlan. A hit a Krisztussal való kapcsolatunk! Ha megszakad a kapcsolat, akkor mit tehetünk? Isten a hit által működik bennünk és általunk! De ha hitetlenség lép be, akkor alkalmatlanok vagyunk arra, hogy Ő dolgozzon velünk. Szeretnéd, ha Isten megáldaná azt az embert, aki nem hisz benne? Szeretnéd, ha Isten a hitetlenek cselekedeteire rányomná a pecsétjét? Ez nem lehet! Az Istenért végzett bármilyen munka sikerének első feltétele a szívből jövő hit abban az Istenben, akinek dolgozunk. "Bízz bennem", mondja Ő, "és én mindent megteszek érted". Ha nem bízunk benne, mi más történhet velünk, mint ami Izrael fiaival történt, akiknek a tetemük a pusztában hullott el?
Most már tudjátok, hogy Isten gyermekének még a teste is értékes az Ő szemében, mert hit van benne, és értékes az Úr szemében. De ami azokat illeti, akiknek nincs hitük, azok testét Pál tetemnek nevezi! "Akiknek tetemük a pusztában hullott el". Ha nincs hited Istenben miért, mi vagy te? Mint a vadállatok - "tetemek". De a hit ad Istennek valamennyit az Ő érdeméből - bízik benne, és Isten azt mondja: "Soha nem engedem, hogy jobban bízzatok bennem, mint amennyit teszek értetek. Ha bízol Bennem, akkor olyan jó leszek, mint a hited". Szeretnéd, ha Ő megváltoztatna egy olyan állapotot, amely olyan természetes, olyan helyénvaló, olyan előnyös számunkra? Ó testvéreim, nagy dolgokat fogunk tenni, ha Isten több hitet ad nekünk!
Most, amikor korunk állapotát és a mindannyiunk számára kijelölt munkát nézzük, úgy érzem, hogy több hitre van szükségünk. Ne törődjünk azzal, hogy a gonoszság hegyei milyen szilárdan állnak - megmozdulnak, ha a hit erős. Nem számít, milyen mélyre hatolt a platánfa gyökere - gyökerestől ki fog szakadni, ha erős a hit. Ó, testvéreim és nővéreim, nem hiszünk félig-meddig! Vágjátok a kardot a markolatig! Higgyetek Istenben a végsőkig - merjetek és merészkedjetek - és mégsem találjátok benne a merészséget és a merészséget, mert egyszerűen csak bízzatok Istenetekben, mint a gyermek az apjában! Sokan közülünk bizonyára úgy érezzük, testvérek, hogy gyakran kudarcot vallottunk hitetlenségünk miatt.
Nem kell tovább időznöm ezen a ponton, mert szeretném, ha észrevennétek, hogy a Megváltó hozzátette, hogy bizonyos esetekben a hitnek az imádsághoz kell felemelkednie, és főként az imádságban kell megnyilvánulnia, különben nem tesz semmit. Attól tartok, hogy ezek a tanítványok annyira elégedettek voltak a megbízatásukkal, a képzettségükkel és azzal, amit már megtettek, hogy imádság nélkül folytatták a munkát ezen az epilepsziás gyermeken. A Megváltó azt mondja: "Ez a fajta - ez a fajta ördög - ez a sajátosan dühös démonfajta - nem fog elmenni a közönséges hit gyakorlásával. A hitnek kell imádságba emelkednie". Gyakran fogsz találkozni olyan személyekkel, akiknek áldást kívánsz, de soha nem leszel áldott velük szemben, amíg mindenekelőtt nem imádkozol értük. És lehet, hogy sokáig és komolyan kell majd imádkoznod - és lehet, hogy az imádkozásnak birkózássá kell emelkednie, és a birkózásnak talán egész éjjel folytatódnia kell, mint Jákob esetében -, és lehet, hogy olyan gyakran kell majd Istenhez menned, mint ahogy a könyörgő özvegyasszony ment az igazságtalan bíróhoz. Lehet, hogy vannak olyan esetek, amikor Isten nem enged a hitednek, amíg a hited nem működik az imádságban, és akkor, amikor az imádság a végsőkig működött, megkapod az áldást!
Azt hiszem, megértem Isten néhány okát, amiért így cselekedett. Először is, meg akarja velünk ismertetni a kegyelem nagyságát, ezért gondolatainkat lefoglalja az enyhítésre szoruló nyomorúság nagyságával, és azzal, hogy lehetetlen, hogy ez a nyomorúság enyhüljön, hacsak nem az Ő hatalma és istensége által. Ez a tapasztalat jót tesz nekünk, kedves Barátaim, nem igaz? Érezzük, hogy a kegyelem, amikor eljön, rendkívül értékes lesz számunkra.
Az Úrnak az is a szándéka, hogy felkeltse a vágyainkat, és ez szintén jót tesz nekünk. Szent vágyaktól izzani önmagában is egészséges gyakorlat. Aztán az Úr szándéka, hogy egységet teremtsen bennünk a cselekvésben. Az egyik Testvér úgy találja, hogy egyedül nem boldogul, ezért hív egy másikat, hogy segítsen neki az imádságban - és sok szent, egyesült könyörgést fog előhívni az ügy kétségbeejtő volta, amelyet egyszerű hittel, de még egy ember imájával sem lehet teljesíteni! Keressük mindig sok Testvér és Nővér egyesült imáját. Emlékeztek arra az emberre, akit négyen vittek és engedtek le a tetőről Krisztus Jelenlétébe? Ó, bárcsak, Testvérek és Nővérek, a ti házaitokban gyakran találkoznátok kettesével-hármasával az egyesült imádságra! Szeretnék hallani keresztény férfiakból és nőkből alakult kis csapatokról, akik megfogadták, hogy egyszerre négyen imádkoznak valakiért, akit megszállt egy olyan ördög, aki nem megy ki rendes eszközökkel, és akit négyeteknek kell kiűznie. Gyűljetek össze, és mondjátok ki magatoknak: "Nem nyugszunk addig, amíg ez és az a lélek ki nem űzi az ördögöt, és felöltözve és ép elmével Jézus Krisztus lábaihoz nem ül." Ez a lélek nem nyugszik. "Ezt a fajtát" - ezeket a bizonyos fajta ördögöket nem lehet kiűzni, csak különleges, sürgető, folyamatos, egyesült imával! Ki lehet űzni őket, ha csak hiszel és imádkozol - nincs olyan ördög, aki ne távozna, ha elég hited és elég imádságod van ahhoz, hogy kiűzd!
De aztán a szövegem azt mondja: "Imádsággal és böjtöléssel". A mi Urunk Jézus Krisztus soha nem csinált nagy ügyet a böjtölésből. Nagyon ritkán beszélt róla, és amikor a farizeusok túlzásba vitték, általában azzal hárította el őket, hogy azt mondta nekik, hogy tanítványainak még nem jött el az ideje a böjtölésre, mert a Vőlegény még velük van - és amíg Ő velük van, addig napjaiknak az öröm napjainak kell lenniük. De a Szentírás mégis beszél a böjtről. Bizonyos esetekben böjtöt tanácsol, és voltak istenfélő férfiak és istenfélő nők, mint például Anna, a prófétanő, akik "éjjel és nappal böjtöléssel és imádsággal szolgáltak Istennek". Nem akarom ezt elspiritualizálni. Szó szerint hiszem, hogy némelyikőtöknek sokkal jobb lenne, ha időnként egy egész napot böjtölne és imádkozna. Van egyfajta könnyedség, ami átjárja a testalkatot, különösen a magamfajta terjedelmes embereket - kezdjük magunkat egészen könnyűnek és éterinek érezni. Emlékszem egy böjt és ima napjára, amikor lelkileg felismertem magamban egy pápai kép jelentését, amelyet néha láttam, és amely egy levegőben lebegő szentet ábrázolt! Nos, ez persze lehetetlen volt, és nem hiszem, hogy amikor a képet festették, a szó szoros értelmében hittek benne. De van egy könnyedség, a léleknek a test fölé emelkedése, amely néhány óra böjtöléssel és imádsággal Istenre való várakozás után elönt. Azt tudom tanácsolni a Testvéreknek és Nővéreknek, hogy néha próbálják ki - jót fog tenni az egészségüknek, és biztosan nem fog ártani nekik. Ha csak a felét ennénk annak, amit általában eszünk, valószínűleg mindannyian jobb egészségben lennénk! És ha időnként rövidre fognánk magunkat, nem azért, mert ebben van valami erény, hanem azért, hogy agyunk tisztább legyen, és hogy szívünk jobban megpihenjen a Megváltónál, akkor rájönnénk, hogy az imának és a böjtnek nagy ereje van.
De én a böjtöt más értelemben veszem, mert hiszem, hogy a mi Urunk Jézus is erre gondolt. Tegyük fel, hogy ilyen esetekért kell imádkoznunk - egy viszálykodással teli egyházért, egy bűnnel teli nemzetért vagy egyénért! Mondhatnánk egymásnak: "Meghatározunk egy ilyen és ilyen időpontot az imádságra". Böjtöljetek vagy ne böjtöljetek, aszerint, hogy a testeteknek jobb vagy rosszabb lenne tőle. Némelyeknek rosszindulatú és káros lenne böjtölni, de mondjátok magatoknak: "Egy egész napot szánunk magunkra. Ketten vagy hárman közülünk megegyeztünk, hogy egy estét, vagy ha nehéz ügyről van szó, egy egész éjszakát szentelünk, és nem más célból fogunk összejönni, mint hogy csak azért az egy ügyért imádkozzunk. És ha ez nem lesz elég, akkor újra találkozunk." Gyakran hallottam olyan esetekről, amikor olyan személyek, akik tudták, hogy így különösen az ima bizonyos figyelemre méltó alkalmainak tárgyává váltak, lenyűgözte őket ez a tény, vagy ha nem is ez a tény, de az ima e különleges, sajátos, kiemelt időszakának eredménye az volt, hogy rövid időn belül Krisztushoz kerültek. Van egyfajta ördög, amely nem fog elmúlni a közönséges imával - ehhez a könyörgéshez hozzá kell adni valamit, ami által buzgóságunk még tovább fokozódik - "imádságnak és böjtnek" kell lennie.
Azt hiszem, hogy ezt a kifejezést most spiritualizálhatom, és azt mondhatom, hogy amikor az elmétek olyan állapotba kerül, hogy egy elveszett lélek miatt kezdtek el szomorkodni. Amikor felismered Jeremiás gyötrelmes kiáltásának értelmét: "Ó, bárcsak víz lenne a fejem, és könnyek forrása a szemem, hogy éjjel-nappal sírjak népem megölt leánya miatt!" - akkor az ördögnek mennie kell. Amikor a lelked zsákba és hamuba öltözik, és a nap fénye nélkül gyászolsz, mondván: "Inkább meghalnék, minthogy az a lélek meghaljon! Inkább kívánnám magam átkozottnak, minthogy az a lélek átkozott legyen! Én magamat a porba vetem Isten előtt, még az önmegaláztatás porába is annak a léleknek a kedvéért, hogy megnyerjem azt Krisztusnak", akkor az ilyen ördögnek ki kell mennie! Ha kiéhezteted őt azzal, hogy kiéhezteted magad, és a saját lelkedet nyomorulttá és nyomorulttá teszed a szegény bűnös kedvéért, akkor az az ördög a továbbiakban tarthatatlannak fogja találni az illetőt, mint lakhelyet.
Engedjék meg, hogy még egy dolgot mondjak. Hiszem, hogy a részegség ördöge nem fog eltűnni egyes emberekből, hacsak ti keresztény emberek, akik imádkoztok értük, és beszélgettek velük, nem gyakoroljátok a böjtöt a teljes önmegtartóztatás ügyében. Ezt nem úgy értem - nem mintha rossz lenne, ha azt veszitek, amit veszitek, hanem úgy, hogy vannak olyan lelkek, akiket nem tudtok megnyerni, ha nem mondjátok nekik: "A ti érdeketekben lemondunk arról, ami számunkra törvényes lehet, hogy megmenthessünk titeket a nyilvánosházaktól és annak minden kísértésétől. Gyere, Jack, szándékomban áll vállalni a fogadalmat. Soha nem voltam részeg, és valószínűleg soha nem is leszek az, de a ti kedvetekért aláírom a fogadalmat". Vannak olyan ördögök, akik addig nem mennek ki, amíg nem viselkedsz így. És, Testvérek, mindent meg kell tennünk, ami egy lélek megmentését eredményezheti. Mindent meg kellene tagadnunk magunktól, amitől megtagadhatjuk magunkat, ha ez szükséges ahhoz, hogy egyetlen embert is Krisztus keresztjéhez vigyünk!
Gondoskodjunk arról, hogy ebben a kérdésben teljesen tiszták legyünk, mert még mindig sok olyan ördög van, amely nem fog elmenni ima és böjt nélkül. Nos, akkor mondjátok: "Nem azért böjtölök, hogy az ördögnek vagy más embereknek örömet szerezzek, hanem azért böjtölök, hogy az ördögöt bosszantsam, és hogy kiszedjem abból az emberből. Azért fogok böjtölni bármitől, hogy csak Jézus lábaihoz vigyem, hogy megmeneküljön". Mi, akik szeretjük az Urat, bízom benne, hogy mindannyian egyetértünk ebben a kérdésben, hogy részünkről semmilyen költséget nem szabad megspórolnunk azért, hogy egy lelket megnyerjünk a Sátán uralmából, és bevigyük Isten gyermekeinek dicsőséges szabadságába!
Ó, ti, akik nem vagytok üdvözültek, nézzétek, mennyire aggódunk értetek! Nektek semmiségnek tűnik, hogy elveszítitek a lelketeket, de nekünk ez a minden - és Krisztusnak ez volt a minden! Ti még egy kis önmegtagadást sem akartok elviselni azért, hogy üdvözüljetek, Krisztus mégis meghalt - olyannyira nagyra értékelte a bűnösök lelkét -, minthogy ti elpusztuljatok! Ó, az Ő szeretete indítson el benneteket arra, hogy úgy szeressétek magatokat, hogy bízzatok benne, szeressétek őt, és találjátok meg benne az örök életet! Isten áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen.