[gépi fordítás]
Mily kitartó az isteni szeretet! "Isten egyszer szól." Sok apát hallottam már, aki azt mondta a gyermekének: "Ne hagyd, hogy még egyszer beszélnem kelljen hozzád." De a nagy Atyának újra kell szólnia, és amikor meg van írva: "Isten egyszer, sőt kétszer szól, de az ember nem veszi észre", akkor látjuk, milyen nagy az emberi szív makacssága! És látjuk az isteni szeretet szelídségét is. Amikor Elihu azt mondta: "Isten egyszer szól, igen, kétszer", úgy értette, hogy az Úr többször is szól. Az isteni szerető kedvességnek sok hangja van. Isten gyakran gyermekkorunkban szól hozzánk. Néhányan közülünk alig emlékszünk arra, amikor először szólított minket Urunk, ahogyan Sámuelt szólította, mondván: "Sámuel, Sámuel", és mindenki a maga számára azt válaszolta: "Itt vagyok én". Nem felejthetjük el ifjúságunk és gyermekkorunk hangjait - azokat az üzeneteket, amelyeket az Úr küldött nekünk szerető szüleinken és jószívű tanárainkon keresztül, vagy a Szentlélek közvetlen intéseit. Isten szólt hozzánk, és újra szólt hozzánk, és még egyszer szólt hozzánk - de mi nem vettük figyelembe a hangját. Senki sem olyan süket, mint azok, akik nem akarnak hallani - és mi azok közé tartoztunk, akik még azt a hangot sem akarták meghallani, amelyre a menny és a föld figyel - azt a hangot, amelyet egy napon még a halottak is meghallanak - amikor azok, akik hallják, élni fognak!
Nem csodáljuk-e Isten nagy türelmét velünk szemben? Biztos vagyok benne, hogy kellene, és ha így teszünk, ez megbánásra késztet bennünket, amiért elhanyagoltuk az isteni hangot, hogy ezentúl Dáviddal együtt mondhassuk: "Amikor azt mondtad: "Keresd az én arcomat!", a szívem azt mondta neked". Figyeljük meg, hogy "szívem azt mondta neked: "A te arcodat keresem, Uram". Ó, hogy a gyors fül felfogja az isteni hang leghalványabb hangját is! Ó, hogy legyen kész a szívünk, amely várja azokat a gyengéd, leereszkedő intéseket, amelyeket az Úr vár, hogy szóljon hozzánk!
De Istennek vannak hangjai, amelyeket úgy használ, hogy az embereknek meg kell hallaniuk, és meg is fogják hallani. Nemcsak a szeretet türelme van meg, hanem a szeretet Mindenhatósága is. Isten nem pusztán megpróbálja elérni, hogy az emberek meghallják, hanem sikerül is neki. Amikor az Ő szeretetének ragyogása felfedi szent karját, és minden erejét latba veti, az akaratlan szív az Ő hatalmának napján készséges lesz - a lázadó szellemet a szeretet láncaival készséges fogollyá teszi az Ő hódító Urának!
Most erről a kérdésről fogok beszélni, és a szövegünkhöz ragaszkodva először is azt akarom mondani, hogy az embert nagyon nehéz jó irányba befolyásolni. Meg kell nyitni a fülét. A szívét el kell szakítani gonosz céljaitól. A büszkeségét le kell győzni. Sok mindent meg kell tenni, mielőtt az embereket teljes mértékben befolyásoljuk az örök üdvösségük érdekében. Másodszor, Isten tudja, hogyan kell őket elérni. Nappal vagy éjjel, hangok által, amelyeket akkor hallanak, amikor éppen dolguk közepette vannak, vagy "álomban, éjszakai látomásban, amikor mély álom borul az emberekre, miközben ágyukon szunnyadnak; akkor megnyitja az emberek fülét, és megpecsételi a tanításukat". Harmadszor, így valósít meg az Úr nagy célokat az emberek számára - "hogy az embert visszavonja a szándékától, és a gőgöt elrejtse az ember elől. Visszatartja lelkét a gödörtől, és életét attól, hogy kard által vesszen el".
I. Kezdjük tehát először is egy nagyon megalázó gondolattal, nevezetesen azzal, hogy az embert nagyon nehéz a jó irányába befolyásolni.
Ez most is igaz, és mindig is igaz volt, mióta a bűn belépett a világba: "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait?". Akkor ti is tudtok jót tenni, akik megszoktátok, hogy rosszat tegyetek". Még mindig nagyon sokakra igaz a Megváltó szomorú panasza: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". A legnemesebb, a leggyengédebb, a leghatalmasabb erők hiába költik magukat az ember szívére! Kemény, mint az alsó malomkő. "Mindenek felett álnok és kétségbeesetten gonosz". Természeténél fogva nem tűnik fogékonyabbnak a mennyei hatásokra, mint a süket vipera a bűbájosok szavára, mert nem hallgat, nem bűvöli el őket mégoly bölcsen.
A szöveg szerint, mielőtt Isten maga megmenthetné az embereket, meg kell nyitnia a fülüket - "Akkor megnyitja az emberek fülét". Micsoda? Az emberek füle el van dugulva?" Talán nem a külső füleik - viszonylag kevés olyan ember van, aki nagyon süket. A legtöbben hallanak - halljuk a guineák csilingelését, és nagyon hamar a nyomukban vagyunk! Halljuk a panaszokat embertársaink ellen, és nagyon gyorsan megismételjük! Nagyon gyors fülünk van néhány olyan dologra, amit nem érdemes meghallani. De Isten felé az emberek füle gyakran el van dugulva! Olyanok, mintha egy fólia lenne rajtuk. Ahogy a szív felett fátyol van, és pikkelyek a szemek felett, úgy van egy dugó a fülön, és egyikünk sem tudja kivenni ezt a dugót, aki az Úr Igéjét hirdetjük, vagy az ember fülén keresztül eljutni a szívéig! Nagyon szomorú, hogy az életünket azzal fárasztjuk, hogy állandóan azon gondolkodunk, hogyan szerezzük meg és nyerjük meg az emberek figyelmét. És mégis, ha sikerül is egy pillanatra felkeltenünk egy látszólagos figyelmet, amit mondtunk, nem hatolt be a szívbe. Dárdánkat a behemótra hajítottuk, és a pikkelye félrefordította a nyársat! Mindent megtettünk, hogy felébresszük a lelkiismeretet és a szívben rögzítsük Isten Igazságát, de ha az Úr karja nem nyilatkozik meg, vissza kell mennünk, és az egész prédikátorok kollégiumának vezetőjével együtt kell kiáltanunk: "Ki hitt a mi hírünknek?".
Mi ez a dugó, ami a férfiak fülébe kerül? Természetesen mindenekelőtt az eredendő bűn - a vérnek az a szennye, amely elrontott minden emberi képességet, és elzárta a füleket attól, hogy még Isten hangját is meghallják. Az ember nem hallja Isten hangját, mert nem akarja hallani. Akarata, elméje, természete teljesen elidegenedett Istentől.
Ez az eredendő bűn nagy gondatlanságot szül az emberekben az isteni dolgokkal kapcsolatban. Milyen gyorsan felébrednek a politikáról való beszédtől! Milyen figyelemmel hallgatnak meg egy előadást az egészségükkel kapcsolatos kérdésekről vagy a pénzszerzés leggyorsabb módszeréről! De amikor a lélekről és annak örök sorsáról van szó a mennyben vagy a pokolban - amikor a vérző Megváltóról, a szerető Atyáról és a szelíden udvarló Lélekről van szó -, az emberek azt hiszik, hogy mi csak dédelgetünk, fantáziálgatunk, álmokat mesélünk, és mindent fújolnak, és a hátuk mögé vetik! Ha ez számukra valamit is ér, akkor talán majd holnap gondolkodnak rajta, de aligha gondolják, hogy most érdemes ezzel bajlódniuk. A gondatlanság elzárja a fülüket.
Gyakran van a dugónak egy másik formája is, amelyet nagyon nehéz kivenni a fülünkből - ez a világiasság. "Túlságosan elfoglalt vagyok ahhoz, hogy a vallással foglalkozzam! Annyira elfoglalt vagyok, hogy nem tudok időt szakítani arra, hogy hallgassak róla. Nem is tudjátok, mennyire leköti az időmet. Miért, még vasárnap is bele kell néznem a könyvelésembe, és ki kell egyenlítenem a számláimat!" Az ilyen embereknek a világ a szívükben van - kitöltötte azt, és minden gondolatukat birtokba vette. Isten nincs minden gondolatukban, mert a világ ott van. Azt mondták nekem, hogy alig lehet hallani, hogy a Szent Pál templom nagy órája a nap közepén üt - a forgalom zaja olyan nagy, hogy sokan, akik a közelben laknak, nem tudják, mikor van dél. És ezen nem csodálkozom. De hallani lehet a vészharangot éjfélkor - messziről szól az órát jelző hang, mert akkor elcsendesedik a forgalom. Sajnos, sok ember soha nem jut el ebbe a csendbe - zajos, lármás, trafikos világban élnek -, és ez tompítja és elzárja a fülüket, így hiába szól maga Isten, nem hallják meg a hangját!
Egyes esetekben a fület az előítélet elzárja. Az emberek nem hallják az evangéliumot, mert nem akarják hallani - és nem is akarják rávenni magukat, hogy meghallgassák. Ott van például a prédikátor. Olyan furcsa történeteket hallottak róla, hogy nem akarják meghallgatni. Azok az emberek is, akik azt vallják, hogy szeretik az istenfélelmet - nos, az előítéletesek hibákat látnak bennük - mintha ez lenne az oka annak, hogy ők maguk ne hallgassák meg az evangéliumot! De bármilyen kifogás elegendő, ha nem gondolsz komolyan semmit. Pedig ezer kár, hogy az ember előítéletes a saját lelke üdvösségével szemben! Bolondság lenne, ha az ember előítéletesen dühbe és koldusbotra jutna, de sokkal rosszabb, ha az ember az örök életből előítéletesen az örök szenvedésbe jut! Tízezrek, sőt milliók vannak, akik neveltetésük és környezetük miatt, és gyakran az őszinteség hiánya miatt nem hallgatnának az evangéliumra, még ha maguk az angyalok hirdetik is azt! Valamilyen okból előítéletesek az angyali igehirdetéssel szemben, és nem hallgatnák meg, legyen az bármi! Néha úgy tűnik, hogy lehetetlen meghallgatást találni egyes embereknél, még magának a mi Urunknak is. Még mielőtt meghallgatnák Őt, elhatározzák, hogy Ő nem lehet Isten Fia. Nátánáel kérdése: "Jöhet-e valami jó dolog Názáretből?" egy pillanat alatt az ajkukon van! "Lehetséges-e, hogy bármi hasznunk származzon abból, ha az ács Fiát hallgatjuk?". Így vagy úgy, de a fülük nem tölti be a valódi célját, mert az előítéletek elzárják.
Sokaknál úgy tűnik, hogy a hitetlenség kétszeresen is elzárja a fület. Nem akarják elhinni azt, amit maga Isten mondott. Ha nem is mennek el a Szentírás ihletettségébe vetett hit teljes megtagadásáig, de akár el is tehetik, mert nem olvassák, amit a Szentírás mond! Vagy ha mégis olvasnak, akkor csak azért olvasnak, hogy megkérdőjelezzék és fanyalogjanak, hogy Isten egyszerű szavaira ráerőltessék a saját értelmüket, és így, az igazat megvallva, a fülüket hermetikusan lezárja a hitetlenség! Még Ő - tudjátok, kire gondolok - még Ő is, akiről köztudott volt, hogy egy érintéssel vagy egy szóval meggyógyít mindenkit, aki hozzá jött, nem tudott sok hatalmas tettet véghezvinni a saját hazájában az emberek hitetlensége miatt - ilyen gonosz hatalommal övezi a hitetlenség! Ó, bárcsak Isten megmentené ettől az embereket! Ha meg akarják menteni őket, akkor Neki kell megtennie, mert mi nem tudjuk. Ha a hitetlenség elzárja a fület, nem számít, milyen bölcsen és milyen komolyan hirdetjük Isten Igazságát - nem fog hatni a hallgatóság szívére.
Tehát, Testvéreim és Nővéreim, megmutattam nektek különböző módokat, amelyekkel az ember füle elakad. Az önállóság is elzárhatja. Amikor az embernek önmagában van elég, hogy kielégítse magát, akkor nem kíván semmit Krisztustól. Amikor azt képzeli, hogy mindent meg tud csinálni magától, miért kell az erőshöz kiáltania erőért? Néha a fülét elzárja a bűn szeretete. A mi Urunk Jézus azt mondta a zsidóknak, akik meg akarták ölni Őt: "Hogyan hihetnétek, akik egymástól fogadjátok el a tiszteletet, és nem keresitek azt a tiszteletet, amely csak Istentől származik?". Én pedig mondhatom másoknak: "Hogyan hihettek Krisztusban ti, akik szeretitek a részeges poharat? Hogyan hihetnétek Krisztusban, ti, akik hűtlenek vagytok feleségetekhez, vagy ti, ifjak, akik a gonoszságot és a bujaságot követitek e szennyezett utcáinkon?". Hogyan várható el, hogy a tiszta evangéliumnak kedvezzenek azok az emberek, akik a tisztátalanságra adják magukat?
Ezek a dolgok elzárják az emberek fülét, ezért azt mondják a prédikátornak: "Ha figyelnénk erre az evangéliumra, nem tudnánk tovább élni a bűneinkben, és megzavarná a lelkiismeretünket - ezért majd máskor meghallgatunk téged ebben a kérdésben". Amikor a tévelygésük napjai véget érnek, és kiürítették a világ élvezetének és kéjvágyának poharát. Amikor csontjaik tele lesznek rothadással, és bűneik gyorsan a pokolba vonszolják őket - akkor talán majd Istenükhöz fordulnak - de nem most! A fülüket a bűn szeretete és a szív keménysége pecsételi meg, ami bűnbánatlanná teszi őket vétkeik miatt. Ó, uraim, nem látják, milyen nehéz az ember szívéhez férkőzni, amikor még a hozzá vezető kapun sem lehet átjutni? A fülke-kapu el van torlaszolva sárral, és a király minden kapitánya nem fog tudni utat törni rajta, hacsak maga Immanuel Herceg, az Ő mindenható Kegyelmének ellenállhatatlan faltörő kosával el nem jön, és mindenható szeretetének puszta erejével be nem töri azt a kaput!
Aztán van egy másik nehézség is. Ha átjutunk a fülön, és az emberre hatással van, hogy hallgasson, a szíve nem őrzi meg azt, ami jó - hamar elfelejti. Ezért mondja a szöveg az Úrról: "Megnyitja az emberek fülét, és lezárja a tanítást". Ó, micsoda vereségeket szenvedtünk már el! Mármint nekünk, akik tanítók és prédikátorok vagyunk a szószékről, vagy nektek, akik a vasárnapi iskolai osztályban adjátok az oktatást. Ó, azt hisszük, hogy a gyermek, a férfi, a nő végre megtanulta Isten Igazságát, de ez olyan, mintha egy táblára írtuk volna - hamarosan eltörlődik. "Ó, igen - gondoltuk magunkban -, olyan világosan megfogalmaztuk, olyan ügyesen illusztráltuk, olyan türelmesen és komolyan hazanyomtuk, hogy soha nem tudják elfelejteni!". Sajnos, amit megpróbáltunk az elméjükbe írni, az olyan, mintha vízre írták volna, vagy mint a jelek, amelyeket egy gyermek a tengerparti homokba rajzol, és amelyeket a következő hullám elmossa!
Hogyan üdvözülhetnek az emberek? Nem tudjuk őket lenyűgözni, vagy ha lenyűgözzük is őket, milyen gyakran a semmiben végződik! Lássuk, ahogyan beáramlanak a vizsgálóterembe! Figyeljük meg a könnyeiket! Hallgassuk meg a bűnbánatuk történetét! Hallgassuk meg vallomásaikat és kijelentéseiket, hogy megtalálták a Megváltót! Olvassátok az újságok beszámolóit - milyen sokan üdvözültek! De hat hónapon belül hol vannak? Megtalálhatók-e a gyülekezeteinkben? Együtt dolgoznak Isten népével? Néhányan közülük, akikért Istennek legyen hála, de, ó, milyen nagy részük visszatért, mint a kutya a hányásához, és a megmosott koca a mocsárban való fetrengéshez! Nem kellene tehát ezeket a különleges erőfeszítéseket tennem, hogy elérjem a meg nem váltottakat? Persze, hogy megtenném - méghozzá mindazért, amit mondtam. Bármi is lesz belőle, a kötelességünk egy dolog, az eredmény egészen más! Ami ebből származik, az gyakran olyan kiábrándító, hogy ráébredünk saját teljes képtelenségünkre - és akkor egyedül Isten mindenre elégséges képességére kell hagyatkoznunk! Ha Ő nem nyitja meg a fület, akkor az soha nem nyílik meg! És hacsak Ő nem pecsételi a szívre a tanítást, nem égeti bele a lelkiismeretbe, mint egy forró vasaló, nem helyezi saját használati utasítását a lény legbelső magjába - minden, amit tettünk, hamarosan semmivé lesz, és semmi sem történik igazán hatékonyan!
Egy másik nehézséget is észre kell venni. Ez pedig a sok ember célja. Valójában minden ember titkos célja - és ettől a céltól az embereket el kell vonni. A legtöbb ember célja a boldogság keresése. És az az elképzelésük, hogy ezt úgy találják meg, ha a saját útjukat járják. Még nem találták meg - a saját útjuk sok bánatba vezette őket. Elhatározták, hogy változtatnak, különösen egy bizonyos irányba, de mégis más-más módon követik a saját útjukat. Talán túlságosan durvák voltak - most udvariasabbak lesznek. Valóban felháborító volt a bűnük - most már illedelmesebbek lesznek. Talán túl gyors tempóban haladtak - egy kicsit lassabban fognak haladni, de ugyanabban az irányban, még mindig a világ örömeit keresve, még mindig önmaguknak tetszeni vágyva. De meghajolni Isten előtt és megvallani a bűneiket - ebből nem fognak engedni! Hogy elforduljanak minden gonosz útjukról, és a tökéletes szentségre törekedjenek - ezt nem fogják elfogadni! Krisztushoz jönni, és ebben az eljövetelben engedelmeskedni az Ő felsőbbrendűségének, és igyekezni az Ő példáját követni, még akkor is, ha az Ő drága vére által remélnek bűnbocsánatot - ezt nem fogják megkapni!
Az a céljuk - nos, talán éppen az utolsó pillanatban, amikor már nem tudnak többet kihozni a világból, bejönnek, és aljas és koldus módon becsapják az ördögöt, és megpróbálnak valami hátsó ajtón át beosonni a Mennyországba, ha találnak egyet. Miután életüket a Sátánnak adták, halálukat a Megváltónak adják. Az egész Bibliában említett legaljasabb embernek azt az imáját, amelyet gyakran hallottam dicsérettel idézni. Az a gonosz, hitvány Bálám, miután gyűlölte Isten népét, minden rosszat elkövetett nekik, amit csak tudott, és elnyerte érte a jutalmát, azután így imádkozik: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé!". Micsoda gyalázatos kérés! Az ember számára, aki ilyen életet élt, azt kérni, hogy az igazak halálával halhasson meg, szörnyű volt, és megmutatta gonosz szívének szörnyű feketeségét! Ó, uraim, egy napon el kell majd jönnötök Krisztushoz, és át kell adnotok magatokat az Ő uralmának! Ha nem hajoltok meg az Ő irgalmasságának jogara előtt, akkor haragjának vesszeje fog darabokra törni benneteket!
A nehézség az, hogy az embereket most, mielőtt túl késő lenne, rávegyük erre a behódolásra. Megvan a saját céljuk, a saját reményük és a saját tervük - hogyan tudjuk őket ettől elszakítani? Aki nem akar meggyógyulni, azt ki tudja meggyógyítani? Aki elhatározta, hogy beteg lesz, ki tudja meggyógyítani? Aki meg akar halni, ki fogja életben tartani? Aki nem akar enni, hogyan lehet megetetni? Aki nem akar inni, hogyan olthatnád szomját? Ó, uraim, ez teszi nehézzé az emberek elérését, hogy elszántak a rosszra, úgy állították be arcukat, mint a kovakövet, mintha elhatározták volna, hogy a pokolba szállnak!
Igen, és van még egy dolog, ami talán a legnagyobb akadály mind közül. Ez nem csupán a süket fülük, a makacs szellemük és az elszánt szándékuk, hanem a szívük büszkesége. Ó, ez olyan, mint a gránit! Hol találjuk meg azt a gyémántot, amely képes levágni egy olyan kemény dolgot, mint az ember büszkesége? Isten "el tudja rejteni a büszkeséget az ember elől", de mi nem tudjuk! Az ember olyan büszke, hogy azt mondja, hogy nem vétkezett! Vagy ha vétkezett is, nem tehetett róla, szegény teremtmény, ami ő. Még ha rosszat is tett, nem rosszabb, mint a felebarátai - és van néhány szép jellemvonása -, és ezek elegendő feddést nyújtanak neki! Ha azt mondják neki, hogy hinnie kell az Úr Jézus Krisztusban, ő sokkal inkább hisz önmagában! Nem fog odajönni, mint a vámpír, és kiáltani: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Miért is tenné? Ő nem olyan bűnös, mint a vámos volt! Szeretne megmosakodni, de nem érzi magát eléggé bűnösnek. Megtisztulna a bűntől, de akkor nem egészen biztos benne, hogy van olyan bűne, amitől meg kellene tisztulnia! És így, míg a betegek megtalálják a Jó Orvost és meggyógyulnak, addig ezek, akik egészségesnek képzelik magukat, bűneikben halnak meg!
Szinte mindent le tudunk győzni, kivéve az ember büszkeségét. Ismeritek a régi történetet a kedves Hervey úrról, aki azt mondta az istenfélő gazdának: "Ó, János, csodálatos, amikor Isten legyőzi a bűnös ént!". "Igen, Mr. Hervey" - felelte a farmer - "de még nagyobb csoda, amikor legyőzi az igaz önmagát". És ez így is van. Az Úrnak könnyű megmenteni a bűnöst, de az önigazságos embernek lehetetlen megmenekülnie, amíg nem száll le végzetes gőgjéről. Hallottam egy hölgyről, aki azt szokta mondani, hogy nem tudta elviselni egy bizonyos prédikációs stílust. "Miért - mondta -, e tanítás szerint nekem semmi előnyöm sincs az utcai lányokkal szemben! És nincs jobb mennyország egy olyan hölgynek, mint én, mint amilyen egynek közülük!" Így zárkóznak el önmaguktól egy olyan bűnnel, amely éppoly nagy, mint az a bűn, amelyet elítélnek - mert aki a rongyait Krisztus ruhája elé helyezi - aki a saját igazságosságát az Egyszülött drága vérével szemben előnyben részesíti - az olyan szörnyű gőggel sértette meg Istenét, amelyhez foghatót semmilyen bűn nem tud feketeségben felmutatni! Isten mentsen meg minket ettől a bűntől! Ehhez Istenre van szükség, mert csak Ő tudja "elrejteni a gőgöt az ember elől".
II. Másodszor, bár az ember nehezen befolyásolható, ISTEN tudja, hogyan lehet rátámadni, és ezt sokféleképpen teszi.
A szöveg szerint néha ezt teszi, "álomban, éjszakai látomásban, amikor mély álom száll az emberekre, miközben ágyukban szunyókálnak". Nincs kétségem afelől, hogy sok-sok alkalommal az emberek alvó gondolatai jobb dolgok kezdetét jelentették számukra. Tudjátok, az értelem tartja a hajó kormányát, amikor ébren vagyunk, és ennek következtében a lelkiismeretet a raktérben tartja, és nem engedi megszólalni. Álmainkban azonban az értelem elhagyta a kormányrudat, és akkor néha a lelkiismeret előjön, és a maga vad módján olyan riadalmat kezd fújni, hogy az ember felriad az éjszakában! A haja égnek áll a félelemtől - egy olyan félelemtől, amely talán álomban kezdődik, de amely önmagában nem álom, mert valami valóságos és lényeges van a hátterében. Észrevettétek már, hogy Isten hogyan ébresztette fel Nabukodonozor, korának talán legnagyobb emberét? Hát álmában! Aztán Nabukodonozor reszketett, és elküldött valakit, hogy értelmezze az álmát. Sok-sok ember álmodott már halálról, vagy álmodott már ítéletről - neked még soha nem volt ilyen álmod? Mi nem tulajdonítunk az álmoknak jelentőséget, mint szellemi állapotunk előrejelzésének vagy jelének, de kétségtelen, hogy gyakran a lelkiismeret ébren volt, amikor az ember többi része aludt - és az emberek úgy megijedtek, hogy amikor felébredtek, nem tudták lerázni magukról az álom benyomását.
Isten más módon jut el más emberekhez, nevezetesen a nyomorúság vagy mások halála által. Milyen kegyelmi hírnökei voltak gyakran a szenvedések! Az ember elvesztett egy drága gyermekét, akihez szíve ragaszkodott. Vagy, még gyakrabban, egy áldott kisgyermek, aki Jézusról beszélt és édes himnuszokat énekelt - és a Mennyországgal az arcán halt meg -, volt az eszköz arra, hogy egy istentelen apa és egy bűnbánó anya közelébe kerüljön! Nem jutott el hozzájuk a prédikáció, de a kis gyermekprédikátor csodálatosan megérintette őket, és hónapokig, talán évekig nem tudták lerázni magukról a benyomást. Néhányan talán emlékeznek más halálesetekre is. Nem akarom megkeseríteni az érzéseiteket, de ezek a haláljelenetek hangosan szóltak hozzátok, és nem tudtátok elfelejteni őket. Isten megnyitotta a fületeket, és bízom abban is, hogy Ő pecsételte a szívetekre az Ő útmutatását, és hogy személyes nyomorúságok vagy gyászok révén elrejtette előletek a büszkeséget, és elfordított benneteket egy gonosz szándéktól!
Így ismertem olyan embereket, akiket különös gondviselés ébresztett fel - például egy tűzvész, vagy ha veszélybe kerültek a hajón. Ó, hányan estek térdre, amikor a hajó süllyedni kezdett, és mielőtt a mentőcsónakot észrevették volna! A testi éhség is éhségre késztetett néhányakat Krisztus után. És a bűnük következménye, amikor szegénységben, elhagyatottan és magányosan éltek, és amikor senki sem akart velük érintkezni a bűnük miatt - talán még a deszkaágy és a börtönbüntetés keménysége is arra késztette őket, hogy keressék Megváltójukat és Istenüket. Isten meg tudja érinteni az embereket. Még a nagy leviatánnak is van valahol egy gyenge pontja, ahol Isten el tudja érni, bár senki sem tudja karddal átszúrni. Nincs olyan erős és makacs a bűnös szíve, hogy ha Isten megdöfi, hamarosan azt találja, hogy szíve úgy olvad, mint a viasz a keble közepén. Az örökkévaló Isten még soha nem került kapcsolatba az emberekkel, sem az isteni kegyelem, sem a bosszúállás útján, de éreztette velük, hogy Ő nem olyan ember, mint ők maguk, akivel birkózhatnak és harcolhatnak, hanem hogy Ő végtelenül nagyobb, mint a legerősebb közülük.
Ha Isten nem is különös gondviseléssel közeledik az emberekhez, de milyen gyakran teszi ezt a prédikátor különös szavai által! Ó, néha olyan dolgokat kell kimondanunk, amelyeket soha nem akartunk kimondani. Eljutnak hozzánk, és mi nem tudjuk, hová vezetnek - és néhányan, akik nincsenek benne a titokban, megkérdezik: "Miért mondta ezt a prédikátor?". Uraim, ha pusztán az illendőséget tanulmányozta volna, és minden hallgatójának tetszeni akart volna, akkor nem mondta volna! De ő mondta, és Isten megáldotta. Bármennyire is kínosan fogalmazott, mégis a megfelelő formában, Isten saját szemléletének megfelelően fogalmazott - és a bűnösök megmenekültek, Isten pedig megdicsőült!
Akkor Istennek megvan a módja arra, hogy személyes látogatások útján, álom, beszéd, hang nélkül eljusson az emberek szívéhez. Gyakran hallottam valakit mondani: "Sok év telt el azóta, hogy istentiszteleten jártam, de amikor reggel felkeltem, éreztem, hogy a léleknek egy különös lágysága szállt meg, és azt mondtam: "Azt hiszem, ma elmegyek, hogy meghallgassam ezt és ezt az embert, és meglátjuk, nem lesz-e egy szó számomra."". Egy másik azt mondta: "A munkámban voltam, és nem tudom megmondani, hogyan történt, de úgy éreztem, hogy meg kell állnom egy kicsit, félre kell mennem, és imádkozni kell kezdenem". Emlékszem egy olyan emberre, aki, azt hiszem, ebben a pillanatban is tagja ennek az egyháznak. Azt mondta: "Néhány vaskorlátnak támaszkodtam, mert alig bírtam magam megtartani. Soha nem emlékszem, hogy korábban bármilyen meggyőződésem lett volna a bűnről, de hirtelen megragadott a bűn érzése, nem tudom, hogyan és miért". Isten képes az embereket magához vezetni, ezért soha ne essünk kétségbe senkiben!
Amikor emberekért imádkozol, hidd el, hogy mindannak a hátterében, amit te mondhatsz, vagy amit én mondhatok, és amit a könyvek mondhatnak, és amit a Bibliák mondhatnak, más ügynökségek is vannak, mint a tiéd! Ott van a Szentlélek, és ez a hitvallásunk része, amire gyakran kellene gondolnunk: "Hiszek a Szentlélekben". Vigyétek a bűnöst imádságban a Szentlélekhez, és nyugodjatok meg Isten ezen Igazságában, hogy Isten valamilyen módon eljuthat hozzá. Talán rajtad keresztül éri el őt - nem tudnál ma este beszélni hozzá? Próbálj meg beszélni egy idegennel itt, a tabernákulumban. Beszélj egy komoly, szeretetteljes szót a Megváltóról - és ki tudja, talán eljött a kijelölt idő, az üdvösség napja annak a léleknek. Isten adja meg!
III. Az én időm lejárt. Ezért megkérlek benneteket, hogy hallgassátok meg, mit szerettem volna mondani a harmadik pontról, mégpedig azt, hogy AKKOR ISTEN AZ EMBEREKET MEGÉRZI, NAGY CÉLOKAT TÖRTÉNIK MEG.
Célja először is az, hogy az embert elvonja saját céljaitól. Gyakran csodáltuk Isten rajzait - csodáljuk meg mi is Isten elvonásait - "hogy elvonja az embert a saját szándékától". Előfordul, hogy az ember egy adott pillanatban elhatározta, hogy elkövet egy bűnt, és Isten megállítja őt, hogy ne tegye meg. Talán ha elkövette volna azt az egy bűnt, akkor az élete áramlását úgy fordította volna meg, hogy az soha többé ne változzon meg. De Isten akkor és ott megállította őt. "Eddig a pontig - mondja - elmentél, de tovább nem mehetsz. Ez az utolsó esküd, az utolsó részegséged, az utolsó tisztátalanságod. Állj!" Az Úr az, aki ezt teszi! Néhányunkkal megtette - visszavont minket a célunktól.
Az embereket is elvonja az általános szándékuktól, hogy továbbra is a bűnben maradjanak. Ők halogatni akarják, de Isten azt akarja, hogy ne halogassák tovább a Kegyelem elfogadását. Azt tervezik, hogy egy kicsit tovább mennek a bűnben, de Isten akkor és ott megállítja őket.
Úgy vélem, a fordítás lehet az, hogy Isten elvonja az embert a munkájától, attól, ami az élete munkája volt - a beszélgetésének egész menetétől és hangnemétől, Isten elvonja őt! Az ember kimegy, miután megkapta az Úr Igéjét, és attól az órától kezdve más ember lesz. Emlékszem egy emberre, aki egy alacsony kocsmát vezetett, és aki hallotta Isten Igéjét. Alighogy meghallotta, amikor hazaért, az első fejszével, amit talált, összetörte a cégtábláját, és bezárta a házat, elhatározva, hogy többé nem lesz köze a gonosz forgalmához! Sok ember van, aki ugyanilyen határozott és komolyan gondolta ezt. Isten megállította és visszavonta őt a szándékától. Ó, vannak olyanok, akiknek az élete a gyalázatban telt el, és Isten egy pillanat alatt rávette őket, hogy hagyják el az egészet - és megutálták magukat! A változás olyan hirtelen és olyan radikális volt, hogy körülöttük mindenki bámult, csodálkozott és csodálkozott azon, amit Isten Kegyelme művelt! Amikor az Úr meglátogatja az ember szívét, elvonja őt a szándékától.
Az a meggyőződésem, hogy van itt egy lélek, akit azonnal el kell vonni a céljától. Nem tudom, hogy milyen cél volt a szíveden ma délután, és azt sem, hogy mi a célod azzal kapcsolatban, hogy hol fogod tölteni a ma estét, de kérlek, ha bűnös célod volt, azonnal hagyd abba! Hallgassatok a figyelmeztetés szavára - ne menjetek tovább. Ha holnap vagy a hét folyamán bármikor elhatároztad, hogy ezt vagy azt a bűnt fogod elkövetni, ó, Isteni Szeretet, fordítsd meg az embert, és meg fog változni! Bánj vele ebben a pillanatban, ó Isten, a Te dicsőséges Istenséged szerint, ne akaratának szeszélyessége szerint, hanem a Te mindenható Kegyelmed szerint! Változtasd az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá! Így vonja el az Úr az embert az ő szándékától.
Akkor mi mást tesz Isten? Elrejti a büszkeséget az ember elől. Ez egy nagyon furcsa kifejezés, bizonyára, hogy "elrejti a büszkeséget az ember elől". Egyikőtök sem rejtett el soha egy kést egy gyerek elől? Soha nem rejtettetek el gyümölcsöt a kisgyerekeitek elől, amikor már eleget ettek, és még többet is ettek volna, ha megtalálják? Isten gyakran elrejti a büszkeséget az emberek elől, mert ha az ember talál valamit, amire büszke lehet, akkor az lesz! Nézzétek meg, büszke a szép alakjára! Nézzétek azt az asszonyt, milyen büszke a ruhájára, szegény! Az ember büszke a képességeire, büszke a sikerére, büszke a munkájára, büszke a fiatalságára, büszke az öregségére, büszke arra, amit soha nem tett, büszke arra, amit tett, de nem tehetett róla! Közülünk senki sincs, akinek akár egy fillérnyi dolga is van, amire büszke lehet, akármilyenek is vagyunk! De ha Isten nem rejti el az egészet, akkor megyünk, keresünk valamit, és úgy jövünk ki büszkén, mint a kisgyermekeink, amikor azt mondják: "Látod a szép kabátomat?!". Látjátok az új cipőmet?!"
Néhányan közületek, anyák, amikor megtanítjátok a gyermekeiteket ezt mondani, a büszkeség szokásaira nevelitek őket. Nos, csak olyanok lesznek, mint ti magatok - és ez mindannyiunkkal így van -, büszkék leszünk, és akinek a legkevesebb oka van büszkének lenni, az gyakran büszkébb a többieknél! Az én polgármesterem sem büszkébb a jelvényére és a láncára, mint sok kereszteződés-söprögető a rongyos nadrágjára! A büszkeség a trágyadombon éppúgy élhet, mint a trónon! De Isten elrejti előlünk a büszkeséget, amíg, ha körülnézünk, nem találjuk, és nem látunk okot a büszkeségre. Imádkozom Istenhez, hogy rejtse el mindannyiunk elől az önigazságos büszkeséget, az önérzetes büszkeséget és az öndicsőítő büszkeséget - hogy a Kereszt lábánál tegyen minket alázatossá. Valahányszor azt látom, hogy valaki azt mondja: "Tökéletesen megszentelt életet értem el, nincsenek bűnös hajlamaim, én, én, én, én, én." - Ó, igen, ha Isten valóban foglalkozott volna veled, akkor lefaragta volna az "én"-edet! Nem lesznek fele olyan egyenesek hátul, és nem lesznek olyan magasak, amikor Isten kézbe vesz téged!
A büszkeséget elrejti az emberek elől. Az Úr munkásai közül néhányan olyan nagyra nőttek, hogy a legkisebb dolog is sérti őket - mindennek a saját útjuk szerint kell lennie, különben semmi közük hozzá. Ó, ez nem fog menni, testvérek és nővérek! Ha Isten velünk van, elrejti a büszkeséget az ember elől. Semmit sem utál jobban, mint a büszkeséget! Mit mond róla? "A büszke embereket messziről ismeri." Ez annyit jelent, mintha azt mondanánk, hogy Ő egy fogóval sem nyúl hozzájuk! Eleget ismeri őket távolról, nem akarja, hogy a közelében legyenek! Amikor a Kegyelem útján bánik velünk, elrejti a büszkeséget az ember elől.
Végül pedig így biztosítja az ember megmenekülését a pusztulástól. "Ő tartja vissza a lelket a gödörből és az életet a kard általi pusztulástól". Milyen csodálatos módon tartotta vissza Isten néhányunkat attól, ami a pusztulásunk lett volna, ha továbbmegyünk! Talán olyanokhoz szólok itt, akiknek sokszor hajszálon múlt a menekülésük - nem kellene-e Istennek élniük? Emlékszem, milyen ünnepélyes áhítattal beszéltem egy tiszttel, aki részt vett a híres Balaclava-i rohamban. Azt hiszem, legalább húsz éve lehetett, hogy vele voltam, és ő mesélt nekem arról a szörnyű lovaglásról, amikor a nyergek mindenfelől kiürültek, ő pedig tovább lovagolt, és sértetlenül lovagolt vissza. Nem tehettem mást, mint hogy nagy komolysággal rátettem a kezemet, és azt mondtam neki: "Hát nem Isten embere vagy, hiszen így megkímélt téged? Nem akarsz-e az Ő dicsőségére élni, és nem akarod-e szívedet Neki adni?"
És ezt mindazoknak mondom, akik gyakran voltak lázban, vagy akik a halál kapujának közelében voltak. Ha megmaradtatok, mi célból történt ez? Bizonyára azért, hogy átadjátok magatokat Istennek, mert Ő azzal a céllal avatkozott közbe, hogy életetek ne szálljon le a gödörbe! Azt is remélem, hogy az a magasabb rendű terve, hogy ti magatok, a legigazibb életetekkel együtt, soha ne menjetek le abba a Gödörbe, ahonnan nincs menekvés. Ó, bárcsak megszabadítana itt minden férfit, nőt és gyermeket az eljövendő haragtól! Mert higgyétek el nekem, hogy eljövendő harag van, olyan tűz, amely ég és soha nem oltatik ki! Ó, hogy Isten látogatása elrejtse előlünk a gőgöt, és felfedje előttünk a Megváltót, aki visszahúz bennünket a saját célunktól, hogy beteljesítse bennünk az isteni célt! Akkor megmenekülünk attól, hogy a gödörbe kerüljünk. Az Úr tegyen képessé minket arra, hogy higgyünk az Ő drága Fiában, Jézus Krisztusban, a mi Urunkban! Ámen.