Öt láncszem egy aranyláncban

[gépi fordítás]
Pál barátai közül Titus volt az egyik leghasznosabb és legkedveltebb. Pál a pogányok apostola volt, Titus pedig pogány volt. Feltételezem, hogy mindkét szülője pogány volt, és ebben a tekintetben különbözött Timóteustól, akinek az anyja zsidó volt. Timóteus jól szolgálhatott volna a körülmetéltek prédikátoraként, de Titus a pogányok prédikátoraként Pál szíve szerint való ember lett volna. Úgy tűnik, hogy nagy józan ésszel rendelkező ember volt, így amikor Pálnak valami nehéz dolga akadt, Tituszt küldte. Amikor Korinthusban gyűjtést kellett tartani a jeruzsálemi szegény szentek javára, Pál elküldte Tituszt, hogy buzdítsa a tagokat, és vele együtt egy másik testvért, aki az adományokat kezelte. Úgy tűnik, hogy Titusz üzleti képességekkel és szigorú becsületességgel rendelkező ember volt, valamint olyan ember, aki képes volt rendet tartani az egyházban és erőteljesen hirdetni az evangéliumot.
Pál egy alkalommal vigasztalódott Titusz eljövetelével. Egy másik alkalommal pedig szomorú volt, mert Titusz nem ott volt, ahol remélte, hogy találkozik vele. Bár az Apostolok Cselekedeteiből vagy máshonnan keveset tudunk róla, úgy tűnik, hogy minden tekintetben Pál egyik legügyesebb társa volt - és az apostol a galáciaiakhoz és a korintusiakhoz írt leveleiben újra és újra megemlíti őt, tisztelettel adózva annak, akinek a tisztelet kijár. Nagy kár, ha a kiváló emberek megfeledkeznek azokról, akik segítik őket, és szomorú jel, ha bármelyikünk nem érzi hálásan, hogy milyen sokat köszönhet munkatársainknak. Mit tehet Isten bármely szolgája, ha nincsenek kedves barátai, akik imáikkal és segítségükkel támogatják őt? Pál nem felejtette el megemlíteni barátját és segítőjét, Tituszt.
Kedves Testvéreim, ebben a konkrét versben, amelyet szövegemnek választottam, úgy tűnik számomra, hogy Pál öt olyan pontot hozott össze, amelyben egy volt Titusszal. Nagy áldás, amikor keresztyén emberek egységben vannak egymással, és amikor hajlandóak beszélni azokról a kötelékekről, amelyek összekötik őket. Minél inkább elő tudjuk mozdítani a keresztény férfiak közötti valódi egységet, annál jobb. "Először tiszta, aztán békességes" kell, hogy legyen a jelmondatunk. Először Isten Igazsága - azután egység az Igazságban. Nem szabad megelégednünk azzal, hogy csupán a hitért küzdünk - ezután az élet harcait kell megvívnunk, és mindent meg kell tennünk, hogy észrevegyük azokat a pontokat, amelyekben az igaz keresztények egyetértenek. Ezúttal arra vágyom, hogy "emlékezetetekben felrázzam tiszta elméteket", hogy felfrissítsem emlékezeteteket mindarra a szeretetre vonatkozóan, amelyet egymás iránt viseltünk az elmúlt napokban és években - és hogy még szorosabb szívbeli egységre buzdítsalak benneteket Isten dicsőségére.
Öt dolog van, amelyben Pál szerintem világosan kifejezi a Titusszal való egységét. Úgy is nevezhetném őket, hogy "öt láncszem egy aranyláncban". Mind az ötről csak röviden fogok beszélni, és megpróbálom őket magunkra alkalmazni.
I. Először is, Pál azt mondja magáról és Tituszról, hogy szoros kapcsolat volt közöttük: "Titusz, az én fiam".
Ez egy nagyon szoros kapcsolat volt - nem mintha Titus Pál test szerinti fia lett volna, mert egyáltalán nem volt köztük természetes kapcsolat. Valószínűleg életük korai szakaszában teljesen idegenek voltak egymás számára. Most azonban Pál úgy tekint Tituszra, mint a fiára. Tudjuk, Szeretteim, sokan tudjuk, hogy Isten Kegyelme nagyon közeli és gyengéd kapcsolatokat teremt, olyan kapcsolatokat, amelyek egy életen át tartanak, olyan kapcsolatokat, amelyek túlélnek a halálon, és talán még erősebbek és élőbbek lesznek az örökkévalóságban, mint itt! Odafent, ahol nem házasodnak és nem adják őket férjhez, azt hiszem, hogy a testből fakadó kapcsolatok nagymértékben beleolvadnak a mennyei állapotukba, de ott Titusz fiúi viszonya Pálhoz még erősebb, mint amikor itt lent voltak.
Hogyan jön ez a fiúság? Gyakran úgy, hogy Isten megáldja a lelkek megtérésére irányuló szolgálatot. Innentől kezdve, aki az Igét hatalommal szólította meg a szívet, az apa és a fiú kapcsolatát viseli ahhoz, aki hallotta azt. Sokan vannak ezen a helyen, akikhez ebben a legszentebb kapcsolatban állok. Tudom, hogy felismeritek, és szeretném kifejezni intenzív és lelkes szeretetemet sokatok iránt, akik itt az Ige hirdetése által születtek Istenhez. Nem tudok semmi olyat, ami jobban megvigasztalt volna az elmúlt egy-két hétben, a hitért való éles küzdelem idején, mint az, hogy olyan sok levelet kaptam olyan személyektől, akikről korábban soha nem hallottam, és akik azt írták: "Nem ismersz engem, de te vagy az én lelki atyám, és most, a megpróbáltatások ilyen időszakában, mint amilyen ez számodra, írnom kell, hogy küldjek neked egy jó szót a jókedvemre". Mindig is csodálkozom, hogy gyenge bizonyságtételem valaha is áldássá válik egy kereső lélek megtérésére, de ha arra a több százra és ezerre gondolok - igen, nem túlzok, amikor azt mondom, hogy ezerre -, akikkel itt a földön találkoztam, és a még sokkal több, számomra jelenleg ismeretlen emberre, akikkel remélem, hogy találkozni fogok akár itt, akár a mennyben, akkor örülök, igen, és örülni fogok! És nem tudom nem kifejezni nagy szeretetemet mindazok iránt, akiket az általam hirdetett és közzétett szavak a Megváltóhoz vezettek.
Pál apostol nemcsak azt mondta Titusról, hogy a fia, hanem "igaz" fiának nevezte. A Revised Version helyesen fordítja: "Igazi gyermekem". Sajnos, vannak olyanok, akik lelki értelemben "apának" neveztek minket, akik miatt okunk van szégyenkezni. Vannak megtértek és megtértek. Vannak olyanok, akik azt mondják, hogy befogadták az Igét, és talán be is fogadták azt a szegényes mód szerint, ahogyan az agy befogadhatja, de a szívükbe soha nem fogadták be - így miután egy ideig jól futottak, elfáradnak és félrefordulnak. És akkor a nyereségvágyó azt mondja: "Ez a te egyik megtérőd!". Ezt a fogunk közé vágják, és mi nem csodálkozunk, hogy így tesznek. Ezek az alantas születésűek, ezek, akiknek nincs részük és sorsuk a dologban, bár úgy tesznek, mintha lenne - ezek örökös bánatot jelentenek számunkra - egy olyan sebet a lelkünkben, amelyet nehéz elviselni. De, ó, micsoda kegyelem, amikor tudjuk, hogy sok megtérőnk a mi "igazi" lelki gyermekünk, akikben a bűnbánat munkája mély volt, és akiknek a hitvallása őszinte volt - akik nem a szabad akarat, hanem a Szentlélek termékei -, és akik gyümölcsöt teremnek, de nem önmaguktól, hanem gyümölcsüket Krisztus Jézusban találják meg, akihez örökre csatlakoztak! Ó, azok, akik közöttünk és köztem van ez a bensőséges kapcsolat, érezzük meg ennek a szent rokonságnak egy kis érintését, és örüljünk Isten előtt, hogy érezzük!
De, Szeretteim, sokan közületek más kapcsolatokban is össze vannak kötve spirituális kötelékekkel. Ti is eszközül szolgáltatok ahhoz, hogy lelkeket vigyetek Krisztushoz, és vannak olyanok, akik mellettetek ülnek, és ezért nagy szeretettel tekintenek rátok. Mások közületek testvérek Krisztusban - van egy olyan testvériség, amelyet a keresztény élet hoz létre, és amely akkor is megmarad, amikor más testvériségek már mind eltűntek. Egy istentelen ember lehet egy szentnek szó szerinti testvére, de el fognak válni egymástól azon a napon, amikor sírás lesz Krisztus ítélőszéke előtt. És örökre el lesznek választva egymástól, mert bár úgy tűnt, hogy egy családból valók, valójában két családból valók - az egyik a harag örököse, a másik kegyelmet kapott, hogy Isten gyermekévé váljon.
De szeretteim, ahányan hisztek Jézus Krisztusban, annyian vagytok egy család tagjai. A lelki élet rokonsága révén a lehető legmagasabb rendű rokonságban álltok egymással. Ezért most köszöntsük egymást az Úrban. Helyünkön állva vagy ülve, minden külső jel vagy szimbólum használata nélkül, szívünkkel köszöntsük egymást szeretettel. Egy családként lakunk Krisztusban, a rokonszenv, a szeretet és a kölcsönös öröm kötelékei által egymáshoz kötve, mert Krisztus Jézushoz, az Úrhoz kötődünk! Szeretném, ha éreznétek ezt az áldott egységet. Tegyük ezt az istentiszteletet egyfajta családi összejövetellé, mint amikor karácsonykor vagy újév napján az édesapa feláll az asztal élére, és azt mondja, hogy örül, hogy újra otthon van az egész család. Úgy tűnik, hogy én most itt állok közöttetek, nem úgy, mint a legidősebb, de még mindig ennek az egyháznak a legfőbb hivatalos tagja - és üdvözlöm mindnyájatokat, és arra kérlek benneteket, hogy örüljetek együtt a szeretet olyan kötelékei miatt, amelyeket az idő nem oldhat el, és maga a halál sem oldhat fel!
II. Ezután az apostol, hogy megmutassa, mennyire valós volt a közte és Titusz között fennálló egység, megemlíti, hogy KÖZÖS HIT által voltak testvérek - "Titusz, igaz fiam a közös hit után".
Igen, Szeretteim, és a mi hitünk is közös. Két szempontból ugyanaz a hit. Először is, mert ugyanazokat az igazságokat hisszük, másodszor pedig, mert "hasonlóan drága hittel" hisszük őket. Mi, akik jogosan tagjai vagyunk ennek a Tabernákulum Egyháznak, ugyanazokat az Isten Igazságokat hittük - nincs vita vagy vita közöttünk hitünk alapjairól. Számunkra egy Isten van - az Atya, a Fiú és a Szentlélek. Számunkra egy Közvetítő van - Jézus Krisztus, a Megváltó. Hiszünk az Isteni Atya kegyelmi kiválasztásában. Hiszünk az Örökkévaló Fiú helyettes áldozatában. Hisszük a Szentlélek újjászülő munkáját, és azt, hogy minden élő férfi, nő és gyermek esetében szükség van rá.
Hiszünk "egy Úrban, egy hitben, egy keresztségben". Nagyon hálás vagyok ezért a hitbeli egységért. Egy tanításában megosztott egyház - mit tehetne? Ha erejét folyamatos vitákra kell fordítania! Milyen ereje van ahhoz, hogy meghódítsa a világot? De tudva, ahogy mi tudjuk, hogy a Szentírás a mi tévedhetetlen vezetőnk, hogy a Szentlélek a Szentírás tévedhetetlen magyarázója, egy közös forráshoz járulunk, hogy megtudjuk, mit kell elfogadnunk, és egy közös kenettel, sőt Isten Lelkének kenetével fogadjuk azt!
A hitnek ez az egysége az egyik olyan dolog, amelynek folyamatosan örülnünk kell. Remélem, hogy minden keresztényt szeretek, de nem tudom megállni, hogy ne mondjam, hogy amikor leülök és beszélgetek egy olyan testvérrel, aki hisz a kegyelem tantételeiben, sokkal otthonosabban érzem magam, mint amikor olyannal vagyok, aki nem hisz bennük. Ahol a hit egysége van, ott úgy tűnik, hogy olyan zene van, amely harmóniát teremt - és ez a harmónia gyönyörködtető a megújult lélek számára. Adja Isten, kedves Barátaim, hogy egyikünk se tévedjen el a hittől, hanem legyünk szilárdak, rendíthetetlenek, szilárdan megrögzöttek az evangélium nagy tanításaiban való hitünkben, mert ez az az út, amelyen valóban eggyé válunk!
Aztán Pál azt mondja, hogy ő és Titus egyek voltak, "a közös hit szerint", vagyis az egy hitet ugyanúgy hitték. Csak egy hit van, amelyet érdemes birtokolni. Pál ezt az első versben "Isten választottainak hitének" nevezi. Ez valódi hit, szívből jövő hit, gyermeki hit, Isten adta hit! Ez nem olyan hit, amely az emberi természetből fakad a Szentlélek segítsége nélkül, hanem értékes hit - hit, amely Isten ajándéka és a Szentlélek munkája! Nos, ha csak értelmileg hiszünk, akkor nem lépünk olyan rokonszenvbe egymással, mint amikor mindketten szellemileg, szívvel-lélekkel, lényünk legmélyéről hiszünk.
Szeretteim, bízom benne, hogy elmondhatom magamról és rólatok is, hogy a hitet Istentől kaptuk ajándékba. Itt van tehát egy másik szent kötelék, amely összeköt bennünket. A hit ékköve ragyog a kebleden, és itt vannak mások, akiknek ugyanez a drága ékköve van - és éppen ez a tény vonz benneteket egymáshoz. A te hited és az én hitem, ha mindkettő igaz hit, akkor "a közös hit". Lehet, hogy nekem nagyon kevés hitem van, neked pedig a megértés teljes bizonyossága, de a te hited és az enyém ugyanolyan. Lehet, hogy a te hited csak olyan, mint egy mustármag, és lehet, hogy a barátod hite fává nőtt, de ez ugyanaz a hit - ugyanahhoz a Krisztushoz ragaszkodik, és ugyanazokat az örök eredményeket fogja produkálni a lélek üdvösségében! Jöjjön hát, fogjunk lelkileg újra kezet e második ponton. Először is, szoros kapcsolatban állunk egymással. Másodszor, közös hitünk van, ami csodálatos kötelék közöttünk.
III. Figyeljük meg figyelmesen a harmadik láncszemet. Ez a következő - NEKÜNK EGYÜTTES BENEDIKCIÓJA VAN, mert Pál azt kívánja Titusznak: "Kegyelem, irgalom és békesség". Pontosan ezt kívánta volna Titusz is Pálnak, ha áldást küldött volna neki! Én pedig nektek kívánom, Szeretteim: "Kegyelmet, irgalmasságot és békességet", és azt hiszem, ti is azt kívánjátok nekem a szívetekben: "Kegyelmet, irgalmasságot és békességet". Mindannyiunknak egyformán szükségünk van erre a három kiválasztott kegyelemre!
Először is, szükségünk van a "Kegyelem" segítségére. Tudom, hogy van ez a gyenge hívővel - lát egy bátor keresztényt, aki hatalmas tetteket végez Istenért, és azt mondja: "Ó, bárcsak én is olyan lennék, mint ő! Ó, bárcsak én is olyan erős lennék, mint ő!" És azt képzeli, hogy ennek a kiemelkedőbb munkásnak nincsenek olyan ájulásai vagy gyengeségei, mint neki. Ó, nem - azt képzeli, hogy az ő Testvérének a fejét örök napsütésben fürdik, és hogy a szívét állandóan elárasztják az öröm folyói! Ez azt mutatja, Barátom, hogy nagyot tévedsz, mert a legkiválóbb szentnek sincs több Kegyelem, amit kioszthatna, mint a legkisebbnek Isten családjában! Néha azt kívánom, bárcsak megszabadíthatnám kedves reszkető barátaink, Miss MuchAfraid és Mr. Despondency elméjét azoktól az elképzelésektől, amelyekkel néhányunkról rendelkeznek, akikre nagyrabecsüléssel tekintenek fel. Nem fogom beavatni önöket minden titkunkba, de higgyék el, a mi fejünk ugyanúgy fáj, mint az önöké, és a szemünk néha ugyanúgy könnyezik, mint az önöké! Igen, és a mi szívünk is ugyanolyan nehéz, mint az önöké.
"Igen - mondod -, nagyon valószínű, de akkor valahogyan erősebbek vagytok nálunk". Így van, de tegyük fel, hogy 50 kilót kell cipelned, és te csak ennyit tudsz cipelni, többet nem? Nos, akkor elég erőd van a feladatodhoz. Ha egy másik embernek 100 fontot kell cipelnie, és ő csak ennyit tud cipelni, és nem többet, akkor pontosan ugyanolyan állapotban van, mint te! Itt van egy Testvér, akinek van egy nagy mérőedénye, tele mannával, amit a családja ellátása érdekében cipel. Itt van egy másik, akinek egy egészen kis mázsája van, és miközben beviszi a sátrába, azt mondja magában: "Ó, bárcsak nekem is lenne az a nagy perselynyi manna, amit a Testvérem vitt be az imént a sátrába." Ez a sátorban van. Igen, de figyeljetek - "aki sokat gyűjtött, annak nem maradt belőle semmi, és aki keveset gyűjtött, annak nem volt hiánya". Figyeljetek, én nem bátortalanítalak el attól, hogy megpróbáljatok sok Kegyelmet gyűjteni, sőt, arra buzdítalak benneteket, hogy szedjetek belőle, amennyit csak tudtok, mert bármennyit is gyűjtsetek, nem lesz túl sok, de elkeseredéseteknek nem adok teret, ha úgy tűnik, hogy csak kevés jut a részetekre, mert nem lesz szükségetek! A tény az, hogy mindannyiunknak szüksége van a Kegyelemre. Nektek, akik hirdetik az evangéliumot, nektek, akik diakónusok vagytok, nektek, akik vének vagytok, nektek, akik a csecsemőosztályt tanítjátok, nektek, akik csak egy traktátust tudtok osztogatni - mindezeket a munkákat Kegyelemmel kell végeznetek, különben nem is igazán fogjátok végezni őket! És a Kegyelemre való szükségünk közös találkozási pont mindannyiunk számára. Csak a Kegyelem menthet meg téged, és csak a Kegyelem menthet meg engem - és Isten Kegyelme úgy adatik meg nekünk és minden Hívőnek, ahogyan szükségünk van rá.
A következő szükségletünk a "kegyelem", hogy megbocsássunk. Titus talán azt gondolta magában: "Nos, Pál irgalmat kíván nekem, de magának aligha kívánhatja, hiszen ő Isten olyan kiváló szolgája, olyan szent, olyan megszentelt, olyan buzgó, olyan önmegtagadó, hogy nincs szüksége irgalomra". Olvasmányunkban emlékeztettelek benneteket, hogy Pál, amikor egy gyülekezetnek ír, azt mondja: "Kegyelem nektek és békesség", de amikor egy lelkésznek ír, azt mondja: "Kegyelem, irgalom és békesség". Úgy tűnik, mintha a lelkészeknek több kegyelemre lenne szükségük, mint a népüknek! És szilárd meggyőződésem, hogy minél kiemelkedőbb a hivataluk, és minél figyelemre méltóbb a hasznosságuk Isten szolgálatában, annál több kegyelemre van szükségük! Testvérek, hogyan tudunk megfelelni a kötelességeinknek, ha nem kiáltjuk állandóan: "Uram, irgalmazz nekünk"? Hogyan tudunk hűségesen bánni a ránk bízott lelkekkel, és hogyan tudunk tiszták lenni minden ember vérétől, hacsak az Úr nem könyörül rajtunk, és rajtunk minden máson túl?
Mindannyiunknak szüksége van tehát irgalomra. Nekem igen. Neked nem? Te csak egy egyszerű ember vagy, akinek családja nő körülötted, de neked, mint családfőnek, irgalomra van szükséged a bűneid miatt. Talán csak háztartási alkalmazott vagy, Nővérem, de még ebben a szerény hivatásodban is irgalomra van szükséged. Talán te, kedves Barátom, nagyon gazdag vagy - ó, neked is nagy szükséged van az irgalomra! Te viszont nagyon szegény vagy - biztos vagyok benne, hogy irgalomra van szükséged. Néhányan közületek jó egészségnek örvendenek. Irgalomra van szükségetek, nehogy ezt az erőt gonosz célokra fordítsátok. Mások közületek nagyon gyengélkednek - talán könyörületért kiáltotok, hogy elviseljétek a sok fájdalmat és lelki nyomást. Mindannyiunknak szüksége van irgalomra. Ez tehát egy másik pont, amelyben egyek vagyunk.
Az áldás harmadik szava a "béke", hogy vigasztaljon. Remélem, sokan közülünk tudják, mit jelent a lelkiismereti béke, mit jelent a békesség Istennel és mit jelent a békesség az emberekkel. Ha Isten nekünk adta az Ő békéjét, akkor az egy mérhetetlenül értékes kincs, "drága gyöngyszem". Istennel békességben lenni jobb, mint milliomosnak lenni, vagy az egész Oroszország cárjának. Az elme békéje, a szív nyugalma, a lélek csendje, a gondoktól, a veszekedéstől, a panaszkodástól való megszabadulás - tudom, hogy nekem szükségem van erre a fajta békére - és neked is szükséged van rá, nem igaz? Szükségetek van rá a családotokban, a vállalkozásotokban, a saját szívetekben! Nos, akkor itt találkozunk újra, amikor ugyanarra a békére van szükségünk, és amikor megkapjuk, újra találkozunk, és újra megtaláljuk a békében való gyönyörködést! Kívánok nektek, Szeretteim, most és ezentúl Kegyelmet, irgalmat és békét! És hiszem, hogy te is ugyanezt kívánod nekem. És itt újra összekulcsoljuk kezünket, és áldjuk Istent, hogy érezzük a szívünk igazi egységét.
IV. Témám következő részével kapcsolatban, amely sokkal súlyosabb, még mindig csak keveset kell mondanom. Ez a következő: "Kegyelem, irgalom és békesség az Atya Istentől és az Úr Jézus Krisztustól". Ez azt jelenti, hogy EGYEK VAGYUNK MINDEN ÁLDÁS FORRÁSÁBAN.
Minden jó az Atya Istentől jön hozzánk az egyetlen Közvetítőn, az Úr Jézus Krisztuson, a mi Megváltónkon keresztül. Szeretek erre gondolni - hogy minden Kegyelem, irgalom és békesség, ami hozzád érkezik - és minden Kegyelem, irgalom és békesség, ami hozzám érkezik, Isten szívéből származik! Hány szekér van a Kegyelem útján, és mindegyik súlyosan megterhelve! Az egyik megáll ennek a Testvérnek az ajtajánál, a másik pedig ennek a Nővérnek a kapujában várakozik, de mind egy helyről indultak. Nézzétek meg a szekerek oldalát, és mindegyiken ugyanannak a Tulajdonosnak a nevét látjátok! "Isten szekerei húszezren vannak", de mind az Úré, tehát bármilyen Kegyelem, irgalom és békesség érkezik hozzánk egyáltalán, egy helyről jönnek! Jussunk el Isten ezen Igazságának alapjaihoz, és látni fogjuk, hogy mi, akik hiszünk, mindannyian ugyanabban a kemencében sütött kenyeret eszünk, ruháink ugyanabból a szekrényből származnak, a víz, amit iszunk, ugyanabból a Sziklából jön! Igen, és a cipőt, amit viselünk, ugyanaz a hatalmas Munkás készítette, aki azt parancsolta Mózesnek, hogy a régi Izraelnek mondja: "A ti cipőtök vas és réz lesz, és amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök". Nincs semmi más értéked, mint amit Atyád adott neked! És a ti Atyátok az én Atyám - és a kéz, amely az áldást átadja nektek, az áldást adja át nekem és a hívők egész családjának!
Ezek az áldások nem csupán ugyanabból a forrásból származnak, hanem mind ugyanazon a csatornán keresztül érkeznek - "az Úr Jézus Krisztuson" keresztül. Minden szövetségi áldáson ott van a szent vérjel, akár neked van, akár a Testvérednek, akár egy kereszténynek messze Indiában. Mindez ugyanazon az Isten által kijelölt csatornán keresztül érkezik - az Ember, az Isten, Krisztus Jézus, a mi Urunk! Nem tudom, hogy ti mit gondoltok erről a kérdésről, de nekem úgy tűnik, hogy ennek nagyon szorosan össze kellene kötnie bennünket. Emlékszem, amikor először hagytam el nagyapámat, akinél kisgyermekként nevelkedtem, milyen szomorúan váltam el tőle. Ez volt kis életem nagy bánata. Nagyapa is nagyon sajnálta, és együtt sírtunk. Nem igazán tudta, mit mondjon nekem, de azt mondta: "Most gyermekem, ma este, amikor a hold ragyog, és nézed, ne felejtsd el, hogy ez ugyanaz a hold, amit a nagyapád is nézni fog". És én gyerekként évekig szerettem a Holdat, mert azt hittem, hogy nagyapám szeme és az én szemem valahogy ott találkozik a Holdon! Mennyivel jobb arra gondolni, hogy te, kedves Barátom, aki ilyen messzire, Ausztráliába mész, a Megváltóra nézel, miközben mi ugyanezt tesszük itt, és így találkozik a tekintetünk! Te az Irgalmasszékhez mész Istenhez imádkozni, és mi is éppen oda megyünk - tehát végül is ugyanazon a szent helyen imádkozunk, és kéréseink találkoznak az Irgalmasság nagy Trónjánál! Így érezzük meg áldott egységünket Krisztusban.
Néhányan azt mondják, hogy megpróbálnak emlékezni más emberekre, de ha igazán szereted őket, akkor nem fogsz "megpróbálni" emlékezni rájuk - nem fogod tudni megállni, hogy ne emlékezz rájuk! Az ő képük fog felbukkanni az elméd szeme előtt. Nem tudod elkerülni, és nem is akarod majd elkerülni. Tehát, kedves Barátaim, nem fogjuk azt mondani, hogy megpróbálunk majd emlékezni egymásra, amíg egy ideig elválunk egymástól - de minden áldás, ami hozzánk érkezik, arra fog emlékeztetni minket, hogy az Atyánktól származik, Jézus Krisztuson, a mi Közvetítőnkön keresztül - és így érezni fogjuk, hogy valóban egyek vagyunk.
I. Zárásként pedig van még egy pont az egységnek, és ez a mi közös kapcsolatunk a mi Urunkhoz, JÉZUS KRISZTUSHOZ. Nézd meg, hogyan fogalmaz Pál: "Az Úr Jézus Krisztus, a mi Megváltónk".
Röviden ki kell térnem e cím minden szavára. Először is, Jézus minden népének Ura - és mindannyian egyformán engedelmeskednek neki, és mindannyian imádják. Fontos, hogy térdet hajtva és tiszteletteljes szeretettel nevezzük Őt Úrnak és Istennek. Beletesszük ujjunkat a szögek lenyomatába és az oldalán lévő sebbe, megvallva, hogy Ő valódi Ember, és annak kell lennie, de ugyanakkor Tamással együtt kiáltjuk: "Uram és Istenem". Nem tudok úgy tenni, mintha bármiféle egységben lennék azzal az emberrel, aki ezt nem tudja szívből kimondani! Ha te nem tartod Krisztust Istennek, nos, menj a te utadon, embertársam, és én is az enyémen - de a te utad és az én utam nem lehet ugyanaz. Mi tudjuk, hogy ez az Isten Krisztusa, és aki ezt nem tudja, annak Istentől kell megtanulnia az evangélium legelső alapelveit. Látjátok tehát, hogy Krisztus uralmában igazi egységben vagyunk - egy emberként kívánunk engedelmeskedni minden parancsának, és úgy imádni Őt, mint "nagyon Istenét nagyon Istenének".
Aztán jön a következő szó: "az Úr Jézus Krisztus". Erre akkor kerül sor újra, amikor a "Megváltó" szóról beszélek, ezért áttérek a következő szóra: "az Úr Jézus Krisztus". Ő mindannyiunk számára, akik hiszünk, a Felkent, annyira felkent, hogy minden szó, amit Jézus Krisztus mondott, számunkra tévedhetetlenül ihletett. Mi nem csak úgy hiszünk Jézusban, ahogyan az emberek ma mondják, hanem valóban hiszünk Jézusban, mert hiszünk az Ő Tanításában, abban, amit Ő maga mondott, és abban, amit az Ő ihletett apostolai által mondott. Nem választhatjuk szét Krisztust és az Igazságot, amit hirdetni jött, és a munkát, amiért jött - és meg sem próbáljuk ezt tenni. Ő számunkra Isten Felkentje, mint próféta, pap és király - és mi elfogadjuk Őt minden olyan tisztségben, amelyre ezt a felkenést viseli, nem igaz, testvéreim és nővéreim? Tudom, hogy igen! Mint egy közös hitben élő testvérek és nővérek, örülünk a közös Krisztusnak, akinek a felkenése ránk is ránk szállt. Bár mi csak olyanok vagyunk, mint a mi Nagy Főpapunk ruhájának szoknyái, de az Ő fején lévő szent olaj még ránk is leszállt, ahogy írva van: "a Szenttől van kenetetek".
Az apostol továbbá azt írja: "Az Úr Jézus Krisztus, a mi Megváltónk". Néha a Bibliában az Úr Jézus Krisztust úgy találjuk, hogy "Megváltónk". "Nektek született Dávid városában a Megváltó, aki Krisztus, az Úr". Ez jó, de nem elég jó ahhoz, amire a szegény bűnösöknek szükségük van. A mi Urunk Jézus Krisztus nem Megváltó a többi Megváltó között, bár Ő eszközként teszi megmentővé népét, ahogy írva van: "Megváltók jönnek fel a Sion hegyére, és boldogok azok, akik mint eszközök az Ő kezében, megmentik a lelkeket a haláltól, és elrejtik a bűnök sokaságát". De Jézust "Megváltónak" is nevezik. Ő "minden ember Megváltója, különösen azoknak, akik hisznek" - a Megváltó, par excellence.
Aztán a következő: Ő az én Megváltóm, ahogy Mária énekelte: "Lelkem örvendezett Istenben, az én Megváltómban". Ó, ez valóban édes - személyesen megragadni Őt, és tudni, hogy Ő megmentett a kétségbeeséstől, a bűntől, a gonosz hatalmától, a haláltól, a pokoltól! De bizonyos szempontból van egy felsőbbrendű édesség ebben a többes számban szereplő névmásban: "a mi Megváltónk". Az önzés megszűnik, amikor intenzív örömöt érzünk Isten ezen Igazságában - hogy az Úr Jézus Krisztus rajtunk kívül még sokaknak a Megváltója. "A mi Megváltónk" - nem köt ez minket egymáshoz? Az egy személyben való közös öröm az egyik legerősebb rokonszenvi kötelék, amely az embereket összekötheti - és a közös kötelesség egy felsőbbrendű Lény iránt nagyszerű okává válik annak, hogy szeretetben össze vagyunk kötve. Az én Megváltóm, a te Megváltód, a mi Megváltónk - "Az Úr Jézus Krisztus, a mi Megváltónk". Valahányszor hajlamot érzünk arra, hogy elszakadjunk ettől és attól a Testvértől, akiről tudjuk, hogy végül is az Úrban üdvözült, jöjjünk össze friss kézszorítással, amikor azt mondjuk egymásnak: "Örülünk a mi Megváltónkban, és egyek vagyunk benne".
Amit mondani akarok - búcsúzóul, mielőtt még egyszer elhagylak benneteket a pihenésem idejére -, az csak ez. Maradjunk most szorosan egymás mellett, vállvetve, ha valaha is így tettünk egész életünkben. "Zárjátok össze a soraitokat!" - ez kell legyen az üzenet a hívőknek ezekben a gonosz napokban. Érintsük meg szívünket a legmélyebb és legigazibb keresztényi szeretetben, mert amilyen mértékben össze vagyunk forrasztva szeretetben, olyan mértékben leszünk erősek minden olyan gyakorlati célra, amelyre a Szentlélek egy egyházat használni szándékozik.
Ez a 34 év - nem ez a szám?- olyan sok, hogy kezdem elfelejteni a számot - egy harmadik évszázadot szolgáltam köztetek az evangélium hirdetőjeként! Mindig attól félek, hogy "lapos, fásult és haszontalan" leszek, és hogy a hangomnak nem lesz többé zenéje számotokra, de egy dolgot tudok: az első naptól kezdve, hogy közétek jöttem, egészen mostanáig nem hirdettem mást, mint "az áldott Isten dicsőséges evangéliumát"! "Jézus Krisztus és a megfeszített Jézus Krisztus!" És nem félek attól, hogy ez az evangélium valaha is "lapos, elcsépelt vagy haszontalan" lesz. És ez az az aranylánc, amely szent közösségben kötött össze bennünket. Ez az az alap, amelyre építettünk - "Egy az Úr, egy a hit, egy a keresztség". Igen, egy Keresztség - vannak mások, akik más keresztséget tartanak, de mi nem ismerünk más külső keresztséget, mint a Hívőnek az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében való alámerítését! És ebben a pontban mindannyian egyetértünk, ahogyan hitünk többi cikkelyében is.
Így, egyek lévén, mutassuk meg az egész világnak, hogy mi a keresztény egység ereje! Maradjunk együtt az imaórákon. Soha ne hagyjátok, hogy ezek az értékes összejövetelek megromoljanak vagy elmaradjanak. Ha már nagy számban összegyűltetek - márpedig jelenlétemben összejöttetek -, akkor távollétemben tegyetek még többet. Mindenki érezze kötelességének, hogy találkozzon testvéreivel és nővéreivel az imádságban. Vágyom a vallás valódi megújulására - a vallás megújulására mindenütt -, és azt hiszem, látom a jeleit annak, hogy ez közeledik. Úgy látom, hogy a baptista lelkészek közül sokan, akik szeretik az evangéliumot, átveszik az alapmunkát, és jobban prédikálják az alapvető tanokat, mint valaha - ez jó dolog. Úgy látom, hogy az egyházak ebben a helyzetben többet gyűlnek össze imádkozni, mint eddig, és azt keresik, hogy Isten segítse és vezesse őket, hogy hűségesek legyenek - ez szintén jó dolog.
És az emberek az üdvösség tervéről beszélnek - az omnibuszok tetején és a vasúti kocsikban - mindenütt, ahol ez vita tárgyát képezi! A napilapokban ugyanez a téma kerül elő, amiért hálát adok Istennek. És bár az Igazság kedvéért el kellett viselnem a szemrehányások rám eső részét, mégis örömmel fogadom. Bármi, ami a közvélemény figyelmét Krisztus evangéliumára irányíthatja, segítség számunkra, és hiszem, hogy a kérdésre irányított figyelem reményteli, hogy a kérdés sokak általi megvitatása még reményteljesebb, és hogy a hithez való szilárd ragaszkodás, amelyet oly sokakban látok, a lelkek megtérése iránti intenzív buzgalommal fog párosulni - és akkor meg fogjuk látni az ébredést. Istent akadályozták és gátolták a hamis tanok és eretnekségek, amelyeket oly sok egyházban ápoltak, és Isten Lelkét megszomorította és elűzte a világiasság teljes rothadása, amelynek oly sok kereszténynek valló ember engedett. Isten kegyelméből egy kis fényt engedtünk ebbe a sötétségbe. Isten Kegyelméből kinyitottunk itt-ott egy ajtót, és egy tiszta, hideg huzat kifújja a köd és az álló légkör gonosz gázainak egy részét, amely már túl régóta mérgezi népünket.
Itt az idő, Testvéreim és Nővéreim! Egy emberként imádkozzunk Istenhez, hogy küldje el ezt az áldást a magasból: "Kegyelem, irgalom és béke". Megbízlak benneteket, hogy amíg távol vagyok, azonnal legyetek jelen ebben a kérdésben, és ez legyen az egyház tagjainak könyörgésének különleges tárgya - hogy a vallás megújulása legyen itt, legalábbis amíg a lelkész távol van. Jobb, ha ez akkor következik be, amikor ő nincs itthon, mert akkor senki sem fogja ezt semmilyen eszköznek tulajdonítani. Törj ki, mennyei tűz! Szállj le! Szállj le! Szállj le! Eméssze el az áldozatot!
Ami titeket illet, akik nem ismeritek és nem szeretitek az Urat, szeretünk titeket, és szeretnénk titeket a Krisztusba vetett hit ajtaján keresztül a szeretet áldott körébe bevonni. Egyedül Jézus Krisztusra tekintsetek, aki számotokra is, mint számunkra, az üdvösség egyetlen útja. Ó, bárcsak Rá tekintenétek és élnétek! Isten adja meg, Krisztusért! Ámen.