[gépi fordítás]
A MI szövegünk egy a sok példa közül arra, ahogyan a szavak megváltoztatják jelentésüket. A "megelőzni" szónak, ahogy mi használjuk, egészen más a jelentése, mint amikor a fordítóink használták. Most azt jelenti, hogy valaki elé kerül, elállja az útját, megakadályozza, hogy egy bizonyos úton haladjon, ahogyan az angyal "megakadályozta" Bálámot, aki kivont karddal a kezében állt, hogy ne menjen arra az útra. Ez csak a szó modern használata, de az igazi és ősi használata egyszerűen az volt, hogy "megelőzni". "Előtte jársz a jóság áldásaival". Ez a szó valódi jelentése - és amikor arról beszélünk, hogy "megelőző Kegyelem", akkor nem azt a Kegyelmet akarjuk leírni, amely megóv minket a bűntől, hanem azt a Kegyelmet, amely megelőzi azt, hogy ténylegesen hiszünk Krisztusban - "megelőző Kegyelem", ahogy teológiailag szoktuk nevezni - Kegyelem, amely akkor érkezik hozzánk, amikor még nem vagyunk tudatában erejének, vagy nincs vágyunk rá.
A szöveg értelme tehát nem az, hogy Krisztust Isten jósága akadályozta meg, vagy akadályozta meg abban, hogy bármit is tegyen, amit tenni akart, hanem az, hogy Isten jósága megelőzte, megelőzte, előre jelezte Őt. Ez a szó, "megelőzte", a mai kor nyelvében átvette azt az erőt és jelentést, amelyet a "megakadályozta" szónak volt a mi hitelesített bibliaváltozatunk fordításának idején, így most azt kellene mondanunk ehelyett: "Te megelőzted Őt, eléje kerültél jóságod áldásaival".
Ez alkalommal tehát kétféleképpen fogom értelmezni a szöveget. Először is, észreveszem, hogy a mi Urunkra, Jézus Krisztusra vonatkozik, személyesen minden hívő lélekre, aki valóban Őbenne van.
Először is, akkor...
I. ALKALMAZÁSA A MI URUNKRA, JÉZUS KRISZTUSRA SZEMÉLYESEN. Egészen bizonyos, hogy Isten megelőzte Őt a jóság áldásaival. Azaz, mielőtt a mi Urunk Jézus Krisztus ténylegesen a világra jött és lehajtotta fejét a halálban, lelkek sokasága adatott Neki jutalmul - tízezrek léptek be Isten megváltásába egy olyan engesztelés révén, amely még nem volt felajánlva - és mosták le bűneiket egy olyan vérrel teli forrásban, amely nem volt szó szerint megnyitva, de amely Isten szándékában és isteni működésében már a világ megalapítása előtt megnyílt, mert nem úgy hívják-e Őt, hogy "a Bárány, aki a világ megalapítása előtt megöletett"? Testvérek és nővérek, lássátok Megváltónk halálának csodálatos erejét! Az Ő vére nemcsak akkor kiált a földből, amikor kiontják, hanem kiáltott az egész korszakon át, amely megelőzte a tényleges vérontást! Megnyitotta a Mennyország kapuit a bűnösök előtt, ráfröccsent a hívők lelkiismeretére, és a bűnös embereket "elfogadottá tette a Szeretettben", még mielőtt véres verejtékben hullott volna a Gecsemánéban, vagy patakokban folyt volna a korbács alatt a Gabbathában, vagy kiömlött volna az öt szent sebből a Golgota keresztjén! "A jóság áldásaival előzitek meg Őt".
Ahogyan egyes hatalmas hódítók, amikor diadalmasan bevonultak Rómába, nemcsak győzelmük trófeáit hagyták maguk mögött, hanem előttük az utcákat virágokkal szórták tele, és az illatszerektől, amelyeket az érkezésük előtt rájuk zúdítottak, édessé tették, úgy volt ez a Megváltóval is. Mielőtt Ő eljött, a világot megáldotta az Ő eljövetele! Mielőtt Ő, Ő maga megjelent, mondhatom, hogy a halál és a pokol már előre legyőzetett. Ahogyan a mi földünkön is van egy fényesség, amely beborítja az eget, mielőtt a nap ténylegesen a horizont fölé emelkedett volna, úgy volt ez a világgal is - Isten világossága volt benne, mielőtt Krisztus eljött. Fény volt azonban, amely Tőle származott, mert Ő a világ világossága, a világosság, amely megvilágít minden embert, aki a világra jön - de ez még azelőtt volt, mielőtt Ő maga megjelent volna! Ebben a versben tehát azt kell mondani Jézus Királyról: "Megelőzte Őt a jóság áldásaival".
És hogy ugyanennek a gondolatnak egy másik aspektusán is elgondolkodjunk, a mi Urunk Jézus Krisztus az emberek fiai között tisztelettel viseltetett, mielőtt elvégezte volna nagy művét.
Tiszteljük Urunkat, mert megváltott minket, és ez az, amiért Isten örökkévaló trónja előtt énekelnek: "Szeretett minket, és megváltott minket Istennek az Ő vérével". De már jóval azelőtt, hogy a megváltás árát kifizették volna, nem kétlem, hogy Krisztust a szentek a mennyben tisztelték, mert tudták, hogy az odaérkezésük ugyanazon a talajon és alapon áll, mint a szentek most! Ezért hiszem, hogy már jóval azelőtt, hogy Ő a földön élt és meghalt volna, koronájukat az Ő lábai elé vetették, és azt mondták: "Méltó vagy rá". Gyakran hallottam, hogy a mennyben nem volt hit, de én ezt a gondolatot soha nem tudtam elfogadni. Mindenesetre a Mennyben Krisztus halála előtt is kellett, hogy legyen hit! A mennyei szellemeknek szilárd meggyőződésüknek kellett lennie, hogy Krisztus el fog jönni a földre, és érezhették, hogy biztonságuk azon a tévedhetetlen eskün és ígéreten múlik, hogy az idők teljességében fel fogja áldozni magát. Sőt, úgy tűnik számomra, hogy a Mennyben még mindig van hitük ebben a kérdésben, mert nekik is hinniük kell, mint nekünk a Második Adventben, a halottak feltámadásában és sok csodálatos ígéretben, amelyek még nem teljesültek be. Bizonyára, Szeretteim, elmondhatjuk a Mesterről, hogy az Ő fejét a töviskorona dicsőségével koronázták meg, mielőtt a gyalázat koronázta volna meg! És ebben az értelemben megelőzték Őt a jóság áldásai. Ábrahám látta az Ő napját. Látta és örült - és Ábrahámnak ebben az örömében Jézus Krisztus is örült! Dávid megénekelte Őt, és olyan hittel nyugodott benne, hogy ebben a hitben a Megváltó vigasztalást talált. Mindazok, akik képesek voltak átlátni a típusok és szertartások e füstjén - és meglátni az igazi megváltás lényegét -, mindannyian tiszteletet és dicsőséget adtak Neki, és ezt mondom, még mielőtt halálával ténylegesen elnyerte volna ezt a dicsőséget: "A jóság áldásaival megelőzted Őt".
Nekem azonban úgy tűnik, hogy a szöveget nem kell szó szerint olvasni, vagy pontosan a szavai szerint értelmezni, hanem inkább a szellemét kell figyelni. Úgy tűnik, hogy ez a szellem a következő: Krisztus nem késve szerzi meg atyjától a jóság áldásait, hanem azok Istentől érkeznek szabadossággal és isteni bőkezűséggel, így valóban azt mondhatjuk: "A jóság áldásaival előzitek meg Őt". Vegyünk egy példát. Megváltónk azt mondja: "Nem fogok imádkozni érted az Atyához, mert maga az Atya szeret téged, mert te szerettél engem". Mintha ezekkel a szavakkal azt mondta volna: "Nem kell várnom a Trónusnál könyörögve, mert az Atya maga olyan készséges, hogy a jóság áldásaival megelőz engem". Ó, kedves Barátaim, ha az az ígéret, amely ránk, szegény esedezőkre tartozik, hogy mielőtt kiáltanánk, Ő válaszol, és miközben beszélünk, Ő meghallgat, nem gondoljátok-e, hogy ez az áldás hangsúlyozottan a Nagy Közbenjáróé - az Úr Jézusé -, hogy az Atya megelőzi Őt "a jóság áldásaival"? Megszoktuk, hogy úgy énekeljük Őt, mint aki az Örökkévaló Trónja előtt könyörög, de örökre el kell száműznünk gondolatainkból minden olyan gondolatot, hogy Neki azért kell könyörögnie, mert Isten nem hajlandó meghallgatni! Nem, amit a Fiú kíván, azt az Atya is kívánja - amit Ő az Isteni Trónusnál keres, az onnan árad -, de az Ő közbenjárása nem az az ok, amelyen keresztül hozzánk érkezik! Tudjuk, hogy Isten jóságát nem Krisztus halála okozta...
"'Nem azért volt, hogy az Atya szeretete
Az Ő népe felé ismert
Az a Jézus, a fenti birodalmakból,
Az Ő kedves megbízásából jött!
Nem a fájdalmak voltak azok, amelyeket elszenvedett,
Sem az összes szenvedést, amit elszenvedett
Amit Isten örök szeretete szerzett,
Mert Isten volt a Szeretet azelőtt!"
Isten minden gondolatot felülmúló szeretettel szerette népét, mielőtt a Megváltó eljött. És most, hogy ez a Megváltó könyörög értünk, az Ő könyörgése nem az az ok, amelyen keresztül az áldás lejön hozzánk: "Ti megelőzitek Őt a jóság áldásaival".
De akkor, Szeretteim, milyen édes gondolat ez, hogy bárhová is jön a Megváltó, Isten áldásai vele jönnek, mögötte jönnek, sőt, még előtte is jönnek! Néha, amikor az ember sétál, az árnyéka megy előtte. Péter árnyéka meggyógyította a beteget, és így a Megváltó árnyéka, amikor egy lélekhez jön, elkezdi gyógyítani azt. Miért, én ismertem olyanokat, akiket maga Krisztus árnyéka áldott meg - úgy értem, hogy mielőtt ténylegesen megtértek volna, mielőtt az új szív és a helyes lélek megadatott nekik, maga Krisztus árnyéka, legalábbis többé-kevésbé, arra késztette őket, hogy megváltoztassák az életmódjukat. Azt mondom, Krisztus árnyéka, amely előttük lebegett, gyógyító hatással volt a lelkükre, még mielőtt ujjaikat a szegek lenyomatába tették volna, vagy kezüket az Ő oldalába szúrták volna! Ti, Testvérek és Nővérek, akik Krisztussal közösségben voltatok, tudni fogjátok, hogy mielőtt ténylegesen tudatában lennétek annak, hogy Krisztus szeretete a Szentlélek által kiárad a szívetekbe, gyakran lesz némi fogalmatok róla, mert hirtelen nyugalom száll meg benneteket, mielőtt Ő maga eljönne.
Mindent előkészít, ahogyan a páska-ünnepen is tette, amikor elküldte tanítványait, hogy készítsék elő a felső szobát. Az Ő Szentlelke gyakran azért jön, hogy előkészítse a szívedet a befogadására, hogy amikor eljön, készen állj az ajtó kinyitására, mert Őt megelőzte a "jóság áldása". Még mielőtt Ő jönne, jön egy áldás Tőle! Szeretteim, milyen kincseknek kell lenniük, amelyek Őbenne vannak? Milyen angyali kegyelmek seregei veszik Őt körül? Micsoda mennyei áldások, micsoda hullámai a mennyei áldásoknak, amelyeknek benne, az Ő személyében kell lenniük! Ha az Ő ruhái mirhától, aloétól és kassziától illatoznak, honnan máshonnan kapták ezt az édes illatot, mint Tőle Magától? A kasszia illatát árasztják, de Ő maga a kasszia! "Egy köteg mirha az én Kútfőm nekem". Mint kámforfürt az engedi szőlőskertekben, olyan Ő azoknak, akik ismerik az Ő illatát, és gyönyörködnek az Ő édességében! Mondhatjuk Róla: "A jóság áldásaival előzitek meg Őt", de ami Őt magát illeti, Ő maga a jóság! Nem gondoljátok, hogy Clairvaux-i Bernátnak igaza volt, amikor azt az ősi himnuszt írta, amelyet oly édesen fordítottak le...
"Jézusom, már a gondolatod is
Édességgel tölti meg keblemet!
De édesebb messze a Te arcodat látni,
És a Te jelenlétedben pihenj."
Aztán folytatja...
"Az elesettekhez milyen kedves vagy Te!
Milyen jó azoknak, akik keresnek!
De mi lesz azokkal, akik megtalálják? Á, ez,
Sem nyelv, sem toll nem mutathatja meg!
Jézus szereteteMi az,
Az Ő szerettein kívül senki sem tudja."
Így tehát elhagyjuk ezt a pontot, ahogyan az Urunkra vonatkozik, személyesen, emlékeztetve magunkat arra, hogy Isten jóságának minden áldása "Igen és Ámen, Krisztus Jézusban, Isten dicsőségére" nekünk szól, és mindezek Ő általa jutnak el hozzánk. Most rátérünk a második pontunkra.
II. I. AZ ALKALMAZÁSA JÉZUS KRISZTUS URUNKRA MÍTOSZTRIAI értelemben, azaz minden benne hívő lélekre. Mi is mondhatjuk Istennek: "Te megelőztél minket a jóság áldásaival". Szeretném, ha egy kicsit visszamennétek a saját történelmetekben. Vegyétek elő a naplótokat, és lapozzatok vissza az Ő kegyelmeinek könyvébe. Szeretném, ha a megelőző Gondviselésekre gondolnátok. Ha szeretnétek, kinyithatjátok a gyermekeitek énekeskönyvét, és azt mondjátok...
"Köszönöm a jóságnak és a kegyelemnek,
Melyek születésemre mosolyogtak
Hogy ezen a földön töltöttem napjaimat,
Egy boldog angol gyermek.
Nem születtem kis rabszolgának,
A napon dolgozni,
Azt kívánom, bárcsak a sírba kerülnék,
És minden munkámat elvégeztem.
Nem úgy születtem, mint ezrek,
Ahol Istent soha nem ismerték
És megtanítottak egy értelmetlen imát imádkozni
Fa- és kőtömbökre.
Istenem, hálát adok Neked, aki megtervezted,
Egy jobb sorsot nekem!
És e boldog földre helyezett engem,
Ahol hallhatok Rólad."
Emlékszem, egyszer hallottam, hogy azt mondták, hogy ez egy kis farizeusoknak szóló himnusz, de az az ember, aki ezt mondta, nem tudott jobbat, és ezért sajnálatra méltó. Ez egy olyan himnusz, amelyet egy gyermek is nagyon hálásan énekelhet, és amelyhez mindannyian csatlakozhatunk, amikor hálát adunk Istennek a Gondviselésért, amely miatt oda születtünk, ahol az evangéliumot hirdetik!
Legyünk hálásak azért is, sokan közülünk, hogy olyan háztartásokban születtünk, ahol Jézus neve a legkorábbi hangok között volt, amelyek fülünkbe jutottak! Bölcsőnkben a Sion himnuszaira ringattak bennünket, és a Megváltó neve keveredett az altatódalok csendjébe. Némelyeknél itt, sajnos, esküszegés és átkozódás volt, és az első hangok, amelyeket hallottak, részeges verekedések, káromkodás és istenkáromlás voltak! Ha, kedves Barátaim - mint sokan közületek - keresztény családokba születtek, szeretném, ha elgondolkodnátok ezen, és aztán azt mondanátok: "A jóság áldásaival előztek meg engem". Aztán születésetek után, de jóval megtérésetek előtt milyen csodálatos Gondviselés jutott sorsunkra! Megtérésünket akár a legjelentéktelenebb körülmények is előidézhették. Amikor kötött tanonc voltál, fiatalember, talán istentelen családból származol, és egy figyelemre méltó Gondviselés volt az, amely keresztény mesterhez juttatott! És te, fiatal Barátom, amikor először mentél ki szolgálatba, vagy óvónőnek, nagy kegyelem volt, hogy volt egy keresztény szolgatársad, vagy találkoztál valakivel, aki beszélgetett veled Isten dolgairól! Mennyi esélye volt, mint mondjuk, hogy nem mentél volna el egy ilyen helyre, és nem tetted volna őket erős segítőtársakká a te legfőbb javadra! És azóta gondoljatok csak arra, hogy milyen megőrző Gondviseléseket kaptatok még megtérésetek előtt. Ha megtérésed előtt meghaltál volna, hol lettél volna? Gondolj azokra a Gondviselésekre is, amelyek arra törekedtek, hogy oda juss, ahol élsz, és ahol először hallottad Isten Igéjét, és azokra a Gondviselésekre, amelyek előkészítették lelkedet az üdvösségre.
Nincs kétségem afelől, hogy néha egy ember, akit szenvedés ért, nagyobb valószínűséggel részesül áldásban egy prédikáció által, mintha nem szenvedett volna. Így a gyermek elvesztése, a beteg feleség, vagy egy súlyos vagyoni sérülés mind olyan eke, amelyet Isten a Gondviselésben arra használ, hogy az embert felkészítse az evangélium befogadására. "Soha nem láttam volna" - mondta egy ember - "ha nem veszítettem volna el a szemem". "Á", mondta egy másik, "soha nem tudtam volna futni, ha nem törtem volna el a lábam". Az úgynevezett szerencsétlenségeink néha a legnagyobb áldásaink, és az Úr gyakran felülbírálja őket, hogy azok legyenek azok az eszközök, amelyekkel áldásaink útjára kerülünk - és ahol később a jóság áldásaival találkozhatunk! Te a jólétért imádkoztál, Barátom, de Isten nem hallgatott meg téged. És most azt mondod, hogy Isten nem hallgatja meg az imát. Kértél egy bizonyos pozíciót, és Ő nem adta meg neked, mert ez egy olyan pozíció, amelyben talán tönkremenne. Talán olyan lelkületű vagy, hogy ha nem sújtana a Gondviselés, akkor mindenféle bajba beleszaladnál, de Isten nagyon szeret téged, és ezért nem hagyja, hogy vakon a pusztulásba rohanj, hanem röghöz köt, hogy visszatartson! Gondoljunk tehát, Testvérek és Nővérek, arra a Gondviselésre, amely megelevenedésünk előtt ért minket.
De egy szélesebb terület nyílik meg előttünk, ha nem csupán a Gondviselés megelőzésére gondolunk, hanem a megelőzésreGraciára, a visszafogottság Kegyelmére, amely néhányunkat visszatartott attól, hogy olyan bűnöket kövessünk el, amelyek a világból, a társadalomból, vagy a Kegyelem szokásos eszközeinek elérhetetlenségébe helyezhettek volna minket. Az már valami, hogy megóvtak bennünket a részegségtől - örökös hálaadásra ad okot, ha megóvtak bennünket a durvább bűnöktől, amelyek által a test és a lélek is bemocskolódhat és beszennyeződhet! Nem kis áldás, ha a társadalmi életben megőriztük makulátlan hírnevünket az emberek között. Ha egy ilyen asszony elesett volna, talán soha nem mert volna oda menni, ahol az evangéliumot hirdették, és áldás volt számára. Ha egy ilyen fiatalember valóban a pénztárgépbe tette volna a kezét, amikor komoly kísértés érte, lehet, hogy elvesztette volna a tekintélyét, és soha nem került volna a vasárnapi iskolába vagy a bibliaórára, ahol Isten találkozott vele. Talán voltál már erős kísértésben, hogy megtegyél egy bizonyos dolgot, de valami átjött rajtad - nem tudtad, mi az -, ami azt mondta neked, hogy nem szabad megtenned. Megakadályozó Kegyelem jött, és megakadályozta, hogy megismerd testi természeted mélységeit, mert a Gondviselés olyan helyzetbe hozott, ahol nem teheted azt, amit szeretnél!
Nem kételkedem abban, Testvéreim és Nővéreim, hogy van egy Kegyelem, amely megelőzi a megelevenítést, egy Kegyelem, amelyre a teológiának nincs neve, amely előkészíti a lelket az Isteni Ige befogadására, amely felkészíti a lelket, mielőtt az Élő Mag eljön. Mindenesetre ez egyfajta Kegyelem, amely neveli az embert, amely őszintévé teszi, elűzi az előítéleteit, becsületesen élővé teszi, és megóvja attól, hogy beképzeltségbe essen. Ismerünk néhány megtéretlen embert, akikért nagyon hálásak vagyunk, mert nagy reményeket fűzünk hozzájuk. Ha nem is fogadták el Isten Igazságát szeretetben, mégis nagy szeretettel viseltetnek az Igazság iránt, és külső cselekedeteikkel nem vezetnek másokat bűnbe. Bízom benne, hogy legalábbis néhány esetben nem egyszerű farizeusok, hanem sokukról valóban azt mondhatjuk: "megelőzitek őt a jóság áldásaival".
Most elhagyom ezt a pontot, és továbbmegyek, hogy megjegyezzem, hogy a szöveg a következő értelemben igaz ránk, akik Hívők vagyunk - Isten megelőzött minket az érdemek sorrendjében. Az Ő kegyelme, Ő soha nem jött volna! Soha nem ismertük volna meg az üdvösséget, ha Ő megvárta volna, amíg méltóvá válunk rá, mert most nem vagyunk méltóak! Néhányan közülünk évek óta szolgáljuk Őt, akár az evangélium hirdetésével, akár más módon, de érdemünk még most sincs! Szegény érdemeinknek eltört a lábuk, és nem tudnak utazni. Nem, a mi érdemünk elázott. Elsüllyedt és a tengeren megfeneklett. Végeztünk a saját érdemeinkre való minden gondolattal! És mégis, emlékezzünk arra, hogy amikor Istenhez megyünk, ha soha nem vagyunk annyira bűnösök, Ő megelőz bennünket a jóság áldásaival! Bár úgy tűnne, hogy a bűnösségünk a homlokunkon van, mint a régi időkben a lepra, mégis bátran hozzáférhetünk ehhez a Kegyelemhez, amelyben állunk, és örvendezünk a kinyilatkoztatandó Dicsőség reményében. Valóban: "Az Ő útjai nem olyanok, mint a mi útjaink, és az Ő gondolatai sem olyanok, mint a mi gondolataink, mert amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak az Ő útjai a mi útjaink felett, és az Ő gondolatai a mi gondolataink felett". Egy centimétert sem futottam az érdemek útján! De Ő tízezer mérföldet futott, mert az érdem útján Ő megelőz minket jóságának áldásaival!
És ez nem csak az érdem értelmében igaz, hanem a vágyakozás értelmében is. Isten nem várta meg, hogy megmentsen minket, amíg mi nem akartuk, hogy megmeneküljünk. Hadd ne értsenek félre azonban ebben az állításban. Krisztus nem azért halt meg, hogy megmentsen minket, mielőtt megszülettünk volna? Nem az evangéliumot küldte-e el hozzánk, mielőtt még hallani akartuk volna? Bár közömbösen ültünk Isten házában, és nem törődtünk vele, mégis mindvégig a fülünkben csengett! És még ha voltak is vágyaink, mégis honnan jöttek ezek a vágyak? A saját vágyaink voltak, vagy Krisztus adta őket nekünk?
Azok a Testvéreim, akik az alternatívát választják, megtehetik, de ami engem illet, azt kell mondanom...
"Nem azért, mert én választottalak Téged,
Mert, Uram, az nem lehet!
Ez a szív még mindig visszautasítana Téged,
De Te engem választottál!"
Nem vehetem magamra az érdemet, hogy Krisztushoz jöttem! Eljöttem, de meggyőződésem, hogy az Ő szeretetének titkos suttogása vonzotta a lelkemet. És annak a szövegnek köszönhetően, amelyet Jeremiás olyan áldottan ad nekünk: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, és ezért szerető kedvességgel vonzottalak téged". Vagy ahogy a költő énekli.
"Húzott engem, én pedig követtem,
Elbűvölve, hogy engedelmeskedjen az isteni hangnak."
Isten ebben megelőzött minket a jóság áldásaival! Megtanított minket vágyakozni, amikor mi sem akartunk, sem futottunk, és így teljesült be a szöveg: "nem attól van, aki akar, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat mutat".
Ezen kívül Isten megelőz minket a törekvésben is. Testvérek, ti és én igyekeztünk növekedni a Kegyelemben, és annak ellenére, hogy milyen kevés előrehaladást értünk el, Isten összességében sokkal többet adott nekünk, mint amire erőfeszítéseink alapján számíthattunk volna. Ha azt a kis buzgóságot nézem, amelyet némelyikünk tanúsít a magánimádságban, és azt a kis szorgalmat, amellyel némelyikünk Isten Igéjét tanulmányozza, csodálatos, hogy ilyen sok örömet és az isteni dolgok ilyen nagyfokú ismeretét kaptuk, mint amennyit kaptunk! Keveset vetettünk és keveset arattunk ahhoz képest, amit tehettünk volna, de az aratásunk végtelenül nagyobb értékű volt, mint amire a vetés alapján számíthattunk volna. Keresztény, te most előrébb vagy az isteni életben, mint amennyire a saját erőfeszítéseid alapján lehetett volna, vagy lettél volna! Nem azért nem jutottál messzire, mert kevés komolysággal törekedtél, de sokkal nagyobb eredményt értél el, mint amire számíthattál volna. Néha azt tapasztaltam a saját lelkemben, hogy vágytam a Krisztussal való közösségre. Azt gondoltam, hogy ha csak egy suttogást kaphatnék Tőle, máris elégedett lennék - és mielőtt észrevettem volna, a lelkem olyan lett, mint Amminadib szekercéi! Nem hallottam, hogy suttogás hullott volna külső fülemre, de az Ő hangja a lelkemhez tiszta és édes volt! Nem adatott testi szemeimnek Krisztus látomása, de hitem előtt ott állt mellettem az én Szeretettem, és szívemet elvarázsolta az Ő Jelenléte, jóval azelőtt, hogy azt hittem volna, hogy valaha is elérhetem ezt az állapotot! Krisztus eljött és támogatta törekvéseimet, nem, messze túlmutatott minden törekvésemen! Amikor viszont úgy feküdtem, mint egy tompa, halott fatörzs, és úgy tűnt, hogy a lelkem képtelen megmozdulni, hirtelen a lelkem kerekei elkezdtek pörögni, amíg a tengelyek fel nem forrósodtak a sebességtől!
Az is biztos, hogy az Úr megelőzött minket a tapasztalataink sorrendjében, ami az időt illeti. Márk azt mondja, hogy amikor Krisztus megetette a sokaságot, leültek a zöld fűre, és azon a helyen sok fű volt. Isten tudta, hogy Krisztusnak szüksége lesz egy lakomacsarnokra, és ezért már jóval azelőtt szőnyeget készített neki, hogy odaérkezett volna! A legelőnek előbb kell jönnie, mint a juhoknak, különben amíg a fű nő, a nyáj éhezni fog. Mindig vegyük észre Isten Gondviselésének és Isten Kegyelmének megelőzését! Előkészíti, mielőtt tényleges szükségünk bekövetkezik. Nem figyelted meg ezt a próbatételeidben? Nemrég nagy bajban voltál. Volt egy haláleset a házban - de egy vagy két hónappal a haláleset előtt szokatlanul nagy örömben volt részetek, és nem tudtátok, miért. Most már tudjátok, hogy azért küldték, hogy felkészítsen benneteket a váratlan bajra! Vagy talán másképp történt - ez a legutóbbi bajod nem nyomasztott úgy, ahogy gondoltad, mert volt már előtte egy másik bajod, és előtte is egy másik - úgyhogy úgyszólván hozzászoktál a bajokhoz. Addig voltál a tűzben, amíg olyan nem lettél, mint a kard pengéje, amelyet a hőségben izzasztanak! Azt mondják, hogy mielőtt a hadsereg lovait csatába viszik, betanítják őket arra, hogy elviseljék az ágyúk lövéseinek zaját. Bizonyára Isten is kiképzi a saját lovasait, és ráveszi őket, hogy elviseljék a csata minden zaját és lármáját. Ő készít fel bennünket a kisebb próbák által a nagyobbak elviselésére! Előttünk megy, és így hagyja meg lelkünknek a jóság áldásait. Ő a mi nagy együttérző Úttörőnk, aki előttünk megy a próbák és bajok sűrű erdején és dzsungelén keresztül, utat tör nekünk a szeder és a tövisek között, és egyenes utat készít a pusztában az Ő népe számára, úgy, ahogyan Ő volt Izrael számára a felhős, tüzes oszlop, és így megelőz minket a jóság áldásaival!
Mégis, néha Ő megelőz minket a munkánkban. Mielőtt misszionáriusaink a Déltengerre mentek, az emberek elméje különös módon felkészült. Volt egy hagyományuk vagy legendájuk arról, hogy fehér emberek jönnek majd hajókon, és beszélnek nekik az igaz Istenről. Az elméjük készen állt! Várták a hajókat, és amikor megérkeztek, az emberek nemcsak várták, hanem készségesen fogadták is őket! Talán ti is megtapasztaljátok majd - néhányan közületek, akik talán Ausztráliába hajóznak, vagy megváltoztatják élethelyzetüket -, hogy az emberek, akik közé mentek, felkészültek rátok, és ti különösen felkészültetek, mint Isten tanúja számukra! Higgyétek el, hogy bárhová is mentek, Isten, aki mindent tud rólatok, és aki elrendezi a lépteiteket, előkészíti előttetek az utat! Ő nem ismeretlen úton enged téged, hanem olyan úton, amelyet az Ő szeretetének lábának kell kitaposnia, mielőtt te kitaposnád. Ő a jóság áldásaival fog megelőzni téged.
És végül, a szövegemnek nagyon édes értelme van, amikor arra gondolunk, hogy Isten még a mi elvárásainkat is megelőzi. Néhányan közülünk soha nem vártuk, hogy a keresztény élet olyan boldog lesz, mint amilyen az volt. Voltak - ó, milyen gyakran! - várakozásaink a mennyországgal kapcsolatban. Nem szeretnék sok könyvet olvasni a Mennyországról. Ha a legtöbb könyvet, amit valaha is írtak a Mennyországról, megsemmisítenék, azt hiszem, majdnem annyit tudnánk belőlük, mint most! Szerintem többet tudunk a Mennyországról az énekeinkből, mint a könyveinkből. Az énekek...
"Jeruzsálem, boldog otthonom,
Neve mindig kedves nekem!
Mikor lesz vége a munkámnak
Örömben, békességben, és te!"
több van benne a Mennyországból, mint a témáról írt könyvek felében, vagy hogy más himnuszok...
"Jeruzsálem az arany, tejjel és mézzel áldott,
Elmélkedésed alatt süllyed szív és hang elnyomva!
Nem tudjuk, ó, nem tudjuk, milyen örömök várnak ott ránk...
Micsoda ragyogás a Dicsőségben, micsoda boldogság, ami semmihez sem fogható."
Ezek a himnuszok még a gyöngyös városba is elvisznek minket, és néha, amikor énekeltünk...
"A Jordán viharos partján állok,
És vágyakozó szemmel
Kánaán szép és boldog földjére,
Ahol a vagyonom van."
Már majdnem láttuk a...
"Édes mezők a duzzadó áradáson túl,
"Élő zöldbe rendezve,"
és készek voltunk kérni, hogy menjünk a Megváltónkhoz, akivel örökké együtt fogunk lakni! Várjuk, hogy ott a szentek áldott társaságával találkozunk. Arra számítunk, hogy csodálatos közelségben leszünk az Úr Jézus Krisztushoz. Várjuk, mindannyian, hogy fényes koronát kapunk. Azt várjuk, hogy tökéletes szabadságot kapunk minden betegségtől, fájdalomtól, bűntől és bánattól! És azt, amit az apostol "sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyának" nevez.
Olyan helyet várunk, amilyet a képzelet soha nem képzelt el! Hogy olyan zenét halljunk, mely soha nem gyönyörködtetett még halandó fület! Azt várjuk, hogy olyan tiszta patakokból igyunk, amelyek soha nem folytak a Libanon érintetlen havasaiból! Olyasmit várunk, amit sem szem, sem fül, sem szív nem tud megtanítani nekünk! Nos, Testvérek és Nővérek, amikor odaérünk, mindannyian, akiknek nagyszerű gondolatai voltak a Mennyországról, rá fogunk jönni, hogy elménk túl szűk volt, és gondolataink túlságosan szűkszavúak! Olyanok leszünk, mint Sába királynője, amikor azt mondta: "Jó híreket hallottam a saját országomban, de a felét nem mondták el nekem". Nem leszünk képesek a régi Könyvhöz fordulni, és azt mondani: "Ó, Istenem, Te nem teljesítetted az ígéretedet! Nem találom olyan csodálatosnak a Dicsőségnek ezt az állapotát, mint ahogyan azt elhitették velem". Nem, Szeretteim, de még ott is azt kell majd mondanunk: "Te megelőzted képzeletemet, várakozásomat a jóság áldásaival", és hozzá kell tennünk.
"A képzelőerő a legmesszebbre nyúlik
Csodálkozva hal el!"
Szeretem azt a verset, amit a Barátaink néha énekelnek, ami azt mondja, hogy...
"Énekelj elragadtatással és meglepetéssel
Az ő szerető jósága az égben,"
mert így nem kétlem, hogy a mennyben még sokáig, mindenesetre sokáig, a meglepetés lesz az egyik legáldásosabb érzésünk - a meglepetés, hogy a menny olyan, amilyen, hogy Krisztus ilyen dicsőséges, és hogy mi részesülhetünk az Ő dicsőségében! Úgy fogjuk érezni, hogy Isten túllépte saját szavát, és túlszárnyalta saját ígéretét, és hogy emberi beszédben, még ha maga Isten is használta, nem volt módjában az emberi elmének megfelelő képet adni arról, ami minden felfogást és képzeletet felülmúl - az örömökről, amelyeket Isten tartogat azoknak, akik szeretik Őt!
Az egyetlen, amit sajnálok, hogy egy ilyen szövegre gondolok, mint ez, az az, hogy néhányan közületek nem vesznek részt benne. Ó, Barátaim, adjon Isten Kegyelmet, hogy Rá tekintsetek! Hogyan élhettek a patak partján, és nem gondolhattok a forrásra? Hogy lehet, hogy mindennapi kegyelmeket kaptok, és mégis ilyen kegyetlenül bántok Istennel, aki mindent megad nektek? Rosszabbul, mint ahogy az ökör bánik a gazdájával, mert az ökör ismeri a gazdáját és a szamár a gazdája bölcsőjét, de ti nem tudjátok, nem gondolkodtok!
Ah, Ő valóban megelőzött téged jóságának áldásaival, hogy életben tartott téged, hogy megengedte, hogy halld az evangéliumot, és mindenekelőtt ebben az egy dologban, hogy éppen ezen az éjszakán hív téged, hogy fordulj Hozzá! Az Atya szíve feléd dobog, és ezt mondja neked: "Tévelygőm, gyere hozzám, gyere hozzám! Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el. Fordulj meg, fordulj meg, miért halnál meg?".
"Térj vissza, ó vándor, hazádba!
Atyád hív téged.
Már nem száműzöttként vándorolok
Bűntudatban és nyomorúságban.
Vissza, vissza!"
Ha Hozzá jössz, nem lesz elutasítás, hanem meleg fogadtatás, és örökké áldott leszel Jézus Krisztusban!