[gépi fordítás]
Emberek fiai, örüljetek, hogy egy ilyen Isten nyilatkoztatta ki magát nektek! Ennek egyetemes Halleluja-t kellene kiváltania, az egész világon, amint valaha is meghallják! "Ő gyönyörködik a kegyelemben." Tapsoljatok és örvendezzetek előtte! Igen, örüljetek rendkívüli módon! A pogányok nem jöttek rá erre. Bár sok istenük volt, akik jellemeikben különböztek egymástól, egyikük sem volt az irgalmasság istene! Általában ádáz démonok voltak - némelyikük csak az emberi vér ontásában gyönyörködött. Menjetek el még ma Indusztániába, és nézzétek meg, milyen isteneket csinál magának az ember - olyan isteneket, akik még nála is vadállatibbak, kegyetlenebbek, ördögibbek! Nem ilyen az élő és igaz Isten! Távol áll attól, hogy örömét lelje a teremtmények szenvedésében, Ő világosan megmondja nekünk, hogy az irgalomban gyönyörködik. Nem elég, hogy irgalmas, de még gyönyörködik is ebben a magas előjogban! Bár joggal feltételezhetjük, hogy Isten minden tulajdonságának gyakorlása örömet okoz neki, az irgalmasságot kiemelkedően kiemeli, mint ami különösen kedvence! Az irgalom az utolsó nyíltan megnyilvánuló tulajdonság - Ő gyakorolta hatalmát az emberek teremtésében, mielőtt azok vétkeztek volna, vagy mielőtt irgalomra szorultak volna, és Ő mutatta meg bölcsességét, amikor egyensúlyt teremtett a felhők között és felhalmozta a hegyeket, mielőtt irgalmat kellett volna mutatnia, mert a bűn még nem jött el a világra. Ha szabad ezt mondanom, az irgalom Isten Benjáminja, és Ő ebben gyönyörködik a legjobban. Ez az Ő jobb kezének fia, bár, sajnos, amikor kihozta, akár a bánat fiának is nevezhette volna, mert az irgalom Isten Egyszülött Fiának bánatán keresztül jött ebbe a világba! Ő az irgalmasságban gyönyörködik, ahogyan egyesek a kereskedelemben, mások a művészetekben, megint mások a szakmákban gyönyörködnek - és mindenki a maga gyönyörködése szerint válik gyakorlottá egy-egy munka végzésében, éppen annak szeretetéből. Így Isten is jártas az irgalmasságban. Ő maga is hozzászokik az irgalmassághoz. Ő a legistenibb, legboldogabb, ha ilyet lehet róla mondani! Amikor kinyújtja jobb kezét, benne arany jogarával, és azt mondja a bűnösöknek: "Jöjj hozzám! Érintsd meg ezt a jogart, és élni fogsz!" Ő gyönyörködik a kegyelemben!
Bizonyára elég lenne, ha újra és újra megszólaltatnám ezt a trombitát a maga mennyei monotonitásával. Ha nem hallanátok mást, mint ugyanazokat a változatlan hangokat, és csak emlékeznétek rájuk, hinnétek bennük, és ezek hatására Istenhez jönnétek - a szövegben további kifejtés vagy kommentár nélkül is elég lenne egy prédikáció. "Ő gyönyörködik az irgalmasságban." Mindazonáltal, mivel hajlandóak vagytok meghallgatni, nem fog fájni nekem, hogy egy ilyen szép témáról beszéljek. Engedjétek meg tehát, hogy megemlítsek néhány tényt, amelyek ezt bizonyítják, válaszoljak néhány ellene felhozott ellenvetésre, és figyelmeztesselek benneteket néhány elferdítésétől, majd pedig igyekezzek a belőle fakadó nagy tanulságokra rávilágítani.
I. TÉNYEK, AMELYEK AZT BIZONYÍTJÁK, HOGY ISTEN GYÖNYÖRKÖDIK AZ IRGALOMBAN.
Ez már az ígéret első hajnalán világossá válik. Amikor első szüleink vétkeztek, Ő, ha akarta volna, anélkül, hogy megerőltette volna a szavakat, amelyeket kimondott, mindkettőjüket elpusztíthatta volna, és így egyszerre véget vetett volna a lázadók fajának. Azt mondta: "Azon a napon, amelyen esztek belőle, bizonyosan meghaltok". Ha úgy döntött volna, hogy ennek szó szerinti és szellemi értelmet is ad, akkor bizonyára felvehette volna a fekete sapkát, és szüleinket azon nyomban halálra ítélte volna! De miért engedte meg nekik, hogy életben maradjanak, és egy megszámlálhatatlan faj szülei legyenek? Miért engedte meg, hogy ebből az egyetlen párból a faj milliói származzanak? Mert minden ember, aki megszületik, bűnössé válik, és e milliók mindegyikében van hely Isten irgalmának - mindannyian annyi emelvényt biztosítanak, mondhatnám, amelyen Isten megmutathatja irgalmát - annyi millió fekete fóliát, amelyre Isten ráhelyezi irgalmának szikrázó zafírját, hogy annak fényessége jobban látszódjék! Bizonyára csak azért, mert az irgalomban gyönyörködik, megkíméli ezt a földet, hogy hemzsegjen a bűnösöktől, és hogy elborítsa a vétkesek sokasága!
Hogy Ő az irgalomban gyönyörködik, az abból a tényből is kitűnik, hogy gyakran, miután haragja felhevült, megkímélte a bűnöst, amikor az megbánta tettét. Isten elhatározta, hogy elpusztítja Izrael népét a pusztában. "Hagyjatok engem békén, hogy elpusztíthassam őket". Mózes imája azonban megérintette Isten gyengéd részét, nevezetesen az Ő irgalmát - és Ő azt mondta, hogy megkíméli a népet a Szövetségéért és a prófétája kedvéért. Még Akháb, a legkegyetlenebb király is, amikor megfenyegették, megalázta magát, és Isten azt mondta Illésnek: "Menj és mondd meg Akhábnak: Mivel megalázta magát, ez a dolog nem történik meg az ő idejében". És a nagy Ninive városának, amely mindenféle gonoszságnak engedett, Isten ezt mondta Jónásnak: "Menj és kiálts: Még negyven nap, és Ninive elpusztul!". De amikor zsákba öltöztek és megbánták a próféta figyelmeztetését, az Úr nem akarta elpusztítani a várost, hanem egy ideig megkímélte a sokaságot. Ó, mondom nektek, az emberek könnyei és kiáltásai megindítják a Magasságos szívét! Nincs olyan ima, amely a legbűnösebb kebelből jönne, ha csak őszinte, és nem jutna el az Irgalom Istenének fülébe! A bűnbánók könnyei utat törnek az Ő lelkébe. Van egy palackja ezeknek a drága cseppeknek! Minden sóhajuk és nyögésük számára kész felvételt készít. Ezt számtalan esetben bebizonyította. Kihúzta a kardot a hüvelyéből, és visszatette, amikor az ember megbánta bűneit. Felemelte a fejszét, de újra letette, amikor a gazda könyörgött, és azt mondta: "Hagyd békén ebben az évben is". Az Ő kíméletessége, még akkor is, amikor haragja felhevült, bizonyítja, hogy Ő az irgalomban gyönyörködik!
Testvéreim és nővéreim, mindannyiótokhoz fordulok ezen a mai gyűlésen! Az a tény, hogy ma este itt vagyunk, mindazok után, amit Istenhez intéztünk, azt bizonyítja, hogy Ő gyönyörködik az irgalomban! Ó, nem kell a legrosszabbal kezdenem, a nyíltan legrosszabbal. Hadd említsek meg néhányat közületek, akiket gyermekkoruktól kezdve a jámborság ösvényein neveltek, és mégis megfeledkeztek Istenről. Nélküle éltetek - az imádságot elhanyagoltátok, az Ő napja fáradság volt - az Ő házába felmenni fáradság volt. És mégis megkegyelmezett nektek, bár haszontalan és haszontalan szolgák voltatok! Ő kiűzhetett volna benneteket a házból, és a kínzók között adhatta volna nektek a részeteket, de Ő elviselte rossz modorotokat, és megkímélt benneteket mind a mai napig! Ah, de vannak, akik még ennél is tovább mentek. Megszegték az Ő törvényeit! Lábbal tiporták a törvényeit. Néhányan megátkozták az Ő nevét - néhányan itt is megtették! Kárhozatot mertek kiáltani magukra, és gyakran megtették ezt. Isten ellen beszéltek, talán istentelen és hitetlen ajkakkal. Ennél rosszabbat is tettek - ha lehet ennél rosszabb! Üldözték Isten gyermekeit, és ez azt jelenti, hogy megérintették az Ő szeme almáját, és a legérzékenyebb helyen bántották Őt! Úgy tűnt, néhányan közülünk, bűneink napjaiban, mintha gőzerővel a kárhozatba vágtatnánk - mintha semmi sem állíthatná meg öngyilkos elhatározásunk őrületét! Még akkor is vétkeznénk, ha a bűn keserű lenne számunkra. Minden kockázat és veszedelem árán is hajszolnánk a vesztünket, és Ő mégis azt kiáltaná: "Hogyan mondhatnék le rólad?". Megfordult, hogy könyörögjön nekünk! Egy anya hangja könyörgött - a sírból könyörgött! A láz jött és prédikált nekünk a betegágyon, és mi meghallottuk. A kolera jött és prédikált - hallottuk a hangját az utcán - láttuk az erejét a gyakori temetéseken, amelyek végigvonultak a városon. A prédikátor jött és beszélt, amennyire csak tudott, és testvérként könyörgött, hogy forduljatok meg - hogy ne vesszetek el, hanem forduljatok Istenhez! És mindezek a könyörgések - ezek a kinyújtott kezek, ez az udvarlás és ezek a könnyek, amelyeket Isten használt rajtatok - mind hiábavalóak voltak mindeddig - és ti még többet és többet vétkeztetek és lázadtatok! Nem örül-e Ő kegyelmének, hogy még mindig hív, még mindig gyászol, és nem szakítja meg azzal, hogy teljesen elpusztít téged?
És a legjobb bizonyíték arra, hogy Isten gyönyörködik az irgalmasságban, szerintem a megmentett emberek nagy száma. Azt mondom, hogy az üdvözültek nagy száma, mert aki azt mondja, hogy csak kevesen vannak, az Isten Igéjének egyes szakaszait elferdíti, és nem az egészet érti. Nézz csak oda, ha a te szemed úgy lát, mint az enyém, hit által - nem tudod jobban megszámolni az Isten trónja előtt örvendező lelkeket, mint a csillagokat az égen, vagy a homokot a tengerparton! Zenéjük ott olyan, mint a nagy mennydörgés, vagy mint a tenger hatalmas hullámai, mert tízezerszer tízezren vannak, egy olyan sereg, amelyet senki sem tud megszámlálni, akik mind megmosták ruhájukat és megfehérítették Jézus vérében, mind megmenekültek Istenünk irgalmából! És itt lent hányan vagyunk mi, akik a Mennyei Város felé tartunk, a drága Krisztus vezetésével, aki a mi kapitányunk - és mindannyiunk esetében látható Isten irgalma!
Isten kegyelme nem csak a számokban fedezhető fel, hanem a megmentettek jellemében is megmutatkozik, mert Isten nem a legerényesebbeket, a legerkölcstelenebbeket, a legbecsületesebbeket, a legtehetségesebbeket választja ki. Gyakran a legaljasabbakat, a legmegalázottabbakat, a legmegalázottabbakat és a legkáromlóbbakat választja - hogy kegyelmének emlékműveivé tegye őket! A büszke farizeus helyett a szennyezett vámpírt választja. A tékozló tékozlót választja ki sok olyan ember közül, akik sokkal jobbnak gondolták magukat! Felemeli a szegényt a trágyadombról, és a fejedelmek közé állítja! Dicsőség az Örök Kegyelem Végtelen Felségének, aki márkákat ragadott ki az égetőből, aki embereket emelt ki a pokol kapujából, és átvezette őket a mennyország kapuján! Egyetlen lélek bűne elsüllyeszthet egy világot - mindazon milliók felhalmozott bűne, akiket Krisztus megváltott, örökké bizonyítékként fog állni, hogy Isten gyönyörködik az irgalomban!
Gondolkodjatok el egy pillanatra az üdvözültek viselkedésén, miután megízlelték, hogy az Úr kegyelmes, mert bár megújultak, mégsem tökéletesek. Ó, testvéreim és nővéreim, szégyellnünk kellene magunkat, hogy ezt ma este meg kell vallanunk! Pirulnia kellene arcunknak, hogy hálátlanok, hitetlenek, hűtlenek voltunk! Vétkeztünk a kegyelmes Atya ellen, aki befogadott minket a családjába! Vétkeztünk Isten szeretete ellen, Krisztus vére ellen, a Szentlélek édes vigasztalása ellen - és mégsem vetette el soha egyetlen gyermekét sem - egyetlen Krisztus-hívőt sem tagadott meg Isten! Az irgalom, amely egyszer már áradt rájuk, örökké folyik, egy pillanatra sem szünetel - mert Ő gyönyörködik az irgalomban!
De gondoljatok arra, és ez a lényeg, gondoljatok arra, hogy ezeknek a bűnösöknek, akik megmenekültek, milyen áron történt mindez. Nem kímélte a saját Fiát! Egy fiú a legdrágább egy apának, Isten mégis annyira szerette az irgalmasságot, hogy Egyszülöttjét az okosságra és a halálos pálcára adta - a keresztre és a sírba -, hogy az Irgalom lovagolhasson a tejfehér paripán, királynőként az emberek fiai között! Íme, a Megváltó vérzik! Kérlek, engedd meg, hogy ábrázoljam neked Őt szögekkel átszúrt kezekkel és lábakkal. Figyeljétek az Ő szenvedését! Nézzétek az Ő kínjait, és hadd mondjam el nektek, hogy mindez az emberek fiaiért történt - hogy az Örökkévaló Atya kegyelme határok és korlátok nélkül eljusson azokhoz, akik Jézus Krisztuson keresztül keresik az Ő arcát! Bizonyára nincs szükség további bizonyítékra. Ez egy olyan bizonyíték, elsöprő bizonyíték, amely megzavarja a kétségbeesést, egy olyan bizonyíték, amely lehetetlenné teszi a hitetlenséget! Aki a fiát halálra adta, annak olyan Istennek kell lennie, aki az irgalomban gyönyörködik!
II. Néhány ellenvetést gyakran felhoznak, amelyekre röviden válaszolok.
"Ha az irgalomban gyönyörködik" - mondja valaki - "miért vesznek el egyesek?" Bizonyára, uram, Isten nem gyönyörködik annyira az irgalmasságban, hogy az igazságosságát beárnyékolja! Ha így tenne, akkor az Ő irgalmasságát rontaná, mert néha nem irgalom a sokaknak, hogy megbocsát a keveseknek. London számára nem lenne kegyelem, ha minden betörőt és gyilkost szabadon engedne. Nem lenne kegyelem Angliának, ha minden gyilkosságot elkövető ember büntetlenül szabadon távozhatna! A bűnösök megbüntetését még a kegyelem is megköveteli. Ne feledjétek, hogy az összes elveszett közül nincs olyan, aki ne kapná meg egyszerűen és alig a bűneiért járó jutalmat. És ha ezt durván és egyenletesen kapta volna meg, nem ismerhetett volna olyan kegyelmet, amely lehetővé tette volna számára, hogy itt éljen, miután az ő
első szabálysértés! Teljesen sokaknak, bizonyára mindannyiuknak, ha végül elvesznek, kegyelmet mutattak be nektek. Krisztusról prédikáltak nektek! Megkértek benneteket, hogy jöjjetek Hozzá! Isten saját hatalmával biztosította önöket, hogy ha bíznak Jézusban, megmenekülnek! Ha tehát nem teszed meg, akkor ne Isten irgalmának ajtajára fogd a vesztedet, hanem a saját ostobaságodra! Ha valaki belehal a lázba, mert nem veszi be a gyógyszerét, ki más a hibás, mint ő maga? Ha valaki szándékosan ugrik át egy szakadékba, ne hibáztasson senkit, ha darabokra zúzza magát! Minden eltévedt ember fején ott van a saját kárhozata, ahogy a tiéd is, hacsak nem fordulsz Istenhez és nem térsz meg!
"Áh", mondja egy másik, "de Isten nem mindig irgalmas, nézd meg néha a szigorúságát - Kórah, Dátán és Abirám elnyelte, Sodoma elpusztult a mennyből jövő tűzzel." Igen, uram, és még a Kegyelem is könnyek nélkül látta ezt megtörténni. Micsoda? Szodoma büntetlenül maradjon? A bestiális bűn, amelyben Szodoma bűnös volt, soha ne legyen megfékezve? Miért, ha ez elterjedne az emberek fiai között, pokoli vonulata tízezerszer nagyobb kárt okozna, mint Szodoma és Gomorra pusztulása! Maga a bűn végtelenül rosszabb, mint a tűz, amely felégette azt! Irgalom van az orvosban, ha látja a mérget a kézben, amikor kivágja és kiégeti a sebet. És ezt tette Isten Szodomával. Úgyszólván kivágta a pestisfoltot és kiégette, nehogy az a mocskos bűn elterjedjen az egész emberiségre! Ami Korahot, Dátánt és Abirámot illeti, az ő haláluk mások életét jelentette - pestisárulók voltak Isten uralma ellen, és ha ők nem haltak volna meg, mások is fellázadtak volna, és elpusztultak volna. Sok olyan dolog, amit mi szigorú ítéletnek nevezünk, csak álruhás kegyelem. A londoni nagy tűzvész - hogyan prédikáltak arról a prédikátorok! Gondolom, prédikációk százai maradtak fenn annak bizonyítására, hogy a nagy londoni tűzvész London büntetése volt a falánkság és kapzsiság miatt! Miért, mi nagyobb áldás érte a várost, mint az a tűz, amely felégette azokat a láz- és dögbarlangokat, ahol a malária és a betegségek minden fajtája állandóan gennyesedett? Semmi sem lehetett volna jobb! A tűz előtt a pestisben elhunytak egy része felhívta a figyelmet a gonoszságra - és aztán jött a tűz, és elsöpörte a gonoszt! Nem kételkedem abban, hogy a kolera a mi korunkban is csak Isten nagy egészségügyi megbízottja volt, akit azért küldött Londonba, hogy figyelmeztessen bennünket, hogy tisztítsuk meg ezt és söpörjük el azt, hogy így összességében az élet tovább tarthasson, és a kegyelem győzedelmeskedhessen. Ne ítéljétek meg tehát Istent a ti gyenge érzéketek alapján! Várj egy kicsit, amíg hosszú távon meglátod az Ő ítéleteit, és akkor meglátod, hogy azok mindig irgalommal fűszerezettek, és a szeretet tartja a kardot!
Ha valaki azt mondaná üres meglepetéssel: "Ha Isten az irgalomban gyönyörködik, miért van olyan, hogy megbocsáthatatlan, ami megbocsáthatatlan?". Létezhetett volna egy olyan bűnökből álló katalógus, amelyekért lehetetlen a megbocsátás! Csak egy van - ez az egy csak azért megbocsáthatatlan, mert az elkövetőnek annyira megégette a lelkiismeretét, hogy soha nem kér bocsánatot. Bárki közületek, férfi vagy nő, aki őszintén kér kegyelmet, megkapja, bármilyen bűnt is követett el! De az az egy bűn hideg hideggé teszi a szívet, és ezentúl az ember soha többé nem kér kegyelmet, hanem bűnbánatként és gondatlan bűnösként pusztul el!
Ha valaki más azt mondja: "Hogyan lehet Isten irgalmas, amikor én magamban érzem, hogy nem tud irgalmazni nekem?". Azt kell válaszolnom: Az érzéseidben nem lehet megbízni! Bármit suttogjon is a kétségbeesés, vagy bármit sugalljanak is a kétségek, a Szentírás egyetlen szövege felér 50 félelemmel és kétséggel, vagy ötvenezerrel. Lehet, hogy fekete bűnös vagy, de Ő örömmel mosdat meg téged. Lehet, hogy évről évre megbántottad Őt, és dacolva az Ő kegyelmével, de az Ő karja még mindig nem rövidült meg annyira, hogy ne tudna megmenteni. Nem érdekel, milyen messzire mentél, biztos vagyok benne, hogy Ő utánad tud jönni. Elveszett juhok, akik a hegyeken bégettek, a Pásztor meghall téged, és a Pásztor el tud érni téged! Lehet, hogy gödörbe esel, de az nem lesz olyan mély, hogy Ő ne tudna kihozni! Amíg élet van, addig van remény! Bármennyire is vétkeztél, a kegyelmes Istennél bőséges a bocsánat. Ó, ne állítsd a gondolatodat ennyire szembe a mennyei kijelentéssel, hanem hidd el ma este, hogy Isten képes és kész megbocsátani neked - és gyere bűnbánó imával, és találj bocsánatot most! Minden ellenvetés Isten irgalmasságban való gyönyörködésével szemben csak az agyad illúziója - vagy a szíved téveszméje.
III. VESZÉLYES VESZÉLYE, ha Isten eme kegyelmét elszalasztjuk, nehogy ahelyett, hogy bűnbánatra vezetne bennünket, még mélyebbre taszítson a bűnbe. Bár Isten gyönyörködik az irgalmasságban, a bűn nem csekélység az Ő megítélésében. A bűn óriási gonoszság, olyan nagy gonoszság, hogy soha nem lehetett volna megakadályozni, hogy mindannyiunkat elpusztítson, hacsak nem maga Isten jött volna el ebbe a világba, vette magára a mi természetünket, és szenvedett helyettünk a halálig! A Golgota azt mondja nekünk, hogy a bűn nem olyan dolog, amin nevetni kell. Megváltónknak kimondhatatlan sóhajtásokba és soha le nem mérhető fájdalmakba került, hogy megszabadítson minket a bűnösségünktől! És ha a bűnös nem jön Krisztushoz, végtelen könnyekbe fog kerülni neki! Örök nyomorúságba fog kerülni neki! Bűnei örökre a pokolba taszítják! Ó, ne szórakozzatok a bűnnel, mert Isten irgalmas! Kegyetlen, brutális dolog ezt tenni - vétkezni, mert a Kegyelem bőséges. Ha ezt teszed, akkor meglátod, hogy nincs számodra Kegyelem!
Ne mondd, hogy mivel Isten irgalmas, egy-két ima a halálos ágyadon elég lesz. Honnan tudod, hogy valaha is lesz halálos ágyad? Emberek halnak meg az utcán! Volt egy, aki mindig azt mondta: "Végre mindent rendbe fogok hozni. Azt fogom mondani: "Uram, könyörülj rajtam", és minden rendben lesz." Egy éjszaka részegen hazatérve, lovát egy híd korlátján át egy mély folyóba sarkantyúzta - és az utolsó szavak, amelyeket hallottak tőle, olyan istenkáromló mondatok voltak, amelyeket nem tudnék megismételni. És miért nem halhatsz meg te is így? Nem tudod megmondani. Ne bízz a halálos ágyon tett bűnbánatokban - ezek a dolgok közül a legcsalódottabbak! Minden tolvaj megbánja, amikor a börtönbe kerül - és minden gyilkos hagy egy bűnbánó szót az akasztófa felé vezető úton! A szív helyreállításának jele, ha sírsz és sóhajtozol, amikor közeledsz a büntetésedhez. Isten irgalmas azokhoz, akik korán keresik Őt, de a halogatók meg fogják tapasztalni, hogy Ő igazságos. "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, hogy haragjában meg ne esküdjön, hogy nem mentek be az Ő nyugalmába."
Bár Isten irgalmas, ezért nincs szabadságotok megvetni az Úr Jézust és az Ő üdvösségét, mert minden irgalmassága Jézus Krisztus, a Közvetítő ezüstcsövén keresztül áramlik hozzánk. Tanácsosan mondom - nincs irgalom a mennyben vagy a földön üdvözítő irgalom formájában, csak Jézus Krisztuson keresztül! Ha nem jössz érte a kereszthez, nem kapod meg." Isten minden más ajtót beszögezett, csak ezt nem. Csak ez az egy maradt nyitva - az ajtó, amelyet vérrel locsoltak meg a karzaton és a két oldalsó oszlopon, és amelyen ez áll: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, soha el nem veszik, hanem örök élete van". Van egy alternatíva. Ez így hangzik: "Aki nem hisz, elkárhozik". Mi? Ha ezt és ezt teszi,vagy ha megalázkodik, ha erényes? Igen, igen, Isten nem tesz kivételt! Királyokra, királynékra és császárokra éppúgy elhangzik az ítélet, mint a keresztező seprőkre, a koldusokra, vagy akár az elítéltekre: "Aki nem hisz, elkárhozik". Azt veszik, amit akarnak. Ha Krisztust és Isten kegyelmét akarják, hát legyen - Isten Kegyelme kényszerítette őket, hogy ezt vegyék. De ha nem akarják Krisztust, akkor nincs kegyelem - nem, egy csepp kegyelem sem - hanem harag, igaz harag azok ellen, akik megvetik Isten Fiát!
Azt sem szabad gondolnotok, hogy Isten szabad irgalmasságának tana egyáltalán nem áll ellentétben Isten kiválasztó szeretetének tanításával. Nem, inkább az Ő kiválasztása által látható, hogy Isten gyönyörködik az irgalomban - irgalomra gondolva, irgalmat tervezve, mielőtt az embereknek szükségük lett volna irgalomra, az Örök Szövetségben - meghatározva a személyeket, akikre az irgalomnak el kell jönnie - kiválasztva őket, nem önmagukban való jó tulajdonságaik miatt, hanem teljesen saját jóakaratából, és ezzel bizonyítva irgalmasságát! Ha Isten egy feltételekkel és emberi cselekedetekkel teli evangéliumot küldött volna a világba, az senki számára nem lett volna evangélium, mert egyetlen ember sem tudta volna teljesíteni a feltételeket, csak az isteni kegyelem által. De Ő feltétel nélküli evangéliumot küldött! Irgalmaz, akinek irgalmaz, és könyörül, akinek könyörül - és ebben a nagy Szabad Kegyelem Evangéliumban Isten irgalma a legteljesebb mértékben felnagyítódik.
IV. MI A TANULSÁG MINDEBBŐL? Ha Isten ennyire irgalmas, akkor az Ő szolgái hirdessék az Ő irgalmasságát.
Ha Isten az irgalomban és nem az áldozatban gyönyörködik, akkor ne hagyja, hogy az Ő szolgái felöltözzenek és térdhajtásokat végezzenek, meghajoljanak kelet felé, szemükkel kacsintgassanak, ujjaikkal jeleket tegyenek, tömjént áldozzanak és nem tudom, mit még! Isten nem gyermek, akit olyan játékokkal lehet szórakoztatni, amelyek a csecsemők számára nem méltóak. Isten a kegyelemben gyönyörködik. Hadd szólaljon meg tehát a szószék az irgalomtól! A prédikátor szüntelenül a Jézus vére általi kegyelemről beszéljen! Irgalom az Ő nevében való hit által! Irgalom a legmélyebb bűnökért, irgalom, amely az engesztelő Megváltó által érkezik hozzánk! Ez legyen a mindennapi üzenetünk, amikor prédikálunk. Emlékeznünk kell arra, hogy Isten gyönyörködik az irgalomban. Isten követeiként a legszabadabban hirdessük azt, amiben Ő a legnagyobb örömét leli, az Ő irgalmát - az Ő irgalmát - ó, az Ő irgalmát, az örökké tart!
Keresztény emberek, íme egy nemes példa számotokra. Ha Isten gyönyörködik az irgalomban, és ti az Ő gyermekei vagytok, legyetek olyanok, mint Ő - legyen az irgalom a ti örömötök! Legyetek irgalmasok a szegényekhez. Legyetek irgalmasok a tudatlanokhoz. Legyetek irgalmasok a bűnösökhöz. Soha ne legyetek azok, akik az első követ dobják az elesett nőre, mert a ti Mesteretek nem ítélte el őt. Soha ne légy az az ember, aki elmegy a mezítelen és a nyomorult mellett. Urad szeme gyorsan észrevette a leprást. Az irgalmasság jól válik az Irgalmasság Istenének örökösévé! És ha nem vagytok irgalmasok, hogyan várhatjátok el, hogy irgalmat kapjatok, vagy hogyan gondolhatjátok, hogy a Nagy Irgalmas gyermekei közé tartoztok? Mindannyiótoknak azt mondom - vigyázzatok arra, hogy ahogyan Isten irgalmasságát várjátok, úgy osszátok ki azt másokkal is. Soha ne mondjátok: "Nem bocsátok meg", mert ezzel megpecsételitek saját kárhoztatásotokat! És ha nem bocsátod meg testvérednek az ő vétkeit, mennyei Atyád sem bocsát meg neked. A saját pusztulásodat választottad, amikor bezárod az ajtót a gyermekeddel vagy a szomszédoddal szemben, és azt mondod: "Ezt az ellenségeskedést őrzöm, amíg élek". Mondom nektek, uraim, az Isten oltárán felajánlott áldozataitok mindaddig utálatosak Neki, amíg meg nem bocsátjátok meg minden embertársatoknak a vétkeiteket! Az imáitok nem tudnak Isten elé járulni - a leghatékonyabban akadályozva vannak. Hogyan tudtok imádkozni, ha az egyik kérés, amelyet Isten a szátokba ad, ez: "Bocsásd meg nekünk a mi adósságainkat, amint mi is megbocsátunk azoknak, akik tartoznak nekünk"? Hogyan tudod egyik kezeddel a testvéred torkán felemelni a másik kezedet, és azt mondani: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Menj az utadra, ma este, és ha lehet, mielőtt álomra hunynád szemed, köss békét mindenkivel, akit megbántottál, vagy aki megbántott téged! Ahogy Isten gyönyörködik az irgalmasságban, úgy gyönyörködjenek Isten gyermekei is az irgalmasságban!
Mégis, a nagy tanulság, amit ki akarok fejteni, a következő: ha Isten gyönyörködik az irgalomban, akkor miért kellene azoknak, akik megbántották Őt, félniük attól, hogy keressék Őt? Ő meghallgatja az imáitokat, legyenek azok bármilyen gyengék vagy megtörtek! Ő kész megbocsátani neked, bármilyen durván is sértettél meg. Gondoljatok erre! Ha Ő ilyen jóságos, miért maradsz távol tőle?
Ó, gyertek hozzá, gyertek most! Ma minden kegyelem. Nem arra szólítanak fel benneteket, hogy egy bíróhoz menjetek, sem arra, hogy a pult elé álljatok, ahol az ítélet ellenetek szól - édesebb hangot hallotok: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, mert én szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek, mert az én igám könnyű, és az én terhem könnyű." Ez az én igám. Ó, bárcsak elvezethetnélek az Úrhoz! Ez nem áll hatalmamban. Egyedül az Ő Lelke képes erre, de ó, jöjjetek, és üdvözöllek benneteket! Az egész Bibliában nincs egy nehéz szó sem az érkező bűnös számára! Semmi sem tarthatja vissza azt a lelket, aki békességre vágyik Istennel. Isten háza nyitva áll! Isten szíve nyitva van! Isten asztala terítve van! Isten várja, hogy kegyelmes legyen - nem, azért jön, hogy találkozzon a hozzá érkező bűnössel! Készen állsz arra, hogy Őt és az Ő kegyelmét elfogadd? Ha igen, akkor megkaphatod! Jöjj hát - gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere!-
"Uram, Te győztél, végre megadom magam!
Szívem, a hatalmas kegyelem által kényszerítve.
Mindent átad Neked!
Rémségeid ellen sokáig küzdöttem,
De ki állhat ellen a Te szeretetednek?
A szeretet még engem is legyőz!
Ha a mennydörgésedre szóltál volna,
És a világítás villanása felrobbantja a lelkemet,
Még mindig makacs voltam...
De a kegyelem leigázta a szívemet,
Egy vérző Megváltót láttam,
És most gyűlölöm a bűnömet."