[gépi fordítás]
Krisztus beszélt tanítványainak különböző helyeken bekövetkező földrengésekről, éhínségekről és dögvészekről - de ezek csak a szenvedések kezdetei voltak. Az ilyen dolgoknak nem kell nyugtalanítaniuk a keresztényeket, mert bár a föld eltűnik, és a hegyek a tenger közepébe kerülnek, a hívő ember mégis bizakodó lehet, és a szíve nyugodt maradhat. Még amikor a Mester azt mondta a tanítványainak, hogy az Ő nevéért minden ember gyűlölni fogja őket, ennek nem kellett őket nyomasztania. Korábban már megtanította nekik: "Ne féljetek azoktól, akik a testet megölik, de a lelket nem tudják megölni, hanem inkább attól féljetek, aki a pokolban el tudja pusztítani a lelket és a testet is". Így fel voltak készülve a tüzes próbatételre. Földrengés, dögvész, háború és üldözés nem tudja megzavarni a Krisztusban hívők nyugalmát! De a gonosz, amiről szövegünkben szó van - ez a seb, ez a bánat! Itt van valami, amitől reszketni kell! "Mert a gonoszság bőségesen fog elhatalmasodni" - ez rosszabb, mint a dögvész - "sokak szeretete kihűl" - ez rosszabb, mint az üldözés! Ahogyan egy edényen kívül minden víz nem árthat neki addig, amíg nem kerül bele az edénybe, magába, úgy a külső üldöztetések sem árthatnak igazán Isten egyházának. De amikor a baj beszivárog az egyházba, és Isten népének szeretete kihűl - á, akkor a hajó súlyos bajban van! Attól tartok, hogy a jelen órában nagyon is ebben az állapotban vagyunk. A Szentlélek áldja meg a most előttünk álló riasztó próféciát, hogy felébredjünk!
I. Először is, figyeljük meg, hogy mi az oka annak a szívbéli hidegségnek, amelyről itt szó van - "Mivel a gonoszság bőségesen elhatalmasodik, sokak szeretete kihűl". Amikor a szeretet kihűl, az komoly jel. Ilyenkor a szív érintett - hidegséggel érintett! Nem a halál előjele ez? Mi az oka ennek? Szövegünk szerint a gonoszság bőségessége!
A bűn mindent megtesz, hogy elpusztítsa az isteni kegyelmet. Minél több a bűn, annál kevesebb a szentség, annál kevesebb minden keresztény Kegyelem! A bűn olyan, mint a mérgező légkör - ha az embernek benne kell élnie, jó szükség van arra, hogy imádkozzon, nehogy eluralkodjon rajta. Te és én, látva, hogy ebben a világban vagyunk, és nem tudunk teljesen kimenni belőle, kapcsolatba kerülünk a gonosszal. Mindennapi elfoglaltságaink során, bármennyire is óvatosak vagyunk, találkoznunk kell ezzel a fertőzéssel. Nem tudjuk nem érezni, hogy a körülöttünk lévő gonosz akadályozza a szentségünket és károsítja a Kegyelemben való növekedésünket. Amikor a keresztényt körülvevő társadalom kirívóan gonosszá, romlottá és sértővé válik, nehéz megőrizni élete tisztaságát és lelki jellemének erejét. Jelenleg olyan légkörben élünk, amely akadályozza növekedésünket, pedig a kereszténység első napjaiban az Úr népének általában rosszabb társadalomban kellett élnie, mint ami ma körülvesz bennünket! Nem mondom ezt kivétel nélkül. Londonban vannak olyan negyedek, amelyekről azt mondják, hogy olyan elvetemültek, mint amilyenek valaha is voltak Korinthoszban vagy a régi Rómában. És attól tartok, hogy a legdurvább bűnök közül néhányat, amelyeket még csak említeni sem merünk, bőven találunk ebben a városban. A tisztességnek van egy olyan szegélye, amely alig fedi el a bujaságot és a förtelmeket, amelyek bőven akadnak. Ma olvastam néhány részletet a törvénytelen születések számáról, és teljesen megdöbbentett ennek az országnak a szörnyű gonoszsága! Keresztény országnak nevezzük magunkat. Ne merészeljünk ilyen hamisan beszélni! Ez egyre inkább pogány országgá válik - egy része képmások előtt hajlong, egy másik része azt üvölti, hogy "nincs Isten", egy harmadik része pedig titokban kimondhatatlan mocsokban lubickol.
Mégis, a legtöbbünk nem kerül olyan mértékben kapcsolatba a bűnnel, mint az első keresztények. A Római Birodalomban a társadalom teljesen romlott volt. Csoda, hogy Isten megengedte, hogy a világ abban az undorító korban létezzen! Nagyban hozzájárult a keresztény elvek lehangolódásához, hogy a hívőket körülvevő társadalomban eltűrték a gyalázatos bűnöket. Nézzétek meg ezeket az első egyházakat, amelyekről egyesek olyan sokat gondolnak! Fele olyan jók sem voltak, mint a mai egyházak, amilyen rosszak ezek. Vegyük például a korinthusi gyülekezetet. Hallottatok-e valaha olyan egyházról napjainkban, amelyik megengedte a részegséget az úrvacsorán? Találkoztunk-e személyesen olyan egyházzal, amely tudatosan megengedte volna, hogy egy vérfertőzésben élő személy a tagságában maradjon? Remélem, hogy nem! De a durva vétségek annyira általánossá váltak az általános társadalomban Pál korában, hogy még a keresztény embereknek sem tűnt fel, hogy ezek közül néhány dolog helytelen! A gonoszság bőségesen elterjedt, és ez nagymértékben ártott a Kegyelemnek.
Ismétlem, a gonoszság különösen káros a szeretet növekedésére. Mivel a gonoszság bőséges volt, ezért sokak szeretete kihűlt. A keresztény egyházon belüli emberek az egyház más tagjai által elárulva találták magukat. Gyakran a testvérek fejét adták el a hóhérnak az olyan képmutatók, mint Júdás. Ez nagymértékben ártott a keresztény szeretetnek. Az emberek gyanakodni kezdtek egymásra. Nem tudtad, hogy az az ember, aki melletted ült az Úr asztalánál, nem fog-e holnap besúgni ellened és vérdíjat szerezni neked! Ezért a gyanakvás belépett a maga télies leheletével. Természetes volt, hogy ez így van, bár volt benne bűn, mégis, te és én valószínűleg ugyanabba estünk volna bele. Körös-körül az emberek olyan undorítóak voltak, hogy a keresztény szeretet, amely arra tanít, hogy a legelnyomottabbakat is sajnáljuk, és a legméltatlanabbakkal is jót tegyünk, nehezen tudott élni. Az istenfélő emberek igyekeztek megnyerni az istenteleneket a vágyaiktól, de ennek következtében üldözve találták magukat - minél inkább igyekeztek jót tenni, annál inkább gyűlölték őket -, és ez kemény próbára tette a szeretetüket.
Azt hiszem, érthető, hogy a mi Megváltónk miért adott nekünk figyelmeztetést ebben a különleges formában.
A gonoszság természetesen ellentétes a Kegyelemmel, de leginkább a szeretet Kegyelmét károsítja. Ha egy egyházban sok a bűn, nem csoda, ha sokak szeretete kihűl. Az egyházba bevezetett fiatal tagok rövid idő után azt tapasztalják, hogy azok, akiket példaképnek tekintettek, rendetlenül járnak, és könnyelműen beszélnek és viselkednek. Ezek a fiatalok nem tudnak nagyon melegek lenni a szeretetben - megbotlásra késztetik őket, és megbotránkoznak. Idősebb szentek, akik évekig tisztességben kitartottak az útjukon, és a Kegyelem által szeplőtelenül őrizték ruhájukat a világtól, látják maguk körül azokat, akik az Egyházba jöttek, akik látszólag egészen más fajhoz tartoznak, akik ihatnak a Béliál poharából és az Úr poharából, akik látszólag Krisztust és az ördögöt is követik! Látva ezt a gonoszságot, ezek az istenfélő férfiak és nők szent felháborodással szedik össze ruhájukat, és nehezen érzik a tisztább napok szeretetét.
Ó, Barátaim, ha a bűn fagya uralkodik az egyházban, minden zsenge virág megsérül, és semmi sem virágzik! A szeretet érzékeny növény, és ha megérinti a bűn ujja, akkor megmutatja. A Szeretet Paradicsomának liliomai nem tudnak virágozni a szentségtelenség füstje és pora közepette!
Mivel a gonoszság még a hitvalló egyházban is bőségesen jelen van, ma sokak szeretete kihűl. Micsoda prédikációt lehetne erről tartani - de én nem teszek semmi ilyesmit. Nem annyira mások gonoszságait akarom sajnálni, mint inkább a bennem lévő gonoszságok ellen őrködni. Nem akarom annyira rávenni önöket, hogy fedezzék fel az egyházban elkövetett vétkeket, mint arra, hogy a szívükben vigyázzanak ellene - mert ebben biztosak lehetnek -, ha a szívükben engedélyt adnak a bűnnek, a szeretetük kihűl! Nem járhattok Krisztus iránti szeretetben, és nem élhettek a bűn szeretetében. Ha ma engedtél a szentségtelen indulatnak, ha utat engedtél a kapzsiságnak, ha bármilyen módon vétkeztél az Úr ellen, akkor nem fogod érezni a szeretetnek azt a melegét Jézus Krisztus iránt, amit tegnap éreztél! Életed sokat veszített szépségéből és édességéből. Kiáltsd Istent, hogy adja vissza neked! Ne nyugodj meg elégedetten, amíg ez tökéletesen vissza nem tér.
II. Most pedig nézzük ennek a GONOSZnak a súlyos jellegét. "Sokak szeretete kihűl." Nagyon szörnyű dolog, hogy a szeretet bárki szívében kihűl. Figyeljük meg a keresztény szeretet csapágyait, és látni fogjuk a bűnt különböző aspektusok alatt.
A mi szeretetünk először is a nagy Atya iránti szeretet - a mi Atyánk, aki kiválasztott minket, mielőtt a föld valaha is létezett, aki által újjászülettünk és befogadott minket az Ő családjába. Ha az iránta érzett szeretetünk kihűl, az milyen rosszat hozhat! Az apa iránti hidegség a családban - ismersz-e olyan családot, amelyik ilyen módon szenved? Nagyon sajnálnám, ha tagja lehetnék! Az apa iránti szeretet ridegsége? Az a háztartás aligha család! Elvesztette azt a köteléket, amely összetartja és családdá teszi. A jó Isten mentsen meg minket minden szent egységnek ettől a romlásától!
Ezután a mi szeretetünk a Jézus Krisztus iránti szeretet, "aki szeretett minket és önmagát adta értünk". Ha a Jézus iránti szeretet kihűlne, az súlyos következményekkel járna! Van-e benned olyan lelki Kegyelem, amely egészséges állapotban lehet, ha a Krisztus iránti szereteted hanyatlik? Van-e valahol igazad, ha a szíved rosszul van Urad iránt? Tudsz-e bármit is komolyan tenni, ha a Jézus iránti szeretet kihűlt? Tudsz-e helyesen énekelni? Tudsz-e helyesen imádkozni? Tudsz-e helyesen élni? Ne engedd, hogy arról álmodjunk, hogy gyümölcsöt teremünk, ha elszakadtunk a Szőlőszőlőtől! Életbevágóan fontos, hogy teljes szívünkből, lelkünkből és erőnkből szeressük Jézust!
A keresztény szeretet átöleli
Isten igazságai. Akik szeretik Istent és az Ő Isteni Fiát, azok szeretik az Igazságot, amelyet Ő
elkötelezte magát mellettük. Az egyház az evangélium gondviselője - ő "az igazság oszlopa és alapja". És amikor az emberek elkezdenek játszani Isten Igazságával, és azt gondolják, hogy a tanok egyik csoportja ugyanolyan jó, mint a másik, és hogy semmi sem bír különösebb jelentőséggel, akkor jön a gonosz! Korábban atyáink csekélységnek tartották, ha egy Tanításért börtönbe kerültek, vagy ha egy bizonyságtételért halálra égették őket! Nézzétek meg azokat a tömegeket Hollandiában, akiket vízbe fojtottak, vagy akiket létrára kötöztek és halálra sütöttek semmi másért, mint azért, mert meggyőződésük szerint a hívőknek meg kell keresztelkedniük! Manapság az emberek a keresztségről alkotott szentírási nézeteket csupán apróságnak tartják. Megkérdőjelezem, hogy a mai széleskörű egyházi embereink szerint van-e olyan tanítás, amiért érdemes elveszíteni a kisujj első ízületét! Ami az Isten Igazságáért való halálra égetést illeti - ez nagy abszurditásnak tűnhet ezeknek a liberális teológusoknak! Most, hogy a dolgok eljutottak idáig, kell-e csodálkoznunk azon, hogy az eretnekségek és mindenféle tévedések áradata zúdul az utcáinkra? Mit ér az Egyház, ha megengedheti magának, hogy Isten igazságaival szórakozzon?
A mi szeretetünk a keresztény társaink iránti szeretet is. Ez egy létfontosságú elv. "Tudjuk, hogy azért mentünk át a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket". De amikor az egyházak tagjai nem szeretik egymást. Amikor egy professzor egyáltalán nem törődik azzal, hogy mi lesz a testvéreivel, akkor maradt-e az egyháznak kereszténysége? Nem, csak egy neve van, hogy éljen, és halott! A kereszténységnek vége, ha a szív hideg - az élete a kölcsönös szeretet.
Aztán megint csak szeretnünk kell az istenteleneket és a meg nem térteket. A szeretet által kell megnyernünk őket Krisztusnak. De ha az egyház nem szeret az emberek haldokló fiai iránt, akkor mit ér? Hol lesznek a missziós tevékenységei? Mi haszna lesz a szolgálatának? Gondoljunk csak a vasárnapi iskoláira a gyermekek iránti szeretet nélkül! Gondoljatok azokra az emberekre, akik úgy tesznek, mintha lelkeket akarnának megnyerni, de nincs bennük szeretet, és nem érdekli őket, hogy elvesznek-e vagy üdvözülnek. Elviselhet-e az egyház nagyobb veszteséget, mint a pusztuló emberek iránti buzgó szeretetének elvesztése? És mégis, ha a gonoszság bőségesen jelen van, ez az a nagy kockázat, amelyet vállalunk - a könyörületes szeretet megszűnik az emberek nyomorúságának szolgálatában!
Szeretteim, amikor mi szeretünk a legjobban, milyen kevés a szeretetünk ahhoz képest, amilyennek lennie kellene iránta, aki a mennyei fejedelemségeket a mi természetünk szégyenéért és bánatáért hagyta ott! Ha szeráfi tűzzel izzanánk éjjel-nappal egy olyan hosszú életen át, mint Matuzsálemé, szeretetünk nem tudná meghálálni Krisztus szeretetét! Ha ez a szeretet, amilyen szegényes, egyre hidegebb lesz, mi lesz belőle? Ó, szemek, amelyek örökkön-örökké a Jól Szeretettre néznek, ha most már nem látjátok benne a szépséget, mi vakított el benneteket? Ó, szívek, amelyeknek örökké izzaniuk kell az Örökkévaló jelenlétében való gyönyörködéstől, akit egykor keresztre feszítettek, mi bánt benneteket, ha akkor fázik, amikor a legnagyobb szükségetek van az Ő szeretetére, és amikor a legtöbbet kaptok Tőle? Nem tudom elviselni, hogy Jézust ilyen keveset szeretjük! Ez számomra szörnyűnek tűnik! Ha nem ég a szíved teljesen Krisztus Jézusért, az erkölcstelen! Szeressük Őt a legjobban! Kérjük Őt, hogy adjon nekünk nagyobb szívet, és gyújtsa fel azt ugyanazzal a szeretettel, ami az övé, hogy a szeretetünk legteljesebb lehetőségeihez mérten szerethessük Őt!
Á, akkor, szeretteim, gondoljátok át újra. Tegyük fel, hogy a szeretetünk kihűl - nem látjátok, hogyan bénítja meg az egész rendszert? Ha a tartály üres, nem várhatsz sok vizet a csövekből. Ha a szív kihűl, minden hidegen fog történni. Ha a szeretet hanyatlik, milyen hideg prédikációnk van! Minden holdfény - fény hő nélkül - csiszolva, mint a márvány, és ugyanolyan hideg! Milyen hideg éneklésünk van - szép zene, amit a sípok és a szél csinál, de ó, milyen kevés a lélek éneke - milyen kevés a Szentlélekben való éneklés, ami dallamot énekel a szívben Istennek! És milyen szegényes imádkozás! Imádkozásnak nevezitek ezt? Milyen kevés adakozás! Mikor a forróság kihűl, a kezek nem találnak semmit az erszényben, és Krisztus egyháza, és Krisztus szegényei, és a pogányok elpusztulhatnak, mert nekünk magunknak kell felhalmozni, és élni, hogy gazdagodjunk! Van-e valami, ami úgy megy, ahogyan mennie kellene, amikor a szeretet kihűl? Szeretnék egész életemben úgy cselekedni, mint amikor lelkemet a legmélyebb mélységig megmozgatta az én Uram iránti szeretet! Folyamatosan úgy szeretnék cselekedni, mintha csak most láttam volna Őt, és ujjaimat a körömnyomába tettem volna! Úgy élnék, mintha éppen Máriával együtt ültem volna az Ő lábainál, igen, és még mindig ott ülnék! Úgy beszélnék érte, úgy dolgoznék érte és úgy adnék érte, mintha frissen emeltem volna fel a fejemet János helyéről az Ő keblére! III. Harmadszor, e baj terjedésének EGYEDÜLAGOS VESZÉLYE.
Felolvasom neked a pontosan lefordított szöveget. "Mivel a gonoszság bőséges lesz, a sokak szeretete kihűl." Ez szomorúbb kifejezés, mint a "sokak szeretete". Ez a "sokak szeretete". Vagyis az egyház nagy részének - az egyház nagy részének - szeretete. Ez a dolgok borzalmas állapotát feltételezi, mert amikor a sokan egymást tartják szemmel. Az egyik hideg testvér azt mondja a másiknak: "Milyen a lázad?". "Azt hiszem, jóval nulla fok alatt vagyok." "Én is", mondja az első, "és nagyjából igazunk van". Ha a többség meleg, akkor a hidegek kiolvadnak, de ha mindannyian nulla fok alatt vannak, akkor nyomorultul tömörre fagynak! Ez a legjózanabb, legtiszteletreméltóbb egyház, amit valaha is ismertél - nincs veszekedésük - minden olyan kényelmes és rendezett. Sajnos, össze vannak fagyva, és a békéjük a halál békéje! A sokak szeretete kihűlt, és tele vannak kölcsönös csodálattal a csendességükért.
Nincs senki, aki megdorgálná őket. Ha a sokan elhidegültek, akkor a kevesek közülük, ahelyett, hogy tekintélyesen megdorgálhatnák őket, ők maguk is megdorgálódnak. "Ez egy rettenetesen fanatikus fiatalember! Ez a buzgó fickó senkit sem hagy békén!" "Majd kinövi ezt" - mondja az egyik - "mire az én koromba ér, olyan megfontolt lesz, mint én". Az a jó asszony nagy aggodalmat érez a lelkek megtéréséért, és nagy port kavar. Egy tekintélyes hölgy kijelenti, hogy túlságosan előremutató, vagy hogy méhecske van a fejében. Az aktív emberekre inkább bajkeverőnek tekintenek, amikor a sokak szeretete kihűl. A keveseknek nehéz dolguk van, és ha mégis meg merik dorgálni őket, hamarosan elszipkázzák őket - ez megerősíti a rosszat.
És akkor a tendencia az, hogy még hidegebb lesz. Tovább fagynak. Nem lehet megmondani, hogy az emberek milyen hidegek tudnak lenni. Engem is megégetett a hideg, és gondolom, téged is. Prédikáltam olyan helyeken, ahol a lelki hőmérséklet olyan volt, mint egy jégházban, és bármennyire is prédikáltam, semmi sem jött ki belőle, mert a szavaim úgy hullottak a földre, mint a jégdarabok! Az egyházak egyre hidegebbek és hidegebbek lesznek, míg végül a nagy Isten, aki a jéghegyeket a maga idejében széttöri, elpusztít egy egyházat, és a helye nem ismeri többé!
IV. A sok egyházat komolyan fenyegető veszély jelenlétében komoly cselekvésre van szükség a mi részünkről. Mi ez a komoly cselekvés?
Először is, ne feledjük, hogy ha a sokak szeretete kihűlhet, akkor a mi szeretetünk is kihűlhet!Mik vagyunk mi, hogy biztonságban hisszük magunkat ott, ahol mások veszélyben vannak? Ha más, hozzánk hasonlóan jó emberek fokozatosan lehűlnek, mi nem hűlhetünk le? Legyünk éberek és óvatosak - és forduljunk Istenhez több Kegyelemért.
Vegyük észre, hogy ha a sokak szeretete kihűl, nem sok értelme van panaszkodni miatta, hanem a keveseknek kell összejönniük és imádkozniuk. Az egyház igazi életereje ritkán a sokakban, hanem általában a kevesekben rejlik. A választáson belül van egy másik választás. Emlékeztek arra, hogy Krisztus tanítványai közül tizenketten voltak? A tizenkettőből hárman voltak? A háromból egy volt? És így a választásnak gyűrűk vannak a gyűrűkben. A névleges egyházon belül - (nem tudjuk megmondani, hogy ezek mind Isten népe-e vagy sem) - a sokan kihűlhetnek, de kell lennie egy maradéknak, aki megmarad az életben és a szeretetben. Adja Isten, hogy mi is ide tartozzunk! Azonnal melegebbé kell válnunk. Közelebb kell élnünk Krisztushoz. Lelkesebbnek kell lennünk. Ó, hogy legyen egy csapat kiválasztott lélek - olyan emberek, akik alkalmasak arra, hogy fehérben járjanak Krisztussal, mert méltók rá - olyan emberek, akik készek követni a Bárányt, bárhová is megy! A Lélek azt mondta: "Még Szárdiszban is van néhány név, akik nem szennyezték be ruhájukat". És így minden gyülekezetben vannak néhányan, akik nem váltak tétlenné vagy eretnekké! Fogjanak össze, és segítsék egymást! Hálát adok Istennek azokért, akiket az Úr nagyon közel tart magához - növekedjék számuk napról napra! Legyen mindannyiunk Lélekkel betöltekezve! Amikor hallom, hogy egyik lelkész a másik után feladja a régimódi evangéliumot, tudjátok, mit mondok magamban? Elhatározom, hogy annál jobban ragaszkodom hozzá! Ha a sokan nem tudják elviselni a kálvinista tanítást, én kálvinistább leszek, mint valaha! Minél inkább nem tetszenek az embereknek Isten Igazságai, annál inkább meg fogják kapni! Legyen ez a mi cselekvési irányvonalunk. Ha az emberek egyre világiasabbak lesznek, mi is egyre puritánabbak leszünk. Ha a magukat keresztényeknek vallók nem mutatják Krisztus Lelkét, akkor kérjük Urunkat, hogy hétszeresen adja nekünk az Ő Lelkét, hogy meg tudjuk tartani az Ő Igazságait!
Tegyük fel, hogy Londonban éhínségre számítottak, mint amilyen Párizsban volt az ostrom idején? Mindenki, aki csak tehette, százszoros mennyiségű élelmiszert vinne be. Minden jó háziasszony minden fillért, amit csak tudott, elővenné, és megtöltötte volna a pincéjét élelemmel. Lelki éhínség lesz - ezért vásároljátok meg Isten Igazságát, és ne adjátok el. Menjetek az Uratokhoz, és szerezzetek nagyobb ellátmányt Tőle. Ne menjetek egymáshoz érte. Ez olyan lenne, mintha azt mondanátok: "Adjatok nekünk az olajból" - és a társaitok bölcsen azt válaszolnák: "Nem, nehogy ne legyen elég nekünk és nektek". Menjetek a Mesteretekhez, és kérjétek Őt, hogy lobbantsa fel bennetek a tüzet nagy melegségre, hogy ha máshol hideg van, a kebletekben melegség legyen! Az Úr segítsen benneteket ebben, kedves Barátaim, Jézus Krisztusért! Ámen.