[gépi fordítás]
Ebben és a következő versben egy nagyon rövid, mégis nagyon teljes leírást kapunk arról, hogy mit kell hirdetnie az evangélium minden szolgájának. Először is, az evangéliumot kell hirdetnie - nem metafizikát, nem politikát, nem puszta erkölcsöt, nem pusztán tanokat, mint olyanokat. Az evangéliumot kell hirdetnie, ami jó hírt jelent, valami újat és valami jót - olyan jót, hogy semmi más nem érhet fel vele -, a bűnösöknek szóló irgalom örömhírét, az áldott hírt, hogy Isten leszállt az emberhez, hogy az ember felmenjen Istenhez, az emberi bűnért való engesztelés üdvözítő hírét! Ez az örömhír egyben új is - különös újdonságként érkezik a figyelmes fülnek. A mitológia soha nem álmodta meg, az emberi ész soha nem találhatta volna ki, még az angyali értelem sem tudott volna egy ilyen tervet kitalálni...
"Isten számára oly igazságos, az ember számára oly biztonságos."
A keresztény lelkész dolga, hogy hirdesse ezt az örömhírt, hogy a bűnösöknek hirdesse az örömhírt, hogy van Megváltó, hogy a bűnösöket Krisztushoz vezesse, és hogy állandóan azt mondja minden egyes bűnösnek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Nem érdekel, hogy milyen tanult vagy ékesszóló a lelkész, hiába beszél az emberek és az angyalok nyelvén, ha nem hirdeti Krisztust, és nem ajánlja a bűnösöknek, hogy bízzanak benne, akkor eltévesztette küldetését, és elhibázta a nagy célt, amiért elküldték!
Ezt az evangéliumot a szöveg "a mi evangéliumunknak" nevezi. E kifejezés alatt azt értem, hogy a lelkésznek magának kell elfogadnia, mielőtt másoknak is elmondhatja. Nekem magamnak kell Jézusra, mint személyes Megváltómra tekintenem - és aztán kiáltanom kell másoknak: "Tekintsetek rá, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Képesnek kell lennem azt mondani.
"Eljöttem Jézushoz, és ittam...
Az életet adó folyamból...
és akkor, de nem addig, kiáltanom kell: "Hé, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez". Milyen szerencsétlen nyomorult lehet az, aki olyan evangéliumot hirdet másoknak, amelyben neki magának nincs része! Megteríti az asztalt, és meghív másokat a lakomára, miközben ő maga éhezik! Olyan, mint a pestisben szenvedő orvos, aki ismeri a betegség ellenszerét, és látja, hogy mások meggyógyulnak tőle, de a kezében lévő orvossággal meghal. Ah én, az összes részek közül ez lehet a legszörnyűbb az eljövendő világban, valamint a legkellemetlenebb ebben az életben! Bizonyára annak az embernek az a része, aki azt hirdeti másoknak, amit a saját lelkében soha nem tapasztalt meg. Pál joggal nevezhetné ezt "a mi evangéliumunknak", hiszen ez mentette meg őt, a bűnösök legfőbbjét, és tette őt Jézus Krisztus szeretett apostolává. Joggal nevezhette "a mi evangéliumunknak", mert kitartott mellette az üldöztetés idején és mindazon veszélyek közepette, amelyeknek ki volt téve - és végül az életét kellett áldozatként odaadnia érte! És ennek az evangéliumnak is "a mi evangéliumunknak" kell lennie, "hogy legyen és hogy megtartsuk", különben nem hirdethetjük azt semmilyen erővel!
A szövegünket követő versben még valami másról is szó esik az evangéliumról - ott "dicsőséges evangéliumnak" nevezik.Volt benne valami, ami felkeltette és lángra lobbantotta az apostol legnemesebb gondolatait. Pál nem volt hencegő. "Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem" - mondta -, de volt egy kivétel: "csakis a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Nem állt ki az evangélium puszta apologétájaként, nem mondta, hogy "meg tudom védeni minden ellenféllel szemben, és azt állítom, hogy ésszerű", hanem dicsekedett benne, mint Isten legjobb és legmagasabb Igazságában - mint bölcsebb a sztoikusok minden bölcsességénél és örömtelibb az epikureusok minden élvezeténél! Dicsőítette azt az evangéliumot, amely teljes és ingyenes megbocsátást hoz a bűnbánónak! Azt az evangéliumot, amely az emberiség legaljasabbjait és legalantasabbjait fejedelmekké teszi a királyok királyának udvarában! Azt az evangéliumot, amely a szegénységben, a rabszolgaságban, a babonaság, a bálványimádás és a bűnözés lealacsonyításában élő emberekhez jön - és kiemeli őket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból, az Örökkévalóság Sziklájára állítja lábukat, megtisztítja őket, felöltözteti őket, új éneket ad a szájukba, megóvja őket a bukástól, és végül oda viszi őket, ahol meglátják Isten arcát, és örökké az Ő jelenlétében laknak! Valóban dicsőséges evangélium az, amely minderre képes! Mégis, sajnos, a legtöbb ember olyan, mint a kakas a trágyadombon, aki, amikor gyöngyöt talált, azt mondta, hogy inkább talált volna egy árpaszemet - többet gondolnak a kukoricájukra és a borukra, a lakomáikra és a vidámságukra, mint a Mennyek Országának kimondhatatlanul dicsőséges dolgaira. Ó, bárcsak elég bölcsek lennének ahhoz, hogy észrevegyék e dicsőséges evangélium dicsőségét!
Pál továbbá "Krisztus dicsőséges evangéliumának" nevezi. És jól teszi, hiszen az elejétől a végéig Krisztusról szól! Adjatok nekem egy igaz prédikátort Krisztus dicsőséges evangéliumáról, és szívesen meghallgatom. Szeretném, ha művelt lelkész lenne, ha ez lehetséges, mert nem kell, hogy a fülemet nyelvtani hibákkal kínozzák, de ez nem annyira érdekel, mint a másik dolog! Inkább hallanám Krisztus evangéliumát nyelvtanilag nem megfelelően hirdetve, minthogy a legjobb filozófiát a legrendezettebb mondatokban előadva, de Krisztus evangéliumát kihagyva halljam. Amikor a vacsorához terített asztalnál jó, ha tiszta az abrosz, a porcelán, a pohár és az evőeszközök mind a megfelelő fajtából vannak, és a megfelelő helyen vannak - de ha nincs étel a tányérokon, mindezek a dolgok csak gúny tárgyai az éhezőknek, akik arra várnak, hogy jóllakjanak! Sokkal szívesebben mennék egy csupasz asztalhoz, és ennék egy fatálból valamit, ami csillapítja az étvágyamat, mint egy jól megterített asztalhoz, amelyen nincs mit enni! Igen, Krisztus, Krisztus, Krisztus az, akit hirdetnünk kell! És ha Őt kihagyjuk, akkor az evangélium lelkét hagyjuk ki! A Krisztus nélküli prédikációk a pokolnak szereznek örömet. Krisztus nélküli prédikátorok, Krisztus nélküli vasárnapi iskolai tanárok, Krisztus nélküli osztályfőnökök, Krisztus nélküli traktátusterjesztők - mit csinálnak ezek mind? Egyszerűen csak beindítják a malmot, anélkül, hogy őrleményt tennének a tartályba - minden munkájuk hiábavaló! Ha kihagyod Jézus Krisztust, akkor egyszerűen csak a levegőt vered, vagy háborúba mész anélkül, hogy bármilyen fegyvered lenne, amellyel lesújthatnál az ellenségre!
Kedves Barátom, ha még nem tértél meg, hadd álljak meg itt néhány pillanatra, hogy emlékeztesselek arra, hogy ez nem az én evangéliuma, nem a cselekedetek evangéliuma, nem a keresztség evangéliuma, nem a papok evangéliuma, nem a lelkészek evangéliuma, hanem "Krisztus dicsőséges evangéliuma"! Felejtsétek el az embereket, akik ezt hirdetik, ha akarjátok, de ó, ne felejtsétek el a vérző, haldokló Megváltót, akire ők azt mondják, hogy nézzetek. A reményeteknek Őbenne kell lennie, és csakis Őbenne! Szeretettel mutatunk Rá, és imádkozunk a Szentlélekhez, hogy hunyja le szemeteket minden más előtt, csak Őt nem, akit Isten a bűnért való engesztelésre rendelt...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Van élet ebben a pillanatban számodra!
Akkor nézd, bűnös, nézz rá és üdvözülj...
Annak, aki a fára szegeztetett!
Nem a bűnbánat könnyei vagy az imák,
De a vér, amely a lélekért vezekel...
Rá tehát, aki ontotta, hisz azonnal
Vétkeid súlya gördüljön!
Az Ő csíkjai által gyógyultunk meg - hozzátennéd az Igéhez?
És Ő a mi igazságunk...
A Mennyország legjobb köntösét ajánlja neked, hogy vedd fel,
Ó, lehetnél jobban felöltözve?
Akkor ne kételkedjetek a fogadtatásban, hiszen Isten kijelentette.
Nincs több tennivaló!
Hogy egyszer, a világ végén megjelent.
És befejezte a megkezdett munkát."
Ezzel a meglehetősen hosszú bevezetővel most rátérek arra a három pontra, amelyekről röviden, de nagyon ünnepélyesen fogok beszélni, mert úgy gondolom, hogy ezek sokakat érintenek Önök közül, akik ma este itt vannak. Tehát először is azt kérdezem, hogy miért van ez az evangélium elrejtve egyes emberek elől, mitől kell tartani velük kapcsolatban a jövőben?
I. Először is, miért van ez az evangélium elrejtve néhány ember elől?
Nyilvánvaló, hogy vannak olyan emberek a világon, akik nem értik az evangéliumot - és megkockáztatom, hogy azt mondom, hogy az evangéliumot soha nem értik meg, amíg nem fogadják el. Azt gondolhatnánk, hogy az emberek nagyon könnyen megérthetik az evangéliumot, amíg nem kapjuk meg. Biztos vagyok benne, hogy én soha nem értettem meg teljesen az üdvösség tervét, amíg nem hittem az Úr Jézus Krisztusban. És amikor hittem, az egész dolog olyan egyszerűnek tűnt, hogy csodálkoztam, miért nem értettem meg korábban! Észrevehetitek, hogy az apostol úgy rendelkezett, hogy nem az ő hibája, hogy az evangélium rejtve maradt egyesek előtt. És bár mi nem állítanánk magunkat egy szintre egyetlen apostoléval sem, az egyszerű beszédnek ebben a pontjában mi is olyan világosak vagyunk, mint bármelyik apostol, aki valaha élt! Ha "a mi evangéliumunk" el van rejtve bármelyik hallgatóink elől, az nem a szép nyelvezetünk miatt van! Attól tartunk, hogy vannak, akik az evangélium hirdetése során olyan ékesszóló szónoklatokban élnek, hogy az evangéliumukat elrejtik hallgatóik elől - de ez nem olyan bűn, amelyet a mi számlánkra lehet írni. Mi azt használjuk, amit Whitefield "piaci nyelvezetnek" nevezett. Sokkal több szász szót használunk, mint latin szavakat. Ha a törvény típusain és szimbólumain keresztül kellene megismernünk az evangéliumot, talán nehezünkre esne megérteni, de az evangélium, amit hirdetnünk kell, egyszerűen ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok!". Bízzatok benne, hogy helyettetek szenvedett helyettetek, és üdvözülni fogtok". Lehet ennél egyszerűbb dolog? Igyekszünk a legegyszerűbb hasonlatokat használni, hogy Isten Igazságát a leggyengébb hallgatóink számára is érthetővé tegyük. Lelkiismereti kérdéssé tesszük, mint Isten előtt, hogy nagyon egyszerűen beszéljünk az emberekhez, hogy mindenki, miután meghallgatta az üzenetet, kénytelen legyen elismerni, hogy az nagyon egyszerűen lett átadva neki. Hogyan lehetséges tehát, hogy nem értitek meg?
Természetesen nem azért, mert az evangéliumot szertartások hosszú sorába rejtjük. Soha nem mondtuk nektek, hogy "csecsemőkorotokban meg kell keresztelkednetek, szponzorokat kell szereznetek, akik mindenféle dolgokat ígérnek a nevetekben, és aztán, ahogy felnősz, meg kell konfirmálnod, és magadra kell vállalnod a felelősséget". Ó, nem! Mi soha nem beszéltünk így! Mi az Isteni ihletésű Bibliára mutatunk nektek, és elmondjuk, hogy minden, amit tudnotok kell, ott világosan le van írva. Rámutatunk az Örök Igére, aki megtestesült, és azt mondjuk, a tőlünk telhető legnagyobb nyomatékkal.
"Senki más, csak Jézus
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek!"
Arra kérünk benneteket, hogy ne bízzatok formákban és szertartásokban, hanem egyedül Jézus Krisztusra és a Megfeszítettre tekintsetek, hogy az evangéliumot ne az egyszerűség hiánya miatt ne lehessen megérteni!
És ismétlem, ez nem lehet azért, mert az evangélium maga homályos. Megkockáztatom, hogy nincs egyszerűbb tétel a világon annál, mint amit az evangélium elénk tár. A "Kétszer kettő az négy" formula olyan egyszerű, hogy egy gyermeki elme is megértheti. És az értelemnek az a foka, amely képes felfogni, elegendő - már amennyire az értelem képes - ahhoz, hogy felfogja Pál apostol kijelentését: "Hűséges beszéd ez, és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Vagy Jánosét: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Jézus Krisztusban bízni, amennyiben ez intellektuális cselekedet, olyan dolog, amely nem igényel a legcsekélyebb műveltséget sem - nem kell leülni és számolgatni. Itt áll Jézus Krisztus a bűnös helyében. Isten a bűnös bűnét Krisztusra büntette a bűnös helyett - a bűnösnek csak annyit kell tennie, hogy bízzon Krisztusban, hogy megmenti őt - és amint ezt megteszi, meg van mentve! Mi lehetne ennél egyszerűbb? Elismerem, hogy ahogyan az evangéliumot néha hirdetik, van benne homály, de magában az evangéliumban nincs homály! Nos, ha ez így van, és így van, akkor miért van az, hogy az evangélium rejtve van egyesek előtt? A válasz pedig az, hogy "e világ istene elvakította azoknak az elméjét, akik nem hisznek". Nézzük meg, hogy ez hogyan van.
Először is, az evangélium azért van elrejtve egyes emberek elől, mert soha nem érezték a bűnt rossznak. "Miért beszélsz nekünk a bűn büntetéséről - mondják -? Miért mondod nekünk, hogy Isten a saját Fiát büntette meg a bűnösök helyett? Mi hiszünk Isten egyetemes atyaságában, ezért nincs szükségünk semmiféle helyettesítő tanításra". Tehát azt gondoljátok, hogy kis dolog a Magasságos Istent megsérteni, de Ő azt gondolja, hogy ez nagyon nagy dolog! Ti úgy gondoljátok, hogy a bűn csak egy apróság,alig érdemes rá gondolni, de Isten rendkívül bűnösnek tartja - gonosz és elátkozott dolognak, amit Ő semmiképpen sem bocsát meg, kivéve azokban, akik bíznak az Ő Fiában, az Isten által kijelölt Helyettesítőben és Megváltóban. Ha felfognád, hogy mi a bűn, hamarosan megértenéd az evangéliumot! Ha a Szentlélek megtanít arra, hogy a bűn a leghalálosabb és legelátkozottabb dolog, amit csak el tudsz képzelni, akkor azonnal megérted az evangélium dicsőségét, amely megmutatja, hogyan szabadulhatsz meg teljesen annak átkától, büntetésétől és hatalmától Isten irgalmassága által, aki egyszülött Fiát adta, hogy meghaljon helyetted! Szereted a bűnt - ez a tény -, és azt feltételezed, hogy az nem sértőbb Isten számára, mint önmagad számára. Bolond, aki vagy, elbűvöl a kígyó, amely megtöltötte az ereidet azzal a méreggel, amely örökkön-örökké égni fog benned, hacsak nem nézel hittel arra, aki felemeltetett a keresztre, ahogy Mózes is felemelte a bronzkígyót a pusztában, hogy mindazok, akik ránéztek, éljenek! Adjon Isten Kegyelmet, hogy úgy lássátok a bűnt, ahogyan az az Ő szemében valóban van, mert akkor fogjátok felismerni, hogy szükségetek van a Megváltóra, és hallgatni fogtok az evangéliumra, amely azt ajánlja, hogy higgyetek Őbenne, hogy üdvözüljetek!
A másik ok, amiért az emberek nem értik meg az evangéliumot, az az, hogy nem értik meg önmagukat. Néhányan közületek, akik ma este itt vannak, azt hiszik, hogy meg tudják menteni magukat. Tudom, hogy mik a gondolataitok - ezek a következők: ha mindent megtesztek, ha elmondjátok az imáitokat, ha elmentek a templomba vagy a kápolnába, ha adakoztok a szegényeknek, akkor a mennybe fogtok jutni. Még nem tanultátok meg, hogy minden, amit tesztek, a bűn leprája szennyezi be, és ezért nem lehet elfogadható Isten számára! A legjobb cselekedeteid is rosszak, mivel azzal az indítékkal teszed őket, hogy általuk üdvözülhess - az önzés áll tehát mindennek a hátterében! Nem Istent szolgálod a jó cselekedeteiddel! Mindvégig magatokat próbáljátok szolgálni. Ha jobban ismernétek magatokat, tudnátok, hogy minden cselekedetetek nem más, mint bűn, amíg a Szentlélek el nem juttat benneteket arra, hogy megismerjétek, hogy szükségetek van Krisztusra, mint arra a Megváltóra, akire szükségetek van! Ha nem vagyok rászoruló, akkor nincs szükségem a szeretet ajándékaira. És ha nem tudjátok, hogy mennyire rászorulók vagytok lelkileg, akkor soha nem fogtok Krisztushoz fordulni segítségért. De ha egyszer hagyod, hogy lelked valódi szükségletei a szemedbe nézzenek - ha rádöbbensz, hogy "nyomorult vagy, és nyomorult, és szegény, és vak, és mezítelen", akkor az egyszerű evangéliumi üzenet: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz", olyan szívesen fogadja majd a lelkedet, hogy szinte kiugrik a testedből, hogy megragadja!
A másik ok, amiért az emberek nem értik meg az evangéliumot, az az, hogy az akaratuk nincs legyőzve. "Tudni akarjuk", mondják, "miért olyan szigorúak az evangélium követelményei". Ó, uraim, ez nem az a nyelvezet, amelyet az Istenetekkel szemben használnotok kellene! A nektek szóló üzenet így szól: "Hacsak meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába". Az a heccelő szellem, amely azt mondja: "Miért ez az egyetlen út az üdvösséghez? Miért van ez a parancsolat előírva? Ki az Úr, hogy neki szolgáljunk?" - ez a szellem sokak örök vesztét okozta! Nem valószínű, hogy valaha is megértitek az evangéliumot, amíg ilyen humorban vagytok. Gyere le, Ember, gyere le - nincs áldás számodra, amíg magasra emelted magad! Az Úr ismertesse meg veled a szívedben lakozó romlottságot és utálatosságot, hogy a háromszorosan szent Isten jelenlétében más és alázatosabb módon alázkodj meg! De amíg ez a te gonosz akaratod azt mondja: "Nem teszem meg, amit Isten követel", addig semmi remény sincs arra, hogy képes leszel megérteni az evangéliumot!
Vannak, akik nem tudják megérteni az evangéliumot, mert az ütközik világi érdekeikkel. Ha előveszel egy uralkodót a zsebedből, és letakarod vele a Bibliádban az "Isten" szót, természetesen nem látod az igét! Nagyon sok ember van, aki úgy tűnik, soha nem lát semmit a fontokon, shillingeken és penny-ken túl - soha nem néznek a főkönyveik fölé - soha nem emelkednek fel semmihez, ami Istenhez hasonló és isteni. Nincs több szellemiségük, mint sok disznónak a vályúnál! Azt mondják, hogy nem tudják megérteni az evangéliumot, de hogyan is tudnák, amikor az értelmüket már keresztül-kasul megette az aranyuk rákja? Sokan vannak itt, akik számára idegen vagyok, de szeretném feltenni ezt a kérdést mindazoknak, akik nem értik az evangéliumot - nincs-e a szívetekben az a vágy, hogy ne értsétek meg? Nem szomorú tény-e, hogy sokan közületek azért nem értik meg az evangéliumi prédikátorokat, mert nem akarnak maguknak gondot okozni azzal, hogy megértsék őket, vagy mert nyugtalanító tudatuk van arról, hogy az evangéliumi igazság és a maguk örömei nem fognak megegyezni? Olyanok vagytok, mint azok az emberek, akik a csőd felé tartanak, de nem merik megvizsgálni könyveiket, hogy lássák, hogyan állnak! Mégis, ismertetek-e valaha olyan embert, aki visszaszerezte a helyzetét azzal, hogy nem volt hajlandó a nehézségeinek a szemébe nézni? Nem az lenne a legésszerűbb terv, ha tudnád, mi a legrosszabb a helyzetedben, és azt azonnal tudnád? Ismertem olyanokat, akik nem akarták megérteni az evangéliumot, mert olyan üzletet folytattak, amely nem tűrte a vizsgálatot. Vannak olyanok, akiket a nyomasztó bűneik akadályoznak. Ha az Úr Jézus Krisztus kegyelmet adna, és mégis hagyná, hogy az emberek megtartsák bűneiket, micsoda seregnyi ilyen tanítványa lehetne! De Ő azt mondja, hogy bár a bűn olyan drága számunkra, mint a jobb karunk, mégis le kell vágni - és bár olyan értékes, mint a jobb szemünk, mégis ki kell szúrni! Mégis sokan nem értenek egyet ezekkel a feltételekkel, és ezért az evangélium rejtve marad előttük.
II. Most nagyon röviden meg kell próbálnom válaszolni a második kérdésre: MI AZ ÁLLAPOTA AZOKNAK, akik elől az evangélium el van rejtve?
Pál azt mondja, hogy ők elveszettek - "Ha a mi evangéliumunk rejtett, akkor azok számára van elrejtve, akik elveszettek". De, Pál, nem vagy-e nagyon szeretetlen, amikor azt mondod, hogy az emberek elveszettek? A prédikátorok manapság azt mondják nekik, hogy végül mindannyian a mennybe jutnak. Ó, szeretteim, az apostolok semmit sem tudtak erről a modern, érzelgős "szeretetről"! Ők azt mondták, ahogyan a Mesterük mondta előttük: "Aki nem hisz, elkárhozik". A mi Urunk Jézus Krisztus tudta, hogy nincs alternatíva a hit és az elveszettség között. De milyen értelemben veszettek azok, akik előtt az evangélium el van rejtve?
Nos, először is, elvesznek az egyház számára. Lehet, hogy előfizetője vagy az egyház pénzalapjának, lehet, hogy részt veszel a templom istentiszteletein, lehet, hogy lelkes csodálója vagy a prédikátornak, és bizonyos mértékig érdekel, hogy hallgatod a beszédeit. De ha az evangélium még mindig rejtve van előtted, ha nem érted meg és nem hiszel abban a Krisztusban, akiről beszél - elveszett vagy az egyház számára, amelynek körülötted sokan tagjai - és ha úgy maradsz, ahogy vagy, elveszett leszel az elsőszülöttek egyetlen nagy egyháza számára, és soha nem leszel része a megváltottaknak a fenti Isten trónja körüli általános gyülekezetének!
Borzalmas dolog bárkinek is elveszni. Nem tudom, van-e az angol nyelvben ennél a szónál, az "elveszett"-nél szörnyűbb szó. Emlékszel, Barátom, amikor egy este hazaértél a munkából, és a feleséged azzal a szomorú hírrel találkoztál, hogy a kis Mary eltűnt, hogyan siettél egyik rendőrőrsről a másikra? És szegény, zaklatott feleséged egyik utcát a másik után tépte fel és alá, hogy hírt adjon elveszett gyermekedről! Az volt a szerencsétlensége, hogy elveszett abban, amikor az anyja éjjelről éjjelre a hideg utcákon keresi szegény elveszett lánya minden nyomát! Ah, bűnös, te is elveszett vagy Isten számára ebben az értelemben. Elfordultál attól, aki teremtett téged. Megvetetted a szeretetet, amelyet Ő árasztott rád. Elfelejtetted mindazt a gondoskodását, amit rólad viselt. Egészen biztos vagyok benne, hogy nem vagy boldog, amíg ilyen elveszett vagy - hogyan lehetnél boldog? Nem vagytok nyugodtak. A lelked olyan, mint egy viharban sodródó hajó, amelynek nincs kormánya, amely irányítaná, sem horgonya, amely megtartaná, és hacsak az Úr kegyelmesen nem avatkozik közbe, hogy megmentsen, örökre elveszel!
Micsoda kegyelem, bűnös, hogy még nem vagy "elveszett" a szó teljes értelmében, mert hamarosan az leszel, ha nem bánod meg bűneidet és nem fordulsz az Úrhoz! De még most is szörnyű dolog bármilyen értelemben elveszettnek lenni - és ha nem vagy üdvözült, akkor elveszett vagy - vagy az egyiknek vagy a másiknak kell lenned, nem lehetsz részben üdvözült, részben elveszett! Ma este újra megkérek mindenkit, hogy tegye meg azt, amire egyszer már megkértem a gyülekezetemet. Vagy elveszettek, vagy üdvözültek vagytok, ezért határozottan eldöntöd, hogy melyik szó vonatkozik rád, és leírod, és aláírod a neveddel? Emlékszem, hogy az előző alkalommal, amikor ezt a kérést tettem, volt egy testvér, aki őszinte szívvizsgálat után úgy érezte, hogy elveszett, ezért leírta azt az igét, és aláírta a nevét alatta. Amikor ezt megtette, és ránézett a saját kezével írt szóra: "Elveszett", és a hozzá csatolt aláírásával - és érezte, hogy ezt bizonyítékként fogják ellene felhozni az Utolsó Nagy Napon -, megtört a szíve, ami korábban soha nem tört meg, és igazi bűnbánóként a Megváltó lábaihoz vitte, úgyhogy mielőtt az az éjszaka eltelt, le tudta írni magáról, hogy "Megváltott", ugyanolyan őszintén, mint ahogyan korábban elismerte, hogy elveszett volt! Imádkozom, hogy ennek a Testvérnek az élménye sokatokban megismétlődjön. Ne habozzatok alaposan megvizsgálni a saját eseteteket. Ha megmentettek, nem nehéz megtudnotok, hogy meg vagytok mentve. Ha pedig nem vagytok üdvözültek, akkor jó, ha ezt azonnal megtudjátok! Ha azt hiszed, hogy üdvözült vagy, pedig nem vagy az, akkor a veszted annál szörnyűbb lesz, mert nem volt bátorságod megtudni az igazságot! Ha bármi kétséged van a dologgal kapcsolatban, akkor azt azonnal tisztázd. Még ebben a pillanatban menj Jézus Krisztushoz! Valld meg Neki a bűneidet, és bízz abban, hogy az Ő drága vére mindent elmossa! És akkor nem leszel többé elveszett, hanem örök üdvösséggel üdvözülsz az Úrban!
III. Most pedig néhány záró mondatban hadd válaszoljak a harmadik kérdésre: MITŐL FÉLJÜK AZOKAT, akik elől az evangélium el van rejtve?
Félő, hogy a természetes vakságuk mellett egy második filmet is a szemükre vetett "e világ istene". Ez egy nagyon figyelemre méltó kifejezés, "e világ istene". Ez a világ tehát valóban az ördögöt imádja? Vannak ördögimádók bizonyos távoli országokban - és mi elborzadva feltartjuk a kezünket, és azt mondjuk: "Micsoda megdöbbentően rossz emberek!". Pedig ezen a földön is sok ördögimádó van! Az élvezetek szerelmese - miben jobb, mint az ördögimádó? Az ördög a legjobb öltözékében, akit egyesek imádnak, de attól még az ördög az! Imádják az ördögöt az aranypatkókkal, de az mindvégig ugyanaz az ördög! Ha én elvesznék, nekem mindegy lenne, hogy egy aranybányában vagy egy szénbányában vesznék-e el. Ha kitörném a nyakamat egy aranylapon, az sem lenne jobb nekem, mintha egy kőlapon törném ki! Ha tehát eltévedtél, kevés vigaszt találsz abban a gondolatban, hogy tisztességesebb módon tévedtél el, mint mások!
Amikor "e világ istene" eljön egy olyan emberhez, aki már természeténél fogva is vak, igyekszik "kétszeresen biztosra menni" azáltal, hogy olyan erősen beköti a szemét, hogy az evangélium világossága még jobban el lesz rejtve előle! Ha egy ilyen ember istentiszteleti helyre jár, az ördög meggyőzi őt arról, hogy nem bűnös, így nem kell magára vennie a prédikátor figyelmeztetéseit és intéseit. Egy másik azt mondja: "Nem áll szándékomban ilyesmivel bajlódni - egyetlen célom, hogy boldoguljak a világban". Igen, éppen így, "e világ istene" vakította el a szemét! A Sátán olyan hatékonyan vakítja meg az embert, hogy nem látja saját romlottságát! Ó lélek, mit érsz vele, ha az egész világot megnyered, de mégis örökre elveszel? Mi lesz, ha egy pehelyágyon halsz meg, és a pokolban az elveszettek között ébredsz fel? Adjon Isten mindannyiunknak Kegyelmet, hogy a két világot a maga fényében lássuk! Ha a másvilág csak egy apróság, akkor is csak apróság! Ha ez a világ a minden, tegyél ki belőle mindent! Mivel halhatatlan lélekkel rendelkezel, gondold meg jól, hol fogja ez a lélek tölteni az örökkévalóságot. Mivel mindenki vétkezett és elmaradt Isten dicsőségétől, te bűnös vagy, és szükséged van a megváltásra, ezért kérlek, bízzál abban, aki egyedül képes megmenteni a bűnösöket, "mert nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk", csak Jézus neve - és Ő képes mindörökre megmenteni mindenkit, aki általa Istenhez jön. Az imént azt mondtam, hogy arra kérlek benneteket, hogy bízzatok Őbenne, és így is teszek, de ez feleannyira sem az én dolgom, mint a tiétek. Az evangélium hirdetőjének komolyan kell vennie a dolgot, de amikor már hűségesen átadta az üzenetét, a felelősség a hallgatóira száll át. Amíg az Úr él, nem veszem magamra a ti felelősségeteket - a saját Mesterünknek, nektek és nekem kell állnunk vagy buknunk! De mint embertársatok. Mint olyan ember, aki áhítattal kívánja, hogy ne vesszetek el, arra kérlek benneteket, hogy kérjétek Istentől az isteni kegyelmet, hogy megszabaduljatok a pikkelyektől a szemetekről, hogy úgy lássátok a bűnt, az üdvösséget és minden mást, ahogyan az Ő szemében van - és hogy Jézusra nézzetek, és benne találjátok meg az örök életet!
Néhány fiatalember talán Oxfordba vagy Cambridge-be készül. Nos, tanuljatok szorgalmasan, legyetek rangidős vitézek, ha tudtok, de minden tudásotok mellett, amit megszerezhetitek, szerezzétek meg az örökkévaló dolgok világos megértését, és keressétek a felülről jövő bölcsességet. Amikor viselitek azokat a fokozatokat, amelyeket a földi tudás szerez nektek, viseljétek azt a magasabb fokozatot is, amelyet Isten adományoz nektek, mint az Ország gyermekei, Isten gyermekei a Krisztus Jézusban való hit által! Ha akarjátok, üljetek istenhívők és filozófusok lábaihoz, de üljetek Jézus lábaihoz is, és tanuljatok Tőle, mert így örökké tartó dicsőségben és dicsőségben lesz részetek! Keressétek a dicsőséget, amely Istentől származik - és amelyet csak úgy találhattok meg, ha hisztek Jézusban, és igyekeztek mindenben az Ő kedvében járni!
Az én időm lejárt, és a ti időtök a bűnbánatra és a hitre már majdnem lejárt. Az örökkévalóság valósága mélyen nyomot hagyjon mindannyiunkban - és legyünk felkészültek -, amikor a halál arra szólít majd bennünket, hogy Isten elé álljunk, hogy bebizonyítsuk, hogy az evangélium nem volt elrejtve előlünk, hogy ne legyünk az "elveszettek" között. Isten mentsen meg minket az Ő kegyelméből, Jézusért! Ámen.