A kimeríthetetlen segítség

[gépi fordítás]
FELOLVASOM nektek a Szamaria ostromával kapcsolatos nagyon szörnyű eseményt. Nem csodálom, hogy amikor a szegény asszony a királyhoz fordult, az elborzadt. Érezte, hogy az ő és a körülötte élők esete kétségbeejtő, ezért azt mondta: "Ha Jehova nem lép közbe, mit tehetek én?". A szőlőprés kiszáradt, a cséplőpad üres - nincs már semmi, ami enyhíthetné az éhínség borzalmait. "Ha az Úr nem segít rajtad, hol találhatnék én segítséget neked?"
I. Nos, MINDEN FELSZABADÍTOTT EMBER ESETÉNEK ESETE NAGYON SZÁMORÚ. Nem retteg az éhínség okozta azonnali haláltól, de ha egyáltalán felébred, hogy megismerje valódi állapotát, akkor a halálnál és a kenyérszükségletnél is rosszabb dologtól fog félni. Sok olyan bűnössel találkoztam már (és magam is ismerem ezt az érzést), aki örülne, ha a halál véget vethetne neki, és ha ez lenne minden. De "van a halál utáni félelem" - az eljövendő harag, amelyről Isten Igéje olyan ünnepélyes hangon beszél - az a tűz, amely soha nem oltódik ki, az a féreg, amely nem hal meg - ez az, ami kísérti a bűnös lelkiismeretét, amikor egyszer felébred, hogy megismerje állapotát! És bármennyire is szörnyű volt a történet Samáriában, nem rosszabb, mint az a szörnyű sors, amely minden emberre vár, aki megmentetlenül él és hal meg!
Egyáltalán nem csoda, hogy amikor az ember felébred, és látja, hogy milyen nagy veszélyben van, hiszen egy szakadék szélén áll, és egy félelmetes szakadék tátong alatta, elkezd bárkihez és bárkihez fordulni, és segítségért kiáltani. Ezért ma este azzal kezdem, hogy a bűnösök esetében hiábavaló az emberre nézni, mert minden becsületes embernek azt kell mondania az ilyen embernek: "Ha az Úr nem segít rajtad, hogyan segíthetnék én?". Ha úgy érzed, hogy rettenetes veszélyben vagy, és meg akarsz menekülni - kérlek, ne várj segítséget egyikünktől vagy bármelyik embertársadtól sem, mert mi teljesen tehetetlenek vagyunk ebben a kérdésben! Istennek kell megmentenie téged! Krisztust kell adnia neked, különben meg kell halnod. Nekünk nincs hatalmunk arra, hogy megbocsássuk a bűneidet. Vannak olyan színlelők, akiknek bizonyára úgy kellene érezniük, hogy nincs helyük ebben a korban, mint baglyoknak a nappali fényben, akik még mindig azt vallják, hogy meg tudják bocsátani a bűnöket. Különös ország ez. Ha egy szegény asszony piros köpenyben elmegy egy tanya mellett, és hat pennyért elmondja egy cselédlánynak a szerencséjét, börtönbe zárják. És nem mondok mást, mint hogy megérdemli - de egy úriember kiállhat az ezrei elé, és úgy tesz, mintha a kenyeret és a bort Isten testévé és vérévé változtatná, és hatalma lenne megbocsátani a bűnt, és még soha nem hallottam, hogy ilyen durva szeméremsértésért büntetést szabtak volna ki! Ez végtelenül durvább, mint bármi, amit a szegény tudatlan boszorkány valaha is gyakorolt! A bűn megbocsátása nem bennünk van. Ha minket sértettél volna meg, talán megbocsátanánk a magunk ellen elkövetett bűneidet, de az Isten ellen elkövetett bűnöket magának Istennek kell megbocsátania.
"Vajon az a hatalom, amely az apostolokon nyugodott, hogy megbocsássák a bűnöket, nem nyugszik-e még mindig az Egyházban?" Szerintem igen, de egyetlen apostolnak sem volt hatalma arra, hogy megbocsásson egy bűnbánatlan léleknek! Egyetlen apostolnak sem volt hatalma arra, hogy megbocsásson valakinek, aki nem hitt Jézusban. Mindössze annyit tehetett egy apostol, hogy kimondta, hogy megbocsátást nyert, ha látta, hogy hisz és megbánta - és ugyanez a hatalom ma is a miénk -, hogy Isten nevében kijelentsük, hogy Aki hisz Őbenne, az nem bűnhődik, és aki megvallja bűnét Istennek, és elhagyja azt, az kegyelmet nyer - de ezzel a kivétellel (és ez egyáltalán nem kivétel) minden hatalom a bűnbocsánat kérdésében az örökkévaló Istené, és egyedül az Övé. Bizonyosan nincs hatalmában senkinek, hogy megújítsa a természetét! Nem léphetsz be a mennybe, hacsak nem születsz újjá. Meg nem tért ember, új teremtménnyé kell válnod Krisztus Jézusban, de nincs ember a mennyek alatt, aki új szívet vagy helyes lelket teremthetne benned! Először teremtsen valaki annyit, mint egy légy, és küldje szárnyra a nyári levegőben, és aztán beszéljen a lélek újjászületéséről. Ez egy elképesztő munka - egy olyan munka, amelyhez csak az Istenség ér fel! Egyedül Isten teremti vagy teremti újra az ember lelkét! Hiába kerestek tehát bárkit - még ha papnak, püspöknek vagy isteni doktornak nevezik is magukat! Embertársaid nem tudnak segíteni neked ebben a kérdésben! Fentről kell újjászületned, és ezt Isten Lelkének kell megtennie, különben az ügyed reménytelen.
De azt mondják: "Nem imádkozhatunk-e a bűnösökért?" De igen, áldott legyen az Isten, tudunk, és az igaz ember imája sokat ér. Ezen a héten nagyon sok imakérést kaptam, és ezek közül néhányat a most jelenlévők közül. Az ilyen imák, mint az enyémek, valóban a Mennybe szálltak értetek, hogy békét találjatok. De Isten színe előtt megparancsolom nektek, hogy ne bízzatok babonásan az én imáimban vagy bárki más imáiban! Mit tehetnek értetek édesanyátok imái? Egyáltalán semmit, hacsak nem imádkozol magadért. Ha Pál apostol itt lenne és könyörögne Istenhez, mi haszna lenne az ő imáinak? Egyszerűen semmit, hacsak az Úr nem indítana arra, hogy személyesen megvalld a bűneidet, és személyesen higgy Jézusban, és személyesen imádkozz hozzá! Nos, az imádságnak nagy értéke van. Értékelem egy kisgyermek imáját. A legszegényebb kereszténynek is van hatalma Istennél a könyörgésben. Nem becsüljük ezt alá, de mégis, ha az Úr nem segít neked válaszul ezekre az imákra, és ha nem válik személyes imádsággá,akkor bűnös leszel abban, hogy babonásan mások imáira hagyatkozol - istent csináltál belőlük -, és Isten meg fog bánkódni rajtad, amiért ezt tetted. A földön élő összes szentek imái sem tudnának egyetlen lelket sem megmenteni, ha az a lélek nem menekülne az evangéliumban Jézus Krisztus személyében előtte álló reménységhez.
De talán vannak itt olyanok, akik azt mondják: "Nem tudnátok segíteni nekem azzal, hogy megadjátok nekem a keresztény vallás rendeléseit?". Nem segítenek-e azok nekem?" Ó, szeretett barátaim, ha folyamatosan itt vagytok ezen a helyen, biztos vagyok benne, hogy nem vagytok ebben a tévhitben! A keresztény vallásban nincs olyan rendelkezés, amely a meg nem tért embereké lenne. Nem lehet megkeresztelkedni? kérdezitek. Nem, semmi közötök a keresztséghez, amíg nem vagytok Jézus Krisztusban hívők! Talán nincs is olyan pápista tévedés, amely nagyobb kárt okozott volna a keresztény egyházban, mint az, hogy a keresztséget megtéretlen embereknek adják - olyan embereknek, akik nem hisznek Jézusban - azzal a felfogással, hogy az tesz valamit, mert ha egyáltalán nem tesz semmi jót! Miért adják meg? És amennyiben azt hiszik, hogy a keresztségnek bármilyen hatása lehet - amennyiben ez puszta pápaság és szentségtörés, és a Jézus Krisztusban hívő embereknek el kell hagyniuk azt! Azt hiszem, hogy ezzel a szemlélettel növelni kellene a bűnt, de semmiképpen sem lemosni, mert akkor bűnösnek éreznéd magad, hogy olyan rendelést mertél magadhoz venni, amely senki másra nem tartozik, csak azokra, akik teljes szívükből hisznek az Úr Jézus Krisztusban. "De nem jöhetünk-e az úrvacsorai asztalhoz?" Nem, NEM, NEM! És ha meg mernénk engedni nektek - ha azt mondanánk: "Meg nem tért ember, jöhetsz az asztalhoz", akkor bizonyosan semmilyen szolgálatot nem tennénk nektek. Éppen ellenkezőleg, bizonyos sérelmet okoznánk. Emlékezzetek arra a rettenetes szövegre - "Aki méltatlanul eszik és iszik, az kárhozatot eszik és iszik magának" - "kárhozatnak" kellene lennie, mert ez az igazi szó ott! A másik túlságosan erőltetett, és én csak a helyes fordítást adom meg. De nem kérném, hogy jöjjetek, és egyetek és igyatok kárhozatot magatoknak, "nem megkülönböztetve az Úr testét". Miért is ismerek olyan meg nem tért embereket, akik egész évben ritkán járnak istentiszteletre, és mégis elmennek, és nagypénteken veszik igénybe azt, amit ők úgy hívnak, "a szentséget" - kiválasztva azt a napot, amelyet Krisztus halálának emléknapjaként fogadnak, hogy különösen megsértsék a Megváltót, hiszen Ő soha nem kérte őket, hogy bűnben élve, minden vallás folyamatos elhanyagolásában élve jöjjenek az Ő asztalához, és aztán megteszik Neki ezt a szemtelenséget - elmennek és behatolnak arra a szent ünnepre, ahová nem hívták őket, és ahová nincs joguk eljönni!
Ó, higgyétek el nekem, ha a keresztségre és az úrvacsorára támaszkodtok, ugyanúgy támaszkodhattok egy boszorkány varázsigéire vagy egy hottentotta varázslatára! Nincs semmi olyan szentség, ami önmagában megmenthetné a lelket! Ha megmenekültél, akkor ezek a külső jelképek emlékeztetnek Isten Igazságaira, és segítik az emlékezetedet és felkavarják az elmédet. De amíg nem vagytok üdvözülve, addig a részvétele profán! Nem szabad megérintened ezeket a dolgokat! Ezek a gyermekeknek vannak, nem nektek - azoknak, akik üdvözültek, és nem nektek, akik nem békéltetek meg Istennel! Ezért azt mondhatjuk, amikor arról beszéltek nekünk, hogy jöjjetek el a szentségeknek nevezett szertartásokhoz - "Nem tudunk segíteni nektek. Ha az Úr nem segít nektek, mi sem tudunk ott segíteni nektek".
De vannak, akik azt mondják: "De hát nem csatlakozhatunk Isten egyházához?". Remélem, testvéreim, egyikőtök sincs abban a hitben, hogy ha megtéretlenül csatlakoztok egy gyülekezethez, az majd segít rajtatok. Ó, mennyire elvesztegettem itt a munkámat, ha bármelyikőtökkel is elhitettem ezt! Arra kérlek benneteket, hogy ha nem vagytok Krisztus barátai, akkor ne jöjjetek az ő barátai közé, és ne valljátok magatokat annak egy hazug vallomással! Ez "a huncutság fölöslegessége", mert nem lehet mentség arra, hogy valaki a Sátánt szolgálja, és azután azt színleli, hogy Krisztus szolgája. Az ember elég gyorsan elkárhozhat anélkül is, hogy képmutató lenne! Mi szükség van erre? Akkor csatlakozzatok Isten népéhez, amikor már Krisztushoz csatlakoztatok - de addig nem.
Attól tartok, hogy vannak köztetek olyanok, akik hivatásszerűen végzik a hivatásukat, pedig nem kellett volna. Minden erőnkkel azon fáradozunk, hogy az Egyházat tisztán tartsuk, de mit tehetünk? Volt egy Júdás a Mester tizenkettője között, és itt is vannak Júdások, és vannak olyanok, akiknek az élete következetlen - és kétségtelenül kirívóan következetlen -, és mégis Isten népének vallják magukat! Ó, halott professzorok, figyelmeztetlek benneteket! A legünnepélyesebben és a legkomolyabban szeretnék szólni hozzátok. Mindazok közül, akik elpusztulnak,azokkal kell a legnehezebben megtörténnie, akiknek volt egy nevük, hogy éljenek, de meghaltak, akik azt mondták, hogy Krisztus szolgái vagytok, miközben Krisztus keresztjének ellenségei vagytok! Legyetek azok, akiknek valljátok magatokat, vagy adjátok fel hivatásotokat. Ne kiáltsatok az Úrhoz, és ne sértsétek meg az Ő kegyelmes nevét azzal, hogy olyan vallomásokat tesztek, amelyeket azután életetekkel megtagadtok. Nem, nem tudunk segíteni nektek azzal, hogy befogadunk benneteket az Egyházba. Semmit sem tehetünk érted. És megkockáztatom, hogy ezt mondjam, megtéretlen férfi vagy nő - ha mi, mindannyian, akik szeretjük a Megváltót, aggódnánk a lelkedért - ha egyetlen általános konklávéra hívnánk össze a föld összes szentjét, és mindannyian egyszerre imádkoznának érted (és Isten tudja, hogy a lelked mindezt megéri, mert ha az egész Egyház csak egy lélekért fáradozna, azt az egy lelket megnyerve jól megfizetné), mégis, ha az Úr nem segít rajtad, az Ő egész népe nem tud segíteni! Sem az angyalok a mennyben, sem a fehér köpenyes seregek odafent, sem a szentek odalent nem tehetnek semmit egy lélekért, hacsak maga Isten nem lép közbe, hogy eltörölje annak a bűnösnek a bűnét, hogy megújítsa annak a bűnösnek a természetét, és hogy személyesen vezesse a bűnöst, hogy imádkozzon önmagáért! Ez tehát a helyzet.
II. Másodszor, ez arra késztet, hogy felhívjam minden megtéretlen ember figyelmét arra a tényre, hogy Isten kezében van. "Ha az Úr nem segít rajtad, hol találhatok én segítséget neked?" Isten kezében fekszel. Fogjuk meg a kezedet,most, és beszéljünk hozzád komolyan, testvérem, nővérem, akinek a megtérését szorongva kívánom, de akinek a megtérését nem tudom munkálni, mert egyedül Istennek kell ezt megtennie.
Emlékeztetlek benneteket, hogy annak a kezében vagytok, akit megbántottatok. Megbántottátok Istent. Talán fiatalkorotok óta közömbösek voltatok iránta. Talán az Ő nevét használtátok, hogy átkozódjatok vele. Az Ő napja volt az a nap, amelyet mindenekelőtt a világ örömeiért választottatok. Megsértetted Istent, és Ő haragszik rád. Ez nem az én szavam - itt van megírva -, Ő minden nap haragszik a gonoszokra. Ha nem fordul meg, akkor megélesíti a kardját. Meghajlította az íját és készenlétbe helyezte." Annak az Istennek a kezében vagy, akit megbántottál! Ahogyan egy molylepke az ujjad alatt van, és eltaposhatod vagy nem, ahogy akarod, úgy vagy te is teljesen Isten kezében - és a következő pillanatban a pokolba küldhet téged -, és ki lenne képes azt mondani Neki: "Mit csinálsz?". Vagy ki mondaná, hogy Ő igazságtalan?
Ne feledjétek, hogy semmiféle igényetek nincs erre az Istenre. Ő teremtett téged, és mint teremtmény, követelheted, hogy igazságosan bánjon veled. Nem tanácsolnám azonban, hogy ezt az igényt szorgalmazd, mert az igazságosság a te esetedben pusztulást jelentene. Semmi más nem jár Istentől neked, csak harag. Semmit sem érdemelsz tőle. Teljes egészében az Ő kezében vagy tehát - egy haragos Isten kezében, és egy olyan ember kezében, akivel szemben nincs semmilyen igényed.
És szeretném, ha éreznétek a következő dolgot, amit mondani fogok. Ó, ha érezné, elég lenne, hogy felpattanjon a helyéről! HOGY ISTEN MOST RÁD NÉZ, ÉS MOST A KÖZELEDBEN VAN. A könyököd megérinti a melletted ülő személyt, de az a személy nincs olyan közel hozzád, mint Isten! Őbenne élsz, mozogsz és van léted. Nem arról van szó, hogy Isten eljön, hogy veled legyen. Ő itt van - olvassa azt a gondolatot, amely az imént átfutott az elméden, és ismeri a gondolataidat, mielőtt azok a sajátjaid lennének - úgy gondol rád, mintha te lennél az egyetlen lény a világon, és Ő minden figyelmét neked szentelné. Nos, ilyen Isten mindentudása, hogy úgy lát téged, mintha te lennél az egyetlen teremtménye, és semmi más dolga nem lenne, mint észrevenni a bolondságaidat és hibáidat. De, ó, miközben így beszélek, hadd emlékeztessek minden embert, aki így érzi, hogy Isten kezében van - nem is lehetnétek jobb kezekben, mert Isten nagyon irgalmas és tele van könyörülettel! Neki nem lesz örömére, ha eltipor benneteket. Bűnös, Istenednek nem okoz örömet, ha megátkozhat téged! "Amíg én élek - mondja az Úr -, nincs örömöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne." Ez Isten szíve, amely hozzád szól! Az Ő kezében vagy, és ezek a kezek az irgalom kezei.
És hadd emlékeztesselek titeket, hogy Ő meg tud titeket menteni, bár senki sem tud. Ebben a pillanatban Ő MEGBOCSÁTJA BŰNÖITEKET, és megadhatja nektek az új természetet, amire szükségetek van - és mindent, ami ezt az új természetet tökéletessé és alkalmassá teheti arra, hogy a mennyben lakjatok! Nem mentél túl messzire a bűnben az Ő hatalmához. Az Úrnak semmi sem túl nehéz. "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú." "Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a hó." És minden ennek érdekében van előírva. Mivel Isten nem lehetett igazságtalan, szükségszerű volt, hogy ha a te esetedben megbocsátotta a bűnt, akkor valahogyan igazolja törvényét - és ezt úgy tette, hogy saját Fiát adta, hogy vérezzen és meghaljon a golgotai kereszten! Jézus Krisztus helyrehozta Isten Törvényét! Isten igazságossága fel van nagyítva, és Isten irgalmassága most már korlátlan! És Isten tud bánni a bűnösökkel, és el tudja törölni bűneiket, mint egy felhőt, és vétkeiket, mint egy sűrű felhőt.
Hadd hívjam vissza a gondolataitokat Samáriára. Volt ott egy szegény asszony, akin a király nem tudott segíteni, de Isten tudott rajta segíteni, mert már másnap reggel, miután találkozott a királlyal, olyan bőség volt Szamáriában, hogy a finom lisztet piszok olcsón árulták! Úgy tűnt, mintha Isten szó szerint felhúzta volna az ég ablakát, és bőségesen zúdította volna rájuk az ételt, olyan bőség volt ott! És így, szegény éhező, haldokló bűnös, Isten hatalmában áll egy pillanat alatt megtölteni téged a mennyei kenyérrel, olyan bőséges kegyelmeket adni neked, a Kegyelem és a szeretet olyan tárházát, hogy úgy fogod érezni, mintha a menny ablakai kinyíltak volna miattad! Igen, Isten megadja neked azt, amit soha nem adott Samária népének - megadja neked saját Fiát, hogy lelked állandó, örökkévaló kenyere legyen -, és úgy fogsz jóllakni, mint a csontvelővel és a zsírral! ISTEN MEGTUDJA TESZNI. Az Ő kezében vagytok, mondom. Ő hagyhat téged elpusztulni, de másrészt Ő egy kegyelmes Isten, és Ő adta Fiát, hogy meghaljon érted - és Ő képes megmenteni!
Most azt hiszem, ha Isten, a Lélek megáldja az Igét ebben a pillanatban, néhányan azt mondjátok: "Akkor kérni fogom Őt, hogy könyörüljön rajtam". Tedd meg, kedves Barátom, tedd meg! "Megvárom, amíg hazaérek." Ne, ne tedd! Lélegezd ki az imát most. Hagyjátok, hogy folyékony imaként cseppenjen a szemetekből a padba, ha akarjátok. Istennek van egy palackja az ilyen könnyeknek. Kérd meg Őt most. Mondd: "Uram, a Te kezedben vagyok. Tudom, hogy nem tudom megmenteni magam. Embertársaim nem tudnak megmenteni, de Te igen. Hallom, hogy drága Fiadat adtad, hogy vérezzék a tehetetlen, elveszett és romlott bűnösökért. Ó, Istenem, könyörülj rajtam! Ha megteszed, áldani foglak érte, amíg csak élek! Szegényes dolog ezt mondani, de mégis ez minden, amit tehetek. Nem érdemlem meg, Uram. Ha örökre elűzöl engem a Te Jelenlétedtől, akkor is igazságos leszel, amikor ítélsz, és igazságos, amikor elítélsz. De ments meg engem, Uram, édes irgalmasságodért, és hagyj élni és nem meghalni!" Ó, Lelkek, nem fogtok hiába kiáltani! A világ végéről meghallgatásra talál az ilyen ima! Még elmondhatjátok, mint Jónás: "A pokol gyomrából kiáltottam, és Te meghallgattál engem". Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy így kiáltsatok!
III. Az utolsó pontom pedig segít teljesebben megnyitni az üdvösség útját. Van egy dolog - ez az utolsó pont -, csak egy dolog van, ami végzetesnek bizonyul Isten megmentésének minden reménye számára. Volt egy ember Samária városában, aki nem volt jobb attól, hogy a lisztet ilyen olcsón adták el. Az a szegény asszony, aki panaszkodott a királynál, elment, és megkapta a maga részét a lisztből. A legszegényebb koldusok Szamaria legsötétebb sikátoraiban nyüzsögve mentek ki, és csillapították éhségüket. És még a leprások is, akiket az emberek nem akartak megérinteni - bemocskolódva és mocskosan -, bementek a sátrakba, és jóllakottak! Csak egyetlen ember volt az egész városban, akinek ez a nap ahelyett, hogy áldás és ünnep lett volna, temetéssé vált - egy ember, és ennek az embernek a történetét olvastuk fel az imént. Ő egy úr volt, tehát nem mindig a szegények azok, akik elvesznek. Attól tartok, hogy az urak között nagyobb az elveszettek aránya, mint bármely más osztályban. Ő egy lord volt. De nem az tette tönkre, hogy úr volt, hanem az, hogy hitetlen úr volt. Kigúnyolta az ígéretet. Azt mondta, hogy ez nem lehet... Gúnyolódott, tréfálkozott, sértegetett - "Ha Jehova ablakokat nyitna a mennyben, vajon megtörténhetne-e ilyesmi?". De senki más nem. Nem találom, hogy azon a napon bárki másnak megengedték volna, hogy meghaljon vagy éhen haljon, kivéve azt a hitetlen embert - és őt a város kapujában taposták halálra.
Azért jöttem ide ma este, hogy azt mondjam: Szeretteim, bármennyire is bűnösök vagyunk és megérdemeljük Isten haragját, Isten irgalma mégis sokkal nagyobb, mint amekkora az étel volt Sámária kapujában. Minden lélek, aki itt van, aki hisz Jézusban, részesül belőle, és az egyetlen ember, aki nem részesül belőle, az az ember, aki nem akar hinni, mert "aki nem hisz, elkárhozik". Ha nem hiszel, nem leszel megalapítva. Hinni azt jelenti, hogy bízni Jézusban. És senki sem fog elpusztulni, csak azok, akik nem hajlandók bízni benne. Akik az Úr Jézusban bíznak, azoknak a szükségletei a legteljesebb mértékben is ki lesznek elégítve.
Most pedig emlékezzetek, kérlek benneteket, és nagyon ünnepélyesen vegyétek a szívetekbe, hogy ez az ember, aki meghalt, a szemével látta az irgalom rendelkezéseit, és mégsem ízlelte meg azokat. Ó, nem bírom elviselni ezt a gondolatot - hogy vannak itt olyanok, akik sok-sok szombaton át hallottak mindent a Megváltóról, az Ő sebeiről, fájdalmairól és a bűnösökért való haláláról - és soha nem részesültek az engesztelő áldozatban! Hogy hallanak Isten Lelkéről és az Ő újjászülő és megelevenítő hatásáról, de ők maguk soha nem születnek újjá - hogy hallanak a bűnbocsánatról, és mégis megbocsátatlanul halnak meg - hogy hallanak Krisztus megigazító igazságáról, amely a legdicsőségesebb köntös, és elpusztulnak a bűneik meztelenségében! Szörnyű eset, ha valaki úgy éhezik, hogy a kenyér a láthatáron van. Tantalosz büntetését a régi pogány költők jól kitalálták, amikor egy elviselhetetlen kínzást akartak leírni. A víz az ajkáig ért, de amikor inni akart, visszahúzódott. A kenyér közel volt a szájához, és a gyümölcsök a feje fölött lógtak a gallyakról, de amint felemelte a kezét, hogy megragadja, a szél elsodorta a gallyakat, és ő örök éhségben és szomjúságban maradt!
Ó, megdöbbentő lesz számunkra, hogy abban az államban élünk! "Szemeddel láthatod, de nem ehetsz belőle". Hallani fogtok Jézusról, de nem kapjátok meg, mert nem akartok hinni! Meg fogsz halni - a Megváltó nevét suttogják haldokló füledbe, de lelkiismeretednek nem lesz vigasza abban a Megváltóban, mert elutasítottad Őt. Egy másik világban fogsz felébredni, és látni fogod Őt az Ő trónján, de csak azért, hogy Ő ítéljen el téged! Fel fogsz nézni a feneketlen mélységből, és látni fogod a szenteket - csak látni fogod őket -, de nem részesülsz az ő boldogságukban! Isten adja meg, hogy ez ne egy prófétai kijelentés legyen arról, hogy mi lesz a jövőbeli végzetetek. Ne legyetek hitetlenek! Emlékezzetek erre az emberre - ő őrizte a kaput, és ők rohantak ki, szegény éhező, éhező lelkek, hogy kenyeret szerezzenek. Hatalmas áradatként zúdultak ki, hogy legyen mit enniük, de ő ott állt, soványan és soványan, míg el nem taposták és meg nem halt! És egy ébredésben élni, meg nem mozdulva, nekem a nyomorúság csúcspontjának tűnik - egymás után hallani, hogy az emberek Jézushoz jöttek, és nem jönni magad! Ahogy körbenézek ezeken a helyeken, áldom Istent, és hálát adok neki, hogy ilyen sokan bíznak Jézusban az üdvösségért. Mégis, ha folyton végigsimítanék, itt-ott meg kellene állnom, és azt kellene mondanom: "Á, van, aki nem hitt!". És ebben az Egyházban nagy roham indult Krisztus felé - hatalmas rohamot indítottak Krisztus felé a szegény bűnösök -, de néhányan mégsem jöttek! Valóban, azt mondhatnák.
"Uram, hallom, hogy áldás záporaival
Teljesen és szabadon szétszóródtok,
Zuhanyozza a szomjas földet üdítően.
Hadd hulljon rám egy kis ürülék!"
"Még én is." Remélem, hogy ma este ezt az imát fogják imádkozni: "Még én is". Szomorú dolog lenne látni, hogy mások megmenekülnek, míg ők elvesznek!
Még egy dolog, és ez az - ne feledjétek, hogy ez az ember tartotta a kaput. Ő volt a legközelebb a város külső részéhez, de szerencsétlen megtiszteltetés volt, hogy a király őt jelölte ki a kapu őrzésére. Mindig hálás vagyok, amikor a kispadnyitók megtérnek, és olyan emberek, akiknek közük van a gyülekezet vezetéséhez. Biztos vagyok benne, hogy ha nem azok, mielőtt hivatalba lépnek, akkor utána sem lesznek azok. Annyi dolguk van azzal, hogy másokra gondoljanak, és arra, hogy hova tegyék őket, hogy nem tudják annyira élvezni az istentiszteletet - és ha nem kapnak fogást az evangéliumon, mielőtt ilyen tisztséget vállalnak -, gyakran félek, hogy soha nem is fognak! És mégis, bizonyára szörnyű dolognak tűnik az Isten háza körül dolgozni, mindig ott lenni és segíteni - őrizni a kaput, és nem kapni magunknak ennivalót! Megkockáztatom, hogy gyakran gondoltatok már arra, hogy mi lett Noé ácsmestereivel. Ők segítettek Noénak a bárka építésében. Bért fizetett nekik, nem kétlem, és ők megépítették azt - egy vaskos és tömör hajót, amilyen volt. Nagyon valószínű, hogy néhányan közülük, amikor az esőzések lezúdultak, és jött az árvíz, miközben elsüllyedtek a vízben, azt mondhatták: "Segítettem a bárka építésében, mégis elveszett vagyok. Segítettem a tömítésében és a kátrányozásban. Segítettem, amikor a vadállatok bejöttek, takarmányt vinni a bárkába - és most elveszett vagyok." Feliratkoztál az imaház építésére, és soha nem imádkozol? Segítesz támogatni a szolgálatot, de nincs részed Isten jó Igazságában? Ó, meg fogtok halni - biztos vagyok benne, hogy néhányan közületek ezzel a szíveteken fogtok meghalni -, hogy külsőleg segítőkészek lettetek, de mivel a lelketeket soha nem adtátok át Jézusnak, és nem vezettek benneteket a benne való bizalomra, el fogtok pusztulni, mint Noé munkásai, akiknek se részük, se sorsuk nem volt ebben a dologban!
Ó, amikor látom, hogy itt mindannyian összegyűltök, vasárnap estéről vasárnap estére, számon kérem magamon, és megkérdezem: HOGYAN, HOGYAN HOGYAN MARADNAK EZEK AZ EMBEREK KRISZTUS NÉLKÜL, Isten nélkül, remény nélkül? Van olyan része az evangéliumnak, amit kihagytam? Van-e olyan hiba a szolgálatomban, ami megakadályozza, hogy Krisztushoz jöjjenek? A saját hírnevemmel konzultálok-e, és megpróbálom-e szavaimat finomra és csiszoltra csiszolni? Most azt hiszem, az Úr előtt mondhatom - ha tudnék bármilyen más prédikációs stílust, amely valószínűleg áldást hozna rátok - akár a legfinomabb is lenne, ha el tudnám érni -, kipróbálnám! És ha a legközönségesebb lenne, akkor sem szégyellném, még ha a régi szemrehányások és dorgálások újra rám zúdulnának is - ha csak megnyerhetném a lelketeket! Miért akarsz meghalni? Fiatalember, miért teszed azt Londonban, amit otthon nem mertél volna? Fiatal nő, miért rázol le magadról minden komoly gondolatot, és miért veted a gyeplőt a bolondság nyakába, hogy a pusztulás után fuss? Szürkefejű férfi, ha nem kötöttél békét Istennel, hogyan késlekedhetsz? Már nem sok napod van hátra, mégis elveszett vagy!
Ó, ti mindnyájan, mi hasznotok abból, ha megnyeritek a világot, de elveszítitek a lelketeket? A nap már lement - ne keljen fel újra, amíg nem kerestétek a Megváltót! Ez minden, amit tennetek kell - megvallani a hibátokat a nagy Atya kebelébe, és azt mondani: "Vétkeztem az Ég ellen és előtted". És aztán álljatok fel, és nézzetek a vérző és haldokló Jézusra, ÉS BÍZZZOTOK BELE LELKETEKBEN. Isten segítsen, hogy ezt megtehesd Jézusért. Ámen és Ámen!