[gépi fordítás]
A keresztényt nyilvánvalóan mozgásra szánták, mert itt vannak cipők a lábára. A feje sisakkal van ellátva, mert gondolkodónak kell lennie. A szívét mellvért borítja, mert érző embernek kell lennie. Egész természetét pajzs védi, mert kitartásra és óvatosságra van hivatva. És hogy tevékenykednie kell, az biztos, mert kardot kap a kezébe, hogy használja, és szandált, amellyel a lábát kell bebújnia. Teljesen tévedés azt feltételezni, hogy a kereszténynek mozdulatlannak kell lennie, mint egy oszlopnak és élettelennek, mint egy kőnek, vagy csupán elgondolkodónak, mint a szomorúfűz, és passzívnak, mint a szél által megrázott nádszál! Isten munkálkodik bennünk, és az Ő Kegyelme az a nagy mozgatóerő, amely biztosítja üdvösségünket, de Ő nem úgy munkálkodik bennünk, hogy öntudatlan engedelmességre kloroformál bennünket, vagy mechanikus mozgásra tervez bennünket - Ő hangszereli minden tevékenységünket azáltal, hogy munkálkodik bennünk, "hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából". A kegyelem egészséges életet ad, és az élet örül a tevékenységnek! Az Úr soha nem akarta, hogy az Ő népe óramű pontossággal működő automata legyen, vagy hideg és halott szobor - Ő azt akarta, hogy életük legyen, mégpedig bőségesen - és ennek az életnek a hatalmában tele legyen energiával! Igaz, hogy Ő zöld legelőkön pihentet minket, de ugyanilyen biztos, hogy csendes vizek mellett vezet minket előre! Az igazi Hívő aktív ember - van lába, és használja is azt.
Nos, aki menetel, az kövekkel találkozik, vagy ha harcosként beleveti magát az összecsapás sűrűjébe, akkor fegyverekkel támadják, és ezért megfelelő patkóra van szüksége, hogy megfeleljen a veszélyeknek. A tevékeny és energikus keresztény olyan kísértésekkel találkozik, amelyek másokkal nem történnek meg. A tétlen emberekről aligha mondható el, hogy veszélyben vannak - ők már egy fokkal tovább vannak, és már legyőzték őket! A Sátánnak aligha kell megkísértenie őket - ők inkább megkísértik őt, és olyan erjedő masszát alkotnak, amelyben a bűn rendkívül elszaporodik - egy rothadó testet, amely körül a bűn keselyűi biztosan összegyűlnek. De a komolyan dolgozó, fáradságos Hívőket biztosan megtámadják, ahogy a gyümölcsöt termő fákat is biztosan meglátogatják a madarak. A Sátán nem bírja elviselni azt az embert, aki komolyan szolgálja Istent - kárt okoz a főellenség uralmában, és ezért szüntelenül támadni kell. A sötétség fejedelme, ha csak teheti, megpróbálja megkárosítani a jó ember jellemét, megszakítani az Istennel való közösségét, elrontani a hitének egyszerűségét, büszkévé tenni arra, amit tesz, vagy kétségbe ejteni a sikerben. Valamilyen módon, ha lehet, meg fogja törni a munkás sarkát, vagy megbotránkoztatja, vagy teljesen megbénítja. Mindezen veszélyek miatt a Végtelen Irgalom evangéliumi cipőt adott a hívő lábára - a legjobb fajta cipőt -, amilyet csak azok a harcosok viselnek, akik a Seregek Urát szolgálják!
Ezúttal először a cipőket fogjuk megvizsgálni.
I. Az első kötelességünk, hogy megvizsgáljuk a cipőt, amelyet kapitányunk biztosít számunkra. És eközben örömmel tapasztaljuk, hogy ezek egy áldott Teremtőtől származnak, mert a hívő lábát isteni készítménynek kell megpatkolnia. Sokféle készítményt és találmányt használnak a lábak védelmére, de ez egy olyan készítmény, amelyben végtelen készség mutatkozott meg, és ugyanaz a bölcsesség került előtérbe, mint az Evangéliumban, amely Isten remekműve! Az evangélium minden része Istentől származik, és minden hatás, amely a béke evangéliumává teszi, az Ő befolyása - és ezért hálásak vagyunk, hogy "a béke evangéliumának előkészületét" kell viselnünk. Nem lenne helyénvaló, hogy aki az isteni üdvösséggel sisakot visel, azt puszta emberi produkcióval patkolják be! Miután a Lélekben kezdtük, furcsa lenne, ha a testben tennénk tökéletessé. Nem lennénk olyanok, mint az uralkodó álmának képe, akinek a feje finom aranyból volt, a lába pedig részben vasból, részben agyagból. Örülünk, hogy a páncélzatunk minden darabja, amely a mi páncélzatunkat alkotja, a mennyei páncélkészítőtől származik, akinek a termékei hibátlanok!
Örömmel tapasztaljuk, hogy a cipő kiváló anyagból készült, mert "a Béke Evangéliumának előkészítéséből áll" - és mi lehet jobb anyag, mint az Evangélium - a Béke Evangéliuma és az Evangéliumból fakadó béke? Erről van szó. Mi egy olyan evangéliumban hiszünk, amely Isten tervében örökkévalóságtól fogva kialakult, amelyet Végtelen Bölcsességgel terveztek, amelyet hatalmas költségekkel dolgoztak ki, amely nem kerül kevesebbe, mint Jézus vérébe, amelyet Végtelen Hatalom, sőt a Szentlélek ereje hozott haza! Ez egy olyan evangélium, amely tele van áldásokkal, amelyek közül bármelyik egy világot is felülmúlna árban - egy olyan evangélium, amely éppoly ingyenes, mint amilyen teljes, egy örökkévaló és megváltoztathatatlan evangélium, egy olyan evangélium, amelyről soha nem gondolhatunk túl sokat, amelynek dicséretét soha nem tudjuk túlzásba vinni! Ebből a kiválasztott evangéliumból származik annak legválogatottabb lényege, nevezetesen a békéje. És ebből a békességből készülnek azok a szandálok, amelyekkel az ember ráléphet az oroszlánra és a borzra, igen, és a rosszindulat, a rágalmazás és az üldözés tüzes parazsára! Milyen jobb cipőt kívánhatna a lelkünk?
Milyen páratlan anyag a zarándoklábak felövezéséhez az, amiről itt szó van, nevezetesen az evangéliumból fakadó békesség, a szív és az élet felkészültsége, amely az evangélium teljes ismeretéből, befogadásából és lelkünkben való megtapasztalásából fakad! Mit jelent ez? Először is azt jelenti, hogy az Istennel való tökéletes békesség érzése a legnagyszerűbb dolog a világon, amivel az életen át lehet haladni. Tudja meg az ember, hogy bűnei Krisztus nevéért meg vannak bocsátva neki, hogy Fiának halála által megbékélt Istennel, és hogy közte és Isten között nincs semmi különbség - és micsoda örömteli zarándok lesz belőle! Amikor tudjuk, hogy amikor az Úr ránk tekint, tekintete tele van végtelen, osztatlan szeretettel, hogy Jézus Krisztusban úgy lát bennünket, mint akik megtisztultak a bűn minden foltjától, és mint akiket "elfogadott a Szeretettben", és hogy a teljes engesztelés révén örökre megbékéltünk Istennel, akkor félelem nélkül menetelünk az életen keresztül, az út minden nehézségére felkészülve, igen, készen arra, hogy félelem nélkül átvágjunk tűzön és vízen, tövisen és tövisen, bokron és bozótoson! Az Istennel békében élő ember nem retteg sem az élet bajaitól, sem a halál rémeitől! A szegénység, a betegség, az üldöztetés és a fájdalom elvesztette csípősségét, amikor a bűn megbocsátást nyert! Mitől kell félnie az embernek, ha tudja, hogy egyetlen nyomorúságban sem lesz nyoma Isten igazságos haragjának, hanem minden az Atya kezéből származik és az ő tartós javát szolgálja! Góliátnak rézpáncél volt a lábán, de jobban fel van fegyverezve az, aki az evangélium által Istennel való békesség teljes bizonyosságát viseli! Ellenségeit eltiporja és szétzúzza, mint a szőlőt a présben! Cipője vasból és rézből lesz, és azzal patkolva megáll a föld magaslatain, és lába nem csúszik meg. Akhilleusz halálos sebet kapott a sarkán, de egyetlen nyílvessző sem fúrhatja át annak a sarkát, akinek a lábát engesztelő vérrel szandálozták be! Sok harcos ájult el a menetelés közben, és kimerülten esett ki a sorból, de az út fáradalmai nem érhetik azt az embert, akit az örökkévaló Isten tart meg, mert ereje naponta megújul.
A béke evangéliumának itt említett előkészítése alatt többet kell érteni, mint a hit általi megigazulás jogi békéjét. Ha a jól megpatkolt zarándok legteljesebb vigasztalását akarjuk élvezni, akkor rendelkeznünk kell azzal a rendkívüli békességgel, amely az Istennel való bensőséges, zavartalan közösségből fakad. Nemcsak azért kell imádkoznunk, hogy érezzük, hogy természetes ellenségeskedésünkből békességre jutottunk Istennel, hogy többé ne bűnösök, hanem gyermekek legyünk, hanem azért is, hogy új kapcsolatunk teljes örömében lakozzunk. Édes dolog Isten gyermeke számára, ha úgy érzi, hogy úgy cselekszik, hogy mennyei Atyjának nincs oka arra, hogy ellene járjon. Jól tudod, hogy Isten gyermekeként nem ítélnek el, és nem vetnek el, mint idegent - de azt is tudod, hogy gyermekként nagyon megkedveltetheted Atyádat, és szükségessé teheted, hogy rossz szemmel nézzen rád, és csíkokkal látogasson meg - és ezt a legnagyobb szorgalommal és imádsággal kell igyekezned megakadályozni. Vannak idők, amikor a zarándokok Ura fájó nemtetszésében elrejti előlük az arcát, és akkor nagyon nehéz az utazás. Az élet "nagy és rettenetes pusztaság", amikor az Úr jelenléte visszavonul. Minél jobban szereti az ember az Urat, annál jobban szenved, ha lelke és a Mennyország között átmenetileg megszakad a boldog közösség - nem lehet újra boldog, amíg nem tudja, hogy teljesen visszaállt az atyai kegyelem. Ó, Isten gyermeke, nagyon hamar megtépik lábadat az út bozótjai, ha nem maradsz közösségben Istennel! Amikor Ádám elvesztette az Istennel való egységét, rájött, hogy meztelen, és te is az leszel, ha elveszíted a Jézussal való közösségedet. Ahol azelőtt úgy száguldottál előre, mintha elvarázsolt életed lenne, a világot és annak minden gondját a lábad alatt taposva, most azt fogod találni, hogy sok bánat szúrja át, heves bánatok vérzik, próbák, veszteségek, keresztek és végtelen bosszúságok karcolják, tépik, szaggatják. Ha Jézus szeretetében maradunk, mindenben kedveskedünk neki, féltékenyen figyeljük és gondosan betartjuk akaratát, elménket Isten békessége fogja megtartani, amely minden értelmet meghalad - és a mennybe vezető utunk kellemes lesz! Lehet, hogy önmagában és mások megítélésében nagyon rögös, de a bennünk uralkodó békesség által olyannyira elsimul, hogy a gyengeségben dicsekedni fogunk, a szenvedésben ujjongani, a nyomorúságban diadalmaskodni, tudva, hogy az Úr velünk van, és semmi baj nem érhet bennünket. Így láthatjátok, hogy a megigazulásból származó békesség - és az Isten szeretetének élvezéséből fakadó teljesebb békesség - nagyszerű előkészületet jelent életutunkhoz - páratlanul kiváló cipőt a lábaknak!
Egy zarándok lábának is nagyszerű szandál, ha a béke evangéliuma teljesen az Úr akaratához igazította elméjét. Isten egyes gyermekei azért nincsenek békességben Istennel, mert nem fogadják el teljesen az isteni szándékokat. Számukra a zarándokútnak fájdalmasnak kell lennie, mert semmi sem tetszhet nekik - önakaratuk bosszúságok hadait okozza számukra. De azon szívek számára, amelyek megfeszítették önmagukat, és mindent átadtak Isten akaratának, a legkínosabb ösvények is kellemesek. Aki mindenről azt tudja mondani: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben", az minden útra és időjárásra felkészült, és zavartalanul haladhat előre. Az isteni akarathoz teljesen igazodva a szentek sebezhetetlenek és legyőzhetetlenek, "senki sem fárad el, és senki sem botlik meg közöttük, és cipőjük fűzője sem szakad el".
"Itt lent nem tartanak semmit.
Meghatározzák az útjukat, és mennek
Örömben vagy bánatban ugyanúgy menetelnek,
Diadalmaskodjatok még mindig Jézus nevében."
A keresztény jellem igazi szépségét akkor láthatjuk, amikor a szív teljesen eggyé válik Istennel! Ekkor kiáltja a mennyei Vőlegény: "Milyen szépek a cipős lábaid, ó, fejedelem leánya!". Ekkor válik az Egyház a nyomorúságában is fényessé és dicsőségessé, mint az ő Ura, akiről ezt olvassuk: "Lábai olyanok, mint a finom réz, mintha kemencében égtek volna". Az Úr akaratában való tökéletes gyönyörködéssel megáldva képesek vagyunk legyőzni az út minden nehézségét és megpróbáltatását, mert édes lesz a szenvedés, ha látjuk, hogy ez Isten akarata. A beletörődés jó, de a tökéletes beletörődés még jobb, és boldog - boldog az az ember, aki ezt érzi! Soha nem volt még olyan értékes ezüstszandál, soha nem volt még olyan dicsőséges a drágakövekkel díszített aranypáncél, mint az isteni akarathoz formált elme, amely tökéletesen összhangban van a Magasságos Úr gondolkodásával!
A béke evangéliumának előkészítése, mint látjátok, sok szempontból a legmegfelelőbb segítség az ígéret földjére vezető utunkhoz. És akinek a lábát ezzel patkolták be, annak nem kell félnie a kovás utaktól, a sziklás szikláktól és a tövises hágóktól.
A béke evangéliumának azonban van egy másik oldala is, mert nemcsak Istennel hoz békét, hanem önmagunkkal szemben is békességre ösztönöz bennünket. A polgárháború a háborúk legrosszabbika, és az ember számára az önmagával való viszálykodás a legrosszabb viszály. A keresztény zarándoklat legnagyobb veszélye az, ami a zarándok saját magából fakad, és ha az ember önmagában nem nyugodt, útja nem lehet boldog. Az esti ének imája nagyon szuggesztív -
"Ez a világgal és Veled együtt,
Én, valaha is alszom, békében lehetek."
Nagyon fontos, hogy otthon béke legyen. Kegyetlen eset az ember számára, ha a saját szíve elítéli. Kihez forduljon védekezésért, amikor a saját lelkiismerete vádolja, és minden képessége királyi bizonyítékot fordít ellene? Félő, hogy sok hívő ember szokás szerint azt teszi, amit nem szeretne, ha Isten Igéjének szabálya alapján megkérdőjeleznék - a Szentírás számos szakasza előtt be kell hunynia a szemét, különben nyugtalan lenne a lelkiismerete. Testvérek és nővérek, ez szerencsétlen utazást tesz! Olyan, mintha mezítláb járnánk egy erdőben. Ha nem tudod meggyőzni a saját szívedet arról, hogy igazad van, akkor valóban szomorú helyzetben vagy, és minél hamarabb változtatsz a dolgokon, annál jobb. De ha az ember azt tudja mondani az élő Isten előtt: "Tudom, hogy amit tenni készülök, az helyes, és bármi is lesz belőle, tiszta indítékom van, és az Úr szentesítése támogat benne", akkor fürge léptekkel halad a tettek felé. Az ilyen zarándok a legzordabb utakra is fel van öltözve, és örömmel tartja az útját a végsőkig. A lelkiismeret nyugalma jól megigazít bennünket, de eljárásunk helyességének megkérdőjelezése mezítlábasokká tesz bennünket.
Bármi történjék is, ha az Úr parancsait tisztelettel figyelembe véve rendezzük utunkat, akkor nyugodtan nézhetünk szembe a jövővel, mert nem kell majd azzal vádolnunk magunkat, hogy bűnökkel bajba sodorjuk magunkat, vagy hogy tiltott dolgok megengedésével elveszítjük örömeinket. Amikor a hívő ember bármilyen bajba kerül azáltal, hogy Istenért buzgólkodott, akkor terjesztheti panaszát Isten előtt azzal a teljes várakozással, hogy Ő majd kihúzza őt minden nehézségéből, mert hát nincs megírva: "A jó ember lépéseit az Úr rendezi... egyetlen lépése sem csúszik meg"? Ó, úgy járj, hogy a lelkiismeretedben ne legyen sértés mind Isten, mind ember felé - akkor a tisztesség és az egyenesség megőriz téged, és a járásod meg fog szilárdulni. "Ő megtartja szentjeinek lábát". "Az ő angyalait bízza meg veled, hogy őrizzenek meg téged minden utadon. Kezükben tartanak majd, hogy ne üssétek lábatokat egy kőbe."
Miközben az élet útvesztőiben utazunk, a béke evangéliuma előkészítésének egy másik formája alapvető szolgálatot tesz számunkra, nevezetesen a békesség embertársainkkal. A béke evangéliuma a barátság legszorosabb kötelékébe vezet bennünket a hívőtársainkkal, bár sajnos nem mindig lehet megakadályozni, hogy még a legjobbakkal is sértődések keletkezzenek! Ha nem is tudjuk minden Testvérünket barátságossá tenni, legalább a magunk részéről békességben kell lennünk - és ha ez sikerül, nem keletkezhet nagy nézeteltérés, mert egy veszekedéshez mindig kettő kell. Jó, ha minden este úgy fekszünk le, hogy azt érezzük: "Nincs különbség a lelkemben Krisztus testének egyetlen tagjával sem. Mindenkinek jót kívánok, és mindnyájukat szeretem a szívemben". Ez lehetővé tenné számunkra, hogy megfelelő királyi stílusban járjuk be azokat a mezőket, amelyek most gyakran kövesek a vitáktól és tüskések az előítéletektől. A teológiai konfliktusok és az egyházi civakodások teljesen eltűnnének, ha a béke evangéliumának igazi szellemével lennénk megáldva. Az, hogy nem vagyunk hajlandóak keményen gondolkodni egyetlen keresztényről sem, a legkönnyebben viselhető szandál a lábunkhoz, amely sok tövistől megvédi azt. Viseld ezt az egyházban, viseld ezt minden szent szolgálatban, viseld ezt a keresztényekkel való minden közösségben, és a testvérek között az utad nagymértékben kisimul! Hamarosan elnyered szeretetüket és megbecsülésüket, és elkerülöd a féltékenység és ellenkezés világát, amely egyébként akadályozta volna utadat.
Jó, ha az egész emberiséggel való béke cipőjét viseljük. "Ha lehetséges, amennyire bennetek van, éljetek békességben minden emberrel." Aligha lehetséges, de törekedjetek rá - és ha nem sikerül tökéletesen, próbáljátok meg újra. A meg nem tért emberek nem fogják szeretni a vallásotokat, mert ők testi emberek. Ezen nem tudsz segíteni, de szeretned kell őket, akármilyen hús-vérek is, és fokozatosan megnyerheted őket, hogy szeressenek téged és az Uratokat is. Ha nem akarnak békességben élni veletek, akkor is adjátok meg nekik a szereteteteket, és éljetek velük békességben. Ne hagyjátok magatokat könnyen ingerelni. Tűrjetek és tűrjetek, bocsássatok meg és szeressetek tovább, viszonozzátok a jót a rosszért, igyekezzetek még a leghálátlanabbaknak is jót tenni, és a lehető legkellemesebb módon fogtok a mennybe utazni. Gyűlölet, irigység és üldözés jöhet, de a szeretetteljes lélek anyagilag tompítja az élüket, és gyakran megörökíti az ígéretet: "Ha az ember útjai tetszenek az Úrnak, még az ellenségeit is békességre bírja vele". Ha azt kell érezned: "Most azzal a céllal megyek az út ezen szakaszára, hogy megbosszuljak egy rosszat", akkor nem fogsz kellemesen és biztonságosan utazni! De ha a lelked mélyéről azt mondhatod: "Amikor Krisztus békét kötött értem Istennel, békét kötött köztem és legádázabb ellenségem között", akkor hősként fogsz tovább menetelni! Utazz a világban őszinte emberbarátként, lábadat szeretettel patkolva minden nőszülött iránt, és utad boldog és tiszteletreméltó lesz. Isten adja meg nekünk azt a szeretetteljes lelkületet, amely az ingyenes Kegyelemből származik és a Szentlélek műve, mert ez egy misztikus szandál, amely szárnyakat ad a lábnak és megkönnyíti a fáradt utat.
Miután így leírtam ezeket az evangéliumi cipőket, szeretném elmondani, hogy a mi Urunk és Mesterünk lábait is így szandálozták. Ő volt a zarándokok királya, és számára az út még rögösebb volt, mint nekünk lehet. De Ő ilyen cipőt viselt, és miután viselte, azt tanácsolja, hogy mi is ilyet vegyünk fel. "Békességet hagyok nektek, az én békességemet adom nektek" - mondta. Amíg Ő e világban lakott, mindig közösségben volt Istennel. Igazán mondhatta: "Nem azért jöttem le a mennyből, hogy a magam akaratát tegyem, hanem annak akaratát, aki elküldött engem. Ő, aki elküldött engem, velem van. Nem vagyok egyedül, mert az Atya velem van". Mindig az Ő választottainak javát kereste - "mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket". Ami pedig ellenségeit illeti, csak imái és könnyei voltak értük. Békében volt mindennel, ami fölötte, körülötte és benne volt. Ez a békesség, ez a csodálatos nyugalom volt az Ő jellemének egyik csodálatos pontja. Soha nem találtátok Őt aggódónak, zaklatottnak, nyugtalannak. Nem, ez a mi gyengeségünk, mert levesszük a cipőnket, és meglepődünk - de az Ő lába mindig be volt patkolva - Ő tökéletes békességben élt, és ezért Ő volt a legnagyszerűbb Zarándok és a legnemesebb Munkás. Nekünk nem lehet szükségünk jobb cipőre, mint amilyen a mi Urunk volt! Szandálozzuk be szívünket az Ő békéjével, és királyi módon felkészülünk az utunkra!
Hozzátehetem, hogy ezek a cipők olyanok, amelyek az egész utazásunk során kitartanak. A régi cipőinkben érezzük magunkat a legkényelmesebben, mert olyan jól illeszkednek a lábunkhoz, de végül el fognak kopni. Az én szövegemnek ezek a cipői régiek, mégis mindig újak, és olyanok, mint azok, amelyeket Izrael viselt a pusztában, és amelyekről azt mondják: "A te cipőd nem öregedett meg a lábadon". Az örökkévaló evangélium örök békét ad nekünk! A mennyből érkező jó hír soha nem avul el, és a béke, amelyet hoz, soha nem lesz olyan, mint a gibeoniták "régi és foltos cipője". Aki a béke evangéliumának készítményét viseli, azt fiatalon megvigasztalta, és még most is megvidámítja őt, amikor később él - jó utazóvá tette, amikor először indult útnak, és megvédi utolsó lépteit, amikor átkel a Jordán folyón, és megmássza a mennyei hegyeket!
Barátaim, mindannyian így indultatok el az életutatokra? Viszontlátásra!
II. Elérkeztünk a második ügyünkhöz, HAGYJUK FELPRÓBÁLNI EZT A CSÚCSOT.
Itt nagy örömünkre szolgál, hogy tökéletesen illeszkednek, és nem kell rángatni és feszegetni őket, hogy felhúzzuk őket. Egy varázslatnál is furcsább csoda folytán a Béke Evangéliumának készítménye minden lábra illik, legyen az egy csecsemőé a Kegyelemben, vagy egy erős emberé Krisztus Jézusban. Senki sem tud jól utazni, még kevésbé sikeresen harcolni, ha a ruhája nem kényelmes, különösen az a része, amely a lábára vonatkozik. És itt van az a nagy előnyünk, hogy egyetlen lábunk sem volt soha kényelmetlen, amikor egyszer felvette ezt a cipőt! Azok a mefibosziak, akik mindkét lábukra sántítottak már születésüktől fogva, azt tapasztalták, hogy ez a cipő csodákat művel, és úgy ugrálnak, mint a nyulak a hegyeken! A Béke Evangéliuma segít minden gyengeségünkön, begyógyítja régi bűneink minden sebét, és minden gyönge helyünkhöz illeszkedik. Bármilyen gyengeségünk is legyen, az Evangélium gondoskodik róla! Bármilyen legyen is a nyomorúság, békéje enyhíti azt. Más cipőknek is vannak szorító helyei, de aki a Béke Evangéliumának készítményét viseli, az nem ismeri a lélek szorultságát, mert az Evangélium nyugalmat ad lelkünknek. A valódi evangélium, amelyet valóban elhiszünk, valódi békét jelent! Ami minket zavar, az az Evangélium Lelkétől idegen, de Krisztus Lelke a Béke Lelke. Ki ne hordana ilyen cipőt?
A béke evangéliumának előkészítése csodálatos cipő, amely szilárd talajt ad viselőjének. Bizonyára erről a cipőről énekelt Habakuk, amikor ezt mondta: "Az Úr Isten az én erősségem, és olyanokká teszi lábamat, mint a szarvasok lábai, és magaslatokon járhatok". Amikor az ember csúszós sziklákon vagy veszélyes magaslatokon jár, ahol egy esés végzetes lenne, jó, ha olyan cipővel van ellátva, hogy a lábak kapaszkodót és tartást kapjanak. Semmi sem segíti jobban az embert abban, hogy szilárdan megálljon az Úrban, mint az evangélium békéje. Sok hitvalló nagyon hamar felborul - tanbeli tévedésekkel támadják őket, és könnyen megadják magukat. Megtámadja őket a kísértés, és a lábuk kiesik alóluk. De az az ember, akinek tökéletes békessége van Istennel, és aki a Magasságosra támaszkodik, soha nem fog meginogni, mert az Úr megtartja őt. Az ő cipője belehajtotta magát Isten örök Igazságaiba, és úgy tart, mint a horgonyok! Mondd neki, hogy az engesztelés nem igaz, prédikáld neki a modern gondolkodás vértelen neológiáját, és ő nevetségessé teszi az eredménytelen próbálkozást, mert tudja, hogy kinek hitt, és érzi a helyettesítő áldozatból áradó mennyei békét belül. Mondd neki, hogy a kegyelem tévedés, hogy az üdvösség csak a szabad akarat és az ember érdeme, és ő azt mondja: "Nem, én jobban tudom. Tapasztalatból tudom, hogy a szuverén kegyelem tantételei igazak, tudom, hogy Isten kiválasztottja vagyok, tudom, hogy elhívott vagyok, tudom, hogy megigazultam, mert tudom, hogy mindezek eredményeként békességem van Istennel". Nem tudod őt egy centiméterrel sem megmozdítani! Hitvallása összefonódott személyes tudatával, és ebből nem lehet vitatkozni vele! A szkepticizmus napjaiban, amikor úgy tűnik, senkinek sincs nyugvópontja, jó, ha úgy patkolsz, hogy meg tudsz és meg is tudsz állni az Igazságon, és nem fújhat a szél, mint a fátylat a szél.
Szövegünk cipője ugyancsak híres arról, hogy alkalmas a mindennapi kötelességteljesítés útjain való menetelésre. A katonáknak kevés idejük van arra, hogy cipőjük kényelmén vagy puszta állásra való alkalmasságán elmélkedjenek, hiszen naponta menetelniük kell. Nekünk is van menetelésünk, és ami néhányunkat illeti, ezek nem egyszerű felvonulások, hanem kemény menetelés, amely kemény fáradsággal és hosszadalmas erőfeszítéssel jár. Az Istennel tökéletes békében élő lélek alkalmas a legsúlyosabb mozgásokra is. A megbocsátott bűn és az Istennel való kiengesztelődés érzése mindenre és bármire alkalmassá tesz bennünket. Amikor a bűn terhe eltűnik, minden más teher könnyűvé válik. Mivel már nem a pokolba vezető úton vagyunk, zarándoklatunk legdurvább helyei sem szorongatnak bennünket. Minden téren az Istennel tökéletes békességben élő szív a legbiztosabb felkészülés a fejlődésre, és a legbiztosabb támasz a megpróbáltatások alatt. Próbáljátok fel ezt a cipőt, Testvéreim és Nővéreim, és lássátok, hogy nem tesznek-e képessé benneteket arra, hogy fáradtság nélkül fussatok és ájulás nélkül járjatok. Az egész föld nem talál hozzájuk hasonlót - páratlanok - olyanokká teszik az embereket, mint az angyalok, akiknek a kötelesség öröm!
Ezek az evangéliumi cipők hatékony védelmet nyújtanak az élet útjának minden szokásos egyenetlenségétől, bár a legtöbbünk számára ez az út korántsem sima. Aki azt várja, hogy a mennybe vezető úton végig füves, jól lekaszált és hengerelt utat talál, vagy egy gőzhengerrel egyengetett országutat keres, az szomorúan téved. Az út rögös, mint az engedi kecskeösvények, és sokszor olyan keskeny és olyan magasan van, hogy a sasszem sem tudja észrevenni! Korábbi zarándokok vére festi be a Dicsőségbe vezető utat, de minden veszélytől, ami a lábunkat fenyegeti, a Béke Evangéliumának előkészítése megóv minket! A belső félelmektől és a külső harcoktól az evangéliumi béke biztosan megszabadít bennünket. Talán jobban bosszantanak bennünket a kis megpróbáltatások, mint a nagyok - bizonyára sokkal kevesebb nyugalommal viseljük őket -, de a békés szív egyformán megvéd az apró tövisektől és a rettenetes szikláktól. A mindennapi bosszúságokat éppúgy, mint a rendkívüli megpróbáltatásokat vidáman viseljük, ha Isten békéje tartja meg szívünket és elménket!
Szeretett, ez a cipő mászásra is jó. Gyakoroltad már a szellemi hegymászás szent művészetét, Isten áldottSzelleme vezeti az utat? Megmászod-e valaha a Tábor hegyét, hogy Mestereddel együtt átlényegülj? Figyeltél-e Vele egy órát, és láttad-e az Ő összeütközését és győzelmét? Néztél-e valaha a Pisgah dicsőséges magaslatáról a jó földre és a Libanonra, várva a kinyilatkoztatásra váró dicsőséget? Volt-e valaha a lelked ott egyedül, titokzatos közösségben Istennel a Hermonokon? Bízom benne, hogy tudod, mit jelent a hegymászó munka, és hogy élvezted már a Jézus Krisztussal való elragadtatott, extatikus közösséget. De abban biztos vagyok, hogy soha nem tudsz felmenni a magasba, ha a lábadat nem Isten békéje borítja! Ha nincs bepelenkázva e szent szandál, nincs mászás! Csak azok, akik gyönyörködnek az Úr Istenben, felmásznak az Úr hegyére, és megállnak az Ő Szentélyében!
Az Istennel való békesség által előkészített szív alkalmas a futásra és a hegymászásra egyaránt. Vannak időszakok, amikor minden energiánkat be kell vetnünk, és hősies tempóban kell előre rohannunk, mert az élet hadjáratának bizonyos szakaszaiban a dolgokat viharral kell vinni, és minden képességünknek a leggyorsabban kell előre száguldania. Nem tudjuk mindig tartani a gyorsaságot, amelyet azonban időnként mégis megkövetelnek tőlünk, de az az ember a lökésre és a rohanásra, akinek a lelke békében marad. Szívünkben nyugtalan, lábunk hólyagos, térdünk gyenge és mozdulataink fájdalmasan lassúak. De az Úr öröme a mi erőnk, és ennek erejében olyanok leszünk, mint Aszáhel, fürgék, mint a fiatal őz. Próbáljátok fel ezt a cipőt, sántikáló Testvéreim! Mit szóltok hozzá?
Végül, ez a cipő jó a harcra, és ezt abból veszem ki, hogy Pál a páncélok közé sorolta. A régi stílusban a harc kéz a kézzel és lábbal a lábbal való küzdelmet jelentett, és akkor szükség volt arra, hogy a lábak jól védve legyenek, sőt, olyan jól beborítva, hogy hasznosak legyenek a támadás során, mert a harcosok a lábukkal is rúgtak, és a kezükkel is ütöttek - és sok ellenséget egy erős rúgással hors de combat-ba helyeztek! A keresztényeknek a lábukkal kell harcolniuk a bűn és a Sátán elleni harcban! Sőt, minden erejükkel és képességükkel harcolniuk kell! Az a nagyszerű ígéret adatott nekünk: "A békesség Istene rövidesen megtiporja a Sátánt a lábatok alatt". Micsoda taposást fogunk neki adni, ha egyszer lehetőségünk lesz rá! Szükségünk lesz arra, hogy lábainkat a Béke Evangéliumának előkészületével patkoljuk be, hogy betörjük annak a vén sárkánynak a fejét, és porrá zúzzuk csapdáit! És Isten megsegít bennünket, meg fogjuk tenni! Szövetségünk Feje eltapossa a régi kígyót, és minden tagja is el fogja taposni.
Ennyi legyen elég a cipőkkel kapcsolatban, de egy komoly kérdés merül fel bennem. Nincs köztetek olyan, akinek az örökkévalóságba kell utaznia, de nincs cipője az utazáshoz? Hogyan remélheti a meg nem tért ember, hogy elérheti a mennyet, ha nincs cipő a lábán? Hogyan fogja elviselni az élet gondjait, a test kísértéseit és a halál megpróbáltatásait? Kérlek benneteket, megtéretlenek, nézzetek magatokra és az útra - és lássátok, hogy mennyire lehetetlen számotokra, hogy teljesítsétek az utat, hacsak nem mentek Jézushoz, és nem kapjátok meg tőle azt a Kegyelmet, amely a Dicsőség zarándokaivá tesz benneteket! Menjetek, kérlek benneteket, és találjátok meg benne a békét - és akkor életutatok boldog és biztonságos lesz, a vége pedig örök öröm - mert lábatok "a béke evangéliumának előkészületével" lesz bepatkolva.