Krisztus imája a hívőkért

[gépi fordítás]
Már e téma megnyitásakor kimondhatatlanul örömmel látja az ember, hogy milyen csodálatos szeretetet tanúsít Megváltónk az Ő népe iránt. Itt megígéri, hogy mindegyikükért közbenjárni fog Atyja trónja előtt, és kijelenti, hogy ez a közbenjárás azokért is felemelkedik, akik még nem hívettek, nem tértek meg és nem újultak meg! Figyeljük meg az Ő szeretetének mélységét - Ő minden idejét azzal tölti, hogy folyamatosan közbenjár az Ő népéért. Csodálom Jézus Krisztus leereszkedését, hogy népe neve mindig az Ő ajkán van. Ha belegondolunk, hogy az Ő irántuk való minden rendkívüli kegyelme és szeretete ellenére ők vétkeznek és lázadnak, csodálatosnak tűnik, hogy megemlíti a nevüket, vagy hogy tekintettel van a személyükre! De ha eszünkbe jut, hogy azon a földön, ahol nincs éjszaka, Ő, aki Atyja trónja előtt áll, nap mint nap, napról napra, a mellvért drágakövekbe és drágakövekbe mélyen bevésett nevüket viseli a keblén, és mindig kitárt kézzel könyörög értük, nem tudjuk nem csodálni az Ő irántuk való szeretetét, és mélységes tiszteletet érzünk az iránt az isteni Kegyelem iránt, amely arra készteti Őt, hogy kijelentse: "Sionért nem nyugszom, és Jeruzsálemért nem nyugszom, amíg az ő igazsága fényességként nem ragyog, és az ő üdvössége nem ég, mint a lámpás."
Itt meg kell jegyeznünk azt a különös ismeretet is, amellyel Megváltónk, Jézus Krisztus rendelkezik az Ő egész népéről, valamint az Ő irántuk való különös szeretetét, mert azt mondja, hogy imádkozik azokért, akik még nem hívattak el. Nos, egyikünk sem ismeretlen számára, akik hiszünk Istenben, egyikünk sem ismeretlen azok közül, akiket elhívott és elvezetett a Jézusban való hitre. Ő ugyanúgy ismeri megváltottait egyik állapotban, mint a másikban. Ő tudja, hogy két részeges közül melyik fog megtérni és az Ő családjába kerülni. Nincs olyan a bűn és gonoszság mélységeibe süllyedt ember, aki ha az Ő kegyelmi szövetsége által az Övé, még most sem részesülne az Ő közbenjárásában! Ő akkor is ismeri az Ő Szeretteit, amikor nincs látható jel, amelyről fel lehetne ismerni őket. Megkülönbözteti az Ő juhait, amikor mások számára farkasoknak vagy kecskéknek tűnnek. Felismeri az Ő családját, amikor feketék, mint Kedár sátrai, és tudja, hogy szépek lesznek, mint Salamon függönyei! Felismeri az Ő gyermekeit, amikor nem tudják, hogy az Övéi, amikor azt képzelik, hogy menthetetlenül elveszettek, vagy amikor ostobán azt képzelik, hogy megmenthetik magukat. Igen, és amikor minden reményük csődöt mond - amikor úgy tűnik, hogy az Úr nem ismeri őket, és az evangélium sem ismeri őket - amikor egyetlen keresztény sem ismeri őket, és a lelkész sem tud nekik vigaszt nyújtani - Krisztus még akkor is ismeri őket, mert még mindig meg van írva: "Imádkozom értük: Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket Te adtál nekem a világból; azokért, akik még nem hittek, de hinni fognak azoknak az igéje által, akik már elhívottak".
Még egy gondolat, mielőtt rátérnénk a témára, mert néhány ilyen gondolatot csak kezdetnek kell javasolnunk, mivel a szövegben szerepelnek. A másik gondolat a következő - jegyezzük meg, hogy Jézus mennyire egyforma szeretettel szereti minden emberét. Nem tudott imádkozni azért a néhányért, akik az Ő életében hirtelen (hogy az emberek módjára beszéljek) nélkül hittek Őbenne, emlékezve arra, hogy ezek csak egy maroknyiak voltak, ezért felrázza magát, és azt mondja: "Atyám, én sem csak ezekért imádkozom, hanem azokért is, akik az ő igéjük által hisznek majd bennem." - mintegy azt mondja: "Ezek nem az én különleges kedvenceim, mert olyan korán megtértek. Nem szeretem ezeket jobban, mint másokat. Azokért is imádkozom, akiket még elhívnak. Ugyanúgy imádkozom egyik népemért, mint a másikért". Jól mondja Pál apostol: "nincs különbség". És bizony, Szeretteim, nincs különbség Isten gyermekei iránti szeretetében! Elismerem, hogy vannak kiválasztottak a kiválasztottak közül, ami az adottságokat és a rangot illeti, és azt a munkát, amit elvégezhetnek ebben a világban - de nincs kiválasztás a kiválasztottak közül a szeretet mélyebb mértékét illetően! Mindannyian egyformán szeretve vannak! Mindannyian ugyanabba az örök szeretet és élet könyvébe vannak beírva. Mindannyian a Megváltó ugyanazon drága vérével lettek megvásárolva. Egyiket nem a lábával, másikat nem a kezével vásárolta meg, hanem mindannyiukat az Ő szívének vérével. Mindannyian ugyanazzal az igazságossággal igazultak meg, mindannyian ugyanazzal a Lélekkel szentelődtek meg, és mindannyian ugyanabba a mennyországba fognak belépni! Mindannyian ugyanaz a Kegyelem által üdvözültek, ugyanaz a szeretet által szeretettek, ugyanannak az örökségnek az örökösei - és Jézus Krisztus mindannyiukat egy kalap alá veszi, amikor azt mondja: "Én sem csak ezekért nem imádkozom, hanem azokért is, akik az ő igéjük által hisznek majd bennem".
I. Térjünk rá a szövegre. Az első dolog, amit megtanulunk belőle, hogy ISTEN SZERETI AZ EMBEREKET, MIELŐTT HISZNEK ŐBEN.
Jézus Krisztus soha nem imádkozott azokért, akiket nem szeretett. Ő nem képmutató az imádságaiban. Néhányan azok. Sok imát nem érdemes megvenni. Sőt, nem is érdemes őket ingyen elvenni - ezek egyáltalán nem is imák! Hallottam, hogy egyesek imádkoznak a szolgálatban lévő Testvéreikért, ugyanakkor nem cselekszenek velük, vagy értük. Láttunk már sokakat térdet hajtani imában ilyen-olyan személyért, és amikor felállnak, a térdük nem hajlik, de a kezüket felemelik, hogy megüssék azt a személyt, akiért imádkoztak! Túl sok képmutató imánk van, amelyek semmire sem jók! Sokukat egy csomagba göngyölhetnénk, és senki sem venné fel őket az utcán - rosszabbak, mint haszontalanok, teljesen gonoszak! Ha valaki térdet hajt, és Isten előtt a szeretet képmutató nyelvét mondja ki, amit a szívében soha nem érez, az aligha más, mint Isten káromlása! Nagyon könnyű gondolataink kell, hogy legyenek Istenről, amikor ilyen imákkal próbáljuk megtéveszteni Őt, mint ezek az imák. Jézus Krisztus azonban soha nem imádkozott csalárd imát. Ha Ő közbenjár valakikért, akkor azokat szereti. Ha valakiért könyörög, akkor Ő választotta ki őket. Ha azt kéri Atyjától, hogy áldottak legyenek, biztosak lehetünk benne, hogy szívből kéri. Krisztus imái mind az Ő legbensőbb lelkéből jönnek. Soha nem halljátok, hogy Isten trónja előtt bárkinek a nevét is megemlítené, akit nem szeret igazán örökkévaló szeretettel. Ezért tehát, ha Jézus Krisztus imádkozott népéért, mielőtt elhívták volna, és mielőtt hittek volna - és ha közbenjárása szeretetet feltételez -, akkor szeretnie kellett népét, mielőtt hittek volna benne.
Ez nagyon könnyen az Igazság Tanának fog tűnni számotokra, ha a Szentírást egészében tekintjük. Néhányan úgy fognak ellene beszélni, mint egy csodálatosan gonosz Tanról. Azokra gondolok, akik hisznek a teremtményi érdemben, és akik azt képzelik, hogy mi " teremtettünk . De azt hiszem, hogy a Szentírás egyetlen őszinte és komoly tanulmányozója sem fogja elhinni, hogy Isten akkor kezdi el szeretni az Ő népét, amikor az elkezdi Őt szeretni! Egy ilyen gondolat teljesen összeegyeztethetetlen lenne Isten természetével. Nem tudjátok, hogy Isten örökkévaló, önmagában létező Lény, hogy azt mondani, hogy Ő most szeret, hiszen Istennél nincs múlt és nem is lehet jövő? Amit mi múltnak, jelennek és jövőnek nevezünk, azt Ő egyetlen örök MOST-ba csomagolja. És ha azt mondod, hogy Ő most szeret téged, akkor ezzel azt mondod, hogy tegnap szeretett téged, szeretett az elmúlt örökkévalóságban és szeretni fog örökké - mert a most Istennél múlt, jelen és jövő! Azok, akik arról beszélnek, hogy Isten elkezdte szeretni az Ő népét, nem tudják, "mit mondanak, sem azt, amit állítanak". Beszélhetnek arról, hogy az ember elkezd szeretni. Beszélhetnek arról, hogy az angyalok elkezdenek szeretni. De Istenről soha nem beszélhetünk, mivel Ő, kezdet nélkül, halhatatlan szeretet volt a szívében. Olyan vonzalma van, amelynek nincs más forrása, mint Ő maga. Ő nem kezdhette el, hiszen Ő az évek kezdete és a napok vége nélkül van! Örökkévalóságtól örökkévalóságig Ő az Isten - és örökkévalóságtól örökkévalóságig terjed az Ő irgalma az Ő népére.
Azt hiszem, erre az érvre senki sem tud válaszolni - hogy Isten nemcsak azért szerette vándorló népét, mert Krisztus közbenjár az el nem hívottakért, hanem mert Isten természetéből fakadóan örökké szeretnie kellett őket, ha egyáltalán szereti őket. De nincs szükségünk erre a bizonyítékra, hogy Isten már azelőtt szerette népét, hogy az hitt volna. Menjetek a Golgotára, és meglátjátok a legnagyobb bizonyítékot. Az én Megváltóm azért halt meg értem, mert hittem benne? Nem! Én akkor még nem léteztem. Még csak meg sem formáltak, "és kíváncsian munkálkodtam a föld legalsó részein". Meghalhatott-e tehát a Megváltó azért, mert hittem, amikor még nem léteztem? Lehetett volna ez az oka a Megváltó irántam érzett szeretetének? Ó, dehogyis! Az én Megváltóm már jóval azelőtt meghalt értem, hogy hittem volna!
"De - mondjátok - előre látta, hogy hinni fogtok, és ezért szeretett titeket." Mit látott előre a hitemmel kapcsolatban? Előre látta-e, hogy magam fogok hitet szerezni, és hogy magamtól fogok hinni benne? Nem, Barátaim, Krisztus ezt nem láthatta előre, mert egyetlen keresztény sem fogja azt mondani, hogy a hit magától jött, a Szentlélek ajándéka és segítsége nélkül! Nagyon sokakkal találkoztam, és beszélgettem erről a kérdésről, de soha nem ismertem olyat, aki a szívére tette volna a kezét, és azt mondta volna: "A Szentlélek segítsége nélkül hittem Jézusban". Láttam sokakat meghalni, ezért szerettek - nem teljesen abszurd ez? Ez olyan, mintha azt mondanád: előre látom, hogy egy koldusnak adok egy shillinget, amikor elmegyek innen, és ezért, mert előre látom ezt az ajándékot, szeretem őt, vagy előre látod, hogy ma este adsz valamit a Hűséges Evangéliumi Lelkészek Segélyegyesületének, és ezért aztán szeretni fogod Isten lelkészeit, mert előre látod, hogy adni fogsz nekik valamit! Nem az én ajándékom az oka a jóindulatomnak, hanem az én jóindulatom az oka annak, hogy adok! Isten nem azért szereti az Ő népét, mert van hitük - Ő már jóval korábban szerette őket. A hit Isten ajándéka. Vajon a természetes apám azért szeret engem, mert táplált és mert felöltöztetett? Nem, azért öltöztetett és táplált, mert szeretett engem - de a szeretete megelőzte az ajándékát. Az ajándékai nem azért vonzották felém a szeretetét, mert szeretett engem, mielőtt adta volna őket. És ha valaki azt mondja: "Isten azért szeret engem, mert ezt vagy azt megtehetem érte", az ostobaságot beszél! Isten nem szerethet engem azért, amit Ő maga adott nekem. Mondhatod, hogy "Ő szeret engem, mert én szeretem Őt", de Isten adta neked ezt a szeretetet! Isten nem azért szeret téged, mert olyan szent vagy - azért vagy szent, mert Isten szeret téged! És a te szentséged Isten ajándéka.
A legelején, amikor ez a nagy világegyetem úgy feküdt Isten elméjében, mint a makkcsészében a meg nem született erdők - még mielőtt a visszhangok felébresztették volna a magányt, mielőtt a hegyek előbukkantak volna, és mielőtt a fény átvillant az égen -, Isten szerette választott teremtményeit! Mielőtt még teremtmények léteztek volna, amikor az étert még nem az angyalok szárnyai lobbantották. Amikor maga a tér még nem létezett. Amikor még nem volt semmi más, csak Isten egyedül - még akkor, az Istenségnek ebben a magányában, abban a mélységes csendben és mélységben - az Ő szíve megmozdult a választottjai iránti szeretettől. Nevük a szívére volt írva, és akkor kedvesek voltak a lelkének! Jézus már a világ megalapítása előtt, sőt az örökkévalóságtól kezdve szerette az Ő népét. Az Ő vérével vásárolt meg. Szívét egyetlen mélyen tátongó sebbe engedte kifolyni értem, jóval azelőtt, hogy én szerettem volna Őt! Igen, amikor először jött hozzám, nem utasítottam-e el Őt? Amikor kopogtatott az ajtón, és bebocsátást kért, nem én kergettem-e el Őt, és nem tettem-e ellene az Ő Kegyelmének? Ó, emlékszem, hogy gyakran megtettem - míg végül az Ő hathatós Kegyelme által azt mondta: "Muszáj, be fogok jönni" - és akkor megfordította a szívemet, és rávett, hogy szeressem Őt! De még mostanáig is ellenálltam volna Neki, ha nem lett volna az Ő Kegyelme. Nos, akkor, mivel Ő megvásárolt engem, amikor halott voltam a bűneimben, nem következik-e ebből szükségszerű és logikus következményként, hogy Neki kellett szeretnie engem? És ezért mondta a Megváltó: "Nem is csak ezekért imádkozom, hanem azokért is, akik az ő igéjük által hisznek majd bennem".
II. A második dolog, amit a szövegből megtanulunk, az az ÖSSZEGI LELKÉSZET HASZNÁLATA.
A szeszélyes és csipkelődő emberek ellenkezni fognak: "Azt mondjátok, hogy Isten szereti az Ő népét, és ezért üdvözülni fognak. Akkor mire jó a te prédikálásod?" Mi a jó a prédikálásodban? Amikor azt mondom, hogy Isten egy olyan sokaságot szeret, amelyet senki sem tud megszámlálni, az emberek fajának megszámlálhatatlan seregét, akkor azt kérdezitek tőlem, hogy mi a jó a prédikálásban? Mi a prédikálás jótéteménye? Hogy kihozzuk az Úrnak ezeket a gyémántjait a trágyadombról, hogy lemegyünk a mélybe, mint a búvár, hogy felhozzuk Isten gyöngyeit onnan, ahol fekszenek! Mi a jó az igehirdetésben? Levágni a jó gabonát, és összegyűjteni a garatra. Mi a jó a prédikálásban? Hogy kihozza Isten választottjait a bűnbeesés romjaiból, hogy megálljanak a sziklán, Krisztus Jézuson, és biztosnak lássák megállásukat! Ó, ti, akik azt kérdezitek, mi a jó az igehirdetésben, mert Isten egyeseket üdvösségre rendelt, nem lenne-e a legnagyobb ostobaság azt mondani, hogy mivel aratás lesz, mi a jó a vetésben? Lesz aratás, mi haszna van az aratásnak? Éppen azért vetünk és aratunk, mert biztosak vagyunk benne, hogy lesz aratás! És ha valóban azt hinném, hogy nincs olyan sokan, akiknek meg kell üdvözülniük, akkor nem tudnék újra szószékre lépni! Csak egyszer gondoljam azt, hogy senki sem biztos, hogy üdvözülni fog, és már nem is fogok prédikálni! De most, hogy tudom, hogy számtalan embernek kell üdvözülnie, biztos vagyok abban, hogy Krisztus "meglátja az Ő magvát, meghosszabbítja az Ő napjait". Tudom, hogy ha sok minden elkeserít is a szolgálatomban, és csak kevés hatást látok, mégis meg fog tartani mindenkit, akit az Atya adott Neki - és ez késztet engem arra, hogy prédikáljak! Azzal a bizonyossággal jövök ma este ebbe a kápolnába, hogy Istennek van egy gyermeke ezen a helyen - akit még nem hívott el -, és biztos vagyok benne, hogy a szolgálat felhasználásával el fog hívni valakit, tehát miért ne hívna el engem is? Tudom, hogy nem kevés lélek van, akit Isten a szolgálatom által adott nekem, nem csak százakat, hanem ezreket. Láttam néhány száz olyan embert, akik azt vallják, hogy a Park Street-i és máshol tartott prédikációim által kerültek Istenhez, és ezzel a bizalommal kell folytatnom. Tudom, hogy Jézusnak kell, hogy legyen "magva". Az Ő népének növekednie kell, és a szolgálat célja éppen az, hogy felkutassa őket, és Isten nyájába vezesse őket. Megváltónk azt mondja nekünk, hogy a szolgálatnak az a célja, hogy "higgyenek bennem az igéjük által".
Van ebben egy sajátosság. Krisztus azt mondja: "Hinni fognak bennem az ő szavuk által". Hallottatok már embereket kiabálni arról, hogy emberek után futnak? Azt mondják: "Mindannyian egy ilyen és egy olyan ember után futnak". Akkor mi után futnának, egy nő után? Azt mondod: "Az emberek egy bizonyos férfi után futnak." Ki más után kellene futniuk? Néhányan azt mondják: "Elmentünk egy ilyen és ilyen helyre, és az ottani emberek túlságosan szeretik a lelkészüket." Ez nagyon szörnyű lenne, de nem így van. Ami a lelkészeket illeti, a túl nagy szeretet miatt fennáll a veszély, hogy tönkremennek, ez nagyon ritkán esik a sorsukra! Nagyon általában ugyanannyi rúgást kapnak, mint bárki más - és ha egy adott helyen túl sok szeretetet kapnak, akkor máshol az ellenkezőjéből is túl sokat kapnak. Ha mi kapunk egy kis édeset, valaki más biztosan sok keserűt tesz bele. Nem különös, hogy Krisztus azt mondja: "Hisznek majd bennem az ő szavuk által"? Nos, vajon Isten népe a szolgálat igéje által hisz Krisztusban? Tudjuk, hogy hitünk nem emberi szavakon, hanem Isten szaván nyugszik. Nem egy emberen nyugszunk, mégis az " ő" szavukon keresztül - vagyis az apostolok szaván keresztül - és minden hűséges szolgálattevő szaván keresztül!
Úgy veszem, hogy az evangélium a lelkész saját szava, amikor tapasztalatból beszél. Ami a Bibliában van, az Isten szava. Amit Isten tapasztalatból szól hozzám, az az én szavammá és Isten szavává is válik. És akkor "az ő" szavuk, amikor a lelkészek Isten Igéjével a szívükben lépnek a szószékre. Úgy gondolom, hogy egy lelkész nem csak arra hivatott, hogy azt hirdesse, amit a Bibliában talál - a puszta tantételeket -, hanem azt is, amit a saját szívében tapasztalt, amit megízlelt, megtapasztalt és kezelt. Ha ezt teszi, akkor nagy a veszélye annak, hogy önzőnek nevezik. Nagyon valószínű, hogy túl sok "én"-t fog használni. Nos, nem prédikálhatja John Smith tapasztalatát, vagy bárki más tapasztalatát - csak a sajátját prédikálhatja - így aztán azt kell mondania, hogy "én". De ha nem azt prédikálja kísérletképpen, amit ő maga érzett, akkor az nem az ő szaván keresztül fog történni!" Amikor arról beszélünk, amit tudunk, és arról teszünk bizonyságot, amit láttunk és éreztünk - ha azt mondjuk, hogy tudjuk, hogy a Megváltó megbocsát a bűnösöknek, mert Ő megbocsátott nekünk -, akkor az nemcsak Isten szava, hanem a mi szavunk is! Ha azt mondom Isten gyermekének: "Menj, és vesd terhedet az Úrra, és megkönnyebbülést fogsz találni, mert én így tettem", akkor ez nemcsak Isten szava, hanem az én szavam is.
Amikor a Megváltó szavát tapasztalattal bizonyította, akkor az a lelkész szavává válik, ahogyan akkor is, amikor a Szentlélek által kinyilvánítja azt. Egyesek azt mondják, hogy ezek a kinyilatkoztatások mind ostobaságok. Sokakat hallottam, akik tiltakoztak az alkalmazott szövegek ellen. Az ilyen emberek nem sokat értenek a kegyesség valódi törvényéből, különben olyan szövegeket látnának egyszerre kinyilatkoztatva, amelyeket korábban soha nem láttak. Sok olyan szolgáló Testvéremet ismerek, akik most tanúsítják, hogy néha fogtak egy szöveget, és megpróbálták megtörni. Kalapáccsal ütötték, de egy atomot sem tudtak levenni róla. És félre kellett dobniuk. De egy másik alkalommal, Barátaim, amikor ugyanez a szöveg elénk kerül, és bár korábban, amikor a kezünkbe vettük, keménynek tűnt, mint a gránit, most szétmorzsolódik és darabokra törik! Miért? Mert most Isten Szentlelke ragyog rá, és korábban nem tette ezt! És addig üthettük volna, amíg le nem törtük volna a kalapácsunk fejét, és egy darabka sem jött volna le róla - de a Szentlélek megnyilvánulása feltárta a szöveget - és a legtöbb szöveget így kell megtanulni! Gyakran nem úgy jutunk el a jelentéshez, hogy leülünk mélyen gondolkodni - hanem úgy, hogy otthagyjuk, amíg a magas lelki közösség valamelyik megszentelt órájában be nem jutunk abba a titkos kamrába, ahol a szöveg értelme rejlik! Egy ünnepélyes pillanatban lemerülünk a legmélyebb mélységekbe, ahol a szöveg értelme rejtőzik. Isten megtanít bennünket az értelmére, és akkor az a mi szavunkká válik! Alkalmazás által a miénk, és webhiszem, Testvéreim és Nővéreim, hogy a bűnösök megtérnek Istenhez, nemcsak azáltal, hogy a Bibliában található evangéliumot hirdetjük, hanem azáltal is, hogy a szívünkben található evangéliumot hirdetjük, amelyet "minden ember ismer és olvas"!
Jöjjünk hát a szószékünkre azzal az elhatározással (a szolgálatban álló Testvéreimhez szólok), hogy Isten segítségével a saját tapasztalatainkat is be fogjuk vetni ebbe a témába. Néha magunkról fogunk beszélni, és nem fogunk szégyenkezni miatta, mert amit az Úr, a mi Istenünk mond nekünk, nemcsak az Ő Igéjében, hanem tapasztalatból és az Ő Lelke által, azt fogjuk mondani a népnek.
Ezt a két pontot már említettem - először is, Isten szereti az Ő népét, mielőtt még hitük lenne. És másodszor, a szolgálatnak megvan a maga haszna abban, hogy az embereket "igéjük" által hitre juttassa.
III. Harmadszor pedig, mindezek ellenére ISTEN FELSŐBB A MINISZTÉRIUMNÁL, ÉS NEM SZÜKSÉGES AZRA. Ha úgy akarná, megtehetné a szolgái nélkül is.
Elmondtam nektek, hogy a dolgok jelenlegi állása szerint szükség van a lelkészekre, hogy az embereket az Úr Jézus Krisztushoz vezessék, hogy higgyenek benne. De amikor azt mondtam, hogy szükség van rájuk, akkor úgy beszéltem, ahogy az emberek beszélnek. Istennél a lelkészekre nincs szükség. Ő nélkülük is boldogulna. Ma arra gondoltam, miközben mentem, hogy "Isten nélkülem is meg tudna lenni". Sok emberre gondoltam, akik prédikálnak, és arra gondoltam: "Isten nélkülük is meg tudna lenni - vegyétek el mindet, és Isten nélkülük is meg tudna lenni". Gondoltam az egyházam néhány tagjára, akik nagyon kedvesek nekem, akik úgy tűnik, hogy az egyház oszlopai, és arra gondoltam: "Mit tudnék nélkülük csinálni?". Aztán az a gondolat jutott eszembe: "Isten nélkülük is boldogulna". Isten népe ugyanúgy megmenekülne nélkülük is, ha Istennek úgy tetszene! Isten elég önmagában, anélkül, hogy akaratát egy lángoló szeráf szárnyai és egy dicsőséges kerub hangja nélkül is beteljesítené. Amikor megteremtette a csillagokat, nem azért tette, mert szüksége volt rájuk. Ő maga volt a Világosság, a Nap, a Hold és a csillagok fénye nélkül. Amikor megteremtette az embert, nem azért tette, mert szüksége volt rá - hanem azért, mert meg akarta teremteni - és semmi másért. Nem volt rá szükség. Ugyanaz az örökkévaló Isten lenne, ha minden teremtménye halott lenne. És ha ki is törölné a világegyetembe írt bölcsesség és Kegyelem e sorait, Ő ugyanolyan dicsőséges és nagyszerű lenne, mint valaha! És Isten megteheti az evangéliumi szolgálatban szolgáló szolgái nélkül is - de mivel ez az eszközök felosztása, Ő nem olyan Isten, aki eszközök nélkül cselekszik.
Isten nem nélkülözi őket, bár megtehetné, ha akarná. Isten miniszterek nélkül választotta meg népét. Nem volt szüksége semmilyen lelkészre, hogy segítsenek neki ebben. Szolgálók nélkül váltotta meg népét. Melyik nagy isteni személy segíthetett volna Krisztusnak abban, hogy megváltsa népét? Igen, sőt, ha akarja, lelkészek nélkül is elhívhatja népét, hiszen tudjuk, hogy némelyek az Ige olvasása által, a lelkészek segítsége nélkül is a kegyelem alanyai lettek! És néhányan a vasárnapi iskolában megkapták az örök élet igéit. Ennek azonnal le kellene csillapítania büszkeségünket. Tudom, hogy nagy megtiszteltetés, és nagyon kellene, hogy vigasztaljon bennünket, hogy Isten felhasznál minket - de Ő, ha akarná, elég jól el tudná érni céljait és céljait nélküled és nélkülem is! Ha holnap koporsóba fektetnének bennünket, és ha népünk sírva menne ki, mert lelkipásztoraik meghaltak, Istennek vannak más emberei, akiket fel tudna támasztani. Vagy ha nem akarna más embereket feltámasztani, akkor nélkülünk is elérhetné céljait. És talán eljön az idő, amikor nem lesz szükség evangéliumi lelkészekre - amikor az embereknek nem lesz szükségük arra, hogy valaki azt mondja a testvérének: "Ismerd meg az Urat", mert mindenki meg fogja ismerni Őt, a legkisebbtől a legnagyobbig! Boldog napok jönnek, "amikor a föld tele lesz az Úr ismeretével, mint ahogy a vizek elborítják a tengert". Amikor már nem lesz szükség a hegyeken levő hírnökökre, hogy hirdessék az üdvösség örömhírét. Amikor az Úr napfénye felváltja a mi szegényes filléres rohanó lámpásunkat, és amikor Jézus "eljön az Ő dicsőségében, és vele együtt minden szent angyala". És nekünk túl sok dolgunk lesz ahhoz, hogy álljunk és csodáljuk Őt anélkül, hogy felállnánk, hogy prédikáljunk az embereknek arról, aki jelen van közöttük!
IV. De aztán a negyedik pontunk az, hogy ISTEN SEMMIT NEM TÖRTÉNIK MEG LELKÉSZÍTŐI NÉLKÜL, AMÍG EZ A KEDVEZMÉNY MEGVAN, mert Jézus Krisztus azt mondta: "Én sem csak ezekért nem imádkozom, hanem azokért is, akik az ő igéjük által hisznek majd bennem". Ebből következik, hogy mindig lesz, amíg ez a bocsánatkérés tart, egy nép, amelyet össze kell gyűjteni, és szolgák, akik összegyűjtik őket. Amíg vannak meg nem váltott és meg nem tért személyek, akik Isten választottai, addig lesznek lelkészek, akik prédikálnak nekik. Amíg vannak olyanok, akik a bűn meggyőződése alatt állnak, addig lesznek olyanok, akik a bűnbocsánat üzenetét fogják hirdetni. Krisztus azt mondja a szövegben: "Én sem csak ezekért nem imádkozom, hanem azokért is, akik az ő igéjük által hisznek benne".
Valaki talán ellenkezik, és azt mondja: "Igen, de az "ő szavuk" az apostolok szavát jelenti." Akkor egy másik megkérdezheti: "Ti vagytok az apostolok utódai?". Napjainkban rengeteg maszatolás történt "az apostolok utódai" kapcsán. Vannak emberek, akik úgy tesznek, mintha az apostolok utódai lennének. Ott vannak a római katolikusok. De azt hiszem, ha Péter és Pál eljönne és meglátná azokat, akik azt állítják, hogy az utódaik, azt gondolnák, hogy hatalmas különbség van köztük és köztük! Egy példázat erejéig tegyük fel, hogy Szűz Mária, Péter és Pál egy vasárnap eljönnek, és elmennek egy bizonyos székesegyházba? Nos, amikor belépnének, a Szűzanya hallaná, hogy együtt énekelnek az ő tiszteletére, dicséretére és dicsőségére. Megbökné Pétert, és azt mondaná: "Mit csinálnak ezek az emberek? Engem imádnak! A Fiam azt mondta nekem: "Asszony, mi közöm hozzád?" Ő soha nem imádott engem! Menjünk el innen!" De egy kicsit tovább maradnak, és hallják, hogy az egyikük azt mondja, hogy Péter apostol volt az Egyház feje - és ezért az ő utódja, a pápa a fej. Péter megböki Szűz Máriát, és azt mondja: "Micsoda hazugság ez! Soha nem is voltam az Egyház feje! Nem estem-e bűnbe? Én, az Egyház feje? Szép fej voltam én!" Nem sokkal később Pál hallja őket, amint a cselekedetek általi megigazulást prédikálják. "Menjünk - mondja -, itt nincs evangélium! Én a hit általi megigazulást prédikáltam cselekedetek nélkül, ők pedig a cselekedetek általi megigazulást hirdetik!". És erre mindhárman elmennek! Idővel egy olyan helyre érnek, ahol hallják, hogy az emberek éneklik: "Dicsőség, dicsőség, dicséret és hatalom a Báránynak, aki a trónon ül!". És hallják, hogy azokról beszélnek, akiket "Isten ereje őriz meg a hit által az üdvösségre". "Ah", mondja Péter, "ez a megfelelő hely, és itt maradok".
Azok az apostolok utódai, akik olyanok, mint az apostolok! Azok az apostolok utódai, akik erőszakkal elveszik tőlünk a pénzünket, hogy a vallásukért fizessenek? Azok az Apostolok utódai, akik elmennek Így és Így testvér házába, és elveszik az asztalát, a kanalát és a gyertyatartóját, hogy olyan vallásért fizessenek, amelyben ő nem hisz? Soha nem olvastam arról, hogy Korinthusban egyházi adót vetettek volna ki, vagy hogy Pál apostol Jeruzsálemben lefoglalt volna valakinek a tulajdonát! Ilyen emberek az apostolok utódai? Lehet, hogy istenfélőek, mert a szent emberek néha nagyon is tévednek, de még egyszer mondom, azok, akik olyanok, mint az apostolok, azok utódai - nem olyan emberek, akik szégyellik, hogy bárki mással beszéljenek, mert azt hiszik, hogy felettük állnak - nem olyanok, akik nem tudnak tiszta szavakat mondani! Nincsenek olyan lelkészek, hogy megértsék, akiknek mindig szótárt kell vinniük magukkal a Kápolnába? Az apostolok utódainak nevezitek őket? A ti ítéleteitek válasza: "Nem". Egy egyenesen becsületes ember, aki azt mondja, amit meg lehet érteni, aki Isten evangéliumát kimérten hirdeti, úgy, ahogy Isten akarja, hogy mondja - ő az apostolok utóda! És az " ő" szavuk (az apostolok szava és az apostolok utódainak szava) által kell az embereket megmenteni! Az apostolok utódai! Én éppúgy az Apostolok utóda vagyok, mint Bath püspöke, London püspöke vagy bárhol másutt a püspök - és talán még inkább. Mindannyian püspökök vagyunk, akiket Isten hívott el, akiket a Magasságbeli rendelt fel! Felszentelésünket a Mindenható kezére vezetjük vissza, aki ránk tette a kezét! Az apostoloknak mindig lesznek utódai! A keresztény szolgálat soha nem szűnik meg az utolsó időkig! Soha nem volt még olyan sötét lelki éjszaka, hogy nem voltak csillagok, amelyek megvilágították volna - soha nem volt még olyan felhős az ég, hogy a nap ne tudott volna rajta keresztülsütni. Mindig is voltak világosságok, és az utolsó óráig mindig is lesznek olyanok, akiket a Mindenható ereje övez, és akiket a mindenható Isten, Jehova tesz erőssé, akik bizonyságot tesznek az ő szavukról, amely végül is Isten szava, hogy ezáltal az emberek megmenekülnek!
Most pedig, kedves Testvéreim, miután felhívtuk a figyelmeteket arra a tényre, hogy egészen biztosak vagyunk abban, hogy Istennek mindig lesz szolgálata, és mindig használni fogja - és mivel Isten alatt szükség van a szolgálatra, bár Ő nélkülük is meg tudná tenni, mit kellene tennünk értük? Megmondom, hogy mit mondanak egyesek - éheztessük el őket. Nem mondom, hogy ez így van itt, vagy az én népemmel, de sok vidéki faluban így van. Sajnos, sok olyan gazda van, aki megengedhetné magának, hogy sokat adjon Isten ügyére, de míg a cselédje, Betty a karzaton ül, és negyed shillinget fizet a padjáért, addig a gazda is csak negyed shillinget fizet. De Krisztus szolgái azért adják magukat a munkára, mert úgy érzik, hogy prédikálniuk kell - és inkább prédikálnak száraz kenyéren, minthogy csendben maradjanak!
Azért hoztuk létre ezt a társaságot, hogy segítsünk nekik. Biztosíthatom Önöket, hogy ha bármelyik kedves barátunk egyetlen évig abban a helyzetben lenne, amelyben én voltam, amikor eljönne, hogy összeszedje a jövedelmét, ha érezné a jóindulatot, akkor nagyon kevés maradna - sőt, ha meghallgatná az Önnel szemben támasztott követeléseket, akkor semmi sem maradna!
Még egy gondolat. Ha Isten lelkészeket küld a világba, hogy hirdessék az Ő evangéliumát, milyen rosszul esik nekünk, ha bántjuk őket! "Aki hozzád nyúl, az az Ő szeme almájához nyúl". Mindig nagyon óvatosnak éreztem magam, amikor Isten gyermekéhez értem. Tudjátok, hogy nincs semmi, ami annyira megviseli az embert, mint az, ha megérinti a gyermekeit. Láttam már apát nyugodtnak, békésnek és nagyon szelídnek - valaki megérintette a gyermekeit -, az apa egyszerre felvillant az arcán! Tégy, amit akarsz - érintsd meg a vagyonát vagy a házát, és lehet, hogy bosszankodik - de érintsd meg a gyermekét, és akkor rögtön dühbe gurul! Ezt nem bírja elviselni. Ó, Barátaim, milyen súlyos felelősség nehezedik egyesek fejére, még Isten népeire is, ha ilyen szemszögből nézzük a dolgot! Hozzányúlni Isten népéhez? Érintsétek meg Isten kiválasztottjait? Érintsétek meg Isten kedvenceit? Isten kedvenceihez? Ó, vigyázzunk! Inkább engedjünk át valakit, aki Isten gyermekének vallja magát, pedig nem az, minthogy durván vagy barátságtalanul bánjunk azokkal, akik valóban az övéi! És azt hiszem, ha van is különbség az evangéliumi lelkészek esetében, ennek különös ereje van. Mindenekelőtt arra kell törekednünk, hogy ne sértsük a jellemüket azzal, hogy rossz híreket terjesztünk róluk. Ebből lesz elég nekik a gonosz világból! Gyengédnek kellett volna lennünk irántuk, és sövényt kellett volna ültetnünk köréjük, hogy minden tekintetben megvédjük őket. Ők a kereszténység zászlóvivői, és ha a zászlóvivő elbukik, az milyen szégyent hoz mindenre! Ki kell állnunk mellettük, imádkoznunk kell értük, könyörögnünk kell Istenhez értük, hogy tartsa fel a kezüket.
Az evangéliumi szolgálatról beszéltem. Mi a feladata? Az, hogy az embereket Krisztusba vetett hitre juttassa? Most ma este megpróbálom megtenni, mielőtt elhagyom ezt a helyet! Igen, és Isten segítségével így is fogok tenni.
Most egy-két szó nagyon röviden két-három karakterhez. Először is, itt ül ma este egy ember, aki azt mondja, hogy "nem rosszabb, mint mások", és aki hisz abban, hogy ugyanúgy be fog jutni a mennybe, mint bárki más. Azt mondja: "Nem értem, miért kellene bárkinek is fölém helyeznie magát". Az én küldetésem a Mennyből az, hogy a Szentlélek alatt ledöntsem a műveidet, és elvezesselek a Jézus Krisztusba vetett hitre! Ne feledd, hogy meg van írva a Szentírásban: "A törvény cselekedetei által senki sem igazul meg". Nem juthatsz a mennybe a cselekedeteid által! Ugyanúgy megkísérelhetnéd megmászni a csillagokat egy taposókeréken, mint cselekedetek által a Mennybe jutni, mert ahogy feljebb jutsz egy lépcsőfokot, mindig ugyanolyan mélyre fogsz lejönni, mint azelőtt! Ha nem tudsz tökéletes lenni, Isten nem fog megmenteni téged cselekedetek által. Ha valóban azt mondhatnád: "Soha életemben nem követtem el bűnt, és soha nem volt egy gonosz gondolatom sem, akaszd fel magad rá, meglátod, hogy a súlyodtól eltörik. Homokos alapon állsz, és amikor a szél fúj és a vihar feltámad, rá fogsz jönni, hogy ez egy hazugság menedéke - hogy a bizalmad rosszul volt megalapozva, hogy a cselekedeteid végül is rossz alapokon nyugszanak, és hogy bár azt képzelted, hogy igaz vagy, becsaptad magadat és másokat - és el kell szenvedned a gonoszok ítéletét!
Valaki közületek azt mondhatja: "Tudom, hogy nagyon nagy bűnös vagyok, de aztán meg akarok javulni. Krisztushoz fogok fordulni, és akkor üdvözülni fogok." Szándékodban áll megjavulni, ugye? Egyszer a pokolban lévő elkárhozottak is ezt tették! Szándékodban áll megjavulni? Kétségtelenül Júdás is így tett, amikor elment és eldobta a pénzt a templomban! De ahelyett, hogy a reformációja jó lett volna, kiment és felakasztotta magát. Meg akarsz térni? A ti szándékotok olyan, mint egy gyermek szájából fújt buborék, amely hamarosan szét fog törni a levegőben! Szándékodban áll megreformálni? A reformációd olyan, mint a kémény füstje, amelyet a szél elsöpör. Tegyük fel, hogy megreformálod magad, és valóban jobban leszel? Azt hiszed, hogy Jézus Krisztus megment téged, és így a kettő között a mennybe jutsz? Nem hallottad még a régi közmondást: "Két székely között a földre került"? Bizony mondom neked, ha két dologban bízol, elveszel! A művek nem tudnak segíteni rajtatok. Aki csak egy hajszálnyit is a műveiben bízik, az elveszett lélek! Aki a cselekedetek legkisebb atomjában is bízik, még ha az olyan kicsi is, hogy észre sem veszi, elveszett lesz! Ennek így kell lennie...
"Semmit sem hozok a kezemben,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom"-
különben az embernek el kell vesznie! Mert nincs értelme, hogy részben a cselekedetekben, részben pedig a Megváltóban bízik. Éreznie kell: "Teljesen megfosztottak mindenemtől".
Szeretem megtalálni azokat, akikben egyáltalán nincs semmi jó. Néhányan szeretnek valami jót találni az emberekben, mielőtt prédikálnak nekik, de én szeretem megtalálni azokat az embereket, akik úgy gondolják, hogy semmi jó nincs bennük - és aztán prédikálni nekik Isten szuverén irgalmasságát. Akinek van valami jó a sajátjában, dobja el! Akinek semmije sincs, jöjjön Krisztushoz! Azt tanácsolom nektek, akik azt hiszitek, hogy jók vagytok, hogy ne mondjátok, hogy azok vagytok, amikor Isten előtt álltok. Ha kórházban lennétek, és ellátásra szorulnátok, mit tennétek? Írnátok az ágyatok fölé, vagy azt mondanátok az orvosotoknak, hogy mégsem vagytok olyan rosszak? Inkább hajlanál arra, hogy rosszabbnak tűnj, mint amilyen valójában vagy! Próbáld ki, hogy le tudod-e írni magadat rosszabbnak, mint amilyen valójában vagy. Azt mondhatod: "Ez egy gonosz tanács". Nem, nem az, mert egészen biztos vagyok benne, hogy nem tudod megtenni. Menjetek, és írjatok rossz jellemeket magatokról ma este. Hozzátok beszélek, akik tudjátok, hogy ez igaz - nem pedig hozzátok, akik becsapjátok magatokat a saját igazságosságotokkal. Ti, akik most úgy érzitek, hogy szükségetek van a Megváltóra, túlozzátok el ezt az érzést Isten előtt, ha lehetséges. Ő, aki a bűnösök közül a legbűnösebbnek érezte magát, azt mondta: "Hűséges beszéd ez, és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a legfőbb".
Ha van itt ma este valaki, aki azt gondolja magáról, hogy "a bűnösök főnöke", azt én hívtam el, és Isten hívta el! Bárcsak úgy viselkedne, mint egy ember, akit egyszer láttam a megyei bíróságon, amikor ott ültem. Azt mondta: "Utat! Utat! Őméltósága hívott el engem." És felkönyökölt, mert a bíró hívta őt! Isten azt mondja: I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Mondd: "Álljatok hátrébb, mert Isten hív engem, és én jövök"! Bűnös, Jézusra kell támaszkodnod, és nem magadra. Semmi sincs, amid van vagy lehet - semmi sincs, amit teszel vagy tehetsz - egyedül Jézus Krisztus által üdvözülhetsz. Higgy benne, és támaszkodj a Megváltóra. Érzed, hogy szükséged van a Megváltóra? Akkor gyere és vessétek magatokat Őrá! Hagyd el, hogy bármi légy, és hagyd, hogy Krisztus legyen mindened! Hagyd abba a cselekvést, és hagyd, hogy Ő tegye! Mondd:
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjaira borulok!
Ő az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és mindenem."
Ha valaki ma este felébredt a szavaim által, azt nem én tettem, és nem is a bűnös tette - de Isten dicséretére legyen mondva! És az Ő nevének legyen minden dicsőség! -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.