Bűn és kegyelem

[gépi fordítás]
Van két nagyon erős erő a világban, amely azóta van jelen, amióta Éva az Édenkertben evett a tiltott gyümölcsből. Ez a két erő a bűn és az isteni kegyelem. Nagyon nagy erő a bűn, egy sötét, titokzatos, baljós, de erőteljes erő. Az emberiség bánata - honnan máshonnan származik, mint a bűnből? Nem ismertünk volna háborút, sem dögvész, sem éhínség, és nem sújtotta volna soha semmi betegség vagy bánat az emberi nemet, ha a bűn nem vetette volna el gonosz magvát ezen a földön! A bűn az a Pandora szelencéje, amelyből minden gonoszság az emberiségre jött. Nézzétek, milyen pusztítást végzett a halál - mindenütt ott vannak a dombjai! Hatalmas kaszája úgy kaszálja le az embereket, mint a kaszáló a mező füvét - de a halál a bűn által jött, és a halál után jön az ítélet, és az istentelenek számára a soha le nem írható végzet, az örök harag, amelynek feketeségét a legvadabb vihar sem tudja utánozni! Ki ásta ezt a gödröt? Isten igazságossága a bűn miatt, és ezért a bűnt kell vádolni a bánat, a betegség, a halál és a pokol szerzőségével. Ez nem akármilyen hatalom, amellyel összeütközésbe kerültünk - ez egy valóságos Góliát -, amely végigsétál és szembeszáll az emberiség egész fajával!
Isten Igéje sohasem úgy írja le a bűnök ellen harcoló és azokat legyőző erőt, mint az emberi természet természetes jóságát. Pshaw! Az csak olyan, mint a viasz a tűz előtt, vagy mint a kosok zsírja az oltáron - egy pillanat alatt elfogy a bűn tüzes hevében. A bűn elleni küzdelem erejét Isten Igéjének igaz lapjain soha nem úgy írják le, mint a törvény megtartására irányuló emberi törekvés erejét. Valóban, ezt már kipróbálták, és teljesen kudarcot vallott! A mennybe vezető út nem a Sínai meredek oldalain vezet fel - ez a gránithegy túlságosan zord és túl magas ahhoz, hogy segítség nélkül emberi lábak megmásszák. Nem ott találhatók meg azok a fegyverek, amelyekkel az ember megölheti bűneit, és megküzdhet az örökkévaló boldogság felé vezető úton.
Az egyetlen ellenerő a bűn ellen az Isteni Kegyelem, így szól az én szövegem, és ugyanezt az Igazságot Istenről száz más szövegből is megtudhatjuk. És mi a Kegyelem? A Kegyelem Isten ingyenes kegyelme, az örökké kegyes Teremtő meg nem érdemelt bőkezűsége, aki ellen mi vétettünk, a nagylelkű megbocsátás, a végtelen, spontán szerető jósága annak az Istennek, akit a mi bűneink provokáltak és haragítottak, de aki az irgalomban gyönyörködve és szomorúan sújtja teremtményeit, akiket Ő teremtett, mindig kész elmenni a vétek, a gonoszság és a bűn mellett - és megmenteni népét bűnösségének minden rossz következményétől. Itt, Krisztusban élő testvéreim és nővéreim, van egy olyan erő, amely teljes mértékben megfelel a bűnnel való párbaj követelményeinek, mert ez a Kegyelem, amelyről beszélni fogok, az Isteni Kegyelem, és ezért mindenható, halhatatlan és megváltoztathatatlan. Isten e kegyelme soha nem változik, és ha egyszer elhatározza, hogy megáld valakit, akkor megáldja, és senki sem vonhatja vissza az áldást! Isten ingyenes kegyelmi szándéka az arra érdemtelen ember felé több mint méltó az ember bűnéhez, mert az Isten megtestesült Fiának vérét - és az örökkévaló Lélek fenséges és titokzatos tüzét, aki a gonoszt elégeti és teljesen felemészti - a bűnre veti! Ha az Atya Isten, a Fiú Isten és a Szentlélek Isten egyesül a bűn ellen, akkor a Kegyelem örökkévaló céljai feltétlenül megvalósulnak, a bűnt le kell győzni, és be kell bizonyítani, hogy szövegem igaz: "Ahol a bűn bőséges volt, ott a Kegyelem sokkal inkább bőséges volt".
I. Szövegem nagy elvének illusztrálására először is arra kérem önöket, hogy vegyék észre, hogy a szövegkörnyezet az IGAZI TÖRVÉNY BEVEZETÉSÉRE utal. "A törvény azért lépett be, hogy a bűnözés bőséges legyen. Ahol pedig a bűn bővelkedett, ott a Kegyelem tette
Ahelyett, hogy bármilyen történelmi kijelentést tennék a törvény bevezetéséről Mózes idejében, arról a kísérleti kérdésről fogok beszélni, hogy Isten törvénye bevezetésre került a szívünkbe. Akik közületek megtértek, emlékezzetek arra az időre, amikor az Úr törvénye először lépett be a szívetekbe. A két kőtáblába vésett Törvény, a Bibliában leírt Törvény csak nagyon keveset tesz értünk - de amikor a Törvény valóban belép a szívünkbe, akkor sokat tesz értünk. Mit tesz?
Az első dolog, amit a Törvény a legtöbb emberrel tesz, hogy kifejleszti a bennük lévő bűnt. Pál írja: "Nem ismertem a bűnt, csak a törvény által; mert nem ismertem a vágyat, hacsak a törvény nem mondta volna: Ne kívánd!". De amint rájött, hogy törvény van egy bizonyos bűn ellen, megújulatlan természetének valamilyen szentségtelen ösztöne folytán meg akarta tenni azt, amit megtiltottak neki! Így volt ez velünk is - Isten törvényének a szívünkbe való belépésének első hatása az volt, hogy a már bennünk lévő bűnt fejlesztette ki. "Ez borzasztó dolog" - mondja valaki. Igen, az, de nézzük a dolgot egy másik aspektusból. Itt van egy ember, akiben van egy szörnyű betegség, amely halálos lesz, ha hagyjuk, hogy megmaradjon, ezért az orvos ad neki valami gyógyszert, amely kiűzi a betegséget. Az embernek korábban gyönyörű arcbőre volt, de miután beveszi azt a gyógyszert, az arcát foltok borítják. Ez rossz dolog? Igen, a foltok rosszak, de a rejtett betegség rosszabb volt! Amíg az a betegség a szervezetében rejtőzött, és megölte őt, valószínűleg nem is tudta, hogy ott van. Tudta, hogy nincs jól, és talán azt hitte, hogy valami más panasz miatt haldoklik. De most már látja, hogy mi a betegség, és mindenki látja, és most az, ami rossznak tűnt, kiderülhet, hogy az embernek valóban jót tesz.
Így történik ez gyakran szellemileg, erkölcsileg és lelkileg is. Az ember gonosz szíve tele van ellenségeskedéssel Isten ellen, mégis azt hiszi - és talán igaza is van ebben -, hogy külsőleg szigorúan erkölcsös ember. De íme, Isten törvénye, a tökéletes tisztaság és az abszolút engedelmesség követelményeivel belép a szívébe, és ő fellázad ellene - és most a bűn nyilvánvalóvá válik, még saját maga számára is! Most már valószínű, hogy ez az ember meg fogja bánni bűnét. Nagyon valószínű, hogy a lappangó bűnének ez a kibontakozása arra fogja vezetni, hogy más véleményt alakítson ki magáról, mint amit korábban valaha is képviselt, és ezért, bár a bűn gonosz, és annak kibontakozása gonosz, mégis, ahol a bűn bőséges volt, ott a Kegyelem sokkal inkább bőséges lesz, és így a rosszból végül is jó fog származni!
Amikor a Törvény belép az ember szívébe, akkor a bűnöket is nagyon erősen felszínre hozza. Soha nem látta bűnét olyan feketének, mint amilyennek most látja. Egy bot görbe, de nem veszed észre, hogy mennyire görbe, amíg nem teszel mellé egy egyenes vonalzót. Van egy zsebkendőd, és az egészen fehérnek tűnik - aligha kívánhatnád, hogy fehérebb legyen -, de amikor leteszed a frissen hullott hóra, csodálkozol, hogy egyáltalán hogyan gondolhattad, hogy fehér! Így Isten tiszta és szent törvénye, amikor a szemünk megnyílik, hogy meglássuk tisztaságát, a bűnünket a maga igazi feketeségében mutatja meg, és így teszi a bűnt bőségessé! De ez a mi javunkra válik, mert bűneinknek ez a látványa ráébreszt bennünket valódi állapotunk érzékelésére, bűnbánatra vezet, hit által Jézus drága véréhez vezet, és nem engedi többé, hogy önigazságunkban megpihenjünk! És így elmondható rólunk, hogy bár a törvény bejövetele bőségessé tette bűneinket, "ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem sokkal inkább bőséges volt".
Isten törvényének a szívbe való belépése nagyon általában nagy gyötrelmet okoz. Jól emlékszem erre a tapasztalatra, és néhányan közületek is így vannak ezzel. Amikor a Törvény belépett a szívünkbe, nem csupán egy egyenes szabállyal és tökéletes fehérséggel jött, hogy megmutassa nekünk torzulásunkat és feketeségünket, hanem egy nehéz ostorral is jött - és ezt az ostort a vállunkra tette, és minden egyes alkalommal, amikor leesett, mélyen megcsípett bennünket. Nemrég találkoztam egy Testvérrel, aki azt mondta nekem: "Nem lehet eléggé erősen leírni az elítélt lelkiismeret gyötrelmeit, mert - mondta - emlékszem, amikor azt számolgattam, hogy mennyi idő múlva a természet rendes menete szerint a pokolba kell kerülnöm. Azt mondtam magamban: "Tegyük fel, hogy 80 éves koromig élek, mégis milyen rövid idő múlva kell elviselnem Isten végtelen haragját!"". Igen, ez az a hatás, amit az Úr törvénye gyakran kivált az emberben, amikor a szívébe hatol. Tükröt állít eléje, és azt mondja neki: "Nézz bele, és ne csak azt lásd, hogy mit tettél, hanem azt is, hogy mi a gonosz tetteid igazságos következménye". Az ember többé nem cifrázza Isten igazságosságát, ha a Törvény egyszer a szívébe hatol - elzárja a száját, kivéve a nyögéseket és sóhajokat - és azokból van bőven.
Egyesek talán azt gondolják, hogy nagyon szomorú dolog, hogy a Törvény eljut az ember szívébe, hogy összetörje azt, és olyan bánatot és gyötrelmet okozzon neki, mint amilyet most próbálok leírni. Á, de ez nem így van - ez egy nagyon áldott dolog! Nem várhatod el Istentől, hogy felöltöztessen, amíg le nem vetkőztetett, és nem várhatod el Istentől, hogy meggyógyítson, amíg ki nem vágta a büszke húst a sebeidből. Amikor egy asszony finom, fehér selyemfonallal vet, akkor előbb egy éles tűt kell, hogy kapjon, hogy utat csináljon a fonálnak, hogy utána átmehessen rajta. És a lelki gyötrelem, amelyet a törvény okoz a lélekben, az az éles tű, amely utat csinál az evangélium finom selyemfonalának, hogy a szívünkbe jusson, és így áldjon meg minket. Adjunk hálát Istennek, ha valaha is megtapasztaltuk az Ő Törvényének szívünkbe való belépését, mert bár a bűnt bőségessé teszi, a Kegyelmet sokkal inkább bőségessé teszi!
Amikor a törvény alaposan belemászik az ember szívébe, akkor az ember kétségbeesik önmagától. "Ó," mondja, "nem tudom megtartani azt a törvényt!" Egyszer azt hitte, hogy ő is olyan jó, mint a többi ember, és egy kicsit jobb, mint a legtöbb - és nem tudta, de egy kis csiszolással és egy kis segítséggel elég jó lehet ahhoz, hogy elnyerje Isten kegyét, és a mennybe jusson! De amikor a Törvény belépett a szívébe, hamarosan atomjaira zúzta bálványát! Az önigazság Dágonja hamarosan összeomlik Isten Tízparancsolata előtt, és úgy összetörik, hogy soha többé nem lehet megjavítani. Az emberek megpróbálják a csonkját újra talapzatára állítani, de amíg az Úr Törvénye az önigazsággal egy templomban van, addig az önigazság soha többé nem magasztosulhat! Egyesek számára szörnyű dolognak tűnik, hogy az embernek ilyen rossz véleménye van önmagáról, de valójában ez a legnagyobb áldás, ami érheti, mert amikor kétségbeesik önmagán, akkor Krisztushoz repül, hogy megmentse őt! Amikor az utolsó kenyérhéj is elfogyott a szekrényéből, akkor az Élet Kenyerének nagy Adományozójához fog kiáltani, akiből, ha az ember eszik, örökké élni fog! Ki kell éheztetni a bűnös önigazságát, hogy hajlandó legyen Krisztusból táplálkozni - és így kétségbeesésének legmélyebb mélységei, amikor azt gondolja, hogy örökre elveszett - Isten bőséges szeretete által csak arra fogja vezetni, hogy még jobban megbecsülje Isten kegyelmének magasságait!
Még egyszer: amikor Isten törvénye belép az ember szívébe, átkot mond ki rá. Különös jelenet volt, amelyet az Ebál hegye és a Gerizim hegye fölött láttunk, ahol az egyik társaság az átkokat, a másik társaság pedig az áldásokat olvasta fel a Törvény könyvéből. A Törvény pedig nem tehet mást a bűnösért, mint azt mondja neki: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a Törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye". De jön az evangélium, és a törvény átkára olyan szavakkal válaszol, mint ezek: "Boldog, akinek megbocsátották a vétkét, akinek bűnei be vannak fedezve. Boldog az az ember, akinek az Úr nem tulajdonít gonoszságot, és akinek lelkében nincs álnokság". Átkozzon bárhogyan is a Törvény, az Evangélium áldása gazdagabb és erősebb, mert az Evangélium azt mondja: "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". És: "Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak, akik nem a test szerint járnak, hanem a Lélek szerint".
II. Most gondolatmenetünket megváltoztatom, és közelebb jövök a keresztényekhez, ha megjegyzem, hogy szövegünk nagy alapelve a HITELESEK UTÓBBI ÉRZELMÉBEN is szemléltetve van.
Néhány fiatal megtérő azt képzeli, hogy amint hisznek Krisztusban és békét találnak Istennel, tökéletesek lesznek, és nem lesz bennük többé bűn. Ez a téves elképzelés csak nagy csalódásra készíti fel őket, mert a megtérés nem a bűnnel folytatott harc vége, hanem csak a harc kezdete. Attól a pillanattól kezdve, hogy az ember hisz Jézusban, és ezáltal üdvözül, megkezdődik az egész életen át tartó harc a belé ivódott bűnei ellen. Hallottam, hogy vannak olyan Testvérek, akik tökéletessé váltak - és örömmel hallom, ha ez igaz. De örülök, hogy ők nem az én családom tagjai! Nem hiszem, hogy nagyon békésen tudnék velük együtt élni, mivel általában úgy tapasztaltam, hogy az úgynevezett "tökéletes" emberek általában egyáltalán nem kellemes emberek, ha azokkal van dolgunk, akik nem vallják magukat tökéletesnek. Szeretnénk tökéletesek lenni, és szeretnénk, ha mások is tökéletesek lennének, de eddigi vizsgálataink arra engedtek következtetni, hogy az a tökéletesség, amelyet bizonyos személyek állítanak magukról, minden esetben tévedés - és sok esetben tévedés és szemfényvesztés!
Az a véleményünk, hogy az emberek, miután megtértek, és elkezdik magukat Isten Igéjének fényében vizsgálni, ha egyáltalán olyanok, mint mi, mindenütt bűnt találnak magukban - bűnt az érzelmekben, így a szív gonosz dolgok után vágyakozik - bűnt az ítélőképességben, így gyakran a legsúlyosabb hibákat követi el, és őszintén keserűt tesz édes helyett, és édeset keserű helyett - bűnt a vágyakban, így bár megpróbáljuk megfékezni őket, mégis ide-oda vándorolnak, ahová nem szeretnénk - bűnt az akaratban, így az Úr-akarat-akarat bizonyítja, hogy még mindig nagyon büszke, és a maga útját akarja járni - és nem hajlandó engedelmesen meghajolni Isten akarata előtt - bűn az emlékezetben, így a legistenfélőbb emberek gyakran sokkal könnyebben emlékeznek vissza egy régi rossz dal részletére, amelyet hallottak vagy énekeltek, mint egy olyan szentírási szövegre, amelyet emlékezetükben szeretnének megőrizni, mert az emlékezet, mint minden más képességünk, zavarttá vált, és gyorsan megőrzi a rosszat, és lassan a jót! Testvérek és nővérek Krisztusban, testünk melyik részében nem lakik a bűn? Van-e olyan képességünk, erőnk vagy hajlamunk, amelyik nem vezet minket tévútra, ha hagyjuk? Nem kell-e mindig résen lennünk önmagunkkal szemben, és nem kell-e úgy vigyáznunk magunkra, mint ahogyan egy helyőrségnek vigyáznia kell egy ország bennszülöttjeire, akiket leigáztak, de akik alig várják, hogy ledobják magukról az idegenek igáját, akik legyőzték őket? Hasonló módon, a Kegyelem idegenül birtokolja a természetünket, és a maga fölényes erejével tartja meg azt, amit elnyert - és csak a természetfeletti ereje tart vissza minket attól, hogy visszazuhanjunk korábbi helyzetünkbe!
Így láthatjátok, hogy a bűn még a hívő ember szívében is bőségesen jelen van. De, áldott legyen az Isten, a Kegyelem sokkal inkább bővelkedik benne, mert bár az akarat még mindig erős, van egy magasabb erő, amely leigázza és irányítja azt, hogy akaratunk fokozatosan Isten akaratához igazodjon. Szeretetünk, bár itt lent hajlamos alászállni, Krisztus felé szárnyal, mert Ő valóban megnyerte a szívünket. Vágyaink ugyan tévútra tévednek, de fő tendenciájuk a szentség felé mutat. Áldott legyen az Úr neve, hacsak nem vagyunk szörnyen megtévesztve, azt akarjuk tenni, ami az Ő szemében kedves! Emlékezetünk is, bár már bevallottam hibáját, gyakran lehetővé teszi számunkra, hogy emlékezzünk Jézus Krisztusra, és soha nem fogja elfelejteni Őt, bárki mást is felejtene el. Igen, és egész természetünk, bár valóban beszéltem a hibáiról, egy új természet, amelyet Isten munkált bennünk - egy olyan természet, amely rokon az istenihez, és ebben a természetben a Kegyelem győzedelmeskedik a bűn felett, így ahol a bűn bőven van, ott a Kegyelem sokkal inkább bőven van.
Isten ugyanezt az Igazságot más módon is megismerhetjük. A hívő emberben bőségesen van bűn, nem csupán az eredendő bűn formájában, amelyben született, és a bűnre való hajlamban, amely mindig jelen van benne, hanem a bűn megrontja a legjobb dolgot, amit valaha is tesz. Megvizsgáltad már valaha a saját imáidat? Nézte már meg kritikusan, miután befejezte? Elmondjam, milyen volt? Olyan volt, mint valami, amit ember készített, és ami szabad szemmel nézve nagyon szépnek tűnt. Tegyél rá egy mikroszkópot, és nézd meg. Vegyetek egy tűt, ha akarjátok, mert az az egyik legcsiszoltabb fémdarabnak tűnik, amit el lehet képzelni - és amint a mikroszkóp alá teszitek, azt mondjátok: "Nahát, itt egy durva vasrúd van! Biztosan nem lehet tű." De igen, de most olyan erővel nézed, amely messze meghaladja a hétköznapi látásodat. És hasonlóképpen, amikor Isten Kegyelme megnyitja az ember szemét, hogy a legjobb cselekedeteit úgy lássa, ahogy azok Isten szemében megjelennek, akkor látja, hogy azokat a cselekedeteket a bűn rontja el. Nincs semmi olyan cselekedete, ami úgy tűnik neki, hogy olyan lenne, amilyennek lennie kellene, ha helyesen nézi azt Isten Igéjének fényében. Élete legmegszenteltebb cselekedete, a Krisztussal való legodaadóbb közösség, a leghevesebb buzgalom Isten után messze elmarad attól, aminek lennie kellene, és van benne valami, aminek nem kellene ott lennie! Amikor Isten kegyelme erős bennünk, akkor a bűn még a saját látásunk előtt is bőségesnek tűnik - látjuk minden énekünkben, minden imádságunkban, minden prédikációnkban, amit énekelünk, minden imádságunkban, amit imádkozunk!
Nemcsak a legjobb dolgainkban látjuk a bűnt, hanem a mulasztásainkban is felfedezzük a bűnt. Korábban soha nem aggódtunk emiatt a kérdés miatt, de most eszünkbe jut, hogy amit nem teszünk meg, az gyakran bűnös - nem csupán a rossz, amit elkövetünk, hanem a jó, amit elmulasztunk - a jó, amit elhanyagolunk vagy elfelejtünk megtenni. Sok bűn van benne. Ekkor kezdjük vizsgálni a gondolatainkat és a triviális kijelentéseinket. És azt látjuk, hogy ezek mind bűntől kérgesek. Isten Igéjének fényében vizsgálva úgy tűnik, hogy minden át és át van mézesmázolva a bűnnel, így a bűn valóban bőségesen jelen van. Nos, akkor mi van? Hát akkor ez az áldott szöveg édeskevésen a szívünkbe hatol. "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". És most, milyen dicsőségesen bővelkedik a Kegyelem! Most bizonyítjuk annak a drága vérnek az erejét, amely képes minket hófehérebbé mosni, hogy maga Isten mondja mindannyiunknak: "Nincs rajtatok folt". I. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, szilárdan hiszem, hogy a bűn mély és tiszta érzékelése szükséges ahhoz, hogy helyesen értékeljük a megbocsátó szeretet erejét. Biztos vagyok benne, hogy nagy áldás számunkra, ha mélyen érezzük bűnösségünket. Isten óvjon attól, hogy valaha is úgy imádkozzunk, mint a farizeus: "Istenem, köszönöm neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Sokkal jobb lenne, ha a vámpírt utánoznánk, és azt kiáltanánk: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Csak az elveszettek értékelik a Megváltót, aki azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett! Csak azok, akik úgy érzik, hogy romlottak és hitványak, értékelik helyesen az Ő tisztító vérét. Ó, Szeretteim, amikor bűnöd bőven van, akkor van itt az ideje, hogy emlékezz arra, hogy a Kegyelem sokkal inkább bőven van! Bármilyen bűnös is vagy, megbocsátást nyertél, "elfogadva vagy a Szeretettben", üdvözültél, Isten gyermeke vagy, hamarosan a Mennyben leszel, hogy örökké dicsérd a Kegyelmet, amelyet dicsőséggel koronáznak meg!
Még egyszer erről a pontról. Hiszem, hogy sokatoknak volt már hasonló tapasztalata, mint nekem, és hogy voltak olyan időszakok, amikor különösen közel éltetek Istenhez, és az Ő orcájának fényében jártatok, amikor hirtelen a bennetek lakozó bűn úgy tűnt, hogy akkor támad meg benneteket, amikor a legkevésbé vártátok. Tudom, hogy a leghevesebb kísértéseim gyakran közvetlenül az Istennel való közösség legmagasabb fokú élvezete után törnek rám. Úgy tűnik, mintha egy éles, hideg levegővételként érkeznének, amint kilépsz a meleg szobából, és alig tudod, mit tegyél - alig vagy felkészülve rá. Néha megtörténik, hogy egy kísértő, akiről azt hitted, hogy már teljesen legyőzted, úgy ront rád, mint oroszlán a sűrűből, vagy egy szenvedély, amelyről azt hitted, hogy a legvégsőkig legyőzted, úgy söpör le rád, mint egy hurrikán a hegyekből, és szegény kis csónakod a tavon úgy tűnik, hogy majdnem elborít a dühös támadás! Aztán, amikor magatokra néztek, és meglepődve tapasztaltátok, hogy mennyi bűn van bennetek, tudjátok, hogy a bűn bőven van - mit tesztek akkor? Nos, hiszem, hogy ilyenkor a keresztények igyekeznek minden eddiginél közelebb fészkelni magukat Isten szárnyai alá, és alázatosabbnak érzik magukat - és még intenzívebb vágyakozással fordulnak Jézus drága véréhez, hogy újra bebizonyítsák annak tisztító erejét! És az Erőshöz kiáltanak erőért, és jobban érzik, mint valaha, hogy szükségük van a Szentlélek megszentelő erejére. Ralph Erskine azt mondta, hogy jobban félt az alvó ördögtől, mint az üvöltő ördögtől - és félelmének jó oka volt, mert amikor az ördög üvölt, a szentek jobban vigyáznak, mint amikor csendben van. A világ legnagyobb kísértése az, ha egyáltalán nem kísértik meg. De amikor erős kísértés van, és a lelked teljesen tudatában van ennek, akkor résen vagy ellene. A kísértés hulláma még magasabbra is moshat téged az Örökkévalóság Szikláján, hogy erősebb szorítással kapaszkodj belé, mint valaha is tetted, és így ismét, ahol a bűn bőséges, ott a Kegyelem sokkal inkább bőséges lesz!
III. Most néhány általános megjegyzéssel kell zárnom egy másik kérdéssel kapcsolatban. A szövegünkben kinyilatkoztatott nagy Igazság nemcsak a Törvénynek a hívők szívébe való bejövetelével és a keresztények utóéletével szemléltethető, hanem a MEGMENTÉS MINDEN ÁLDÁSÁBAN is.
Nagyon csodálatos, de minden bizonnyal igaz, hogy sok olyan ember van a mennyben, akiben egykor bőségesen volt bűn. Embertársaik megítélése szerint némelyikük rosszabb bűnös volt, mint mások. Ott volt a marsi Saul, ott volt a haldokló tolvaj, ott volt az asszony a városban, aki bűnös volt - bűnös, nagyon nyílt és szörnyű értelemben. Ezek és még sokan mások, akikről a Szentírásban olvashatunk, mind nagy bűnösök voltak - és minden esetben a Kegyelem nagy csodája volt, hogy megbocsátást nyertek! De vajon szegény keresztényekké váltak-e, amikor megtértek? Éppen ellenkezőleg! Sokat szerettek, mert sokat kaptak bocsánatot. Isten legjobb szolgái között sokan vannak olyanok, akik egykor az ördög legjobb szolgái voltak. A bűn bőven volt bennük, de a Kegyelem sokkal inkább bővelkedett, amikor birtokba vette szívüket és életüket. Sokáig fogva tartotta őket az ördög az ő akarata szerint, de soha nem voltak olyan szolgái a Sátánnak, mint amilyenek azután az élő és igaz Istennek lettek! Intenzív természetük minden buzgalmát a Megváltójuk szolgálatába vetették, és így emelkedtek fölül néhány tanítványtársukkal szemben, akik nem fogták fel ilyen teljes mértékben, hogy mennyit köszönhetnek az Uruknak. Bízom abban, hogy minden itt jelenlévő, aki messzire ment a bűnben, Isten mérhetetlen kegyelme által megmenekülhet, mielőtt elhagyná ezt az épületet, és hogy egész további életében jobban fogja szeretni Jézus Krisztust, és jobban fogja szolgálni Őt, mint mások, akik nem vétkeztek olyan mélyen, mint ők!
Ugyanez az Isteni Igazság derül ki, ha arra gondolunk, hogy mit tett értünk a bűn. Ó testvéreim, a bűn megfertőzte az ember természetét egy bűzös leprával, egy halálos betegséggel, de Jézus meggyógyította a betegséget, és egy szentebb életet adott nekünk, mint amilyet valaha is ismertünk! A bűn megfosztott minket, de Krisztus többet adott vissza nekünk, mint amennyit a bűn valaha is elvett tőlünk! A bűn megfosztott minket, de Krisztus jobb köntösbe öltöztetett minket, mint amilyen a természetes igazságunk valaha is lehetett volna. Jól énekeljük Jézust -
"Őbenne dicsekednek Ádám törzsei.
Több áldás, mint amennyit az apjuk elvesztett."
A bűn nagyon mélyre taszított minket, de Krisztus magasabbra emelt minket, mint ahol álltunk, mielőtt a bűn ledöntött minket! A bűn elvette az embertől az Isten iránti szeretetét, de Krisztus sokkal intenzívebb szeretetet adott nekünk Isten iránt, mint amilyen Ádámnak valaha is volt, mert mi azért szeretjük Istent, mert Ő szeretett minket először, és Fiát adta, hogy meghaljon értünk, és az Ő nagyobb Kegyelmében jó okunk van arra, hogy nagyobb szeretetet adjunk Neki! A bűn elvette az emberektől az engedelmességet, de most a szentek még magasabb fokon engedelmeskednek, mint ahogyan azt korábban tehették volna, mert feltételezem, hogy a bukás nélküli ember számára nem lett volna lehetséges szenvedni, de most képesek vagyunk Krisztusért szenvedni, és sok mártír azért ment el aláírva a halálba Isten Igazságáért, mert míg a bűn képessé tette őket a szenvedésre, Krisztus Kegyelme képessé tette őket arra, hogy a szenvedésben engedelmeskedjenek Neki - és így többet tegyenek Isten iránti hűségük bizonyítására, mint ami lehetséges lett volna, ha soha nem buknak el! A bűn, kedves Testvérek Krisztusban, kizárt minket az Édenből, de ne sírjunk, mert Krisztus egy jobb Paradicsomot készített nekünk a mennyben! A bűn megfosztott bennünket az aranyhomokon fodrozódó folyótól és annak az áldott Kertnek a zöld tisztásain, ahová a szenvedés soha nem juthatott volna be, hacsak a bűn be nem lépett volna előbb, de Isten gondoskodott számunkra "az Élet vizének tiszta folyójáról" és egy szebb kertről, mint amilyen az Éden valaha is volt! És ott fogunk örökké lakni a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus bőséges Kegyelme által, amely még a mi bőséges bűnünkön is bőven túl van!
A bűn elválasztott minket Istentől, de a Kegyelem közelebb hozott minket Istenhez, mint valaha is voltunk, mielőtt a bűn elválasztott volna minket Tőle. Amíg Krisztus nem lett Emberré, nem volt ember a földön, és nem is lett volna olyan ember, aki többet jelentett volna Istennek, mint amennyit az ember a Teremtőjének jelenthetett. Most azonban él egy Ember, aki több Istennek, mint bármely teremtett lény valaha is lehetne, mert ez az Ember maga is Isten, és Atyja jobbján ül, és megosztja vele a világegyetem irányítását! Ez az Ember közelebb hozta az emberi nemet az Istenséghez, mint ahogyan azt a teremtés puszta aktusa megtehette volna. Dicsőség Istennek Jézus Krisztusért, a Mennyből jött Emberért, Mária Fiáért és a Magasságos Fiáért! A bűn mérhetetlen bajt okozott nekünk, de a Kegyelem még ezt a bajt is nyereséggé tette számunkra, mert most már vérrel vagyunk megvásárolva, ahogyan máskülönben soha nem lehettünk volna. Most úgy ismerjük a bűnt és az igazságot is, ahogyan másképp nem tudtuk volna, és most a régi kígyó suttogása, amely hazugság volt, bebizonyosodott, hogy Isten Igazsága van benne elrejtve, mert valóban olyanok vagyunk, mint az istenek, mivel az Isten Krisztusával való egyesülésünk révén az isteni természet részeseivé lettünk! Ó csodálatos bűnbeesés, amely reménytelenül összetört volna minket, ha nem lett volna még csodálatosabb Kegyelem! Ó csodálatos helyreállítás, amely felemelt minket, és tökéletesebbé tett minket, mint amilyenek voltunk, mielőtt összetörtünk - és olyan dicsőségbe emelt minket, amelyről álmodni sem mertünk volna, ha Ádámmal és Évával együtt a Paradicsomban élünk, és örökké ártatlanságban maradunk!
Egy gyakorlati megjegyzést szeretnék tenni, mielőtt bezárom. Ez a következő: ha megkaptad ezt a Kegyelmet, amely bűneid felett bőségesen elárasztott, akkor vigyázz arra, hogy többet tegyél a Kegyelemért, mint amennyit a bűnért tettél. Elképesztő, hogy az emberek mennyi mindent megtesznek a bűnért - mit adnak, mit költenek, és mit tűrnek, hogy kielégítsék szenvedélyeiket és szolgálják kegyetlen főnöküket, a Sátánt! Nem is szeretném kitalálni, hogy egyes emberek mennyit pazarolnak a vágyaikra. Nem szeretném kiszámolni, hogy egyesek mennyit költenek egy év alatt arra, amit ők élvezeteknek neveznek. Nos, bármennyi is legyen az összeg, vajon többet adnak-e, többet tesznek-e az ő istenükért, mint amennyit mi adunk és teszünk a miénkért? Vajon jobban imádják-e a Sátánt, mint mi az Istennek való engedelmességünkben? Ez soha nem történhet meg, és soha nem szabad megengednünk, hogy túlszárnyaljanak minket kincsük dicsőítésében! Ők az éjszakát iszonyúvá teszik istenük, Bacchus dicséretével - de mi nem gyakran bosszantjuk őket Sion énekeivel! Talán az is jó lenne, ha így tennénk, de gyakran gyávák vagyunk, amikor nem adjuk meg Istenünknek a kellő dicséretet. Ők nem szégyellik, hogy kéjes hangjaikkal az eget zengjék - akkor szedjük össze a bátorságunkat, és szilárdan állítsuk Istenünk dicsőségét és Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus csodáit! Különösen ne szégyelljük soha kimondani: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem - áldott legyen az Ő szent neve mindörökkön örökké. Ámen."