[gépi fordítás]
A szentek tapasztalata az egyház kincse. Isten minden gyermeke, aki kipróbálta és bebizonyította Isten ígéreteit, amikor bizonyságot tesz azok igazságáról, mintegy felakasztja kardját és lándzsáját a templom falára, és így az Úr háza "olyan lesz, mint Dávidnak fegyverraktárnak épített tornya, amelyen ezernyi csatabárd lóg, hatalmas férfiak minden pajzsa". "A nyáj léptei" bátorítják a többieket, akik az ő nyomukban haladnak a fenti legelők felé. A szentek minden előző nemzedéke azért élt és szenvedett, hogy tapasztalataival gazdagítson bennünket. Az egyik nagy ok, amiért a régi korok szentjeinek tapasztalata olyan hasznos számunkra, ez - ők hozzánk hasonló szenvedélyű emberek voltak. Ha másképp lettek volna, nem tanulhattunk volna abból, amit ők szenvedtek. Ugyanazokat a megpróbáltatásokat viselték el, és ugyanazokért az ígéretekért esedeztek ugyanaz előtt az Isten előtt, aki nem változik sem mértékében, sem fokában, így nyugodtan következtethetünk arra, hogy amit ők a könyörgés által nyertek, azt mi is elnyerhetjük, ha ugyanolyan körülmények közé kerülünk. Ha az emberek mások lennének, vagy ha az ígéretek megváltoztak volna, vagy ha az Úr változott volna, minden ősi tapasztalat csak üres mese lenne számunkra. Most azonban, valahányszor a Szentírásban arról olvasunk, hogy mi történt a hit emberével a megpróbáltatás napján, arra következtetünk, hogy velünk is ugyanez fog történni - és amikor azt látjuk, hogy Isten megsegíti és megszabadítja népét, tudjuk, hogy most is erősnek fogja magát mutatni a mi érdekünkben, hiszen minden ígéret igen és ámen Krisztus Jézusban Isten dicsőségére általunk. A szövetség nem változott - szilárdan megmarad, mint az örök hegyek. Az igehirdető ezért teljes biztonságban érzi magát, amikor Jónás tapasztalatához irányít benneteket, és arra hív benneteket, hogy annak tanulságait tegyétek gyakorlati útmutatóvá magatok számára.
A szöveg leckéjét először is Isten gyermekére, a felébredt és felébresztett bűnösre fogjuk használni.
I. A SZÖVEGÜNK SZEMÉLYES KÖVETKEZMÉNYE AZOKRA VONATKOZIK, AKIK FÉLJÉK AZ URAT, mert ilyen volt Jónás. Minden hibájával együtt Isten embere volt. És bár megpróbált elmenekülni Mestere szolgálata elől, Mestere mégsem taszította el soha - visszahozta ingerlékeny hírnökét a munkájához, és megbecsülte őt abban - és a hívek között alszik, várva a dicsőséges jutalmat.
Gondoljatok tehát a szentek állapotára. Jónás esetében, ahogyan az előttünk áll, Isten gyermeke látja, milyen helyzetbe kerülhet - lelke elájulhat benne.
Jónás bizonyára nagyon szörnyű állapotban volt a hal gyomrában, de maga a helyzet valószínűleg nem volt olyan sötét, mint a saját elmélkedései, mert a lelkiismeret azt mondaná neki: "Jaj, Jónás, a saját hibádból kerültél ide, azért kellett elmenekülnöd Isten jelenléte elől, mert büszkeségedben és önszeretetedben nem voltál hajlandó elmenni Ninivébe, abba a nagy városba, és átadni Mestered üzenetét." Ez a helyzet nem volt olyan sötét, mint a saját elmélkedései. A nyomorúságnak az adja meg a csípősségét, ha az ember úgy érzi, hogy ő, saját maga felelős érte. Ha elkerülhetetlen lenne, hogy szenvedjek, akkor nem tudnék visszautasítani. De ha mindezt magamnak köszönhetem, a saját ostobaságommal, akkor az epében kettős keserűség van. Jónás elgondolkodna azon, hogy most már nem tudott magán segíteni semmiképpen. Most nem lett volna értelme önfejűnek lenni - olyan helyen volt, ahol az ingerlékenységnek és a makacsságnak nem volt szabadsága. Ha megpróbálta volna kinyújtani a karját, nem tudta volna. Olyan tömlöcbe volt zárva, amely minden érzékszervét és minden végtagját bebörtönözte, és a cellája reteszeit a keze nem tudta kihúzni! A mélybe vetették a tengerek közé, a vizek lélekig körülvették, a gazok a feje köré tekeredtek. Állapota tehetetlen volt, és Istenen kívül reménytelen.
Isten gyermekei hasonló helyzetbe kerülhetnek, és mégis kedvesek lehetnek az Ő változatlan szívének. Lehetnek szegények és szűkölködők, és nem lehet segítőjük. Lehet, hogy egyetlen hang sem szól hozzájuk együttérző szót, és nincs kar, amely kinyújtaná őket, hogy megsegítse őket. A legjobb emberek a legrosszabb helyzetbe kerülhetnek. A jellemet soha nem szabad a körülmények alapján megítélni. A gyémántokat lehet a kerékkel megdolgoztatni, és a közönséges kavicsok is fürödhetnek nyugodtan a patakban. A leggonoszabbak felkapaszkodhatnak a föld magaslataira, míg a legigazabbak a gazdagok kapujában sínylődnek, kutyákkal a társukként. A válogatott virágok gyakran nőnek a kusza bokrok között. Ki ne hallott volna a liliomról a tövisek között? Hol laknak a gyöngyök? Nem rejtik-e őket az óceán sötét mélységei mocsár és káosz között? Ne ítéljetek a látszat alapján, mert Isten világosságának örökösei járhatnak sötétségben, és a mennyei sor hercegei ülhetnek trágyadombokon. Az Istentől elfogadott emberek nagyon, nagyon mélyre kerülhetnek, mint Jónás.
Hadd jegyezzem meg, hogy Isten szolgáinak szíve néha elgyengülhet bennük - igen, teljesen elgyengülhet bennük, mégpedig először is a bűn megújult érzése miatt. Ebben a kérdésben a nyelvem nem fogja megelőzni a tapasztalatomat. Néhányan közülünk évekig élveztük a bűnbocsánatunk és megigazulásunk teljes bizonyosságát. Úgy jártunk a Világosságban, ahogy Isten a Világosságban van, és közösségben voltunk az Atyával és a Fiúval - és Jézus Krisztus, az Ő Fiának vére megtisztított minket minden bűntől. Gyakran éreztük, hogy szívünk táncra perdül a bizonyosságtól, hogy "ezért most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Jézus Krisztusban vannak". Álltunk a kereszt lábánál, és láttuk bűneink feljegyzéseit a fára szegezve, mint a teljes feloldozás jelét. Mégis, lehet, hogy ebben a pillanatban a szorongó kérdezősködés időszaka ér bennünket, és lehet, hogy a hitetlenség leereszkedik fölénk! Lehetséges, hogy hitünk megingott, és ezért régi bűneink feltámadtak ellenünk, és fenyegetik békességünket. Ilyenkor a lelkiismeret emlékeztet bennünket hiányosságainkra, amelyeket nem tagadhatunk le, és a Sátán e hiányosságok fölött üvölteni fog: "Hogyan lehetsz te Isten gyermeke? Ha felülről születtél, hogyan cselekedhettél úgy, ahogyan cselekedtél?".
Aztán, ha egy pillanatra elfordulunk a Kereszttől. Ha magunkban keressük a bizonyítékok nyomait, akkor belső romlottságunk szörnyű mocsarát kavarjuk fel, és olyan sötét emlékek és fekete előérzetek öntik el a lelkünket, hogy felkiáltunk: "Teljesen elveszett vagyok, reménységem képmutatás! Mit tehetnék? Mit tegyek?" Biztosíthatlak benneteket, hogy ilyen gyakorlatok alatt nem csoda, ha a keresztény lelke elájul benne. Ne feledjük azt sem, hogy a lélekájulás az ájulás legrosszabb formája. Bár Jónás a bálna gyomrában nem tudta használni a szemét, nem volt rá szüksége. És ha a karjait vagy a lábait nem is tudta használni, nem volt rá szüksége. Az sem számított, ha mindegyik cserbenhagyta! De hogy a lelke elájuljon - ez valóban borzalom volt! Így van ez velünk is. A többi képességünk elaludhat, ha akar, de amikor a hitünk elájul, és a bizalmunk meginog, akkor nagyon nehéz dolgok történnek velünk. Ne írjátok azonban, Testvéreim és Nővéreim, amikor ilyen állapotban vagytok, magatokat képmutatónak, mert a Kereszt legbátrabb katonái közül sokan személyes tapasztalatból tudják, mit jelent ez a sötét érzés...
"Bár a Sátán erős kísértéseivel
Nap mint nap bosszantani és ingerelni téged?
És a bűnös hajlamaid
Gyakran megdöbbenéssel tölt el?
Hódítani fogsz,
A Bárány megváltó vére által!
Bár tízezer baj sújt téged,
Kívülről és belülről,
Jézus azt mondja, hogy soha nem felejt el téged,
De megment a pokoltól és a bűntől!
Ő hűséges
Hogy teljesítse az Ő kegyelmes szavát!
Bár a nyomorúságok most elkísérnek téged
És te a tüskés úton jársz,
Az ő jobb keze még mindig megvéd téged,
Hamarosan hazavisz téged Istenhez!
Ezért dicsérjétek Őt,
Dicsérjétek a nagy Megváltó nevét!"
Ugyanez az ájulás lesz úrrá rajtunk időnként, ha hosszan tartó fájdalom vagy súlyos megpróbáltatás vár ránk. Még nem érezted a kegyetlen okosságot, de tisztában vagy vele, hogy el kell jönnie, és megborzongsz a kilátástól. Ahogyan igaz, hogy "ezer haláltól félve ezer halált érzünk", úgy egyetlen megpróbáltatástól való rettegésben is ezer megpróbáltatást érzünk. A katona összeomlása a támadás nem olyan nagy próbatétel a kitartásnak. Bevallom, hogy belső ájulást érzek a testi fájdalom kilátásba helyezésekor. Szívemben ájulásos rosszullétet okoz, ha egy pillanatra belegondolok, és, szeretett Barátom, nem különös dolog, ami veled történik, ha a te lelked is elájul az előtted álló nehézségek vagy csapások miatt. Legyen bölcsességed azt tenni, amit Jónás tett - emlékezz az Úrra, mert ott és csakis ott rejlik a te nagy erőd.
Az ájulás az igaz keresztényekre is rátör a tényleges bánat nyomásával kapcsolatban. A szívek sokáig bírják, de nagyon hajlamosak engedni, ha a nyomás hónapról hónapra folyamatos. Az állandó csepegést még egy kő is megérzi. Egy hosszú napon át tartó csepergő eső jobban megnedvesít, mint egy múló, nehéz cseppekből álló zápor. Az ember nem lehet mindig szegény, vagy mindig beteg, vagy mindig rágalmazott, vagy mindig barátságtalan anélkül, hogy néha ne érezné a kísértést, hogy azt mondja: "Szívem elgyengült és elfáradt; mikor virrad már a nap, és mikor menekülnek el az árnyak?". Ismétlem, Isten választottai közül a legkiválóbbak a keserű bánat és a súlyos nyomorúság hosszú időn át tartó elszenvedése miatt készek lehetnek elgyengülni a csapások napján.
Ugyanez történt a szorgalmas szolgálatot végző, komoly keresztényekkel is, amikor nem látták a jelenlegi sikert. A hálátlan földet tovább művelni, továbbra is kenyeret vetni a vízre, és nem találni viszonzást, sok igaz szívnek okozott már belső vérzéssel járó ájulást. Pedig ez gyakran hűségünk próbája. Nemes dolog Noéhoz hasonlóan egy életen át folytatni a prédikálást, gúny, gyalázat és hitetlenség közepette - de nem minden ember képes erre. A legtöbbünknek sikerre van szüksége ahhoz, hogy bátorságát fenntartsa, és akkor szolgáljuk a leglelkesebben Mesterünket, ha azonnali eredményeket látunk. Ilyen gyenge szívek lehetnek a katonatársaim között, akik készek letenni a harci fegyvereiket, mert jelenleg nem aratnak győzelmet. Testvéreim, imádkozom, hogy ne hagyjátok el a csatamezőt, hanem Jónáshoz hasonlóan emlékezzetek meg az Úrról, és továbbra is maradjatok a királyi zászló mellett!
Lehet, hogy kérdezősködni fognak, hogy miért kell így bővebben kifejtenünk a keresztények ájulásának különböző módjait. A válaszunk az, hogy azért voltunk ilyen különösek, hogy elejét vegyük annak a fiatal keresztények körében oly gyakori kísértésnek, hogy azt képzeljük, hogy ők egyedülállóak a megpróbáltatásaikban. "Bizonyára senki sem érzett még úgy, mint én" - mondja sok fiatal keresztény. "Nem hiszem, hogy más ember valaha is lógatta le a fejét és a kezét, és lett olyan teljesen legyőzött, mint én". Ne hallgassatok erre a felvetésre, mert nincs benne igazság! Az ájulás nagyon gyakori az Úr seregeiben - és néhányan az Ő leghatalmasabb emberei közül is áldozatul estek ennek. Még maga Dávid, Júda hőse is elgyengült a csata napján, és meghalt volna, ha egy harcos nem siet a segítségére. Ne engedjetek az ájulásnak! Erőteljesen küzdjetek ellene, de ugyanakkor, ha mégis legyőzne benneteket, ne vessétek el bizalmatokat, és ne írjátok le magatokat Isten által elvetettnek vagy végzetesen elesettnek.
És most, Testvéreim és Nővéreim, figyeljük meg a szentek üdülőhelyét. Jónás, amikor nagy bajban volt, azt mondja nekünk: "Megemlékeztem az Úrról". Mi az, amire egy gyenge szívnek emlékeznie kell az Úrban? Hát nem mindenre? Először is ott van az Ő természete. Gondoljatok erre. Amikor elgyengülök a bánattól, hadd emlékezzem arra, hogy Ő tele van szánalommal és könyörülettel. Ő nem fog túlságosan keményen ütni, és nem felejt el támogatni. Ezért felnézek Hozzá, és azt mondom: "Atyám, ne törj össze engem. Szegény, időjárás által megvert csónak vagyok, amely alig tud elmenekülni az éhes hullámok elől. Ne küldd ellenem durva szeledet, hanem adj egy kis nyugalmat, hogy elérhessem a vágyott kikötőt". Ha emlékezünk arra, hogy az Úr kegyelme nagy, megmenekülünk az ájult szívtől.
Akkor emlékezni fogok az Ő erejére. Ha olyan szorult helyzetben vagyok, hogy nem tudok segíteni magamon, Ő tud segíteni! Vannak szükségleteim és éles csípéseim, de Nála nincsenek ilyenek. Istennél nincsenek vészhelyzetek és komoly nyomás alatt álló idők. Nála minden lehetséges! Ezért fogok emlékezni az Úrra. Ha a nehézség az én tudatlanságomból fakad, és nem tudom, milyen utat válasszak, akkor is emlékezni fogok az Ő bölcsességére. Tudom, hogy Ő majd vezet engem. Emlékezni fogok arra, hogy Ő nem tévedhet, és ha utamat Neki ajánlom, lelkem bátorságot nyer. Szeretteim, Isten minden Attribútuma vigasztalásként csillog a hit szemében. A Magasságosban nincs semmi, ami elkeserítené azt az embert, aki azt mondhatja: "Atyám, Istenem, Benned bízom". Soha senki sem jött zavarba, aki Őbenne bízott. Ezért ha lelked elsüllyed benned, emlékezz Isten természetére, jellemére és tulajdonságaira!
Ha emlékeztél az Ő természetére, akkor emlékezz az Ő ígéreteire. Mit mondott Ő az ájult lelkekről? Gondolj ezekre a szövegekre, ha másra nem is gondolsz: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". "A te cipőd vas és réz lesz, és amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd". "Elég nektek az én kegyelmem, mert az én erőm gyengeségben tökéletesedik." "Bízzatok az Úrban, és cselekedjetek jót: így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok." "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak." Amikor rátérünk erre a feszültségre, és elkezdünk beszélni az ígéretekről, órákra van szükségünk, hogy bővebben kifejtsük a rendkívül nagy és értékes szavakat, de mi csak ezeket említjük meg - hagyjuk, hogy ez a maréknyit leessen, hogy néhány szegény Ruth összeszedje! Ha lelked elgyengül, ragadj meg egy ígéretet, hidd el, és mondd az Úrnak: "Tedd, amit mondtál", és lelked hamarosan felélénkül.
Emlékezzünk a következőkben az Ő szövetségére. Milyen nagyszerű szó ez a szó, a "szövetség", annak az embernek, aki megérti! Isten szövetséget kötött Fiával, aki minket, az Ő népét képviseli. Azt mondta: "Amint megesküdtem, hogy Noé vizei nem mennek többé a földre, úgy megesküdtem, hogy nem haragszom meg rátok, és nem dorgállak meg benneteket. Mert a hegyek eltávoznak, és a dombok elmozdulnak, de az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem távolodik el tőletek". Valóban, a jó öreg Dáviddal együtt mondhatjuk: "Bár az én házam nem így van Istennél, mégis örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos". Amikor minden más megadja magát, ragaszkodjatok a Szentlélek erejében a szövetségi kegyelmekhez és szövetségi kötelezettségvállalásokhoz, és a lelketek békességben lesz...
"Dávid urával és a mi urunkkal,
Egyszer egy szövetség született
Kinek kötelékei szilárdak és biztosak,
Kinek dicsősége soha el nem halványul!
Aláírta a Szent Három az Egyben,
Kölcsönös szerelemben, még az idők kezdete előtt...
Szilárd, mint a tartós hegyek,
Ez a szövetség megmarad,
Kinek hathatós akarata és akarata
Legyen minden áldás biztos!
Mikor a pusztulás megrázza a természet egész keretét,
Jegyzetei és tételei ugyanúgy állnak."
Ismétlem, amikor az Úrra emlékezünk, emlékeznünk kell arra, hogy milyen volt számunkra a múltban. Ha bármelyikünk kételkedésbe és félelembe esik, valóban hibáztathatóak vagyunk, mert az Úr soha nem adott okot arra, hogy kételkedjünk benne. Ő segített már minket súlyosabb bajokban is, mint amin most keresztülmegyünk. Hűségét, erejét és jóságát a mostaninál nehezebben tettük próbára - és bár nagyon próbára tettük, még soha nem hagytak cserben bennünket! Sok év terheit viselték el, és nem mutatják a megingás jeleit. Miért vagyunk hát bizalmatlanok? Sok szent bizonyította az Úr hűségét ötven, hatvan, sőt hetven éven át - hogyan lehetnek ezek után kételkedők? Mi az? 70 éve hűséges az Istenetek, és nem tudtok még néhány napig bízni benne? Elvitt téged 75 évig, és nem bízhatsz benne még néhány hónapig, amíg a pusztában kell maradnod? Idézd fel a régi napokat, az Ő szívének szeretetét és karjának erejét, amikor segítségedre jött, és kivett téged a mély vízből, és sziklára állította lábaidat, és megerősítette járásodat! Ő még mindig ugyanaz az Isten. Ezért, amikor lelked elgyengül benned, emlékezz az Úrra, és megvigasztalódsz.
Így mutattam meg nektek a szentek helyzetét és a szentek menedékét. Most figyeljétek meg imájának sikerét. Jónást annyira megnyugtatták Isten gondolatai, hogy imádkozni kezdett, és imája nem fulladt bele a vízbe, nem fulladt meg a hal gyomrában - és nem tartották fogva a fejét körülvevő gazok sem -, hanem felfelé szállt, mint egy villámcsapás, a hullámokon, a felhőkön, a csillagokon túl, fel Isten trónjához - és a válasz úgy jött le, mint egy válaszüzenet! Semmi sem tudja elpusztítani vagy feltartóztatni az igazi imát. Repülése Isten Trónja felé gyors és biztos. Isten, a Szentlélek írja imáinkat, Isten, a Fiú mutatja be imáinkat, és Isten, az Atya fogadja imáinkat - és ha az egész Szentháromság segít bennünket benne, mit nem tud az ima teljesíteni? Lehet, hogy olyanokhoz beszélek, akik nagyon súlyos megpróbáltatások alatt állnak - meggyőződésem, hogy igen -, hadd kérjem őket, hogy ezt az ígéretet tekintsék magukénak. És imádkozom Istenhez, a Szentlélekhez, hogy tegye szívükbe, és tegye a magukévá: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Isten nem fog benneteket elhagyni, még ha ti magatokat el is hagyjátok! Ha el is ájulsz, Ő nem ájul el, és nem fárad el. Emeld fel a kiáltásodat, és Ő felemeli a kezét. Térdelj le, ott vagy a legerősebb! Menj a szobádba, és az nem lesz számodra más, mint a Mennyország kapuja. Mondd el Istenednek a bánatodat - nehéz neked, elég könnyű lesz Neki. A dilemmák mind világosak lesznek az Ő bölcsessége előtt, és a nehézségek eltűnnek az Ő ereje előtt! Ó, ne mondd el Gátban, hogy Izrael nem bízhat Istenben! Ne hirdesd Askelon utcáin, hogy a baj megzavarhatja azokat, akik az örökkévaló karra támaszkodnak! Jehovával a furgonban, Izrael seregei, merjetek félni? "A Seregek Ura velünk van, Jákob Istene a mi menedékünk". Melyik ember szíve reszketne, vagy melyik lélek ájulna el? "Emeljétek fel a lógó kezeket és a gyönge térdeket." Mondjátok a gyenge szívűeknek: "Legyetek erősek. Ne féljetek. Isten veletek van. Segíteni fog nektek, méghozzá korán."
II. Most teljesen más témát kell választanunk. Miután megszólítottuk Isten népét, nagyon fontosnak érezzük, hogy azokhoz szóljunk, akikre vonatkozóan az Úrnak szeretetbeli tervei vannak, de még nem nyilvánultak meg. A BŰNÖS, AMIKOR ISTEN ELJÖN, HOGY FOGLALKOZZON VELE, UGYANABBA A HELYZETBE KERÜL, MINT JÓNÁS. Lelke elájul benne. Mit mutat ez?
Ez nagyon jól mutatja, hogy minek örülünk. Amikor az ember lelke elájul benne, akkor világos, hogy a gondtalansága elmúlt. Régebben nagyon könnyen vette a dolgokat, és amíg napról napra vidámkodhatott, mit törődött a Mennyországgal vagy a Pokollal? A prédikátor figyelmeztetései olyan sok volt neki, mint a szónoklat, és a komolysága fanatizmus! De most az ember úgy érzi, hogy egy nyílvessző szúródik a saját ágyékába, és tudja, hogy a bűnnek valósága van - számára ez valójában gonosz és keserű dolog. Most az epés pohár a saját ajkához kerül, és érzi a mérget a saját ereiben. A szíve elájul benne, és nem marad többé gondatlan - ami nem kis nyereség a prédikátor megítélésében!
Az ájultsága azt is mutatja, hogy
nem lesz többé önelégült. Egyszer azt remélte, hogy ő is olyan jó, mint a többi ember és
talán egy kicsit jobban. És mindazok után, amiket látott, ő is ugyanolyan kiváló volt, mint maguk a szentek. Ők beszélhettek arról, hogy bíznak Jézus Krisztusban, de ő önmagáért dolgozott, és rendszeres szokásaival elvárta, hogy az eljövendő világban ugyanolyan jó helyet nyerjen, mint a legjobb hívők! Ah, de most Isten elbánt vele, és beengedte a napfényt a lelkébe, és látja, hogy aranya és ezüstje megkopott, szép vászna pedig szennyes és féreg által megrágott! Felfedezi, hogy igazsága olyan, mint a szennyes rongyok, és hogy a törvény cselekedeteinél valami jobbat kell találnia, amiben bízhat, különben elpusztul. Eddig minden rendben. A dolgok reményteljesnek tűnnek, amikor a bűnösben már nem marad önbizalom. A legrosszabb az emberi természetben az, hogy bár a kisujját sem mozdíthatja a saját üdvösségéért, azt hiszi, hogy mindent megtehet - és bár egyetlen helye a halál helye, és kegyelem, amikor a temetésről van szó, mégis ugyanez az emberi természet olyan büszke, hogy ha tehetné, saját maga lenne a megváltója! Amikor Isten az ember lelkiismeretét tüzes nyilainak céltáblájává teszi, akkor rögtön úgy érzi, hogy az élete már nincs benne, és hogy semmit sem tehet. És felkiált: "Isten, légy irgalmas hozzám!". Ó, bárcsak az evangélium kétélű kardja leölné minden lelki önbizalmunkat, és a megfeszített Megváltó lábai előtt a porba fektetne bennünket!
Talán azért beszélek néhány emberhez, aki elgyengül, mert bár már feladtak minden önigazságot, és lemondtak minden önállóságról, mégsem ragaszkodtak Krisztushoz és az Ő üdvösségéhez. "Próbáltam hinni", mondja valaki, "de nem sikerül". Jól emlékszem arra az időre, amikor én is igyekeztem hinni. Furcsa megfogalmazás, mégis így volt. Amikor hinni akartam, és vágytam a bizalomra, azt tapasztaltam, hogy nem tudok. Úgy tűnt számomra, hogy a Krisztus igazságossága által a mennybe vezető út éppoly nehéz, mint a sajátom által, és hogy a Sínai-fennsíkon keresztül éppoly könnyen eljuthatok a mennybe, mint a Golgotán keresztül. Nem tehettem semmit - nem tudtam sem megbánni, sem hinni. Elájultam a kétségbeeséstől, úgy éreztem, hogy az evangélium ellenére elveszettnek kell lennem, és örökre el kell távolodnom Jehova jelenlététől, még akkor is, ha Krisztus meghalt. Ah, nem sajnálom, ha ti is ebbe az állapotba kerültetek! A hit ajtajához a hit kapujához az önmegtagadás kapuján át vezet az út. Amíg nem látod, hogy utolsó reményed is elpusztult, addig soha nem fogsz mindenért Krisztusra tekinteni, de addig nem is üdvözülsz, amíg nem teszed meg - mert Isten nem rád bízta a segítséget, hanem arra, aki hatalmas, egyedül Jézusra, aki a bűnösök egyedüli Megváltója. Itt van tehát előttünk a bűnösök helyzete - és megkockáztatom, hogy bár nagyon nyomorúságos, de nagyon áldottnak is nevezem -, és szívből kívánom, hogy minden meg nem tért ember olyan állapotba kerüljön, hogy a lelke elájuljon benne.
Most pedig halljátok az evangéliumot! Hajtsátok rá a fületeket, és élni fogtok! Az üdvösség útja számotokra az az út, amelyen Jónás járt. Amikor lelke elájult, eszébe jutott az Úr. Az élő Istenre kérlek benneteket, emlékezzetek meg az Úrról! És ha azt kérdezitek tőlem, hogy mi az, amire emlékeznetek kell, néhány szóban elmondom nektek. Emlékezzetek meg az Úr Jézus Krisztusról, Isten Fiáról, a bűnösök Megváltójáról. Emlékezzetek Őrá, aki a bűnösök helyett szenvedett. Tudjátok meg biztosan, hogy Isten Őt sújtotta népének vétkeiért. Nos, egy olyan Valakinek, mint Jézus szenvedésének hatalma kell, hogy legyen a bűnök megtisztítására. Ő Isten, és ha arra vállalkozik, hogy meghaljon, akkor halálában olyan érdemnek kell lennie, hogy képes legyen mindazokat, akik általa Istenhez jönnek, mindvégig megmenteni. Ebben a pillanatban Isten nevében arra kérünk, hogy bízd lelkedet azokra a kezekre, amelyeket a keresztre szegeztek, és pihentesd életedet azzal, aki kiöntötte lelkét a halálba, hogy te élhess! Önmagadban talán kétségbe is eshetsz, de ha emlékezel az Ő nevére, összekapcsolva a Gecsemáné és a Golgota nevével - ha emlékezel minden fájdalmára, bánatára és kimondhatatlan szenvedésére - ha hit által emlékezel ezekre, akkor ebben a pillanatban megváltás vár rád! Hallom-e sóhajtásodat: "Ó, de semmi jó nincs bennem"? Tudd hát, hogy minden jó benne van számodra - és menj hozzá érte. "De én méltatlan vagyok." Ő méltó - menj hozzá a méltóságért. "De én nem úgy érzem magam, ahogy kellene." Ő úgy érez, ahogy kellene - menj hozzá mindazért, amit neked is érezned kellene. Ha a saját rozsdás filléredet hozod, Isten nem fogadja el - csak megsértené az Ophir drága aranyát, amelyet Jézus ingyen ad neked -, ha megengedné, hogy a te rozsdás hamisítványaidat keveredjenek vele. Tűnjetek el a szennyes rongyaitokkal! Hozzáadnátok azokat ahhoz a szeplőtelen ruhához, amelyet Krisztus szőtt? Az apostol azt mondja, hogy a legjobb cselekedeteink salak és trágya, ha egymás mellé merjük tenni őket Megváltónk érdemeivel! Jézuson kívül senki más nem menthet meg - emlékezz rá és élj!
"De - mondja az egyik -, megpróbáltam emlékezni az Úrra. De úgy találom, hogy bár bízhatok benne, hogy megbocsátja bűneimet, mégis olyan kemény a szívem, és olyan sok a kísértés, és olyan gyenge vagyok minden jóra, hogy még mindig kétségbeesem". Figyelj hát még egyszer - emlékezz meg az Úrról! Ezúttal emlékezzetek a Szentlélekre. Amikor Jézus felment a magasba, a Szentlélek adatott, és Őt soha nem hívták vissza. A Szentlélek most is itt van ebben a gyülekezetben, és a Szentlélekben van a reménységed a benned lakozó bűn ellen! Panaszkodtok, hogy nem tudtok imádkozni, de a Lélek segít a gyengeségeinken. Siránkoztok, hogy nem tudtok hinni, de a hit Isten ajándéka és a Szentlélek munkája. Gyengéd szív, bűnbánó lelkiállapot, igaz lélek - ezek a Szentlélek művei benned! Te semmit sem tudsz tenni, de a Szentlélek mindent el tud végezni benned! Add át magad azoknak a drága kezeknek, amelyeket átszúrtak, és a Szentlélek ereje el fog szállni rád! Új szívet ad neked, és helyes lelket ad beléd. Meg fogod tanulni az Ő parancsolatait, és az Ő útjain fogsz járni. Mindenről gondoskodik a hívő számára, amire csak szüksége lehet. Ó, ifjú Ember, aki türelmetlenül vágyik az üdvösségre, Jézus Krisztus üdvössége pontosan megfelel a te esetednek! Ó kereső Lélek, bármire is vágysz, hogy alkalmassá válj arra, hogy ott lakj, ahol Isten örökké van, mindez elérhető és kérésre megkaphatod, mert a Kegyelem Szövetségében mindenről gondoskodik! És ha emlékezni fogsz Jézusra, az Úrra, és a Szentlélekre - a Bensőre, aki megújítja az elmét -, akkor felvidulsz és megvigasztalódsz!
De ne feledkezzek meg a Mennyei Szent Fenség egy másik Személyéről sem - emlékezzetek meg az Atyáról, valamint a Fiúról és a Lélekről! És hadd segítsek nektek emlékezni Rá. Te, reszkető bűnös, ne gondolj Istenre szigorúnak vagy szigorúnak, mert Ő a Szeretet. Örülnél, ha megmenekülnél? Ő még jobban fog örülni, hogy megmenthet téged! Szeretnél ma este visszatérni Istenedhez? Istened máris találkozik veled és hív téged! Megbocsátana neked? A feloldozás már az Ő ajkán van! Szeretnél megtisztulni? Az engesztelő vér kútját az Ő kegyelme töltötte meg és töltötte meg mindazok számára, akik hisznek az Ő Fiában! Jöjjetek és üdvözöljetek, jöjjetek és üdvözöljetek! A gyermek örül a megbocsátásnak, de az Atya még jobban örül a megbocsátásnak. Jehova olvadó szíve arra vágyik, hogy Efraimját a keblére ölelje. Keressétek Őt azonnal, szegény lelkek, és nem fogjátok Őt keménynek és hidegnek találni, hanem kegyelemre váró, megbocsátásra kész, irgalmasságban gyönyörködő Istent! Ha így tudtok emlékezni Istenre, a Fiúra, a Lélekre és az Atyára, ha lelketek el is ájul bennetek, bátorodhattok.
És így azzal zárom, hogy arra kérlek benneteket, ha ez a helyzet, hogy utánozzátok Jónás példáját, és küldjetek fel egy imát az égbe, mert az még Isten szent templomáig is fel fog jutni. Jónásnak nem volt imakönyve, és nektek sincs szükségetek rá. Isten, a Szentlélek több élő imát tud beletenni féltucatnyi saját szavadba, mint amennyit egy tonnányi papír imádságból ki tudnál hozni! Jónás imája nem a szavai miatt volt figyelemre méltó. A hal gyomra nem volt alkalmas szedett-vedett mondatokra, sem hosszadalmas szónoklatokra. Mi sem hisszük, hogy hosszú imát mondott volna, hanem egyenesen a szívéből jött, és egyenesen az égbe repült. A heves vágy és a lélek gyötrelmeinek erős íja lőtte ki, és ezért száguldott a Magasságos Trónja felé. Ha most imádkozni szeretnél, ne törődj a szavaiddal - az imádság lelkét fogadja el Isten. Ha üdvözülni akarsz, menj a szobádba, és ne állj fel a térdedről, amíg az Úr meg nem hallgatott. Igen, ahol most vagytok, ott öntsétek ki lelketek Isten előtt, és a Jézusba vetett hit azonnali üdvösséget ad nektek!