[gépi fordítás]
Manassé története nagyon értékes. Biztos vagyok ebben, mert kétszer is találkozunk vele Isten Igéjében. Ez egy sivár történet - egy nagyon sivár történet -, és a szomorú része kétszer szerepel a Bibliában, míg a vigasztaló része csak egyszer van feljegyezve. A Szentléleknek van erre valami indítéka és oka, ebben biztosak lehetünk. Ha megnézzük a Királyok második könyvében, a 21. fejezetben, némi változtatással ugyanazt a történetet találjuk, amit mi is olvastunk, ami a szomorú részét illeti. Úgy vélem, hogy ez azért van, mert Isten azt szeretné, ha nagy figyelmet fordítanánk erre az elbeszélésre. Azt szeretné, ha újra és újra elidőznénk a szuverén kegyelem olyan csodáin, mint amilyeneket Manassé mutat be nekünk.
Kedves Barátaim, itt van egy nagy bűnös története, aki megmenekült - mondhatnám, egy nagyon nagy bűnösé, aki megmenekült - és ezt Isten Igéje elbeszéli, hogy más nagy bűnösök, látva ezt, bátorítást kapjanak, hogy kegyelmet keressenek, ahogyan Manassé kereste és megtalálta azt! Bízom benne, hogy senki sem lesz olyan aljas, hogy Isten irgalmasságát a bűn mentségévé tegye. A legmélyebb poklot érdemelné meg az, aki a bűnre bátorítást merítene a bűnbocsátó szeretet nagyságából! Nem feltételezem, hogy itt bárkit is annyira hajt az ördög, hogy ezt tegye, de bízom benne, hogy néhány nagy bűnös, akiben a kétségbeesés megrögzött, aki azt mondta: "Mivel nincs remény számomra, ezért tovább megyek a bűnbe", meg fog állni gonosz útjában, amikor meghallja Isten csodálatos, mérhetetlen irgalmát a bűnösök legnagyobb és legördögibb formája iránt!
Manassé esete azért került be a Szentírásba, hogy hasonlót teremtsen, nem bűnösségében, hanem hitében, imádságában, megalázkodásában, kegyelemkeresésében és kegyelemre találásában. Hány lélek tért meg John Bunyan történetének olvasása által, ahogyan azt megírta a "Bőséges kegyelem a bűnösök főnökének" című művében! Nem kétlem, hogy sok káromkodó bádogos mondta már: "Számomra éppúgy van kegyelem, mint John of Elstow számára". Ki az, aki olvasta a "John Newton élete" első részét, nem érezte magát felbátorítva, hogy keresse és találja meg a Megváltót? Gardiner ezredes története és az, hogy az Úr hogyan találkozott vele, sok katonának áldást jelentett, és reményteli reményt keltett benne, hogy még számára is van kegyelem, még a bűnei mélyén is.
Jól emlékszem arra az időre, amikor gondosan felhalmoztam Isten bűnösökkel szembeni irgalmasságának minden esetét, mint ahogy az ember a gyöngyöket, mert akkor úgy tűnt számomra, hogy ha találok egy hozzám hasonló lelket - aki ugyanolyan bűnös és ugyanolyan bűnös, de mégis kegyelmet talált -, akkor én is találhatok irgalmat, mert hittem, hogy Isten egy bizonyos stílusban és léptékben cselekszik, és hogy velem is azt teszi, amit másokkal tett. "Akkor megtanítom a vétkezőket a Te utaidra" - mondta Dávid, mintha azt mondta volna: "Ha engem megmentesz, akkor tudni fogom, hogy a Te utad az, hogy a nagy bűnösöket megmentsd, és elmegyek, és elmondom más bűnösöknek, hogy mik a Te útjaid, és az én esetem lesz a bizonyíték arra, hogy hogyan cselekszel velük szemben".
Imádkozom, hogy amíg az Isteni Irgalmasság ajtaja nyitva van, néhányan közületek bejöjjenek. Amikor Noé bárkájának ajtaja nyitva volt, tudjátok, hogy elég széles volt ahhoz, hogy beengedje az elefántot, és következésképpen bőven volt hely az egérnek is, és ahová a teve bemehetett, oda biztosak lehettek benne, hogy a juhok is bemehettek. Ha nem is érzed úgy, hogy Manassé szörnyűsége szerint vétkeztél, mégis, ha Isten szeretetében van hely az olyanoknak, mint ő, akkor neked is van elég hely! És az ezüst trombita megszólal az örömteli meghívás, amelyet már sokszor énekeltünk...
"Jöjjetek, és üdvözöljétek a Megváltót,
Ő kegyelméből hív téged!
Jöjjetek, legyetek boldogok az Ő kegyében,
Hosszabb ideig ne bolyongjatok tőle.
Jöjjön, és üdvözöljük,
Gyere Jézushoz, bűnös, gyere!"
A jó Testvér, aki az imént imádkozott, azért könyörgött, hogy Isten adjon nekünk egy szokatlan áldást, és a ti szívetek, ahogy az enyém is, azt mondta: "Ámen!". Jöjjön el néhányatoknak, akik nem imádkoztak érte! Találjon meg az Úr azok közül, akik nem keresték Őt, ősi ígérete szerint! Mondja Ő most: "Íme, íme, íme!" azoknak, akik nem voltak az Ő népe! És találjanak meg olyanok is Őt, akik soha nem találtak volna rá, ha az Ő Kegyelme nem lenne a legszuverénebb, leggazdagabb és legszabadabb!
Most, hogy közelebb kerülünk a témánkhoz, két dolgot fogunk tenni. Először is, vizsgáljuk meg az előttünk fekvő esetet. Másodszor pedig vizsgáljuk meg, hogy miért kell, hogy legyenek más hasonló esetek is.
I. Először is, vizsgáljuk meg az előttünk álló ügyet.
Kezdjük azzal, hogy Manassé jó apa fia volt. Azt hiszem, hogy mindig súlyosbítja a bűnt minden emberben, ha szent családból származik. Ti, akiket istenfélő anya imái között neveltek, és hűséges apa komoly tanításai által neveltek, nem vétkezhettek olyan olcsón, mint mások. Tudjátok, hogy a gonoszság elkövetése során szembe kell szállnotok minden otthoni hatásotokkal - némelyikőtöknek sövényen és árkon át kellene mennie, hogy a pokolba jusson, miután olyan szüleitek voltak, mint amilyenek nektek voltak. Whitefield úr mesél egy fiatalemberről, aki azt mondta, hogy nem tudna abban a házban élni, amelyet az apja hagyott rá, mert - ahogy durván fogalmazott - "minden szék és asztal bűzlik benne a jámborságtól". Nem tudott volna boldog lenni benne, mondta, úgy élni, ahogyan élt, miközben arra emlékezett, hogy mit szokott ott csinálni az apja. Ha olyan férfiakhoz vagy nőkhöz szólok, akik vétkeztek a korai nevelés ellen, a legünnepélyesebben emlékeztetem őket arra, hogy bűnüknek rendkívüli feketeséggel van dolga! Biztos vagyok benne, hogy Absalom nagyobb bűnös volt, mert fellázadt egy szerető apa ellen, aki így kiáltott felette: "Ó, fiam, Absalom, fiam, fiam, Absalom! Bárcsak meghaltam volna érted, ó, Absalom, fiam, fiam, fiam!".
Ifjúkoromban gyakran éreztem, hogy nem tudok Krisztus nélkül élni, anyám, apám és nagyapám miatt, akit annyira tiszteltem. Ez nagy ösztönzést jelentett számomra, hogy távol tartsam magam a bűn útjaitól, és keressem Istenüket és Megváltójukat. És minden jóravaló gondolkodású fiatalembernek, minden jóravaló gondolkodású fiúnak vagy lánynak édes ösztönzés kell, hogy legyen, hogy keressék az Urat, mert Ő az atyátok Istene. De ha mindezt eldobjátok. Ha elhatározod, hogy nem fogod megismerni atyáid Istenét, akkor a te fejeden nyugszik a nagyobb bűn!
A következő helyen ez a fiatalember visszacsinálta apja minden tettét. Megjavította azokat az oltárokat, amelyeket az apja ledöntött, és ledöntötte azokat az oltárokat, amelyeket az apja épített. Megszólítom-e azt, aki megpróbálja ezt tenni - megpróbálja megváltoztatni mindazt, amit azok tettek, akik előtted jártak? Felforgattad a házat. Megváltoztattad apád vállalkozásának jellegét. Elbocsátottad az ő istenfélő szolgáit. Minden, ami régen volt, megváltozott - az emberek alig ismerik a helyet most, a változtatások után, amelyeket te végeztél - és te dicsekedtél velük! Azt mondtad magadnak, amikor ma este bejöttél ide, hogy ha élnél, még jobban felforgatnád a dolgokat, mint valaha! Ó, tényleg úgy gondolod, hogy olyan kívánatos dolog, hogy visszacsinálod mindazt, amit istenfélő őseid és elődeid tettek?
Ez a Manassé aztán hamis isteneket szolgált. Azt mondod, hogy nem így van. Ó, de ha én beszélek, és a lelkiismereted beszél, nem fogja-e a csendes kis hang megsúgni neked, hogy éppen ezt tetted? A vágyaid, nem a te istened-e, fiatalember? Nem a testedet adod-e a bűn elkövetésére? És az erős ital - nem imádod-e azt a hitvány dolgot? Vagy még a szerencsejátékhoz is ragaszkodsz? Sokféle módon teszik tönkre magukat az emberek, és ez az egyik legfontosabb közülük, éppen most, ebben a városban. Mi az a bűn, amit a legjobban szeretsz? Ez az ön istene, és ó, félek, hogy nem a széllel beszélek! Attól félek, hogy világosan azoknak a férfiaknak és nőknek a fülébe beszélek, akik elhagyták az élő Istent, és nem adtak neki semmiféle gondolatot, még kevésbé a szívük szeretetét. Önmaguknak, hiúságnak, élvezeteknek, a gonoszságnak élnek valamilyen formában! Hát nincsenek olyanok, akiknek a hasuk az istenük, másoknak pedig a Mammon az istenük, és mindannyian földi dolgokkal törődnek? Én csak csendes stílusban beszélek hozzátok, de ha úgy szólnék hozzátok, ahogyan tudnék, azt hiszem, úgy tudnék beszélni, mint mennydörgés és villámlás egy ilyen témáról, mint ez, mert e város sokasága nem az egy élő és igaz Istent imádja, hanem más isteneket - sokan közülük ördögi istenek, mert ők démonok, és nem Isten!
Ez az ember, Manassé, még ennél is messzebbre ment, mert meggyalázta az Úr udvarát. Baált és Asztarótot állított fel a jeruzsálemi templom udvarában! Nos, ma is vannak néhányan, akik ezt teszik, mert még az Isten házában való részvételüket is a gonoszság alkalmaivá teszik! Néha megdöbbentem, amikor azt tapasztaltam, hogy emberek az istentiszteletről átmentek a legközelebbi gin-palotába, vagy feljöttek az imahelyre, nem azzal a gondolattal, hogy a meghallgatásból hasznot húznak, hanem hogy találkozzanak valamelyik barátjukkal, és ez inkább rossz, mint dicséretes szándékból történt! Ó Istenem, mennyire beszennyeződött a Te házad, még ma este is! Néhányan itt ülnek, akik a legrosszabb indítékkal jöttek - inkább a Szentlelket gyászolják azzal, hogy Isten népének gyülekezetében vannak, minthogy áldást hoznának magukra!
Manassé még tovább ment a gonoszság útján, mert gyermekeit az ördögnek szentelte azzal, hogy a tűzön keresztül Molochnak adta őket. Miután a körülmetélés által Istennek választották őket, mintegy tűzkeresztséggel próbálta őket még teljesebben a hamis istennek szentelni. Itt bizonyára senki sem fogja a gyermekeit az ördögnek szentelni, mégis sokan megteszik. Nem láttam-e már olyan apát, aki a fiát az ördögnek szentelte, amikor italozásra biztatta? A minap hallottam, hogy az egyik azt mondta: "Húzzál egyet, fiam. Nyisd ki a vállad." Azt akarta, hogy úgy igyon, mint egy férfi! És nem sokan ebben a nagyvárosban szentelik-e gyermekeiket az ördögnek azzal, hogy hagyják őket mindenféle kicsapongásba bocsátkozni, amíg a bűn áldozatává nem válnak? Beszélek-e itt olyanokhoz, akik a "divatos" stílus szerint nevelték gyermekeiket? Nos, nincs nagy különbség aközött, hogy a lányaitokat és a fiúitokat a Hinnom fia völgyében a tűzön keresztül vezetitek, vagy nagyon "divatosan" nevelitek őket! Ismertem olyan szülőket, akik meggazdagodtak, és aztán alig törődtek azzal, hogy elvigyék a gyermekeiket a szerény istentiszteleti helyre, ahová korábban jártak - a világnak kell őket szentelniük, és úgy kell őket nevelniük, hogy ha nem kerülnek a pokolba, az tízezer csoda lesz! Vigyázzatok, mit csináltok a gyermekeitekkel! Ha elhatároztátok, hogy elvesztek, ti magatok, akkor ne tegyétek hozzá más vétkeitekhez azt a nagy bűnt, hogy a gyermekeiteket a Hinnom fiának völgyében a tűzön átvezetitek!
Manassét azonban még ez a förtelem sem elégítette ki. Nagyon falánk volt a gonoszságra, ezért mindenféle természetfeletti boszorkányság és varázslat után kutatva barátkozott az ördöggel. Úgy tűnt, mintha nem tudott volna elég messze kerülni Istentől! Minden, ami tiltott volt, éppen az ő romlott ízlésének tűnt megfelelőnek, és ha nem szabad megtennie, hát miért, akkor elhatározta, hogy megteszi! Most egy vállalkozásra húzom az íjamat, de a nyílvessző valakinek az ízületei közé fog menni. Lehet, hogy olyanokhoz beszélek, akik szövetséget kötöttek a halállal és megállapodást kötöttek a pokollal. "Így szól az Úr: a halállal kötött szövetségetek semmissé válik, és a halállal kötött megállapodásotok nem áll meg". Add magad mindenféle gonoszságnak, amennyire csak tudod, Isten Kegyelme mégis képes megszabadítani téged a szörnyű rabságból!
Manassé nem elégedett meg a gonoszságnak ezzel a szörnyű formájával, hanem másokat is tévútra vezetett. Egész Júda és Izrael érezte e gonosz király befolyásának erejét, és úgy tűnt, hogy a nép éppoly buzgó a bálványimádásra és mindenféle bűnre, mint maga a király. Jaj, amikor az időjárásharang az egész nyájat a vesztébe csalogatja! Te, fiatalember, tudd meg, hogy másokat is elvezetsz a házban Istentől. És, fiatalasszony, a te befolyásod a testvéreidre nagyon romboló. Lehet, hogy olyan emberhez szólok, aki még dicsekedett is azzal a szégyenletes ténnyel, hogy másokat a bűn útjára vezetett!
Szörnyű képet kell festenem, amikor Manassé portréját adom nektek. Aligha akarom végigvinni, de muszáj, abban a reményben, hogy más nagy bűnösök is azt mondják: "Ha egy ilyen embernek mégis megbocsátottak, miért ne lehetne nekem is?".
Ha lehetne rosszabb, akkor itt volt egy dolog, ami rosszabb, mint amit említettem. Isten beszélt Manasséhoz, elküldte hozzá prófétáit, de ő nem hallgatott rá. Aki gyakran kap szemrehányást, az csak fokozza a bűnét. Ha nem tudtad volna jobban, ha soha nem figyelmeztettek volna, ha soha semmi nem keresztezte volna az utadat, hogy megállítson a gonoszságtól, miért is, akkor talán lenne valami mentséged! Íme, ma este egy kéz fogja meg a lovad kantárját, és visszahajítja az állatot a szarvára - és egy hang a tekintély hangján kiáltja: "Nem mehetsz tovább! Az élő Isten nevében megparancsolom, hogy szállj le a lóról, térdelj le és kérj kegyelmet." Lehet, hogy visszautasítjátok gyenge szavaimat, ahogyan más, sokkal hatalmasabb szavakat is visszautasítottatok, de ez a bűnnek a bűnhöz való szörnyű hozzáadása lenne.
És mindennek megkoronázásaként Manassé üldözte Isten népét. "Manassé nagyon sok ártatlan vért ontott, amíg Jeruzsálemet egyik végétől a másikig be nem töltötte." Azt mondják - nem tudjuk, hogy így volt-e, vagy sem -, de nagyon valószínű, hogy fafűrésszel darabokra vágatta Ézsaiást. Valóban szörnyű halálgyötrelem egy ilyen nagyszerű próféta számára. Nos, te soha nem öltél meg senkit. Nem akartad - nem tehettél volna ilyesmit, tudom, de mégis hányan vannak, akik minden más bűnükhöz hozzáadták azt is, hogy kigúnyolták Isten népét? Ó férj, ha már üldözted a feleségedet, ne tedd ezt újra, kérlek! Van elég bűn, amiért felelned kell anélkül is, hogy ezt a szörnyű gonoszságot hozzáadnád. Aki gúnyt űz és üldözi Isten népét, az mintegy Isten szemébe teszi az ujját, és nem fog sokáig tartani, amíg maga Jehova fog vele foglalkozni. A türelem Istene sokáig tűrheti őt, de végül az üldöző nem marad büntetlenül!
Most, ha mindazt, amit mondtam, hegyet hegyre, csúnya bűnt csúnya bűnre halmozom, azt mondhatom Manasséről, hogy mindenféle gonoszság összetétele! Alig tudom, mi rosszat tehetett volna még, mégis megkegyelmeztek neki, és ha egyenesen felnézel oda, a dicsőséges csapat közé, amely a szabad kegyelem és a haldokló szeretet Istenének trónja előtt énekel, az első sorban látod Manassét! És hallani fogod a hangját a legédesebb és leghangosabb hangok között, amint azt kiáltja, ahogy az imént énekeltük...
"Ó, legyen ez a különös, ez a páratlan kegyelem,
A szeretetnek ez az istenhez hasonló csodája,
Töltsd meg a széles földet hálás dicsérettel,
És az összes angyali kórus fent!
Ki olyan megbocsátó Isten, mint Te?
Vagy kinek van ilyen gazdag és szabad kegyelme?"
Amikor megkegyelmeztek neki, ez így történt. Mivel nagy bajban volt, Jehovához, az ő Istenéhez fordult. Igen, a bajok útján sokan megmenekülnek a bűntől. Csak egy kis ízelítőt kapnak a bűn gyümölcséből, és az a fa nagyon keserű gyümölcsöt terem. És amikor belekóstolnak, akkor Istenhez fordulnak. Nem tudtam nem azt mondani a minap egy fiatalemberről: "Nos, ha szenvednie kell a bűne miatt, talán ez lesz a megváltása." Néha a vétket követő bánat az egyetlen út, amely által a vétkes megszabadulhat tőle. Így került Manassé a tövisek közé, majd Jehova felé fordult.
És azt is mondják nekünk, hogy nagyon megalázta magát. A nagy bűnösöknek nagy megalázkodásra van szükségük. Ha meg akarsz üdvözülni, te, aki nagyot vétkeztél, hajolj meg nagyon mélyen a porban Isten előtt. Semmi más nem segíthet, minthogy leboruljatok az Úr előtt bűneitek megvallásában. Ne próbáljátok meg leplezni azt. Ne kérjetek bocsánatot érte, hanem alázzátok meg magatokat nagyon Isten előtt.
Majd Manasséről hozzáteszik, hogy imádkozott. Az imádságnak csodálatos ereje van arra, hogy békét hozzon a nyugtalan lelkiismeretre, de vigyázzatok, az imádságnak hittel kell keverednie. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök" - szól az evangélium parancsa az ébredő bűnösnek! Imádkozz teljes szívedből, amíg az Úr meg nem hallgat, és nem küldi neked a békesség kegyelmes válaszát! Isten meghallgatta Manassét, kegyelmesen bánt vele, és visszavitte őt az ő országába. De ami a legjobb, az Úr mindenekelőtt visszahozta őt a bűnéből, és új embert csinált belőle! És az Ő kegyelméből Manassé munkához látott, hogy a megtérésnek megfelelő gyümölcsöket teremjen, hogy visszavezesse népét Isten imádatára, és hogy megtisztítsa az Úr házát a bálványoktól, amelyekkel beszennyezte azt! Ó, bárcsak szólna az Úr ma este egy olyan emberhez, aki a bűn rabszolgája volt, és szétszakítaná kötelékeit! Egy pillanat alatt megtörténhet! Isten Kegyelme megragadhatja a Sátán rabszolgáját, aki bilincset visel a kezén, bilincset a lábán és láncot a szívén - és az Úrnak csak szólnia kell, és annak az embernek a láncai lehullanak róla, és egy pillanat alatt szabad lesz! És hazamegy, hogy mindent megváltoztasson, és ámulatba ejtse régi társait a történettel arról a csodálatos csodáról, amelyet Isten Kegyelme művelt!
Nem próbálok nektek szép szavakkal prédikálni. Erre nincs is szükségem, de ha Isten az Ő Igazságát alkalmazná a szívetekben, az ezerszer jobb lenne, mint a legnagyobb emberi szónoklat! És miért ne tenné ezt? Hol van az az ember, aki nem kérné Tőle, hogy megtegye, az a meg nem váltott lélek, aki bűnre elszántan jött ide? Ó, az élő Isten Lelke, vezesd azt a lelket, hogy most Jézushoz kiáltson, és bízzon benne, hogy azonnal szabadulást ad! Nem kell várnia, amíg hazaér - ez az átalakulás egy pillanat alatt végbemehet! Ez a csodálatos változás a kereszténység csodája! Azok, akik azt mondják, hogy ez nem történik meg, ezt csak azért mondják, mert nem tudják jobban. Mi láttuk! Igen, éreztük! Nem emlékszem-e arra, amikor a tudatos bűn mélységéből, amikor a saját ítéletem szerint elítélve, és készen arra, hogy a pokol torkába nyeljem magam, az örök békességbe és az új életbe ugrottam, amikor meghallottam ezt a szót: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége"? Hadd nézzen más szegény lélek is Krisztusra, és ő is megmenekül, mint én!
Többet akartam még mondani Manassé esetéről, de azt hiszem, eleget mondtam a bűnéről és a megváltásáról, ezért most térjünk át a témánk másik oldalára.
II. Csak néhány percet szánok a második fejezetre. NÉZZÜK MEG, MIÉRT VANNAK OLYANOK, MINT MANASSÉ. Adok nektek néhány megfontolást. Eltennétek-e ezeket a szívetekben, ti, akiknek szólnak, ti, akik nagy bűnösök vagytok, és még nem találtátok meg a Megváltót? Sok valószínűségből ítélve azt kell mondanom, hogy Isten más nagy bűnösöket is meg fog menteni, mint ahogyan Manassét is megmentette.
Először is azért mondom ezt, mert ilyen nagy bűnösökhöz szól, és bűnbánatra szólítja őket. Csak az egyik parancsot említem, amelyet Ézsaiás első fejezetének abban a részében említ, amelyet olvastunk, a másikat pedig, amely ugyanennek a könyvnek az 55. fejezetében szerepel. Az Úr olyan emberekhez beszél, akiknek a keze tele volt vérrel - ez szörnyű állapot bárki számára -, mégis azt mondja: "Mosdjatok meg, tisztítsatok meg titeket". "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt: ha bűnetek olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Nos, ha az Úr azt mondja az embereknek, hogy térjenek meg és forduljanak Hozzá, akkor úgy kell értenie, hogy meg fogja őket menteni! Az emberi szív kegyetlen kínzása lenne, ha azt mondaná: "Térjetek meg", és mégsem mentené meg azokat, akik ezt teszik! Isten bűnbánatra való felszólítása a megbocsátás ígérete. Ahol azt mondja, az 55.
Ézsaiás könyve: "A gonosz hagyja el az ő útjait, és az igazságtalan ember az ő gondolatait:
és térjen vissza az Úrhoz", nem csodálkozol, hogy hozzáteszed: "és Ő megkegyelmez neki; és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát". Maga a bűnbánat kötelessége adja a megbocsátás reményét. Nem így van ez? Nem értitek ezt a gondolatot? Nem tudod, hogy Isten még neked is megparancsolta, hogy térj meg, te nagy bűnös, amilyen nagy bűnös vagy? Ha igen, akkor a parancsban benne van az ígéret, hogy befogad téged!
De ezután figyeljük meg, milyen nagy ígéreteket adott Isten a nagy bűnösöknek. A Biblia tele van velük, és az ígéretek nem csak bizonyos fokú bűnösöknek szólnak, hanem minden bűnösnek ajánlja, hogy jöjjön, higgyen és éljen. "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". "Aki akar, vegye az élet vizét szabadon." Az irgalmasság kapuja szélesre tárva, és a kapu fölé fel van írva a meghívó: "Jöjjetek és üdvözöljétek; jöjjetek és üdvözöljétek". Nem hallottátok még a történetet arról az emberről, aki álmában azt hitte, hogy a Dicsőség kapuján kívül áll? Látta, hogy egy társaság érkezik a Mennyország kapujához, és énekelve mennek, és amikor beléptek, nagy kiáltások és sok trombitaszó hallatszott. És megkérdezte: "Kik ezek?". És azt mondták neki: "Ez a próféták nemes serege, akik az Úr nevében szóltak, és feljöttek ide". Szemei megteltek könnyel, amikor azt mondta: "Nem mehetek be velük".
Aztán jött egy másik társaság, egy karcsú csapat, akik a Mindenható Kegyelem dicséretére énekeltek, és diadalmas kiáltások közepette léptek be a Mennybe, és megkérdezte: "Kik ők?". És a válasz így hangzott: "Ez az apostolok derék társasága". "Sajnos", mondta, "nem tudok velük együtt belépni". És a könnyek ismét a szemébe álltak. Felvidult, amikor meghallotta a többiek örömteli trappolását, akik jöttek - ezek a piros egyenruhát viselték, és győzelmi zsoltárokat énekeltek, és amikor beléptek a gyöngykapun, ujjongó kiáltások hallatszottak a megdicsőültek között, és a férfi így szólt: "Kérlek, mondd meg nekem, kik ezek?". Ők pedig így válaszoltak: "Ezek a vértanúk nemes serege". Ekkor még jobban folytak a könnyek, mert azt mondta: "Nem tudok velük együtt belépni".
Kétségbe volt esve, amíg meg nem látta, hogy egy nagy, fehér ruhás társaság jön felfelé a hegyről, de ahogy rájuk nézett, felismerte közöttük Tarsusi Sault, a bűnös asszonyt, a filippi börtönőrt és Manassét, és ők jöttek, és énekelték a szabad kegyelem és a haldokló szeretet dicséretét. Hallotta, hogy ez a Szuverén Kegyelem által megmentett bűnösök társasága, és azt mondta magában: "Azt hiszem, én is be tudok menni közéjük", ezért csatlakozott a vonathoz, és besurrant a kapun. De azt mondta magában: "Nem lesz számunkra üdvözlő ének, nem lesz számunkra ujjongó kiáltás". Mily meglepődött azonban, amikor látta, hogy az egész mennyország minden eddiginél hangosabb kiáltástól zeng, mert nagy bűnösök érkeztek haza a mennybe, akiket a Bárány vére mentett meg! Ez nem álom, ez tény, így várom, hiszen Isten Igéjében oly sok értékes ígéret van arra, hogy sok nagy bűnös üdvözülni fog!
Ezt megint csak Isten természetétől várom. Isten irgalmas, és Ő minden tulajdonságában Végtelen, így kész arra, hogy nagymértékben kegyelmes legyen. Ó, igen, ha vannak kis bűnösök, és bíznak Jézusban, Ő megbocsát nekik, de, ó, mennyire örül, amikor jön egy nagy bűnös, és Ő eltörli a jeruzsálemi bűnös minden bűnét, és tökéletesen tisztává teszi! Lehet, hogy hajlandó vagy aláírni egy nyugtát hat pennyért vagy egy shillingért, de tényleg, sokkal érdemesebbnek tűnik, ha tollat kapsz a kezedbe, hogy írj egy nyugtát ezer fontról! Isten tehát szívesen ad nyugtát ott, ahol nagy bűn volt, és megbocsátja a nagy vétket! Isten kegyelmének nagyságából ítélve azt mondanám, hogy nagyon sok bűnös lenne megmentve!
És ezt még pozitívabban kell mondanom abból, amit Jézus vérének értékéről tudok. Látom ott...
"Zöld domb, messze,
A városfalon kívül,"
ott áll egy fa, és azon függ a világmindenségnek az emberek által megszégyenített Dicsősége, Isten örökkévaló Fia, aki vérzik és meghal, "az Igaz az Igazságosért az Igazságtalanért, hogy minket Istenhez vezessen". Nem tudok határt szabni Krisztus szeretetének! Nem szeretném megkísérelni ezt a feladatot - és ti? Ő meghal. Az Ő bíborszínű könnyei kioltják a napot, az Ő keresztjének érintése szétszakítja a sziklákat. Ó nagy bűnösök, megfeszített Megváltónk dicsőségétől várom, hogy sokan megmeneküljetek!
Erről többet nem mondok, de kérem, hogy menjen és próbálja ki. Férfiak és nők, ha még nem kaptatok kegyelmet, menjetek haza, és boruljatok térdre Isten előtt - és ne álljatok fel, amíg nem kaptátok meg! Még most is hivatkozzatok az ígéretre: "Uram, Te azt mondtad, hogy megbocsátasz mindenkinek, aki hisz Krisztusban. Tudom, hogy Te nem hazudhatsz. Bízom a Te drága Fiadban, ezért, Uram, ments meg engem!" Vessétek magatokat a megfeszített Krisztus lábaihoz, és Őbenne bízva imádkozzatok komolyan, amíg a béke válasza el nem érkezik a szívetekbe!
Csak annyit jegyezzetek meg, hogy mostantól kezdve a megátalkodottság megbocsáthatatlan! El tudom képzelni, hogy egy nagy bűnös azt mondja: "Nincs értelme megbánnom, mert soha nem kaphatok bocsánatot". De most, hogy Krisztus befejezett áldozata által ingyenes bocsánatot hirdetünk nektek, a megátalkodottság hétszeres bűnné válik! Fordulj meg, fordulj meg, fordulj meg, fordulj meg! Hagyjátok abba bűneiteket! Repüljetek Krisztushoz, és kezdjetek új életet, mert van bocsánat a legfőbb bűnösöknek is! Van bocsánat a lopásért, a hazugságért, a paráznaságért, a házasságtörésért, a gyilkosságért - van bocsánat a legbíborvörösebb és legvörösebb bűnökért - mindazoknak, akik elhagyják őket és Jézushoz repülnek! Bízzál benne, mert az Ő kegyelme lehetővé teszi számodra az újrakezdést!
Ami a kétségbeesést illeti, az átkozott. Amíg Manassé története fennáll, addig egyetlen halandónak sincs jogos mentsége arra, hogy kétségbeesésében pusztuljon el! Senkinek sincs joga azt mondani: "Isten soha nem fog megbocsátani nekem". Olvassátok újra Manassé történetét. Nézd meg, milyen messzire ment a bűnben, a gonoszságnak milyen extravagáns magasságokba emelkedett, és aztán kérdezd meg magadtól: "Vajon elérte-e őt a szuverén irgalom? Akkor engem is elérhet! Azonnal a nagy Király elé járulok, és kegyelemért folyamodom az Ő Irgalmas Székéhez."
Mivel újra találkozom veled azon a Nagy Napon, amikor az ég és a föld meginog és meginog az eljövendő Bíró léptei alatt, kérlek, találkozzunk jó viszonyban azon a napon! Hadd ne legyek ott senki ellen gyors tanúként, hogy elítéljem, hanem inkább hadd mondjam: "Azon az 1888-as nyárvégi estén együtt beszéltünk, és emlékszünk rá, mert azon az estén átadtuk szívünket Krisztusnak, és most a mennyben találkozunk!".
Nos, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, nem beszéltem hozzátok, látjátok, de ti nem vagytok olyanok, mint a tékozló idősebb testvér - nem fogtok itt elférni és morogni, mert nincs számotokra semmi. Tudom, hogy sokan közületek mit csináltatok - imádkoztatok: "Uram, hozd haza a tékozló testvért!". Talán végül is néhányan közületek azért morgolódtak, mert ma este még egy gyermeket sem kaptak enni, hogy a barátaikkal együtt mulatozhassanak. De ha egy bűnös jött Jézushoz, ha a Tékozló testvér hazajön, hát akkor a borjút megölik, és ti is megkapjátok a részeteket belőle, és ma este zenélni és táncolni fogunk a megmentett bűnösök miatt! A nagy Atya öröme át fog áradni a szívünkbe, és mi örülni fogunk vele együtt! Küldjön Ő áldást! Kérlek benneteket, imádkozzatok érte, Jézusért! ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -201-202-568.