[gépi fordítás]
SZERETETT BARÁTAIM, bármilyen állapotban is van Isten gyermeke, nem reménytelen. Az Úr Jézus Krisztusban hívő ember nagyon súlyos próbatételeknek lehet kitéve. A nyomorúságai megsokszorozódhatnak és nagyon élesek lehetnek, de még ebben az állapotban is van reménysége. Nem lehetséges, hogy Isten elhagyja őt - az ő Istenének segítenie kell őt. Ha a legrosszabbra fordul a helyzet, és teljesen elhagyják az emberek, és nem lát kiutat óriási nehézségeiből, Istenének akkor is segítenie kell rajta. Nincs joga félni!
A szövegünk érve ez - mivel az Úr Jézus Krisztus megmentett minket, amikor istentelenek voltunk, és megmentett minket, amikor erőtlenek voltunk - ennél rosszabb állapotban soha nem lehetünk! És ha Ő tehát a lehető legjobbat tette értünk, nevezetesen meghalt értünk, akkor nincs semmi, amit ne tenne meg. Sőt, Ő mindent megad nekünk, és mindent megtesz értünk, hogy biztonságban tartson és elviseljen bennünket. Az érv az, hogy visszatekintve látjuk Isten irántunk való nagy szeretetét abban, hogy drága Fiát nekünk ajándékozta, amikor semmi jó nem volt bennünk - amikor istentelenek voltunk, amikor nem volt erőnk semmi jót létrehozni, mert erő nélkül voltunk. Ilyen időben, még ilyen időben is, Krisztus a szeretet szárnyain jött, és felment a véres fára - és letette életét a mi szabadulásunkért! Ezért bízunk abban, hogy Ő most sem hagy el bennünket, és nem tart vissza tőlünk semmit, bármire is legyen szükségünk. Ő elkötelezte magát örök üdvösségünk munkájára, és nem fog meggátolni ebben. Már túl sokat tett értünk ahhoz, hogy valaha is visszalépjünk az Ő szándékától, és a legrosszabb állapotunkban, ha ma este abban az állapotban vagyunk, akkor is bizalommal fordulhatunk Hozzá, és egészen biztosak lehetünk abban, hogy Ő felvisz minket még az öröm és biztonság magaslataira is! Ez a ma esti igeszakasz és prédikáció lényege.
A szöveg három nagyszerű vigasztaláspontot javasol. Az első ebben az egyetlen sorban rejlik: "Krisztus meghalt az istentelenekért". A második ebben a mondatban rejlik: Krisztus meghalt értünk, "amikor még erőtlenek voltunk". És a vigasztalás gazdag ereje rejlik a harmadik kijelentésben: Krisztus meghalt értünk "a kellő időben". "Krisztus a kellő időben meghalt az istentelenekért". Az idő gyakran nagyon fontos elem, amikor valaki bajban van. Krisztus az utolsó pillanatban jött el a mi szabadulásunkért - és így fog tenni ezután is.
I. Az első vigasztaló pont a szövegben ez - ha Isten bármelyik gyermeke itt, a bajok miatt fájdalmasan megdöbbent és meghajol, azt képzelve, hogy Isten elhagyja őt -, akkor először elmélkedjen ezen az igén: "KRISZTUS MEGHALT AZ ISTENTELENEKÉRT".
Szeretném, ha minden utca sarkán ki lenne függesztve ez a mondat: "Krisztus meghalt az istentelenekért". Attól tartok, hogy ez rengeteg észrevételt okozna. Néhányan nagyon erősen belerúgnának, de vannak olyanok is, akik nagyon örömmel ugrálnának a látványától. "Krisztus meghalt az istentelenekért." Azt jelenti, amit mond? Az általános felfogás, amelyet nem fejeznek ki ennyi szóval, de sokakban él, az, hogy Krisztus az istenfélőkért halt meg - hogy Krisztus a jó emberekért halt meg -, de a szöveg azt mondja: "Krisztus az istentelenekért halt meg". "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd ez, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." Ismétlem, a jelenlegi, ki nem mondott, de mégis hitt felfogás szerint Krisztus azért jött a világra, hogy a szenteket üdvözítse. Ez nem igaz. Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, vagy, hogy visszatérjek a szöveg szavaihoz: "Krisztus meghalt az istentelenekért".
Emlékszem, hogy olvastam egy fiatalasszonyról, akit régóta nagy lelkiismeret-furdalás gyötört. Vigasztalást talált Moody Stuart úr egyik imában elhangzott kijelentéséből, amikor a szövegem e szavait idézte: "Krisztus meghalt az istentelenekért". Korábban soha nem fogta meg ez a gondolat - mindig is igyekezett valami jót látni magában, és úgy gondolta, hogy ha valami jót ki tud kémlelni magában, akkor tudni fogja, hogy Krisztus meghalt érte! Olyan volt, mint egy új kinyilatkoztatás, amikor valóban megértette, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és hogy "meghalt az istentelenekért".
Ennek pedig igaznak kell lennie, mert a Szentírás olyan világosan fogalmaz: "Krisztus meghalt az istentelenekért". Ennek igaznak kell lennie, mert először is, nem volt más, akiért meghalhatott volna, csak az istentelenekért! Ugyanebben a levélben Pál azt mondja, hogy az egész emberiség, zsidók és pogányok egyaránt, bűn alatt vannak. Ahogyan írva van: "Nincs igaz, nincs egy sem, nincs, aki megértené, nincs, aki keresné az Istent. Mindnyájan letértek az útról, mindnyájan együtt váltak haszontalanná; nincs, aki jót cselekedjék, nincs, egy sem". Így összegez mindannyiunkat a sommás elítéléssel: "Egyetlen igaz sincs, nem, egy sincs". És így, ha Krisztus bárkiért is meghalt, akkor bizonyára az istentelenekért halt meg, hiszen az egész emberi nem ebbe az állapotba süllyedt! És ez az állapota természeténél fogva minden embernek, aki asszonytól született. Vannak, akik nyíltan istentelenek. Sokan vallásilag istentelenek, ami nagyon veszélyes, mert nagyon csalárd állapot - az istenfélelem formáját viselik, de megtagadják annak erejét. Ez az első pont tehát világos - Krisztusnak az istentelenekért kellett meghalnia, mivel nem volt senki más, akiért meghalhatott volna.
És ezután csak az istenteleneknek volt szüksége arra, hogy meghaljon értük. Ha istenfélő vagy, ha jó vagy, ha tökéletesen megtartottad Isten törvényét, mi közöd van Krisztushoz? Te már meg vagy mentve! Valójában nem vagy elveszett, és így nincs szükséged semmilyen megváltásra. Ha ifjúkorodtól fogva megtartottad az összes parancsolatot, akkor azt mondhatod: "Mi hiányzik nekem?". Ha olyan jó vagy, hogy aligha lehetnél jobb, és van egy igen tekintélyes, saját igazságosságodnak megfelelő köntösöd, amelyben Isten előtt megjelenhetsz, akkor újra megkérdezem: Mi közöd van Krisztushoz? Miért kellene meghalnia egy olyan emberért, akinek nincsenek olyan bűnei, amelyeket le kellene mosni? Ó, ti önigazságosok, nézzétek a saját tüzetek szikráit, mert Krisztus nem fog tüzet gyújtani nektek! Ó ti, akik azt hiszitek, hogy a saját jellemetek minden, aminek lennie kellene, és akik reményeteket erre a tévedésre alapozzátok, ismétlem, miért kellene Krisztusnak eljönnie, hogy Orvos legyen azok számára, akik nem betegek? Miért jönne el, hogy alamizsnát adjon azoknak, akik nem szegények? Miért adná az életét, hogy azoknak a bűneit viselje, akiknek nincsenek bűneik? "Krisztus azért halt meg az istentelenekért", mert az istenteleneken kívül senkinek sem volt szüksége arra, hogy meghaljon értük.
Van egy pont, amit meg kell jegyeznünk: Krisztus valóban az istentelenekért halt meg. Halálának formája éppen az volt, amit az istentelenek megérdemeltek - Isten törvényének ítéletével halt meg. A keresztre szögezve halt meg - egy bűnöző halálát halt meg, egy tolvajjal a két oldalán. Meghalt a sötétben, és így kiáltozott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Nem úgy halt meg, mint aki maga is vétkezett, hanem úgy halt meg, ahogy a bűnösöknek kell meghalniuk, mert magára vette az istentelenek bűneit. És mivel az ő helyükön állt, érezte Isten ostorát, amelynek az istentelenekre kellett volna hullania. Ostor, mondtam-e? Érezte Isten kardját, amely megölte volna az istenteleneket, ahogy meg van írva: "Ébredj, kard, az én Pásztorom ellen, és az ember ellen, aki az én társam, mondja a Seregek Ura". Krisztus valóban meghalt az istentelenekért. Azt mondják nekünk, hogy azért halt meg, hogy megerősítse a bizonyságtételét, amely tekintetben az Ő halála semmivel sem jobb, mint bármelyik mártír halála, aki azért hal meg, hogy megerősítse a bizonyságtételét! De a szöveg azt mondja: "Krisztus az istentelenekért halt meg". Azt mondják, hogy életének befejezéseként halt meg, amit sok jó ember megtett, és ebben a Keresztnek nincs elsőbbsége. De a szöveg azt mondja: "Krisztus meghalt az istentelenekért", és mi kiállunk amellett, hogy ez igaz. "Aki a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán". "A mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg". Megfordulnak és azt mondják: "Ez a te elméleted az engesztelésről". Elnézést kérek - ez az engesztelés. Ez egyáltalán nem elmélet, és nincs más engesztelés, mint Krisztusnak az istentelenek helyett való helyettesítése! Meghalt, az Igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen. Ez az igazi és egyetlen engesztelési tanítás - és aki elfogadja, az vigasztalást talál általa -, de aki elutasítja, az a saját lelkét veszélyezteti. "Krisztus meghalt az istentelenekért." Nem tudok világosabb szavakat mondani, mint amilyeneket a Szentlélek által ihletett Pál írt! Ott álljanak: "Krisztus meghalt az istentelenekért".
Most pedig azt akarom, hogy ti, akik Isten népe vagytok, vegyétek fel az érveket Isten ezen Igazságából. Ha Krisztus megtette ezt a megkoronázó tettet, hogy meghalt az istentelenekért, gondoljátok, hogy valaha is elveti azt az embert, akinek békessége van Istennel? Olvassuk el újra az első verset: "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Nos, ha Ő akkor halt meg érted, amikor nem volt békességed Istennel, amikor valójában egyáltalán nem volt Istened - amikor istentelen voltál, vagyis nem álltál Isten befolyása alatt - amikor gonosz cselekedeteid miatt ellensége voltál Istennek. Ha Krisztus akkor meghalt érted, akkor most nem fog megmenteni téged? Ha ma este érzed szívedben az édes megbékélést Istennel, mennyei Atyáddal, akkor, bármi is legyen a bajod, ne hidd, hogy Isten elhagyhat téged! Bármilyen mély is legyen a lelked nyomorúsága, ne képzeld, hogy Ő elhagyhat téged! Ő, aki meghalt érted, mint istentelenért, biztosan meg fog menteni téged, most, hogy Ő általa békességed van Istennel.
Sőt, ha elolvastad az első versben ezeket a szavakat: "Békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által", akkor folytasd a második verssel: "Aki által a hit által is van hozzáférésünk". Miért, te azok közé tartozol, akik akkor mehetsz Istenhez, amikor csak akarsz, és beszélhetsz Vele, ahogyan az ember beszél a barátjával! A hit által megengedett, hogy imádságban, dicsőítésben Istenhez jöjjetek, és hogy Istennel a Világosságban járjatok, ahogy Ő a Világosságban van! Jöjjetek, Szeretteim, ha Krisztus meghalt értetek, amikor halottak voltatok, amikor istentelenek voltatok, akkor Ő el fog-e, el tud-e hagyni benneteket, most, hogy Ő maga adott nektek hozzáférést az Atyához? Úgy jártok be és ki az Ő házába, mint egy otthon született fiú - és ha Ő úgy szeretett benneteket, hogy meghalt értetek, amikor idegenek voltatok Istentől - azt hiszitek, hogy elhagy benneteket, most, hogy már hozzáférhettek Istenhez Ő általa?
Menjünk egy kicsit tovább, és azt találjuk, hogy meg van írva: "és örüljetek Isten dicsőségének reményében". Nemrég még nem volt reményed a Dicsőségre - nem számítottál arra, hogy valaha is a Mennybe jutsz. Szegény lélek, aki voltál, a dicsőséged volt a szégyened! A dicsőséged a világi öröm és a világi nyereség volt. Most azonban "örvendezel Isten dicsőségének reményében". Isten adta neked ezt a jó reményt a Kegyelem által! Néha, amikor szép idő van veled, felmászol a Tiszta hegy tetejére, és a Mennyei Város felé tekintve szinte látod annak fényét. Néha, amikor a szél jó irányba fúj, meghallottál néhány kósza hangot az angyalok hárfáiról - és már kívántad is magad közéjük! Néhányan közületek tudják, hogy a mennyország reménye gyakran égett a szívetekben - nos, akkor, Szeretteim, ha az Úr adta nektek ezt a reményt, tud-e csalódást okozni? Ha Krisztus akkor halt meg értetek, amikor nem volt reményetek, amikor nem akartatok reményt, amikor istentelenek voltatok - gondoljatok ennek az érvnek a súlyára számotokra, akik Isten dicsőségének reményében örvendeztek! Erősebb, mint ezer Nasmyth-kalapács, mert minden kétséget szétzúz, hogy megremegjen! Az, aki meghalt az istentelenekért, bizonyosan megmenti azokat, akiknek jó reményük van a mennyországra!
Még egyszer. Jelenleg olyan messze vagytok az istentelenségtől, hogy Isten szeretete a nektek adott Szentlélek által kiárad a szívetekben. Tudjátok, hogy ez így van - érzitek, hogy Isten szeret benneteket. Ha nem is érzed, ma este már érezted. Észrevettétek Isten szeretetét a szívetekben, mintha egy üveg rózsaillatú parfümöt törtek volna fel, és az illat betöltötte volna az egész lelketek. Azt mondtad magadnak: "Jézus szeret engem". Túlságosan örültél ennek a gondolatnak, és azt is mondtad: "Tudom, hogy szeretem Őt". Érezted, hogy a lelked úgy jár ki, mint tavasszal a jég olvadása. Minden kis patak, amely befagyott természetedben, kegyes szabadságban szökkent az isteni Szeretet napfénye alatt. Nos, azt gondolod, hogy az Úr megtanított téged szeretni Őt - és megmutatta neked, hogy Ő szeret téged -, és még el fog hagyni téged?
Azt mondod: "Ó, uram, nem tudod, mi az én próbám!" Nem, én nem tudom, de mennyei Atyád tudja, és ha Ő szeretett téged, amikor istentelen voltál, vajon el fog-e taszítani téged, most, hogy szeretetét a szívedbe árasztotta? "Ó, de én elvesztettem a kenyér botját! Nem tudom, miből fogok megélni". Nem, de az élő Istenre támaszkodhatsz, és miután Fiát adta, hogy megmentsen téged, biztosan ad neked kenyeret! Nem fogja hagyni, hogy éhen halj. "Ah, de kedves Uram, szívem szerelmese meg van fektetve! Ott van a temetőben szeretetem legkedvesebb tárgya." Valóban így van? Azt hittem, hogy Ő már egy ideje elhagyta a halottakat. Azt hittem, hogy szereteted legkedvesebb tárgya felment az Atya jobbjára! Nem így van? "Ó, én nem erre gondoltam, uram! Úgy értem, hogy elvesztettem valakit, akit nagyon szerettem." Tudom, hogy így van, de azt hiszed, hogy az Úr ellened fordult, mert megengedte, hogy ez a megpróbáltatás rád jöjjön? Hogyan hagyhatná el valaha is azokat, akikért meghalt? És ha meghalt értük, amikor istentelenek voltak, nem fog-e élni értük, most, hogy a Szentlélek által a szívükbe árasztotta szeretetét?
Ezt nem tudom megfejteni neked. Azt akarom, hogy menjetek haza, és oldjátok meg magatok. Ha bármelyikőtök el van keseredve, itt van az első vigasztaló kút, amelyből az isteni vigasztalás teljes kortyát ihatjátok: "Krisztus meghalt az istentelenekért". Ezután meg kell segítenie azokat, akik bíznak benne.
II. Most egy második kúthoz érkezünk, hogy lássuk, vajon ebből is meríthetünk-e vigasztaló vizet. A szövegünk szerint KRISZTUS MEGHALT értünk, "AMIKOR még erőtlenek voltunk".
Itt csak egy-két szót kell mondanom, mert az idő nem engedi meg, hogy bővebben kifejtsem. Először is, természetesen elveszett állapotban voltunk a bűnbeesés miatt, amikor erre a világra születtünk, és évekig éltünk benne, "erő nélkül", hogy a helyeset tegyük. Amikor kezdtünk egy kicsit felébredni az Istenre és az isteni dolgokra vonatkozó gondolatokra, hallottuk Isten Igazságának hirdetését, de még mindig nem volt erőnk hozzáférni még az evangéliumhoz sem. Mondták nekünk, hogy térjünk meg, de kemény szívünk nem adta meg a bűnbánat vizét. Azt mondták nekünk, hogy higgyünk Krisztusban - a prédikátor akár azt is megparancsolhatta volna a halottaknak, hogy támadjanak fel a sírjukból! Krisztus teljes szépségében állt előttünk, de a mi vakságunk olyan volt, hogy nem tudtuk értékelni az Ő szépségét. Az Élet Kenyere került elénk az asztalra, de olyan makacsok voltunk, hogy nem akartuk elhinni, hogy az kenyér, és nem akartunk enni belőle. "Erőtlenek voltunk".
És a továbbiakban, amikor eljött az akarat, és az Úr az Ő Kegyelme által elkezdett dolgozni rajtunk, volt akaratunk a bűnbánatra, volt akaratunk a hitre, és volt akaratunk arra, hogy Krisztushoz jöjjünk - de nem voltunk azok a Kegyelmek nélkül, amelyek most az erőnk. Jól emlékszem arra az időre, amikor azt kellett mondanom: "Az akarat megvan bennem, de hogy hogyan teljesítsem azt, ami jó, nem találom". "Akarom, de nem tudom megbánni. Akarnék, de nem tudok hinni." Szikla volt a szívemben - kő volt a vigasztalás kútjának szája fölé rakva! "Erő nélkül" voltunk. De amikor ebben a szomorú állapotban voltunk, a Kegyelmek egyike nélkül, amelyek most az erőnk, a Lélek azon szent gyümölcsei nélkül, amelyek most a vigasztalásunk forrása - még akkor, "amikor még erő nélkül voltunk", Krisztus meghalt értünk! Amikor minden inunk elszakadt, minden csont eltört, minden erő elszállt, az élet maga elpárolgott - mert halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben -, akkor is meghalt értünk Krisztus! Nos, testvéreim és nővéreim, ez igaz - elhiszitek? Azt akarom, hogy értsétek meg Isten ezen Igazságának érvét, mert ez a következő - ha az Úr Jézus szeretett minket annyira, hogy meghaljon értünk, amikor még nem volt semmiféle erőnk, akkor most, hogy erőt adott nekünk, biztosan meg fog menteni minket!
Csak nézzétek meg, milyen erőt adott nekünk. A szövegkörnyezet szerint békességet adott nekünk. Micsoda erő az övék, akiknek békességük van Istennel! Mindenre képes vagyok, ha tudom, hogy Isten az én oldalamon áll. Nos, adott-e Ő nekem olyan erőt, amely a belé vetett bizalomból, a Vele való tökéletes megbékélésből fakad - és hagyja-e most, hogy az ellenség elpusztítson? Az nem lehet!
A békesség mellett hozzáférést adott nekünk önmagához is. Micsoda erő van abban, hogy imádságban Istenhez mehetünk! Hit által bármikor Istenhez mehetünk, amikor szükségünk van rá! És képes vagyok-e odamenni mennyei Atyámhoz, és elmondani Neki minden bajomat, és rávetni terhemet - és vajon az Ő drága Fia meghalt-e értem, amikor én erőtlen voltam, és elhagy-e engem, most, hogy imádságban hozzá mehetek? Ó, szeretteim, ez lehetetlen! Nem tudom elképzelni, hogy ellenünk fordul.
Sőt, a harmadik vers szerint most türelmet adott nekünk. Sok bajban volt részünk, de ez türelmet munkált bennünk. Az Úr tudja, hogy egy időben egyáltalán nem volt türelmetek. Régebben, mint az igához nem szokott bika, rúgtatok, valahányszor megütött benneteket, de most gyakran megtartjátok a nyelveteket, és csendesen elviselitek az Ő fenyítő vesszőjét. A türelem nagy erő egy férfi vagy egy nő számára - ha türelmes tudsz lenni, akkor erős vagy. Nos, ha Krisztus úgy szeretett téged, hogy a vérével megvásárolt téged, amikor türelmetlen voltál, akkor vajon adott-e neked ilyen erőt, hogy türelmes legyél a keze alatt, és azt hiszed, hogy elpusztít téged?
És a türelem mellett jó adag tapasztalatot is adott neked. Itt Isten népe közül nagyon sok olyan emberhez beszélek, akik tapasztalt keresztények. Megjártátok a hegyet és a völgyet, kipróbáltátok és bebizonyítottátok Isten hűségét - tapasztalatból megismertétek saját gyengeségeteket és saját ostobaságotokat -, de ismeritek Isten hűségét és erejét is. Azt hiszitek, hogy az Úr megadta nektek mindezt a tapasztalatot, és aztán azt akarja, hogy bolondot csináljon belőletek? Azt hiszed, hogy Ő megint ad és elvesz, mint a kisgyerekek a játékukban? Mi az, hogy mindezt a sok próbát elvégezte veled, és ebben a stílusban kiképzett, és most ki akar dobolni téged a seregből? Nem, nem! Semmi ilyesmit ne higgyetek! Ő, aki türelmet és tapasztalatot adott nektek, meg fog tartani benneteket a végsőkig.
És ezen felül reményt is adott nektek, mert a türelem tapasztalatot, a tapasztalat pedig reményt ad. Olyan reményt, amely nem szégyenít meg. Isten valóban reményt adott neked? "Ó!" - mondja valaki, "ez néha nagyon gyenge remény". Igen, de vajon Krisztusban van-e reménység? Reménykedsz-e az Ő irgalmában? Akkor emlékezz erre a szövegre: "Az Úr gyönyörködik azokban, akik félik Őt, azokban, akik az Ő irgalmasságában reménykednek". A legkisebb reménység, ha Istentől származik, bármennyire is remegjen, jobb, mint a legbüszkébb önteltségből fakadó önteltség! Ha az Úr Jézus reményt adott neked az Ő vérében, reményt az Ő közbenjárásában, reményt az Ő örök hűségében, ah, hidd el, ha Ő szeretett téged, amikor még nem volt reménységed, akkor soha nem fog elvetni téged, most, hogy van reménységed, amit Ő, Ő maga adott neked!
Csak még egyszer erről a pontról. Az ötödik versben olvashatunk a "Szentlélekről, amely nekünk adatott". Most figyeljetek. Ha Krisztus, amikor még erőtlenek voltunk, meghalt értünk, nem fog-e megmenteni minket, most, hogy a Szentlelket adta nekünk? Gondolj erre, keresztény! A Szentlélek eljött, hogy benned éljen! Szegény és megvetett, vagy írástudatlan és ismeretlen, mégis benned lakozik Isten Lelke! A te tested egy templom - ez Isten szava, nem az enyém - "Nem tudod-e, hogy a te tested a benned levő Szentlélek temploma?". Nos, ha Krisztus megvett téged a vérével, amikor még nem voltál templom, hanem egy bemocskolt hely voltál - nem tudom, milyen hitvány dologhoz hasonlítsalak -, hagyja-e, hogy leromboljanak, most, hogy templommá tett téged, és a Szentlélek eljött, hogy benned lakjon?
Tudom, hogy ma este nagy bajban lévő emberrel kell beszélnem. Biztos vagyok benne, hogy így van. Lelkemre van írva, hogy Isten valamelyik igaz gyermekéhez szólok, aki a végsőkig van elkeseredve, a bánat legvégső határáig sodródik. Kedves barátom, higgy Istenedben! Ne hagyd, hogy kétségek merüljenek fel vele kapcsolatban. Isten Fia akkor halt meg érted a kereszten, amikor te istentelen és erőtlen voltál - és nem lehet, nem szabad, nem szabad gyanút fogni, hogy Ő el akarna taszítani téged, vagy hogy az Ő irántad való szeretetében bármi változás történhetne. Testvéreim és nővéreim, azt szeretném mondani nektek ma este, a ti bajotokban, amit a Reménység mondott Kereszténynek, amikor a Halál folyóban volt, és azt kiáltotta: "Elsüllyedek a mély vízben". Hopeful azt mondta neki: "Légy derűs, testvérem, érzem a feneket, és jó." Így érzem ma este a feneket, Testvérem, Nővérem, még ha te nem is érzed - ez egy jó fenék, és soha nem fog elragadni téged, ha Jézusban bízol! Ő, aki a vízbe hozott téged, ha az áradat az álladig ér, megtanít úszni! Amikor már nem tudsz tovább menni, találsz majd olyan vizet, amelyben úszhatsz, és nincs olyan mély víz, amelybe Isten gyermeke belefulladhat! Lemerülhetsz olyan mélyre, mint a sír, de mélyebbre soha nem fogsz kerülni. "Alattunk vannak az örökkévaló karok". Mindig van Valaki, aki készen áll arra, hogy elkapjon téged, amikor a legrosszabb helyzetben vagy, ami a körülményeket és a megpróbáltatásokat illeti. Ezért legyetek jókedvűek! Magasztaljátok Istent a tűzben, és legyetek biztosak abban, hogy Ő, aki odaadta magát, hogy meghaljon értetek, soha nem veszít el benneteket, hanem megtart benneteket a végsőkig.
Most az utolsó pontra térek, amely szintén tele van vigasztalással. Mintha hallottam volna valakit mélyet sóhajtani, és azt mondani: "Ah! Lehet, hogy úgy van, ahogy mondod, lehet, hogy minden igaz, és bízom benne, hogy így van, de olyan bajban vagyok, hogy ha nem kapok azonnal segítséget, végem van. Muszáj kiáltanom: 'Siess, Istenem, siess segítségemre! Olyan Istenre van szükségem, aki képes arra, amit Dávid Istene tett, amikor 'kerubon lovagolt és repült; igen, a szél szárnyán repült'.". Ilyen Istenre van szükséged, igen, és ilyen Istened van! Ő repülve jön a megmentésetekre, ahogyan most megpróbálom megmutatni nektek.
III. Itt van a vigasztalás harmadik kútja: KRISZTUS MEGHALT értünk a kellő időben - "Krisztus a kellő időben meghalt az istentelenekért".
El sem tudom mondani, mennyi csontvelőt találtam ebben a csontban: "Krisztus meghalt az istentelenekért a maga idejében". Úgy tűnik, hogy ennek a versnek a tanítása valahogy így hangzik. Először is azt jelenti, hogy Krisztus akkor halt meg értünk, amikor az igazságosság megkövetelte az Ő halálát. Tegyük fel, hogy tartozásom van? Hálás vagyok, hogy nem tartozom, de tegyük fel, hogy igenis tartozom egy nagyon súlyos adóssággal, és azt ki kell fizetni, mondjuk, kedd reggel. És van egy barátom, aki vállalta, hogy kifizeti helyettem. A számla 12 órakor esedékes, és ő azt mondja, hogy kifizeti helyettem. Tegyük fel, hogy a barátom szerda reggel bemegy és kifizeti az összeget. Ez nagyon jó tőle, de mégis, látja, elveszítem a hírnevemet, hogy "időben" teljesítem a kötelezettségeimet. Kedden tizenkettőkor nem fizettem ki a számlát. Igaz, hogy csak 24 órát veszítettem, de mégsem vagyok már az az ember, aki voltam a szakmában, amit űzök - én voltam a nemfizető. Nos, szeretek arra a tényre gondolni, hogy én, egy szegény bűnös, aki fejem fölött és fülem fölött adós vagyok Isten igazságossága előtt, nemcsak hogy fizettem Neki a nagy Biztosítékomon keresztül, hanem percről percre fizettem Neki! "A kellő időben" eljött az én Kezesem, és kiegyenlítette helyettem az adósságomat! "A kellő időben Krisztus meghalt az istentelenekért."
Ez a vers azt is jelenti, hogy Krisztus minden hívő számára időben meghalt. Isten Emlékkönyvében egyetlen hívő bűnössel szemben sincs igény a késedelmes fizetésre vagy késedelemre. Nincs ott olyan feljegyzés, amely azt mondaná: "Ennek a bűnösnek a kezese későn halt meg". Nem, hanem amikor az Igazságosság követelte az adósságot, az Igazságosság teljes fizetést kapott azokból a drága kezekből, amelyek értem a keresztre szegeződtek. "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért." Ez volt az örökkévaló végzésben kijelölt idő. Ez volt a Kegyelem örökkévaló terveiben meghatározott idő - és Krisztus ott volt az óra ketyegéséig. Felmászott a keresztre azon a napon, amikor megbeszélték, hogy Ő véget vet a véteknek, és véget vet a bűnnek - és örök igazságot hoz az örökkévaló igazságosságnak! Engesztelést végzett - meghalt az istentelenekért, "a kellő időben".
Nos, látod, mire akarok kilyukadni? Segítségre van szükséged, azt mondod, szabadulásra van szükséged. Rendben van. A legnagyobb segítség, amire valaha is szükséged volt, az volt, hogy valaki kiálljon és napszámos legyen helyetted - és kifizesse az adósságodat a Végtelen Igazságosság előtt, és az Urad megtette - és az utolsó pillanatban! "A kellő időben." Nem fog-e tehát Ő megszabadítani téged a kellő időben?
Emellett türelmet adott nektek - "a nyomorúság türelmet munkál". Ő segíteni fog nektek, mielőtt véget érne a türelmetek. "Nem bírom már sokáig" - mondja az egyik. Nem kell már sokáig kitartanod! Az Úr úton van, hogy megszabadítson, és mielőtt a Kegyelem által munkált türelemkészleted teljesen elfogyna, Ő eljön hozzád!
Olvasd el a következő szót: "És türelem, tapasztalat." A tapasztalatod, amíg csak hasznodra válik, fájdalmas lesz. De amikor már nem lesz olyan tapasztalat, amely hasznotokra válik, akkor már nem lesz fájdalmas. Emlékezz, hogy Pál ugyanebben a levélben azt írja: "Tudjuk, hogy minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az ő szándéka szerint". És ha Ő elhívott téged, akkor hagyja, hogy szenvedj, amíg a szenvedés megtapasztalása a javadra válik, de nem tovább! A kellő időben Ő majd kihoz téged ebből a megpróbáltató tapasztalatból.
És Ő kihoz téged, mielőtt a reményed szégyenkezhetne. Olvasd el újra ezeket a szavakat: "És a tapasztalat, a remény, és a remény nem szégyenít meg." Az Úr nem fogja hagyni, hogy a bajod olyan messzire menjen, hogy azt kelljen mondanod: "Becsaptak; fel kell adnom a kereszténységemet". Isten nem hagy el téged a szükség órájában. Segíteni fog neked a kellő időben, mielőtt a kimerülő reményed teljesen feladná a szellemet. Légy bátor ehhez!
És Ő eljön és segít nektek, amíg még megmarad a szeretet. Nem hallottam-e, hogy azt mondtad: "Ha meg is öl engem, bízom benne. Lehet, hogy megkorbácsol, de én akkor is az Ő gyermeke vagyok, és szeretem Őt, és megcsókolom a kezét, és a botját is"? Lám, lám, ha ez a te nyelved, akkor Neki kell jönnie, hogy megsegítsen Téged a kellő időben! Meg kell szabadítania téged, mielőtt ez a szeretet kiűzi a szívedből.
Igen, és hadd mondjam el, hogy miközben most erőtlenek vagytok, Ő, aki meghalt értetek, miközben a legteljesebb értelemben erőtlenek voltatok, eljön és segít nektek. Ma este hálát adok Istennek, mint már sokszor tettem, amikor nagy bajba kerültem. Néha évekig nagyon sima ügy volt. Emlékszem, egyszer azt mondtam magamban: "Nos, a korábbi időkben, a Főiskola és az Árvaház nagy szükségleteiben csodálatos szabadító csodákat tapasztaltam. Akkor úgy tűnt, mintha óriásként lépkednék egyik hegy tetejéről a másikra, egyenesen a völgyek fölött! Most pedig szelíden és egyszerűen megyek végig a völgyeken." Félig-meddig azt kívántam, hogy egy újabb magas hegyet és egy újabb tátongó szakadékot lássak megnyílni, hogy lássam, mit tesz Isten - és meg is kaptam őket! Az elmúlt két évben, bár keveset beszéltem róluk, sok hasadék nyílt meg előttem. A jég mintha kettéhasadt volna, és én lenéztem a kék mélységbe. De ugyanolyan egyenletesen haladtam tovább, és Isten az Ő kegyelmében ugyanolyan könnyűvé tette az utat, mintha az utam olyan sima lett volna, mint a gyep, miután a kerti henger végigment rajta! Dicsőséges dolog, amikor egy nagy baj, egy nagy atlanti hullám, amely levesz a lábadról, és kisöpör a tengerre - és hagyod, hogy lesüllyedj a mélybe, az óceán legmélyebb barlangjaiba, amíg el nem érsz a hegyek alapjáig - és ott meglátod Istent, majd újra feljössz, hogy elmondd, milyen nagy Isten Ő, és milyen kegyesen megszabadítja népét! Meg fog szabadítani, meg kell szabadítania! A szöveg érve ez: "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért", ezért a maga idejében meg kell segítenie az istenfélőket.
Most két észrevétellel fejezem be. Először is, a bűnösök evangéliuma a szentek vigasztalása. Ha nektek, szenteknek valaha is szükségetek van egy kis igazi vigasztalásra, akkor csak bűnösként kell Istenhez mennetek. Nem hiszem, hogy van jobb vagy bölcsebb dolog, amikor valóban szükségetek van szilárd felvidításra, mint hogy újra ott kezdjétek, ahol először kezdtétek. Amikor az ördög azt mondja nekem: "Te nem vagy szent", azt mondom neki: "Te sem vagy az". "Á!" - mondja - "Te egy csaló vagy", mire én azt felelem: "Te is az vagy". "Ah!" - mondja: "De te tévedsz, a tapasztalataid téveszmék voltak, te nem vagy Isten gyermeke". "Akkor mi vagyok én? Mondd meg, ha már ennyit tudsz rólam". "Te bűnös vagy" - mondja. "Jól van, sátán! Köszönöm neked ezt a szót, mert Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Így kezdem újra - és ha így kezded újra, nagyon gyakran meglátod, hogy ez egy rövid út a vigasztaláshoz. Ha az ördög és közted az a kérdés merül fel, hogy szent vagy-e vagy sem, akkor kemény harc lesz, hadd mondjam el neked.
Valamelyikőtök azt mondhatja: "Tudom, hogy szent vagyok". Lám, lám, lám, "más dicsérjen téged, és ne a saját szád, idegen, és ne a saját ajkad". "Ó, de én tudom" - mondja az egyik. Jól van, menj csak, tudd csak, de ha az ördög egyszer belekerülsz abba a szitába, amelybe Pétert is belerakta, akkor kérdéses, hogy meg fogod-e különböztetni a fejedet a sarkadtól! Erős kísértés hatására nagyon hamar elkezdesz majdnem, hogy kételkedni fogsz a saját létezésedben! Ahelyett, hogy vitatkoznál a Sátánnal a szent voltod kérdéséről, aki egy öreg ügyvéd, és sok mindent tud, amit te nem tudsz, jobb lenne, ha azt mondanád: "Hogy szent vagyok-e vagy sem, nem fogok vitatkozni. De bűnös vagyok, és Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket".
Hívő, amikor még kisfiú voltál, egy bizonyos öreg kútnál ittál. Milyen hideg volt a víz, milyen frissítő! Amikor nagyon szomjasnak érzed magad, és a szivattyúk kiszáradtak, menj vissza a régi kúthoz, és igyál ott egy kortyot az Élő Vízből. Úgy tapasztalom, hogy időnként ezt kell tennem. Miközben hálát adok Istennek a jelenlegi élvezetekért és a Vele való közösség édes élményeiért, szeretek visszamenni a régi kúthoz, és csak úgy inni, mint ahogyan az első alkalommal ittam. Emlékszem, hogyan ittam először abból a kútból: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, mindnyájan, ti, a föld végei". Azt hiszem, akkor olyan sokat ittam, hogy olyan voltam, mint a behemót, aki abban bízik, hogy a Jordánt a szájába tudja húzni! Sok minden volt abban a szövegben, de nekem nem volt túl sok, és úgy tűnt, hogy mindent magamba iszom. Ajánlom neked is, hogy tedd ugyanezt - igyál egy nagy kortyot Isten kegyelméből ma este, Isten szomjas gyermeke! Hajolj le, a szádat közvetlenül a kút fölé, mert az Élő Víz egyenesen az ajkadig tör fel! És aztán igyál, mint a tehén a nyárban, annyit, amennyit csak be tudsz fogadni - és menj tovább örvendezve az utadra!
A bűnösök evangéliuma a szentek vigasztalása! Ez az egyik megállapítás, a másik pedig ez - a szentek vigasztalása a bűnösök evangéliuma, mert ha az Úr nagy dolgokat tett bármelyik népéért, mi okod van rá, szegény bűnös, hogy miért ne tegye ugyanezt érted is? Ha az Úr Jézus Krisztus szerette John Smith-t, miért ne szerette volna Mary Smith-t is. És ha az Úr Jézus Krisztus megmentette Tom Jonest, miért ne menthetné meg Harry Jonest is? Úgy értem, hogy mivel Ő nem azért szeret, mert valamilyen méltóság van bennünk, hanem egyszerűen azért, mert Ő akar szeretni minket, ahogy meg van írva: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok", akkor jöjjetek, bűnösök, a ki nem érdemelt irgalom eme szuverén kiosztójához, és érintsétek meg az Ő kegyelmének ezüst jogarát, és üdvözüljetek ma este!
Az Ő édes Lelke hozzon el téged! Ne engedje, hogy bármelyikünk is felvetje a kérdést, hogy szentek vagy bűnösök vagyunk-e, hanem jöjjünk mindannyian együtt - jöjjünk tömegesen a Kereszthez! Repüljünk most mindannyian a Golgotára, és álljunk meg, és nézzünk fel rá, Isten örökkévaló Fiára, aki vérzik és haldoklik a kereszten! És most mindannyian higgyük el, hogy Ő meg tudja, hogy meg akarja, hogy megmenti, nem, hogy megmentette a lelkünket. Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy megtegyük, az Ő drága nevéért! Ámen.