[gépi fordítás]
DÁVID költő volt, és amikor megtudta, hogy legkedvesebb barátja elesett a filiszteusok nyilai által, nagyon sírt, és aztán felvidította a szívét azzal, hogy megírta azt a nagyon szép elégiát, amelyet a későbbi években "Az íj énekének" neveztek el. Még ha Dávid siratóénekét az irodalmi ízlés kánonjai szerint ítéljük is meg, a költői kompozíciók közül az elsők közé kell sorolnunk. Dávid így próbálta megőrizni barátja emlékét - a dalnak az volt a célja, hogy emléket állítson neki. Az olyan barátok, mint Jonatán, nem gyakoriak, és ha már megvoltak, nem szabad elfelejtenünk őket. Szomorú, hogy napjainkban a barátság közmondásosan törékeny dolog. A barátok olyanok, mint a fecskék, akik velünk vannak a nyárban, és eltűnnek, amikor az őszi párák gyülekezni kezdenek. Ha az embernek van egy hűséges barátja, ragadja meg őt maga mellé acélkampókkal! És ha elveszíti, tudja meg, hogy olyasvalamit veszített el, amit nagyon nehéz lesz pótolni, és ne felejtse el barátját, még ha a gyep alá temetik is. Az igazi barátság szeret emlékművet állítani az elhunytnak. Emléktárgyakat őrizünk az elvesztett szeretteinkről. Szeretünk az együtt töltött boldog napokra gondolni, és nem engedjük, hogy a dédelgetett nevet kitöröljék az emberek emlékezetéből.
Amikor erre a témára gondoltam, azt mondtam magamban: "Ma este sokakat fogok látni, akik szeretik az Úr Jézus Krisztust. Ezrekkel fogok szemtől szembe kerülni, akik úgy szeretik Őt, mint a saját lelküket." Azt hiszem, ez most az én boldogságom. Nos hát, szeretett Barátaim, mi, akik szeretjük Krisztust, tartsuk Őt mindig emlékezetünkben. Ha beszélhettek az Ő nevéről, ne hallgassatok. Ha tudtok dallamot zengeni Jézus tiszteletére, a nagy gyülekezetben, vegyétek le a minisztrális hárfát, és tegyétek ujjaitokat a húrok közé, és hozzátok ki a legédesebb zenét az Ő drága nevére, hogy ezrek hallják! De ha gyengébb hangszered van, énekelj vagy játssz kettő-három embernek, és add tudtára azoknak, akik szeretnek, hogy te szereted a legjobban a te Uradat! Vagy ha a nyelved cserbenhagy, használd a tolladat, hogy az emberek megtudják, kicsoda Jézus. Mondd a zsoltárossal együtt: "Szívem jó dolgot fontolgat: Beszélek arról, amit a Királyhoz érve tettem".
Mit tegyünk, hogy Krisztus nevét megőrizzük az emberek fiai előtt? Legyünk leleményesek, és gyakran vegyük rá a szeleket és a hullámokat, hogy az Ő életének és szeretetének történetét elhozzuk azoknak, akik nem ismerik. Valakinek a fülébe súgnám: "Ha szereted Jézust, hogy lehet, hogy soha nem ülsz az Ő asztalánál?". Ha van olyan módja annak, hogy Őt megőrizzük emlékezetünkben, ami minden másnál jobb, akkor ez az, amit Ő maga választott: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre". Hogyan mentegetitek magatokat, ti Krisztus szerelmesei, akik soha nem tartottátok meg a szeretetnek ezt a lakomáját? Ez az egyik utolsó kérése: "Találkozzatok és emlékezzetek meg rólam". És mégis, bár azt mondjátok, hogy szeretitek Őt, és nem fogom kétségbe vonni annak igazságát, amit mondtok, mégsem engedelmeskedtetek soha az Ő szeretetteljes kérésének, és nem jöttetek el, hogy egyetek a kenyérből és igyatok a kehelyből, amelyek az Ő megtört testének és kiontott vérének emlékét őrzik. Dávid, énekelhettél volna Jonatánról, bár nem volt törvény, hogy ezt tedd! Mit mondasz majd azokról, akik jobban szeretik Isten Krisztusát, mint te Jonatánt, és mégsem emlékeztek meg róla soha úgy, ahogyan Ő kérte, hogy emlékezzenek rá, hanem a hátuk mögé vetették az úrvacsoraasztal édes felejtését?
Hadd álljon ez előszónak. Az Úr hangolja össze a szívünket, miközben két dologra gondolunk! Az első a kis típus, Jonatán Dávid iránti szeretete. A második a végtelen ellentípus, Krisztus szeretete az emberek iránt. Talán az lesz a legédesebb ma este, ha mindannyian azt mondjuk: "Krisztus szeretete irántam. Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". Ez a kifejezés összhangban lesz a szöveg szavaival: "Csodálatos volt a te szereteted irántam".
I. Először is gondolkodnunk kell egy kicsit JONÁTÁN SZERETETÉRŐL DÁVIDHOZ.
Jonatáné különleges szerelem volt, mert eredetének tisztasága miatt. Jonatán a Dávid iránti nagy csodálatból szerette Dávidot. Amikor látta, hogy Góliát fejével a kezében tér vissza, úgy szerette őt, ahogyan egy katona szereti a katonát, ahogyan egy bátor férfi szereti a másik bátor férfit. Érezte, hogy abban a fiatalemberben megvan a megfelelő fém, és bár Jonatán a király fia és a trón várományosa volt, azt találjuk, hogy "levetette magáról a ruhát, amely rajta volt, és odaadta Dávidnak, a ruháit, a kardját, az íját és az övét is". Úgy érezte, hogy egy ilyen hős, aki ennyire tudott bízni Istenében, és ennyire ki tudta tenni az életét, és ennyire győztesen került ki, megérdemli a legnagyobb szeretetét. Ez nem az önérdekből indult ki - nem a kapcsolatból indult ki -, hanem abból a hasonlóságból, amelyet Jonatán a saját természete és Dávid természete között látott. Egy bátor ember szeretett egy másik bátor embert.
Jonatán szerelme is a legintenzívebbnek bizonyult. Azt mondják, hogy "úgy szerette őt, mint a saját lelkét". Bármelyik pillanatban feláldozta volna az életét, hogy megőrizze Dávid életét. Valójában nem kételkedem abban, hogy Jonatán sokkal értékesebbnek tartotta Dávid életét, mint a sajátját, és hogy hajlandó volt veszélynek kitenni magát, hogy Dávid megmaradjon. Jonatán nagyon intenzív szeretet volt. Lássunk több ilyen szeretetet a keresztény emberek között! Szeressék egymást Krisztusért és Isten szeretete miatt, amelyet egymásban látnak - és legyen intenzív a szeretetük!
Jonatán szeretete nagyon érdektelen volt, mert, mint már mondtam, Jonatán volt a trón várományosa, de Dávidot Sámuel felkentette királlyá. A királyságot el kellett venni Saul házától, és Dávid házának kellett átadni. Nagyon természetes, hogy az ifjú Jónátán herceg először irigységet, majd gyűlöletet érezhetett Dávid iránt, aki a helyébe lépett volna. De ehelyett egy napon nagyon meghatóan így szólt hozzá: "Te leszel Izrael királya, én pedig melletted leszek". Barátja és segítője akart lenni, és örömét lelte abban, hogy Dávid viselheti a koronát, amely az ő homlokát díszíthette volna. Boldog Jónátán, hogy így háttérbe tudta szorítani magát, és érezte, hogy ha Dávid az első, akkor az az, amire ő maga vágyott! Ez a barátság, amelyben az ember egy másik ember kedvéért félre tudja magát állítani, még nem annyira általános, hogy az utcán is megéljük.
Jonatán szeretete minden ellenállással szemben ellenállt, mert hamarosan rájött, hogy Saul, az apja, fekete szívében gyűlöli Dávidot. Saul nem tudta elviselni a gondolatot, hogy egy másik férfi foglalja el azt a helyet, amelyre ő maga vágyott, noha ő maga nem érdemelte meg, hogy megtartsa azt. Dávid halálát kívánta, és mivel Jonatán Dávid helyét vette át, Saul rendkívül dühös lett, és megnehezítette Jonatán sorsát. Jónátán mégsem vetette el barátját - jó és rossz hírekben egyaránt ragaszkodott Dávidhoz. Jonatán "hűséges az apjához és nagyon engedelmes vele szemben, de mégsem akarta feladni barátját, Dávidot, és inkább veszélyeztette volna Saul dárdája, minthogy véget vessen a barátságnak, amely közte és Isten választott szolgája között fennállt.
És ez a szeretet nagyon aktív volt, mert tudjátok, hogyan könyörgött Dávidért az apjánál. Kiment a mezőre, és tanácskozott Dáviddal. Terveket és módszereket dolgozott ki Dávid megóvására, és egy alkalommal azt találjuk, hogy "elment Dávidhoz az erdőbe, és megerősítette a kezét Istenben". Igen, az ő szeretete nem puszta beszéd volt - valódi, gyakorlatias, tevékeny - olyan szeretet volt, amely soha nem hagyott cserben. Amikor a filiszteus nyila a Gilboa-hegyen Jónátán szívébe hatolt, Dávid ott bevésett nevét találta el...
"Sokáig szerette őt, és jól szerette,
És szerettem őt mindhalálig."
hogy Dávid valóban elmondhassa: "Csodálatos volt a te szereteted irántam, felülmúlta az asszonyok szeretetét".
Nos, kedves Barátaim, nem gondoljátok, hogy amikor egy olyan történetet olvasunk, mint Jonatán és Dávid története, nem annyira azt a vágyat kell felkeltenie bennünk, hogy ilyen barátunk legyen, hanem inkább azt, hogy olyan barátunk legyen, mint amilyen Jonatán volt Dávidnak? Bármely ember önző módon vágyhat arra, hogy legyen egy Jonatánja, de jó úton jár az, aki arra vágyik, hogy találjon egy Dávidot, akinek ő Jonatánja lehet! Nagy öröm az életben az igazi barátság mindkét oldalon. Vannak, akik azt várják, hogy a barátság mindig rájuk halmozza kincseit, de az igazi barátságnak két keze, két lába és két szeme van. Nem lehet olyan igazi barátságod, amely csak az elvételről szól, és soha nem az adásról. Dávid úgy szerette Jonatánt, ahogy Jonatán szerette Dávidot. Isten áldott Lelke, aki arra tanít bennünket, hogy még ellenségeinket is szeressük, segítsen bennünket abban, hogy megszentelt barátságokat ápoljunk, és hogy készek legyünk segíteni azoknak, akik Krisztusban testvéreink és nővéreink a szükség idején!
Nem mondok többet a témámnak erről a részéről, de remélem, hogy ez megdorgál néhányat, akik egyáltalán nem barátok. Ó, milyen gyakran találkoztunk már ilyenekkel! Nagyon barátságosak, amikor a lábuk a mahagóni alatt van, de nem olyan barátságosak, amikor nincs mahagóni, és alig marad egy asztal. A világ minden jót gondolnak rólad, amíg létra lehetsz, amelyen felmászhatnak a jólét falára, de amikor már a fal tetején vannak, túl gyakran mondják, hogy soha életükben nem látták azt a létrát - és te elveheted! Folyamatosan látunk ilyesmit a világ emberei között. Ne legyen ez így a keresztények között! Legyünk hűségesek mindazokhoz, akik a barátaink, ahogyan nagylelkűek lennénk azokkal is, akik az ellenségeink, ha vannak ilyenek!
II. De most valami édesebbről és biztosabbról akarok beszélni. KRISZTUS IRÁNTAM VALÓ SZERETETÉRŐL. Az első személyes névmást használva, mert ez van a szövegben - "A te szereteted irántam csodálatos volt".
Remélem, hogy itt sokaknak segítünk majd abban, hogy ugyanezt a névmást használják, mindenki önmagára, vagy saját magára. Nem szeretnék ma este prédikálni - inkább egyfajta útmutató szeretnék lenni, csak végigmenni a gyakorlatokon, hogy mások is megtehessék ugyanezt. A szeretetről fogok beszélni, amelyet - bízom benne, hogy sokan éreznek, és remélem, hogy még jobban érezhetik, mint a szónok - és legyen mindannyiunk törekvése, hogy Krisztust egyre jobban szeressük. Gondoljunk arra, hogy Krisztus ma este itt van jelen, mert Ő jelen van, ígérete szerint: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig". Itt áll Ő! A hit csukott szemmel érzékeli Őt, és így kiált fel: "Csodálatos volt a Te szereteted irántam".
Azt hiszem, ezt leginkább akkor érezzük, amikor látjuk Megváltónk halálát. Üljünk le a kereszt lábához és nézzünk fel. Nézzétek azt a szent homlokot a rajta lévő tövises koszorúval. Nézd azokat az áldott szemeket, amelyek vörösek a sírástól. Jelöld meg azokat a szögezett kezeket, amelyek egykor áldást szórtak. Nézzétek azokat a vérző lábakat, amelyek az irgalmasság útjára siettek. Nézzétek, amíg be nem tudtok nézni abba a tátongó oldalba - milyen mély a hasadék - milyen széles a rés! Nézzétek, hogyan ömlik a víz és a vér! Ez az Élet és Dicsőség Ura, aki így hal meg gúny és megvetés közepette - szenvedve, az Igaz az igazságtalanokért -, hogy minket Istenhez vezessen! Ó, ha el tudod képzelni Krisztust a kereszten, és elhiszed, hogy érted halt meg, akkor arra fogsz késztetni, hogy felkiálts: "Csodálatos volt a te szereteted irántam, felülmúlta az anyák vagy a feleségek szeretetét! A te szereteted irántam olyan volt - nem tudom leírni, hogy milyen volt - csodálatos volt - tele csodákkal, mint ahogyan az égbolt tele van csillagokkal, vagy ahogyan az erdő tele van levelekkel? A te szereteted, ahogyan azt a halálodban látom, csodálatos volt."
El tudjátok képzelni, ahogy Dávid ezt mondja, amikor az ellenségei nyilai által átszúrt Jonatán testére gondol? "Csodálatos volt a te szereteted irántam." Nem álltok-e így ma este képzeletben Megváltótok teste fölött, amint látjátok, amint azt fűszerekbe csomagolva Arimateai József sírjába fektetik? Mielőtt még a követ elhengerítik a barlang szájáig, nem fogjátok-e nézni azt a megcsonkított alakot, és nem mondjátok-e: "Valójában csodálatos volt a Te szereteted irántam"?
Szeretett Barátaim, néha úgy érezzük, mintha az elhunytak iránti szeretetünk egy újabb nagy áradatot ismerne meg, ha újra visszatérhetnének. Elvesztettétek - nem, nem akarom felzaklatni az érzéseiteket - mindannyian elvesztettétek a számotokra legkedvesebbeket, és nagy volt a bánatotok, amikor a sírba fektettétek őket. De ha ma este, amikor hazaérkeztek, a szobátokban ülve találnátok a szeretett személyt, aki visszatért, azt hiszem, a szeretetetek hirtelen extázisba ugrana, és nagyobb lenne, mint valaha is volt! "Visszatért hozzám a férjem? Visszatért-e hozzám a hitvesem? Visszatért-e hozzám az édesanyám, a gyermekem?" Ó, micsoda szeretetünnep lenne a lelkünkben, ha ilyen újraegyesülés történne a gyászoló háztartásokban! Nos, emlékezzünk arra, hogy Ő, aki meghalt értünk, feltámadt...
"Ő él, a nagy Megváltó él,"
él a mi szeretetünkkel még mindig az Ő szívében! Azért él, hogy örök dicsőségében ugyanúgy szeressen minket, mint ahogyan a földi létében a szégyenben és a köpködésben is szeretett! Jöjjetek, adjatok teret szereteteteknek, ma este, amikor megemlékeztek Róla, mint halottról, de örüljetek Neki, mint élőnek!
Azt hiszem, hogy néha akkor érezzük a legnagyobb szeretetet a kedves barátok iránt, amikor azt látjuk, hogy mások ellenére is megteszik őket. Amikor Dávid megtudta, hogy Jonatán holttestét meggyalázták a filiszteusok, hogy elvitték Saul király és fiai holttestét, hogy felakasszák őket Bet-Sán falára, akkor nagyon megrázta a dolog, és szeretete ismét sóhajokban, sírásban és könnyekben tört ki. És ma este azt kell mondanom, hogy annál jobban szeretem az én Uramat, mert mások sértegetik Őt. Amikor az utóbbi időben könyveket láttam, amelyeket az Ő engesztelő áldozata ellen írtak. Amikor olyan emberekkel találkozom, akik magukat keresztényeknek nevezik, és akik könnyelműen beszélnek a szent engesztelésről, sőt a nagy áldozat isteni Személyéről is, szívem először felháborodva ég az árulók - Júdás igazi utódai - ellen, majd lelkem így kiált fel: "Megváltóm, a gyalázat miatt, amellyel Téged meggyaláznak, még jobban szeretlek Téged!". A gyalázat által, amelyet ismét rád zúdítottak, mintha százszorosan keresztre feszítettek volna, megfogadom, hogy a koncentrált szeretet százszoros energiájával és erejével szolgállak Téged, mert a Te szereteted csodálatos volt irántam." Ez az igazság. Vannak, akik könnyelműen tudnak beszélni Krisztusról. Talán soha nem ismertek olyan szeretetet, mint amilyet Ő mutatott irántam. Néhányan megvethetik az Ő vérét. Lehetséges, hogy soha nem mosakodtak meg olyan bűnökből, mint az enyémek. Néhányan könnyelműen gondolkodnak az Ő hitéről. Talán soha nem volt olyan közösségük Vele, mint amilyet az én szívem megismert. Azt kell mondanom Róla: "Az irántam érzett szeretete csodálatos volt, van és mindig is csodálatos lesz, felülmúlva minden szeretetet, ami a mennyben vagy a földön feltehető".
Hadd meséljem el röviden ennek a szeretetnek a történetét - ez egy hosszú történet -, Krisztus szeretetét irántam. Csodájának egy része e szeretet tárgyában rejlik, abban, hogy nekem adományozták! "A te szereteted irántam." Kedves Testvér, kedves Nővér, beszélnél erről, csak most, magadnak?" Csoda, hogy Krisztus bárkit is szeret, de nem az a legnagyobb csoda, hogy engem szeret? Ki vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy Krisztus szeret engem?".
"Mi volt benned, ami tiszteletet érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?"
Szerelmed nekem! Volt egy különleges alulmaradás - sok oka volt annak, hogy a szerelem elkerült volna engem, de a Te szereteted irántam csodálatos volt, hogy engem választottál ki. Mondd meg a mennyben, hogy nincs nagyobb csoda ott, mint hogy Krisztus szeretett engem! És amikor odaérsz, mondd az összes fényes léleknek Isten Trónja előtt: "Nincs nagyobb csoda mindnyájatok üdvösségében, mint az én üdvösségemben. A te szereteted irántam, Uram", és imádva fogsz meghajolni Krisztus lábai előtt, miközben ezt mondod: "Csodálatos volt a te szereteted irántam".
Aztán helyezd a hangsúlyt az első szóra: "A te szereteted irántam", és máris megvan a csoda egy másik része, mégpedig e szeretet Adományozójában. Hogy egy férfi szeret engem, nos, az embereknek nem kellene szeretniük a fajtájukat? De hogy Isten szeressen engem, hogy a Végtelen, a felfoghatatlanul kedves, akinek a szerethető eszménye messze túl kell, hogy szárnyalja az emberi felfogást, hogy Ő szeret engem, ez valóban csoda! El tudod ezt képzelni, hogy Isten, aki nagyobb a végtelenségnél, akinek az élete hosszabb az időnél, hogy Isten, a minden határtalan Egy, szeressen téged? Hogy gondol rád, hogy sajnál téged, hogy megfontol téged, ez mind szép és jó - de hogy szeret téged, hogy a szíve feléd húz, hogy téged választ, hogy téged vésett a tenyerébe, hogy nélküled nem nyugszik a mennyben, hogy a Mennyországot nem tartja teljesnek, amíg oda nem visz téged, hogy te vagy a menyasszony és Krisztus a vőlegény, hogy örökké tartó szeretet van közte és közted - ó, ahogy erre gondolsz, emeld fel kezeidet imádó csodálattal, és mondd: "Csodálatos volt a te szereteted irántam."
Most pedig kezdjétek el, ha tudjátok, átgondolni ennek a szerelemnek a kezdetét. Mikor kezdte el Isten szeretni a saját választottait? Volt egy idő, amikor elkezdte teremteni a világokat, de az örökkévalóságtól fogva szerette az Ő kiválasztottjait. Mielőtt az első fényvillanás megvilágította volna az ős-sötétséget, Isten szerette az Ő népét! Mielőtt az élet első lüktetése megjelent az emberi testekben, jóval azelőtt, hogy léteztek volna olyan lények, mint a férfi és a nő, Ő szerette az övéit. Látta őket a predesztináció és az előre megismerés üvegében, és szerette őket. Az Ő örömei már akkor is az emberek fiaival voltak. Az Ő szeretetének nem volt kezdete, olyan volt, mint Ő maga, önmagától létező, önmagából kiinduló, és soha nem volt olyan idő, amikor Isten ne szerette volna a saját népét. Gondoljatok a Kegyelem e csodájára, hogy egy ilyen porszemet, mint amilyenek ti vagytok, az örökkévalóságtól fogva szeretett! Hogy egy ilyen maréknyi hamu, mint amilyen én vagyok, minden világok előtt szeretve volt! Mondjátok el, mint a harsona hangján, mert Isten mondta: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket".
Krisztus szeretete tehát csodálatos a kezdetben, és amikor elkezdett rajtam munkálkodni, még mindig csodálatos volt, mert mit tettem? Visszautasítottam. Amikor Krisztus a szeretet köntösében eljött hozzám, és úgy mutatkozott be, mint jelölt a szívem elfogadására, azt mondtam Neki, hogy nem akarom Őt! Volt egy akaratos világ, amelyiké volt a szívem. Ott volt maga az ördög, mindenféle bűnös alakban - és nála volt a kezem - és én az övé voltam. Nem így volt ez néhányatokkal, hogy Krisztus sok éven át udvarolt nektek, de ti nem akartátok Őt? Néha fenyegetően, néha hívogatóan jött hozzátok. Eljött hozzátok a Gondviselés, a prédikátorok, a könyvek, az Ő jó Lelke által. Mégis, bár te hátat fordítottál Neki, Ő soha nem fordított neked hátat. Nem fogadta el a "nem"-et válaszként...
"Elhatározta, hogy megment, Ő figyelte az utamat.
Amikor a Sátán vak rabszolgájaként a halállal játszottam."
Gondoljatok egy emberre, aki késő este tántorogva jött ki egy kocsmából, mégis szereti Őt Isten! Vagy egy tolvajra, akinek a börtönben levágták a haját, mégis szerette őt Isten - és itt van ma este, Jézus lábainál ülve, és örül ennek a szeretetnek! Ó, micsoda énekek fognak szólni a mennyben Krisztusnak az övéi iránt érzett szeretetéről és a visszautasításokról, amelyeket lelkünk drága Szeretője kapott az istentelen, akaratos emberek szomorú, szomorú használatától! "Csodálatos volt a te szereteted irántam".
És amikor Krisztus szeretete arra indította Őt, hogy ide jöjjön és elvegye a mi Természetünket, nem csodálatos volt ez? Ő a mennyben trónolt. A szeráfok és kerubok örömmel teljesítették az Ő parancsát. Ő volt az Isten, és mégis leszállt abból a királyi palotából a betlehemi istállóba és a jászolba, ahol a szarvasmarhák táplálkoztak. Ő az! Ő az! De ahogy George Herbert emlékeztet, csecsemő a pólyában, aki az emberi természetet az Ő istenségével egyesítette, mert szeretett minket! Bizony, Te áldott Gyermek, akit Simeonhoz hasonlóan karjaimba vennék, és azt mondanám: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a Te Igéd szerint, mert szemeim látták a Te szabadításodat". Csodálatos volt a Te szereteted irántam! Nézd meg Krisztust a menny jogarával a kezében, és aztán lásd, amint egy kút szélén ülve beszélget egy házasságtörő asszonnyal! Nézzétek Őt az angyalok hárfáival, amelyek az Ő dicséretét zengik, majd lássátok Őt Jeruzsálem összes csőcselékével, akik gúnyolódnak rajta, és azt mondják, hogy szálljon le a keresztről! Ha Ő lehajolt, hogy olyan Emberré váljon, mint mi magunk, és még lejjebb hajolt, még a halálig, akkor valóban minden egyes üdvözült így kiálthatja Neki: "Csodálatos volt a Te szereteted irántam".
Van egy dolog, ami Krisztus szeretetét mindennél csodálatosabbá teszi, és ez az, hogy nemcsak a természetünket vette magára, hanem a bűneinket is. Ott, kaparjuk össze, azt a mocskot, ami miatt maga Isten is undorodik az ember gondolatától - mármint a bűnt és az életünk szennyezettségét! Íme, az Úr összegyűjtötte mindezt egy mocskos kupacba, ami elég volt ahhoz, hogy a világegyetemet elrohasztja - és mindezt Krisztusra rakta! És a nagy Bűnhordozó úgy veszi magára, mintha a sajátja lenne - de nem az volt! Ő szenved érte, Ő viseli az igazságszolgáltatás ítéletét miatta, és aztán mindezt elhajítja a feledés mélységébe, ahol soha többé nem találják meg! Megváltóm, Te viselted az én bűneimet a saját testedben a fán? Elítéltek az én kárhozatomért? Akkor a Te szereteted irántam valójában csodálatos volt!
Nem tudom, hogyan tagoljam a szövegemet úgy, hogy minden egyes hívőhöz eljusson. Szeretném, ha itt mindenki, aki valóban megismerte Krisztus szeretetét, segítene nekem egy személyes gondolattal e szeretet testvéri és leereszkedő jellegéről. Voltak idők, amikor mi, akik Krisztus nevét szeretjük, bajban voltunk, és Ő nagyon közel volt hozzánk. Voltak idők, amikor félreismertek és bántalmaztak bennünket - és Ő, ó, milyen édesen mosolygott ránk! Voltak idők, amikor a testi fájdalom nagyon elgyengített bennünket, és Ő örökkévaló karjait tette elénk. Beszéljetek, ahogy találtok, Szeretteim - hogyan találtátok meg az Úr Jézust a sötét napjaitokban, a nehéz napjaitokban, a fáradt napjaitokban? Nem találtátok-e Őt páratlan Barátnak? Saját magam tanúsíthatom, hogy az Ő vigasztalásához hasonló vigasztalás nincs! Nincs olyan mosoly, mint az Ő mosolya! Nincs olyan segítő érintés, mint az Ő szabadító keze. "A Te szereteted csodálatos volt irántam."
Néha, amikor elmeséltem Isten jóságának történetét, egy keresztény barátom azt mondta: "Nem írtad le mindezt?". "Nem, nem írtam le" - válaszoltam. "Nem fogsz-e gondoskodni arról, mielőtt meghalsz, hogy mindez le legyen írva?" Azt válaszoltam: "Nem, nem tudom, hogy fogom-e." Most talán az életed története magaddal együtt fog kihalni, de nem voltak-e benne Krisztus szeretetének nagyon csodálatos érintései? Nem voltak-e achátból készült ablakok és karbunkulusból készült kapuk, amelyeken keresztül láttad Urad arcát, és nem tudod-e ma este, végigtekintve zarándokutadon az első naptól mostanáig, azt mondani: "Uram, Te mindig velem voltál. A Te szereteted irántam csodálatos volt a leereszkedő, segítő közösségben a szükségem idején"?
Gondoljatok Krisztus szeretetének vigasztaló és gondoskodó rendelkezéseire is. Néha közel álltatok ahhoz, hogy elcsússzatok, nemcsak a bajok, hanem a bűnök tekintetében is. Nem minden életünk a mi érdemünk - voltak szomorú pillanatok, amikor a hitetlenség a meggondolatlanság hátán belopta magát, és szinte szkeptikus voltál. Voltak gonosz pillanatok, amikor a bűn beszivárgott a képzeletbe, és majdnem megtetted azt, ami a veszted lett volna. Nem voltak-e olyan pillanatok az életedben, amikor megütöttek, és ha nem lett volna valaki, aki felemel, akkor elestél volna, szinte öntudatlanul elestél volna, és ott feküdtél volna, hogy meghalj? De ó, Jézus mennyire vigyázott rád és gondoskodott rólad! Soha anya nem ápolta gyermekét olyan gondoskodással, mint ahogyan Krisztus gondoskodott rólad! Amikor néha visszatekintesz, és látod a gödröt, amelyből megóvott, és amelybe beleeshettél volna - amikor találkozol egy régi barátoddal, aki évekkel ezelőtt még melletted énekelt, most pedig részeges vagy trágár -, megkérdezheted: "Miért kellene neki is ilyenebbnek lennie, mint nekem? Ki késztetett engem arra, hogy különbözzek? Mi más, mint Isten kegyelme tartott meg engem eddig?" Ah, akkor látod, hogy Krisztus irántad való szeretete csodálatos volt, felülmúlta az asszonyok szeretetét!
De Krisztus irántunk való szeretete leginkább a jövőre vonatkozó terveiben csodálatos. Nem tudjátok, és el sem tudjátok képzelni, hogy mit fog még tenni értetek! Bajban vagy, ugye? Nos, az öröm reggel jön el. De most meg kell innod a keserű poharat, és Isten olyan pirulákat ad neked, amelyeket nem szeretsz. Fogadd el őket az Ő kezéből, mert a te javadra vannak szánva. 'Csak egy kis idő, és akkor a bánat és a sóhaj örökre elszáll! Van itt bármelyik megváltott embernek fogalma arról, hogy mit készített Isten azoknak, akik szeretik Őt? A tökéletesek között fogsz állni, és a szentek között fogsz ki-be járni! Ott leszel, ahol soha nem ér el téged a baj, és még a bánat hullámának zaja és zúgása sem éri el a füledet. Ott leszel, ahol örömödre szolgálhatod Istent hiba, vétek és mulasztás nélkül. A Király arcát az Ő szépségében fogod látni, nem most és nem akkor, hanem örökké, felhő és fátyol nélkül! Örömödre fogod találni, hogy Őt dicsőítsd, és hangodat a megdicsőültek kórusai között hallani fogod, amint imádod a Bárányt, akinek szeretete oly csodálatos volt irántad. És mi lesz a feladatotok a mennyben? Ó, ezt nem tudom megmondani nektek, de olyan munkák lesznek, amelyek ugyanolyan tiszteletreméltóak és gyönyörködtetőek lesznek!
Már mondtam nektek, hogy néha arról álmodom, hogy mi lesz a sorsom a Dicsőségben - nem itt állni és prédikálni egy maroknyi embernek, bár ez valóban egy nagy maroknyi ember, hanem egy csillaggömbön állni és Krisztusról prédikálni egész csillagképeknek egyszerre, és az Ő édes szeretetéről szóló emlékeimet olyan lények miriádjainak dörögni, akik még soha nem hallottak Róla, mert soha nem vétkeztek, de akik inni fogják mindazt a hírt, amit Jézus a bűnös emberekért tett! És mindegyikőtök, aszerint, ahogyan erre kiképeztek, ismertesse meg az angyalokkal, fejedelemségekkel és hatalmakkal Isten sokrétű bölcsességét! Bőven van hely mindannyiótok számára, mert Isten világegyetemének millió és millió hírnökre lesz szüksége, akik végigjárják az egészet, és elmondják a megváltó szeretet történetét. És mi, úgy hiszem, azért vagyunk itt, hogy felkészüljünk erre az örök munkára, hogy megismertessük az űr végtelen régióival és az intelligens lények számtalan miriádjával, akiket Isten teremtett, de akik soha nem estek el, ennek a kis bolygónak a történetét és annak az Istennek a történetét, aki annyira szerette, hogy eljött ide és meghalt, hogy megmentse népét a bűneiktől.
Készüljetek, Testvéreim, az örökkévalóságra, amely oly közel van! Körülbelül egy karnyújtásnyira leszünk az örökkévalóságban! Még ha 80 vagy 90 évig élünk is, vagy teljesítjük a száz évet, ez csak egy kis idő, és máris elhagytuk e sötét partokat, és partra szálltunk a végtelen dicsőség örök fényességében, vagyis ha ma megismerjük Krisztus szeretetét, és ma bízunk Krisztusban. Örökkön-örökké tovább és tovább fogunk menni, egyre többet és többet tapasztalva Isten e nagyszerű Igazságából: "Csodálatos volt a te szereteted irántam".
Most pedig mindenki válaszoljon erre a kérdésre - Ki tudja mondani: "Szeretett engem és önmagát adta értem"? Ha nem, akkor boldogtalan ember vagy. Isten még boldogtalanabbá tesz benneteket, amíg el nem jöttök és Jézus Krisztusra nem tekintetek, ahogy az emberek a bronzkígyóra néztek - és ahogyan az ő tekintetük által meggyógyultak, úgy a ti tekintetetek által ma este életre kelhettek! Ne feledd, hogy...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Van élet ebben a pillanatban számodra!
Akkor nézd, bűnös, nézz rá és üdvözülj...
Annak, aki a fára volt szegezve."