[gépi fordítás]
E szavak nem az általános gyülekezethez szólnak. Észrevehetitek, hogy a fejezet így kezdődik: "Akkor így szólt a tanítványokhoz". Még ők is úgy érezték, mintha Krisztus szavai túl nehezek lennének számukra, és ezért, amikor az ötödik vershez érsz, ezt olvasod: "És az apostolok ezt mondták az Úrnak: Növeld a mi hitünket!" Mintha csak a legerősebbek közülük képesek lettek volna éppen akkor befogadni az Ő tanítását - Ő olyan nehéz feladatokat írt le, és olyan különös utat írt elő. Jegyezzétek meg, nem az üdvösség útját fektette le, hanem a szolgálat útját mutatta meg azoknak, akik már üdvözültek. Először meg kell üdvözülnünk, és utána kell szolgálnunk. Azt remélni, hogy Krisztust szolgálhatjuk, hogy így nyerjük el az üdvösséget, tévhit, büszke szívünk téveszméje. De az Ő Kegyelme által üdvözülni, mint tiszta kegyelem, és utána, utána szolgálni Őt, hálával a nagy indítékunkért, ez a helyes sorrend, és egészen más dolog, mint az önigazságosság. A tanítványoknak szólnak tehát azok a szavak, amelyekről ma este beszélek.
Nem szabad visszalépnünk a tőlünk elvárt szolgálat láttán. A legnagyobb megtiszteltetés, hogy Megváltónk szolgái lehetünk, és mivel szolgák vagyunk, hacsak nem csak névlegesen vagyunk azok, és nem igazán, nem sértődhetünk meg semmin, amit megkövetelnek tőlünk. Meg kell próbálnunk betölteni azt a szót, hogy "szolga", és meg kell mutatnunk a világnak, milyen lehet egy szolga! Minden kereszténynek kötelessége, hogy minden egyes közönséges ezüst szót arannyá változtasson. Bármit is jelentsen a "férj", "apa" vagy "fiú" a hétköznapi társadalomra vonatkoztatva, valami többet kell jelentenie, amikor Isten gyülekezetébe kerül! Be kell töltenünk, meg kell töltenünk! Valami többet kell belőle csinálnunk, mint ami volt. Ami tehát a szolgákat illeti, ha Krisztus szolgái vagyunk, akkor legyünk szolgák, ahogy a matematikusok mondják, "az n-edik fokig" - a lehető legmagasabb fokig! Emeljük és bővítsük hivatásunkat addig, amíg, ha az emberek tudni akarják, hogy mi a szolga, csak meg kell kérdezniük Krisztust, a mi Mesterünket, és Ő ránk mutat, és azt mondja: "Ilyen szolgákat tud az Én szeretetem és az Én Kegyelmem létrehozni. Pénzen nem lehet ilyet vásárolni, és semmilyen bér nem biztosíthat olyan szolgálatot, amilyet ők készek szabadon végezni."
Ezzel a két gondolattal a fejetekben, hogy mivel üdvözültetek, szolgák vagytok, és mivel szolgák vagytok, intenzív vágyatok, hogy ez a szó mindent jelentsen, amit csak jelenthet, kövessetek engem, miközben megpróbálom kihangsúlyozni az előttünk lévő szakasz tanítását.
I. Először is, elismerten KRISZTUS SZOLGÁLTATÓI VAGYUNK.
Ha a doulos szót itt úgy értelmezzük, hogy "rabszolga", és ez bizonyára így is lehet, akkor szívesen nevezzük magunkat Jézus Krisztus rabszolgáinak. Pálhoz hasonlóan még az ellen sincs kifogásunk, hogy a rabszolga bélyegével bélyegezzenek meg bennünket, és vele együtt merjük mondani: "Mostantól fogva senki se zaklasson engem, mert az Úr Jézus bélyegeit viselem a testemen".
Krisztus szolgái, rabszolgái vagyunk, és örülünk, hogy azok vagyunk, mert ebben rejlik a bűn rabságából való szabadulásunk. Senki sem lehet igazán a maga ura - vagy az egyik urat szolgálja, vagy a másikat. Annyira függő teremtmények vagyunk, hogy fel kell adnunk magunkat, hogy vagy a bűn szolgái, vagy az igazság szolgái legyünk. Egykor a bűn szolgái voltunk. "A harag gyermekei voltunk, mint mások". Örökletes rabságba születtünk, amelyet mi is szabadon választottunk, mert a vas belépett akaratunkba, és akaratunk a gonosz szenvedélyek és romlott vágyak rabságát választotta. Így vagy úgy, bár mindegyikünk másképp, de elhatároztuk, hogy a Sötétség Fejedelmének, annak a Gonosznak a szolgái és jobbágyai leszünk, aki még mindig uralkodik az engedetlenség gyermekei felett! Most, hogy Krisztus szolgái lettünk, megszabadultunk a bűn rabságából - az Ő szolgálata a mi szabadságunk! Nem volt más módszer arra, hogy megszabadítson minket a fekete fejedelem rabságából, mint az, hogy isteni és áldott szolgaság alá helyezzen minket Immanuelnek, a szentség és a béke fejedelmének. Ezért örülünk annak, hogy az Ő szolgái lehetünk, mert ez szabadulást jelent egy régebbi szolgaságból, még a bűn és a Sátán szolgálatából is!
Az, hogy Krisztus szolgái vagyunk, a megváltás abszolút eredménye. Árért vásároltunk - ezért nem vagyunk a sajátjaink. A Golgotán állva és csodálattal bámulva azokat a bíborszínű forrásokat, amelyekből üdvösségünk és örök életünk fakad, érezzük, hogy "ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki meghalt", és hogy amennyiben Jézus Krisztus ott megvásárolt minket drága vérével, elidegeníthetetlen tulajdona vagyunk, és örökre Hozzá tartozunk - testben, lélekben és szellemben. Egy ilyen ár, amelyet egy ilyen Valaki fizetett meg, a szégyen és gúny ilyen körülményei közepette, örökkön-örökké az Övéihez köt minket! Nem akarunk a magunkéi lenni - Krisztus általi megvásárlásunk a mi örömünk, és készségesen átadjuk magunkat Neki, aki végtelenül nagyobb árat fizetett értünk, mint amennyit valaha is elképzelhetőnek tarthatnánk! Szolgálatunk alapja tehát a bűn rabságából való szabadulásunk, és ez egyben a Krisztus vére általi megváltásunk közvetlen eredménye is.
Sőt, ahogy az imént énekelted, egy másik pontra is rásegítettél - Krisztuséi vagyunk a saját zálogunk által. Emlékszel a nyilatkozatodra...
"
Megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént;
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém."
Hozzátette, hogy a további határozottság...
"Magasságos ég, aki meghallotta az ünnepélyes fogadalmat,
Ezt a fogadalmat naponta megújítva hallani fogom...
Míg az élet utolsó órájában meghajolok,
És áldd meg a halálban az oly kedves köteléket."
Ha ma este nem lennénk Krisztuséi, egy órát sem pihennénk, amíg nem leszünk azok! Szeretnénk az Övéi lenni, szeretnénk tökéletesen az Övéi lenni - az az imánk, hogy minden gondolatunk az Ő fogságába kerüljön. Lelkünk vágyakozik a tökéletes szabadság után, az Isten akaratának való teljes alávetettség után Krisztus Jézusban! Nem így van ez, testvérek és nővérek? Nem emeltétek-e fel a kezeteket a menny felé, hogy ne tudjatok visszamenni? És mi több, nem szűnt-e meg a szívetekből minden vágy, hogy visszamenjetek? Ha emlékeztek volna arra a helyre, ahonnan kijöttetek, talán bőven lett volna lehetőségetek visszatérni - de ti valami másra vágytok - a jelmondatotok: "Előre, felfelé, haza, a mennybe". El akarsz jutni onnan, ahonnan jöttél. Krisztushoz tartozol! Valljátok a vádat, ma este, sokat tűnődve azon, hogy örömötökre szolgáljon, hogy merjétek érezni, hogy Krisztushoz tartoztok! Van-e édesebb himnusz a szíved egész repertoárjában, mint ez...
"Ó! Én a Szerelmemé vagyok,
És az én szerelmem az enyém"?
Nem énekeled ezt a legboldogabb pillanataidban, lelked csendjében? Ha igen, akkor bevallottan Krisztus szolgája vagy.
Ezt a szolgálatot Isten szabad kegyelmének nagy ajándékának tekintjük. Visszatekintünk az örök tanácsokra, és látjuk, hogy az Atya kiválasztott minket Krisztus Jézusban - és odaadott minket az Ő drága Fiának a világ megalapítása előtt! Látjuk, hogy a mi Urunk Jézus vállalja, hogy a mi nevünkben hibátlanul bemutat minket az Atyának az Ő megjelenésének napján - és nagy öröm számunkra, hogy úgy érezzük, hogy azért vagyunk most Krisztus tulajdona, mert Isten akarata szerint. Isten rendelte el. Isten terveket szőtt erre vonatkozóan. A megváltoztathatatlan Kegyelem szándéka és Szövetsége szerint Krisztuséi vagyunk. Ennek örülünk, nem mint egy kiszabott rabságnak, hanem mint egy adott Kegyelemnek! Ó, mit nem adtunk volna, évekkel ezelőtt, amikor először ébredtünk, ha még csak remélhettük volna, hogy Krisztushoz tartozunk? És most, hogy tudjuk, hogy az Övé vagyunk, és senki másé, és hogy Ő megtart minket mindvégig - ez lelkünk legnagyobb öröme! Ne gondolja, kedves Barátaim, senki közületek, hogy megalázottnak tartjuk magunkat azzal, hogy alávetettük magunkat Krisztusnak való rabszolgaságnak! Azt kívánjuk, hogy a rabság olyan szoros legyen, amennyire csak lehet - azt kívánjuk, hogy ne legyen olyan akaratunk, olyan kívánságunk, vagy akár csak olyan képzeletünk, amely túlrepülne Isten akaratának isteni határain! Teljesen az Övéi szeretnénk lenni - ez a mi becsületünk, a mi koronánk - Isten legjobb ajándéka számunkra!
Sőt, azt tapasztaljuk, hogy Krisztus szolgálata maga a jutalom. Mi lenne, ha soha nem mosolygott volna rám? Ha engedné, hogy szolgáljam Őt, akkor a szolgálat tényét mosolygásnak számítanám! Ha elűzne az Ő jelenlétéből, ha csak engedné, hogy dicsőítsem Őt, elégedett lennék, ha ez lenne az én mennyországom! Teljesen feladni, hogy Istennek éljek és Krisztust dicsőítsem - milyen nagyobb boldogságra vágyhatna egy megváltott teremtmény? Elég jutalom számunkra, ha megengedik, hogy kibogozzuk az Ő cipőjének cipőfűzőjét, vagy ha részt vehetünk az Ő mezőgazdasági munkájában, ahogy a szöveg mondja, a szántásban vagy a marhák etetésében, amíg ezt csak érte tesszük!
Emellett gazdag jutalom vár az igazakra, és várhatjuk azt. Emlékszünk, hogy Mózes "tisztelte a jutalom jutalmát", és anélkül, hogy zsoldosok lennénk, várhatjuk a jutalmunkat. Isten nem hagyja, hogy az Ő népe ingyen dolgozzon, és bár a jutalom nem adósság, hanem Kegyelem, de bizony van jutalom az igazaknak! Azon a napon, amikor Krisztus eljön Atyja dicsőségében, kiosztja szentjeinek a különböző koronákat. Azoknak, akik hűségesek voltak, hűségük mértéke szerint fog adni. "Kevés dologban voltál hűséges, sok dolog fölött teszlek uralkodóvá". Nagy megtiszteltetésnek tartjuk, hogy nem a polgári szolgálatban, hanem az isteni szolgálatban lehetünk! Milyen lelkesen várnak egyes fiatalemberek egy helyet, "a kormányzat alatt". Pontosan ez az, ami nekem van - ez az, ami Isten minden gyermekének van - egy hely az isteni kormányzat alatt! Ennél jobbat nem is kívánhatunk. Ó, ti megdicsőült szentek, ha csak a ti trónjaitok közé kerülhetünk, vagy akár a lábatokhoz feküdhetünk, nem fogunk választani, hogy csak Urunk arcát láthassuk, és közben, ha az lesz a sorsunk, hogy a mosogatógép munkáját végezzük Krisztus konyhájában, azt a legbecsesebb munkának fogjuk tekinteni - és úgy fogjuk tenni, mintha Neki dolgoznánk.
Ez a Krisztusnak való szolgaság számunkra kimondhatatlan szabadságot jelent. Soha nem vagyunk szabadok, amíg Krisztus meg nem köt minket. Itt állok ma este, Ő kötötte meg a szívemet és erősítette magához! Megkötözte a kezeimet, és azoknak Őt kell szolgálniuk! Megkötözte a lábamat, és az Ő parancsainak megfelelően kell futniuk. Megkötözte a nyelvemet is. Néha rosszul beszél, de mégis arra vágyik, hogy csak és kizárólag Neki szóljon. Mesterem, kösd meg a szememet és a szemhéjaimat is, és kösd meg természetem minden szálát, testem minden idegét és minden izmát, és fejem minden hajszálát - és hadd legyek teljesen a Te szolgád, teljesen a Te szolgaságodban, és akkor majd így kiáltok: "Ó, Istenem, valóban a Te szolgád vagyok! A Te szolgád vagyok, Te oldoztad meg kötelékeimet!" Soha nem oldjuk meg kötelékeinket, amíg a zsoltároshoz hasonlóan kétszer is meg nem jelölhetjük a Neki való abszolút szolgaságot, amelybe Krisztus hozott minket.
Ez az első megjegyzésem a szöveggel kapcsolatban, és sok minden van benne - bevallottan Krisztus szolgái vagyunk.
II. Másodszor: A SZOLGÁLTATÁSUNK NEM VÉGZETT - "Melyikőtöknek van olyan szolgája, aki szánt vagy jószágot legeltet, és azt mondja neki, hogy ha a mezőről jön, menj, és ülj le enni?".
Először is figyeljük meg, hogy a szolgálatunk hosszú és fáradságos lehetett. Lehet, hogy szántottunk. Beszélek itt néhányan, akiknek nagyon nehéz volt a szántás - ahelyett, hogy a földet törték volna, néha azt hitték, hogy az ekét törik össze, és sokszor az igához nem szokott ökröket nagyon nehéz volt hajtani - és néhányan, akik az igához szoktak, időnként rúgni kezdtek. Nem találtátok az ekét játéknak! Biztos vagyok benne, hogy egyetlen szántóember sem. Kemény munkának találja. Jól megél az, aki a szántással keresi a kenyerét, és ha néhány londoni úriember, aki a bérével veszekszik, a szántó munkáját végezné, és a szántó munkás bérét kapná, garantálom, hogy jobbnak tartanák magukat a mostani munkájukkal! Egy jó napi szántás körülbelül olyan kemény munka, amilyet az ember nem tud végezni.
Nos, néhányan közülünk szántottak, mert a Mester nehézségeket adott nekünk. Adott nekünk megpróbáltatásokat, adott nekünk gondokat, és marhákat is kellett etetnünk. Nem mondhatom, hogy szó szerint marhákat etettem volna, de némelyikőtökkel több gondot okoztam, mint amennyit a marhák etetésével kellett volna! Volt egy öreg barátom, aki 40 évig volt pásztor, és 80 évig élt. Élete utolsó 40 évében lelkész volt, és egy nap azt mondta: "Két nyájam volt. Az első 40 évben birkákat legeltettem, a második 40 évben pedig embereket - és a második nyáj sokkal birkásabb volt, mint az első". Az utóbbi részért kezeskedem - nem azt mondom, hogy mindannyian olyanok vagytok, mint a juhok, mert vannak köztetek olyanok, akiket könnyű etetni - de vannak olyanok is, akiket nem. Emlékszem egy fiatalemberre, aki elhagyta az Egyházat, mert azt mondta, hogy soha nem adtam neki egy darab csontot, amin kipróbálhatta volna a fogait. Nos, én azt gondoltam, hogy ha kiveszem a csontot, és húst adok, egyedül, akkor a lehető legjobbat teszem. De ez az ostoba ifjú egy kis csontot akart, nem mintha meg tudta volna emészteni, hanem olyasmit akart, amit nem tudott megemészteni. Rengeteg ilyesmit adhattam volna neki - otthon végtelenül sok volt belőle -, de azt a kutyáimnak tartogatom, a húst pedig azoknak az embereknek viszem, akiket etetnem kell.
Soha nem lehet mindenkinek megfelelni, és vannak olyan emberek, akik olyanok, mint a hatvanhetedik zsoltárban leírtak. Azt hiszem, Dávid azt mondta, hogy ők bolondok, de én ezt nem mondom. Továbbá azt mondja róluk: "A lelkük irtózik mindenféle hústól". Nem lehetett őket etetni! Inkább a marhákat etetnék, mint őket. A marhák általában megeszik, amit adsz nekik, de vannak a gyülekezeteinkben olyanok, kedves lelkek, akik félnek Isten ígéreteivel táplálkozni, félnek még az Élet Kenyerével is táplálkozni. Nem méltóak rá, mondják, ami teljesen igaz - de akkor a kegyelmi szövetségben nem a méltóságunk szerint táplálkozunk! A jószágnak ez a táplálása, az embereknek ez a táplálása nem a legkönnyebb dolog a világon.
A szöveg azt is tanítja, hogy a szolgálatunk megváltoztathatja a formáját. Néhányan közületek a vasárnapi iskolai munkában jártak. Mások közületek a nyomornegyedben dolgoztak. Néhányan a szállásokat látogattátok - mások az utcán álltak és Krisztusért prédikáltak. Hosszú és jó napotok volt a szántással és a marhák etetésével, de a munkátok még nem ért véget. Ó, dehogyis! Amikor az Urunk által említett ember egész nap a mezőn volt kint, majd hazajött, csak rendbe kellett tennie magát, és egy kis házimunkát kellett végeznie, mert keleten a szolgának a mezőn való szántás után fel kellett öveznie az ágyékát, és el kellett készítenie az ura vacsoráját - és az asztalnál kellett szolgálnia, várva az urát. Nos, most, kedves Barátaim, egy jó hosszú munkanap után váltás lesz a foglalkozásotok, de azért még dolgozni fogtok! Még nem fejeztétek be a szolgálatotokat. Volt már negyven évetek belőle? Nos, ez egy hosszú nap, de még nem végeztetek munkát - van még valami más dolgotok! Ha nem mehetsz ki szántani, akkor menj le a konyhába, és főzz! És ha nem tudod megetetni a jószágot, akkor hozz fel egy tál ételt a gazdádnak. Ez a munka változást jelent számodra, de addig kell folytatnod, amíg csak élsz.
Egy szombat reggel azt mondtam, hogy attól félek, hogy nem leszek képes tovább prédikálni, vagyis attól félek, hogy hamarosan betegség miatt félre kell állnom, ami remélem, most nem következik be - és valaki azt mondta, hogy nem fogok többet prédikálni, visszavonulok. Akkor fogok "visszavonulni", amikor négy ember a vállán visz a sírba, de addig nem, Isten kegyelméből! Amíg van lélegzet a testünkben, és képesek vagyunk egy szót is szólni Krisztusért, addig biztosan nem hagyjuk abba a szolgálatot! És remélem, egyikőtök sem fog arról beszélni, hogy visszavonul a Mester munkájától. Ha bármelyikőtöknek, fiatalembernek eszébe jutna, hogy ezt tegye, kérem, emlékezzetek arra, mi történt Jónással, amikor "visszavonult" a Mestere munkájától - és a bálnák ma már ritkábbak, mint akkoriban voltak! Jobb, ha lemész Ninivébe, és a Mestered szolgálatában dolgozol, amíg egészségben és erőben vagy. A szolgálatban lehet váltás, de a szolgálatból nem lehet visszavonulni!
Ezután a szolga olyan szolgálathoz érkezett, amely nagyobb gondosságot igényelt. Amikor csak szántott, vagy marhákat etetett, azt durván, mosdatlan kézzel tehette. De most, hogy a gazdáját kell kiszolgálnia, nem látjátok, hogy mennyire kicsinosította magát, mennyire megmosta a kezét és az arcát? Nem szolgálná ki rendesen a gazdáját, ha a ruháján vagy a tányérokon mocsok lenne. És minden eszével részt vesz ebben a szolgálatban - nem alszik el emiatt. Ha az Úr arra hív, hogy az Ő testi szolgája légy, hogy szoros jelenlétben és magas közösségben várakozz rá - ha több feladatot ad neked az emberek lelkével, több feladatot Isten gyülekezetével, ahogyan azt megteheti, magasabb szolgálatra előléptetve téged -, akkor ne feledd, hogy még mindig szolga vagy, és azt, hogy még mindig szolga vagy, azzal kell bizonyítanod, hogy nagyobb gondossággal, a szolga szellemének nagyobb részével dolgozol, mint korábban valaha is voltál.
Kedves Barátaim, nem kegyelem-e számunkra, hogy szolgálatunk nem ér véget? Miért kellene befejezni? A Mesterünktől való függőségünk nem ér véget. Az Ő gyertyáit égetjük, tehát az Ő munkáját kell végeznünk. Minden reggeli reggeli és minden napi étkezés az Ő ajándéka számunkra - és a ruhánkat is Tőle kaptuk -, nem kellene-e tehát továbbra is Őt szolgálnunk? Ha te meg tudsz tenni Krisztus nélkül, Ő is meg tud tenni nélküled. De ez nem úgy lesz, hogy "nemsokára". Mindig az Ő napi bőkezűségétől függsz, ezért légy hálás, hogy szolgálatod nem ér véget.
És ne feledjétek ezt sem - áldott dolog, hogy szolgálatunk nem ért véget, mert ez azt mutatja, hogy az Úrnak még mindig öröme van szolgájában. Van egy versbe foglalt ima, amit te és én állandóan felajánlhatunk-
"Ne hagyj el engem, Uram, a Te szolgálatodból!"
Tegyük fel, hogy elbocsátott volna minket, és azt mondta volna: "Menjetek, üljetek le enni, nincs többé szükségem rátok. Nincs szegény gyermekem, akit szoptathatnál, még marháim sincsenek többé, akiket etethetnél - még egy bárány sincs a nyájam között, akit a kebledre ölelhetnél"? Ez azt mutatná, hogy Ő már nem szeret minket az önelégültség szeretetével, és nem gyönyörködik bennünk annyira, mint egykor. De amíg Ő ad nekünk valamit, amit megtehetünk, addig hálásan megtesszük, mert ezt annak jeleként fogjuk fel, hogy folyamatosan gyönyörködik bennünk, és ezért, mivel gyönyörködik bennünk, ad nekünk valamit, amit megtehetünk érte. Ez a második pontom - a szolgálatunk nem ér véget.
III. És ezután: NEM AKARUNK, hogy úgy bánjanak velünk, mintha így lenne: "Melyikőtöknek van olyan szolgája, aki szánt vagy jószágot legeltet, és azt mondja neki, hogy ha a mezőről jön, menj és ülj le enni?".
Ez azt mutatná, hogy a szolgálata véget ért. De mi nem kívánjuk, hogy a Mesterünk így bánjon velünk. Úgy értem, hogy nem várjuk el, hogy ne kelljen bíróság elé állnunk. Ugye? Ábrahámról azt olvassuk, hogy megpróbáltatott és csodálatosan győzedelmeskedett. Aztán rábukkanunk erre a szövegre: "És lőn, hogy ezek után Isten megkísérté (vagyis próbára tette, vagy próbára tette) Ábrahámot". Igen, és a szolgálatotok évei után, miután megtiszteltek azzal, hogy lelkeket vezettek Krisztushoz, még mindig próbára kell majd tennetek. Nem azt fogja mondani: "Menjetek, és üljetek le enni", hanem azt fogja kérni, hogy övezzétek fel magatokat, és gyertek, és szolgáljátok Őt.
Továbbá, kedves Barátaim, ne várjunk itt becsületet. Sok év evangéliumhirdetés után az ember kísértésbe eshet, hogy azt mondja magának: "Van nevem és némi megbecsülésem az emberek között. Vigyáznom kell rájuk". Ez a Sátán kísértése - dobd el mindezt. Szolgáld az Urat, és ne törődj a becsületeddel vagy a hírneveddel, mert nem az Ő dolga, hogy azt mondja neked: "Menj és ülj le enni". Ha mégis arra hív, hogy az Ő igazságának védelmében vagy hirdetésében végezz neki valamilyen szolgálatot, ne kérd, hogy másként bánjon veled.
Akkor ne gondoljuk, hogy nem tudunk többet tenni. Beszélek-e bármelyik keresztényhez, aki ma este idejött, és azt mondta: "Tényleg úgy gondolom, hogy fel kell hagynom ezzel a szolgálattal, és fel kell hagynom azzal"? Ne tegyetek ilyet, kérlek benneteket! Kapaszkodjatok bele, mintha az életetek múlna rajta. A Mestereddel való elkötelezettséged nem egy ötéves szolgálat, mint egy katonaé, hanem az Övé vagy egy életre. A tiéd egy élethosszig tartó szolgaság, egy boldog tanonckodás Urad és Mestered mellett a természetes - nem, a lelki életed - teljes időtartama alatt! Ne mondd, hogy nem tudsz többet tenni - még sok minden vár rád! Vegyél fel egy új fonalat, és kezdj el fonni, és Ő majd talál neked többet. Vegyél fel egy darab vasat, amit még soha nem próbáltál megformálni, tedd a tűzbe, és nézd meg, nem tudsz-e ott valami új eszközt készíteni. Add át magad folyamatosan, hogy még jobban és jobban szolgáld Uradat, és ne gondold, hogy a munkádnak vége.
És, Szeretteim, nem szabad elkezdenünk itt keresni a jutalmunkat. Ha azt hiszitek, hogy a Jordánon túl már a mennyországotok van, akkor nagyot tévedtek. A mennyország a későbbiekben lesz, de a mennyország nem az, hogy "mindjárt". Ez a hely a karddal való harc helye! Ez a munka terepe - álljatok az ekéhez! Ha ilyen kívánságod támadna a Mennyben, talán vágynál arra, hogy újra visszatérj a földi szolgálatba, hogy még többet tehess az Uradért. Amikor én a Mennybe jutok, és ti is a Mennybe jutotok, ha tudjuk, hogy a hamis tanítás terjed a világban, akkor vágyni fogunk arra, hogy visszatérjünk, és újra szembeszálljunk az ellenféllel, ha ilyen kívánságok megengedettek a Mennyben. Amíg a lelkek tudás hiányában pusztulnak, addig egyikünk sem akarjon távol lenni a földtől - amíg az embereknek szükségük van ránk, hogy elmondjuk nekik az üdvösség útját, addig örömmel folytassuk munkánkat - szolgáljuk Istent, Testvéreim és Nővéreim, amíg lehetőségünk van rá...
"A munkákban, melyek a szentek felett tökéletesek
És a szent angyalok nem tehetnek."
Most van itt az ideje a prédikációnak! Most van itt az ideje, hogy tanítsátok a gyerekeket! Testvérek, hét ég nem találna nekünk másik szószéket, ha egyszer eljutunk a Dicsőségbe - szinte azt kívánnánk, hogy bárcsak találnának. Milyen lehetőségetek van most a betegekkel való imádkozásra és a tudatlan gyermekek tanítására! Nem lesz ilyenetek, ha egyszer a túlvilágon lesztek. Ezért használjátok ki azokat az aranyórákat, amelyeket itt lent töltötök. Szolgálatotok még nem ért véget, ezért ne kívánjátok, hogy úgy kezeljék, mintha az lenne. Ne kérjetek tiszteletet az emberektől. Még Istentől se kérjetek becsületet, ha az arra szolgálna, hogy megszabadítson benneteket a további szégyentől, a további szenvedéstől, a további gyalázattól Krisztus drága kedvéért. Minél tovább megyünk az Ő szolgálatában, annál elszántabban kell mindent feladnunk érte. Amikor először kezdtük, lehet, hogy arra gondoltunk, hogy némi tartalékot képezünk, de most már olyan messzire mentünk a megszentelődés folyójában, hogy "olyan vizeket találunk, amelyekben úszhatunk", és igazán mondhatjuk....
"Mégis, ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem Istenemet.
Hogy mindent Neki adjak."
Ne csak énekeljétek, hanem gondoljátok komolyan és gyakoroljátok is, Krisztusért!
IV. Most egy lépéssel tovább megyünk. MINDIG A MESTERÜNKET KELL AZ ELSŐ HELYRE TENNÜNK. Szolgák vagyunk, és a munkánk még nincs befejezve - és nem is szabad azt kívánnunk, hogy úgy bánjanak velünk, mintha így lenne. Nem nekünk magunknak kell leülnünk enni, hanem hallanunk kell, hogy Mesterünk azt mondja: "Készítsd elő, amivel vacsorázhatok, és övezd fel magad, és szolgálj nekem, amíg eszem és iszom; azután pedig te is egyél és igyál". Nagyon sietve említem meg ezeket a pontokat.
Először is, a szolgálatot kell előnyben részesítenünk a pihenéssel szemben. A szolgálat a Mesterünk táplálását jelenti - a pihenés pedig önmagunk felfrissítését. Ha választhatunk, mindig azt kell választanunk, ami az Ő dicsőségére szolgál. Ha az Ő dicsőségére kell pihennünk, akkor pihenjünk. De ha folyamatos tevékenységgel jobban tudod Őt szolgálni - akár a halálig - válaszd a szolgálatot.
Ezután az Ő örömét kell a sajátunk elé helyeznünk. Nem azt kell akarnom, ami nekem tetszik, hanem azt, ami Neki tetszik. Mindig örömünkre kell szolgálnia, ha lehetőségünk van arra, hogy örömet szerezzünk Neki. Nem szaladt-e Ábrahám a csordához, hogy hozzon egy borjút, gyengédet és jót, hogy megetethesse az áldottakat, amikor a fa alatt eljöttek, hogy látogatással kedveskedjenek neki? Micsoda megtiszteltetés ér bennünket, amikor megengedik nekünk, hogy Krisztust etessük, és várjuk meg Őt, amíg eszik és iszik! Nehezen tudom elképzelni magamról azt a nagy megtiszteltetést, hogy térden állva várhatom az én Uramat. Ha csak egyszer is eljönne hozzám, mit ne tennék meg érte? Sokszor mondtam már, hogy mégis egész életünknek Krisztus, a mi áldott Fejedelmünk szórakoztatásának kellene lennie. Mindig arra kellene törekednünk, hogy kielégítsük Őt, hogy adjunk neki inni abból, amire szomjazik az emberek lelkének üdvösségében - és hogy adjunk neki enni abból, amiben gyönyörködik, nevezetesen az Ő népének szentségében és megszentelésében. Az Ő örömét a mi örömünk elé kell helyezni.
Ezután pedig az Ő népét kell előnyben részesíteni önmagunkkal szemben. Az Ő népe az Ő teste - ezért gondoljatok inkább az Ő testére, mint a saját testetekre. A szegény szentek legyenek nagyon közel a szívedhez - az embert, akiben bármit is látsz Krisztusból, szeresd, mert Urad hasonlatosságát látod benne. Mindig Krisztus népét helyezd magad elé.
És helyezd az Ő nevét a saját neved elé. Szeretném, ha ezen elidőznétek. Mindig van közöttünk egy olyan tendencia, hogy meg akarjuk őrizni a saját tiszteletünket, és ha lelkészek vagyunk, akkor a saját nevünket is. Olyan emberek is kísértésbe estek, akik rendkívül hasznosak voltak, hogy nevük megőrzése érdekében felekezetet alapítsanak. George Whitefield megmenekült ettől - amikor néhányan azt akarták, hogy alapítson egy új szektát, amelyet az ő nevéről nevezzenek el, azt mondta: "Nem, az én nevem vesszen el, de Krisztus neve maradjon meg örökké". Így mondom én is: hagyjuk a szektát elmúlni, hagyjuk a nevemet elmúlni, és hagyjunk mindent elmúlni - de Krisztus és az Ő Igazsága maradjon meg! Ne számoljatok Krisztus dicsőségének egy szemernyi és a saját dicsőségetek egy tonnája között. Mindig gondolj arra, hogy minden, amid van, már elment, és te magad is elmentél, élő áldozatként, teljesen átadva Uradnak. Ha úgy kell, hogy te legyél mindennek a szennye, mint a szemét a trágyadombon, akkor legyen így, hogy Krisztus Jézus dicsőséges legyen, és az Ő Igazságának minden részecskéje magasra kerüljön az emberek szívében!
Ez a szöveg értelme - még nem szabad leülnöd a húshoz. Fel kell öltöznötök és szolgálnotok kell az Uratokat, és az evésetek és ivásotok dicsőséges lesz, valóban, "majdan". Ugyanebben az evangéliumban van egy olyan mondat, amely gyakran megdöbbentett. Arra a szakaszra gondolok, ahol Krisztus azt mondja, hogy felövezi magát, és kijön, és szolgálja szolgáit, akik felövezték magukat, hogy szolgálják Őt. A számotokra fenntartott magas jutalomnak fel kellene erősítenie benneteket a legnehezebb szolgálatra, amíg csak éltek! Isten segítsen benneteket, hogy ilyen szolgálatot végezhessetek Krisztusért!
I. Ezzel a megjegyzéssel zárom, hogy a helyünket alacsonyan kell elfoglalnunk. Olvassátok el a szöveg második részét - "Hálát ad-e annak a szolgának, mert megtette, amit parancsoltak neki? Azt hiszem, nem." Hajlamos vagyok nevetni, amikor ezt a verset olvasom: "Hálát ad-e annak a szolgának?". Csak képzeld el, hogy az Úr Jézus Krisztus megköszönne neked vagy nekem bármit is, amit mi teszünk, még akkor is, ha mindent megtettünk, amit Ő parancsolt nekünk! Az, hogy Ő megköszönné nekünk azt, amit teszünk, még akkor is, ha mindent megtettünk, amit kellett volna, teljesen abszurdnak tűnik!
És akkor hogyan köszönhetné meg nekünk azt, amit nem tettünk meg, mert nem tettük meg, amit parancsoltak nekünk? Sok mindent meg nem tettünk, és olyasmit tettünk, amit nem kellett volna. Milyen köszönetet érdemlünk? Szerintem semmit. Különben is, kedves Barátaim, ha mindent megtettünk volna, Krisztus hálája, ha meg is kapnánk, olyan kevés lenne a neki járó szolgálathoz képest. Legjobb esetben is haszontalan szolgák vagyunk. Gondoljatok arra, amit Ő tett értünk, és ne tegyetek mellé semmit, amit mi valaha is tettünk érte, aki életre-halálra szeretett minket - aki örökké és végtelenül szeretett minket. Mit tettünk mi érte ahhoz képest, amit Ő tett értünk? A mi szolgálatunk Krisztusé mellé téve olyan, mint egyetlen porszem a hatalmas napgömbhöz képest! Csak gyenge az összehasonlítás, de egyáltalán nem hasonlítható össze az a kevés, amit Krisztusért teszünk, és az a nagy, az a mérhetetlen szolgálat, amit Ő tett értünk! Valóban, haszontalan szolgái vagyunk Neki.
És akkor, Szeretteim, bármit is tettünk, mindezt Ő tette bennünk. Bármilyen gyümölcsünk van, Krisztus mondhatja nekünk: "Tőlem származik a ti gyümölcsötök". Ha van bármilyen erény, ha van bármilyen dicséret, ha van bármilyen szeretet, ha van bármilyen hit, ha van bármilyen buzgóság, ha van bármilyen szentség - nem mindez nekünk adatott? Nem vagyunk-e mindannyian annál nagyobb adósai Istennek, minél többet tettünk? Mi hasznunk származott belőlünk Neki? A növekvő szentek semmit sem gondolnak magukról. A kifejlett szentek a semminél is kevesebbnek gondolják magukat! A valódi súlyodat megsejtheted abból, hogy milyen mélyre süllyedsz az önmegaláztatásban. Megbecsülheted valódi értékedet a mennyei piacon abból, hogy milyen alacsonyra becsülöd magad. Adja tehát az Úr, hogy készséges, lelkes, komoly szolgái legyünk!
Ó, soha ne legyen egyetlen magasztos gondolatunk sem a szolgálatunkról, amit végeztünk, mert tudjátok, ha egyszer elkezdjük azt gondolni, hogy nagyon jó szolgák vagyunk, nem fogjuk szívesen elvégezni azt a munkát, amit Ő bíz ránk. Túl büszkék leszünk ahhoz a szolgálathoz, és Isten sok olyan szolgája van, aki túl magas, túl nagy a helyéhez, és ezért nem valószínű, hogy sokat fog tenni a Mesteréért. Sok mindent kell tenni, amit hús és vér nem fog megtenni, különösen az Úr némelyik népével való bánásmódban, akik neveletlenek és ostobák. De meg kell tanulnunk a serpenyők tisztogatását, a fáradságos munkát, a szolgai munkát, ha igazi szolgái akarunk lenni Krisztusnak. Sőt, ezt a fajta szolgálatot kell választanunk és előnyben részesítenünk, ha olyanok akarunk lenni, mint a Mesterünk, és a legmagasabb helyet akarjuk elfoglalni a hívők sorában. "Ezek nehéz dolgok" - mondjátok. Azok, a hús és vér számára, de az Úr képes nekünk adni az Ő Lelkéből, hogy legyőzzük a testet és a vért.
Van köztetek olyan, aki azt mondja: "Nem vagyok Krisztus szolgája, és nem is akarok az lenni"? Eljön majd a nap, amikor a szemeteket is odaadnátok, hogy az Ő szolgái lehessetek, még akkor is, ha egész életetekben sötétben kellett szolgálnotok Őt! Inkább lennék az Úr kutyája, mint az ördög kedvence! Jobb a legalacsonyabb helyet elfoglalni Krisztus házában, mint a legmagasabbat a gonoszság sátrában. Ha van itt valaki, aki nem tért meg, elmondhatom neki, hogy Krisztus fájdalmai jobbak, mint a bűn örömei. Krisztus feketéi fehérebbek, mint a ti legfehérebb dolgaitok. Krisztus szolgasága mennyeibb, mint a világ mennyországa. Krisztus csapása jobb, mint a bűn ajkának csókja. Ó, ha csak egy pillantást vethetnél, ha csak egy pillantást vethetnél arra a dicsőségre, ami Jézusé, akkor odamennél hozzá, és könyörögnél neki, hogy először is üdvözítsen, és aztán engedje, hogy szolgálhass neki, mert jobb Krisztust szolgálni a legcsekélyebb minőségben, mint az egész Oroszország cárja, vagy akár az egész világ császárnője lenni!
Isten adjon nekem csak egy helyet, ahol az Ő vérében megmosakodva viselhetem az örök szolgaság fehér ruháit, és Őt illeti érte a dicséret, világestig! Ámen.