[gépi fordítás]
Néhány perc múlva Krisztus egyházának tagjaiként összegyűlünk, hogy megünnepeljük halálának emlékét. Emlékezetes látvány látni, hogy ennyi keresztény ember ül együtt azzal a céllal, hogy ezt a szertartást megtartsák. Gyakran, ahogyan láttam, be kell vallanom, hogy amikor az asztalfőn ültem, gyakran elborzaszt az emlékezés, hogy ez a keresztények legnagyobb gyülekezete bárhol a nap alatt, és hogy egy közös céllal jöttek oda, nevezetesen, hogy megmutassák Urunk halálát, "amíg Ő el nem jön". Ilyenkor felmerül bennünk a kérdés, hogy vajon van-e valódi közösség mindebben, mert ha nincs, akkor ez egy nagy csalás, és minél többen vagyunk, ha nincs közösségünk Krisztussal és egymással, annál nagyobb a megtévesztés - csak egy névvel élünk, miközben halottak vagyunk. Ezért ma este nem annyira prédikálni akarok nektek, mint inkább arra buzdítani benneteket, akik most erre a szent ünnepre gyűltök össze, hogy gondoljatok arra, hogy gondolataitok minden keresztény testvéretekre és nővéretekre irányuljanak, és hogy érezzétek annak a drága vérnek az erejét, amely még Ádám vérénél is közelebb hoz bennünket egymáshoz - Jézus vérét, amely valóban testvérekké és nővérekké tesz bennünket, igen, egy test tagjaivá, és így az élő közösségben egyesít bennünket, egyiket a másikkal.
A Rómaiakhoz írt levélnek ebben az első fejezetében a közösség szellemét láthatjuk Pál apostolban. Ő, mint mondja, arra törekedett, hogy jót tegyen másokkal. Vágyott arra, hogy láthassa a római keresztényeket, hogy átadhasson nekik valamilyen lelki ajándékot. Miközben nekik ír, láthatjátok, hogy aggódik azért, hogy a lehető legjobb dolgokat kapják meg. Minden vágya az ő javukra irányul - szeretettel érdeklődik a jólétük iránt. Ilyennek kellene lennünk mi is, egyik a másiknak, nemcsak a lelkipásztor a népnek, hanem a nép a lelkipásztornak, és az egyház tagjai egymásnak, mindannyian a többiek javáért aggódva - senki sem önmagáért él, hanem mindenki az egész közösség javára igyekszik élni Krisztus Jézusban.
Az apostol szíve nemcsak a római gyülekezetnek, hanem az összes pogánynak szólt. Azt mondja, hogy mindenkinek, a görögöknek és a barbároknak, a bölcseknek és az oktalanoknak, a szolgáknak és a szabadoknak egyaránt adósa volt. Nem gondoljátok, hogy szerető együttérzésünknek az egész emberiség felé kellene irányulnia? Ó, hadd tegyék ezt! Miközben a legközelebbi és legszorosabb közösségben vagytok a szentekkel, mégis vágyjatok arra, hogy felismerjétek rokonságotokat a többi emberrel, és imádkozzatok Istenhez, hogy világosítsa meg őket, és hozza őket is a szövetség kötelékébe, hogy a velük való közösségetek szeretetteljes, igaz és mély legyen.
Az apostol azonban különösen kifejezi a Rómában élő szentekkel való közösségét, és hogy ezt a közösséget bizonyítsa, szeretetteljes nevekkel, a legmagasabb címekkel nevezi őket, amelyekkel rendelkezhetnek: "Istentől szeretett, szenteknek elhívott". Majd a legkedvesebb, leggyengédebb jókívánságokkal köszönti őket, amikor azt mondja: "Kegyelem nektek és békesség Istentől, a mi Atyánktól és az Úr Jézus Krisztustól". Miközben én erről a szövegről próbálok beszélni, vajon kedves Testvéreink és Nővéreink szíve kimerül-e, egyik a másik felé, azzal a céllal, hogy a valódi lelki közösség növekedjen ebben az Egyházban, és Krisztus egyetlen Egyházának minden ágában is szerte a világon?
Először is, figyeljük meg ezekkel az emberekkel kapcsolatban, hogy milyen kivételezett helyzetben vannak - "Isten szerettei". Másodszor, ennek a kegyelemnek a biztos bizonyítéka: "szenteknek hivatottak". És harmadszor, áldásuk e kegyelem által. Pál azt kívánta nekik, amit ő kívánhatott nekik, mert az valóban az övék volt - "Kegyelem nektek és békesség Istentől, a mi Atyánktól és az Úr Jézus Krisztustól".
I. Először is, figyeljük meg ezekkel az emberekkel kapcsolatban, hogy KEDVEZETT ÁLLAPOTUK. Azt mondják róluk, hogy "Isten szeretettjei".
Bárcsak remélhetném, hogy ez itt mindenkire a legteljesebb és legnyomatékosabb értelemben igaz, hogy mindannyian "Isten szeretettjei" vagyunk. Van olyan értelemben, hogy ez igaz, mert Isten minden teremtménye iránt jóindulatú, jóságos és jóakaratú szeretettel viseltetik. Kedves a hálátlanokkal és a gonoszokkal, és esőjét a fösvények földjére éppúgy hullatja, mint a kegyesek földjére. Ő "nem akarja, hogy bárki elpusztuljon, hanem hogy mindenki megtérésre jusson". Isten azt akarja, hogy mindenki eljöjjön hozzá, megbánja bűneit, higgyen Jézus Krisztusban és megtalálja az örök életet! Bizonyos tekintetben mindannyian részesei vagyunk Isten szeretetének.
De, kedves Barátaim, Péter iránt olyan szeretet van, amely nagyobb, mint Krisztus szeretete Júdás iránt. Van egy olyan szeretet, amelyet Ő az övéi iránt érez, amely sajátos jellegű, és nagyon különbözik attól a közönséges szeretettől, amelyet keze minden művének ad, mert van egy kiválasztott szeretet, és ebben az értelemben nevezi Pál ezeket a római szenteket "Istentől szeretetteknek". Isten kiválasztotta őket - az Ő előrelátó szemei előre látták őket és állapotukat -, és kiválasztotta őket a római lakosság tömegéből, hogy az övéi legyenek. Bármit is mondjunk a kiválasztás tanáról, az Isten Igéjébe úgy van beleírva, mint egy vastollal, és nem lehet megszabadulni tőle! Itt áll. Számomra ez az egyik legédesebb és legáldásosabb Igazság az egész Kinyilatkoztatásban - és azok, akik félnek tőle, azért félnek, mert nem értik. Ha tudnák, hogy az Úr kiválasztotta őket, örömtáncra perdülne a szívük! Az Úrnak van egy népe ezen a világon, akiket Ő maga választott ki és adott Fiának, Jézus Krisztusnak, és akiket az Úr Jézus Krisztus megváltott az emberek közül, mert Krisztus "szerette az Egyházat, és önmagát adta érte". Ők azok a nép, akikről Pál úgy beszél, mint Isten szeretett népe, akiket az isteni kegyelem által kiválasztott az emberiség nagy tömegéből!
Óvakodjatok, kérlek benneteket, attól a kétségbeejtően gonosz dologtól, ami most mindenütt jelen van - "a keresztény világtól". Nincs olyan keverék, ami ennyire rossz lehetne, mint ez! Ha világ, akkor világ - ha keresztény, akkor nem világ - és a két dolgot nem lehet összekötni! A kettő között válást hirdettek. A mi Urunk Jézus ezt hirdette, amikor azt mondta: "Ők nem a világból valók, ahogy én sem vagyok a világból". És Ő soha nem volt a világból való! Soha senki nem gondolta, hogy Ő a világból való, és így az Ő követői, ha hűek hozzá, nem a világból valók. Ők egy másik fajhoz tartoznak. Ahogy János apostol mondja: "Ti tudjátok, hogy mi az Istentől vagyunk, az egész világ pedig a gonoszban van". Ez nem, ahogy valaki a minap mondta, "egy megváltott világ" - ez a világ a Gonoszban fekszik, ahogy a gyermek fekszik az apja karjaiban! Van benne egy megváltott nép, amelyet Krisztus hív ki az Ő csodálatos és szuverén Kegyelme által, de nem szabad úgy tekintenünk rájuk, mint akik megízlelik megváltásának előnyeit bármilyen üdvözítő módon, amíg Ő nem hívja őket a belé vetett hitre, és nem vezeti őket, hogy megmosakodjanak az Ő drága vérében! Akkor nevezhetjük őket valóban "Isten szeretettjeinek".
Ezeket megint csak szeretik az elszántság szeretetével. Elhatározta azokkal kapcsolatban, akiket szeretett, hogy üdvözüljenek, hogy megtérjenek, hogy elfogadják a nagy áldozatot. Elrendelte őket az örök életre, és úgy határozta el, hogy úgy munkálkodik rajtuk, hogy bár nem sérti meg akaratuk szabadságát, és nem bánik velük másként, mint emberekkel, mégis beteljesíti velük a szándékát, új szívet és helyes lelket teremt bennük! A sötétségből a világosságra és a Sátán hatalmából önmagához fordítaná őket. Ezek az Úr szerettei.
És ennek következtében más értelemben is Isten szeretettjei lettek, mégpedig az önelégültség szeretetével. Az Úr nem szeretheti a gonosz embert az önelégültség szeretetével. Nem gyönyörködik benne - még csak nem is tud rá undor nélkül tekinteni, mert gonoszságával haragra ingerli az Urat. De vannak olyan férfiak és nők a világon, akikben a Szentlélek olyan elveket munkált, amelyek Istennek örömet okoznak. Olyan jellemet adott nekik, amely tetszik neki. Ők az Ő Hiszekegyei - az Ő öröme van bennük. Vannak olyanok, akikről örömmel gondolkodik, noha egykor bűnösök és hitványak voltak, mint mások. Ő új teremtményekké változtatta őket Krisztus Jézusban, és most Ő gyönyörködik bennük. Nem ismerek örömtelibb gondolatot, mint amikor az ember elhiszi, hogy Isten megelégszik vele, és a szerető jóváhagyás szemével tekint rá. Az ilyenek, mint ő, az Úr szerettei!
És emiatt, kedves Barátaim, ott volt az egység szeretete is. Isten ahhoz az emberhez csatlakozik, akiben gyönyörködik. Közöttük szorosabb barátság van, mint Dávid és Jonatán között, így Isten beszél szolgájával, és meghallgatja, amit szolgája válaszul mond. Vannak emberek, akik olyan bensőséges kapcsolatban vannak Istennel, hogy Isten barátainak nevezhetnénk őket, mint ahogyan Ábrahám is az volt - és Isten egyszerre a pajzsuk és a rendkívül nagy jutalmuk. Ó, ha néhányan tudnátok, milyen öröm, hogy az Úr szerettei vagytok, nyomorultnak, nyomorultnak, szegénynek, vaknak és mezítelennek tartanátok magatokat, amíg nélküle vagytok! És úgy számolnátok, hogy még ha szegények, vakok és meztelenek is lennétek, mégsem lennétek nyomorultak és szerencsétlenek, ha megismernétek Isten e csodálatos szeretetét, amely Isten barátságához és az Istennel való közösséghez vezet! Manapság, hála Istennek, sok olyan férfi és nő van, akinek van egy olyan helye, ahol ugyanolyan rendszeresen szokott találkozni Istennel, mint amilyen rendszeresen találkozik az iparos társaival a bódéjában vagy az irodájában. Találkoznak Istennel, és szomorú nap lenne számukra, ha bármelyik alkalommal, amikor Istent várnák, azt látnák, hogy Ő bezárta előttük az ajtót! Igen, Londonban és az egész világon van egy olyan sokaság, akiket valóban az Úr szeretettjeinek nevezhetünk!
Ez egy nagyon fontos kiváltság. Ha birtokában vagy, becsüld meg minden másnál többre! Ez egy koronázó megtiszteltetés. Talán ha meghívást kapnál a királynőhöz, talán gondolnál valamit róla, de mit érne ez ahhoz képest, hogy Isten szeretettje vagy? Követett embereink szeretetét élvezni nagyon édes - vannak idők, amikor ez különös kellemességgel jár -, de ó, higgyétek el nekem, minden kapcsolat, minden barátság összes szeretetét egymásra halmozva soha nem lehet összehasonlítani Isten irántunk való szeretetével! Minden jóság, ami az emberi szeretetben van, Isten szeretetéből származik, és legjobb esetben is csak olyan, mint egy csepp a határtalan óceánhoz képest! Ha Isten szerettei vagytok, nem maradok itt, hogy megkérdezzem, gazdagok vagytok-e vagy szegények, sőt még azt sem, hogy egészségben vagy betegségben vagytok-e! Azt sem fogom megkérdezni, hogy megbecsülésben vagy megbecstelenítve vagytok-e, vagy hogy az életetek hosszú lesz-e, vagy hirtelen megszakad. Mindezek a dolgok csak apróságok! Ez az a szilárd tény, amely boldog és áldott emberré tesz téged, hogy úgy nevezhetnek, hogy "Isten szeretettje".
Az édes dolog itt az, hogy ha én Isten szeretettje vagyok, és te Isten szeretettje vagy, akkor itt van a talaj, ahol találkozhatunk. Ha még nem tanultad megismerni a Testvéredet, ha ő idegen számodra, és ha emiatt valójában még nem támadt szeretet a szívedben, mégis, mivel Krisztus szeret téged - ha meghallod, hogy Krisztus szereti őt -, akkor azonnal úgy fogsz tűnni, mintha össze lennél kötve vele! Emlékszem, amikor először jöttem Londonba, sokat gondoltam mindenkire, aki Waterbeachből jött fel. Azt hiszem, ha egy kutya jött volna Waterbeachből, megetettem volna, és azt hiszem, ha valaki onnan jön, ahol Krisztus van - Krisztus, aki szeret minket -, akkor biztosan szeretni fogjuk! Akit Isten szeret, az szeretni fog minden mást, akit Isten szeret! "De ők amerikai barátok." Nem számít, hogy amerikaiak vagy hollandok - ha az Úr szereti őket, mi is szeretjük őket!
"Ó, de hát ők sok ezer mérföldre laknak, és soha nem jönnek ide." Ne törődjetek vele - mi van, ha tengerek és hegyek választanak el minket - mégis egyek vagyunk, és Ő, aki szeret minket, őket is szereti! Biztos vagyok benne, hogy kétségek nélkül fordulok hozzátok, hogy mi lesz a válaszotok. Ha Isten az Ő végtelen szeretetének egyazon körébe helyezett bennünket, nem szoríthatjuk-e nyugodtan össze a kezünket, úgy érezve, hogy soha nem kell majd kibontanunk, nem, még a halálban sem? A férj és feleség, az anya és fia közötti kapcsolat a halál által teljesen megszakadhat, és soha többé nem újulhat meg. Ha nincs Isteni Kegyelem a férj vagy a gyermek szívében, a sírás és a jajgatás hasztalan! Elválnak, és soha többé nem találkoznak! Gondoljatok erre, ti, akik még nem vagytok megmentve. De ha egyek vagyunk Krisztus szeretetében, akkor lehet, hogy itt a földön egy időre búcsút kell vennünk egymástól, de csak egy időre! Azok a kötelékek, amelyeknek Isten szeretete az alapanyaga, örökké tartanak!
Ma este, amikor megtöröm a kenyeret, néhányatoknak fel kell mennie az emeletre, vagy haza kell mennie. Nagyon gyakran találkozom jó emberekkel, akik eljönnek, hogy csatlakozzanak az Egyházhoz, és azt mondják: "Semmi sem döntött el engem, amíg nem kellett magam mögött hagynom a feleségemet, vagy amikor a legfelső galérián maradtam, és lenéztem rá, és úgy éreztem, hogy nem jöhetek el, hogy vele együtt egyem az Úr halálának emlékét. Akkor éreztem, hogy nem bírom tovább". Ó, legyen meg bennetek az az egység Isten szeretetében, amely soha nem szakad meg! Keressétek ma este! Legyünk mindannyian, ebben a két galériában és ezen a nagy területen, az "Isten szerettei" körébe zárva!
II. A második fejezetem pedig: AZOK BIZONYÍTÉKÁT, HOGY E KEDVEZMÉNYT BIZONYÍTJÁK, mert "szentekké lettek elhívva" - "Isten szeretettjei, szentekké lettek elhívva".
Kik voltak ezek az emberek, akiknek Pál írt? Először is, szentek voltak. Észrevehetitek, hogy a "lenni" szavakat a fordítók tették bele, de bár a fordításban szerepelnek, az értelem szempontjából nem igazán szükségesek. Ezeket a római hívőket "szenteknek nevezték". Nem azért hívták el őket, mert szentek voltak, hanem az elhívás által váltak szentté. Nos, itt van egy olyan név, amely Isten egész népéhez tartozik - ők szentek. Nem csupán "Szent János", és "Szent Jakab", és így tovább, ahogyan egyes ostoba emberek beszélnek, akik nem tudják Mátét, Márkot, Lukácsot és Jánost a helyes nevükön szólítani, hanem mindig "szentnek" kell őket nevezniük! Hiszem, hogy van egy Szent János - merem állítani, hogy ma este 20 Szent János van ebben a tabernákulumban! Hiszek Szent Mátéban - gondolom, hogy ma este két vagy három Szent Máté van itt! Isten minden embere - mindazok, akik valóban hisznek az Úr Jézus Krisztusban, szentek! Mindannyiukat szenteknek hívják, és mi is hívhatjuk őket így.
Hát nem csodálatos, hogy ezeket a rómaiakat szenteknek nevezik - hiszen egykor nem voltak szentek! A rómaiak az emberiség legrosszabbjai közé tartoztak. A Rómaiakhoz írt levélnek ez az első fejezete az egyik legszörnyűbb, ami valaha emberi tollból származott. Olyannyira leírja a pogányok gyalázatos bűneit, hogy szinte elpirulnánk, ha egy gyülekezet előtt olvasnánk - és ilyenek voltak ezek közül az emberek közül néhányan -, de az isteni kegyelem eljött és megújította őket! És szenteknek nevezték őket, és valóban szentek voltak, vagyis elkötelezett emberek. A szent olyan személy, aki Istennek van kijelölve, Istennek szentelve, megszentelve, elkülönítve - egy olyan ember, aki a világban van, de nem a világból való - Istenhez tartozik, és Istennek él.
Nos, ha Isten abban az értelemben szeret téged, ahogyan mi beszéltünk, akkor szentet csinált belőled, egy elkötelezett embert. Emlékeztek, hogy Jónást megkérdezték: "Mi a foglalkozásod, és melyik népből való vagy?", és ő azt válaszolta: "Héber vagyok, és félek az Úrtól". Ez volt a foglalkozása - istenfélő ember volt. Nem minden ember tudna ilyen választ adni. Amikor érezzük, hogy a mi foglalkozásunk éppen az, hogy Istent szolgáljuk, akkor vagyunk joggal "szenteknek" nevezettek, megszenteltek, elkülönítettek.
De a "szentek" szó valójában szent személyeket is jelent. Ha az Úr szerettei vagyunk, akkor Ő szent emberré tesz minket. Nagyon nagy különbség van aközött, hogy ez vagy pusztán erkölcsösek vagyunk. Itt van egy ember, aki szentnek nevezi magát, és nem őszinte - ne nevezzük szentnek -, még csak nem is tiszteletre méltó bűnös. Itt van egy ember, aki azt mondja, hogy Isten gyermeke, és mégis bűnös a bujaságban. Hívjátok őt szentnek, amikor még az általános erkölcs is hiányzik belőle? Kedves Barátaim, minden szeretet, amit csak fel tudunk pumpálni, nem fogja megengedni, hogy szentnek nevezzük azt az embert, aki még csak nem is erkölcsös ember! Mi tehát a szentség? Úgy emelkedik az erkölcs fölé, mint ahogy az Ég a föld fölé! A szentség sokkal spirituálisabb, sokkal intenzívebb, sokkal istenibb, sokkal mennyeibb dolog, mint az erkölcs - és akinek nincs erkölcse, az bizonyosan nagyon is elmarad a szentséghez hasonlótól! Nem pusztán erkölcsösnek, hanem szentnek vagyunk hivatottak!
Ha holnap elmész egy olyan szórakozóhelyre, ahol valami nem egészen tiszta, valami könnyedséggel teli van, szeretném, ha valaki a füledbe súgná: "Szentnek hívtak". Vagy ha holnap az üzleti életben elveszíted a türelmedet, és eléggé hevesen kezdesz beszélni, szeretném, ha valaki, még ha csak egy papagáj is, azt mondaná: "Szenteknek hivatottak vagyunk". És ha hazaérve nagyon durván kezdesz viselkedni a gyerekekkel, nem vagy kedves a feleségeddel, és még a szolgával sem vagy olyan, amilyennek lenned kellene, akkor szeretném, ha hallanál egy hangot, amely azt mondja: "Szentekké hívtak". Lehet, hogy elpirulsz tőle, ha tudsz - vannak, akik nem tudnak -, de minden embernek, aki Isten gyermekének vallja magát, emlékeznie kell arra, hogy ez a hivatása, és nem tudja bizonyítani, hogy Isten szeretettje, hacsak nem tudja bizonyítani a szentekké való elhívását azzal, hogy valóban szentekké válik. Ó, bárcsak lenne egy olyan egyházunk, amely csupa szentekből állna! A mi egyházaink manapság nagyon tiszteletreméltó közösségek, nem kétlem, és van bennük egy jó adag szentség, de ó, ha mindannyian szentek lennének, akkor valóban, akkor elmondhatnánk a világnak és a kornak - és eljönne Urunk országa! Ők tehát szentek voltak, akiknek Pál írta.
Azt is mondja, hogy "szentekké lettek elhívva". Eredetileg nem voltak szentek - "elhívták őket, hogy szentek legyenek". Nem a saját természetes fejlődésük által voltak szentek - nem nőttek fel szentté - "szentté hívták őket". Magától Krisztustól kaptak elhívást. Olvassátok el a hatodik verset - "akik között ti is Jézus Krisztus elhívottjai vagytok". Mivel Jézus Krisztus hívta el őket, egy olyan Hang hívta el őket, amelyet felismertek, egy Hang, amelynek engedtek, egy Hang, amely hatásosan szólt, egy Hang, amely átalakítóan szólt - és Ő hívta el őket, hogy szentek legyenek. Volt-e valaha ilyen hívásod, kedves Hallgatóm? Ma este a padodban ülve, emlékszel-e arra, amikor ez a hívás eljutott hozzád, egy olyan valódi hívás, mint amikor Isten elhívta Ábrahámot a Káldeusok Urából, egy hívás a mennyből - titokzatos, isteni -, amelyet senki más nem hallott, de te hallottad és engedelmeskedtél neki? "Elhívás, hogy szentek legyetek."
Most tehát lássátok a mi közösségünk egyik alapját, az egymással való közösséget! Ha elhívást kaptam arra, hogy szent legyek, nem szívesen beszélnék erről sokat néhány ismerősömnek, mert fanatizmusnak neveznék. Ha ti is kaptatok elhívást arra, hogy szentek legyetek, akkor nagyon is hasonló helyzetben voltatok. És amikor mi ketten találkozunk, nem félünk erről beszélni. Te megérted, és én is megértem - és a közös elhívás alapján otthon érezzük magunkat. Egyszerre vagyunk Testvérek, mert egyformán "szentnek vagyunk hivatottak". Te sírsz és sóhajtozol a szentekért, és a barátod is sír és sóhajtozik a szentekért. Tudatában van annak, hogy elmarad a saját elképzelésétől. Küzd és sóhajtozik. Van köztetek egy titok - a te tapasztalatod az ő tapasztalata is, és ti ketten úgy érzitek, hogy egyformán kaptatok elhívást Istentől, mégpedig ugyanarra a célra -, hogy mindkettőtöknek ugyanarra kell válnotok, nevezetesen Isten szentjeivé! Itt van a közösség alapja.
A bárányoknak nem lehet közösségük a farkasokkal - maradjanak együtt, és legyenek közösségben egymással. Ti, akik szeretitek Istent, nem fogtok sok közösséget találni ezeken az utcákon. Sok házban, ha Istenről beszélnétek, kigúnyolnának benneteket. Szerezzetek meg minden közösséget, amit csak tudtok, egymás között. Mondják rólatok, mint a régiekről: "Akkor azok, akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymáshoz, és az Úr meghallgatta és meghallgatta, és emlékkönyv íródott előtte azok számára, akik félték az Urat, és akik az Ő nevére gondoltak". Szeretek erre gondolni, hogy ahogyan egyek vagyunk lényünkben, az Úr szerettei, úgy vagyunk egyek az eredményben is! Mindannyian elhívást kaptunk, és mindannyian ugyanarra a magas szintű szentté válásra lettünk elhívva. Pál nem mondja, hogy a "felső tízre" utalt Rómában. Nem, hanem azt mondja: "mindazoknak, akik Rómában vannak, Istentől szeretetteknek". Ne menjetek körbe, és ne válasszatok ki néhányat a legjobb keresztény emberek közül, és ne mondjátok, hogy "velük szimpatizálok". Ó, kedves Barátaim, ez nem jellemző Krisztusra! Ő megmosta a tanítványai lábát, de ti azért vagytok, hogy a fejüket nézzétek!
Menjetek, és kezdjétek meg a vele való közösséget azzal, hogy megmosdjátok a drága lábát. Ahol van aliquid Christi, ahogy egy jó ember szokta mondani, bármi Krisztusból, oda menjen ki a szereteted. Ahol bárkinek a lelkében Krisztus bármilyen munkája van, legyen bármennyire is tanulatlan, bármennyire is szegény, bármennyire is durva, igen, és bármennyire is rosszkedvű, mégis igyekezzetek fenntartani és növelni a vele való közösséget, mivel nektek és neki egy a hivatásotok - mindketten "szentekké vagytok hivatva".
III. Most pedig a harmadik ponttal zárom, ahol úgy gondolom, hogy szintén találunk némi alapot a közösségre, AZ ISTEN KEDVESSÉGÉNEK ÁLDÁSÁVAL. Ez mindazokra vonatkozott, akiknek Pál írta: "Mindazoknak, akik Rómában vannak, akiket Isten szeret, akiket szenteknek hívnak: Kegyelem nektek és békesség Istentől, a mi Atyánktól és az Úr Jézus Krisztustól".
Először is, ezeknek a jó embereknek megvolt ez az áldás - mindannyiuknak ugyanaz az Atyjuk volt. Tegyük fel, hogy két ember találkozik itt ma este, akik nem ismerik egymást, és elkezdenek beszélgetni egymással, és az egyik azt mondja: "Az apámat így és így hívják." A másik pedig ránéz, és azt kérdezi: "És hol lakik?". "Egy ilyen házban lakik, egy ilyen városban." "Tényleg? Miért, tudod, hogy az az én apám?" Azok ketten meglepődnének, hogy nem ismerik egymást, hiszen nyilvánvalóan ugyanaz az apjuk! Látom őket, ahogy egy kicsit hátrálnak, egymásra néznek, és azt mondják: "Azt akarod mondani, hogy tényleg John Smithnek hívják?". "Igen." "És egy ilyen házban lakik?" "Igen." "Hány éves? Milyen ember? Van nálad egy kép róla?" "Igen." "Tessék, van egy jó portrém is róla, és ez ugyanaz az ember! Ő mindkettőnk apja - akkor mi vagyunk mi ketten?" "Testvérek vagyunk." És átkarolják egymás nyakát, és azt mondják: "Mit csináltunk, hogy, mivel ugyanaz az apánk, nem ismertük egymást?".
Nos, sok keresztény ember van, akik, ha helyesen jönnének, hasonló helyzetben lennének. Ugyanaz az Atyjuk van, de nem tudják, mert nem értenek egyet, talán a tanítás valamelyik formájában, vagy akár a keresztség szertartásában, vagy valami ilyesmiben, ami nagyon fontos, de mégis, a legfontosabb dolog az, hogy van-e nekünk egy Atyánk? Ha igen, akkor legyen közösségünk, egymás között! Azt akarom, hogy ez valódi legyen. Amikor nagyon fiatal voltam, és először léptem be a cambridge-i gyülekezetbe, egy padban ültem az úrvacsoránál egy úrral, talán kettővel vagy hárommal, de egyikük sem szólt hozzám. Amikor legközelebb elmentem az úrvacsorához, ugyanez volt a helyzet - senki sem szólt hozzám. Nem voltam senki, akivel beszélni lehetett volna, ezért amikor kiértem a kápolnából, azt mondtam az egyik úrnak: "Nos, kedves uram, hogy van?". Ő azt mondta: "Egész jól vagyok, köszönöm, de önnek van előnye velem szemben". "Nem hiszem, hogy előnyöm van, uram. Én sem ismerem önt jobban, mint ön engem, de azért jöttem az úrvacsorai asztalhoz, hogy megvalljam, hogy testvér vagyok azok közül, akik ott voltak, és ezt komolyan gondoltam - ugye, nem gondolta komolyan?". Mindkét kezét rám tette, mert sokkal idősebb volt nálam, és így szólt: "Micsoda édes egyszerűség! Te csak az igazmondás szerint cselekedtél. Örülök - tette hozzá -, hogy nem a mi esperesünkkel tetted ezt!"
A következő dolog, amit mondott, az volt: "Bejönnél velem egy csésze teára?". Azt mondtam: "Köszönöm, uram, ma este nem tehetem, mert hazavárnak a lakóhelyemen." "Jövő vasárnap bejönne?" "Igen." Továbbra is minden vasárnap elmentem, amíg csak tudtam, és ő mind a mai napig kedves barátom maradt, és az is maradt. Bár ő sokkal idősebb nálam, mégis olyan barátságot kötöttem vele, amely soha nem szakadt meg, és soha nem is fog megszakadni, sem az időben, sem az örökkévalóságban! Nem kellene-e ennek így lennie minden keresztény között?
Isten atyasága valóság-e Isten gyermekei között? Ha igen, akkor legyen testvériségük valóság, és mutassák meg egymás iránti szeretetükkel, hogy igazi Testvérek! Az Úr tegye ezt azzá! Az Isten egyetemes atyaságáról való általános beszéd szöges ellentmondása a Biblia tanításának. Isten Igéjében bizonyosan van olyan tanítás, mint az örökbefogadás. Isten tehát örökbefogadja a saját gyermekeit? Bizonyára van Kinyilatkoztatás az újjászületésről. Akkor mibe születnek bele az újjászületettek? Csak ugyanabba a természetbe, mint ami korábban volt? Kaptak-e valami újat, ami miatt Isten gyermekeinek természetével rendelkeznek? Azt gondoltam, és most is azt gondolom, hogy ez azt jelenti, hogy addig a harag örökösei voltak, az engedetlenség gyermekei, akárcsak mások, és a gonosz gyermekei - de semmiképpen sem a Magasságos családjának gyermekei! A szentek Rómában egyedül a Kegyelem által szólíthatták Istent: "Abba, Atyám".
Áldásuk következő pontja az volt, hogy ugyanaz a Megváltó volt a részük, mert így szól a szöveg: "Kegyelem nektek és békesség Istentől, a mi Atyánktól és az Úr Jézus Krisztustól". Aki Pálért meghalt, az értük is meghalt. A vérpatakok, amelyek az apostolért folytak, értük is folytak. Értük a véres verejték, mindannyiukért! Értük a halálkiáltás: "Elvégeztetett!", mindannyiukért, és valóban, azt hiszem, hogy az, hogy egyazon áron vettük meg őket, azt kellene, hogy éreztesse velünk, hogy mindannyian egy gombóc vagyunk! Mindannyian Krisztushoz kerültünk azáltal az egy tranzakció által, hogy az Ő szívének vérét fizette ki, hogy megváltson minket, és éreznünk kellene, nem, Testvérek és Nővérek, remélem, hogy érezzük, hogy mindannyian egyek vagyunk, és igyekszünk, amennyire csak lehet, ezt az életünkben is megmutatni.
És ami még ennél is több, ugyanabba a mennyországba mentek. Szeretteim, Isten Otthonának kell lennie a nagy célnak, amely felé mindig előre törünk. Látjátok, hogy a világ emberei nagy tömegben jönnek errefelé, mindannyian sietve, az isteneik után rohanva - és mi, mit csinálunk? Fűzzük az utunkat, amennyire csak tudjuk, az árral szemben nyomulunk, pontosan az ellenkező irányba haladva, mint az emberiség többi része. Néhányan közületek nem képesek erre! Folyton lekerülnek a lábukról, és magukkal sodorja magukat az áradat. De Isten emberének az árral szemben kell mennie. Őt nem sodorhatja vissza - hanem mindig előre nyomul, mindig igyekszik előrehaladni, küzd minden centiméterért - és elhatározza, hogy bármi történjék is, nem mehet vissza! Ez nem az ő útja - előre kell mennie, mindig nyomulva az alapokkal rendelkező Város felé! A keresztények olyanok, mint az élő hal, amely felfelé megy a patakban, mindig felfelé. Ha a hal lefelé jön a patakban, és azt látod, hogy fehér hasával a víz tetején úszik, akkor tudod, hogy halott - és manapság rengeteg ilyen halott halat láthatunk lefelé úszni a patakban. De az élő keresztény egyenesen felfelé megy a patakban, egyenesen fel, fel, fel, fel! Akárhogy is folyik az ár, akár apály van, akár dagály, ő egyenesen megy felfelé a patakon, és Isten segítségével egészen a végéig ezen az úton fog haladni. Tehát, Testvéreim és Nővéreim, mivel ugyanabba a mennyországba megyünk, kezdjük el a mennyországot lent, ahogy szeretetben élünk, egymás felé.
Ezek a szentek is ugyanilyen Kegyelemben részesültek. Nem állhatok meg, hogy sokat mondjak róla, de Pál mindnyájuknak azt kívánta, hogy legyen "Kegyelem". Ha neked van Kegyelmed, és nekem is van Kegyelmem, akkor a Kegyelem mindannyiunkban ugyanaz. Lehet, hogy más-más alakot ölt, ami a gyümölcsöt illeti, amit terem, de a Kegyelem egy. Akár a Krisztusban lévő csecsemőben van a Kegyelem, akár a Krisztusban lévő erős emberben, ez ugyanaz a Kegyelem. És ha mindannyian a Kegyelem adósai vagyunk, és ha a Kegyelem elkezdi, és a Kegyelem folytatja, és a Kegyelem befejezi munkáját mindannyiunkban, akkor e Kegyelem kötelékei által kapcsolódjunk össze kölcsönös szeretetben, egyik a másikhoz.
Aztán mindannyian ugyanolyan békében éltek. Ó, milyen áldott dolog a békesség Istennel, a békesség a saját lelkiismeretünkkel, a békesség a múlttal, a békesség a jelennel, a békesség a jövővel - Isten békessége, amely minden értelmet meghalad! Van-e békétek, testvéreim, és van-e nekem békém? Akkor legyünk egyek, mert ugyanaz a békességünk! Bizonyára észrevettétek, hogy a veszélyek idején az emberek egymás karjaiba hajszolják magukat. Ha a hajón vagytok, és a hajó készen áll a süllyedésre, Őlordságát a szivattyúknál látjátok, amint éppolyan keményen dolgozik, mint bármelyik söprögető, aki a fedélzeten lehet! Mindenkinek egyformán kell osztoznia, amikor a kekszet osztják - és mindenkinek sorra kell dolgoznia a hajó megmentésén. Lám, lám, ha veszély idején így van, legyen így békeidőben is! Legyen egyformán szívből jövő közösségünk és közösségünk, az egyik a másikkal, boldog időkben és szomorú körülmények között is.
És így próbáltalak felkészíteni titeket arra, hogy eljöjjetek erre az ünnepre. Ha valamelyikőtöknek rosszindulata van a többiekkel szemben, tegyen le róla! Ha van köztetek civakodás és féltékenység, tekerjétek ki azoknak a gonosz madaraknak a nyakát, és végezzetek velük - vessetek velük gyors halált! Most van itt az ideje, amikor az Úr egy családjának közös asztalához járulunk, hogy érezzük, hogy egy szív van mindnyájunkban, és hogy Ő által, aki mindnyájunkat szeretett, és általa, akit mindnyájan szeretünk, szeretni fogjuk egymást! Isten adja meg ezt! Nem tudom, hogy most van-e valami különleges ok, amiért jobban kellene sürgetnem benneteket erre az egységre, mint bármikor máskor, de mindig van rá ok. Soha nincs olyan nagy férfi és női társaság, mint a mienk, de ami közöttük van, az kis féltékenység. És egészen biztosak lehettek abban, hogy ezek Istennek nem tetszenek, és minél előbb el kell őket tenni. Így legyen, és így tartsuk meg az ünnepet Krisztussal és egymással egységben, Megváltónkért! Ámen.