[gépi fordítás]
Észreveszed, hogy Dávid mennyire otthon van Istennél. Róla beszél. Jobban csinálja, beszélget vele. Hallja, hogy Isten beszél hozzá, és párbeszédet folytat Istennel. Honnan ez a szent ismeretség? Hosszú ismeretségből fakadt! Dávid már kisfiúként ismerte Istent. Ismerte Őt, amikor már öreg és őszülő volt, és tudjátok, a régi barátok olyan beszédet használnak egymással szemben, amit alkalmi ismerősöknél nem tűrnének el. Vannak bizonyos dolgok, amelyeket azok, akik régóta ismerik az Urat, és akik benne maradnak, mondhatnak Istennek és Istenről, amit mások talán nem mondanának. Még az istenkáromlás határát is súrolhatná, ha mások ugyanezt mondanák. Amikor olyan könyveket olvasol, mint Rutherford levelei, vagy Madame Guyon szonettjei, vagy George Herbert versei, nem szabad azt gondolnod, hogy mindenki beszélhet így. Ezek voltak a Jánosok és a Máriák, a Mennyország kedvencei - olyan sokáig laktak a Királlyal, hogy megengedte nekik, nem, elősegítette bennük azokat a dolgokat, amelyek idegeneknél szemtelenségnek számítanának, és talán még a kezdőknek sem illene Isten dolgaiban. Ó, éljünk mi ketten elég sokáig és elég jól ahhoz, hogy nagyon bensőséges viszonyban legyünk Istennel! Addig járjunk Vele, amíg egy napon elmegyünk Vele, és azt mondják rólunk: "Nem volt, mert Isten vette őt magához"!
Dávid itt azt mondja nekünk, nem, inkább Istennek mondja, mint nekünk, hogy egész életében Isten tanítványa volt - "Ó, Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva" - és aztán azt mondja, hogy Isten tanítványa-tanítója volt - "és mindezidáig hirdettem a te csodálatos tetteidet". Ha meghallgattuk Dávidot e két pontban, a prédikátor némi habozással, de mégis egyfajta kényszer hatására megkockáztatja, hogy maga is használja ezeket a szavakat, és azt mondja: "Ó, Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és mind ez ideig hirdettem a te csodálatos tetteidet". A prédikátor abban a reményben használja a zsoltáros nyelvezetét, hogy itt sokan bátran lépnek majd ugyanabba a sorsba és részesülnek ugyanabból az örökségből, hogy sokan itt, különösen sok fiatal mondhassa a későbbiekben: "Ó, Istenem, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és eddig a napig hirdettem a Te csodálatos tetteidet".
I. Először is, gondoljunk DÁVIDRA, mint tanítványra. Isten volt a tanítója. "Ó, Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva."
Ez azt mutatja, hogy Dávidnak tanítható szelleme volt, és ha megkérdezted volna tőle, honnan van ez, azt mondta volna, hogy Isten adott neki tanítható szellemet. Isten nemcsak a mi szellemünk tanítója, hanem tanítható szellemet ad nekünk. Mindannyian megkaptuk ezt a drága ajándékot? A "kor zsenije" a tanítható szellem ellen van. Most azt hinnéd, ha hallanád, hogy egyesek azt prédikálják, hogy Krisztus azt mondta: "Menjetek el az egész világra, és tegyetek kritikusokká minden teremtményt, és ezáltal üdvözülnek". De ez nem az evangélium! Nem annyira a korszakot hibáztatom a tévedéseiért, mint inkább azért az alapvető hibáért, hogy nem hajlandóak a tanításra. Az emberek elhagyták a tekintélyt, és ahol a vallási dolgokban a tekintély nem Istentől való, ott jól van, hogy elhagyták, de attól tartok, hogy a gonoszság elhagytával sokan messzire mentek még az isteni tekintély elhagadása felé is. Nem, nem szabad azt gondolnotok, amit akartok. Nem szabad úgy hinni, ahogyan tetszik. Senki sem irányíthat téged, de Isten soha nem adott szabadságot a gondolkodásodnak vagy az értelmednek, hogy szabadok legyetek az Ő kormányzása alól! Amit Ő kinyilatkoztat, azt el kell fogadnod - tévedhetetlenül igaznak kell tekintened, értelmed térdet kell hajtanod előtte, el kell hinned, hogy "hasznosan tanít", és várnod kell az ígéret beteljesedését - "Minden gyermeked az Úrtól taníttatik".
A tanítható szellem, bár sokan megvetik, boldog szellem. Ez egy növekvő szellem. Pihentető szellem. Mennyei szellem, és aki rendelkezik vele, annak Isten Lelkének kell tulajdonítania, aki elvezet minket Isten minden Igazságába, és hajlandóvá tesz bennünket arra, hogy vezessenek bennünket. Ó, hogy ilyen lélekkel rendelkezzünk, hogy megtiszteltetésnek tekintsük, ha azt mondhatjuk: "Ó, Istenem, Te tanítottál engem"! Egyesek ezt szégyennek tartanák. Azt mondanák: "Ó Istenem, még Te sem tudsz minket tanítani! Több van a mi őszinte kételyünkben, mint minden hitben, amit Te adhatsz nekünk", ami értelmezve hazugság! Nem, kedves Testvéreim, keressük és vágyakozzunk komolyan a tanítható lelkületre, hogy Dávidhoz hasonlóan minket is tanítson Isten.
Dávid elismeréséből megtudjuk, hogy Isten nagyon korán befogadta őt az iskolájába. "Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva". Micsoda kegyelem, hogy Istent előbb kezdjük megismerni, mint bármi mást! A Biblia első szavai nagyon jelentősek - "Kezdetben Isten". E könyv első szavainak minden életkönyv első szavainak kellene lenniük - "Kezdetben Isten". Boldog leszel, ha az első érthető gondolataid a Teremtődről, a Jóttevődről, a Barátodról szólnak. Boldogok lesztek, mert ahogyan növekszik az értelmetek, úgy növekszik az ismeretségetek az Istenetekkel is! És minden érlelődő képességed megszentelődik, amint megnyílik, így első reggeledre nem lesz más harmat, mint a szentség és az Isteni Élet harmata, amely rajta nyugszik!
Hol tanították Dávidot ifjúkorában? Gondolom, Palesztina legelőin. Amikor apja nyáját őrizte, leült - gondolkodott, elmélkedett, imádkozott. A csillagok alatt, amelyek úgy néztek le rá, mint az isteni szeretet sok szeme, éjjelente leült, és beszélt Istennel, és Isten beszélt vele. És a juhok között megtanult énekelni: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm." Ott olyan jól megtanulta Istent, hogy amikor egy oroszlán és egy medve támadt a nyája ellen, és elvittek egy bárányt, ő rávetette magát a szörnyűséges állatokra, és Isten erejével széttépte őket - és nem felejtette el Istennek tulajdonítani tetteinek dicsőségét, és dicsérni az Ő szent nevét! Jól töltötte iskolai napjait. A legmagasabb követelményeket is teljesítette, és a bizonyítványokat az oroszlán bőrében és a medve mancsában hordta. Ó, áldott az a fiatalember, akit Isten úgy tanít, hogy felnő a rangjához tartozó feladatokhoz, és képes Istent találni erejéül azok elvégzésében!
Dávid szavai azt is jelentik, hogy Isten megtartotta őt ifjúkorában az Ő iskolájában. Általában a fiúk addig járnak vasárnapi iskolába, amíg nem kezdik magukat fiatal férfinak érezni. Az előbb félig-meddig megsértettél egyet, amikor legénynek nevezted! Ő "fiatalember", és a társa nem lány, hanem "fiatalasszony". Nem mehetne lányokkal, most, hogy fiatal nő. És ezek a fiatalok azt hiszik, hogy túl nagyok a vasárnapi iskolához! És nagyon gyakran ez az a pont, ahol Isten Egyháza elveszíti velük a kapcsolatot. Dáviddal nem így volt ez. Ő azt tudta mondani: "Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva". Folyamatosan tanították, miközben fiatal férfivá érett. Még mindig Istennel járt, és olyan jól használta fel korai tanításait, hogy amikor a seregbe ment, hogy találkozzon testvéreivel, meglátta az óriás Góliátot, aki szembeszállt az élő Isten seregeivel, és előlépett, és így szólt Saulhoz: "A te szolgád megölte az oroszlánt és a medvét is, és ez a körülmetéletlen filiszteus olyan lesz, mint egy közülük". És ifjú emberként a gyakorlatba ülteti fiúkori leckéit. Istent dicsőítve megdicsőíti a kövét, és legyőzi az óriást. Milyen jól tanította őt Isten, sok küzdelmével, nevelve hitét és növelve isteni kegyelmeit! Amikor Saul udvarában volt, még ifjúkorában is tanult azok énekeiből, akik azt mondták: "Saul megölte ezreit, Dávid pedig tízezreit", és az irigy udvaroncok gúnyolódása, igen, még a féltékeny király dárdája által is, folyamatosan tanult és tanult Istentől, úgyhogy a Magasságos tanításával egyszerű módon viselkedett Izrael előtt.
Amikor emberré vált, még akkor is, amikor király lett, továbbra is Isten tanította. Koronával a fején még mindig a nagy Isten tudósa és tanítványa volt. Jogart lengetve, még mindig nem volt más, mint gyermek az apja előtt, amikor Istenre gondolt. Gyönyörű megfigyelni, hogy Dávid életében milyen gyakran mondja: "Hozd ide az efódot". Meg akarta ismerni Isten akaratát! Hallgatott volna Nátán prófétára - érdeklődött volna az Úr szolgáitól, hogy többet tudjon meg Istenről! Dávid, mint ember, tanult Istentől a megpróbáltatásaiban, a keresztjeiben, a vigaszaiban, a barátai és az ellenségei által. Őt mindig tanította Isten. Néha, sajnos, elfelejtette a leckét, vagy elkente a könyvét - de soha nem hagyta el az iskolát. Megfenyítették, de soha nem vetették ki - továbbra is Isten tanítványa maradt. Őszülő fejű emberként még mindig a zsoltárokat írja, és még mindig Isten tanítja őt - talán utolsó napjaiban tanulta a legtöbbet, tanulta a legszomorúbban, könnyekkel szennyezte be könyvét, többet fedezett fel önmagából és többet Isten kegyelméből, többet a kísértés erejéből és többet a bűnt eltörlő áldozat erejéből, többet szíve vándorlásából és többet abból a szabad Lélekből, aki megtart minket, és Isten útjain járásra késztet. Őt mindig is nevelték. Egy keresztény soha nem fejezte be a nevelését, amíg nem áll Isten arany trónja előtt.
Sok idős ember van, aki Dáviddal együtt mondhatja: "Ó, Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva". Mégis tanulóknak találják magukat, mert "bizonytalanok, gyengék és hajlamosak a csúszásra". Ó, fiatalok, ti, akik most kezditek az életet, imádkozom, hogy elég hamar elkezdjetek tanulni, hogy utána elmondhassátok: "Ó, Istenem, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva". Vannak itt néhányan, akik ezt soha nem tudják elmondani. Bármi lesz is belőlük, bármennyire is megáldja őket Isten, ők ezt soha nem mondhatják el, mert az élet közepére értek, és nem jártak iskolába a nagy Tanítóhoz. Nos, ha nem tudod elmondani mindazt, amit szeretnél elmondani, akkor az Úr vegyen be téged az Ő iskolájába, most, bár tízórai tanuló vagy, és mégis tanítson, hogy megtanulj elég zenét ahhoz, hogy az angyalok között énekelhess az Ő kegyelmének dicsőségére, amelyben elfogadottá tett téged a Szeretettben!
Bizonyára, kedves Barátaim, annyira ostobák vagyunk, hogy tanításra szorulunk, és nem lehet jobb Tanítónk, mint a Mindentudó Isten! Imádkozzunk tehát ma este, hogy ha már Isten iskolájában vagyunk, akkor ott is maradjunk. És ha nem vagyunk ott, akkor azonnal menjünk oda. Még ma este kerüljön be mindannyiunk neve a Krisztus Kollégiuma, a Kegyelem Egyeteme ösztöndíjasainak névsorába, és Istené legyen a dicsőség!
II. De most szeretném, ha egy-két percre felfigyelnétek DÁVIDRA, mint tanítvány-tanárra. Miközben tanítvány volt, tanított is. Azt mondja: "Mindezidáig hirdettem a Te csodálatos tetteidet".
Figyeljük meg tehát, hogy Dávid azt tanította az embereknek, amit látott. Látta Isten műveit maga körül. Ó, én, ez egy nagyszerű látvány! Isten mindenütt munkálkodik, és senki sem olyan vak, mint azok, akik nem akarják látni az Ő műveit. De az emberek tömege nem látja Istent. A gépek működését látják. Látják a természet törvényeinek működését. Látjátok a kereslet és kínálat törvényeinek működését. De sokan közületek nem látják Isten működését! Nyissa meg az Úr a szemeteket, szegény vak denevérek, mert ha van valami, ami az ember arcába néz, aki hajlandó meglátni, az Isten, és Isten munkálkodik a Gondviselésben, a Természetben, a Kegyelemben és mindenféle módon! A minap olvastam egy emberről, akiről valaki azt mondta, hogy amikor nála lakott, észrevette, hogy úgy beszél, mintha mindig Istent látná maga előtt - és valóban, minden kereszténynek így kellene beszélnie, mert Istent mindig magunk előtt kellene látnunk! Dávid mondta: "Az Urat mindig magam elé állítottam; mert Ő van jobbomon, nem rendülök meg". Nem látjuk Istent úgy, ahogyan kellene, és soha nem fogunk helyesen tanítani Istenért, amíg nem lesz egyfajta ösztönös érzésünk Isten jelenlétéről - amíg nem leszünk tudatában annak, hogy Isten bennünk van, körülöttünk van és értünk munkálkodik!
Isten munkája, amelyet Dávid látott, nagyon is munkálkodott önmagában, munkálkodott önmagáért és munkálkodott mások szívében. Mivel Isten iskolájába vitték, arra kényszerítették, hogy megfigyelje a dolgokat - tárgyi leckéket tettek eléje, és megtanulta olvasni Isten munkáját. És ahogy látta, csodálkozott. "Eddig az időpontig - mondta -, "a Te csodálatos tetteidet hirdettem". Akinek idegen a csodálkozás, az idegen Istentől, mert Isten minden tekintetben, mindenütt és mindig csodálatos! Csupa csoda, amikor közel kerülsz Istenhez, és látod, hogy mit tesz Isten. És tudjátok, senki sem tanít meg egy dolgot olyan jól, mint amikor maga is megdöbben tőle! Amikor megdöbbenti, akkor aztán élvezettel és nyomatékkal meséli el másoknak. Dávid tehát remek tanítvány-tanító volt, mert látva Isten munkáját, csodálkozott rajta, és úgy beszélt róla, mint valami csodálatos dologról.
Azt látjuk, hogy Dávid megragadta az alkalmat, hogy Isten csodálatos munkáját hirdesse, néha tollával, zsoltárait írva. Néha a hangjával, énekelve ezeket a zsoltárokat. Néha kevesekhez beszélve, néha sokakhoz szólva. Most pedig, kedves Barátaim, azt szeretném, ha mindannyian azt tennétek, hogy ha láttátok Isten munkáját, és megdöbbentett benneteket, akkor hirdessétek - mondjátok el másoknak! Tudom, hogy néhányan közületek, mindenesetre, szeretik Istent és félnek Tőle, de soha nem beszélnek Róla. Ah, én, vajon néma ördög vagy, vagy néma lélek szállt meg téged? Az Úr űzze ki belőled! A tanulásnak nincs olyan jó módja, mint a tanítás! Egy fiatalember, aki Cambridge-be készült, azt mondta - azt hiszem, Whateley érseknek -, hogy "coachot", azaz tanítót fog kérni, aki végigkíséri a tanulmányain. "Ne tedd ezt" - mondta a másik - "Fogadj egy tanítványt - így jobban fogsz tanulni". És azt hiszem, ez így is van. Tanítani csodálatos módja a tanulásnak! Ezt tapasztalatból tudom. Egész nap keményen olvasni, aztán este elmenni és prédikálni, amit olvastál, kitörölhetetlenül belevésődik az emlékezetedbe, és jobb tudásra vezet, mint bármely más módszer, amit egy filozófus javasolhatna! Ezért először tanulj Istentől, és aztán tanítsd meg másnak, amit tanultál. Így fogod megtartani. Soha nem fogod elveszíteni. Ha csak tanulsz és tanulsz és tanulsz és tanulsz és tanulsz - a felhalmozásod penészes lesz, és nem tudom, mi lesz még rajta kívül. De ha megtanuljátok, és aztán megtanítjátok, akkor édes marad, és soha nem fogjátok elfelejteni. Ez Dávid tanítványi-tanítói munkája - Istentől tanult - és ő tanít másokat.
És Dávidnak ez a boldogsága, hogy ezt mondhatta: "Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és mostanáig hirdettem a Te csodálatos tetteidet". Vagyis folyamatosan tanított, és folyamatosan ugyanazt tanította. Milyen lehet néhány lelkészünk szolgálata? Az első öt év az evangéliumi tanítás tanításával telik. A következő öt év azzal telik, hogy mindezt darabokra szedik. A következő öt év azzal telik, hogy valamilyen új filozófiát tanítanak - nem, nem öt év - nem tartanak ennyi ideig egyetlen dologgal kapcsolatban sem. Úgy értem, az első öt hónapot azzal töltik, hogy valami új filozófiát tanítanak, aztán egy hónapot azzal, hogy azt darabokra szedik, egy másik hónapot azzal, hogy új elméletet alkotnak, és még egy hónapot azzal, hogy azt is darabokra szedik!
Ó, miféle élet lehet ez? "Soha nem láttam - mondta Szegény Richárd -, hogy egy gyakran eltávolított fa, de még egy gyakran eltávolított család is virágzott volna." Bizonyára egy gyakran eltávolított Tan, amikor az ember állandóan változtatja körülötte a talajt, soha nem tud virágozni, vagy sok jót tenni. Itt a nagyszívű veterán azt mondja: "Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és mostanáig hirdettem a Te csodálatos tetteidet". Mindezt Istennek tulajdonította - Istennek adta a dicsőséget tanulásáért és tanításáért is. Tegyétek ti és én is ugyanezt! Eddig Dávidról.
III. Most néhány szó magamról, Isten tiszteletére és dicsőségére. Ma este nem tehettem meg, hogy ne mondjak valamit arról, amit Hugh Miller úgy nevez, hogy "az én iskoláim és iskolamestereim". "Ó, Istenem, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és mostanáig hirdettem a Te csodás tetteidet."
A múlt héten elmentem a kenti Maidstone-ba. Ez a lehető legközelebb van ahhoz a naphoz, amikor 40 évvel ezelőtt elhagytam az ottani "College"-nak nevezett iskolát. Úgy gondoltam, hogy le kell mennem, és meg kell néznem a helyet, különösen egy fát, amely a Medway folyó mellett áll. Az alatt a fa alatt sok órát és sok napot, sőt sok hetet töltöttem olvasással egész nap. "Iskolaidőben?" - kérdezi. Igen, a mesterem úgy gondolta, hogy a fa alatt jobban fogok tanulni, mint az osztályteremben. És ő bölcs ember volt. Odaadta a könyveimet, és magamra hagyott. És ahogy a múlt héten ott álltam a fa alatt, a lábamnál a simán folyó folyóval, meg tudtam köszönni Istennek, hogy mind a negyven év alatt kegyelmezett nekem, és azt mondhattam: "Ó, Istenem, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és mostanáig hirdettem a Te csodálatos tetteidet". Talán van itt ma este néhány fiatal, akik most jöttek haza az iskolából. Néhány fiatal, akik most fejezik be az iskolai tanulmányaikat. Azt kívánom Istennek, hogy szent, csendes gondolkodással töltsenek el egy kis időt a jövőjükről - arról, hogy kit fognak szolgálni, ki lesz a Tanítójuk, kinek lesznek a tanítói -, és hogyan fogják eltölteni azt az életet, amely most már nyilvánosabbá vált, mint korábban.
Ahogy ott álltam a múlt héten, nem tudtam nem dicsérni Istent, hogy nem sokkal azután, hogy elhagytam azt az iskolát, elvezetett a Krisztusba vetett hitre és a benne való megnyugvásra. Engedte, hogy megtaláljam az örök életet, és nem tudtam nem hálát adni Istennek, hogy 12 hónapig jártam abba az iskolába. Ez egy anglikán egyházi iskola volt. Addig soha semmit nem láttam az anglikán egyházból, de az ottlétem révén olyan fordulat állt be az életemben, amelynek köszönhetem, hogy itt vagyok! Az anglikán egyház katekizmusa tartalmazza, amint arra talán néhányan emlékeznek, ezt a kérdést: "Mi szükséges a megkereszteléshez?". És a válasz, amit nekem tanítottak, és amit meg is adtam, ez volt: "Bűnbánat, amellyel elhagyják a bűnt. És hit, amellyel szilárdan hisznek Isten ígéreteiben, amelyeket Isten nekik tett ebben a szentségben". Utánanéztem ennek a válasznak a Bibliában, és úgy találtam, hogy szigorúan helyes, ami a bűnbánatot és a hitet illeti, és természetesen, amikor azután keresztény lettem, baptista is lettem - és itt vagyok - és az Anglikán Egyház Katekizmusának köszönhetem, hogy baptista vagyok! Mivel kongregacionalisták között nevelkedtem, soha életemben nem foglalkoztam ezzel a kérdéssel. Azt hittem, hogy csecsemőként megkeresztelkedtem, és így, amikor szembesültem a kérdéssel: "Mi szükséges a megkeresztelkedéshez?", és azt találtam, hogy bűnbánat és hit szükséges, azt mondtam magamban: "Akkor én nem vagyok megkeresztelve!". Az a csecsemőkori locsolkodásom hiba volt! És kérlek, Istenem, ha valaha is lesz bűnbánatom és hitem, akkor majd rendesen megkeresztelkedem".
Nem tudtam, hogy van még egy ember a világon, aki ugyanezen a véleményen van, mert a baptisták olyan kevéssé mutatkoznak, vagy olyan kevéssé mutatkoztak akkoriban, hogy nem tudtam a létezésükről! Hálás vagyok tehát az egyházi iskolának és hálás vagyok az egyházi katekizmusnak, azért, amit Maidstone-ban tanultam. Nem tudom, hogy a Katekizmus bármely más kérdéséért élénken hálás lennék-e, de ezért a bizonyos kérdésért nagyon hálás vagyok, mert oda vezetett, ahová azok, akik írták, soha nem akartak elvezetni. Arra vezetett azonban, ahogy én hiszem, hogy kövessem a Szentírás tanítását, miszerint bűnbánat és hit szükséges ahhoz, hogy valódi keresztség legyen.
Nos, mik legyenek az iskoláitok és iskolamestereitek? Kedves fiatalok, arra vágyom, hogy mindegyikőtök elmondhassa: "Uram, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva". Mindenekelőtt a Szentléleknek kell tanítania benneteket. Ő hajlandó és képes arra, hogy eljöjjön elmétekbe, és nagyon rendkívüli, de nagyon hatékony módon befolyásolja azt. Ő képes megtanítani az értelmedet, az értelmedet! És arra késztetni az értelmedet, hogy helyesen értsen. El tudja venni tőled az előítéletek hajlamát. El tudja távolítani rólad a bűn romboló hatását, és meg tudja adni neked, hogy megértsd azokat a dolgokat, amelyek elengedhetetlenek a békéd és az örök üdvösséged szempontjából. Keressétek tehát először is Isten Lelkét.
Akkor a következő iskolátok Isten ihletett Igéje lesz. Higgyetek ebben a Bibliában a Teremtés könyvének első szavától a Jelenések könyvének utolsó soráig. Soha nem fog téged félrevezetni! Soha senkit nem vezetett félre. Megmondja neked az igazságot a viselkedésedről, az Isten előtti állapotodról, arról, hogy mit kell hinned és mit kell tenned. Ha jól kutatod a Szentírást, ha Isten törvénye tanít téged, és ha Isten evangéliuma tanít téged, akkor Isten tanítani fog téged, mert ez a szeretet családjának tankönyve, és akik elfogadják és hisznek benne, azokat Isten Lelke tanítja, aki ezt a könyvet írta!
Nem tanultunk-e mindannyian, akik Krisztus iskolájában vagyunk, sokat a következő helyen a Kegyelem eszközeiből? "Ne hagyjátok el az egybegyülekezést." Készségesen tanúságot kell tennem arról a haszonról, amelyet Isten népének gyülekezetében kaptam. "Micsoda?" - kérdezitek - "Miért, ti nem hallgattok prédikációkat!". Nem, nagyon kevés prédikációt hallok, kivéve a sajátomat, és azok sem a legjobbak. De a prédikálás valószínűleg nagyobb hasznomra válik, mint neked a hallásuk, mert szükséges Isten Igéjének gondozása, a prédikáció előkészítésében való keresés, és a szolgálatban Isten segítségének várása - mindezek számomra a Kegyelem eszközei voltak. Pál is így tekintette, amikor azt mondta: "Nekem, aki kevesebb vagyok, mint a legkisebb minden szentek között, adatott ez a Kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát". Úgy találta, hogy a Kegyelem eszköze volt számára, hogy prédikálhatott. Természetesen nektek, fiataloknak vigyáznotok kell arra, hogy ne hanyagoljátok el Isten házának nyilvános szolgálatait. Ezek megtanítanak benneteket már ifjúkorotoktól kezdve.
A tanítás másik módszere a mások megfigyelése. Ha Istentől akarunk tanítást kapni, nyitva kell tartanunk a szemünket, hogy lássuk, hogyan bánik másokkal. "Figyeljétek meg a tökéletes embert, és nézzétek meg az igazakat". Figyeljétek a képmutatót. Tartsd szemmel a jólelkű bűnöst. Ha így teszel, hamarosan meglátod, hogy Isten csodálatos dolgokra tanít téged.
Az Isten népével való beszélgetés által is tanítást fogsz kapni. Fiatal keresztény, sokat beszélgess öreg keresztényekkel - nem úgy értem, hogy mindannyiukkal - néhányuk nem sokat fog segíteni neked. De azokra gondolok, akik közel élnek Istenhez, és igazi és valódi szentek. Beszélgess velük. Mondd el nekik a nehézségeidet, és kérdezd meg tőlük, hogy ők hogyan vészelték át ugyanazokat a megpróbáltatásokat. Hasonlítsd össze a nyáj lépteit a saját lépteiddel. Isten sok idős gyermeke értékes tanításbánya lesz számodra. Életem első teológiai leckéit egy öreg szakácsnőtől kaptam abban az iskolában, ahol jegyszedő voltam. Jó öreg lélek volt, és mindig az Evangéliumi Standardot olvasta. Valami nagyon édeset szeretett, valóban - jó erős kálvinista tanítást -, de erősen élt, és erősen táplálkozott is. Sokszor átvettük együtt a Kegyelmi Szövetséget, és beszélgettünk a szentek személyes kiválasztottságáról, a Krisztussal való egyesülésükről, a végső megmaradásukról, és arról, hogy mit jelent az életfontosságú istenfélelem. És azt hiszem, hogy többet tanultam tőle, mint amennyit bármelyik hat, manapság létező istentudományi doktortól megtanultam volna! Vannak keresztény emberek, akik megízlelik, meglátják és élvezik a vallást a saját lelkükben - és akik mélyebb ismeretekre jutnak róla, mint amilyeneket a könyvek valaha is adhatnak nekik, még ha egész életükben keresnék is! Kerüljetek Isten ilyen emberei közé, a tapasztalt emberek közé, a kipróbált emberek közé, és elmondhatjátok majd: "Ó, Istenem, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva".
Egy másik tanítómester az önvizsgálat. Nagyon savanyú, görcsös iskolamester ez! Nagyon kevesen kedvelik, különösen, ha minden este lefekvés előtt leckét veszel, és átnézed a nap cselekedeteit. Ez nem túl kellemes gyakorlat - annyi hibát kell találni, annyi hibát elkövetni, annyi jó dolgot elmulasztani. De ha nem is tudtok minden nap önvizsgálatot tartani, legalább néha tegyétek meg. A hibáidból jobban fogsz tanulni, mintha soha nem követtél volna el hibát. Néha még egy súlyos hiba is megmenthet téged 10 súlyos hibától, ha jól megfigyeled és elkerülöd a jövőben - és Isten tanít téged ezáltal. Semmit sem tanulsz az önvizsgálat által, hacsak nem az Úr a Mestered, de ha Ő veled van, akkor az önmagaddal való megismerkedésed hozzásegít a Vele való megismerkedéshez! Két ima van, amit mindig érdemes imádkozni: "Uram, mutasd meg nekem magamat" és "Uram, mutasd meg nekem magadat". Hallgattassék meg mindkettő, és jól tanít majd Isten!
De van egy iskola, ahová már elmentem, és ahová még el fogok menni. Nem tudom önöknek ajánlani sem a kellemes fekvése, sem az építészetének szépsége miatt. Úgy hívják, hogy a fájdalmas nyomorúság iskolája. Aki nem megy el abba az iskolába, annak minden lelkésznek, akit Isten a lelkek üdvösségére áld meg, oda kell mennie! Isten kipróbált népének igaz pásztorának feltétlenül szükséges, hogy kipróbálják. Lehetnek kivételek, de nem hiszem, hogy vannak, és kedves Barátaim, nektek, mindannyiótoknak, ha Isten tanítani akar benneteket, meg kell szenvednetek. Vannak olyan Igazságok Istenről, amelyeket soha nem lehet megtanulni. Feltételezem, hogy meg lehet őket tanulni, de soha nem tanulják meg, csak a sötétben. Ma, a nap közepén nem láttuk a csillagokat. De ha lementünk volna egy kútba, talán láthattuk volna őket. És gyakran a nyomorúság sötét lyukában olyan ígéretes csillagok és Isten csillogó Igazságai tárulnak fel, amelyeket máskülönben soha nem láthattunk volna! Itt tapasztalt Testvéreimhez és Nővéreimhez fordulok. Nem tanultatok-e többet a megpróbáltatásban, mint bárhol máshol? Nem köszönhettek-e többet a kalapácsnak, a reszelőnek, az üllőnek és a kovácsműhelynek, mint minden vigasznak, amit valaha is kaptatok? Isten itt formál meg minket igazán. Amíg nem kerülünk a tűzbe, és a kalapács nem kezd el csörögni rajtunk, addig úgy tűnik, hogy nem lehet minket az isteni munkamódszer szerint formálni.
És, kedves Barátaim, ismét eljutottam egy olyan helyre, amelyen a prédikáció közepén álltam. Isten tanított engem, és tanított sokunkat, azzal, hogy munkára fogott minket, hogy megáldjunk másokat. Ha valamelyik keresztény nem tud gyorsan tanulni, akkor álljon munkába Krisztusért, és hamarosan megtanulja! "Ó - mondja valaki -, olyan tele vagyok kétségekkel és félelmekkel". Kezdjetek el dolgozni az Úrért! "Ó - mondja egy másik -, soha nincs sok örömöm és békességem." Kezdjetek el dolgozni az Úrért! Egy másik felkiált: "Félek, hogy nem vagyok üdvözült! Gyakran félek, hogy nem vagyok az, pedig hiszek Jézus Krisztusban". Mesélj másnak is Jézus Krisztusról! Ne gondolj annyit magadra. Az önzésnek ez a kutyaszorítója soha nem nyújthat neked vigaszt. Amíg az ember első és utolsó gondja csupán a saját érzései, vagy a saját élvezet, addig nem kaphat sem jó érzéseket, sem élvezetet. Emlékezz, mit csinál a farmer lent a vidéken egy hideg téli napon. Ott állnak a fiúk, hideg hólyagokkal a kezükön, és a tűz közelébe akarnak kerülni. Felkiáltanak: "Ó, apám, de hideg van!". Azt mondja: "Menjetek, és szántani egy kicsit, Johnny. Te menj és csinálj egy kis sövényt és árkot, William." Erre ők bejönnek rózsás arccal, és azt mondják: "Gyönyörű az idő! Nagyon üdítő, és mindannyian ragyogunk." Pedig lehet, hogy a hőmérő lejjebb ment, amíg ők kint voltak, de a munkájuk felmelegítette őket!
Bárcsak ki tudnék rángatni néhány keresztény embert a padokból, és ilyenkor éjjelente kivinni őket a szállókba, vagy valamelyik sarokba prédikálni, vagy elmenni néhány beteghez a kórházba, hogy együtt olvassanak és imádkozzanak velük. Biztos lehetsz benne, hogy az Istentől való tanítás akkor a legjobb, ha minden más dolog egyforma, ha tanítható lélekkel vagyunk Isten iránt, és tanító lélekkel vagyunk mások iránt is! Ha áldani akarod embertársaidat, áldást fogsz kapni. "Az Úr megfordította Jób fogságát, amikor imádkozott" - önmagáért? Nem, itt szándékosan hibáztam. Nem így van, csak nézz utána: "Az Úr megfordította Jób fogságát, amikor imádkozott a barátaiért" - nos, azt mondja, "barátaiért", de tudod, furcsa barátok voltak! Jób "nyomorult vigasztalóknak" nevezte őket, és azok is voltak. De amikor imádkozni kezdett értük, akkor az Úr megfordította a fogságát.
Kezdj el imádkozni a kellemetlen szomszédaidért. Kezdj el imádkozni a meg nem tért barátaidért, és az Úr megfordítja a saját fogságodat, miközben ezt teszed! Azzal, hogy megáldasz másokat, te magad is áldott leszel. Isten adja, hogy így legyen, Jézusért! Ámen.