[gépi fordítás]
Sokat lehet tanulni egy üres helyről. A világ sokat gondol azokra a helyekre, amelyek kiürültek híres embereinek hazamenetele miatt. Azokra, akik a világot szolgálták, emlékezik a világ. Azokra is emlékeznek, akik az egyházat szolgálták, és az üres székek a világban, az egyházban és a családban sok emléket ébresztenek.
Ma este nem szándékozom egy témánál maradni. Úgy gondolom, hogy ezekben a Dávid helyéről szóló szavakban egy vándorló megbízást kaptam, és a szövegemhez tartva magam, sokféle témát fogok tudni megvizsgálni, és mindegyikről röviden szólni.
I. Először is, gondoljunk az ÜRES HELYRE AZ ÁLDOZÓ HÁZBAN - "Dávid helye üres volt".
Dávidnak jó oka volt arra, hogy elhagyja helyét Saul asztalánál, mert a szenvedélyes király olyan rosszindulatú és elkeseredett volt ellene, hogy az életére tört. Saul őrült dühkitöréseiben többször is dárdákat hajigált arra a férfira, akinek oly sokat köszönhetett - és az irigy király elhatározta, hogy az első adandó alkalommal megöli riválisát! Dávid tehát nagyon helyesen hagyta el azt a helyet, ahol az élete állandóan veszélyben forgott.
Ó, milyen boldogok vagyunk manapság, hogy nem vagyunk kitéve azoknak az ádáz szenvedéseknek és kegyetlen üldözéseknek, amelyeket az első keresztényeknek, sőt még a mi őseinknek is el kellett viselniük! Milyen gyakran előfordult, hogy egy zsidó családban, amint egy fiatalember Krisztus követőjévé vált, attól a pillanattól kezdve a háziak közül senki sem ismerte el őt. A gyűlölt Názáreti követője volt! "Átok legyen rajta" - mondta az apja. És még az anya gyengédsége is kiszáradni látszott, úgyhogy nem tudott rá keserűség és epésség nélkül gondolni. Ugyanez történt a régi római családokban is. Egy római nemes gyermeke betért egy kis helyre, ahol szerény és műveletlen emberek gyűltek össze, hogy a hét egy napján meghallgassák az evangélium hirdetését, énekeket énekeljenek Jézus nevében, és szentet tartsanak - és ott az ifjú szív megismerte a kereszt történetét, és Isten kegyelméből megszerette a Megváltót. Amint ez a tény kitudódott, az igazságszolgáltatás tisztviselői elvitték a gyermeket az atyai házból, és börtönbe hurcolták az ifjú Hívőt - és így egy újabb hely maradt üresen.
Amikor a régi római időkben az üldözés nagyon felerősödött, tudjátok, hogy a jónak, a nagynak és az igaznak, az erősnek és az öregnek, az ifjúnak és a leánynak egyaránt menekülnie kellett az életéért. Ha maradtak, akkor csak a római praetor elé hurcolták őket, és rövid úton, a máglyán vagy az arénában végeztek velük. Kis idő múlva nem maradt belőlük más, mint egy kupac hamu a mártírtűzből, vagy néhány csont, amelyet a vadállatok nem akartak megenni. Így egy újabb "Dávid helye üres lett".
Szörnyű munkát végeztek akkor is, amikor a római egyház teljes hatalmával rendelkezett, és az inkvizíció tisztjei éjnek évadján kopogtattak be egy-egy keresztény ember ajtaján, és vagy önmagát, vagy a feleségét, vagy a fiát, vagy a lányát követelték. Szó nélkül meg kellett adniuk magukat, hogy e pokoli intézmény nyirkos, sötét pincéiben zárják el őket, és soha többé ne lássák őket, kivéve, ha egy szörnyű napon gúnyosan kivonulnak, hogy élve elégessék őket, mert nem hajolnak meg az elefántcsontból és fából készült képek előtt, és nem nevezik ezeket a bálványokat Krisztusnak, akinek hódolni és tisztelni kell! Tudjátok, hogyan volt ez a mi földünkön - mennyi hely maradt üresen Mária királynő üldözései alatt. És azután, amikor nemes nemeseink nem akartak alkalmazkodni az e földön fennálló egyházhoz, és ezért a föld barlangjaiba és odvába vadászták őket, mintha vadállatok lettek volna, ahelyett, hogy olyan emberek lettek volna, akikre a világ nem méltó. Anglia legbátrabb és legjobb fiai és lányai közül sokan elmenekültek Amerikába, és ott, Új-Angliában találtak másik és biztonságosabb otthonra, ahol a vad sziklák kevésbé voltak kovásak, mint az emberek szíve itt Angliában.
Sokszor és sokszor, amikor Isten Igazságaiért üldözés támadt, Dávid széke üres volt. Ha visszatérnének a mártírnapok, vajon meg tudnánk-e üríteni a helyünket? El tudná-e a férj engedni feleségét és gyermekeit Krisztusért? Vajon a gyermek megint lemondhatna-e az apa szeretetéről? El tudnátok-e szakadni minden szerettetektől, hogy bebizonyítsátok, hogy valóban Krisztuséi vagytok - és hogy jobban szeretitek Őt, mint apát vagy anyát, férjet vagy feleséget, vagy bármelyik rokonotokat? Isten adja, hogy az igazi mártírlélek ne haljon ki a szívünkből, még ha Isten kegyelmes Gondviselése nem is hívja azt olyan szörnyű gyakorlatra, mint a bátor svájci parasztok, a nemes skót szövetségkötők vagy az ország régi nonkonformistái! Mindenesetre, bármit is kell elviselnünk, legyünk hűek és hűségesek az evangéliumhoz, amelyért atyáink véreztek és meghaltak. És ha az üldöztetés ideje valaha is újra eljönne, márpedig jöhet, legyünk készek arra, hogy ismét elhagyjuk a kényelem, a luxus és a béke helyét a mi Urunk Jézus Krisztusért!
II. Van egy másik hely is, amely néha üressé válik, ez pedig a BŰNÖS KEDVEK HELYE. Ez az üres hely Isten Kegyelmének a szívben való munkálkodásának eredménye.
Tudom, hogy néhányan itt nagyon nagy hálával mondhatják, hogy Dávid helye üres. Ó, kedves Barátom, hol volt a te helyed hét évvel ezelőtt, egy ilyen éjszakán, mint ez a mi úgynevezett keresztény földünkön? Ah, hát nem akarjuk, hogy megmondd, hol volt, jobb, ha erről hallgatsz! De szent pirulással, majd Istennek való áhítatos hálával örülj, hogy ami téged illet, Dávid helye a gúnyolódók székében most már üres! Tudod, hogy a sörpad most nem illene hozzád, sem az a hely, ahol a buja ének lelkes tapsot ébreszt a bordalok trónjáról - nem illenél a komolytalanok, az ostobák, a káromkodók és azok társaságába, akik örömüket abban lelik, hogy megfeledkeznek Istenükről - és nem tartják bűnnek, hogy megszegik az Ő törvényeit. Nem, hála Istennek, ez a hely most üres!
A kegyelem csodálatos változást hoz az emberben! Nem arról van szó, hogy nem mer elmenni oda, ahol korábban örömét lelte - akkor sem menne oda, ha fizetnének érte, nem, még akkor sem, ha megkorbácsolnák, hogy menjen! A régi örömökről nem mondunk le csak azért, mert rossznak tartjuk őket. Tudjuk, hogy rosszak, és ez lenne az egyik oka annak, hogy lemondjunk róluk, de azért mondunk le róluk, mert már nem jelentenek számunkra örömet. Most már semmi örömünk sincs bennük, és nem is lenne, ha szabadon választhatnánk őket magunknak. Ha Isten törvénye fel lenne függesztve, és megengednék nekünk, hogy annyit vegyünk a bűn élvezetéből, amennyit csak akarunk, akkor is visszautasítanánk, mivel az nem élvezet számunkra. Ó, légy hálás, kedves Barátom, hogy a Kegyelem ilyen változást hozott benned! És határozd el a szívedben, hogy amint a Kegyelem ezt megtette veled, minden erőddel azon leszel, hogy ugyanezt a kegyelmi munkát barátaiddal is elvégeztesd, hogy másokat is elfogjanak a Sátán soraiból.
Ó, micsoda rést üt Isten néha az ördög seregén, amikor az egyik legaktívabb katonáját fogja és besorozza Jézus Krisztus seregébe - és aztán toborzó őrmestert csinál belőle, hogy másokat is besorozzon az új kapitánya mellé! Nincsenek olyan szolgái Istennek, mint azok, akik a Sátán bátor katonái voltak! A marsi Saul, amikor egyszer apostollá lett, nemcsak hogy egy fokkal sem maradt el a legelsőktől, hanem bátran állíthatjuk, hogy ő volt a legelső az összes apostolok között, és többet tett Krisztusért, mint bármelyikük! Ó, sok Dávid helyét, azok között, akik bűnös élvezeteket keresnek, Isten mindenható Kegyelme gyorsan kiürítse! És ha az ördög betöltené azt egy másik ostoba hívőjével, Isten legyen szíves újra és újra kiüríteni azt a helyet! Sokan válasszák Mózeshez hasonlóan inkább a nyomorúságot Isten népével együtt, mint hogy egy ideig a bűn gyönyöreit élvezzék.
III. Most más üres helyekről fogok beszélni, amelyek jobbak az eddig említetteknél. Az elmúlt évben többször is előfordult, hogy néhányunkkal megtörtént, hogy Dávid helye üres volt. Úgy értem, hogy egy időre ÜRESEN VOLT A FELADATUNK HELYE.
Lehet, hogy néhányan közületek az elmúlt évben egyetlen órát sem betegeskedtek. Emlékeztetlek benneteket a kegyelmetekre, hogy nagyon hálásak lehessetek Istennek érte. Néhányunknak voltak napjai, néhányunknak voltak hetei, sőt voltak hónapok is, amikor Dávid helye üres volt. Egyszerre talán nem sokáig, de általában az év folyamán valamikor, valamikor üres kellett lennie ennek a szószéknek, ami a rendszeres prédikátort illeti. A gyengélkedés félreállítja a prédikátort, legalábbis egy időre, és sokaknál eljön időről időre az az időszak, amikor távol kell lenniük a kápolnától, az üzleti ügyektől és a családi körtől. És a háztartásban fokozott éberség és különleges gondoskodás van, és lehet, hogy néha aggodalomra és félelemre van ok. Lehet, hogy egyes esetekben sok volt a szükséges aggodalom. Emlékezzetek azokra az éjszakákra, amikor a láz már majdnem megfordult, azokra az órákra, amikor az ágyatok körül a szeretteitek aggodalmasan suttogták: "Vajon túl lesz rajta? Túl fogja élni?" Emlékeztek azokra a megpróbáltató élményekre? Szeretném, ha emlékeznél rájuk, hogy áldd az Urat, aki megkímélte az életedet, és felemelt téged, újra egészségre és erőre. Ha Dávid helye nem volt gyakran üres, légy hálás az egészségért, amelyet Isten adott neked. Ha már egy ideje üres volt, de még mindig az élők földjén vagy, légy hálás a helyreállításért, amelyet az Úr adott neked.
De testvéreim, szeretném megkérdezni tőletek és magamtól is - vajon megadjuk-e Istennek a megfelelő ellenszolgáltatást mindazért, amit nekünk adott? Meghosszabb életet adott nekünk - vajon ezt az életet érte töltjük-e? Lehet, hogy azon a betegágyon a fal felé fordítottuk arcunkat, és lelkünk keserűségében imádkoztunk, és akkor megfogadtuk, hogy mit fogunk tenni, ha az Úr megkíméli az életünket. Vagy, ha nem is fogadtuk meg feltétlenül fogadalom formájában, elhatároztuk, hogy ha újból feltámadunk, buzgóbbak és szorgalmasabbak leszünk a Mester ügyében, mint korábban voltunk. Beváltottuk-e ezeket az ígéreteket? Felébresztem-e a szégyen emlékét? Azt hiszem, igen - a saját szívemben igen, és nem csodálkoznék, ha a tiétekben is. Ha igen, akkor szálljon fel minden szívből az ima: "Uram, Te megváltottál engem drága véreddel, és a Tieddé tettél. A Te fogadalmaid rám szálltak, és én újra eléd hozom magam egy újabb év utolsó szombat estéjén, és azt mondom, kösd az áldozatot zsinórokkal, méghozzá zsinórokkal az oltár szarvaihoz!".
"Az életem, melyet Te teremtettél
A Te gondviselésedet, Uram, Neked szentelem!
Mutasd meg, mit szeretnéd, hogy tegyek! Adj erőt és bölcsességet, hogy megtegyem. Tarts meg engem szorgalmasan a Te szolgálatodban, állhatatosan a Te félelmedben, amíg Dávid helye meg nem ürül, itt lent, utoljára, és Te fel nem veszel engem, hogy betöltsek egy másik helyet, amelyet a Te jobbodnál készítettél nekem!".
Úgy gondoltam, hogy jó lenne felkelteni ezeket a gondolatokat azokban, akiket különösen érint a témámnak ez a része.
IV. Az elmúlt év során a most jelenlévők közül sokan helyet kaptak Isten népe gyülekezetében.
Nem igazán szeretem feltenni a kérdést, hogy hányszor volt üres Dávid helye az igazak gyülekezetében. Nagyon kevés szükségem van arra, hogy valaha is bármit is mondjak nektek, kedves Barátaim, a kegyelem eszközeinek rendszeres látogatásának hiányáról. Azt hiszem, nincs olyan ember, akiről valaha is hallottam volna, aki gyakrabban hallgatná az igehirdetést, vagy csatlakozna a vallásos szolgálathoz. Mégis lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik távol maradtak, amikor jelen kellett volna lenniük. Vagy lehetnek olyan tagjai más gyülekezeteknek, akik laza és laza szokásokba estek, ami az egybegyűlés elhagyását illeti, "ahogyan némelyeknél ez a szokás", akárcsak Pál apostol idejében. Bárki, aki velünk van, ellenőrizze ezeket a szokásokat, amint elkezdődnek. Ezek nagyon károsak minden lelki növekedésre. Nem hiszem, hogy egy embert jó egészségben találnátok, ha mindenféle szabálytalan időpontban étkezne. A testnek általában szüksége van a rendszeres időszakokra, amikor táplálékot és táplálékot kap - és ugyanez a helyzet a lélekkel is. Aligha fogsz találni egy keresztényt egészségesnek, ha elhanyagolja a lelki táplálékkal való táplálkozásra kijelölt időt.
Nektek, akik még nem tértetek meg, különösen figyelnetek kell témámnak erre a részére. Azt hiszem, nem kell sokat mondanom a kereszténynek az Úr házának látogatásáról, mert szereti azt a helyet, ahol Isten tisztelete lakik. Azt mondhatja.
"Voltam már ott, és még mindig mennék,
Olyan, mint egy kis mennyország odalent."
Ami pedig titeket illet, akik nem tértetek meg, örömmel látlak benneteket Isten házában, akik készek vagytok, sőt szorongva hallgatjátok az Ő Igéjét, mert ki tudja, ki tudja megmondani, csak azt, amit Isten megáldhat nektek? "A hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által". Ha távol vagy a prédikátor hangjától, kisebbnek tűnik a valószínűsége annak, hogy a Kegyelem találkozik veled, hogy felébressze lelkiismeretedet és Krisztushoz fordítson. Amíg az Úr népével vagy összegyűlve, remélem, hogy Isten megáldja lelked üdvösségére Isten hirdetett Igazságát. Legyetek tehát gyakran azon az istentiszteleti helyen, ahol Jézus Krisztus felemelkedik - és igyekezzetek személyes érdeklődést szerezni az Ő nagy üdvösségében.
Szeretem látni, hogy az Ige körül lebegtek, és hallgatjátok az evangélium hirdetését, de kérlek benneteket, ne legyen mindig igaz, hogy csak hallgatói vagytok, mert ha csak hallgatói vagytok, és nem cselekvői az Igének, akkor csak a saját lelketek pusztulását okozjátok! Tudjátok, mi a ti nagy veszélyetek, ti, akik csak hallgatói vagytok, és ti, akik nem vagytok mindig hallgatói? Félelmetes veszélyt hordoztok, hogy elveszítitek a lelketek!
Attól tartok, hogy néhányatokkal kapcsolatban az a helyzet, hogy elhalasztjátok a döntéseteket, és várni, várni, várni, várni, várni, várni fogtok, amíg már nem érzitek annyi érdeklődést az evangélium hallgatása iránt, mint most - és fokozatosan ritkábban fogtok eljönni az Imaházba, és Dávid helye egyre gyakrabban lesz üres - és idővel az evangélium olyan unalmassá válik számotokra, és szegény hangom olyan tompán fog szólni, és az üzenetem olyan közönségesnek fog tűnni, hogy a helyetek mindig üres lesz! Amikor ez bekövetkezik, attól tartok, hogy egyre távolabb és távolabb fogtok kóborolni a helyes, az igaz és a remény ösvényeitől - és hogy teljesen és reménytelenül elvesztek. Isten döntsön el benneteket Krisztus Jézus mellett, mielőtt még ez a kegyelmi év letelik! Legyen ez már most a mi Urunk éve a lelked számára, az az év, amelyben az Úr, maga fog lelkedbe jönni, és egész természetedet birtokba veszi! Akkor tudom, hogy Dávid széke Isten népének gyülekezetében nem lesz gyakran üres.
I. Most csak néhány szót kell mondanom, különösen az egyház tagjainak, az imaórán való helyükről. "Dávid helye üres volt." Mi történt tehát? "Nos, ez csak egy imaösszejövetel volt!" Igen, de, de, de, de, de, de, de, de, de, ez sokat mond! Adta ezt a választ az egyház bármelyik tagja? Nem hiszem, hogy akár egy is ezt tenné, de szeretném megkérdezni ennek az egyháznak minden tagjától, hogy "hányszor voltatok idén az imaórán?". Vannak köztetek olyanok, akik soha nincsenek távol, hacsak valami feltétlenül meg nem akadályozza őket abban, hogy eljöjjenek. Még annak is örülök, hogy néhányan közületek hétfő esténként későn jönnek be. Ha nem tudtok hétkor jönni, gyertek fél nyolckor, vagy gyertek nyolckor! Jöjjetek, amikor csak tudtok, hogy a többi Testvérrel és Nővérrel együtt bedobhassátok a ti részeteket is a könyörgésből.
De szégyellem magam néhány tagunk miatt. Azt fogják kérdezni: "Kire gondolsz?". A múlt vasárnapi héten egy kisfiú először jött ebbe a templomba. Amikor felálltam, és elkezdtem prédikálni, a kisfiú azt mondta a dajkájának: "Dajka, Spurgeon úr hozzám beszél?". Bárcsak mindannyian ezt mondanátok, ha szavaim rátok vonatkoznak, mert az egyház néhány tagjához beszélek, amikor azt mondom, hogy szégyellem magam miattatok, akik soha nem jöttök el az imaórákra! Ezt a dorgálást nem nektek szánom, akik nagyon nagy távolságban laktok, vagy akiket teljesen lefoglalnak a családotok vagy üzleti gondjaitok - mert nem lenne helyes, ha eljönnétek. Isten óvjon attól, hogy arra kérjelek benneteket, hogy egy másik kötelesség vérével megfertőzött kötelességet mutassatok be Neki! De vannak olyanok, akik itt lehetnének, és itt kellene lenniük az imaösszejöveteleinken, és akik távollétükkel lelkileg pozitív bajt szenvednek a saját lelkükben, amellett a veszteség mellett, amit az Egyház kincstárának okoznak - mert az Egyház gazdagsága a közbenjárás erejében rejlik!
Az egyház befolyásának mértéke pontosan arányos lesz a tagok által bemutatott ima mennyiségével, mert ha nincs sok ima, akkor nem lehet sok erő. "De imádkozhatunk otthon is" - mondja valaki. Igen, tudom, hogy lehet, de általában úgy gondolom, hogy azok az emberek, akik otthon imádkoznak, azok imádkoznak az imaórákon is. Az imára való összegyűlésünk nagyon általában (a különleges körülményeket figyelembe véve) a magánimádságunk kifejezője. Engedjétek meg, hogy felrázzam mindazokat, akiknek a helye az imaösszejöveteleken eddig üres volt, és ne legyen ez többé így.
Szeretteim az Úrban, katonatársaim Krisztusban, mi volt eddig az egyházként való erőnk forrása és titka? Az imádságunk volt! Milyen jól emlékszem, milyen imaórákat tartottunk a Park utcában! Amikor elkezdtük, olyan kevesen és gyengék voltunk, hogy a legtöbb imaórán egy kis sekrestyében gyűltünk össze. De hamarosan ki kellett törnünk az ajtókat, és be kellett mennünk a kápolnába, és azóta soha nem mentünk vissza a sekrestyébe! És ó, milyen erőt adott nekünk az Úr kegyesen az imádságban! Én ott éreztem, és sokan éreztétek, hogy úgy tűnt, hogy könyörgéseinkkel Isten áldását zúdítjuk ránk! És akkor a létszámunk gyorsan növekedett, lelkek tértek meg, és Isten megdicsőült!
Ha lankad az imádság, magunkat ítéljük el! Nem hallomásból, hanem személyes tapasztalatból bizonyítottuk, hogy az ima hatalom - és ha csak egy kicsit is lazítunk az imánkon, vagy akár csak egy kis időre is, megérdemeljük, hogy ezt a helyet szitokszóvá és sziszegéssé tegyék - és minden jólétünket elvegyék tőlünk, és Ichabodot írják a falunkra! Adja Isten, hogy ez a hang elhallgasson halálában, mielőtt ez a nép valaha is megszűnne imádkozó nép lenni! Inkább legyen imaszándékunk felgyorsulva és közbenjárásaink megsokszorozódjanak - és ne mondják itt egyetlen férfiról vagy asszonyról sem, aki félti az Urat -, hogy üres a helyük, amikor Isten népe összegyűlik imádkozni!
VI. Van egy másik Dávid helye, amely néha üres, és ennek nem kellene így lennie. EZ A KERESZTÉNY SZOLGÁLAT HELYE.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, ajándékaink különbözőek. Istennek tetszett, hogy különböző pozíciókba helyezett minket, és különböző tehetségeket adott nekünk. De minden üdvözült férfinak vagy nőnek van valamilyen munkája, amit Krisztusért kell elvégeznie. Mi végezzük ezt a munkát? Ott van a vasárnapi iskolánk. Engem zavar, ha valaha is tudom, hogy ott tanítókra van szükség. Sok más iskola is van, ahol ennek az egyháznak a tagjai tanítóként vannak elfoglalva. Mi látjuk el, túlzás nélkül mondhatom, a kerületben lévő felekezetek felének vasárnapi iskolai tanárait, mert mindig is azt mondtam nektek: "Menjetek bárhová, ahol jótékonykodásra van lehetőségetek - nem számít, hol van. Ha van képességetek tanítani, menjetek és tanítsatok bárkinek az iskolájában, ahol szükség van a szolgálataitokra". Mégis vannak közöttünk olyanok, akik szalvétába rejtik a tehetségüket, és nem használják ki - és ennek következtében - üresen marad némelyik Dávid helye.
Nem mindannyian vagytok ugyanarra a munkára hivatottak Krisztusért. Ma este szívesen kihagynék néhányat azok közül, akiket ma reggel itt láttam, és nem bánnám, ha néhányatokat ugyanezen okból kihagynék. Miért? Mert elmentek tanítani a Rongyos Iskolákba, vagy beszélni a missziós állomásokra, vagy a szállásokra. Amikor egy keresztény ember azt mondja nekem: "Szükség van munkásokra az ilyen vagy olyan Rongyos Iskolában vagy missziós csarnokban. Szeretnék prédikációt hallgatni, de inkább jót tennék, mint jót kapnék", azt mondom neki: "Igaz, testvérem, amíg London olyan, amilyen, meg kell elégedned azzal, hogy naponta egy prédikációt hallasz, és abból táplálod a lelkedet - aztán menj, és a szombat többi napján tegyél meg mindent, amit tudsz az Uradért". Egyházaink fiatalabb tagjainak jó lenne, ha egy ideig állandóan a kegyelem eszközeinél lennének, mert szükségük van arra, hogy isteni dolgokra oktassák őket. De minden oktatott kereszténynek kötelessége, hogy Krisztusért munkálkodjon a körülöttünk élő pusztuló tömegek között.
Törekedj arra, hogy szolgáld a Megváltódat, bárhol is nyitja meg a hasznosság ajtaját. Ma este nem kell kimenned az utcára prédikálni, az időjárás most nem alkalmas a szabadtéri istentiszteletekre. De ha eljön a nyár, legyen minden utcasarkon evangélista, és minden férfi, nő és gyermek, aki szereti az Urat, végezze azt a munkát, amit Ő kíván tőlük! És ne mondják egyikünkről sem, hogy "Dávid helye üres volt". Ó, a jócselekedetek öröme! Testvérek, a Mennyország mellett a legnagyobb öröm, amit találhatunk, az az öröm, hogy jót tehetünk másokkal! Találkoztatok-e már olyan szegény emberrel, aki azt mondta nektek: "Áldott legyen a szíved, te vezettél el a Megváltóhoz"? Láttatok-e valaha egy nőt, aki kimondhatatlan szeretettel nézett az arcotokba, és azt mondta nektek: "Te vagy az én atyám Krisztus Jézusban. Te vezettél engem a Megváltó lábaihoz"? Ha egyszer megismernéd ezt az örömöt, mindig többre vágynál belőle! Soha nem lennél teljesen elégedett azzal, amit tettél, és mindig még többet és többet akarnál tenni!
Megkóstoltam ezt az édességet, és olyan üdítőnek találtam a lelkem számára, hogy szeretném, ha az egyház minden tagja is megkóstolná. Amikor Urunk elolvassa azoknak a névsorát, akik minden jót megtesznek a vasárnapi iskolában, a Rongyos Iskolában, a prédikálásban, a tanításban, a látogatásban, a traktátusosztásban vagy bármi másban, remélem, mindannyian képesek lesztek alázatosan, de határozottan azt válaszolni: "Itt vagyok én, Mesterem, és teszem a Te munkádat, ahogyan Te lehetővé teszed számomra".
Hiszem, hogy sokan közületek Krisztus munkáját legjobban otthon fogják végezni. Nem kell a vasárnapi iskolában tanítanotok - a saját házatokban is tarthattok egyet. Sok lány jobban elfoglalja magát azzal, hogy a saját családja fiatalabbjaira vigyázzon, mint bárhol máshol. Mégis, az ilyen kivételekkel együtt, mint ezek, arra kérlek benneteket, hogy vegyétek az általam elmondottak általános irányát - bölcs embereknek beszélek, ítéljétek meg, amit mondok -, és higgyétek el nekem, hogy mindenkinek van mit tennie, aki szereti az Urat. Nem vagytok felelősek nekem, sem az egyház vénjeinek - csak a koronahercegnek, a mennyei császári hercegnek, Krisztus Jézusnak, a mi Urunknak vagytok felelősek! Ő vásárolt meg titeket az Ő drága vérével. Ti az Övé vagytok. Akkor szolgáljátok Őt, és ne hagyjátok, hogy a szolgálati helyetek valaha is megüresedjen a ti hanyagságotok vagy tétlenségetek miatt.
VII. Ismét: "Dávid helye üres volt". Remélem, hogy a mi helyünk az Úr asztalánál nem lesz üres egyetlen alkalommal sem, amikor lehetőségünk lesz elfoglalni azt.
Ebben az egyházban nincs olyan, akiről tudnék, aki nagyon durván távol maradna az Úr asztalától. De mégis, néhányunk esetében van még javítanivaló ebben a kérdésben. Én szeretek minden héten elmenni ahhoz az asztalhoz, és a saját ünnepélyes meggyőződésem az, hogy ez nem túl gyakran van így. Ha van is erre vonatkozó szabály a Szentírásban, arra biztosan nincs szabály, hogy havonta egyszer menjünk, még kevésbé, hogy negyedévente egyszer! Ha van szabály, akkor az az, hogy a hét első napján, amikor együtt találkozunk, megtörjük a kenyeret Megváltónk haldokló szeretetének emlékére! Ajánlom Testvéreinknek és Nővéreinknek, hogy gondolják meg, vajon megtartják-e az ünnepet olyan gyakran, ahogyan kellene, emlékezve Mesterünk csodálatos szenvedésére és halálára. Lehet, hogy sok lelki hasznot veszítenek, mert helyük az Úr asztalánál üres - holott meg kellene tölteni.
VIII. De sietnem kell a befejezés felé. Testvéreim, holnap, amikor a karácsonyi ünnepet tartjátok, sok családi összejövetel lesz. És ezeken a családi összejöveteleken lesznek olyan házak, ahol DÁVID helye üres lesz.
Ahogy idejöttem, azon gondolkodtam, hogy a halál milyen nagy teret hódított ebben az évben ebben a gyülekezetben. Sok üresedés történt, és jövőre még több lesz. Hiányzik az egyik helyről egy nővér, akit haldokló ágyán láttam. Az épület egy másik részéből pedig egy Testvér, akinek biztató szavai az utolsó pillanataiban jót tettek a lelkemnek. Hiányzik innen az egyik, onnan a másik. Végigfuttathatnám az ujjamat ezeken a padokon ezen a területen, és feljöhetnék erre az emelvényre, és valóban azt mondhatnám egy olyan emberről, akit idén hazahívtak: "Dávid helye üres". Ezt aligha mondhatjuk szó szerint, mert a fia tölti be, és sokáig töltse be, és Isten áldása nyugodjék rajta! De itt és ott, és mindenütt ebben a tabernákulumban hiányoznak olyanok, akik hazamentek. Családi összejövetelünk fokozatosan felbomlik. Hála Istennek, ott fent, ahol nem lesz halál és nem lesz elválás!
A családi összejövetelre érve talán eszedbe jut, hogy édesanyád idén meghalt, vagy lehet, hogy édesapád ment haza, vagy talán a legidősebb fiad, vagy az az édes göndör fejű gyermek. Lehet, hogy holnap vidámak lesztek, és nem mondom nektek, hogy "ne így legyen", de hagyjátok, hogy ezek az emlékek átjárjanak benneteket, hagyjátok, hogy felfelé irányítsák gondolataitokat, hagyjátok, hogy emlékeztessenek arra, hogy a családi összejövetelek csak ideig-óráig tartanak, és hogy a nagy összejövetel odafent van! Ott találkoznak a halhatatlanok, ott a lakoma soha nem ér véget! Tekintsetek el a földről, annak minden örömével együtt. Akinek felesége van, legyen olyan, mint akinek nincs. Akiknek gyermekeik vannak, tekintsenek gyermekeikre úgy, mint a haldoklókra. A rokonságot és a barátságot, és mindezeket a dolgokat tekintsék úgy, ahogy vannak - mulandónak - olyan dolgoknak, amelyek a használat során elpusztulnak. Halljátok a trombitaszót: "Fel és el", és legyen a szívetek ott, ahol Jézus van - és legyen ott a kincsetek is!
Azok a kedvesek, akik a mennyben vannak, hívnak minket, hogy kövessük őket, és mi jelezzük nekik, hogy úton vagyunk. Bizonyára csodálkozva néznek ránk, ha látják, hogy a földi dolgokat ölelgetjük, mintha örökre itt maradnánk! Beszélgetésünk a mennyben legyen, és ragaszkodásunk a fenti dolgokra irányuljon - ne pedig a földi dolgokra.
IX. Utolsó gondolatom a következő - NEM LESZ ÜRES HELY A MENNYEN. Abban a nagy családi összejövetelben odafent nem mondhatják majd, hogy "Dávid helye üres".
Szeretteim, ha Krisztusban hívő vagy, ha te vagy a legszegényebb szent és a legkevésbé figyelemre méltó az egész családban, akkor is meglesz a helyed a mennyben! Meg kell kapnod, mert Isten nem fog ott egyetlen üres helyet sem hagyni, és rajtad kívül senki sem töltheti be a helyedet! A mi Urunk Jézus Krisztus azt mondja - jegyezd meg az Ő szavait - "Elmegyek, hogy helyet készítsek". Ez már valami. De figyeld meg a következő szavakat: "Azért megyek, hogy helyet készítsek neked" - neked, nem valaki másnak, hanem neked. Ha te Jézus Krisztusban hívő vagy, akkor neked kell megkapnod azt a helyet, amelyet Jézus Krisztus azért ment el, hogy előkészítsen neked! Van egy korona a mennyben, amely nem illik más fejére, csak az enyémre. És van egy hárfa a mennyben, amelyből más ujjak nem hozhatnak zenét, csak az enyémek. Van egy kastély az égben, amelyet rajtad kívül senki más nem foglalhat el, és vannak örömök csak neked, és van egy hely Isten választottainak teljes körében, amelyet be kell töltened - és amelyet neked kell betöltened. Ó, micsoda öröm ez!
Nyomuljatok előre, Testvéreim és Nővéreim, haladjatok bátran! Ha a sötétség sűrűsödik és a veszélyek megszaporodnak, Krisztus a ti életetek, és nem halhattok meg! Az örökkévaló szárnyak beborítanak benneteket, és az örökkévaló karok alattatok lesznek. Találkozni fogtok velünk azon a helyen, ahol az egész család jelen lesz, és a nagy Atya és az idősebb Testvér mindenkit üdvözölni fog, és nem, "Dávid helye" üres lesz! Legyek ott, legyünk ott mindannyian - és Istené lesz a dicsőség! Ámen és ámen.