[gépi fordítás]
AZ EVANGÉLIUM, amelyet Isten Lelke kísér, mindig győzedelmeskedik, de nagyon kellemes feljegyzéseket készíteni a győzelmeiről. Az evangélium eljutott Lídiához, egy jámbor asszonyhoz, aki imádkozott, és imádta Istent, bár nem ismerte az Úr Jézus Krisztust. Gyengéd szívű asszony volt, és hamarosan megnyerték. Az Úr gyengéden kopogtatott a szíve ajtaján, és az megnyílt. Hallotta Pál egyszerű prédikációját, elfogadta Isten igazságát, megkeresztelkedett, és a filippi gyülekezet sarokköve lett. "Nos - mondja valaki -, ez egy példa arra, hogy az evangélium mit tesz a finom, gyengéd, szelíd természettel".
Itt van egy öreg katona. Megjárta a háborúkat, kitüntetést szerzett, és kinevezték a filippi börtönőrségbe, ami a római császár alatt fontos tisztség volt. Olyan ember, aki ismeri a vér látványát - durva, bár látszólag becsületes természetű. Foglyokat tart fogva, és ez nem egy olyan hivatal, amely sok szelídséget hoz magával - és nagyon szigorú törvények vonatkoznak rá. Szigorú fegyelmet tart a börtönben. Olyan kemény, mint egy darab alsó malomkő. Mit fog vele kezdeni az evangélium? Testvérek, a filippi börtönőrben éppúgy győzedelmeskedett, mint a tiatirai asszonyban! És miközben utat nyert a bíborszínnel kereskedő szívébe, utat tört a bíborszínnel kereskedő szívébe is, aki gyakran ontott drága vért! A durva filippi börtönőr feletti győzelem éppoly fényes volt, mint a szelíd és jámbor Lídia feletti győzelem.
Különösen erre a pontra szeretném felhívni a figyelmeteket - a filippi börtönőr úgy áll előttünk, mint aki megtért, megkeresztelkedett és hasznos gyümölcsöt termett, és mindez körülbelül egy óra leforgása alatt. "Azonnal" - mondja a szövegem. Azt is mondja, hogy "az éjszaka ugyanazon órájában". Ezt az embert a sötétségből egyszeriben Isten csodálatos Világosságába vezették! Annyira egyértelműen elhozták, hogy akkor és ott bevallotta megtérését, és rögtön ott helyben, a saját házában folytatta, hogy bizonyítsa annak valóságát azzal, hogy vendégül látta azokat az embereket, akiket néhány órával azelőtt a belső börtönbe taszított, és akiknek a lábát a kalodába kötözte.
Nagyon sok esetben elmondható, hogy az átállás lassú munka. Nem hiszem, hogy ez valóban így van, de úgy tűnik, hogy így van. Ott van a korai képzés, ott van a lelkiismeret ébredése, ott van a Krisztus keresése, a küszködés, az Isten kis világossága, a halvány remény, a hit, mint egy mustármag, és idővel egy kis bizalom - aztán a hit tisztábbá válik, és aztán hosszú idő után jön a hit által kapott öröm és béke nyilvános megvallása! Nagyon sok olyan ember van körülöttünk, aki nagyon lassú. Hogy miért van ez így, nem tudom, hiszen ez nem egy lassú korszak. Az emberek elég gyorsak az e világ dolgaiban. Mi nem tudunk elég gyorsan utazni. Mindent expressz sebességgel kell csinálni! De az Isten dolgaiban rengeteg olyan ember van, aki lassú, mint a csiga. Gyakran elgondolkodtam azon, hogyan jutott be a csiga a ládába - nagyon korán kellett elindulnia, hogy bejusson. Hálás vagyok azonban, hogy bejutott, olyan biztosan, mint a nyúl vagy a gazella. És bízom benne, hogy sok csúszómászó barátunkat megtaláljuk majd a mennyben, és valóban üdvözülni fognak, bár még sokáig várnak Krisztushoz. Hosszú időbe telik, amíg némelyikük még egy kis utat is megtesz az üdvösség kényelmes bizonyossága felé vezető úton.
Nincs kétségem afelől, hogy a Kegyelem munkája egyes emberekben nagyon fokozatosan megy végbe. Olyan ez, mint a napfelkelte ebben az országban. Biztos vagyok benne, hogy ködös reggeleken nem lehet megmondani, mikor kel fel a nap. Néha megkérdőjeleztem, hogy egyáltalán felkel-e valaha is Angliában - az elmúlt napokban nagyon keveset láttam belőle. Hiszem, hogy a napot látták Angliában - bízom benne, hogy az a rőt ostya, amit a minap láttam, valóban a nap volt - bár ez nagy ellentétben áll a nap királyával, aki a napsütötte délen uralkodik! Ki tudja megmondani, mikor kezd el ragyogni a földön? Van egy kis szürke fény, idővel egy kicsit több, és egy kicsit több, és végül azt lehet mondani, hogy a nap valóban feljött. Így van ez egyes keresztényekkel is. Van egy apró fénysugár, aztán még egy kicsit több fény, aztán egy újabb fénysugár - de csak hosszabb idő elteltével mondhatod, hogy a teljes fény valóban eljutott a lelkükbe.
Mégis, jegyezzétek meg, van egy pillanat, amikor a napkorong először jelenik meg a horizont felett. Van egy pillanat, amikor a nap körforgása valóban először látható, csak egy pillanat, az idő legkisebb része, és az átváltoztatásban kell lennie egy olyan időnek, amelyben a halál eltűnt, és az élet jött - és ez olyan éles elválasztás kell, hogy legyen, amilyet a borotva éle csak tud. Az élet és a halál között valóban nem lehet semmi. Az ember vagy halott, vagy él - és kell lennie egy pontnak, ahol megszűnik halottnak lenni, és élővé válik. Az ember nem lehet valahol a kárhozat és a megigazulás között - a kettő között nincs föld. Az ember vagy el van kárhoztatva a bűne miatt, vagy meg van igazítva Krisztus igazságossága által! Nem lehet e két állapot között, így végül is, lényegét tekintve, a megváltásnak egy pillanatnyi dolognak kell lennie. Lehet, hogy körülveszi egy csomó minden, ami látszólag elvezet hozzá, és fokozatosnak tünteti fel. Valójában azonban, ha a dolog gyökeréig hatolsz, akkor ott van egy fordulópont, jól meghatározott és éles, és ha számodra nem is világos, de a Nagy Munkás számára világos, aki a szívben munkálkodott, amely a halálból az életre, a bűn általi kárhozatból a Jézus Krisztus általi megigazulásba változik!
I. A filippi börtönőr esetében minden éles, világos, egyértelmű. Ennek vizsgálatakor először is felhívom a figyelmet arra a tényre, hogy ITT EGY FÉRFI MEGTÉRKEZETT AZONNAL.
Ennek az embernek a megtérése azonnal megtörtént. Nem volt előzetes gondolat. Semmi olyat nem tudok elképzelni az előző életében, ami ehhez vezetett volna. Nem traktálták prédikációkkal, utasításokkal, meghívásokkal, könyörgésekkel. Valószínűleg addig az estéig még Jézus Krisztus nevét sem hallotta - és amit hallott, az az volt, hogy ezt a két férfit, akik Krisztust hirdetve érkeztek Filippibe, szigorúan kell kezelni és biztonságban kell tartani. Ezért a belső tömlöcbe taszította őket, és a lábukat a kalodába kötözte. Minden korábbi nevelése keresztényellenes, ha nem is keresztényellenes volt. Egész korábbi élete, bármilyen római erényei is voltak, teljesen mentes volt minden keresztény erényhez hasonlótól. Semmit sem tudott erről. Semmi sem lehetett nagyobb ellentét, mint a római etika és Krisztus tanítása. Ez a börtönőr jó római volt, de keresztényből semmi sem volt, amikor az apostolokat börtönbe taszította. És mégis, mielőtt a nap újra felkelt volna, sehol sem volt jobb keresztény, mint ez az ember volt! Átment a halálból az életre! A keresztény alapokon nyugodott! Keresztény kegyelmek birtokosa volt!
Hallgassátok meg ezt, ti, akik soha nem gondoltatok Krisztusra, és bárki, aki ma este bejött ide, akinek teljesen idegen az igaz vallás, imádkozzon, hogy vele is ez legyen a helyzet - hogy mielőtt az éjféli harangszó megszólal, ő is megtalálja a Megváltót!
Mit gondolsz, mi nyűgözte le ezt az embert? Azt hiszem, részben talán Pál és Szilász viselkedése. Nem voltak káromkodások az ajkukon, amikor a férfi a lábukat a kalodába kötötte. Nem használtak trágár szavakat, amikor a legbelső cellába dugta őket. Olyan szavakat hagytak el, amelyekhez hasonlót még soha nem hallott. És a türelmük, a vidámságuk, a bátortalan bátorságuk, a szent örömük mind megdöbbentette. Ők a foglyok más rendjébe tartoztak, mint amilyeneket ő valaha is látott. A filippi börtönben még sohasem voltak ilyenek, és a börtönőr nem tudta őket megkülönböztetni. Azon az éjszakán sok újszerű gondolattal aludt el. Kik voltak ezek az emberek? Ki volt ez a Jézus, akiről beszéltek?
Aztán az éjszaka közepén csodálatos csoda történt. A börtönt földrengés rázta meg. Az őr felkel. A rabok biztosan elmentek, mert az ajtók nyitva vannak. Nem hanyagul nyitva hagyta őket - mielőtt lefeküdt volna aludni -, de mind nyitva vannak, és a foglyok láncok nélkül vannak! Megszöknek, és neki kell majd szenvednie érte. A kardot a saját melléhez szorítja - már éppen öngyilkos akar lenni, amikor éppen ebben a pillanatban egy hangos kiáltást hall: - "Ne tégy magadnak semmi rosszat, mert mindnyájan itt vagyunk". Micsoda meglepetés érte! Micsoda felfordulást okoztak ezek a szavak! "Mindannyian itt vagyunk." Azt gondolja magában: "Valóban van Isten. Bizonyára Pál és Szilász Istene az, aki ezt a csodát tette". Remegni kezd. Úgy élt, hogy nem ismerte ezt az Istent. Rosszul bánt ennek az Istennek a hírnökeivel. Elhozza őket. Tiszteletteljesen megszólítja őket: "Uraim", kiáltja nekik komolyan: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Az elveszettség gondolata szállta meg. Nem arról van szó, hogy fél a haláltól, hiszen éppen a halálba készült - hanem attól fél, ami a halál után következik! Elveszett ember, és ezért kérdezi: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?".
Most pedig az, hogy világosan elmondják neki az üdvösség útját. Nagyon röviden fogalmazott: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is". Valószínűleg nem értette, amikor hallotta, és ezért "szóltak hozzá az Úr igéjét és mindazoknak, akik a házában voltak". A felesége, a gyermekei, a szolgái, mindazok, akik a háztartását alkották, mind összegyűltek a két prédikátor körül - és ők elmagyarázták az üdvösség útját, a Krisztusba vetett hit általi üdvösséget, a Krisztus engesztelő áldozata általi üdvösséget, a Krisztus drága vérébe vetett hit általi üdvösséget. Pál és Silás kétségtelenül elmondták a társaságnak, hogy aki hisz Jézusban, az nem vész el, hanem örök életet nyer. A börtönőr elhitte ezt, elhitte minden szavát, és ezért üdvözült, méghozzá azonnal!
Ha még soha nem hallottad az evangéliumot, és ma este meghallod, és hiszel Krisztusban, azonnal üdvözülsz! Ha eddig teljesen idegen voltál minden jó dologtól, mégis, ha most megkapod a kegyelem áldott örömhírét Isten Fia által, a kegyelmet az Ő kiontott vére által, akkor megigazulva, megmentve - egy pillanat alatt - megmenekülsz ebből a házból, a hit egyszerű cselekedete által! Szerencsés körülmény, hogy az evangélium ilyen egyszerű. Vannak olyan prédikátorok, akik úgy tűnnek, mintha misztifikálniuk kellene, mint az a prédikátor, aki azt mondta: "Testvéreim, felolvastam nektek egy fejezetet, és most összezavarom". Kétségtelen, hogy sokan vannak, akik mindig úgy állítják be az evangéliumot, hogy nagyon nehéz megérteni - filozofikus, mély és így tovább -, de az egyszerű embereknek szánták, nem csupán az elitnek, a tanultaknak, a tanult embereknek adták, hanem "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot", és az evangélium alkalmas arra, hogy a szegényeknek hirdessék. Ez az evangélium: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is". Bízzatok Krisztusban - és ha így tesztek, megmenekültök!
II. Másodszor, ITT EGY FÉL VALLJA MEG HITÉT AZONNAL. "Azonnal megkeresztelkedett, ő és az egész családja".
Meg kell-e keresztelkednie valakinek, amint hisz? Általában igen, de lehetnek jó okok, amelyek miatt nem lehet. Ennek az embernek az esetében nem volt jó ok a késlekedésre, mert először is a megtérése világos volt, mint a nap. Pálnak ez nem volt kérdéses. Az ember valóban megtért. Silás is biztos volt benne, és nem haboztak megkeresztelni őt és az egész háza népét, mert mindannyian hittek Istenben. Emlékeztek, hogyan történt ez Fülöp és az eunuch esetében? Az az etióp nemes azt mondta: "Nézd, itt a víz: mi akadályoz megkeresztelkedni?". Fülöp így válaszolt: "Ha teljes szívedből hiszel, akkor megteheted". Miután így történt, mindketten lementek a vízbe, Fülöp és az eunuch, és ő akkor és ott megkeresztelte őt. Ha a keresztelő úgy véli, hogy a Krisztusba vetett hit professzora őszinte, akkor nem habozhat. Ha kétségei vannak - ha attól tart, hogy a vallomást tudatlanságból vagy kellő megfontolás nélkül tette -, akkor kötelessége lehet, hogy várjon egy kicsit. Egyébként azonban azt kell tennie, amit Anániás tett a tarsusi Saulussal - meg kell keresztelnie a hitvallásra, amint az illető jelentkezik. A börtönőr megtérése tehát egyértelmű volt.
Az ő esetében sem volt más oka a késedelemnek. Sok fiatal esetében van oka a késlekedésnek. Emlékszem, hogy a saját esetemben szüleim nem hittek a hívők keresztségében, és én, 15 és 16 éves korom között, kötelességemnek tartottam, hogy konzultáljak apámmal és anyámmal, és kikérjem a tanácsukat és tanácsukat. Azt hiszem, helyesen cselekedtem. Nem vártam, hogy egyetértsenek velem, de elvártam tőlük, hogy szeretetteljes egyetértésüket adják, amit meg is tettek, és vártam, amíg ezt megkaptam. Néha más fiatalok részéről is helyes lesz, ha ugyanezt teszik. A késlekedésnek lehetnek okai, gyakorlati okai, vagy fizikai, erkölcsi, lelki okai - most nem tudok mindegyikre kitérni. Megbocsátható az az ember, aki, bár hívő, mégsem keresztelkedik meg azonnal, látva, hogy szándékában áll, amint az illendő és helyes és illendő, és más kötelességeivel összefüggésben helyes dolog lenne. De a börtönőr esetében nem volt ok a késlekedésre. Az ember a saját ura volt, és a gyermekeinek és a szolgáinak nem okozott nehézséget megszerezni a beleegyezését a keresztségükhöz, látva, hogy ő maga készült élen járni Krisztus megvallásában a Szentírás szerinti módon.
Ennek az embernek az esetében azt is jegyezzük meg, hogy nem önző megfontolások akadályozták. Ha a börtönőr olyan lett volna, mint néhány ember, akit ismerek, akkor rengeteg okot talált volna arra, hogy késleltesse a keresztségét. Először is, azt mondta volna: "Nos, az éjszaka közepén van. Meg akarsz keresztelni ebben az órában?" Azt mondta volna, hogy nem tudta, hogy a Keresztelésnek vannak kényelmi alkalmai, mert olyan könnyű kényelmetlennek találni, ha nem tetszik. Azt is mondhatta volna: "Nem tudom, hogy az elöljáróknak mennyire fog tetszeni". Őt nem érdekelték az elöljárók! Talán elveszítené az állását. Nem vette figyelembe az állását. Akkor mit szólnának a katonák a filippi kolóniában, amikor meghallják, hogy a börtönőr megkeresztelkedett Krisztus nevére? Ó, az őrszobán a kuncogás, a viccelődések, amelyek egész Filippiben elhangzottak volna! Ez a bátor ember nem vette figyelembe ezeket a dolgokat. Vagy ha mégis, akkor egy pillanat alatt elvetette őket. Most, hogy hitt Krisztusban, helyes volt számára, hogy megvallja a Krisztusba vetett hitét - és meg is tette, mégpedig "azonnal".
Ó, kedves Barátaim, vannak itt olyanok, akik soha nem vallották magukat kereszténynek! Ti vagytok azok, akiket én patkányoknak nevezek a lambéria mögött, vagy fekete bogaraknak, akik éjszaka jönnek ki, amikor senki sincs a közelben, hogy egy kis élelmet szerezzenek, majd visszamennek. Soha nem mondjátok meg, hogy kik vagytok - soha nem jöttök elő Krisztus oldalán! Nem foglak elítélni titeket. Bárcsak elítélnétek magatokat, mert úgy gondolom, hogy meg kellene ítélnetek, hogy nagyon aljasul viselkedtek. Az örök élet ígérete nem olyan hitnek szól, amelyről soha nem nyilatkoztok. Engedjétek meg, hogy ezt még egyszer elmondjam. Az üdvösség ígérete nem olyan hitnek szól, amelyet soha nem hirdetnek. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". "Szívvel hisz az ember az igazságra, és szájjal vallást tesz az üdvösségre". Urunk saját szavai így szólnak: "Aki tehát megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom az én mennyei Atyám előtt". És azt is mondta ezzel a vallomással kapcsolatban, hogy "aki pedig megtagad engem" (ami azt kell, hogy jelentse, "aki nem vall meg engem") "az emberek előtt, azt én is megtagadom az én mennyei Atyám előtt". Ha nincs elég hited Krisztusban ahhoz, hogy kimondd, hogy hiszel benne, akkor nem hiszem, hogy elég hited van Krisztusban ahhoz, hogy a mennybe kerülj, mert a végzet helyéről meg van írva: "a félelmesek" (vagyis a gyávák) és a hitetlenek a "tűzzel és kénkővel égő tóban" veszik részüket.
Az a tény, hogy ez az ember nagyon komolyan gondolta, és ezért nem akarta késleltetni a keresztséget. Krisztus hadseregébe vonult be, és azonnal Krisztus ezredének ruháját akarta viselni. Bárcsak néhányan, akik megtérést vallanak, vagy akik azt vallják, hogy meg akarnak térni, olyan komolyan gondolnák, mint ez a börtönőr. "Nos - mondja az egyik -, ne legyetek túl szigorúak velünk. Remélem, hogy keresztény vagyok, bár még soha nem vallottam meg Krisztust". Miért nem vallod meg Krisztust, ha Hozzá tartozol? Így beszéltem egy emberrel, aki saját bevallása szerint már húsz éve keresztény volt. Soha nem csatlakozott az egyházhoz. Soha nem tett nyíltan vallást. És amikor beszéltem vele, mit gondolsz, mit mondott nekem? Azt mondta: "Aki hisz, ne siessen." "Nos - válaszoltam -, ha holnap reggel megkeresztelkednél és csatlakoznál az egyházhoz, nem hiszem, hogy nagyon sietnél vele, hiszen már 20 éve hívő vagy! De sokkal alkalmasabb szöveg lenne számodra a zsoltárosnak ez az igéje: "Sietek, és nem késlekedtem, hogy megtartsam a Te parancsolataidat."".
"Nos - mondja egy másik -, egy kicsit halogattam, és ..." - "Egy kicsit!" Ennyit engedsz meg a fiadnak, hogy ezt mondja neked? Azt mondod neki: "János, menj fel nekem a városba egy megbízásomra." Egy óra múlva meglátod, hogy még mindig otthon van, és megkérdezed, miért nem teljesítette a kérésedet, mire ő azt mondja: "Apám, egy kicsit elhalasztottam.". Valószínűnek tartom, hogy ráveszed, hogy emlékezzen erre a kifogásra, és ne ismételje meg! De ha látnád, hogy még mindig a ház körül van, óráról órára, és azt mondaná neked, hogy nem engedetlen, de van néhány apróság, amit előbb el akar intézni, azt hiszem, megtanítanád neki, mi a fiú kötelessége! Egy ilyen szolgának valószínűleg nagyon gyorsan új gazdát kellene találnia - és te Krisztus szolgájának nevezed magad, amikor a megkeresztelkedéseddel addig halogatod, halogatod, halogatod, hogy megvallod őt, amíg, amennyire én látom, olyan messze vagy az Úr parancsának való engedelmességtől, mint még soha?
Ez a börtönőr "az éjszaka ugyanazon órájában" megvallotta hitét, "és megkeresztelkedett, ő és mindnyájan, azonnal". És hamarosan mindannyian Pállal és Silással együtt ültek le egy szeretetlakomán, és élvezték az Isten népével való boldog közösséget. Kedves barátom, ha megtértél, ne hátrálj meg attól, hogy megvalld Krisztust! Megfosztod a lelkipásztorodat a bérétől, mert az a jutalma, ha hallja, hogy Isten megáldotta a lelkedet! Az egyházat is megfosztod ezzel. Ha neked jogod van visszahúzódni és nem megvallani Krisztust, akkor mindenki másnak is ugyanez a joga - és hol lenne Krisztus megvallása, vagy bármilyen látható egyház, vagy bármilyen szertartás, vagy bármilyen lelkész? Ha neked jogod van ahhoz, hogy ne gyere el a keresztségre és az úrvacsorára, akkor minden más kereszténynek is jogában áll ezeket a dolgokat elhanyagolni. Akkor miért vezették be ezeket a szertartásokat egyáltalán? Mit jelent Krisztus a saját házában? Ő az úr, vagy te vagy az úr? És ti veszitek a szabadságot, hogy csak azt tegyétek vagy ne tegyétek, ami nektek tetszik? Jöjjetek, és legyen igaz a szövegem mindnyájatokra, akik hisztek: "Megkeresztelkedett, ő és mindnyájan, azonnal".
III. Harmadszor, ITT van egy személy, aki egyszerre hasznos. Hasznos? Mit tudna tenni?
Nos, mindent megtett, amit tudott. Először is, irgalmas cselekedetet hajtott végre: "Az éjszaka ugyanazon órájában fogta őket, és megmosta a csíkjaikat". Kedves, jó emberek - mindenütt a római pálcák nyomai voltak rajtuk. Feketére és kékre verték őket - és a vérük szabadon folyt. Azt hiszem, látom, milyen gyengéden mosta meg a börtönőr a csíkjaikat. Még mielőtt megkeresztelkedett volna, a bűnbánatra való gyümölcsöt hozott. A rosszul bántalmazott lelkészeknek mosakodásra volt szükségük - hogyan gyógyulhatnának meg a sebeik, ha nem mossák meg őket rendesen? Az utca porával és piszkával, valamint a börtön szemcséivel a sebek és a sebek között hogyan gyógyulhattak volna meg? "Megmosta a csíkjaikat." Szeretem olvasni ezeket a szavakat. Biztos vagyok benne, hogy Pál és Szilász élvezhette, hogy valaki, aki nemrég még olyan durván bánt velük, lemosta a csíkjaikat. Nem is tudom, hogy tudott volna-e ennél jobbat tenni őszinte bűnbánatának kimutatására.
Megmosta a csíkjaikat, és miután ezt megtette, és megkeresztelkedett, azt olvassuk, hogy bevitte őket a házába, és ételt tett eléjük. Így gyakorolta a vendégszeretetet. A kezét és a fürdőjét használta a tanítványok megmosdatására. Most pedig az asztalát, az éléskamráját és az ebédlőjét használja arra, hogy vendégül lássa őket. Mi mást tehetne még? Látva, hogy az éjszaka közepén volt, nem tudok elképzelni semmi mást, amit még megtehetett volna. Ha tehát szeretitek az Urat. Ha még csak most hittél benne, kezdj el azonnal tenni érte valamit! Kár, hogy olyan sok keresztény, úgynevezett keresztény ember van, aki semmit sem tesz Krisztusért - szó szerint semmit! Talán kifizették a kispad bérleti díját, és ez minden, amit Krisztusnak ki kell kapnia belőlük! Meghal értük, megváltotta őket drága vérével - de ők semmit sem tettek érte cserébe.
"Nem tudom, mit tehetnék" - mondja az egyik. Tudom, hogy tehetnél valamit. Ez a börtönőr a börtönének határain belül megteheti a legszükségesebb dolgokat Pálért és Silasért. És te, ennek a háznak a határain belül, tehetsz valamit Jézus Krisztusért. Arra kérlek benneteket, ha csak ma este hittetek Krisztusban, tegyetek valamit érte ma este. Azzal, hogy beszéltek a feleségetekkel, vagy a gyermekeitekkel, vagy a szolgáitokkal, vagy a szomszédaitokkal, tegyetek valamit Krisztusért ma este! Valószínűleg nincs olyan börtönbe zárt lelkész a házatok bármelyik részében, akinek szüksége lenne arra, hogy megmossák a csíkjait. Ha nem, akkor talán van valahol a közeledben egy szegény lélek, akinek szüksége van egy kis segítségre. Tegyél egy jótékony cselekedetet Krisztusért! Vagy talán van Isten valamelyik gyermeke, akinek a szívét ma este felvidíthatnád. Tegyél egy vendégszeretetet egy rászoruló szentért, és így mutasd ki háládat azért, amit az Úr tett érted. Valamit tenned kell Krisztusért, ha igazi keresztény vagy.
Olyan egyházra van szükségünk, amelyben minden tag tesz valamit, amelyben mindenki megtesz mindent, amit tud, amelyben mindenki mindig mindent megtesz, amit tud - mert ez az, amit Urunk megérdemel egy élő, szerető, drága vérével megvásárolt néptől! Ha Ő megmentett engem, akkor örökkön-örökké Őt fogom szolgálni. És bármit, ami hatalmamban áll, hogy az Ő dicsőségére tegyek, azt örömmel teszem, mégpedig azonnal! Ó, ha néhányan közületek megmenekülnek, ma este, amikor hazaérnek, más lesz a házuk! Ó, és egy-két napon belül még a macskátok is tudni fogja, hogy változás történt bennetek! Mindenki tudni fogja a házban, hogy más vagy, mint voltál. Amikor egy ember, aki ivó volt, vagy egy olyan ember, aki szokott csúnyán beszélni, vagy egy olyan ember, aki engedett a szenvedélyeknek, vagy egy szombatszegő, vagy egy istentelen, krisztustalan nyomorult - amikor megtér, az olyan, mintha a pokolból mennyország lenne, és az ördögből angyal lenne! Isten tegye így minden ilyen emberrel, aki itt van, a szuverén kegyelem munkája által!
Úgy tűnik, ebben a pillanatban eszembe jut az a reggel, amikor rátaláltam a Megváltóra. Hideg, havas reggel volt, és emlékszem, hogy a kandallónak támaszkodva álltam a tűz előtt, miután hazaértem, és anyám beszélt hozzám, és hallottam, ahogy az ajtó előtt azt mondta: "Változás állt be Károlyon". Féltucatnyi szót sem váltott velem, de látta, hogy már nem az vagyok, aki voltam! Tompa, melankolikus, szomorú, levert voltam - de amikor Krisztusra néztem, az arcom arca megváltozott - egyszerre mosolyogni kezdtem, vidám, boldog, elégedett lettem, és ezt ő is látta! És néhány szóval tudatta vele, hogy az ő melankolikus fiúja felemelkedett csüggedtségéből, és ragyogóvá, vidámmá vált. Kívánom, hogy valami ilyen változás menjen át rajtad!
IV. Itt van még egy dolog, amivel be kell fejeznem. Negyedszer: Íme, itt van egy tökéletesen boldog ember, aki egyszerre tökéletesen boldog. Amikor a börtönőr bevitte Pált és Silást a házába, "ételt tett eléjük, és örvendezett, és egész házával együtt hitt Istenben".
Ó, az egy boldog, boldog időszak volt! "Örvendezett, egész házával hitt Istenben." Örült, hogy megmenekült. A szíve folyamatosan dobogott: "Halleluja! Halleluja! Halleluja!" Ahogy ott ült annál az asztalnál a két idegen vendéggel, valóban volt oka az örömre. Bűne megbocsátatott! A természete megváltozott! Megtalálta a Megváltót! Lemondott bálványisteneiről, és örült, mert hitt Istenben. Azt mondták neki, hogy higgyen az Úr Jézus Krisztusban. Nem volt unitárius. Hitte, hogy Jézus Krisztus Isten, és örült, teljes szívéből hitt Istenben!
És akkor örült, hogy az egész háza népe megmenekült. Micsoda öröm volt látni, hogy az egész háza népe megtért! Ott volt a felesége. Ha nem tért volna meg, nagyon kínos lett volna, ha Pált és Szilást meghívja arra az éjféli vacsorára. Azt mondta volna: "Nem akarom, hogy foglyok jöjjenek a legjobb szalonomba, és felfalják az összes hideg húst." Nem tetszett volna neki. Mint megfontolt háziasszony, tiltakozott volna ellene. De ott volt Jailor asszony, aki szent boldogsággal, egy újfajta vidámsággal várta őket! Nem tudom, hogy fiúk vagy lányok voltak-e. Lehet, hogy igen, lehet, hogy nem - de akárhányan is voltak a háztartásában, gyerekek vagy cselédek -, mindannyian hittek, "egész házával együtt hittek Istenben". Meg is keresztelkedtek mindannyian, a fiak és a leányok és a szolgák is, mert ők is a háztartásba tartoztak.
Nem szeretem, amikor összeszámolod a háztartásodat, és kihagyod Mary Annt, a kis cselédlányt, akit utoljára vettél fel. Úgy bánsz vele, mint egy cseléddel, de ha a családodba került, számítsd őt a háztartásod részének. És imádkozzatok Istenhez, hogy mindannyian megtérjenek - Jane és Mary, a saját gyermekeitek - és a mások gyermekei, akik azért jöttek a házatokba, hogy elvégezzék nektek a szükséges házimunkát.
A börtönőr örvendezése is a Lélek pecsétje volt hűségére. Nem lenne-e örömteli számára, ha az éjszaka közepén leülhetne az Ige két hirdetőjével? Annak a két embernek jó étvágya lehetett. Valószínűleg sok órán át nem ettek semmit, és kegyetlenül megverték őket, és a szörnyű tömlöcben feküdtek, lábukat a kalodában tartva. Így hát készek voltak enni, akár az éjszaka közepén, akár a nap közepén. És a család többi tagja is eljött, és leült velük az asztalhoz - és mindenki örült. Ilyen éjszakát még soha nem láttak a börtönben! A börtönőr "örvendezett, és egész házával együtt hitt Istenben".
Azt hiszem, hallottam, hogy az egyik barátom mély sóhajtott, amikor idéztem a szövegem utolsó szavait. Tudom, mit jelentett - azt jelentette, hogy nem tért meg az egész háza. Ó, kedves testvérem, nem tudok együttérezni veled a tapasztalat alapján, mert hálát adok Istennek, hogy az egész házam Krisztushoz térítettem, de nagy szomorúság lehet, hogy az a legnagyobb fiad úgy viselkedik, ahogyan viselkedik, vagy hogy az a kedves lány, akivel kapcsolatban olyan fényes reményeid voltak, ferde utakra tért! Hadd kérdezzek valamit - volt-e hit a házad körül? Emlékezz, hogy Pál azt mondta a börtönőrnek: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is". Isten adjon neked hitet a házaddal kapcsolatban! Volt hited magadról, és megmenekültél - gyakorolj hitet a gyermekeidről! Kiáltsd Istent, hogy adjon neked hitet róluk! Imádkozzatok hívőleg, hogy hitet szerezzenek magukról, és így üdvözüljenek.
Ó, hogy e nagy gyülekezetben mindenki találkozhasson a mennyben! Ti, akik hallottátok az Igét ezekben az években, higgyetek ma este Krisztusban és éljetek! Ti, akik még soha nem hallgattátok, ti is jöjjetek Krisztushoz, és higgyetek benne, ahogy a börtönőr tette. És mint ő, ti is üdvözülni fogtok! Az Úré lesz minden dicséret és dicsőség, de ó, bárcsak Ő tenné meg ma este az irgalomnak ezt a csodáját! Imádkozzunk érte. Ámen.