[gépi fordítás]
Amikor az ember az Izrael és Júda népére vonatkozó feljegyzések bármelyikét olvassa, két dologra csodálkozik rá, és alig tudja, hogy melyiken csodálkozzon jobban. Az első dolog, ami megdöbbenést kelt, a nép nagy bűne. A következő dolog pedig, ami még ennél is csodálatosabb, Isten nagy türelme. Alig tudom, hogy a két dolog közül melyik okoz nagyobb csodálkozást - hogy az emberek ennyire bűnösök, vagy hogy Isten ennyire kegyelmes! Izrael történelmének minden lapján Jehova jósága és türelme nyilvánul meg a nép iránt, amelyet eljegyzett magának. Még visszaesésük és bálványimádásuk közepette sem feledkezett meg a szövetségről, amelyet atyáikkal kötött. Mégis, mindezen jósága ellenére a nép számolatlanul vétkezett, és újra és újra megszomorította az Ő szellemét! Ahelyett, hogy bűnbánatra lettek volna vezetve, egyre többet és többet vétkeztek! Vétkük és Isten elnézése úgy áll, mint két hegycsúcs a kiválasztott, de tévelygő nép történelmében.
Vigyük át ezeket a gondolatokat magunkra, és nézzük meg, hogy vajon igazságosan tudunk-e követ dobni azokra az emberekre, akik az ilyen szeretet ellenére ilyen messzire tévedtek. Sajnos, minket kárhoztat az összehasonlítás! Mi semmivel sem vagyunk jobbak, mint ők voltak! A mi esetünk talán tele van ellentmondásokkal és következetlenségekkel, ha ez lehetséges. Nem elképesztő-e mindenekelőtt, hogy ennyire bűnösek voltunk, hogy ennyi éven át kitartottunk a bűnben, hogy még azután is, hogy megismertük Istent, ennyire hűtlenek voltunk hozzá, ennyire hűtlenek voltunk saját meggyőződésünkhöz és saját lelkiismeretünkhöz? Hát nem elképesztő ez a szörnyű tény? De hogy Isten még mindig szeret minket, hogy figyelmeztetéssel és meghívással követ minket, hogy Szentlelke velünk küzd és küzd, amíg győzedelmeskedik - és hogy hiányosságaink és vétkeink ellenére - hűséges maradt hozzánk, még ebben az órában is, az még elképesztőbb!
Ó, én Lelkem, süllyedj mély megalázottságba bűnös voltod miatt! De emelkedj magasabbra és még magasabbra Isten kimondhatatlan szeretetének, határtalan irgalmasságának imádatában, amelyet vétkeid ellenére irántad tanúsít! Szeretett Testvéreim, ha lehetséges lenne, hogy csak ezt a két dolgot tudnánk megfelelően - az ember bűnét és Isten szeretetét -, akkor többet tudnánk, mint amit e világ legnagyobb tudósai valaha is tudtak! És több igazi bölcsességre tettünk volna szert, mint amennyit a földi filozófusok valaha is birtokoltak. Vannak, akik a tudás keresésében szinte úgy tűnt, mintha az eget járnák, hogy a csillagokat tapossák, és a mélybe merülnének, hogy a sziklákat és azok egész ősi életét elrendezzék. De van két dolog, amit az emberek bölcsei közül senki sem volt képes megfejteni. Két dolog, amit az ész nélkül mindig is képtelen volt felfogni, és mindig is fog - a bűn és a szerelem! A bűn a mennydörgésért és a szerelem a zenéért - a bűn a pokolért és a szerelem a mennyországért. De mi, akiket Isten kegyelme tanított, tudunk valamit a bűnről - és egyre inkább tudjuk, hogy milyen gonosz! Bízom benne, hogy az Isteni Szeretetről is tudunk valamit - legyen tele velünk, akár túláradóan is!
De most, hogy közeledünk a szövegünkhöz, négy megfigyelést fogok tenni a szöveggel kapcsolatban.
Az első az lesz, ami magától értetődőnek tűnik, mégis gyakran elfelejtjük, nevezetesen, hogy Isten minden jó ajándék Adója. "Én adtam neki gabonát, bort és olajat." A második helyen arra a szomorú tényre fogok kitérni, hogy úgy tűnik, sokan nem tudják ezt. "Nem tudta, hogy adtam neki gabonát, bort és olajat". Harmadik megállapításom az lesz, hogy ez a tudatlanság Isten ajándékainak elferdítéséhez vezet - Isten ajándékait meggyalázták azzal, hogy "Baálnak készítették". Végül Isten ünnepélyes Igazsága fogja követelni a figyelmünket, hogy Isten ajándékainak ez a helytelen felhasználása azt eredményezi, hogy Isten visszavonja azokat. "Ezért visszatérek, és elveszem gabonámat annak idején, és boromat annak idején, és visszaszerzem gyapjúmat és lenemet". Elveszítjük azt, amit elszántan helytelenül használunk. Látjátok tehát, hogy beszédem nagyon gyakorlatiasnak ígérkezik.
I. A szöveg első gondolata, amely a figyelmünket követeli, az lesz, hogy ISTEN MINDEN JÓ AJÁNDÉK ADÓJA. "Adtam neki gabonát, bort és olajat, és megsokszoroztam ezüstjét és aranyát." Akár tudjuk, akár nem, igaz, hogy "minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való, és a Fények Atyjától száll alá, akinél nincs ingadozás, sem változás árnyéka". Ne ujjongj tehát a testvéred felett, ha te gazdagabban vagy felruházva Isten ajándékaival, mint ő - "Mert ki tesz téged különbnek a másiknál? És mi van neked, amit nem kaptál?" Minden, amink van, ajándékba kaptuk, mert éppoly bizonyos, hogy semmit sem hoztunk a világra, mint ahogy az is, hogy semmit sem fogunk kivenni a világból. Mindent a nagy Osztogatótól kapunk, aki kitárja a kezét, és minden élőlény vágyát kielégíti. Bár a szövegben említetteknél magasabb ajándékra utalva használjuk, Keresztelő János szavai igazak Isten minden ajándékára: "az ember semmit sem kaphat, hacsak nem kapja meg a mennyből".
De valaki azt mondhatja: "Itt elsősorban a kukoricáról és a borról van szó, ezek bizonyára a földművelés gyümölcsei. Az emberek vetnek és aratnak. Az emberek vetnek és szüretelnek. Hogyan lehetnek ezek tehát Isten ajándéka?" Miért, abban a pillanatban, amikor komolyan elgondolkodunk ezen a kérdésen, észrevesszük, hogy egyetlen földműves sem parancsolhat a termésnek! Egyetlen szőlőműves sem lehet biztos a gyümölcsökben, hacsak Ő, aki az egeket uralja, és aki a harmatot, az esőt, a havat és a fagyot küldi, nem gondoskodik mind a rügyező szőlőtőkéről, mind az érő fürtökről. Minden, ami a földből fakad, Isten jóindulatának csodája által jön! Ha Isten visszatartaná a kezét, felszántanád a földedet, de hiába várnád az aratást - egy terméketlen évszak még annyit sem adna vissza neked, mint amennyi magot elvetettél. Amikor éhínség sújtja a nemzeteket a rossz termés miatt, akkor az embereknek meg kellene érteniük, hogy a gabona, a bor és az olaj Isten ajándéka - de sajnos, sokan még ezt az elemi leckét is nagyon lassan tanulják meg!
Talán mások azt mondják: "A mi részünk ezekből a dolgokból a munka jövedelmeként jut el hozzánk." Persze, valamilyen formában ennek igaznak kell lennie. Amióta az ember elesett, azóta Isten Ádámhoz intézett szava: "Arcod verejtékében kenyeret eszel", azóta az ő fiai számára az élet szabálya. Ha az emberek nem a földet művelik, hanem városokban laknak, akkor is dolgozniuk kell - de kevésbé kellemes módon, mint azt a földműves tudja. Előfordulhat, hogy homályos műhelyekben kell dolgozniuk, ahol örülnének, ha a mezők fölött érkező friss szellőt szívhatnák magukba. Tudom, hogy mi a munkánkkal szerezzük a kenyerünket, de akkor ki talál nekünk munkát? Ki ad nekünk erőt a munkához? Csak Isten vonja meg tőlünk kegyelmi erejét, és kezünk erőtlenül lógna az oldalunkon. Tudjátok, hogy ez mennyire igaz. Amikor a betegség ágyára fektettek, akkor megértettétek, hogy ha Isten nem ad egészséget, akkor a kenyérkereső nem tudna elmenni a szolgálatába, és a feleségnek és a gyermekeknek nem maradna semmi az asztalon. Isten az, aki megadja nekünk a kenyerünket, bármennyire is keményen dolgozunk azért, hogy megkeressük. Még mindig szükségünk van arra, hogy előadjuk azt a kérést, amelyet Urunk tanított tanítványainak: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma".
Emellett a szöveg a kereskedelem nyereségét is megemlíti. "Megszaporítottam az ezüstjét és az aranyát". Itt is világosan látszik Isten keze. Természetesen elismerem, hogy az emberek a kereskedelemmel nyerik ezüstjüket és aranyukat - de vajon a hajó biztonságban tér-e haza, ha Isten nem vigyáz rá? Vajon az emberek, akik a föld mélyére mennek ásványkincsekért ásni, élve jönnek-e fel, ha Isten Gondviselése nem őrzi meg őket? Vajon nincs-e szükség a mennyei áldásra minden vállalkozáshoz, amelyre az emberek a kezüket nyújthatják? "Ha az Úr nem építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik; ha az Úr nem őrzi a várost, hiába virraszt az őr." Az üzleti siker ezernyi feltételen alapul, és sok kockázattal van körülvéve, amint azt minden kereskedő tudja. Milyen könnyen ráteheti Isten az ujját az emberi tervemre, és semmivé teheti minden tervünket!
A kereskedelemmel foglalkozókat "kereskedő vállalkozóknak" nevezték, és joggal kapták ezt a nevet. Az üzleti életben manapság, a kegyetlen verseny napjaiban, még a hazai kereskedelemben is sok a "talán", és még inkább vállalkozásnak számít, ha valaki távoli földre megy nyereségért. Istennek kell megadni neki a sikert, ha meg akarja szerezni. A hajórakományleveleinkbe még most is beillesztünk egy záradékot, amellyel a hajótulajdonos kizárja a felelősséget bizonyos eshetőségek esetén, amelyek között szerepel "Isten cselekedete". És amikor az emberek elküldenek egy hajót, gyakran imádkoznak - és mindig imádkozniuk kellene -, hogy "Isten siettesse ezt a hajót", mert Isten sebessége szükséges ahhoz, hogy a hajó biztonságban elérje a célállomást!
De vannak, akik a saját gabonájukkal, a saját borukkal, az ezüstjükkel és az aranyukkal a barátaik hagyatékából érkeznek. Ilyen esetben könnyen nyomon követhetitek Isten ajándékait. Ha a szüleid elegendő pénzt hagytak rád a fenntartásodhoz, ki adta neked azokat a szüleidet? Ki hozta őket abba a helyzetbe, hogy ilyen nagylelkűek legyenek hozzád? Ki gondoskodott születésed helyéről és módjáról, ha nem a Gondviselés nagy Ura? Ha különösen kedvező körülmények között éltek, és képesek vagytok élelemhez és az élet egyéb szükségleteihez jutni, annak fényűzésének jó részével együtt, amelyet mások csak hosszas munkával szerezhetnek meg, ha egyáltalán, akkor azt, kérlek benneteket, a Magasságos bőkezű Gondviselésének tulajdonítsátok. Ha nem adtok minden dicsőséget ezen ajándékok Adományozójának, akkor bizonyára megfeledkeztek Istenetekről.
És talán még egy másik azt mondja: "Nem dolgoztam a kezemmel, de a források embere vagyok. Amit birtoklok, az a gondolkodás eredménye. Gondosan kidolgoztam egy találmányt, és néhány hónap alatt sikerült megszereznem magamnak azt, amit mások egy egész élet munkájával nem tudnak megszerezni! Bizonyára tágas elmémre vezethetem vissza jólétemet." És ha így teszel, akkor nagyon ostoba leszel, ha nem imádod azt az Istent is, aki az elmédet adta neked! Kinek az erejéből volt eszed, hogy ilyen gyorsan gazdagságra tettél szert? Kérlek, légy alázatos Isten jelenlétében, különben néhány nap múlva elveszítheted az eszedet - mert gyakran megtörtént már, hogy azok az emberek, akiknek több eszük volt, mint másoknak, az elsők között veszítették el azt! "A nagy ész az őrültséggel van szövetségben." Sok esetben bebizonyosodott, hogy ez így van. Emlékezzünk Nabukodonozorra, Babilon királyára, városok építőjére, nagy dolgok feltalálójára, és mégis: "Füvet evett, mint az ökör, és teste nedves volt az ég harmatától, míg szőrzete úgy nőtt, mint a sasok tolla, és körmei, mint a madarak karmai", mert büszke volt és magasztalta magát Isten ellen, és nem adott dicsőséget nagyságáért a Magasságosnak.
Ezért egyszer s mindenkorra igazként rögzítjük a szívünkben, hogy Isten az adományozója a gabonának, a bornak, az olajnak, az ezüstnek, az aranynak és minden más világi áldásnak, amit élvezünk! Ha őszintén szereztük, az Ő kezéhez vezetjük vissza őket, és most és mindig meg kell köszönnünk Neki minden jó ajándékot, amit Tőle kaptunk.
Nem kell felsorolnom a lelki áldásokat, és nem is kell emlékeztetnem önöket, hogy ezek mind Istentől származnak. Tudjátok, hogy mennyire tőle függnek. Természeteteknél fogva halottak vagytok. Milyen lelki életet tudtok magatoknak Isten nélkül? Vajon a halottak élővé tudják-e tenni magukat? Ha életre keltek, akkor megbocsátottak nektek - meg tudtok-e bocsátani magatoknak? Honnan jöhet a megbocsátás, ha nem Istentől? Többet kaptok, mint bocsánatot, ha Isten gyermeke vagytok - igazságotok van - hogyan lesz ez valaha is másképp, mint ahogy Isten Krisztus igazságában elrendez benneteket? Az öröm és a békesség a mi részünk, de mindkettő a hit által jön - ezek Isten ajándékai! A szentség is, és minden más, ami előkészít minket a mennyországra, és segít elérni azt az áldott helyet, Isten ajándéka, amelyet ingyen adományoz a méltatlan embereknek. Méltatlanok voltunk, amikor áldani kezdett minket, és még mindig méltatlanok vagyunk - mégis a kéz, amely először adta nekünk az ajándékot, továbbra is minden nap bőségesen gazdagít bennünket! Ne dicsőítsük Őt, és ne emeljük magasra hálás énekünket?-
"Jöjj Te, minden áldás forrása,
Hangold a szívemet, hogy énekelje a Te kegyelmedet!
Az irgalom soha meg nem szűnő patakjai,
Felhívás a leghangosabb dicsőítő énekekre!
Nem fogjuk visszatartani a hálánkat az ilyen bőséges jóságért...
"Ó, a kegyelemnek milyen nagy adósa
Naponta vagyok kénytelen lenni!
Hadd legyen ez a Grace, mint egy bilincs,
Kösd hozzád vándorló szívemet."
Ennyit az első pontról.
II. Másodszor, és ezzel közelebb kerülünk a szövegünkhöz, sokan úgy tűnik, hogy ezt nem tudják. "Nem tudta, hogy adtam neki gabonát, bort és olajat, és megsokszoroztam az ezüstjét és az aranyát". Nem tudta, és ebben a tudáshiányban nem áll egyedül. Nagyon sokan vannak a világon, akik nem ismerik Isten ezen elemi Igazságát - hogy minden jó ajándék, bármilyen jellegű is legyen az - Isten kezéből származik. Miért van ez így?
Egyeseknél ez természetes tudatlanságból fakad. Emberek milliói még nem ismerik Istent, és sajnálatra méltó, ha még csak nem is hallottak róla. Attól tartok, hogy Londonban sokan vannak, akik még a legegyszerűbb oktatást sem kapták meg soha Istenről és az Ő Krisztusáról. Nem kellene, hogy így legyen, tekintve, hogy a korábbi években oly sokan jártak át vasárnapi iskoláinkon, ahová egy gyermek bemehet, majd kijöhet, és csak keveset tud, ami megmaradna benne. Kár, hogy ez a helyzet, de a tények azt mutatják, hogy nem mondok többet, mint az egyszerű igazságot. Sokan vannak, akikkel találkozhatunk az utcán, akik nem tudnának értelmesen beszámolni arról, hogy mit köszönhetnek Istennek. Alig tudják, hogy ki Ő! Az Ő nevét a profanitásuk részeként használják, és ennyi. Testvérek és nővérek, az élő Istenre mondom nektek, hogy amennyire csak tudtok, ne engedjétek, hogy Londonban egyetlen ember se tudjon Istenről és arról, hogy az emberek mivel tartoznak Neki! Minden erőtökkel oktassátok azokat, akikkel kapcsolatba kerültök, az emberek nagy Teremtőjéről, Megőrzőjéről és Bírájáról - és mutassátok meg nekik, hogy minden áldásunk az Ő nagylelkű kezére vezethető vissza! Így kell megteremteni azt az alapot, amelyen a mi Urunk Jézus Krisztusba vetett üdvözítő hit nyugodhat.
Vannak azonban sokkal többen, akik meggondolatlan tudatlanságból nem tudják, hogy Isten adta nekik a Gondviselés kegyelmét. Ó, micsoda dolog, hogy az emberek nagy része, akik körülvesznek bennünket, mindenkire gondol, csak Istenre nem! Vannak, akik szigorúan becsületesek embertársaikkal szemben, de soha nem gondolnak arra, hogy Istennek tartoznak valamivel. Mindenkivel illik bánniuk, kivéve a Teremtőjüket! Senki mással szemben nem lesznek hálátlanok, csak a legjobb Barátjukkal szemben - és mindezt gondolkodás hiányában. Hát nem tízezer kár, hogy a mennyországot oly sokan elszalasztják a figyelmetlenségből, és hogy a pokolba oly sokan jutnak le, mert nem gondolkodnak azon, hogyan menekülhetnének meg onnan? "A gonoszok a pokolba kerülnek" - mondja a zsoltáros - "és minden nemzet, amelyik megfeledkezik Istenről". Mit tettek ezek, akik így pusztulnak el? Vajon káromoltak? Nem, csak megfeledkeztek Istenről. Szembeszálltak az Ő céljaival? Nem. Nem ezt mondják - elfeledkeztek Istenről - ez minden. Aki elfelejti a királyát, árulóvá válik. A katona, aki elfelejti a kapitányát, dezertőr lesz. A gyermek, aki elfelejti az anyját, tékozlóvá válik. De az az ember, aki megfeledkezik Istenéről, a legrosszabb mind közül - puszta meggondolatlansága a jaj mélységbe vezeti őt!
Néhányan rossz gondolataik miatt elveszítik szem elől Istent. Mindent, ami történik, szerencsének tekintenek. "Szerencsés fickó voltam" - mondja az egyik. "Csodálatosan szerencsés voltam mindig" - mondja egy másik, "mindig szerencsém volt". Így Istent letaszítják a trónjáról, és az emberek egy képzeletbeli valaminek adóznak, ami valójában semmi - de amit ők "szerencsének" neveznek. Ha a szerencse valóban tett érted valamit, akkor mindenképpen imádd a szerencsét, és hódolj neki! De ez nem így van. A szerencse, a szerencse és a véletlen az ördög szentháromsága! Ha a dolgok jól alakultak veled, akkor azért történt így, mert a Magasságosnak tetszett, hogy kedvezzen neked. Imádkozom, hogy ne legyetek figyelmetlenek a mennyei áldás iránt, hanem adjatok hálát Isteneteknek, és áldjátok az Ő nevét.
"Nos - mondja az egyik -, én nem a szerencsének tulajdonítom a sikeremet. Azt mondom, hogy magamnak köszönhetem!" Tehát elfordulsz az Istenedtől, és magadat imádod, ugye? Az egyiptomiakat a világ legmegalázottabb népének tartják az istenimádatukban. Hagymát imádtak, mígnem Juvenal azt mondta: "Ó, áldott nép, akik saját kertjükben termesztik isteneiket!". De nem hiszem, hogy annyira lealacsonyodtak volna, mint az önmagát imádó ember. Ha a lelkemet rá tudnám venni, hogy egy hagymát imádjak, soha nem tudnám magam annyira lealacsonyítani, hogy önmagamat imádjam. Az az ember, aki saját magát teszi istenévé, őrült! Amikor az ember elkezdi önmagát önmaga isteneként imádni, akkor bizonyosan az abszurditás és a bálványimádás szakadékához érkezett. "Tudjátok meg, hogy az Úr, Ő az Isten; Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk. Mi vagyunk az Ő népe, és az Ő legelőjének juhai." Ne legyünk tehát bűnösek abban az ostobaságban, hogy megfeledkezünk arról, akinek mindenünket köszönhetjük. "Ó, jöjjetek, imádkozzunk és boruljunk le, térdeljünk le az Úr, a mi Teremtőnk előtt". Mégis, sajnos, igaz, hogy egyesek meggondolatlanságuk vagy Istenről való romlott gondolkodásuk miatt nem tudják, hogy Ő adta nekik a gabonájukat, a borukat és az olajukat!
Vannak mások, akik feltételezett tudatlanságból felejtik el Istent - ők jobban tudják, de azt vallják, hogy túl intelligensek ahhoz, hogy higgyenek Istenben! Gyakran halljátok az ilyen emberek büszke hencegését? Ó, a legmélyebb ostobaság, ha valaki azt hiszi, hogy túl intelligens vagy túl okos ahhoz, hogy higgyen Istenben, vagy hogy bármit is visszavezessen rá! "Ezek a dolgok a természet törvényei szerint történnek" - mondják. "A természet rendje állandó és változatlan". Így a "Természet" nem lesz más, mint egy hamis isten, akit imádnak. Isten helyére emeltek egy bizonyos valamit, amit ők "természetnek" neveznek - és azt feltételezik, hogy Istent valahogyan megkötik a saját törvényei, és soha nem tehet mást, mint amihez hozzászokott. Ilyen érveléssel a természeti törvényt felemelik és magasabbra teszik, mint magát a Mindenható Istent! Menjetek, ti, akik a természetet imádjátok, és imádjátok őt, ha akarjátok!
Általában nem találtam benne sok imádatot. Volt egy szomszédom, aki azt mondta nekem: "Én nem megyek és nem zárkózom be vasárnap a fullasztó légkörbe. Otthon maradok, és imádom a természet istenét". Azt mondtam neki: "Ő fából van, nem igaz?". "Hogy érted ezt?" - kérdezte kissé meglepődve. "Azt hiszem - válaszoltam -, hogy hallottalak istentiszteleten, és úgy tűnik nekem, hogy te úgy imádod az istenedet, hogy leütöd." "Ah", mondta, "hallottál engem vasárnaponként tekézni?". "Igen", mondtam, "szép fickó vagy, hogy azt mondod nekem, hogy otthon maradsz és imádod a természet istenét. Az imádatod hazugság." Amikor az embereket a természet eme istenéről beszélni hallja, az gyakran azt jelenti, hogy csak lehetőséget akarnak arra, hogy még többet igyanak, vagy szórakozzanak, vagy más módon elpazarolják Isten szent napjának óráit. Ami minket illet, bízom benne, hogy nem fogunk olyan tudatlanságot feltételezni, ami nem a miénk. Tudjuk, hogy Isten adta nekünk mindazt, amink van, és Őt illeti a dicséret!
Nagyon sokan egyáltalán nem szenvednek valódi tudáshiányt, ha az elméjüket kutatjuk. Az övék a gyakorlati tudatlanság. Nem tudják, hogy Isten adta nekik ezeket a dolgokat abban az értelemben, hogy nem vallják, hogy ez így van. Soha nem beszélnek Róla, mint arról, aki minden szükségletükről gondoskodik. Soha nem dicsérik Őt az Ő bőkezűségéért. Lehet, hogy hétköznapi beszédként elrántanak egy "Hála Istennek", de a szívükben nincs hálaadás. Gyakorlatilag évről évre úgy élnek, mintha nem lenne Isten, és úgy költik el az idejüket és a vagyonukat, mintha semmiféle kötelezettségük nem lenne a Gondviselés nagy Urával szemben. Gyakorlatilag azt lehet róluk mondani: "Nem tudják, hogy én adtam nekik a gabonájukat, a borukat és az olajukat".
Alacsonyabb mélységbe jutnak azok, akik szándékos tudatlanságuk miatt nem ismerik fel Istent, akik a sötétség tettei miatt gyűlölik Isten Fényét, és nem hajlandók elismerni Isten ajándékait. Mennyei Atyánk "felkelti napját a gonoszokra és a jókra, és esőt küld az igazakra és az igazságtalanokra". De az igazságtalanok nem kapják a frissítő záporokat, mintha az Ő kezéből jönnének, és a gonoszok sem ismerik el, hogy Isten napja süt a fejükre! Ők gyűlölik Istent, és szándékosan tudatlanok, "mivel értelmük elsötétült, és elidegenedtek az Isten életétől a tudatlanság miatt, amely bennük van, szívük vaksága miatt".
Nos, nagyon fájdalmas dolognak tűnik, hogy az emberek mindenért tartoznak Istennek, és soha nem dicsérik Őt. Hogy minden reggel felébrednek a fénytől, amelyet Ő ad - és minden este segítenek elaludni a sötétség árnyai, amelyekkel kegyelmesen lezárja a napot és elfüggönyözi az éjszakát -, és mégsem imádják soha az Ő nevét! Nem szólok-e itt néhány olyan emberhez, akik egy viszonylag hosszú életen keresztül soha nem gondoltak Istenükre, vagy akiknek a vele kapcsolatos gondolataik csak hézagosak és gyengék voltak? Szeretnélek egy pillanatra a helyeden tartani, Barátom, miközben megkérdezem tőled, nem szégyelled-e magad, hogy soha nem gondoltál a Magasságos igényeire, vagy soha nem gondoltál arra, hogy Ő igényeket támaszthat, hanem azt feltételezted, hogy csak azért kell élned, hogy magadra és barátaidra, és talán embertársaidra gondolj, de Istenedre soha? Az Ő jóságát gyakorlatilag megtagadtátok!
Úgy éltél, mintha Isten nem létezne, vagy mintha túl messze lenne ahhoz, hogy az életedben működjön. Úgy éltél, mintha nem kaptál volna semmit, ami biztosította volna számodra a szolgálatodat. Mégis mit tettél? Az ember tart-e tehenet anélkül, hogy elvárná a tejét? Tartana-e lovat anélkül, hogy munkára fogná? Tartana-e kutyát, ha az nem nyájaskodna rajta, és nem jönne a hívására? Isten mégis megtartott téged ennyi éven át, és nem kapott tőled mást, mint puszta feledékenységet, vagy talán még annál is rosszabbat! Mit szólsz ehhez? Rád szorítom a dolgot, és arra kérlek, hogy gondosan vizsgáld meg a saját lelkiismereted és az Úr előtt, akinek egy napon számot kell adnod! Látva, hogy oly sokat kaptál Tőle, legalább azt el kellene ismerned, hogy Ő az Adományozója minden jó dolgodnak. Isten Szentlelke késztessen arra, hogy megvalld, hogy nem bántál jól az Isteneddel. És Ő addig küzdjön veled, amíg az Ő mindenható Kegyelme arra nem kényszerít, hogy megváltoztasd rossz irányodat, és elismerd azt a jóságot és kegyelmet, amelyet egész életedben kaptál Tőle!
III. Harmadszor, amikor az emberek nem ismerik fel és nem ismerik el Isten jóságát, ez a tudatlanság gyakran vezet Isten adományainak elferdítéséhez. Nézd meg, hogyan fogalmaz Isten Izrael népével kapcsolatban: "Megszaporítottam ezüstjét és aranyát, amelyet Baálnak készítettek". Micsoda gyalázatos mélység lenne, ha egy király adományait megkapná, és azzal hódolna riválisa trónja előtt! Izrael ezt tette, és sajnos ma is túl sokan utánozzák őket! A nép minden dombon füstölőt égetett a pogányok hamis istenének. "Fülbevalóival és ékszereivel ékesítette magát, és szeretői után ment, és megfeledkezett rólam, azt mondja az Úr". Ez nagy gonoszság volt! Azt az aranyat, amit Isten adott nekik, díszekké formálták bálványuk számára, és a bort, amely a mennyből ajándékként érkezett, áldozatként öntötték ki Baál szentélyébe!
Volt egy bizonyos indiai uralkodó, aki letaszította apját a trónról, majd azt kérte, hogy az apja küldje el neki az ékszereit, hogy a saját koronázásán viselhesse azokat. Ezek az emberek azért kívánták Isten ajándékait, hogy azokat Baálnak ajándékozhassák, és sajnos, ebben az istentelenségben sok követőjük van! Hányan vannak, akik Isten ellenében használják fel mindazt, amit Ő adott nekik! Elkészítették azt a Baálnak.
Mindig ezt tesszük, amikor Isten ajándékait a büszkeség növelésére használjuk. Ez egy olyan kísértés, amely mindenkit megfertőz. Mindannyian hajlamosak vagyunk felfuvalkodni és naggyá válni, egyszerűen azért, mert Isten többet adott nekünk, mint másoknak - holott ez csak minket tesz nagyobb adósokká. Hallottam, hogy az adósságok miatti börtönbüntetés idején voltak olyan emberek a börtönben, akik nagyon büszkék voltak, mert tízezer fonttal tartoztak, és megvetéssel néztek le egy szegény fickóra, aki csak száz fonttal, vagy talán csak egy ötfontos bankjeggyel tartozott. Minél több adósságuk volt, annál többet gondoltak magukról!
Nos, nem így van ez minden büszke emberrel? Azért, mert nagyobb képességed van, vagy nagyobb vagyonod, mint másnak, sokkal többet köszönhetsz Istennek - és mégis elég ostoba vagy ahhoz, hogy azt, aminek az alázatosság okának kellene lennie, a büszkeség okává tedd! Isten bizonyára úgy érzi, hogy az Ő ajándékaival visszaélünk, amikor úgy bánunk velük, hogy gőgössé és fontossá tesszük magunkat. Ezzel elfelejtjük Őt, aki mindent adott nekünk, ahogyan Hóseás is mondja egy másik helyen a népről: "Legeltetésük szerint úgy lettek jóllakva; jóllaktak, és felemelkedett a szívük, ezért megfeledkeztek rólam".
Sőt, Isten ajándékait elferdítjük, amikor a bűn igazolására használjuk őket, és merev nyakunkat a rossz útjára állítjuk, mert bár eltávolodtunk Istentől, a kukorica és az olaj még mindig folytatódik számunkra. "Itt van a jutalmam, amit szeretőim adtak nekem" - mondta ez a nép, amely Baál után ment - és ezért úgy gondolta, hogy Baál imádata méltó a folytatásra. Milyen szörnyű dolog, ha az ember azért dicsekszik a bűnével, mert Isten nem követi azt gyorsan ítélettel - és azért folytatja azt, mert Isten nem vonja vissza azonnal a közös kegyelmét! Akiknek a szíve elszánja magát a gonoszságra, mert a gonosz cselekedet elleni ítéletet nem hajtják végre gyorsan, azok súlyos nyomorúságban lesznek azon a napon, amikor végre az igazságos Isten ítéletre kel!
Ismétlem, Isten ajándékait rosszul használjuk fel, amikor éppen a bőségük miatt kezdjük el mentegetni a túlzásokat. A részeges és a falánk emberek a jó ajándéknak szánt ajándékot a bűn és a lázadás alkalmává változtatják. Isten minden jó dolgot bőségesen ad nekünk, hogy élvezzük, de amikor az emberek ahelyett, hogy élveznék, visszaélnek velük, és tönkreteszik magukat, testüket és lelküket, mert hiányolják a mennyei ajándékokat, akkor nem lenne csoda, ha Isten felbuzdulna, hogy az ilyen aljas felhasználásra szánt ajándékokat elvegye. És mivel a körülöttünk élők közül oly sokan visszaélnek Isten ajándékaival ilyen módon, nekünk, akik Istent dicsőíteni akarjuk, kötelességünk, hogy minden dolgot nagy mértéktartással használjunk, és valamitől teljesen tartózkodjunk, nehogy testvérünket botlásra késztessük.
Ugyanilyen rossz az is, ha az ember Isten Gondviselésének ajándékait az önzés elősegítésére használja fel. Ezüstjét és aranyát megsokszorozza - felhalmozza és istenné teszi. A szegények a kapujában vannak. Hadd maradjanak ott - miért kellene velük bajlódnia? Isten egyházának szüksége van a segítségére. Hadd szoruljon rá. Nem kap tőle semmit! "Lélek - mondja az ilyen ember -, sok jószágot kell felhalmoznod sok évre". És amikor elérte a célját, akkor megint a saját lelkéhez beszél, szegény teremtményhez, és azt mondja: "Lélek, sok jószágod van sok évre felhalmozva: pihenj, egyél, igyál, és légy vidám." A léleknek nem kell a lélekkel beszélnie. Istent csinált a javaiból, és így elferdítette Isten ajándékait, és Isten gyalázatára használta fel őket. Baálnak adta őket!
Megbántja az ember szívét, ha azt látja, hogy Isten ajándékait Isten ellenében használják fel. Mit gondoltál volna Dávidról, amikor Jonatán odaadta neki a kardját és az íját, ha fogta volna a kardot, és levágta volna Jonatán fejét? Vagy ha egy nyilat illesztett volna a húrra, és szíven lőtte volna Jonatánt? Hálátlanság lett volna. De az emberek Isten ellen Isten saját ajándékaival harcolnak! Egy nő, akit szépséggel, Isten ritka ajándékával ruházott fel, arra használja azt, hogy másokat bűnre csábítson. Isten ruhákat ad nekünk, és vannak, akik éppen a ruhájukat használják semmi másra, mint büszkeségre - és akik csak a magamutogatásra való indítékkal járják a világot. Egy embernek zenei hangot adtak, de olyasmit énekel, aminek Isten nem örülhet, és amit senkinek, sem férfinak, sem nőnek nem szabadna hallgatnia! Egy másiknak nagy intellektusa van, és arra adja magát, hogy darabokra tépje a Bibliát, és amennyire csak tudja, sok jót tönkretegyen. Egy másiknak tiszta és hangos a hangja - és nagyon ügyesen használja azt -, és hallod, amint feláll, és arra vezet másokat, hogy háborúzzanak Teremtőjük ellen, és magas kézzel vétkezzenek a Mennyek Királya ellen!
Ó, milyen kár, hogy annyi jó van a világban, ami mind elrohad - hogy Isten annyi ajándékát az emberek ellene használják! Amikor a magas rangú emberek elnyomják az igazakat, akkor Isten ellen használják a hatalmukat, és amikor magas rangú embereket látnak a rendőrségi bíróságokon, akik az erkölcsöt sértő dolgok mellett foglalnak állást, akkor nemcsak magukat alacsonyítják le, hanem elhitetik velünk, hogy a "nemesség", amellyel állítólag fel vannak ruházva, csak mítosz lehet! Isten óvjon meg mindannyiunkat, kedves Barátaim, hogy Teremtőnk ajándékait soha ne használjuk Teremtőnk ellen. És bizonyosan ellene cselekszünk, amikor ellene megyünk mindannak, ami becsületes, kedves és jó hírű. És amikor bármilyen módon szentesítjük azt, ami rosszat tesz teremtménytársainknak, és ami árt az igazi igazságosság érdekeinek és Krisztus Országának előrehaladásának.
A szövegem sokakra nézve szomorúan igaz: "Nem tudta, hogy gabonát, bort és olajat adtam neki, és megsokszoroztam az ezüstjét és az aranyát, amit a Baálnak készítettek." Ez az én szövegem sokakra nézve szomorúan igaz. Isten ellenségeinek készítették azt, amit maga Isten adott nekik, és amit csakis az Ő dicsőségére szánt.
IV. És most a negyedik megfigyelésem a következő: - A MEGTÉRÜLTSÉG gyakran arra készteti Istent, hogy visszavonja a félretett adományait. "Ezért visszatérek, és elveszem gabonámat annak idején, és boromat annak idején, és visszaszerzem gyapjúmat és lenemet". Isten sokaknak közületek nagyon sok kegyelmet adott. Ne feledjétek, hogy ha büszkék lesztek rájuk - ha azért, mert elhíztatok, mint Jeshurun, elkezdtek rúgni -, Ő elveheti ajándékait. Ha elhagyjátok Istent, aki teremtett benneteket, és kevésre becsülitek üdvösségetek szikláját, Ő elhagy benneteket, és megvonja bőkezűségét.
Könnyen visszavonhatja ajándékait. "A gazdagság bizony szárnyakat ad magának; elrepül, mint a sas az ég felé". Ugye láttad már a varjakat a felszántott mezőn? Ott vannak, feketére festik a földet. De tapsoljatok, és már el is tűnnek! Így láttuk ezt gyakran az ember vagyonával is. Volt egy kis változás a pénzpiacon, egy kis fordulat a kereskedelemben, és az összes pénze szárnyra kapott és elrepült. Az egészség és az erő az, amivel rendelkezel, vagy a nagy eszed? Ó, uram, egy szélfuvallat elveheti az életet! Egy kis gáz végzetes lehet az egészségre! Nem tudjuk, milyen függő teremtmények vagyunk. Isten könnyen elveheti az áldást, amit ad. Ezért emlékezzünk meg róla, amikor használjuk őket. "Akár esztek tehát, akár isztok, akár isztok, mindent Isten dicsőségére tegyetek".
Ráadásul Isten váratlanul is elveheti ajándékait. A szövegben azt mondja: "Elveszem a gabonámat annak idején", azaz aratáskor. "És az én boromat annak idején", vagyis éppen a szüret idején. Amikor úgy tűnik, hogy az aratás és a szüret biztonságban van, Isten hirtelen pusztulást küld mindkettőre, és azok elpusztulnak. Isten akkor is elveheti a dolgokat, amikor azok már-már az ujjunk hegyét érik. És könnyen megfoszthat bennünket a rosszul használt áldásoktól éppen abban a pillanatban, amikor azt hisszük, hogy a legbiztosabbak vagyunk bennük! "Sokszor csúszik el a pohár és a száj között", és sokszor van alkalom a végső csalódásra, amikor azt hisszük, hogy sikerrel jártunk. Csak akkor vagyunk biztonságban, ha bízunk minden jó adományozójában.
Isten jogosan veheti el ezeket a dolgokat. Mit tennél, ha lenne egy olyan ember, akit etetnél, aki mindig ellened viccelődik? Etetnétek-e egy kutyát, aki mindig ugatna rátok, és megpróbálna rátok repülni, és rosszat tenni nektek? Nem helyes-e, hogy Isten elveszi a Gondviselés jótéteményeit az emberektől, amikor azok visszaélnek velük, és az Ő gyalázatára elferdítik őket? Az Ő Kegyelméből vannak ezek a dolgok egyáltalán a miénk - Neki csak meg kell vonnia ezt a Kegyelmet, és úgy kell bánnia velünk, ahogyan megérdemeljük, és íme - egy csapásra elszegényedünk!
Ha Isten elveszi ezeket a dolgokat, imádkoznék, hogy kegyelmesen vegye el tőled. Egy nap egy fiatalemberrel lovagoltam, aki valóban nagyon vakmerő életet élt, de akinek az apja nagyon kegyes ember volt. Rájöttem, hogy a fia lóversenyezni kezdett, és azt mondtam: "Így van - folytasd, amilyen gyorsan csak tudod - amíg minden filléredet el nem veszíted, aligha leszel hajlandó Istenhez fordulni. Az ilyen fiatalemberek, mint te, nem gyakran jönnek haza, csak a disznóvályú mellett. Ha odáig jutsz, akkor, bízom benne, Istenhez kiáltasz majd kegyelemért, és azt mondod: "Felkelek, és elmegyek az apámhoz"." Nagyon meglepődött a tanácsomon, de azt hiszem, az adott körülmények között ez volt a helyes.
Hányszor láttam már ilyesmit megtörténni! Az Úr elvette egy embertől a vagyont, vagy elvette az egészséget, vagy pedig az ember becstelenségbe esett - az Úr elveszi a gabonát annak idején, és a bort annak idején -, és akkor megtörténik, ahogy a szöveg előtti versben is olvashatjuk, hogy a nyomorult azt mondja: "Elmegyek, és visszatérek az első férjemhez, mert akkor jobb volt velem, mint most". Amíg Krisztushoz jössz, addig nem bánom, ha a "Síró Kereszt" mellett kerülsz. Még ha törött lábbal jöttök is, ha szemetek elvesztésével, vagy ha a gyomorrontás prédává tesz benneteket, akkor is jó lesz, ha csak a lelketek megmenekül, és hazajöttök a nagy Atyához, mi örülni fogunk!
De miért akarod, hogy Krisztushoz korbácsoljanak? Miért nem jössz önként? Miért van szükséged arra, hogy Isten ezen Igazságait úgy égessék beléd, mint egy forró vasat? Miért nem tanuljátok meg őket könnyedén. "Ne legyetek olyanok, mint a ló, vagy mint az öszvér, akiknek nincs értelmük - akiknek a száját fogóval és kantárral kell befogni". Ne legyetek kemény szájúak Istennel szemben, mert Ő uralni fog benneteket, ha egyszer kézen fog benneteket! Ha áldani akar téged, meg fog hódítani, még ha durva eszközöket kell is alkalmaznia veled szemben. Egyszer majd, amikor már megtörött téged, könyörületének végtelen gyengédségével fog bánni veled - és te el fogod ismerni, hogy még a durvasága is mind az irántad való szeretetének az eredménye volt!
Azzal zárom, hogy az Úr jogosan veheti el tőlünk ezeket a dolgokat. Néha megvonja bőkezűségét anélkül, hogy kegyelmet szándékozna adni. A bűnös emberek szenvedései itt olyanok, mint egy szörnyű vihar első napjai, amely örökkön-örökké tart. Ha nem fordulnak Hozzá, amikor irgalmasságra szólít, hanem továbbra is elutasítják szeretetét, akkor Ő mennydörgéssel kezd el beszélni - igazságos haragjának első vihara csak egy végtelen orkán kezdete lesz -.
"Ti bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudod elviselni.
Repülj az Ő keresztjének menedékébe,
Igyekeztem nagyon komolyan beszélni, de ha nem beszéltem olyan gyengéden, ahogyan szerettem volna, bocsásson meg nekem a nagy Mester! Ó, bárcsak elismernéd, hogy tartozol Istennek! Ó, hogy elvetnétek bálványaitokat! "Mintha Isten kérne benneteket általunk: Krisztus nevében kérünk titeket, béküljetek meg Istennel."
Isten adja, hogy az áldott Lélek vezessen téged, hogy átadd magad annak, aki annyi okot adott neked, hogy bízzál benne! És az Ő nevének örök dicsőség lesz! Ámen és ámen.
A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - Hóseás 2.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 709-524-596.