Még most is

[gépi fordítás]
Remélem, hogy nagyon sokan vannak itt, akiket érdekel a körülöttük élők lelke. Bizonyára soha nem fogunk hitet gyakorolni azokkal kapcsolatban, akiknek az üdvösségéről nem gondoskodunk. Bízom abban is, hogy szorgalmasan gondoskodunk az egyénekről, különösen azokról, akik a saját családunk és barátaink között vannak. Márta ezt tette - egész gondja a testvérére irányult. Gyakran könnyebb hinni abban, hogy Krisztus általában véve meg tudja menteni a bűnösöket, mint hinni abban, hogy el tud jönni a saját házunkba, és meg tudja menteni a házunk valamelyik konkrét tagját. De ó, micsoda öröm, amikor ez megtörténik - amikor letérdelhetünk valamelyik szerettünk mellé, és együtt örülhetünk vele, hogy a Szentlélek ereje által életre kelt! Erre a kiváltságra azonban nem számíthatunk, hacsak nem küldjük imáinkat Jézushoz, mint Márta, és nem megyünk el elé, hogy találkozzunk vele, és elmondjuk neki a szükségünket. Krisztus jelenlétében nagyon természetesnek tűnik, hogy még a legvégső esetben is bízzunk benne. Amikor a végsőkig el vagyunk keseredve, Ő örömmel segít rajtunk. Amikor reményeinket eltemetni látszanak, akkor van az, hogy Isten feltámadást tud adni! Amikor Izsákunk az oltáron van, akkor megnyílnak az egek, és meghalljuk az Örökkévaló hangját. Utat engedsz a kétségbeesésnek a kedves barátoddal kapcsolatban? Kezdesz kételkedni a Megváltódban és panaszkodni az Ő késlekedése miatt? Légy biztos abban, hogy Jézus eljön a megfelelő időben, bár Ő maga fogja megítélni, hogy melyik a legjobb idő a megjelenésére.
Mártának szép hite volt. Ha mindannyian olyan őszintén hinnénk Krisztusban, mint ő, akkor sok ember, aki most halott a bűneiben, hamarosan meghallaná azt a hangot, amely kihívja őt a sírjából, és visszahozza a barátaihoz. Márta hitének egy szörnyű esettel kellett foglalkoznia. A testvére meghalt és eltemették, de a hite még mindig élt, és minden ellene irányuló dolog ellenére hitt Krisztusban, és Őt kereste segítségül végzetében. Hite a szakadék széléig hatolt, amikor azt mondta: "De én tudom, hogy még most is, bármit kérsz Istentől, Isten megadja neked".
Mégis, Márta nem volt olyan nagy a hite, mint amilyennek gondolta. De néhány órával azután, hogy megvallotta az Úr Jézus hatalmába vetett bizalmát, vagy talán csak néhány perc telt el, ott állt testvére sírjánál, és nyilvánvalóan kételkedett annak bölcsességében, akiben vallotta, hogy bízik. Tiltakozott az ellen, hogy a követ eltávolítsák, és a bevallott tényekben megerősödve sürgette az okát, és azt mondta: "Uram, mostanra már bűzlik". Nos, de Márta, nem is olyan régen azt mondtad: "Tudom, hogy Krisztus még most is közbe tud lépni". Igen, ezt mondta - és úgy hitte, ahogyan a legtöbben hiszünk -, de amikor a hitét élesen próbára tette egy tény, úgy tűnt, nem volt meg benne minden hit, amit vallott! Gyanítom, hogy ez a legtöbbünkre is igaz. Gyakran azt képzeljük, hogy a Krisztusba vetett bizalmunk sokkal erősebb, mint amilyen valójában.
Azt hiszem, már meséltem nektek öreg barátomról, Will Richardsonról, aki 75 éves korában azt mondta, hogy nagyon furcsa dolog, hogy egész télen azt gondolta, hogy szívesen lenne aratómunkás vagy a szénamezőn, mert olyan erősnek érzi magát. Azt képzelte, hogy ő is tud annyit csinálni, mint bármelyik fiatal. "De - mondta -, tudja-e, Spurgeon úr, amikor eljön a nyár, nem bírom a szénakaszálást, és amikor eljön az ősz, úgy látom, nincs elég erőm az aratáshoz." Így van ez gyakran a lelki dolgokban is! Amikor nem vagyunk hivatottak a bajok elviselésére, csodálatosan erősnek érezzük magunkat - de amikor eljön a megpróbáltatás, nagyon sok dicsekvő hitünk füstbe megy! Vigyázzatok, hogy jól vizsgáljátok meg a hiteteket! Legyen igaz és valódi, mert mindenre szükséged lesz.
Krisztus azonban nem a legrosszabb, hanem a legjobb állapotában vette Mártát. Amikor Urunk azt mondja: "A te hited szerint legyen neked", nem úgy érti, hogy "a te hited szerint a te apályodban", hanem úgy, hogy "a te hited szerint a te áradásodban". Ő a hőmérőt a legmagasabb pontján olvassa le, nem a legalacsonyabb pontján - még csak nem is a bizalmunk "középhőmérsékletét" használja. A leggyorsabb tempónknak ad hitelt, nem a leglassabbat számolja, és nem is az átlagsebességünket keresi a hit e kérdésében. Krisztus megtette Mártának mindazt, amit csak kérhetett vagy hihetett - testvére valóban feltámadt, és visszaadta őt és barátait. A te esetedben is, ó te reszkető, félénk hívő, az Úr Jézus a legjobb formádban fog elfogadni, és nagy dolgokat fog tenni érted, látva, hogy nagyon szeretnél hinni, és hogy az imádságod így szól: "Uram, én hiszek, segítsd meg hitetlenségemet!".
Mártának, amikor kifejezte hitét, elsősorban Krisztusnak az Atyánál való közbenjárásának ereje volt az a pont, amelyre támaszkodott. "Tudom - mondta -, hogy bármit kérsz Istentől, Isten megadja neked, még most is". Mivel Isten mindenhatóságát lehetett igényelni, nem érzett aggodalmat a kérés nagyságát illetően. "Bármit" kért, könnyen el lehetett nyerni, ha csak attól kérték, akitől soha nem tagadták meg! Szeretteink az Úrban, Krisztusunk még mindig él, és még mindig könyörög! Elhiszitek-e, még most is, hogy bármit is kérjen Istentől, Isten megadja neki, és nektek is megadja az Ő drága Fiáért? Micsoda horgony Krisztus közbenjárása! "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Itt van egy nagyszerű oszlop, amelyre lelkünk súlyát támaszthatjuk - "Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük". Bizony, nagy bizalmunk lehet Őbenne, aki soha nem fárad el, és aki soha nem szűnik meg! Aki valóban nem másért él, mint azért, hogy esedezzen azokért, akik az Ő haldokló szeretetében és élő erejében bíznak! "Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább, aki feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is". Hulljatok vissza Krisztus közbenjáró erejére, minden szükség idején, és olyan vigasztalást fogtok találni, amely soha nem hagy el benneteket!
Nagyszerű dolog a jelenben hinni, nem siránkozni a múlton, és nem álmodozni egy jövőbeli hitről, amely reményeink szerint még a miénk lehet. A jelen óra az egyetlen idő, amely valóban a miénk. A múltat már nem lehet felidézni. Ha az Istenbe vetett hittel töltötte be, akkor abból a hitből most éppúgy nem tudunk élni, mint ahogy ma sem tudunk élni ebből a kenyérből, amit múlt héten ettünk. Ha ellenkezőleg, a múltat hitetlenségünk rontotta el, ez nem ok arra, hogy ez a pillanat ne legyen tanúja a hűséges Megváltóba vetett bizalom nagyszerű diadalának! Ne mentegessük hitünk jelenlegi hiányát valami jövőbeli áldás gondolatával. Semmiféle bizalom, amelyet megtanulhatunk Krisztusba vetni az eljövendő napokban, nem tudja jóvátenni jelenlegi hitetlenségünket. Ha valaha is bízni akarunk benne, miért ne tennénk ezt már most, hiszen Ő most is ugyanolyan méltó a hitünkre, mint amilyen valaha is lesz, és mivel amit most elmulasztunk, azt minden emlékezetünkön kívül elmulasztjuk...
"A jelen, a jelen, az mindened, amid csak van.
A biztos birtoklásodért,
Mint a pátriárka angyala, tartsd meg,
Amíg meg nem adja áldását."
Ebben a versben: "Tudom, hogy még most is, bármit kérsz Istentől, Isten megadja neked", csak a két szóra szeretném felhívni a figyelmedet: "Még most is". Épp most épp most énekeltünk...
"Ne menj el mellettem, ó, gyengéd Megváltó,
Engedd, hogy szeresselek és ragaszkodjak Hozzád.
Vágyom a Te kegyeidre,
Amikor eljössz, hívj engem - még engem is."
A mi himnuszunk a "Még én is" volt. A prédikáció a "Még most is" lesz. Ha azt énekelted, hogy "Még én is", és így alkalmaztad az igazságot a saját esetedre, akkor mondd te is, a szíved tagadást nem tűrő energiájával, hogy "Még most is", és figyelj komoly várakozással arra az evangéliumra, amely mindig jelen időben van: "Miközben azt mondják: Ma, ha meghallod az Ő szavát, ne keményítsd meg a szívedet, mint az ingerlésben". Ne feledjétek azt sem, hogy ez nem csak a prédikátor szava, mert a Szentlélek mondja: "Ma" - "Még most".
Ezeket a szavakat először is azokra fogom használni, akik mások lelke miatt aggódnak, mint ahogy Márta aggódott halott testvére miatt. Higgyétek el, hogy Krisztus még most is képes megmenteni! Azután hozzátok szólok, akik a saját lelketekért aggódtok. Talán hiszitek, hogy Krisztus meg tud menteni. Szeretném, ha meggyőződnétek arról, hogy Ő még most is meg tud titeket menteni! Ez azt jelenti, hogy pontosan ebben az órában és percben, az óra szerint haladva, miközben ezeket a szavakat halljátok - még most is - Krisztus meg tud bocsátani! Krisztus még most is meg tud menteni! Krisztus még most is megáldhat!
I. Először is, HISZNÜNK EZEKET MÁSOKRA VONATKOZVA? Ha ugyanabban a helyzetben vagytok, mint Márta, akkor több olyan hasonlóságot tudok kiemelni, ami bátoríthat benneteket a kitartásra. Te, édesanyám, imádkoztál a fiadért. Te, apa, könyörögtél a lányodért. Te, kedves Feleség, sokat imádkoztál a férjedért. Te, kedves Tanárnő, gyakran vitted Isten elé az osztályodat - és mégis van egy rossz eset, amely nyomasztja az elmédet, és a szíved nehéz valamelyik kedvesed miatt, akinek az állapota reménytelennek tűnik. Szeretném, ha elhinnéd, hogy most, még most is, Krisztus teljesítheti imádat és megmentheti azt a lelket! Hogy most, még most is, olyan áldást adhat neked, hogy a múltbeli késedelem bőven kárpótolni fog téged.
Van például egy, aki iránt mélyen érdeklődünk, és elmondhatjuk, hogy az ügy nagy bánatba került. Így mondhatta volna Márta Lázárról. "Áldott Mester - mondhatta volna -, a testvérem lázas lett" - (mert azt hiszem, lázas volt) - "és én vigyáztam rá. Hideg vizet hoztam a kútból, és megmostam égő homlokát. Egész éjjel az ágya mellett voltam. Soha nem vettem le a ruhámat. Senki sem tudja, mennyire szorongott a szívem a kíntól, amikor láttam a forró gyöngycseppeket a homlokán, és próbáltam megnedvesíteni kiszáradt nyelvét és ajkait. Úgy bánkódtam, mintha magam is meg akarnék halni, de mindezek ellenére még most is hiszem, hogy Te tudsz segíteni rajtam. Még most is." Jaj! Sok ilyen bánat van a világon. Egy anya azt mondja: "Senki sem tudja, hogy mit szenvedtem a fiam miatt. Összetört szívvel fogok meghalni az ő viselkedése miatt". "Senki sem tudja - mondja az apa -, milyen bánatot okozott nekem az a lányom. Néha azt kívántam, bárcsak meg se született volna." Sok-sok ilyen történetet meséltek nekem, amelyben egy szeretett személy mérhetetlen gyötrelmet és kínt okozott a kegyes, szerető szíveknek. Azoknak, akiket ilyen súlyos gondok gyötörnek, szólok most! El tudjátok hinni, hogy az Élő Közbenjáró még most is "hatalmas, hogy megmentsen"? Lehet, hogy ebben a pillanatban éppen az áldás határán reszketsz, amelyre oly régóta vágytál. Isten adjon neked hitet, hogy "még most is" megragadd!
Más személyek esetében újabb nehézséggel találkozunk. Az ügy már eddig is csalódást okozott nekünk. Néhányan önök közül így találták, nem igaz? "Igen - mondjátok -, sokáig imádkoztam egy kedves barátomért, és egy ideje azt hittem, hogy imám meghallgatásra talált, és hogy változás történt a javulás irányába. Valóban, látszólagos változás történt, de nem lett belőle semmi." Pont olyan vagy, mint Márta. Folyton azt hajtogatta magában: "Krisztus el fog jönni. A testvére nagyon beteg, de Jézus el fog jönni, mielőtt meghal! Tudom, hogy el fog jönni. Nem lehet, hogy sokáig távol maradjon. És amikor eljön, Lázár hamarosan meggyógyul." Mária napról napra elküldte hírnökét, hogy nézzen a Jordán felé, hátha jön Jézus. De Ő nem jött. Ez szörnyű csalódás lehetett mind a két nővér számára - elég nagy ahhoz, hogy megingassa a legerősebb hitüket, amelyet valaha is tápláltak Krisztus szimpátiájában! Márta azonban jobb belátásra tért, és így szólt: "Még most is, bár oly keservesen csalódtam, hiszem, hogy Te bármit megtehetsz, amit akarsz". Tanuljatok Mártától, csüggedt Testvéreim! Azt hittétek, hogy barátotok megtért, de ő vissza akart menni, újra. Azt gondoltátok, hogy a Kegyelem valódi munkája van a szívében, de kiderült, hogy ez csak csalódás volt, és eltűnt, mint a nap köde. De nem tudsz-e hinni a csalódásod feje fölött, és nem tudod-e azt mondani: "Hiszek még most is, még most is"? Áldott legyen a hited, ha idáig eljut!
Talán további nehézségekkel találkoztunk. Megpróbáltunk segíteni valakin, és az eset bebizonyította tehetetlenségünket. "Á, igen - mondja az egyik -, ez pontosan rám illik. Soha életemben nem éreztem magam ilyen tehetetlennek! Mindent megtettem, amit csak tudtam, de nem ért semmit. Óvatos voltam a példamutatásban. Imádkoztam a szavaimban. Nagyon türelmes és hosszútűrő voltam. Megpróbáltam rávenni a szerelmemet, hogy ide-oda járjon és hallgassa az evangéliumot. Szent könyveket tettem az útjába, és mindvégig megragadtam az alkalmat, hogy könyörögjek neki - gyakran könnyes szemmel -, de nem tehettem semmit! Teljesen el vagyok hullajtva." Igen, Márta éppen ide jutott - mindent megtett, de úgy tűnt, hogy semmi sem használ a legkevésbé. Egyik gyógyszer, amit alkalmazott, sem látszott megnyugtatni a szenvedőt. Lement a faluba - talán a leprás Simon házába, aki a barátja volt, és talán új gyógymódokat ajánlott -, de semmi sem látszott a legcsekélyebb változást hozni. A bátyja egyre rosszabbul lett, mígnem belátta, hogy bár a legutóbbi betegsége idején még ő ápolta, most már teljesen tehetetlen. Aztán meghalt. Mégis, bár a dolgok odáig fajultak, ő hitt Krisztusban! Ugyanígy a te eseted is meghaladja a te képességeidet, de nem tudod elhinni, hogy még most is a természet vége a Kegyelem kezdete lesz? Nem tudod-e már most is érezni, hogy igaznak fogod találni azt a szót: "Nem fog elbukni"? Krisztus még soha nem vallott kudarcot, és soha nem is fog! Amikor az összes orvos feladja a beteget, a Nagy Orvos közbeléphet és meggyógyíthat! El tudod hinni, barátoddal kapcsolatban, hogy "még most is"?
De lehet, hogy te rosszabb helyzetben vagy. Az ügyet feladták. Azt hiszem, hallom, hogy egy kedves, kegyes lélek, akinek a reménye szertefoszlott, azt mondja: "Nos, uram, éppen erre jutottunk a fiammal kapcsolatban. Tartottunk egy kis családi gyűlést, és azt mondtuk, hogy el kell őt vinnünk Ausztráliába, ha lehet. Ha csak Amerikába megy, vagy valahová külföldre, már az is megkönnyebbülés lesz, hogy eltűnik a szemünk elől. Folyton részegen jön haza, és a bíró elé kerül. Szégyent hoz ránk! Szégyent hoz a nevünkre, amit visel. Lemondtunk róla." Márta erre jutott. Lemondott a testvéréről, és tulajdonképpen eltemette őt - mégis hitt Krisztus erejében! Ah, sokan vannak, akiket élve eltemettek! Nem tudom, hogy a temetőben történik-e ilyesmi, de tudom, hogy az utcáinkon és az otthonainkban előfordul. Sokakat eltemetnek, erkölcsileg, és mi adjuk fel őket, mielőtt Isten feladná őket. És valahogy gyakran éppen a feladott emberek azok, akiket Isten örömmel áld meg! El tudod hinni, hogy még most is - még most is - meghallgatásra talál az ima? Hogy a Szentlélek még most is meg tudja változtatni a természetet, és hogy Krisztus még most is meg tudja menteni a lelket? Hiszel ebben? Örülni fogok, ha tudsz, és nemsokára te is örülni fogsz!
De még mindig van egy kisebb mélység. Itt van valaki, aki sokat foglalkozik egy egyénnel, és az eset visszataszító. "Bár egykor szerettük őt - mondja -, mostanra olyan jelleme lett, hogy pestis a családra nézve. Másokat is tévútra vezet. Nem tudunk arra gondolni, amit tett, anélkül, hogy életének puszta emléke ne terjesztene szennyet a lelkiismeretünkre és az elménkre". Élnek a világon olyan emberek, akik csak élő rothadás tömegei. Itt is lehetnek ilyenek. Örülnék, ha egy szavam is eljutna hozzájuk. Megdöbbentő dolog, hogy vannak férfiak és nők, akik Isten képmására teremtettek, tehetséggel és képességekkel, képességekkel és lelkiismerettel, akik mégis úgy tűnik, hogy semmi másért nem élnek, mint azért, hogy kicsapongó szenvedélyeiknek hódoljanak, és másokat olyan bűnökbe vezessenek, amelyeket egyébként soha nem ismertek volna. El kell jönnie az ilyenek számára a számadás szörnyű napjának, amikor Isten Krisztusa leül a trónjára, és minden ember előtt mérlegelni fogja a kicsapongók, a züllött férfiak és a romlott nők titkos cselekedeteit!
Ha valamelyikőtöknek van ilyen rokona, elhiszi-e, hogy Krisztus még most is fel tudja támasztani azt az embert? A ti esetetek éppen olyan, mint amilyen Márta esete volt. Ő azt mondhatta volna: "A testvért eltemették! Ennél is rosszabb, hogy bűzlik". Nem szívesen mondta ezt a drága Lázárról, a saját testvéréről, de nem tudta megállni, hogy ne mondja ki. És vannak olyan emberek, akikről kénytelenek vagyunk kimondani, bármennyire is igyekszik a szeretetünk megóvni őket, hogy bűzlik a jellemük. De tudod-e még hinni, hogy még most is van remény arra, hogy Isten közbeléphet, és hogy a Kegyelem megmenthet? Miért, kedves Barátom, te és én tudjuk, hogy így van! Én hiszek benne - mindannyiunknak hinnünk kell benne! Ha egy számodra nagyon közeli és kedves esetről van szó, és kezdesz egy kicsit megdöbbenni, emlékezz arra, hogy milyen voltál - talán nem nyíltan olyan romlott, de belül egészen ugyanolyan -, és meríts reményt ezeknek a bűnös férfiaknak és nőknek az emlékezetéből, hogy milyen voltál! "És ilyenek voltak néhányan közületek; de ti megmosakodtatok."
Amikor John Newton a St. Mary Woolnothban prédikált, mindig hitt abban, hogy hallgatói közül a legrosszabbak is megmenekülhetnek, hiszen ő maga is egyike volt a legrosszabbaknak! Amikor már nagyon öreg volt, és azt mondták neki: "Kedves Newton úr, ön túl öreg ahhoz, hogy prédikáljon. Jobb lenne, ha most már nem lépne a szószékre", azt mondta: "Mi? Az öreg afrikai káromkodó, aki a kegyelem által üdvözült, hagyja abba az evangélium hirdetését, amíg még lélegzet van a testében? Soha!" Azt hiszem, amíg néhányunk testében van lélegzet, addig tovább kell hirdetnünk az evangéliumot, mert ha minket megmentett, akkor a legrosszabb bűnösöket is megmentheti! Kötelességünk hinni, hogy Krisztus még most is meg tudja menteni a legszörnyűbbeket és a legelvetemültebbeket is...
"Az ő vére a legmocskosabbat is megtisztítja,
Az Ő vére értem szolgált!"
Talán még ennél is kétségbeejtőbb nehézségek merülnek fel valakivel kapcsolatban, akit szeretnénk, ha Istenért élne. Ez az eset meghaladja a mi hatókörünket. "Igen - válaszol gyorsan az a Testvér -, most már az én bajomra jöttél. Azt sem tudom, hol van a fiam! Elszökött, és évek óta nem hallottunk felőle. Hogyan segíthetnék rajta?" Miért, higgye el, hogy "még most is" Krisztus beszélhet hozzá és megmentheti őt! Elküldheti az Ő Kegyelmét oda, ahová mi küldhetjük a szeretetünket. A nagy nehézség, amely mint egy kő a sír ajtajánál fekszik, nem fogja megakadályozni Őt abban, hogy kimondja az életadó Igét! Neki minden erő a rendelkezésére áll, és amikor kimondja az Igét, a kő elgördül, és az elveszett fiú megtalálja! Még a halott is életre kel! Ha nem is tudod elérni a fiadat, vagy a lányodat, Krisztus találkozhat velük! "Az Úr keze nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni, és füle sem nehéz, hogy ne hallaná meg". Bár a tékozló fiad vagy a tévelygő lányod a világ végén van, Krisztus elérheti és megmentheti őket! "Higgyetek Istenben!" "Még most is" Krisztus segíthet neked.
"Hit, hatalmas hit, az ígéret látja,
És egyedül Istenre tekint,
Nevet a lehetetlenségeken,
És azt mondja: 'Legyen meg!'".
Tudom, hogy vannak olyan keresztény emberek, akik abba a szörnyen gonosz állapotba sodródtak, hogy reménytelenként lemondtak a rokonaikról. Volt itt egy Testvér, aki most már a mennyben van - egy jó, komoly keresztény ember -, akinek a fia bánt vele, de a fiatalember olyan botrányos szemétláda volt, hogy nem csodálkoztam, hogy az öreg elküldte őt. De egy este, amikor itt prédikáltam, valami hasonló módon beszéltem, mint ahogy most beszéltem, és másnap reggel az öregember karja a gyermeke nyakára borult. Nem tudott mit tenni! Úgy érezte, hogy el kell mennie, meg kell keresnie a fiát, és újra meg kell próbálnia visszaszerezni őt. Úgy tűnt, hogy eljött a kijelölt idő annak a fiúnak az üdvösségére, mert Istennek tetszett, hogy néhány hónapon belül az a fiú meghalt, és ő azzal a jó reménnyel távozott, hogy a Kegyelem által, apja szeretete által a Megváltó lábaihoz került! Ha valakinek közületek van egy nagyon rossz fia, menjetek utána, keressétek, amíg Isten Kegyelméből meg nem találjátok! És ti, akik reménytelenné váltatok a rokonaitok miatt, próbáljátok meg nem feladni őket. Ha mások elvetik őket, nektek nem szabad, mert vérségi kötelék fűzi őket hozzátok. Keressétek őket! Ti vagytok a legjobbak a világon arra, hogy megkeressétek őket, és ti vagytok a legesélyesebbek arra, hogy megtaláljátok őket, ha elhiszitek, hogy még most is, amikor a legrosszabbra fordul a helyzet, "még most is", a mindenható Kegyelem közbeléphet, és megmentheti az elveszett lelket.
Ó, bárcsak lenne itt néhány embernek hite, hogy ebben a pillanatban követelje barátai üdvösségét! A vágy váljon várakozássá, a remény pedig bizonyossággá! Mint Jákób a Jabboknál, ragaszkodjunk Istenhez, mondván: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Az ilyen hitre az Úr gyors választ fog adni. Akit nem tagad meg, azt nem fogja megtagadni! Barátom, Hudson Taylor, aki olyan csodálatos munkát végzett Kínáért, egy példa erre. Istenfélő otthonban nevelkedett, és fiatalemberként igyekezett szülei életét utánozni. De mivel saját erejéből nem tudott jobbá válni, átcsapott a másik végletbe, és szkeptikus elképzelésekkel kezdett foglalkozni. Egy nap, amikor édesanyja nem volt otthon, nagy vágyakozás szállta meg a fiú után, és felment a szobájába, hogy könyörögjön Istenhez, hogy "még most" mentse meg őt.
Ha jól emlékszem, azt mondta, hogy addig nem hagyja el a szobát, amíg nem kap biztosítékot arra, hogy a fiát Krisztushoz vezetik. Végül a hite győzedelmeskedett, és egészen biztos volt abban, hogy minden rendben van, és hogy "még most is" a fia üdvözült! Mit csinált akkoriban? Mivel volt egy fél órája, elkóborolt apja könyvtárába, és céltalanul vette elő egyik könyvet a másik után, hogy találjon valami rövid és érdekes szöveget, amely eltereli a figyelmét. Egyik könyvben sem találta meg, amit keresett, ezért, amikor meglátott egy elbeszélő traktátust, felvette azzal a szándékkal, hogy elolvassa a történetet, és leteszi oda, ahol a prédikációs rész kezdődik. Ahogy olvasta, a következő szavakhoz ért: "Krisztus befejezett műve", és szinte abban a pillanatban, amikor a mérföldekre lévő édesanyja követelte Isten lelkét, fény gyúlt a szívébe! Látta, hogy Krisztus befejezett munkája által üdvözülhet. És apja könyvtárában térdelve kereste és találta meg Isten életét.
Néhány nappal később, amikor az édesanyja visszatért, azt mondta neki: "Híreim vannak számodra". "Ó, tudom, mi az!" - válaszolta mosolyogva: "Átadtad magad Istennek." "Ki mondta neked?" - kérdezte döbbenten! "Isten mondta nekem" - mondta az asszony, és együtt dicsérték Őt, aki ugyanabban a pillanatban hitet adott az anyának és életet a fiúnak - és aki azóta is ilyen áldássá tette őt a világ számára! Az anya hite volt az, amely az áldást követelte, "még most is"! Azért mondom el ezt a figyelemre méltó esetet, hogy sokakat felrázzon ugyanilyen azonnali és sürgető vágy a gyermekeik és rokonaik üdvösségéért. Vannak dolgok, amelyekért mindig alázattal kell imádkoznunk, hogy vajon Isten akarata megadja-e azokat nekünk - de a férfiak és nők üdvösségéért félelem nélkül kérhetünk. Isten örömmel üdvözít és megáld; és ha megadatik nekünk a hit, hogy egy ilyen imára azonnali választ várjunk, háromszorosan boldogok vagyunk! Keressétek ezt a hitet még most, kérlek benneteket, "még most".
II. Másodszor azonban nagyon komolyan szeretnék szólni mindazokhoz, akik itt vannak, és akik a saját lelkükért aggódnak. Jézus azért jött, hogy megmentsen benneteket "még most". EL TUDJUK EZT HINNI MAGUNKNAK? Elvárhatjátok-e, hogy az Úr, még miközben ezeket a szavakat halljátok, szóljon hozzátok az Erő szavát, és hozzon ki benneteket a bűn álmából?
Néhányatoknak már késő van, nagyon késő - de még nem túl késő. Lassan évekbe jártok, Barátom. Szeretném, ha hinnéd, hogy Krisztus még most is megmenthet téged. Gyakran észreveszem, hogy milyen sok idős ember jön a Tabernákulumba. Örülök, hogy látom az idős szenteket, de ennyi idős ember között kétségtelenül vannak olyan meg nem váltott bűnösök, akiknek az ősz hajszálak nem a dicsőség koronája, hanem a bolondok kalapja! De bármennyire is öreg vagy, ha hatvan, hetven, nyolcvan vagy akár kilencven éves vagy, mégis, "még most" Krisztus életet adhat neked! Áldott legyen ezért az Isten! De nem egészen az évek azok, amelyek bántanak téged - hanem a bűneid. Ahogy már mondtam, ha a bűn végsőkig elmentél, akkor is hiheted, hogy a sok évnyi vándorlás után a Szabad Kegyelem karjai még mindig nyitva állnak, hogy befogadjanak - "még most is". Van egy régi közmondás: "Soha nem késő megjavulni". Nekünk mindig késő megjavítani magunkat, de Krisztusnak soha nem késő megjavítani minket! Krisztus képes újjáteremteni minket, és soha nem késő, hogy ezt megtegye. Ha Hozzá jössz és bízol benne, Ő befogad téged, "még most is"!
Isten hosszútűrése folytán van még időd, amikor hozzá fordulhatsz. Micsoda ezernyi kegyelem, hogy "még most is" a kegyelem ideje számodra - ez lehetett volna örök kárhozatod pillanata! Voltatok már balesetek - sokszor voltatok már egy centire a sírtól! Voltatok betegek, súlyos betegek. Már majdnem halottnak hittek, és most itt vagy, még mindig élsz, de még mindig Isten ellensége vagy! Az Ő keze ragadott ki a tűzből és az árvízből, és talán a csatából is. Megszabadultál a láztól és a kolerától - és még mindig hálátlan vagy, még mindig lázadsz, még mindig Isten szeretetének való ellenállással töltöd az életet, amelyet a Kegyelem adott neked! Hosszú évekkel ezelőtt hinned kellett volna Krisztusban, de a szöveg szerint "még most is". Ne kezdd azt mondani: "Hiszem, hogy Isten már évekkel ezelőtt megmenthetett volna engem" - ebben nincs hit. Ne azzal válaszolj komoly kérésemre, hogy "hiszem, hogy Isten ilyen és ilyen feltételek mellett meg tud engem menteni". Higgyétek el, hogy Ő most is meg tud titeket menteni, ott fent a legfelső galérián, úgy, ahogy vagytok! Gondatlanul és meggondolatlanul jöttél ide, mégis, még most is megmenthet téged! Ott kint, a világ embereként, szabadon és könnyedén, minden vallásos hajlamot nélkülözve, bármennyire is vagy, Ő még most is megmenthet téged! Ó, Istenem, sújts le sok emberre, ahogyan Te tetted a marsi Saulussal, és változtasd meg a szívüket a Te legfőbb szereteted által, ahogyan Te ezt meg tudod tenni, még most is, azon a helyen, ahol ülnek vagy állnak!
De bár Isten arra vár, hogy kegyes legyen hozzátok, bár még van időtök a bűnbánatra, ne feledjétek, hogy ez csak egy kis idő, ezért ragadjátok meg. A lehetőségetek nem tart örökké. Hiszem, hogy Isten még most is megmenthet, de ha elutasítjátok Krisztust, eljön az idő, amikor az üdvösség lehetetlen lesz. A földön, amíg az ember vágyik az üdvösségre, addig üdvözülhet - amíg van élet, addig van remény. Hiszem, hogy ha az embernek a lélegzete távozna a testéből, ha akkor Krisztusra tudna nézni, akkor élne. De...
"Nincsenek elfogadott kegyelmi aktusok
A hideg sírban, ahová sietünk!
De sötétség, halál és hosszú kétségbeesés,
Uralkodjatok ott örök csendben!"
Ne merd megtenni azt az utolsó ugrást Krisztus nélkül, hanem még most, mielőtt az óra még egyszer elüti az időt, repülj Jézushoz! Bízzatok benne "még most"!
Ez a remény ideje. Még most is van minden lehetőség és minden előkészület a bűnösök üdvösségére. "Íme, most van az elfogadott idő, íme, most van az üdvösség napja". Mondjak néhány okot, amiért hiszitek, hogy "még most is" a remény ideje? Sok jó érvet lehet felhozni, hogy elűzzük a kétségbeesés gondolatát.
Először is, az evangéliumot még mindig hirdetik. A régimódi evangélium nem halt meg. Nagyon sokan vannak, akik szeretnék elnémítani Isten szolgáinak száját, de soha nem fogják. A régi evangélium élni fog, amikor ők már halottak, és mivel még mindig hirdetik nektek, hihettek és élhettek! Mi a régi evangélium? Az, hogy látod, hogy tehetetlen vagy, hogy megmentsd magad, vagy visszahozd magad Istenhez, Krisztus azért jött, hogy helyreállítson téged - hogy felvette azokat a bűneidet, amelyek elégségesek voltak ahhoz, hogy a pokolba süllyesszenek, és elviselte őket a kereszten, hogy a mennybe juttasson téged! Ha csak bízol benne, még most is, Ő megszabadít téged Isten törvényének átkától, mert meg van írva: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". Ha most is bízol Benne, akkor olyan áldott életet ad neked, amely soha nem ér véget, mert ismét meg van írva: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Mivel ezt az evangéliumot hirdetik, van remény számodra! Ha nincs remény, akkor nem lesz az evangélium bemutatása. Istennek egy rendelettel fel kell függesztenie az evangélium hirdetését, mielőtt felfüggesztheti az evangéliumi ígéret beteljesedését minden lélek számára, aki hisz! Mivel van evangélium, fogadjátok el azt! Fogadjátok el most, még most! Isten segítsen benneteket, hogy ezt tegyétek!
Másodszor, tudom, hogy most is van remény, "még most is", mert a Krisztus még él. Feltámadt a halálból, nem kell többé meghalnia, és Ő olyan erős, mint valaha. "Én vagyok az, aki él és halott volt". Azt mondja: "és íme, én élek mindörökké. Ámen." Ezeket a szavakat János apostolnak mondta, és amikor meglátta Őt, azt mondta, hogy "feje és haja fehér volt, mint a gyapjú, fehér, mint a hó". De amikor a hitves meglátta Őt, azt mondta: "A fürtjei szorgalmasak és feketék, mint a holló". Mégis mindketten valóban látták! János látomása a fehér hajról azt akarta megmutatni, hogy Krisztus a Napok Öregje, de a hitves látása az Ő örök ifjúságát, szüntelen erejét és hatalmát mutatta, hogy megmentsen! Ha van is különbség benne, Krisztus ma is hatalmasabb a megváltásra, mint akkor, amikor Márta látta Őt. Akkor még nem fejezte be a megváltás művét, de most már tökéletesen elvégezte azt, és ezért van remény mindenkinek, aki bízik benne. Az én Uramnak az Isten tizede van a jobb kezében! Ha hiszel benne, az Ő "örökkévaló hatalma és istensége" által meg fog menteni, és megment téged még most, helyben, mielőtt elhagynád ezt a házat!
Sőt, tudom, hogy ez a remény ideje, a következő helyen, mert a drága vérnek még mindig van ereje. Minden üdvösség a Bárány vére által van. Még mindig-
"Van egy vérrel teli szökőkút,
Immanuel ereiből merítve,"
és mégis, "még most is"-
"Bűnösök, az árvíz alá merülve,
Vesszenek el minden bűnös foltjukat."
Az engesztelő áldozat végtelen hatékonysága az oka annak, hogy jöhetsz és hihetsz Jézusban, "még most"! Ha e vér ereje csökkent volna, nem mernék úgy beszélni, ahogyan beszélek. De "még most is" bizalommal mondhatom...
"Drága haldokló Bárány, drága véred
Soha nem veszíti el erejét,
Míg Isten egész megváltott egyháza
Légy megmentve, hogy többé ne vétkezz."
Hányan mentek már be a dicsőségbe a Bárány vére által! Amikor az ember eljön a halálba, semmi más nem elég neki, csak ez! A saját cselekedeteink szegényes botot jelentenek számunkra, amikor átmegyünk a folyón. Mindazoknak, akik most a Világosság Földjén vannak, csak egy bizalmuk és csak egy énekük van - Jézus Krisztus érdemére támaszkodnak -, és dicsérik a Bárányt, aki megöltetett, akinek vére által megtisztultak és megszentelődtek! Nincs más út az üdvösséghez, csak ez! "Még most is" az a vér erénye, hogy elvegye bűneidet! Krisztus elégséges Megváltó, mert halálának kimeríthetetlen ereje van. Higgy abban, hogy Ő "még most is" megmenthet téged.
Ismét emlékeztetnélek benneteket, hogy "még most is" a reménység ideje számotokra, mert a Lélek még mindig képes megújulni. Még mindig munkálkodik, megújít és megszentel. Pünkösdkor lejött, hogy az Ő népével lakjon, és soha nem ment vissza. Ő még mindig az Egyházban van! Néha jobban érezzük az Ő hatalmas erejét, mint máskor, de Ő mindig munkálkodik. Ó, ti, akik semmit sem tudtok a Szentlélek erejéről, hadd mondjam el nektek, hogy ez a legcsodálatosabb jelenség, amit valaha is megfigyelhettek! Azok közülünk, akik látták és megismerték az Ő hatalmas energiáját, bizonyságot tehetnek róla! Mentone-i nyugdíjas koromban, az elmúlt hetekben, ha láttatok volna, minden reggel fél tízkor a kis asztalomnál ültem a Bibliámmal, csak olvastam egy fejezetet, és imádkoztam - a családi imámat a 40-50 barátból álló kis csoporttal, akik összegyűltek erre a reggeli istentiszteletre. Ott találkoztak - és Isten Lelke nyilvánvalóan mozgott közöttük, megtérített, bátorított, vigasztalt! Ez nem az én erőfeszítésemnek volt köszönhető - egyszerűen Isten Igéje volt, amelyet Isten Lelke kísért, és amely összekötött minket, és mindannyiunkat Krisztushoz kötött!
És itt, ebben az Isten házában 37 éve hirdetem, teljes egyszerűséggel, ezt a régimódi evangéliumot. Én csak ehhez az egy témához ragaszkodtam - az emberek között semmi mást nem ismerek -, és hol vannak azok, akik új evangéliumokat hirdettek? Olyanok voltak, mint a köd a hegy homlokán! Jöttek és elmentek. És így lesz ez mindig is azokkal, akik bármi mást prédikálnak, mint Isten Igéjét, mert semmi sem marad meg, csak maga a Hegy, az Evangélium örökkévaló Igazsága, amelyről a Szentlélek tesz tanúságot! Ugyanez a Szentlélek képes "már most" új szívet adni neked, új teremtménnyé tenni téged Krisztus Jézusban ebben a pillanatban! Hiszel ebben?
Még egyszer. Tudom, hogy Krisztus "még most is" megmenthet benneteket, és kérem, hogy higgyétek ezt, mert az Atya még mindig várja, hogy befogadja a visszatérő tékozló embereket. Még mindig, mint régen, az ajtó nyitva áll, és a legjobb köntös ott lóg az előszobában, készen arra, hogy a messzi földről hazatérő fiú vállára vegyék, még akkor is, ha a disznóvályú szagától bűzölögve tér vissza. Milyen sóvárogva néz végig az Atya az úton, hogy lássa, vajon végre hazafelé fordulnak-e néhányan közületek! Ó, ha tudnátok, milyen öröm várja azokat, akik jönnek, és milyen lakoma tölti meg a fogadóasztalt, akkor "még most" is azt mondanátok: "Felkelek és elmegyek az én Atyámhoz". Már régen vissza kellett volna térnetek, de áldott legyen az Ő szeretete, amely "még most is" arra vár, hogy a szívébe zárjon benneteket!
Végül pedig a hit nem más, mint egy pillanat műve. Higgy és élj! Nincs mit tenned! Nincs szükséged előkészületekre! Jöjj úgy, ahogy vagy, egyetlen kérés nélkül, csak azért, mert Ő azt mondja, hogy jöjj! Jöjj most, "még most"! Ha Krisztus messze lenne, az idő, ami néhányatoknak még hátra van, talán túl rövid lenne ahhoz, hogy elérjétek Őt. Ha sok olyan dolog lenne, amit először is meg kellene tennetek, az életetek lezárulhatna, mielőtt még félig elvégeznétek! Ha a hitnek erősödnie kellene, mielőtt megkapná az üdvösséget, talán az örök kétségbeesés helyére kerülnétek, mielőtt hiteteknek ideje lenne többé válni, mint egy egyszerű mustármag! De Krisztus nincs messze - Ő köztünk van - Ő melletted van! Semmit sem kell tenned, mielőtt bízol benne - Ő már mindent megtett, és bármilyen gyenge is a hited, ha csak kapcsolatba kerül Krisztussal, azonnali áldásokat közvetít számodra! "Még most" örökre megmenekülhetsz, mert-
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
És bízik a megfeszített Istenében,
A bocsánatát egy az egyben megkapja,
Teljes megváltás az Ő vére által."
Bizonyára mindezek elegendő okok arra, hogy "még most is" a reménység ideje legyen számotokra! Legyen ez az áldás ideje is! Az lesz, ha ebben a pillanatban Krisztusra vetitek magatokat. Ő azt mondja nektek, hogy ha csak hisztek, meglátjátok Isten dicsőségét! Márta látta ezt a dicsőséget! Ti is látni fogjátok, ha ugyanilyen drága hittel rendelkeztek.
Vágyom arra, hogy Isten ma este adjon nekem néhány lelket, ezen az első alkalommal, amikor a napsütötte Délről való visszatérésem óta találkozom egy esti gyülekezettel. Szívből kívánom, hogy Ő megkondítsa a menny harangjait, mert a bűnösök visszatértek, és a dicsőség örökösei születtek a kegyelem családjába! Ma reggel imára buzdítottalak benneteket. Imádkozzatok hatalmasan, hogy ez a ma esti, egyszerű, de lényegre törő ige sokak számára áldássá váljon!
A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - János 11.
HIMNUSZOK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-95 (II. RÉSZ), 607-612.