[gépi fordítás]
"Ez a prédikáció egy új kötetet indít - valójában a Metropolitan Tabernacle Pulpit 38. kötetét kezdi. Én magam választottam ki és készítettem elő a sajtó számára, mert a jelen pillanatban ez a legmegfelelőbb személyes bizonyságtételemnek. A téma ma még inkább a sajátom, mint hét és fél évvel ezelőtt, mert mélyebb vizeken jártam, és közelebb voltam a sír szájához. Egész lelkemmel dicsérem a szabadító kegyelmet. Az Úr Istennek, Izrael Istenének szentelem magam újból! A Kegyelmi Szövetségért, a tévedhetetlen Igazság kinyilatkoztatásáért a Bibliában, a vér általi engesztelésért és az örökké áldott Három Egyetlen megváltozhatatlan szeretetéért vagyok tanú, és egyre inkább hűséges maradnék Isten Kegyelmének evangéliumához! Napról napra több okot látok a hitre és kevesebb kifogást a kételyre. Akik akarnak, azok talán elhajóznak horgonyaikkal, és sodródnak a kor sodrában, de én énekelni fogok: "Szívem meg van erősítve, Istenem, szívem meg van erősítve: énekelek és dicsőítek!"".
"Az egész szakasz, a 118,13-18. zsoltár, fel van írva egy márványtáblára a jubileumi házban, a sátor hátsó részén, és azt mondták nekem, hogy sokan elmentek elolvasni, amikor én a legnagyobb veszélyben feküdtem a súlyos betegség miatt, és megvigasztalódtak tőle. Amikor az Úr megengedi, hogy visszatérjek, még egy újabb emlékművet kell állítanom az Ő dicséretére." [Ez az idézet a prédikáció végén található, Spurgeon testvérnek ezzel a kérésével együtt, az első oldalon - "Az olvasó szíveskedjék megjegyezni a prédikáció végén lévő megjegyzéseket, mielőtt elolvassa a beszédet."]]. ~~~~~~~~~~~~
HOGYAN másképp látjuk a dolgokat különböző időpontokban és különböző lelkiállapotokban! A hit derűsen és vidáman látja a dolgokat, és nagyon magabiztosan mondja: "Nem halok meg, hanem élek". Amikor az Istenbe vetett bizalmunkban lankadunk, és utat engedünk a kételyeknek, kétségeknek és félelmeknek, akkor mollban énekelünk, és azt mondjuk: "Meg fogok halni. Soha nem fogom túlélni ezt a bajt. Egy napon az ellenség keze által fogok elbukni; és ez a nap egyre közeledik. A remény elszállt belőlem. Rossz idők állnak az ajtóban. Nem fogom túlélni ezt a válságot." Így mutatja meg a nyelvünk a belső emberünk állapotát. Képeink és érzéseink szerint beszélünk, és azt szeretnénk elhitetni másokkal, hogy a dolgok úgy vannak, ahogyan mi látjuk őket a mi sárgás szemünkkel!
Nem kár, hogy hitetlenségünknek nyelvet adunk? Nem lenne jobb, ha némák lennénk, amikor kételkedünk? Fogjátok el a hitetlenség kutyáját! Kutyának neveztem? Ő egy farkas - vagy nevezzem inkább a pokol kutyájának? A hangja Apollyoné - tele van Isten elleni káromlással! A hitetlen szavakkal nem teszel jót magadnak, és ártasz azoknak, akik hallgatják a fecsegésedet. Bölcs dolog lenne azt mondani: "Ha így beszélnék, akkor a gyermekeid nemzedékét sérteném meg. Amikor ezt meggondoltam, túlságosan fájdalmas volt számomra". Némuljunk el a hallgatással, ha nem tudunk Isten dicsőségére beszélni!
De, ó, milyen áldott dolog, amikor a hit uralkodik és erős a lelkünkben, hogy bőséges lehetőséget adjunk neki, hogy hirdesse az Ő nevének dicsőségét! Szívének nyelvet adni az emberben akkor bölcs dolog, ha szíve maga is bölcs. Minél több beszédet kapunk a hit szájából, annál jobb - ajkai édes illatú mirhát csepegtetnek! A hallgatag hit, ha van ilyen, megfoszt másokat a jótéteményektől, és ugyanakkor rosszabbat tesz, mert megfosztja Istent az Ő dicsőségétől. Ha örömteli hitünk teljes működésben van, legyünk közlékenyek, és nyíltan és bátran mondjuk ki: "Nem halok meg, hanem élek, és hirdetem az Úr cselekedeteit". Követném a saját tanácsomat, és türelmes meghallgatásra vágyom.
Talán tudják, hogy ezt a szöveget Luther Márton írta fel dolgozószobája falára, ahol mindig láthatta, amikor otthon volt. Sok reformátort végeztek már ki - Huszt és másokat, akik előtte voltak, máglyán égettek meg. Luthert felvidította az a szilárd meggyőződés, hogy ő tökéletes biztonságban van, amíg a munkája be nem fejeződik. Ebben a teljes bizonyosságban bátran elment, hogy ellenségeivel szembenézzen a wormsi országgyűlésen, és valóban bátran ment, amikor csak a kötelesség hívta. Úgy érezte, hogy Isten azért emelte őt, hogy a hit általi megigazulás dicsőséges tanítását és Isten összes többi igazságát, amelyet Isten evangéliumának tartott, hirdesse, és ezért semmilyen fa nem égetheti meg, és semmilyen kard nem ölheti meg, amíg ez a munka be nem fejeződött. Így hát bátran leírta hitét, és oda tette, ahol sok szem látja: "Nem halok meg, hanem élek, és hirdetem az Úr cselekedeteit".
Ez nem üres dicsekvés volt, hanem az Istenbe vetett hitéből és a Vele való közösségből fakadó nyugodt és igaz következtetés. Kívánom, hogy ti és én, amikor megpróbáltatnak bennünket, az Istenbe vetett hit által ugyanilyen bátor gondolatokkal és beszéddel tudjunk a bajjal szembenézni! Nem tudjuk megmutatni bátorságunkat, ha nincsenek nehézségeink és gondjaink. Az ember nem válhat veterán katonává, ha soha nem megy csatába. Senki sem tud tengerre szállni, ha mindig a szárazföldön él. Örüljetek tehát a megpróbáltatásoknak, mert ezek alkalmat adnak arra, hogy megmutassátok a hívő bizalmat, és ezáltal dicsőítsétek a Magasságos nevét. De vigyázzatok, hogy legyen hitetek, igazi hitetek Istenben - ne váljatok benyomások bábjává - még kevésbé mások ítéleteinek rabszolgájává. Ahhoz, hogy Dávid hitével rendelkezzetek, olyannak kell lennetek, mint Dávid. Senki sem veheti fel a saját maga által teremtett bizalmat - annak a Lélek valódi munkájának és a Kegyelem belső növekedésének kell lennie -, amely élő indákkal kapaszkodik az élő Isten ígéretébe.
Újra felolvasom a zsoltárokból vett részt, és Isten segítségével át fogjuk gondolni. "Nem halok meg, hanem élek, és hirdetem az Úr cselekedeteit. Az Úr nagyon megfenyített engem, de nem adott engem a halálnak."
Először is, itt van a hívő ember véleménye a nyomorúságairól. "Az Úr nagyon megfenyített engem." Másodszor, itt van a hívő vigasztalása e megpróbáltatások alatt. "A halálnak adott át engem. Nem halok meg, hanem élek." És harmadszor, itt van a hívő magatartása a nyomorúságok után és a nyomorúságokból való szabadulása után: "Nem halok meg, hanem élek, és hirdetem az Úr cselekedeteit".
I. Elöljáróban itt van a HITTES NÉZETE A HITELESEK VÉLEMÉNYEIRŐL. "Az Úr keményen megfenyített engem."
A szavak felszínén a jó ember világos megállapítását látjuk, hogy nyomorúságai Istentől származnak. Való igaz, hogy érzékelte a másodlagos kezet, mert azt mondja: "Súlyosan megdöftél, hogy elessek". Volt valaki, aki arra törekedett, hogy elessen. A nyomorúságai egy kegyetlen ellenség művei voltak. Igen, de ennek az ellenségnek a támadásait az Úr felülbírálta, és az ő javára munkálkodott, ezért Dávid ebben a versben kijavítja magát, amikor azt mondja: "Az Úr keményen megfenyített engem. Az ellenségem lesújtott rám, és talán elesetté tett, de valójában az én kegyelmes Istenem arra használta őt, hogy megfenyítsen engem, hogy ne essek el. Az ellenséget a rosszindulat mozgatta, de Isten szeretetben munkálkodott általa a lelkemben. A második ágens a vesztemre törekedett, de a Nagy Első Ok munkálta nevelésemet és megalapozásomat."
Jó, ha van elég Kegyelem ahhoz, hogy lássuk, hogy a nyomorúság Istentől jön - Ő tölti meg a keserű poharat éppúgy, mint az édes serleget! A bajok nem a porból fakadnak, és a nyomorúság nem a földből nő ki, mint a mező barázdáiból a bürök, hanem maga az Úr gyújtja meg a tüzes kemencét, és ül finomítóként az ajtóban. Ne foglalkozzunk túl sokat az ördög által játszott szereppel, mintha az Istennel egy tekintélyes hatalom lenne. Ő egy bukott teremtmény, és puszta létezése a Magasságos akaratától és engedélyétől függ! Hatalma kölcsönzött, és csak úgy használhatja, ahogyan azt Isten Végtelen Mindenhatósága megengedi. A gonoszsága az ő sajátja, de a létezése nem saját magától ered. Hibáztasd az ördögöt és hibáztasd minden szolgáját, amennyire csak akarod, de azért higgy Isten titokzatos és vigasztaló Igazságában, hogy a szó legszorosabb értelmében az Úr küldi a megpróbáltatásokat szentjeire.
"Magyarázza meg ezt a kijelentést" - mondja. Ó, nem, nem arra vagyok hivatott, hogy megmagyarázzam, hanem hogy elhiggyem! Nagyon sok dolgot, amikor a modern gondolkodók azt mondják, hogy megmagyarázzák, csak megmagyaráznak - és én még nem kezdtem el tanulni ezt a nyomorult művészetet. Emlékeztek arra, hogy Péter azt mondta a zsidóknak, hogy akit Isten az Ő elhatározott tanácsával és előre tudásával halálra rendelt, az Ő Fiát, Jézus Krisztust, mégis gonosz kezekkel fogták el, amikor keresztre feszítették és megölték Őt? Krisztus halála előre el volt rendelve Isten tanácsában, és mégis, ennek ellenére ez egy kegyetlen bűntett volt az istentelen emberek részéről! Isten mindenhatóságában és gondviselésében hinni kell, de az ember felelősségét ezért nem szabad megkérdőjelezni. Szenvedéseink származhatnak egyértelműen az embertől, üldöztetés vagy rosszindulat eredményeként, de még nagyobb bizonyossággal származhatnak az Úrtól, és lehetnek az Ő irántunk való különleges szeretetének szükségszerű következményei.
Ezért bölcsen mérsékelhetjük haragunkat a másodlagos okok ellen. Ha egy kutyát megütünk egy bottal, az megharapja a botot. Ha intelligensebb lenne, akkor rácsapna arra, aki a botot használja, és ha ezt az intelligenciát az engedelmesség szelleme irányítaná, akkor engedne az ütésnek, és tanulna belőle. Így történt, amikor Simei szidalmazta Dávidot, és Abisai, Zeruja fia így szólt a királyhoz: "Miért kell ennek a döglött kutyának átkoznia uramat, a királyt? Hadd menjek oda, kérlek, és vágjam le a fejét!" Dávid szelíden válaszolt: "Hadd átkozódjék hát, mert az Úr azt mondta neki: Átkozd meg Dávidot. Ki fogja akkor azt mondani: Miért tetted ezt?" Isten kezének meglátása a próbatételben minden jó ember esetében véget vet az ellene való lázadásnak! Azt mondja: "Az Úr az; tegye, amit jónak lát".
Feküdhetünk a lábaihoz, és kiálthatunk: "Mutasd meg, miért harcolsz velem", de ha az ok nem jelenik meg, akkor tiszteletteljes engedelmességgel kell meghajolnunk, és egy régi emberrel együtt kell mondanunk: "Megnémultam, nem nyitottam ki a számat, mert Te tetted". Jób sok nyomorúságában látta az Urat, és ezért dicsérte Őt, mondván: "Az Úr adta, és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Bizonyára nincs jobb dolog Isten embere számára, mint észrevenni, hogy okosságai és bánatai az Atya kezéből származnak, mert akkor azt mondja: "Legyen meg az Úr akarata". Ez a nagy pont a hívő embernek a nyomorúságaira való tekintettel: "Ő fájdalmat okoz és megkötöz: Megsebzi és keze meggyógyítja".
Ezután a hívő ember érzékeli, hogy a megpróbáltatások fenyítésként érik. "Az Úr keményen megfenyített engem". Amikor egy gyermeket megfenyítenek, két dolog egyértelmű - először is, hogy valami nincs rendben benne, vagy hogy valami hiányosság van benne, ezért meg kell őt javítani vagy oktatni kell. Másodszor pedig azt mutatja, hogy az apja gyengéden gondoskodik róla, és szerető bölcsességgel cselekszik vele szemben. Ez minden bizonnyal akkor igaz, ha az apa kiemelkedően kedves és mégis megfontolt szülő. A gyermekek nem gondolják, hogy szükség lehet a fenyítésükre, de amikor az évek megérlelik az ítélőképességüket, jobban fogják tudni. "Egyelőre nem tűnik örömtelinek a fenyítés" - ha örömtelinek tűnne, akkor nem lenne fenyítés! A "szükség" nem csak az, hogy sokféle megpróbáltatásban van részünk, hanem az is, hogy ezek által nehézségekbe kerülünk. A szomorúság okosságában rejlik a fenyítés áldása! Isten a legtisztább szeretetben fenyít meg minket, mert látja, hogy feltétlenül szükség van rá - "mert nem akarva-akaratlanul nyomorítja, és nem szomorítja meg az emberek fiait". Atyáink a test szerint túl gyakran javítottak meg minket saját kedvük szerint - és mi mégis tisztelettel adtunk nekik. Lelkünk Atyja azonban csak szükségből javít meg minket - egy olyan szükségszerűségből, amely előtt túl bölcs ahhoz, hogy szemet hunyjon. Nem kellene-e ezért nagyobb tiszteletet tanúsítanunk iránta, meghajolnunk előtte és élnünk? Amikor Ezékiás felgyógyult betegségéből, ezt írta: "Uram, ezekből élnek az emberek, és mindezekben van az én lelkem élete". Nem találom, hogy az emberek testi élvezetek által élnek, és azt sem, hogy a lélek élete valaha is a boroskádban vagy az olajprésen található. De azt találom, hogy az élet és az egészség gyakran sós könnyek, a test zúzása és a szellem elnyomása által jut el a szentekhez. Én is így találtam, és készségesen tanúsítom, hogy a betegség egészséget hozott nekem, a veszteség nyereséget adott - és nem kételkedem abban, hogy egy napon a halál még teljesebb életet hoz nekem!
Légy tehát bölcs, kedves Isten gyermeke, és tekints úgy a jelenlegi nyomorúságodra, mint fenyítésre. "Melyik fiú az, akit az atya nem fenyít meg?" "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem." Nincs hasznosabb eszköz Isten egész házában, mint a vessző! Nem volt édesebb méz annál, mint ami Jonatán vesszőjének végéből hullott, de ez semmi ahhoz az édes vigasztaláshoz képest, ami Jehova vesszeje által jön! A legfényesebb örömeink a legmélyebb bánataink szülöttei. Amikor az asszonynak fájdalmai vannak, öröm jön a házba, mert gyermek születik - és a bánat számunkra is, teljes gyakran, Kegyelmeink születésének pillanata. A megzabolázott lélek kegyelmes lélek - és hogyan kapjuk meg, ha nem vagyunk megzabolázva? Urunk Jézushoz hasonlóan mi is az elszenvedett dolgok által tanulunk engedelmességet! Istennek volt egy bűnök nélküli Fia, de soha nem volt egy bánat nélküli Fia - és nem is lesz, amíg a világ áll! Áldjuk tehát Istent minden bánásmódjáért, és gyermeki lélekkel valljuk meg: "Te, Uram, megfenyítettél engem".
Nézzük meg egy kicsit alaposabban, hogyan látja a zsoltáros a nyomorúságát. Megjegyezte, hogy megpróbáltatásai súlyosak voltak - azt mondja: "Az Úr nagyon megfenyített engem". Talán hajlandóak vagyunk általánosságban elismerni, hogy bajunk az Úrtól van, de van benne olyan fájdalmasság, amelyet nem neki tulajdonítunk, hanem az ellenség rosszindulatának, vagy valamilyen más, másodlagos oknak. A hamis nyelv olyan leleményes a rágalmazásban, hogy jellemünk legérzékenyebb részét érintette, és vérig vágott bennünket. Elhisszük-e, hogy ez is valamilyen értelemben az Úrtól származik? Bizonyára igen! Ha ez nem az Úrtól van, akkor kétségbe kell esnünk. Ha ez a gonoszság az isteni engedélyen kívül jön, akkor hol vagyunk? Hogyan lehet megfelelni egy olyan megpróbáltatásnak, amely független az isteni uralomtól, és kívül esik a gondviseléses kormányzás szent zónáján? Reményteli, ha azt találjuk, hogy minden bajunk a Mindenható elöljáróság kerítésén belül van! Vigasztaló, hogy egy tűzfalat látunk magunk körül - egy olyan teljes kört, amelyet még az ördög sem tud áttörni, akármilyen rosszindulatú is, hogy többet tegyen, mint amit az Úr megenged!
A tevék eltűntek, a juhok, az ökrök, a szolgák - mind elpusztultak - mindez a legnehezebb, de mégis igaz: "Az Úr adta, és az Úr elvette; áldott legyen az Úr neve". De nézzétek, jön egy másik hírnök, és kiáltja: "Nagy szél támadt a pusztából, és a ház négy sarkára csapott, és a fiatalemberekre esett, és meghaltak". Nem mondhatta volna akkor Jób: "Ezt a csapást nem tudom elviselni, mert nyilvánvalóan a levegő hatalmának fejedelmétől származik"? Nem, hanem még ezután is azt mondta: "Áldott legyen az Úr neve". Amikor a felesége azt mondta: "Átkozd meg az Istent, és halj meg", ő még mindig áldotta Istent, és megőrizte a sérthetetlenségét. Azt mondta neki, hogy úgy beszél, ahogy a bolondok közül egy beszél, majd bölcsen hozzátette: "Vajon kapunk-e jót Isten kezéből, és nem kapunk-e rosszat?". "Mindezekben Jób nem vétkezett, és nem vádolta Istent bolondsággal". Álljunk meg türelemben, mint Jób, még akkor is, amikor a gondjaink elárasztanak bennünket!
Bolondság azt képzelni, ahogyan néha tettük, hogy bármit el tudnánk viselni, csak azt nem, amit el kell viselnünk. Olyanok vagyunk, mint az a fiatalember, aki azt mondja, hogy szüksége van egy állásra. Mit tudsz csinálni? Bármit megtehet! Azt az embert soha nem veszed fel, mert tudod, hogy nem tud semmit sem csinálni. Így van ez velünk is. Ha azt mondjuk, hogy "bármit el tudnék viselni, csak ezt nem", azzal egyetemes türelmetlenségünket bizonyítjuk! Ha választhatnánk a keresztünk közül, akkor az, amelyiket választanánk, kényelmetlenebbnek bizonyulna, mint az, amit Isten rendel számunkra, de mi azt akarjuk, hogy a jelenlegi keresztünk alkalmatlan és különösen epés. Azt mondanám mindazoknak, akik így gondolkodnak: "Ha a terhed nem illik a válladra, viseld, amíg nem illik". Az idő ki fog békíteni benneteket az igával, ha a Kegyelem veletek marad. Nem a mi dolgunk, hogy megválasszuk a nyomorúságunkat - ez az Ő dolga, aki kiválasztja helyettünk az örökségünket! Olvasd el jól Isten eme Igéjét: "Az Úr sürgetett engem fájdalmasan", és lásd meg az Úr kezét a megpróbáltatásod fájdalmában! Még amíg a seb nyers és az okosság friss - legyél tudatában annak, hogy az Úr közel van!
A versben mégis van egy "de", mert a zsoltáros érzékeli, hogy megpróbáltatása korlátozott - "de nem adott át engem a halálnak". A Szentírás bizonyos "de"-jei a legcsodálatosabb ékkövek közé tartoznak! Előttünk van egy "de", amely azt mutatja, hogy bármilyen mély is a nyomorúság, a mélységnek van alja. Isten kegyelme által van határa a megpróbáltatásaink erejének, élességének, időtartamának és számának...
"Ha Isten kijelöli a tízes számot,
Soha nem lehetnek tizenegyek."
Amikor az Úr keveri a főzetet az Ő népe számára, minden egyes összetevőt megmér, szemenként kiméri a keserűt, és nem engedi, hogy egy szemernyi felesleg is elkeveredjen a főzetben! Mint egy gondos adagoló, egy cseppet sem önt ki túl keveset vagy túl sokat...
"Az Ő egyházának, az Ő örömének és kincsének,
Minden próba jót tesz...
Súlyban és méretben osztják ki őket,
Mégis, milyen kevéssé érthető...
Nem dühösen,
Hanem az Ő drága szövetségi szeretetéből."
Atyánk haragja a bűneink miatt soha nem fog haraggá lángolni ellenünk, bár irgalmasságból lesújt a bűneinkre. Emlékezzünk tehát erre a kegyelmi határra. "Az Úr keményen megfenyített engem, de nem adott át a halálnak". Még soha nem tapasztaltunk olyan bajt, amely ne lett volna rosszabb is. Egyik nyomorúság megöli a másikat - a szél soha nem fúj egyszerre keletről és nyugatról. Amikor az Úr a bal kezével sújt, a jobb kezével támogat téged. Amilyen sok a nyomorúság, olyan sok a vigasztalás Krisztus Jézus által. A bajok egész sávja sohasem egyszerre jön elő. Minden fájdalmas dolog az emberhez és az erejéhez - és a célhoz, amelyre küldték - van osztályozva és arányosítva. A megpróbáltatással együtt az Úr megteremti a menekülés útját, hogy képesek legyünk elviselni azt. A hit ott lát véget és határt, ahol a természet homályos szeme végtelen zűrzavart lát. Ahol a testi érzék...
"Látja, hogy minden nap újabb és újabb kényszerhelyzetbe kerül,
És csodálkozik, hogy hol ér véget a jelenet."
Faith végignéz a köztes téren, és azzal vigasztalja magát, ami még hátravan. A hit kellemes dalokat énekel, amikor fáradt utakon lépked...
"Az út lehet rögös, de nem lehet hosszú,
Szóval simítsuk el reménykedéssel és énekkel vidítsuk fel."
Az Úr tartsa életben a hiteteket, Testvéreim, és akkor bármilyen megpróbáltatás is ér benneteket, ti az Öregek Szikláján fogtok ülni, a hullámok felett, és örömmel fogtok dicséretet zengeni Isteni Szabadítótoknak! Ó, milyen édes azt mondani, ahogy én most teszem: "Az Úr keményen megfenyített engem, de nem adott át a halálnak!".
II. Ez másodszor arra késztet, hogy megvizsgáljam a HITELES BOLDOGSÁGÁT A HITELESEK BŰNÖZÉSEI ALATT. A hívő vigasztalása a nyomorúságok alatt ez: "Nem halok meg, hanem élek".
Alkalmanként ez egy előérzet formájában jelenik meg. Nem hiszem, hogy babonás lennék. Úgy gondolom, hogy eléggé távol áll tőlem ez a vétek, mégis voltak előérzeteim az eljövendő vagy nem eljövendő dolgokkal kapcsolatban. Ráadásul annyi kereszténnyel találkoztam, akik a bajok idején csodálatos figyelmeztetéseket vagy édes biztosítékokat kaptak a közelgő szabadulásról, hogy kénytelen vagyok elhinni, hogy az Úr néha valóban suttog gyermekei szívébe, és biztosítja őket a megpróbáltatásban, hogy nem fognak összetörni - és betegségben, hogy nem fognak meghalni.
Hogyan lehet másként értelmezni John Wycliffe történetét Lutterworthben, mint így? A szerzetesek és az egyház különböző visszaélései ellen emelt szót. Ő volt az első ember, akit a történelem ismer, aki a pápista korszakban hirdette az evangéliumot Angliában - úgy ismerjük őt, mint a reformáció Hajnalcsillagát! Olyan nagyszerű ember volt, hogy ha lett volna nyomdagépe, talán soha nem lett volna szükségünk Lutherre - mert ő még világosabb világossággal rendelkezett, mint az a nagy reformátor! Neki nem voltak meg a tanítás terjesztéséhez szükséges eszközei, amelyeket a nyomdászat művészete biztosított. Sokat tett - mindent előkészített Luther kezei számára -, és Luther nem volt más, mint Wycliffe tanításának hirdetője! Wycliffe beteg volt - nagyon beteg -, és a szerzetesek úgy gyűltek köré, mint varjak a haldokló bárány köré. Azt vallották, hogy tele vannak gyengéd szánalommal, de nagyon örültek, hogy ellenségük meg fog halni! Így szóltak hozzá: "Nem akarod megbánni? Mielőtt viaticumot adnánk neked - az utolsó kenetet, mielőtt meghalsz -, nem lenne-e jó, ha visszavonnád azokat a kemény dolgokat, amelyeket a buzgó szerzetesek és Őszentsége Róma ellen mondtál? Nagyon szeretnénk elfelejteni a múltat, és békében átadni neked az utolsó szentséget".
Wycliffe könyörgött egy kísérőnek, hogy segítsen neki felülni, majd teljes erejéből felkiáltott: "Nem fogok meghalni, hanem élni fogok, hogy hirdessem az Úr tetteit és leleplezzem a szerzetesek gonoszságát". Nem is halt meg - a halál, maga a halál sem ölhette volna meg tehát, mert dolga volt, és az Úr halhatatlanná tette őt, amíg azt el nem végezte! Honnan tudhatta Wycliffe, hogy igazat beszélt? Bizonyára mentes volt minden vakmerő hencegéstől, de az elméjében ott volt a jövendő munka előképe, amelyet el kellett végeznie - és úgy érezte, hogy nem halhat meg, amíg azt el nem végzi!
Ne találjatok ki mindenféle dolgokról előítéleteket, mert azt mondtam, hogy az Úr néha megadja ezeket a szentjeinek. Ez egy pajzán abszurditás lenne! Emlékszem egy fiatal nőre, aki nem messze innen élt, és akinek volt egy előérzete, hogy meg fog halni. Nem hiszem, hogy valóban nagy baj volt vele, de nem volt hajlandó enni, és valószínű volt, hogy éhen fog halni. Elmentem hozzá, és elmondta, hogy előérzete volt, hogy meg fog halni, és ezért nem pazarolja az ételt azzal, hogy megeszi. Nagyon ünnepélyesen beszélt nekem erről az előérzetéről, én pedig azt válaszoltam: "Hiszem, hogy lehetnek ilyen dolgok". Igen - biztos volt benne, hogy az ő oldalán állok! Majd így folytattam: "Egyszer volt egy olyan előérzetem, hogy szamár vagyok, és ez az én esetemben igaznak bizonyult. És most ugyanez az előérzetem van veled kapcsolatban is!"
Ez meglepte őt, és megkértem a barátait, hogy hozzanak neki ételt. Azt mondta, hogy nem fogja megenni, majd közöltem vele, hogy ha öngyilkosságra szánja el magát, akkor aznap este megemlítem az egyházi gyűlésen, és kirúgom az egyházból, mivel nem lehet öngyilkos a tagságunkban. Nem bírta elviselni, hogy kirúgják a gyülekezetből, és elkezdett enni - és kiderült, hogy az előérzetem vele kapcsolatban helyes volt - bolond volt, és volt annyi józan esze, hogy belássa, hogy ez így van. Kötelességemnek éreztem, hogy elmeséljem ezt a történetet, nehogy azt képzelje, hogy szentimentális ostobaságokban támogatom. Amíg annyi ostoba ember van a világon, addig nincs szükségünk arra, hogy óva intéseket adjunk ott, ahol az okosoknak nincs rá szükségük! Az Úrtól jövő jóslatok jöhetnek azokhoz, akik súlyos betegek - és amikor ez megtörténik, segítenek nekik a gyógyulásban. Jó bátorságunk van, ha a belső bizalom lehetővé teszi számunkra, hogy azt mondhassuk: "Nem halok meg, hanem élek, és hirdetem az Úr cselekedeteit".
Ezt azonban csak úgy mellékesen említem. Amikor a hívő ember bajban van, nagy vigaszt nyújt számára az Isten könyörületére való támaszkodás. Az Úr megostorozza gyermekeit, de nem öli meg őket. A Hívő azt mondja: "Lehet, hogy Atyám kegyetlen csapással okoskodik velem, de Ő nem tesz nekem igazi kárt, és nem engedi, hogy bárki más is kárt tegyen bennem. Nem fog többet rám rakni, mint ami helyes, sem annál, mint amit el tudok viselni. Megállítja a kezét, amikor látja, hogy már nincs erőm. Sőt, tudom, hogy még ha nagyon mélyre is taszít, akkor is alattam vannak az örökkévaló karok. Ha az Úr megöl, csak azért teszi, hogy életre keltsen - ha megsebez, azért teszi, hogy meggyógyítson. Ebben biztos vagyok."
Ó, hívő, soha ne hagyd, hogy bármi eltérítsen ettől a bizalomtól, mert ennek alapja a biztos igazság! Az Úr jó, és az Ő irgalma örökké tart. Isten nem ölni, hanem gyógyítani akar, amikor az éles lándzsát a kezébe veszi. Az émelyítő gyógyszer, amely megbetegíti a szívet, egy rosszabb betegség gyógyítására hat. "Az ő könyörületessége nem fogyatkozik meg". Lehet, hogy gyakran belenyúl a keserű dobozba, de édes szíverősítője készen áll, hogy elvegye az ízt. Egy kis pillanatra elhagyott minket, de nagy irgalmassággal tér vissza hozzánk. Hatékony vigasztalásod van, ha hited meg tudja tartani az Úr atyai könyörületének áldott tényét.
Ezután a hit megvigasztalja Isten próbára tett gyermekét azzal, hogy biztosítja őt bűnei bocsánatáról és a büntetéstől való biztonságáról. Kérlek, vedd észre a büntetés és a fenyítés közötti nagyon távoli különbséget. Nem azt mondom, hogy a szavak jelentése között, hanem a két dolog között, amit az imént e kifejezésekkel jelölnék. Itt van egy fiú, aki lopást követett el. A bíró elé viszik, hogy megbüntessék. A büntető igazságszolgáltatást börtönbüntetéssel vagy nyírfapálcával hajtják végre rajta. Egy másik fiú szintén lopott - lopott az apjától -, és őt is az apja elé viszik - nem azért, hogy törvényszegőként megbüntessék, hanem hogy megfenyítsék. Nagy különbség van az igazságszolgáltatás által kiszabott büntetés és a szeretet által kijelölt fenyítés között! Lehet, hogy fájdalmasságukban egyformák, de mennyire más a jelentésük!
Az apa nem azt adja a gyermekének, amit megérdemelne, ha a törvény szerinti büntetés lenne, hanem azt, amiről úgy gondolja, hogy meggyógyítja őt a rossz cselekedetből azáltal, hogy érezteti vele, hogy a bűne bánatot okoz. Az elöljárónak, bár az elkövető javát akarja, elsősorban a törvényt a lakosság egész tömegére gyakorolt hatásait kell figyelembe vennie, és ezért igazságosságból azt bünteti, ami a közjót sérti. A szülő azonban más elvek alapján cselekszik. "Az Úr keményen megfenyített engem", és ebben atyai szerepet is vállalt, "de nem adott át a halálnak", ami a sorsom lett volna, ha bíróként bánik velem! Szívem reszket az Ő kardjától, és így kiált: "Ne menj ítéletre a Te szolgáddal, Uram, mert a Te szemed előtt senki élő ember nem igazul meg".
Az igazságszolgáltatás ítélete beteljesedett Urunkon, és vigasztalásunk az, hogy most már nincs semmi büntetés minden bajunkban. "Nem bűneink szerint bánt velünk, és nem jutalmazott meg minket vétkeink szerint" - és nem is fog, mert bűneinket már Krisztusra hárította, és Krisztus igazolta a Törvényt azáltal, hogy elviselte annak büntetését, így Isten erkölcsi kormányzása nem követel többé büntetést. Amit az Úr vesszőjétől kapunk, az az atyai kézből érkező fenyítés áldott aspektusát hordozza - és ez olyan boldogító tény, amely még a legélesebb okosságot is hasznossá teszi. "Bizony a halál keserűsége elmúlt", amikor a hívő ember esetében még a halál is megszűnt a bűn büntetése lenni, és átváltozik édes elalvássá a Jól-szeretett keblén, és az Ő hasonlatosságában való felébredés! Minden más nyomorúság ugyanilyen módon változik meg. Darazsaink méhekké váltak - nem a fullánkjuk a kiemelkedő gondolat, hanem a méz, amelyet elraktároznak. "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik", és a fenyítés a legfontosabb ezek között a "minden dolgok" között. Micsoda vigasztaló gondolatok kútja van itt!
Továbbá Isten gyermeke számára nagy áldás, ha teljes bizonyosságot érez arról, hogy örök élete van Krisztus Jézusban. "Az Úr keményen megfenyített engem, de nem adott át a halálnak." Figyeljük meg a szavakat: "átadott engem". A pokolból a legszörnyűbb dolog, ha Isten átadja! Félek, hogy vannak ilyen emberek. Nem ilyenekre utal-e a zsoltáros, amikor azt mondja: "Nem nyomorúságban vannak, mint más emberek, és nem gyötrődnek, mint más emberek. Szemeik kövéren állnak ki: több van nekik, mint amennyit a szívük kívánhat"? Míg Isten saját népét minden reggel megfenyítik és egész nap gyötrik, addig az istentelenek boldogulnak a világban és gyarapodnak gazdagságban! Az Úr az Ő választottairól ezt mondja: "Csak titeket ismertelek meg a föld minden családja közül; ezért megbüntetlek titeket minden gonoszságotokért".
De azok, akik nem az Úréi, megfenyítetlenül maradnak, mert az Úr azt mondta róluk: "Hagyjátok őket békén, bálványoknak adták magukat". Megengedi nekik a múló vidámságukat - hadd hozzák ki belőle a legtöbbet, amit csak tudnak, mert a végük a pusztulás lesz. A töretlen jólét és a zavartalan egészség a "halálnak való átadás" jelei lehetnek - és azok is azok az olyan esetekben, amikor a bűnt a lelkiismeret kínjai vagy az ítélet miatti aggodalmak nélkül követik el. Az ilyen félelemtől való mentesség még a halálban is megmaradhat - "halálukban nincsenek kötelékek, hanem szilárd az erejük". Minden nyugodtan megy velük - "Mint a juhok, úgy fekszenek a sírba". De "a pokolban felemelik szemüket, mert gyötrődnek". A halálnak való átadást gyakran követi érzéketlenség, elbizakodottság és bátorság - de ez egy szörnyű végzet - az Ítélőszék legszörnyűbb ítélete, ami ezt az életet illeti! De téged, kedves Isten gyermeke, ez a vigasz vigasztal: Ő nem adott át téged - Ő gondol rád! Az emberek nem metszik meg a szőlőt, amit ki akarnak gyökereztetni, és nem csépelik ki a gyomot, amit el akarnak égetni! Aki meg van fenyítve, azt nem adják át a pusztulásnak.
Évekkel ezelőtt Marseille-ben nagyon megbetegedtem, amikor megpróbáltam hazajönni Angliába. Ahogy az ágyban feküdtem, úgy tűnt, mintha a kegyetlen misztrál szél átjárná a csontjaimat, és gyötrelmesen összetörné őket. Tüzet rendeltem gyújtani, de amikor láttam, hogy a férfi egy köteg kis ággal kezdte meggyújtani, odakiáltottam neki: "Hadd nézzem meg, kérem!". Rájöttem, hogy a szőlő száraz metszését használta, és könnyek szöktek a szemembe, amikor eszembe jutottak a szavak - "Az emberek összegyűjtik és tűzbe vetik, és elégnek". Vigasztalás következett, mert azt gondoltam: "Nem érzem magam, mint azok a kiszáradt hajtások, hanem én vagyok a vérző szőlő, amelyet a metsző késsel élesen levágnak. Érzem az éles pengét minden porcikámban". Akkor tudtam mondani: "Az Úr keményen megfenyített engem, de nem adott át engem". Micsoda öröm rejlik ebben: "Nem adott át engem"! Amíg az apa megfenyíti a fiát, addig van reménye számára. Ha ezt teljesen abbahagyná, attól tarthatnánk, hogy túl rossznak tartja őt ahhoz, hogy visszaszerezze. Örülj tehát, kedves Isten gyermeke, hogy mivel az Úr keményen megfenyít téged, nem törölte ki a nevedet a szívéből vagy a kezéből, és nem adott át téged ellenséged hatalmának!
Egy másik jelentést is találhatunk ebben a szövegben: "Nem halok meg, hanem élek, és hirdetem az Úr cselekedeteit. Az Úr keményen megfenyített engem, de nem adott át a halálnak". Vigasztalást kapunk, ha Isten hatalmára támaszkodva sikerrel járunk az életművünkben. A kritikusok azt mondták - és ezt idéznem kell, mert ez a prédikáció nagyon is személyes -, amikor a fiú elkezdte prédikációját, a kritikusok azt mondták, hogy ez egy kilencnapos csoda, és hamarosan véget ér. Amikor az emberek nagy számban csatlakoztak az egyházhoz, "egy csomag fiú és lány volt". Sokan azok közül a "fiúk és lányok" közül ma este itt vannak, hűségesek Istenhez mind a mai napig! Ekkor jött rám egy súlyos, súlyos csapás - egy fájdalmas fenyítés, amelyet azok közülünk, akik jelen voltak, soha nem fognak elfelejteni, ha egy évszázadig élünk is! És úgy tűnt, hogy minden ember szemrehányása lettünk, egy olyan baleset miatt, amelyet nem láthattunk előre, vagy nem akadályozhattunk meg.
De az Istenről szóló bizonyságtétel ezen a helyen, ugyanazon hang által, mégsem szűnt meg, és nem vesztett erejéből. Még mindig tolonganak az emberek, hogy hallják az evangéliumot, még 30 év után is! És még mindig a kegyelem tantételei vannak elöl, az ellenállás ellenére! Szolgálatom legsötétebb órájában is kijelenthettem volna: "Nem halok meg, hanem élek, és hirdetem az Úr cselekedeteit". Ha Isten isteni Igazsága lángra lobbantotta az embert, a világ nem tud oltót vetni rá. Azt a gyertyát, amelyet Isten meggyújtott, a pokol ördögei nem tudják elfújni! Ha Istentől megbízást kaptál egy jó cselekedet elvégzésére, akkor add bele a teljes szívedet - bízz az Úrban, és nem fogsz elbukni! Örömmel teszek tanúságot Isten hatalmáról, hogy a legjelentéktelenebb eszközökkel is hatalmasan tud munkálkodni...
"A leggyengébb szent is győzni fog,
Bár a halál és a pokol elzárja az utat."
Még egyszer, bár meghalhatunk, a halhatatlanság várása tart bennünket életben. Amikor az utolsó ágyban összeszedjük lábainkat, teljes és édes értelemben mondhatjuk ki ezt a szöveget: "Nem halok meg, hanem élek". Amikor Wycliffe meghalt, ami a testét illeti, az igazi Wycliffe nem halt meg. Néhány könyvét Csehországba vitték - és Husz János megtanulta belőlük az evangéliumot, és prédikálni kezdett. Megégették Husz Jánost és Prágai Jeromost, de Husz halálakor megjövendölte, hogy utána egy másik fog támadni, akit nem tudnak majd elpusztítani! És a kellő időben több mint élt, ismét Lutherben! Luther meghalt? Kálvin ma már halott? Ez utóbbi embert a modernek megpróbálták eltemetni a félremagyarázások trágyadombján, de ő él - és élni fog -, és Isten Igazságai, amelyeket tanított, túlélnek minden rágalmazót, aki megpróbálta megmérgezni!
Meghalni? Gyakran az ember halála egyfajta újjászületés számára - amikor ő maga fizikailag eltávozik, szellemileg túléli, és a sírból kihajt az élet fája, amelynek levelei meggyógyítják a nemzeteket! Ó, Isten munkása, a halál nem érintheti szent küldetésedet! Légy elégedett a halállal, ha az Igazság jobban fog élni, mert te meghalsz! Légy elégedett a halállal, mert a halál számodra befolyásod megnövekedését jelentheti! A jó emberek úgy halnak meg, mint a magvető kukorica, amely így nem marad egyedül. Amikor a szenteket látszólag a földbe fektetik, elhagyják a földet, felemelkednek és felkapaszkodnak a Mennyország kapujába, és belépnek a halhatatlanságba! Nem, amikor a sírbolt befogadja ezt a halandó testet, nem meghalunk, hanem élünk! Akkor fogunk igazi termetünkhöz és szépségünkhöz jutni, akkor vesszük fel királyi köntösünket, dicsőséges szombati ruhánkat!
III. Befejezésül csak két-három szót mondanék a HITELES Viselkedéséről a bajok és a szabadulás után. "Nem halok meg, hanem élek és hirdetem az Úr cselekedeteit."
Itt a nyilatkozat. Ha nem lennének gondjaink, mindannyiunknak kevesebb lenne a nyilatkoznivalónk. Akinek nincs tapasztalata a nyomorúságról, milyen nagy szabadulásról tudna beszélni? Az ilyen emberek megvetik a szenvedőket, és a legkiválóbb emberek jellemét is meggyanúsítják, mert nincs erejük megérteni őket. Mit tud az az ember a tengerről, aki csak a parton sétált? Kerüljetek össze egy öreg tengerésszel, aki tucatszor bejárta már a világot, és gyakran hajótörést szenvedett, és érdekelni fog benneteket. A sokat próbált kereszténynek tehát nagy csodákról kell beszámolnia - és ezek főként az Úr művei, mert "akik hajókon mennek le a tengerre, akik nagy vizeken üzletelnek, azok látják az Úr műveit és csodáit a mélységben". A próbára tett keresztények látják, hogy Isten hogyan tart meg a bajban, és hogyan szabadít ki belőle - és nyíltan hirdetik az Ő cselekedeteit - nem tehetnek mást. Annyira érdekli őket, hogy mit tett Isten, hogy lelkesednek érte - és ha hallgatnának, a kövek is felkiáltanának!
Ha tovább olvassátok a fejezetet, azt találjátok, hogy nem csak nyilatkozatot adnak ki, hanem imádatot is. Annyira elbűvölte őket az, amit Isten tett értük, hogy dicsérik és magasztalják az Úr nevét, mondván: "Dicsérni foglak, mert meghallgattál engem, és üdvösségemmé lettél". Isten szentjei, amikor megmenekülnek bánatukból, biztosan éneklik: "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban".
Ha ez megtörtént, további elkötelezettséget vállalnak a szabadító Istennek. Ahogy a zsoltár fogalmaz: "Isten az Úr, aki világosságot mutatott nekünk". Nagyon sötét volt! Nagyon, nagyon sötét volt! Nem láttuk a kezünket, nemhogy Isten kezét! Megdermedtünk a félelemtől. Azt hittük, hogy mint halottakat temetésre fektetnek, amikor hirtelen az Úr arca megmutatkozott előttünk, és minden sötétség eltűnt! Mi pedig örömteli biztonságba ugrottunk, és azt kiáltottuk: "Isten az Úr, aki világosságot mutatott nekünk". Meg voltunk győződve arról, hogy nem más volt az, mint az igaz Isten, aki megszüntette az éjféli homályt. Kétségek, hitetlenségek, agnoszticizmusok - ezek lehetetlenek voltak! Azt mondtuk: "Isten az Úr, aki világosságot mutatott nekünk". Az éjszaka negyedik őrségében, a börtönben, ahová a hideg kő zárt be bennünket, ahol a sötétség nem ismert gyertyát, ott fény ragyogott körülöttünk, és egy angyal oldalba vágott minket, és azt mondta, hogy vegyük fel a szandálunkat, övezzük fel magunkat, és kövessük őt. Mi engedelmeskedtünk a szavának, és láncaink lehullottak, és amikor a vaskapuhoz értünk, amely mindig is rettegésünk volt, magától kinyílt, és mi kimentünk a város utcáira, és alig éreztük, hogy ez igaz lehet, de azt hittük, hogy látomást látunk. Amikor azonban végiggondoltuk a dolgot, és úgy találtuk, hogy még mi magunk is azok vagyunk, és magunkat egy nagy helyen, tökéletes szabadságban helyeztük el, akkor azt mondtuk: "Kössétek meg az áldozatot zsinórokkal, egészen az oltár szarváig".
Isten világosságot mutatott nekünk, és mi örökkön-örökké Neki fogunk élni. Ó, ti próbára tett hívők, akik mindazonáltal nem adtátok át magatokat a halálnak, akik ma este azt mondhatjátok: "Nem halok meg, hanem élek", mutassátok be magatokat újból átadó Uratoknak, mint élő áldozatokat Jézus Krisztus, a ti Uratok által! Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - 18. zsoltár.Énekek a "MI Énekeskönyvünkből" - 708-73 (II. rész), 710.