[gépi fordítás]
Felhívom a figyelmeteket e két kifejezés közeli szomszédságára: "Nem cselekedetekből" és "Krisztus Jézusban jó cselekedetekre teremtett". A szöveg különös hangsúllyal olvasható, mert furcsának tűnik a fülnek, hogy a jó cselekedetek az üdvösség okát illetően ilyen negatív leírást kapjanak, majd pedig az üdvösség nagy céljaként beszéljenek róla! Ha tetszik, a puritánok által "ortodox paradoxonoknak" nevezett dolgok közé sorolhatjuk, bár aligha olyan bonyolult, hogy megérdemelné ezt az elnevezést.
Nemrég megpróbáltam kezelni azt a különbséget, amely állítólag a hitről szóló tanítás - "Higgy, és üdvözülsz" - és az újjászületésről szóló tanítás és annak szükségessége - "Újjá kell születned" - között van. Módszerem a következő volt: nem magyaráztam meg azokat a nehézségeket, amelyek a logikus és a metafizika doktora számára megjelennek, hanem megpróbáltam megmutatni, hogy gyakorlatilag nincsenek ilyenek. Ha csak azokkal a nehézségekkel foglalkozunk, amelyek elzárják az üdvösséghez vezető utat, akkor nincsenek. Ami azokat a kérdéseket illeti, amelyek nem jelentenek valódi akadályt, azokat ott hagyom, ahol vannak. Egy szikla, amely senkinek sem áll az útjában, állhat ott, ahol van. Aki hisz Jézusban, az újjászületik. Ez a két dolog egyformán igaz - a Lélek munkájának kell benne lennie, mégis, aki hisz az Úr Jézusban, annak örök élete van.
Nos, a jó cselekedetekről szóló tanítással kapcsolatban állandóan vita folyik, de ahelyett, hogy egyik vagy másik oldalra állnánk, megpróbáljuk megnézni, hogy valóban van-e min vitatkozni, ha a Szentíráshoz tartjuk magunkat. Minden erőnkkel ragaszkodunk hozzá, hogy az üdvösség "nem cselekedetekből van, hogy senki ne dicsekedjék". Másrészt azonban szabadon elismerjük és komolyan tanítjuk, hogy "szentség nélkül senki sem látja meg az Urat". Ahol nincsenek jó cselekedetek, ott nincs Isten Lelkének lakozása! Az a hit, amely nem hoz jó cselekedeteket, nem üdvözítő hit - nem Isten választottainak hite - egyáltalán nem hit a Szentírás értelmében. Ezt a két pontot csak azért vettem elő, hogy a kezdők segítsége és vigasztalása érdekében előhozzam. Nem arra törekszem, hogy oktassalak benneteket, akik már jól tanultak, de most az a célom, hogy a kezdőket oktassam ebben a fontos témában. Az üdvösség nem cselekedetekből származik, ugyanakkor mi, akik az isteni kegyelem alanyai vagyunk, "Krisztus Jézusban jó cselekedetekre teremtettünk". A megvilágosodott Hívő számára ez világos, de a Kegyelemben élő csecsemőknek gyenge a szemük, és nem tudják azonnal felfogni.
Mielőtt Isten kegyelmes gondviselése folytán Luther felemelkedett, hogy hirdesse a hit általi megigazulás tanát, a vallásos emberek között az volt az általános felfogás, hogy az embereket cselekedetek által kell üdvözíteni - és ennek az lett az eredménye, hogy mivel nem tudtak semmit arról a gyökérről, amelyből az erény ered, nagyon kevés embernek voltak egyáltalán jó cselekedetei! A vallás annyira visszaszorult, hogy pusztán üres szertartássá vagy haszontalan magányossággá vált, és ráadásul a babonaság felülírta az evangélium eredeti igazságát, úgyhogy az ember alig tudott rájönni, hogy az egyáltalán létezik. Az önigazolás és a papi mesterkedés uralma nem vezetett jó eredményre a vallásos emberek tömegein. A bűnbocsánatot és a bűnbocsánatot az utcákon házalták és nyilvánosan árulták. Ennyit kértek az egyik bűn bocsánatáért, és ugyanannyit a másikért, és "őszentsége" római kincstárát - akit inkább "őszentségének" kellett volna nevezni - a Róma által kitalált "tisztítótűzben" a büntetések enyhítéséért fizetett összegek töltötték meg!
Luther a szent kötetből, az Úr Lelke által tanulta meg, hogy egyedül a Kegyelem által, hit által üdvözülünk - és miután ezt megtudta, annyira megszállta Isten ezen egyetlen Igazsága, hogy mennydörgés hangján hirdette azt! Tanúságtétele ezen az egy ponton annyira koncentrált volt, hogy túlzás lenne ugyanilyen világosságot várni Isten minden más Igazságáról. Néha egy bikához hasonlítom őt, aki behunyja a szemét, és egyenesen nekimegy annak az egyetlen célnak, amelyet le akar dönteni. Hatalmas csattanással törte be a pápai babona kapuit! Nem látott semmit - nem kellett látnia semmit -, kivéve ezt: "Kegyelemből üdvözültök hit által". Ebben a kérdésben nagyon világos és jó munkát végzett, bár bizonyos más kérdésekben hibás volt. Férfias hangjának visszhangja évszázadokon át visszhangzott. Megjegyzem, hogy a protestáns istenhívők majdnem minden prédikációja, jóval Luther után, a hit általi megigazulásról szólt, és bármi is volt a szöveg, valamilyen módon belevitték ezt a cikkelyt az álló vagy bukó egyházba. Ritkán fejeztek be egy prédikációt anélkül, hogy ne hirdették volna, hogy az üdvösség nem cselekedetekből, hanem a Jézus Krisztusba vetett hit által van.
Egy pillanatig sem kifogásolom őket! Sőt, sokkal inkább ajánlom őket - jobb a túl sok, mint a túl kevés az evangélium központi tanításában. A kornak szüksége volt arra, hogy ezt a pontot mindenki számára világossá tegyék, és a református prédikátorok világossá tették. A hit általi megigazulás volt az a szög, amelyet be kellett verni és be kellett szorítani - és minden kalapácsuk erre a szögre csapott. Sok más tanításban közel sem voltak olyan világosak és konkrétak, mint ebben, de akkor ez egy alapkő volt, és azzal voltak elfoglalva, hogy lerakják - és le is rakták, és alaposan le is rakták - és örökre le is rakták. Mégis, jobban kiteljesítették volna a kinyilatkoztatott Igazság körét, ha a megszentelődést ugyanolyan teljes mértékben megértették volna és ugyanolyan világosan megmagyarázták volna, mint a megigazulást. Jó lett volna, ha a reformáció evangéliumának lábai egyformák lettek volna, mert az egyik egy kicsit hosszabb és erősebb volt, mint a másik, és ezért sántított - egy megtorpanás, mint a győztes Izraelé, amikor Jabbokból jött -, de mégis sántított, amit jó lett volna meggyógyítani.
Túlléptünk azon a szakaszon, amikor túl sokat foglalkozunk ezzel a kardinális tanítással, és nagyon félek, hogy ezekben az időkben nem prédikálunk eléggé a hit általi megigazulásról. Vissza tudnám kívánni a lutheri időket, újra, és hogy a régi wittenbergi mennydörgések újra hallatszanak. És mégis örülni fogok, ha minden, ami az evangéliumban gyakorlatias, szintén teljes teret kap. A kötelességek - hadd mondjam inkább, hogy a magas és szent kiváltságok -, amelyek Isten gyermekeiként és szolgáiként járnak nekünk - ezeket fenn kell tartani és teljes mértékben hirdetni kell, Isten áldott Igazságával együtt, amely ezekben a sorokban testesül meg....
"Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban!
Ebben a pillanatban van élet számodra."
Mindenekelőtt a szöveg első pontjára fogok kitérni, amely a következő: "Nem cselekedetekből", vagyis az üdvösség útja. A "nem cselekedetekből" egy negatív leírás, de a negatívban nagyon világosan benne rejlik a pozitív. Az üdvösség útja valami más, mint a saját cselekedeteink. Másodszor, az üdvösség járásáról fogok beszélni. Mi, akik üdvözültünk, szentségben járunk, mert mi "Krisztus Jézusban jó cselekedetekre vagyunk teremtve, amelyeket Isten eleve elrendelt, hogy azokban járjunk". A szuverén Úr rendelése, hogy az Ő választottjait arra vezesse, hogy szentségben járjanak!
I. Először is, a megváltás útja negatívan úgy van leírva, mint "nem cselekedetekből". Ez ellen sokan tiltakoznak, de ezen nem tudunk segíteni - a Szentírás elég világos. Azt mondják, hogy semmilyen alkalommal nem szabad megengednünk, hogy az emberek énekeljenek...
"Bűnös, semmit sem teszek,
Vagy nagy, vagy kicsi,
Jézus megtette, mindent megtett,
Réges-régen."
Nagy kifogást emeltek ez ellen a kifejezés ellen, de azt hiszem, hogy ha Isten ugyanezt az igazságát más szavakkal fejezték volna ki, ugyanez a kifogás merült volna fel, mert az igazság az, amit kifogásolnak, nem pedig a szavak, amelyekben kifejezik! Maga a szövegem az ilyen személyek számára nagyon is kifogásolható lenne - "nem cselekedetekből". Készek lennének szidalmazni Pált, amiért ilyen evangéliumi módon beszél. Gyűlölik azt a tant, hogy az üdvösség kizárólag ajándékból és a legkevésbé sem érdemből származik - egy olyan tant, amelyet mi szeretünk! Mi az üdvösséget hirdetjük, "nem cselekedetekből". Újra és újra megismételjük ezt a tanítást, és azt akarjuk, hogy folyamatosan ismételjük, amíg meg nem halunk! Az üdvösség az Úr kegyelméből van, és nem a törvény cselekedetei által.
Ha azt prédikálnánk, hogy az üdvösség cselekedetekből fakad, sok jó embernek tetszene; de mivel nem tudjuk, hogy egyáltalán az ő javukra válna-e, hogy tetszésükre legyen, nem fogjuk egyetlen hajszálunkat sem másképp fésülni, mint ahogyan nő, hogy a kedvükben járjunk - még kevésbé fogjuk visszatartani vagy megmagyarázni Jézus Krisztus evangéliumának alapvető igazságát, és ennek több oka is van.
Ha azt prédikálnánk a bűnösöknek, akik halottak a vétkekben és bűnökben, hogy az üdvösség a saját cselekedeteik által lesz, akkor félretennénk a kegyelem általi üdvösség útját. Nem lehet két útja az üdvösségnek ugyanazon emberek számára! Ha Isten kegyelméhez folyamodunk. Azt sem lehet tagadni, hogy Megváltónk és apostolai azt tanították, hogy hit által üdvözülünk. Az embernek be kell csuknia a szemét, ha nem látja, hogy ez az ő tanításuk. Ha tehát azt tanítom az embereknek, hogy cselekedetek által üdvözülhetnek, akkor gyakorlatilag azt mondtam nekik, hogy a kegyelem általi üdvösség egy mítosz, egy tévedés, egy rosszindulatú tévedés! Félretettem, mert, mint már mondtam, nem lehet két út a mennybe - nem lehet több, mint egy. Ha a cselekedetek útját állítottam fel, akkor a Kegyelem útját zártam el. Ha az üdvösség érdemből van, akkor nem kegyelemből van! És ha nincs az emberek üdvössége Isten tiszta kegyelme által, milyen szerencsétlen helyzetben vagyunk! A Kegyelem tagadása valójában a remény tagadása. Hol lenne akkor bármilyen evangélium, örömhír vagy jó hír?
A cselekedetek általi üdvösség útja nem "újdonság". Ez az ember által kitalált régi út, amely minden korszak általános és jól ismert tévedése. Sőt, ez nem is "jó hír" vagy örömhír, mert nincs benne semmi jó vagy örömteli. Az, hogy a cselekedeteinkért jutalmat kapunk, nem több, mint amit a pogányok tanítottak! A vallási teljesítmények és érdemszerző cselekedetek általi megigazulás nem más, mint a régi farizeizmus, amelyre keresztény nevet ragasztottak! Nem érdemes Isten Lelke által kinyilatkoztatni, mert az ember saját gyertyájának fényénél kell meglátni. Ez a tanítás az Úr Jézus Krisztust gyakorlatilag egy senkivé teszi, mert ha az üdvösség cselekedetekből áll, akkor a Megváltónkba vetett hit általi üdvösség útja felesleges, sőt rosszindulatú.
Ezután a cselekedetek általi üdvösség útját hirdetni azt jelenti, hogy az embereknek egy olyan utat ajánlunk, amelyen már elbuktak. Ha cselekedetek által akarsz üdvözülni, akkor nagyon korán kell kezdened - még azelőtt kell kezdened, hogy vétkeznél -, mivel egy bűn eldönti a dolgot. De máris elkezdtétek megszegni Isten törvényét. Nem azokhoz a személyekhez szólok, akiknek még el kell indulniuk az úton, mert ők már elkezdték. Ti már jó úton vagytok az úton, így vagy úgy, és mivel a cselekedetek útján kezdtétek el, milyen kudarcot vallottatok máris! Van itt valaki, aki azt állíthatja, hogy ő már a cselekedetek által üdvözült, ameddig eljutott? Volt-e köztetek bárki is bűn nélkül? Nézzétek meg az életeteket! Vizsgáljátok meg a lelkiismereteteket! Figyeljétek meg a szavaitokat, a gondolataitokat, a képzeleteiteket, az indítékaitokat - mert mindezek számításba jönnek!
Van itt olyan férfi vagy nő, aki jót cselekszik és nem vétkezik? A Szentírás kijelenti, hogy "nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem". "Mindnyájan, mint a juhok, eltévedtünk; mindenki a maga útjára tért." Az üdvösség útja tehát nem lehet egy olyan út követése, amelyről már oly bűnös módon és folyamatosan letértünk. Ha tökéletesek lennétek, mint Ádám volt, mielőtt vétkezett, akkor követhetnétek a cselekedetek útját, és biztonságban lennétek - de nem vagytok ebben az állapotban. Ha elküldhetnének egy teljesen bukás nélküli Ádámhoz és Évához, akkor javasolhatnám nekik a törvénynek való engedelmességen keresztüli üdvösség útját - de ti elbuktatok, és a természetetek hajlamos elhagyni a helyes utat. Maga a ruházat, amelyet viseltek, mutatja, hogy felfedeztétek szégyeneteket. A mindennapi munka, amely kifáraszt benneteket, azt bizonyítja, hogy nem a Paradicsomban vagytok. Maga az evangélium hirdetése is arra utal, hogy egy bűnös világban vagytok! Nem rendelkeztek elfogulatlan akarattal, és nem hajlanátok a jóra - ti a rosszat választottátok, és még mindig azt választjátok -, ezért én csak egy olyan utat javasolnék nektek, amelyen már megbotlottatok. És olyan feladatot kellene nektek kitűznöm, amelyben már megbuktatok.
Aztán, azt hiszem, mindenki elismeri, hogy a jó cselekedetek általi üdvösség útja nyilvánvalóan alkalmatlan lenne egy jelentős számú ember számára. Vegyünk egy esetet. Vészhelyzetben hívnak, és éjszaka van. Egy ember haldoklik, akit hirtelen sújtott le a halálos csapás. Az ágyához megyek, ahogy kérték. Az öntudatánál van, de nyilvánvalóan halálos kínok között. Istentelen életet élt - és most fog meghalni. Felesége és barátai arra kérnek, hogy mondjak neki egy szót, amely talán megáldja őt. Mondjam el neki, hogy csak jó cselekedetek által üdvözülhet? Hol van a cselekedetek ideje? Hol van erre lehetőség? Miközben beszélek, az élete küzd a menekülésért! Lelke gyötrelmében rám néz, és azt dadogja: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Olvassam fel neki az erkölcsi törvényt? Magyarázzam el neki a Tízparancsolatot, és mondjam meg neki, hogy mindegyiket meg kell tartania? Megrázná a fejét, és azt mondaná: "Mindet megszegtem; mindezek által el vagyok kárhoztatva!". Ha az üdvösség cselekedetekből fakad, mi mást mondhatnék még? Semmi hasznom sincs itt. Mit mondhatnék? Ez az ember teljesen elveszett! Nincs számára gyógyír. Hogyan mondhatnám el neki a "modern gondolkodás" kegyetlen dogmáját, miszerint a saját személyes jelleme a minden? Hogyan mondhatnám el neki, hogy a hitnek nincs értéke, a léleknek nincs segítsége abban, ha a Másikra - még Jézusra, a Helyettesítőre - tekint? Egy haldokló ember számára nincs reménysugár a cselekedetek általi üdvösség kemény és kőkemény tanításában!
Ha az üdvösség cselekedetekből származott volna, Urunk nem mondhatta volna az oldalán haldokló tolvajnak: "Ma velem leszel a Paradicsomban." Az az ember nem tudott cselekedni! Keze és lába a kereszthez volt erősítve, és a halál kínjaiban volt. Nem, a Kegyelemnek kell lennie, a mindent legyőző Kegyelemnek - és a módszernek a hit által kell történnie, különben a haldokló ember számára az evangélium csak gúnyolódás! Az embernek néznie kell és élnie kell! A haldokló bűnösnek bíznia kell a haldokló Megváltóban. Ahogy az élet kialszik, a bűnbánónak Jézus halálában kell életet találnia. Nem világos, hogy a cselekedetek evangéliuma alkalmatlan egy ilyen esetben, mint ez? Nos, az az evangélium, amely senki számára nem alkalmas, nem a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliuma. Igen, világosan fogalmazok. Az az evangélium, amely nem illik mindenkihez, nem illik senkihez - és ha valamelyik osztályhoz és állapothoz valóban és igazán illik, akkor minden osztályhoz illik! Azt hiszem, már elmondtam, hogy egy alkalommal kaptam egy levelet, amelyet nagyon bosszantónak szántak nekem, egy meglehetősen előkelő, arisztokrata úriembertől, aki azt mondta, hogy elolvasta néhány prédikációmat, amikor Afrika partjainál járt, és úgy találta, hogy bizonyos fekete fickók - bizonyos "négerek" - nagyon élvezték azokat. Azért írt, hogy tájékoztasson arról, hogy én egy nagyon kompetens prédikátor vagyok a "niggerek" számára.
Azonnal elfogadtam a biztosítékot, mint egy nagyon nagy bókot! Úgy éreztem, hogy ha tudok prédikálni a "niggereknek", akkor bárkinek tudok prédikálni, és ha az általam hirdetett evangélium megfelel az Afrika partjain élő bennszülötteknek, akkor bizonyára megfelel a londoniaknak is! Ha azok, akik távol vannak, meg tudták érteni, akkor ti, akik közel vagytok, ti is meg tudjátok érteni! Az evangéliumot nem azért küldték a világba, hogy olyan gyógyszer legyen, amelyet csak a gazdagok vásárolhatnak meg, vagy olyan varázsige, amelyet csak latin tudósok mondhatnak ki. Az evangélium az emberek minden rangja és állapota számára készült - és ha bebizonyítom, hogy amit ti evangéliumnak neveztek, az nem alkalmas a haldoklók számára, vagy nem alkalmas a tudatlanok számára - az NEM Jézus Krisztus evangéliuma! A kegyelem általi, hit általi üdvösség evangéliuma alkalmas az emberek minden osztálya számára, akikkel dolgunk van! A bűnös szokás sok embertársunkat vasbilincsbe kötötte, az evangélium pedig megszabadíthatja őket! Legyen a szokás részegség, vagy káromkodás, vagy bármi más, a szokás tartja őket - és a próféta azt mondja a szokásról: "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Akkor ti is cselekedjetek jót, akik megszoktátok a rosszat."
Mi értelme van tehát a leopárdnak kiáltani: "Változtasd meg a foltjaidat", vagy az etiópnak: "Változtasd meg a bőrödet"? Ahhoz, hogy ez megvalósuljon, felsőbbrendű erőt kell a leopárdra vagy az etiópiaira gyakorolnom! És a puszta felszólításban nincs erő. Addig biztathatod a vak embert, hogy lásson, ameddig csak akarod, de nem fog látni. Egy halott embert addig biztathatsz, hogy éljen, ameddig csak akarsz, de nem fog élni a biztatásod hatására! Valami többre van szükség! A természetes romlottság erői és a bűn szerzett szokásai sok esetben - azt hiszem, ezt önök is elismerik - a cselekedetek általi üdvösség tanát kiiktatják a pályáról! És ha egyvalaki számára kikerült a bíróságról, akkor mindenki számára kikerült, mert csak egy evangélium létezhet. Nézzétek végig a fegyencek településeit. Nézzétek végig a börtöneiteket, és nézzétek meg, mit tudtok kezdeni a jó cselekedetek általi üdvösség tanításával! Csalódottan fogtok hazatérni, bármennyire is komolyan gondoljátok a megszólításotokat. De menjetek oda, és beszéljetek a Szabad Kegyelemről és a haldokló szeretetről - és a vérrel megvásárolt bűnbocsánatról -, és a könnybe lábadt szemek, a bűnvallomások és a bűnbocsánatért kiáltások azt fogják mondani nektek, hogy nem hiába beszéltetek!
Továbbá, kedves Barátaim, ha elmegyünk és a cselekedetek általi üdvösséget hirdetjük az embereknek, akkor az üdvösségnek egy olyan módját hirdetjük nekik, amely a törvény tökéletessége miatt mindenki számára lehetetlen. Melyek azok a jó cselekedetek, amelyekkel kiérdemelhetjük a mennyországot? Melyek azok a jó cselekedetek, amelyek biztosíthatják az örök életet? Ezek nem olyan könnyű dolgok, mint ahogyan egyesek képzelik. Tökéletesen tisztának, folyamatosnak és szeplőtelennek kell lenniük. "Az Úr törvénye tökéletes." Elítél egy gondolatot, sőt még egy szem pillantását is, mint bűnös cselekedetet. "Aki ránéz egy nőre, hogy megkívánja, már a szívében házasságtörést követett el vele". Isten törvénye 10 parancsolatban sokkal többet jelent, mint amit a puszta szavak sugallnának - az erkölcsi állapot, az indíték és a gondolat teljes skálájával foglalkozik. Ne álmodozzuk, hogy a hatálya csak külső cselekedetekre terjed ki - valóban, külsőségekre is kiterjed, de a Tízparancsolat valójában szellemi! A szívbe hatolnak, és a lélek belső részeit kutatják. Minél jobban megérti az ember Isten törvényét, annál inkább kárhoztatva érzi magát általa - és annál kevésbé enged abban az álomban, hogy ő, amilyen, valaha is képes lesz azt betartani. Ilyen szennyes kezekkel, mint a miénk, hogyan végezhetnénk tiszta munkát? Ilyen szennyezett szívvel hogyan lehetnénk "szeplőtelenek az úton"? A természet nem emelkedik magasabbra, mint a forrása, és ami a szívből jön ki, az sem lesz jobb, mint a szív - és az "mindenek felett álnok és kétségbeesetten gonosz".
Isten törvénye egy, és ha bármelyik ponton megszeged, akkor összességében megszeged. Ha egy 100 láncszemből álló láncban 99 tökéletes, de ha a lánc egyetlen láncszeme is túl gyenge a rá nehezedő súlyhoz, a teher ugyanolyan biztosan a földre fog zuhanni, mintha 20 láncszem elszakadt volna! Isten tökéletes törvényének egyetlen törése az egész törvény megszegését jelenti! Ahhoz, hogy cselekedetek által üdvözüljünk, abszolút tökéletes, folyamatosan tökéletes engedelmességre van szükség gondolatban, szóban és tettben. És ezt az engedelmességet vidáman és szívből kell teljesíteni - mert ez az első tábla lényege: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes erődből". Meg tudod ezt tartani? Hiú dicső ember, megmérted-e erkölcsi erődet ilyen nagy és mégis ilyen igazságos követelményekhez? Bebizonyítottad-e, hogy megfeleltél a feladatnak?
Itt van a második tábla lényege: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat". Próbáltad már valaha is ezt tenni - szeretni felebarátodat, mint önmagadat? Voltál már egy kicsit kedves és néha nagylelkű, de az a mérce, hogy szeresd felebarátodat, mint önmagadat - elérted-e valaha is ezt? Megfelelt-e a szereteted az önszeretetednek? Nem hiszem, hogy valaha is elérte volna akár csak a felét is. Nos, "Amit a törvény mond, azt azoknak mondja, akik a törvény alatt vannak", és ha mindezt neked mondja, de te nem tudsz megfelelni a követeléseinek, hogyan remélheted, hogy a törvény szerint fogsz élni? Amikor az ember nem tartja meg Isten törvényét, akkor az elítéli őt! És a büntetése - más szóval az átka - úgy esik rá, ahogyan az jogosan jár neki. Aki a törvény alatt van, az átok alatt van. A Törvény csak annyit mond neked: "Megszegtél engem, és ezért meg kell halnod". Olvassátok el a Mózes 5. könyvében leírt átkokat, és emlékezzetek arra, hogy mindezek a fejetek fölött hangzanak el-
"Nézzétek a lángokat, amelyeket Mózes látott,
És összerezzenek, reszketnek és kétségbeesnek."
És még egyszer, kedves Barátaim, ha a cselekedetek általi üdvösséget prédikáljuk, akkor az emberek elméjét elvonjuk a nagy szükségük érzékelésétől. Itt van egy ember, akinek szörnyű betegsége van. Őt meg lehet gyógyítani. A kést kell használni, de ha helyette a tisztaság és az általános higiénia szabályait állapítom meg számára, akkor talán teszek neki valamiféle jót, de közben elhanyagolja a legfőbb rosszat, a betegsége terjedni fog, és halálos lesz. Mit tegyek, ha sebész vagyok? Nem kell-e először is meggyőznöm őt arról, hogy komoly műtétre van szükség, és hogy annak alá kell vetni magát? Minden más megfelelő, sőt szükséges lesz, ha eljön az ideje, de nem szabad semmit sem tennem, hogy eltereljem a figyelmét a nagy fő gonoszról, amely tönkreteszi az életét!
A bűnösnek el kell mondani, hogy újjá kell születnie, hogy a természete romlott, hogy ezt a romlott természetet el kell pusztítani, hogy új természetet kell teremteni benne - mindezek érdekében az elméjét meg kell fordítani! "Új teremtménnyé" kell válnia Krisztus Jézusban. És ha örök cselekvésre serkentem őt, azzal a céllal, hogy általa üdvözüljön, akkor gondolatait elvonom a bűn belső gonoszságától, ami a dolog lényege! Ó, uraim, ha önök hazájuk kormánya ellen követtek volna el bűncselekményt, és bűnösnek találtatnának, és halálra ítélnének, az első dolgom az lenne, hogy arra kérjem önöket, kérjenek bocsánatot királynőjüktől! Bejöhetnék a cellájukba, és mondhatnám, hogy szeretném, ha tisztességesebben öltözködnének; szeretném, ha ilyen könyvet olvasnának, vagy ilyen tudományt tanulnának - és ez mind nagyon jó lenne -, de az első dolog, amire szükségük van, hogy a halálos ítéletet visszavonják! Arra buzdítalak benneteket, kedves hallgatóim, hogy tegyetek meg mindent, ami becsületes, helyes és jó, de ennél valamire még ennél is nagyobb szükség van! Meg kell tisztulnotok a bűntől Krisztus drága vére által. Meg kell újulnotok a Szentlélek által a szívetekben, és gondolataitokat ezekre a dolgokra kell fordítanotok! Először és leginkább az Úr Jézusra van szükséged! Nézzetek rá, kérlek titeket! Nem merlek arra buzdítani, hogy ezt vagy azt a munkát végezd, vagy azt, nehogy elvonjam a figyelmedet Krisztusról.
A jogi megigazulásról szóló prédikációnak nincs hatalma az emberek felett. Az így oktatott gyülekezetek általában gondatlanok, világiak és a testi szórakozásoknak hódolnak. Akik a cselekedetekről hallanak, úgy érzik, mintha már eleget tettek volna, és nem kell gyakorolniuk azokat. Az ilyen tanításban semmi sincs, ami aggodalmat ébresztene, vagy vágyat mozgatna, vagy a lélek mélységeit megmozgatná. Nincs benne semmi isteni, semmi természetfeletti, semmi, ami valóban felemelhetné az elesetteket, felvidíthatná az elgyengülteket, vagy lelkesíthetné a kegyeseket. Megkenés, élet és tűz nélkül a jogi szolgálat csupán egy dallamot játszik a sántáknak, vagy élő cselekvés útját mutatja be egy hullákkal teli boltozatnak. Ezt a tényt tényként tudjuk, és ezért nem ismételjük meg a kísérletet.
Attól tartok, hogy ha elkezdenénk a cselekedetek általi üdvösséget hirdetni, akkor egyesekben büszkeséget ébresztenénk, másokban pedig kétségbeesést keltenénk. Sokan azt gondolnák, hogy másokhoz képest elég jól teljesítettek - ezért hamarosan hamis reménységbe burkolóznának. Mások viszont, tudván, hogy másokhoz képest nem teljesítettek jól, azt gondolnák, hogy nincs remény számukra, és így kétségbeesetten ülnének le. Milyen gyakorlati célt szolgálhatna ez - hogy egyeseket még büszkébbé, másokat pedig még gonoszabbá tegyen a rájuk gyakorolt kétségbeesés hatása által?
De a legrosszabb dolog az, hogy ez elvenné őket Jézustól. A mi dolgunk, testvéreim, az, hogy Jézus Krisztust tartsuk fenn! Mi célból halt meg Ő, ha az emberek saját cselekedeteik által üdvözülhetnek? Felesleges volt, hogy Őt a kereszten felakasztották, ha a saját érdemeink megnyithatják az üdvösség útját. Hogyan engedhette meg, sőt rendelhette el a nagy Isten ezt a halált, ha mi a saját érdemeink által üdvözülhetnénk? Miért az a véres verejték? Miért a kezek és lábak szögezése? Minek az az "Eli, Eli, láma Sabachthani?", ha magatoktól üdvözülhettek? De ez nem így van! Saját magatok erőfeszítésével nem tudtok megmenekülni, és ezért kell eljönnünk hozzátok, és csak erre az egy dologra kell elzárkóznotok - hogy abban való hit által kell megmenekülnötök, akit Isten a bűnért való engesztelésre rendelt! Szükségetek van Isten szeretetére! Szükségetek van a Szentlélek erejére! Szükséged van arra, hogy új életre ébredj! Segítségre van szükséged, hogy az igazság útján járj! Egyszóval, mindenre szükséged van, amíg nem jössz Krisztushoz, és mindenre, amire szükséged van, csakis Őbenne találod meg.
Magatokban nincs semmi, amire szükségetek lenne. Kereshetitek, kereshetitek és forgathatjátok újra és újra természetetek trágyadombját, de a megváltás ékkövét soha nem fogjátok ott megtalálni! Ez a nagy értékű gyöngyszem az Úrban van, aki emberi természetet vett fel, élt, szeretett, meghalt és feltámadt - hogy megváltja az embereket a bűnbeeséstől és az abból következő összes bűntől. Ó, bárcsak egyszer és mindenkorra elfordulnál önmagadtól! Isten ments, hogy a prédikátor valaha is mást tartson elétek, mint a megfeszített Megváltót, ahogyan Mózes a kígyót emelte fel a pusztában, arra kérve az embereket, hogy nézzenek oda és éljenek!
Ha hitetlen embereknek a saját cselekedeteik általi üdvösség lehetőségéről beszélnénk, az távol tartaná őket az örök élettől. Mindaz, amit a természet élete tehet, soha nem lesz elegendő egy magasabb rendű természet létrehozására. A természet bármennyire is igyekszik, soha nem fog felemelkedni a szellemihez! A legjobb dolgozó ló nem válik ezáltal emberré - a legjobb nem megújult ember nem válhat ezáltal megújulttá! Újjászületésnek kell történnie - és ez hit által történik - nem pedig cselekedetek által. A Jézusban való hit az új élet bejárati kapuja, és nincs más ajtó! Ha mi bármilyen módon más út után vadászni kezdünk, azzal azt fogjuk okozni, hogy elmulasztod az egyetlen bejáratot, és ez a lelked örök vesztesége lesz! Ahogy ettől rettegünk, egyre inkább elhatározzuk, hogy a keresztet és csakis a keresztet tartjuk magasra, és újra és újra felkiáltunk: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok!". Isten óvjon attól, hogy az erényről szóló esszéinkkel, vagy "az emberiség lelkesedésével" eltérítsünk téged attól, hogy az Úr Jézushoz siess, hogy Ő adjon neked nyugalmat, életet és szentséget! Azt akarjuk, hogy gondolataitok mind a Golgotára és arra a csodálatos Személyre irányuljanak, akinek a fán lévő sebei gyógyírt véreztek a bűn sebeiért - és akinek halála a hívők számára a halála annak a nagy gonosz hatalomnak, amely egykor rabságban tartotta őket!
Ennyit egy olyan témáról, amelyet soha nem fogunk elhasználódni, és amelyhez mindig ragaszkodni fogunk, amíg életünk vagy lélegzetünk van, mert mindig szükség lesz rá, amíg bűnösök maradnak a földön, akiknek szükségük van az üdvösségre.
II. De most elérkeztünk a téma második legfontosabb részéhez, nevezetesen a MEGVÁLTÁS ÚTJÁHOZ. Azok, akik hittek Krisztusban és a Lélek munkájának alanyai lettek, most "Krisztus Jézusban jó cselekedetekre teremtetnek, amelyeket Isten előre elrendelt, hogy azokban járjanak". Isten azt kívánja, hogy az Ő népe bővelkedjen a jó cselekedetekben. Az Ő nagy célja, hogy olyan népet teremtsen, amely alkalmas arra, hogy közösségben legyen Vele - egy szent népet, amellyel közösségben lehet az időben és az örökkévalóságban! Azt kívánja, hogy ne csak jó cselekedeteket teremtsünk, hanem bővelkedjünk bennük - és bővelkedjünk a legmagasabb rendű cselekedetekben. Azt szeretné, ha kedves gyermekeiként önmagát utánoznánk, és ugyanazokkal az erkölcsi tulajdonságokkal rendelkeznénk, mint amilyenekkel a mennyei Atya rendelkezik! Nem így van megírva: "Legyetek tökéletesek, miként a ti mennyei Atyátok tökéletes"? Ó, bárcsak mérhető távolságba kerülnénk ettől a boldogító beteljesedéstől!
Vegyük észre a szövegben először is, hogy van egy új teremtés. Egy régi költő azt mondta, hogy "a becsületes ember Isten legnemesebb műve". Ez nem igaz, hacsak nem adunk a "becsületes" szóhoz egy hangsúlyos szellemi értelmet. A keresztény ember azonban Isten legnemesebb műve. Ő a második teremtés terméke. Az elsőben az ember elbukott, és elrontotta Teremtője művét, de az új teremtésben Ő, aki mindent teremt, újjá tesz minket! Fajunk új teremtésének célja pedig a szentség Isten dicsőségére. Nem a bukott Ádám képére, hanem a második Ádám hasonlatosságára újjáteremtettünk! Nem vagytok újjáteremtve a bűnre - ezt nem lehet elképzelni! Az új teremtmény nem vétkezik, mert Istentől született. Az új élet élő és romolhatatlan mag, amely örökké él és megmarad.
A régi természet vétkezik és mindig is vétkezni fog, de az új élet Istentől való, és naponta küzd a régi természet bűnei ellen, kitart, és előre tör minden felé, ami szent, igaz és tökéletes. Ösztönei mind a tökéletes szentség felé futnak. A régi természet nem törődik az imádkozással, de az új természet olyan készségesen imádkozik, mint ahogyan lélegzünk. A régi természet zúgolódik, de az új természet énekel és dicséri Istent egy belső késztetésből. A régi természet a test után megy, mert testies, de az új természet a Lélek dolgait keresi, mert lelki! Ha egyáltalán újjászülettél, akkor a szentségre születtél! Ha újjászülettél, akkor jó cselekedetekre lettél teremtve! Ha ez nem így van velünk, akkor a vallásunk csak látszat.
Ez az új teremtés Krisztushoz kapcsolódik, mert a szövegben azt olvassuk: "Krisztus Jézusban teremtetett". Mi vagyunk az ágak; Ő a szőlőtő, amelyből kinövünk! Az életed és minden gyümölcstermő erőd a Krisztussal való egyesülésedben rejlik. Nem pusztán újjáteremtett vagy, hanem Krisztus Jézusban teremtettél! Ez nem pusztán egy alacsonyabb természetből egy magasabbra való változás, hanem a Krisztustól való elszakadásból a Vele való egyesülésbe! Milyen csodálatos dolog ez - hogy te és én nem csak teremtmények vagyunk a világban, hanem új teremtmények Krisztus Jézusban! Teremtmények voltunk az első Ádámban, de új teremtményi mivoltunk a második Ádámban van. Szeretteim, ha azok vagytok, akiknek valljátok magatokat, akkor egyek vagytok Jézussal az életszentség által, amely nem bontható fel - és a jó cselekedetek ebből az egységből következnek! Jézussal egyesülve a belé vetett hit, az iránta való szeretet és az Ő utánzása által, jó cselekedetekben jártok! A szentségre való teremtésed a Krisztus Jézusban való teremtésed. Ahogy eggyé válsz a felkent Megváltóval, az Ő felkenése szolgálatra rendel, az Ő üdvössége pedig engedelmességre vezet. Nem lehet más, mint gyümölcs azon az ágon, amely életbevágóan kapcsolódik ahhoz a gyümölcsöző Szárhoz, Krisztus Jézushoz, aki mindig azt tette, ami az Atyának tetszett!
Jó cselekedeteinknek a Krisztussal való egyesülésünkből kell fakadnia, a belé vetett hitünk alapján. Tőle függ, hogy szentté tesz-e minket. Tőle függ, hogy szentek maradjunk. A Bárány vére által győzzük le a bűnt. Jézus kényszerítő szeretete által jutunk el a szentség után. A Krisztus iránti szeretet a hajtó oka annak, hogy először az egyik rosszat, majd a másikat elhessük - és az az energia, amely lehetővé teszi számunkra, hogy az egyik erényt, majd a másikat kövessük. A Krisztus iránti szeretet tűzként ég az azt fogantató kebelben, és ahogy ég, úgy izzítja fel a szívet, és alakítja át a saját természetére. Láttatok már tűzbe tett vasdarabot, amely teljesen fekete vagy rozsdás volt, és a tűzben a hőtől fokozatosan vörössé vált, és ahogy vörösödött, úgy dobta le magáról a rozsda pikkelyeit, míg végül úgy nézett ki, mintha maga lenne a tűz tömege. Isten szeretetének hatása, amelyet a Szentlélek áraszt a szívbe, az, hogy leégeti a bűn és a romlottság rozsdáját és pikkelyeit - és mi tiszta szeretetté válunk Isten iránt a lényünket birtokba vevő Isten szeretetének ereje által!
Sőt, ez a szeretet Krisztus türelmes utánzására késztet bennünket. Tudjátok, hogy ez mit jelent? "Krisztus utánzása" egy csodálatos könyv erről a témáról, amelyet minden kereszténynek el kellene olvasnia. Vannak hibái, de számos kiválósága van. Ne csak olvassuk el a könyvet, hanem írjuk le újra a saját életünkben és jellemünkben, azáltal, hogy mindenben igyekszünk olyanok lenni, mint Jézus! Jó dolog, ha kitesszük a házunkban a kérdést: "Mit tenne Jézus?". Ez az erkölcsi casuisztika 10 nehézségéből kilencre választ ad. Amikor nem tudod, mit kellene tenned, és a törvény nem tűnik túl egyértelműnek a kérdésben, tedd fel a kérdést: "Mit tenne Jézus?". Itt áll tehát az ügy - a Krisztusban való teremtésed által -, hogy a belé vetett hitet, az iránta való szeretetet és az Ő utánzását mutasd ki - és mindezek azok az eszközök, amelyek által jó cselekedetek keletkeznek benned! "Krisztus Jézusban jó cselekedetekre lettél teremtve".
Figyeljük meg, hogy a jó cselekedetekre való teremtés egy isteni rendelet tárgya - "Amit Isten előzetesen elrendelt, hogy azokban járjunk". Ez Isten rendelése! El vagyok rendelve az örök életre? Válaszolj a másik kérdésre - "Arra vagyok-e rendelve, hogy jó cselekedetekben járjak?". Ha jó cselekedetekre vagyok rendelve, akkor valóban azokban járok, és Isten rendelése nyilvánvalóan megvalósul bennem! De ha kereszténynek vallom magam, istentiszteletre járok, és dicsérem magam a biztonságomért - miközben bűnben élek -, akkor nyilvánvalóan nincs elrendelés arra, hogy jó cselekedetekben járjak, mert másképp élek, mint ahogy az elrendelés szerint élnem kellene. Ó, szeretteim, Isten örökkévaló célja, hogy az Ő népét szentté tegye! Egyezz bele ebbe a szándékba, megújult akaratod szabadságával és újjászületett szíved örömével! Egyezz bele Isten akaratába! Igen, vágyjatok hevesen, ziháljatok szívből a tökéletes szentség után Isten félelmében! Akkor a kívülről és belülről érkező kísértésekkel szembeni súlyos küzdelmek közepette támaszkodjatok vissza az eleve elrendelés végzésére. Mivel Isten rendelése az, hogy mint Krisztusban újjáteremtett ember, tele legyek jó cselekedetekkel, ezért régi természetem és lelki gyengeségem ellenére is az leszek! Isten új teremtményében a végzés a környezetem, a körülményeim kísértései, az ördög ellenállása ellenére is teljesülni fog. Isten már korábban elrendelte, hogy jó cselekedetekben járjunk - és az Ő szent Lelke által támogatva járni is fogunk benne!
Tehát, kedves Barátaim, ezeknek a jó cselekedeteknek a keresztényben kell lenniük. Nem gyökerei, hanem gyümölcsei az üdvösségének. Ezek nem a hívő üdvösségének útja - ezek az ő járása az üdvösség útján. Ahol egy fában egészséges élet van, ott a fa a fajtájának megfelelő gyümölcsöt fog teremni. Tehát, ha Isten jó természetűvé tette a mi természetünket, akkor a gyümölcs is jó lesz. De ha a gyümölcs gonosz, akkor azért, mert a fa az, ami mindig is volt - gonosz fa. A Krisztusban újjáteremtett ember vágya, hogy megszabaduljon minden bűntől. Vétkezünk, de nem szeretjük a bűnt. A bűn hatalmat kap felettünk, néha a mi bánatunkra, de egyfajta halált jelent számunkra, ha azt érezzük, hogy bűnbe estünk. Mégsem lesz uralma felettünk, mert nem a törvény alatt vagyunk, hanem a Kegyelem alatt, és ezért legyőzzük és győzelmet aratunk!
A Krisztussal való egyesülésünk eredménye a szentség kell, hogy legyen. "Milyen egyetértés van Krisztus és Belial között?" Milyen szövetségben lehet Ő a bűnt szerető emberekkel? Hogyan mondhatják, hogy azok, akik a világból valók, akik szeretik a világot, tagjai lehetnek a Fejnek, aki a mennyben van, az Ő dicsőségének tökéletességében? Testvérek, a szöveg erejében, és különösen a Krisztussal való egyesülésünk erejében arra kell törekednünk, hogy naponta haladjunk előre a jó cselekedetekben, amelyeket Isten már korábban elrendelt, hogy járjunk bennük, mert a járás nemcsak kitartást, hanem haladást is jelent. Erőről-erőre kell haladnunk a szentségben - többet és jobban kell tennünk. Mit teszel Jézusért? Tegyél kétszer annyit! Ha az Ő nevének ismeretét terjeszted, dolgozz két kézzel! Ha egyenesen élsz, igyekezz eltüntetni a bűn minden maradványát, amely a jellemedben megmaradt, hogy a lehető legjobban dicsőíthesd Isten nevét.
És végül, ez legyen a mindennapi gyakorlatunk - "hogy ezekben járjunk". A jó cselekedeteknek nem szórakozásnak, hanem hivatásnak kell lenniük. Nem szabad alkalmanként elmerülnünk bennük - ez kell, hogy legyen életünk alaphangja és irányultsága. "Ó", mondja valaki, "ez egy kemény mondás!" Gondolod, hogy így van? Nos, akkor ez megmutatja és világos megvilágításba helyezi témám első részét. Ugye látjátok, hogy mennyire lehetetlen, hogy ezek a jó cselekedetek által üdvözüljetek? De ha üdvözültél - ha elnyerted a jelen üdvösséget, ha most már Isten gyermeke vagy, ha most már biztos vagy a biztonságodban, akkor arra kérlek, hogy az Isten iránti szereteteddel, az Ő Krisztusa iránti háláddal - add magadat teljes egészében mindannak, ami helyes, jó, tiszta és igaz! Segíts mindent, aminek köze van a mértékletességhez, az igazsághoz, az igazsághoz és az istenfélelemhez! És "úgy ragyogjon a ti világosságotok az emberek előtt, hogy lássák jó cselekedeteiteket, és dicsőítsék a ti Atyátokat, aki a mennyekben van".
Isten Lelke pecsételje ezt a prédikációt az Ő népének szívére, Krisztusért! Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Efézus 2.Énekek a "saját énekeskönyvünkből"-238-554-537.