[gépi fordítás]
AZOK, akik gyengeségből lettek erőssé, a hit hősei közé vannak írva, és semmiképpen sem a legkisebbek. A hívők "elfojtották a tűz erőszakát, megmenekültek a kard élétől, gyengeségből lettek erőssé". Ki mondja meg, hogy a hit három nagyszerű tette közül melyik a legnagyobb? Lehet, hogy sokunknak soha nem kell majd a tüzes máglyán dacolnunk, vagy a hasábra hajtani a nyakunkat, hogy úgy haljunk meg, mint Pál, de ha elég isteni kegyelemmel rendelkezünk ahhoz, hogy gyengeségből erősekké váljunk, akkor nem maradunk ki a hit nemeseinek névsorából - és Isten neve nem maradhat ki személyünkben a dicsőségből.
Testvérek, az Úr Jézusban hívőként két dologra vagyunk elhívva, nevezetesen arra, hogy tegyünk és szenvedjünk az Ő nevéért. Egyes szenteket aktív menetelésre hívnak, másokat pedig arra, hogy a falakon őrködjenek. Vannak harcosok a harcmezőn és őrszemek a türelem páholyában.
Mind a cselekedetekben, mind a szenvedésben, ha komolyan vesszük és figyelmesek vagyunk, hamar felfedezzük saját gyengeségünket. A "gyengeség" minden, amink van. A "gyengeség" mindenütt találkozik velünk. Ha az Úrért kell dolgoznunk, hamarosan arra kényszerülünk, hogy felkiáltsunk: "Ki elégséges ezekre a dolgokra?". És ha arra vagyunk hivatva, hogy szenvedjünk érte, gyengeségünk legtöbbünk esetében még nagyobb - sokan, akik fáradtság nélkül tudnak dolgozni, nem tudnak türelmetlenség nélkül szenvedni. Az emberek ritkán egyformán jártasak a két kéz használatában, a cselekvésben és a tűrésben. A türelem olyan Kegyelem, amely ritkább és nehezebben elérhető, mint az aktivitás és a buzgóság. Ez a Lélek egyik legkiválóbb gyümölcse, és ritkán található meg az újonnan ültetett fákon. Hamar ráébredünk arra a tényre, hogy ott vagyunk gyengék, ahol a legjobban szeretnénk erősek lenni.
Vágyunk arra, hogy képesek legyünk tenni és szenvedni Urunkért - és ehhez felülről kell erőt kapnunk, és ez az erő csak a hit által juthat el hozzánk. Felolvastam nektek ezt a dicsőséges Zsidókhoz írt levél 11. fejezetét, amely a hit hatalmas embereit, a hírneves férfiakat írja le. Minden tettüket olyan erővel vitték véghez, amely természetüknél fogva nem volt bennük. Nem voltak természetüknél fogva erősek sem a cselekvéshez, sem a szenvedéshez. Ha azok lettek volna, nem lett volna szükségük az Istenbe vetett hitre! De mivel a miénkhez hasonló szenvedélyű emberek voltak, szükségük volt arra, hogy az Úrban bízzanak, és ezt meg is tették. Éppen olyan gyengék voltak, mint a leggyengébbek közülünk, de hitük által addig kapaszkodtak a mennyei erőbe, amíg mindent meg tudtak tenni. Semmi sem volt a lehetőségek határain belül, vagy mondhatnám úgy is, hogy a lehetetlenség határain belül, amit ne tudtak volna teljesíteni! Mindent elértek, ami a szolgálat formájában szükséges volt, és dicsőségesen viseltek a szenvedés legfélelmetesebb nyomása alatt is, egyszerűen és kizárólag az Istenbe vetett hit által, aki a Segítőjükké lett.
Lehet, hogy te és én most nagyon gyengék vagyunk, de éppen ebből a gyengeségből lehet erőssé válni. Nem kell saját erőnkre vágynunk, mert hit által az Úrban az erő bármely fokát elérhetjük! Minden elképzelhető erővel rendelkezhetünk a legkívánatosabb nagyszerű teljesítményekhez, ha van hitünk Istenben. Erről az egyszerű, de nagyon gyakorlatias kérdésről fogok most beszélni nektek. Mindannyian erősek szeretnénk lenni. Gyógyszereket, krémeket, ételeket, fürdőket és mindenféle találmányt reklámoznak az erő növelésének eszközeként. Mennyei dolgokban mindannyian olyan gyengék vagyunk, hogy az erőssé tétel gondolata nagyon vonzó lehet számunkra.
Tanuljuk meg tehát, hogyan lettek mások "gyengeségből erősek". És kövessük őket, hogy viselkedésüket lemásolva élvezhessük kiváltságukat. Hadd kérlek benneteket, hogy először is vegyétek észre, a hit erősíti az embert a szent cselekedetekre. Másodszor, a hit erősíti az embert a türelmes szenvedésre. Át fogjuk járni azt a területet, amelyet a bevezetőmben megjelöltem.
I. Kezdjük azzal, hogy a HIT MEGERŐSÍTI AZ EMBEREKET A SZENT TEVÉKENYSÉGRE. Itt valóban minden erőnknek a háromszorosan szent Istenbe vetett hitből kell fakadnia.
A keresztény ember első kötelessége, hogy engedelmeskedjen Istennek. Az engedelmesség kemény munka a büszke hús-vér ember számára. Valóban, ezek a megrögzött lázadók soha nem fognak engedelmeskedni a saját erőfeszítéseink révén. Természetünknél fogva szeretjük a saját akaratunkat és utunkat, és ellenkezik a természetünkkel, hogy olyan teljes alávetettségbe hozzuk magunkat, amilyet az Úr törvénye megkövetel. "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes elmédből". Ki tette ezt meg közülünk? Ki képes erre közülünk, hacsak nem jön segítségére egy önmagán kívüli erő? Csak a hit ragadja meg az isteni erőt, és csak ennek az erőnek engedelmeskedhetünk! Ezért a hit a szentség lényegi pontja. Ah, kedves Barátom, ha az élet útjára indulsz az Isteni Kegyelem által azzal az elhatározással, hogy követed az Úr, a te Istened által a térképen kijelölt utat, akkor meglátod, hogy olyan utat választottál, amelyhez egyedül az Úr keze tud hűségesen tartani!
Az áram nem így folyik. Nemsokára rájössz, hogy a szél ellened fordul, és a követendő irányt nehéz tartani. Mit fogsz akkor tenni, ha nincs hited? Ha a kötelesség ellentétes a vérmérsékleteddel, mit fogsz tenni hit nélkül? Amikor a pénz, a kényelem vagy a becsület elvesztésével jár - mit fogsz akkor tenni, ha nincs hited? Ha hiszed, hogy Isten a jutalmazója azoknak, akik szorgalmasan keresik Őt, akkor kitartasz, de másképp nem. Tegyük fel, hogy a helyes út nevetség tárgyává tesz, azt eredményezi, hogy fanatikusnak neveznek, vagy képmutatónak gúnyolnak, vagy bolondnak néznek - mit tehetsz hit nélkül? Ha bízol az élő Istenben, akkor helyesen cselekszel, és elviseled a veszteséget vagy a szégyent. De ha a hited cserbenhagy, az önszeretet olyan tiszteletet fog kelteni a saját jó hírneved iránt, olyan félelmet a nevetségessé válástól, olyan vonakodást az egyedülléttől, hogy le fogsz csúszni a tisztességedről, és a sima és kellemes utat választod.
Bár azt gondolhatod, hogy nagyon is hétköznapi dolog Istennek mindenben engedelmeskedni, meg fogod látni, hogy az embernek úgy kellett volna állítani az arcát, mint a kovakövet, hogy a helyes úton maradjon - és az egyetlen módja annak, hogy meg tudjon maradni az úton, az Istenbe vetett hit lesz! Mondja azt: "Isten parancsolja, és ezért meg kell tennem", és erős lesz! Érezze azt, hogy "Isten parancsolja, és ezért Ő fog engem végigvinni", és erős lesz! Mondja ki: "Isten parancsolja, és Ő megjutalmaz engem", és erős lesz! Nem az engedelmesség által üdvözülünk, mert az engedelmesség az üdvösség eredménye! A hit által üdvözülünk, mert a hit vezet minket az engedelmességre! A hit az erőbe kapaszkodó gyengeség, és ezáltal erőssé válás. Az Istenbe vetett hit a templom kapujában álló nyomorékot arra késztette, hogy felálljon, járjon, ugráljon és dicsérje Istent - és ugyanígy a hit a mi bűnben megnyomorított emberiségünket is arra készteti, hogy ujjongva engedelmeskedjen az Úr akaratának.
Egy másik nézőpontból azt mondanánk, hogy a hit tesz minket erőssé az élet kapcsolatainak teljesítésére. Nem vagyunk egyedül, és nem élhetünk és nem halhatunk meg külön, mert Isten összekötött minket másokkal. Vagy átkozzuk, vagy áldjuk a körülöttünk élőket. Ha hiszünk Istenben, megáldjuk gyermekeinket, ahogy Izsák és Jákob megáldotta fiait. A hit áldásos örökséget hagy az örököseire. Ha hiszel Istenben, megáldhatod a testvéreidet, amíg élsz, ahogy József tette - a hit sok olyan családnak adott otthont, amely egyébként éhen halt volna. Ha van hited Istenben, kivezethetsz másokat a bűn rabságából és átvezethetsz a pusztaság világán, ahogy Mózes vezette Izrael fiait, mert a hit nagyszerű vezető. De semmit sem tehetsz helyesen másokért, ha nem hiszel Istenben, magadért és értük.
Megszólítok-e egy olyan feleséget, akinek istentelen férje van? Legyen hite Istenben róla! Ne próbálj meg másképp bánni a férjeddel, mint az Istenbe vetett hit által. Ha mennyei hatalmon kívül próbálod megtéríteni őt, ugyanúgy megpróbálhatod horoggal megfogni a leviatánt! Kedves Atyám, vannak gyermekeid, akik engedetlenek, vallástalanok, dacosak? A fiatalok megtagadják a tanácsadást? Könnyelműek és kicsinyesek a lányaid? Menjetek Istenhez imádságban és hitben! Aki ismeri a háztartás gondozását, az tudja, hogy a szülő milyen könnyen komoly bajt tud okozni gyermekeivel éppen azáltal, hogy igyekszik jót tenni velük. Az egyik szülő túl engedékeny, a másik túl szigorú. Vigyétek a gyerekeket Istenhez, vigyétek őket Istenhez, kérlek benneteket! Itt van az erőd. Az erőnek, hogy a családfő helyesen cselekedjen, isteni ajándékból kell jönnie - és ez az ajándék csak a hit nyitott kezébe kerülhet! Ha egész házunkért hiszünk, akkor az ígéret beteljesedik számunkra és házunk számára, mert a hitnek adatott. A hit tegyen képessé bennünket, mindannyiunkat, mint Dávid, hogy megáldjuk házanépünket!
Beszélek-e itt egy fiatal tanonchoz, aki félti Istent, és aki istentelen családban él? Tanácstalan vagy, hogy hogyan viselkedj? Olyan parancsokat kaptok, amelyek nagy szívfájdalmat okoznak nektek. A lelked legmélyén meg kell kérdőjelezned, hogy lelkiismeretesen meg tudod-e tenni, amit a munkaadód megkövetel. Kérlek benneteket, higgyetek Istenben, hogy Ő irányítani fog benneteket, és higgyetek abban is, hogy követni fogjátok ezt az irányt, amikor megkapjátok! Nagyon veszélyes hely az életnek az a kezdete, amikor az ifjú először hagyja el a jámborság otthonát, és ott találja magát, ahol az istenfélelem nincs a helyén. Ha elszánt Hívőként megállja a helyét - és ha szilárdan és állhatatosan kiáll Istene mellett -, akkor férfivá válik, és későbbi évei fényesek és hasznosak lesznek. De ha egy kicsit engedni kezd, és ha megpróbálja a szélhez igazítani a vitorláját, akkor soha nem fogja elérni a szent jellemet!
Efraim fiairól azt olvassuk, hogy felfegyverkezve és íjakat hordozva a csata napján visszafordultak, és ezért háború idején soha nem lehetett rájuk támaszkodni. Aki nem határozott az induláskor, az rossz életmintát vág ki magának. Ami szégyenlősséggel, kétértelműséggel, tétovázással és megalkuvással kezdődik, az hitehagyottá érik. Az ilyen nyomorult hitnek nincs hatása az ember önmagára, és nem lesz hatása másokra sem! Apa, anya, férj, feleség, testvér, testvér, szolga, úr - bármi legyen is a kapcsolatod, kérlek, ha gyengének érzed magad kötelességed teljesítésében, gyakorolj hitet Istenben ezzel kapcsolatban - és a gyengeségből erős leszel!
Van egy magas és áldott kötelesség és kiváltság - mindkettőt így fogom nevezni -, amely minden keresztény számára életének szükségszerűsége, és ez az imádkozás. Tudsz imádkozni, testvérem? Ha tudsz imádkozni, meg tudod mozgatni az eget és a földet! Tudsz-e imádkozni, testvérem? Akkor mindenható erőket tudsz működésbe hozni! Nem szenvedhetsz szükséget, mert örökkévaló ellátmányok várnak az imádság kezére - "Kérjetek, és megadatik nektek". Nem tévesztheted el az utadat, mert az imára válaszul vezetni fognak. Egy hangot fogsz hallani magad mögött, amely azt mondja: "Ez az út, járj rajta". "Ó, Uram", mondod, "nem tudok győztesen imádkozni". Akkor nem vagy olyan, mint Jákob, aki jó a birkózásban. Nem tudod megragadni az angyalt, és győzelmet aratni. Úgy érzed magad az imádságban, mintha erőd inai összezsugorodtak volna, és térded nem állna össze? Nos, akkor hadd hozzam eléd a szöveget. Ebből az imában való gyengeségből csak a hit által válhatsz erőssé. Higgyetek Istenben, és győzni fogtok Istennél. Higgyetek az Ő ígéretében és hivatkozzatok rá. Higgyetek az Ő Lelkében és imádkozzatok az Ő segítségével. Higgyetek Jézusban, aki közbenjár, mert általa bátran járulhattok a kegyelem trónjához!
Egyedül a hit képes megjavítani a gyenge térdeket. "A ti hitetek szerint legyen nektek." Hit nélkül imádkozni formaság - nem, ez hiábavalóság! Az imában való gyengeség olyan betegség, amely sok más betegséget hoz magával. Keressétek a hitet, hogy az ima művészetének mestereivé váljatok. Inkább lennék az Imádság Művészetének Mestere, mint a két egyetem M.A.-ja! Aki tudja, hogyan kell imádkozni, annak kezében van egy olyan kar, amely mozgatja a világegyetemet. De nincs imádkozás hit nélkül. Ha nem hiszel, lehet, hogy meghallgatásra találsz - ez több, mint amit ígérhetek neked. De ha hiszel, meghallgatásra találsz, mert Isten nem utasít vissza egyetlen hívő imát sem! Ha megtagadná saját ígéretének megtartását, amikor arra hivatkoznak, az az Ő Igéjének meghamisítását és az Ő Jellemének megváltoztatását jelentené - és egyik sem lehet soha!
Van erős bizalmad: "Aki nem kímélte meg a saját Fiát, hanem mindnyájunkért odaadta Őt, hogyan ne adna nekünk is mindent ingyen?" Jézus azt mondta: "Ha tehát ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább ad majd jót a ti mennyei Atyátok azoknak, akik kérik tőle". Higgyetek az imádságban, és hívő módon fogtok imádkozni! Néhányan nem gondolják, hogy az imádságban sok minden van. Szegény lelkek! Tanítsa meg őket az Úr jobbra! Ó, Testvéreim és Nővéreim, higgyetek a végsőkig az imádságban, és úgy fogjátok találni, hogy ez a legjövedelmezőbb munka a földön! Aki Istennel üzletel az imádságban, az olyan üzletbe kezd, amelynek az áruja jobb, mint az ezüst vagy az arany! Az ima "gazdaggá tesz minket Isten felé", és ez a legjobb gazdagság - de ennek hívő imának kell lennie. "Hitben kérjen, semmi ingadozás nélkül". Szegény, gyenge szíved van e szent gyakorlatban? Légy biztos benne, hogy csak hit által, ebből a gyengeségből lehet erőssé válni.
Lehet, hogy egyes hallgatóim úgy érzik, hogy nem érhetik el az általam említett dolgokat, mert még küzdenek azért, hogy elérjék a szolgák és esdeklők helyzetét. A hit az a nagy erő, amelyre azoknak van szükségük, akiknek fő munkája a bűn legyőzése. Amikor Isten sokunkkal kezdett, nagyon mélyen talált minket a gonoszság áradata alatt. Lehet, hogy szörnyű indulat hullámokban tört ránk. Felül kell emelkednünk rajta. Lehetséges, hogy egy gonosz szokás nagy mélységeibe merülve talált minket. Talán a részegség? Talán szerencsejáték? Mi volt az? Azt alatta kellett hagyni - arra hívott, hogy kiemelkedjünk belőle. Egyeseknek megengedik, hogy messzire süllyedjenek a bűnben - és amikor Isten velük kezdi, még a közönséges erkölcsiség eléréséhez is kétségbeesett felemelkedés vár rájuk -, milyen konfliktusnak kell lennie, mielőtt elérik a lelkiséget és a szentséget? Nehéz azoknak a felszínre emelkedni, akik a mélybe merültek. Ha valaki ezer öl mélyen, szennyes, fekete vizekben süllyedt el, és ha hosszú ideig sötét barlangokban raboskodott, ahová nem jutott fény, micsoda csodás erő lenne az, amely felemelné őt a napfényre!
Isten Lelke sokakhoz akkor jön el, amikor hasonló állapotban vannak. És micsoda munka az, hogy felhozza őket a szörnyű éjfélből, és erőt adjon, hogy kiemelkedjenek a sötét vízből! Láttam sok lelket, aki fáradtan próbált felemelkedni - egy kis fényt kapott, és még egy kis fényt, és még egy kis fényt -, de még messze nem tudott kitisztulni a gonoszság sötét vizéből! Kedves küzdő, soha nem fogod legyőzni a bűnt, csak a Jézus Krisztusba vetett hit által. Bízz benne! Bízz a drága vérben - ez a nagy bűngyilkos! Bízz az Ő átszúrt kezében, hogy átszúrja vágyaid kezét. Bízz az Ő sebzett oldalában, hogy átvágja gonosz vágyaid szívét. A reménységed ott van, ahol Jézus meghalt, ahol Jézus feltámadt, ahol Jézus a dicsőségbe ment. Elhatározhatod, hogy legyőzöl egy bűnt, és talán bármelyik bűnt legyőzheted egy időre. De magát a bűnt, mint erőt, minden seregével együtt, soha nem lehet legyőzni, csak a Bárány vére által! Soha nem leszel képes kivágni ezt a hatalmas upas fát, csak Krisztus engesztelő áldozatának fejszéjével. Fogjátok azt, és minden csapás érni fog, de semmilyen más eszköz nem használ! Isten megerősít téged, a gyengeségből erős leszel, hogy legyőzd a bűnt, bár a világ, a test és az ördög áll mögötte. Természetedben meggyökerezve, bármennyire is bűneid vannak, ki fogod űzni ezeket a kánaánitákat, és megszabadítod szívedet uralmuk alól!
Gyakran találkoztam olyan emberekkel, akiket az Isteni Kegyelem ébresztett rá egy bizonyos cselekedet rossz voltára, és azt mondták: "Nem tudom, hogyan fogok valaha is leszokni erről a szokásról". Mégis nagyon könnyen megszabadultak tőle. Emlékszem egy olyan emberre, aki nagyon mocskos szájú volt, és szokás szerint káromkodott. Alig hiszem, hogy éveken át csúnya szavak nélkül beszélt, és mégis, attól a pillanattól kezdve, hogy az Úrhoz fordult, soha nem használt esküt - és azt is megjegyezte, hogy soha nem volt kísértés arra, hogy ezt tegye! Megjegyzem, hogy a bűnnek az a sajátos formája, amelyet káromlásnak neveznek, az elsők között hal meg és temetik el a szemünk elől. Más bűnök nehezen halnak meg, de ezt az igazi bűnbánat és a Jézusba vetett hit lövi fejbe! Egyes bűnök úgy ragaszkodnak az emberhez, mint Herkules mesebeli tunikája, amelyet nem lehetett letépni, hanem beleégett a húsába és a csontjaiba, bármit is tett. Milyen sokáig marad az ajtóban egy jól szeretett szokás, miután a szív válólevelet adott neki! Ahogy a kutya, amelyet elkergettek a házból, újra és újra visszatér egykori gazdájához, úgy tér vissza a gonosz vágy még a lélekhez is, amelyik megutálja. Milyen gyengék vagyunk ebben a kérdésben! Milyen lassan vágjuk le a jobb kezünket és szúrjuk ki a jobb szemünket! De mégis meg kell tenni, és csak a hit képes erre - a Mindenható segítségül hívásával. Bízzunk Krisztusban, hogy az Ő Lelke által legyőzi azt, amit Ő halálával eltörölt. Őbenne találunk majd segítséget - és a hit által a gyengeségből erősek leszünk!
Teljesen megváltoztatom a beszédem menetét azzal, hogy megjegyzem, hogy van még egy dolog, ami a keresztény emberek sorsára hárul, egy nagyon fontos dolog, nevezetesen az evangélium terjesztése. "Igen - mondja az egyik -, elismerem, hogy sürgős szolgálat, hogy másokkal megismertessem, mit tett értem az Úr, de valahogy nem tudok tehermentesíteni a lelkiismeretemet azzal, hogy teljes mértékben megteszem, amit szeretnék. A minap megpróbáltam egy jó szót mondani, és attól tartok, hogy kudarcot vallottam. Sokat dadogtam, és keveset mondtam abból, amit mondani akartam - és néhány dolog, amit mondtam, mintha gyengítette volna azt, amit mondtam. A minap elhatároztam, hogy felkeresek egy embert, akit ismertem, és elmondom neki, hogy megváltoztam. De amikor a házához értem, más beszélgetésbe merültem, és arra az útra tértem, amerre ő vezetett. Nem tudtam a lényegre térni."
Sokan tennének hasonló vallomást, ha tiszta vizet öntenének a pohárba. Isten legigazibb gyermekei közül sokakat eleinte néma szellem száll meg, és az Úr Jézusra van szükségük ahhoz, hogy kiűzzék. De nem gondoljátok-e, hogy túlságosan hajlamosak vagyunk arra, hogy saját erőnkből próbáljuk terjeszteni az evangéliumot - és nem kell-e csodálkoznunk, ha összeomlunk? Ha hittel kezdenénk hozzá, alázatosan az Úrra várva a szavakat, és megragadva az isteni erőt, nem tudnánk-e sokkal többet elérni, mint most? Hallottam egy olyan emberről, akit Krisztushoz vezettek, aki nagyon nagy bűnös volt - olyan merev nyakú, hogy soha senki nem akart hozzá közeledni, aki a megtérését célozta. A vallás puszta említését is gyűlölte! Minden felhívásra nagyon durván válaszolt. De az egyik szomszédja kénytelen volt nagyon korán reggel odamenni hozzá, és azt mondani neki: "Elnézést kérek, hogy ilyen korán zavarom, de egész éjjel ébren feküdtem, és rád gondoltam, és nem tudok nyugodni, amíg nem mondok neked valamit." A szomszédok közül az egyiknek ez volt az első dolga.
Azt felelte: "Miért gondoltál rám? Nincs szükségem a gondolataidra." "Ó - mondta a másik -, annyira sajnáltam a gondolatot, hogy ha meghalsz, remény nélkül halsz meg, hogy kénytelen voltam hozzád jönni". A medveember morgott: "Törődj a magad dolgával". "De - mondta a másik -, ez az én dolgom. Azt hiszem, megszakad a szívem, ha nem látlak megmenekülni." A válasz csak ennyi volt: "Menj el magaddal. Ne gyere ide a kánikuláddal!" A Testvér sírva ment haza, de nem ő volt az egyetlen, akinek megszakadt a szíve. A medvebocsos elment a kovácsműhelyéből, és azt mondta a feleségének: "Ezeknek a vallásos fickóknak mindig tudok válaszolni. Egy cseppet sem érdekelnek a papjaitok. de itt járt az a szomszédunk, és azt mondja, hogy összetöri a szívét, ha nem térek meg - és ez megver engem." Megverték. Egyfajta kedves szánalomból a szomszédja gyengeelméjűsége iránt, a saját maga iránt érzett, be nem vallott érzéssel vegyítve, elment meghallgatni Isten igehirdetését, és Jézushoz került!
"De" - mondja az egyik - "tudom, hogy ha megpróbálnék beszélni bármelyik szomszédommal, összeomlanék." Barátom, én nem vagyok óvatos ebben a kérdésben, és neked sem kell az lenned. Ha tényleg komolyan gondolod, talán többet tehetsz egy összeomlással, mint bármi mással. Csak törd meg a jeget, és kezdj hozzá - és meglátod, hogy szövegem a te esetedben is igaz, és a gyengeségből te is erőssé válsz! Istennek nincs szüksége a te erődre - Neki több mint elég saját ereje van! Ő a gyengeségedet kéri - Neki magának nincs belőle, és ezért vágyik arra, hogy a gyengeségedet vegye, és eszközként használja a saját hatalmas kezében! Nem adod át gyengeségedet Neki, és nem kapod meg az Ő erejét?
Engedd meg, hogy megszólítsak néhány törekvő lelket, és azt mondjam: Kedves Barátom, szeretnél valami nagyszerűt tenni Istenért? Hallottad már korai misszionáriusaink jelmondatát: "Kísérelj meg nagy dolgokat Istenért"? Ég a szívedben ez a gondolat? Vágysz arra, hogy hasznára legyél valaminek? "Ó, igen - mondja valaki -, nagy dolgokra vállalkoznék Istenért, de szörnyen gyenge vagyok". Tegyél kísérletet az Istenbe vetett hit által, mert meg van írva: "A gyengeségből lettek erősek". Ha képtelennek érzed magad, vessétek magatokat Isten végtelen képességére! Mindaddig, amíg hajlandó vagy arra, hogy felhasználjon. Amíg Isten aggodalmat és lelki gyötrődést adott neked mások lelkéért, addig nem kell félned, hanem hittel, minden gyengeségedben is munkához láthatsz, mert amilyen napod van, olyan lesz az erőd is! Nem azt mondta-e az Úr: "Elég néktek az én kegyelmem, mert az én erőm gyengeségben tökéletesedik"? És nem igaz-e Isten eme szava?
Még egy alkalmazást tennék a szövegemre, amely ezer irányban felhasználható. "A gyengeségből erősek lettek." Ezt az Isten Igazságáról való tanúságtétel során tapasztalhatjuk meg. Tegyük fel, hogy arra hívnak, hogy Isten Igazságáról tegyetek bizonyságot azok között, akik kételkednek, hitetlenkednek, vagy éppen gúnyolódnak rajta? Azokra nézel, akik egyetértenek veled, és ők langyosak. Régi társaidhoz fordulsz, és ők nem osztják aggodalmadat. A barátok azt mondják neked, hogy sok hűhót csapsz a semmiért, vagy hogy szeretetlenséget, szűklátókörűséget és bigottságot tanúsítasz. Nem kell megismételnem ezeket a vádakat - olyan gyakran vágták már magamhoz, hogy kívülről tudom őket! Azt mondják: "Az ember túl későn született! Elmaradt a korától! Egy elkopott hitvallásért küzd! Nincs helye a haladás világában!" Akkor mi van? Van valami bosszantó ebben az egészben? Valóban van, hacsak a hit nem erős - és akkor a golyók golyóvá válnak, a kövek pedig puhák, mint a szivacs!
Amikor így beszélnek veled, ne kezdj el felhördülni és kijelenteni, hogy végül is ugyanolyan bölcs és erős vagy, mint az ellenfeleid, bár ez könnyen lehet, hogy így van, hanem fogadd el az ostobaságodra és gyengeségedre tett megjegyzéseiket, és mondd magadnak: "A gyengeségből lettek erősek". Tarts ki hittel Isten Igéje mellett, és erős leszel! Isten meg fogja igazolni a saját ügyét, de lehet, hogy az Ő útja az, hogy egy ideig hagyja a tévedést győzedelmeskedni. Várd ki az időt, amikor az ügy örökkévaló, mert ezt megengedheted magadnak. Ha Egyiptomban lettünk volna akkor, amikor a fáraó elindult, hogy kövesse az izraelitákat a Vörös-tengerig. Ha minden hatalommal felruházva lettünk volna, megállítottuk volna a fáraó szekereit és lovait, mielőtt azok elindultak volna Egyiptomból - és így csírájában el kellett volna fojtanunk a vállalkozását. Azonnal leszereltük volna a szekerek kerekeit, hogy ne tudták volna követni Izrael fiait. Ezt tettük volna, de Jehova jobbat tett! Hagyta, hogy az egyiptomiak üldözzék, megelőzzék és a zsákmány felosztásával fenyegessék őket - és hagyta, hogy büszkeségükben Izrael után menjenek a tenger mélyére!
Aztán, és nem előbb, megdöntötte őket, úgyhogy Izrael így énekelt: "A lovat és lovasát a tengerbe vetette". Ez nagyszerű dolog volt a törzsek számára a későbbi pusztában tett utazásaik során. A félénk izraeliták mindig attól féltek volna, hogy a fáraó követi őket és elfogja őket, de amikor Egyiptom erői és minden kiválasztott kapitánya a hullámok alá fulladt, minden félelem örökre megszűnt tőlük! A győzelem teljes volt. Eközben a hatalmas csapás megremegtette jövőbeli ellenfeleiket Kánaánban. A gonosszal való összeütközésben korán legyőznénk azt, és már az első támadáskor megfutamítanánk. De lehet, hogy Isten megengedi a tévedésnek, hogy tovább haladjon, és hagyja, hogy látszólag győzedelmeskedjen, hogy saját elbizakodottsága által olyan helyre kerüljön, ahol annál hatékonyabban szétzúzható, hogy soha többé ne sújthassa az Egyházat.
A mi dolgunk, hogy gyengeségünkben is úgy haladjunk előre, ahogyan az Úr vezet minket - és a hangzó harangok és a csillogó lábak napja eljön majd a maga idejében, és Jehova dicsőülni fog, amikor még az alázatos leányok is "énekelnek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett". Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek! Ne törődjetek az ellenség mesterségével, politikájával és számával! Isten ideje a legjobb! Ő jobban tudja nálunk, mikor kell győzelemre törni. A gyengeségből erősek leszünk, ha teljes mértékben támaszkodunk az "egyszer s mindenkorra a szenteknek átadott" hitre.
Arra kérnék mindenkit, hogy alkalmazzátok a szöveget magatokra a hit és a szeretet minden olyan munkájában, amelyben részt vesztek.
II. Most pedig, szeretett barátaim, engedjétek meg, hogy néhány szót szóljak a másik bíztató tényről, nevezetesen arról, hogy a HIT ERŐSSÉ TESZI AZ EMBEREKET A TÜRELMES SZENVEDÉSRE. A remény türelme nagyon fontos része a keresztény életnek, és a hit a lényege.
Sokaknak sokat kell szenvedniük a mindennapi életben. Ó, én, micsoda nyomorúság van ebben a nagy városban, még a jó és kegyes emberek között is! Az ember addig tanulmányozhatná Londont, amíg az agya el nem fordul. A londoni szegénység és a szenvedés még az istenfélő emberek számára is túlságosan megrázó téma lenne azok számára, akiknek különösen gyengéd a szívük. Ne feledkezzünk meg Krisztus misztikus testének azon tagjairól, akik a tűzben vannak - "lábai olyanok, mint a finom réz, mintha kemencében égnének". Kevesen vannak, ha vannak egyáltalán, akik szomorúság nélkül vannak, és sok szentnek kettős adag bánat jut zarándoklatában. Itt ülve Krisztusban testvéreitekkel és nővéreitekkel, nagyon vidámnak látszotok, de lehet, hogy azokhoz szólok, akiknek az élete egyetlen elhúzódó küzdelem a létért. Biztos, hogy nem fogtok kitartani igaz hit nélkül - és sok hit nélkül! Ki kell tartanotok, "mintha látnátok azt, aki láthatatlan". Örülnöd kell Istenben, különben egyáltalán nem fogsz örülni. A földi kényelem nem a tiétek, de ha megragadjátok a szellemi és az örökkévalót, nem fogtok meghátrálni.
Ha ebben az életben csak reménykednél, akkor minden ember közül te lennél a legszerencsétlenebb. De mivel van reményetek, a legboldogabbak vagytok az emberek között. A magányos hely örülni fog neked, és a sivatag örülni fog, és virágozni fog, mint a rózsa. Ajánlj szilárd hitet, hogy legyen erőm a mindennapi kereszt elviselésére! Aki hisz, annak örök élete van és az ebből fakadó örömök. Bízzatok Istenetekben, az Ő irántatok való szeretetében, a rólatok való gondoskodásában, és akkor olyanok lesztek, mint a liliomok, amelyek nem fáradoznak, nem fonódnak, mégis felöltöznek - vagy mint a hollók, amelyeknek nincs készletük, mégis táplálkoznak. Nézd meg hittel a számodra előkészített mennyországot, és tudd meg biztosan, hogy hamarosan ott leszel az angyalok között! És dacolni fogtok a hideggel, az éhséggel, a meztelenséggel, a szégyennel és minden mással. Hitetek a gyengeségből erőssé tesz titeket.
Bizonyos szentek arra hivatottak, hogy elviseljék a nagy fizikai fájdalmakat, és gyakorlati tapasztalatból ajánlom nekik az Istenbe vetett hit erejét az akut gyötrelemben. Ez a legédesebb támasz egy fenyegető műtét jelenlétében. Milyen komornak tűnnek azok a sebészi lándzsák! Ó, én, ismertem egyszer egy beteget - még mindig ismerem őt -, aki, amikor a lándzsákat használták rajta, az orvos műszeres táskáját rózsákkal töltötte fel! Csak Isten segíthet, hogy rózsákkal töltsd meg a veszély és szenvedés zord emlékét! Ó, milyen édes érzés, hogy ha Isten betegségeket küldött a házadba, akkor azokat olyan szekérré tette, amelyen áldást hozott neked! Ne menj a borhoz vigasztalásért a levertség órájában! Mindenekelőtt rettegj a mámorító pohártól minden formájában! Még a barátokhoz sem kell vigasztalásért folyamodnotok. Mit tudnak ők a te belső bánatodról? Vannak a szenvedésnek olyan tengerei, amelyeken a szenvedőnek egyedül kell hajóznia. Nincs más vitorla a láthatáron. Pásztázza a horizontot, és semmi mást nem lát, csak hullámot hullám után. Most van itt az ideje, hogy higgyetek a nagy Úrban, aki még a magányos tengereket is a keze ügyében tartja. Ő ismeri szegény testedet, és megengedi, hogy törékeny legyen, és megengedi, hogy a szíved remegjen, mert Ő meg fogja dicsőíteni magát a gyengeségedhez való gyengédségében, amelyben erőssé tesz téged! JÉHOVAH-ROPHI az Ő neve - "Az Úr, aki meggyógyít téged". Add át magad Neki, és még énekelni fogsz az Ő szerető jóságáról és gyengéd irgalmáról!
De a szenvedésnek vannak más formái is, mint a mindennapi élet és a testi fájdalom. Lehetséges, hogy olyanokhoz beszélek, akik az üldöztetés gonoszságaitól szenvednek. Egyetlen kegyetlen zsarnok sem égetheti meg most a hívőket, de még csak börtönbe sem vetheti őket Krisztusért, de a kígyó magja elég mód van arra, hogy megmutassa ellenségességét az asszony magva iránt. A "kegyetlen gúnyolódások próbái" még mindig gyakoriak. Sokféle módon érheti az ördög ostora Isten gyermekének hátát. Az üldöztetés még mindig bőséges, és sok ember ellenségei a saját családjából valók. Nem fogok elismételni történeteket keresztény nőkről, akiknek gúnyolódó férjeik vannak, sem istenfélő fiatalokról, akik gúnyolódást és sokkal rosszabbat is elviselnek, de sok ház még mindig a mártíromság helye. Kegyes szenvedők, az Úr őrizzen meg benneteket a haragtól és a szeretetlenségtől! Egyedül a hit által tudjátok elviselni az üldöztetést, és azt mások javára fordítani.
Ne próbálj meg menekülni azáltal, hogy feladod azt, ami helyes és igaz, hanem kérd az Urat, hogy segítsen neked kitartani érte. Ha igaz, hogy az Úrnak még mindig vannak mártírjai, akkor lássátok, hogy ők ugyanolyan bátrak, mint valaha. Nem most gyűlnek össze a nagy amfiteátrumban, ahol a császár díszben ül, a közelebbi galérián Róma összes büszke polgárai sorban állnak, és a tömeg odafent kegyetlen szemekkel bámulja a hatalmas arénát odalent. Most nem látom, hogy felemelik a nagy vasajtót, és szabadon engedik a szörnyeket, amelyek ordítva, zsákmányra éhesen jönnek elő. Nem látom, hogy középen áll egy férfi, a felesége és a gyermekei, mindannyian fegyvertelenül. Most nem hallom a tömeg kiabálását, amint ujjonganak, hogy a keresztényeket az oroszlánoknak adják. Mindennek vége. Krisztus az Ő szenvedő tagjaiban legyőzte a császárt és a pogány Rómát, mert a gyengeségből a hívők erősek lettek.
Az emberi elme lágyabb szellem uralkodik, de az Isten elleni ellenségeskedés ugyanolyan erős, mint valaha, és most kevésbé nyilvános színteret és aljasabb kínzási módot talál. Ma a próbára tett ember egyedül szenved, és hiányolja a keresztény szemek bátorítását. Időnként úgy kell éreznie, hogy jobb lenne neki az efezusi állatokkal harcolni, mint elviselni az istentelen rokonok gúnyolódásait, fenyegetéseit és rágalmait. Nővérem, testvérem, bízzatok Istenben rejtett bánatotokban! Kiálts hozzá lelked titkaiban, és el fogod viselni terhedet, igen, nyugodtan fogod viselni, és megnyered azokat, akik gyűlölnek téged! Titkos vértanúságodnak angyalok lesznek a szemlélői, és Krisztus szenvedni fog benned - ezért ne félj! A gyengeségből erős leszel a hit által.
Vannak közöttünk olyanok, akik nincsenek kitéve az üldözésnek, hanem a hitetlenség támadásaival kell szembenézniük. Amit a hívők az elmúlt korokban Isten Igazságaként fogadtak el, azt manapság sok helyen nem hiszik el, és így előfordul, hogy valaki elénk hoz egy kis szkeptikus tudományt, amit Huxley-tól vagy Tyndalltól vett fel. Egy másik egy olyan kritikával jön, amelyet néhány modern istenhívőnél talált, akik az ördög eszközei a hitetlenség terjesztésében. Egy harmadik pedig a vallás egyik durvább támadójának aljas káromlásával jelenik meg - és mindegyikük azonnali választ követel a vitájára vagy nehézségére. Tényleg azt várják, hogy a pillanat hevében válaszoljunk minden olyan ellenvetésre, amelyet ők felvetnek? Bevallom, nem hiszem, hogy egy emberi agy képes lenne megválaszolni minden olyan ellenvetést, amelyet egy másik emberi agy a világ legnyilvánvalóbb igazságával szemben fel tudna hozni. Ne próbáljatok meg válaszolni a civakodóknak, de ha mégis megteszitek, vigyázzatok, hogy a hit legyen a fegyveretek! Ha a saját érvelésed fakardját veszed elő, könnyen legyőzhetsz. Higgy magadnak, mert Isten mondta, és beszélj úgy, ahogyan az Úr vezet téged. Rögzítsd magadban: "Ez Isten könyve. Ez az Ő tévedhetetlen Kinyilatkoztatása, és én minden ellene felhozható érvvel szemben hiszek benne. Legyen Isten igaz, de minden ember hazug". Ez biztos védekező talaj lesz, de ha letérsz erről a szikláról, hamarosan azon kapod magad, hogy elsüllyedsz vagy megtántorodsz! Támadó fegyvernek vedd "a Lélek kardját, amely Isten Igéje" - és ha ez nem szolgálja a te fordulatodat, akkor semmi sem fogja. Legyen alapos, teljes és gyermeki hited a Magasságos Kinyilatkoztatásában, és erős leszel azokban a szellemi konfliktusokban, amelyekhez önmagadban oly gyengék vagy.
Megint lehet, hogy a szomorúakhoz beszélek, akik mentális depresszióban szenvednek. Néhányan közülünk alkatunknál fogva hajlamosak erre az állapotra. Néha irigyeltem azokat a jó embereket, akiket soha nem izgat az öröm, és következésképpen ritkán vagy soha nem esnek kétségbe. "Az élet hűvös, félreeső völgyében tartják az útjuk egyenletes tenorját." Boldog emberek! Ugyanakkor, amikor örömteli elragadtatásban, mint sasszárnyakon, felemelkedem, egyenesen örülök, hogy képes vagyok a boldogító izgalomra! Mégis, ha az égig szárnyalsz, nagyon is hajlamos vagy a tengerszint alá süllyedni. Aki tud repülni, az el is ájulhat. Illés, miután megölte Baál prófétáit, a pusztába menekült Jezabel elől. Ha úgy vagy alkatod, hogy felemelkedsz és lezuhansz. Ha olyan teremtmény vagy, aki tud izgatott lenni és tud lehangolt lenni, és ami még rosszabb, ha történetesen egy ködös napon születtél, és ebből a ködből annyit nyeltél, hogy azóta is sokszor találod, hogy beárnyékolja a lelkedet, akkor csak a hit által lehetsz erős!
Ha te is azok közé a növények közé tartozol, amelyek ritkán nyílnak ragyogó virágcsokrokkal, de virágaidat elrejtik és elrejtik, ne nyugtalankodj. Ha soha nem vagy vidám, és ritkán mondhatod magadat vidámnak - a depresszió egyetlen gyógymódja a hit! Rögzítsd ezt a szívedben: "Akár fent vagyok, akár lent, az Úr Jézus Krisztus ugyanaz. Akár énekelek, akár sóhajtozom, az ígéret igaz, és az Ígérő hűséges. Akár a Tábor csúcsán állok, akár a Baca völgyében rejtőzöm, a Szövetség szilárdan áll, és az örökkévaló szeretet megmarad". Legyetek minden kétséget kizáróan biztosak abban, hogy aki hisz az Úr Jézusban, az nem kárhozik el! Higgyetek Őbenne, még ha nem is látjátok az öröm villanásait, sem az öröm szikráit. Biztonságban vagyunk, mert a Menedék Városában vagyunk - nem azért, mert önmagunkban betegek vagy egészségesek vagyunk. Ha szilárdan megállsz Krisztus Jézusban, még gyengeségedben is erőssé leszel!
Lehet, hogy egyeseket közületek arra hívnak, hogy szenvedjenek a lelketekben, de nem azért, mert bennetek valami rossz van, hanem másokért. Néhány évvel ezelőtt prédikáltam nektek egy prédikációt a következő szövegből: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" És gyászos mértékben saját kiáltásomnak éreztem azt, amit prédikáltam. Lelki gyötrelmet éreztem, mert szörnyű érzés volt bennem, hogy Isten elhagyott. És mégsem értettem, miért vesz körül ilyen sűrű sötétség. Szerettem volna tisztázni magam, ha maradt volna rajtam bármilyen bűn, de nem tudtam felfedezni semmi rosszat, amit eltűrtem volna. Amikor visszamentem a sekrestyébe, megtudtam személyes szorongásom titkát, mert ott volt egy idős férfi, akit nagy sötétség borzongatott, és azt mondta nekem: "Még soha nem találkoztam olyan emberrel, aki ott volt, ahol én vagyok. Bízom benne, hogy van remény számomra". Megkértem, hogy üljön le, és beszélgettem vele. Utána láttam őt, és remélem, hogy az őrület határáról a Mesterembe vetett hit által a béke nyílt, egészséges helyére vezettem.
Attól tartok, soha nem nyúltam volna az ügyéhez, ha nem kerültem volna magam is a mocsokba. Akkor értettem meg, miért kell úgy éreznem magam, mint aki elhagyott. Az Úr oda vezetett, ahol megtanított arra, hogy megismerjem az én emberemet, és készségesnek kellett lennem arra, hogy mellette üljek a sötét börtönházban, és segítsek neki a szabadulásban. Azóta, amikor szolgálatra mutattam be magam Uramnak, azt mondtam Neki: "Tégy hasznossá a kételkedők és a gyengeelméjűek számára. Nem alkuszom a vigasztalásért, a békéért és az örömért, ha ezek nélkül többet segíthetek szegény, fáradt gyermekeidnek. Helyezz engem oda, ahol a legjobban válaszolhatok a Te célodra, ha arra teszel, hogy együtt érezzek a Te bajba jutott népeddel. Én csak a Mennybe akarom őket vinni, a Te Kegyelmed dicsőségének dicséretére. Ami pedig engem illet, hadd örüljek vagy szenvedjek, ahogyan az esetükhöz a legjobban illik." Ehhez az embernek hinnie kell Istenben, és biztosnak kell lennie abban, hogy a hivatala által elszenvedett megpróbáltatásoknak nagy jutalom lesz a jutalma. Ha vezetőnek és segítőnek vagy anyának választottak ki Izráelben, elégedj meg azzal, hogy elviseled a keménységet azzal a teljes hittel, hogy minden rendben van, és hogy Isten nemcsak téged visz át, hanem valaki mást is megáld a megpróbáltatásaid által.
Az én időm lejárt, bár még sok mondanivalóm lett volna. Csak imádkozni tudok az Úrhoz, hogy adja meg nektek az isteni kegyelmet, hogy higgyetek benne. Ha soha többé nem lesz szerencsém az én Uram nevében beszélni ezen a földön, szeretném utolsó hitvallásomként ezt a bizonyságtételt átadni - hogy csak a hit mentheti meg ezt a 19. századot - csak a hit mentheti meg az öreg Angliát. Csak a hit mentheti meg a jelenlegi hitetlen egyházat. Csak a kegyelem nagyszerű régi tanításaiba és az örökké élő és változatlan Istenbe vetett szilárd hit hozhatja vissza az egyháznak a virágzás teljes áradatát, és teheti őt a nemzetek szabadítójává Krisztusért. Semmi más, mint az Úr Jézusba vetett hit nem menthet meg téged vagy engem. Az Úr adjon nektek, Testvéreim és Nővéreim, hogy a legnagyobb mértékben higgyetek, az Ő nevéért! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZLET - Zsidókhoz írt levél 11. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből"-531-533-682.