"Tenger vagyok, vagy bálna?"

[gépi fordítás]
JOBnak nagy fájdalmai voltak, amikor így keserűen panaszkodott. Ezek a nyögések akkor jöttek ki belőle, amikor a bőre felszakadt és undorítóvá vált, és egy trágyadombon ült, és egy cserépedénnyel kaparta magát. Csodálkozunk a türelmén, de nem csodálkozunk a türelmetlenségén! Panaszkodási rohamok törtek rá, és éppen abban a türelemben vallott kudarcot, amelyről híres volt. Ahol Isten szentjei a legdicsőségesebbek, ott találod meg a foltjaikat. A szentek gyengeségei közel vannak az erejükhöz. Illés a bátrak legbátrabbja, és elmenekül Jezabel elől. Mózes a szelídek legszelídebbje, és szenvedélyesen beszél. Jób a legtürelmesebb ember, és így kiált fel: "Nem fogom vissza a számat, lelkem gyötrelmében beszélek, lelkem keserűségében panaszkodom". Keserű panaszának részeként azt kérdezi: "Tenger vagyok-e vagy bálna, hogy őrséget állítottál fölém?".
Úgy tűnt, mintha figyelték és korbácsolták volna - és aztán megint figyelték. Úgy tűnt neki, hogy Isten minden erejét rá összpontosította, amikor őt sújtotta. Feketére és kékre verték, és míg más bűnösök 40 csíkot kaptak, kivéve egyet, addig ő 50 csíkot kapott, kivéve egyet sem! Nem kímélték meg a szenvedéstől, és végül így kiáltott fel: "Figyelnek és ellenőriznek, mintha egy nagy tenger lennék, amelyet mindig kordában kell tartani, vagy mint egy szörnyű tengeri szörnyeteget, amelynek mindig horogra van szüksége az állkapcsában. Uram, miért zaklatsz engem így? Olyan szegény, jelentéktelen dolog vagyok, hogy úgy tűnik, nem szokásod ilyen durván bánni egy ilyen gyengével. A tomboló óceánnak vagy a hatalmas leviatánnak lehet, hogy szüksége van ilyen figyelésre, de miért rám fordítod? Tenger vagyok én, vagy bálna, hogy Te őrködsz felettem?"
Nem fogom magam Jób szavainak értelméhez kötni, hanem vitorlát bontok egy messzebbre vezető útra a tengeren. Ezt a fajta beszédet sokan használhatták már, akik most a hangom hallatán vannak - talán már előttem lévő tengerészek is használták ezt a fajta beszédet.
Hadd mutassam meg a csatornát, amelyen végig fogok haladni a beszédemben. Kezdjük azzal, hogy úgy tűnik, hogy egyes embereket Isten szigorúan szemmel tart. Azt hiszik, hogy az Úr szemei olyannyira rájuk szegeződnek, mintha olyan nagyok lennének, mint a tenger, vagy olyan hatalmasak, mint egy bálna. A második pontom az lesz, hogy nem szeretik ezt a megfigyelést. Panaszkodnak rá, és azt kívánják, bárcsak megszabadulhatnának tőle. Ezért vitatkoznak Istennel ellene. A harmadik fejünk az, hogy az érvelésük rossz. Azt gondolják, hogy nagyon keményen bánnak velük, de a valóság az, hogy minden, amire panaszkodnak, az a szeretet. Nézzétek, felebarátaim, milyen irányba próbálok majd kormányozni, de ha az égi szél eltérít az irányomtól, ne csodálkozzatok, ha elfordulok és megyek, senki sem tudja, hová!
I. Először is azt kell mondanom, hogy NÉHÁNY FÉRFI KIFEJEZETTEN KERESZTÜL KERESZTÜNK ÉS FIGYELEMBE VESZÜNK ISTENTŐL. Hallunk olyan emberekről, akiket a rendőrség "árnyékol" - és bizonyos emberek úgy érzik, mintha Isten árnyékolná őket - őket titokzatos módon követi a nagy Szellem, és ezt tudják és érzik. Bárhová mennek, egy szem rajtuk van, és nem tudnak elbújni előle. Olyanok, mint a letartóztatott foglyok - soha nem tudnak a törvény hatóköréből kikerülni. Nem tudnak elmenekülni Isten elől, tegyenek bármit! Vannak emberek, akik évek óta ebben az állapotban vannak, és tudják, mire gondolok.
Minden embert valóban Isten vesz körül. Ő nincs messze mindannyiunktól. "Őbenne élünk, mozgunk és van létünk". "Hová meneküljünk a Te jelenléted elől?" A magasba, vagy a mélységbe? A jéggé fagyott óceánokba, vagy a tengerekbe, ahol a nap égető hőséggel ragyog? Hiába emelkedünk vagy merülünk, hogy elmeneküljünk Isten elől. "Te, Istenem, látsz engem", ez éppúgy igaz az éjszaka óráiban, mint a nappal fényében. Isten velünk van, és mi mindig az Ő szemei alatt vagyunk. Mégis vannak bizonyos emberek, akik számára ez világosabb, mint mások számára.
Néhányan egyedülállóan tudatában vannak Isten jelenlétének. Egyesek közülünk soha nem voltak Isten-érzés nélkül. Gyermekként nem tudtunk elaludni, amíg nem mondtuk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Ifjúkorunkban reszkettünk, ha Isten szent nevét káromoltuk. Férfiként, az élet gondjaival elfoglalva, mindvégig láttuk az Úr jóságát. Örömmel látjuk Őt minden virágzó virágban, és örömmel halljuk hangját minden fújó szélben. Boldoggá tett bennünket, hogy Istent láthatjuk az Ő műveiben. "A bolond azt mondta a szívében: nincs Isten", de ez a bolondság soha nem érdekelt bennünket. Tudtuk, hogy Isten jó, még akkor is, amikor úgy éreztük, hogy megbántottuk Őt. Ő tanított minket ifjúságunktól fogva, és kinyilvánította magát nekünk. Halkan a fülünkbe súgta: "Isten közel van hozzád. Isten veled van. Istennek van füle, hogy meghallgasson téged. Istennek van szíve, hogy szeressen téged. Istennek van keze, hogy segítsen neked." Ismertem olyanokat, akik még akkor is, amikor vétkeztek és szembe mentek a lelkiismeretükkel, soha, sehol sem vesztették el teljesen Isten közelségének érzését, még akkor sem, ha annak egyetlen gyümölcse a félelem volt - egy olyan félelem, amely gyötrelemmel jár!
Másoknál Isten órája másképp jelenik meg. Ők úgy érzik, hogy Isten figyeli őket, mert a lelkiismeretük szüntelenül dorgálja őket. A lelkiismeret hangja nem minden emberben szólal meg ugyanabban a hangnemben, és nem is egyformán hangos minden emberben. A lelkiismeretet lehet szájkosárra fogott kutyává tenni, és akkor nem tudja megharapni a bűn tolvaját. A lelkiismeret megnőhet, mint a megfázott ember, aki elvesztette a hangját. De ez nem minden embernél van így, még a bűnök évei után sem. Vannak, akiknek természetüknél fogva gyöngéd a lelkiismeretük, és amíg bűnben élnek, soha nem könnyű nekik. Egész nap vidámak, mert "a legbölcsebb dolgok egyikének tartják, hogy elűzzék az unalmas gondokat" - de az unalmas gondok, mint a tyúkok, éjszaka hazajönnek, hogy kukorékoljanak! A tengerész társaságban vidám, de ha magányosan kell őrködnie a csendes csillagok alatt, a szíve megdobban, és a lelkiismerete számon kéri rajta a nap bolondságait. Álmában elindul - álmélkodik múltbéli bűnein és az eljövendő ítéleten -, mert a lelkiismeret akkor is felébred, amikor az ember többi része alszik. "Hibáztál" - mondja a lelkiismeret, és a hangja nagyon ünnepélyes.
Még egyes emberek nagy bűne sem akadályozta meg a lelkiismeretet abban, hogy őszintén szóljon hozzájuk. Újra és újra felkiált a belső monitor: "Hibáztál, és szenvedni fogsz érte". Azt olvassuk, hogy "Dávid szíve megütötte őt" - a szív csúnya ütést mér ránk. Amikor az ütés bennünk van, akkor szól. Olyanokhoz szólok, akik, bár nem érzik magukat elégedettnek, mégis tudniuk kell, hogy van bennük valami, ami nem engedi, hogy olcsón vétkezzenek. Istennek van egy harapófogó a szájukban és egy kantár az állkapcsukon - és időnként ránt egyet rajta, és felhúzza őket. Nem otthon vannak a bűnben! Még nem kapták meg a tengeri lábukat a bűn óceánján. Az ördög dalait olyan remegéssel és rázkódással éneklik, ami mutatja, hogy a zene nem illik hozzájuk! Isten tehát őrséget állított rájuk - detektívet hordoznak a keblükön.
Egyeseknél ez az őrködés még tovább ment, mert ünnepélyesen meggyőződtek a bűnről. Meg vannak győződve a bűnről, az igazságról és az eljövendő ítéletről. Isten vámhivatalnoka beszállt hozzájuk, és kiderült a csempészetük. Emlékszem, amikor magam is ilyen állapotban voltam - egy bűnöző, aki nem merte tagadni bűnösségét, de rettegett a büntetéstől. Száz világért sem térnék vissza abba az állapotba! Akkor nem volt számomra nyugalom. Még csak fiatal voltam, de a fiús sportok elvesztették számomra az élvezetüket, mert tudtam, hogy bűnös vagyok, és hogy Istennek meg kell büntetnie a bűnt. Reggelente felébredtem, és sokszor az volt az első cselekedetem, hogy elolvastam egy fejezetet a Bibliából, vagy egy oldalt valamelyik ébresztő könyvből, amely még mindig ébren tartotta a lelkiismeretemet. A Szentlélek vasra vert, és ott feküdtem éjjel-nappal! Az ágyam időnként nagyon fárasztó hely volt számomra, mert úgy tűnt, hogy Isten haragjának szemei mindig engem figyelnek. Tudtam, hogy megbántottam Istent, és még nem találtam meg a kiengesztelődés útját Jézus Krisztus vére által.
Most lehet, hogy olyanokhoz beszélek itt, akik a világ végén jártak, és azt mondták: "Nos, ha majd eljutunk oda, ahol a szombati harangszó soha nem hallatszik, megszabadulunk ezektől a félelmektől, és a bűnben ringatózunk". Elhajóztak, és amint a kikötőbe értek, elsiettek egy olyan helyre, ahol ördögi szórakozás folyik - ahol senki sem ismerte őket. De a félelem kutyája üvöltött a sarkukban, és a vidámság gúnynak tűnt számukra. A magányos óceánon még a csillagok is átszúrták a szívüket a sugaraikkal. Végre társaik észrevették ezt, és öreg Sobersidáknak kezdték őket szólítani. "Jack, mi bajod van?" - hangzott a gyakori kérdés, és jól is tették, mert Jack nagyon nehéz volt, és összetört szívvel nehéz vidámnak lenni! Valami ilyenkor az ember úgy érzi, hogy Isten őrséget állított rá, és olyan lett, mint a tenger, amely soha nem nyugszik, vagy mint a bálna, amely a víztükörben kóborol, és nem ismer hazát. Isten vigyázott rá, és bár szívesen átfutott volna a blokádon, nem talált olyan órát, amelyben hajója egyedül maradt volna.
Bizonyos embereket nemcsak a lelkiismeret és a félelem gyötör, hanem úgy tűnik, hogy Isten Gondviselése is ellenük fordult. Éppen amikor a férfi elhatározta, hogy elvonul az ivászatból, lázasan megbetegedett, és kórházba kellett mennie. Egy táncestre készült, de annyira legyengült, hogy egy lába sem volt, amin meg tudott volna állni. Kénytelen volt az ágyon ide-oda hánykolódni - egészen más dallamra, mint ami a bálteremben tetszik! Sárgaláza volt, és sokáig húzta magát. Isten figyelt rá, és éppen akkor tette rá a csúszást, amikor nyaktörő futást akart tartani a lejtőn! Az ember meggyógyul, és azt mondja magának: "Most már jól fogom érezni magam". De aztán kiesik a kikötőből, és talán hónapokig nem kap hajót - és a szegénységbe süllyed. "Te jó ég!" - mondja - "Minden ellenem megy. Megjelölt ember vagyok!" És így is van. Amikor azt hiszi, hogy jó szelet fog kapni, vihar támad, és letéríti az útról, és sziklákat lát maga előtt. Egy idő után azt gondolja: "Most már minden rendben van. Jack újra önmaga, és eljöttek a csöves idők." Vihar támad, a hajó elsüllyed, és ő a ruháján kívül mindent elveszít, ami a hátán van. Nyomorúságos helyzetben van - hajótörést szenvedett tengerész, messze az otthonától. Úgy tűnik, Isten ugyanúgy üldözi őt, mint Jónást!
Mások szerencsétlenségét hordozza magával, és akár ki is kiálthatna: "Tenger vagyok én, vagy bálna, hogy őrködsz felettem?". Semmi sem boldogít. Tákolmányai elszabadulnak. Nem tudja jól megerősíteni az árbocát; hajója léket kap; vitorlái elszakadnak; elszakadnak a vitorlái, és ő ezt nem érti. Úgy tűnik, hogy mások boldogulnak, pedig ők rosszabbul vannak, mint ő. Volt idő, amikor ő is szerencsés volt - de mostanra elvált a sikertől, és a vész fekete zászlaját viseli. Az ellenszél ide-oda sodorja. Nem jut előre. Szerencsétlen ember, és legszívesebben a mélybe süllyedne az egész, csakhogy retteg egy olyan helytől, amelynek nincs alja, ahonnan nincs menekvés, ha egyszer belesüllyed. Isten Gondviselése keményen ellene folyik, és így látja magát figyelt embernek.
Igen, és Isten sokakra vigyáz a figyelmeztetés útján is. Bárhová mennek, szent figyelmeztetések követik őket. Nem menekülhetnek azok elől, akik a lelkük barátai szeretnének lenni. Úgy tűnik, hogy imák, prédikációk és szent beszédek gyűrűje veszi körül őket. A fiú azt mondta: "Ha el tudnék szabadulni anyámtól, szabad lennék! Elég sokáig voltam kötényzsinórjaihoz kötve. Elég idős vagyok már ahhoz, hogy azt tegyek, amit akarok. Ha megszabadulhatnék apám csicsergéseitől és imádságaitól, jól érezném magam." Így hát a fiú elszaladt, és kiment a tengerre - és amikor felment a fedélzetre, egy jó öreg matróz nekiesett, és a lelkéről beszélt neki! Aztán egy másik könyörgött neki. A fiú azt mondta magában: "Nahát, a serpenyőből a tűzbe kerültem! Azért jöttem ide, hogy a vallás útjából kimaradjak, és itt van!"
Ismertem már olyan tengerészt, aki kikötőről kikötőre járt, és bárhol is kötött ki, mindenütt egy kegyes férfi vagy nő várta, hogy Krisztushoz vezesse. Legyen ez gyakran így! Lengjen a Bétel zászlaja minden vízen, amíg minden szökevény azt mondja: "Miért, engem mindenhol figyelnek, bárhová megyek is!". Legyen úgy, ahogyan kedves barátainkkal, Fullertonnal és Smith-szel történt a gőzhajó fedélzetén! Fullerton úr megszólított egy durva embert, és megkérdezte tőle, hogy megmenekült-e. Az ember pedig dühös, haragos, bosszús lett, és a hajó másik oldalára ment. Ott panaszkodott Smith úrnak: "Az az ember ott megkérdezte tőlem, hogy megmenekültem-e; egy bolond!". "Nagyon is valószínű - mondta Smith -, de akkor, látod, ő Krisztus bolondja. Azt hiszem, jobb Jézusért bolondnak lenni, mint az ördögért bölcsnek lenni." Könyörögni kezdett a matróznak, amikor az felkiáltott: "Egy szabályos banda van belőlük! Nem mehetek sehová, csak ha rám szállnak".
Néhányuk számára a Brit és Külföldi Tengerészek Társasága tette forróvá a helyzetet, amely oly sok kikötőben helyezett el misszionáriusokat. "Egy egész banda van belőlük", és bárhová mentek, mindenütt belebotlottok egy-egy komoly keresztény emberbe, aki nem hagy titeket békén. Ha én itt keresztény embereket tudnék felkelteni, megnehezíteném a bűnösök dolgát, hogy bárhová mennek, mindenütt kinyújtott kézre találjanak, amely megállítja őket, hogy ne menjenek a pusztulásba! Ó, hogy mindegyikkel könnyek és könyörgések találkoznának, hogy így mindegyiket elragadják a tűz hullámai közül, és az üdvösség sziklájára szálljanak! Néhány itt jelenlévőnek sokat kellett kitérnie, hogy ne kerüljön az evangéliumi lövések útjába. Nyomukban kegyelemmel követték őket, és a Kegyelem gyors cirkálói üldözték őket. Olyanok voltak, mint a hálóba fogott halak - minden oldalról körülvéve -, és nem tudtak átmenni a hálószemeken, nem tudták széttépni a hálót, és nem tudtak kiugrani belőle! Ó, hogy Krisztus szeretetének hálója mindannyiótokat úgy behálózzon, hogy örökre az Övéi lehessetek!
Ez az első pontunk - vannak olyan emberek, akik különösen figyelnek Istenre.
II. Másodszor, észrevehetjük, hogy nagyon is hajlandóak nem szeretik ezt a VIGYÁZATOT. Jób nem örül neki. Azt kérdezi: "Tenger vagyok én, vagy bálna, hogy őrködsz felettem?". Ezek az emberek, akikre Isten ilyen figyelmet fordít, elég ostobák ahhoz, hogy zúgolódjanak, hogy ennyire be vannak kerítve, és bosszantja őket, hogy úgy érzik, Isten rajtuk tartja a szemét.
Tudja, hogy mit szeretnének? Szabadságot akarnak a bűnre! Szeretnék, ha szabadon engednék őket, és megengednék nekik, hogy azt tegyék, amit a vad akaratuk sugall nekik. Levetnének minden korlátot, és kiélnék azt, amit a világ "élvezetnek" nevez. Bűnről bűnre másznának, kézről kézre. Szívesen kiürítenék az ördög összes poharát, és olyan vidámak lennének, mint a legrosszabb emberek, amikor szabadon és könnyedén élnek. Ezért altatnák el a lelkiismeretüket, fojtanák el a félelmeiket, és menekülnének a fenyítő Gondviselés és a figyelmeztető intések elől. Szeretnének ott élni, ahol egyetlen keresztény sem aggasztja őket többé fárasztó intésekkel! Szabadságot követelnek - szabadságot, hogy kezüket a tűzbe dugják! Szabadságot, hogy tönkretegyék magukat! Szabadságot, hogy idő előtt a pokolba ugorjanak! Szabadságot! Micsoda pusztítást végeztek a nevedben! Szabad gondolkodás! Szabad élet! Szabad szeretet, meg minden! Micsoda visszaélés a fogalmakkal! Micsoda rágalom a szabadság nevére, a "szabad" szót a bűn rabszolgaságával kapcsolatban használni! Mégis, olyanokhoz beszélek, akik azt mondják: "Pontosan ezt akarom! Ki akarom vágni magam ebből a sok akadályból, amely megakadályozza, hogy a saját utamat járjam". Áh én! Ez annak az embernek a kiáltása, aki lélekgyilkosságra szánja el magát!
Ők is azt kívánják, bárcsak olyan keményszívűek lennének, mint sokan mások. Vannak emberek, akik bármilyen mennyiséget képesek meginni, mégsem tűnik úgy, mintha nagy hatással lenne rájuk. És sok fiatal tengerész kívánta már, hogy bárcsak szemrebbenés nélkül, a régi topperek stílusában tudná leönteni a grogot. Találkozik olyan mocskos szájú lénnyel, aki képes káromkodni, míg ő maga csak egy-két káromkodást ejtett, és utána érezte magát szerencsétlennek. A fiatalember kezdi azt kívánni, bárcsak ő is olyan kemény lenne, mint az öreg Jack, és olyan fenegyerek, mint ő. A megrögzött tékozlót ostobán irigylik, és úgy tekintenek rá, mint egy "bátor emberre". De vajon igazi bátorság-e tönkretenni a lelket? Férfias-e gonosznak lenni? Nagy nyereség-e a megperzselt lelkiismeret? Nem irigyeljük a vakokat, mert nem látják a veszélyt, sem a süketeket, mert nem hallják a riadót - miért irigyeljük a megkeményedett vén bűnöst, mert lelkileg vak és süket lett?
Vannak szörnyek, mind a szárazföldön, mind a tengeren, akiknek már a lehelete is dögvész, és akiknek a beszéde elég ahhoz, hogy egy egész várost megfojtsanak az erkölcstelenséggel. És mégis, bizonyos fiatalemberek, akiket Isten nem enged ilyen romlottságba süllyedni, szinte haragszanak, hogy visszafogják őket! A gyöngéd lelkiismeret nagy kincs, de ezek az egyszerű emberek nem ismerik az értékét. Azt kívánják, bárcsak olyan kemény szívük lenne, mint az alsó malomkő. Ó, szegény lelkek! Nem tudjátok, mit kívántok, mert fogalmatok sincs, milyen mély átok rejlik a szívtelen lelkiismeretben! Amikor Isten a fáraót keményszívűvé tette, ez hatalmas büntetés volt büszkeségéért és kegyetlenségéért, és a pokolon kívül nincs olyan ítélet, amit Isten úgy tudna kiszabni, mint amikor hagyja, hogy az ember a maga útját járja! "Hagyd őt békén", mondja Isten, "bálványokhoz csatlakozott". És ha az Úr ezt mondja, akkor már csak egy másik szó van, ami még rettenetesebb - és ez a végső mondat: "Távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült". Ó, ti, bűnben élő kezdők, akik még nem tudjátok elfojtani szenvedő lelkiismeretetek kiáltásait, imádkozom, hogy lássátok be ostobaságotokat, és ne kövessetek el többé erőszakot saját kegyelmetekkel szemben!
A férfiak nem szeretik ezt az Istennel való körülvevést - ezt a harapó- és rúgópánt viselését -, mert akkor kihagynák Istent a gondolataikból. Ha holnap táviratban hallhatnánk a mennyből, hogy Isten meghalt, micsoda tömegek vennék meg az újságot! Sok istentelen nyomorultnak az lenne a legnagyobb megkönnyebbülés a világon, ha biztos lehetne abban, hogy nincs Isten! Néhányunk számára ez a hír a halál lenne - elvesztettük volna Atyánkat, Vigasztalónkat, Megváltónkat, Mindenünket! Sajnos, sokan azt kívánják, bárcsak ne lenne Isten, és ha nem tudják meggyőzni magukat arról, hogy nincs Isten - és ez nagyon nehéz egy tengerésznek -, akkor megpróbálják elfelejteni Őt. Ha Isten kiesik az elméből, akkor a gondatlan bűnös számára olyan jó, mintha kiesett volna a világból.
Amikor Isten belső félelmekkel jön, és felébreszti a lelkiismeretet - és keresztprovidenciákat küld, úgyhogy az ember úgy érzi, hogy felrántják és megállásra késztetik -, akkor tudja, hogy van Isten, mert érez egy olyan Hatalmat, amely a bűne ellen dolgozik, és amelytől nem tud szabadulni. Vágyik arra, hogy szabaduljon ettől a titkos erőtől, de az minden oldalról körbeöleli őt. Nem olvassa a Bibliáját, és mégis a Szentírás felemelkedik az emlékezetében! Már régen nem hajtott térdet imádságban - szinte már elfelejtette, mit mondott neki az édesanyja, amikor haldoklott -, de még mindig érzi, hogy van Isten, és valahogy ez a hit trombitaszót fúj a lelkében, amely az utolsó számadásra szólítja. Jöjjön az ítélet! Jöjjön az ítélet! Jöjjön az ítélet! A hívás cseng a fülében, és nem tud szabadulni a szörnyű hangtól! Ekkor felkiált: "Miért vagyok így? Tenger vagyok én, vagy bálna, hogy Te őrködsz felettem?"
Ismét vannak olyanok, akik nem szeretik, ha ilyen módon árnyékot vetnek rájuk, mert másokkal együtt akarják érvényesíteni akaratukat. Mondjak éles szót, mint egy kétélű kard? Vannak emberek - és közöttük tengerészek is akadnak -, akik nem elégszenek meg azzal, hogy ők maguk tönkremennek, hanem arra szomjaznak, hogy másokat tönkretegyenek! Csapdákat állítanak értékes lelkeknek, és bosszankodnak, hogy áldozatuk megmenekül tőlük. Dühösek, mert bizonyos szegény nők nem teljesen a hatalmukban vannak. Jaj a férfiaknak, akik tévútra vezetik a nőket! Hallottam olyan tengerészekről, akik minden kikötőben, ahová belépnek, megpróbálnak másokat tönkretenni. Arra kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy az Ítélet Napján szembe kell majd néznetek ezekkel a tönkretettekkel! Elhajóztál, és ők soha nem tudták, hová mentél, de az Úr tudta. Lehet, hogy amikor a pokolban fekszel, szemek találnak majd ki téged, és egy hang hangosan kiáltja majd: "Itt vagy? Te vagy az az ember, aki a kárhozatba vezetett!"
Örökké együtt kell majd lenned azokkal, akiket a pokolba rángattál - és ezek örökké szemtől szembe fognak átkozni téged. Mondom, vannak emberek, akik teljes szabadságot szeretnének kapni a bujaságra, és bánkódnak, hogy akadályozzák őket a bűn karneváljában! Adja Isten, hogy teljesen megállítson, és ahelyett, hogy másokat szennyezni vágynátok, legyen meg bennetek a vágy, hogy megmentsétek őket! Adja Isten, hogy a gonoszság csatornája elzáródjon számotokra, és a bűnbánat és a hit vizére tereljen benneteket!
Ezért van az, hogy egyesek Isten ellen rúgnak. Félek, hogy ezek az emberek nagyon bosszúsak lesznek velem, amiért ilyen nyíltan beszélek, de ne gondoljátok, hogy ez megijeszt, ha dühösek vagytok. Inkább örülök, ha az emberek megharagszanak a prédikációmra. "Ó", mondom magamban, "ezek a halak érzik a horgot az állkapcsukban, és így küzdenek a menekülésért". Persze, hogy a hal nem szereti a horgot, amely megragadja! De ezek a dühös hallgatók újra eljönnek. Ti, emberek, akiknél a prédikáció az egyik fülön bemegy, a másikon kijön, semmi jót nem kaptok, bármi is legyen az - de az az ember, aki haragra gyullad, és azt mondja: "Hogy merészel ez a fickó így beszélni velem?", biztosan újra meghallgatja - és nagyon valószínű, hogy Isten meg fogja áldani. De akár bánt, akár tetszik - megismétlem figyelmeztetésemet -, figyelmeztetlek benneteket, ne rángassatok másokat magatokkal a pokolba! Ha nektek magatoknak kell odamennetek, ne igyekezzetek elpusztítani a körülöttetek lévőket! Ne tanítsátok a fiúkat inni és káromkodni. Ne kísértsétek a gyarló asszonyokat sem arra, hogy tisztátalanságot kövessenek el veletek. Isten segítsen benneteket, hogy lerázzatok magatokról minden erkölcstelenséget, mert tudom, hogy az aljas szokások gyakran az okai annak, hogy az emberek Isten szerető kezének korlátozása ellen rúgnak.
III. És most elérkeztem a szövegem lényegéhez. A harmadik rész a következő: ez az érv az Úr cselekedeteivel szemben nagyon rossz érv. Jób azt mondja: "Tenger vagyok én, vagy bálna, hogy te őrködsz felettem?". Figyeljetek! Jelentéktelenségünkkel érvelni gyenge érvelés, mert a kis dolgok éppen azok, amelyek ellen a leginkább kell vigyázni! Ha tenger vagy bálna lennél, Isten talán békén hagyna, de mivel gyenge és bűnös teremtmény vagy, aki több kárt tud okozni, mint egy tenger vagy egy bálna, ezért állandó őrködésre van szükséged! Az életben az emberek nagyon apró dolgok miatt buknak el. Az embernek a kutyája ellen feleannyira sem kell vigyáznia, mint egy lólégy vagy egy szúnyog ellen, mert ezek akkor csípnek meg, amikor a legkevésbé számítasz rá. Az apró dolgokra kell leginkább vigyázni, ezért rossz érvelés, amikor arra panaszkodunk, hogy Isten úgy figyel minket, mintha tenger vagy bálna lennénk.
Hiszen nincs itt olyan ember, aki ebben a tekintetben ne hasonlítana annyira a tengerhez, vagy a tengeri szörnyeteghez, hogy őrséget kell állítani fölötte. Az ember szíve olyan változékony és csalóka, mint a tenger. Ma nyugodt, mint az üvegtenger, amelyet egy fuvallat sem zavar meg. Ó, ne bízd rá magad, mert mielőtt holnap felkelne a nap, természeted a szenvedély hatalmas hullámaiban hullámzik! A tengerben nem bízhatsz, de a szívednél jobban megérdemli a bizalmat! Itt vagy ma este, és ó, milyen jól nézel ki, ahogy ülsz és hallgatod, majd felállsz és énekelsz! Ó, embereim! Nem szeretném hallgatni, ha káromolni kezdenétek Teremtőtöket, mint sokan teszik! Amikor lent vagytok az előárbocon egy kis csapat imádkozó emberrel, milyen jól érzitek magatokat! Hadd lássunk titeket, amikor a parton vagytok, és rengeteg grog van körülöttetek. Könnyű a tenger nyugodtnak lenni, amikor nincs szél, de mennyire más az óceán, amikor szélvihar fúj! Mindannyian nagyon jól vagyunk, amikor távol vagyunk a kísértéstől, de milyenek vagyunk, amikor az ördög szolgái vannak körülöttünk? Akkor, attól tartok, túl gyakran bizonyulnak a jó elhatározások...
"Hamis, mint a sima, csalóka tenger,
És üres, mint a fütyülő szél."
Lehet, hogy olyasvalakihez beszélek, aki szörnyű változáson ment keresztül. Egykor az igazság útjára vezettél másokat, de most a gonoszba vonzod őket. Valaha a Bétel zászlaja alatt hajózott, de most a pokoli tó vén kalóz a kapitánya. Visszatértél a régi útra, és ismét a világ, a test és az ördög rabszolgája lettél. Vallásos hivatásodnak nem volt alapja. Ah én, nem kell azt mondanod: "Tenger vagyok-e vagy bálna?", mert a tengerekben és a tengeri szörnyekben jobban meg lehet bízni, mint benned! A tenger mérhetetlen, ami pedig téged illet, a te bűnösséged kifürkészhetetlen. A te képességed szinte mérhetetlen - az elméd messzire elér és mindent megérint. Az ember elméje képes lázadásba lendülni az egész föld Istene ellen, amíg a tenger tomboló hullámaihoz hasonlóan azzal fenyeget, hogy eloltja a Mennyország fényeit! Amikor az ember lázadó állapotba kerül, gondolataiban úgy tombol, mintha a Mennyország partjait mossák volna el, és mint a hullámverés a pokol vasszikláin verné a hullámokat. Az ember a gonoszság borzalmas misztériuma, ha magára marad. Büszkeségét nem lehet megfejteni, merészségét nem lehet felmérni. Az elméje mélyén számtalan csúszómászó lény lakozik, kicsiny és nagy fenevadak egyaránt - mert mindenféle gonoszság és bűn úgy szaporodik a szívében, mint halak a tengerben! Ne kérdezd: "Tenger vagyok én, vagy tengeri szörny, hogy őrködsz felettem?" Mert az Úr azt válaszolhatja: "Te tágasabb vagy a gonoszságra, mint a tenger, és vadabb vagy, mint a tengeri szörny".
Most tovább megyek, és megmutatom, hogy gonosz természetünk miatt olyanok lettünk, mint a tenger. Ez több szempontból is igaz, mert először is a tenger nyugtalan, és a mi természetünk is az. "A gonoszok olyanok, mint a háborgó tenger, amikor nem tud megpihenni, amelynek vize mocsarat és szennyet vet fel". Nem kell messzire mennünk, hogy mindig nyugtalan szíveket találjunk, amelyek mindig nyugalmat keresnek, de nem találnak. Nem ismerik Krisztust, és amíg nem ismerik Őt, nem tudnak megnyugodni. Mindig keresnek valamit - nem tudják, hogy mit. Először az egyik irányba futnak, aztán a másikba, de soha nem követik a helyes dolgot. Amikor elgondolkodnak, semmi jó nem származik a gondolataikból. A vizük felveti - mit? Gyöngyöket és korallokat? Nem, "mocsarat és szennyet". Nem kell magyaráznom ezeket a szavakat. Ha valakinek közületek társaságban kell lennie ezekkel a nyugtalan lényekkel, tudja, milyen mocskos szájúak tudnak lenni. A mocsárnál és a szennynél is rosszabb dolgokat hánynak ki, ha felbolygatják őket. Ó, ne mondjátok: "Tenger vagyok én, vagy bálna?" Gondolj arra, hogy olyan nyugtalan vagy, mint a bálna, amikor a szigony benne van - olyan nyugtalan, mint a tenger, amikor a vihar a legmélyebb mélységeit mozgatja.
Mondjuk azt, hogy a tenger is lehet dühös és szörnyű - és az istentelen emberek is. Amikor az ember dühöng, milyen vadállat tud lenni! Egy szárazföldi ember akkor nézi a tengert, amikor az a legjobb formáját hozza, és azt mondja: "Nem bánnám, ha elutaznék. Pompás lehet egy ilyen tengeren gőzölögni! Úgy érzem, nagyszerű tengerész leszek." Hadd nézze meg ugyanezt az óceánt, majd idővel. Hol van most az üvegtenger? Hol vannak a szelíd hullámok, amelyek úgy tűntek, mintha félnének túlságosan fodrozódni a homokon? A tenger morajlik, dühöng és tombol. Az Atlanti-óceán viharban rettenetes, de láttál-e már valaha viharost emberi természetben? Szörnyű látvány, és olyan, amelytől kegyes szemek sírni kezdenek! Milyen nyomorúságos tárgy az ember, akiben az ital van! Olyan rendes fickó volt, amilyennel csak beszélgetni lehetett, de most, hogy az ital úrrá lett rajta, az ördög jött a fedélzetre, és jól teszed, ha messzire elkerülöd. Ugyanez igaz a szenvedélyre is. A dühös emberekkel kapcsolatban azt tanácsoljuk: "Ne hajózz ki a tengerre viharban, és ne vitatkozz a szenvedélyes emberrel". Nem tudhatod, mit fog tenni, és ő maga sem tudja! Az ilyen ember eléggé elszomorodik, amikor kijózanodik, de addig is, amíg a vihar tart, nem törődik semmivel. Szeme villámlik, arca fekete, mint a vihar, szája habzik, nyelve tombol. Az ő esetében "zúg a tenger és annak teljessége". Amikor érzed az Úr visszafogottságát, nem kell megkérdezned: "Tenger vagyok én, vagy bálna?", mert a saját szíved válaszolhatja: "Lehetsz dühösebb, mint maga a tenger".
Gondoljatok csak bele, mennyire elégedetlen a tenger. Leszívja és elnyeli a szárazföldeket és a több ezer tonnányi sziklát, de nem telik be. "Minden folyó a tengerbe ömlik, de a tenger mégsem telik meg." Hatalmas spanyol gályák süllyedtek a tenger fenekére, fedélzetükön arany- és ezüstpénzek ezreivel - de a tenger soha nem lett gazdagabb. Amikor egy-egy szörnyű éjszakán partjainkat roncsok borítják, és életek százai vesznek oda, az emésztő mélység soha nem lesz elégedettebb. A tenger egy éhes szörnyeteg, amely képes elnyelni egy egész haditengerészetet, majd kinyitni a száját, hogy még többet kapjon! Sok ember nem ugyanilyen sóvárgó fajta? Ha egy fél világot adnánk nekik, a másik feléért sírnának, és ha az egész kerek földgömböt megkapnák, a csillagokért sírnának! Az ember elméje sohasem nyugszik édes elégedettségben, amíg Isten maga nem elégíti ki azt önmagával. Ó ember, igaz vallás nélkül az a sorsod, hogy örökké éhezni és szomjazni fogsz, vagy, mint a tenger, élesztőzni és habzani fogsz, nem tudod, mi után!
Az emberi természet olyan, mint a tenger a huncutságra. Milyen pusztító az óceán és milyen érzéketlen! Ezrével csinál özvegyeket és árvákat - és aztán mosolyog, mintha semmit sem tett volna! Szörnyű pusztítást tud végezni, ha egyszer szabadjára engedi erejét! Ne beszéljünk a tenger pusztító erejéről - a vakmerő bűnös gondoljon saját életének pusztító erejére! Ti, akik bűnben és bűnben éltek, micsoda roncsokat okoztatok! Hányan, akik elindultak az élet útjára, és szépnek hirdették, hogy pompás utat tesznek meg, miattatok sziklákra zuhantak! Egy csúnya szó, egy laza dal, egy mocskos cselekedet és egy könnyelmű hajó ronccsá vált! A lelkiismeret kitöltheti a részleteket. Ah én, az ember nem mondhatja Istennek: "Tenger vagyok én, vagy tengeri szörnyeteg?" Vagy Ő azt válaszolhatná: "Egyetlen cápa sem emésztett fel annyi embert, mint a részeges a poharaiban, az esküszegő az elbizakodottságában és a tisztátalan a kéjvágyában!". Ah én, sírni tudnék, ha belegondolnék, mennyi rosszat tehet még bármelyikőtök, aki nem tért meg! Az Úr szabadítson meg titeket attól, hogy elhagyatottan maradjatok, hogy másoknak pusztulást okozzatok!
Nem szabad elfelejtenünk, hogy mi kevésbé vagyunk engedelmesek Istennek, mint a tenger. A tengert semmi sem tartja vissza sok parttól, csak egy homokövezet - és bár viharban és viharban tombol, a tenger idejében visszahúzódik, és meghagyja a homokot, hogy a gyerekek játszhassanak rajta. Ismeri a határait, és be is tartja azokat. Amikor eljön a dagály ideje, az engedelmes vizek töretlen sorokban vonulnak a partra, és megtöltenek minden patakot. Nem maradnak el az idő mögött. Amikor eljön a pillanat, hogy ott maradjanak, ahol vannak, megpihennek az áradáskor. Aztán eljön a pillanat, hogy megkezdődjön az apály, és bármennyire is háborgóak a hullámok, Isten parancsára visszahúzódnak. Végül is mi is rendezettebb, mint a nagy tenger? Bárcsak mi is ilyenek lennénk ebben! Milyen könnyen enged ez a nagyszerű teremtmény! Egy kis szél feltámad, és hullámai azonnal válaszolnak az ég leheletére. Amikor a Nap átlépi a vonalat, a napéjegyenlőségi szélviharok ismerik a maguk évszakát, míg a nagy áramlatok mindenkor nem hagyják abba az áramlást, amelyet Isten rendelt nekik.
A tenger engedelmeskedik az Úrnak, és így volt ez a nagy hal is, amelyről az imént olvastunk: "És szólt az Úr a halhoz, és az kihányta Jónást a szárazföldre". Ami minket illet, mi nem vagyunk hajlandók engedelmeskedni! És ha magunkra maradunk, milyen törvény tarthat vissza bennünket? Van-e bármi a mennyben vagy a földön, amit egy büszke bűnös nem mer megkísérelni? Isten sövénnyel, árokkal és lánccal zárja el a pokolba vezető utat - de mi mindet áttörjük! Ő árkot ás az utunk elé, mi pedig átugrunk rajta. Hegyet halmoz az útra, és mintha a lábunk olyan lenne, mint a szarvasoké, úgy ugrálunk az elbizakodottság magaslatain! Az ember széllel és árral szemben megy elszántságában, hogy eltévedjen! Ó, tenger! Ó, tenger! Te csak egy gyermek vagy apáddal az ember gonosz és lázadó szívéhez képest! Akkor ez egy rossz érv. Gondoskodni kell rólunk. Figyelni kell ránk. Még inkább kordában kell tartani bennünket, mint a tengert vagy a bálnát! Szükségünk van Isten fékező Gondviselésére és korlátozó Kegyelmére, hogy megóvjon minket a halálos bűntől.
IV. Végül szeretném megjegyezni, hogy MINDEN, amiről panaszkodtak, szeretetben küldték. Azt mondták: "Tenger vagyok én, vagy bálna, hogy őrködsz felettem?" De ha tudták volna az igazságot, teljes szívükből áldották volna Istent, amiért úgy őrködött felettük, ahogyan Ő tette.
Először is, Isten visszafogottsága néhányunkat megóvott az önmarcangolástól. Ha az Úr nem tartott volna bennünket vissza, talán börtönbe kerültünk volna! Talán a sírban lettünk volna! Lehet, hogy a pokolban lettünk volna! Ki tudja, mi lett volna velünk? Egy öreg skót azt mondta Rowland Hill úrnak, ami, ebben egészen biztos vagyok, rám is igaz lett volna. Olyan élesen és olyan gyakran nézett Mr. Hill arcába, hogy végül a jó Rowland megkérdezte tőle: "Miért nézi ennyiszer az arcom?". "Arra gondoltam - mondta a skót -, hogy ha Isten kegyelméből nem tértél volna meg, akkor szörnyű bűnös lennél". És bizonyára ez lett volna az én esetem is. Semmi félig-meddig nem elégített volna ki. A végsőkig elmentem volna.
Nem igaz ez néhányatokra is? Hányszor tette ránk az Úr a saját kezét, hogy visszatartson minket egy végzetes lépéstől! Ha fiatalkorunkban ellenőrizve lettünk, és akkor és ott Jézushoz vezettek bennünket, az Isten kegyelmes tette volt. Ha bűnös emberkorunkban akadályoztak meg bennünket, és végül meghajoltunk az Úr akarata előtt, ez is nagy Kegyelem. Magunkra hagyva, a saját pusztulásunkat választottuk volna! Nem gondolod, hogy az, hogy Isten különválasztott téged, és gyengéd lelkiismeretet adott neked - és oly gyakran megdorgált -, az Ő nagy szeretetét bizonyítja irántad! Bizonyára valaki imádkozott érted! Van itt ma este egy édesanya. Remélem, nem bánja, ha elmondom, mit tett múlt kedden, amikor a sekrestyében ültem. Hozott nekem egy kis barna papírcsomagot, amelyben 50 font volt, és a Brit és Külföldi Tengerészek Társaságának adta. Van egy fia, akiről évek óta nem hallott. Elment a tengerre, és nem találja, és nem kap semmi hírt a hollétéről. De reméli, hogy a Társaság egy misszionáriusa találkozik vele egy idegen helyen, és elhozza őt a Megváltóhoz.
Imádkozik, hogy ez így legyen, és ezért hozza önfeláldozó felajánlását - ami számára bizonyára nagy összeg -, hogy segítsen támogatni a jó Társaságot, amely reményei szerint áldás lehet a fiának. Vannak más tengerészek is, akik iránt Isten szeretete abban mutatkozik meg, hogy egy anya könyörgése követi őket. Ah, Barátom, az Úr nem ellenőrizte volna így, ha nem akart volna megáldani téged! Az a törött lábad azért van, hogy megóvjon attól, hogy túlságosan a bűnbe fuss. Az a sárgaláz azért küldött, hogy lehűtse a bűnöd lázát. Az, hogy lekésted azt a hajót, azt okozta, hogy lemaradtál a hajótörésről és a halálról. Ezek a szerencsétlenségek mind a szeretet jelei voltak számodra. Az Úr nem hagyta volna, hogy elpusztulj! Elhatározta, hogy megment téged. Te az Ő kiválasztottjai közé tartozol. Krisztus megvásárolt téged a vérével, és azt akarja, hogy az övé legyél. Ha nem jössz Hozzá szelíd szellővel, Ő viharral fog elhozni téged! Add meg magad az Ő szeretetének nyomásának. Ha olyanok lesztek, mint a ló és az öszvér, akiknek nincs értelmük, Ő majd betör és kantárral és kantárral irányít benneteket - de sokkal jobb lenne, ha a szeretet irányítana benneteket.
Azt hiszem, a kiválasztó szeretet jeleit látom rajtad azokban a dolgokban, amelyek ellen rúgtál. Az Úr azon munkálkodik, hogy magához vezessen benneteket, és nektek magához kell jönnötök. A tékozló fiút az időjárási stressz hazavezette. Ha az apja tette volna a dolgát, nem tudta volna jobban megdolgozni a dolgot! Éhes gyomra és disznótoros etetése hozta haza. A távoli ország polgárainak szeretetlensége segített őt hazasietni az apjához. A nehézség, a szükség és a fájdalom arra való, hogy visszahozzon - és Isten erre a célra használta őket! És eljön majd a nap, amikor azt mondod: "Áldom Istent a durva hullámért, amely partra mosott. Áldom Istent a viharos Gondviselésért, amely megfojtotta a vigaszomat, de megmentette a lelkemet".
Még egyszer és kész. Isten nem fog mindig durván bánni veletek. Talán ma este mondja ki az utolsó éles szavát. Megadod magad a gyengédebb eszközöknek? Azt mondják, hogy a háborgó vizekre öntött olaj kisimítja azokat - Isten, a Szentlélek életre szóló nyugalmat küldhet a háborgó lelkedbe! A galileai tengeren a szelek és a hullámok egy pillanat alatt elaludtak. Hogyan? Hát úgy, hogy amikor Jézus a vízen járva jött, azt mondta a harcias elemeknek: "Csendesedjetek el". A hullámok úgy görnyedtek a lábai előtt, mint a megkorbácsolt kutyák, pedig nem sokkal korábban még oroszlánként üvöltöttek! Azt mondta a szeleknek: "Hallgass!", és azok olyan halkan szuszogtak, mint a csecsemő ajkai! Jézus itt van ebben az órában. Ő, aki meghalt a Golgotán, lenéz ránk - higgyünk benne! Felemeli átszúrt kezét, és így kiált: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek!". Nem fogsz Rá nézni? Ó, hogy az Ő Kegyelme rögtön arra indítson, hogy azt mondd: "Ő a mindenemben minden nekem!"
Íme egy lélekmentő szöveg számodra: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Fogadd el a Megváltót, és bár olyan vagy, mint a tenger, vagy mint a bálna, nem fogsz többé panaszkodni, hogy az Úr figyel rád, hanem örülni fogsz a tökéletes szabadságnak! Szabad az, aki szereti szolgálni az ő Istenét! Örömét leli abban, hogy az Úr figyeli őt. Az Úr áldja meg a tengerészeket! Találkozzunk mindannyian a Szép Hajlékban! Társaságotok zászlaja áldjon meg minden tengert, mert Isten megáldja misszionáriusait! A legnagyobb jólétet kívánom neki, és úgy ítélem meg, hogy méltó minden keresztény legbőkezűbb támogatására. Minden tekintetben pontosan megfelel a véleményemnek. Az Úr küldjön neki jólétet! Ámen. A SZENTSÉG ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Jónás 2. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 42 (VER I) 590-551.