[gépi fordítás]
De ha az emberekben nem bízhatunk, úgy gondoljuk, hogy a fejedelmekben biztosan bízhatunk. Ha a becsületet száműzték is a világ minden más részéből, a királyok keblében kellene otthonra találnia! Nagy emberek, nemes emberek, neves emberek, magas rangú emberek - nem bízhatunk-e bennük? Testvérek, "Jobb az Úrban bízni, mint a fejedelmekben bízni", mert a fejedelmek csak emberek, és néha aligha azok. A fejedelmek nem mindig a legigazabb emberek - ritkán a legjobb emberek, akikben megbízhatunk. Sokaknak kellett életük végén azt mondaniuk, amit Wolsey a Sir William Kingstonhoz intézett szavaival ábrázolnak: "Ha csak fele olyan buzgalommal szolgáltam volna Istenemet, mint amilyen buzgalommal a királyomat, nem hagyott volna koromban meztelenül ellenségeimnek". Ha "nyugtalan a fej, amely koronát visel", akkor bizonyára nyugtalan a szív, amely a diadém viselőjén nyugszik!
Bízzatok Istenben, és máris az igazi Királyban bíztok, "a halhatatlan, láthatatlan Királyban". Bízzatok Isten Krisztusában, és bíztatok az egyetlen fejedelemben, aki soha nem tántorodhat el, nem vallhat kudarcot, és nem felejthet. Azt hiszem, ez egyértelműen a szöveg egyik tanulsága. Mindannyian ismerünk valakit, aki számunkra olyan, mint egy herceg - ne hagyatkozzunk túlságosan egy gazdag nagybácsira, vagy egy nagylelkű barátra, vagy egy rátermett pártfogóra -, hanem bízzunk egyedül az Úrban. Ha Jeremiás Sedékiásban bízott volna, akkor szomorúan becsapott volna. Mégsem ez az a lecke, amit most tanítani fogok.
Sedékiás olyan úriember volt, amilyen manapság csodálatosan gyakori. Egy jó természetű, könnyed ember. Nemesei bármit megkaphattak tőle, amit csak akartak. Saját magától nem cselekedett rosszul, de követte mások példáját, bárhová is vezetett az. Nagy tisztelettel viseltetett a próféta iránt - szerette meglátogatni őt, hogy megtudja, milyen üzenetet kapott Istentől. Nem akarta, hogy kitudódjon, hogy konzultált vele, de mégis szeretett magányosan elvonulni, és beszélgetni Isten emberével. Nagyon tisztelte ezt a szomorú és mégis hősies embert. De amikor a fejedelmek köréje jöttek, bár ő egy önkényuralmi király volt, és azonnal ki tudta volna füstölni ezeket az urakat, mégis féltucatnyi közülük, akik mind nagyon szókimondóak voltak, a legkönnyebben meggyőzték őt.
Nem akart semmi gondot - bármit megtenne a nyugodt életért. "A király nem az, aki bármit is tehetne ellened." Annyira, mintha azt mondaná - "Nem mondhatok neked nemet, ha akarod. Sajnálom - hiszem, hogy tévedsz, de nem ragaszkodom a saját elképzelésemhez. Ha ön kívánja, bár király vagyok, és talán nem kellene ennyire engedékenynek lennem, mégis annyira szeretnék mindenkinek a kedvében járni, hogy nem tudok semmit sem megtagadni önöktől. Elveheted a prófétát, és ha akarod, börtönbe zárhatod, ahol meg fog halni. Azt hiszem, túl keményen bánnak egy jó emberrel, akit nagyon tisztelek, de ugyanakkor, uraim, nem vagyok olyan ember, aki szembeszállhatna önökkel, úgyhogy vigyék el, és tegyék, amit akarnak."
Ez az a király, Sedékiás - nem ő uralkodik, hanem a fejedelmek uralkodnak rajta, akiknek parancsolnia kellene. "Ó - mondja az egyik -, csak nem azt akarod sugallni, hogy most itt van egy Zedekija?" Nem célozgatok semmire, hanem bátran kijelentem, hogy ezek a puha, puhatestű lények a lakosság nagy részét teszik ki, és nagyon valószínűnek tartom, hogy néhányan közülük most is itt vannak! Nagyon fogok örülni, ha mondandóm nagy szégyent ébreszt bennük, és arra készteti őket, hogy Istenhez kiáltsanak, hogy adjon nekik új szívet és helyes lelket!
Nem az én hibám lesz, ha nem érzik, hogy megkeményedik a székük és felmelegszik a ház. Szívesen rávenném őket, hogy imádkozzanak Istenhez, hogy adjon nekik valamiféle erkölcsi gerincet, hogy ha tudják, mi a helyes, akkor kiálljanak érte, és ne engedjenek gyengén azoknak a rábeszéléseiknek, akik megkísértik őket. Legyen itt a Szentlélek, hogy meggyőzze az embereket a bűnről ebben a kérdésben!
I. Mindenekelőtt leírom ennek az embernek, ZEDEKIAH-nak a szereteteit, hogy világosan tudjak foglalkozni velük. A jellemnek ez a lágysága különböző formákat ölt, de minden esetben ugyanaz az alapfém, ugyanaz az értéktelen salak. Némelyeknél azt a formát ölti, hogy érdeklődnek, milyen vallás a divatos, amikor letelepednek egy kerületben. Elég jó elképzelésük van arról, hogy mi az Isten Igazsága. A szüleik tanították meg nekik. Olvasták Isten Igéjében. Bizonyos határozottsággal döntöttek arról, hogy mi a helyes a Szentírás szerint - de lemondanak az ítéletükről, és kompromisszumokra készülnek.
Látja, ha az ember az üzleti életben akar boldogulni, a legjobb, ha azokhoz a vallásos emberekhez csatlakozik, akik a leggazdagabbak és a legtekintélyesebbek - és a legdivatosabbak. Ha jól megy az üzlet és megtakarítottál pénzt, nos, a lányok férjhez akarnak menni, és a családnak szüksége van arra, hogy bekerüljön a "társaságba", bármit is jelentsen ez - tehát a legjobb, ha nem azt kérdezed: "Ki prédikálja az evangéliumot ebben a kerületben?". Hanem: "Hol lesz a legelőnyösebb a kereskedelmi előnyünknek, vagy a legjobb a társadalmi pozíciónknak, és a legmegfelelőbb a lányok számára?". Júdás gyermekei! Így szennyezitek be Mestereteket 40 ezüstpénzért és talán még kevesebbért is! Iskariót törzse nagy! Nem mintha tévedni akarnának, inkább igazuk lenne! Nem mintha hamis tanítással akarnának foglalkozni, sokkal inkább a helyes tanítással foglalkoznának, de, látjátok, "tisztességesnek" kell lenniük.
Helyes doktrína előnyben, de jó társadalom minden áron! Nem lehet elvárni tőlük, hogy a legszegényebb és legkevésbé művelt réteghez tartozzanak, tisztességesnek kell lenniük! És ezért, amikor arra kérik őket, hogy egy szép építészeti épületben imádkozzanak, bár tudják, hogy nem ott van a lelkük hasznára, nem fognak sem a tanítással, sem a gyakorlattal kapcsolatban nem kekeckedni, hanem azonnal elmennek. Viselkedésükkel azt mondják: "Semmiképpen sem vagyok annyira kötve semmilyen vallási nézethez, hogy bármit is szeressek azok miatt. Nem vagyok olyan, aki visszautasíthat egy kedves meghívást a divatos emberek részéről". Találkoztál már ilyen emberekkel? Gyakran találkoztam velük. Ismerem azt a puhány fickót, Zedekiah-t - sokszor láttam már, és nem nagyon kedvelem.
Előttem van itt? Kedves uram, ne sértődjön meg a saját portréján!
Egy másik ilyen jellegű. Ő keresztény - legalábbis reméli, hogy az -, és a saját szívét vizsgálva bízik benne, hogy az. De még soha nem tett semmilyen vallomást - és nem is szándékozik tenni, mert ha vallomást teszel, akkor egyértelműen kilépsz a világból, és kijelented, hogy Krisztus és a szentség oldalán állsz - és nagyon sokat várnak tőled. Ez sok bajba sodorhat benneteket. Nincs ennél könnyebb út? A keskeny utat, a keskeny utat Isten Igéje úgy írja le, hogy "az út, amely az életre vezet". De nem tudsz-e a lehető legközelebb maradni az úthoz anélkül, hogy rátérnél? Nem tudsz a sövény másik oldalán haladni?
A fű nagyon szép ott. A primrózák már nyílnak. Át lehet nézni a kerítésen és szem előtt tartani a főutat, hogy ne tévedjünk messzire a pályától! Miért választanál egy népszerűtlen utat, ami sok barátságba és sok kellemes társaságba kerül? Ha nyíltan a keskeny utat követed, mutogatni fognak rád - az emberek elvárják majd, hogy nagyon óvatos és nagyon szent legyél - és ez sok fájdalmas önmegtagadásba fog kerülni. Miért tennéd ki magad ennyi bajnak, amikor annyi barátod van a sövény védett oldalán, akik biztosítanak arról, hogy az ő útjuk ugyanoda vezet?
Nem egészen az, aminek lennie kellene. Isten mégis nagyon irgalmas, és remélheted, hogy hosszú távon jól jössz ki belőle, ha óvatosan választod meg az utadat, és nem kerülsz a legrosszabb árokba. Nem jó dolog-e mindig a rövidebb utat választani? Nos, én is így gondoltam, de most, amikor vidéken járok, mindig kínosan kerülöm a rövidebb utakat, mert szinte mindig bokáig ér a sárban, és gyakran messzebbre jutunk, mint ahonnan elindultunk. És számíthatsz rá, hogy ebben az életben az az ember, aki azt hiszi, hogy nem fog hivatásosnak lenni, hanem titokban, az új vágással megy a mennybe, hamarosan sokkal távolabb találja magát Istentől és Krisztustól, mint ahogyan azt valaha is gondolta! A Mennybe vezető út a Szentírás szerint így szól: "Szívvel hisz az ember az igazságra, és szájjal vallást tesz az üdvösségre", és: "Amit Isten egybekötött, ember el ne válassza".
Meg van írva: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". A belső hit és annak nyilvános megvallása soha nem választható szét. Merészelsz-e akár csak egy láncszemet is eltávolítani az evangéliumi szekérről? Vigyázzatok, mit csináltok! Ó, ti gyávák, azt hiszitek, hogy új utat készíthettek a mennybe - hogy a járás tetszetősebb legyen a ti ízléseteknek és kielégítőbb a büszkeségeteknek -, de a lelketeket teszitek tönkre! Azt remélitek, hogy egy hátsó ajtón keresztül beosonhattok a Mennyországba! Vigyázzatok magatokra, nehogy ebben megtévesszenek benneteket! Ez a Zedekiah - tudom, hogy ma este itt van - azt tervezi, hogy csatlakozik az Egyházhoz, valamikor a következő 60 évben, és mindig is ezt akarta az elmúlt 30 évben, amióta ismerem őt! Kíváncsi vagyok, vajon megéli-e, amíg eljön az idő! Nagyon félek érte, és imádkozom hozzá, hogy fontolja meg a most elmondottakat, és ne szégyellje többé Krisztust!
Nem ritka a Zedékiás egy másik formája sem. Ez az ember, aki mindkét oldalon áll. Keresztény? Igen, mindenképpen! A vasárnapi iskolában jár órára. "Természetesen, uram. Nem szeretné, ha aktívan részt vennék Krisztus ügyében?" Természetesen. Beszél másoknak a Krisztusban való megtalálás szükségességéről és a keresztény törekvések kiválóságáról. Kedveljük ezt a fiatalembert. De holnap este lesz egy laza jellegű mulatság, és őt is megkérik, hogy menjen el. Vajon erényes fiatalemberünk engedni fog világi barátai meghívásának? Biztosan engedni fog, hiszen olyan, mint a gyurma, és tetszés szerint formálhatják! "Nos - mondja -, tudod, hogy nem szabad túl szigorúnak lennünk" - és már megy is! Egy másik alkalommal a jelenlétében elénekelnek egy kicsit hangos dalt - és a többiek nevetnek, és ő is nevet. Azt mondja, hogy nem igazán tetszett neki, de én nem hallok semmi különbséget az ő nevetése és a többiek nevetése között.
Ő egy olyan úriember, aki minden társasággal, amelybe bekerül, azt mondja: "Üdvözletem, jó napot!". Nagyon kedves ember, nem igaz? Soha nem tesz fel kérdéseket. Távol áll tőle a finnyáskodás, mert az bajba sodorhatja. "A király nem az, aki bármit tehet ellened" - mindent megtesz érted. A nyúllal tart. Szegény, kár vadászni egy ilyen félénk teremtményre! De a szimpátiája nem sokat ér, mert olyan gyorsan szalad a kopókkal, mint bármelyik kutya közöttük, és szívesen elkapná a nyulat a tarkójánál fogva, ha megtehetné, és nem vennék észre. Nem ismeri az urat? Ismered, de nem becsülöd. Ki tudná? Számomra ő egy gyakori bánat. Isten mentsen meg minket a kétszínűségtől! Minden dolog közül, ami Isten szemében átkozott kell, hogy legyen, a legfőbb ez kell, hogy legyen - tiszteletet színlelni szent hitünk iránt, majd állandóan ellene élni. "Ha az Úr az Isten, kövessétek őt, ha pedig a Baál, akkor kövessétek őt!" De ne próbáljátok meg Jehovát és Baált ugyanazon az oltáron imádni és ugyanazt az áldozatot hozni nekik, mert ez nem lehet! Senki sem szolgálhat két úrnak!
Aztán van egy másik osztálya a zedekiaiaknak, akik jobb fajtából valók, de nem túl jók. Bízom benne, hogy szívből igazak akarnak lenni, de nagyon gyengék és hajlamosak engedni. Ha istenfélő családban élnek, akkor örömmel lesznek ott, és boldogok lesznek, és a maga módján valami nagyon jó dologgá fejlődnek. De ha a Gondviselés rendje folytán olyan családba kerülnek, ahol nincs vallás, akkor bizonyára meg sem próbálnak változtatni a dolgok állásán, hacsak nem a legszelídebb félszívvel! A család akkor is vallás nélkül marad, ha ők ott vannak. És ha történetesen egy olyan körbe kerülnek, amely nyíltan ellenzi az istenfélelmet - nos, ez eleinte nagyon bántani fogja őket, és meglehetősen nyugtalanok lesznek. Egy idő után már nem fogja őket annyira bántani, és egy idő után ők maguk is ugyanúgy ellene lesznek annak, amit most csodálnak, mint a többiek.
Ó, kedves Barátaim, van néhány keresztényünk - nem akarom elítélni őket -, de nagyon gyengék! Megadják magukat a kísértés napján. Nem tudnak egyedül helytállni - a hamis tanítás, ügyesen kimondva, tisztán elviszi őket. Ők a báránybőrbe bújt farkasok prédái. Nincs kitartásuk, nincs gerincük, nincs belső gyökerük. Ne legyetek ti is ilyenek! Ó, imádkozzatok minden reggel: "Ne vigyél minket kísértésbe!", és amikor ezt az imát elmondtátok Istennek, tegyétek hozzá a másikat: "De szabadíts meg minket a gonosztól". Ha kísértésbe kell esnünk, ne essünk a kísértés alá. Ezekben a veszélyes napokban olyan emberekre van szükségünk, akik Isten teljes fegyverzetét felvették! Nem minden gyermek tud páncélt viselni. Olyan emberekre van szükségünk, akik erősek az Úrban és az Ő erejében, akik, miután felvették a páncélt, nem félnek a csata elejére menni, ahol a legsűrűbben repülnek a nyilak - mert tudják, hogy a páncéljuk bizonyító erejű, és az ellenség minden mérgezett nyilát el fogja dobni.
De sajnos, sokan vannak, akiket szeretünk, és akikért imádkozunk, akik annyira hajlamosak engedni, annyira készek engedni, hogy a csaló első támadására elesnek a csatában! Ravasz jellemű és parancsoló elméjű személyekkel kerülnek össze, és úgy szállnak, mint toll a szélben, és nincs erejük ellenállni még a gyermeki ellenség leheletének sem. Így írtam le Sedékiást négy olyan alakban, amelyet rendszerint felvesz. Ha valamelyikőtökre illik a sapka, imádkozzatok, hogy viseljétek! Ha fényképet készítettem rólatok, tegyétek az elmélkedésetek albumába, és addig nézegessétek, amíg meg nem utáljátok a saját képmásotokat!
II. Most pedig, nagyon röviden, hadd keressem meg ennek a tévedésnek az okát, amely elrontja Sedékiás jellemét. Talán rátapinthatunk egy olyan rosszra, amelyet az isteni kegyelem gyógyítani tud. Ez nem mindig és mindenkiben ugyanaz, de némelyeknél általános a jellem elpuhulása. Nem azt mondom, hogy puha a fejük! Lehet, hogy nem mondom ki a teljes igazságot, ha azt állítom, hogy van egy puha darab a szívükben, de összességében puha, finom anyagot adnak egy fazekasnak, akin dolgozhat. Bármilyen formába önthetjük őket.
Emlékezzünk egy emberre, akit Bunyan úr szemléletesen leír. A neve Pliable volt. Evangélista és keresztény mesélt neki a Mennyei Városról. "Igen, igen - mondta Pliable. Ó, igen, ő el akar menni a Mennyei Városba. Hát persze, hogy elmenne a Mennyei Városba! Tetszett neki az ötlet. Gyönyörű dolog volt elindulni a Mennyország és a Dicsőség felé, és elmenekülni a Pusztulás Városából, amelyet fel akartak égetni. Természetesen teljesen egyetértett a barátaival, és velük együtt indulna el a zarándoklatra. Társával, Keresztyénnel együtt ment tovább, amíg el nem értek a Csüggedt Sárrétre. Hirtelen belementek, nyakig a mocsárban!
Christian kétségbeesett erőfeszítéseket tett, hogy kijusson a távolabbi partra, a keresett városhoz legközelebb eső partra. De Pliable nem számolt ilyen zátonyra futással - ha lesz is holtág, úgy gondolta, hogy nem lesz olyan mély, mint ez, és hogy az iszap nem lesz olyan mocskos. Mivel szörnyű mocsárnak találta, megfordult, és mivel nem volt túl messze attól a helytől, ahol belépett, a hazához legközelebbi oldalon mászott ki. És ahogy felmászott a parton, azt mondta, hogy ami őt illeti, bárkié lehet a Mennyei Város, aki akarja, de ő nem merészkedik még egyszer egy ilyen mocsárba, még akkor sem, ha előtte 50 Mennyei Város csábítja, mögötte pedig 50 Pusztulás fenyegeti!
Tehát vannak ilyen folyékony embereink - semmi sem lényeges a jellemükben. Elmondom nektek, mi történt gyakran ebben a tabernákulumban. Jött ide egy ember, aki a folyosón állt, és gyűlölte az igaz vallás gondolatát is, olyan szívvel, mint a kovakő. És amikor én a kalapácsommal voltam elfoglalva, Isten kegyelméből rámentem arra a kovakőre, és a kovakő egy perc alatt darabokra tört, szilánkokra tört! De vannak itt mások is, akik indiai gumiemberek, és amikor én kalapálok, minden csapásnak engednek. Formálhatom őket, ahogy akarom, de amikor a prédikációnak vége, mindig visszanyerik a régi formájukat. Óriási különbség van az egyik őszinte makacssága és a másik triviális behódolása között! A szív kegyes engedése nélkül az isteni Igazság erejének, sokan bátorítanak minket egy ideig, de végül becsapnak minket. Sedékiás nagyon kellemesen és reménykedve beszél, de elárulja azokat, akik a javát keresik, mert bizonytalan, és nem lehet rá támaszkodni.
A lágyság másik oka a könnyedség önző szeretete. A lusták korántsem kihalt faj. Sokan bármilyen adót megfizetnének, ha csak nyugodtan élhetnének. Óvakodjatok ettől a személyes karakteretekben! Az ember azt mondja: "Elismerem, hogy egyenesen ki kellett volna mondanom, és el kellett volna ítélnem a gonoszt". "Miért nem tetted?" "Nos, nem akartam." A következő alkalommal, amikor arra kérik, hogy tegyen egy rossz dolgot, engedni fog, és úgy fordul a társaságával együtt, mint a szélben a szélkakas! Tudja, hogy ellen kellene állnia, de nem teszi. És miért nem teszi? "Nos, tudja, nem szeretem megbántani az embereket." Lusta, lusta önmaga szeretője! Ennyi az egész. Az a vágya, hogy örömet szerezzen társainak, csak egy fázisa annak a vágynak, hogy örömet szerezzen önmagának! A gyáva ember meg akarja kímélni drága tetemét a bajtól, és hagyja magát kínzó megerőltetés nélkül végigsétálni az élvezetek útján, ezért azt mondja: "Igen, uram. Igen, uram. Nos, igen, uram", mindenkinek!
Lelkét tönkreteszi a könnyebbség kedvéért. Nem sokakhoz beszélek itt, akik ilyenek? Néhányan élesek, határozottak - talán túlságosan is élesek -, de van eszük, és komolyan gondolják, amit mondanak. Mások mindig félnek kimondani az igazságot, hacsak nem népszerű. Isten Igazságáért küzdeni olyan dolog, amit nem tudnak elviselni, mert túl nagy erőfeszítéssel jár. Különösen félnek kimondani azt a kis szót, hogy "nem", egy olyan szót, amelyet minden fiatalembernek erősen ajánlok. A "nem" az egyik leghasznosabb szó a világon! Egy ember több mint félig-meddig művelt, ha ki tudja mondani, hogy "nem", határozottan. Ezután már nem sok mindent kell megtanulnia. Vannak nagy emberek és bölcsek, akik nem tudják kimondani, hogy "nem". Azt mondják: "N-n-nem, talán." Kihúzzák a szót anélkül, hogy komolyan gondolnák, vagy esetleg a kimondási kísérletük közepette összeomlanak, és azzal a beismeréssel fejezik be, hogy "nem vagyok olyan, aki nemet tudna mondani". Így másolják le Sedékiást, amikor azt mondta: "A király nem az, aki bármit is tehet ellened". Kedves Barátaim, a minden áron megvásárolt béke túl drágán megvásárolt béke. Elhajítanátok a lelketeket, a Mennyországotokat, mindeneteket a könnyebbség kedvéért? A nyugodt élet önző szeretete, micsoda bolondság vagytok!
Meg kell mondanom, hogy néhányan, ha lehet, még ezeknél is megvetendőbbek. Gyávák. Nem fogom megkockáztatni, hogy a prédikáció végeztével egy dühös hallgató megtámadjon, mert gyávának nevezem. De hiszem, hogy vannak ilyen emberek, és hogy néhányan közülük itt vannak. Ismerek olyan embereket, akik szembenéznének a sárkánnyal, vagy az ágyú torkolatához mennének, és akik félnének egy nőtől, vagy egy tétlen, megvetendő embertől, akinek a véleménye nem ér annyit, mint a lélegzete, amennyit a kimondásához használ. Emlékeztek, hogy Péter szörnyen kiakadt, mert egy cselédlány azt mondta neki: "Te is a galileai Jézussal voltál"? Egy cselédlány! Mit számított Péternek, hogy mit gondolt róla az a cselédlány? De szegény Péter teljesen fel volt háborodva, és annyira megijedt, hogy megtagadta, hogy egyáltalán ismeri az ő Urát! Ne ítéljétek el az ő gyengeségét, hanem emlékezzetek a sajátotokra! Nem ijedt-e meg néhányan közületek egy buta cselédlánytól vagy egy bolond fiútól? Hát nincsenek itt olyanok, akik az örök életre gondoltak, és már régen komolyan átgondolták volna lelkük ügyeit, de félnek - nos, nem említem őt -, tudjátok, ki az, akitől féltek!
Így van ez az egész világon. Ismertem olyan embert, aki féltette a lányát! Sokkal több lányt ismertem, aki félt az apjától! Sok feleséget, aki fél a férjétől, és néhány férjet, aki fél a feleségétől, a munkaadójától, a testvérétől, a barátjától. A katonák a laktanyában gyakran félnek a társaiktól, és a munkások lent a műhelyben megijednek, mert van egy éles eszű fickó a szobában, aki hitetlen, és nem hagyna nekik nyugtot, ha megvallanák a hitüket! Nagyon sokakat megalázna, ha lelepleznénk kicsinyes gyávaságukat. Nem szégyellitek magatokat, ha így van?
A lényeg azonban az, hogy amikor az ember fél a jó cselekedetektől, és könnyen rávehető a rosszra, akkor hiányzik belőle az istenfélelem. Aki félti Istent, annak nem kell félnie senki mástól. Az igazi istenfélelem bátorságot áraszt a szívbe - e tekintetben is "a tökéletes szeretet kiűzi a félelmet". Ha megtanultál reszketni a nagy, mindenható, élő Isten előtt, akkor megszűntél reszketni egy élő ember előtt! Ki kell javítanom magam - egy haldokló ember előtt -, mert az élet valójában Istenben van, de az ember olyan teremtmény, amely meghal és elpusztul, mint a molylepke. "Ki vagy te, hogy félsz az embertől, aki meghal, és az emberfiától, aki olyan lesz, mint a fű, és elfeledkezik az Úrról, a te Teremtődről?"
Ha mindenütt éreznénk Isten jelenlétét, nem mernénk beleegyezni a bűnbe, bárki is volt az, aki erre utasított minket. Olyanoknak kellene lennünk, mint a három szent gyermek, akik kiálltak Isten mellett. "Látjátok azt az égő tüzes kemencét?" "Igen, látjuk, de látjuk az élő Istent is". "Hétszer forróbb lesz" - mondta Nabukodonozor. "Halljátok ezt?" Hallják a despota dühödt fenyegetését, de hallanak egy hangot is, amelyet Nabukodonozor nem hallott - Isten hangját, amely arra kéri őket, hogy szolgálják Őt, és megerősíti őket ebben! Emlékszem kedves barátom, a hamburgi Oncken úr életére, amikor a törvény ellenére elkezdett embereket keresztelni az Alsterben. A polgármester elé állították, és ez a méltóságos bíró többször börtönbe záratta.
Végül a polgármester úr azt mondta: - Megmondom, mi a helyzet, Oncken úr - a törvényt be kell tartani. Látja azt a kisujjamat? Amíg ez a kisujj mozog, addig én le fogom magát tenni a törvénytelen keresztelőiért." "Nos - mondta bátor öreg barátom -, polgármester úr, minden tiszteletem az öné, de látom azt a kisujját. De látja-e Isten nagy kezét? Attól tartok, hogy ön nem úgy látja, mint én. De amíg Isten e nagy keze velem van, addig nem tudsz engem letenni." Néhány évvel később megnyitottam Oncken úr kápolnáját Hamburgban, és egy igen tekintélyes közönség gyűlt össze, hogy hallgassa az evangéliumot - és a közönség közepén ott ült a polgármester! Sokkal jobban örült annak, hogy ott van, mint annak, hogy egy elnyomó törvényt hajt végre. A kisujja már nem mozdult tovább a baptista ellen, és ott ült, hogy megmutassa, mire képes Isten jobb karjának ereje - mert Isten igéjét hallgatta egy baptista prédikátortól egy olyan gyülekezeti házban, amelyet az épített, akinek a letörésére őt hívták!
Ó, miért félünk a férfiaktól? Hat lábnyi vagy annál kevesebb csont, vér és hús - és ti féltek tőle! Pedig ott van az örökkévaló Isten, aki mindent betölt, és ti olyan kevéssé féltek tőle, hogy nem engedelmeskedtek neki, pedig Ő testet és lelket egyaránt a pokolba taszíthat! "Mondom nektek" - mondta Krisztus - "féljetek tőle". Ezt mondom én, az Ő méltatlan szolgája! És ha egyszer féltek Tőle, akkor elveszítitek a cédeki gyöngeséget, és erősek lesztek Istenért. De nem maradhatok itt. Áldja meg a jó Lélek ezeket a kereső szavakat!
III. A következő helyen azt szeretném megmutatni, HOGYAN VEZET AZ EZ A LENGYESSÉG. Amikor az ember olyan, mint Sedékiás, aki nem mondhat semmit a fejedelmek ellen, hanem hagynia kell, hogy a saját útjukat járják, mi lesz belőle? Biztosan semmi jó! Először is, úgy gondolom, hogy egy ilyen engedékeny teremtmény megszégyeníti önmagát. Vajon az a fiatalember bevallja-e, hogy nem tud nemet mondani, hogy azt kell tennie, amit kérnek tőle, és nem tud ellenállni még egy gonosz kérésnek sem? Akkor sajnálom őt. Férfi ő? Nem alacsonyítja magát a férfiúi méltóság alá? Nem tudom, kedves Barátaim, mit gondoltok mások véleményéről, de én mindig úgy éreztem, hogy ha meg tudtam tartani magamról a jó véleményt, olyannyira, hogy a lelkiismeretem nem vádolhatott azzal, hogy rosszat teszek, akkor nem aggódtam különösebben amiatt, hogy másoknak mi a véleménye rólam.
"De - mondta egy jó embernek -, ha azt az egy kellemes dolgot megteszed, senki sem fog tudni róla, és így senki szemében nem fogsz szégyent hozni." "Nem", mondta a jó ember, "de a saját szememben szégyent hoznék magamra, ha megteszem, és én jobban tisztelem a saját magam megítélését, mint mások véleményét rólam." Ez nem önzés, hanem szívbeli egyenesség! A világ költője Brutusnak azt mondja: "Olyan életem nem lett volna, mintha élnék, hogy olyasvalakit tisztelhetnék, mint én magam". Micsoda? Hunyorogni és vonaglani, és engedélyért könyörögni, hogy helyesen cselekedhessünk, és engedélyért könyörögni, hogy elhiggyük az igazságot és kimondhassuk azt? Kérjek engedélyt egy másik férfitól, vagy egy nőtől, hogy engedelmeskedjek az én Istenemnek? Én nem! Nem, hadd egyenek meg a férgek, mielőtt erre sor kerülne! Ó, uraim, félelmetes dolog az ember számára, ha abba a megalázó állapotba kerül, hogy nincs saját esze. Nevezzétek az ilyen teremtményt spánielnek, akinek a hölgy parancsára kell hoznia és cipelnie - de ne nevezzétek férfinak! A semmibe süllyesztette önmagát! Ilyen gyalázatból, nagy Uram, szabadíts meg minket!
Ismétlem, kedves Barátaim, az ilyen nyírás szégyent hoz az ember helyzetére. Csak gondoljatok erre. "A király - a király" - mondja: "A király nem az, aki bármit tehet ellened". És tovább olvashatjuk: "Sedékiás, a király azt mondta: "Félek". Szép király ez a király! Királyi rangja beszennyeződött, és koronája bemocskolódott, amikor a rabságnak ebbe az állapotába került! Király? Hívd őt "rabszolgának"! Mégis, ne feledd, ez rád is vonatkozhat. Te is lehetsz olyan pozícióban, amelyet lealacsonyítasz. Apa vagy, mégis félted a fiaidat és a lányaidat! Nincs családi imádságod - nem tudod, hogyan tetszene a gyermekeidnek. Te is apa vagy, ugye? Engedelmeskedsz a saját gyermekeidnek, és apának nevezed magad?
Ön úr, de soha nem beszél a szolgáival vagy a munkásaival a vallásról. Nem tudhatod, hogyan fogadják ezt! Micsoda gazda vagy! A neveket furcsán adják manapság - nem sok minden van benned, ami mesteri. Szegény rabszolga! Hát nincs sok olyan ember ezen a világon, aki azért fáradozik, hogy elnyerjen egy hivatalt, és aztán fél azt végrehajtani? Isten azt szánta nekünk, amikor az életben egy pozíciót adott nekünk, hogy ehhez a pozícióhoz méltóan éljünk, és helyesen gyakoroljuk az azzal járó tekintélyt és befolyást. Gondoljatok arra, hogy egy király azt mondja: "Félek" - de a francia király ezt mondta Bernard Palissynak, a fazekasnak.
Amennyire emlékszem a történetre, az uralkodó azt mondta: "Palissy, el kell menned a misére". "Soha nem fogok" - mondta Palissy. "Akkor attól tartok, hogy fel kell adnom téged, hogy elégessék." "Tessék - mondta Palissy -, felséged minden hatalmaddal sem tudna engem ilyen szóra bírni. Én nem vagyok király, csak egy szegény fazekas, de senki sem kényszerített még arra, hogy azt mondjam: "Félek"." Ó, ez a félelem az emberektől, ez a rettegés a gúnytól, ez a szarkazmus elkerülésének vágya! Mennyire lealacsonyította az embert hivatalának méltóságából, az Isten által ráruházott tisztéből, és alantasabbá tette a körülötte lévő szolgáknál! Vajon az emberek sohasem tanulják meg, hogy tiszteljék magukat és a pozíciójukat azzal a méltóságteljes elhatározással, hogy mindenáron helyesen cselekedjenek?
Elmondjam, hogy mihez fog ez még tovább vezetni? Nos, lealacsonyítjátok magatokat, lealacsonyítjátok a helyzeteteket, és akkor valószínűleg eljön a nap, amikor minden vallásról lemondtok. Láttam, hogy ez valóban megtörtént. Igen, láttam egy fiatalembert, aki otthon majdnem mindent megkapott, amit csak kívánhattál - és feljött Londonba, és beugrott egy olyan raktárba, ahol nem volt keresztény érzület. Először elment egy istentiszteleti helyre, és hazaírt az édesanyjának, hogy elmondja neki a szöveget, ahogyan ön is fogja ma este tenni, John úr. De egy idő után elkóborolt egy kis szombati kirándulásra, és idővel már főkolompos lett azok között, akik nevetni mernek a szent dolgokon!
Az embernek van itt egy megfigyelőtornya, és állandóan szomorú látványt lát! Apránként minden kegyes szokást lábbal tipornak el az emberektől való félelem miatt. A gyenge fiatalember lefelé csúszik, lefelé, lefelé. Könnyű ereszkedésekkel élethajója az árral együtt siklott le a zuhatagokon, míg végül, aki szépen hirdette az égnek, átlőtt az örök pusztulás rettegett Niagaráján! Attól tartok, fiatalember, hogy a rossz társakkal való könnyed engedelmességed végül oda vezet, hogy feladsz minden vallást. Kérlek, állj meg!
Akkor eljutsz oda, hogy igazságtalanságot követsz el Istennel és a jó emberekkel szemben. A királynak ez nem tetszett, de átadta Jeremiást a kegyetlen fejedelmeknek. "Ő a te kezedben van". Nem hiszed, hogy valaha is eljuthatsz oda, hogy Isten szolgájával gúnyosan bánj, Isten ügyével pedig megvetéssel? Azt hiszem, azt hallom, hogy azt mondod: "Kutyának tartja a te szolgádat, hogy ilyen nagy dolgot tesz?". Nem, ha kutya lennél, nem tennéd meg, de mivel rosszabb vagy egy kutyánál, ha magadra hagynak, meg fogod tenni! Ha most nincs bátorságod megállni, és azt mondani, hogy "az Úrnak akarok szolgálni", akkor sodródni fogsz és sodródni fogsz, amíg Krisztus ügyének ellenségévé nem válsz. Ha Jeremiás abban a tömlöcben halt volna meg, Sedékiás bűnrészes lett volna a meggyilkolásában. Így történt ez fiatal férfiakkal és fiatal nőkkel, akik egykor látszólag istenfélők és jobb dolgokra hajlamosak voltak - jellemük lágysága miatt fokozatosan félreálltak, míg végül Krisztus ellenségeivé váltak - és szembeszállni mertek azzal az Istennel, akit egykor féltek.
Végül odáig jutunk, hogy azok az emberek, akik a lelkiismeretükkel játszadoznak, mint Sedékiás tette, nem tudnak többé semmi jót kihozni Isten prófétáiból. Sedékiást jól figyelmeztette és tanácsokkal látta el a próféta, de nem lett belőle semmi. Szomorúan félek, hogy ti, kedves Barátaim, akik nem tértetek meg, akik már régóta hallgattok engem, hamarosan képtelenek lesztek bármi áldást kihozni abból, amit mondok. Még az is lehet, hogy a halál ízévé válok számotokra! Azt mondják, hogy az ohiói völgyben élő jó emberek, akiknek a házait elsodorta a tornádó, kaptak egy figyelmeztetést, hogy a vihar közeledik. A vihardobok felharsantak, és az újságok bejelentették, hogy egy nagy depresszió közeledik feléjük. Ők nem vettek tudomást erről az információról - nem tűnt túlságosan fenyegetőnek, hiszen megszokták, hogy az időjárásról szóló paragrafusokat használják.
Ha csak egyszer lenne egy évben olyan, hogy az időjárást tisztességesen meg lehetne jósolni, akkor meg kellene vennünk a Gazette-et! De most, hogy minden reggel megkapjuk, nem veszünk róla különösebb vagy gyakorlatias tudomást. Ezek a szegény ohiói barátok tehát nem kaptak figyelmeztetést, és semmiképpen sem voltak felkészülve a tornádóra. A megszokás hanyagságot szül. Az emberek közel laknak a katedrális nagy harangjai alatt, és jól alszanak éjszaka - és azok, akiknek olyan házuk van, ahol a vonat éppen a hálószoba ablaka alatt halad el, ritkán aggódnak a sípolás vagy a dübörgés miatt, hanem egyenesen alszanak tovább. Lehet, hogy továbbra is hallgatjátok a komoly figyelmeztetéseket, amelyeket igyekszem adni, és miután évekig hallgattok engem, a hallásotok semmivé válik, ha jó, könnyű emberekké váltok, akik mindenre azt mondják, hogy "igen, igen, igen", és ott legyen vége.
Igyekszem komolyan beszélni és markánsan bűnbánatra hívni, de félek, hogy nem fogtok annyira hozzám szokni, hogy nem vesztek rám több figyelmet, mint egy zajra az utcán. Nézhetitek a napot, amíg vakok nem lesztek, és hallhatjátok az evangéliumot, amíg süketek nem lesztek rá. Isten óvjon meg ettől, és mentsen meg téged azonnal, helyben, minden félelemtől mentesen egy ilyen csapástól! Ó, hogy az Úr teljesítse kérésemet, és hatalmas Kegyelme által azonnal vezessen téged az Ő Fiához, Jézushoz!
IV. Ezzel fejezem be. Azért dolgoznék, hogy az embereket megszabadítsam ettől a panasztól. Azért dolgoznék, hogy megszabadítsam őket tőle Isten kegyelméből. Először is, azt mondanám neked: ne feledd, kedves Barátom, ha továbbra is ebben a határozatlan, engedékeny állapotban maradsz, akkor teljesen eltéveszted az utadat. Meg kell szilárdulnod, mert anélkül nem lehetsz keresztény. Ahhoz, hogy Krisztusnak engedelmeskedj, szükséges, hogy felvegyétek a kereszteteket, és kövessétek Őt. Ő soha nem fog a tanítványai közé sorolni téged, ha igent mondasz, és mégis nemet teszel - ha Mesternek és Úrnak nevezed Őt, és mégis a világnak akarsz megfelelni. "Ha valaki a világot szereti, nincs benne az Atya szeretete".
Az Úr oldalára kell állnod. Az ígéret így szól: "Jöjjetek ki közülük, és váljatok el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalant, és én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr". Nem lehettek keresztények anélkül, hogy elhatároztátok volna magatokat - anélkül, hogy elhatároztátok volna magatokat az igazságosságra és a Krisztusba vetett hitre. Ezért ne habozzatok tovább. "Meddig akartok megállni két vélemény között?" Meddig maradtok még ebben a képlékeny állapotban, anélkül, hogy maradandó benyomást szereznétek? Maga Isten irgalmasságában késztessen benneteket arra, hogy higgyetek Krisztusban, és legyetek az Ő hűséges követői! Az Ő Szentlelke munkálkodjék bennetek ennek érdekében!
Krisztus megérdemli ezt. Ha meghalt értem, nem kellene-e elismernem Őt Megváltómnak? Ha Ő megvásárolt engem az Ő drága vérével, ne valljam meg a belé vetett hitemet? Ó, kedves Hallgató, ha megtanultál a kereszt lábánál állni és kimondani: "Jézus meghalt értem", biztos vagyok benne, hogy érzed, hogy ha ezer halálodba kerülne is, meg kell vallanod az Ő iránti kötelességeidet, és ki kell jelentened, hogy élve és halva az Övé leszel! Ne tévedj ebben! Bármilyen személyes könnyebbséget látszik is nyerni azzal, hogy most megállsz és habozol, a végén drágán fog ez neked kerülni. Ha az ember állást foglal, és azt mondja: "Keresztény vagyok", az a legjobb dolog, amit az élet nagy csatájában tehet. Ha egy kicsit engedsz, akkor többet kell engedned, és ha már többet engedtél, akkor teljesen meg kell engedned.
Ha Isten Lelke valaha is kihoz téged, hogy tiszta és határozott légy, akkor szörnyen nehéz lesz kiszabadulni a hálókból és csapdákból, amelyeket a jelenlegi engedékenységeddel teremtesz. Nemet mondani, bármilyen nehéz is, könnyebb dolog, mint tétovázni, habozni és majdnem engedni. Még akkor is veszítesz, ha látszólag nyersz, ha hagyod, hogy a kísértőnek engedj. Ne hidd, kedves Barátom, hogy a bűnös engedelmességgel bárki megbecsülését elnyered, mert éppen az ellenkezőjét teszed - lealacsonyítod magad a filiszteusok előtt. A példád tönkremegy. A befolyásod megsemmisül. Nem jót, hanem kárt okozol. A világ azokat az embereket tartja a legtöbbre, akik felállnak, egyenesen állnak, szilárdan állnak!
A minap hallottam egy prédikátortól: "Örömmel hallom őt, mert nem visszhang, hanem hang". Vagyis nem egy egyszerű másoló volt, egy olyan lény, akit úgy kellett vonszolni, mint egy bádogkannát egy konda farkán - hanem egy olyan, akinek saját gondolata volt, és ki merte fejezni azt! Tiszteletet nyer az, aki a saját elméjét ismerve, és Krisztusra és az isteni Igazságra összpontosítva, Krisztus hangjává válik, és nyíltan és bátran beszél! Az emberek másképp megvetnek. Ha nincs férfiasságod, hogyan lehetne istenfélő?
És ó, milyen lesz a halál óráján haldokolva feküdni, gyötrődve a fájdalomtól, és aztán a lelkiismeret azt suttogja: "Gyáva voltál. Féltél előjönni Krisztusért. Fényedet a persely alá rejtetted. Úgy döntöttél, hogy engedsz a világ kísértéseinek"? Abban a rettentő órában, amikor a halálos veríték a homlokodon lesz, lesz elég gondolkodnivalód anélkül is, hogy a bűntudat szúrna téged - a hamis és gyáva szív bűntudata! Ó, ha akkor azt mondhatnád, nem dicsekvően, hanem őszintén: "Én követtem az én Uramat. Egyedül Őbenne bíztam, és nem szégyelltem bevallani" - ez Isten Kegyelmével könnyű munkává teszi majd a haldoklást!
A következő világban mi lesz annak az embernek a sorsa, aki szégyellte Krisztust, amikor maga az Úr mondja majd: "Szégyellem őt!". Szégyellem őt!" Az Úr Jézus nem szégyelli a bűnbánó részeget - mert Ő megtisztítja őt. Nem szégyelli a bűnbánó paráznát, hanem megengedi neki, hogy könnyeivel mossa meg a lábát. De azon a napon szégyellni fogja magát mindazok miatt, akik szégyellték Őt! Nem tarthat igényt ránk, ha megtagadjuk Őt. Isten áldja meg ezt az igét! Nem annyira az evangéliumot hirdettem, mint inkább megmutattam nektek, hogy szükségetek van Isten kegyelmére, hogy Jézus mellett döntsetek. Keressétek és találjátok meg azonnal ezt a Kegyelmet, az Ő drága kegyelméért! Minden erőmet elhasználtam, hogy könyörögjek nektek. Maga az Úr vegye kezébe önöket! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - Jeremiás 38,1-23.ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből"-674-671-678.LEVÉL MR. SPURGEON: KEDVES BARÁTOK - Köszönjük imáitokat és az Úrnak, aki meghallgatja őket. Az Önök prédikátora megszabadult a fájdalomtól, és reméli, hogy most már pihenhet és erőt nyerhet. Ez a prédikáció, bízom benne, alkalmas lesz arra, hogy azok számára is elmondható legyen, akik két vélemény között tétováznak - és ha jól megsózzuk imádsággal, üdvösnek bizonyulhat a körülöttünk bővelkedő ingatagok számára. Vajon nem ad-e ez alkalmat arra, hogy felkeressétek az ismerőseiteket, és e beszéd terjesztésével a javukra törekedjetek? Ha az egyik prédikál, és a másik adja a prédikáció aktualitását, a munkások még együtt örülhetnek! Bocsássatok meg minden önzésnek, amely ebben a javaslatban megjelenik - amit érdemes prédikálni, azt érdemes szétszórni. Mentone, 1890. december 12. Üdvözlettel, Jézusért, C. H. SPURGEON.