[gépi fordítás]
MEGFIGYELEM, hogy a prófétának nincs semmiféle kétsége. Nem utal semmiféle "ha" vagy "an" vagy "de" vagy "talán", hanem egyenesen kimondja, mint tényt, amelyről csalhatatlanul meg van győződve: "Az én Istenem meg fog hallgatni engem". Milyen áldott dolog, hogy Isten gyermeke tudja és érzi, hogy ez igaz! Bárhol is bukjon el, a Trónusnál sikerülni fog neki! Ha minden más baráti fül bezárul, az ő Barátja, a barátai meghallgatják őt. Ha elveszíted az ima erejébe vetett bizalmadat, nem tudom, mi marad számodra. Ha kénytelen vagy azt mondani: "Az én Istenem nem hallgat meg engem" - ha ez a hitetlen lelked nyelve -, akkor Achilles-ínad elvágódott, és nem tudsz bizalommal állni, még kevésbé örömmel futni.
Az imába vetett hittel a Mennyország végtelen kincsei állnak rendelkezésedre. De ha tétován kérsz, akkor igaznak találod a figyelmeztetést: "Aki tétovázik, az olyan, mint a tenger hulláma, amelyet a szél hajt és hánykolódik. Ne gondolja az az ember, hogy bármit is kaphat az Úrtól". Teljes bizonyossággal kell tudnod, hogy Isten van, és hogy Ő a jutalmazója azoknak, akik szorgalmasan keresik Őt, különben nem leszel azok között, akiket az Atya keres, hogy imádják Őt. Ahhoz, hogy "erősek legyetek az Úrban és az Ő erejében", erősnek kell lennetek a térdeiteken. "Az én Istenem meghallgat engem" - ezt a mondatot kívülről kell tudnod.
Ez egy nagyon széleskörű kérdés, hogy Isten meghallgatja-e az emberek imáit, és hosszú időre lenne szükségem ahhoz, hogy leírjam, kinek az imáit hallgatja meg az Úr, és milyen imákat hallgat meg, és hogy igaz, hogy mindig meghallgatja, bármi legyen is a válasza. De sokkal jobb lesz, ha vita nélkül, személyesen mondhatod magadnak: "Mondjanak mások, amit akarnak, és ítéljenek, amit akarnak ebben a kérdésben, én meg vagyok győződve a minden kegyelem Lelkétől, hogy az én Istenem meghallgat engem". Ha a magad részéről rendelkezel ezzel a bizonyossággal, akkor a saját lábad sziklán áll, és nem kell a homokkal és a mocsárral bajlódnod.
Ez a bizonyosság: "Istenem meghallgat engem", jobb, mint halandó emberek minden segítsége, és nagyobb gazdagság, mint amilyet India bányái nyújthatnának neked. Nemcsak ebből a néhány szóból, hanem összefüggéseikből is prédikálni kívánok. A szöveg helyzete a Szent Könyvben rendkívül tanulságos. Tegye a Könyv Szerzője ezt ezúttal is azzá!
I. Először is megpróbálok beszélni a Hívők imában való bizalmának eredményeiről. Amikor valóban azt mondhatják: "Az én Istenem meghallgat engem", akkor a legjobb következményekkel jár. Gondoljatok bele, mi fog történni velük.
Először is, a legrosszabb időkben Isten a menedékük. A fejezet olvasása során láttuk, hogy kétségbeejtő idők jártak. A nemzet mindenütt elkorhadt. "A jó ember eltűnt a földről, és nincs egy igaz ember sem az emberek között". Az igazságosságot nyíltan eladták. A kenőpénzeket szemérmetlenül elfogadták, sőt nyíltan követelték. Az üzleti életben mindenki becstelen volt. "A legjobbak közülük olyanok, mint a bibircsók: a legigazabbak élesebbek, mint a tövises sövény." A családi életben nem volt megbízható barát, sem férj, sem feleség, sem fiú, sem lány.
Az egész ország megromlott. És ahogy a próféta könnyes szemmel szemlélte azt, nem látott semmi olyat, amiért érdemes lett volna ránézni, és így kiáltott: "Ezért az Úrra nézek. Várni fogom üdvösségem Istenét; az én Istenem meghallgat engem". Az a meggyőződése, hogy Isten meghallgatja imáját, volt az utolsó vigasza, és ez vezette arra, hogy behunyja szemét az egyetemes bűn látványán, és csakis az ég felé és csakis az égbe nézzen. Ha hiszel az imádságban, akkor a felhős és sötét napon vigaszt találsz abban, hogy Istenre nézel, aki az áldott nap, akitől egy világosabb nap fog eljönni.
Ahelyett, hogy a kétségek legyőznének, összegyűjtöd a hitedet, amely egyébként szétszóródott volna az emberek között, és az egészet Istenre bízod, aki még mindig igaz, hűséges és szent marad. Azoknak az embereknek, akik az imádságban bíznak, örökös megbízatásaik vannak a Trónusnál, mert bőséges próbatételekben van részük az emberek gonoszságában, és még bőségesebb kegyelmeket várnak az Úrtól. Ha szorult helyzetben vannak, a mennyei Atyjukhoz futnak, hogy kérjék, hogy mindennapi kenyerüket megadja nekik. És ha bőségben élnek, ugyanolyan komolyan imádkoznak, hogy bőségük megszentelődjön.
Mindenesetre a hívőnek bőséges oka van arra, hogy szüntelenül imádkozzon. Ha az ember nem bízna az imádságban, akkor a legrosszabb és a legjobb időkben is Istenhez fordulna? Keresné-e a rossz dolgoktól való megszabadulást és a jó dolgok megszentelését? Szerintem nem. Azért fordulunk Istenhez, mert Ő erre kér bennünket. Azért fogadjuk el az Ő módszerét az áldások megadására és az imádságra, mert az imádságot az isteni végzés részének fogjuk fel. Ugyanaz az Isten, aki elrendeli, hogy adjon egy bizonyos áldást, azt is elrendelte, hogy imádkozzunk érte. Nem várjuk el, hogy megváltoztassuk Isten akaratát, de úgy gondoljuk, hogy imánk az Ő akaratának része. Nem ellentétes az eleve elrendeléssel, hogy imádkozzunk - ez maga is része annak.
Ahogy a közelgő események árnyékot vetnek, úgy vetíti a közelgő kegyelem a szívünkbe az imádkozás vágyát. Az, hogy imádkozzam, éppúgy isteni cél, mint az, hogy a kért áldás eljusson hozzám. Az Úr szava a Hívőre vonatkozóan így szól: "Hozzám kiált, és én válaszolok neki". Isten Gondviselése így olyan, mint egy kétszárnyú kapu. A mi imánk és Isten cselekedete az örökkévaló szándék egyetlen zsanérján működik.
Ha az ember nem bízna az imádságban, akkor sötét időkben nem fordulna Istenhez. Mindenhol máshol keresne valami alacsonyabb fényt, ami esetleg elérhető lenne. Ha az Úr füle túl magasan van, vagy Ő maga túl nagy, vagy túl távoli ahhoz, hogy kéréseinknek bármi haszna legyen, akkor forduljunk a teremtményhez. A ciszternából kell merítenünk, ha a forráshoz nem juthatunk. Mi más marad még? Ha a legmagasabbhoz és a legjobbhoz való folyamodás abszurd, nem arra utasít-e bennünket a józan ész, hogy hagyjunk fel vele, és bízzunk azokban, akik meghallgatnak bennünket? Tudom, hogy a Szentírás azt mondja: "Átkozott, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává". És ez azt az érzést kelti bennem, hogy az Istenben való bizalomnak kell, hogy legyen ereje.
Testvérek, rosszul állunk, ha az imádság csak egy puszta forma. De nem kell kétségbe esnünk, mert nem vagyunk ilyen helyzetben. Nem kell szentekhez, angyalokhoz vagy barátokhoz futnunk, mert bizony, van Isten, aki meghallgatja az imát. A szentek minden korban az Úrhoz, az ő Istenükhöz fordították tekintetüket, és nem tudom elképzelni őket bolondnak. És mégis, mi lehet bolondabb, mint egy olyan Istenre nézni, aki nem látja a hit pillantását, nem hallja a könyörgés hangját, és gyakorlatilag semmilyen módon nem tud együttérezni imádói bizalmával? Szeretteim, mi mindig az Úrra tekintünk, mert Ő, aki a szemet teremtette, biztosan lát - és Ő, aki a fület teremtette, biztosan hall -, és Ő, aki megparancsolta nekünk, hogy imádkozzunk, nem fogja elmulasztani, hogy figyeljen ránk. Én például ezért ünnepélyesen kijelentem: "Ezért nézek az Úrra".
Egy másik áldás, amelyet abból a bizonyosságból merítünk, hogy Isten meghallgatja imánkat, az, hogy szemünk reménységgel tekint Istenre. Nemcsak azért fordulunk az Úrhoz, mert nincs más menedékünk, hanem azért is, mert örömteli várakozással tekintünk rá. A próféta azt mondja: "Ezért nézek az Úrra. Várni fogom üdvösségem Istenét". Istenünkre nem úgy tekintünk, mint egy reménytelen reményre, hanem mint a számunkra biztos üdvösség forrására. Sok mindent elvesznek tőlünk, de a remény örökre megmarad abban a szelencében, amely nem Pandora, hanem Jehova szelencéje. Áldásaink egyik legjobbja, hogy "a Szentírás türelme és vigasztalása által reménységünk van". Istenünket "a reménység Istenének" nevezik. Van reményünk arra, hogy Isten meghallgat, mert Ő Jehova, a VAGYOK. Tudjuk, hogy Ő az, és hogy Ő egyenlő minden vészhelyzettel, legyen az bármilyen. Még a halálban is azt mondjuk: "Nos, Uram, mire várjak? Reményem benned van".
Amikor nem látunk más okot a reménységre, jó horgonyt találunk az Úr ígéretében, így kiáltjuk: "Lelkem, várj csak Istenre. Mert az én várakozásom tőle van". Ő az, aki oly sokszor tett szabadítást imádkozó népének - úgy várjuk az Ő kegyelmét, mint a reggelre virrasztó emberek. Nem kis dolog életben tartani a reményt az emberi kebelben - a legszörnyűbb csapás, ha ez kialszik. Honnan veti magát az öngyilkos a sötét hullámokba, vagy a bíborvörös seb, amely kienged egy lelket? Nem nyílnak-e meg a zord halál kapui, amikor a remény elszáll? Honnan az a kedvetlenség, az a letargia, az az energiaszegénység, az, hogy hagyják a dolgokat a pusztulásba sodródni? Azért, mert a remény elhagyta a kormányrudat, és a hajó a sziklák felé húzódik. Ha megölöd a reményt az emberben, akkor megölted az ember legjobb énjét. Az ember lelke fenntartja a gyengeségét. De "egy megsebzett lelket ki bír elviselni?"
Az a szilárd meggyőződés, hogy Isten meghallgatja az imát, a süllyedő reménység számára egy bója. Nem ad fel mindent, aki hisz abban, hogy Istene meghallgatja őt. Nem tud kétségbeesésbe esni, amíg az Irgalmasszék továbbra is a remény forrása marad, és továbbra is birtokában van az eszének. Hallani fogjátok, amint önmagával vitatkozik: "Miért vagy elvetve, ó, én lelkem? És miért nyugtalankodsz bennem? Reménykedjetek Istenben - mert még dicsérni fogom Őt, aki arcomat egészséggel tölti el, és aki az én Istenem". Bizony, ez két válogatott áldás - képessé válni arra, hogy mindig Istenre tekintsünk, és reménységgel nézzünk feléje mindörökké.
De mi tovább megyünk. Az a teljes meggyőződés, hogy Isten meghallgatja imáinkat, segít nekünk türelemmel várni. "Várni fogok az én üdvösségem Istenére". Lehet, hogy ma nem válaszol, de meg fog hallgatni. Lehet, hogy a holnap nem hozza el nekem a várt szabadulást, de el fog jönni. Ha a látomás késik is, várni fogok rá. Mert el fog jönni, és a végtelen bölcsesség számítása szerint valóban nem fog késni. Nagy az élő Isten pontossága. Soha nem jár az Ő ideje előtt, de soha nem is marad le.
Ő nemcsak akkor van jelen, amikor szükségünk van rá, hanem "nagyon is jelenvaló segítség a bajban". Jónak találjuk a várakozást, mert nem kell félnünk a csalódástól. A teljes meggyőződés, hogy az ima meghallgatásra talál, arra késztet bennünket, hogy Jóbhoz hasonlóan a trágyadombon üljünk, és áldjuk az Urat, aki elvette, amit azelőtt adott. Ez megerősít bennünket a gyötrődés ágyán, és Jákobbal együtt énekeljük: "Vártam a Te üdvösségedet, Uram". Lehetővé teszi számunkra, hogy Dáviddal együtt bátorítsuk magunkat az Úrban a mi Ziklágunk hamvai közepette. Segít bennünket, hogy Jeremiással együtt menjünk az alacsony tömlöcbe, és mégis azt mondhassuk: "Az Úr jó azokhoz, akik várnak rá, a lélekhez, aki keresi őt".
Lehetővé teszi számunkra, hogy Jónással együtt reménykedjünk, amikor minden reményünk elveszni látszik, míg végül tanúságot teszünk: "A pokol gyomrából kiáltottam, és Te meghallottad a hangomat". Minden nehézségben és minden ellenállásban képesek leszünk türelemmel elviselni az Úr akaratát, ha szilárdan megmaradunk abban a bizonyosságban, hogy az Úr meghallgatja az imát. Gyakran ismételgetem Ralph Erskine dalocskáját -
"Meghallgatnak, ha válaszolnak, akár hamar, akár későn,
Igen, hallottam, amikor nem válaszolok;
Kedvesen válaszolok, ha visszautasítják,
És jól bánnak vele, ha keményen használják."
Így van. Semmi jót nem tart vissza az Úr azoktól, akik egyenesen járnak. És ezért, ha az imára adott választ visszatartjuk, az azért van, mert amit kértünk, az nem a mi valódi javunkat szolgálta. A formailag lapos elutasítás lényegét tekintve lehet teljes megadás, hiszen minden imánkat magában foglalja a "Legyen meg a te akaratod". És ez az állandó helyesbítője mindannak, amit helytelenül kérünk. Ha tehát az imádságban nem kapjuk meg Isten akaratát az egyik módon, mégis meg fogjuk kapni egy másikban. Mert mi mindig, a lelkünk legmélyén így imádkozunk: "Mégis, nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod".
Az Úr vagy megadja nekünk, amit kérünk, vagy valami jobbat tesz értünk. Higgyünk az imában olyan kitartással, amit semmi sem tud elvenni. Álljatok ki amellett, hogy Ő valóban meghallgat benneteket, és ne tántorodjatok meg. Reménykedjetek a remény ellenére, és várjatok a végsőkig. Ne legyen színlelt és hamis hitetek benne, hanem legyen a legbelső lelketek szilárd, ünnepélyes, rendíthetetlen meggyőződése: "Az én Istenem meghallgat engem".
Ha most áttérünk a szöveget követő versre, egy másik gondolatsort kapunk, amely annak a biztos meggyőződésnek az eredményét mutatja, hogy Isten meghallgatja az imát. Figyeljétek meg, hogy választ ad ellenségeinknek. "Ne örülj ellenem, te ellenségem: Istenem meghallgat engem". Az ellenség látta, hogy elestem, és sietett rám tenni a lábát. De én nem fekszem ott kétségbeesetten, nem adom át magam annak, hogy elpusztítson, mert "Istenem meghallgat engem". Milyen bátran gúnyolódhatunk a gúnyolódókon és önthetünk gúnyt a gúnyolódókra, még akkor is, amikor azok dicsőségben vannak, ha szilárdan hisszük, hogy az Úr meghallgatja az imát!
Úgy számolnak, hogy legyőztek minket, hogy nincs senki, aki az ügyünket képviselje, hogy soha többé nem hallanak rólunk, és nagyon leleményes módszereik vannak arra, hogy elmondják nekünk ezeket a kegyetlen meggyőződéseiket. Mi azzal válaszolunk nekik, hogy bátran kijelentjük, hogy mennyei Atyánk meghallgatta kiáltásainkat, és hogy nemsokára ezt még ellenségeink számára is világossá teszi. "Akkor meglátja az én ellenségem, és szégyen fogja elborítani azt, aki ezt mondta nekem: "Hol van az Úr, a te Istened?"".
Várakozó harcot vívunk. Fabius várakozással mentette meg Rómát, és minket is a remény ment meg, amely vár az Úrra, és kivárja a hűséges ígéret idejét. A szent nem Caesar, aki hivalkodva írja: "Veni, vidi, vici". Küldeményeit a türelem tollával írja, és íme egy ezek közül: "Várom az Urat, várakozik a lelkem, és az Ő Igéjében reménykedem". Gád törzséből vagyunk, akiről meg van írva: "Egy csapat legyőzi őt, de ő győzedelmeskedik utoljára". Bíztató ez az ígéret: "Ha elesik is, nem veti el teljesen, mert az Úr megtartja őt kezével".
Ellenfeleink jobb, ha nem nevetnek, amíg az ügy véget nem ér. Van még egy tartalék fegyverünk, amivel még nem végeztünk. Ez a fegyver az ima. Győzelmi kiáltásaikra ezzel az egy mondattal válaszolunk: "Az én Istenem meghallgat engem". Még megfordul a kocka, a taposót eltapossák, és magát a fogságot fogságba ejtik. Lehet, hogy sokáig kell várnunk, amíg az Úr felveszi az Ő szövetségének harcát, de megbosszulja saját választottait, akik éjjel-nappal kiáltanak Hozzá, még ha sokáig tűri is őket. Ami engem illet, a szívem nyugodt a megaláztatás alatt, amely az Úr Igazságának védelméből fakad, mert Ő hamarosan meg fog engem igazolni.
És ha nem is teszi ezt gyorsan, de végül mégis meg fogja tenni - igen, boldogan várok még a halál utánig is, mert tudom, hogy az én Igazítóm él, és hogy ha a bőröm után a férgek felfalják is ezt a testet, az én Uram meg fog igazolni engem és mindazokat, akik hűségesek voltak az Ő Igazságához. De hol lenne a mi türelmünk a vereség alatt? Hol lenne a válaszunk az ellenfélnek, ha nem lennénk biztosak abban, hogy minden kétséget kizáróan Isten meghallgatja az imát? Ügyünket az Ő kezében hagytuk, és most már nem hat meg minket a gúny és a gúny, mert ügyünk biztonságban van az Örökkévaló őrizetében. Még mindig gúnyolódj, te filozofikus kételkedő: "Az én Istenem meghallgat engem".
Ismétlem, az imát meghallgató Istenbe vetett bizalmunk a felemelkedés fényes kilátásával támogat bennünket, amikor a földön fekszünk. Mit mond a próféta? "Ne örülj ellenem, ó, ellenségem: ha elesem, felkelek." Mi van, ha elcsúsztam? Mi van, ha a fájdalom és a bánat nyomása miatt a lelkem elsüllyedt bennem? Mi van, ha megtört és összetört ember vagyok? Mégis imádkozhatok, és imádkozom is, és Istenem meghallgat engem. Ezért újra fel fogok kelni. Ó, áldott gondolat! A keresztény ember nagyon mélyre zuhanhat, de alatta ott vannak az örökkévaló karok. Mivel ezek a karok alatta vannak, megállítják a zuhanást, és felemelnek minket belőle. Fel fogunk támadni.
Milyen magasra emelkedik, ki tudja megmondani? Még ha a sírba esünk is, áldott legyen az Isten, nem eshetünk lejjebb. És akkor jön a feltámadás a holtak közül, a trónra emelkedés. Megugrik bennem a lélek, ha arra gondolok, hogy ez a meggyőződés, hogy Isten meghallgatja az imát, milyen örömteli bizonyosságot szül bennünk, hogy nem maradhatunk a porban, hanem fel kell kelnünk, fel kell ráznunk magunkat, és fel kell öltöznünk a mi gyönyörű öltözékünkbe. Az Isten, aki megígérte, hogy meghallgat minket, újra fel fog minket hozni Básánból - igen, fel fog minket hozni a tenger mélyéről. A lezuhanásunk csak átmeneti. A mi felkeléseink örökkévalóak. Énekelve térünk vissza, és örök öröm lesz a fejünkön. A hit imádkozni indít bennünket, és az imádkozás az egész Mennyországot munkába állítja, hogy kihúzzon minket a gödörből, és a magasba emeljen.
Az a szilárd meggyőződés, hogy az Úr meghallgatja az imát, bizalmat ad a léleknek, hogy a világosság eljön hozzá. A próféta azt mondja: "Amikor sötétségben ülök, az Úr világosság lesz nekem". Ez a gyönyörködtető várakozás abból a kis szóból fakad: "Az én Istenem meghallgat engem". Ha sötétségbe merülök, akkor is imádkozni fogok. És mivel az Úr meghallgat engem, világosságot ad nekem. Az ima gyertyákat gyújt ott, ahol nincsenek. Az elnyomott Izrael nyögései, bár alig voltak imák, mégis véget vetettek egyiptomi rabságuk hosszú sötétségének. Péter a sötétben fekszik, láncokkal megkötözve. De az Egyház imádkozik érte Márkné házában, és hirtelen fény ragyog a tömlöcben!
Egy angyal ébreszti fel egy oldalra érő érintéssel, és kivezeti az utcára, a saját társaságába. Az én Istenem - az én Fényem. Nem lehet, hogy egy keresztény a sötétben legyen, és ne legyen vele az Istene. Mert ha az ő Istene vele van, akkor fénynek kell lennie körülötte. Öröm és vigasztalás kell, hogy fakadjon a legkopárabb nyomorúságban is, ha tudjuk, hogyan kell imádkozni - a sivatag örülni fog és virágozni, mint a rózsa, ha a könyörgés lába megérinti. Azt mondták, hogy ahová a tatár lába esett, ott elszáradt a fű. De mondhatjuk, hogy ahol a hívő térde megérinti, ott minden gyümölcsözővé válik. Isten tartson meg bennünket ebben a meggyőződésben.
Ismétlem, ha ez elmúlik, akkor minden elmúlik - ha az imában nincs többé erő, akkor a vallás vagy semmis, vagy pusztán fanatizmus, vagy papi mesterség zsonglőrködése. Ha Isten imáinak meghallgatása csak üres álmodozás, akkor hol vagyunk? Szegény magányos gyermekek, akik a sötétben sírnak egy Atyához, aki nem hall minket? Szegény gyermekek, akiket az események szörnyű gépezete könnyen belegabalyíthat, és akiket az események megforgatnak és összezúznak, mivel nem nyújtja ki atyai kezét, hogy megmentsen bennünket? Mungo Parkot a sivatagban felüdítette egy kis moha látványa, mert az azt mondta neki, hogy Isten közel van.
De mindez tévedés a modern elmélet szerint, miszerint Isten vagy nem tud, vagy nem tud, vagy nem akar közbelépni gyermekei kiáltására. A Törvény uralmát hirdetik, de a Törvényhozó visszaszorul a hatókörünkön kívülre. Mi kiáltunk, de Ő nem hallja - a régimódi bigottakon kívül senki sem képzelheti, hogy Ő igen. Vagy ha talán mégis meghallja, még nagyobb az esélye annak, hogy nem válaszol - mondják. Ha úgy tűnik, hogy az ima meghallgatásra talál, az csupán véletlen egybeesés, egy szerencsés véletlen, amely a jámbor elmének tetszik. Elegem van az ilyen kegyetlen beszédek ismétléséből. Testvérek és nővérek, mi jobban tudjuk. Olyan biztosak vagyunk a törvényben, hogy Istenünk meghallgatja az imát - mindenki személyesen olyan biztos abban, hogy "az én Istenem meghallgat engem", mint amilyen biztosak vagyunk abban, hogy a gravitáció törvénye az anyagot a helyére köti.
Van egy személyes Gondviselésünk, egy személyes Istenünk, és egy személyes Isten, aki meghallgatja imáinkat. És ezért meg vagyunk győződve arról, hogy minden dolognak együtt kell működnie a jó érdekében, és ki kell jönnünk a sötétségből - de még a sötétségben is az Úr világosság lesz körülöttünk. Ez támogatja lelkünket a legnagyobb nyomás alatt is, és énekeket ad nekünk az éjszakában.
Mindazok az előnyök, amelyekről beszéltem, annak az eredményei, hogy szilárdan ragaszkodunk a hatékony ima tanításához. És számunkra ezek a legkiválóbb eredmények.
II. Másodszor, ebből kiindulva, másodszor, meg kell jegyeznem, hogy mi az oka annak a nagy bizalomnak, amelyet a hívők tanúsítanak az ima ügyében. Nem ok nélkül mondják, amikor azt mondják: "Az én Istenem meghallgat engem". Miért hiszünk így?
Elsősorban és elsősorban a hűséges Ígérő miatt hiszünk benne. Az Úr Isten jelleme, aki megígérte, hogy meghallgatja az imát, az Úr Jézus igazságossága, aki azt mondta: "Ha bármit kérsz az én nevemben, megteszem", és a Szentlélek bölcsessége, aki az imára buzdít - egyszóval, magának Istennek a jelleme kényszerít bennünket arra, hogy kétség nélkül bízzunk az Ő szavában. Az Igazság ihletett Írásaiban újra és újra kijelentik, hogy "Aki keres, az talál. És aki zörget, annak megnyílik".
Megvan a parancs: "Kérjetek, és adatik nektek". Azt mondják nekünk, hogy "Az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük". Biztosítottak bennünket arról, hogy "Az igaz ember buzgó, hatékony imája sokat használ". Igen, ezt nem csak mondják nekünk, hanem konkrét példák is mutatják nekünk, mint például Illés, Ábrahám, Mózes, Dávid, Dániel és még sokan mások. Istennel kötött szövetségről van szó, hogy meghallgatja gyermekei imáit. "Hozzám kiált, és én meghallgatom őt!" Hűséges az Úr? Igaz-e Ő? Csak erre a két kérdésre kell választ kapnunk, és a kérdés el van döntve.
Ő ugyanaz az Isten, mint a korábbi korokban? Meg tudja-e, meg fogja-e még mindig tartani a szavát, mint korábban? Ezekre a kérdésekre csak egyféle válaszunk van - Ő Jehova, és nem változik. Inkább egy kis ígéret a Biblia sarkában támasztja alá a hitemet, mint a tudós emberek összes filozófiája a véleményemet. A filozófia története röviden a bolondok története. Az eddig élt filozófusok minden csoportja sikeresebb volt abban, hogy megcáfolja az előttük élőket, mint bármi másban. Jól van, amikor Ammon és Moáb fiai kiállnak a Seir hegyének lakói ellen, hogy teljesen megöljék és elpusztítsák őket. Isten ellenségei jól értenek egymás elpusztításához.
Néhány éven belül az evolucionistákat néhány új álmodozó fogja darabokra vágni. A jelen korszak uralkodó filozófusaiban annyi az őrület életereje, hogy örökös megvetés tárgyai lesznek. És megkockáztatom azt a jóslatot, hogy mielőtt a fejem a sírba kerül, aligha marad olyan neves ember, aki ne mosta volna kezeit a jelenlegi elmélettel szemben. Amit ma a tudósok bizonyosságként tanítanak, azt hamarosan annyira megcáfolják, hogy úgy tapossák majd, mint a mocsarat az utcán.
Az Úr Igazsága él és uralkodik, de az ember találmányai csak egy órára szólnak. Nem vagyok próféta, sem próféta fia. De mivel megéltem, hogy csodálatos változásokat lássak a filozófia dogmáiban - arra számítok, hogy még többet fogok látni. Nézd meg, hogyan változtak. Régebben azt mondták nekünk, hogy fajunk természetes romlottsága mítosz - azt a gondolatot sulykolták, hogy bűnben születtünk, és mimikai érzelmekkel kijelentették, hogy minden kedves csecsemő tökéletes. Most mit mondanak nekünk? Hát azt, hogy ha nem is örököltük Ádám vagy bármely más előember eredendő bűnét, de magunkon viseljük az ősi osztrákok vagy más teremtmények vétkeinek örökletes következményeit, akiktől felemelkedtünk vagy leszármaztunk. A testünkben, ha nem is a lelkünkben, de hordozzuk azoknak a majmoknak minden csínytevésének a hatásait, akiknek a jövőjét az evolúció ránk kényszerítette.
Ezt az ostobaságot a tanult társaságok türelemmel fogadják, mi pedig tisztelettel fogadjuk, míg a Szentírás egyszerű kijelentéseit mitikusnak vagy hihetetlennek tekintjük. Csak azért említem ezt az ostobaságot, hogy megmutassam, hogy Isten Igéjének ellenzői állandóan változtatják álláspontjukat, mint futóhomok a folyó torkolatánál. De ugyanolyan veszélyesek, bármilyen pozíciót is foglalnak el. Az öröklődés bejelentésében a filozófiai gondolkodás megfosztotta magát minden erejétől, hogy az eredendő bűnről szóló bibliai tanítással szemben kifogást emeljen. Ez számunkra, akiket nem érdekelnek az ellenvetéseik, nem jelent semmit.
De ez valamiféle célzás kellene, hogy legyen számukra. A modern gondolkodók szerint ami hétfőn igaz, az kedden hamis lehet. És ami szerdán biztos, az lehet, hogy csütörtökön kötelességünk kételkedni, és így tovább, világestig. Minden holdváltás az új teológia tanításának változását látja. A régi időkben egy jó erős hipotézis húsz évig szolgálta az embert hobbilónak. De manapság a szánalmas jádik alig bírják húsz hónapig. Nem jól mondtam-e, hogy Isten legkisebb ígérete is többet ér mindannál, amit valaha is tanítottak vagy tanítani fognak szkeptikus filozófusok és spekulatív teológusok?
Isten legyen igaz, de minden ember hazug. Bármi legyen is az igazság a tudományban, Isten igaz, és az Ő ígéretére építjük bizalmunkat. Minden ember és angyal tanúságtételében bizalmatlanok leszünk, de az Úrban nem tudunk, nem merünk bizalmatlanok lenni. Szégyellem, hogy bármit is hozzá kell tennem a hit első, elsöprő erejű okához, mert az elég, sőt több mint elég. Mivel azonban a hit oly gyakran gyenge, egy másik támasztékot is helyezhetünk alá. Hiszünk az ima erejében, mert múltbeli tapasztalataink alapján hiszünk benne. Egyesek közülünk nem mondhatnának kevesebbet, mint hogy "Istenem meghallgat engem", mert ha ezt tennénk, akkor életünk tanúságtételének árulói lennénk.
Nem fogom ezt élménybeszélgetéssé alakítani, de ha ezt tenném, milyen bizonyságtételeket tudnánk felmutatni a meghallgatott imákról! Még csak nem is idézek egy válogatást abból a sok nagyszerű és különleges válaszból, amelyet személyesen kaptam. De Isten minden szentje egyforma bizonyságot tesz ebben a kérdésben. Bátorkodom kijelenteni, hogy az imádkozó emberek általában olyan őszinte és igazmondó emberek, mint azok az urak, akik tagadják az ima erényét. Nos, ezek az emberek, köztük én is, ünnepélyesen kijelentik, hogy Isten meghallgatta és meghallgatta imáinkat. És ezt nem a fanatizmus pillanataiban mondjuk, amikor az áhítat delíriumában vagyunk, hanem józanul, egyszerű tényként állítjuk.
Ha a halál küszöbén állnánk, akkor ezt még komolyabban kellene állítanunk. Ez igaz ránk nézve, mint Isten előtt. Erre a kijelentésre, hogy Isten meghallgatta és meghallgatta imáinkat, olyan határozottan, ünnepélyesen és megfontoltan vagyunk készek beszélni, mintha azt gondolnánk, hogy helyes lenne Istent esküvel tanúnak szólítani. Ezért nem vagyunk hajlandók arra, hogy tanúságtételünket összefoglalóan, mint értéktelent elutasítsák. Emberként igényt tartunk arra, hogy higgyenek nekünk. Mindenesetre ragaszkodni fogunk azokhoz a tényekhez, amelyeket mi magunk tapasztaltunk, és az igazsághoz, amelyet ezek bizonyítanak. És ha emiatt nevetségessé tesznek bennünket, azt is nyugodtan elviseljük. Amikor a filozófus azt mondta, hogy nincs olyan, hogy anyag, aki beverte a fejét egy oszlopba, meggyőződött az ellenkezőjéről.
És amikor egy másik nagy teoretikus azt mondta, hogy nincs olyan, hogy elme, a bánattól megszakadt szívű ember nem tudott megtérni erre a véleményre. Tapasztalatunk és tudatunk ellen nehéz érvelni. Mi esetenként meg vagyunk edződve. A kreol közmondás szerint: "Amikor a szúnyog megpróbálta megcsípni az aligátort, csak az idejét vesztegette". És hasonló a helyzet akkor is, amikor hitetlenek foglalkoznak velünk. Meg kellene győzni bennünket arról, hogy a tények nem tények, hogy a bajból való szabadulás nem szabadulás, hogy a szükségletek ellátása nem ellátás.
Kész vagyok hitetlenkedni a szememnek, mert gyakran becsapott már. Kész vagyok hitelteleníteni a fülemet, mert gyakran félrevezetett. De nem tudok hitelteleníteni a személyes tapasztalataimat, különösen, ha azok nem néhány elszórt eseményből, hanem tények láncolatából állnak. Az Úr meghallgatta a hangomat, amikor hozzá kiáltottam, és ezt olyan biztosan tudom, mint ahogyan azt is tudom, hogy éltem ezen a földön. Ezért hiszem, hogy "az én Istenem meghallgat engem" a jelenben és a jövőben is.
Szeretteim, biztosak vagyunk abban, hogy Isten meghallgat minket, mert Isten felé a fiúi minőség érzése van bennünk. Ő a mi Atyánk, és mi ezt tudjuk. Ezért azt állítjuk, hogy ha mi, akik gonoszok vagyunk, tudjuk, hogyan adjunk jó ajándékokat gyermekeinknek, akkor Ő is megadja nekünk, amire szükségünk van az Ő kezéből, ha hozzá kiáltunk. Ezzel kapcsolatban nem kell vitatkoznom. Isten atyaságát elismerve, meg kell hallgatnia az imát. Tagadjátok, hogy Ő az Atyátok, és nem mondom, hogy meg fog hallgatni benneteket.
Továbbá hiszünk a hívő ima erejében, mert a mi közbenjárónk túlsúlyban van. Maga Jézus Krisztus könyörög értünk Isten jelenlétében. Azért ment fel a mennybe, hogy Ő képviselje népét a kegyelem trónjánál, és képviselje ügyüket. És soha nem képzelhetjük, hogy mint nagy Főpapunk, az Atyától elfogadva, hiába esedezik. Amikor az Ő nevében kérünk, és az Ő pecsétjét tesszük kéréseinkre, akkor meg kell nyernünk a perünket. Ebben éppoly biztosnak kell lennünk, mint Urunk folyamatos életében és határtalan érdemeiben. Imádságunk mögött az Ő imádandó neve áll, és ez egészen mássá teszi azt, mintha egy bűnös ember puszta kérése lenne. Meg kell, hogy hallgattassék. Jézusom, amikor Te felveszed az ügyemet, "az én Istenem meghallgat engem".
Továbbá útmutatást kapunk az imádságban, mert a Szentlélek megtanít minket imádkozni. Maga Isten helyezi szívünkbe az elfogadható kívánságokat, és rávezet bennünket arra, hogy tudjuk, miért kell imádkoznunk, ahogyan kell. És bizonyára az ilyen imák nem maradhatnak megválaszolatlanul. Azért imádkozunk, hogy segítséget kapjunk a bűn legyőzéséhez. És ezt a vágyat a jó Lélek ültette belénk - vajon nem teljesül-e? Kérjük, hogy szentté váljunk, és képessé váljunk Isten dicsőítésére. Bizonyára Isten nem azért ültetett belénk ilyen vágyakat, hogy gúnyt űzzön belőlünk azzal, hogy olyan törekvéseket ad nekünk, amelyeket soha nem szándékozott beteljesíteni! Ha olyan áldások után éheznénk és szomjaznánk, amelyeket Ő nem tudna vagy nem akarná megadni, az azt jelentené, hogy idő előtt meggyötörne minket - és ezt nem róhatjuk fel Istennek.
A Lélek vezetése, amely imádkozásra késztet bennünket, nem táncoló suttogó akarat, amely a babona mocsarából emelkedik ki, és a fanatizmus felé terel bennünket. Hanem egy világos és biztos fény, amelyet még soha senki nem követett anélkül, hogy ne vezette volna a békesség és a biztonság felé. Szenvedett-e már valamelyikőtök valaha is sérülést az imádság miatt? Emelkedtek-e valaha rosszabb emberként térdre, mert Istenhez könyörögtetek? Távoztál-e valaha is egy hívő, könyörgő emberekből álló társaságból, és érezted-e, hogy erkölcsileg lealacsonyodtál azáltal, hogy csatlakoztál az áhítatukhoz? Biztos vagyok benne, hogy soha nem érezted.
Ha valami segített neked abban, hogy harcolj a bűn ellen és elviseld az élet terheit, az az Istenhez való közeledés volt. Ezért az ima szent hatása által arra buzdítalak benneteket, hogy higgyétek el, hogy ez is a becsületes és igaz dolgok közé tartozik. Egy ilyen szent dolog, amelyet maga Isten ültetett belétek, nem lehet olyan gyom, amelyet Ő ki akar tépni, és megvetéssel átdobni a kert falán. Isten sohasem azért tanította nekünk az imádságot, hogy az a hiszékenységünkre való rátermettség és az Ő legfelsőbb intelligenciájának sportja legyen. Az ilyen felvetés egyszerű istenkáromlás, és mi irtózattal említjük. Az az áldott gyakorlat, amelyben megszentelő és felemelő közösséget élek az Örökkévalóval, nem lehet kudarc. Biztos vagyok benne - "Az én Istenem meghallgat engem".
III. Egy harmadik fejezettel zárom. Tekintsük most ennek a bizalomnak a gyakorlását az imádságban. Megmutattam nektek ennek a bizalomnak az eredményeit és néhány okát. Most nézzük meg, hová vezet minket ennek a bizalomnak a gyakorlása. Mit teszünk, amikor ezt a bizonyosságot tettekre váltjuk?
Bizalmunk abban, hogy az Úr meghallgatja az imát, abban nyilvánul meg, hogy mindig elsősorban Őt keressük. Örök üdvösségünkért egyedül Istenre tekintünk, elfogadva azt az isteni rendszert, amelyben víz és vér által, hit által megmenekülünk a bűntől. Bizalmunk nem a saját elhatározásainkban, erkölcsi erényeinkben vagy szellemi vívmányainkban van, hanem Őbenne, akihez imádságban így kiáltunk: "Tarts meg engem, és biztonságban leszek". Örülünk a barátok segítségének a kisebb gondokban. De még ott is a mi első menedékünk a mi mennyei Istenünk, mert mindannyian ezt érezzük legfőbb védelmünknek: "Az én Istenem meghallgat engem".
Ez arra is elvezet bennünket, hogy meggyőződjünk arról, hogy Isten a miénk. Úgy élünk, hogy Istent magunknak sajátítjuk ki. Rémület nélkül láthatjuk, hogy vagyonunk csökken, barátaink elhagynak minket, és legkedvesebb rokonaink elmúlnak. De valóban borzalom lenne, ha elveszítenénk Istenünket, és nem mondhatnánk többé, hogy "az én Istenem". Mások választhatják azt, amit akarnak, szívük legfőbb választásának tárgyául, de mi nem fogunk lelkünkkel hódolni senkinek, csak Jehovának. "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". Mint más ember Istene nem nyugodhatok meg benne, de mint "az én Istenem", biztos vagyok benne, hogy Ő meghallgat engem. Így az imádságban való bizalmunk arra késztet bennünket, hogy acélhorgokkal ragadjuk Őt a lelkünkhöz. Kimondani, hogy "én Istenem", a mi lenti mennyországunk.
Ez is arra ösztönöz minket, hogy valóban imádkozzunk. Mivel Isten meghallgat minket, imádkozni fogunk hozzá, és így is teszünk. Sajnos, sok bűnünk van az imádsággal kapcsolatban. Az imádságban való lazaságunk és az imádsággal kapcsolatos hitetlenségünk olyan bűnök, amelyek miatt szégyenkezve kellene eltakarnunk arcunkat. De amikor helyesen járunk Istennel, amikor megtartjuk parancsolatait és megmaradunk az Ő szeretetében, akkor Ő életet, örömöt és erőt ad nekünk az imádságban, és akkor a Trónusnál tudatára ébredünk a sikernek. Miután ez az erő megadatott nekünk, olyan természetesen imádkozunk, mint ahogyan egy gyermek sír. Meghatározott időpontokat kellene tartanunk a magánimádságra. Ez a legegészségesebb, ha így teszünk. De megkérdőjelezem, hogy a legjobb imáink nem azok-e, amelyek teljesen függetlenek az időtől és az évszaktól.
Amikor az ember nem azért imádkozik, mert reggel hét óra van, hanem mert sürgető szüksége van rá - amikor nem azért imádkozik, mert ideje lefeküdni, hanem mert úgy érzi, vonzza, hogy beszéljen Istennel, akkor valóban imádkozik. Amikor az ember állandóan bízik az ima érvényesülésében, akkor egy embert próbára tevő vállalkozásból kicsúszik, hogy útmutatást és támogatást kérjen. A magabiztos könyörgő, amikor lélekben sóhajtozva járja az utcát, a Magasságosnak adja tudtára vágyát. Talán a Cheapside néhányuk számára Betél volt, és a boltjuk templom. A legélőbb ima természetesen tör elő a megduzzadt szívből, és nem az idő miatt jön.
Hallottam egy lelkészről, aki a kéziratos prédikációi margójára azt írta: "Sírjatok itt". Egy másik helyen pedig: "Itt emeld fel a szemed". Nagyon rettenetes prédikáció lehet, ha az érzelmek rendre utasítanak. És ugyanez igaz az imádkozásra is. Félő, hogy nem szabad igazán imádkozni, amikor az óra azt mondja: "Most imádkozzatok". Nem hiszem, hogy mindig pontosan tudjuk tartani a lélek óráját a kandallópárkányon lévő órával. Ezért úgy gondolom, hogy a legélőbb imádság az, amely Isten Lelkének mozdulatából jön, éppen akkor, amikor a legnagyobb szükség van rá.
Az "Imádkozzunk" azonban egy olyan hang, amely soha nem időszerűtlen. Mikor lenne alkalmatlan egy ilyen buzdítás? Mikor nem lenne hasznos imádkozni? Az Úr mindig készséges. Ezért imádkozzunk mindig valamilyen formában. Imádkozzunk, bármilyen legyen is a megpróbáltatás, bármilyen legyen is az öröm, bármilyen legyen is a társaság. Imádkozzunk szüntelen, mert mindig igaz: "Az én Istenem meghallgat engem".
Tudjátok, hogy mondták egy szent emberről, amikor az utcán sétált: "Ott megy az az ember, aki bármit megkaphat Istentől, amit csak kérni akar". Ez a nagyszerű élet titka. Ha itt kudarcot vallasz, mindenhol kudarcot vallasz. Gyarapodj a hegyen felemelt kézzel, és Amalek a völgyben nem számít. De hogyan lehet meg ez az erőnk, ha nincs meg bennünk a kételkedés nélküli bizalom, hogy ha bármit kérünk az Ő akarata szerint, Ő meghallgat minket? Testvérek, hogy erősek és boldogok legyetek, gondoljatok ezekre a szavakra - "Az én Istenem meghallgat engem" -, amíg egész lelketekkel ki nem tudjátok mondani őket.
Ami pedig titeket illet, szegény Lelkek, akik nem tudjátok kimondani: "Én Istenem", mondjam nektek, hogy ne imádkozzatok? Távolról sem. Ha van bennetek vágy az imádkozásra, bátorítsátok ezt a vágyat. De vigyázzatok arra, hogy ez ima legyen, és ne puszta forma. Hagyjátok, hogy a szívetek felemelkedjen ahhoz, aki azt mondja nektek: "Keressétek az Urat, amíg megtalálható". Ahelyett, hogy azt mondanám nektek, hogy ne imádkozzatok, inkább azt tanácsolnám, hogyan imádkozzatok. Először is szükséged van egy Istenre, akihez imádkozhatsz, mert addig nem mondhatod: "Az én Istenem meghallgat engem".
Isten csak úgy lehet a tiéd üdvözítő értelemben, ha Krisztus a tiéd. Jézus azt mondja: "Senki sem mehet az Atyához, csakis énáltalam". Isten a mi Istenünkké válik a hit által, amely úgy sajátítja el Őt, ahogyan Fiában, Jézus Krisztusban kijelentette magát. Nézzetek Jézusra, mert Ő az Irgalmasszék, és így az imádságban az Istenhez vezető út. Az evangélium, amelyet hirdettünk nektek, nem az, hogy "imádkozzatok", hanem az, hogy "higgyetek". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".
Akkor, ha már megmenekültél, képes leszel a győzelem bizonyosságával imádkozni. Jöjjetek Istenhez Jézus vére által, és így meghallgatásra talál a bűnös imája. Az imádság minden üdvözült ember életelevenítő lélegzete, ahogyan a hit a lélek éltető vére. Ebben a pillanatban jöjjetek Istenhez Jézus Krisztus által. Bűn által elítélt bűnös vagy - Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket - fogadd el a Megváltót - bízd rá a lelkedet, és kérd, hogy az Ő kedvéért megkaphasd az örök élet ingyenes ajándékát. Üres, szegény, meztelen és nyomorult bűnös vagy - fogadd el az Úr Jézust, az Ő teljességében és áldásában, hogy örökre a tiéd legyen, és akkor a nagy Isten lehajtja rád a fülét, még hozzád is, és te is azok közé leszel sorolva, akiknek hatalmuk van Istennél.
Itt, ezen a helyen felkérlek titeket, hogy kiáltsatok: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Ezt a kérést csendben ajánljátok fel, még akkor is, ha nem meritek tekinteteket az égre emelni. Gyertek, testvérek, mindannyian ajánljuk fel, és akkor mindannyiunk számára sokkal édesebb és nagyobb lesz a megigazulás, mintha távol állnánk a bűnösöktől, és azt mondanánk: "Istenem, köszönöm Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Uram, hallgasd meg ezt, az én imámat, hogy azok, akik ezt a prédikációt hallják vagy olvassák, képesek legyenek azt mondani, ahogyan méltatlan szolgád a legbátrabban mondja: "Az én Istenem meghallgat engem". Add meg, kérlek, Jézusért. Ámen. LEVÉL MR. SPURGEON
KEDVES BARÁTAIM - bocsássátok meg, hogy ismét személyes ügyekbe avatkozom. Ha nem teszek be egy rövid értesítést az egészségi állapotomról, sok barátom szeretettel aggódik, és sok levelezés érkezik hozzám. Engedjék meg tehát, hogy röviden közöljem: "Minden rendben van". Az egyetlen betegségem a sérült térdem, és ez napról napra javul. Nagyon lassan haladok, de mégis nagyon bíztató. Most már tudok néhány métert járni.
Reméltem, hogy február 17-én a szószékemen leszek, de azt is elhatároztam, hogy a térd gyógyulása lesz a vezérfonalam. Mert majdnem megszakadna a szívem, ha sántán érnék haza, és a tabernákulum közelében és a hidegben nem tudnék eljutni a szószékemre. Sok aggódó barátom nyomására, itt és otthon, úgy gondolom, hogy csak ésszerűen cselekszem, amikor még egy héttel elhalasztom a hazajövetelemet. Remélem, hogy február 24-én prédikálhatok a templomban, ha az Úr úgy akarja.
Mélyen átérzem a Tabernákulumban és másutt élő testvéreim nagyfokú kedvességét, akik attól féltek, hogy a túl korai kezdéssel bajt hozok magamra. Tanácsukban józan ész is van. Ezt, mint Isten szemében, egyensúlyba hoztam azzal a saját lelkes vágyammal, hogy minden pillanatot az Úrért használjak fel. És végül, isteni útmutatást kérve, a fenti ítéletet hoztam.
Jöjjön valami eddig el nem fogadott áldás Hallgatóimra és Olvasóimra a prédikációk által, amelyeket hazatérésem után hirdetek! Keresztényi szeretetben, C. H. S. MENTONE, 1889. január 31.